-- Какой же тут юмор? Вот я вам расскажу юмор. Взял я на охоту своего зятя, на медведя. Ну, дал ему пятизарядное ружье системы "Браунинг". Поставили его на номер, совсем захудалый.
Стронули медведя, вдруг я слышу: бах! бах! -- пять выстрелов, один за другим. Зять мой палит! И ведь убил медведя с первого выстрела, а остальные со страху выпалил.
Я пошел домой, а охотники стали делить медведя. Вдруг зять догоняет и спрашивает, какую часть медведя ему взять.
"Ногу, конечно",-- отвечаю.
Зять вскорости и приносит эту ногу, завернутую в газету, да только не окорок, а медвежью ступню. Вот ведь какой дурак! Ну, что тут поделать? Приехали в Ленинград. Лидия Ивановна говорит: "Можно из этой ноги студень сварить".
Завернула ногу в газету и пошла в магазин, чтоб мясник порубил эту ногу топором.
Мясник как ногу увидел, побледнел, выскочил куда-то и вернулся с милиционером. Вот был юмор. Замели мою Лидию Ивановну вместе с ногой.
В те самые дни, когда я встречался с Иваном Сергеевичем, я часто навещал и другого прекрасного русского писателя -- Бориса Викторовича Шергина.
Странно об этом рассказывать, но к этому времени у Бориса Викторовича тоже плохо стало с глазами, он почти потерял зрение.
Иван Сергеевич никогда не был знаком с Шергиным, но они знали друг друга по книгам и любили. Через меня они договаривались встретиться, познакомиться, поговорить друг с другом, но как-то все не получалось.
Передавать их приветы друг другу -- это было мое счастье.
Вскоре после смерти Ивана Сергеевича угасла и Лидия Ивановна. Я ее не видел без него. Так и Ивана Сергеевича не видел я без нее. В моем сердце они вместе.
Не так давно -- не в прошлом ли году? -- поздней ночью шел я по Скатертному переулку. Вот и дом, в котором живет -- да жива ли? -- Лидия Васильевна Прозорова.
Какой удивительный на двери ее звонок -- бронзовая рука: поверни ее -и бронзовый звонок в квартире у Прозоровой.
Поздние прохожие обгоняли меня и спешили навстречу. Вот еще одна фигура -- длинное пальто, вязаный берет.
-- Лидия Васильевна, вы ли?
-- Господи, я вас не узнала.
-- Лидия Васильевна, я вас сейчас вспоминал.
-- А вы-то как?
-- Вот бы снова вместе поработать.
Недолго постояли мы, вспомнили Павла Григорьевича, Бориса Викторовича, Ивана Сергеевича, поцеловались на прощанье.
1981 ---------------------------------------------------------------------------------------------
* Клеенка *
Осенью, в конце октября, к нам в магазин привезли клеенку.
Продавец Петр Максимыч, как получил товар, сразу запер магазин, и в щели между ставен не было видно, что он делает.
-- Клеенку, наверное, меряет,-- толковал дядя Зуй, усевшись на ступеньке.-- Он вначале ее всю перемеряет, сколько в ней метров-сантиметров, а потом продавать станет... Постой, куда, Мирониха, лезешь? Я первый стою.
-- Кто первый? -- возмутилась Мирониха, подлезая к сам двери.-- Это ты-то первый? А я три часа у магазина стою, ножки обтоптала! Он первый! Слезай отсюда!
-- Чего? -- не сдавался дядя Зуй.-- Чего ты сказала? Повтори!
-- Видали первого? -- повторяла Мирониха.-- А ну слезай отсюда, первый!
-- Ну ладно, пускай я второй! Пускай второй, согласен.
-- Что ты, батюшка,-- сказала тетка Ксеня,-- за Миронихой я стою.
-- Эх, да что же вы,-- огорчился дядя Зуй,-- пустите хоть третьим!
Но и третьим его не пускали, пришлось становиться последним, за Колькой Дрождевым.
-- Слышь, Колька Дрождев,-- спрашивал дядя Зуй,-- не видал, какая клеенка? Чего на ней нарисовано: ягодки или цветочки?
-- Может, и ягодки,-- задумчиво сказал Колька Дрождев, механизатор,-- а я не видал.
-- Хорошо бы ягодки. Верно, Коля?
-- Это смотря какие ягодки,-- мрачно сказал Колька Дрождев,-- если чернички или бруснички -- это бы хорошо. А то нарисуют волчию -- вот будет ягодка!
-- Надо бы с цветочками,-- сказала тетка Ксеня,-- чтоб на столе красота была.
Тут все женщины, что стояли на крыльце, стали вздыхать, желая, чтоб клеенка была с цветочками.
-- А то бывают клеенки с грибами,-- снова мрачно сказал Колька Дрождев,-- да еще какой гриб нарисуют. Рыжик или опенок -- это бы хорошо, а то нарисуют валуев -- смотреть противно.
-- Я и с валуями возьму,-- сказала Мирониха,-- на стол стелить нечего.
Наконец дверь магазина загрохотала изнутри -- это продавец Петр Максимыч откладывал внутренние засовы.
А в магазине было темновато и холодно. У входа стояла бочка, серебрящаяся изнутри селедками. Над нею, как черные чугунные калачи, свисали с потолка висячие замки. За прилавком на верхних полках пасмурно блестели банки с заграничными компотами, а на нижних, рядком, стояли другие банки, полулитровые, наполненные разноцветными конфетами. При тусклом свете ириски, подушечки и леденцы сияли за стеклом таинственно, как самоцветы.
В магазине пахло клеенкой. Запах селедки, макарон и постного масла был начисто заглушен. Пахло теперь сухим клеем и свежей краской.
Сама клеенка лежала посреди прилавка, и, хоть свернута была в рулон, верхний край все равно был открыт взглядам и горел ясно, оудто кусок неба, увиденный со дна колодца.
-- Ох, какая! -- сказала тетка Ксеая.-- Поднебесного цвета!
А другие женщины примолкли и только толпились у прилавка, глядя на клеенку. Дядя Зуй дошел до бочки с селедками, да и остановился, будто боялся подойти к клеенке.
-- Слепит! -- сказал он издали.-- Слышь, Колька Дрождев, глаза ослепляет! Веришь или нет?
И дядя Зуй нарочно зажмурился и стал смотреть на клеенку в узкую щелочку между век.
-- Кажись, васильки нарисованы,-- хрипло сказал Колька Дрождев,-- хуть и сорная трава, но голубая.
Да, на клеенке были нарисованы васильки, те самые, что растут повсюду на поле, только покрупнее и, кажется, даже ярче, чем настоящие. А фон под ними был подложен белоснежный.
-- Поднебесная, поднебесная,-- заговорили женщины,-- какая красавица! Надо покупать!
-- Ну, Максимыч,-- сказала Мирониха,-- отрезай пять метров.
Продавец Петр Максимыч поправил на носу металлические очки, достал из-под прилавка ножницы, нанизал их на пальцы и почикал в воздухе, будто проверял, хорошо ли они чикают, нет ли сцеплений.
-- Пяти метров отрезать не могу,-- сказал он, перестав чикать.
-- Это почему ж ты не можешь? -- заволновалась Мирониха.-- Отрезай, говорю!
-- Не кричи,-- строго сказал Петр Максимыч, чикнув ножницами на Мирониху,-- клеенки привезли мало. Я ее всю измерил, и получается по полтора метра на каждый дом. Надо, чтоб всем хватило.
Тут же в магазине начался шум, все женщины стали разом разбираться, правильно это или неправильно. Особенно горячилась Мирониха.
-- Отрезай! -- наседала она на Петра Максимыча.-- Кто первый стоит, тот пускай и берет сколько хочет.
-- Ишь, придумала! -- говорили другие.-- Нарежет себе пять метров, а другим нечем стол покрывать. Надо, чтоб всем хватило.
-- А если у меня стол длинный? -- кричала Мирониха.-- Мне полтора метра не хватит! Что ж мне, стол отпиливать?
-- Можешь отпиливать,-- сказал Петр Максимыч, чикая ножницами.
Тут же все стали вспоминать, у кого какой стол, а Мирониха побежала домой стол мерить. За нею потянулись и другие женщины.
В магазине остались только дядя Зуй да Колька Дрождев.
-- Слышь, Колька, а у меня-то стол коротенький,-- говорил дядя Зуй.-Внучка Нюрка сядет с того конца, я с этого -- вот и весь стол. Мне клеенки хватит, еще и с напуском будет.
-- А у меня стол круглый,-- хмуро сказал Колька Дрождев,-- а раздвинешь -- яйцо получается.
Первой в магазин вернулась Мирониха.
-- Режь метр восемьдесят! -- бухнула она.
-- Не могу,-- сказал Петр Максимыч.
-- Да что же это!-- закричала Мирониха.-- Где я возьму еще тридцать сантиметров?
-- Да ладно тебе,-- сказал дядя Зуй,-- останется кусочек стола непокрытым, будешь на это место рыбьи кости складывать.
-- Тебя не спросила! -- закричала Мирониха.-- Сам вон скоро свои кости сложишь, старый пень!
-- Ишь, ругается! -- сказал дядя Зуй добродушно.-- Ладно. Максимыч, прирежь ей недостачу из моего куска. Пускай не орет. Пускай рыбьи кости на клеенку складывает.
Продавец Петр Максимыч приложил к клеенке деревянный метр, отмерил сколько надо, и с треском ножницы впились в клеенку, разрубая васильки.
-- Бери-бери, Мирониха,-- говорил дядя Зуй,-- пользуйся. Хочешь ее мылом мой, хочешь стирай. От этой клеенки убыли не будет. Ей износу нет. Пользуйся, Мирониха, чашки на нее ставь, супы, самовары ставь. Только смотри будь осторожна с ней, Мирониха. Не погуби клеенку!
-- Тебя не спросила,-- сказала Мирониха, взяла, кроме клеенки, селедок и пряников и ушла из магазина.
-- Твой кусок, Зуюшко, укоротился,-- сказал Петр Максимыч.
-- Ладно, у меня стол маленький... Кто там следующий? Подходи.
-- Я,-- сказала тетка Ксеня,-- мне надо метр семьдесят.
-- Где ж я тебе возьму метр семьдесят? -- спросил Петр Максимыч.
-- Где хочешь, там и бери. А у меня дети малые дома сидят, плачут, клеенки хочут.
-- Пускай плачут! -- закричал Петр Максимыч.-- Где я тебе возьму?
Тетка Ксеня махнула рукой на Петра Максимыча и сама заплакала.
-- Вот ведь дела,-- сказал дядя Зуй,-- с клеенкой с этой! Ладно, Максимыч, прирежь и ей недостачу, мне небось хватит. А то клеенка, дьявол, больно уж хороша, женщине и обидно, что не хватает... Теперь-то довольна, что ль, тетка Ксеня, или не довольна? А клееночка-то какая -- прям искры из глаз. Какая сильная сила цвета. Постелишь ее на стол, а на столе -цветочки, ровно лужок... Кто там следующий? Манька Клеткина? А какой у тебя, Манька, будет стол?
-- Не знаю,-- тихо сказала Манька.
-- Так ты что ж, не мерила, что ль?
-- Мерила,-- сказал Манька еще тише.
-- Ну, и сколько получилось?
-- Не знаю. Я веревочкой мерила.
Манька достала из кармана веревочку, узлом завязанную на конце.
-- Вот,-- сказала она,-- у меня такой стол, как эта веревочка.
-- Как веревочке ни виться,-- строго сказал Петр Максимыч,-- а концу все равно быть.
Он приложил деревянный метр, померил Манькину веревочку и сказал:
-- Опять нехватка. Метр семьдесят пять.
-- Эх,-- махнул рукой дядя Зуй,-- прирезай недостачу от моего куска, режь на всю веревочку. А ты, Манька, горячие кастрюли на клеенку не ставь, ставь на подложку. Поняла, что ль? Сделай подложку из дощечки.
-- Поняла,-- тихо сказала Манька,-- спасибо, батюшка.
-- Или того лучше, Манька. Ты ко мне забеги, я тебе готовую подложку дам... Кто следующий-то там?..
Дело в магазине пошло как по маслу. Петр Максимыч только чикал ножницами, и через десять минут от дядизуевой клеенки почти ничего не осталось.
Но эти десять минут дядя Зуй не терял даром. Он расхваливал клеенку, жмурился от силы цвета, сомневался: не заграничная ли она? Не американская ли?
-- Ну, Зуюшко,-- сказал наконец Петр Максимыч,-- клеенка эта пока не американская. Наша клеенка, советская. И у тебя от этой клеенки осталось как раз двадцать сантиметров.
-- Чтой-то больно мало.
-- Так выходит. Двадцать сантиметров тебе, полтора метра Кольке Дрождеву.
-- Может, какие-нибудь есть запасы? -- намекнул дядя Зуй.-- Для близких покупателей?
-- Запасов нету,-- твердо сказал Петр Максимыч.-- И в скором времени не предвидится.
-- Видишь ты, нету запасов. Ну ладно, давай режь двадцать сантиметров.
-- На кой тебе двадцать-то сантиметров? -- хрипло сказал Колька Дрождев, механизатор.-- Отдай их мне.
-- Не могу, Коля. Надо же мне хоть маленько. А то еще Нюрка ругаться будет.
-- Больно уж мало,-- сказал Колька Дрождев.-- Двадцать сантиметров, чего из них выйдет?
-- Я из них дорожку сделаю, постелю для красоты.
-- Какая там дорожка, больно узка. А Нюрке мы конфет возьмем, чего ей ругаться?
-- Это верно,-- согласился дядя Зуй.-- Когда конфеты -- чего ругаться? Забирай.
-- Если б валуи какие были нарисованы,-- толковал Колька Дрождев,-- я б нипочем не взял. А это все ж васильки.
-- Верно, Коля,-- соглашался дядя Зуй.-- Разве ж это валуи? Это ж васильки голубые.
-- А с валуями мне не надо. Ну, с рыжиками, с опенками я бы еще взял.
-- Ты, Колька, береги клеенку-то,-- наказывал дядя Зуй.-- Не грязни ее, да папиросы горящие не клади, а то прожжешь, чего доброго. Ты папиросы в тарелочку клади, а то наложишь на клеенку папирос -- никакого вида, одни дырки прожженные. Ты лучше, Колька, вообще курить брось.
-- Бросил бы,-- ответил Колька, заворачивая клеенку,-- да силы воли не хватает.
К ужину в каждом доме Чистого Дора была расстелена на столах новая клеенка. Она наполняла комнаты таким светом и чистотой, что стекла домов казались чисто вымытыми. И во всех домах стоял особый клееночный запах -краски и сухого клея.
Конечно, через месяц-другой клеенка обомнется. Колька Дрождев прожжет ее в конце концов горящей папиросой, пропадет особый клееночный запах, зато вберет она в себя запах теплых щей, калиток с творогом и разваренной картошки.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Нюрка *
Нюрке дядизуевой было шесть лет. Долго ей было шесть лет. Целый год. А как раз в августе стало Нюрке семь лет. На Нюркин день рождения дядя Зуй напек калиток -- это такие ватрушки с пшенной кашей -- и гостей позвал. Меня тоже. Я стал собираться в гости и никак не мог придумать, что Нюрке подарить.
-- Купи конфет килограмма два,-- говорит Пантелевна.-- Подушечек.
-- Ну нет, тут надо чего-нибудь посерьезнее.
Стал я перебирать свои вещи. Встряхнул рюкзак -- чувствуется в рюкзаке что-то тяжелое. Елки-палки, да это же бинокль! Хороший бинокль. Все в нем цело, и стекла есть, и окуляры крутятся.
Протер я бинокль сухой тряпочкой, вышел на крыльцо и навел его на дядизуев двор. Хорошо всё видно: Нюрка по огороду бегает, укроп собирает, дядя Зуй самовар ставит.
-- Нюрка,-- кричит дядя Зуй,-- хрену-то накопала?
Это уже не через бинокль, это мне так слышно.
-- Накопала,-- отвечает Нюрка.
Повесил я бинокль на грудь, зашел в магазин, купил два кило подушечек и пошел к Нюрке.
Самый разный народ собрался. Например, Федюша Миронов пришел в хромовых сапогах и с мамашей Миронмхой. Принес Нюрке пенал из бересты. Этот пенал дед Мироша сплел.
Пришла Маня Клеткина в возрасте пяти лет. Принесла Нюрке фартук белый, школьный. На фартуке вышито в уголке маленькими буковками: "Нюри".
Пришли еще ребята и взрослые, и все дарили Нюрке что- нибудь школьное: букварь, линейку, два химических карандаша, самописку. ,,
Тетка Ксеня принесла специальное коричневое первоклассное школьное платье. Сама шила. А дядя Зуй подарил Нюрке портфель из желтого кожзаменителя.
Братья Моховы принесли два ведра черники.
-- Целый день,-- говорят,-- сбирали. Комары жгутся.
Мирониха говорит:
-- Это нешкольное.
-- Почему же нешкольное?-- говорят братья Моховы.-- Очень даже школьное.
И тут же сами поднавалились на чернику. Я говорю Нюрке:
-- Ну вот, Нюра, поздравляю тебя. Тебе теперь уже семь лет. Поэтому дарю тебе два кило подушечек и вот -- бинокль.
Нюрка очень обрадовалась и засмеялась, когда увидела бинокль. Я ей объяснил, как в бинокль глядеть и как на что наводить. Тут же все ребята отбежали шагов на десять и стали на нас в этот бинокль по очереди глядеть.
А Мирониха говорит, как будто бинокль в первый раз видит:
-- Это нешкольное.
-- Почему же нешкольное,-- обиделся я,-- раз в него будет школьница смотреть?
А дядя Зуй говорит:
-- Или с учителем Алексей Степанычем залезут они на крышу и станут на звезды глядеть.
Тут все пошли в дом и как за стол сели, так и навалились на калитки и на огурцы. Сильный хруст от огурцов стоял, и особенно старалась мамаша Мирониха. А мне понравились калитки, сложенные конвертиками.
Нюрка была очень веселая. Она положила букварь, бинокль и прочие подарки в портфель и носилась с ним вокруг стола.
Напившись чаю, ребята пошли во двор в лапту играть.
А мы сели у окна и долго пили чай и глядели в окно, как играют ребята в лапту, как медленно приходит вечер и как летают над сараями и над дорогой ласточки-касатки.
Потом гости стали расходиться.
-- Ну спасибо,-- говорили они.-- Спасибо вам за огурцы и за калитки.
-- Вам спасибо,-- отвечала Нюрка,-- за платье спасибо, за фартук и за бинокль.
Прошла неделя после этого дня, и наступило первое сентября.
Рано утром я вышел на крыльцо и увидел Нюрку.
Она шла по дороге в школьном платье, в белом фартуке с надписью: "Нюри". В руках она держала большой букет осенних золотых шаров, а на шее у нее висел бинокль.
Шагах в десяти за нею шел дядя Зуй и кричал:
-- Смотри-ка, Пантелевна, Нюрка-то моя в школу пошла!
-- Ну-ну-ну...-- кивала Пантелевна.-- Какая молодец!
И все выглядывали и выходили на улицу посмотреть на Нюрку, потому что в этот год она была единственная у нас первоклассница.
Около школы встретил Нюрку учитель Алексей Степаныч. Он взял у нее цветы и сказал:
-- Ну вот, Нюра, ты теперь первоклассница. Поздравляю тебя. А что бинокль принесла, так это тоже молодец. Мы потом залезем все на крышу и будем на звезды смотреть.
Дядя Зуй, Пантелевна, тетка Ксеня, Мирониха и еще много народу стояли у школы и глядели, как идет Нюрка по ступенькам крыльца. Потом дверь за ней закрылась.
Так и стала Нюрка первоклассницей. Еще бы, ведь ей семь лет. И долго еще будет. Целый год.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Стожок *
У излучины реки Ялмы в старой баньке жил, между прочим, дядя Зуй.
Жил он не один, а с внучкою Нюркой, и было у него все, что надо,-- и куры и корова.
-- Свиньи вот только нету,-- говорил дядя Зуй.-- А на что хорошему человеку свинья?
Еще летом дядя Зуй накосил в лесу травы и сметал стожок сена, но не просто сметал -- хитро: поставил стог не на землю, как все делают, а прямо на сани, чтоб сподручней было зимой сено из лесу вывезти.
А когда наступила зима, дядя Зуй про то сено забыл.
-- Дед,-- говорит Нюрка,-- ты что ж сено-то из лесу не везешь? Ай позабыл?
-- Какое сено? -- удивился дядя Зуй, а после хлопнул себя по лбу и побежал к председателю лошадь просить.
Лошадь председатель дал хорошую, крепкую. На ней дядя Зуй скоро до места добрался. Смотрит -- стожок его снегом занесен.
Стал он снег вокруг саней ногой раскидывать, оглянулся потом -- нет лошади: ушла, проклятая!
Побежал вдогонку -- догнал, а лошадь не идет к стогу, упирается.
"С чего бы это она,-- думает дядя Зуй,-- упирается-то?"
Наконец-таки запряг ее дядя Зуй в сани.
-- Но-о-о!..
Чмокнет дядя Зуй губами, кричит, а лошадь ни с места -- полозья к земле крепко примерзли. Пришлось по ним топориком постукать -- сани тронулись, а на них стожок. Так и едет, как в лесу стоял.
Дядя Зуй сбоку идет, на лошадь губами чмокает. К обеду добрались до дому, дядя Зуй стал распрягать.
-- Ты чего, Зуюшко, привез-то? -- кричит ему Пантелевна.
-- Сено, Пантелевна. Чего ж иное?
-- А на возу у тебя что?
Глянул дядя Зуй и как стоял, так и сел в снег. Страшная , какая-то, кривая да мохнатая морда выставилась с воза -- медведь!
"Рру-у-у!.."
Медведь зашевелился на возу, наклонил стог набок и вывалился в снег. Тряхнул башкой, схватил в зубы снегу и в лес побежал.
-- Стой! -- закричал дядя Зуй.-- Держи его, Пантелевна!
Рявкнул медведь и пропал в елочках. Стал народ собираться. Охотники пришли, и я, конечно, ними. Толпимся мы, разглядываем медвежьи следы.
Паша-охотник говорит:
-- Вон какую берлогу себе придумал -- Зуев стожок.
А Пантелевна кричит-пугается:
-- Как же он тебя, Зуюшко, не укусил?..
-- Да-а,-- сказал дядя Зуй,-- будет теперь сено медвежатиной разить. Его, наверно, и корова-то в рот не возьмет.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Выстрел *
Школа у нас маленькая.
В ней всего-то одна комната. Зато в этой комнате четыре класса.
В первом -- одна ученица, Нюра Зуева.
Во втором -- опять один ученик, Федюша Миронов.
В третьем -- два брата Моховы.
А в четвертом -- никого нет. На будущий год братья Моховы будут.
Всего, значит, в школе сколько? Четыре человека.
С учителем Алексей Степанычем -- пять.
-- Набралось-таки народу,-- сказала Нюрка, когда научилась считать.
-- Да, народу немало,-- ответил Алексей Степаныч.-- И завтра после уроков весь этот народ пойдет на картошку. Того гляди, ударят холода, а картошка у колхоза невыкопанная.
-- А как же кролики?-- спросил Федюша Миронов.
-- Дежурной за кроликами оставим Нюру.
Кроликов в школе было немало. Их было больше ста, а именно сто четыре.
-- Ну, наплодились...-- сказала Нюрка на следующий день, когда все ушли на картошку.
Кролики сидели в деревянных ящиках, а ящики стояли вокруг школы между яблонями. Даже казалось, что это стоят ульи. Но это были не пчелы.
Но почему-то казалось, что они жужжат! Но это, конечно, жужжали не кролики. Это за забором мальчик Витя жужжал на специальной палочке.
Дежурить Нюрке было нетрудно.
Вначале Нюрка дала кроликам всякой ботвы и веток. Они жевали, шевелили ушами, подмигивали ей: мол, давай-давай, наваливай побольше ботвы.
Петом Нюрка вымела клетки. Кролики пугались веника, порхали от него. Крольчат Нюрка выпустила на траву, в загон, огороженный сеткой.
Дело было сделано. Теперь надо было только следить, чтобы все было в порядке.
Нюрка прошлась по школьному двору -- все было в порядке. Она зашла в чулан и достала сторожевое ружье.
"На всякий случай,-- думала она.-- Может быть, ястреб налетит".
Но ястреб не налетал. Он кружил вдалеке, высматривая цыплят.
Нюрке стало скучно. Она залезла на забор и поглядела в поле. Далеко, на картофельном поле, были видны люди. Они ползали по полю, как маленькие ситцевые жуки. Изредка приезжал грузовик, нагружался картошкой и снова уезжал.
Нюрка сидела на заборе, когда подошел Витя, тот самый, что жужжал на специальной палочке.
-- Перестань жужжать,-- сказала Нюрка.
Витя перестал.
-- Видишь это ружье?
Витя приложил к глазам кулаки, пригляделся как бы в бинокль, и сказал:
-- Вижу, матушка.
-- Знаешь, как тут на чего нажимать?
Витя кивнул.
-- То-то же,-- сказала Нюрка строго,-- изучай военное дело!
Она еще посидела на заборе. Витя стоял неподалеку, желая пожужжать.
-- Вот что,-- сказала Нюрка,-- бери ружье и садись на крыльцо. Налетит ястреб -- стреляй беспощадно. А я сбегаю за ботвой для кроликов.
Витя сел на крыльцо, положив ружье на ступеньку, а Нюрка достала из чулана ведро, порожний мешок и побежала в поле.
На краю поля лежала картошка -- в мешках и отдельными кучами. Особый, сильно розовый сорт. В стороне была сложена гора из картофельной ботвы.
Набив ботвой мешок и набрав картошки, Нюрка пригляделась -- далеко ли ребята? Они были далеко, даже не разобрать, где Федюша, а где братья Моховы.
"Добежать, что ль, до них?" -- подумала Нюрка.
В этот момент ударил выстрел.
Нюрка мчалась обратно. Страшная картина представлялась ей -- Витя лежит на крыльце весь убитый.
Мешок с ботвой подпрыгивал у Нюрки на спине, картофелина вылетела из ведра, хлопнулась в пыль, завертелась, как маленькая бомба.
Нюрка вбежала на школьный двор и услышала жужжание. Ружье лежало на ступеньках, а Витя сидел и жужжал на своей палочке. Интересная все-таки это была палочка. На конце -- сургучная блямба, на ней петлею затянут конский волос, к которому привязана глиняная чашечка. Витя помахивал палочкой -конский волос терся о сургуч: жжжу...
-- Кто стрелял? -- крикнула Нюрка.
Но даже и нечего было кричать. Ясно было, кто стрелял,-- пороховое облако еще висело в бузине.
-- Ну погоди! Вернутся братья Моховы! Будешь знать, как с ружьем баловать. Перестань жужжать!
Витя перестал.
-- Куда пальнул-то? По Мишукиной козе?
-- По ястребу.
-- Ври-ври! Ястреб над птичником кружит. Нюрка поглядела в небо, но ястреба не увидела.
-- Он в крапиве лежит.
Ястреб лежал в крапиве. Крылья его были изломаны и раскинуты в стороны. В пепельных крыльях были видны дырки от дробин.
Это было так чудно. Глядя на ястреба, Нюрка не верила, что это Витя его. Она подумала: может быть, кто-нибудь из взрослых зашел на школьный двор. Да нет, все взрослые были на картошке.
Да, видно, ястреб просчитался. Как ушла Нюрка, он сразу полетел за крольчатами, а про Витю подумал: мал, дескать. И вот теперь -- бряк! -валялся в крапиве.
С поля прибежали ребята. Они завопили от восторга, что такой маленький Витя убил ястреба.
-- Он будет космонавтом! -- кричали братья Моховы и хлопали Витю по спине.
А Федюша Миронов изо всей силы гладил его по голове и просто кричал:
-- Молодец! Молодец!
-- А мне ястреба жалко,-- сказала Нюрка.
-- Да ты что! Сколько он у нас кроликов потаскал!
-- Все равно жалко. Такой красивый был.
Тут все на Нюрку накинулись.
-- А кого тебе больше жалко?-- спросил Федюша Миронов.-- Ястреба или кроликов?
-- И тех и других.
-- Вот дуреха-то! Кроликов-то жальче! Они ведь махонькие. Скажи ей, Витька. Чего ж ты молчишь?
Витя сидел на крыльце и молчал.
И вдруг все увидели, что он плачет. Слезы у него текут, и он совсем еще маленький. От силы ему шесть лет.
-- Не реви, Витька! -- закричали братья Моховы.-- Ну, Нюрка!
-- Пускай ревет,-- сказала Нюрка.-- Убил птицу -- пускай ревет.
-- Нюрка! Нюрка! Имей совесть! Тебя же поставили сторожить. Зачем отдала ружье? Сама должна была убить ястреба.
-- Я бы не стала убивать. Я бы просто шуганула его. Он бы улетел.
Нюрка стала растапливать печку, которая стояла в саду. Поставила на нее чугун с картошкой.
Пока варилась картошка, ребята все ругались с ней, а Витя плакал.
-- Вот что, Нюрка,-- под конец сказал Федюша Миронов,-- Витька к ястребу не лез. Ястреб нападал -- Витька защищался. А в сторону такой парень стрелять не станет!
Стронули медведя, вдруг я слышу: бах! бах! -- пять выстрелов, один за другим. Зять мой палит! И ведь убил медведя с первого выстрела, а остальные со страху выпалил.
Я пошел домой, а охотники стали делить медведя. Вдруг зять догоняет и спрашивает, какую часть медведя ему взять.
"Ногу, конечно",-- отвечаю.
Зять вскорости и приносит эту ногу, завернутую в газету, да только не окорок, а медвежью ступню. Вот ведь какой дурак! Ну, что тут поделать? Приехали в Ленинград. Лидия Ивановна говорит: "Можно из этой ноги студень сварить".
Завернула ногу в газету и пошла в магазин, чтоб мясник порубил эту ногу топором.
Мясник как ногу увидел, побледнел, выскочил куда-то и вернулся с милиционером. Вот был юмор. Замели мою Лидию Ивановну вместе с ногой.
В те самые дни, когда я встречался с Иваном Сергеевичем, я часто навещал и другого прекрасного русского писателя -- Бориса Викторовича Шергина.
Странно об этом рассказывать, но к этому времени у Бориса Викторовича тоже плохо стало с глазами, он почти потерял зрение.
Иван Сергеевич никогда не был знаком с Шергиным, но они знали друг друга по книгам и любили. Через меня они договаривались встретиться, познакомиться, поговорить друг с другом, но как-то все не получалось.
Передавать их приветы друг другу -- это было мое счастье.
Вскоре после смерти Ивана Сергеевича угасла и Лидия Ивановна. Я ее не видел без него. Так и Ивана Сергеевича не видел я без нее. В моем сердце они вместе.
Не так давно -- не в прошлом ли году? -- поздней ночью шел я по Скатертному переулку. Вот и дом, в котором живет -- да жива ли? -- Лидия Васильевна Прозорова.
Какой удивительный на двери ее звонок -- бронзовая рука: поверни ее -и бронзовый звонок в квартире у Прозоровой.
Поздние прохожие обгоняли меня и спешили навстречу. Вот еще одна фигура -- длинное пальто, вязаный берет.
-- Лидия Васильевна, вы ли?
-- Господи, я вас не узнала.
-- Лидия Васильевна, я вас сейчас вспоминал.
-- А вы-то как?
-- Вот бы снова вместе поработать.
Недолго постояли мы, вспомнили Павла Григорьевича, Бориса Викторовича, Ивана Сергеевича, поцеловались на прощанье.
1981 ---------------------------------------------------------------------------------------------
* Клеенка *
Осенью, в конце октября, к нам в магазин привезли клеенку.
Продавец Петр Максимыч, как получил товар, сразу запер магазин, и в щели между ставен не было видно, что он делает.
-- Клеенку, наверное, меряет,-- толковал дядя Зуй, усевшись на ступеньке.-- Он вначале ее всю перемеряет, сколько в ней метров-сантиметров, а потом продавать станет... Постой, куда, Мирониха, лезешь? Я первый стою.
-- Кто первый? -- возмутилась Мирониха, подлезая к сам двери.-- Это ты-то первый? А я три часа у магазина стою, ножки обтоптала! Он первый! Слезай отсюда!
-- Чего? -- не сдавался дядя Зуй.-- Чего ты сказала? Повтори!
-- Видали первого? -- повторяла Мирониха.-- А ну слезай отсюда, первый!
-- Ну ладно, пускай я второй! Пускай второй, согласен.
-- Что ты, батюшка,-- сказала тетка Ксеня,-- за Миронихой я стою.
-- Эх, да что же вы,-- огорчился дядя Зуй,-- пустите хоть третьим!
Но и третьим его не пускали, пришлось становиться последним, за Колькой Дрождевым.
-- Слышь, Колька Дрождев,-- спрашивал дядя Зуй,-- не видал, какая клеенка? Чего на ней нарисовано: ягодки или цветочки?
-- Может, и ягодки,-- задумчиво сказал Колька Дрождев, механизатор,-- а я не видал.
-- Хорошо бы ягодки. Верно, Коля?
-- Это смотря какие ягодки,-- мрачно сказал Колька Дрождев,-- если чернички или бруснички -- это бы хорошо. А то нарисуют волчию -- вот будет ягодка!
-- Надо бы с цветочками,-- сказала тетка Ксеня,-- чтоб на столе красота была.
Тут все женщины, что стояли на крыльце, стали вздыхать, желая, чтоб клеенка была с цветочками.
-- А то бывают клеенки с грибами,-- снова мрачно сказал Колька Дрождев,-- да еще какой гриб нарисуют. Рыжик или опенок -- это бы хорошо, а то нарисуют валуев -- смотреть противно.
-- Я и с валуями возьму,-- сказала Мирониха,-- на стол стелить нечего.
Наконец дверь магазина загрохотала изнутри -- это продавец Петр Максимыч откладывал внутренние засовы.
А в магазине было темновато и холодно. У входа стояла бочка, серебрящаяся изнутри селедками. Над нею, как черные чугунные калачи, свисали с потолка висячие замки. За прилавком на верхних полках пасмурно блестели банки с заграничными компотами, а на нижних, рядком, стояли другие банки, полулитровые, наполненные разноцветными конфетами. При тусклом свете ириски, подушечки и леденцы сияли за стеклом таинственно, как самоцветы.
В магазине пахло клеенкой. Запах селедки, макарон и постного масла был начисто заглушен. Пахло теперь сухим клеем и свежей краской.
Сама клеенка лежала посреди прилавка, и, хоть свернута была в рулон, верхний край все равно был открыт взглядам и горел ясно, оудто кусок неба, увиденный со дна колодца.
-- Ох, какая! -- сказала тетка Ксеая.-- Поднебесного цвета!
А другие женщины примолкли и только толпились у прилавка, глядя на клеенку. Дядя Зуй дошел до бочки с селедками, да и остановился, будто боялся подойти к клеенке.
-- Слепит! -- сказал он издали.-- Слышь, Колька Дрождев, глаза ослепляет! Веришь или нет?
И дядя Зуй нарочно зажмурился и стал смотреть на клеенку в узкую щелочку между век.
-- Кажись, васильки нарисованы,-- хрипло сказал Колька Дрождев,-- хуть и сорная трава, но голубая.
Да, на клеенке были нарисованы васильки, те самые, что растут повсюду на поле, только покрупнее и, кажется, даже ярче, чем настоящие. А фон под ними был подложен белоснежный.
-- Поднебесная, поднебесная,-- заговорили женщины,-- какая красавица! Надо покупать!
-- Ну, Максимыч,-- сказала Мирониха,-- отрезай пять метров.
Продавец Петр Максимыч поправил на носу металлические очки, достал из-под прилавка ножницы, нанизал их на пальцы и почикал в воздухе, будто проверял, хорошо ли они чикают, нет ли сцеплений.
-- Пяти метров отрезать не могу,-- сказал он, перестав чикать.
-- Это почему ж ты не можешь? -- заволновалась Мирониха.-- Отрезай, говорю!
-- Не кричи,-- строго сказал Петр Максимыч, чикнув ножницами на Мирониху,-- клеенки привезли мало. Я ее всю измерил, и получается по полтора метра на каждый дом. Надо, чтоб всем хватило.
Тут же в магазине начался шум, все женщины стали разом разбираться, правильно это или неправильно. Особенно горячилась Мирониха.
-- Отрезай! -- наседала она на Петра Максимыча.-- Кто первый стоит, тот пускай и берет сколько хочет.
-- Ишь, придумала! -- говорили другие.-- Нарежет себе пять метров, а другим нечем стол покрывать. Надо, чтоб всем хватило.
-- А если у меня стол длинный? -- кричала Мирониха.-- Мне полтора метра не хватит! Что ж мне, стол отпиливать?
-- Можешь отпиливать,-- сказал Петр Максимыч, чикая ножницами.
Тут же все стали вспоминать, у кого какой стол, а Мирониха побежала домой стол мерить. За нею потянулись и другие женщины.
В магазине остались только дядя Зуй да Колька Дрождев.
-- Слышь, Колька, а у меня-то стол коротенький,-- говорил дядя Зуй.-Внучка Нюрка сядет с того конца, я с этого -- вот и весь стол. Мне клеенки хватит, еще и с напуском будет.
-- А у меня стол круглый,-- хмуро сказал Колька Дрождев,-- а раздвинешь -- яйцо получается.
Первой в магазин вернулась Мирониха.
-- Режь метр восемьдесят! -- бухнула она.
-- Не могу,-- сказал Петр Максимыч.
-- Да что же это!-- закричала Мирониха.-- Где я возьму еще тридцать сантиметров?
-- Да ладно тебе,-- сказал дядя Зуй,-- останется кусочек стола непокрытым, будешь на это место рыбьи кости складывать.
-- Тебя не спросила! -- закричала Мирониха.-- Сам вон скоро свои кости сложишь, старый пень!
-- Ишь, ругается! -- сказал дядя Зуй добродушно.-- Ладно. Максимыч, прирежь ей недостачу из моего куска. Пускай не орет. Пускай рыбьи кости на клеенку складывает.
Продавец Петр Максимыч приложил к клеенке деревянный метр, отмерил сколько надо, и с треском ножницы впились в клеенку, разрубая васильки.
-- Бери-бери, Мирониха,-- говорил дядя Зуй,-- пользуйся. Хочешь ее мылом мой, хочешь стирай. От этой клеенки убыли не будет. Ей износу нет. Пользуйся, Мирониха, чашки на нее ставь, супы, самовары ставь. Только смотри будь осторожна с ней, Мирониха. Не погуби клеенку!
-- Тебя не спросила,-- сказала Мирониха, взяла, кроме клеенки, селедок и пряников и ушла из магазина.
-- Твой кусок, Зуюшко, укоротился,-- сказал Петр Максимыч.
-- Ладно, у меня стол маленький... Кто там следующий? Подходи.
-- Я,-- сказала тетка Ксеня,-- мне надо метр семьдесят.
-- Где ж я тебе возьму метр семьдесят? -- спросил Петр Максимыч.
-- Где хочешь, там и бери. А у меня дети малые дома сидят, плачут, клеенки хочут.
-- Пускай плачут! -- закричал Петр Максимыч.-- Где я тебе возьму?
Тетка Ксеня махнула рукой на Петра Максимыча и сама заплакала.
-- Вот ведь дела,-- сказал дядя Зуй,-- с клеенкой с этой! Ладно, Максимыч, прирежь и ей недостачу, мне небось хватит. А то клеенка, дьявол, больно уж хороша, женщине и обидно, что не хватает... Теперь-то довольна, что ль, тетка Ксеня, или не довольна? А клееночка-то какая -- прям искры из глаз. Какая сильная сила цвета. Постелишь ее на стол, а на столе -цветочки, ровно лужок... Кто там следующий? Манька Клеткина? А какой у тебя, Манька, будет стол?
-- Не знаю,-- тихо сказала Манька.
-- Так ты что ж, не мерила, что ль?
-- Мерила,-- сказал Манька еще тише.
-- Ну, и сколько получилось?
-- Не знаю. Я веревочкой мерила.
Манька достала из кармана веревочку, узлом завязанную на конце.
-- Вот,-- сказала она,-- у меня такой стол, как эта веревочка.
-- Как веревочке ни виться,-- строго сказал Петр Максимыч,-- а концу все равно быть.
Он приложил деревянный метр, померил Манькину веревочку и сказал:
-- Опять нехватка. Метр семьдесят пять.
-- Эх,-- махнул рукой дядя Зуй,-- прирезай недостачу от моего куска, режь на всю веревочку. А ты, Манька, горячие кастрюли на клеенку не ставь, ставь на подложку. Поняла, что ль? Сделай подложку из дощечки.
-- Поняла,-- тихо сказала Манька,-- спасибо, батюшка.
-- Или того лучше, Манька. Ты ко мне забеги, я тебе готовую подложку дам... Кто следующий-то там?..
Дело в магазине пошло как по маслу. Петр Максимыч только чикал ножницами, и через десять минут от дядизуевой клеенки почти ничего не осталось.
Но эти десять минут дядя Зуй не терял даром. Он расхваливал клеенку, жмурился от силы цвета, сомневался: не заграничная ли она? Не американская ли?
-- Ну, Зуюшко,-- сказал наконец Петр Максимыч,-- клеенка эта пока не американская. Наша клеенка, советская. И у тебя от этой клеенки осталось как раз двадцать сантиметров.
-- Чтой-то больно мало.
-- Так выходит. Двадцать сантиметров тебе, полтора метра Кольке Дрождеву.
-- Может, какие-нибудь есть запасы? -- намекнул дядя Зуй.-- Для близких покупателей?
-- Запасов нету,-- твердо сказал Петр Максимыч.-- И в скором времени не предвидится.
-- Видишь ты, нету запасов. Ну ладно, давай режь двадцать сантиметров.
-- На кой тебе двадцать-то сантиметров? -- хрипло сказал Колька Дрождев, механизатор.-- Отдай их мне.
-- Не могу, Коля. Надо же мне хоть маленько. А то еще Нюрка ругаться будет.
-- Больно уж мало,-- сказал Колька Дрождев.-- Двадцать сантиметров, чего из них выйдет?
-- Я из них дорожку сделаю, постелю для красоты.
-- Какая там дорожка, больно узка. А Нюрке мы конфет возьмем, чего ей ругаться?
-- Это верно,-- согласился дядя Зуй.-- Когда конфеты -- чего ругаться? Забирай.
-- Если б валуи какие были нарисованы,-- толковал Колька Дрождев,-- я б нипочем не взял. А это все ж васильки.
-- Верно, Коля,-- соглашался дядя Зуй.-- Разве ж это валуи? Это ж васильки голубые.
-- А с валуями мне не надо. Ну, с рыжиками, с опенками я бы еще взял.
-- Ты, Колька, береги клеенку-то,-- наказывал дядя Зуй.-- Не грязни ее, да папиросы горящие не клади, а то прожжешь, чего доброго. Ты папиросы в тарелочку клади, а то наложишь на клеенку папирос -- никакого вида, одни дырки прожженные. Ты лучше, Колька, вообще курить брось.
-- Бросил бы,-- ответил Колька, заворачивая клеенку,-- да силы воли не хватает.
К ужину в каждом доме Чистого Дора была расстелена на столах новая клеенка. Она наполняла комнаты таким светом и чистотой, что стекла домов казались чисто вымытыми. И во всех домах стоял особый клееночный запах -краски и сухого клея.
Конечно, через месяц-другой клеенка обомнется. Колька Дрождев прожжет ее в конце концов горящей папиросой, пропадет особый клееночный запах, зато вберет она в себя запах теплых щей, калиток с творогом и разваренной картошки.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Нюрка *
Нюрке дядизуевой было шесть лет. Долго ей было шесть лет. Целый год. А как раз в августе стало Нюрке семь лет. На Нюркин день рождения дядя Зуй напек калиток -- это такие ватрушки с пшенной кашей -- и гостей позвал. Меня тоже. Я стал собираться в гости и никак не мог придумать, что Нюрке подарить.
-- Купи конфет килограмма два,-- говорит Пантелевна.-- Подушечек.
-- Ну нет, тут надо чего-нибудь посерьезнее.
Стал я перебирать свои вещи. Встряхнул рюкзак -- чувствуется в рюкзаке что-то тяжелое. Елки-палки, да это же бинокль! Хороший бинокль. Все в нем цело, и стекла есть, и окуляры крутятся.
Протер я бинокль сухой тряпочкой, вышел на крыльцо и навел его на дядизуев двор. Хорошо всё видно: Нюрка по огороду бегает, укроп собирает, дядя Зуй самовар ставит.
-- Нюрка,-- кричит дядя Зуй,-- хрену-то накопала?
Это уже не через бинокль, это мне так слышно.
-- Накопала,-- отвечает Нюрка.
Повесил я бинокль на грудь, зашел в магазин, купил два кило подушечек и пошел к Нюрке.
Самый разный народ собрался. Например, Федюша Миронов пришел в хромовых сапогах и с мамашей Миронмхой. Принес Нюрке пенал из бересты. Этот пенал дед Мироша сплел.
Пришла Маня Клеткина в возрасте пяти лет. Принесла Нюрке фартук белый, школьный. На фартуке вышито в уголке маленькими буковками: "Нюри".
Пришли еще ребята и взрослые, и все дарили Нюрке что- нибудь школьное: букварь, линейку, два химических карандаша, самописку. ,,
Тетка Ксеня принесла специальное коричневое первоклассное школьное платье. Сама шила. А дядя Зуй подарил Нюрке портфель из желтого кожзаменителя.
Братья Моховы принесли два ведра черники.
-- Целый день,-- говорят,-- сбирали. Комары жгутся.
Мирониха говорит:
-- Это нешкольное.
-- Почему же нешкольное?-- говорят братья Моховы.-- Очень даже школьное.
И тут же сами поднавалились на чернику. Я говорю Нюрке:
-- Ну вот, Нюра, поздравляю тебя. Тебе теперь уже семь лет. Поэтому дарю тебе два кило подушечек и вот -- бинокль.
Нюрка очень обрадовалась и засмеялась, когда увидела бинокль. Я ей объяснил, как в бинокль глядеть и как на что наводить. Тут же все ребята отбежали шагов на десять и стали на нас в этот бинокль по очереди глядеть.
А Мирониха говорит, как будто бинокль в первый раз видит:
-- Это нешкольное.
-- Почему же нешкольное,-- обиделся я,-- раз в него будет школьница смотреть?
А дядя Зуй говорит:
-- Или с учителем Алексей Степанычем залезут они на крышу и станут на звезды глядеть.
Тут все пошли в дом и как за стол сели, так и навалились на калитки и на огурцы. Сильный хруст от огурцов стоял, и особенно старалась мамаша Мирониха. А мне понравились калитки, сложенные конвертиками.
Нюрка была очень веселая. Она положила букварь, бинокль и прочие подарки в портфель и носилась с ним вокруг стола.
Напившись чаю, ребята пошли во двор в лапту играть.
А мы сели у окна и долго пили чай и глядели в окно, как играют ребята в лапту, как медленно приходит вечер и как летают над сараями и над дорогой ласточки-касатки.
Потом гости стали расходиться.
-- Ну спасибо,-- говорили они.-- Спасибо вам за огурцы и за калитки.
-- Вам спасибо,-- отвечала Нюрка,-- за платье спасибо, за фартук и за бинокль.
Прошла неделя после этого дня, и наступило первое сентября.
Рано утром я вышел на крыльцо и увидел Нюрку.
Она шла по дороге в школьном платье, в белом фартуке с надписью: "Нюри". В руках она держала большой букет осенних золотых шаров, а на шее у нее висел бинокль.
Шагах в десяти за нею шел дядя Зуй и кричал:
-- Смотри-ка, Пантелевна, Нюрка-то моя в школу пошла!
-- Ну-ну-ну...-- кивала Пантелевна.-- Какая молодец!
И все выглядывали и выходили на улицу посмотреть на Нюрку, потому что в этот год она была единственная у нас первоклассница.
Около школы встретил Нюрку учитель Алексей Степаныч. Он взял у нее цветы и сказал:
-- Ну вот, Нюра, ты теперь первоклассница. Поздравляю тебя. А что бинокль принесла, так это тоже молодец. Мы потом залезем все на крышу и будем на звезды смотреть.
Дядя Зуй, Пантелевна, тетка Ксеня, Мирониха и еще много народу стояли у школы и глядели, как идет Нюрка по ступенькам крыльца. Потом дверь за ней закрылась.
Так и стала Нюрка первоклассницей. Еще бы, ведь ей семь лет. И долго еще будет. Целый год.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Стожок *
У излучины реки Ялмы в старой баньке жил, между прочим, дядя Зуй.
Жил он не один, а с внучкою Нюркой, и было у него все, что надо,-- и куры и корова.
-- Свиньи вот только нету,-- говорил дядя Зуй.-- А на что хорошему человеку свинья?
Еще летом дядя Зуй накосил в лесу травы и сметал стожок сена, но не просто сметал -- хитро: поставил стог не на землю, как все делают, а прямо на сани, чтоб сподручней было зимой сено из лесу вывезти.
А когда наступила зима, дядя Зуй про то сено забыл.
-- Дед,-- говорит Нюрка,-- ты что ж сено-то из лесу не везешь? Ай позабыл?
-- Какое сено? -- удивился дядя Зуй, а после хлопнул себя по лбу и побежал к председателю лошадь просить.
Лошадь председатель дал хорошую, крепкую. На ней дядя Зуй скоро до места добрался. Смотрит -- стожок его снегом занесен.
Стал он снег вокруг саней ногой раскидывать, оглянулся потом -- нет лошади: ушла, проклятая!
Побежал вдогонку -- догнал, а лошадь не идет к стогу, упирается.
"С чего бы это она,-- думает дядя Зуй,-- упирается-то?"
Наконец-таки запряг ее дядя Зуй в сани.
-- Но-о-о!..
Чмокнет дядя Зуй губами, кричит, а лошадь ни с места -- полозья к земле крепко примерзли. Пришлось по ним топориком постукать -- сани тронулись, а на них стожок. Так и едет, как в лесу стоял.
Дядя Зуй сбоку идет, на лошадь губами чмокает. К обеду добрались до дому, дядя Зуй стал распрягать.
-- Ты чего, Зуюшко, привез-то? -- кричит ему Пантелевна.
-- Сено, Пантелевна. Чего ж иное?
-- А на возу у тебя что?
Глянул дядя Зуй и как стоял, так и сел в снег. Страшная , какая-то, кривая да мохнатая морда выставилась с воза -- медведь!
"Рру-у-у!.."
Медведь зашевелился на возу, наклонил стог набок и вывалился в снег. Тряхнул башкой, схватил в зубы снегу и в лес побежал.
-- Стой! -- закричал дядя Зуй.-- Держи его, Пантелевна!
Рявкнул медведь и пропал в елочках. Стал народ собираться. Охотники пришли, и я, конечно, ними. Толпимся мы, разглядываем медвежьи следы.
Паша-охотник говорит:
-- Вон какую берлогу себе придумал -- Зуев стожок.
А Пантелевна кричит-пугается:
-- Как же он тебя, Зуюшко, не укусил?..
-- Да-а,-- сказал дядя Зуй,-- будет теперь сено медвежатиной разить. Его, наверно, и корова-то в рот не возьмет.
---------------------------------------------------------------------------------------------
* Выстрел *
Школа у нас маленькая.
В ней всего-то одна комната. Зато в этой комнате четыре класса.
В первом -- одна ученица, Нюра Зуева.
Во втором -- опять один ученик, Федюша Миронов.
В третьем -- два брата Моховы.
А в четвертом -- никого нет. На будущий год братья Моховы будут.
Всего, значит, в школе сколько? Четыре человека.
С учителем Алексей Степанычем -- пять.
-- Набралось-таки народу,-- сказала Нюрка, когда научилась считать.
-- Да, народу немало,-- ответил Алексей Степаныч.-- И завтра после уроков весь этот народ пойдет на картошку. Того гляди, ударят холода, а картошка у колхоза невыкопанная.
-- А как же кролики?-- спросил Федюша Миронов.
-- Дежурной за кроликами оставим Нюру.
Кроликов в школе было немало. Их было больше ста, а именно сто четыре.
-- Ну, наплодились...-- сказала Нюрка на следующий день, когда все ушли на картошку.
Кролики сидели в деревянных ящиках, а ящики стояли вокруг школы между яблонями. Даже казалось, что это стоят ульи. Но это были не пчелы.
Но почему-то казалось, что они жужжат! Но это, конечно, жужжали не кролики. Это за забором мальчик Витя жужжал на специальной палочке.
Дежурить Нюрке было нетрудно.
Вначале Нюрка дала кроликам всякой ботвы и веток. Они жевали, шевелили ушами, подмигивали ей: мол, давай-давай, наваливай побольше ботвы.
Петом Нюрка вымела клетки. Кролики пугались веника, порхали от него. Крольчат Нюрка выпустила на траву, в загон, огороженный сеткой.
Дело было сделано. Теперь надо было только следить, чтобы все было в порядке.
Нюрка прошлась по школьному двору -- все было в порядке. Она зашла в чулан и достала сторожевое ружье.
"На всякий случай,-- думала она.-- Может быть, ястреб налетит".
Но ястреб не налетал. Он кружил вдалеке, высматривая цыплят.
Нюрке стало скучно. Она залезла на забор и поглядела в поле. Далеко, на картофельном поле, были видны люди. Они ползали по полю, как маленькие ситцевые жуки. Изредка приезжал грузовик, нагружался картошкой и снова уезжал.
Нюрка сидела на заборе, когда подошел Витя, тот самый, что жужжал на специальной палочке.
-- Перестань жужжать,-- сказала Нюрка.
Витя перестал.
-- Видишь это ружье?
Витя приложил к глазам кулаки, пригляделся как бы в бинокль, и сказал:
-- Вижу, матушка.
-- Знаешь, как тут на чего нажимать?
Витя кивнул.
-- То-то же,-- сказала Нюрка строго,-- изучай военное дело!
Она еще посидела на заборе. Витя стоял неподалеку, желая пожужжать.
-- Вот что,-- сказала Нюрка,-- бери ружье и садись на крыльцо. Налетит ястреб -- стреляй беспощадно. А я сбегаю за ботвой для кроликов.
Витя сел на крыльцо, положив ружье на ступеньку, а Нюрка достала из чулана ведро, порожний мешок и побежала в поле.
На краю поля лежала картошка -- в мешках и отдельными кучами. Особый, сильно розовый сорт. В стороне была сложена гора из картофельной ботвы.
Набив ботвой мешок и набрав картошки, Нюрка пригляделась -- далеко ли ребята? Они были далеко, даже не разобрать, где Федюша, а где братья Моховы.
"Добежать, что ль, до них?" -- подумала Нюрка.
В этот момент ударил выстрел.
Нюрка мчалась обратно. Страшная картина представлялась ей -- Витя лежит на крыльце весь убитый.
Мешок с ботвой подпрыгивал у Нюрки на спине, картофелина вылетела из ведра, хлопнулась в пыль, завертелась, как маленькая бомба.
Нюрка вбежала на школьный двор и услышала жужжание. Ружье лежало на ступеньках, а Витя сидел и жужжал на своей палочке. Интересная все-таки это была палочка. На конце -- сургучная блямба, на ней петлею затянут конский волос, к которому привязана глиняная чашечка. Витя помахивал палочкой -конский волос терся о сургуч: жжжу...
-- Кто стрелял? -- крикнула Нюрка.
Но даже и нечего было кричать. Ясно было, кто стрелял,-- пороховое облако еще висело в бузине.
-- Ну погоди! Вернутся братья Моховы! Будешь знать, как с ружьем баловать. Перестань жужжать!
Витя перестал.
-- Куда пальнул-то? По Мишукиной козе?
-- По ястребу.
-- Ври-ври! Ястреб над птичником кружит. Нюрка поглядела в небо, но ястреба не увидела.
-- Он в крапиве лежит.
Ястреб лежал в крапиве. Крылья его были изломаны и раскинуты в стороны. В пепельных крыльях были видны дырки от дробин.
Это было так чудно. Глядя на ястреба, Нюрка не верила, что это Витя его. Она подумала: может быть, кто-нибудь из взрослых зашел на школьный двор. Да нет, все взрослые были на картошке.
Да, видно, ястреб просчитался. Как ушла Нюрка, он сразу полетел за крольчатами, а про Витю подумал: мал, дескать. И вот теперь -- бряк! -валялся в крапиве.
С поля прибежали ребята. Они завопили от восторга, что такой маленький Витя убил ястреба.
-- Он будет космонавтом! -- кричали братья Моховы и хлопали Витю по спине.
А Федюша Миронов изо всей силы гладил его по голове и просто кричал:
-- Молодец! Молодец!
-- А мне ястреба жалко,-- сказала Нюрка.
-- Да ты что! Сколько он у нас кроликов потаскал!
-- Все равно жалко. Такой красивый был.
Тут все на Нюрку накинулись.
-- А кого тебе больше жалко?-- спросил Федюша Миронов.-- Ястреба или кроликов?
-- И тех и других.
-- Вот дуреха-то! Кроликов-то жальче! Они ведь махонькие. Скажи ей, Витька. Чего ж ты молчишь?
Витя сидел на крыльце и молчал.
И вдруг все увидели, что он плачет. Слезы у него текут, и он совсем еще маленький. От силы ему шесть лет.
-- Не реви, Витька! -- закричали братья Моховы.-- Ну, Нюрка!
-- Пускай ревет,-- сказала Нюрка.-- Убил птицу -- пускай ревет.
-- Нюрка! Нюрка! Имей совесть! Тебя же поставили сторожить. Зачем отдала ружье? Сама должна была убить ястреба.
-- Я бы не стала убивать. Я бы просто шуганула его. Он бы улетел.
Нюрка стала растапливать печку, которая стояла в саду. Поставила на нее чугун с картошкой.
Пока варилась картошка, ребята все ругались с ней, а Витя плакал.
-- Вот что, Нюрка,-- под конец сказал Федюша Миронов,-- Витька к ястребу не лез. Ястреб нападал -- Витька защищался. А в сторону такой парень стрелять не станет!