Костин Сергей. Повелители тьмы (Варркан - 3)

   Это был целый мир, забытый, дряхлый и осыпающийся. Время безжалостно разрушало его, забирая старый долг. Ветер выдувал песчинки и уносил их куда-то дальше, дожди проникали сквозь прохудившиеся крыши, а яркое солнце безжалостно превратило некогда яркие краски в однообразную серую массу.
   - Что-то мне этот городок не нравится!
   Пьер давно очухался, но немного дулся на меня за то, что я поставил ему приличный фонарь. Немного участия и совсем немного убеждения сделают его прежним, таким, каким я его знал. Что касается руинного города, то и у меня не возникало к нему особой любви. На меня всегда производили гнетущие впечатления старые дома в городах-музеях Земли. А сейчас передо мной был целый город исторических памятников.
   - Что будем делать?
   - Пьер, ты задаешь странные вопросы! Разве у нас есть другой путь? Или мы уже отказались от поисков?
   - Я не о том. Город велик, и если Шимес со своими спутниками и пленниками укрылась здесь, нам не найти ее до конца своих дней.
   Справедливое замечание. Мы можем проплутать по городу месяц, год, вечность и ничего не найти. Но выход должен быть в любой ситуации.
   - Старина Пьер! Мы в конце концов найдем Шимес, но сначала ответь на один вопрос!
   - Ну?
   - Тебе не кажется, что мы дошли до этого города без особых неприятностей?
   - Ну и что из того, - возразил варркан, можно подумать, что мы должны были каждый час здороваться с нелюдями за руку. Ты же сам хотел, чтобы подобных встреч было как можно меньше. К тому же, я не считаю, что нам так уж повезло. Кое-кого мы все же встретили.
   - Это все не то. Болото Черных Облаков страна нелюдей, а за все время мы только два
   раза столкнулись с истинными их представителями. У меня сейчас такое чувство, что этот город буквально запружен нечистью. Ведь где-то они должны скрываться? После разгрома армии дьявола вся нечисть подалась сюда, а нам попадаются какие-то жалкие випперы и взбесившийся гемор.
   - И еще поющие деревья, призраки и дриады, - закончил список Пьер.
   - Ну, о последних, я вижу, ты не очень-то и расстраиваешься?
   Пьер ничего не ответил, а я вспомнил, как он чуть не убил меня за то, что я насильно уволок его из маленького рая.
   - Ладно, что рассуждать и ссориться? Мы пришли, и теперь поздно поворачивать, я только хочу, чтобы Илонея была жива, хотя у меня все меньше в это веры.
   Я действительно совсем упал духом. Выжить в этой стране было трудно даже мужчинам, а что говорить о женщинах? Если только Шимес не воспользовалась услугами потустороннего мира и не натворила более страшных дел, чем сама могла предполагать.
   - Файон, а что ты думаешь о городе?
   - Что я думаю о городе! Может быть, когда-то давно, так давно, что даже повелители Корч не помнят об этом, здесь цвела жизнь. Но потом она исчезла или ей помогли исчезнуть.
   Пришли нелюди сюда после или до, можно только предполагать. Как бы то ни было, мы уже достаточно близко от города, чтобы прекратить пустые разговоры и заняться делом.
   Первое здание напоминало мне развалившуюся мечеть старой Земли. Куполообразный дом стоял на самом краю города, открывая своей обширной аркой вход в разрушенный город.
   Ожидая каждую секунду обвала сооружения, мы с Пьером осторожно прошли арку и вышли на просторную улицу, покрытую каким-то странным серым налетом.
   Пьер нагнулся, набрал целую горсть этой пыли и тщательно ее изучил.
   - Это все, что осталось от костей. Скорее всего, человеческих.
   Я невольно поежился. Сколько же должно было здесь жить людей, если все улицы завалены прахом. И что с ними произошло? Боюсь, что никто никогда не даст мне ответа на мой вопрос.
   - Если Шимес прошла в город, то здесь должны быть следы. Если их нет, то мы найдем следующие ворота и будем искать, пока не найдем хоть что-то, похожее на след.
   Я хотел было согласиться, но тут увидел такое, от чего досадливо поморщился
   - Боюсь, Пьер, что твой план не слишком хорош для нас. Посмотри-ка назад, на ворота.
   За аркой мечети, через которую мы вошли, по всем законам мироздания должны были быть видны деревья Сухого Леса. Но вместо этого был виден все тот же однообразный ландшафт серого города. Вокруг нас был только он, и ничего больше.
   Пьер бросился в арку, пробежал через нее и остановился, растерянно озираясь на возникшие из ниоткуда покинутые улицы.
   - Но это просто невероятно!
   - А разве последние три дня ты видел чтонибудь, что вероятно? - Я повертел по сторонам головой и определил наши дальнейшие действия. - Мы идем по этой улице.
   - Почему именно по этой?
   Я почесал затылок.
   - Ну как бы тебе объяснить популярно? Все города строятся по одному принципу. Волшебный он или простой. Существует одна улица, которая окружает весь город. Мы пойдем по ней или будем стараться следовать этому правилу, и надеюсь, что найдем следы Шимес.
   Вообще-то я и представления не имел, каким образом строятся города. Но надо было чтото сказать и что-то сделать. Не стоять же на месте. Тем более, что улица, которую выбрал я, была ничуть не хуже остальных.
   За моей спиной Пьер справедливо заметил, что я слишком много знаю даже для варркана, но не стал прекословить и поплелся за мной.
   Прах старого города тихо поскрипывал под нашими ногами, а вокруг было все одно и тоже.
   Пустые глазницы полуразвалившихся руин и завывающий ветер. Близился вечер, и стоило подумать о ночлеге. Ни у меня, ни у Пьера не было никакого желания путешествовать по мертвому городу ночью. Одно дело - лес или равнина, другое дело - незнакомый город, где за каждым углом можно ожидать чей-нибудь приветливой физиономии.
   После недолгого поиска мы выбрали наиболее сохранившееся двухэтажное здание и зашли в него.
   Здесь жили, наверное, веков пять. Все просто грозило обвалиться от одного дыхания, но это было лучше, чем ничего. Вся обстановка дома представляла все тот же прах. Время сожгло все вещи, и только голые кирпичные стены стойко сопротивлялись. Но и этот остов продолжал разрушаться. Было слышно, как то и дело где-то падают кирпичи, а иногда сквозь ветер до нас доносился грохот обвалившегося здания.
   - Не слишком хорошая могила для варркана, - прошептал Пьер, недовольно оглядываясь по сторонам.
   - Будем считать, что это дом строили на века и он не завалит нас трухой, поддакнул я и, устроившись в углу комнаты, напротив окна, закрыл глаза, собираясь вздремнуть часиков восемь.
   Пьер немного поворочался на полу рядом с пустым дверным проемом и затих. Варркан на совесть выполнял свое обещание не храпеть по ночам. Скорее всего, он никогда и не храпел, так, придуривался. Кто хоть раз видел варркана, который ночью храпит?
   От неясного и еле слышного шума где-то в глубине города я и Пьер подскочили одновременно, рискуя вызвать преждевременное разрушение дома. Крик, полный боли и нечеловеческого страдания, залетел в окно и замер, уткнувшись в опадающую штукатуркой стену.
   - Как ты думаешь, что это могло быть?
   Пьер отрицательно покачал головой, давая понять, что он тоже ничего не знает и не понимает.
   - Если это какой-то зверь, то я не хотел бы встречаться с тем, кто сделал ему больно.
   Некоторое время стояла тишина. Даже ветер перестал выть и ворошить старый город. А потом вдруг совсем рядом с домом повторился тот ужасающий крик, который мы слышали за минуту до этого.
   - Пьер, а ты не хочешь посмотреть на того зверя, которому сделали больно?
   На этот раз варркан затряс головой более энергично.
   Я закрыл глаза и по еле заметным шагам неизвестного существа попытался представить его вид. Это больше всего походило на какое-то крупное животное, размерами примерно с корову.
   Сильный толчок, и здание заходило ходуном. Нам просто повезло, что мы так тщательно выбирали его, несколько кусков потолка шмякнулось около нас, но в остальном был полный порядок.
   - Файон, все-таки нам придется выйти и посмотреть на этого мерзавца.
   - Угу, и потом мы снова спокойно ляжем спать, - согласился я и стал спускаться за Пьером по каменной лестнице. Несколько ступеней обвалилось, и нам пришлось перепрыгивать через них. От этого несильного толчка дом закряхтел, поднатужился и стал медленно рассыпаться. Пьер коротко, но красиво выругался и бросился перескакивать ступени длинными прыжками. Я не отставал от него ни на шаг.
   В тот момент, когда мы пулей выскочили из дырки, заменяющей вход, дом в последний раз шумно вздохнул и рухнул, понимая целую тучу пыли. Она была столь густа, что в двух шагах от себя я ничего не видел.
   - Файон, - донесся до меня крик Пьера. Я справа от тебя, примерно в десяти шагах и прямо передо мной что-то есть.
   Сквозь густую пыль трудно было что-то различить, но даже сейчас я учуял незнакомый запах, смешанный с запахом разложившегося города. Запах неприятный и таящий в себе опасность.
   Терять времени не стоило, тем более, что Пьер был в опасности. Наметив точку в пространстве, я мгновенно перебросил туда свое тело и лишь в последний момент успел выхватить меч и встретить удар другого меча.
   - Пьер, черт тебя дери, ты чуть было не выпустил мне кишки.
   Раздалось радостное урчание Пьера и его рука схватила мою ладонь.
   - Ты появился прямо из пыли, и я подумал, что это нападение.
   - Ага, и чуть было не лишил меня самого дорогого. Ты орал так, что меня чуть кондратий не хватил.
   - Какой кондратий? - Пьер быстр ощупал настороженным взглядом пространство вокруг нас, а я в лишний раз убедился, что наши миры не так уж и похожи.
   - Успокойся, к нашему делу кондратий имеет самое незначительное отношение. Что у нас с источником крика?
   Пьер поднял руку, призывая к тишине. Вокруг ничего не было.
   - Он только что стоял прямо передо мной, но сейчас я его не ощущаю, а ты?
   - А может, это только ветер, - с сомнением сказал я.
   - Ага! И ветер толканул дом, где мы чуть было не остались?
   Справедливо. Но это ничего не объясняет.
   Если кто-то и был здесь, то он не мог исчезнуть так быстро.
   - Пьер! Справа!
   Нападение было столь стремительным, что я еле успел среагировать. Среагировать, но ничего не сделать. Что-то гигантское, похожее на лопату, подкинуло нас вверх. Меч был бесполезен. Я ничего не видел, а только приготовился принять на себя удар о землю. Но его не последовало.
   Я проваливался сквозь какое-то узкое отверстие, из которого шел смрадный дух. В голову что-то ударило, и я ощутил на своей голове чьито руки, которые рвали на мне волосы. Не желая оставаться в долгу, я вывернул, насколько позволяла пульсирующая дыра, руку и вцепился в неприятеля, собираясь переломать всю его кисть. Рука не подалась, и я почувствовал, как она начинает соскребать с моего черепа кожу.
   Дернувшись всем телом, я освободил голову и засунул ее под мышку, где ее не смогла бы достать ничья рука.
   Тело мое на секунду сжало и вытолкнуло в какое-то темное помещение. Я упал на чтото мягкое, и сверху на меня свалился мешок с чем-то тяжелым. Вскочить на ноги, ощутить под собой пружинистую сырую поверхность, переключить зрение было делом одного мгновения. Меч уже летел по направлению к копошащемуся мешку, и ничто не могло остановить его. Ничего, кроме моего сознания, что оно и сделало.
   Передо мной был не мешок, а что ни на есть живой и невредимый Пьер Абан. Что-то непонятно крякнув, он попытался встать, отчаянно качаясь. Увидев меня, он оставил свои попытки и сел прямо на хлюпающий пол.
   - Черт подери, что случилось?
   Если бы я сам знал, что случилось. Скорее
   всего, мы попали в ловушку, поставленную неизвестно кем.
   - Пьер, - обратился я к другу, заметив, что тот баюкает свою руку, - ты, кажется, немного ранен.
   - Угу, - промычал варркан. - Какой гад чуть не сломал мне руку, попадись он мне...
   - А мне какой-то гад чуть не стянул с головы кожу, - равнодушно сообщил я.
   Мы несколько минут размышляли над сказанным, затем одновременно посмотрели друг на друга и заржали.
   - Так значит, это ты... - укатывался я, указывая на раненую руку варркана.
   - А я тебе... - Пьер чуть не катался по скользкому слизистому полу и, в свою очередь, показывал на мою растрепанную шевелюру.
   - Ну мы и влипли, - чуть успокоившись, продолжил здоровяк Пьер, - кстати, тебе не кажется, что здесь чем-то воняет?
   Секунду назад я совсем не задумывался над запахами, но после слов Пьера внутренне согласился, что в нашей тюрьме действительно немного попахивает. А главное, запах бы знакомый. Я не относил его к приятным, поскольку для этого он совершенно не подходил; но чувствовал, что с этим запашком не раз встречался на Земле.
   - Не хочу огорчать тебя, дружище, но мне кажется, что здесь кого-то вырвало! - затыкая нос, констатировал я.
   - Только не меня! - изрек Пьер и сделал тоже самое. - И вообще, где мы находимся?
   Пытаясь ответить на этот вопрос, который мучил и меня, я прощупал помещение, послал все данные в свой мозг-компьютер и стал ждать заключения. Через секунду мозг выплюнул свой ответ с таким отвращением, что я подумал, что мы свалились в канализационный люк.
   На самом деле все оказалось гораздо прозаичнее. Мы были в желудке.
   - Файон, это же...
   - Спасибо, Пьер, но я уже знаю!
   - И..?
   - Без понятия!
   На этот раз судьба преподнесла мне интересный сюрприз. Нас просто напросто проглотили. Неприятное известие, но ничего не поделаешь.
   - Файон, мои сапоги начинают, кажется разлагаться!
   Я посмотрел на свою обувку и увидел, что она тоже начинает понемногу облезать, о чем и доложил другу.
   - Оно начинает нас переваривать.
   Пьер икнул, что служило верным признаком того, что он немного взволнован, и сообщил мне:
   - Я не хочу быть переваренным.
   Я не успел согласиться с ним, как почувствовал, что тело, в котором мы находились, закачалось и пришло в движение.
   - По-моему, оно собирается отправиться на прогулку! - Пьер еще раз икнул, что являлось верным признаком того, что волнение полностью покинуло его могучее тело.
   - Пьер, - обратился я к другу трагическим голосом, - мне кажется, что ты умрешь первым.
   - Это почему?
   - Потому что ты аппетитнее, а эти твари... я увернулся от ладони варркана и закончил, ... очень любят толстеньких варрканчиков.
   - Ты сам-то хоть имеешь преставление, что это такое? - спросил Пьер, немного огорченный своим промахом.
   - Не знаю, что это такое, но уверен, что оно очень большое и прожорливое и скоро начнет выделять желудочный сок, от которого могут испортиться наши прически.
   Пьер старательно обдумал мои слова и заявил:
   - Тогда давай выбираться отсюда побыстрее!
   - А я не знаю, что ты расселся?! Оружие у нас есть, и я не знаю, какой желудок может устоять против этой приправы. Кстати, у тебя скоро штаны переварятся.
   Минуту спустя мы добрались по скользкому полу до стенки, по которой уже действительно сочилась вязкая жидкость.
   - Еще немного, и нас затопит, - Пьер, как всегда, оказался пессимистом.
   Я не стал отвечать на дурацкие замечания.
   - Думаю, что в этом месте будет как раз.
   - А почему именно здесь? - поинтересовался варркан.
   Я посмотрел на его добродушное лицо и не понял, что он хотел этим сказать. Но ответ был дан в той же форме, что и вопрос.
   - Отсюда есть только два выхода. Один, через который мы пришли. А второй, вон там, если хочешь, попробуй им воспользоваться.
   Пьер воспользоваться им не захотел, и мы после небольшой перебранки занялись делом.
   Я немного отстранил Пьера в сторонку, примерился и рубанул "Лучшим" со всей силой, на которую был способен. Пещера моментально подпрыгнула, а в следующее мгновение понеслась гигантскими скачками. Нас швырнуло на пол, и у меня хватило ума только на то, чтобы защитить открытые участки кожи от брызг желудочного сока.
   Но, насколько я понял, мой удар был результативным - в рваную дыру проник луч света. Теперь необходимо было немного расширить эту дверь, и я крикнул Пьеру, чтобы он мне помог.
   Я привстал на ноги, а Пьер встал на колени и уцепился за мои ноги. Положение было не очень-то удобным, но выбирать не приходилось. Рискуя каждое мгновение свалиться, я стал отчаянно работать мечом, потому что, несмотря ни на что, положение в желудке меня не устраивало.
   "Лучший" поработал на славу, кусок мяса отвалился вместе с торчащими во все стороны костями, и я вывалился наружу, моля бога не попасть под тушу раненого существа. Меня подбросило вверх, шмякнуло о землю, и на одну секунду я потерял сознание.
   Когда же я пришел в себя, то увидел фантастическую картину.
   Огромное существо вприпрыжку неслось по улице, а из его бока вылетал Пьер. Он врезался носом в землю и пропахал добрых двадцать шагов в том же положении, в каком и приземлился. Существо, поднимая тучи пыли, уносилось по улице и вскоре скрылось за домами.
   Если я немного понимаю в биологии, то ему не придется слишком долго носиться по мертвому городу. Скорее всего, оно умрет с голоду.
   Перевернув друга на спину, я невольно поморщился. Даже я не смог бы так отделать его нос. Неприятное зрелище, словно лицо причесывали металлической щеткой.
   - Я еще жив?
   Если спрашивает, значит жив.
   - Как я? - Пьера очень интересовало его самочувствие, и я поспешил его успокоить.
   - С тобой все в порядке, но в этих штанах тебе больше нельзя показываться в приличном обществе.
   Пьер Абан пришел в себя гораздо быстрее, чем я думал. Скорее всего, для него было не в диковинку пахать носом землю. Что касается штанов, то их пришлось немного укоротить.
   Точно так же, как и наши сапоги. Посмотрев друг на друга после небольшой штопки, мы долго смеялись. Мы были похожи на пионеров в коротких штанишках и полуботинках. Вообще-то я смеялся больше Пьера, потому что у меня не болел нос.
   - Ну, что теперь скажешь? - спросил я друга, когда веселость прошла и наступила пора осмысления.
   Пьер ответил, как всегда, философски:
   - Если в этом городе есть такие гиганты, то должны быть и поменьше, те, которыми он мог бы питаться.
   - Ты хочешь сказать, что нелюди кушают нелюдей? Это нереально!
   - На всех нелюдей человечины не напасешься. Ты забываешь, что это обособленная земля и нормальной пищи тут просто нет.
   Мое сердце неприятно сжалось при мысли об Илонее. Она могла встретиться здесь с кем угодно...
   - Файон, не бери всю эту чепуху в голову.
   Мы все равно найдем ее.
   Я резко повернулся к Пьеру.
   - Теперь-то я уверен, что не говорил сам с собою вслух!
   Пьер безразлично дернул плечом:
   - Мы с тобой так давно вместе, что не знать, о чем ты думаешь, просто свинство. У тебя разве не так?
   - Может быть, ты и прав, - вздохнул я и тут же Забыл обо всех своих подозрениях.
   Мы шли по этому бесконечному серому городу уже несколько долгих однообразных дней.
   По пути нам никто не попадался, и не с кем было перемолвиться словом. Время тянулось среди серости домов и сухого праха умершего города....
   Пьер давно уже бросил все попытки разговорить меня, а я устал объяснять ему, что мое настроение не годится для разговоров. Мы брели, взвинченные от вынужденного бездействия, и я который раз убеждался, как правы были волшебники Корч, когда настаивали на том, чтобы варрканы всегда действовали по-одиночке.
   Меня буквально выводила из себя маячившая впереди спина Пьера, и я был уверен, что он испытывает по отношению ко мне точно такие же чувства. Но я был рад, что вслух никто не выражает своих мыслей. Все преходяще; когда-нибудь такое положение вещей должно измениться, и тогда...
   - О Пьер, кажется, нас встречают!
   Пьер, который в это время шел за мной и был в отключке, встрепенулся, и я снова узнал в нем личного телохранителя короля: блеск в глазах, губы сжаты, ну чистый терминатор. Он встал рядом со мной и присоединился к наблюдению за встречающими.
   Если бы я не был уверен, что меня здесь никто не знает, то подумал бы, что эта встреча запланирована заранее.
   В узкой улочке, между домами, стоял отряд боболоков. Их было как минимум пятьдесят. Короткая шерсть на лицах легко рябила, и казалось, что они все время меняются. В руках короткие тупорылые мечи, а на ногах, подтверждая мои мысли об ускоренной эволюции нелюдей, просторные кожаные шаровары, заправленные в короткие сапоги.
   - Тебе не кажется, что они вооружены?
   - Пьер, я видел и не такое за Краем Света и готов спорить с тобой, что они ко всему еще и разговаривают. Ну что? Пари?
   Пьер, не глядя, хлопнул меня по подставленной руке и заранее проиграл.
   Отряд боболоков не двигался с места и даже их оружие оставалось в ножнах. Мы соскучились по работе и поэтому с радостью двинулись вперед, не забыв, конечно, о мерах безопасности. Мы двигались таким образом, чтобы между нами постоянно сохранялось одинаковое расстояние, достаточное для того, чтобы наше оружие не мешало друг другу. Ко всему прочему, наш тыл защищала полоса серебряных колючек. Они служили для того, чтобы к этим ребятам не присоединились лишние, не слишком хорошо воспитанные нелюди.
   Мы остановились, не дойдя до невозмутимого отряда шагов десять. Сплюнув сквозь зубы, я взглянул на Пьера и, обращаясь к боболокам, спросил:
   - По какому случаю праздник, ребята?
   Пьер чуть не сел на землю, когда один из боболоков сделал шаг вперед и без всякого акцента произнес:
   - Мы давно уже ждем вас, варрканы!
   Я снова взглянул на друга. Он оправился довольно быстро:
   - Я проиграл, - и, обращаясь к нелюдям: Вы что, не могли встретить нас пораньше?
   Впрочем, его вопрос остался без ответа.
   - Мы наблюдаем за вами с тех пор, как вы зашли в наши болота. Так же мы знаем, что вы уничтожили наш отряд. Мы знаем все. Вы на нашей земле, и должны подчиняться нам.
   - А может, вам....
   - Подожди, Пьер, - прервал я варркана. - Эй вы, если это ваша земля, то почему вы пропустили нас так далеко? Сказали бы пораньше, и мы бы ушли, а?
   - Вы идете, преследуя определенную цель!
   Эти ребята соображают. Но они не наделены пока той хитростью, которая свойственна только людям. Если они знают, что мы не просто любители природы, то ясно, что им известно о Шимес и Илонее. О красавчике я и не говорю. Поэтому я решил действовать напролом.
   - Если вы такие умные и все знаете, то скажите, где две женщины и мужчина, которые вошли в болото примерно два месяца назад?
   - Если ты говоришь о нашей госпоже Шимес и ее пленнице, то именно она послала нас.
   Она сказала, что люди преследуют ее, и наша задача - встретить их и проводить во дворец к повелительнице. Шимес будет нескончаемо рада видеть среди гостей праздника, который начнется сегодня, и вас, варркан Файон, и вашего друга.
   - Файон, - зашипел Пьер, - это провокация!
   Я удивленно поглядел на друга.
   - Ты где таких слов нахватался?
   - С кем поведешься, от того и наберешься! - парировал Пьер, ничуть не смущаясь сказанными словами, место которым было в далеком будущем.
   Я снова обратился к боболоку.
   - Значит, Шимес приглашает нас на праздник? В качестве гостей или в качестве закуски?
   - Ваша безопасность гарантируется!
   Мы с Пьером одновременно рассмеялись.
   Лично я никогда не думал, что мне придется выслушивать такие слова от тех, кого я преследовал и уничтожал всю свою жизнь в образе варркана. Мне гарантируют жизнь! Это надо же!
   - Ну что, Пьер, воспользуемся приглашением?
   - Гораздо надежнее, если мы немного попортим эти куски говорящего мяса. Ты им веришь?
   - Я не верю ни единому слову, но будет лучше, если мы пойдем с ними. В противном случае, нам придется искать этот чертов дворец целую вечность.
   Пьер нашел мои слова справедливыми и согласно кивнул.
   - Ладно, парни, - крикнул я. - Мы идем с вами, но есть одно условие, которое вы должны соблюдать. Мы идем следом за вами. Если кто вздумает приблизиться к нам, мы не даем никаких гарантий, - я посмотрел на Пьера и заметил, что тот уловил значение слова, - что мы будем так же приветливы, как сейчас.
   Боболоки некоторое время посовещались, очевидно, у них были несколько другие указания, но в конце концов согласились. Достаточно дисциплинированным отрядом они тронулись в путь, а мы последовали за ними на расстоянии тридцати шагов. Излишне говорить, что наши тела были готовы в любое время взорваться и дать достойный отпор кому бы то ни было.
   Пьер шел немного сзади и внимательно следил за тылом, в то время как я старательно контролировал ситуацию впереди. Мы шли довольно долго, но путь наш вел строго к конкретному месту, мы не виляли по рассыпающимся улицам, а двигались все время на восток. В принципе, теперь можно было бы и не пользоваться услугами такого большого отряда проводников: направление мы знали, могли дойти и сами.
   Но Пьер советовал не задерживаться для разборок, а как можно быстрее достигнуть дворца Шимес.
   Дворец оказался руинами старого замка.
   Некогда высокие башни давно завалились, но в целом он производил благоприятное впечатление. Отряд боболоков как-то незаметно отошел в сторону, и мы продолжали следовать за старшим. Я не знал, тот ли это боболок, который говорил с нами. Для меня они все были на одно лицо. Нелюдь как нелюдь.
   - Тебе не кажется, что для праздника в замке слишком тихо? - едва шевеля губами, спросил Пьер.
   Да. Тишина была довольно подозрительной.
   Пока я не видел никакой охраны, да и гостями не пахло. Одни мы. Хотя я не хотел выступать в роли вкусной и здоровой пищи.
   - Вы должны ждать здесь, - сказал боболок и, считая, что мы после такого приказа выполним его беспрекословно, вошел внутрь замка, оставив нас у огромной кучи сваленных в одно место каменных идолов.