Страница:
– А если фокус не получится на сцене?
Петр усмехнулся:
– А это и есть самое сложное. Промах может случиться у каждого, даже у Копперфилда.
– Так что же делать?
– Сделать вид, что так было задумано. Ведь все, что происходит во время твоего выступления, – происходит по твоей воле. Значит, если у тебя выпала из рук волшебная палочка, рухнул столик или вывалилась из ящика исчезнувшая асисстентка – так было задумано! Главное – не теряйся, обыграй ситуацию. Выпала карта – не поднимай. Дай зрителю насладиться твоим провалом, а затем достань из воздуха другую карту! Так ты утрешь им нос и не потеряешь своего лица.
– А откуда я возьму другую карту? – удивился Данила.
– Достанешь из кармана.
– И никто не увидит? – В голосе ученика слышалось сомнение.
– Если все сделаешь правильно, то никто и не заподозрит. Используй отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр, – повторил Данила.
– Да. Запомни главный закон магии: то, что видится, и то, что делается, это две разные вещи. Например, ты делаешь вид, что кладешь что-то в карман, а на самом деле в этот момент скрытно достаешь другую вещь.
– Здорово! – восхитился Данила и почесал затылок. – Но это ведь так трудно – делать одновременно противоположные вещи…
– Конечно, трудно, – согласился Мастер. – Но в этом-то все и дело. У людей выработаны определенные стереотипы… Если я кладу монету в карман, то что видят люди?
Петр взял со стола железный рубль и опустил его в карман брюк.
– Видят, что вы положили ее в карман.
– Правильно. – Петр вытащил пустую руку. – И поэтому никто не ожидает, что произойдет сейчас…
Он потянулся к мальчику и вытащил рубль из его же штанов.
– На самом деле я только сделал вид, что положил монету в карман. На самом деле я оставил ее в руке, невидимо удерживая в ладони, а в нужный момент подбросил тебе.
– Ловко. – Данила взял в руки теплый кусок металла с профилем Ленина. – А как же его незаметно держать в руке?
– Это называется пальмирование. – Петр показал несколько способов. – Рука с предметом в ней должна выглядеть естественно, словно в ней ничего нет.
В комнату вошла красавица Светлана:
– Все еще репетируете? Сейчас обедать будем.
Следом за ней заглянула мама Данилы:
– Он вам еще не надоел?
– Что вы, Люда, он очень толковый парень.
– И внимательный, – добавил Петр.
– Ну тогда ладно. Я вам сейчас есть принесу.
Косоруков ловко переставил три наперстка.
– Где шарик? Кто угадает – дам рубль. За попытку даете двадцать копеек.
Данилу, уже изучившего этот трюк, так и подмывало показать свою осведомленность. Но он сдержался. Во-первых, нельзя открывать секреты фокусов. Это он понял еще два года назад, когда, уступив настойчивым просьбам дворовых ребят, раскрыл им секрет фокуса с кольцом на веревке. Шикарный фокус! Веревка продевается сквозь кольцо, и зрители держат ее за два конца. Платком накрывается само кольцо, фокусник засовывает туда руку – вуаля! Кольцо в руке у фокусника! Все в восторге! Но затем он совершил ошибку, раскрыв секрет. Хотел еще больше их удивить, а вышло наоборот:
– А-а-а… Так это и есть секрет? – разочарованно сказал Витек и махнул рукой.
– Так все просто, а мы-то думали… – Рыжий Егорка, тоже потеряв интерес, отвернулся. Даже Катя, в чьих глазах поначалу он увидел восхищенное удивление, переключилась на разговор с подружкой.
И тогда он понял все поколения иллюзионистов, которые, пронося сквозь века тайны своего мастерства, никогда не выдавали своих секретов. Вот только что ты был необыкновенным волшебником, обладателем тайн, неподвластных простым смертным, и вдруг – раз! Ты уже никому не интересен.
Вот потому он и молчал. Правда, была еще одна уважительная причина. Раскрыв секрет наперстков, можно было схлопотать в ухо от разозлившегося Витька, который лишился бы заработка.
А с Витьком они дружили, хотя и были совершенно разные. Данила много читал, общался с Петром и даже с Профессором, узнавая от них много интересного. Занимался плаванием, шахматами, а дядя Витя учил его рукопашному бою. Витька же был главным хулиганом в районе и явно стремился к большему. С утра до вечера он лазил по подвалам и чердакам, воровал еду на Краковском рынке, бренчал на гитаре, оставленной старшим братом, и задирал всех подряд. Авторитет отца и старшего брата всегда хранили его от неприятностей. Но не сегодня…
– Ну, шкет, пойдем побазарим?
Никто не заметил, как к ним подошла компания из пяти незнакомых пацанов и обступила полукругом сидящих ребят.
– Ну че молчишь, Витек? – по-блатному растягивая слова, спросил главарь в натянутой на узкий лоб кепке. От него, впрочем, как и от остальных, исходила волна неприкрытой угрозы. Держались они уверенно и нагло.
– А вы, малявки, брысь отсюда!
Катя с Ирой, Боря, Егорка и еще двое ребят поспешно встали и, перейдя на другую сторону дороги, бросились бежать под веселое улюлюканье и свист, раздавшиеся вдогонку.
Остались только Витька и Данила, на котором и остановились маленькие глазки главаря.
– Я не понял, ты еще здесь?
Витька неспешно поднялся на ноги и спокойно посмотрел на окруживших его противников:
– Вы чего сюда приперлись? Жить надоело?
– А брата-то нет, – покачал головой верховодящий шайкой и вытащил руку из кармана. Данила не поверил своим глазам – в руке был нож! Это уже не обычная махаловка с разбитыми носами и стертыми костяшками пальцев, это реальная опасность!
– Иди отсюда, Даня, – тихо сказал Витя, и Данила отошел на несколько шагов.
Его колотило от страха и злости, но больше всего ему было стыдно за себя. Как он будет после сегодняшнего смотреть в глаза своему другу?
Бац! – Витька врезал главарю в нос и добавил в ухо.
Кепка слетела с коротко стриженной макушки, а из носа брызнула кровь.
– Глуши его! – истерически закричал другой хулиган, и кодла налетела, смяла, сбила с ног…
Верховодящий налетом поднял с земли выпавший нож и, вытирая рукавом кровавую юшку, подбежал к Косорукову, которого уже держали за руки.
– Я тебя найду и урою, – с ненавистью сказал Витек и плюнул сквозь зубы. Как всегда метко.
– Ну все, писец котенку… – Рука с ножом метнулась к незащищенному животу, но за секунду до этого на спину вооруженного малолетнего преступника обрушилась металлическая труба.
– А-а-а! – Данила ворвался в толпу, размахивая трубой и нанося удары направо и налево. Кто-то бросился ему под ноги, и он рухнул, продолжая бороться. Витька вырвался из рук ошеломленных таким поворотом событий врагов и тоже бросился в атаку.
Но численный перевес был на стороне противника, и дело могло кончиться плохо, если бы на поле боя не прибыла тяжелая артиллерия в лице дяди Вити. Отвесив пару затрещин, от которых получившие их растягивались без движения на асфальте, он в три секунды навел на улице порядок.
Данила испытывал чувство, близкое к эйфории. Наверное, подумал Данила, так радовался сам дядя, когда во время неравного боя с превосходящими силами противника из-за холма появлялся танк или вертолет боевой поддержки, спеша на выручку своим солдатам.
Опытным взглядом вычислив главного, Виктор взял его за грудки и поднял в воздух, как котенка.
– Ты откуда взялся, сучонок? – прошипел он.
В суженных глазах плескалось что-то настолько опасное, что испуганный пацан сжался в комок, зажмурил глаза и проблеял:
– С Галицкого мы…
– Еще раз увижу в этом районе – ноги поотрываю. – Он разжал железные пальцы. – Даю десять секунд.
Проследив за позорным отступлением разбитого и деморализованного противника, он повернулся к Витьку.
– Ты чего проблемы в свой двор тащишь?
Тот виновато развел руками:
– Простите, дядь Вить.
– Простите… А ты чего в драку полез? – Этот вопрос был уже адресован племяннику. Данила потер поцарапанную щеку.
– Так вы же сами всегда рассказывали, что своих на поле боя не бросают. Сам погибай, а товарища выручай!
Дядя хмыкнул и покрутил головой.
– Ладно… боец. Через пять минут – домой.
– А как вы узнали? – запоздало вспомнил Данила.
– Борька прибежал, кричит: «Наших бьют!» Хоть один умный нашелся. Ладно, я пошел.
Витек посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Данилу.
– Если б не ты, меня бы на пику посадили.
– Да ладно… – смутился Данила. – Зайдешь ко мне?
– Меня твоя мать убьет.
– Не убьет. Мы как раз посылку твоему брату собрали.
– Спасибо, Даня.
Отряхиваясь по дороге, они зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Данила нажал кнопку звонка…
Глава третья
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная девушка лет двадцати.
– Добрый день, вы от Георгия?
Данила всматривался в пластиковые панели за спиной девушки и не находил ничего, связанного с его детскими воспоминаниями.
– Нет, я… Простите, а кто здесь живет?
Девушка с удивлением посмотрела на него.
– Никто. У нас риелторская контора.
– Риелторская? – тупо переспросил он.
– Да. Центр по торговле недвижимостью, – терпеливо объяснила девушка.
– Центр, значит… А вы не знаете, где я могу найти прежних жильцов?
– Извините, нет. – В голосе послышалось раздражение. – Мы тут уже два года, а до нас была другая фирма. Так что не думаю, что мы сможем вам чем-то помочь.
– Понятно… Извините…
Дверь закрылась. Что теперь? Данила поднялся на этаж выше и долго давил кнопку звонка, но ему так никто и не открыл. А он очень рассчитывал на встречу с Профессором. Возможно, тот мог рассказать, где найти бывших соседей. Он вышел из ставшего чужим дома и побрел к центру. Сразу навалилась усталость. Все-таки смена часовых поясов, да и в самолете он почти не спал…
Он решил позавтракать в гостинице и завалиться в кровать часиков эдак на десять. Но, снова проходя по площади, изменил свое решение. Заметив одно из многочисленных в центре города кафе, он потянул на себя высокие двухстворчатые двери и очутился в полутемном помещении.
Данила присел за столик у большого окна с видом на пустынный переулок и вытащил пачку сигарет. В зале никого не было, но это как раз то, что ему было нужно в данный момент.
Следовало обдумать последующие шаги, которые он намеревался предпринять в ближайшие дни. Потому что, несмотря на примитивные догадки соседей по самолету, он приехал работать.
Из глубин заведения появился бармен – полный розовощекий парень лет двадцати.
– Добрый день. – Он вытирал о фартук мокрые руки и внимательно смотрел на первого посетителя.
– Добрый. – Данила улыбнулся. – Я бы хотел позавтракать.
Бармен положил перед ним меню, и Данила, быстро просмотрев его, сделал заказ.
– А пока будет готовиться, принесите, пожалуйста, сто пятьдесят хорошего коньяка и кофе по-турецки.
Бармен, молча кивнув, отправился варить горьковатый наркотик в песке, и через некоторое время Данила наслаждался горячей ароматной жидкостью. Подумав, он влил немного коньяка в чашку, сделал первый глоток и закурил.
Но через пять минут атмосфера покоя и умиротворения была нарушена. В распахнутую энергичным движением дверь влетела спортивного вида высокая девушка в рваных модных джинсах и короткой кожаной курточке красного цвета. Она пронеслась, словно метеор, по залу и хлопнула ладошкой по стойке бара.
– Коля!
Из подсобки выскочил недовольный бармен, но, узнав посетительницу, расплылся в улыбке.
– Привет, Юля.
– Налей мне сто водки, а то я сейчас взорвусь.
Коля выполнил ее просьбу и поставил рядом с рюмкой стакан сока.
– Опять на работе прессуют? – понимающе скривился бармен.
– Ага. Представляешь, забирает у меня накануне выхода статью, над которой я работала почти неделю, и отдает ее своему племяннику. А мне какой-то бред подсовывает… А почему? Потому, что я этому козлу так и не дала!
– Ты так без работы останешься…
– Ну и хрен с ней! Мало других журналов? Слушай, сделай чего-нибудь поесть, а то я вторые сутки на одном кофе…
– Сейчас сделаю.
Коля снова исчез, а девушка вытащила из сумочки плоскую пачку дамских сигарет и, оглядев зал, уверенной походкой направилась к единственному посетителю.
– Можно вашу зажигалку?
Данила чиркнул колесиком, и девушка, красивым движением откинув назад длинные волосы, прикурила тонкую длинную сигарету. Затем окинула его изучающим взглядом и уселась на сиденье напротив.
– У вас свободно?
Странный вопрос, учитывая, что она уже сидит. Но Даниле было скучно, и он ничего не имел против.
– Свободно.
– Коля, я здесь! – крикнуло это эксцентричное создание и уставилось на него пронизывающим взглядом. – Вы случайно к потусторонним делам отношения не имеете?
– А в чем суть вашей будущей статьи? – улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Данила.
– Вы слышали? Давайте тогда познакомимся. Юля. – Она протянула узкую ладошку. – Я амбициозная талантливая журналистка, не добившаяся пока никаких значимых успехов.
Ему понравилась ее открытость и честное суждение о себе самой.
– Данила. – Он легко пожал ей руку, и знакомство состоялось. – Так в чем проблема?
– А проблема такая. Мне меняют тему, не оставляя времени на сбор информации.
– Так какая тема? – терпеливо спросил Данила.
– «Хиромантия вчера и сегодня». Как вам? Вы в курсе, что это такое?
– Гадание по руке. Довольно обширное поле для статьи.
– Вы так думаете? – ехидно переспросила Юля. – Вы хиромант?
– Боже упаси. – Данила протестующе поднял руки. – Может, вместе попробуем? Буду рад помочь.
– Помочь? Хм… Ладно.
Она вытащила из сумочки блокнот с ручкой и нацелила ее острие на девственно-белый лист бумаги.
– С чего начнем? Хиромантия – это древняя наука гадания по руке…
– Я бы скорей назвал это искусством, – перебил ее Данила.
– Почему?
– Потому что наука – это нечто другое, основанное на фактах и закрепленное доказательствами, которые, в свою очередь, появляются в результате научных опытов и экспериментов.
– Интересно… Хотя та пара книжек, которую я купила для информации, настойчиво именует хиромантию наукой.
– Юля, вы хотите сухую статью, основанную на выписках из этих книжонок, написанных доморощенными знатоками?
Журналистка тряхнула копной выбеленных волос и с усмешкой подняла рюмку с водкой.
– Мне кажется, вы не очень высокого мнения о хиромантах.
– Честно говоря, мне на них наплевать, – сухо ответил Данила. – Давайте за знакомство.
Бокал с остатками коньяка со звоном соприкоснулся с рюмкой, и в этот момент появился Коля с подносом. Ловко расставив тарелки, он скрылся за стойкой бара.
– Итак, это искусство…
– Начнем с истории? – предложил Данила.
– Кому это интересно? – возразила его новая знакомая. – Давайте начнем с того, что перейдем на «ты».
– Давай… Хиромантия – это такой вид искусства, который служит обширным материалом для фантастических предположений, используя ладонь человека.
– Фантастических… – Ручка замелькала по белоснежным полям, покрывая их не поддающимися расшифровке иероглифами. – А собственно говоря, почему фантастических?
– Дай мне свою ладонь. – Данила протянул руку, и в нее легла маленькая ладошка.
– Хочешь мне погадать?
– Я хочу вместе с тобой разобраться в механике этих предсказаний. Вот основные линии… – Он провел по ним указательным пальцем. – Линия жизни, линия ума, сердца и линия судьбы… С какой начнем?
Юля насмешливо посмотрела на него, но, видя, с каким серьезным видом он изучает руку, тоже перевела взгляд на ладонь.
– Начнем с линии ума. У тебя она восходит к указательному пальцу, что говорит о раскованности ее обладательницы в сексуальных вопросах.
Юля выдернула руку и стала серьезной.
– Я не совсем понимаю…
Данила снисходительно улыбнулся:
– Это же целый абзац твоей статьи. Преподнеси хиромантию как изысканный способ очаровать спутницу. Мало какая девушка откажется погадать, главное – преподнести это в нужном виде. Так будет достигнут первый телесный контакт. Кстати, у женщин на руках много эротических точек…
– Поняла, поняла… – Она сделала несколько пометок и с улыбкой положила ладошку обратно. – Давай, соблазняй дальше.
– Линия жизни… Длина линии вовсе не означает длительного существования ее обладателя. На «Титанике» линии жизни были у всех разные, но мало кто доплыл до Нью-Йорка…
– Подожди. – Уже не вынимая ладошки, Юля второй рукой сделала запись. – Насчет «Титаника» согласна, но думаю, если ты скажешь это настоящему хироманту, он найдет, что тебе ответить.
– В этом я даже не сомневаюсь, – согласился Данила. – У таких людей всегда найдется ответ, даже если он не будет иметь ничего общего со здравым смыслом.
– Не очень-то ты их любишь, – повторила Юля. – Что еще можешь сказать по руке?
– Очень много можно определить по так называемым холмам. Та-ак… Где твой холм Венеры?
Юля прыснула:
– У меня серьезная статья.
– У тебя что, журнал называется «Наука и жизнь»?
– Ну ладно, с линиями и холмами… Венеры – все понятно. А вот ответь мне на такой вопрос. Почему люди идут к разным гадалкам?
– Это тема для другой статьи. – Данила на миг помрачнел. – Давай поедим, а то уже все остыло.
На несколько минут они замолчали, отдав должное еде. Закончив, Данила позвал Колю и заказал два кофе с десертом.
– Возвращаясь к твоему последнему вопросу. – Он все-таки решил высказаться. – Основная причина в том, что люди хотят быть обманутыми.
Юля удивленно посмотрела на него:
– По-моему, никто не хочет быть обманутым.
– Парадокс? Но это так. И тому есть множество примеров, но в данном случае главную роль играет самообман.
– Что ты имеешь в виду под данным случаем?
– Почему люди идут к разного рода предсказателям? Почему они хотят узнать свое будущее? Потому что они недовольны своим настоящим, но надеются, что их планы реализуются в будущем…
– И идут гадать, надеясь, что кто-то подтвердит их надежды, – понимающе закончила за него Юля.
– Совершенно верно. А так как никто в здравом уме не хочет услышать, что в будущем их ждут сплошные беды, то этим пользуются разного рода шарлатаны, выдающие себя за пророков и ясновидящих.
Юля, подумав, записала:
– «Так, обманывая самого себя, человек идет искать подтверждение своим иллюзиям». Это вроде как на базаре спрашивают продавца: «А это хорошая вещь?», а он отвечает: «Конечно, просто супер!» Даже если товар – полный отстой.
– Естественно. Иначе никто и не купит.
– Ты психолог, – сделала еще одну попытку Юля.
– Нет, – засмеялся Данила. – По крайней мере, не дипломированный.
– Позор мне, позор, – задумчиво пробормотала Юля. – Что я за журналистка, если не могу разгадать, чем человек занимается, через час общения?
– Просто у меня профессия необычная.
– Это какая же? – Тут она взглянула на часы и вскочила. – Ну вот, уже опаздываю. У меня интервью через десять минут.
– Где?
– В ратуше, – пренебрежительно отмахнулась журналистка, давая понять, что ничего интересного от этой встречи не ждет. – Вот тебе моя визитка, – на стол лег блестящий прямоугольник. – Я с тобой с удовольствием пообщаюсь. А за помощь со статьей спасибо.
– Мы совсем немного написали, – возразил Данила, тоже поднимаясь со стула. – Я тебя провожу.
Рассчитавшись с Колей и оставив ему чаевые, Данила вышел на улицу, придержав двери перед своей новой знакомой.
Ратуша располагалась прямо в центре площади, по мнению Данилы, не очень гармонично вписываясь сюда своим сухим четким квадратом с высокой башней. В его детстве там размещался городской Совет депутатов трудящихся. Но алый флаг сменился на желто-синий, и теперь там, несомненно, заседало нынешнее городское и областное начальство. По углам здания стояли четыре фонтана со статуями. Увидев повелителя морских глубин, Данила усмехнулся. Юля это заметила.
– Что?
– Символично. Древний бог Нептун держит в руках трезубец – один из символов нынешней Украины, стоя перед зданием горсовета… Или как там это теперь называется?
– Ты, я вижу, и в греческой мифологии разбираешься?
– Разбираюсь. Только Нептун – персонаж римской мифологии, хотя, конечно, был позаимствован у древних греков, называвших его Посейдоном.
Юля так на него посмотрела, что ему стало неловко.
– Это же мой родной город, – сказал он.
– Не много я знаю львовян, разбирающихся в таких деталях. – И, подумав, добавила: – Хотя на львовянина ты не очень похож. Что-то есть в тебе такое…
Она неопределенно покрутила головой и указала на второй фонтан:
– А Диану как в девичестве звали?
– Артемида Зевсовна.
– А еще…
– Ты не опоздаешь?
Юля посмотрела на часы и продолжила:
– Последний вопрос, мистер Всезнайка. В нашем городе львы на каждом углу. Это понятно – символ города. Но только один с крыльями. Почему?
Она показала на один из домов. Над порталом здания действительно был изображен крылатый лев.
– Потому что он не львовский, – усмехнулся Данила. – Крылатый лев – символ Венеции. Вероятно, лет четыреста назад в этом доме жил посол этой республики. Счастливо, Юль.
Юля открыла рот, а Данила, подмигнув ей, направился в центр города.
А таких рассказов он наслушался предостаточно и по телевизору, и от своих земляков, которых было довольно много в Чикаго. Погуляв по центру, он увидел на одном из зданий красивую, сделанную под старину надпись: «Гранд-клуб «Мария».
У входа стоял квадратный охранник, всем своим видом будто призванный отпугивать клиентов: мощная фигура, рубленое лицо, туповатые маленькие глазки, просвечивающие рентгеном близлежащую территорию, словно выискивая врагов.
Коньяк, выпитый днем, давно растворился в организме, и Данила решил зайти в попавшийся клуб добавить перед сном. Уверенной походкой он прошел мимо подозрительно глядевшего на него охранника и распахнул тяжелые двери.
Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.
Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.
– Что будете заказывать?
– У вас есть коньяк?
– Да, конечно.
Перед ним легла папка с выдавленными на коже буквами: «Гранд-клуб «Мария». Данила открыл. Однако! Цены были просто космические: водка, текила – по цене хорошего французского коньяка, а сам коньяк стоил так, словно только что был поднят из коллекционного подвала.
– «Camus», пожалуйста, сто граммов.
Официант продолжал стоять, и Даниле пришлось объяснить, что пока это все. С каменным выражением лица официант удалился, а Данила снова открыл папку. Заказанный им коньяк стоил больше двухсот долларов за бутылку. Если учесть, что пятьдесят граммов стоили пятнадцать долларов, то в розницу выходило еще дороже. В Чикаго целая бутылка этого хорошего в принципе французского коньяка обходилась ему до сорока зеленых. Неужели люди покупают по таким ценам? Оглядевшись, он понял – покупают. Столы были заставлены едой и выпивкой, причем на некоторых столах стояло по нескольку бутылок, превышающих среднемесячную зарплату простого украинца.
Он еще раз оглядел присутствующих, чтобы разобраться, что за публика здесь собралась. Основную массу составляли крепкие ребята с короткими стрижками и обилием золотых украшений, способные потягаться их весом с такими любителями драгметаллов, как Run DMC и 5 °Cent. Только крестов с бриллиантами не хватает. Хотя нет, вон у того с бычьей шеей здоровенное распятие висит. Не иначе он им шею и накачал. Так, кто тут еще… За соседним столом – компания немолодых мужчин. Все в ужасно сидящих на них костюмах и несвежих рубашках с галстуками. Чиновники средней руки выбрались погулять на народные денежки. Ну и, конечно, молоденькие девушки не самого тяжелого поведения в коротких, на грани фола, юбках и модных маечках. Некоторые так спешили в клуб, что забыли надеть лифчики и теперь, словно операторы системы ПВО, наводили свои торчащие сквозь маечки соски на потенциальных клиентов.
Официант поставил на стол бокал с коньяком и беззвучно исчез. В зале приглушили свет. Что, уже танцы? На полукруглой сцене появилась высокая блондинка в брючном костюме бежевого цвета. Фигура хорошая – певица? Оказалось, что это ведущая. Она взяла в руки микрофон:
Петр усмехнулся:
– А это и есть самое сложное. Промах может случиться у каждого, даже у Копперфилда.
– Так что же делать?
– Сделать вид, что так было задумано. Ведь все, что происходит во время твоего выступления, – происходит по твоей воле. Значит, если у тебя выпала из рук волшебная палочка, рухнул столик или вывалилась из ящика исчезнувшая асисстентка – так было задумано! Главное – не теряйся, обыграй ситуацию. Выпала карта – не поднимай. Дай зрителю насладиться твоим провалом, а затем достань из воздуха другую карту! Так ты утрешь им нос и не потеряешь своего лица.
– А откуда я возьму другую карту? – удивился Данила.
– Достанешь из кармана.
– И никто не увидит? – В голосе ученика слышалось сомнение.
– Если все сделаешь правильно, то никто и не заподозрит. Используй отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр, – повторил Данила.
– Да. Запомни главный закон магии: то, что видится, и то, что делается, это две разные вещи. Например, ты делаешь вид, что кладешь что-то в карман, а на самом деле в этот момент скрытно достаешь другую вещь.
– Здорово! – восхитился Данила и почесал затылок. – Но это ведь так трудно – делать одновременно противоположные вещи…
– Конечно, трудно, – согласился Мастер. – Но в этом-то все и дело. У людей выработаны определенные стереотипы… Если я кладу монету в карман, то что видят люди?
Петр взял со стола железный рубль и опустил его в карман брюк.
– Видят, что вы положили ее в карман.
– Правильно. – Петр вытащил пустую руку. – И поэтому никто не ожидает, что произойдет сейчас…
Он потянулся к мальчику и вытащил рубль из его же штанов.
– На самом деле я только сделал вид, что положил монету в карман. На самом деле я оставил ее в руке, невидимо удерживая в ладони, а в нужный момент подбросил тебе.
– Ловко. – Данила взял в руки теплый кусок металла с профилем Ленина. – А как же его незаметно держать в руке?
– Это называется пальмирование. – Петр показал несколько способов. – Рука с предметом в ней должна выглядеть естественно, словно в ней ничего нет.
В комнату вошла красавица Светлана:
– Все еще репетируете? Сейчас обедать будем.
Следом за ней заглянула мама Данилы:
– Он вам еще не надоел?
– Что вы, Люда, он очень толковый парень.
– И внимательный, – добавил Петр.
– Ну тогда ладно. Я вам сейчас есть принесу.
* * *
– Смотрите, пацаны, очень внимательно…Косоруков ловко переставил три наперстка.
– Где шарик? Кто угадает – дам рубль. За попытку даете двадцать копеек.
Данилу, уже изучившего этот трюк, так и подмывало показать свою осведомленность. Но он сдержался. Во-первых, нельзя открывать секреты фокусов. Это он понял еще два года назад, когда, уступив настойчивым просьбам дворовых ребят, раскрыл им секрет фокуса с кольцом на веревке. Шикарный фокус! Веревка продевается сквозь кольцо, и зрители держат ее за два конца. Платком накрывается само кольцо, фокусник засовывает туда руку – вуаля! Кольцо в руке у фокусника! Все в восторге! Но затем он совершил ошибку, раскрыв секрет. Хотел еще больше их удивить, а вышло наоборот:
– А-а-а… Так это и есть секрет? – разочарованно сказал Витек и махнул рукой.
– Так все просто, а мы-то думали… – Рыжий Егорка, тоже потеряв интерес, отвернулся. Даже Катя, в чьих глазах поначалу он увидел восхищенное удивление, переключилась на разговор с подружкой.
И тогда он понял все поколения иллюзионистов, которые, пронося сквозь века тайны своего мастерства, никогда не выдавали своих секретов. Вот только что ты был необыкновенным волшебником, обладателем тайн, неподвластных простым смертным, и вдруг – раз! Ты уже никому не интересен.
Вот потому он и молчал. Правда, была еще одна уважительная причина. Раскрыв секрет наперстков, можно было схлопотать в ухо от разозлившегося Витька, который лишился бы заработка.
А с Витьком они дружили, хотя и были совершенно разные. Данила много читал, общался с Петром и даже с Профессором, узнавая от них много интересного. Занимался плаванием, шахматами, а дядя Витя учил его рукопашному бою. Витька же был главным хулиганом в районе и явно стремился к большему. С утра до вечера он лазил по подвалам и чердакам, воровал еду на Краковском рынке, бренчал на гитаре, оставленной старшим братом, и задирал всех подряд. Авторитет отца и старшего брата всегда хранили его от неприятностей. Но не сегодня…
– Ну, шкет, пойдем побазарим?
Никто не заметил, как к ним подошла компания из пяти незнакомых пацанов и обступила полукругом сидящих ребят.
– Ну че молчишь, Витек? – по-блатному растягивая слова, спросил главарь в натянутой на узкий лоб кепке. От него, впрочем, как и от остальных, исходила волна неприкрытой угрозы. Держались они уверенно и нагло.
– А вы, малявки, брысь отсюда!
Катя с Ирой, Боря, Егорка и еще двое ребят поспешно встали и, перейдя на другую сторону дороги, бросились бежать под веселое улюлюканье и свист, раздавшиеся вдогонку.
Остались только Витька и Данила, на котором и остановились маленькие глазки главаря.
– Я не понял, ты еще здесь?
Витька неспешно поднялся на ноги и спокойно посмотрел на окруживших его противников:
– Вы чего сюда приперлись? Жить надоело?
– А брата-то нет, – покачал головой верховодящий шайкой и вытащил руку из кармана. Данила не поверил своим глазам – в руке был нож! Это уже не обычная махаловка с разбитыми носами и стертыми костяшками пальцев, это реальная опасность!
– Иди отсюда, Даня, – тихо сказал Витя, и Данила отошел на несколько шагов.
Его колотило от страха и злости, но больше всего ему было стыдно за себя. Как он будет после сегодняшнего смотреть в глаза своему другу?
Бац! – Витька врезал главарю в нос и добавил в ухо.
Кепка слетела с коротко стриженной макушки, а из носа брызнула кровь.
– Глуши его! – истерически закричал другой хулиган, и кодла налетела, смяла, сбила с ног…
Верховодящий налетом поднял с земли выпавший нож и, вытирая рукавом кровавую юшку, подбежал к Косорукову, которого уже держали за руки.
– Я тебя найду и урою, – с ненавистью сказал Витек и плюнул сквозь зубы. Как всегда метко.
– Ну все, писец котенку… – Рука с ножом метнулась к незащищенному животу, но за секунду до этого на спину вооруженного малолетнего преступника обрушилась металлическая труба.
– А-а-а! – Данила ворвался в толпу, размахивая трубой и нанося удары направо и налево. Кто-то бросился ему под ноги, и он рухнул, продолжая бороться. Витька вырвался из рук ошеломленных таким поворотом событий врагов и тоже бросился в атаку.
Но численный перевес был на стороне противника, и дело могло кончиться плохо, если бы на поле боя не прибыла тяжелая артиллерия в лице дяди Вити. Отвесив пару затрещин, от которых получившие их растягивались без движения на асфальте, он в три секунды навел на улице порядок.
Данила испытывал чувство, близкое к эйфории. Наверное, подумал Данила, так радовался сам дядя, когда во время неравного боя с превосходящими силами противника из-за холма появлялся танк или вертолет боевой поддержки, спеша на выручку своим солдатам.
Опытным взглядом вычислив главного, Виктор взял его за грудки и поднял в воздух, как котенка.
– Ты откуда взялся, сучонок? – прошипел он.
В суженных глазах плескалось что-то настолько опасное, что испуганный пацан сжался в комок, зажмурил глаза и проблеял:
– С Галицкого мы…
– Еще раз увижу в этом районе – ноги поотрываю. – Он разжал железные пальцы. – Даю десять секунд.
Проследив за позорным отступлением разбитого и деморализованного противника, он повернулся к Витьку.
– Ты чего проблемы в свой двор тащишь?
Тот виновато развел руками:
– Простите, дядь Вить.
– Простите… А ты чего в драку полез? – Этот вопрос был уже адресован племяннику. Данила потер поцарапанную щеку.
– Так вы же сами всегда рассказывали, что своих на поле боя не бросают. Сам погибай, а товарища выручай!
Дядя хмыкнул и покрутил головой.
– Ладно… боец. Через пять минут – домой.
– А как вы узнали? – запоздало вспомнил Данила.
– Борька прибежал, кричит: «Наших бьют!» Хоть один умный нашелся. Ладно, я пошел.
Витек посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Данилу.
– Если б не ты, меня бы на пику посадили.
– Да ладно… – смутился Данила. – Зайдешь ко мне?
– Меня твоя мать убьет.
– Не убьет. Мы как раз посылку твоему брату собрали.
– Спасибо, Даня.
Отряхиваясь по дороге, они зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Данила нажал кнопку звонка…
Глава третья
Раскрытие собственных тайн может быть истолковано как саморазоблачение, однако необходимо иметь в виду следующее: как иллюзионист, я позволю вам увидеть только то, что сам захочу показать.
Кристофер Прист. Престиж
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная девушка лет двадцати.
– Добрый день, вы от Георгия?
Данила всматривался в пластиковые панели за спиной девушки и не находил ничего, связанного с его детскими воспоминаниями.
– Нет, я… Простите, а кто здесь живет?
Девушка с удивлением посмотрела на него.
– Никто. У нас риелторская контора.
– Риелторская? – тупо переспросил он.
– Да. Центр по торговле недвижимостью, – терпеливо объяснила девушка.
– Центр, значит… А вы не знаете, где я могу найти прежних жильцов?
– Извините, нет. – В голосе послышалось раздражение. – Мы тут уже два года, а до нас была другая фирма. Так что не думаю, что мы сможем вам чем-то помочь.
– Понятно… Извините…
Дверь закрылась. Что теперь? Данила поднялся на этаж выше и долго давил кнопку звонка, но ему так никто и не открыл. А он очень рассчитывал на встречу с Профессором. Возможно, тот мог рассказать, где найти бывших соседей. Он вышел из ставшего чужим дома и побрел к центру. Сразу навалилась усталость. Все-таки смена часовых поясов, да и в самолете он почти не спал…
Он решил позавтракать в гостинице и завалиться в кровать часиков эдак на десять. Но, снова проходя по площади, изменил свое решение. Заметив одно из многочисленных в центре города кафе, он потянул на себя высокие двухстворчатые двери и очутился в полутемном помещении.
Данила присел за столик у большого окна с видом на пустынный переулок и вытащил пачку сигарет. В зале никого не было, но это как раз то, что ему было нужно в данный момент.
Следовало обдумать последующие шаги, которые он намеревался предпринять в ближайшие дни. Потому что, несмотря на примитивные догадки соседей по самолету, он приехал работать.
Из глубин заведения появился бармен – полный розовощекий парень лет двадцати.
– Добрый день. – Он вытирал о фартук мокрые руки и внимательно смотрел на первого посетителя.
– Добрый. – Данила улыбнулся. – Я бы хотел позавтракать.
Бармен положил перед ним меню, и Данила, быстро просмотрев его, сделал заказ.
– А пока будет готовиться, принесите, пожалуйста, сто пятьдесят хорошего коньяка и кофе по-турецки.
Бармен, молча кивнув, отправился варить горьковатый наркотик в песке, и через некоторое время Данила наслаждался горячей ароматной жидкостью. Подумав, он влил немного коньяка в чашку, сделал первый глоток и закурил.
Но через пять минут атмосфера покоя и умиротворения была нарушена. В распахнутую энергичным движением дверь влетела спортивного вида высокая девушка в рваных модных джинсах и короткой кожаной курточке красного цвета. Она пронеслась, словно метеор, по залу и хлопнула ладошкой по стойке бара.
– Коля!
Из подсобки выскочил недовольный бармен, но, узнав посетительницу, расплылся в улыбке.
– Привет, Юля.
– Налей мне сто водки, а то я сейчас взорвусь.
Коля выполнил ее просьбу и поставил рядом с рюмкой стакан сока.
– Опять на работе прессуют? – понимающе скривился бармен.
– Ага. Представляешь, забирает у меня накануне выхода статью, над которой я работала почти неделю, и отдает ее своему племяннику. А мне какой-то бред подсовывает… А почему? Потому, что я этому козлу так и не дала!
– Ты так без работы останешься…
– Ну и хрен с ней! Мало других журналов? Слушай, сделай чего-нибудь поесть, а то я вторые сутки на одном кофе…
– Сейчас сделаю.
Коля снова исчез, а девушка вытащила из сумочки плоскую пачку дамских сигарет и, оглядев зал, уверенной походкой направилась к единственному посетителю.
– Можно вашу зажигалку?
Данила чиркнул колесиком, и девушка, красивым движением откинув назад длинные волосы, прикурила тонкую длинную сигарету. Затем окинула его изучающим взглядом и уселась на сиденье напротив.
– У вас свободно?
Странный вопрос, учитывая, что она уже сидит. Но Даниле было скучно, и он ничего не имел против.
– Свободно.
– Коля, я здесь! – крикнуло это эксцентричное создание и уставилось на него пронизывающим взглядом. – Вы случайно к потусторонним делам отношения не имеете?
– А в чем суть вашей будущей статьи? – улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Данила.
– Вы слышали? Давайте тогда познакомимся. Юля. – Она протянула узкую ладошку. – Я амбициозная талантливая журналистка, не добившаяся пока никаких значимых успехов.
Ему понравилась ее открытость и честное суждение о себе самой.
– Данила. – Он легко пожал ей руку, и знакомство состоялось. – Так в чем проблема?
– А проблема такая. Мне меняют тему, не оставляя времени на сбор информации.
– Так какая тема? – терпеливо спросил Данила.
– «Хиромантия вчера и сегодня». Как вам? Вы в курсе, что это такое?
– Гадание по руке. Довольно обширное поле для статьи.
– Вы так думаете? – ехидно переспросила Юля. – Вы хиромант?
– Боже упаси. – Данила протестующе поднял руки. – Может, вместе попробуем? Буду рад помочь.
– Помочь? Хм… Ладно.
Она вытащила из сумочки блокнот с ручкой и нацелила ее острие на девственно-белый лист бумаги.
– С чего начнем? Хиромантия – это древняя наука гадания по руке…
– Я бы скорей назвал это искусством, – перебил ее Данила.
– Почему?
– Потому что наука – это нечто другое, основанное на фактах и закрепленное доказательствами, которые, в свою очередь, появляются в результате научных опытов и экспериментов.
– Интересно… Хотя та пара книжек, которую я купила для информации, настойчиво именует хиромантию наукой.
– Юля, вы хотите сухую статью, основанную на выписках из этих книжонок, написанных доморощенными знатоками?
Журналистка тряхнула копной выбеленных волос и с усмешкой подняла рюмку с водкой.
– Мне кажется, вы не очень высокого мнения о хиромантах.
– Честно говоря, мне на них наплевать, – сухо ответил Данила. – Давайте за знакомство.
Бокал с остатками коньяка со звоном соприкоснулся с рюмкой, и в этот момент появился Коля с подносом. Ловко расставив тарелки, он скрылся за стойкой бара.
– Итак, это искусство…
– Начнем с истории? – предложил Данила.
– Кому это интересно? – возразила его новая знакомая. – Давайте начнем с того, что перейдем на «ты».
– Давай… Хиромантия – это такой вид искусства, который служит обширным материалом для фантастических предположений, используя ладонь человека.
– Фантастических… – Ручка замелькала по белоснежным полям, покрывая их не поддающимися расшифровке иероглифами. – А собственно говоря, почему фантастических?
– Дай мне свою ладонь. – Данила протянул руку, и в нее легла маленькая ладошка.
– Хочешь мне погадать?
– Я хочу вместе с тобой разобраться в механике этих предсказаний. Вот основные линии… – Он провел по ним указательным пальцем. – Линия жизни, линия ума, сердца и линия судьбы… С какой начнем?
Юля насмешливо посмотрела на него, но, видя, с каким серьезным видом он изучает руку, тоже перевела взгляд на ладонь.
– Начнем с линии ума. У тебя она восходит к указательному пальцу, что говорит о раскованности ее обладательницы в сексуальных вопросах.
Юля выдернула руку и стала серьезной.
– Я не совсем понимаю…
Данила снисходительно улыбнулся:
– Это же целый абзац твоей статьи. Преподнеси хиромантию как изысканный способ очаровать спутницу. Мало какая девушка откажется погадать, главное – преподнести это в нужном виде. Так будет достигнут первый телесный контакт. Кстати, у женщин на руках много эротических точек…
– Поняла, поняла… – Она сделала несколько пометок и с улыбкой положила ладошку обратно. – Давай, соблазняй дальше.
– Линия жизни… Длина линии вовсе не означает длительного существования ее обладателя. На «Титанике» линии жизни были у всех разные, но мало кто доплыл до Нью-Йорка…
– Подожди. – Уже не вынимая ладошки, Юля второй рукой сделала запись. – Насчет «Титаника» согласна, но думаю, если ты скажешь это настоящему хироманту, он найдет, что тебе ответить.
– В этом я даже не сомневаюсь, – согласился Данила. – У таких людей всегда найдется ответ, даже если он не будет иметь ничего общего со здравым смыслом.
– Не очень-то ты их любишь, – повторила Юля. – Что еще можешь сказать по руке?
– Очень много можно определить по так называемым холмам. Та-ак… Где твой холм Венеры?
Юля прыснула:
– У меня серьезная статья.
– У тебя что, журнал называется «Наука и жизнь»?
– Ну ладно, с линиями и холмами… Венеры – все понятно. А вот ответь мне на такой вопрос. Почему люди идут к разным гадалкам?
– Это тема для другой статьи. – Данила на миг помрачнел. – Давай поедим, а то уже все остыло.
На несколько минут они замолчали, отдав должное еде. Закончив, Данила позвал Колю и заказал два кофе с десертом.
– Возвращаясь к твоему последнему вопросу. – Он все-таки решил высказаться. – Основная причина в том, что люди хотят быть обманутыми.
Юля удивленно посмотрела на него:
– По-моему, никто не хочет быть обманутым.
– Парадокс? Но это так. И тому есть множество примеров, но в данном случае главную роль играет самообман.
– Что ты имеешь в виду под данным случаем?
– Почему люди идут к разного рода предсказателям? Почему они хотят узнать свое будущее? Потому что они недовольны своим настоящим, но надеются, что их планы реализуются в будущем…
– И идут гадать, надеясь, что кто-то подтвердит их надежды, – понимающе закончила за него Юля.
– Совершенно верно. А так как никто в здравом уме не хочет услышать, что в будущем их ждут сплошные беды, то этим пользуются разного рода шарлатаны, выдающие себя за пророков и ясновидящих.
Юля, подумав, записала:
– «Так, обманывая самого себя, человек идет искать подтверждение своим иллюзиям». Это вроде как на базаре спрашивают продавца: «А это хорошая вещь?», а он отвечает: «Конечно, просто супер!» Даже если товар – полный отстой.
– Естественно. Иначе никто и не купит.
– Ты психолог, – сделала еще одну попытку Юля.
– Нет, – засмеялся Данила. – По крайней мере, не дипломированный.
– Позор мне, позор, – задумчиво пробормотала Юля. – Что я за журналистка, если не могу разгадать, чем человек занимается, через час общения?
– Просто у меня профессия необычная.
– Это какая же? – Тут она взглянула на часы и вскочила. – Ну вот, уже опаздываю. У меня интервью через десять минут.
– Где?
– В ратуше, – пренебрежительно отмахнулась журналистка, давая понять, что ничего интересного от этой встречи не ждет. – Вот тебе моя визитка, – на стол лег блестящий прямоугольник. – Я с тобой с удовольствием пообщаюсь. А за помощь со статьей спасибо.
– Мы совсем немного написали, – возразил Данила, тоже поднимаясь со стула. – Я тебя провожу.
Рассчитавшись с Колей и оставив ему чаевые, Данила вышел на улицу, придержав двери перед своей новой знакомой.
Ратуша располагалась прямо в центре площади, по мнению Данилы, не очень гармонично вписываясь сюда своим сухим четким квадратом с высокой башней. В его детстве там размещался городской Совет депутатов трудящихся. Но алый флаг сменился на желто-синий, и теперь там, несомненно, заседало нынешнее городское и областное начальство. По углам здания стояли четыре фонтана со статуями. Увидев повелителя морских глубин, Данила усмехнулся. Юля это заметила.
– Что?
– Символично. Древний бог Нептун держит в руках трезубец – один из символов нынешней Украины, стоя перед зданием горсовета… Или как там это теперь называется?
– Ты, я вижу, и в греческой мифологии разбираешься?
– Разбираюсь. Только Нептун – персонаж римской мифологии, хотя, конечно, был позаимствован у древних греков, называвших его Посейдоном.
Юля так на него посмотрела, что ему стало неловко.
– Это же мой родной город, – сказал он.
– Не много я знаю львовян, разбирающихся в таких деталях. – И, подумав, добавила: – Хотя на львовянина ты не очень похож. Что-то есть в тебе такое…
Она неопределенно покрутила головой и указала на второй фонтан:
– А Диану как в девичестве звали?
– Артемида Зевсовна.
– А еще…
– Ты не опоздаешь?
Юля посмотрела на часы и продолжила:
– Последний вопрос, мистер Всезнайка. В нашем городе львы на каждом углу. Это понятно – символ города. Но только один с крыльями. Почему?
Она показала на один из домов. Над порталом здания действительно был изображен крылатый лев.
– Потому что он не львовский, – усмехнулся Данила. – Крылатый лев – символ Венеции. Вероятно, лет четыреста назад в этом доме жил посол этой республики. Счастливо, Юль.
Юля открыла рот, а Данила, подмигнув ей, направился в центр города.
* * *
Спать расхотелось, и он решил еще немного побродить по проспекту. К вечеру народа на улице стало больше. Все рестораны и бары были забиты, что снова его удивило. Как тут все умудряются так одеваться и гулять на нищенские зарплаты, было не совсем понятно. Или здесь всем наливают в долг, или материальное положение украинцев не так трагично, как они об этом рассказывают.А таких рассказов он наслушался предостаточно и по телевизору, и от своих земляков, которых было довольно много в Чикаго. Погуляв по центру, он увидел на одном из зданий красивую, сделанную под старину надпись: «Гранд-клуб «Мария».
У входа стоял квадратный охранник, всем своим видом будто призванный отпугивать клиентов: мощная фигура, рубленое лицо, туповатые маленькие глазки, просвечивающие рентгеном близлежащую территорию, словно выискивая врагов.
Коньяк, выпитый днем, давно растворился в организме, и Данила решил зайти в попавшийся клуб добавить перед сном. Уверенной походкой он прошел мимо подозрительно глядевшего на него охранника и распахнул тяжелые двери.
Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.
Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.
– Что будете заказывать?
– У вас есть коньяк?
– Да, конечно.
Перед ним легла папка с выдавленными на коже буквами: «Гранд-клуб «Мария». Данила открыл. Однако! Цены были просто космические: водка, текила – по цене хорошего французского коньяка, а сам коньяк стоил так, словно только что был поднят из коллекционного подвала.
– «Camus», пожалуйста, сто граммов.
Официант продолжал стоять, и Даниле пришлось объяснить, что пока это все. С каменным выражением лица официант удалился, а Данила снова открыл папку. Заказанный им коньяк стоил больше двухсот долларов за бутылку. Если учесть, что пятьдесят граммов стоили пятнадцать долларов, то в розницу выходило еще дороже. В Чикаго целая бутылка этого хорошего в принципе французского коньяка обходилась ему до сорока зеленых. Неужели люди покупают по таким ценам? Оглядевшись, он понял – покупают. Столы были заставлены едой и выпивкой, причем на некоторых столах стояло по нескольку бутылок, превышающих среднемесячную зарплату простого украинца.
Он еще раз оглядел присутствующих, чтобы разобраться, что за публика здесь собралась. Основную массу составляли крепкие ребята с короткими стрижками и обилием золотых украшений, способные потягаться их весом с такими любителями драгметаллов, как Run DMC и 5 °Cent. Только крестов с бриллиантами не хватает. Хотя нет, вон у того с бычьей шеей здоровенное распятие висит. Не иначе он им шею и накачал. Так, кто тут еще… За соседним столом – компания немолодых мужчин. Все в ужасно сидящих на них костюмах и несвежих рубашках с галстуками. Чиновники средней руки выбрались погулять на народные денежки. Ну и, конечно, молоденькие девушки не самого тяжелого поведения в коротких, на грани фола, юбках и модных маечках. Некоторые так спешили в клуб, что забыли надеть лифчики и теперь, словно операторы системы ПВО, наводили свои торчащие сквозь маечки соски на потенциальных клиентов.
Официант поставил на стол бокал с коньяком и беззвучно исчез. В зале приглушили свет. Что, уже танцы? На полукруглой сцене появилась высокая блондинка в брючном костюме бежевого цвета. Фигура хорошая – певица? Оказалось, что это ведущая. Она взяла в руки микрофон: