Кренц Джейн Энн. Нечаянный обман

   — О! — Олимпии опять было нечего добавить. Она инстинктивно чувствовала, что его объяснения не раскрывают истинных причин ссоры, но она не имела никакого права совать нос в чужие дела.
   — Ну что же, я так понимаю, сейчас между вами нет абсолютно никаких отношений.
   — Совершенно верно.
   — Однако, — не собиралась отступать Олимпия, — мы находимся в неприятной ситуации благодаря тому факту, что она сегодня днем узнала вас.
   — Я бы не стал употреблять слово «неприятная», — сказал Джаред. — Возможно, лучше будет назвать ситуацию «неловкой».
   — Хорошо. Но в любом случае мы должны что-то предпринять.
   — У меня есть предложение. — Джаред настойчиво разглядывал ее.
   — У меня тоже. — Олимпия начала мелкими шагами обходить по периметру небольшой кабинет. — Ответ очевиден.
   — Неужели?
   — Конечно. Мы должны немедленно упаковать вещи и вернуться в Верхний Тудвей.
   — Если ваше желание таково, мы обязательно так и поступим. Однако отъезд из города не решит проблемы.
   — Да нет, решит. — Олимпия кинула на Джареда умоляющий взгляд. — Если мы поспешим, то сможем уехать прежде, чем встретим еще кого-нибудь из ваших друзей или знакомых. По возвращении в Верхний Тудвей вы сможете продолжать исполнять роль учителя.
   — Я не думаю…
   — А я буду продолжать изучение дневника, — добавила она с энтузиазмом. — Все останется по-прежнему, как до нашего путешествия в Лондон.
   — Позвольте напомнить, что именно вам принадлежит идея выдать нас за супружескую чету в том случае, если меня узнают.
   Олимпия покраснела.
   — Я прекрасно понимаю, что это моя вина, сэр. Но справедливости ради должна заметить, что мой план вполне бы удался, будь вы тем, кем представились мне, — человеком скромного происхождения с небольшими сбережениями. Все разрушило именно то обстоятельство, что вы — виконт и наследник графского титула.
   — Я знаю, — защищаясь, ответил Джаред.
   — Если бы не это, никого бы ни на йоту не взволновали наши взаимоотношения. Теперь же, однако, из-за вашего титула и положения наша ситуация становится источником сплетен для всего светского общества.
   — Хорошо это понимаю и готов нести ответственность за все случившееся.
   Олимпия вздохнула:
   — Не корите себя, сэр. Учитывая ваш характер и темперамент, нашей взаимной страсти, вероятно, нельзя было избежать. Человек с сильными страстями всегда рискует дать пищу для досужих разговоров. Однако я верю, что, если мы немедленно вернемся в Верхний Тудвей, слухи вскоре прекратятся.
   — Плотина прорвана, — возразил Джаред. — Мы уже представились как лорд и леди Чиллхерст. Едва ли можно ожидать, что подобные слухи так просто испарятся.
   — Можно этого достичь, если в следующий визит в Лондон вы скажете, что все было не более чем шуткой, — быстро предложила Олимпия.
   Джаред пристально посмотрел на нее:
   — Вы хотите, чтобы я объявил все шуткой?
   — Так нужно, — бесхитростно заявила она. — Вы можете объяснить, что я всего лишь ваша приятельница, и не более того.
   — Приятельница?
   Олимпия нетерпеливо уточнила:
   — Хорошо, можете объяснить, что я была вашей возлюбленной, любовницей или кем-нибудь еще в этом роде. Я хорошо знаю, что джентльмены зачастую снимают для возлюбленных городские дома. Так всегда делается.
   — Черт побери. — Джаред едва сдерживался. — А как же ваша репутация, Олимпия?
   — В Лондоне меня никто не знает, и маловероятно, чтобы кто-нибудь услышал об этом вздоре в Верхнем Тудвее. — Олимпия прекратила обход комнаты и остановилась, постукивая носком туфельки об пол. — Кроме того, даже если кто-то и услышит, ничего страшного. Как я уже говорила раньше, меня не заботит моя репутация.
   — А как же я? — тихо спросил Джаред. — Мое реноме тоже нужно принимать во внимание.
   Олимпия неуверенно посмотрела на него:
   — Я верю, что вы сможете пройти через испытания, не нанеся слишком большого урона своей репутации.
   — Действительно?
   — Не похоже, чтобы вы в будущем искали работу учителя, — отметила она. — И никто даже не обратит внимания на леди, которую вы соблазнили. В конце концов, у меня нет никакого положения в светском обществе, а вы сами редко появляетесь в Лондоне. Все что вам нужно — удалиться из поля зрения на несколько месяцев.
   — У меня есть другое решение, Олимпия.
   — Да? И какое же?
   — Я предлагаю превратить ложь в действительность. Мы можем тайно пожениться по специальной лицензии. Никто в точности не будет знать, когда состоялась свадьба.
   — Пожениться? — У Олимпии пересохло во рту — — Нам с вами?
   — Почему бы и нет? Весьма логичный выход из нашего затруднительного положения.
   — Невозможно. — Олимпия овладела собой и, поспешно обогнув угол стола, рухнула в кресло, после чего сделала глубокий равномерный вдох. — Абсолютно невозможно, мистер Чиллхерст. То есть милорд.
   Джаред повернулся и пристально вгляделся в ее лицо.
   Положив руки на крышку стола, он приблизился к ней. Казалось, его лицо высечено из камня.
   — Почему нет? — спросил Джаред сквозь стиснутые зубы, Олимпия вздрогнула. Затем она прищурила глаза, как бы отказываясь уступать крикам и запугиваниям.
   — По той причине, что вы — виконт.
   — Ну так что из этого?
   Последняя реплика взволновала Олимпию.
   — Едва ли меня можно считать подходящей женой для виконта.
   — Позвольте мне самому судить об этом.
   Она заморгала:
   — Вы просите меня стать вашей женой лишь потому, что мы попали в неловкую ситуацию.
   — В конечном счете, Олимпия, я бы обязательно попросил вашей руки.
   — Очень мило с вашей стороны говорить такое, но должна заявить — надеюсь, вы меня простите, — я не могу вам полностью доверять.
   — Вы называете меня лжецом, мисс Вингфилд?
   Она обхватила себя руками.
   — Не совсем. Вы просто ведете себя как титулованный джентльмен, впрочем, вы им и являетесь.
   — Черт побери!
   — Этого следовало ожидать, — заверила Олимпия. — Однако я не собираюсь позволить вам загнать самого себя в ловушку нежелательной женитьбы, поскольку нет никакой необходимости в таком самопожертвовании.
   — Уверяю вас, мисс Вингфилд, что я жажду этой проклятой свадьбы. То, что вы окажетесь со мной в одной постели, более чем компенсирует все возможные жертвы с моей стороны.
   Олимпия почувствовала, что густо краснеет.
   — Сэр, в вас говорит страстная натура. В страстях нет ничего дурного, они хороши сами по себе, но едва ли могут быть причиной для свадьбы.
   — Я не согласен, мисс Вингфилд. — Джаред без всякого предупреждения поднял руки и взял ее лицо в свои ладони.
   Склонившись к ней, он пылко поцеловал ее.
   Олимпия была так поражена, что не смогла оказать даже слабого сопротивления. Ее рот раскрылся под его напором, и она затрепетала, как всегда во время поцелуев Джареда. Из глубины ее существа поднимались знакомые теплые волны желания. Она слабо застонала.
   Джаред отпустил ее и отступил назад с весьма удовлетворенным видом.
   — Говоря между нами, мисс Вингфилд, я уверен, что две такие страстные натуры, как мы, прекрасно поладят.
   Он направился к двери.
   Олимпия собралась с силами:
   — Подождите минутку, сэр. Куда вы хотите направиться?
   — Я намерен получить лицензию и сделать необходимые распоряжения, чтобы свадебная церемония прошла скромно и без огласки. Вам же, со своей стороны, следует приготовиться к брачной ночи, мисс Вингфилд.
   — Теперь послушайте меня, мистер Чиллхерст, то есть лорд Чиллхерст. Строго говоря, вы пока еще находитесь у меня на службе. Без моего разрешения вы не можете отдавать подобные указания.
   Джаред отпер дверь и, отворив ее, бросил быстрый взгляд на Олимпию:
   — Даже если вы не заметили, мисс Вингфилд, со дня прибытия я управляю домашним хозяйством. И, надо сказать, проявил большие способности.
   — Я хорошо понимаю это, сэр, однако…
   — Не вижу причин, по которым в данной ситуации вы должны забивать себе голову мелкими докучливыми деталями повседневного быта, мисс Вингфилд. Это не ваша сильная сторона. Предоставьте все мне.
   Джаред вышел из комнаты, захлопнув дверь с такой силой, что она чуть не слетела с петель.
   Олимпия хотела встать, но затем опять со стоном упала в кресло. Хотя до сих пор ей не представлялся случай стать свидетельницей вспышек его надменной гордыни, однако она знала, что они не будут для нее сюрпризом, так как вполне соответствовали страстной натуре Джареда.
   Тем не менее она не могла позволить ему провести в жизнь безумный план женитьбы. В конце концов, им двигала не любовь, а страсть и гонор.
   Она с горечью сказала себе, что он впоследствии будет все время жалеть о своем импульсивном решении. Он станет негодовать на нее и в результате разобьет ей сердце.
   Олимпия подумала, что обязана спасти Джареда от его собственных страстей. Она слишком любила его, чтобы позволить ему разрушить таким браком всю его жизнь.
   Кроме того, призналась она себе, все неприятности возникли по ее вине. Значит, она и должна все исправить.
   ]]]
   Незадолго до вечерней трапезы в дверь спальни Джареда постучали. В этот момент он сидел за маленьким письменным столиком, сочиняя письмо к отцу.
   — Войдите.
   Когда дверь открылась, он поднял глаза и увидел Роберта, Итона и Хью. Шествие, заполнившее комнату, замыкал Минотавр.
   Джаред лишь один раз взглянул на решительные лица своих троих юных друзей и отложил перо. Он повернулся в кресле, откинув руку на спинку.
   Роберт расправил плечи:
   — Добрый вечер, сэр.
   — Добрый вечер, вы что-то собираетесь мне сообщить?
   — Да, сэр. — Роберт вздохнул. — Мы пришли сюда, чтобы выяснить, сказала ли миссис Берд правду.
   Джаред с трудом подавил проклятия.
   — А что именно она сказала?
   Глаза Итона загорелись от возбуждения.
   — Она утверждает, что вы — виконт, сэр, а не учитель.
   Джаред пристально посмотрел на него.
   — Она права, но лишь наполовину. Я действительно виконт, но думаю, что достойно справляюсь со своими обязанностями преподавателя в этом доме.
   Итон смущенно взглянул на братьев.
   — Да, конечно, сэр. Вы очень хороший учитель, сэр.
   Джаред поклонился:
   — Благодарю тебя.
   Хью обеспокоенно спросил:
   — Проблема состоит в том, сэр, останетесь ли вы нашим учителем теперь, когда вы оказались виконтом?
   — Я ни в коем случае не собираюсь прекращать наши занятия, — ответил Джаред.
   Хью облегченно расслабился:
   — Прекрасно, сэр.
   — Я того же мнения, — улыбнулся Итон. — Очень хорошие новости, сэр. Мы бы возненавидели другого преподавателя.
   Роберт сверкнул глазами на младших братьев:
   — Мы совсем не об этом собирались говорить.
   — А о чем же, Роберт? — вкрадчиво спросил Джаред.
   Роберт сжал руку в кулак. Слова из его уст полились стремительным потоком:
   — Миссис Берд говорит, что вы добились своего от тети Олимпии и получили то, что хотели, так что теперь каждый в городе знает, кто вы такой на самом деле, поэтому вы вскоре исчезнете из-за скандала, который разразится, когда выплывет наружу, что вы на самом деле не женаты на тете Олимпии.
   — Простите меня, сэр, — сказал Итон, прежде чем Джаред смог ответить. — Но что означает фраза — «вы добились своего от тети Олимпии»?
   Роберт уставился на него:
   — Умолкни ты, глупец.
   — Я лишь спросил, — пробормотал Итон.
   — Миссис Берд сказала, что вы разрушили ее, — заметил Хью. — Но я только что спросил тетю Олимпию, разрушена ли она, а она ответила, что чувствует себя превосходно.
   — Приятно слышать, — заметил Джаред.
   — Есть и еще кое-что. — Роберт в смущении переступал с ноги на ногу. — Миссис Берд утверждает, что единственная возможность для вас поправить все дело — жениться на тете Олимпии, на что вы вряд ли пойдете.
   — Боюсь, что насчет последнего миссис Берд заблуждалась, — сказал Джаред. — Я уже сделал предложение вашей тете.
   — Да? — Это известие поразило Роберта, и в его глазах забрезжила надежда. — Сэр, мы не совсем понимаем, что именно происходит, но мы не хотим, чтобы с тетей Олимпией случилось что-нибудь плохое. Вы знаете, что она очень добра к нам.
   Джаред улыбнулся:
   — Она также очень добра и по отношению ко мне. Поэтому я намереваюсь проследить за тем, чтобы у нее не было никаких неприятностей.
   — Понимаю. — Роберт облегченно улыбнулся. — Если вы будете заботиться о ней, то не возникнет никаких проблем, не правда ли?
   — Все это так, — медленно проговорил Джаред, — но осталась одна проблема, которую нужно устранить, прежде чем дело закончится к всеобщему удовольствию. Но я убежден, что справлюсь с затруднениями.
   На лице Роберта вновь отразилось беспокойство.
   — В чем проблема, сэр? Возможно, мы сумеем помочь.
   — Да, мы поможем, — пылко добавил Хью.
   — Только скажите, что нужно делать, — поспешно присоединился к братьям Итон.
   Джаред вытянул ноги, откинулся назад и оперся локтями о подлокотники, сведя вместе кончики пальцев.
   — Я просил вашу тетю выйти за меня замуж, но пока она не соглашается. Боюсь, что до тех пор, пока она не скажет «да», дела будут оставаться неустроенными.
   Итон, Хью и Роберт обменялись тревожными взглядами.
   — Это дело, — вкрадчиво продолжал Джаред, — весьма безотлагательное. Я считаю, что ваша тетя должна согласиться выйти за меня замуж так быстро, как только возможно.
   — Мы поговорим с ней, — заверил его Хью.
   — Да, — согласился с ним Итон. — Уверен, что мы сможем убедить ее выйти за вас, сэр. Миссис Берд сказала, что при таких обстоятельствах только сумасшедшая может отказаться от свадьбы.
   — Тетя Олимпия на самом деле не безумна, — заверил Джареда Роберт. — Просто рассеянная временами. Вы знаете, что она очень добрая и умная. Убежден, нам удастся уговорить ее выйти за вас.
   — Превосходно. — Джаред выпрямился и вновь взял перо. — Тогда идите выполнять задание. Увидимся за ужином.
   — Да, сэр. — Роберт поклонился и направился к двери.
   — Мы сделаем это для вас, сэр, — заверил Итон. Отвесив вежливый поклон, он поспешил за Робертом.
   — Не забивайте себе голову, сэр, — доверительно сказал Хью. — Тетя Олимпия очень благоразумно подходит ко многим вещам. Уверен, мы добьемся от нее согласия на брак с вами.
   — Благодарю, Хью. Я ценю твое содействие, — в замешательстве ответил Джаред.
   Минотавр поднялся с пола, с энтузиазмом помахал хвостом и припустил за ребятами.
   Джаред подождал, пока за небольшой группой его верных соратников не закроется дверь, после чего вернулся к письму:
   «Дорогой сэр.
   К тому моменту, когда вы получите это послание, я намереваюсь вступить в брак с мисс Олимпией Вингфилд из Верхнего Тудвея Я затрудняюсь описать ее, но, заверяю вас, она будет мне достойной женой.
   Сожалею, что нельзя отложить свадебную церемонию до того момента, когда вы смогли бы на ней присутствовать Воспользуюсь ближайшей возможностью, чтобы представив вам свою избранницу.
   Всегда ваш — Джаред»
   Пока он запечатывал письмо, в дверь снова постучали.
   — Войдите Дверь отворилась, и в комнату ступила миссис Берд. Остановившись, она воинственно, но в то же время осторожно принялась изучать Джареда.
   — Пришла своими глазами посмотреть на то, что здесь происходит.
   — Что дальше, миссис Берд?
   — Это правда — то, что говорят мальчики? Вы действительно просили мисс Олимпию выйти за вас замуж?
   — Да, миссис Берд, действительно Хотя это вас не касается.
   Миссис Берд ошеломленно и молча смотрела на него.
   Но затем на ее лице появилось выражение глубочайшей подозрительности.
   — Если вы сделали мисс Олимпии предложение, то почему же она не ведет себя как женщина, которая вот-вот вступит в брак?
   — Вероятно, потому, что она ответила мне отказом.
   Миссис Берд в ужасе воззрилась на него.
   — Она вас отвергла?
   — Боюсь, что так.
   — Это мы еще посмотрим — Миссис Берд покачала головой. — У этой юной леди никогда не было правильного отношения к некоторым вещам. Не ее вина, конечно. Мисс Софи и мисс Ида напичкали ее кучей странных представлений. И все же ей придется стать благоразумной.
   — Верю, что вы наставите ее на путь истинный в этом вопросе, миссис Берд — Джаред протянул ей письмо:
   — Кстати, вы не будете так любезны и не проследите, чтобы это послание было отправлено?
   Экономка неторопливо приняла письмо из его рук — Вы действительно виконт?
   — Да, миссис Берд. Действительно.
   — В таком случае лучше быстрее выдать мисс Олимпию за вас замуж, пока вы не передумали. Вряд ли она найдет лучшую партию.
   — Я рад, что вы так считаете, миссис Берд.

Глава 11

   Олимпия отложила в сторону перо и задумалась над значением таинственной фразы, которую она только что выписала.
   Ищи тайну под волнующимся морем Сирина .
   В этом не было никакого смысла, так же как и в предупреждении насчет Гардиана. Но Олимпия была совершенно убеждена, что перед ней еще одна составная часть разгадки.
   Прежде чем она смогла продолжить работу над дневником, в дверь кабинета постучали.
   — Войдите, — безучастно сказала она, так как все ее внимание было поглощено новым ключом.
   Дверь отворилась. В кабинет ввалились миссис Берд, Итон, Роберт, Хью и выстроились в линию перед письменным столом. Последним мелкими шагами вошел Минотавр, который занял место в конце шеренги.
   Олимпия неохотно оторвалась от дневника Лайтберн и, подняв взор, обнаружила, что на нее испытующе смотрят пять пар глаз. Она отвела глаза.
   — Добрый день, — сказала Олимпия. — Появились проблемы?
   — Да, — ответила миссис Берд. — Появились, и еще какие!
   Роберт, Итон и Хью дружно кивнули.
   — Вам, вероятно, лучше обратиться с ними к мистеру Чиллхерсту, — заметила Олимпия, чьи мысли все еще были заняты фразой, которую она только что записала. — Он большой мастер по решению всяких проблем.
   — Вы забываете, что теперь мы имеем дело с виконтом Чиллхерстом, — прозвучал веский ответ.
   — Да, тетя Олимпия, — добавил Итон. — Вы теперь должны обращаться к нему как к его светлости.
   — О, конечно. Вы совершенно правы. Я совсем забыла.
   Хорошо, пусть с вашими заботами разберется его светлость. — Олимпия рассеянно улыбнулась. — Уверена, что он с ними справится… как всегда.
   Роберт выступил вперед и заявил твердым голосом:
   — Прошу прощения, тетя Олимпия, но это ваша проблема.
   — Моя? — Олимпия вопросительно взглянула на миссис Берд:
   — Что все это значит?
   Миссис Берд уперлась кулаками в , широкие бедра и поджала губы.
   — Этот кровожадный пират утверждает, что просил вас выйти за него замуж.
   Олимпия насторожилась:
   — Ну и что из того?
   — Он также сказал, что его предложение до сих пор не принято, — закончила миссис Берд.
   Олимпия улыбнулась, явно удивляясь тому, что экономка не понимает очевидных вещей.
   — Ну какая из меня жена виконта?
   — Почему нет? — требовательно спросил Роберт.
   — Да, почему нет? — эхом отозвался Итон.
   Олимпия сдвинула брови.
   — Ну, потому что он — виконт. А когда-нибудь станет графом. Ему нужна подходящая жена, не такая, как я.
   — А что в вас не так? — поинтересовался Хью. — Вы мне нравитесь такая, какая есть.
   — Да, вы — превосходная женщина, — добавил верный Итон.
   — Кроме того, именно вас он погубил, мисс Олимпия, — пробормотала миссис Берд. — И именно вас он хочет взять и жены.
   — Я объяснил мистеру Чиллхерсту, то есть я объяснил лорду Чиллхерсту, что вы вовсе не погублены, — заявил Итон. — Я сказал ему, что вы в полном порядке, но он настаивает на том, что вам следует выйти за него замуж.
   — Это правда, — добавил Хью. — Мы также считаем, что вам стоит ответить согласием, тетя Олимпия. Иначе он может уехать, и тогда, вероятно, нам придется иметь дело с новым учителем. А где вы найдете еще такого, кто бы все знал и о Капитане Джеке, и о том, как измерить расстояние между берегами, не пересекая реку, и о том, почему воздушный змей может летать?
   — Это дело чести, — мрачно подытожил Роберт.
   Потрясенная, Олимпия почувствовала, как по спине пробежал холодок.
   Считая себя женщиной с большим жизненным опытом, она ни в грош не ставила свою репутацию, но Джаред был гордым мужчиной, и этим нельзя пренебрегать. Честь для него превыше всего. И если он решил жениться на ней, чтобы удовлетворить собственную гордыню, то едва ли ей удастся противостоять его натиску.
   — Кто сказал, что это дело чести? — осторожно спросила Олимпия. — Это слова Чиллхерста, Роберт?
   — Я сказала мастеру Роберту, что это вопрос чести, — произнесла миссис Берд. — И вы об этом сами знаете, мисс Олимпия.
   Олимпия глянула на горящие ожиданием лица племянников.
   — Может быть, нам стоит продолжить разговор наедине, миссис Берд?
   — Нет, — тут же возразил Роберт, — мы обещали его светлости, что все будем участвовать в разговоре.
   Олимпия пристально посмотрела на Роберта.
   — Это правда?
   — Да, и кажется, он был очень рад нашему предложению помочь, — заверил ее Роберт.
   — Понятно. — Олимпия выпрямилась в кресле. Раз Джаред решился прибегнуть к такой тактике, значит, он полон решимости добиться от нее согласия.
   Похоже, миссис Берд поняла, что дело приняло новый оборот. Бросив острый взгляд на Олимпию, она подтолкнула мальчиков к двери.
   — Ну хорошо. Вы уже высказались. Теперь марш наверх.
   Я сама закончу разговор с мисс Олимпией.
   В глазах Роберта светилось недоверие.
   — Вы кликнете нас, если мы понадобимся, миссис Берд?
   — Ладно, кликну. А теперь убирайтесь.
   Мальчики поклонились и вышли из комнаты. За ними последовал Минотавр. Как только дверь за всей честной компанией захлопнулась, из коридора раздался топот ног и стук когтей по паркету.
   Вверх по лестнице прогремели шаги, и ступеньки отозвались громким скрипом. «Когда Джаред дома, — подумала Олимпия, — никто так не гремит и не топает».
   — Я так понимаю, что его светлость отсутствует? — спросила Олимпия.
   — Да, мисс Олимпия, его светлость уехал до обеда. — Миссис Берд выставила вперед подбородок. — Сказал, что у него важное дело. Не удивлюсь, если в эту минуту он получает специальное разрешение.
   — О Боже! — Олимпия захлопнула свой дневник и откинулась на спинку кресла. — Что же мне делать, миссис Берд?
   — Выйти за него замуж.
   — Нет, я не могу.
   — Потому что считаете себя неспособной надлежащим образом исполнять обязанности виконтессы?
   — Нет, полагаю, что смогла бы со временем обучиться.
   По-моему, это не так уж и сложно.
   — Тогда в чем же истинная причина?
   Олимпия посмотрела в окно.
   — Истинная причина в том, что он меня не любит.
   — Ба! Чего-то в этом роде я и боялась. А теперь послушайте-ка меня, мисс Олимпия, любовь вовсе не главная причина, по которой выходят замуж.
   — Я с этим не согласна, миссис Берд, — сухо возразила Олимпия. — Я не могу себе представить, что выхожу замуж за человека, который меня не любит.
   — А амуры разводить, значит, можете? — не преминула уколоть ее миссис Берд.
   Олимпию покоробили ее слова.
   — Вам не понять, — прошептала она.
   — Я-то как раз все понимаю. Когда только вы научитесь быть практичной? Хотите знать, в чем ваша истинная проблема? — Миссис Берд агрессивно подалась вперед. — Вы привыкли жить в сказках, которые понаписаны в ваших старинных книжках, поэтому совершенно не разбираетесь в настоящей жизни.
   Олимпия потерла лоб — днем у нее разболелась голова.
   Раньше она никогда не страдала от мигрени.
   — Он попросил меня выйти за него замуж только потому, что его возлюбленная видела нас вчера в музее механики в Винслоу.
   — Возлюбленная! — Миссис Берд бросила на нее негодующий взгляд. — Этот коварный пират завел еще одну возлюбленную? Он живет с вами под одной крышей, замышляя вас погубить, а сам тем временем где-то прячет свою возлюбленную?
   — Нет-нет, она теперь зовется леди Бомонт. — Олимпия вздохнула. — Помолвка, кажется, была разорвана около трех лет назад.
   — Почему? — бесцеремонно осведомилась миссис Берд.
   — Они друг другу не подошли.
   — Ха. Бьюсь об заклад, что тут дело глубже. — В глазах миссис Берд появилось странное выражение. — Не мешает выяснить, что там стряслось между его светлостью и его возлюбленной три года назад.
   — Зачем? — удивилась Олимпия. — Это не мое дело.
   — Как это не ваше? Его светлость человек необычный, если вас интересует мое мнение. Конечно, у франтов всегда есть странности, но лорд Чиллхерст — что-то особенное.
   — Но вы же совсем никого не знаете из франтов, как вы их называете, миссис Берд. Что вы можете знать об их привычках?
   — Я могу знать, что они не станут ни с того ни с сего прикидываться учителями, — парировала миссис Берд.
   — У Чиллхерста имелись на то свои причины.
   — А теперь? — Заметив, что Олимпия вновь потерла лоб, миссис Берд обеспокоилась:
   — Что стряслось с вашей головой? Болит?
   — Да. Пожалуй, я поднимусь к себе и немного отдохну.
   — Я дам вам камфоры и нашатыря. Они творят чудеса.
   — Спасибо.
   Все, что угодно, лишь бы не выслушивать доводы миссис Берд в пользу свадьбы с Джаредом, поду мала Олимпия. Она уже достаточно наслышалась ее доводов, ведь ей и без того нелегко бороться со своими чувствами.