Тут он был прав. Современные иллюзионисты часто грешат дешевыми шуточками в угоду публике. Даже великий Бартон в последнее время увлекся жанром дуракаваляния, а в шоу у него выступает самый настоящий клоун. И пусть Ланс сто раз гениален, но все же теряется нечто мистическое во время таких выступлений. Иллюзионист как бы говорит: «Это не магия, я так, понарошку».
– Я смотрел последние выступления западных иллюзионистов, – словно прочитав его мысли, сказал Петр, – и мне, честно говоря, не понравилось. Нет, с трюками все в порядке, просто меня бесит, что несколькими репликами и ужимками они сводят на нет всю таинственность фокусов.
Засвистел чайник, и Петр поднялся:
– Чай, кофе?
– Чай. Без сахара.
Залив кипятком крупные зеленые листья, Мастер продолжил:
– Ты еще увидишь артистов, работающих в наших ночных клубах. Большинство из кожи вон лезет, чтобы понравиться публике. Меня тошнит от их угодливых улыбочек, которыми они словно говорят: «Смотрите, какой я хороший, любите меня, пожалуйста!»
Фокусник снова начал горячиться:
– Настоящий иллюзионист должен вести себя соответствующе. Он один знает тайну, а все остальные – нет! Только он может управлять стихиями, перемещать предметы на расстоянии, заставлять их исчезать и появляться одним взмахом руки. Никаких смешков, все серьезно!
Петр отхлебнул из чашки горячую черную жидкость и поморщился.
– Можешь, конечно, пошутить, но эдак снисходительно. Мне нужно слышать о тебе: «Ах, какой он загадочный», а не «Прикольный пацан». И не надо зрителя унижать, как бы ни хотела этого публика. С выступления все должны уйти довольные, а не униженные. Пусть тобой все восхищаются, изумляются твоим трюкам, но… – Мастер поднял вверх указательный палец. – Никакого панибратства.
– Вы правы, Петр Зиновьевич, – согласился Данила. – Но такое отношение к себе еще надо заслужить.
Он уже окончательно проснулся, заряжаясь энергией Мастера.
– Заслужишь, – уверенно сказал Петр. – Главное, что у тебя есть материальная независимость. У тебя ведь хватит денег на шоу? – Голос Мастера немного дрогнул.
– Хватит, – уверенно сказал Данила.
– Это хорошо, – облегченно вздохнул Петр. – В таком случае тебе никто не сможет навязать, что и как ты должен показывать.
– Хотя спонсоры не помешают, – рассудительно добавил Данила. – Лишних денег не бывает.
– Найдем. – Петр заметно повеселел. – Кстати, ты не можешь сам договариваться с этими спонсорами. Ты Звезда, и такие меркантильные вопросы ниже твоего достоинства. И вообще… несолидно как-то.
– Вот вы этим и займетесь, – улыбнулся Данила.
– Я? Хм… Могу, конечно…
– Ну и отлично. Менеджер у меня есть, осталось найти ассистентов. Кстати, а если бандиты подъедут?
– Насчет рэкета не беспокойся. У меня племянник двоюродный в уголовном розыске работает. Киреев фамилия. Лучше скажи, что у тебя с трюками?
– Я еще до отъезда подготовил контейнер со всеми своими иллюзиями, осталось позвонить.
– Когда думаешь звонить?
– Сегодня. Недели за две дойдет.
Данила вытащил сигареты:
– Можно?
– Да на здоровье, только форточку открою. Где жить собираешься? Можешь у меня.
– Спасибо, конечно, но я лучше квартиру сниму. Где-нибудь в центре.
Петр подумал и добавил:
– И рекламу тебе хорошую надо. В газетах и на радио.
– Есть у меня идея…
– Алло, Юля?
– Да-а?
– Привет.
– Привет… А кто это?
– Данила.
– А-а, мистер Икс, как дела?
– Нормально. Как твоя статья?
– Супер, еще раз спасибо.
– Ты где сейчас? У меня есть к тебе деловой разговор.
– Деловой? – удивилась Юля. – Я сейчас в ресторане. Корпоративная вечеринка тут, короче. Не знаю, когда освобожусь.
– Ты хотела узнать, чем я занимаюсь? Обещаю новый материал для статьи. Очень интересный.
Любопытство – одна из доминант любой женщины. А если она к тому же еще и журналистка…
– Подъезжай.
– Давай адрес.
Через полчаса он зашел в вестибюль ресторана большой гостиницы и сразу наткнулся на скучающую Юлию, которая его появлению явно обрадовалась.
– Привет. – Она тут же вытащила свои сигаретки. – Идем покурим?
– Пошли.
На улице было пусто и прохладно. Данила кивнул на затемненные окна ресторана, сквозь которые доносились звуки музыки и крики веселящегося народа.
– Освещаешь светскую жизнь города?
Юля скривилась:
– Они кучу денег на рекламу в нашем журнале тратят, вот меня и послали… Скукотища! Так что у тебя за дело?
Минут пятнадцать она слушала, раскрыв рот, и только потом произнесла:
– Я так и знала, что с тобой что-то не так. Не зря я к тебе подсела, вот оно – чутье профессионала!
– Ну, так как, берешься?
– Конечно. Но весь эксклюзив мой, – решительно заявила Юля.
– Конечно, – согласился Данила. – А на радио у тебя знакомые есть?
– Организуем, – уверенно сказала журналистка. – Когда ты хочешь на радио попасть?
– Где-то через неделю…
– Я тебя завтра с одним ведущим познакомлю, нормальный парень.
– Вот и договорились. А что там за музыка?
– Пригласили певцов разных, танцоров…
– Танцоры, говоришь? Ну, пойдем, посмотрим на твоих танцоров.
Они зашли в зал. На сцене стоял толстяк в дорогом костюме и толкал речь насчет формирования командного духа, переменах в компании, повышении бюджета и нереальных прибылей для всех присутствующих. Судя по искренней заинтересованности слушателей, выступал один из боссов. О чем на самом деле размышляли работники, по давно сложившейся традиции ненавидящие свое начальство, догадаться было несложно: кого сократят, кому повысят план и как лично на них скажутся перемены, о которых с таким вдохновением вещал толстяк. Наконец он закончил фразой типа: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» и вернулся к своему столу под дружные аплодисменты присутствующих. Ударники капиталистического труда продолжили пьянку, некоторые отправились на перекур обсудить грядущие перемены.
Данила повернулся к Юле:
– Где танцоры?
– Переодеваются, наверное.
Она отошла на минуту и, вернувшись, сообщила:
– Через пять минут выйдут, хочешь посмотреть?
Данила кивнул и, оглядевшись, снял с подноса официанта бокал шампанского. Из подсобного помещения вышла уверенная девушка с рыжими волосами и, встав у стены напротив сцены, скрестила руки на груди.
– Это их руководитель, – тихо пояснила Юля.
Загрохотала музыка, на сцену выскочили несколько девушек в ярких, в меру открытых костюмах и стали танцевать зажигательный латиноамериканский танец. Данила досмотрел до конца. Увиденное ему понравилось, и после окончания танца он отправился знакомиться с рыжеволосой.
– Как зовут твоего знакомого?
– Алексей. Алексей Карпенко.
– Карпенко? – Данила хотел еще что-то спросить, но не успел.
– А вот и он.
В кафе вошел высокий, под метр девяносто, парень с короткой стрижкой, одетый в синие джинсы и широкий темно-синий свитер. На ногах у него были кроссовки «Пума» с автозастежкой. Увидев Юлю, он направился к ней.
– Привет.
– Привет, познакомьтесь. Это Данила, это Алексей.
Они пожали друг другу руки и уселись за столик.
– Так что за тема? – сразу перешел к делу Алексей, сцепив пальцы в замок и бросив на Данилу изучающий взгляд.
– Хочу предложить вам продвижение одного бренда, – сказал Данила.
– И что же это? Сигареты, моющие средства, корм для собак?
– Нет. – Данила усмехнулся. – Продвигать будем меня и мое шоу.
– О как… Что за шоу?
– Магическое шоу. Я иллюзионист.
Алексей посмотрел на Юлю: «Ты меня ради этого позвала?»
– Интересно… – вслух сказал он. – Это типа зайцы из цилиндра, распиливание, да?
– Это типа другое, – в тон ему ответил Данила. – У меня большие трюки, здесь такие только по телевизору видели.
– Полет Копперфилда, чтение мыслей? – Чувствовалось, что Алексей не воспринимает идею всерьез, но Данила знал, как произвести на него впечатление.
– Чтение мыслей – самое простое, что я делаю.
– Провоцируешь? – Алексей переглянулся с Юлей, та пожала плечами. – Можешь сказать, о чем я думаю?
– Легко. Ты думаешь, что зря тащился через весь город ради такого бесперспективняка. Но продолжаешь сидеть, думая: «Вдруг у этого сумасшедшего бабок немерено? Надо подождать с выводами». Правильно?
Алексей криво улыбнулся:
– Это и есть чтение мыслей?
– Нет, обыкновенная наблюдательность. Что же тебя убедит? – Он принял задумчивый вид. – Хочешь, скажу, почему на тебе именно эти кроссовки?
Алексей скептично усмехнулся:
– Мне самому интересно.
– Потому что в детстве один из твоих любимых фильмов был «Назад в будущее» и в таких кроссовках ходил главный герой фильма Марти Макфлай, который обзавелся ими в 2015 году. Но когда «Пума» выпустила их по-настоящему, ты решил их приобрести, так как с детства об этом мечтал. Правильно?
Алексей, прищурившись, внимательно смотрел в глаза иллюзиониста и молчал. Первой нарушила молчание Юля:
– Он прав?
– Как ты… угадал? – наконец спросил Алексей.
– Что бы еще рассказать о твоем детстве… – продолжил Данила, не обращая внимания на вопрос и устремив взгляд в даль. – Учился неплохо, физкультуру прогуливал, любил читать…
Данила продолжал говорить, и с каждым следующим откровением лицо Алексея принимало все более удивленное выражение. Он растерянно посмотрел на Юлю, но та с немым восхищением слушала Данилу, не отрывая от него взгляда.
– …фильмы Джоржа Ромеро. А еще…
– Стоп, хватит. – Алексей потряс головой, словно боксер, отправленный в нокдаун. – Я не понимаю, как ты это все делаешь, но… бли-ин!
– А мне ты можешь погадать? – спросила Юля, широко распахнув глаза.
– Могу, – просто ответил Данила. – Только уже не будет так точно.
– Почему? – расстроилась Юля.
– Во-первых, у меня энергия закончилась, во-вторых, связь с космосом прервалась, а в-третьих… – он сделал паузу. – Мы с тобой не учились в одном классе.
За столом воцарилось молчание. Наконец до Алексея дошел смысл сказанной фразы. Его лицо еще выражало сомнение, когда он неуверенно спросил:
– Даня?
– Ну, чего ты так смотришь, Лешка, конечно, это я.
– Твою мать… – сказал Алексей и, вскочив из-за стола, заключил его в объятия, хлопая по спине. – Ну, ты вообще! – Он повернулся к обалдевшей Юле. – Это ж мой одноклассник, он еще в школе фокусы показывал… Как я сразу не врубился? Это Юлька меня сбила, говорит: «Американец приехал, на радио хочет попасть».
– Я действительно из Америки, только приехал, и хочу сделать шоу.
– С ума сойти…
Юля встала:
– Все, я бегу. Чувствую, встреча одноклассников затянется надолго.
Она подхватила со спинки стула красную курточку:
– Данила, позвони мне вечером.
– О’кей.
Алексей повернулся к бывшему однокласснику:
– Сколько лет, сколько зим! Ты в каком классе уехал, в третьем?
– В четвертом.
– Постой, ты же вроде в Польшу уехал, нет?
– Сначала в Польшу, потом в Штаты.
– А родители где?
– В Польше остались. Там и живут.
– Слушай, – Алексей заговорщицки огляделся, – давай сменим заведение, надо же встречу отметить… Заодно и о делах поговорим. Я угощаю!
– Давай, – согласился Данила.
Юля оказалась права. Встреча одноклассников затянулась до полуночи.
Они договорились не раскрывать своего давнего знакомства, справедливо опасаясь уменьшения интереса к первому выступлению иллюзиониста на радио. Одно дело, когда приглашают зарубежную звезду, и другое – когда разговаривают два бывших одноклассника.
– Добрый день, Алексей.
– Итак, в чем заключается суть вашей профессии?
– Я обманываю людей.
– Откровенное заявление.
– Но я их об этом предупреждаю.
– И они после этого имеют с вами дело?
– И даже платят мне за это деньги.
– Хорошо. Я думаю, самые сообразительные радиослушатели догадались, что у нас в гостях не мошенник, шулер или аферист, а самый настоящий фокусник. Что же такое фокус?
– Если верить толковому словарю, то это искусный трюк, основанный на обмане зрения и внимания при помощи ловкого и быстрого приема.
– В общем, как говорят, быстрота рук против внимания глаз.
– Я приоткрою вам один секрет. Данное выражение очень далеко от истины, иначе лучшими иллюзионистами были бы Брюс Ли и Джеки Чан.
– Хм… Звучит логично. Но я знаю также, что фокусникам верить нельзя. Каким же образом вы обманываете зрителя?
– Позвольте, я вам продемонстрирую. Одну секундочку… Вот, пометьте эту купюру.
– Подписать?
– Роспись, крестик или портрет любимой женщины.
– Чувство юмора – обязательное качество иллюзиониста?
– Конечно. Нет, мне давать эту купюру не нужно. Положите ее себе в карман.
– Так, положил… Жаль, наши радиослушатели не видят, с каким серьезным лицом вы на меня смотрите. Они сразу бы вам поверили.
Несмотря на длительное застолье, плавно перешедшее в пьянку, Данила не показал бывшему однокласснику ни одного фокуса.
– Теперь скажите, я делаю какие-нибудь резкие движения, призванные опередить быстроту ваших глаз?
– Нет. Подтверждаю, вы сидите в кресле напротив и подозрительно улыбаетесь. И что теперь?
– Проверьте карман.
После секундного замешательства в эфире раздался голос Данилы, умело пародирующего интонацию ведущего:
– Жаль, что наши дорогие радиослушатели не видят растерянного лица Алексея.
В студии раздались приглушенные смешки.
– Э-э… Вам придется поверить мне на слово, но деньги действительно исчезли. И… где они?
– В моем кошельке. Вот…
– Это потрясающе! Вы опасный человек, Данила.
– Поверьте, я использую свой талант только на радость публике.
– Верю, верю! Так, наверное, закричал бы Станиславский. После таких фокусов мне остается только верить, что у меня больше ничего не пропало. Но самое интересное, что я знал – меня сейчас будут обманывать, и тем не менее у вас это получилось. Как вы это сделали?
– Я думаю, что сделал это достаточно хорошо.
– Понимаю, понимаю… Фокусники никогда не раскрывают своих секретов. Это же ваш хлеб.
– Не только поэтому. Открытие тайны может грозить серьезными карами магу. В истории не раз бывали случаи, когда таких фокусников просто-напросто убивали. Например, популярный маг девятнадцатого столетия Чан Ли Су был застрелен прямо на сцене во время выступления в лондонском театре. И такое могло грозить не только фокуснику, а и тому, кто просто пытался узнать его секреты. А теперь слушайте, как я это сделал…
– Спасибо, я уже не хочу знать. Расскажите лучше о своем шоу, которое состоится в ближайшем времени. Что мы увидим?
Разговор протекал легко и плавно. Несмотря на то что они не виделись много лет, Данила сразу нашел общий язык со школьным товарищем.
– Вы увидите полномасштабное магическое шоу, подобного которому еще не было в нашей стране. Я говорю это без ложной скромности. Оно с успехом прошло на многочисленных сценах Америки и Европы и уверен, придется по душе нашим зрителям.
Насчет Европы Данила загнул, но Петр уверил его, что так будет лучше для рекламы.
– Скажите, почему Львов, а, скажем, не Киев? Столица все-таки…
– Потому что я люблю этот город, я здесь родился… К тому же где, как не во Львове, одном из самых древних и, по моему мнению, самом красивом городе, должно пройти первое выступление? А его история, его памятники архитектуры? Это ведь лишнее подтверждение неисчерпаемых творческих сил народа, и я тоже, как творческая личность, хочу внести свой вклад в историю своего города. Так что пускай первая демонстрация этого древнего искусства произойдет в нашем с вами городе, Алексей.
После нескольких секунд ведущий произнес:
– Не ожидал, что вы окажетесь таким патриотом, Данила, ведь вы прожили почти пятнадцать лет за границей.
– Патриот – это как-то пафосно звучит. Просто я люблю свой город.
– Вы все время говорите о городе, а как насчет самих львовян?
– Вы знаете, – медленно начал Данила, – у меня почти не было времени на общение. Вот уже вторую неделю, практически с самого приезда, я занимаюсь подготовкой к шоу, так что рассказать о том, как изменились люди, я смогу немного позже.
– Хорошо. – Уверенный голос ведущего подвел черту под разговором. – Не знаю, как вы, дорогие радиослушатели, а я с нетерпением буду ждать это шоу и пойду на первое же представление. А сейчас мы прощаемся с вами. Я еще раз напоминаю, у нас в гостях был необычный человек, маг и иллюзионист Данила Меджиславский.
– Нормально, – сказал он, накидывая легкую куртку. – Ближе к шоу надо будет еще один эфир с тобой сделать, ну и рекламу крутить почаще.
– Сделаем, – сказал Данила. – Ты остаешься?
– Нет, я свою смену уже отработал.
Они вместе вышли из здания. От входа как раз отъезжал знакомый Алексея, согласившийся подбросить их до центра.
До встречи с Мастером оставалось два часа, и, когда они вышли возле университета, Данила предложил:
– Зайдем куда-нибудь? Я угощаю.
– Не могу, – сказал Алексей, – отказаться от твоего предложения.
Они прошли мимо освещенного фонарями университета имени Ивана Франко, огромного, значительного здания, чем-то напоминавшего Оперный театр. Те же колонны, огромные статуи… Они придавали университету величественности, но оставляли впечатление какого-то холода, словно архитектор начал строить с душой, а закончил – лишь бы закончить, нагромоздив по бокам от главного входа одинаковые строения казарменного типа.
Перед входом стояла компания молоденьких студенток, видно, только закончивших вечерние занятия, но не спешивших расходиться.
– Тут рядом есть одно заведение, – сказал Алексей, – там у них отличное… Ты чего?
Данила остановился. Это что такое? Прямо в переулке неподалеку от университета раскинулось самое настоящее украинское село. Плетеный заборчик, насаженные на него горшки из-под сметаны…
– Лешка, тут что, кино снимают?
– Какое кино? – Карпенко огляделся. – А-а-а, ты про кафе?
Это были не декорации, это был ночной кошмар архитектора. Выглядело все это ужасно нелепо, особенно учитывая тот факт, что кафе располагалось между зданиями восемнадцатого века, напоминающими рыцарские замки: красивые стрельчатые окна, подпирающие тяжелые балконы атланты… На чьих спокойных каменных лицах проступило то же недоумение, что и на лице Данилы.
– Ты что, села никогда не видел? – усмехнулся Карпенко.
– Посреди города – нет, – признался иллюзионист.
Данила представил, как в центре Чикаго раскинулось ковбойское ранчо, и покрутил головой, отгоняя этот сюрреализм.
Казалось, что раздутые мышцы атлантов напрягает не тяжесть балконов, а столь неуместное соседство, и будь их воля, они с превеликим удовольствием сбросили бы свою вековую ношу на часть закарпатской деревушки с пьяными мужиками, которые, по-братски обнявшись, горланили заплетающимися языками песню про гнущееся коромысло. Данила был, вообще-то, не против народного творчества, но выражать его подобным образом?
– У нас такое повсюду, – сказал Алексей, застегивая куртку под горло. К вечеру на улице похолодало. – Мне тоже поначалу было дико, а потом привык.
За десять минут они наткнулись еще на парочку таких «кафе». Хотя – какие это, к черту, кафе? Обыкновенные забегаловки с нахальными клиентами и хамоватым обслуживающим персоналом. Причину такого поведения объяснил Алексей:
– Бармены считают, что делают огромное одолжение, выдавая клиентам разведенную водопроводной водой водку не самого высокого качества с чахлыми салатиками, а сами клиенты считают, что коль они заплатили деньги, то могут нахамить официантке, засрать столик и погасить бычок в тарелке с объедками или в бокале…
Особенно дико смотрелось подобное заведение прямо в ста метрах от Оперного. Пышное здание в духе венского ренессанса, обильно украшенное коринфскими колоннами, статуями муз и… забегаловка с покосившимся плетеным забором, возле которого какой-то умник поставил «для красоты» несколько пальм в пластиковых кадках, выразив таким образом свое видение прекрасного. Хотя, если на то пошло, более уместно было посадить пару яблонь, которые чаще растут в украинских садах, чем разлапистые тропические деревья.
– А что же власть? – спросил Данила. – Ведь такое уродство портит облик города.
– А что власть? Даешь им на лапу, а они тебе – лицензию. Вот и строй что хочешь. – Алексей усмехнулся. – Ты думаешь, там дворяне сидят или родовитая шляхта? Плевать они хотели на город, им главное – карманы набить, пока на должности сидят. Да и вид такой, – он махнул в сторону «кафе», – им ближе по духу. И вообще… кому это надо? У меня в районе мусор вторую неделю не вывозят, так и гниет под окнами. А недавно пластиковые контейнеры поставили, красивые такие, чистенькие… Так их сожгли через два дня. Поставили снова металлические.
– Металлические не горят, – понял Данила.
– Верно, поэтому их просто переворачивают.
– Кто?
– Угадай с трех раз. Явно не из другого района приезжают, свои… Сами живут, сами и гадят под домом. У меня на лестничной клетке бычки валяются. Ну выходишь ты покурить из квартиры – возьми с собой пепельницу или банку! Эх… А ты говоришь – кафе портят облик города.
– Ну, после твоего рассказа… – Данила усмехнулся. – А ничего такие заведения… Особенно эти пальмы. Прямо мексиканский хуторок!
– Ну вот… Пиво будешь?
– Может, лучше коньячку выпьем?
– Ишь ты… аристократ. Давай для начала пивка попьем, а там видно будет. Пойдем, тут место одно неплохое есть…
– Только не с таким обслуживанием, как здесь.
Они свернули с проспекта на узкую улочку.
– Кстати, насчет пива, – вспомнил Данила. – Что это за мода везде с пивом таскаться?
– Это все отмечают День пива, – серьезно сказал Карпенко.
– Насколько я помню, этот праздник в ноябре. Да и отмечают его в Германии.
– А у нас каждый день – День пива. И вообще, пить пиво – это круто. У нас даже спонсор спортивных соревнований – пиво и водка.
– Да-а…
– Можно подумать, у вас в Штатах спиртное не рекламируют.
– Представь себе – нет.
– Серьезно? А у нас по телевизору за три минуты восемь сортов покажут, причем каждое – самое лучшее.
Они зашли в приличный с виду бар и сели за столик. Тут же появилась улыбчивая официантка с блокнотом и приняла заказ. Даниле такая оперативность понравилась, о чем он сообщил собеседнику. Тот загадочно усмехнулся и продолжил:
– Возвращаясь к пиву… Его рекламу крутят в вечернее время, когда самые интересные передачи и фильмы. Молодежь смотрит телевизор, а их в это время зомбируют, внедряя в сознание людей пьянство как норму жизни.
– У тебя прямо заговор какой-то получается.
– Нет, все гораздо проще. Производители отвалили бабки законодателям, и те включили им зеленый свет: «Продавайте сколько влезет». А в наших людей много влезет… Кстати, пол-литровая бутылка пива – это те же пятьдесят граммов водки. Малолетки у нас с четырнадцати лет регулярно прикладываются к пиву, причем не только пацаны, но и девчонки. Что с ними будет в двадцать лет?
– Ты прямо борец за трезвость! – засмеялся Данила.
– Я? Не-е… Я сам люблю выпить.
– И пофилософствовать, – добавил иллюзионист.
Официантка принесла два высоких запотевших бокала, наполненных янтарной жидкостью с аккуратной шапкой белой пены.
– За твой успех! – Алексей стукнул своим бокалом о бокал Данилы и сделал пару глотков. – Хорошо… Когда думаешь основную рекламу запускать?
– Недели за три до шоу.
– Значит, время еще есть. Я тебе такую рекламу сделаю! – Он сделал еще пару глотков и вытер пенные усы. – Ты вообще знаешь, что такое реклама?
– Двигатель торговли?
– Ну это понятно… А еще?
– Информация?
– Нет. Информативности в рекламе – мизер. На самом деле, это психологическое программирование людей, в результате которого они покупают товар, который раньше им был не просто не нужен, а о существовании которого они даже не знали!
– У тебя все опять сводится к зомбированию, – усмехнулся Данила. – По-моему, ты просто помешан на фильмах ужасов.
– Ага! – радостно согласился Алексей.
Официантка принесла горячее, и они увлеченно принялись за еду, не прекращая диалога.
За разговором бокалы незаметно опустели.
– Пиво подошло к концу, – сказал Карпенко. – Я сейчас вернусь.
Пока его не было, Данила заказал еще два бокала. Вернувшегося Алексея это обрадовало.
– О! Только что пустые были… Теперь я убедился окончательно, что ты фокусник.
Он присел за столик.
– А насчет твоего шоу мой тебе совет – не жалей денег на рекламу. Тогда все окупится с лихвой.
– Заработок не есть моя конечная цель.
– А какая? Любовь к искусству? Похвально. А трюки твои сколько стоят? Я слышал – дорого.
– И даже больше, – признал Данила.
– А искусство должно хорошо оплачиваться. Так что цены на билеты задери повыше.
– На первом выступлении меня больше беспокоит наполняемость зала. Придут ли люди, если цены будут большими?
– Ты совсем отвык от местных реалий. Знаешь, что у нас ценится больше всего?
– Ну?
– Понты! Хороший понт дороже денег – слышал такое? Шмотки, тачки, у всего этого одна цель – понты. Показать, что ты круче, моднее, богаче всех остальных, даже если это и не соответствует действительности. А в основном и не соответствует. И если ты со своим стремлением к благотворительности сделаешь бесплатный вход в театр, то смотреть на тебя приду только я. А заломи цену – люди подумают: «Какой к нам крутой фокусник приехал!» и побегут за билетами. А потом всем расскажут, какое у тебя классное шоу, даже если ты покажешь полную ерунду. Такая вот психология…
Данила улыбнулся:
– Ты мне напомнил одну историю. Был в России девятнадцатого века фокусник-предсказатель. Фокусник, честно говоря, он был никакой, но психологию людей знал отлично. Однажды он снял апартаменты и повесил объявление: «Здесь угадывают». Посетитель платил гривенник и заходил в темную комнату, в которой стоял стол, накрытый черным сукном, а на нем – загадочная ваза, прикрытая черным платком.
Алексей заинтересованно слушал.
– У стола стоял сам предсказатель и таинственным голосом говорил вошедшему: «Опустите палец в вазу». Когда посетитель выполнял задание, предсказатель предлагал понюхать палец. «Так это же дерьмо!» – восклицал возмущенный клиент. «Поздравляю, вы угадали!» – торжественно говорил российский Калиостро и выпроваживал посетителя из комнаты.
Алексей захохотал так громко, что из кухни выглянула встревоженная официантка.
– Это он здорово придумал! Ха-ха, вы угадали…
– Но главная фишка знаешь в чем? – спросил довольный произведенным эффектом Данила. – Никто не спешил рассказывать о своем позоре. Наоборот, одураченные мошенником клиенты убеждали всех знакомых посетить предсказателя, чтобы посмеяться потом уже над ними.
– Вот оно! Надули меня, так пускай и над тобой поприкалываются.
Они доели горячее, допили пиво, и Данила попросил счет. Покрутив чек, он недоуменно спросил:
– Триста гривен?
– Ты хотел хорошего обслуживания и улыбок? – Алексей достал бумажник. – Давай пополам.
– Да ты что? Я тебя пригласил. В следующий раз угостишь. – Он покачал головой. – Пора мне привыкать к этим ценам.
Он рассчитался, и они вышли на улицу.
– Ну что, по домам?
– Давай… Хорошо посидели.
– А то! – согласился Алексей и отправился на поиски такси. А Данила достал мобильник и набрал номер Мастера.
Глава шестая
Через некоторое время он сел в машину, за рулем которой сидел Петр.
– Ну, как мой дебют на радио?
– Неплохо. Но в следующий раз больше себя рекламируй. Наших звезд от микрофона не оторвешь, пока они все про себя, любимых, не расскажут.
– Но я-то – не они, – резонно возразил Данила. – Контейнер пришел?
– Завтра должен быть. Сколько там трюков?
– Увидите. Поехали к танцорам.
Старые «Жигули» зарычали и, выпустив облако черного дыма, дернулись с места. Данила проводил взглядом дымовую завесу.
– Вы на угле ездите?
– Ты знаешь, может, на угле и лучше: кто знает, чем они бензин разбавляют и какое масло заливают.
Через пять минут Данила решил:
– Надо покупать машину.
К его удивлению, экономный Петр не стал с ним спорить.
– Я смотрел последние выступления западных иллюзионистов, – словно прочитав его мысли, сказал Петр, – и мне, честно говоря, не понравилось. Нет, с трюками все в порядке, просто меня бесит, что несколькими репликами и ужимками они сводят на нет всю таинственность фокусов.
Засвистел чайник, и Петр поднялся:
– Чай, кофе?
– Чай. Без сахара.
Залив кипятком крупные зеленые листья, Мастер продолжил:
– Ты еще увидишь артистов, работающих в наших ночных клубах. Большинство из кожи вон лезет, чтобы понравиться публике. Меня тошнит от их угодливых улыбочек, которыми они словно говорят: «Смотрите, какой я хороший, любите меня, пожалуйста!»
Фокусник снова начал горячиться:
– Настоящий иллюзионист должен вести себя соответствующе. Он один знает тайну, а все остальные – нет! Только он может управлять стихиями, перемещать предметы на расстоянии, заставлять их исчезать и появляться одним взмахом руки. Никаких смешков, все серьезно!
Петр отхлебнул из чашки горячую черную жидкость и поморщился.
– Можешь, конечно, пошутить, но эдак снисходительно. Мне нужно слышать о тебе: «Ах, какой он загадочный», а не «Прикольный пацан». И не надо зрителя унижать, как бы ни хотела этого публика. С выступления все должны уйти довольные, а не униженные. Пусть тобой все восхищаются, изумляются твоим трюкам, но… – Мастер поднял вверх указательный палец. – Никакого панибратства.
– Вы правы, Петр Зиновьевич, – согласился Данила. – Но такое отношение к себе еще надо заслужить.
Он уже окончательно проснулся, заряжаясь энергией Мастера.
– Заслужишь, – уверенно сказал Петр. – Главное, что у тебя есть материальная независимость. У тебя ведь хватит денег на шоу? – Голос Мастера немного дрогнул.
– Хватит, – уверенно сказал Данила.
– Это хорошо, – облегченно вздохнул Петр. – В таком случае тебе никто не сможет навязать, что и как ты должен показывать.
– Хотя спонсоры не помешают, – рассудительно добавил Данила. – Лишних денег не бывает.
– Найдем. – Петр заметно повеселел. – Кстати, ты не можешь сам договариваться с этими спонсорами. Ты Звезда, и такие меркантильные вопросы ниже твоего достоинства. И вообще… несолидно как-то.
– Вот вы этим и займетесь, – улыбнулся Данила.
– Я? Хм… Могу, конечно…
– Ну и отлично. Менеджер у меня есть, осталось найти ассистентов. Кстати, а если бандиты подъедут?
– Насчет рэкета не беспокойся. У меня племянник двоюродный в уголовном розыске работает. Киреев фамилия. Лучше скажи, что у тебя с трюками?
– Я еще до отъезда подготовил контейнер со всеми своими иллюзиями, осталось позвонить.
– Когда думаешь звонить?
– Сегодня. Недели за две дойдет.
Данила вытащил сигареты:
– Можно?
– Да на здоровье, только форточку открою. Где жить собираешься? Можешь у меня.
– Спасибо, конечно, но я лучше квартиру сниму. Где-нибудь в центре.
Петр подумал и добавил:
– И рекламу тебе хорошую надо. В газетах и на радио.
– Есть у меня идея…
* * *
В центре Данила купил мобильный телефон и достал из бумажника визитку. Юля, Юля, Юленька, хм… Он набрал номер.– Алло, Юля?
– Да-а?
– Привет.
– Привет… А кто это?
– Данила.
– А-а, мистер Икс, как дела?
– Нормально. Как твоя статья?
– Супер, еще раз спасибо.
– Ты где сейчас? У меня есть к тебе деловой разговор.
– Деловой? – удивилась Юля. – Я сейчас в ресторане. Корпоративная вечеринка тут, короче. Не знаю, когда освобожусь.
– Ты хотела узнать, чем я занимаюсь? Обещаю новый материал для статьи. Очень интересный.
Любопытство – одна из доминант любой женщины. А если она к тому же еще и журналистка…
– Подъезжай.
– Давай адрес.
Через полчаса он зашел в вестибюль ресторана большой гостиницы и сразу наткнулся на скучающую Юлию, которая его появлению явно обрадовалась.
– Привет. – Она тут же вытащила свои сигаретки. – Идем покурим?
– Пошли.
На улице было пусто и прохладно. Данила кивнул на затемненные окна ресторана, сквозь которые доносились звуки музыки и крики веселящегося народа.
– Освещаешь светскую жизнь города?
Юля скривилась:
– Они кучу денег на рекламу в нашем журнале тратят, вот меня и послали… Скукотища! Так что у тебя за дело?
Минут пятнадцать она слушала, раскрыв рот, и только потом произнесла:
– Я так и знала, что с тобой что-то не так. Не зря я к тебе подсела, вот оно – чутье профессионала!
– Ну, так как, берешься?
– Конечно. Но весь эксклюзив мой, – решительно заявила Юля.
– Конечно, – согласился Данила. – А на радио у тебя знакомые есть?
– Организуем, – уверенно сказала журналистка. – Когда ты хочешь на радио попасть?
– Где-то через неделю…
– Я тебя завтра с одним ведущим познакомлю, нормальный парень.
– Вот и договорились. А что там за музыка?
– Пригласили певцов разных, танцоров…
– Танцоры, говоришь? Ну, пойдем, посмотрим на твоих танцоров.
Они зашли в зал. На сцене стоял толстяк в дорогом костюме и толкал речь насчет формирования командного духа, переменах в компании, повышении бюджета и нереальных прибылей для всех присутствующих. Судя по искренней заинтересованности слушателей, выступал один из боссов. О чем на самом деле размышляли работники, по давно сложившейся традиции ненавидящие свое начальство, догадаться было несложно: кого сократят, кому повысят план и как лично на них скажутся перемены, о которых с таким вдохновением вещал толстяк. Наконец он закончил фразой типа: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» и вернулся к своему столу под дружные аплодисменты присутствующих. Ударники капиталистического труда продолжили пьянку, некоторые отправились на перекур обсудить грядущие перемены.
Данила повернулся к Юле:
– Где танцоры?
– Переодеваются, наверное.
Она отошла на минуту и, вернувшись, сообщила:
– Через пять минут выйдут, хочешь посмотреть?
Данила кивнул и, оглядевшись, снял с подноса официанта бокал шампанского. Из подсобного помещения вышла уверенная девушка с рыжими волосами и, встав у стены напротив сцены, скрестила руки на груди.
– Это их руководитель, – тихо пояснила Юля.
Загрохотала музыка, на сцену выскочили несколько девушек в ярких, в меру открытых костюмах и стали танцевать зажигательный латиноамериканский танец. Данила досмотрел до конца. Увиденное ему понравилось, и после окончания танца он отправился знакомиться с рыжеволосой.
* * *
Утро следующего дня выдалось пасмурным, но Данила находился в приподнятом настроении и на погодные условия не обращал внимания. Тем более что позвонившая Юля сообщила ему о встрече с ведущим радио в час дня в одном из кафе в центре города. На встречу Данила приехал чуть раньше, но журналистка уже пила коктейль, потягивая ядовито-красную жидкость через трубочку. Он присел рядом с ней.– Как зовут твоего знакомого?
– Алексей. Алексей Карпенко.
– Карпенко? – Данила хотел еще что-то спросить, но не успел.
– А вот и он.
В кафе вошел высокий, под метр девяносто, парень с короткой стрижкой, одетый в синие джинсы и широкий темно-синий свитер. На ногах у него были кроссовки «Пума» с автозастежкой. Увидев Юлю, он направился к ней.
– Привет.
– Привет, познакомьтесь. Это Данила, это Алексей.
Они пожали друг другу руки и уселись за столик.
– Так что за тема? – сразу перешел к делу Алексей, сцепив пальцы в замок и бросив на Данилу изучающий взгляд.
– Хочу предложить вам продвижение одного бренда, – сказал Данила.
– И что же это? Сигареты, моющие средства, корм для собак?
– Нет. – Данила усмехнулся. – Продвигать будем меня и мое шоу.
– О как… Что за шоу?
– Магическое шоу. Я иллюзионист.
Алексей посмотрел на Юлю: «Ты меня ради этого позвала?»
– Интересно… – вслух сказал он. – Это типа зайцы из цилиндра, распиливание, да?
– Это типа другое, – в тон ему ответил Данила. – У меня большие трюки, здесь такие только по телевизору видели.
– Полет Копперфилда, чтение мыслей? – Чувствовалось, что Алексей не воспринимает идею всерьез, но Данила знал, как произвести на него впечатление.
– Чтение мыслей – самое простое, что я делаю.
– Провоцируешь? – Алексей переглянулся с Юлей, та пожала плечами. – Можешь сказать, о чем я думаю?
– Легко. Ты думаешь, что зря тащился через весь город ради такого бесперспективняка. Но продолжаешь сидеть, думая: «Вдруг у этого сумасшедшего бабок немерено? Надо подождать с выводами». Правильно?
Алексей криво улыбнулся:
– Это и есть чтение мыслей?
– Нет, обыкновенная наблюдательность. Что же тебя убедит? – Он принял задумчивый вид. – Хочешь, скажу, почему на тебе именно эти кроссовки?
Алексей скептично усмехнулся:
– Мне самому интересно.
– Потому что в детстве один из твоих любимых фильмов был «Назад в будущее» и в таких кроссовках ходил главный герой фильма Марти Макфлай, который обзавелся ими в 2015 году. Но когда «Пума» выпустила их по-настоящему, ты решил их приобрести, так как с детства об этом мечтал. Правильно?
Алексей, прищурившись, внимательно смотрел в глаза иллюзиониста и молчал. Первой нарушила молчание Юля:
– Он прав?
– Как ты… угадал? – наконец спросил Алексей.
– Что бы еще рассказать о твоем детстве… – продолжил Данила, не обращая внимания на вопрос и устремив взгляд в даль. – Учился неплохо, физкультуру прогуливал, любил читать…
Данила продолжал говорить, и с каждым следующим откровением лицо Алексея принимало все более удивленное выражение. Он растерянно посмотрел на Юлю, но та с немым восхищением слушала Данилу, не отрывая от него взгляда.
– …фильмы Джоржа Ромеро. А еще…
– Стоп, хватит. – Алексей потряс головой, словно боксер, отправленный в нокдаун. – Я не понимаю, как ты это все делаешь, но… бли-ин!
– А мне ты можешь погадать? – спросила Юля, широко распахнув глаза.
– Могу, – просто ответил Данила. – Только уже не будет так точно.
– Почему? – расстроилась Юля.
– Во-первых, у меня энергия закончилась, во-вторых, связь с космосом прервалась, а в-третьих… – он сделал паузу. – Мы с тобой не учились в одном классе.
За столом воцарилось молчание. Наконец до Алексея дошел смысл сказанной фразы. Его лицо еще выражало сомнение, когда он неуверенно спросил:
– Даня?
– Ну, чего ты так смотришь, Лешка, конечно, это я.
– Твою мать… – сказал Алексей и, вскочив из-за стола, заключил его в объятия, хлопая по спине. – Ну, ты вообще! – Он повернулся к обалдевшей Юле. – Это ж мой одноклассник, он еще в школе фокусы показывал… Как я сразу не врубился? Это Юлька меня сбила, говорит: «Американец приехал, на радио хочет попасть».
– Я действительно из Америки, только приехал, и хочу сделать шоу.
– С ума сойти…
Юля встала:
– Все, я бегу. Чувствую, встреча одноклассников затянется надолго.
Она подхватила со спинки стула красную курточку:
– Данила, позвони мне вечером.
– О’кей.
Алексей повернулся к бывшему однокласснику:
– Сколько лет, сколько зим! Ты в каком классе уехал, в третьем?
– В четвертом.
– Постой, ты же вроде в Польшу уехал, нет?
– Сначала в Польшу, потом в Штаты.
– А родители где?
– В Польше остались. Там и живут.
– Слушай, – Алексей заговорщицки огляделся, – давай сменим заведение, надо же встречу отметить… Заодно и о делах поговорим. Я угощаю!
– Давай, – согласился Данила.
Юля оказалась права. Встреча одноклассников затянулась до полуночи.
* * *
– Добрый день, уважаемые радиослушатели, с вами снова я, Алексей Карпенко. Мы рады приветствовать вас на волне нашей радиостанции, и, как всегда по пятницам, у нас в студии гость. Здравствуйте, Данила.Они договорились не раскрывать своего давнего знакомства, справедливо опасаясь уменьшения интереса к первому выступлению иллюзиониста на радио. Одно дело, когда приглашают зарубежную звезду, и другое – когда разговаривают два бывших одноклассника.
– Добрый день, Алексей.
– Итак, в чем заключается суть вашей профессии?
– Я обманываю людей.
– Откровенное заявление.
– Но я их об этом предупреждаю.
– И они после этого имеют с вами дело?
– И даже платят мне за это деньги.
– Хорошо. Я думаю, самые сообразительные радиослушатели догадались, что у нас в гостях не мошенник, шулер или аферист, а самый настоящий фокусник. Что же такое фокус?
– Если верить толковому словарю, то это искусный трюк, основанный на обмане зрения и внимания при помощи ловкого и быстрого приема.
– В общем, как говорят, быстрота рук против внимания глаз.
– Я приоткрою вам один секрет. Данное выражение очень далеко от истины, иначе лучшими иллюзионистами были бы Брюс Ли и Джеки Чан.
– Хм… Звучит логично. Но я знаю также, что фокусникам верить нельзя. Каким же образом вы обманываете зрителя?
– Позвольте, я вам продемонстрирую. Одну секундочку… Вот, пометьте эту купюру.
– Подписать?
– Роспись, крестик или портрет любимой женщины.
– Чувство юмора – обязательное качество иллюзиониста?
– Конечно. Нет, мне давать эту купюру не нужно. Положите ее себе в карман.
– Так, положил… Жаль, наши радиослушатели не видят, с каким серьезным лицом вы на меня смотрите. Они сразу бы вам поверили.
Несмотря на длительное застолье, плавно перешедшее в пьянку, Данила не показал бывшему однокласснику ни одного фокуса.
– Теперь скажите, я делаю какие-нибудь резкие движения, призванные опередить быстроту ваших глаз?
– Нет. Подтверждаю, вы сидите в кресле напротив и подозрительно улыбаетесь. И что теперь?
– Проверьте карман.
После секундного замешательства в эфире раздался голос Данилы, умело пародирующего интонацию ведущего:
– Жаль, что наши дорогие радиослушатели не видят растерянного лица Алексея.
В студии раздались приглушенные смешки.
– Э-э… Вам придется поверить мне на слово, но деньги действительно исчезли. И… где они?
– В моем кошельке. Вот…
– Это потрясающе! Вы опасный человек, Данила.
– Поверьте, я использую свой талант только на радость публике.
– Верю, верю! Так, наверное, закричал бы Станиславский. После таких фокусов мне остается только верить, что у меня больше ничего не пропало. Но самое интересное, что я знал – меня сейчас будут обманывать, и тем не менее у вас это получилось. Как вы это сделали?
– Я думаю, что сделал это достаточно хорошо.
– Понимаю, понимаю… Фокусники никогда не раскрывают своих секретов. Это же ваш хлеб.
– Не только поэтому. Открытие тайны может грозить серьезными карами магу. В истории не раз бывали случаи, когда таких фокусников просто-напросто убивали. Например, популярный маг девятнадцатого столетия Чан Ли Су был застрелен прямо на сцене во время выступления в лондонском театре. И такое могло грозить не только фокуснику, а и тому, кто просто пытался узнать его секреты. А теперь слушайте, как я это сделал…
– Спасибо, я уже не хочу знать. Расскажите лучше о своем шоу, которое состоится в ближайшем времени. Что мы увидим?
Разговор протекал легко и плавно. Несмотря на то что они не виделись много лет, Данила сразу нашел общий язык со школьным товарищем.
– Вы увидите полномасштабное магическое шоу, подобного которому еще не было в нашей стране. Я говорю это без ложной скромности. Оно с успехом прошло на многочисленных сценах Америки и Европы и уверен, придется по душе нашим зрителям.
Насчет Европы Данила загнул, но Петр уверил его, что так будет лучше для рекламы.
– Скажите, почему Львов, а, скажем, не Киев? Столица все-таки…
– Потому что я люблю этот город, я здесь родился… К тому же где, как не во Львове, одном из самых древних и, по моему мнению, самом красивом городе, должно пройти первое выступление? А его история, его памятники архитектуры? Это ведь лишнее подтверждение неисчерпаемых творческих сил народа, и я тоже, как творческая личность, хочу внести свой вклад в историю своего города. Так что пускай первая демонстрация этого древнего искусства произойдет в нашем с вами городе, Алексей.
После нескольких секунд ведущий произнес:
– Не ожидал, что вы окажетесь таким патриотом, Данила, ведь вы прожили почти пятнадцать лет за границей.
– Патриот – это как-то пафосно звучит. Просто я люблю свой город.
– Вы все время говорите о городе, а как насчет самих львовян?
– Вы знаете, – медленно начал Данила, – у меня почти не было времени на общение. Вот уже вторую неделю, практически с самого приезда, я занимаюсь подготовкой к шоу, так что рассказать о том, как изменились люди, я смогу немного позже.
– Хорошо. – Уверенный голос ведущего подвел черту под разговором. – Не знаю, как вы, дорогие радиослушатели, а я с нетерпением буду ждать это шоу и пойду на первое же представление. А сейчас мы прощаемся с вами. Я еще раз напоминаю, у нас в гостях был необычный человек, маг и иллюзионист Данила Меджиславский.
* * *
Данила снял наушники и, попрощавшись с работниками студии, вышел в коридор. Следом за ним вышел Карпенко.– Нормально, – сказал он, накидывая легкую куртку. – Ближе к шоу надо будет еще один эфир с тобой сделать, ну и рекламу крутить почаще.
– Сделаем, – сказал Данила. – Ты остаешься?
– Нет, я свою смену уже отработал.
Они вместе вышли из здания. От входа как раз отъезжал знакомый Алексея, согласившийся подбросить их до центра.
До встречи с Мастером оставалось два часа, и, когда они вышли возле университета, Данила предложил:
– Зайдем куда-нибудь? Я угощаю.
– Не могу, – сказал Алексей, – отказаться от твоего предложения.
Они прошли мимо освещенного фонарями университета имени Ивана Франко, огромного, значительного здания, чем-то напоминавшего Оперный театр. Те же колонны, огромные статуи… Они придавали университету величественности, но оставляли впечатление какого-то холода, словно архитектор начал строить с душой, а закончил – лишь бы закончить, нагромоздив по бокам от главного входа одинаковые строения казарменного типа.
Перед входом стояла компания молоденьких студенток, видно, только закончивших вечерние занятия, но не спешивших расходиться.
– Тут рядом есть одно заведение, – сказал Алексей, – там у них отличное… Ты чего?
Данила остановился. Это что такое? Прямо в переулке неподалеку от университета раскинулось самое настоящее украинское село. Плетеный заборчик, насаженные на него горшки из-под сметаны…
– Лешка, тут что, кино снимают?
– Какое кино? – Карпенко огляделся. – А-а-а, ты про кафе?
Это были не декорации, это был ночной кошмар архитектора. Выглядело все это ужасно нелепо, особенно учитывая тот факт, что кафе располагалось между зданиями восемнадцатого века, напоминающими рыцарские замки: красивые стрельчатые окна, подпирающие тяжелые балконы атланты… На чьих спокойных каменных лицах проступило то же недоумение, что и на лице Данилы.
– Ты что, села никогда не видел? – усмехнулся Карпенко.
– Посреди города – нет, – признался иллюзионист.
Данила представил, как в центре Чикаго раскинулось ковбойское ранчо, и покрутил головой, отгоняя этот сюрреализм.
Казалось, что раздутые мышцы атлантов напрягает не тяжесть балконов, а столь неуместное соседство, и будь их воля, они с превеликим удовольствием сбросили бы свою вековую ношу на часть закарпатской деревушки с пьяными мужиками, которые, по-братски обнявшись, горланили заплетающимися языками песню про гнущееся коромысло. Данила был, вообще-то, не против народного творчества, но выражать его подобным образом?
– У нас такое повсюду, – сказал Алексей, застегивая куртку под горло. К вечеру на улице похолодало. – Мне тоже поначалу было дико, а потом привык.
За десять минут они наткнулись еще на парочку таких «кафе». Хотя – какие это, к черту, кафе? Обыкновенные забегаловки с нахальными клиентами и хамоватым обслуживающим персоналом. Причину такого поведения объяснил Алексей:
– Бармены считают, что делают огромное одолжение, выдавая клиентам разведенную водопроводной водой водку не самого высокого качества с чахлыми салатиками, а сами клиенты считают, что коль они заплатили деньги, то могут нахамить официантке, засрать столик и погасить бычок в тарелке с объедками или в бокале…
Особенно дико смотрелось подобное заведение прямо в ста метрах от Оперного. Пышное здание в духе венского ренессанса, обильно украшенное коринфскими колоннами, статуями муз и… забегаловка с покосившимся плетеным забором, возле которого какой-то умник поставил «для красоты» несколько пальм в пластиковых кадках, выразив таким образом свое видение прекрасного. Хотя, если на то пошло, более уместно было посадить пару яблонь, которые чаще растут в украинских садах, чем разлапистые тропические деревья.
– А что же власть? – спросил Данила. – Ведь такое уродство портит облик города.
– А что власть? Даешь им на лапу, а они тебе – лицензию. Вот и строй что хочешь. – Алексей усмехнулся. – Ты думаешь, там дворяне сидят или родовитая шляхта? Плевать они хотели на город, им главное – карманы набить, пока на должности сидят. Да и вид такой, – он махнул в сторону «кафе», – им ближе по духу. И вообще… кому это надо? У меня в районе мусор вторую неделю не вывозят, так и гниет под окнами. А недавно пластиковые контейнеры поставили, красивые такие, чистенькие… Так их сожгли через два дня. Поставили снова металлические.
– Металлические не горят, – понял Данила.
– Верно, поэтому их просто переворачивают.
– Кто?
– Угадай с трех раз. Явно не из другого района приезжают, свои… Сами живут, сами и гадят под домом. У меня на лестничной клетке бычки валяются. Ну выходишь ты покурить из квартиры – возьми с собой пепельницу или банку! Эх… А ты говоришь – кафе портят облик города.
– Ну, после твоего рассказа… – Данила усмехнулся. – А ничего такие заведения… Особенно эти пальмы. Прямо мексиканский хуторок!
– Ну вот… Пиво будешь?
– Может, лучше коньячку выпьем?
– Ишь ты… аристократ. Давай для начала пивка попьем, а там видно будет. Пойдем, тут место одно неплохое есть…
– Только не с таким обслуживанием, как здесь.
Они свернули с проспекта на узкую улочку.
– Кстати, насчет пива, – вспомнил Данила. – Что это за мода везде с пивом таскаться?
– Это все отмечают День пива, – серьезно сказал Карпенко.
– Насколько я помню, этот праздник в ноябре. Да и отмечают его в Германии.
– А у нас каждый день – День пива. И вообще, пить пиво – это круто. У нас даже спонсор спортивных соревнований – пиво и водка.
– Да-а…
– Можно подумать, у вас в Штатах спиртное не рекламируют.
– Представь себе – нет.
– Серьезно? А у нас по телевизору за три минуты восемь сортов покажут, причем каждое – самое лучшее.
Они зашли в приличный с виду бар и сели за столик. Тут же появилась улыбчивая официантка с блокнотом и приняла заказ. Даниле такая оперативность понравилась, о чем он сообщил собеседнику. Тот загадочно усмехнулся и продолжил:
– Возвращаясь к пиву… Его рекламу крутят в вечернее время, когда самые интересные передачи и фильмы. Молодежь смотрит телевизор, а их в это время зомбируют, внедряя в сознание людей пьянство как норму жизни.
– У тебя прямо заговор какой-то получается.
– Нет, все гораздо проще. Производители отвалили бабки законодателям, и те включили им зеленый свет: «Продавайте сколько влезет». А в наших людей много влезет… Кстати, пол-литровая бутылка пива – это те же пятьдесят граммов водки. Малолетки у нас с четырнадцати лет регулярно прикладываются к пиву, причем не только пацаны, но и девчонки. Что с ними будет в двадцать лет?
– Ты прямо борец за трезвость! – засмеялся Данила.
– Я? Не-е… Я сам люблю выпить.
– И пофилософствовать, – добавил иллюзионист.
Официантка принесла два высоких запотевших бокала, наполненных янтарной жидкостью с аккуратной шапкой белой пены.
– За твой успех! – Алексей стукнул своим бокалом о бокал Данилы и сделал пару глотков. – Хорошо… Когда думаешь основную рекламу запускать?
– Недели за три до шоу.
– Значит, время еще есть. Я тебе такую рекламу сделаю! – Он сделал еще пару глотков и вытер пенные усы. – Ты вообще знаешь, что такое реклама?
– Двигатель торговли?
– Ну это понятно… А еще?
– Информация?
– Нет. Информативности в рекламе – мизер. На самом деле, это психологическое программирование людей, в результате которого они покупают товар, который раньше им был не просто не нужен, а о существовании которого они даже не знали!
– У тебя все опять сводится к зомбированию, – усмехнулся Данила. – По-моему, ты просто помешан на фильмах ужасов.
– Ага! – радостно согласился Алексей.
Официантка принесла горячее, и они увлеченно принялись за еду, не прекращая диалога.
За разговором бокалы незаметно опустели.
– Пиво подошло к концу, – сказал Карпенко. – Я сейчас вернусь.
Пока его не было, Данила заказал еще два бокала. Вернувшегося Алексея это обрадовало.
– О! Только что пустые были… Теперь я убедился окончательно, что ты фокусник.
Он присел за столик.
– А насчет твоего шоу мой тебе совет – не жалей денег на рекламу. Тогда все окупится с лихвой.
– Заработок не есть моя конечная цель.
– А какая? Любовь к искусству? Похвально. А трюки твои сколько стоят? Я слышал – дорого.
– И даже больше, – признал Данила.
– А искусство должно хорошо оплачиваться. Так что цены на билеты задери повыше.
– На первом выступлении меня больше беспокоит наполняемость зала. Придут ли люди, если цены будут большими?
– Ты совсем отвык от местных реалий. Знаешь, что у нас ценится больше всего?
– Ну?
– Понты! Хороший понт дороже денег – слышал такое? Шмотки, тачки, у всего этого одна цель – понты. Показать, что ты круче, моднее, богаче всех остальных, даже если это и не соответствует действительности. А в основном и не соответствует. И если ты со своим стремлением к благотворительности сделаешь бесплатный вход в театр, то смотреть на тебя приду только я. А заломи цену – люди подумают: «Какой к нам крутой фокусник приехал!» и побегут за билетами. А потом всем расскажут, какое у тебя классное шоу, даже если ты покажешь полную ерунду. Такая вот психология…
Данила улыбнулся:
– Ты мне напомнил одну историю. Был в России девятнадцатого века фокусник-предсказатель. Фокусник, честно говоря, он был никакой, но психологию людей знал отлично. Однажды он снял апартаменты и повесил объявление: «Здесь угадывают». Посетитель платил гривенник и заходил в темную комнату, в которой стоял стол, накрытый черным сукном, а на нем – загадочная ваза, прикрытая черным платком.
Алексей заинтересованно слушал.
– У стола стоял сам предсказатель и таинственным голосом говорил вошедшему: «Опустите палец в вазу». Когда посетитель выполнял задание, предсказатель предлагал понюхать палец. «Так это же дерьмо!» – восклицал возмущенный клиент. «Поздравляю, вы угадали!» – торжественно говорил российский Калиостро и выпроваживал посетителя из комнаты.
Алексей захохотал так громко, что из кухни выглянула встревоженная официантка.
– Это он здорово придумал! Ха-ха, вы угадали…
– Но главная фишка знаешь в чем? – спросил довольный произведенным эффектом Данила. – Никто не спешил рассказывать о своем позоре. Наоборот, одураченные мошенником клиенты убеждали всех знакомых посетить предсказателя, чтобы посмеяться потом уже над ними.
– Вот оно! Надули меня, так пускай и над тобой поприкалываются.
Они доели горячее, допили пиво, и Данила попросил счет. Покрутив чек, он недоуменно спросил:
– Триста гривен?
– Ты хотел хорошего обслуживания и улыбок? – Алексей достал бумажник. – Давай пополам.
– Да ты что? Я тебя пригласил. В следующий раз угостишь. – Он покачал головой. – Пора мне привыкать к этим ценам.
Он рассчитался, и они вышли на улицу.
– Ну что, по домам?
– Давай… Хорошо посидели.
– А то! – согласился Алексей и отправился на поиски такси. А Данила достал мобильник и набрал номер Мастера.
Глава шестая
Через тернии к звездам.
Сенека
Через некоторое время он сел в машину, за рулем которой сидел Петр.
– Ну, как мой дебют на радио?
– Неплохо. Но в следующий раз больше себя рекламируй. Наших звезд от микрофона не оторвешь, пока они все про себя, любимых, не расскажут.
– Но я-то – не они, – резонно возразил Данила. – Контейнер пришел?
– Завтра должен быть. Сколько там трюков?
– Увидите. Поехали к танцорам.
Старые «Жигули» зарычали и, выпустив облако черного дыма, дернулись с места. Данила проводил взглядом дымовую завесу.
– Вы на угле ездите?
– Ты знаешь, может, на угле и лучше: кто знает, чем они бензин разбавляют и какое масло заливают.
Через пять минут Данила решил:
– Надо покупать машину.
К его удивлению, экономный Петр не стал с ним спорить.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента