Клэнси Том. Слово президента (Том 1, Джек Райан - 8)

   Судя по всему, то же самое относится и ко львам. Даже такое могучее животное могут привести в замешательство гораздо более слабые хищники, если время и ситуация выбраны правильно. Сейчас это одновременно урок и задача. Закончив утренние молитвы, Дарейи вызвал к себе Бадрейна. Хотя этот человек и намного моложе его, он оказался искусным тактиком и умело руководил сбором информации. Ему нужно работать под руководством хорошего стратега, тогда он способен принести немалую пользу.
   ***
   После часового совещания с ведущими экспертами страны было решено, что президент не может сейчас предпринять никаких мер. Следующий этап заключался лишь в том, чтобы выжидать и следить за тем, как станут разворачиваться события. Это по силам всякому, но лучшие эксперты Америки способны наблюдать и делать выводы чуть быстрее остальных - по крайней мере так считали они сами. Все это, разумеется, будет сделано для президента, и потому Райан покинул ситуационный центр и, поднявшись по ступенькам, вышел наружу. На Южную лужайку падали капли холодного дождя, а с крыши над дорожкой, ведущей в главное здание, уже сбегали струйки воды. День обещал быть ветренными - типично для наступающего марта, который всегда начинался с львиных замашек, а потом превращался в ягненка. Во всяком случае так гласила пословица. Пока же погода была просто мрачной, как бы ни питал дождь землю, приходящую в себя после холодной тяжелой зимы.
   - Теперь сойдет последний снег, - послышался голос Андреа Прайс, которая удивилась сама себе, неожиданно обратившись к своему боссу.
   Райан посмотрел на нее с улыбкой.
   - Вы работаете с большим напряжением, чем я, агент Прайс, особенно для...
   - Женщины? - устало улыбнулась она.
   - Это, должно быть, проявление мужского шовинизма. Извините, мэм. Мне сейчас так захотелось закурить. Я бросил несколько лет назад - Кэти заставила, причем не сразу, - откровенно признался Джек. - Нелегко, когда у тебя жена врач.
   - Вообще нелегко жить с кем угодно. - Прайс отдавала всю себя работе, хотя позади у нее были две неудачные попытки замужества. Ее проблема, если так можно это назвать, заключалась в том, что она была слишком предана долгу, а считалось, что это свойственно только мужчинам. Такое обстоятельство на первый взгляд казалось простым, но оба избранника - первый был адвокатом, а второй специалистом по рекламе - так и не сумели его понять.
   - Почему мы так поступаем, Андреа? - спросил Райан. Специальный агент не могла ответить на этот вопрос. Президент страны для нее являл собой образ "отца". Это от него ожидали ответа, но, проведя много лет в президентской охране, она знала, что все не так просто. У ее отца всегда были наготове ответы на все вопросы, или, может, так ей казалось в детстве. Затем она выросла, окончила Колледж, стала агентом Секретной службы и быстро продвинулась по этой крутой и скользкой лестнице, и со временем каким-то образом потеряла из виду цель жизни. И вот она достигла профессиональной вершины, находилась рядом с "отцом нации" и только теперь поняла, что жизнь не позволяет человеку узнать, что же ему необходимо на самом деле. Ее работа была достаточно трудной, но ее же не сравнить с обязанностями президента. Может быть, президентом должен быть кто-то другой, а не честный и скромный джентльмен, каким является Джон Патрик Райан. Может быть, с этими обязанностями лучше справился бы какой-нибудь крутой сукин сын...
   - Значит, у вас нет ответа? - улыбнулся Райан, глядя на пелену падающего дождя. - А я думал, вы скажете, что кто-то должен заниматься этим. Боже милостивый, я только что пытался соблазнить новых сенаторов. Вы понимаете, что я имею в виду? Соблазнить, - повторил Джек. - Словно они девушки или вроде того, а я - мужчина и хочу затащить их в постель. А ведь я сам не имею ни о чем самого гребаного представления. - Он замолчал и покачал головой, удивленный собственными словами. - Извините меня, Андреа.
   - Можете не извиняться, господин президент. Вы не первый президент, от которого я слышу это слово.
   - И у кого спросить совета? - задал риторический вопрос Райан. - Раньше я говорил с отцом, затем с Джеймсом Гриром, когда работал у него, после этого с Роджером - еще несколько недель назад. А теперь все спрашивают меня. Знаете, в офицерской школе в Куантико мне внушали, что трудность обязанностей командира в том, что тебе одному приходится принимать решения. Боже мой, как они были правы! Как правы!
   - У вас такая хорошая жена, сэр, - напомнила ему Прайс, и в ее голосе невольно прозвучала зависть к семейному человеку.
   - Всегда должен быть кто-то, кто умнее тебя, человек, к которому ты обращаешься, когда не уверен в чем-нибудь. А теперь обращаются ко мне. А у меня не хватает на то ума. - Райан сделал паузу, только сейчас поняв, что сказала Прайс. - Вы правы, но Кэти занята своей работой, и я не вправе взваливать на нее дополнительные проблемы.
   - Вы действительно шовинист, босс, - не удержалась от улыбки Прайс.
   При этих словах он резко повернулся к ней.
   - Вы забываетесь, мисс Прайс! - Его голос казался раздраженным, но тут же президент рассмеялся. - Только не говорите репортерам, что я придерживаюсь такой точки зрения.
   - Сэр, я не говорю репортерам, даже как пройти в туалет.
   - Что там у нас на завтра? - зевнул президент.
   - Весь день вы проведете у себя в кабинете. Думаю, события в Ираке нарушат ваше утреннее расписание. Я уеду рано утром и вернусь после обеда. Я намерена проверить, как охраняют детей. А еще предстоит совещание, надо найти способ доставлять "Хирурга" на работу и обратно без вертолета...
   - Забавно, правда? - заметил Райан.
   - Секретная служба еще никогда не сталкивалась с проблемой первой леди, занимающейся настоящим делом.
   - Вот у нее действительно настоящее дело, черт побери! Она зарабатывает больше меня, и так уже последние десять лет, за исключением того времени, когда я занимался биржевыми операциями на Уолл-стрите. Газеты еще не узнали и об этом. Она - отличный врач.
   Прайс заметила, что он начал путаться в словах. Президент слишком устал, чтобы ясно мыслить. Ну что ж, такое случается и с президентами. Вот почему она всегда рядом.
   - По словам Роя, ее пациенты души в ней не чают. Словом, я собираюсь проверить, как ведется охрана ваших детей, - обычная мера предосторожности, сэр, ведь я несу ответственность за безопасность всей вашей семьи. Агент Раман всю первую половину дня будет недалеко от вас. Мы решили продвинуть его. Он отлично проявил себя, - добавила Андреа.
   - Тот самый, что в первую ночь накинул на меня плащ пожарника, чтобы я не выделялся среди других у развалин Капитолия?
   - Вы заметили это? - удивилась специальный агент. Президент повернулся и направился к Белому дому. На его лице была улыбка изнеможения, но, несмотря на это, голубые глаза насмешливо сверкнули, когда он посмотрел на своего главного телохранителя.
   - Не считайте меня таким уж глупым, Андреа. Нет, решила она, все-таки Джек Райан на посту президента лучше, чем какой-нибудь крутой сукин сын.