- Хороша, - восхищенно крякнул Журик. Потом не спеша поднял пистолет и прицелился. - Ну что, орлы? В левую или в правую? Что примолкли? - В ллл... в ллевую... - прошипел Страшила. - В левую, так в левую... - Журик повел стволом.
Аня стояла неподвижно. Только бутылки в руках едва заметно дрожали. Наверное, ей было холодно стоять голой в сыром подвале. Но, судя по всему, это не было ей в новинку.
Журик, не выстрелив, медленно опустил пистолет. Страшила не смог удержать шумный вздох облегчения. Генка стоял камнем.
- Ай-ай-ай... Я плохой хозяин! Всегда был и останусь плохим хозяином! Журик виновато покачал головой. - Надо было предложить гостям первый выстрел! - Он пожал плечами. - Что ж... Это не поздно исправить.
Он подошел к Страшиле и протянул ему пистолет. Тот в ужасе замотал головой и спрятал руки за спину. Ничуть не удивившись, Журик подошел к Гене и протянул пистолет ему.
- Не лук, конечно, - сказал он. - Но твой друг не отказался бы от такого оружия, правда? Как его звали?.. Эээ... Сергей, если мне не изменяет память?.. - Его губы улыбались, но в глазах потемнело. Ничуть не изменившийся и ничего не забывший волк.
Гена, как во сне, взял оружие в руку. Пистолет показался очень тяжелым. Но не тяжелее ненависти, затопившей душу. Гена чувствовал ненависть каждой клеткой тела. Он целиком состоял из ненависти. Только не мог придумать ей имя. Журик? Аня? Страшила? Холуй Степан? Гена?
Безымянная ненависть подняла его руку с оружием. Черный человек подошел сзади и спокойно придержал его за запястье. Чтобы не дрожало.
Лицо Анюты над мушкой показалось очень далеким. Но даже отсюда Гена видел, как сильно она постарела. Прежними остались только глаза. Теперь они смеялись еще громче прежнего.
Гена прицелился прямо посередине между этими хохочущими черными глазами. И поймал себя на мысли, что уже делал это прежде. Память наполнила рот смородиновым привкусом. На стволе проступил самодельный орнамент старой алюминиевой трубки...
Красные кляксы от ягод были так похожи на кровь... Одна... Вторая... Третья...
- Пиф-паф, - прошептал он.
И медленно опустил пистолет. Потом, встряхнув головой, бросил его на стол.
- Тук... - разочарованно сказала железка.
* * * Тук... Тук-тук...
Гена, бредивший наяву, очнулся. Он лежал на своей полке. Рядом, пристроившись, как котенок, спала Катя.
Тук-тук-тук...
- Ггггеннадий Андреевич! Ккккатя! Энск!
Гена вздрогнул и тихо позвал Катю.
- Катюша! Просыпайся! Приехали... - ... - Катя! Екатерина Сергеевна!
Катя открыла глаза и посмотрела куда-то мимо, на стену. В ее глазах туманом стоял сон.
- Что? - Энск, Катюша. Приехали.
Она вскочила и спохватилась, что не одета. Кое-как прикрывшись рукой, начала хватать вещи.
- Мне выйти? - спросил Гена. - В таком виде? Лежи уж... Только глаза закрой.
Он послушно закрыл глаза и вытянулся на полке. Сквозь веки ударил свет: Катя щелкнула выключателем. Вокруг стоял нервный шорох.
В темноте медленно проявился живой снимок. Старый, но не пожелтевший от времени. На перроне, в стороне от толпы, стояли дети. Они были возбуждены "взрослой" ситуацией и держались чинно-благородно.
Колька - Рошфор стоял в новых джинсах и боялся пошевелиться. По правде сказать, он еле влез в заморскую обновку и не смог разносить ее за пятнадцать лет. Толстушка Констанция стояла с сонным видом, как будто не понимала, кто ее сюда позвал и зачем. Несчастная Ленка оглядывалась по сторонам в поисках Сереги... Остальные, казавшиеся такими чужими тогда и ставшие такими родными теперь, толпились вокруг в ожидании.
Из подошедшего поезда вышло совсем немного людей. Большинство из них ехало дальше.
Сначала вышел человек с двумя чемоданами и растворился в объятиях встречающих. Ему нет места в этой истории.
Потом в проеме тамбура появилась красивая девушка с уродливой сумкой через плечо. С прической набекрень, а точнее говоря, без прически вовсе. Покачнувшись, она спустилась на перрон и посмотрела назад.
Наконец, на площадку вагона вышел мальчик Гена. Ему было снова двенадцать лет, и взрослый чемодан казался больше хозяина.
Вместе с ним спустился невидимый дирижер. Немного похожий на ялтинского дядю Сему, он выдержал паузу и взмахнул палочкой.
Грянула музыка.
В тот же миг перрон взорвался воплями. Детвора, узнав пассажира, бросилась навстречу. И он сам будто не спустился, а рухнул в набежавшее тепло. Его хлопали по плечу, обнимали и целовали, а он только счастливо оглядывался и молчал...
Поезд, тем временем, тронулся дальше. На площадке тамбура остался старый проводник с собачьими глазами. Он глядел на детей, пока не скрылся из вида.
А музыка набирала громкость.
Дети образовали настоящую кучу малу. Кто-то уже упал в образовавшейся давке, вокруг с хохотом помогали подняться... Строгий энский перрон молчал. Бабка с яблоками (и водкой под полой) обошла гоп-компанию стороной...
...И Катя стояла в стороне. Она смотрела на компанию взрослых людей, которые вели себя, как дети. Обнимались, орали, открывали шампанское. И все до одного лезли целоваться с Геной. С ее Геной. Неведомая сила мешала Кате просто уйти. И она стояла, как дура, ожидая простого оклика:
- Катя!
Но Генка будто растворился в толпе. Он орал вместе с остальными, обнимался с незнакомыми тетками и, казалось, был совершенно счастлив. Катя перестала узнавать своего попутчика.
- Колян! Ну, ты даешь! А ведь был меньше всех! Вот это каланча вымахала! Инка! Эх, ты... А я тебе платье привез от Кардена... Сколько детей-то? Да ты что? Нет, я не собрался еще... Сам знаю, что пора... Василий... Наше вам... Погоди, я только что выпил... Да погоди, говорю... А, ладно, наливай... Леночка... Прекрасно выглядишь, милая... Петрович, наше вам... А это кто такой лысый? Игорек? Нет... Скажи, что пошутил... Ты же гордился своим чубом! Кирюха!.. Танька... А ну, дайте мне до нее дотянуться... Отвернулись все! Быстро!..
Вдруг музыка смолкла. Перрон попал в капкан стоп кадра, по которому, сильно прихрамывая, шел мальчишка с луком за плечами...
Гена отделился от толпы друзей и пошел ему навстречу. Следом робко зашагала Леночка... Потом ожили остальные. Время взяло стоп-кадр за загривок тишины и понесло дальше, слегка прикусив материнскими клыками...
Сергей шел навстречу толпе. Сталь в его взгляде грелась и таяла, как простой свинец... Офицерская выправка, парадная форма... Все вдруг стало не по размеру велико Волчьему когтю. Он остановился и раскрыл руки.
Генка влепился в него всем телом, и остальным пришлось обнимать застывшую в молчании пару друзей...
Музыка грянула снова, признав своего.
Под эту музыку пили и танцевали. Под эту музыку шептались и плакали. Под эту музыку билась в истерике Ленка, зря прождавшая столько лет... Под эту музыку в туалете блевал Игорек, который потерял работу и спился за два года. Под эту музыку Инка - Констанция рассказывала о своих детях, и все смеялись, не забывая подливать в рюмки и бокалы... Под эту музыку Генка и Серый сцепились на балконе, выкурив по пятой сигарете подряд... Под эту музыку пролетела ночь в квартире "Рошфора", ничем не напоминающей апартаменты любимца кардинала...
А еще раньше под эту музыку, не слыша ее, ушла с перрона красавица с уродливой сумкой. В которой лежала несбывшаяся сказка...
А потом музыка закончилась, и началось утро...
* * * ...Коридоры пустой школы взорвались звонком.
Как будто вернувшись из прошлого вместе с эхом, в пустом коридоре появился Александр Иванович. Он сильно постарел, но глаза горели прежней лихорадкой и стали даже ярче.
Александр Иванович прошел по новенькому, после ремонта, коридору и открыл дверь в свой класс.
Дружные аплодисменты бывших учеников встретили его в дверях. Он с улыбкой посмотрел на класс. Все притихли и молча смотрели, как он идет к своему столу, на котором стояли бутылка шампанского и бокал.
- Прошу садиться, - сказал Александр Иванович.
Все шумно расселись. Иные уже с трудом помещались за партой. Пустовало несколько мест, в том числе места Ани и Гены.
- Если мне не изменяет память, - сказал Александр Иванович, - мы остановились на новейшей истории России. Надеюсь, вы хорошо подготовили урок?
В ответ раздались смешки. Инка в комическом ужасе закатила глаза. После бессонной ночи возраст "старшеклассников" был виден издалека.
- Я думаю, - продолжил Александр Иванович, - что первым стоит вызвать к доске Сергея Гончара. Сережа!
Сергей встал со своего места и направился к доске. Утром его хромота была еще заметнее.
- Спрашивайте, Александр Иванович.
Старик тихо открыл шампанское, налил себе в стакан и отхлебнул, как чай. Все примолкли. Александр Иванович близоруко оглядел класс.
- Почему нет Гены Черенкова? - Болеет, наверное... - После вчерашнего, - добавил кто-то. Все засмеялись. - Жаль. Я хотел его поблагодарить. - За что, Александр Иванович? - За то, что он оплатил капремонт школы. Знаете... Благодаря ему, у нас теперь даже компьютерный класс есть. Так то... Я, правда, ничего в этих ящиках не понимаю... Жалко, что Гена не пришел... - Уехал, наверное... Он же у нас деловой человек! Новый русский... - Все вы здесь - новые русские. Это только я - старый. - Не только, - тихо сказал кто-то. - Вот как? - Александр Иванович строго поглядел в класс. - А не рано вам, в старики-то записываться? - А нас в новые никто не записывал, - зло сказал лысый Игорек. - В другой стране выросли... - добавила Инна. - Вы же сами нас другому учили...
Класс загудел. Александр Иванович встал и, повысив голос, перебил общий шум.
- И чему же я вас учил, позвольте спросить?
Он грозно, как прежде, оглядел зал.
- В Империи жить, - сказал кто-то. - Ах, в Империи... Ну-с. И кто же вам теперь мешает? - Все, кому не лень. - Неужели кому-то что-то здесь еще не лень? А по вам не скажешь. Вас двести миллионов застранцев, которых, видите ли, в новые русские не записали... А может, вам просто лень задницу от стула оторвать и записаться сходить? Может, вам приятнее клювы разинуть и глотать навоз, который из телевизора лезет?.. Нет, братцы-кролики... Вы уже не дети, чтобы за вас решали... И пока вы будете ждать, пока вас кто-нибудь куда-нибудь запишет, эта самая Империя у вас под ногами расползется! Как вешний лед. До берега добежать не успеете. Да и не будет у вас никакого берега...
Он трясущейся рукой достал из кармана пузырек с таблетками и положил одну под язык.
- На костях... Вся история на костях... Учу этому уже двадцать лет, а передо мной сотни других учили... Да чему же вас научишь, идиотов... Рожать рабов? Это вы и без меня умеете... Какой зверь будет в неволе размножаться? Только человек... Который звучит гордо, между прочим! Гордо! А вы из ржавой клетки в алмазную перепрыгнули! Наговорились в кухонных тараканниках о загадочной русской душе, теперь ответы на загадки норовите прочесть?.. Вверх тормашками? А для этого на голову встаете? На ногах нужно ходить, на ногах! Топтать эту землю, как петух курицу топчет!.. Топтать! Пока нестись не начнет!..
Александр Иванович сел и отхлебнул шампанского...
- Вот такой у нас юбилей получается... Сереж... Ты извини старого дурака, что стоять заставил. К тебе-то моя речь не относилась. Знаю, что геройски служишь... Может, ты нам и расскажешь, что же такое новейшая Россия?..
Сергей посмотрел в окно и помолчал.
- Нет, Александр Иванович. Ставьте двойку... - он невесело улыбнулся, зато у меня есть ответ на другой ваш вопрос. - Какой? - Где Гена Черенков. Вон он.
Серега показал на улицу. Класс бросился к окнам.
...Далеко от школы, по Трубе, карабкалась маленькая человеческая фигурка.
* * * ...84. Именно здесь мальчишка, оставленный своим Черным человеком, приготовился умирать. Но не умер. Теперь Черный был не нужен. У Гены хватало собственных сил. И не нужно было ведерко с краской, потому что не осталось имен, которые хотелось бы выкрикнуть на весь мир. 85... "А" и "Б" сидели на Трубе... 86... "А" упало... 87... "Б" пропало... 88... Только "и". Долговязое латинское "i", над которым расставлены все точки...
89... И она. Труба... Ей некуда падать. Она будет стоять здесь всегда. В иное время другой мальчик придет к ней за ответом. И тоже найдет его. А сколько их было в прошлом, знают только ржавые скобы. И ледяной ветер. И этот, не долетевший до небес, воздушный змей... 90... 91... 92... 93... 94... 95... Маэстро! Громче музыку!.. 96... 97... 98... 99...
Аня стояла неподвижно. Только бутылки в руках едва заметно дрожали. Наверное, ей было холодно стоять голой в сыром подвале. Но, судя по всему, это не было ей в новинку.
Журик, не выстрелив, медленно опустил пистолет. Страшила не смог удержать шумный вздох облегчения. Генка стоял камнем.
- Ай-ай-ай... Я плохой хозяин! Всегда был и останусь плохим хозяином! Журик виновато покачал головой. - Надо было предложить гостям первый выстрел! - Он пожал плечами. - Что ж... Это не поздно исправить.
Он подошел к Страшиле и протянул ему пистолет. Тот в ужасе замотал головой и спрятал руки за спину. Ничуть не удивившись, Журик подошел к Гене и протянул пистолет ему.
- Не лук, конечно, - сказал он. - Но твой друг не отказался бы от такого оружия, правда? Как его звали?.. Эээ... Сергей, если мне не изменяет память?.. - Его губы улыбались, но в глазах потемнело. Ничуть не изменившийся и ничего не забывший волк.
Гена, как во сне, взял оружие в руку. Пистолет показался очень тяжелым. Но не тяжелее ненависти, затопившей душу. Гена чувствовал ненависть каждой клеткой тела. Он целиком состоял из ненависти. Только не мог придумать ей имя. Журик? Аня? Страшила? Холуй Степан? Гена?
Безымянная ненависть подняла его руку с оружием. Черный человек подошел сзади и спокойно придержал его за запястье. Чтобы не дрожало.
Лицо Анюты над мушкой показалось очень далеким. Но даже отсюда Гена видел, как сильно она постарела. Прежними остались только глаза. Теперь они смеялись еще громче прежнего.
Гена прицелился прямо посередине между этими хохочущими черными глазами. И поймал себя на мысли, что уже делал это прежде. Память наполнила рот смородиновым привкусом. На стволе проступил самодельный орнамент старой алюминиевой трубки...
Красные кляксы от ягод были так похожи на кровь... Одна... Вторая... Третья...
- Пиф-паф, - прошептал он.
И медленно опустил пистолет. Потом, встряхнув головой, бросил его на стол.
- Тук... - разочарованно сказала железка.
* * * Тук... Тук-тук...
Гена, бредивший наяву, очнулся. Он лежал на своей полке. Рядом, пристроившись, как котенок, спала Катя.
Тук-тук-тук...
- Ггггеннадий Андреевич! Ккккатя! Энск!
Гена вздрогнул и тихо позвал Катю.
- Катюша! Просыпайся! Приехали... - ... - Катя! Екатерина Сергеевна!
Катя открыла глаза и посмотрела куда-то мимо, на стену. В ее глазах туманом стоял сон.
- Что? - Энск, Катюша. Приехали.
Она вскочила и спохватилась, что не одета. Кое-как прикрывшись рукой, начала хватать вещи.
- Мне выйти? - спросил Гена. - В таком виде? Лежи уж... Только глаза закрой.
Он послушно закрыл глаза и вытянулся на полке. Сквозь веки ударил свет: Катя щелкнула выключателем. Вокруг стоял нервный шорох.
В темноте медленно проявился живой снимок. Старый, но не пожелтевший от времени. На перроне, в стороне от толпы, стояли дети. Они были возбуждены "взрослой" ситуацией и держались чинно-благородно.
Колька - Рошфор стоял в новых джинсах и боялся пошевелиться. По правде сказать, он еле влез в заморскую обновку и не смог разносить ее за пятнадцать лет. Толстушка Констанция стояла с сонным видом, как будто не понимала, кто ее сюда позвал и зачем. Несчастная Ленка оглядывалась по сторонам в поисках Сереги... Остальные, казавшиеся такими чужими тогда и ставшие такими родными теперь, толпились вокруг в ожидании.
Из подошедшего поезда вышло совсем немного людей. Большинство из них ехало дальше.
Сначала вышел человек с двумя чемоданами и растворился в объятиях встречающих. Ему нет места в этой истории.
Потом в проеме тамбура появилась красивая девушка с уродливой сумкой через плечо. С прической набекрень, а точнее говоря, без прически вовсе. Покачнувшись, она спустилась на перрон и посмотрела назад.
Наконец, на площадку вагона вышел мальчик Гена. Ему было снова двенадцать лет, и взрослый чемодан казался больше хозяина.
Вместе с ним спустился невидимый дирижер. Немного похожий на ялтинского дядю Сему, он выдержал паузу и взмахнул палочкой.
Грянула музыка.
В тот же миг перрон взорвался воплями. Детвора, узнав пассажира, бросилась навстречу. И он сам будто не спустился, а рухнул в набежавшее тепло. Его хлопали по плечу, обнимали и целовали, а он только счастливо оглядывался и молчал...
Поезд, тем временем, тронулся дальше. На площадке тамбура остался старый проводник с собачьими глазами. Он глядел на детей, пока не скрылся из вида.
А музыка набирала громкость.
Дети образовали настоящую кучу малу. Кто-то уже упал в образовавшейся давке, вокруг с хохотом помогали подняться... Строгий энский перрон молчал. Бабка с яблоками (и водкой под полой) обошла гоп-компанию стороной...
...И Катя стояла в стороне. Она смотрела на компанию взрослых людей, которые вели себя, как дети. Обнимались, орали, открывали шампанское. И все до одного лезли целоваться с Геной. С ее Геной. Неведомая сила мешала Кате просто уйти. И она стояла, как дура, ожидая простого оклика:
- Катя!
Но Генка будто растворился в толпе. Он орал вместе с остальными, обнимался с незнакомыми тетками и, казалось, был совершенно счастлив. Катя перестала узнавать своего попутчика.
- Колян! Ну, ты даешь! А ведь был меньше всех! Вот это каланча вымахала! Инка! Эх, ты... А я тебе платье привез от Кардена... Сколько детей-то? Да ты что? Нет, я не собрался еще... Сам знаю, что пора... Василий... Наше вам... Погоди, я только что выпил... Да погоди, говорю... А, ладно, наливай... Леночка... Прекрасно выглядишь, милая... Петрович, наше вам... А это кто такой лысый? Игорек? Нет... Скажи, что пошутил... Ты же гордился своим чубом! Кирюха!.. Танька... А ну, дайте мне до нее дотянуться... Отвернулись все! Быстро!..
Вдруг музыка смолкла. Перрон попал в капкан стоп кадра, по которому, сильно прихрамывая, шел мальчишка с луком за плечами...
Гена отделился от толпы друзей и пошел ему навстречу. Следом робко зашагала Леночка... Потом ожили остальные. Время взяло стоп-кадр за загривок тишины и понесло дальше, слегка прикусив материнскими клыками...
Сергей шел навстречу толпе. Сталь в его взгляде грелась и таяла, как простой свинец... Офицерская выправка, парадная форма... Все вдруг стало не по размеру велико Волчьему когтю. Он остановился и раскрыл руки.
Генка влепился в него всем телом, и остальным пришлось обнимать застывшую в молчании пару друзей...
Музыка грянула снова, признав своего.
Под эту музыку пили и танцевали. Под эту музыку шептались и плакали. Под эту музыку билась в истерике Ленка, зря прождавшая столько лет... Под эту музыку в туалете блевал Игорек, который потерял работу и спился за два года. Под эту музыку Инка - Констанция рассказывала о своих детях, и все смеялись, не забывая подливать в рюмки и бокалы... Под эту музыку Генка и Серый сцепились на балконе, выкурив по пятой сигарете подряд... Под эту музыку пролетела ночь в квартире "Рошфора", ничем не напоминающей апартаменты любимца кардинала...
А еще раньше под эту музыку, не слыша ее, ушла с перрона красавица с уродливой сумкой. В которой лежала несбывшаяся сказка...
А потом музыка закончилась, и началось утро...
* * * ...Коридоры пустой школы взорвались звонком.
Как будто вернувшись из прошлого вместе с эхом, в пустом коридоре появился Александр Иванович. Он сильно постарел, но глаза горели прежней лихорадкой и стали даже ярче.
Александр Иванович прошел по новенькому, после ремонта, коридору и открыл дверь в свой класс.
Дружные аплодисменты бывших учеников встретили его в дверях. Он с улыбкой посмотрел на класс. Все притихли и молча смотрели, как он идет к своему столу, на котором стояли бутылка шампанского и бокал.
- Прошу садиться, - сказал Александр Иванович.
Все шумно расселись. Иные уже с трудом помещались за партой. Пустовало несколько мест, в том числе места Ани и Гены.
- Если мне не изменяет память, - сказал Александр Иванович, - мы остановились на новейшей истории России. Надеюсь, вы хорошо подготовили урок?
В ответ раздались смешки. Инка в комическом ужасе закатила глаза. После бессонной ночи возраст "старшеклассников" был виден издалека.
- Я думаю, - продолжил Александр Иванович, - что первым стоит вызвать к доске Сергея Гончара. Сережа!
Сергей встал со своего места и направился к доске. Утром его хромота была еще заметнее.
- Спрашивайте, Александр Иванович.
Старик тихо открыл шампанское, налил себе в стакан и отхлебнул, как чай. Все примолкли. Александр Иванович близоруко оглядел класс.
- Почему нет Гены Черенкова? - Болеет, наверное... - После вчерашнего, - добавил кто-то. Все засмеялись. - Жаль. Я хотел его поблагодарить. - За что, Александр Иванович? - За то, что он оплатил капремонт школы. Знаете... Благодаря ему, у нас теперь даже компьютерный класс есть. Так то... Я, правда, ничего в этих ящиках не понимаю... Жалко, что Гена не пришел... - Уехал, наверное... Он же у нас деловой человек! Новый русский... - Все вы здесь - новые русские. Это только я - старый. - Не только, - тихо сказал кто-то. - Вот как? - Александр Иванович строго поглядел в класс. - А не рано вам, в старики-то записываться? - А нас в новые никто не записывал, - зло сказал лысый Игорек. - В другой стране выросли... - добавила Инна. - Вы же сами нас другому учили...
Класс загудел. Александр Иванович встал и, повысив голос, перебил общий шум.
- И чему же я вас учил, позвольте спросить?
Он грозно, как прежде, оглядел зал.
- В Империи жить, - сказал кто-то. - Ах, в Империи... Ну-с. И кто же вам теперь мешает? - Все, кому не лень. - Неужели кому-то что-то здесь еще не лень? А по вам не скажешь. Вас двести миллионов застранцев, которых, видите ли, в новые русские не записали... А может, вам просто лень задницу от стула оторвать и записаться сходить? Может, вам приятнее клювы разинуть и глотать навоз, который из телевизора лезет?.. Нет, братцы-кролики... Вы уже не дети, чтобы за вас решали... И пока вы будете ждать, пока вас кто-нибудь куда-нибудь запишет, эта самая Империя у вас под ногами расползется! Как вешний лед. До берега добежать не успеете. Да и не будет у вас никакого берега...
Он трясущейся рукой достал из кармана пузырек с таблетками и положил одну под язык.
- На костях... Вся история на костях... Учу этому уже двадцать лет, а передо мной сотни других учили... Да чему же вас научишь, идиотов... Рожать рабов? Это вы и без меня умеете... Какой зверь будет в неволе размножаться? Только человек... Который звучит гордо, между прочим! Гордо! А вы из ржавой клетки в алмазную перепрыгнули! Наговорились в кухонных тараканниках о загадочной русской душе, теперь ответы на загадки норовите прочесть?.. Вверх тормашками? А для этого на голову встаете? На ногах нужно ходить, на ногах! Топтать эту землю, как петух курицу топчет!.. Топтать! Пока нестись не начнет!..
Александр Иванович сел и отхлебнул шампанского...
- Вот такой у нас юбилей получается... Сереж... Ты извини старого дурака, что стоять заставил. К тебе-то моя речь не относилась. Знаю, что геройски служишь... Может, ты нам и расскажешь, что же такое новейшая Россия?..
Сергей посмотрел в окно и помолчал.
- Нет, Александр Иванович. Ставьте двойку... - он невесело улыбнулся, зато у меня есть ответ на другой ваш вопрос. - Какой? - Где Гена Черенков. Вон он.
Серега показал на улицу. Класс бросился к окнам.
...Далеко от школы, по Трубе, карабкалась маленькая человеческая фигурка.
* * * ...84. Именно здесь мальчишка, оставленный своим Черным человеком, приготовился умирать. Но не умер. Теперь Черный был не нужен. У Гены хватало собственных сил. И не нужно было ведерко с краской, потому что не осталось имен, которые хотелось бы выкрикнуть на весь мир. 85... "А" и "Б" сидели на Трубе... 86... "А" упало... 87... "Б" пропало... 88... Только "и". Долговязое латинское "i", над которым расставлены все точки...
89... И она. Труба... Ей некуда падать. Она будет стоять здесь всегда. В иное время другой мальчик придет к ней за ответом. И тоже найдет его. А сколько их было в прошлом, знают только ржавые скобы. И ледяной ветер. И этот, не долетевший до небес, воздушный змей... 90... 91... 92... 93... 94... 95... Маэстро! Громче музыку!.. 96... 97... 98... 99...