- Мать моя умерла. Дочери у меня нет. А внучки тем более - так засунь-ка ты себе в жопу, что там у тебя в конверте, - с достоинством проговорил Росс, повернулся и пошел к своей машине, припаркованной там, где была запрещена стоянка.
Литтл кинулся за ним.
- А как вы будете смотреться на обложке "Нэшнл Энкайрер" в постели с Карен Ланкастер? - спросил он, нервно подергиваясь.
На какую-то долю секунды Росс сбился с шага, но потом подумал: "Вот еще, о чем беспокоиться? У кого могут быть фотографии нас с Карен?"
Литгл С. Порц залез в конверт и вытащил оттуда глянцевый, размером восемь на десять дюймов, черно-белый снимок - Карен и Росс в постели.
У Литтла С. Порца был товар.
- Сколько? - устало спросил Росс.
***
Карен уверенно вошла в "Поло Лаундж", помахала рукой Нино, метрдотелю, и направилась к столику, который всегда, бывая в городе, занимал Джордж Ланкастер.
К ее огорчению, его еще не было, поэтому она заказала "Кровавую Мэри", достала из сумочки изящную пудреницу работы Фаберже и полюбовалась своим точеным личиком. К счастью, она унаследовала отцовские внешность и характер.., и очень этим довольна, потому что мать, на ее взгляд, была женщиной бесхарактерной, где уж ей было управиться с дочерью вроде Карен или с таким мужем, как Джордж, поэтому он, наверное, с таким постоянством и волочился за другими женщинами, пока они были женаты. Когда мать умерла, Карен стала много времени проводить с Джорджем. Шесть головокружительных месяцев они были неразлучны. Затем откуда-то взялась молодая актриска ледяная блондинка, и все пошло прахом.
Джордж, как последний дурак, на ней женился. Брак длился только несколько месяцев и обошелся ему в круглую сумму. Тем временем Карен выскочила за первого встречного - агента по продаже недвижимости, только-только продавшего ей дом. Ее брак развалился через два дня после того, как рухнул брак Джорджа. Но вместо того, чтобы опять с ней съехаться, как надеялась Карен, Джордж с друзьями отправился в Палм-Бич, встретил там Памелу Лондон и, как только получил развод, тут же на ней и женился. Их свадьба была самым главным событием года. Карен накурилась и под столом делала минет своему кавалеру. Через два месяца она стала женой ошалелого от наркотиков композитора, который так нанюхивался кокаина, что нос у него не выдерживал.
Поняв, что Джорджу плевать, за кем она замужем, Карен развелась, и с тех пор незамужней жила одна в Беверли-Хиллз. Одинокая дама с громадным попечительским фондом, с великолепной квартирой, с потрясающим домом на берегу океана, с тремя машинами, четырьмя шубами и всем прочим, что только ее душеньке было угодно.
Джордж Ланкастер заявился с помпой. Люди застывали, когда он проходил мимо их столиков, разговоры прекращались, подхалимы вскакивали с места, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
Карен встала, когда он подошел. Вот бы ей снова оказаться маленькой девочкой и забраться к нему на руки. Но ей пришлось довольствоваться коротким объятием.
- Как тут моя девонька? - прогремел он.
- Ты превосходно выглядишь, па.., хм... Джордж. Правда, ты в самом деле выглядишь замечательно.
- Да нет.., старею.
- Будет тебе. Ты - никогда.
Он заулыбался по-мальчишески.
- Я и Рейган, детка. Для двух старых лошадок мы довольно хорошо держимся.
- Лучше б он не узнал, что ты говоришь.
- Кто, Ронни? Он бы не стал возражать.
- Я люблю тебя, папа, - сказала она, став вдруг снова маленькой, какой ей так хотелось быть.
- Перестань "папать", хорошо? Знаешь ведь, что я этого терпеть не могу.
Она торопливо глотнула "Кровавой Мэри" и бодренько спросила:
- Как там Памела?
- Для старой девки она неплоха, - загоготал он. - Слышала анекдот про эскимоса и ледяные кубики?
Минут пятнадцать он травил анекдоты, прерываясь только для того, чтобы переброситься шуткой с прислугой и с завсегдатаями заведения, которые потоком шли к его столику.
Карен сжевала вкусный салат, названный именем Нийла Маккарти, пропустила еще два бокала "Кровавой Мэри", подумала, чего ради Элейн, разыскивая Росса, позвонила именно ей, и терпеливо выслушала все мужицкие шутки Джорджа.
Женщин он не любит. Даже Карен вынуждена была это признать.
В конце концов он сообщил ей новость, что будет сниматься в "Людях улицы".
Слухи до Карен доходили и раньше, но мало ли что говорят!
Ведь Джордж тысячу раз заверял ее, что ни в коем случае больше сниматься не будет.
Она приняла новость со смешанными чувствами. Будет здорово, если Джордж сюда вернется. Но как быть с Россом? Он хотел "Людей улицы". Они ему нужны.
- Вот черт! - пробормотала она себе под нос.
- Что? - загремел Джордж.
- Ничего, па... Джордж. Я просто подумала: ты уверен, что эта роль для тебя?
- Что значит - для меня? Это не я подхожу под роль, это роль подходит под меня. Вот в чем секрет, когда ты звезда в этом городе, и заруби это себе на носу.
***
К вечеру Ангель была измочалена. Ничего ей уже было не нужно, только прийти домой и рухнуть без сил. Весь день в салоне творился содом, и нервы у всех были на взводе. Раз в сотый зазвонил телефон у нее на столе. Она устало взяла трубку.
- "У Коко". Чем могу служить?
- Ангель, это ты, милочка? - захлебывалась миссис Лидерман.
- Да.
- Как я рада, что тебя застала! Ни за что не догадаешься, чего я звоню. Фруи снова дома, и это благодаря только тебе, милочка.
Тебе и твоим положительным флюидам.
- Да я всего лишь сказала...
- Неважно, что ты сказала, - перебила миссис Лидерман. - Ты излучала положительные флюиды, и этого было достаточно, чтобы уговорить мою крошку вернуться ко мне домой. Я так тебе благодарна.
- В чем там дело? - зашипел Коко.
Ангель закрыла рукой трубку и зашептала в ответ:
- Собачка миссис Л, прибежала домой, и она вроде бы думает, что это я устроила.
- Вот и хорошо. Может, подарит тебе пятьсот долларов.
Словно уловив намек, миссис Лидерман сказала:
- Я должна тебя отблагодарить.
И Ангель ответила:
- Что за глупости!
А миссис Лидерман сказала:
- Я пришлю за тобой машину. Сегодня вечером едем в гости.
Чудно проведешь время. Вечер будет особенный, его устраивают специально для моей большой приятельницы Памелы Лондон.
Коко, который теперь слушал весь разговор, энергично закивал, а Ангель сказала:
- Вы очень добры, миссис Лидерман, но я не думаю, что смогу пойти.
Коко вырвал у нее трубку.
- Миссис Лидерман, - заворковал он, - Ангель с удовольствием пойдет. Не смог бы ваш шофер заехать к ней домой? Я вам дам адрес.
Ангель беспомощно качала головой, пока он устраивал ее жизнь, и, когда Коко повесил трубку, сказала:
- Я не пойду. Ни за что.
- Греза моя! - воскликнул он. - Поверь мне, надо пойти, и даже не сомневайся. Ты просто должна себе уяснить, что в жизни мы не всегда делаем то, что хочется. Иногда судьба толкает нас совсем в другую сторону, а судьбе угодно, чтобы сегодня ты отправилась на бал.
- Какой бал?
- Ты что, ничего не слышала о Золушке? Господи! Мне что, тебя всему учить?
***
Четыре часа дня. Элейн спокойна. Голова работает ясно и четко. Четырнадцать раз звонила по разным телефонам, но Росса так и не нашла, и теперь становится все более очевидно, что ее арестуют. Невидящим взглядом она уставилась в одну точку.
Заголовки в газетах:
"ЖЕНА КИНОЗВЕЗДЫ АРЕСТОВАНА ЗА КРАЖУ В МАГАЗИНЕ".
"КРАСОТКА ИЗ БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ - НАЗАД В БРОНКС".
"ДЖОРДЖ ЛАНКАСТЕР ПЕРЕСПРАШИВАЕТ: "КАКАЯ ЭЛЕЙН?"
Вот уж все до упаду над ней посмеются. Ее вынудят уехать из города. Позор, унижение, какой стыд!
Где Росс Конти?
Где этот великий изменщик и изовравшийся говнюк?
Литтл кинулся за ним.
- А как вы будете смотреться на обложке "Нэшнл Энкайрер" в постели с Карен Ланкастер? - спросил он, нервно подергиваясь.
На какую-то долю секунды Росс сбился с шага, но потом подумал: "Вот еще, о чем беспокоиться? У кого могут быть фотографии нас с Карен?"
Литгл С. Порц залез в конверт и вытащил оттуда глянцевый, размером восемь на десять дюймов, черно-белый снимок - Карен и Росс в постели.
У Литтла С. Порца был товар.
- Сколько? - устало спросил Росс.
***
Карен уверенно вошла в "Поло Лаундж", помахала рукой Нино, метрдотелю, и направилась к столику, который всегда, бывая в городе, занимал Джордж Ланкастер.
К ее огорчению, его еще не было, поэтому она заказала "Кровавую Мэри", достала из сумочки изящную пудреницу работы Фаберже и полюбовалась своим точеным личиком. К счастью, она унаследовала отцовские внешность и характер.., и очень этим довольна, потому что мать, на ее взгляд, была женщиной бесхарактерной, где уж ей было управиться с дочерью вроде Карен или с таким мужем, как Джордж, поэтому он, наверное, с таким постоянством и волочился за другими женщинами, пока они были женаты. Когда мать умерла, Карен стала много времени проводить с Джорджем. Шесть головокружительных месяцев они были неразлучны. Затем откуда-то взялась молодая актриска ледяная блондинка, и все пошло прахом.
Джордж, как последний дурак, на ней женился. Брак длился только несколько месяцев и обошелся ему в круглую сумму. Тем временем Карен выскочила за первого встречного - агента по продаже недвижимости, только-только продавшего ей дом. Ее брак развалился через два дня после того, как рухнул брак Джорджа. Но вместо того, чтобы опять с ней съехаться, как надеялась Карен, Джордж с друзьями отправился в Палм-Бич, встретил там Памелу Лондон и, как только получил развод, тут же на ней и женился. Их свадьба была самым главным событием года. Карен накурилась и под столом делала минет своему кавалеру. Через два месяца она стала женой ошалелого от наркотиков композитора, который так нанюхивался кокаина, что нос у него не выдерживал.
Поняв, что Джорджу плевать, за кем она замужем, Карен развелась, и с тех пор незамужней жила одна в Беверли-Хиллз. Одинокая дама с громадным попечительским фондом, с великолепной квартирой, с потрясающим домом на берегу океана, с тремя машинами, четырьмя шубами и всем прочим, что только ее душеньке было угодно.
Джордж Ланкастер заявился с помпой. Люди застывали, когда он проходил мимо их столиков, разговоры прекращались, подхалимы вскакивали с места, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
Карен встала, когда он подошел. Вот бы ей снова оказаться маленькой девочкой и забраться к нему на руки. Но ей пришлось довольствоваться коротким объятием.
- Как тут моя девонька? - прогремел он.
- Ты превосходно выглядишь, па.., хм... Джордж. Правда, ты в самом деле выглядишь замечательно.
- Да нет.., старею.
- Будет тебе. Ты - никогда.
Он заулыбался по-мальчишески.
- Я и Рейган, детка. Для двух старых лошадок мы довольно хорошо держимся.
- Лучше б он не узнал, что ты говоришь.
- Кто, Ронни? Он бы не стал возражать.
- Я люблю тебя, папа, - сказала она, став вдруг снова маленькой, какой ей так хотелось быть.
- Перестань "папать", хорошо? Знаешь ведь, что я этого терпеть не могу.
Она торопливо глотнула "Кровавой Мэри" и бодренько спросила:
- Как там Памела?
- Для старой девки она неплоха, - загоготал он. - Слышала анекдот про эскимоса и ледяные кубики?
Минут пятнадцать он травил анекдоты, прерываясь только для того, чтобы переброситься шуткой с прислугой и с завсегдатаями заведения, которые потоком шли к его столику.
Карен сжевала вкусный салат, названный именем Нийла Маккарти, пропустила еще два бокала "Кровавой Мэри", подумала, чего ради Элейн, разыскивая Росса, позвонила именно ей, и терпеливо выслушала все мужицкие шутки Джорджа.
Женщин он не любит. Даже Карен вынуждена была это признать.
В конце концов он сообщил ей новость, что будет сниматься в "Людях улицы".
Слухи до Карен доходили и раньше, но мало ли что говорят!
Ведь Джордж тысячу раз заверял ее, что ни в коем случае больше сниматься не будет.
Она приняла новость со смешанными чувствами. Будет здорово, если Джордж сюда вернется. Но как быть с Россом? Он хотел "Людей улицы". Они ему нужны.
- Вот черт! - пробормотала она себе под нос.
- Что? - загремел Джордж.
- Ничего, па... Джордж. Я просто подумала: ты уверен, что эта роль для тебя?
- Что значит - для меня? Это не я подхожу под роль, это роль подходит под меня. Вот в чем секрет, когда ты звезда в этом городе, и заруби это себе на носу.
***
К вечеру Ангель была измочалена. Ничего ей уже было не нужно, только прийти домой и рухнуть без сил. Весь день в салоне творился содом, и нервы у всех были на взводе. Раз в сотый зазвонил телефон у нее на столе. Она устало взяла трубку.
- "У Коко". Чем могу служить?
- Ангель, это ты, милочка? - захлебывалась миссис Лидерман.
- Да.
- Как я рада, что тебя застала! Ни за что не догадаешься, чего я звоню. Фруи снова дома, и это благодаря только тебе, милочка.
Тебе и твоим положительным флюидам.
- Да я всего лишь сказала...
- Неважно, что ты сказала, - перебила миссис Лидерман. - Ты излучала положительные флюиды, и этого было достаточно, чтобы уговорить мою крошку вернуться ко мне домой. Я так тебе благодарна.
- В чем там дело? - зашипел Коко.
Ангель закрыла рукой трубку и зашептала в ответ:
- Собачка миссис Л, прибежала домой, и она вроде бы думает, что это я устроила.
- Вот и хорошо. Может, подарит тебе пятьсот долларов.
Словно уловив намек, миссис Лидерман сказала:
- Я должна тебя отблагодарить.
И Ангель ответила:
- Что за глупости!
А миссис Лидерман сказала:
- Я пришлю за тобой машину. Сегодня вечером едем в гости.
Чудно проведешь время. Вечер будет особенный, его устраивают специально для моей большой приятельницы Памелы Лондон.
Коко, который теперь слушал весь разговор, энергично закивал, а Ангель сказала:
- Вы очень добры, миссис Лидерман, но я не думаю, что смогу пойти.
Коко вырвал у нее трубку.
- Миссис Лидерман, - заворковал он, - Ангель с удовольствием пойдет. Не смог бы ваш шофер заехать к ней домой? Я вам дам адрес.
Ангель беспомощно качала головой, пока он устраивал ее жизнь, и, когда Коко повесил трубку, сказала:
- Я не пойду. Ни за что.
- Греза моя! - воскликнул он. - Поверь мне, надо пойти, и даже не сомневайся. Ты просто должна себе уяснить, что в жизни мы не всегда делаем то, что хочется. Иногда судьба толкает нас совсем в другую сторону, а судьбе угодно, чтобы сегодня ты отправилась на бал.
- Какой бал?
- Ты что, ничего не слышала о Золушке? Господи! Мне что, тебя всему учить?
***
Четыре часа дня. Элейн спокойна. Голова работает ясно и четко. Четырнадцать раз звонила по разным телефонам, но Росса так и не нашла, и теперь становится все более очевидно, что ее арестуют. Невидящим взглядом она уставилась в одну точку.
Заголовки в газетах:
"ЖЕНА КИНОЗВЕЗДЫ АРЕСТОВАНА ЗА КРАЖУ В МАГАЗИНЕ".
"КРАСОТКА ИЗ БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ - НАЗАД В БРОНКС".
"ДЖОРДЖ ЛАНКАСТЕР ПЕРЕСПРАШИВАЕТ: "КАКАЯ ЭЛЕЙН?"
Вот уж все до упаду над ней посмеются. Ее вынудят уехать из города. Позор, унижение, какой стыд!
Где Росс Конти?
Где этот великий изменщик и изовравшийся говнюк?