Корепанов Алексей Яковлевич. Обыкновенная прогулка

   – Кто в меня поверит, тот круг и разомкнет. Жаль, никто не верит.
   – Ну почему же? – легко возразил он. – Я вот верю. Так вы прямо под водой живете?
   – Прямо под водой, – грустно ответила девушка и в очередной раз вздохнула.
   Эдгар обхватил ладонями колено, нечаянно прикоснувшись к ее платью. Платье почему-то было влажным.
   «В платье купалась, что ли?» – удивился он.
   – Сижу в колодце и думаю, думаю... Вспоминаю, что ли?.. Степь, безлюдно. Дракон иногда пролетит, ну как теперь ваши самолеты – и опять никого. Речка какая-то течет. Течет себе и течет, а ты ждешь не дождешься, когда же белая ладья приплывет. Будто тоже когда-то в такой ладье плавала. Город вспоминаю, кресты золотые. Только смутно... А потом все степь да речка...
   – Воспоминания детства?
   – Наверное...
   Они опять немного помолчали. Эдгар не знал, как продолжить этот несколько странный разговор, а девушка задумалась, опустила голову и длинные черные волосы закрыли ее лицо. Волосы, кстати, тоже, кажется, были мокрыми.
   – Думала я, думала и придумала. Видно, околдовали меня когда-то и бросили в ту речку. А потом сюда, в колодец. Только вот за что?
   Он долго собирался с мыслями и решил, наконец, что хорошим продолжением разговора будет знакомство.
   – Познакомимся? – предложил он и назвал свое имя.
   Девушка вздохнула. Фильм ей , что ли, не понравился или свидание не состоялось?
   – А я не знаю, как меня зовут.
   За штакетником прошли отдыхающие, переговариваясь в темноте. Мягко стукнуло о землю сорвавшееся с ветки яблоко, что-то прошуршало в кустах. Наверное, кошка.
   – Ну ладно, – сказала девушка. – Вижу, не веришь ты мне и круг мой не разомкнешь. Не буду я с тобой больше встречаться.
   Он хмыкнул. Как же не встретиться в этом тесном городке, где через день каждого знаешь в лицо?
   – Верю. Это бывает. Вот завтра пойдете к морю, позагораете – и все пройдет. Настроение – оно ведь штука переменчивая. А с кем вы приехали? Или одна?
   Девушка опять блеснула на него глазами и медленно подняла руку.
   И какой-то странной показалась Эдгару ее раскрытая ладонь. Было в ней что-то очень неуместное, как если бы вдруг в гудящем одесском порту появился призрачный «Летучий голландец».
   Он не успел до конца осознать эту мысль, потому что девушка тихо произнесла:
   – Спокойной ночи.
   Сказано это было так, что он тут же поднялся и неуверенно ответил:
   – Спокойной ночи.
   На скамейке было очень тихо. Он ушел в свою комнату и, не раздеваясь, устроился поверх одеяла.
   ...Приемник неустанно наигрывал различные мелодии, за окном светало. Он долго колебался: не выйти ли во двор, не глянуть ли на скамейку? – но в конце концов выключил транзистор и заснул. И снилась ему степь, спокойная река и золотые кресты на белых соборах.
   Прошло два дня с того странного разговора. Он по-прежнему проводил время на пляже, по-прежнему в столовой, на рынке и перед кассой кинотеатра видел знакомые лица – но гоголевскую панночку ни разу не встретил. И было ему как-то не по себе.
   На третий день он нарушил распорядок. Он не пошел с утра на пляж, дождался тетю Нину, тащившую с рынка огромную спортивную сумку с надписью «Олимпиада-80» и напрямик спросил:
   – Тетя Нина, у вас еще есть квартиранты?
   Тетя Нина осторожно поставила сумку, разогнулась, поправила платок и отрицательно покачала головой.
   – Нет, миленький, никого я больше не брала. Одиноких пока не попадается, а с семейными не связываюсь. Семейные начнут газ требовать, начнут завтраки да обеды готовить – хлопот не оберешься!
   – А девушек красивых нет по соседству?
   Тетя Нина присела на край скамейки, задумчиво развела руками, сочувственно улыбнулась.
   – Да вроде нет. Разве что Светка из двадцать пятого дома, дак ведь она в стройотряд укатила, аж на север.
   – Красивая?
   – Дак ведь не поймешь теперь, каковские вам нравятся. Вроде бы ничего. Курносая, стрижечка короткая, джинсы носит. Может и красивая.
   И прошел еще один день, а вечером он посидел на скамейке, слабо надеясь на что-то, потом встал и тихонько пошел к колодцу. Опять раздавались шорохи в кустах и падали на грядки яблоки. Наверное, все это выглядело со стороны довольно нелепо: крался в темноте по двору взрослый человек, как будто фрукты-ягоды залез воровать.
   Он нашарил рукой шершавый бок колодца и негромко сказал в сырую глубину, едва не запинаясь от неловкости:
   – Ау! Вы не выйдете?
   В колодце было тихо.
   – Девушка! – не сдавался он. – Выходите.
   В колодце словно бы легонько вздохнули, но промолчали.
   Он торопливо выпрямился и быстро пошел к дому.
   «Вот смех! – думал он и почему-то злился. – До какой же мистики можно дойти южными ночами? Прожить на свете больше четверти века, окончить вуз, регулярно читать брошюры общества «Знание», смотреть телевизор – и стоять над колодцем, вызывая какую-то мифологиню! Крестьянин ты олонецкий, дореформенный и забитый! Хватит! Называется – молодой специалист эпохи НТР...»
   Да, в те годы Эдгар не всегда все до конца понимал. Хотя это не значит, что теперь он все понимает.
   И вот одним прекрасным, но слегка грустным утром он с дорожной сумкой в руке в последний раз прошел по двору. Возле самой калитки он все-таки не выдержал и, мысленно издеваясь над собой, повернул к колодцу.
   Вода была спокойна, в ней отразилось его сконфуженное лицо. Он стоял над колодцем и напряженно вглядывался в глубину. Под черной толщей воды, у самого дна, лежала бледная тень. Одинокая грустная тень, отражение случайного облачка, заблудившегося в жарком небе.
   ...А когда самолет, разворачиваясь, пошел над морем, завалившись на крыло, он, наконец, сообразил, что же было странного в той ладони, поднятой к небу.
   Сквозь ладонь светили звезды.
   Да, так и не нашел он больше времени для поездки в тот городок. А ведь, видно, поверил кто-то в нее, и разомкнул круг, и оказалась она в другом городе, и обзавелась именем и телефоном, и поклонниками – и вот что из всего этого вышло.
   Превратилась в обыкновенную Черноволосую Обладательницу.
   Кстати, правдивость всей этой истории со степью, рекой и золотыми крестами Эдгару подтвердил Дракон. Во время одной из неторопливых субботних бесед во дворе автотранспортного предприятия Эдгар к слову рассказал Дракону о той давней встрече у моря и Дракон не очень охотно, уклончиво и, вероятно, многого не договаривая, все-таки признался, что действительно во времена его молодости жила некая черноволосая, угодившая потом в реку. Из весьма невнятных полуоткровений Дракона Эдгар уловил не все, но, тем не менее, понял следующее: Черноволосая стада жертвой какой-то интриги, в каковой интриге были замешаны ее родители, а главным образом братец-витязь, не угодивший чем-то тамошним колдунам, и ее обрекли на прозябание сначала в реке, а потом в колодце, оставив-таки из гуманных соображений лазейку для освобождения. Которой она, наконец, и воспользовалась.
   Дракон тоже был причастен к этой интриге – такой вывод сделал Эдгар из наблюдений за несколько виноватым его поведением – и выступал он в те стародавние времена отнюдь не на стороне братца-витязя. Это, конечно, можно было понять, исходя из вечного антагонизма между витязями и драконами.
   Впервые Эдгар увидел дракона из окна своей квартиры прошедшим летом. Тогда он, естественно, не знал, что это Дракон. Каждый день Дракон проползал по дороге под окнами Эдгара, трудолюбиво влача на спине блоки чьих-то будущих квартир (он работал на строительстве нового микрорайона), ревел на поворотах, коптил небо сизым дымом из выхлопной трубы, скрипел тормозами перед выбоинами, словом, вкалывай на славу. Однажды, субботним вечером, гуляя возле стройки, Эдгар обнаружил, что мощная машина стоит перед недостроенной крупноблочной коробкой о восьми этажах и вместо переднего колеса опирается на бревно. Машине было грустно коротать выходной такой вот всеми покинутой – и Эдгар понял ее состояние и вступил в беседу.
   Так они познакомились и так Эдгар узнал, что это Дракон. Дракон оказался довольно интересным и разговорчивым собеседником (кроме тех случаев, когда речь заходила о его давнем прошлом), он увлекался литературой, знал толк в искусстве Ренессанса, сам кое-что пописывал на досуге, отдыхая после работы во дворе автотранспортного предприятия.
   При последней встрече он дал Эдгару почитать свою рукопись, которую Эдгар положил тогда во внутренний карман куртки и которая и сейчас находилась там. Дракон явно хотел обрести своего читателя и желание это было вполне естественным.
   Эдгар подумал, что хорошо бы свести для беседы Дракона и Марсианского Сфинкса и посмотреть, что из этой беседы получится. Должно же у них быть что-то родственное?
   Он вынул из кармана листы, исписанные крупным почерком Дракона, с исправлениями, вставками, стрелочками и галочками, расправил и собрался приступить к исследованию Драконова творчества, но в это время за его спиной раздался хрипловатый, но, впрочем, не лишенный приятности голос.
   – Не забудьте о Необходимых Вещах, – промолвил голос.
   Эдгар обернулся, но никого не увидел. Он и не мог никого увидеть, потому что скамейка стояла за стендами с подробной информацией о спектаклях приехавшего на гастроли драмтеатра соседнего областного центра. Стенды закрывали полнеба, и только присев на корточки, можно было разглядеть ноги интересующихся театральным репертуаром.
   Эдгар не стал приседать на корточки. Он попытался вспомнить, где и что мог раньше слышать о Необходимых Вещах. Или видеть. В том, что он слышал или видел нечто, имеющее отношение к Необходимым Вещам, Эдгар не сомневался. Ему даже казалось, что какой-то эпизод, связанный с Необходимыми Вещами, произошел в континууме не далее, как этим утром.
   Память, однако, не желала взяться за дело как следует, вероятно, по причине нерабочего дня, и Эдгар решил не усердствовать, по опыту зная, что нужное все равно когда-нибудь вспомнится. А у него пока не было оснований спешить.
   Решив проблему столь мудрым образом (а вернее, отложив решение проблемы столь мудрым образом), Эдгар обозрел окрестности сквера – окрестности были в полном порядке – и снова подставил лицо под добросовестное солнце.
   Улица – в солнце. Проходят. Проходят... Сидит на скамье, разомлев, статуи вроде. День погожий. Континуум дал течь – здесь точка встреч...
   Стоп! Опять неправда. Опять искажение фактов. И даже не в интересах читателя, а ради красного словца. Насчет погожего дня все правильно, а вот насчет течи в континууме явный перегиб. Пока никаких встреч не наблюдается.
   Эдгар расправил на коленях исписанные с обеих сторон листы и принялся разбирать каракули Дракона. С каракулями приходилось мириться, учитывая, каких трудов стоило Дракону водить шариковой ручкой, зажав ее в когтистой лапе. И вообще Эдгар при встречах просто любовался им, настолько узкая ушастая драконья голова, чешуйчатая спина, огромный хвост и тяжелые крылья соответствовали представлению Эдгара о драконах. Его приятель был т и п и ч н ы м драконом.
   Прочитав первые строки, Эдгар обнаружил, что Дракон, во-первых, пишет о себе, и, во-вторых, пишет о себе почему-то в третьем лице. Возможно, Дракон пытался подобным образом замаскировать тождественность литературного героя и автора.
   Можно, конечно, возразить в том смысле, что драконы, во-первых, не пишут. Отсюда вытекают «во-вторых» (не пишут о себе) и «в-третьих» (не пишут о себе в третьем лице), но позвольте: откуда мы знаем, на что способны драконы? Если ваш домашний дракон умеет только нагло таскать фарш из холодильника, это еще не доказательство ограниченных способностей других драконов. Кроме того, следует учесть, что приятель Эдгара был к тому же и специализированным грузовым автотранспортным средством. Хотя, конечно, это ничего не объясняет.
   Но прочь, сомненья! Разные бывают драконы. Попробуете возразить? Попробуйте. А мы пойдем дальше. Per aspera сюжета.
   *
   Вот что писал Дракон:
   «Дракон полз по осенней грязи мимо одинаковых домов. Дома с любопытством разглядывали его десятками светящихся глаз. Дорога была разбита колесами самосвалов, залита лужами, и пеший путь от троллейбусной остановки до нового микрорайона превратился в сложную проблему.
   За домами раскинулись желтые поля, пока еще независимые, но город тянулся уже и туда, выслав разведчиками вагончики строителей. Подъемные краны неуклюжими чудовищами карабкались в темное небо и фонари на их стрелах освещали недостроенные белые стены, оранжевые переплеты оконных рам, черные провалы на месте будущих дверей. Дракон с опаской посматривал на неподвижных гигантов, пригибая ушастую голову к самой дороге, так что грязь забивалась в его чуткие ноздри».
   Эдгар читал и улыбался. Дракон явно писал мемуары. И, похоже, кое-кому подражал.
   «Он приполз на окраину города из-за желтых полей, с трудом выбравшись из пещеры в глубоком овраге. Дракон был очень стар и долгие годы не покидал своего логова. Он лежал в полудремоте в сырой темноте, вздрагивая от гула самолетов и встревоженно поводя слабыми крыльями, которые больше не могли поднять его в воздух.»
   Прочитав эту фразу, Эдгар понял, почему Дракон не предложил свои услуги Аэрофлоту.
   «Он не знал, сколько лет прошло со времен его последнего полета над степью, но любил вспоминать дни молодости, когда теплый ветер нес его вперед, крылья гордо шумели, в стеклянные глаза било солнце и огромная тень легко скакала по земле через холмы и овраги все ближе и ближе к шестиугольнику крепости. Крепость стояла на холме, опоясанном рвами с водой. Вниз по склону от ее стен сбегали белые хатки, кривые улочки ныряли в белые облака яблоневых садов, а дальше, до самого горизонта, до далекого моря расстилалась степь.
   Он кружил над крепостью и его розовые уши, похожие на две огромные морские раковины, мгновенно ловили страх, текущий по воздуху от разбегавшихся в разные стороны маленьких нелепых существ. Существа прятались в хатки, падали в траву под деревьями, закрывая головы хрупкими конечностями, и дракон довольно урчал, неторопливо кружась над ними в туче песка, пыли и сорванных листьев. Его стеклянные глаза выбирали жертву, шершавый язык трепетал, предвкушая сладость мяса и крови».
   Эдгар поморщился и покачал головой, Дракон перегибал с натурализмом. И видно, уж очень нуждался в читателе, коль не постеснялся отдать на суд Эдгара свой натуралистический опус, где, к тому же, не все клеилось. Так, Дракон сравнивал свои чудесные уши с морскими раковинами, для глаз подобрал определение «стеклянные» и в то же время словно не знал того, что «маленькие нелепые существа» называются людьми. Тем не менее, Эдгару нравилась манера изложения Дракона. В ней чувствовались свежесть восприятия и ценность описания не только свидетеля, но и участника.
   «И вот однажды, – повествовали каракули, – во время очередного налета на крепость, дракон уже распрямил когтистые лапы, собираясь ринуться вниз, на дорогу, где застыло испуганное существо, – и в это время горло его пронзила острая боль. Дракон заревел, и от страшного рева пригнулись к земле деревья и солома полетела с крыш.
   Существо кричало и извивалось, пытаясь вырваться из его когтей, а он тяжело летел назад, к пещере, и от боли черными казались ему небо и солнце. Он не заметил всадников, мчавшихся по степи вдогонку, – и опять заревел от боли в крыле. Подобно урагану устремился дракон к земле и всадники бросились врассыпную, в ужасе пригнувшись к шеям коней.
   Крыло и горло нестерпимо болели, но он все-таки добрался до пещеры и, шипя от боли, вполз под черные своды. Злобно ударив крылом о стену, он сломал засевшую в нем стрелу, но боль не прошла. Он разорвал добычу когтями, но не смог проглотить ни куска – вторая стрела застряла в горле.
   С тех пор дракон больше не мог летать. Когда муки голода становились невыносимыми, он выползал в степь и пытался ловить маленьких юрких зверьков. Но удача приходила редко, потому что бесполезные крылья волочились по земле, делая его неуклюжим и беспомощным. Дракон жадно пил речную воду, на время обманывая желудок, но слабел все больше и больше. От слабости он засыпал и спал почти не пробуждаясь, потому что во сне притуплялся голод и чуть утихала боль. Это был даже не сон, а тяжелая полудремота, соединявшая в бесконечную однообразную цепь лето и осень, зиму и весну...
   Весной дракона будила талая вода, затекающая в пещеру. Временами вода приносила всякую степную падаль и он с отвращением пожирал ее, и болезненное мычание разносилось далеко по степи.
   Дракону уже случалось вдоволь отведать падали. Было это давным-давно, когда над оврагам весь день ржали кони, с топотом мечась по полю, воинственно кричали люди и звенела, звенела сталь. Он притих в своей пещере, но знакомый запах крови заставил его насторожиться. К вечеру, когда стихли топот и крики, и резкий звон клинков не разносился больше в воздухе, он выполз из пещеры и насытился еще не остывшим мясом. Он ползал по полю, шипя от возбуждения, и не мог оторваться от пиршества, и боязливо косился на далекие костры, и в глазах его горел лунный свет, а брюхо царапали обломки копий и стрелы, разбросанные в траве.
   Такие трапезы выпадали нечасто, и он ждал их годами, тревожно раздувая ноздри во сне.
   Сны уносили дракона в те годы, когда он мог целый день без устали мчаться над землей. Был он тогда молод и могуч, и без труда добирался к закату до широкой реки. На ее высоком берегу, над поросшими лесом склонами, стоял белый город, взметнувший в небо колокольни соборов. Золотые кресты мягко сияли в закатных лучах и далеко над водой плыл гулкий колокольный звон. Дракон тучей обрушивался на город, хватал добычу, жадно рвал ее на части прямо в воздухе и, насытившись, неторопливо летел назад, бесшумно скользя по черному небу.
   Справедливости ради надо сказать, что дракон редко испытывал потребность в еде «.
   Эдгар хмыкнул. Автор, почувствовав перегруженность произведения гастрономическими подробностями, встал на защиту литературного героя. Другими словами, попытался себя оправдать.
   «Чаще всего дракон просто лениво кружил над селением, и струящийся от земли страх заставлял сладостной дрожью трепетать его чешуйчатое тело. Ему просто нравилось п у г а т ь.
   И все это перечеркнули злополучные стрелы. Синее небо и бегущая к горизонту степь сменились сырым мраком пещеры.
   Болезненный нарыв на горле однажды прорвался и колючая стрела вышла, наконец, вместе с гноем. Но слабость не покидала дракона...»
   Эдгар прервал чтение, несколько утомленный Драконовым жизнеописанием, которое было бедно событиями либо из-за того, что особых событий и не случалось, либо (и скорее всего) из-за того, что Дракон, исходя из определенных соображений, избегал описания некоторых фактов, а также рассуждений по тому или иному поводу.
   Эдгар переложил десяток листов и пробежал глазами несколько туманное окончание.
   Вот это окончание:
   «На балконах стояли люди, говорили, смеялись, и никому не было дела до старого дракона, с опаской ползущего по дороге, разбитой колесами самосвалов. И только маленький мальчик, разглядев внизу дракона, восторженно крикнул:
   – Мама, смотри, дракон ползет!
   Женщина вышла на балкон, поправляя пушистые волосы, всмотрелась в улицу. В лужах сверкали осколки лунного света.
   – Какой дракон, сынок? Опять на стройку что-то везут.
   Женщина махнула рукой в сторону подъемных кранов и ушла. Мальчик перегнулся через перила, повторил разочарованно: «Везут что-то...» – и задумчиво подпер рукой щеку, провожая взглядом мощную машину, с ревом полезшую через лужу.
   А парень, идущий с троллейбусной остановки, отошел на обочину, пропуская гудящую громадину, ослепившую его фарами, посмотрел на забрызганные грязью брюки и обругал шофера «.
   Вот так и произошла метаморфоза, вот так и состоялся обещанный разговор «про тела, превращенные в формы новые» (перевод С. В. Шервинского).
   Эдгар закончил знакомство с плодом Драконова творчества как раз в подходящий момент. Потому что едва он перевел глаза с Драконовых трудов на небо, как увидел косо прошедший над крышами и исчезнувший за двухэтажным магазином «Детский мир» тот самый НЛО в форме перевернутой вверх дном белой с синим ободком тарелки, которая опустилась в траву в момент Эдгарова поспешного исхода из Города Флюгеров.
   Эдгар положил рукопись во внутренний карман куртки, поднялся и попытался по лицам прохожих определить их отношение к пролету НЛО. Но прохожие продолжали идти по своим делам, то ли не заметив вышеупомянутого пролета, то ли привыкнув к многочисленным явлениям НЛО наблюдателям в разных местах земного шара.
   Убедившись в индифферентном отношении прохожих, Эдгар перешел улицу и направился к предполагаемому месту посадки НЛО.
   Неопровержимым остается тот факт, что неопознанные летающие объекты, они же «летающие тарелки», стали всерьез досаждать землянам около четырех десятков лет назад, когда их впервые увидел небезызвестный американец К. Арнольд. С каждым годом их становится все больше и больше. Их видят не только невооруженным глазом, но и на экранах радиолокационных станций. Они мешают летать гражданским самолетам землян. Они заставляют по тревоге подниматься в воздух военные самолеты землян. Они наводят страх на пилотов своими эволюциями, резкой сменой направления движения, преследованием, лобовыми атаками и наконец дошли до того, что стали по ночам с пятидесятикилометровой высоты освещать сверхмощными прожекторами наши дома, мешая нам как следует отдохнуть перед трудовым днем. Они настолько заполонили небо, что мы уже почти не обращаем на них внимания, как не обращаем внимания на голубей, ворон и падающие из космоса станции «Скайлэб» и метеориты.
   Они приелись, они стали неотъемлемой приметой нашего существования, можно сказать, его атрибутом. Они больше не являются темой разговоров. Ими занимаются комиссии, деятельность коих никого особенно не интересует.
   Они стали б ы т о в ы м и летающими тарелками.
   Что они такое? Летательные аппараты, сгустки пока неведомых нам полей, локальные возмущения континуума, проекции, передаваемые на Землю аппаратурой инопланетного космического зонда, что давным-давно болтается где-то в районе Марса и забавляется, как известно, созданием пресловутого радиоэха? Чисто земные, еще не изученные феномены нашей многострадальной атмосферы?
   Безусловно, лестно тешиться мыслью, что за нами наблюдают с других планет. Если наблюдают – значит, мы интересны! Нас уязвляет, конечно, отсутствие каких-либо попыток контакта, но ведь и мы не ищем контакта, скажем, с крапивой или кузнечиками, и не потому что считаем их глупее себя, а потому что нам и в голову не приходит попытаться вступить с ними в контакт. Возможно, Инопланетный Разум видит в нас не более чем любопытное (а может быть и не очень любопытное) явление природы и в его инопланетную голову даже случайно не приходит мысль выстроить из своих летающих в нашем небе тарелок теорему Пифагора и подождать нашу ответную реакцию.
   Жаль. Уж мы бы ответили...
   Мы с возмущением гоним от себя мысль о том, что сонмы неопознанных объектов могут оказаться не более чем порождением чисто наших земных условий, мы лезем в недра веков и выуживаем все новые и новые сведения о палеоконтактах, о допотопных посещениях (или палеовизитах, как теперь модно говорить), мы находим следы этих посещений где только можно и даже нельзя, и с радостью поднимаем их на щит, мы роемся в библейских текстах и древнеиндийских сказаниях, мы истолковываем на удобный для нас лад наскальную живопись, мы приспосабливаем к потребностям нашей мечты Баальбек и остров Пасхи, пустыню Наска и плато Тассили.
   А какие удары приходится выдерживать мечте! Пали Баальбек и Тассили, получили свое объяснение птицы, рыбы, пауки, ящерицы и прочие животные пустыни Наска. Чисто земное объяснение. Послушайте.
   «Древние обитатели пустыни Наска создавали их для своих богов или душ умерших родственников. Это вполне правдоподобно, так как такие же изображения животных и птиц встречаются и на сосудах, которые они клали вместе с покойниками в могилу».
   Обидно? Обидно. Хотя здесь можно и поспорить.
   Следом с грохотом рухнула еще одна гипотеза. Гипотеза убеждала в создании неземными скульпторами каменных идолов острова Пасхи, убеждала на том основании, что никакие человеческие силы не могли бы доставить восьмидесятитонных гигантов от карьера до места установки. «Деревянные валки», – возражали оппоненты. «Где вы видите на острове деревья?» – ответствовали сторонники инопланетных ваятелей.
   И что же вы думаете? Нашли-таки деревья! Добрались до дна кратерного озера и обнаружили тьму-тьмущую древесной пыльцы, неумолимо свидетельствующей о наличии в прошлом густых «пасхальных» лесов.
   Непонятно, правда, почему они исчезли – но ведь это уже совсем другой вопрос. А не так давно, как известно, и без всяких валков поволокли идолов. В порядке эксперимента.
   И так за что ни возьмись.
   Бросились в противоположность, дошли до объявления нашей уникальности во вселенских масштабах, приуныли и вроде бы смирились и перестали роптать, на самом деле, конечно, ни на мгновение не допуская мысли о том, что мы одиноки во Вселенной.
   И как же парадоксально все-таки мы устроены! Атакуемые полчищами летающих тарелок, мы заявляем, что у нас слишком хорошее зрение для того, чтобы видеть их, а когда летающая тарелка в конце концов падает в лужу перед нашим носом, забрызгав брюки, грозим кулаком в сторону ближайшего посудного магазина или точки общепита.