Трент.Да. Постойте. Дальше ещё сложнее. Я сказал ему, «О'кей, если я прав, как же так получается, что только мы с вами знаем об этом?» Знаете, что он сказал? Сказал, что это общеизвестно. Все знают.
    Одри.Это уж, миленький, полная бессмыслица.
    Трент (в возбуждении).Именно! Конечно, бессмыслица! Но почему здесь нет никакого смысла? Ну скажите мне, ну! Скажите! Почему?
    Одри.Видишь ли… (После паузы.)Видишь ли, потому, что все знают… что то, над чем они работают, не срабатывает…
    Трент.И?..
    Одри.Зачем бы им продолжать работать?
    Трент.Вот именно! Зачем бы им продолжать работать над тем, что заведомо не срабатывает?
    Одри.Полагаю, тут заняты люди, которые не могут подыскать себе другую работу.
    Трент.Ну да! Абсолютно верно. О господи!
    Одри.Что такое?
    Трент.Они не верят в то, что им известно. (В потрясении смотрит в пространство.)Они просто… я хочу сказать, не могут… знаете ли… поверить в это! Хотя знают, что так оно и есть. (После паузы.)Так же, как и я. (После паузы.)Они не могут в это поверить… потому что всё выглядит так, будто система должна работать! До сих пор она работала. Почему она не может действовать вечно? Понимаете? Логика. Самая страшная штука, которой когда-либо овладел человек. О господи!
    Одри.Что же было дальше, миленький?
    Трент.Там, в Вашингтоне? Где я брал интервью у всех этих парней? У них кое-что висело на стенах. Буквально у каждого. Помнится, мне подумалось: «Интересно, не принадлежат ли они к какому-то одному клубу?» В общем-то, я не придал тогда этому значения. Обычно на стенах развешивают плакаты с красотками. У этих же парней… у них висели эстампы художника Эшера. (После паузы.)Скажем, Глубокое Горло. Дайте я покажу вам, как он установил со мной контакт! (Смотрит вверх.)Вниз!
    Фотография «замысловатого ящика» спускается.
    Одри (к зрителям).Какие чудеса в домах у драматургов, а?
    Трент.Смотрите. Видите? Конструкция не работает! И всё-таки — да, работает. Она невероятна! И всё-таки вероятна.
    Одри.Как сооружают такие предметы?
    Трент.Не очень-то представляю.
    Одри.С удовольствием повесила бы в своём офисе.
    Трент.Я бы тоже. Вот ещё картина Эшера, она есть у них у всех. Вниз!
    На тросах спускается грандиозных размеров эстамп. Одри изумлённо смотрит на него.
    Одри.Миленький, что творится у тебя в комнате? (Рассматривают эстамп Эшера.)Боюсь, я тут ничего не понимаю. Как можно заставить воду течь сразу и вверх и вниз?
    Трент.Вверх!
    Картина поднимается.
    Одри.Благодарю тебя, миленький.
    Трент.О'кей. Я ещё могу принять то, что он, Глубокое Горло, говорил до сих… То есть вижу, что он подразумевает здесь. Понимаю его наглядное пособие! Но то, что он говорил потом…
    Продолжительное молчание.
   И всё-таки в этом тоже есть, конечно, смысл… Иначе говоря, если первая часть верна…
    Стоун.А первая часть состоит в том?..
    Трент.Люди знают в глубине души, что система не работает… Хотя в определённом ракурсе и кажется, будто она работает.
    Стоун.А вторая часть?
    Трент.Вторая часть… она в ответе на вопрос, который я задавал буквально всем: «Зачем нам ещё больше ядерного оружия?»
    Молчание.
   Он сказал, нам нужно больше, чтобы мы смогли нанести ядерный удар первыми.
    Одри.Что!
    Трент.Это называется «упреждающим ударом».
    Одри.Миленький, о чём ты говоришь?
    Трент.«Упреждающий удар» основывается на посылке, что если ты быстро не ударишь противника в определённой ситуации, он ударит тебя. Это оборонительный акт.
    Одри.Бить кого-то первым — это оборона?
    Трент.Если ты знаешь, что он планирует тебя ударить.
    Одри.А что, если он догадается, что ты знаешь, что он планирует?
    Трент.То-то и оно! Тогда он должен обороняться от тебя. И он бьёт тебя немножко раньше, чем запланировал. И так до бесконечности.
    Одри.По этой схеме, миленький, получается что никто ни на кого не нападает.
    Трент.Верно. Каждый акт агрессии предстаёт здесь как оборона. Эта система опирается на высокие моральные принципы.
    Одри.Тем не менее что-то с ней не в порядке,
    Трент.Знаю.
    Одри.Непонятно только, что!
    Трент.Головоломка — и всё тут. (Стоуну.)Итак, я сказал ему: это безумие, это самоубийство! Если мы ударим первыми, они ответят и уничтожат нас в порядке возмездия!
    Одри.Вот это-то как раз и непорядок!
    Трент.Это лишь один из дефектов системы.
    Одри.С таким другие уже не понадобятся.
    Трент.Вообще-то самое смешное, что здесь есть свой смысл.
    Одри.Какой?
    Трент.Если тебе известно, что в один прекрасный день система должна рухнуть, значит, ты должен готовиться к этому. Ведь совершенно очевидно: когда она рухнет, кто-то один запустит свои ракеты. И тебе, ясное дело, не хочется, чтобы это был тот, другой.
    Одри.Поэтому ты запускаешь первым?!
    Трент.В подобной ситуации всё остальное бессмысленно. Если рассматривать с такой точки зрения, я имею в виду.
    Одри встаёт.
   Значит, таким-то вот образом ты и поступаешь. И как я сказал, нужно готовиться к этому, потому что, когда всё произойдёт, тебе захочется обладать всеми преимуществами, какие только можно добыть.
    Одри направляется к выходу.
   И вот почему тебе нужно больше ядерного оружия. Одри!
    Одриуходит.
   Извините меня. (Бросается за ней.)Одри!..
    Стоун вперился в пространство. У него пустой взгляд.
    Голос Трента (из-за кулис).Постой, ты просто не понимаешь, я не…
    Музыка: сын Трента учится играть на рояле. Это простой этюд Баха.
   Алекс, прошу тебя, не играй! Звуки рояля не умолкают.Я не говорю, что я… Алекс!!!
    Одривозвращается. Она оставила в комнате свою сумочку. Трентследует за ней.
   Одри. Пожалуйста, не нужно… Алекс!!! Прекратишь ты когда-нибудь!!! Не нужно уходить. Право, я лишь…
    Она берёт сумку. Стоун по-прежнему смотрит в пустоту отсутствующим взглядом.
   Одри, послушай. Я сам не верю, понимаешь… Алекс! Энн! Кто-нибудь! Прекратите же этот шум! Он мог бы поиграть позже… (Стоуну, который не следит за происходящим.)Неделями не занимается. А теперь заиграл! (Бежит и преграждает Одри дорогу.)Почему ты уходишь?
    Одри.Прошу тебя, миленький, я не могу с тобой больше говорить. Я должна уйти. Прошу тебя.
    Трент.Но я не верю в то, что рассказал тебе!
    Одри.Тем хуже, миленький. Теперь, пожалуйста, если ты не возражаешь…
    Трент.Алекс!!!
    Музыка прекращается. Трент с чувством облегчения закрывает глаза. Одри уходит. Когда он открывает глаза, её уже нет. Он смотрит ей вслед. Пауза. И вот она возвращается, пристально смотрит на него. Снова пауза.
    Одри.Кто только вбил тебе это в голову… (После паузы.)Майкл, как ты только можешь говорить такое. То, что совершенно бессмысленно! Более того — оскорбление для каждого человека на этой земле, который… Энн знает, о чём ты думаешь?
    Трент.Одри, я пытаюсь объяснить тебе: я не верю в то, что этот человек сказал мне!
    Одри.Но ты же говоришь, в этом есть какой-то смысл.
    Трент.Да! Но лишь с одной определённой точки зрения!
    Одри.Энн знает, чем ты занимался все эти последние месяцы?
    Трент.Кое-что, не всё.
    Одри.А Алекс знает?
    Трент (как будто вот-вот разрыдается).Прекрати! Прошу, пожалуйста! И послушай! Я лишь пытался рассказать тебе то, что узнал!
    Одри.И утверждаешь, что в этом есть смысл. Майкл, разве в этом может быть какой-то смысл? Что с тобой случилось, миленький? Во что ты превратился? (После паузы.)Я беспокоюсь за тебя, миленький, очень беспокоюсь. И к тому же, разумеется, чрезвычайно разочарована. А я-то думала, что в тебе больше… настоящего. Должна сказать тебе это в глаза, мы давно знаем друг друга, не люблю недомолвок. (После паузы.)В какой стране, тебе кажется, ты живёшь? (После паузы.)Возможно, ты слишком молод, чтобы знать, что это за страна, какой она была. Может быть, тебе снова почитать Джефферсона. (Помолчав.)Прости, миленький, я сейчас заплачу. Это страна, миленький, которая заслуживает… лучшего… чем ты. (Снова помолчав.).Это страна, миленький… большого величия. Не разрушай её, строй её. Укрепляй её. Открой для неё душу! Но, наверное, ты просто слишком молод. (После паузы.)Извини, больше не могу с тобой говорить. (Поспешно уходит.)
    Тишина. Слышно лишь пение птиц.
    Трент.Вот так вы себе представляли обречённость?
    Стоун.Не совсем. Нет.
    Молчание.
   Пожалуй, выпью чаю. (Направляется к подносу с чаем. Наливает. Размешивает. Разглядывает содержимое.)Вам приходилось бывать в южной части Тихого океана?
    Трент (озадачен).Нет.
    Стоун.Восхитительные места! Невообразимой красоты, неподвластной воображению. Ну вот: мне довелось побывать там в годы войны, что не доставило никакого удовольствия, и потом ещё раз, в пятидесятых. У меня был близкий друг, учёный из Стэмфорда, он занимался ядерной физикой. Словом, он был одним из тех, кто проводил наши испытания, ядерные испытания, и как-то спросил меня, не хочу ли я отправиться с ним на судне, ну, знаете, таком наблюдательном судне. Моё присутствие там не было бы неуместным, поскольку мои широкие финансовые интересы включают лабораторию и исследовательский центр. Это там, в Калифорнии.
    Трент.Вы делаете оружие?
    Стоун.Веду исследовательские работы и конструирую оружие. Да, сэр, это одно из многих дел, которыми я занимаюсь. Не самая главная область моих интересов в этом мире, но одна из них. Я изучал химию и физику в Чикагском университете, всегда интересовался точными науками, отсюда моя любознательность учёного. Я слежу за научными достижениями. Как бы то ни было, мы оказались там, близ острова, известного — что довольно любопытно — как остров Рождества. Итак, мы были на этом судне, на этом военном судне не очень далеко, но на достаточно безопасном расстоянии от места, где должен был произойти взрыв. (После паузы.)Ожидая его, я заметил, что вокруг корабля кружилось много птиц. Они летели вслед за нами много дней, как бы сопровождая нас к месту испытаний. Там были по-настоящему превосходные экземпляры… действительно весьма редкие… Воистину божественные создания! Альбатросы могут летать целыми днями, скользить в нескольких дюймах над поверхностью воды. У этих птиц удивительно длинные крылья, хвосты, клювы, и всё это будто предназначено для чего-то другого. Если судить по конструкции этих птиц, то нельзя понять, что они такое: перед вами просто восхитительные создания. Наблюдать их — наслаждение. Вот чего я совершенно не ждал там увидеть, этих птиц, понимаете, не ждал их. Они стали приятным дополнением. (После паузы.)Итак, мы стояли на палубе, ожидая, когда взорвётся бомба. Нам сказали, она будет очень маленькой, поэтому никто особенно не беспокоился. Хотя раньше я и не видел подобных взрывов, но полагал, что эти люди должны, что ли, знать, чем они занимаются… Подумалось, они наверняка представляют себе всю опасность. К тому же всех нас достаточно тщательно проинструктировали. У всех были счётчики радиации. Нас одели в особые защитные костюмы. В соответствующий момент нужно было опустить затемнённые щитки, такие светозащитные забрала. (После паузы.)Вообще-то говоря, я испытывал нечто вроде досады, поскольку мне не льстило наблюдать взрыв какой-то бомбы-крошки. Она была меньше той, что сбросили на Хиросиму. Такого рода бомбы классифицируют как тактическое оружие. Это оружие можно использовать лрямо на поле боя. Честно говоря, я был разочарован. Хотелось увидеть что-то более запоминающееся! И мне даже не стыдно в этом признаться. Ядерное оружие, понимаете, обладает своего рода притягательным очарованием. Я испытал это сам и знал, что то же испытывают и другие. Когда подходишь к этому с точки зрения учёного, нельзя отрешиться от мысли, что вот здесь, так сказать, в твоих руках — эта возможность освободить энергию, которая рождает звёзды!.. Возможность заставить её выполнить твою волю… творить чудеса, поднять в небо миллионы тонн скал, и добыть всю эту силу из вещества размером с напёрсток. Непреодолимый соблазн!.. Что ни говори, я был, конечно, разочарован. Мой первый личный опыт должен был ограничиться чем-то малым, далеко не масштабным. Итак, мы стояли у борта. Начался отсчёт времени. Мы слышали его по громкоговорителю. И приблизительно знали, где и на какой высоте будет взрыв. (После паузы.)Потом внезапно я увидел всех этих птиц. Я увидел птиц, которых наблюдал до того на протяжении многих дней. Теперь их вдруг можно было рассмотреть во всех деталях через затемнённый щиток моего шлема. И они дымились. Их оперение пылало. И они вертелись колесом. И свечение продолжалось ещё некоторое время. Это была мгновенная яркая вспышка, но она была не такой уж мгновенной, потому что не угасала, слегка меняя цветовой оттенок. Это продолжалось несколько секунд, да, кажется, так. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы увидеть, как птицы падали в воду.
    Вошёл Алекс, сын Трента, и остановился в стороне, слушает, но не совсем понимает, о чём идёт речь.
   Они шипели, будто жарились на сковороде. Дымились. Они впитывали в себя столь интенсивную радиацию, что жар будто поглощал их. Их перья полыхали. Они ослепли. И пока ещё не было никакого сотрясения, никаких разрушений от ударной волны, о чём мы обычно говорим, когда обсуждаем последствия таких взрывов. Вместо всего этого были лишь те дымящиеся, бьющиеся в судорогах, чудовищно изуродованные птицы, что падали камнем вниз. И я мог различить пар над внутренней лагуной, там, где мощная вспышка вскипятила поверхность воды. (После паузы.)Да, не видел ничего подобного в моей жизни… И я подумал, вот как всё будет выглядеть, когда придёт конец всему. Мы все были… потрясены этой мыслью.
    Трент в ужасе смотрит на Стоуна.
   Это ваш сын, я полагаю?
    Трент поворачивается к сыну. Тот выглядит испуганным.
   Я никогда не встречался с парнишкой, хотя слышал, как вы говорили о нём несколько лет назад. Должно быть, ему сейчас… одиннадцать.
    Трент поворачивается к Стоуну. Потрясён последними его словами.
    (Мальчику.)Я встретил твоего отца вскоре после того, как ты родился.
    Теперь Трента бьёт внутренняя дрожь. Он переводит взгляд с сына на Стоуна.
    Алекс.Это кино? Вы смотрели такое кино?
    Стоун.То, что я рассказывал?
    Мальчик кивает.
   Да, кино.
    Мальчикуходит. Трент смотрит в зрительный зал. Свет постепенно гаснет.
   Пожалуй, выпью чаю. (Идёт к кувшину, наливает стакан. Садится и потягивает чай.)
 
    Трентв луче прожектора выходит на авансцену. Вся сцена почти в полной темноте.
    Трент (к зрителям).Теперь понимаю, что он имел в виду… Помню, как я рассказывал кому-то… в гостиной, у кого-то дома, мы тогда жили в городе… У кого же дома? Не имеет значения… Нет, не имеет значения. И, конечно же, там был Стоун. И слышал… (После паузы.)Мой сын только что родился. Мы привезли его домой. Ему было… сколько? Пять дней, кажется. (После паузы.)И вот однажды жена ушла… И я остался с ним… Думаю, я был очень взволнован этим. Да. Потому что впервые оказался с ним наедине. И я взял его на руки, этот крохотный комочек, и начал ходить по нашей гостиной. Мы жили высоко, на каком-то верхнем этаже. Окна выходили на реку, на Гудзон, свет так и струился в комнату, был чудесный, звонкий осенний день, прохладный, просто великолепный. И я… посмотрел на это существо, на этот маленький комочек и понял… Понял, что никто никогда не был раньше полностью в моей власти. (После паузы.)И я понял, что он совершенно невинен. И он посмотрел на меня. И что бы он ни увидел, ни различил в тот миг, он увидел это глазами невинности. И он был в моей власти. И я никогда раньше не знал, что это значит, никогда не испытывал ничего, хотя бы отдалённо напоминающего это чувство. И я увидел, что стою у окна. И оно было открыто. И всего в нескольких футах от меня. И я подумал: «Ведь я могу уронить его за окно! Как просто уронить его…» И я приблизился к окну. Не верил, что такая мысль пришла мне в голову. И откуда она только взялась? Ни одна частица моего существа не чувствовала к этому мальчику ничего, кроме любви. Мы с женой так ждали ребёнка, мы любили друг друга, во мне не было ничего затаённого, никакого зла, никаких чёрных мыслей; никто никогда не мог бы любить своё дитя больше, чем я: так же, как я, — может быть, но не больше, не больше. И вдруг эта шалая мысль, что я могу уронить его из окна, и он будет падать десять, двенадцать, пятнадцать, двадцать этажей вниз, и когда он будет падать, я уже не смогу вернуть его назад и стану терзаться бесконечным раскаянием… и ничем никогда не искуплю этого, навсегда останусь без права на прощение, и если есть господь, то я был бы навеки проклят. И меня охватил ужас, он был тут, во мне. Я отошёл от окна. Это было нетрудно. Сопротивляться не представляло труда. Но я не остался у окна. И я закрыл его! И ушёл в глубь комнаты. Я сел, прижимая его к себе. (После паузы.)Да, это была шалая мысль, от лукавого, и я не мог бы сделать это, ни малейшей вероятности, нет, ни малейшей. Но я не мог рисковать, в этом был… очень, очень большой соблазн. И я должен был сопротивляться действием. (После паузы.)Нельзя сказать, что ничего такого не было. Что-то было… И понадобилось усилие, чтобы устоять, небольшое, но ощутимое усилие.
    Молчание. Оглядывается на Стоуна. Освещение становится несколько ярче. Стоун всё ещё пьёт чай.
   Если конец света придёт… он придёт вот так.
    Стоун (между прочим).Думаю, так. (Пьёт чай.)
    Трент.Вам хочется, чтобы он наступил, не так ли?
    Стоун.Что именно?
    Трент.Конец света. Хотели бы увидеть, как он нагрянет!
    Стоун.Нет-нет, конечно, нет, это нелепо! (Потягивает чай.)Просто я знаю: если он наступит, это не было бы напрочь лишено интереса. То есть в этом есть нечто притягательное. Вот всё, что я имею в виду. Мысль об этом возбуждает моё любопытство. Но и многое другое вызывает у меня интерес. Не стоит придавать этому большого значения. Это действительно чудесный чай со льдом, передайте моё восхищение вашей жене. Думаю, секрет в свежей мяте, ничто не может заменить свежую мяту. Если не возражаете, я сорву немного в вашем саду по пути домой. Когда закончите?
    Трент.Я не могу написать эту пьесу! В самом деле, я не знаю, как. Правда, это выше моих сил. Разве вы не видите, я не способен на это!
    Стоун (идёт к окну в глубине комнаты, любуется видом).Красивая у вас земля. (Бросает взгляд на свои часы. Затем смотрит на Трента и улыбается.)Займитесь ею. (Уходит.)
    Через окно в глубине комнаты видно, как вдалеке Эннведёт Алексаза руку через поле.
    Трент смотрит на них, забывшись в думах. Всё погружается в темноту, за исключением Трента и вида из окна.
    Занавес