Страница:
Джилиак посмотрел на кореллианина с высоты своего помоста.
– Ты прав, Соло. Я не стал бы нанимать тебя, зная об этом.
Соло пожал плечами и ничего не сказал. Ему нечего было ответить. Джилиак немного подумал, потом спросил:
– Ты все еще работаешь на них?
– Нет, Ваше превосходительство. Я готов подтвердить это под наркотиком правды. Или можете просканировать меня с помощью глиттерстима. Я смылся с Илезии пять лет назад, и что-то мне не хочется возвращаться.
Джабба повернулся к своему дяде.
– Дядя, мне кажется, Соло говорит правду. Если бы он до сих пор работал на Бесадии, он бы не стал так отчаянно стараться спасти «Звездную жемчужину» и меня. Вместо этого наш бравый капитан позволил бы захватить корабль и взять его на абордаж… а меня убить, – младший хатт снова посмотрел на кореллианина – Так что наш капитан говорит правду, если конечно Бесадии не оказались умнее и хитрее, чем я думал. Соло кивнул.
– Я говорю правду, Ваше сиятельство! Вообще-то, я бесполезен для Илезии и ее хозяев. Вы знаете, что я думаю о работорговцах и торговле рабами… А Бесадии – главные работорговцы в Галактике.
– Верно. Капитан Соло, мой дядя узнал тебя как одного из посланников Заввала, и я тоже начинаю кое-что припоминать. Вскоре после того, как мы получили от Заввала ту угрозу, нам стали докладывать, что на Илезии произошло восстание. Была уничтожена фабрика глиттерстима, Заввал был убит в вооруженной стычке, а несколько рабов освобождены. Исчезли два корабля.
Джабба тщательно следил за выражением лица
Соло, но так ничего и не увидел.
– Капитан, – сказал Джилиак. – Нам сказали, что ответственным за этот конфликт на Илезии был некий человек… некто Викк Драйго. Нам также сообщили, что Викк Драйго был убит охотниками за головами. Что ты знаешь обо всем этом?
Соло снова заерзал, и теперь, как четко увидел Джабба, он пытался принять решение. Наконец, он решился и кивнул.
– Я много чего знаю об этом. Я – Викк Драйго. Джабба и Джилиак обменялись долгими взглядами.
– Это ты убил Заввала? – спросил Джабба низким, пугающим голосом.
– Вообще-то нет… – Соло нервно покусывал губы. – Я только… Это была случайность, типа того. Послушайте… я не виноват!
Оба хатта снова переглянулись и одновременно раскатисто захохотали.
– Хо-хо-хо! – смеялся Джабба. – Соло, для человека ты удивительное существо!
Кореллианин смотрел на них во все глаза, ничего не понимая.
– Вы что, не злитесь, что из-за меня погиб хатт?
– Заввал угрожал мне, – напомнил кореллианину Джилиак. – И он, и его клан причинили Десилийику много неприятностей, а некоторым из нас стоили жизни. Хатты предпочитают избавляться от врагов, отбирая у них их богатство, капитан, но мы не брезгуем и убийством, если это помогает нам отделаться от проблемы.
Соло почувствовал себя намного лучше.
– А, ну ясно. Вообще-то, люди тоже так делают иногда.
– Правда? – Джилиак казался удивленным. – Тогда, возможно, для вашей расы еще не все потеряно, капитан Соло.
Кореллианин криво ухмыльнулся. Джабба узнал это выражение: ему часто приходилось сталкиваться с людьми.
– Тем не менее, – предупредил Джабба. – не стоит делать широко известным тот факт, что человек убил хатта и ему никто не отомстил, капитан. Если вздумаешь кому-нибудь еще рассказать правду… нам придется заставить тебя замолчать. Насовсем. Мы друг друга поняли?
Соло молча кивнул. Очевидно, угроза Джаббы подействовала на него.
– Итак… – Джилиак вернулся к делу. – Ты работал на Бесадии, капитан Соло. Что ты можешь нам о них поведать?
– Ну, я был у них лет пять назад, – начал Соло. – Но вряд ли я когда забуду житье на Илезии.
– Кто отдавал тебе приказы, Соло? – спросил Джабба.
– Тероенза. Он-то и заправляет там всем, он же великий жрец и все такое.
– Тероенза? Тогда расскажи нам о нем, – потребовал Джабба.
– В общем, он из народа т'ланда Тиль. Вы ведь знаете, кто они такие?
Оба хатта показали, что знают.
– Ну вот, Тероенза докладывает своему начальнику-хатту так же, как это делал Заввал в то время, когда я там был. Но именно Тероенза принимает решения и наблюдает за текущим состоянием дел в колониях. Тероенза довольно умный тип и хороший администратор. Насколько я понимаю, у них там неплохие прибыли, хотя, уверен, у них был не слишком прибыльный год, когда я поджег фабрику глиттерстима.
При мысли об уничтожении такой ценности оба хатта вздрогнули. Соло снова пожал плечами.
– Ну да, мне тоже это не слишком понравилось. Но нужно же мне было как-то отвлечь от себя внимание.
– Как на самом деле умер Заввал?
– На него свалился потолок. Мы грабили сокровищницу Тероензы, ну и оказались в ловушке и…
Глаза Джаббы сузились.
– Сокровищница? Какие еще сокровища?
– Ну мы ее так называли, – пояснил Соло. – Тероенза повернут на коллекционировании редких штук: произведения искусства там, антиквариата, оружия, музыкальных инструментов, мебели, драгоценностей. Даже не знаю, чего у него нет. Он оборудовал громадную комнату под хранилище для своей коллекции прямо посреди Здания правления на Илезии. Эта коллекция – смысл его жизни, потому что больше на Илезии нечем особо заняться. Там только и есть, что джунгли.
– Понятно, – задумчиво промолвил Джилиак и бросил искоса взгляд на Джаббу.
Младший хатт понял, что его дядя занят продумыванием плана, основанного на информации, только что выданной Соло.
Джилиак продолжил задавать Соло вопросы о спайсовых фабриках на Илезии, о том, как было организовано дело, какая там охрана и тому подобном. Джабба с интересом слушал. Его дядя недаром был главой кажидика: он обладал громадным опытом и умел строить хитроумные планы. Что он теперь замышляет?
В конце концов Джилиак отпустил кореллианина, и Соло вместе с вуки покинули приемную.
– Итак, дядя, – начал Джабба. – Что ты думаешь?
Джилиак неторопливо вытащил свой кальян и принялся раскуривать его. Джабба почуял сладковатый запах марканских трав – слабого наркотика, приводящего в состояние эйфории. Глава кажидика заговорил только через несколько минут.
– Джабба, племянник мой, я думаю, что вражда между кланом Бесадии и Десилийиком должна прекратиться. Рано или поздно одна из их попыток избавиться от нас увенчается успехом, Это будет настоящая трагедия,
– Согласен, – сказал Джабба. – Но что мы можем сделать?
Он представил, как его касается вибронож наемного убийцы, и по коже побежали мурашки. Хотя, может быть, его просто выкинут в вакуум без скафандра… При этой мысли его пробрала дрожь.
– Я считаю, что нам нужно предложить созвать меж1слановую встречу и провести ее на нейтральной территории. И там мы должны предложить Бесадии заключить пакт о не причинении насилия, – неспешно отвечал Джилиак, продолжая.
– Но согласятся ли они? – Джабба не мог понять, чего ради им это делать.
– Племянник, Арук не дурак, он, по крайней мере, притворится, что согласен.
– Но зачем нужно предлагать этот пакт? Джабба знал, что за этим крылось нечто большее. Он
считал себя умным хаттом, но иногда Джилиак ставил его в тупик.
– На этой встрече я собираюсь предложить обеим сторонам раскрыть прибыль, полученную к данному моменту, и оценку доходов сторон.
– Бесадии никогда не пойдут на это!
– Я знаю. Но такой пакт – вполне подходящая причина, чтобы потребовать раскрытия прибыли, и Бесадии это поймут.
– И ты думаешь, они поделятся с нами информацией?
– Думаю, да, племянник. Арук обязательно воспользуется случаем похвастаться своими доходами перед Десилийиком.
– Да, ты прав, они так и поступят, – кивнул Джабба.
– Уверен, Арук не преминет захватить с собой начальство Илезии, которое могло бы подтвердить цифры, чтобы Арук мог вволю похваляться прибыльностью проекта.
– Кто сейчас там главный?
– Киббик заправляет операцией на Илезии.
– Но Киббик же идиот, – заметил Джабба, которому доводилось встречать этого молодого хатта на совещании кажидиков.
– Это так. Но думаю, что настоящий управляющий Илезии тоже представит отчет.
Джабба удивился, потом засмеялся.
– Я начинаю понимать, куда ты клонишь, дядя.
Джилиак продолжал безмятежно покуривать кальян, уголки его большого безгубого рта растянулись в ухмылке.
Тероенза отдыхал в гамаке, когда к нему на встречу прибыл самый знаменитый охотник за головами в Империи. Ганар Тос влетел в личный кабинет своего хозяина, истерически заламывая бородавчатые зеленые конечности.
– Ваше превосходительство! Боба Фетт здесь и говорит, что вы заплатили ему за личную встречу. Это правда, господин?
– Да-а-а… – протянул верховный жрец Илезии, с некоторым трудом вставая из гамака на все четыре подобные колоннам ноги; предвкушение пульсировало в двух его сердцах и трех желудках.
Вошедший был облачен в потертый зеленоватый мандалорский доспех. Два скальпа вуки с заплетенными в косички волосами – один белый, другой черный – висели у него на правом плече. Шлем полностью скрывал лицо гостя.
– Приветствую вас, мастер Фетт! – прогудел Тероенза, раздумывая, следует ли протянуть руку для пожатия; ему показалось, что, если он это сделает, Фетт проигнорирует протянутую руку, и т'ланда Тиль не стал. – Позвольте поблагодарить вас за то, что так быстро откликнулись! Надеюсь, у вас не возникло проблем с предательскими воздушными потоками и атмосферными штормами при приближении к Илезии.
– Не теряй времени, – посоветовал Боба Фетт; его голос, искаженный динамиком шлема, звучал плоско, непохоже на человеческий. – Мандалорские наручи с дротиками из вашей коллекции в качестве оплаты за то, что я выслушаю тебя. Хочу увидеть их. Сейчас.
– Конечно, конечно, мастер Фетт, – воскликнул Тероенза.
На него неожиданно снизошло леденящее понимание того, что, если бы Фетту почему-либо захотелось убить его, Тероенза почти ничего не смог бы поделать, чтобы предотвратить это. Несмотря на большие размеры – а Тероенза был как минимум в пять раз больше человека, – он чувствовал себя голым и беззащитным перед известным по всей Галактике охотником за головами.
Он быстро провел гостя в сокровищницу.
– Вот они.
Ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы не торопиться и не бормотать. Фетт шел рядом с Тероензой, его походка была так же тиха и угрожающа, как полет отравленного дротика. Открыв ящик, Верховный жрец Илезии вытащил наручи. На каждом был закреплен пружинный механизм, который при определенном движении пальцев владельца выпускал целый рой миниатюрных смертоносных дротиков.
– Это набор. Меня заверили, что они в прекрасном состоянии.
– Это я определю сам, – голос Фета звучал, как всегда, ровно, без выражения.
Защелкнув наручи у себя на запястьях, Фетт одним быстрым, ловким движением развернулся и выстрелил в толстый ковер, украшавший стену. Тероенза издал приглушенный писк протеста, но не решился возразить. Фетт вытащил дротики из ковра и повернулся к Верховному жрецу.
– Хорошо. Мое время дорого стоит, жрец. Что ты хочешь?
Тероенза собрался с духом. Стараясь не обращать внимания на бешено бьющиеся сердца, он призвал все свое достоинство и выпрямился.
– Есть некий контрабандист по имени Хэн Соло. Может быть, вы видели его на листовках с сообщениями о разыскиваемых.
Охотник кивнул.
– Соло, говорят, теперь летает вместе с вуки. Говорят, его видели на Нар Шаддаа. Ходят слухи, что девять или десять охотников за головами пытались захватить его, но он слишком шустрый для них.
Фетт снова кивнул. Тероензу нервировало молчание собеседника, но он все же продолжил:
– Он мне нужен. Живым и относительно здоровым. Никакой дезинтеграции.
– Это усложняет задачу, – наконец заговорил Фетт. – За семьдесят пять сотен кредиток я не стану попусту тратить время.
Тероенза боялся именно этого. Внутренне он весь сжался, представляя, что скажет на это Арук. Хатт называл себя «экономным»; Тероенза про себя называл его старым скупердяем. Но он должен получить Соло! Может быть, самому повысить награду? А так не хотелось продавать часть своей коллекции…
– Илезия увеличит награду за Соло до двадцати тысяч кредиток, – твердо заявил Тероенза.
Он решил, что ему удастся уговорить хозяев на повышение. Да, ему удастся… как-нибудь. В конце концов, это ответственность Арука как главы Бесадии. Все это время Фетт стоял абсолютно неподвижно. Потом, когда Тероенза уже подумал, что тот откажется, охотник кивнул.
– Подходит.
Верховному жрецу пришлось подавить в себе желание елейным тоном пробормотать благодарность охотнику за головами.
– Как вы думаете, когда вам удастся его поймать? – жадно спросил он вместо этого.
– Награда слишком мала, чтобы я бросил остальные дела, – холодно ответил Фетт. – Ты получишь его, когда у меня дойдут до него руки, жрец.
– Но… – протянул Тероенза разочарованно.
– За сто тысяч поставлю его на первое место в списке. Сто тысяч кредиток! Тероенза в шоке уставился на охотника. Да вся его коллекция стоила едва ли больше этого! Если он пообещает такую награду, Арук собственноручно утопит его в илезианском океане. Он отрицательно затряс головой.
– Нет, не надо. Просто имейте его в виду. Мы подождем.
– Ты получишь Соло, – пообещал охотник.
Боба Фетт развернулся и направился прочь, оставив Тероензу стоять и смотреть ему вслед. Тероенза, обладавший великолепным слухом, прислушался, но ничего не услышал. Фетт беззвучно растворился за дверью. Верховный жрец знал, что не увидит его до того самого дня, когда охотник доставит Хэна Соло обратно на Илезию, где тот встретит свою ужасную судьбу.
Ну погоди, Соло, думал Тероенза. Ты уже труп. Просто ты еще не знаешь об этом.
5. ТРИНАДЦАТЫЙ ОХОТНИК
– Ты прав, Соло. Я не стал бы нанимать тебя, зная об этом.
Соло пожал плечами и ничего не сказал. Ему нечего было ответить. Джилиак немного подумал, потом спросил:
– Ты все еще работаешь на них?
– Нет, Ваше превосходительство. Я готов подтвердить это под наркотиком правды. Или можете просканировать меня с помощью глиттерстима. Я смылся с Илезии пять лет назад, и что-то мне не хочется возвращаться.
Джабба повернулся к своему дяде.
– Дядя, мне кажется, Соло говорит правду. Если бы он до сих пор работал на Бесадии, он бы не стал так отчаянно стараться спасти «Звездную жемчужину» и меня. Вместо этого наш бравый капитан позволил бы захватить корабль и взять его на абордаж… а меня убить, – младший хатт снова посмотрел на кореллианина – Так что наш капитан говорит правду, если конечно Бесадии не оказались умнее и хитрее, чем я думал. Соло кивнул.
– Я говорю правду, Ваше сиятельство! Вообще-то, я бесполезен для Илезии и ее хозяев. Вы знаете, что я думаю о работорговцах и торговле рабами… А Бесадии – главные работорговцы в Галактике.
– Верно. Капитан Соло, мой дядя узнал тебя как одного из посланников Заввала, и я тоже начинаю кое-что припоминать. Вскоре после того, как мы получили от Заввала ту угрозу, нам стали докладывать, что на Илезии произошло восстание. Была уничтожена фабрика глиттерстима, Заввал был убит в вооруженной стычке, а несколько рабов освобождены. Исчезли два корабля.
Джабба тщательно следил за выражением лица
Соло, но так ничего и не увидел.
– Капитан, – сказал Джилиак. – Нам сказали, что ответственным за этот конфликт на Илезии был некий человек… некто Викк Драйго. Нам также сообщили, что Викк Драйго был убит охотниками за головами. Что ты знаешь обо всем этом?
Соло снова заерзал, и теперь, как четко увидел Джабба, он пытался принять решение. Наконец, он решился и кивнул.
– Я много чего знаю об этом. Я – Викк Драйго. Джабба и Джилиак обменялись долгими взглядами.
– Это ты убил Заввала? – спросил Джабба низким, пугающим голосом.
– Вообще-то нет… – Соло нервно покусывал губы. – Я только… Это была случайность, типа того. Послушайте… я не виноват!
Оба хатта снова переглянулись и одновременно раскатисто захохотали.
– Хо-хо-хо! – смеялся Джабба. – Соло, для человека ты удивительное существо!
Кореллианин смотрел на них во все глаза, ничего не понимая.
– Вы что, не злитесь, что из-за меня погиб хатт?
– Заввал угрожал мне, – напомнил кореллианину Джилиак. – И он, и его клан причинили Десилийику много неприятностей, а некоторым из нас стоили жизни. Хатты предпочитают избавляться от врагов, отбирая у них их богатство, капитан, но мы не брезгуем и убийством, если это помогает нам отделаться от проблемы.
Соло почувствовал себя намного лучше.
– А, ну ясно. Вообще-то, люди тоже так делают иногда.
– Правда? – Джилиак казался удивленным. – Тогда, возможно, для вашей расы еще не все потеряно, капитан Соло.
Кореллианин криво ухмыльнулся. Джабба узнал это выражение: ему часто приходилось сталкиваться с людьми.
– Тем не менее, – предупредил Джабба. – не стоит делать широко известным тот факт, что человек убил хатта и ему никто не отомстил, капитан. Если вздумаешь кому-нибудь еще рассказать правду… нам придется заставить тебя замолчать. Насовсем. Мы друг друга поняли?
Соло молча кивнул. Очевидно, угроза Джаббы подействовала на него.
– Итак… – Джилиак вернулся к делу. – Ты работал на Бесадии, капитан Соло. Что ты можешь нам о них поведать?
– Ну, я был у них лет пять назад, – начал Соло. – Но вряд ли я когда забуду житье на Илезии.
– Кто отдавал тебе приказы, Соло? – спросил Джабба.
– Тероенза. Он-то и заправляет там всем, он же великий жрец и все такое.
– Тероенза? Тогда расскажи нам о нем, – потребовал Джабба.
– В общем, он из народа т'ланда Тиль. Вы ведь знаете, кто они такие?
Оба хатта показали, что знают.
– Ну вот, Тероенза докладывает своему начальнику-хатту так же, как это делал Заввал в то время, когда я там был. Но именно Тероенза принимает решения и наблюдает за текущим состоянием дел в колониях. Тероенза довольно умный тип и хороший администратор. Насколько я понимаю, у них там неплохие прибыли, хотя, уверен, у них был не слишком прибыльный год, когда я поджег фабрику глиттерстима.
При мысли об уничтожении такой ценности оба хатта вздрогнули. Соло снова пожал плечами.
– Ну да, мне тоже это не слишком понравилось. Но нужно же мне было как-то отвлечь от себя внимание.
– Как на самом деле умер Заввал?
– На него свалился потолок. Мы грабили сокровищницу Тероензы, ну и оказались в ловушке и…
Глаза Джаббы сузились.
– Сокровищница? Какие еще сокровища?
– Ну мы ее так называли, – пояснил Соло. – Тероенза повернут на коллекционировании редких штук: произведения искусства там, антиквариата, оружия, музыкальных инструментов, мебели, драгоценностей. Даже не знаю, чего у него нет. Он оборудовал громадную комнату под хранилище для своей коллекции прямо посреди Здания правления на Илезии. Эта коллекция – смысл его жизни, потому что больше на Илезии нечем особо заняться. Там только и есть, что джунгли.
– Понятно, – задумчиво промолвил Джилиак и бросил искоса взгляд на Джаббу.
Младший хатт понял, что его дядя занят продумыванием плана, основанного на информации, только что выданной Соло.
Джилиак продолжил задавать Соло вопросы о спайсовых фабриках на Илезии, о том, как было организовано дело, какая там охрана и тому подобном. Джабба с интересом слушал. Его дядя недаром был главой кажидика: он обладал громадным опытом и умел строить хитроумные планы. Что он теперь замышляет?
В конце концов Джилиак отпустил кореллианина, и Соло вместе с вуки покинули приемную.
– Итак, дядя, – начал Джабба. – Что ты думаешь?
Джилиак неторопливо вытащил свой кальян и принялся раскуривать его. Джабба почуял сладковатый запах марканских трав – слабого наркотика, приводящего в состояние эйфории. Глава кажидика заговорил только через несколько минут.
– Джабба, племянник мой, я думаю, что вражда между кланом Бесадии и Десилийиком должна прекратиться. Рано или поздно одна из их попыток избавиться от нас увенчается успехом, Это будет настоящая трагедия,
– Согласен, – сказал Джабба. – Но что мы можем сделать?
Он представил, как его касается вибронож наемного убийцы, и по коже побежали мурашки. Хотя, может быть, его просто выкинут в вакуум без скафандра… При этой мысли его пробрала дрожь.
– Я считаю, что нам нужно предложить созвать меж1слановую встречу и провести ее на нейтральной территории. И там мы должны предложить Бесадии заключить пакт о не причинении насилия, – неспешно отвечал Джилиак, продолжая.
– Но согласятся ли они? – Джабба не мог понять, чего ради им это делать.
– Племянник, Арук не дурак, он, по крайней мере, притворится, что согласен.
– Но зачем нужно предлагать этот пакт? Джабба знал, что за этим крылось нечто большее. Он
считал себя умным хаттом, но иногда Джилиак ставил его в тупик.
– На этой встрече я собираюсь предложить обеим сторонам раскрыть прибыль, полученную к данному моменту, и оценку доходов сторон.
– Бесадии никогда не пойдут на это!
– Я знаю. Но такой пакт – вполне подходящая причина, чтобы потребовать раскрытия прибыли, и Бесадии это поймут.
– И ты думаешь, они поделятся с нами информацией?
– Думаю, да, племянник. Арук обязательно воспользуется случаем похвастаться своими доходами перед Десилийиком.
– Да, ты прав, они так и поступят, – кивнул Джабба.
– Уверен, Арук не преминет захватить с собой начальство Илезии, которое могло бы подтвердить цифры, чтобы Арук мог вволю похваляться прибыльностью проекта.
– Кто сейчас там главный?
– Киббик заправляет операцией на Илезии.
– Но Киббик же идиот, – заметил Джабба, которому доводилось встречать этого молодого хатта на совещании кажидиков.
– Это так. Но думаю, что настоящий управляющий Илезии тоже представит отчет.
Джабба удивился, потом засмеялся.
– Я начинаю понимать, куда ты клонишь, дядя.
Джилиак продолжал безмятежно покуривать кальян, уголки его большого безгубого рта растянулись в ухмылке.
Тероенза отдыхал в гамаке, когда к нему на встречу прибыл самый знаменитый охотник за головами в Империи. Ганар Тос влетел в личный кабинет своего хозяина, истерически заламывая бородавчатые зеленые конечности.
– Ваше превосходительство! Боба Фетт здесь и говорит, что вы заплатили ему за личную встречу. Это правда, господин?
– Да-а-а… – протянул верховный жрец Илезии, с некоторым трудом вставая из гамака на все четыре подобные колоннам ноги; предвкушение пульсировало в двух его сердцах и трех желудках.
Вошедший был облачен в потертый зеленоватый мандалорский доспех. Два скальпа вуки с заплетенными в косички волосами – один белый, другой черный – висели у него на правом плече. Шлем полностью скрывал лицо гостя.
– Приветствую вас, мастер Фетт! – прогудел Тероенза, раздумывая, следует ли протянуть руку для пожатия; ему показалось, что, если он это сделает, Фетт проигнорирует протянутую руку, и т'ланда Тиль не стал. – Позвольте поблагодарить вас за то, что так быстро откликнулись! Надеюсь, у вас не возникло проблем с предательскими воздушными потоками и атмосферными штормами при приближении к Илезии.
– Не теряй времени, – посоветовал Боба Фетт; его голос, искаженный динамиком шлема, звучал плоско, непохоже на человеческий. – Мандалорские наручи с дротиками из вашей коллекции в качестве оплаты за то, что я выслушаю тебя. Хочу увидеть их. Сейчас.
– Конечно, конечно, мастер Фетт, – воскликнул Тероенза.
На него неожиданно снизошло леденящее понимание того, что, если бы Фетту почему-либо захотелось убить его, Тероенза почти ничего не смог бы поделать, чтобы предотвратить это. Несмотря на большие размеры – а Тероенза был как минимум в пять раз больше человека, – он чувствовал себя голым и беззащитным перед известным по всей Галактике охотником за головами.
Он быстро провел гостя в сокровищницу.
– Вот они.
Ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы не торопиться и не бормотать. Фетт шел рядом с Тероензой, его походка была так же тиха и угрожающа, как полет отравленного дротика. Открыв ящик, Верховный жрец Илезии вытащил наручи. На каждом был закреплен пружинный механизм, который при определенном движении пальцев владельца выпускал целый рой миниатюрных смертоносных дротиков.
– Это набор. Меня заверили, что они в прекрасном состоянии.
– Это я определю сам, – голос Фета звучал, как всегда, ровно, без выражения.
Защелкнув наручи у себя на запястьях, Фетт одним быстрым, ловким движением развернулся и выстрелил в толстый ковер, украшавший стену. Тероенза издал приглушенный писк протеста, но не решился возразить. Фетт вытащил дротики из ковра и повернулся к Верховному жрецу.
– Хорошо. Мое время дорого стоит, жрец. Что ты хочешь?
Тероенза собрался с духом. Стараясь не обращать внимания на бешено бьющиеся сердца, он призвал все свое достоинство и выпрямился.
– Есть некий контрабандист по имени Хэн Соло. Может быть, вы видели его на листовках с сообщениями о разыскиваемых.
Охотник кивнул.
– Соло, говорят, теперь летает вместе с вуки. Говорят, его видели на Нар Шаддаа. Ходят слухи, что девять или десять охотников за головами пытались захватить его, но он слишком шустрый для них.
Фетт снова кивнул. Тероензу нервировало молчание собеседника, но он все же продолжил:
– Он мне нужен. Живым и относительно здоровым. Никакой дезинтеграции.
– Это усложняет задачу, – наконец заговорил Фетт. – За семьдесят пять сотен кредиток я не стану попусту тратить время.
Тероенза боялся именно этого. Внутренне он весь сжался, представляя, что скажет на это Арук. Хатт называл себя «экономным»; Тероенза про себя называл его старым скупердяем. Но он должен получить Соло! Может быть, самому повысить награду? А так не хотелось продавать часть своей коллекции…
– Илезия увеличит награду за Соло до двадцати тысяч кредиток, – твердо заявил Тероенза.
Он решил, что ему удастся уговорить хозяев на повышение. Да, ему удастся… как-нибудь. В конце концов, это ответственность Арука как главы Бесадии. Все это время Фетт стоял абсолютно неподвижно. Потом, когда Тероенза уже подумал, что тот откажется, охотник кивнул.
– Подходит.
Верховному жрецу пришлось подавить в себе желание елейным тоном пробормотать благодарность охотнику за головами.
– Как вы думаете, когда вам удастся его поймать? – жадно спросил он вместо этого.
– Награда слишком мала, чтобы я бросил остальные дела, – холодно ответил Фетт. – Ты получишь его, когда у меня дойдут до него руки, жрец.
– Но… – протянул Тероенза разочарованно.
– За сто тысяч поставлю его на первое место в списке. Сто тысяч кредиток! Тероенза в шоке уставился на охотника. Да вся его коллекция стоила едва ли больше этого! Если он пообещает такую награду, Арук собственноручно утопит его в илезианском океане. Он отрицательно затряс головой.
– Нет, не надо. Просто имейте его в виду. Мы подождем.
– Ты получишь Соло, – пообещал охотник.
Боба Фетт развернулся и направился прочь, оставив Тероензу стоять и смотреть ему вслед. Тероенза, обладавший великолепным слухом, прислушался, но ничего не услышал. Фетт беззвучно растворился за дверью. Верховный жрец знал, что не увидит его до того самого дня, когда охотник доставит Хэна Соло обратно на Илезию, где тот встретит свою ужасную судьбу.
Ну погоди, Соло, думал Тероенза. Ты уже труп. Просто ты еще не знаешь об этом.
5. ТРИНАДЦАТЫЙ ОХОТНИК
Два месяца и три охотника за головами спустя Хэн и Чубайса скопили уже немаленькую долю от той суммы, которую предполагалось потратить на приобретение в кредит собственного корабля.
Джабба и Джилиак требовали строгого соблюдения расписания, но они и платили хорошо, если их приказы выполнялись точно.
Нападений на яхты хаттов больше не было, но Хэн чуял, что между Десилийиком и Бесадии назревает столкновение. Он знал, что посланники Джилиака сделали какое-то предложение представителям Арука Хатта. Арук ответил предложением встретиться лицом к лицу. Насколько было известно Хэну, такие встречи совершенно не практиковались среди хаттов. Он оставался настороже и размышлял, прикажут ли ему везти Джаббу и Джилиака на встречу.
Хэн и Чуй работали по много часов, но иногда выпадали дни отдыха между заданиями. В такие дни или часы они развлекались вместе с другими контрабандистами в кореллианском секторе, играя в сабакк и другие игры, основанные на удачливости.
Хэн всегда был готов развлекаться, и его притягивала новизна. Поэтому однажды его внимание привлекла громадная голографическая вывеска на одном из древних, но все еще работающих казино-отелях. Гвоздем программы «Замка удачи» была популярная фокусница, которая считалась одной из лучших иллюзионисток в Галактике. Ее звали Ксаверри. Убедившись, что они могут себе позволить входные билеты в это заведение, Хэн предложил Чубакке посмотреть магическое представление этим вечером.
Хэн верил в магию не больше, чем он верил в религию.
Но у него был некоторый опыт занятия карманниче-ством и карточными трюками, и ему всегда было интересно проникнуть в тайну того или иного трюка
Чубакка, как ни странно, воспротивился идее такого похода. Он ныл и тряс головой, убеждая Хэна, что им лучше сегодня пойти куда-нибудь с Мако или к Роа – ведь он купил маленький, курносый одноместный истребитель, который откуда-то эвакуировали пираты и над которым он теперь трудился. Хэн и Чубакка несколько раз помогали Роа чинить кораблик. Хэн настаивал, что они могут помочь Роа когда угодно, в то время как Ксаверри выступала всего неделю. Чуй покачал безмолвно головой, на его физиономии не было радости. Хэн уставился на вуки, пытаясь понять, какой ранкор его укусил.
– Эй, приятель, да в чем дело? Давай повеселимся!
Чуй только рыкнул и покачал головой, ничего не говоря. Внезапно Хэна озарило: все-таки Вуки были все еще примитивным народом. Они приняли и адаптировали под свое общество передовые технологии, но это были чужие технологии. Вуки были очень умной расой, они научились летать на космических кораблях через гиперпространство, но они никогда не строили своих кораблей.
Вуки, которые покидали Кашиийк – хотя теперь, когда Империя объявила Кашиийк планетой рабского труда, это происходило очень редко, – покидали планету на кораблях, построенных другими расами. В обществе вуки были приняты традиции и обряды, которые большинство жителей Империи назвали бы примитивными. У Чуй были собственные верования, часть из которых Хэн считал чистой воды суевериями.
В легендах вуки присутствовали устрашающие повествования о сверхъестественных существах, которые разгуливали под покровом ночи, утоляя голод и жажду, а также истории о злых магах и колдунах, которые могли навязать другим свою волю, преследуя черные цели.
Хэн в упор посмотрел на своего покрытого шерстью партнера.
– Слушай, Чуй, ты знаешь не хуже меня, что эта их «магия», которую показывает Ксаверри, – всего лишь несколько простых трюков, верно?
Чубакка рыкнул не слишком уверенно. Хэн протянул руку и потрепал вуки по голове – Дьюланна часто так делала. У вуки это было равносильно утешительному похлопыванию по плечу.
– Поверь мне, Чуй, эти фокусники не занимаются настоящей магией. Нет у них магии, про которую говорится в легендах вуки. Магия Ксаверри это и не магия вовсе, а ловкость рук, ну вот как я иногда делаю с картами. Или они там пользуются голографическими проекциями, зеркалами и банта их знает чем еще. Никакой настоящей магии. Ничего сверхъестественного.
Чуй издал протяжный вой, но Хэну показалось, что слова начали убеждать вуки.
– Спорю, если ты пойдешь сегодня со мной, я смогу рассказать тебе, как Ксаверри делает все свои трюки. Ну, приятель? Договорились?
Буки тут же спросил, на что Хэн собирается спорить. Кореллианин задумался на мгновение.
– Я буду готовить завтрак и убираться целый месяц, если не пойму, как она их делает, – пообещал он. – А если я смогу вывести ее на чистую воду, ты мне возвращаешь деньги за билет, идет?
Чубакка решил, что так будет честно.
Двое контрабандистов попали на представление достаточно рано, чтобы успеть занять места поближе к сцене. Они ожидали начала в нетерпении. Наконец, раздался вой фанфар, и голографический занавес исчез, открывая взгляду сцену и единственное живое существо на ней.
Ксаверри оказалась роскошной, привлекательной женщиной старше Хэна на несколько лет. Свои длинные тяжелые черные волосы она заплела в хитрую прическу. Она носила линзы, усиливающие цвет радужки, и ее глаза сверкали серебром. На ней был костюм из фиолетового шелка, с тщательно продуманными разрезами в таких местах, чтобы иногда можно было урывками разглядеть золотистую кожу под одеждой. Она выглядела экзотично, восхищала. Хэн задался вопросом, с какой она планеты. Ему прежде не доводилось видеть таких, как она.
Как только ее представили зрителям, Ксаверри начала представление. Почти без слов она исполняла все более сложные трюки.
Хэн и Чубакка зачарованно наблюдали за ее иллюзиями.
Несколько раз Хэну казалось, что он знает, как был поставлен тот или иной трюк, но ему так и не удалось найти хоть один прокол в ее безупречном исполнении. Он понял, что проиграл спор.
Ксаверри показывала все обычные фокусы, а потом улучшала их. С помощью лазера она разрезала добровольца из публики на две части, потом проделала то же самое с собой. Она «телепортировала» не только себя, но и стайку родианских мышептиц из одной стеклянной клетки в другую, которая находилась на противоположном конце сцены, во время единственной вспышки дыма и пламени. Ее иллюзии были исполнены со вкусом и воображением. Ксаверри творила их с таким мастерством, что казалось, будто она и правда обладала сверхъестественными возможностями.
Когда она, как всем показалось, выпустила стаю кайвенских свистелок и они напали на зрителей, даже Хэн вздрогнул, а Чубакку пришлось держать, чтобы он не пытался атаковать воображаемых летунов – такими они казались реальными.
В завершение своего представления Ксаверри заставила исчезнуть все стены зала и на их месте возникла усыпанная звездами чернота. Публика заохала в восторженном удивлении. Неожиданно в пустоте космоса появилось пугающее видение: звезда-карлик со страшной скоростью неслась прямо на зрителей. Даже Хэн вскрикнул и пригнулся, когда огромная иллюзия накрыла комнату. Чуй взвыл со страху и попытался заползти под кресло; Хэну едва удалось вытащить ею оттуда, когда видение неожиданно исчезло и на его месте появилось громадное изображение Ксаверри. Она раскланивалась и улыбалась.
Хэн хлопал так сильно, что у него заболели ладони, он свистел и кричал. Какое представление!
После того как аплодисменты стихли, Хэн дал себе зарок пробраться за кулисы. Ему хотелось познакомиться с очаровательной иллюзионисткой, хотелось сказать ей, что она невероятно талантлива Ксаверри была первой за очень долгое время женщиной, которая по-настоящему привлекала его. По правде говоря, она была первой с того времени, как ушла Бриа.
После долгого ожидания среди толпы народа, отпивающегося за кулисами, Хэн увидел, как Ксаверри выходит из своей гримерной. Серебряные усилители радужки она сняла, и теперь ее глаза были натурального темно-карего цвета На ней был стильный уличный костюм вместо шелкового, который она носила на сцене. Тепло улыбаясь, она раздавала автографы и записки своим поклонникам на маленьких голографических кубах на память. Она была вежлива и учтива.
Хэн намеренно держался в стороне, пока толпа не рассосалась, и около Ксаверри не остался один лишь мрачный родианец – ее ассистент. Тогда Хэн выступил вперед, улыбаясь своей самой лучшей, самой очаровательной улыбкой.
– Здравствуйте, – сказал он, глядя ей в глаза. Девушка была высокой, а с высокими каблуками на
изысканно разукрашенных сапогах они с Хэном оказались одного роста.
– Я – Хэн Соло, госпожа Ксаверри. А это мой напарник, Чубакка. Я хотел сказать вам, что это было самое оригинальное и великолепное магическое представление, какое я когда-либо видел.
Ксаверри оценивающе оглядела его и Чубакку с ног АО головы, потом улыбнулась – – совсем по-другому, холодно и цинично.
Приветствую, Соло. Дайте-ка я угадаю… Вы что-то продаете?
Хэн покачал головой.
Наблюдательна. Но я уже давным-давно не коммивояжер. Теперь я пилот, и только.
– Вовсе нет, госпожа Я всего лишь поклонник, который восхищается магией иллюзий. К тому же я хотел дать Чуй возможность увидеть вас и почувствовать ваш запах, чтобы он убедился, что вы такой же человек, как и я. Боюсь, вы произвели на него слишком сильное впечатление. Когда вы выпустили в воздух тех кайвенских свистелок, они как будто вылетели из легенд вуки о ночных летунах. Он не знал, зарыться ли ему в пол, или драться, защищая свою жизнь.
Девушка взглянула на долговязого мохнатого спутника кореллианина, и медленно-медленно ее циничная улыбка растаяла, уступив место настоящей.
– Рада встрече, Чубакка. Прости, если я тебя испугала, – сказала она, протягивая руку.
Чуй схватил ее руку двумя волосатыми лапами и затараторил на родном языке. По-видимому, она прекрасно его поняла. Он сказал ей, что представление удивило и ужаснуло его, но потом, когда все закончилось, он понял, что ему невероятно понравилось.
– Спасибо! Это именно те слова, которых так ждет маг!
Хэн почувствовал укол зависти при виде того, как она и вуки быстро пришли к взаимопониманию. На восхищение Чуй Ксаверри ответила искренней теплотой. Пользуясь моментом, Хэн пригласил иллюзионистку сходить с ними куда-нибудь перекусить. Она посмотрела на него с прежним недоверием Хэн рассматривал ее, и вдруг понял, что перед ним человек, который пережил большую потерю. Потому-то она так осторожна Он разочарованно подумал, что она откажется. Но, к его удивлению, немного подумав, Ксаверри согласилась.
Хэн повел ее в маленькое бистро в кореллианском секторе, где еда и питье были дешевыми и в то же время качественными, а женщина с флютней играла и пела Через некоторое время Ксаверри перестала вести себя настороженно и даже начала улыбаться и Чуй, и Хэну. После ужина они проводили ее в отель. Когда они подошли к зданию, она взяла руку Хэна и открыто посмотрела ему в глаза
– Соло… Спасибо. Я очень рада, что встретила тебя и Чубакку, – она взглянула на вуки, который ответил ей довольным рыком. – Мне жаль, что приходится сказать «прощай». А мне давно уже не было жаль так говорить.
Хэн улыбнулся.
– Тогда не говори «прощай», Ксаверри. Скажи «увидимся», потому что так и будет.
– Не уверена, что это хорошая идея, Соло, – вздохнула она.
– Зато я уверен. Уж поверь.
Следующим вечером Хэн снова оказался около двери ее гримерной. И на следующий вечер, Они с Ксаверри постепенно сходились, лучше узнавали друг друга. Она не желала рассказывать о своем прошлом даже больше, чем Хэн – о своем. Внимательно слушая и задавая наводящие вопросы, Хэну удалось узнать о ней некоторые вещи: она ненавидела Империю и имперских чиновников с такой упорной яростью, что Хэну это казалось странным, она гордилась своим искусством иллюзиониста и не могла устоять перед вызовом, а еще-еще она была одинока
Джабба и Джилиак требовали строгого соблюдения расписания, но они и платили хорошо, если их приказы выполнялись точно.
Нападений на яхты хаттов больше не было, но Хэн чуял, что между Десилийиком и Бесадии назревает столкновение. Он знал, что посланники Джилиака сделали какое-то предложение представителям Арука Хатта. Арук ответил предложением встретиться лицом к лицу. Насколько было известно Хэну, такие встречи совершенно не практиковались среди хаттов. Он оставался настороже и размышлял, прикажут ли ему везти Джаббу и Джилиака на встречу.
Хэн и Чуй работали по много часов, но иногда выпадали дни отдыха между заданиями. В такие дни или часы они развлекались вместе с другими контрабандистами в кореллианском секторе, играя в сабакк и другие игры, основанные на удачливости.
Хэн всегда был готов развлекаться, и его притягивала новизна. Поэтому однажды его внимание привлекла громадная голографическая вывеска на одном из древних, но все еще работающих казино-отелях. Гвоздем программы «Замка удачи» была популярная фокусница, которая считалась одной из лучших иллюзионисток в Галактике. Ее звали Ксаверри. Убедившись, что они могут себе позволить входные билеты в это заведение, Хэн предложил Чубакке посмотреть магическое представление этим вечером.
Хэн верил в магию не больше, чем он верил в религию.
Но у него был некоторый опыт занятия карманниче-ством и карточными трюками, и ему всегда было интересно проникнуть в тайну того или иного трюка
Чубакка, как ни странно, воспротивился идее такого похода. Он ныл и тряс головой, убеждая Хэна, что им лучше сегодня пойти куда-нибудь с Мако или к Роа – ведь он купил маленький, курносый одноместный истребитель, который откуда-то эвакуировали пираты и над которым он теперь трудился. Хэн и Чубакка несколько раз помогали Роа чинить кораблик. Хэн настаивал, что они могут помочь Роа когда угодно, в то время как Ксаверри выступала всего неделю. Чуй покачал безмолвно головой, на его физиономии не было радости. Хэн уставился на вуки, пытаясь понять, какой ранкор его укусил.
– Эй, приятель, да в чем дело? Давай повеселимся!
Чуй только рыкнул и покачал головой, ничего не говоря. Внезапно Хэна озарило: все-таки Вуки были все еще примитивным народом. Они приняли и адаптировали под свое общество передовые технологии, но это были чужие технологии. Вуки были очень умной расой, они научились летать на космических кораблях через гиперпространство, но они никогда не строили своих кораблей.
Вуки, которые покидали Кашиийк – хотя теперь, когда Империя объявила Кашиийк планетой рабского труда, это происходило очень редко, – покидали планету на кораблях, построенных другими расами. В обществе вуки были приняты традиции и обряды, которые большинство жителей Империи назвали бы примитивными. У Чуй были собственные верования, часть из которых Хэн считал чистой воды суевериями.
В легендах вуки присутствовали устрашающие повествования о сверхъестественных существах, которые разгуливали под покровом ночи, утоляя голод и жажду, а также истории о злых магах и колдунах, которые могли навязать другим свою волю, преследуя черные цели.
Хэн в упор посмотрел на своего покрытого шерстью партнера.
– Слушай, Чуй, ты знаешь не хуже меня, что эта их «магия», которую показывает Ксаверри, – всего лишь несколько простых трюков, верно?
Чубакка рыкнул не слишком уверенно. Хэн протянул руку и потрепал вуки по голове – Дьюланна часто так делала. У вуки это было равносильно утешительному похлопыванию по плечу.
– Поверь мне, Чуй, эти фокусники не занимаются настоящей магией. Нет у них магии, про которую говорится в легендах вуки. Магия Ксаверри это и не магия вовсе, а ловкость рук, ну вот как я иногда делаю с картами. Или они там пользуются голографическими проекциями, зеркалами и банта их знает чем еще. Никакой настоящей магии. Ничего сверхъестественного.
Чуй издал протяжный вой, но Хэну показалось, что слова начали убеждать вуки.
– Спорю, если ты пойдешь сегодня со мной, я смогу рассказать тебе, как Ксаверри делает все свои трюки. Ну, приятель? Договорились?
Буки тут же спросил, на что Хэн собирается спорить. Кореллианин задумался на мгновение.
– Я буду готовить завтрак и убираться целый месяц, если не пойму, как она их делает, – пообещал он. – А если я смогу вывести ее на чистую воду, ты мне возвращаешь деньги за билет, идет?
Чубакка решил, что так будет честно.
Двое контрабандистов попали на представление достаточно рано, чтобы успеть занять места поближе к сцене. Они ожидали начала в нетерпении. Наконец, раздался вой фанфар, и голографический занавес исчез, открывая взгляду сцену и единственное живое существо на ней.
Ксаверри оказалась роскошной, привлекательной женщиной старше Хэна на несколько лет. Свои длинные тяжелые черные волосы она заплела в хитрую прическу. Она носила линзы, усиливающие цвет радужки, и ее глаза сверкали серебром. На ней был костюм из фиолетового шелка, с тщательно продуманными разрезами в таких местах, чтобы иногда можно было урывками разглядеть золотистую кожу под одеждой. Она выглядела экзотично, восхищала. Хэн задался вопросом, с какой она планеты. Ему прежде не доводилось видеть таких, как она.
Как только ее представили зрителям, Ксаверри начала представление. Почти без слов она исполняла все более сложные трюки.
Хэн и Чубакка зачарованно наблюдали за ее иллюзиями.
Несколько раз Хэну казалось, что он знает, как был поставлен тот или иной трюк, но ему так и не удалось найти хоть один прокол в ее безупречном исполнении. Он понял, что проиграл спор.
Ксаверри показывала все обычные фокусы, а потом улучшала их. С помощью лазера она разрезала добровольца из публики на две части, потом проделала то же самое с собой. Она «телепортировала» не только себя, но и стайку родианских мышептиц из одной стеклянной клетки в другую, которая находилась на противоположном конце сцены, во время единственной вспышки дыма и пламени. Ее иллюзии были исполнены со вкусом и воображением. Ксаверри творила их с таким мастерством, что казалось, будто она и правда обладала сверхъестественными возможностями.
Когда она, как всем показалось, выпустила стаю кайвенских свистелок и они напали на зрителей, даже Хэн вздрогнул, а Чубакку пришлось держать, чтобы он не пытался атаковать воображаемых летунов – такими они казались реальными.
В завершение своего представления Ксаверри заставила исчезнуть все стены зала и на их месте возникла усыпанная звездами чернота. Публика заохала в восторженном удивлении. Неожиданно в пустоте космоса появилось пугающее видение: звезда-карлик со страшной скоростью неслась прямо на зрителей. Даже Хэн вскрикнул и пригнулся, когда огромная иллюзия накрыла комнату. Чуй взвыл со страху и попытался заползти под кресло; Хэну едва удалось вытащить ею оттуда, когда видение неожиданно исчезло и на его месте появилось громадное изображение Ксаверри. Она раскланивалась и улыбалась.
Хэн хлопал так сильно, что у него заболели ладони, он свистел и кричал. Какое представление!
После того как аплодисменты стихли, Хэн дал себе зарок пробраться за кулисы. Ему хотелось познакомиться с очаровательной иллюзионисткой, хотелось сказать ей, что она невероятно талантлива Ксаверри была первой за очень долгое время женщиной, которая по-настоящему привлекала его. По правде говоря, она была первой с того времени, как ушла Бриа.
После долгого ожидания среди толпы народа, отпивающегося за кулисами, Хэн увидел, как Ксаверри выходит из своей гримерной. Серебряные усилители радужки она сняла, и теперь ее глаза были натурального темно-карего цвета На ней был стильный уличный костюм вместо шелкового, который она носила на сцене. Тепло улыбаясь, она раздавала автографы и записки своим поклонникам на маленьких голографических кубах на память. Она была вежлива и учтива.
Хэн намеренно держался в стороне, пока толпа не рассосалась, и около Ксаверри не остался один лишь мрачный родианец – ее ассистент. Тогда Хэн выступил вперед, улыбаясь своей самой лучшей, самой очаровательной улыбкой.
– Здравствуйте, – сказал он, глядя ей в глаза. Девушка была высокой, а с высокими каблуками на
изысканно разукрашенных сапогах они с Хэном оказались одного роста.
– Я – Хэн Соло, госпожа Ксаверри. А это мой напарник, Чубакка. Я хотел сказать вам, что это было самое оригинальное и великолепное магическое представление, какое я когда-либо видел.
Ксаверри оценивающе оглядела его и Чубакку с ног АО головы, потом улыбнулась – – совсем по-другому, холодно и цинично.
Приветствую, Соло. Дайте-ка я угадаю… Вы что-то продаете?
Хэн покачал головой.
Наблюдательна. Но я уже давным-давно не коммивояжер. Теперь я пилот, и только.
– Вовсе нет, госпожа Я всего лишь поклонник, который восхищается магией иллюзий. К тому же я хотел дать Чуй возможность увидеть вас и почувствовать ваш запах, чтобы он убедился, что вы такой же человек, как и я. Боюсь, вы произвели на него слишком сильное впечатление. Когда вы выпустили в воздух тех кайвенских свистелок, они как будто вылетели из легенд вуки о ночных летунах. Он не знал, зарыться ли ему в пол, или драться, защищая свою жизнь.
Девушка взглянула на долговязого мохнатого спутника кореллианина, и медленно-медленно ее циничная улыбка растаяла, уступив место настоящей.
– Рада встрече, Чубакка. Прости, если я тебя испугала, – сказала она, протягивая руку.
Чуй схватил ее руку двумя волосатыми лапами и затараторил на родном языке. По-видимому, она прекрасно его поняла. Он сказал ей, что представление удивило и ужаснуло его, но потом, когда все закончилось, он понял, что ему невероятно понравилось.
– Спасибо! Это именно те слова, которых так ждет маг!
Хэн почувствовал укол зависти при виде того, как она и вуки быстро пришли к взаимопониманию. На восхищение Чуй Ксаверри ответила искренней теплотой. Пользуясь моментом, Хэн пригласил иллюзионистку сходить с ними куда-нибудь перекусить. Она посмотрела на него с прежним недоверием Хэн рассматривал ее, и вдруг понял, что перед ним человек, который пережил большую потерю. Потому-то она так осторожна Он разочарованно подумал, что она откажется. Но, к его удивлению, немного подумав, Ксаверри согласилась.
Хэн повел ее в маленькое бистро в кореллианском секторе, где еда и питье были дешевыми и в то же время качественными, а женщина с флютней играла и пела Через некоторое время Ксаверри перестала вести себя настороженно и даже начала улыбаться и Чуй, и Хэну. После ужина они проводили ее в отель. Когда они подошли к зданию, она взяла руку Хэна и открыто посмотрела ему в глаза
– Соло… Спасибо. Я очень рада, что встретила тебя и Чубакку, – она взглянула на вуки, который ответил ей довольным рыком. – Мне жаль, что приходится сказать «прощай». А мне давно уже не было жаль так говорить.
Хэн улыбнулся.
– Тогда не говори «прощай», Ксаверри. Скажи «увидимся», потому что так и будет.
– Не уверена, что это хорошая идея, Соло, – вздохнула она.
– Зато я уверен. Уж поверь.
Следующим вечером Хэн снова оказался около двери ее гримерной. И на следующий вечер, Они с Ксаверри постепенно сходились, лучше узнавали друг друга. Она не желала рассказывать о своем прошлом даже больше, чем Хэн – о своем. Внимательно слушая и задавая наводящие вопросы, Хэну удалось узнать о ней некоторые вещи: она ненавидела Империю и имперских чиновников с такой упорной яростью, что Хэну это казалось странным, она гордилась своим искусством иллюзиониста и не могла устоять перед вызовом, а еще-еще она была одинока