Страница:
– Вот, значит, как. Что ж, вполне в духе твоих отчетов о его успехах. Огонь, вода и медные трубы… Молодец, ковбой. Он мне понравится.
– Он уехал, Марго. И, насколько я его знаю, уехал по-настоящему.
– Колин, ты мало читаешь.
– Прости?
– Мало читаешь, говорю. Например, дамские романы. Держу пари, ни одного не прочел, ведь там все это прописано. Куда уезжает герой с разбитым сердцем? Ясно куда. Если война – на фронт, если в прошлом веке – то в Африку, а если в наши дни – то на родину, в маленький захолустный городок, где его помнят босоногим хулиганом без передних зубов и с фингалом под глазом.
– Марго, ты – циник.
– Мне восемьдесят семь лет, только и всего. Скажи лучше, у нас есть шанс вернуть его обратно?
– Ни малейшего. Его здесь держала только Вивиана, но теперь он уверен, что она его бросила.
– Послать телеграмму… Нет, это как-то не романтично… А что она сама думает?
– Она ничего не думает, она все время плачет при упоминании о Шейне Кримсоне.
– Вот черт. Я же тебя предупреждала!
– О чем?
– Чтобы ты ухо держал востро. Если она из-за него плачет – все серьезно. Ладно, поехали.
– Куда?
– Навещать больную и ругаться с Илси.
– Марго, а работа?
– Колин, эта компания выдержала три мировых нефтяных кризиса и два дефолта. Неужели ты настолько преисполнен гордыни, что считаешь, будто она развалится от твоего трехчасового отсутствия?
Осень вступила в свои права, и почти все деревья в парке стояли голые. Вивиана смотрела на них с тоской и вспоминала золотистый шуршащий ковер, по которому шли они с Шейном, а впереди трусил огромный лохматый мистер Джейд.
Дождь тихо звякал по стеклу, и девушка с некоторым изумлением осознала, что ей очень нравится этот звук, такой тихий и умиротворяющий. Даже странно, что до города всего два часа на машине. Здесь так хорошо…
Позади скрипнула дверь, и Вивиана торопливо вытерла слезы. На пороге робко улыбалась ее мать. Илси Бекинсейл, непутевая Илси…
– Привет. Я думала, ты спишь.
– Я спала как убитая, а потом поняла, что больше не могу.
– Ты плакала?
– Нет. Немножко. Остаточные явления.
– Звонил Фаррелл. Сказал, сейчас они приедут с Марго.
– Приплыла, наша наяда.
– Как ты думаешь, мне лучше скрыться на время?
– Нет. Хватит. Ты достаточно долго это делала, мама. Пора остановиться.
– Ви… я до сих пор не верю, что это происходит. Что мы с тобой разговариваем… ты зовешь меня мамой… Очень странное чувство.
– Приятное?
– Не знаю. Не обижайся, правда, не знаю. Это только в книжках мать и дочь начинают сразу же целоваться и обниматься. Я не верю в такое. Нам еще предстоит привыкнуть друг к другу. Полюбить друг друга. Поверить.
Вивиана серьезно кивнула, а потом подошла к матери и взяла ее за руку.
– Ты этого хочешь? Или уже жалеешь, что ввязалась? Я без обиды спрашиваю, просто хочу понять…
Илси задумчиво посмотрела на свою взрослую дочь и медленно заговорила:
– Мне было семнадцать, когда я приехала в этот город. Любой коп мог меня сцапать и отправить в приют. Не говоря уж о разных мерзавцах, которых всегда полно в больших городах. Но я никого не боялась. Я точно знала только одно: в свою захолустную дыру я не вернусь. Это было страшнее всего на свете.
Я была посудомойкой, работала у китайцев в прачечной, пела в студенческом баре… Что ты так на меня смотришь, Вивиана? Не веришь? Конечно, ведь все вы, Олшоты, считали меня легкомысленной лентяйкой, способной только тратить чужие деньги. Не хмурься, я уже не обижаюсь. К тому времени, как у меня появилась возможность тратить чужие деньги, я успела освоить массу профессий. У меня ногтей не было на пальцах полгода – из-за мыльной воды – и я лепила себе пластмассовые жвачкой…
А потом я познакомилась со Стюартом. Это когда уже была певичкой в баре. Он в меня влюбился, твой отец, но ведь он был Олшот и привык, чтобы все, на что упал его милостивый взор, доставлялось ему немедленно и в красивой упаковке. Он бы ни за что на мне не женился, кабы я не сказала ему «нет». Это ему и в голову бы не пришло! Но я смеялась над ним и отвергала все его ухаживания. Я тогда уже неплохо зарабатывала, поклонников у меня было полно, и весь мир лежал у моих ног. Так мне казалось.
Стюарт взбесился. Он караулил меня на улице, ходил на каждое выступление, присылал букеты… А потом избили в кровь моего парня. Фредди его звали. Дальше – больше. С работы его уволили, а на новую не брали, то и дело он попадал в какие-то передряги, а, в конце концов, к нам приехала ночью полиция, устроила обыск и нашла у Фредди в куртке наркотики. Я-то знала, что он никогда ими не баловался, точно. Он был добрый как теленок, совсем простой парень. Похож на твоего… Извини, я не буду.
Вот, и тут в комнату вошел твой будущий отец. Он мне оч-чень популярно все объяснил.
Сказал, что свобода и жизнь Фредди зависят только от меня. Понимаешь, Ви, он был вовсе не подонок, Стюарт Олшот. Бизнесмен – вот и весь разговор. Он не угрожал, не злился, не шантажировал – просто предлагал сделку. Жизнь и свобода Фредди в обмен на… Я согласилась.
– Ты любила Фредди?
– Девочка, Вегас такой город… Никого я не любила, Вивиана. Я уже была к тому времени тертая и битая. Но мне было очень жалко парня. Я была уверена, что через некоторое время надоем Стюарту, а пока побуду его любовницей, поживу в роскоши… Я его просто недооценила. Он на мне женился.
Олшоту были не страшны никакие препятствия, нас окрутили у него на вилле, и я опомниться не успела, как мне зачитали брачный контракт, по которому ни цента я не получила бы в случае развода по моей инициативе. Он был хороший бизнесмен, Стюарт, и прекрасно понимал, что я никуда не уйду от больших денег.
Марго меня невзлюбила, и это совершенно понятно и естественно. Она меня насквозь видела. Старый Монти… ну, он получше помнил собственную юность и не спешил меня осуждать, но ведь мало кому понравится, что единственный сыночек женился на девице из бара?
Мы были очень несчастной парой, Ви. Я потихоньку возненавидела мужа и решила вести себя так, чтобы на развод подал он. Но он меня отпускать не собирался. Он впервые в жизни понял, что кое-что на свете нельзя купить за деньги, и словно взбесился. Я изменяла, он ревновал…
Потом появилась ты. Прости, но я обещала говорить правду. Я не испытывала ничего, кроме раздражения, у меня так и не проснулись материнские чувства, к тому же Марго и Монти обожали тебя так яростно и бурно, что я могла быть совершенно спокойна. Чего там, думаю, будь я даже примерной матерью, они наверняка не подпускали бы меня к детской. Они молились на тебя, Ви, так что мы со Стюартом могли без помех продолжать свои затяжные бои.
Я вела себя так, что даже репутация Олшотов слегка пошатнулась. Со дня на день я ждала, что Стюарт сдастся или Марго выйдет из себя, но не тут-то было. Тогда я просто уехала на курорт. Это затянулось на годы. У меня было все, чего может желать молодая цветущая женщина от жизни, у меня был даже ребенок, но я была пуста внутри, словно гнилой орех. Ненависть выжгла меня, желание освободиться превратилось в манию.
Дальше ты все знаешь. Катастрофа, больничная койка, паралич… Я сочла это насмешкой судьбы. Стюарт не отпускал меня, цеплялся за жизнь изо всех сил. Я не хотела его смерти, Ви. Такой – не хотела. В тот вечер… я наконец-то высказала ему все, что у меня накопилось за эти долгие годы. Он не мог ни ударить, ни ответить. Он только вращал глазами и скрипел зубами. А я смотрела на него и понимала: он опять победил. Он не отпустит меня. Клянусь, я не знала, что он покончит с собой. Я совсем упустила из виду тебя, девочка. Зациклилась на собственной персоне, а Стюарт, оказывается, любил тебя ничуть не меньше. Что там, больше. Это была светлая, святая любовь. А со мной – со мной грешная страсть. Искушение. Кара Господня.
Вот… Он умер, мы с Марго обо всем договорились, и я уехала. Я соблюдала соглашение и не появлялась на твоем горизонте. Честно сказать, никакие высокие чувства меня не посещали. Мне не снились маленькие ручки, обнимающие меня за шею, и я не просыпалась в холодном поту, извини, но мы договорились… правду. Я тебя почти не помнила и совсем не знала, а в инстинкты я не верю.
Не верила.
– Значит, теперь веришь?
– Не знаю. Нет, наверное. Но когда ты так смотрела на меня, и кровь текла по подбородку… У тебя мои глаза и мой темперамент. Ты маленькая, как Марго, упрямая, как Монти, и любишь, как Стюарт. Неистово. Безоглядно. Никого не слушая.
Вивиана отшатнулась в изумлении. Ни разу она сама не произнесла этого слова, не разговаривала с матерью о Шейне, избегала этого разговора…
– Откуда ты… С чего ты взяла, что я люблю?
– Ох, Вивиана! Бог не дал мне собственной любви, но уж распознать ее в чужих глазах я умею. Я – Илси. Я служила любви всю свою жизнь. И, наверное, всю жизнь ее искала. Ви?
– Что?
– Почему ты не хочешь о нем поговорить?
– Нет. Я не могу.
– Ерунда. Девичьи бредни. Ты ведь уже знаешь, что он тебе не изменял, что все это результат стараний твоей щучки Дикси и моей глупости.
– Дело во мне.
Вивиана отвернулась к окну, судорожно сжав кулачки на груди. Илси с тревогой заглянула дочери в лицо, но синие глаза были сухими.
– Я поверила Дикси. Я поверила в его измену. Не усомнилась ни на секунду. Не дала ему и слова сказать. Просто выставила его из дома, указала на дверь, словно он… словно я…
– Ви, это бывает. Все влюбленные ссорятся. Почему ты не хочешь его найти и поговорить?
– О чем?!
– Например, извиниться.
Вивиана смотрела на мать совершенно дикими от изумления глазами. Илси усмехнулась.
– Узнаю Олшотов. Извиниться – а что это такое? Не таращи глаза, девочка. Ты ошиблась и по ошибке обидела парня. Ничего страшного не произошло. Надо найти его и извиниться. Всего три слова: прости меня, Шейн.
– И все?
– И все.
Помолчали. Вивиана чертила пальцем на стекле, Илси просто смотрела на мокрые деревья за окном. Потом она встрепенулась.
– К нам едут, не иначе. Ви, я пойду, посижу в холле. Марго порывиста, я темпераментна – не вышло бы чересчур бурной встречи.
– Ты боишься? Ты, Илси Бекинсейл?!
– Я, к сожалению, ничего уже не боюсь.
– Почему к сожалению?
– Потому что страх придает жизни краски. Неважно. Я не боюсь, но с тебя некрасивых сцен хватит. Мы с Марго отлично прожили все эти долгие годы в разлуке, зачем портить отношения. Пока. Если понадоблюсь – звони в холл. Там, где бар.
Илси сидела в баре уже второй час. Ей здесь нравилось. Тихий свет, мягкие кресла, никого народу, услужливый и незаметный бармен.
Она отпила мартини и усмехнулась своим воспоминаниям. Тот бар, где ее впервые увидел отец Вивианы, был совсем другим. Шумным и грязноватым, вечно переполненным, по вечерам опасным, по утрам – сонным и благостным. Вот судьба – чего туда занесло миллионерского сыночка Стюарта Олшота?…
– Можно присесть?
Маленькая женщина с пронзительными темными глазами стояла возле столика Илси. Марго Олшот. Ее самый лучший враг.
– Какая встреча! Разумеется, ты можешь присесть, Марго. Ты можешь также прилечь, попрыгать, разбить тут всю посуду и заказать по каталогу новую, выгнать обслугу, нанять новый штат…
– Хватит. Юмор я оценила. А ты не сдаешься. Хватку с годами не потеряла.
– Повода не было. Здравствуйте, Колин. Рада вас видеть.
– Добрый день. Марго, если я не нужен…
– Я еще не знаю. Не нервничай так страшно, Колин. Если уж мы не вцепились друг другу в прическу двадцать семь лет назад, то сейчас это тем более глупо. Пойди, закажи себе сок. Или водку. Или что хочешь. Одним словом, дай девочкам потрепаться.
Илси улыбнулась. Старая разбойница Марго! Ее язык мог обескуражить любого собеседника, а повидала она в жизни ничуть не меньше Илси. Начинали они, по крайней мере, одинаково…
– Итак, Марго. Я нарушила наше соглашение, так что ты вправе прекратить выплату моего содержания.
– Ой, только не строй из себя деловую женщину. Кстати, а оно тебе вообще-то нужно, мое содержание? Слухами земля полнится, знаешь ли. Говорят, старик Джонсон оставил тебе практически все…
– Я гляжу, ты не совсем вычеркнула меня из своей жизни?
– Это трудно, учитывая, как ты в ней наследила.
Обе женщины замолчали. Илси разглядывала Марго, Марго смотрела в сторону.
А она постарела, с неожиданной жалостью подумала одна из женщин. Задора меньше. Тени под глазами. Раньше она проехалась бы по мне, как асфальтовый каток…
А она постарела, думала другая. Старые руки, старая шея. Глаза еще горят, но в них появилась печаль. Да и норов. Раньше она вцепилась бы в меня бульдожьей хваткой…
– Как тебе девочка?
– Отличная девочка. Как могло быть иначе? У нее твои гены.
– Не помню, чтобы ты меня раньше так высоко ценила.
– Это может мне нравиться или не нравиться, но само качество несомненно.
Пауза.
– Она тебе все рассказала?
– Да, Марго.
– Что скажешь?
– Ты хочешь знать мое мнение?
– Я была замужем всего один раз. Эксперт у нас ты.
– Значит ли это, что наступило Большое Перемирие?
Марго вздохнула и посмотрела своей бывшей невестке прямо в глаза.
– Нельзя убежать от себя, Илси. Нельзя уйти от жизни. Нельзя упрямо твердить, что мир неизменен. Он меняется. Каждый день, каждый миг. Чего бы я стоила, кабы не умела признавать своих ошибок?
– Да. Не думала я, что услышу это от тебя… Ты знала этого парня?
– Только из отчетов Колина. У меня были определенные планы на Шейна Кримсона.
– Темная лошадка?
– Монти обожал такие расклады. Говорил, что ближний круг хорош для посиделок у камина, а в работе нужна новая кровь. Я рассчитывала ввести мальчика в совет директоров, а со временем назначить генеральным учредителем.
– Ого. Не продолжай, бизнес для меня остался темным лесом.
– Так что нам делать?
– Нам? Все-таки нам?
Марго возмущенно раздула ноздри.
– Чего ты хочешь, Илси Бекинсейл? Чтобы я встала на коленки и попросила у тебя прощения? Не дождешься. Ты сломала жизнь моему сыну, и это навсегда останется между нами. Но ты изменилась. Ты постарела и поумнела. До этого мне тоже нет большого дела, однако, Вивиана тебе доверилась – значит, и у меня нет другого выхода. Что нам делать?
Илси откинулась на спинку кресла и спокойно сказала:
– Ничего.
– Как это?
– Марго, нам надо отойти в сторону и дать девочке принять решение. Принцесса выросла и вот-вот займет трон. Бабушка не будет с ней вечно, мать никогда не была для нее опорой, и даже верный Колин Фаррелл не сможет помочь ей устроить свою жизнь. Пусть она делает то, чего желает ее сердце.
– И это слова эксперта?
Илси подалась вперед, и в синих, как у Вивианы, глазах блеснули слезы.
– Именно так, Марго! Я знаю, о чем говорю.
Я, женщина, не знавшая любви!
Прошло еще два дня. Вивиана вернулась в свою квартиру. Илси приняла приглашение Марго пожить в доме Олшотов.
Девушка осторожно выглянула из лифта. Возле куста с розовыми цветочками сиротливо сгорбился розовый пудель. Зазвенели цепочки, и хозяин пуделя, сосед Вивианы, выглянул на лестничную клетку.
– С возвращением, мисс Олшот. Рад вас видеть. Представляете, Тори не хочет уходить домой. Почти перестал кушать, скулит и все время смотрит на дверь. Мисс Олшот, возможно, вы сочтете это за нахальство, но… у нас нет детей, Тори заменил их нам, и мы страшно переживаем… Не могли бы вы попросить Шейна… мистера Кримсона наведаться со своим песиком в гости? Мне кажется, Тори очень скучает.
Вивиана кивнула и тихо прошептала:
– Я тоже. Я тоже…
Со следующего утра Вивиана Олшот развернула бурную деятельность. Она обзвонила все отели города, потом перешла на второразрядные гостиницы, потом добилась аудиенции у начальника полиции. Поиски не дали результата. Шейн Кримсон не останавливался ни в одном из отелей.
Уже к вечеру Вивиана подъехала к зеркальным дверям имидж-центра «Культ тела». Каблучки простучали по мраморным ступеням – и вот она уже входит в кабинет Жозефа.
Томный, визажист обмахивался громадным веером и хихикал в золоченую трубку телефона. При виде Вивианы он просиял, приветственно замахал рукой и страшно завращал глазами, очевидно приглашая ее присесть и подождать минутку.
Девушка устало опустилась на кожаный диван. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Шейн исчез, и даже следов его не осталось в этом проклятом бездушном городе.
Жозеф неожиданно энергично закончил разговор и повернулся к Вивиане. Маска жеманного гея сползла с накрашенного лица, и на Вивиану смотрели тревожные черные глаза ее друга.
– Ви? Ужасно рад тебя видеть. Ты в порядке?
– Да. Практически. Жози, у меня страшно мало времени, ты извини, ни маникюра, ни макияжа сегодня не будет…
– Какой, к черту, маникюр! Хотя… румяна тебе не помешали бы… Это я машинально. Просто на тебе лица нет.
– Жозеф… Где он?!
Жозеф помолчал и осторожно произнес:
– Я полагаю, ты и сама знаешь. Он уехал.
– Куда? Когда? Где он был до отъезда?
– Переночевал он у меня, а на рассвете уехал. Куда? Домой, куда же еще.
Вивиана смотрела на Жозефа, и глаза ее против воли наливались слезами. Жозеф осторожно похлопал ее по руке.
– Ви, девочка, не надо плакать, прошу тебя. Ты его ищешь, значит, все правильно, ты молодец, ты все хорошо и верно решила. Ты ведь решила его найти и поговорить…
– Нет! Не поговорить. Извиниться. И сказать, что я его люблю. Что жить без него не могу. Что умираю без него, и мне страшно!
Жозеф с облегчением откинулся назад.
– Все-таки приятно сознавать, что я умный. Я ему так и сказал. Он не верил сначала, да и уезжал, не слишком поверив, но я все-таки настаивал. Я был уверен, Вивиана, просто уверен. Такой парень, красавец, умница, золотой характер… Господи, я как сваха, честное слово. Чего ты сидишь? Вставай, езжай отоспись и быстрее к нему!
Вивиана всхлипнула.
– К нему? А куда? Я понятия не имею, где он живет!
Внезапно в ее глазах загорелась такая отчаянная надежда, что у Жозефа сдавило сердце.
– Жози! Он приехал к тебе, вы говорили, вы с ним сдружились, я знаю! Ты ведь знаешь, откуда Шейн?!
Огорченный визажист покачал головой.
– Ви, прости, но мне нечем тебя обрадовать. Я понятия не имею, что это за городишко. Я думал, ты знаешь…
Вивиана закрыла лицо руками. Жозеф встал и заходил по кабинету широкими, совершенно мужскими шагами.
– Не реви. Слышишь, кому говорю! Не может такого быть, чтобы никаких следов не осталось.
– Он не регистрировался в гостиницах.
– А отель? Первый отель, откуда ты его забрала?
– Это дешевый мотель на въезде в город! Там не спрашивают документов. К тому же он провел там всего одну ночь. А где был до этого, я не знаю.
– Думай! Вспоминай! Говорил он с Колином Фарреллом? С секретаршами, менеджерами?
– Нет. О своем городе он рассказывал только мне… и маме, но названия никогда не упоминал.
– Черт! Этого просто не может быть! Человек с пятьюдесятью миллионами не может просто раствориться в воздухе. Подключи Марго!
– Ему выплатили выигрыш через Федеральный банк. Никаких реквизитов.
Жозеф вскинул палец.
– А налоги? Он же должен был оплатить налоги на выигрыш! Хотя, нет… Налоговая инспекция не предоставляет такую информацию. Погоди. Он говорил, что половину денег перевел на счет своего города. Сказал, что этого должно хватить. Это миллионов тридцать или двадцать, наверное. И эти деньги…
– Должны были проходить через банк Марго! Он же разделил сумму! Звоню бабушке!
Через три часа, темной ночью, Вивиана сидела с ногами на диване и прижимала к груди листок с несколькими словами.
Соммервилль. Штат Техас.
Всего каких-то три тысячи километров!
12
– Он уехал, Марго. И, насколько я его знаю, уехал по-настоящему.
– Колин, ты мало читаешь.
– Прости?
– Мало читаешь, говорю. Например, дамские романы. Держу пари, ни одного не прочел, ведь там все это прописано. Куда уезжает герой с разбитым сердцем? Ясно куда. Если война – на фронт, если в прошлом веке – то в Африку, а если в наши дни – то на родину, в маленький захолустный городок, где его помнят босоногим хулиганом без передних зубов и с фингалом под глазом.
– Марго, ты – циник.
– Мне восемьдесят семь лет, только и всего. Скажи лучше, у нас есть шанс вернуть его обратно?
– Ни малейшего. Его здесь держала только Вивиана, но теперь он уверен, что она его бросила.
– Послать телеграмму… Нет, это как-то не романтично… А что она сама думает?
– Она ничего не думает, она все время плачет при упоминании о Шейне Кримсоне.
– Вот черт. Я же тебя предупреждала!
– О чем?
– Чтобы ты ухо держал востро. Если она из-за него плачет – все серьезно. Ладно, поехали.
– Куда?
– Навещать больную и ругаться с Илси.
– Марго, а работа?
– Колин, эта компания выдержала три мировых нефтяных кризиса и два дефолта. Неужели ты настолько преисполнен гордыни, что считаешь, будто она развалится от твоего трехчасового отсутствия?
***
Осень вступила в свои права, и почти все деревья в парке стояли голые. Вивиана смотрела на них с тоской и вспоминала золотистый шуршащий ковер, по которому шли они с Шейном, а впереди трусил огромный лохматый мистер Джейд.
Дождь тихо звякал по стеклу, и девушка с некоторым изумлением осознала, что ей очень нравится этот звук, такой тихий и умиротворяющий. Даже странно, что до города всего два часа на машине. Здесь так хорошо…
Позади скрипнула дверь, и Вивиана торопливо вытерла слезы. На пороге робко улыбалась ее мать. Илси Бекинсейл, непутевая Илси…
– Привет. Я думала, ты спишь.
– Я спала как убитая, а потом поняла, что больше не могу.
– Ты плакала?
– Нет. Немножко. Остаточные явления.
– Звонил Фаррелл. Сказал, сейчас они приедут с Марго.
– Приплыла, наша наяда.
– Как ты думаешь, мне лучше скрыться на время?
– Нет. Хватит. Ты достаточно долго это делала, мама. Пора остановиться.
– Ви… я до сих пор не верю, что это происходит. Что мы с тобой разговариваем… ты зовешь меня мамой… Очень странное чувство.
– Приятное?
– Не знаю. Не обижайся, правда, не знаю. Это только в книжках мать и дочь начинают сразу же целоваться и обниматься. Я не верю в такое. Нам еще предстоит привыкнуть друг к другу. Полюбить друг друга. Поверить.
Вивиана серьезно кивнула, а потом подошла к матери и взяла ее за руку.
– Ты этого хочешь? Или уже жалеешь, что ввязалась? Я без обиды спрашиваю, просто хочу понять…
Илси задумчиво посмотрела на свою взрослую дочь и медленно заговорила:
– Мне было семнадцать, когда я приехала в этот город. Любой коп мог меня сцапать и отправить в приют. Не говоря уж о разных мерзавцах, которых всегда полно в больших городах. Но я никого не боялась. Я точно знала только одно: в свою захолустную дыру я не вернусь. Это было страшнее всего на свете.
Я была посудомойкой, работала у китайцев в прачечной, пела в студенческом баре… Что ты так на меня смотришь, Вивиана? Не веришь? Конечно, ведь все вы, Олшоты, считали меня легкомысленной лентяйкой, способной только тратить чужие деньги. Не хмурься, я уже не обижаюсь. К тому времени, как у меня появилась возможность тратить чужие деньги, я успела освоить массу профессий. У меня ногтей не было на пальцах полгода – из-за мыльной воды – и я лепила себе пластмассовые жвачкой…
А потом я познакомилась со Стюартом. Это когда уже была певичкой в баре. Он в меня влюбился, твой отец, но ведь он был Олшот и привык, чтобы все, на что упал его милостивый взор, доставлялось ему немедленно и в красивой упаковке. Он бы ни за что на мне не женился, кабы я не сказала ему «нет». Это ему и в голову бы не пришло! Но я смеялась над ним и отвергала все его ухаживания. Я тогда уже неплохо зарабатывала, поклонников у меня было полно, и весь мир лежал у моих ног. Так мне казалось.
Стюарт взбесился. Он караулил меня на улице, ходил на каждое выступление, присылал букеты… А потом избили в кровь моего парня. Фредди его звали. Дальше – больше. С работы его уволили, а на новую не брали, то и дело он попадал в какие-то передряги, а, в конце концов, к нам приехала ночью полиция, устроила обыск и нашла у Фредди в куртке наркотики. Я-то знала, что он никогда ими не баловался, точно. Он был добрый как теленок, совсем простой парень. Похож на твоего… Извини, я не буду.
Вот, и тут в комнату вошел твой будущий отец. Он мне оч-чень популярно все объяснил.
Сказал, что свобода и жизнь Фредди зависят только от меня. Понимаешь, Ви, он был вовсе не подонок, Стюарт Олшот. Бизнесмен – вот и весь разговор. Он не угрожал, не злился, не шантажировал – просто предлагал сделку. Жизнь и свобода Фредди в обмен на… Я согласилась.
– Ты любила Фредди?
– Девочка, Вегас такой город… Никого я не любила, Вивиана. Я уже была к тому времени тертая и битая. Но мне было очень жалко парня. Я была уверена, что через некоторое время надоем Стюарту, а пока побуду его любовницей, поживу в роскоши… Я его просто недооценила. Он на мне женился.
Олшоту были не страшны никакие препятствия, нас окрутили у него на вилле, и я опомниться не успела, как мне зачитали брачный контракт, по которому ни цента я не получила бы в случае развода по моей инициативе. Он был хороший бизнесмен, Стюарт, и прекрасно понимал, что я никуда не уйду от больших денег.
Марго меня невзлюбила, и это совершенно понятно и естественно. Она меня насквозь видела. Старый Монти… ну, он получше помнил собственную юность и не спешил меня осуждать, но ведь мало кому понравится, что единственный сыночек женился на девице из бара?
Мы были очень несчастной парой, Ви. Я потихоньку возненавидела мужа и решила вести себя так, чтобы на развод подал он. Но он меня отпускать не собирался. Он впервые в жизни понял, что кое-что на свете нельзя купить за деньги, и словно взбесился. Я изменяла, он ревновал…
Потом появилась ты. Прости, но я обещала говорить правду. Я не испытывала ничего, кроме раздражения, у меня так и не проснулись материнские чувства, к тому же Марго и Монти обожали тебя так яростно и бурно, что я могла быть совершенно спокойна. Чего там, думаю, будь я даже примерной матерью, они наверняка не подпускали бы меня к детской. Они молились на тебя, Ви, так что мы со Стюартом могли без помех продолжать свои затяжные бои.
Я вела себя так, что даже репутация Олшотов слегка пошатнулась. Со дня на день я ждала, что Стюарт сдастся или Марго выйдет из себя, но не тут-то было. Тогда я просто уехала на курорт. Это затянулось на годы. У меня было все, чего может желать молодая цветущая женщина от жизни, у меня был даже ребенок, но я была пуста внутри, словно гнилой орех. Ненависть выжгла меня, желание освободиться превратилось в манию.
Дальше ты все знаешь. Катастрофа, больничная койка, паралич… Я сочла это насмешкой судьбы. Стюарт не отпускал меня, цеплялся за жизнь изо всех сил. Я не хотела его смерти, Ви. Такой – не хотела. В тот вечер… я наконец-то высказала ему все, что у меня накопилось за эти долгие годы. Он не мог ни ударить, ни ответить. Он только вращал глазами и скрипел зубами. А я смотрела на него и понимала: он опять победил. Он не отпустит меня. Клянусь, я не знала, что он покончит с собой. Я совсем упустила из виду тебя, девочка. Зациклилась на собственной персоне, а Стюарт, оказывается, любил тебя ничуть не меньше. Что там, больше. Это была светлая, святая любовь. А со мной – со мной грешная страсть. Искушение. Кара Господня.
Вот… Он умер, мы с Марго обо всем договорились, и я уехала. Я соблюдала соглашение и не появлялась на твоем горизонте. Честно сказать, никакие высокие чувства меня не посещали. Мне не снились маленькие ручки, обнимающие меня за шею, и я не просыпалась в холодном поту, извини, но мы договорились… правду. Я тебя почти не помнила и совсем не знала, а в инстинкты я не верю.
Не верила.
– Значит, теперь веришь?
– Не знаю. Нет, наверное. Но когда ты так смотрела на меня, и кровь текла по подбородку… У тебя мои глаза и мой темперамент. Ты маленькая, как Марго, упрямая, как Монти, и любишь, как Стюарт. Неистово. Безоглядно. Никого не слушая.
Вивиана отшатнулась в изумлении. Ни разу она сама не произнесла этого слова, не разговаривала с матерью о Шейне, избегала этого разговора…
– Откуда ты… С чего ты взяла, что я люблю?
– Ох, Вивиана! Бог не дал мне собственной любви, но уж распознать ее в чужих глазах я умею. Я – Илси. Я служила любви всю свою жизнь. И, наверное, всю жизнь ее искала. Ви?
– Что?
– Почему ты не хочешь о нем поговорить?
– Нет. Я не могу.
– Ерунда. Девичьи бредни. Ты ведь уже знаешь, что он тебе не изменял, что все это результат стараний твоей щучки Дикси и моей глупости.
– Дело во мне.
Вивиана отвернулась к окну, судорожно сжав кулачки на груди. Илси с тревогой заглянула дочери в лицо, но синие глаза были сухими.
– Я поверила Дикси. Я поверила в его измену. Не усомнилась ни на секунду. Не дала ему и слова сказать. Просто выставила его из дома, указала на дверь, словно он… словно я…
– Ви, это бывает. Все влюбленные ссорятся. Почему ты не хочешь его найти и поговорить?
– О чем?!
– Например, извиниться.
Вивиана смотрела на мать совершенно дикими от изумления глазами. Илси усмехнулась.
– Узнаю Олшотов. Извиниться – а что это такое? Не таращи глаза, девочка. Ты ошиблась и по ошибке обидела парня. Ничего страшного не произошло. Надо найти его и извиниться. Всего три слова: прости меня, Шейн.
– И все?
– И все.
Помолчали. Вивиана чертила пальцем на стекле, Илси просто смотрела на мокрые деревья за окном. Потом она встрепенулась.
– К нам едут, не иначе. Ви, я пойду, посижу в холле. Марго порывиста, я темпераментна – не вышло бы чересчур бурной встречи.
– Ты боишься? Ты, Илси Бекинсейл?!
– Я, к сожалению, ничего уже не боюсь.
– Почему к сожалению?
– Потому что страх придает жизни краски. Неважно. Я не боюсь, но с тебя некрасивых сцен хватит. Мы с Марго отлично прожили все эти долгие годы в разлуке, зачем портить отношения. Пока. Если понадоблюсь – звони в холл. Там, где бар.
***
Илси сидела в баре уже второй час. Ей здесь нравилось. Тихий свет, мягкие кресла, никого народу, услужливый и незаметный бармен.
Она отпила мартини и усмехнулась своим воспоминаниям. Тот бар, где ее впервые увидел отец Вивианы, был совсем другим. Шумным и грязноватым, вечно переполненным, по вечерам опасным, по утрам – сонным и благостным. Вот судьба – чего туда занесло миллионерского сыночка Стюарта Олшота?…
– Можно присесть?
Маленькая женщина с пронзительными темными глазами стояла возле столика Илси. Марго Олшот. Ее самый лучший враг.
– Какая встреча! Разумеется, ты можешь присесть, Марго. Ты можешь также прилечь, попрыгать, разбить тут всю посуду и заказать по каталогу новую, выгнать обслугу, нанять новый штат…
– Хватит. Юмор я оценила. А ты не сдаешься. Хватку с годами не потеряла.
– Повода не было. Здравствуйте, Колин. Рада вас видеть.
– Добрый день. Марго, если я не нужен…
– Я еще не знаю. Не нервничай так страшно, Колин. Если уж мы не вцепились друг другу в прическу двадцать семь лет назад, то сейчас это тем более глупо. Пойди, закажи себе сок. Или водку. Или что хочешь. Одним словом, дай девочкам потрепаться.
Илси улыбнулась. Старая разбойница Марго! Ее язык мог обескуражить любого собеседника, а повидала она в жизни ничуть не меньше Илси. Начинали они, по крайней мере, одинаково…
– Итак, Марго. Я нарушила наше соглашение, так что ты вправе прекратить выплату моего содержания.
– Ой, только не строй из себя деловую женщину. Кстати, а оно тебе вообще-то нужно, мое содержание? Слухами земля полнится, знаешь ли. Говорят, старик Джонсон оставил тебе практически все…
– Я гляжу, ты не совсем вычеркнула меня из своей жизни?
– Это трудно, учитывая, как ты в ней наследила.
Обе женщины замолчали. Илси разглядывала Марго, Марго смотрела в сторону.
А она постарела, с неожиданной жалостью подумала одна из женщин. Задора меньше. Тени под глазами. Раньше она проехалась бы по мне, как асфальтовый каток…
А она постарела, думала другая. Старые руки, старая шея. Глаза еще горят, но в них появилась печаль. Да и норов. Раньше она вцепилась бы в меня бульдожьей хваткой…
– Как тебе девочка?
– Отличная девочка. Как могло быть иначе? У нее твои гены.
– Не помню, чтобы ты меня раньше так высоко ценила.
– Это может мне нравиться или не нравиться, но само качество несомненно.
Пауза.
– Она тебе все рассказала?
– Да, Марго.
– Что скажешь?
– Ты хочешь знать мое мнение?
– Я была замужем всего один раз. Эксперт у нас ты.
– Значит ли это, что наступило Большое Перемирие?
Марго вздохнула и посмотрела своей бывшей невестке прямо в глаза.
– Нельзя убежать от себя, Илси. Нельзя уйти от жизни. Нельзя упрямо твердить, что мир неизменен. Он меняется. Каждый день, каждый миг. Чего бы я стоила, кабы не умела признавать своих ошибок?
– Да. Не думала я, что услышу это от тебя… Ты знала этого парня?
– Только из отчетов Колина. У меня были определенные планы на Шейна Кримсона.
– Темная лошадка?
– Монти обожал такие расклады. Говорил, что ближний круг хорош для посиделок у камина, а в работе нужна новая кровь. Я рассчитывала ввести мальчика в совет директоров, а со временем назначить генеральным учредителем.
– Ого. Не продолжай, бизнес для меня остался темным лесом.
– Так что нам делать?
– Нам? Все-таки нам?
Марго возмущенно раздула ноздри.
– Чего ты хочешь, Илси Бекинсейл? Чтобы я встала на коленки и попросила у тебя прощения? Не дождешься. Ты сломала жизнь моему сыну, и это навсегда останется между нами. Но ты изменилась. Ты постарела и поумнела. До этого мне тоже нет большого дела, однако, Вивиана тебе доверилась – значит, и у меня нет другого выхода. Что нам делать?
Илси откинулась на спинку кресла и спокойно сказала:
– Ничего.
– Как это?
– Марго, нам надо отойти в сторону и дать девочке принять решение. Принцесса выросла и вот-вот займет трон. Бабушка не будет с ней вечно, мать никогда не была для нее опорой, и даже верный Колин Фаррелл не сможет помочь ей устроить свою жизнь. Пусть она делает то, чего желает ее сердце.
– И это слова эксперта?
Илси подалась вперед, и в синих, как у Вивианы, глазах блеснули слезы.
– Именно так, Марго! Я знаю, о чем говорю.
Я, женщина, не знавшая любви!
***
Прошло еще два дня. Вивиана вернулась в свою квартиру. Илси приняла приглашение Марго пожить в доме Олшотов.
Девушка осторожно выглянула из лифта. Возле куста с розовыми цветочками сиротливо сгорбился розовый пудель. Зазвенели цепочки, и хозяин пуделя, сосед Вивианы, выглянул на лестничную клетку.
– С возвращением, мисс Олшот. Рад вас видеть. Представляете, Тори не хочет уходить домой. Почти перестал кушать, скулит и все время смотрит на дверь. Мисс Олшот, возможно, вы сочтете это за нахальство, но… у нас нет детей, Тори заменил их нам, и мы страшно переживаем… Не могли бы вы попросить Шейна… мистера Кримсона наведаться со своим песиком в гости? Мне кажется, Тори очень скучает.
Вивиана кивнула и тихо прошептала:
– Я тоже. Я тоже…
***
Со следующего утра Вивиана Олшот развернула бурную деятельность. Она обзвонила все отели города, потом перешла на второразрядные гостиницы, потом добилась аудиенции у начальника полиции. Поиски не дали результата. Шейн Кримсон не останавливался ни в одном из отелей.
Уже к вечеру Вивиана подъехала к зеркальным дверям имидж-центра «Культ тела». Каблучки простучали по мраморным ступеням – и вот она уже входит в кабинет Жозефа.
Томный, визажист обмахивался громадным веером и хихикал в золоченую трубку телефона. При виде Вивианы он просиял, приветственно замахал рукой и страшно завращал глазами, очевидно приглашая ее присесть и подождать минутку.
Девушка устало опустилась на кожаный диван. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Шейн исчез, и даже следов его не осталось в этом проклятом бездушном городе.
Жозеф неожиданно энергично закончил разговор и повернулся к Вивиане. Маска жеманного гея сползла с накрашенного лица, и на Вивиану смотрели тревожные черные глаза ее друга.
– Ви? Ужасно рад тебя видеть. Ты в порядке?
– Да. Практически. Жози, у меня страшно мало времени, ты извини, ни маникюра, ни макияжа сегодня не будет…
– Какой, к черту, маникюр! Хотя… румяна тебе не помешали бы… Это я машинально. Просто на тебе лица нет.
– Жозеф… Где он?!
Жозеф помолчал и осторожно произнес:
– Я полагаю, ты и сама знаешь. Он уехал.
– Куда? Когда? Где он был до отъезда?
– Переночевал он у меня, а на рассвете уехал. Куда? Домой, куда же еще.
Вивиана смотрела на Жозефа, и глаза ее против воли наливались слезами. Жозеф осторожно похлопал ее по руке.
– Ви, девочка, не надо плакать, прошу тебя. Ты его ищешь, значит, все правильно, ты молодец, ты все хорошо и верно решила. Ты ведь решила его найти и поговорить…
– Нет! Не поговорить. Извиниться. И сказать, что я его люблю. Что жить без него не могу. Что умираю без него, и мне страшно!
Жозеф с облегчением откинулся назад.
– Все-таки приятно сознавать, что я умный. Я ему так и сказал. Он не верил сначала, да и уезжал, не слишком поверив, но я все-таки настаивал. Я был уверен, Вивиана, просто уверен. Такой парень, красавец, умница, золотой характер… Господи, я как сваха, честное слово. Чего ты сидишь? Вставай, езжай отоспись и быстрее к нему!
Вивиана всхлипнула.
– К нему? А куда? Я понятия не имею, где он живет!
Внезапно в ее глазах загорелась такая отчаянная надежда, что у Жозефа сдавило сердце.
– Жози! Он приехал к тебе, вы говорили, вы с ним сдружились, я знаю! Ты ведь знаешь, откуда Шейн?!
Огорченный визажист покачал головой.
– Ви, прости, но мне нечем тебя обрадовать. Я понятия не имею, что это за городишко. Я думал, ты знаешь…
Вивиана закрыла лицо руками. Жозеф встал и заходил по кабинету широкими, совершенно мужскими шагами.
– Не реви. Слышишь, кому говорю! Не может такого быть, чтобы никаких следов не осталось.
– Он не регистрировался в гостиницах.
– А отель? Первый отель, откуда ты его забрала?
– Это дешевый мотель на въезде в город! Там не спрашивают документов. К тому же он провел там всего одну ночь. А где был до этого, я не знаю.
– Думай! Вспоминай! Говорил он с Колином Фарреллом? С секретаршами, менеджерами?
– Нет. О своем городе он рассказывал только мне… и маме, но названия никогда не упоминал.
– Черт! Этого просто не может быть! Человек с пятьюдесятью миллионами не может просто раствориться в воздухе. Подключи Марго!
– Ему выплатили выигрыш через Федеральный банк. Никаких реквизитов.
Жозеф вскинул палец.
– А налоги? Он же должен был оплатить налоги на выигрыш! Хотя, нет… Налоговая инспекция не предоставляет такую информацию. Погоди. Он говорил, что половину денег перевел на счет своего города. Сказал, что этого должно хватить. Это миллионов тридцать или двадцать, наверное. И эти деньги…
– Должны были проходить через банк Марго! Он же разделил сумму! Звоню бабушке!
Через три часа, темной ночью, Вивиана сидела с ногами на диване и прижимала к груди листок с несколькими словами.
Соммервилль. Штат Техас.
Всего каких-то три тысячи километров!
12
Солнце выжигало равнину, несмотря на то что на дворе стоял октябрь. Дождя не было с июля.
По федеральному шоссе номер семь катил джип. Шикарный – по крайней мере, бывший шикарным еще несколько дней назад. Сейчас он был слишком грязным и горячим. Из-под капота валил пар, а может, и дым.
Маленькая девушка с усталым лицом вцепилась в руль и медленно съехала на обочину. На девушке были потертые джинсы, удобные старые кроссовки, спортивная толстовка и легкая куртка. Золотистые волосы стянуты простой резинкой в хвост. Под синими глазами темные круги, губы потрескались.
Никто на свете не рискнул бы предположить, что видит перед собой наследницу самой успешной топливной компании страны.
Вивиана Олшот провела в пути без малого неделю. Она гнала машину днем и ночью, но иногда слабость и усталость брали свое, и она останавливалась в придорожных мотелях на ночь, чтобы утром вновь сесть за руль.
Вивиана Олшот очень спешила. Ей казалось, что она может опоздать, и тогда случится что-то непоправимое. Например, Шейн возьмет и женится на ком-нибудь другом.
Она отпила из фляжки и полезла в бардачок за картой. Долго изучала ее, потом в отчаянии огляделась. Хоть бы один указатель, хоть бы дорожный знак какой-нибудь… Ничего. Октябрь.
Красная пустыня. Бесконечная дорога – и никого вокруг.
Она устало прикрыла глаза. Вспомнился золотой осенний парк и высокий сероглазый парень, идущий рядом. Лохматый пес бежит следом, и листья разлетаются из-под огромных лап…
Вивиана слабо улыбнулась. Она должна его найти. Розовый пудель очень на это надеется.
Чувствуя себя последней дурой, она перед самым отъездом занесла соседу коврик, на котором обычно спал Джейд. О, чудо! Тори немедленно улегся на коврик, повертелся на нем, потом вскочил и пошел есть. Хозяин умиленно смотрел на него, а потом повернулся к Вивиане и рассыпался в тысяче благодарностей. Просил заходить в гости, вот как.
Охранник Джош полночи лазил под только что купленным джипом и отлаживал, подкручивал, завинчивал… Линда Козловски принесла целый пакет еще горячих домашних булочек с корицей и налила полный термос кофе – в дорогу.
Все любили Шейна Кримсона, и лучи этой любви согревали Вивиану Олшот.
Она найдет его. Даже если зажарится по дороге.
Вдруг в голове всплыл тот разговор с Шейном.
«Стыдись, мисс Олшот. Это же твой дед придумал заправки Олшота… на каждой дороге, даже проселочной, даже самой заброшенной должна быть заправка. Чтобы любой человек знал: он не пропадет и не останется один…»
Вивиана решительно включила зажигание.
Заправки должны быть расположены так, чтобы до них можно было добраться…
Шейн вытер пот со лба и нахлобучил шляпу обратно на голову. Это просто неприлично для октября! Так никакого корма скотине на зиму не останется.
Он тронул бока гнедого конька, и тот послушно потрусил сквозь засохшие заросли ковыля. Слева по зарослям прошла могучая волна, и Шейн усмехнулся. Старина Джейд охотится на сурков. Интересно, поймает хоть одного?
Вот уже две недели Шейн Кримсон заставлял себя не думать о Вивиане, миллионах и жизни в большом городе. Шумиха, связанная с его неожиданным возвращением, улеглась очень быстро, к тому же вовсю шел подготовительный этап строительства больницы и нормального шоссе, так что Шейн с головой окунулся в хозяйственные хлопоты. Он работал столько, что дома просто валился на кровать и засыпал. Тогда начиналось мучение.
Во сне приходила Вивиана, золотоволосая, красивая и надменная. Она указывала на Шейна тонким пальчиком и ровным голосом объясняла ему, чтобы он не лез, куда его не звали. Шейн пытался заговорить с ней, но Вивиана презрительно кривила губы и удалялась. Шла она вроде не быстро, но он никак не мог догнать ее, бежал, падал, а она удалялась и удалялась, и тогда Шейн просыпался в поту и отчаянии.
Иногда сон менялся. Второй вариант был еще хуже. В нем Вивиана плакала навзрыд, а он стоял столбом и ничем не мог ей помочь.
Шейн хмуро тряхнул головой и от злости ткнул конька каблуками. Конек укоризненно покосился на Шейна и прибавил ходу. Не сильно.
Они выбрались на дорогу, и Джейд принялся усиленно чесаться. За эти две недели столичный лоск начисто слетел со старого пса, белый цвет превратился в серый, серый в бурый, а коричневый в черный. Роскошная шерсть свалялась, и мистер Джейд перестал напоминать клиента салона Жозефа Сантуццо.
Первые дни пес явно и недвусмысленно скучал, слонялся по дому, обнюхивал углы и искал Вивиану, причем делал это так откровенно, что Шейн не выдержал и наорал на него. Джейд вздохнул и с видом оскорбленного достоинства ушел спать на улицу, а Шейн всю ночь мучился угрызениями совести. Утром они помирились, а через несколько дней Джейд привык.
Сейчас он перестал чесаться и смотрел в сторону городка. Уши стояли торчком, шерсть на загривке слегка приподнялась. Шейн посмотрел на пса с недоумением и уже собирался поинтересоваться, что это случилось со стариной Джейдом, как вдруг тот вскочил и во весь опор припустил к городу.
Вивиана въехала в город и остановилась на центральной улице возле магазина.
Ее окружала немыслимая тишина. Даже шум работающего где-то вдали грейдера не особенно ее нарушал.
Она не была мрачной, зловещей или пугающей, эта тишина. Она была умиротворенной. Значительной. И абсолютно естественной. В пыли вокруг магазина дремали куры. Чуть поодаль стоял мальчик лет десяти и задумчиво созерцал Вивианин джип.
Девушка спрыгнула на землю и потянулась, расправляя уставшие мышцы. Потом подошла к мальчику и доброжелательно улыбнулась. Надо было налаживать контакт с местным населением. Если не врет карта, то она в родном городе Шейна.
По федеральному шоссе номер семь катил джип. Шикарный – по крайней мере, бывший шикарным еще несколько дней назад. Сейчас он был слишком грязным и горячим. Из-под капота валил пар, а может, и дым.
Маленькая девушка с усталым лицом вцепилась в руль и медленно съехала на обочину. На девушке были потертые джинсы, удобные старые кроссовки, спортивная толстовка и легкая куртка. Золотистые волосы стянуты простой резинкой в хвост. Под синими глазами темные круги, губы потрескались.
Никто на свете не рискнул бы предположить, что видит перед собой наследницу самой успешной топливной компании страны.
Вивиана Олшот провела в пути без малого неделю. Она гнала машину днем и ночью, но иногда слабость и усталость брали свое, и она останавливалась в придорожных мотелях на ночь, чтобы утром вновь сесть за руль.
Вивиана Олшот очень спешила. Ей казалось, что она может опоздать, и тогда случится что-то непоправимое. Например, Шейн возьмет и женится на ком-нибудь другом.
Она отпила из фляжки и полезла в бардачок за картой. Долго изучала ее, потом в отчаянии огляделась. Хоть бы один указатель, хоть бы дорожный знак какой-нибудь… Ничего. Октябрь.
Красная пустыня. Бесконечная дорога – и никого вокруг.
Она устало прикрыла глаза. Вспомнился золотой осенний парк и высокий сероглазый парень, идущий рядом. Лохматый пес бежит следом, и листья разлетаются из-под огромных лап…
Вивиана слабо улыбнулась. Она должна его найти. Розовый пудель очень на это надеется.
Чувствуя себя последней дурой, она перед самым отъездом занесла соседу коврик, на котором обычно спал Джейд. О, чудо! Тори немедленно улегся на коврик, повертелся на нем, потом вскочил и пошел есть. Хозяин умиленно смотрел на него, а потом повернулся к Вивиане и рассыпался в тысяче благодарностей. Просил заходить в гости, вот как.
Охранник Джош полночи лазил под только что купленным джипом и отлаживал, подкручивал, завинчивал… Линда Козловски принесла целый пакет еще горячих домашних булочек с корицей и налила полный термос кофе – в дорогу.
Все любили Шейна Кримсона, и лучи этой любви согревали Вивиану Олшот.
Она найдет его. Даже если зажарится по дороге.
Вдруг в голове всплыл тот разговор с Шейном.
«Стыдись, мисс Олшот. Это же твой дед придумал заправки Олшота… на каждой дороге, даже проселочной, даже самой заброшенной должна быть заправка. Чтобы любой человек знал: он не пропадет и не останется один…»
Вивиана решительно включила зажигание.
Заправки должны быть расположены так, чтобы до них можно было добраться…
***
Шейн вытер пот со лба и нахлобучил шляпу обратно на голову. Это просто неприлично для октября! Так никакого корма скотине на зиму не останется.
Он тронул бока гнедого конька, и тот послушно потрусил сквозь засохшие заросли ковыля. Слева по зарослям прошла могучая волна, и Шейн усмехнулся. Старина Джейд охотится на сурков. Интересно, поймает хоть одного?
Вот уже две недели Шейн Кримсон заставлял себя не думать о Вивиане, миллионах и жизни в большом городе. Шумиха, связанная с его неожиданным возвращением, улеглась очень быстро, к тому же вовсю шел подготовительный этап строительства больницы и нормального шоссе, так что Шейн с головой окунулся в хозяйственные хлопоты. Он работал столько, что дома просто валился на кровать и засыпал. Тогда начиналось мучение.
Во сне приходила Вивиана, золотоволосая, красивая и надменная. Она указывала на Шейна тонким пальчиком и ровным голосом объясняла ему, чтобы он не лез, куда его не звали. Шейн пытался заговорить с ней, но Вивиана презрительно кривила губы и удалялась. Шла она вроде не быстро, но он никак не мог догнать ее, бежал, падал, а она удалялась и удалялась, и тогда Шейн просыпался в поту и отчаянии.
Иногда сон менялся. Второй вариант был еще хуже. В нем Вивиана плакала навзрыд, а он стоял столбом и ничем не мог ей помочь.
Шейн хмуро тряхнул головой и от злости ткнул конька каблуками. Конек укоризненно покосился на Шейна и прибавил ходу. Не сильно.
Они выбрались на дорогу, и Джейд принялся усиленно чесаться. За эти две недели столичный лоск начисто слетел со старого пса, белый цвет превратился в серый, серый в бурый, а коричневый в черный. Роскошная шерсть свалялась, и мистер Джейд перестал напоминать клиента салона Жозефа Сантуццо.
Первые дни пес явно и недвусмысленно скучал, слонялся по дому, обнюхивал углы и искал Вивиану, причем делал это так откровенно, что Шейн не выдержал и наорал на него. Джейд вздохнул и с видом оскорбленного достоинства ушел спать на улицу, а Шейн всю ночь мучился угрызениями совести. Утром они помирились, а через несколько дней Джейд привык.
Сейчас он перестал чесаться и смотрел в сторону городка. Уши стояли торчком, шерсть на загривке слегка приподнялась. Шейн посмотрел на пса с недоумением и уже собирался поинтересоваться, что это случилось со стариной Джейдом, как вдруг тот вскочил и во весь опор припустил к городу.
***
Вивиана въехала в город и остановилась на центральной улице возле магазина.
Ее окружала немыслимая тишина. Даже шум работающего где-то вдали грейдера не особенно ее нарушал.
Она не была мрачной, зловещей или пугающей, эта тишина. Она была умиротворенной. Значительной. И абсолютно естественной. В пыли вокруг магазина дремали куры. Чуть поодаль стоял мальчик лет десяти и задумчиво созерцал Вивианин джип.
Девушка спрыгнула на землю и потянулась, расправляя уставшие мышцы. Потом подошла к мальчику и доброжелательно улыбнулась. Надо было налаживать контакт с местным населением. Если не врет карта, то она в родном городе Шейна.