- Старик, я знаю, что сейчас ты самый счастливый человек. Но позволь мне заметить, что я хочу быть таким же счастливым, как и ты, и потом, ты не забыл, что мы собирались сделать с разумом Шимес? Пока ее мозг носит всю эту грязь, я никогда не смогу ей доверять.
Я развернулся и поспешил вперед. Некоторое время за моей спиной стояла тишина, потом парочка нагнала меня и больше не отставала.
Мы достигли замка Шимес почти через сутки. На Илонею было страшно смотреть. Жизнь еле теплилась в ней. Бедное тело как-то сморщилось, и от былой красоты не осталось и следа. Я все время боялся, что мы не успеем. Не дай Бог. Даже Пьер не остановит меня перед убийством виновника.
Не знаю, что подумали солдаты маленького гарнизона, только при нашем появлении все быстренько собрались и, как-то не надоедая друг другу, исчезли. Пьер проверил замок и сообщил, что кроме нас в нем никого нет. Если Аматия даст приказ атаковать нас, то он будет разочарован. Мы общими усилиями соорудили вокруг замка Границу Чистоты и теперь никто не мог придти незваным.
Мы немного посовещались с Пьером и решили, что первым делом необходимо очистить мозг Шимес от накипи. Сама она ни о чем не догадывалась и беспечно бродила по пустынным комнатам замка, вспоминая давно минувшие дни.
Я боялся, как бы эти экскурсии не привели к новой беде. Пьер был со мной согласен, и мы приступили к выполнению поставленной перед нами задачи со всей ответственностью.
Варркан нашел Шимес и попросил придти в комнату, где мы устроили столовую, обещая, что у нас есть что показать ей. Заинтригованная Шимес вошла в комнату, как всегда, великолепная в своей красоте.
- Зачем же вы меня позвали?
Мне даже показалось, что сейчас она начнет называть нас хлопцами.
- Сядь, Шимес, у меня к тебе есть разговор.
- Если это опять о твоей девчонке, то я уже сказала, что помогу. Разве этого недостаточно?
- Сейчас я не о Илонее, а о тебе!
- Вот как? Ну что ж, послушаем, что может мне сказать знаменитый варркан? - Шимес опустилась на стул и вальяжно развалилась на нем.
Пьер сел рядом со мной. Мы находились как раз напротив женщины. Я посмотрел на Пьера, тот кивнул: готов.
- Шимес, мы позвали тебя сюда, чтобы сказать, что ты отвратительная женщина.
- Так думаете вы оба или только ты? Пьер, к моему удовлетворению, нашел в себе силы и кивнул головой, подтверждая, что он придерживается того же мнения, что и я.
- Раз так, то я уйду, как только во мне отпадет надобность.
А вот здесь она молодец, никаких угроз или проклятий. Просто: не нужна, так уйду.
- Так как ты сама знаешь, что в тебе больше зла, чем требуется нормальной женщине, то мы решили провести небольшую профилактику.
- Это что? Сразу оба? - и наглая улыбка.
- Боюсь, что профилактика - это не совсем то, о чем ты думаешь. Мы хотим немного почистить твои мозги.
Сказанное довольно быстро дошло до Шимес. Ее лицо исказилось, она попыталась встать и смыться. Но для нее было все кончено. Я имею в виду, для прежней Шимес.
Наши сознания жалами вонзились в мозг Шимес и заставили ее замереть на месте. Осторожно манипулируя тоненькими щупальцами, мы, как хирурги, осторожно раздвинули защитные стенки и вошли внутрь сознания.
То, что оставалось во мне от Повелителя Мрака, и мое собственное сознание отыскивали зло, тщательно проверяли его, затем скатывали в тугой комочек и уничтожали. Следом за мной шел Пьер. Его разумы Дракона и Повелителя Мира еще раз анализировали оставшиеся мысли и заполняли освободившиеся места.
В этом деле я полностью доверял Пьеру. Что он давал взамен, мне не известно, но я догадывался. Хотя бы примерно.
Так, шаг за шагом, мы двигались по всему обширному зданию мозга, проверяя все закоулки и вытаскивая на свет божий все, что могло повредить не только самой Шимес, но и окружающим. С особым удовольствием я размазал всю память, отведенную Милаху.
Я долго думал, стирать ли ту часть, где было мое присутствие. И Пьер снова пришел мне на помощь.
- Это пусть останется.
- Зачем тебе это?
- Женщине нужны мысли о своих победах.
- Это не похоже на победу!
- Я сделаю все, как надо.
- Ну-ну.
Больше мы не возвращались к этой теме.
Продолжалось это, наверное, целую вечность.
Мы изрядно потрудились, и когда все было закончено и наши щупальца вернулись на свое место, я просто рухнул без сил. Никогда бы не подумал, что мозг женщин хранит столько всего. Поди, пойми, что вот это хорошее, а вот это плохое! Но тем не менее дело было сделано и повернуть назад невозможно.
Мы уложили Шимес рядом с Илонеей. Она очнется через час, и тогда мы сделаем все, чтобы вернуть назад Илонею. Я устало опустился в кресло и закрыл глаза. Как я устал!
- Файон! Какой она будет, когда очнется?
- Старик, у меня раскалывается голова!
- Всего один вопрос. Пожалуйста!
Если этот парень хочет, чтобы я ему ответил, он своего добьется, даже если я умру.
- Она будет такой, какой ее сделал ты сам.
Надеясь на порядочность Пьера, я расслабился и неожиданно для себя забылся спокойным сном человека, который выполнил свое дело до конца. Это был самый спокойный сон в моей жизни. Никаких сновидений. Ни ужасов, ни кошмаров. Даже белый снег не снился мне.
Просто тихая, спокойная тишина...
Тихий, спокойный сон ушел. 'Осталось только тишина. Пьер дремал рядом, и я пожелал ему спокойного отдыха. Блаженно вытянув ноги, я погрузился в думы о Илонее.
Словно я был на вокзале и ждал поезда, в котором она вот-вот должна приехать. Это будет просто чудесно. Мы отправимся с ней в наше королевство, где нас ждет ее мать. И наш народ. Самый лучший народ в этом мире. И люди, и домовые, и лешие. Я устрою такую роскошную жизнь в королевстве, о которой никто никогда и не мечтал. Я буду любить свою маленькую Илонею, и мы наплодим много маленьких мальчишек и девчонок. И жить мы будем в тихом маленьком домике, на берегу тихой и...
Безумный крик заставил меня подскочить.
Пьер, чуть не свалившись с кресла, подбежал ко мне.
- Что это было?
Если бы я знал! Пусть все, что угодно, но только не с ней.
- Женщины!
Мы бросились вон из комнаты, перегоняя друг друга и встретились вместе, споткнувшись о дверь. Она была заперта.
- Черт! Где оружие? Где мой меч? Я скользнул взглядом по комнате. "Лучшего" нигде не было.
- Пьер, сделай что-нибудь!
-Что?
Растерянные, мы стояли друг перед другом и с ужасом смотрели на дверь. Одна и та же мысль мелькнула в наших мозгах, и тихий стон разлился по комнате.
- Шимес.
- Пьер! Разве это возможно?
- Не знаю, я ничего не знаю.
- Но ты же последним ушел из нее. Могло с ней что-нибудь случиться?
- Ее сознание чисто от зла.
Я готов был бросаться на стены, выбрасываться в окна. Окно! Вот это!
Пьер, угадав мои мысли, уже мчался к окну.
Неожиданно он остановился.
- Слушай!
Я прислушался к тишине и услышал странный звук. Незнакомый. И тихий-тихий. Словно кто-то скользил сквозь камни. И он был близок.
- Не понимаю!
- Оно у самых дверей.
- Значит, оно прошло мимо комнаты с Шимес и Илонией.
- Тогда...
- Тогда все кончено.
Дверь скрипнула и медленно отворилась.
На пороге стояла Шимес.
- О Боже! Как ты нас напугала! - я сполз на пол. Рядом примостился Пьер, со лба которого падали крупные капли пота.
- Что это был за крик?
- Крик?
Я только сейчас обратил внимание на глаза Шимес. Это были не ее глаза. Перед нами стояла настоящая голубка. А лицо?!
- Почему вы так смотрите на меня?
Господи, что Пьер сделал с ее голосом! Теперь главное, чтобы он не ошалел от привалившего счастья. Но вернемся к крику. Меня это продолжало волновать больше всего.
- Шимес, так что это был за крик?
- Крик души, милый друг, - весьма приятно!
- Интересно, чей?
- Разве ты не просил меня помочь тебе?
- Что? Значит...
- Конечно! Она ждет тебя! Она пришла к тебе.
Шимес отстранилась, и передо мной предстала Илонея. Говорить, что она была прекрасна? Зачем? Говорить, что глаза ее светились разумом? Зачем? Говорить, что она звала к себе?
Зачем? Зачем?!
- Сергей!
Душа моя взлетела под небеса, а я сам оторвался и поплыл к ней. К моей единственной и любимой.
Но неожиданно ее образ стал тускнеть. И стали тускнеть все остальные образы и лица.
Нет! Только не сейчас! Только не сейчас! Дай мне еще минуту! Господи, как ты жесток! Как жестока любовь..
.
Глава 10
ЭТО НЕ СОН
Сбивая с ног зазевавшихся прохожих, держа перед собой огромный букет роз, по направлению к городскому Дому Бракосочетания летел молодой человек, бешеный от переполнявшего его счастья и предвкушения ожидаемого будущего. Когда он почти уже добежал до своей цели, неожиданно появившийся из-за угла автомобиль обдал его дорогой белый костюм фонтаном грязно-серых брызг, превратив молодого человека в грязно-серый коврик для вытирания ног.
Совсем другое дело я. Я никуда не спешил, считая, что с этим делом торопиться не стоит.
И хотя именно сегодня, буквально через полчаса, я женился на самой прекрасной женщине, я был совершенно спокоен.
В руках я держал три невзрачных цветка, которые я спер с какого-то огорода. Интересно, что скажет Илонея при виде этих мочалок? Нет.
Так дело не пойдет! Начинать совместную жизнь в экономии не стоит.
Не раздумывая, я швырнул букетик в урну и направился к ближайшему цветочному ларьку. Через пять минут в моих руках цвели, благоухали и завлекали проходящих мимо женщин три розы. Как раз такие, какие любила Илонея. Почему любила? Она и сейчас их обожает.
Но меня она обожает больше.
Довольный собственным откровением, я не стал сдерживать шаг и поспешил навстречу своему счастью. Единственное, что меня немного смущало, так это то, что, когда я покупал розы, цветочница многозначительно посмотрела на меня и сказала что-то о шрамах, которые всегда украшают мужчин. Что она имела в виду?
Я подошел к витрине какого-то магазинчика и посмотрел на свое отображение. М-да. С моим лицом явно не все в порядке.
Четыре ярко-красных шрама проходили по всей левой щеке, начиная от мочки уха и до самого подбородка.
- Что, приятель, какая кошка тебя так отблагодарила?
Я послал любопытного парня подальше, а сам растерянно огляделся. Прошлое, словно изображение на фотографии, начало медленно проявляться, заставляя меня с каждой секундой дрожать все сильнее.
Неужели это случилось снова? Я был там!
Я все помню. Похищение, Шимес, Пьер Абан и Илонея. Илонея! Она же осталась там, в том мире!
Розы вырвались из рук и зажгли горячий асфальт по моими ногами. Кто-то пытался собрать их, какие-то вопросы, удивленные взгляды...
Неужели все повторилось? Неужели снова придется искать дорогу в тот мир? Но у меня нет больше Глаза Дракона! У меня ничего нет!
И что теперь? Но, может быть, все это только сон, и Илонея ждет меня? Еще один квартал, и вот она, стоит и ждет своего варркана?
Я сорвался с места и бросился бежать, не обращая внимания на светофоры и дребезжащие милицейские свирели. За один квартал до цели мне пришлось остановиться и пропустить веселую группу малышей, которые, умильно взявшись за веревочку, дружно шли в парк.
Но это уже было! Я помню, как я остановился перед ними. Тогда еще эта ведьма окрутила меня и заставила пойти с ней в арку, где громила Милах отправил меня на третий заход.
Я помню это!
Чьи-то теплые ладони закрыли мои глаза. По запаху нежной кожи я сразу же определил, что это молодая и, судя по всему, симпатичная девушка, которая, видимо, спутала меня с кем-то.
Спутала? Да это же...
Я крутанулся на пятке и оказался нос к носу с Шимес. Наверное, я выглядел немного глупее, чем обычно, потому что девушка встряхнула гривой черных волос и весело засмеялась.
- Привет, мой друг!
- Привет!
В первое мгновение я хотел было накинуться на Шимес и размазать ее по мостовой, но чтото мне помешало. Эта девушка не была похожа на ту Шимес, которую я знал, и которая оставила на моей щеке эти замечательные шрамы.
Какое-то наваждение! Глаза вроде бы те же, но в них столько доброты и теплоты! Лицо? Откуда эта одухотворенность? А может быть, я ошибаюсь?
- Ты что, не узнаешь меня? - девушка смотрела открыто и, казалось, была удивлена оказанным ей приемом.
- Пытаюсь, но пока что с трудом, - осторожно сказал я, судорожно выстраивая логическую цепочку. Если это действительно Шимес, то сейчас, по логике, должна последовать угроза в отношении моей будущей жены. Мы должны будем зайти в подворотню, и через минуту там появится Милах с кольцом. И тогда я полностью перекрою историю. Но это только в том случае, если это действительно Шимес, а время по какой-то причине решило сделать петлю.
- Сергей, ты стал каким-то странным.
- Я действительно Сергей, но не тот, который нужен вам. - Да, так было и в прошлый раз.
- Ну ладно! Ты всегда был оригинальным.
Давай отойдем немного, нам нужно поговорить.
Немного не по сценарию, но принцип один и тот же. Согласимся.
- Хорошо, но всего на несколько минут.
Мы быстро миновали многолюдную улицу и зашли в ту самую арку, где меня шибанули по голове. Кстати, необходимо будет забрать Глаз Дракона. Нужно полностью переделать историю. На этот раз я вырву Илонею из того мира полностью и без возврата.
- Так. А теперь говорите, что вам нужно, и я пойду.
Сейчас она начнет смотреть по сторонам.
Вот. Есть. Все, как в прошлый раз.
- Что-то не так? Вы кого-то ждете?
Девушка удивленно уставилась на меня. И мне почему-то стало не по себе. Этот взгляд?!
- Сергей, я тебе удивляюсь! Я, действительно, жду, но насколько мне известно, ты тоже его ждешь?:, Вот это нормально! Я уже ничего не понимал. По-моему, надо мной просто издеваются.
Ну, хорошо. Сейчас появится Милах, и я разберусь, что к чему. И с тобой, крошка, и с твоим гориллоподобным.
- А где тот, кого мы ждем?
- А вот, кстати, и он.
Ну, вот и хорошо. Все встало на свои места.
И хотя в темной подворотне было почти невозможно разглядеть лица подходившего, я по фигуре узнал Милаха. Сейчас я вам устрою праздник! Что я тем сказал в прошлый раз? Ах, да!
- У вас симпатичные друзья.
Женщина посмотрела на меня как-то странно и улыбнулась.
- Да. У Пьера весьма оригинальное лицо.
- У Пьера?
Я переводил взгляд то на Шимес, то на подходившего. Это действительно был Пьер. Пьер Абан! Собственной персоной! В отличном сером костюмчике и с бабочкой на шее.
Мой мозг отказывался что-либо понимать.
Какие-то обрывки мыслей и событий. Все перемешалось и стало непонятным.
- Старик! У тебя вид, словно у последнего алкаша. Где ты нашел эту рвань?
Вообще-то на мне были вполне приличные потертые джинсы и немного потертая куртка.
Но это меня волновало меньше всего. По нашей с Илонеей версии, я был... Черт, причем здесь это?
- Пьер. Это ты?
Пьер озабоченно посмотрел на меня.
- Ты что, напился?
Я глубоко вздохнул и, набрав полные легкие воздуха, успокоил метавшееся сердце. С шумом выпустив использованный воздух, я стал совершенно спокойным. Сейчас главное - не свалять дурака.
- Что? Здесь? Происходит?
Пьер и Шимес переглянулись.
- Кажется, он сошел с ума? - это Шимес.
- От счастья, - а это уже Пьер.
Я стоял, как столб, и думал, сбежать сразу или подождать окончания этой непонятной истории.
- Вот что, старик, - Пьер пятерней взлохматил свои волосы и встряхнул головой. - Не знаю, что с тобой случилось, но если через две минуты не будем на месте, то ты так и останешься холостяком. Только вот этот наряд.
Пьер поморщился и, ища поддержки, посмотрел на Шимес.
- Он ничего не понимает.
А я действительно ничего не понимал.
- Серега! - Пьер сцепил пальцы рук в замок и подняв их перед собой, принялся слегка раскачиваться на носках. - Ответь честно, ты что, передумал жениться?
- Кто? Я?
- Ну да!
- На ком?
- Ну, естественно, на Илонее! Дурень!
- Илонее? Где она?
Пьер закатил глаза и развел руками, показывая, что таких олухов не видел никогда.
Признаться, происходящее, словно через марлю, проникало в мое сознание. Я был растерян, подавлен, изумлен.
- Старик, брось придуриваться. Если ты сейчас же не пойдешь с нами - ты мне больше не друг. Я все сказал.
- Пьер, может быть, я чего-то не понимаю, но откуда ты взялся в этом мире? Ведь и ты, и Шимес, и Илонея остались там. В замке Шимес!
Пьер строго посмотрел на Шимес, и под его тяжелым взглядом глаза девушки виновато опустились.
- Ты что, ему ничего не рассказала?
- Я не успела! Он был такой странный.
- Доверяй после этого женщинам.
- Но, милый...
Пьер довольно не по-джентельменски отмахнулся от Шимес и обратился ко мне.
- Старик, извини нас. Мы просто не успели.
- Что не успели?
- Объяснить тебе, что, собственно, произошло. Но все это потом. У нас мало времени, и тебя ждет невеста.
- Илонея?
- Разве у тебя много невест?
Но эти слова уже летели мне в спину. Я сорвался с места и бросился бежать со всевозможной скоростью. Сзади послышался грохот шагов Пьера и перестук каблучков Шимес. Они что-то кричали о цветах и о моей одежде, но я уже ничего не хотел слышать.
Я хотел только видеть Илонею.
Но перед самым ЗАГСом странная сила заставила меня прислониться спиной к холодной стене. Я боялся заглянуть за угол. Я боялся, что там не будет никакой Илонеи. Что все это только сон.
Но я решился. Оттолкнувшись руками от шершавой стены, я бросил свое тело вперед и снова остановился.
Она стояла, вся белая, словно весенняя вишня. Она стояла и улыбалась мне. Моя Илонея.
Моя любимая. Моя жена.
Еле дыша, я подошел к ней и, опустившись на колени, обнял ее ноги.
Ее ласковые руки опустились на мою голову.
- Все уже кончилось. Теперь уже кончилось!
- Это не сон?
- Нет!
- Это ты?
- Я.
- Ты не исчезнешь?
- Теперь я твоя.
- Люблю!
- Люблю!
Глава 11
ПОСЛЕДНЯЯ И СОВСЕМ НЕБОЛЬШАЯ
- Старик, у меня есть идея, где можно провести наш медовый месяц. Представляешь: ты и Илонея, я и Шимес. Будет просто здорово!
- Где?
- Я перенесу всех нас в наш славный мир...
Пьер не договорил и свалился от моего удара. Мне больше не хотелось путешествовать.
Варркану нужно хоть немного отдохнуть.
Я развернулся и поспешил вперед. Некоторое время за моей спиной стояла тишина, потом парочка нагнала меня и больше не отставала.
Мы достигли замка Шимес почти через сутки. На Илонею было страшно смотреть. Жизнь еле теплилась в ней. Бедное тело как-то сморщилось, и от былой красоты не осталось и следа. Я все время боялся, что мы не успеем. Не дай Бог. Даже Пьер не остановит меня перед убийством виновника.
Не знаю, что подумали солдаты маленького гарнизона, только при нашем появлении все быстренько собрались и, как-то не надоедая друг другу, исчезли. Пьер проверил замок и сообщил, что кроме нас в нем никого нет. Если Аматия даст приказ атаковать нас, то он будет разочарован. Мы общими усилиями соорудили вокруг замка Границу Чистоты и теперь никто не мог придти незваным.
Мы немного посовещались с Пьером и решили, что первым делом необходимо очистить мозг Шимес от накипи. Сама она ни о чем не догадывалась и беспечно бродила по пустынным комнатам замка, вспоминая давно минувшие дни.
Я боялся, как бы эти экскурсии не привели к новой беде. Пьер был со мной согласен, и мы приступили к выполнению поставленной перед нами задачи со всей ответственностью.
Варркан нашел Шимес и попросил придти в комнату, где мы устроили столовую, обещая, что у нас есть что показать ей. Заинтригованная Шимес вошла в комнату, как всегда, великолепная в своей красоте.
- Зачем же вы меня позвали?
Мне даже показалось, что сейчас она начнет называть нас хлопцами.
- Сядь, Шимес, у меня к тебе есть разговор.
- Если это опять о твоей девчонке, то я уже сказала, что помогу. Разве этого недостаточно?
- Сейчас я не о Илонее, а о тебе!
- Вот как? Ну что ж, послушаем, что может мне сказать знаменитый варркан? - Шимес опустилась на стул и вальяжно развалилась на нем.
Пьер сел рядом со мной. Мы находились как раз напротив женщины. Я посмотрел на Пьера, тот кивнул: готов.
- Шимес, мы позвали тебя сюда, чтобы сказать, что ты отвратительная женщина.
- Так думаете вы оба или только ты? Пьер, к моему удовлетворению, нашел в себе силы и кивнул головой, подтверждая, что он придерживается того же мнения, что и я.
- Раз так, то я уйду, как только во мне отпадет надобность.
А вот здесь она молодец, никаких угроз или проклятий. Просто: не нужна, так уйду.
- Так как ты сама знаешь, что в тебе больше зла, чем требуется нормальной женщине, то мы решили провести небольшую профилактику.
- Это что? Сразу оба? - и наглая улыбка.
- Боюсь, что профилактика - это не совсем то, о чем ты думаешь. Мы хотим немного почистить твои мозги.
Сказанное довольно быстро дошло до Шимес. Ее лицо исказилось, она попыталась встать и смыться. Но для нее было все кончено. Я имею в виду, для прежней Шимес.
Наши сознания жалами вонзились в мозг Шимес и заставили ее замереть на месте. Осторожно манипулируя тоненькими щупальцами, мы, как хирурги, осторожно раздвинули защитные стенки и вошли внутрь сознания.
То, что оставалось во мне от Повелителя Мрака, и мое собственное сознание отыскивали зло, тщательно проверяли его, затем скатывали в тугой комочек и уничтожали. Следом за мной шел Пьер. Его разумы Дракона и Повелителя Мира еще раз анализировали оставшиеся мысли и заполняли освободившиеся места.
В этом деле я полностью доверял Пьеру. Что он давал взамен, мне не известно, но я догадывался. Хотя бы примерно.
Так, шаг за шагом, мы двигались по всему обширному зданию мозга, проверяя все закоулки и вытаскивая на свет божий все, что могло повредить не только самой Шимес, но и окружающим. С особым удовольствием я размазал всю память, отведенную Милаху.
Я долго думал, стирать ли ту часть, где было мое присутствие. И Пьер снова пришел мне на помощь.
- Это пусть останется.
- Зачем тебе это?
- Женщине нужны мысли о своих победах.
- Это не похоже на победу!
- Я сделаю все, как надо.
- Ну-ну.
Больше мы не возвращались к этой теме.
Продолжалось это, наверное, целую вечность.
Мы изрядно потрудились, и когда все было закончено и наши щупальца вернулись на свое место, я просто рухнул без сил. Никогда бы не подумал, что мозг женщин хранит столько всего. Поди, пойми, что вот это хорошее, а вот это плохое! Но тем не менее дело было сделано и повернуть назад невозможно.
Мы уложили Шимес рядом с Илонеей. Она очнется через час, и тогда мы сделаем все, чтобы вернуть назад Илонею. Я устало опустился в кресло и закрыл глаза. Как я устал!
- Файон! Какой она будет, когда очнется?
- Старик, у меня раскалывается голова!
- Всего один вопрос. Пожалуйста!
Если этот парень хочет, чтобы я ему ответил, он своего добьется, даже если я умру.
- Она будет такой, какой ее сделал ты сам.
Надеясь на порядочность Пьера, я расслабился и неожиданно для себя забылся спокойным сном человека, который выполнил свое дело до конца. Это был самый спокойный сон в моей жизни. Никаких сновидений. Ни ужасов, ни кошмаров. Даже белый снег не снился мне.
Просто тихая, спокойная тишина...
Тихий, спокойный сон ушел. 'Осталось только тишина. Пьер дремал рядом, и я пожелал ему спокойного отдыха. Блаженно вытянув ноги, я погрузился в думы о Илонее.
Словно я был на вокзале и ждал поезда, в котором она вот-вот должна приехать. Это будет просто чудесно. Мы отправимся с ней в наше королевство, где нас ждет ее мать. И наш народ. Самый лучший народ в этом мире. И люди, и домовые, и лешие. Я устрою такую роскошную жизнь в королевстве, о которой никто никогда и не мечтал. Я буду любить свою маленькую Илонею, и мы наплодим много маленьких мальчишек и девчонок. И жить мы будем в тихом маленьком домике, на берегу тихой и...
Безумный крик заставил меня подскочить.
Пьер, чуть не свалившись с кресла, подбежал ко мне.
- Что это было?
Если бы я знал! Пусть все, что угодно, но только не с ней.
- Женщины!
Мы бросились вон из комнаты, перегоняя друг друга и встретились вместе, споткнувшись о дверь. Она была заперта.
- Черт! Где оружие? Где мой меч? Я скользнул взглядом по комнате. "Лучшего" нигде не было.
- Пьер, сделай что-нибудь!
-Что?
Растерянные, мы стояли друг перед другом и с ужасом смотрели на дверь. Одна и та же мысль мелькнула в наших мозгах, и тихий стон разлился по комнате.
- Шимес.
- Пьер! Разве это возможно?
- Не знаю, я ничего не знаю.
- Но ты же последним ушел из нее. Могло с ней что-нибудь случиться?
- Ее сознание чисто от зла.
Я готов был бросаться на стены, выбрасываться в окна. Окно! Вот это!
Пьер, угадав мои мысли, уже мчался к окну.
Неожиданно он остановился.
- Слушай!
Я прислушался к тишине и услышал странный звук. Незнакомый. И тихий-тихий. Словно кто-то скользил сквозь камни. И он был близок.
- Не понимаю!
- Оно у самых дверей.
- Значит, оно прошло мимо комнаты с Шимес и Илонией.
- Тогда...
- Тогда все кончено.
Дверь скрипнула и медленно отворилась.
На пороге стояла Шимес.
- О Боже! Как ты нас напугала! - я сполз на пол. Рядом примостился Пьер, со лба которого падали крупные капли пота.
- Что это был за крик?
- Крик?
Я только сейчас обратил внимание на глаза Шимес. Это были не ее глаза. Перед нами стояла настоящая голубка. А лицо?!
- Почему вы так смотрите на меня?
Господи, что Пьер сделал с ее голосом! Теперь главное, чтобы он не ошалел от привалившего счастья. Но вернемся к крику. Меня это продолжало волновать больше всего.
- Шимес, так что это был за крик?
- Крик души, милый друг, - весьма приятно!
- Интересно, чей?
- Разве ты не просил меня помочь тебе?
- Что? Значит...
- Конечно! Она ждет тебя! Она пришла к тебе.
Шимес отстранилась, и передо мной предстала Илонея. Говорить, что она была прекрасна? Зачем? Говорить, что глаза ее светились разумом? Зачем? Говорить, что она звала к себе?
Зачем? Зачем?!
- Сергей!
Душа моя взлетела под небеса, а я сам оторвался и поплыл к ней. К моей единственной и любимой.
Но неожиданно ее образ стал тускнеть. И стали тускнеть все остальные образы и лица.
Нет! Только не сейчас! Только не сейчас! Дай мне еще минуту! Господи, как ты жесток! Как жестока любовь..
.
Глава 10
ЭТО НЕ СОН
Сбивая с ног зазевавшихся прохожих, держа перед собой огромный букет роз, по направлению к городскому Дому Бракосочетания летел молодой человек, бешеный от переполнявшего его счастья и предвкушения ожидаемого будущего. Когда он почти уже добежал до своей цели, неожиданно появившийся из-за угла автомобиль обдал его дорогой белый костюм фонтаном грязно-серых брызг, превратив молодого человека в грязно-серый коврик для вытирания ног.
Совсем другое дело я. Я никуда не спешил, считая, что с этим делом торопиться не стоит.
И хотя именно сегодня, буквально через полчаса, я женился на самой прекрасной женщине, я был совершенно спокоен.
В руках я держал три невзрачных цветка, которые я спер с какого-то огорода. Интересно, что скажет Илонея при виде этих мочалок? Нет.
Так дело не пойдет! Начинать совместную жизнь в экономии не стоит.
Не раздумывая, я швырнул букетик в урну и направился к ближайшему цветочному ларьку. Через пять минут в моих руках цвели, благоухали и завлекали проходящих мимо женщин три розы. Как раз такие, какие любила Илонея. Почему любила? Она и сейчас их обожает.
Но меня она обожает больше.
Довольный собственным откровением, я не стал сдерживать шаг и поспешил навстречу своему счастью. Единственное, что меня немного смущало, так это то, что, когда я покупал розы, цветочница многозначительно посмотрела на меня и сказала что-то о шрамах, которые всегда украшают мужчин. Что она имела в виду?
Я подошел к витрине какого-то магазинчика и посмотрел на свое отображение. М-да. С моим лицом явно не все в порядке.
Четыре ярко-красных шрама проходили по всей левой щеке, начиная от мочки уха и до самого подбородка.
- Что, приятель, какая кошка тебя так отблагодарила?
Я послал любопытного парня подальше, а сам растерянно огляделся. Прошлое, словно изображение на фотографии, начало медленно проявляться, заставляя меня с каждой секундой дрожать все сильнее.
Неужели это случилось снова? Я был там!
Я все помню. Похищение, Шимес, Пьер Абан и Илонея. Илонея! Она же осталась там, в том мире!
Розы вырвались из рук и зажгли горячий асфальт по моими ногами. Кто-то пытался собрать их, какие-то вопросы, удивленные взгляды...
Неужели все повторилось? Неужели снова придется искать дорогу в тот мир? Но у меня нет больше Глаза Дракона! У меня ничего нет!
И что теперь? Но, может быть, все это только сон, и Илонея ждет меня? Еще один квартал, и вот она, стоит и ждет своего варркана?
Я сорвался с места и бросился бежать, не обращая внимания на светофоры и дребезжащие милицейские свирели. За один квартал до цели мне пришлось остановиться и пропустить веселую группу малышей, которые, умильно взявшись за веревочку, дружно шли в парк.
Но это уже было! Я помню, как я остановился перед ними. Тогда еще эта ведьма окрутила меня и заставила пойти с ней в арку, где громила Милах отправил меня на третий заход.
Я помню это!
Чьи-то теплые ладони закрыли мои глаза. По запаху нежной кожи я сразу же определил, что это молодая и, судя по всему, симпатичная девушка, которая, видимо, спутала меня с кем-то.
Спутала? Да это же...
Я крутанулся на пятке и оказался нос к носу с Шимес. Наверное, я выглядел немного глупее, чем обычно, потому что девушка встряхнула гривой черных волос и весело засмеялась.
- Привет, мой друг!
- Привет!
В первое мгновение я хотел было накинуться на Шимес и размазать ее по мостовой, но чтото мне помешало. Эта девушка не была похожа на ту Шимес, которую я знал, и которая оставила на моей щеке эти замечательные шрамы.
Какое-то наваждение! Глаза вроде бы те же, но в них столько доброты и теплоты! Лицо? Откуда эта одухотворенность? А может быть, я ошибаюсь?
- Ты что, не узнаешь меня? - девушка смотрела открыто и, казалось, была удивлена оказанным ей приемом.
- Пытаюсь, но пока что с трудом, - осторожно сказал я, судорожно выстраивая логическую цепочку. Если это действительно Шимес, то сейчас, по логике, должна последовать угроза в отношении моей будущей жены. Мы должны будем зайти в подворотню, и через минуту там появится Милах с кольцом. И тогда я полностью перекрою историю. Но это только в том случае, если это действительно Шимес, а время по какой-то причине решило сделать петлю.
- Сергей, ты стал каким-то странным.
- Я действительно Сергей, но не тот, который нужен вам. - Да, так было и в прошлый раз.
- Ну ладно! Ты всегда был оригинальным.
Давай отойдем немного, нам нужно поговорить.
Немного не по сценарию, но принцип один и тот же. Согласимся.
- Хорошо, но всего на несколько минут.
Мы быстро миновали многолюдную улицу и зашли в ту самую арку, где меня шибанули по голове. Кстати, необходимо будет забрать Глаз Дракона. Нужно полностью переделать историю. На этот раз я вырву Илонею из того мира полностью и без возврата.
- Так. А теперь говорите, что вам нужно, и я пойду.
Сейчас она начнет смотреть по сторонам.
Вот. Есть. Все, как в прошлый раз.
- Что-то не так? Вы кого-то ждете?
Девушка удивленно уставилась на меня. И мне почему-то стало не по себе. Этот взгляд?!
- Сергей, я тебе удивляюсь! Я, действительно, жду, но насколько мне известно, ты тоже его ждешь?:, Вот это нормально! Я уже ничего не понимал. По-моему, надо мной просто издеваются.
Ну, хорошо. Сейчас появится Милах, и я разберусь, что к чему. И с тобой, крошка, и с твоим гориллоподобным.
- А где тот, кого мы ждем?
- А вот, кстати, и он.
Ну, вот и хорошо. Все встало на свои места.
И хотя в темной подворотне было почти невозможно разглядеть лица подходившего, я по фигуре узнал Милаха. Сейчас я вам устрою праздник! Что я тем сказал в прошлый раз? Ах, да!
- У вас симпатичные друзья.
Женщина посмотрела на меня как-то странно и улыбнулась.
- Да. У Пьера весьма оригинальное лицо.
- У Пьера?
Я переводил взгляд то на Шимес, то на подходившего. Это действительно был Пьер. Пьер Абан! Собственной персоной! В отличном сером костюмчике и с бабочкой на шее.
Мой мозг отказывался что-либо понимать.
Какие-то обрывки мыслей и событий. Все перемешалось и стало непонятным.
- Старик! У тебя вид, словно у последнего алкаша. Где ты нашел эту рвань?
Вообще-то на мне были вполне приличные потертые джинсы и немного потертая куртка.
Но это меня волновало меньше всего. По нашей с Илонеей версии, я был... Черт, причем здесь это?
- Пьер. Это ты?
Пьер озабоченно посмотрел на меня.
- Ты что, напился?
Я глубоко вздохнул и, набрав полные легкие воздуха, успокоил метавшееся сердце. С шумом выпустив использованный воздух, я стал совершенно спокойным. Сейчас главное - не свалять дурака.
- Что? Здесь? Происходит?
Пьер и Шимес переглянулись.
- Кажется, он сошел с ума? - это Шимес.
- От счастья, - а это уже Пьер.
Я стоял, как столб, и думал, сбежать сразу или подождать окончания этой непонятной истории.
- Вот что, старик, - Пьер пятерней взлохматил свои волосы и встряхнул головой. - Не знаю, что с тобой случилось, но если через две минуты не будем на месте, то ты так и останешься холостяком. Только вот этот наряд.
Пьер поморщился и, ища поддержки, посмотрел на Шимес.
- Он ничего не понимает.
А я действительно ничего не понимал.
- Серега! - Пьер сцепил пальцы рук в замок и подняв их перед собой, принялся слегка раскачиваться на носках. - Ответь честно, ты что, передумал жениться?
- Кто? Я?
- Ну да!
- На ком?
- Ну, естественно, на Илонее! Дурень!
- Илонее? Где она?
Пьер закатил глаза и развел руками, показывая, что таких олухов не видел никогда.
Признаться, происходящее, словно через марлю, проникало в мое сознание. Я был растерян, подавлен, изумлен.
- Старик, брось придуриваться. Если ты сейчас же не пойдешь с нами - ты мне больше не друг. Я все сказал.
- Пьер, может быть, я чего-то не понимаю, но откуда ты взялся в этом мире? Ведь и ты, и Шимес, и Илонея остались там. В замке Шимес!
Пьер строго посмотрел на Шимес, и под его тяжелым взглядом глаза девушки виновато опустились.
- Ты что, ему ничего не рассказала?
- Я не успела! Он был такой странный.
- Доверяй после этого женщинам.
- Но, милый...
Пьер довольно не по-джентельменски отмахнулся от Шимес и обратился ко мне.
- Старик, извини нас. Мы просто не успели.
- Что не успели?
- Объяснить тебе, что, собственно, произошло. Но все это потом. У нас мало времени, и тебя ждет невеста.
- Илонея?
- Разве у тебя много невест?
Но эти слова уже летели мне в спину. Я сорвался с места и бросился бежать со всевозможной скоростью. Сзади послышался грохот шагов Пьера и перестук каблучков Шимес. Они что-то кричали о цветах и о моей одежде, но я уже ничего не хотел слышать.
Я хотел только видеть Илонею.
Но перед самым ЗАГСом странная сила заставила меня прислониться спиной к холодной стене. Я боялся заглянуть за угол. Я боялся, что там не будет никакой Илонеи. Что все это только сон.
Но я решился. Оттолкнувшись руками от шершавой стены, я бросил свое тело вперед и снова остановился.
Она стояла, вся белая, словно весенняя вишня. Она стояла и улыбалась мне. Моя Илонея.
Моя любимая. Моя жена.
Еле дыша, я подошел к ней и, опустившись на колени, обнял ее ноги.
Ее ласковые руки опустились на мою голову.
- Все уже кончилось. Теперь уже кончилось!
- Это не сон?
- Нет!
- Это ты?
- Я.
- Ты не исчезнешь?
- Теперь я твоя.
- Люблю!
- Люблю!
Глава 11
ПОСЛЕДНЯЯ И СОВСЕМ НЕБОЛЬШАЯ
- Старик, у меня есть идея, где можно провести наш медовый месяц. Представляешь: ты и Илонея, я и Шимес. Будет просто здорово!
- Где?
- Я перенесу всех нас в наш славный мир...
Пьер не договорил и свалился от моего удара. Мне больше не хотелось путешествовать.
Варркану нужно хоть немного отдохнуть.