Страница:
Ладно, не стоит торопить события.
Вторая благополучная улица кончилась, и они въехали на третью. В самом ее конце стоял Дворец запретных развлечений.
Герхард прикинул, что они уже проехали примерно половину отделявшего их от старой пристани летучих кораблей расстояния. Причем без сучка без задоринки, без каких либо происшествий. Неплохо, очень даже неплохо.
– Кстати, – сказал Джигер. – Кажется, кому-то не хватало дэвов? Поздравляю. Накликал. Вон они, впереди. Видишь? Готовься, сейчас начнется еще одно испытание. Если мы его пройдем успешно, то считай, добрались до старой пристани без происшествий.
– А если нет? – хмыкнул Герхард.
– В таком случае мы все равно к ней попадем, но по дороге нам придется очень несладко.
16.
– Хорошо, ваши объяснения меня устраивают. А теперь я попрошу слезть с индрикотерия, для личного досмотра.
В голосе дэва слышалась непоколебимая уверенность, появляющаяся у стражей порядка только после достаточно многих лет, проведенных в патрулировании опасных районов и не одной схватки с опасными преступниками. Дубину свою он держал так, как положено, а на морде его была та самая вежливая и достаточно официальная улыбка, при которой у любого пропадало всякое желание оказать стражу порядка хоть малейшее сопротивление.
Напарник его, стоявший в двух шагах от индрикотерия, на котором сидели Герхард и Джигер, был того же разлива. Чувствовалось, он готов, в случае если это понадобится, мгновенно прийти на помощь своему товарищу.
Именно такими наверняка виделись эти два стража жителям города.
И только охотник да Джигер видели две пионового цвета нити, присосавшиеся, словно пиявки, к затылкам дэвов и означавшие, что сейчас их поступками управляет черный маг. Да еще парочку сторожевых нитей, извивавшихся возле ног стражей порядка.
Вот это, конечно, было не просто плохо, а очень плохо. И выбора-то, собственно, почти не оставляло. Герхард не сомневался, что, как только они ступят на землю, сторожевые нити попытаются их коснуться, попробуют определить, кем они являются. Если хоть одна из них коснется его, охотника, то маг узнает, что именно он был ночью в его доме. А избежать встречи с нитями, спустившись с индрикотерия, не удастся.
– Какой еще досмотр? – спросил Джигер.
– Личный, – осклабился дэв. – На предмет проверки сообщенных о себе сведений.
Герхард фыркнул.
– А как вы это сделаете?
– Вот тут уже наша забота. И я бы советовал вам не тянуть время. Чем быстрее мы закончим осмотр, тем быстрее вы отправитесь дальше. Кажется, вы спешили. Не так ли?
Вот и все. И тянуть время не имело никакого смысла. Это только еще более насторожит дэвов.
Джигер стал спускаться с индрикотерия. Герхард приподнялся в седле, якобы ожидая, когда его напарник окажется на мостовой, для того чтобы последовать за ним. На самом же деле охотник готовился прыгнуть на второго, стоящего чуть в стороне дэва.
Причем Герхард прекрасно понимал, что, если он или Джигер допустят ошибку и дадут хотя бы одному из стражей порядка пустить в ход оружие, это закончится очень плохо. Огромная, усеянная шипами дубинка дэва могла одним ударом, запросто перебить позвоночник или разбить голову обыкновенному человеку.
– Вот так-то, – удовлетворенно произнес дэв, стоявший возле индрикотерия.
Более ничего сказать он не успел. Джигер, едва ступив на мостовую, прыгнул к нему и полоснул мгновенно появившимся из ладони правой руки острием, по прицепившейся к затылку стража порядка пионовой нити.
Одновременно с этим, Герхард, оттолкнувшись от седла, прыгнул на второго дэва. Он не промахнулся и врезался в него, словно таран. Выронив дубинку, второй страж порядка рухнул как подкошенный, а охотник, успев сгруппироваться, покатился кубарем по мостовой. Вскочив на ноги, он увидел, как Джигер обрезал нить у второго стража порядка.
Даже не попытавшись вновь прикрепиться к затылку дэвов, обе нити стали укорачиваться, извиваясь, словно спасающиеся бегством гадюки.
Наверное, так и было. Маг, видимо, решил держать пионовые нити подальше от опасных незнакомцев. Зато сторожевые нити не дремали. Одна из них, прежде чем Герхард успел выхватить магический кинжал, коснулась его ноги и тотчас отпрянула в сторону. Вторая кинулась к Джигеру, но тот был начеку. Укоротившись на ширину ладони, сторожевая нить тоже пустилась наутек.
Таким образом, на поле боя осталось только два находящихся в ступоре дэва. Они ошарашено осматривались по сторонам, похоже пытаясь сообразить, кто они и какими судьбами оказались именно в этом месте.
– Психологический шок, – объяснил Джигер. – Они еще некоторое время будут в таком состоянии. Так что пока их можно не бояться.
– Но тем не менее задерживаться здесь не стоит. Надо ехать. Без шума попасть на старую пристань нам теперь не удастся.
– Будем прорываться! – воскликнул Джигер.
– А что нам еще остается? – согласился Герхард, – Черный маг теперь знает, с кем имеет дело, и, уж будь уверен, приложит все силы, чтобы мы живыми из этого города не ушли.
– Ты хотел сказать, что он определил тебя, – усмехнувшись, промолвил Джигер.
– А разве этого мало?
– Конечно, вполне достаточно. Не обижайся, я не хотел намекнуть на то, что ты не профессионал. Просто так получилось, что ты уже дважды вляпался в сторожевые нити этого черного мага. Такое невезение, случается и с профессионалами. Кстати, а вот о том, что с дэвами произошло нечто странное, ты догадался раньше меня.
– Да уж, странное… Хотя маг действует вполне логично. Подозревая, что тот, кто хотел проникнуть в его дом, сделает еще одну попытку, он просто взял под контроль всех дэвов города и расставил их на улицах, по которым можно попасть в центр города, а также к его дому. Это была неплохая мысль. По крайней мере, теперь он знает о нашем появлении.
– Как ты думаешь, что он предпримет дальше? – спросил Джигер.
– Скорее всего, он рассчитывает, что мы направимся прямо к его дому, и готовится встречать «дорогих гостей». Сгоняет поближе к дому дэвов, усеял ближайшие улицы сторожевыми и смертельно опасными нитями.
– Вот и я так думаю. Значит, у нас есть шанс проскочить к старой пристани летающих кораблей. Вряд ли маг угадал, что именно мы задумали, и дорога, скорее всего, будет свободной.
– Скорее всего? – ухмыльнулся Герхард.
– А ты хочешь более точного прогноза?
– А ты можешь его дать?
– Хватит молоть языком, – сказал Джигер. – Пора ехать. У нас мало времени.
Вот тут он был прав.
Герхард вскарабкался в седло, подождал, пока то же самое сделает Джигер, и два раза щелкнул индрикотерия по правому уху.
За несколько мгновений до этого глаза одного из девов наконец-то приобрели более – менее осмысленное выражение, и он начал с бешеной скоростью извергать из себя ругательства. Прежде чем индрикотерий тронулся с места, охотник успел услышать парочку перлов, до сей поры ему неизвестных.
– Как ты думаешь, как скоро черный маг возьмет тех двух дэвов обратно под контроль? – спросил Джигер, когда они поравнялись с резными, увитыми голубенькими и красненькими ленточками колонами Дворца запретных развлечений.
– Думаю, очень скоро, – ответил Герхард. – Он понимает, что сегодня ему понадобится каждый боец. А в этом городе единственными настоящими воинами, способными противостоять нам, являются дэвы. Как только мы отъехали от дэвов шагов на сто, пионовые нити вернулись.
– Пионовые? Ты видишь эти нити пионовыми?
– А тебе они кажутся какими-то другими?
– Возможно, вполне возможно…
Герхард подумал, что Джигер темнит. Хотя почему бы и нет? С чего бы это он обязан был отчитываться, каким цветом видит те или иные нити судьбы? Да и не о том вовсе сейчас нужно думать.
Черный маг…
Индрикотерий несся галопом. Копыта его гулко стучали по мостовой. Прохожие, заслышав этот топот, поспешно прижимались к стенам домов и провожали удивленными взглядами гигантского безрогого носорога, на котором сидели два безумца, рискнувшие устроить скачки почти в центре города.
Миновав еще одну улицу, а вслед за ней и площадь Старого цирка говорунов, индрикотерий едва не налетел на такси, вынырнувшее из боковой улочки. К счастью, все обошлось. Таксист вовремя успел свернуть в сторону, и индрикотерий, едва не зацепив боком его машину, помчался дальше.
После того как Цирк говорунов остался за спиной, а также и половина улицы ведущей к памятнику забывшим свое прошлое, ноги индрикотерия пересекли очередную сторожевую нить черного мага.
– Пятая, – сказал Герхард.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Джигер.
– Я говорю, что это уже пятая сторожевая нить, если считать от того места, где мы пообщались с двумя дэвами. Тебе это не кажется странным?
– Да, действительно… Ну, две-три, но пять – многовато… Ты хочешь сказать, что черный маг все-таки решил сделать нам какую-нибудь пакость прямо сейчас?
– Вот именно. По идее он должен был уйти в глухую оборону. Окружить свой дом дэвами, стянуть к нему все сторожевые нити и самое главное – экономить энергию. Если мы попытаемся прорваться к его дому, она ему понадобится.
– Ну да. Он не знает, с кем имеет дело. Ему известно только, что прошлой ночью один из нас почти к нему подобрался. По идее он должен беречь энергию, за счет которой создает нити судьбы, поскольку она у него не безгранична. Вместо этого он транжирит ее, пытаясь узнать о каждом нашем шаге. Не значит ли это, что вместо обороны он решил перейти в наступление?
– Гм… возможно, это не так уж и плохо, – сказал Джигер.
– Почему?
– Объясню немного погодя. Сейчас, думаю, тебе лучше не отвлекаться. Если черный маг задумал устроить нам какой-то сюрприз, значит, мы с ним скоро столкнемся. До старой пристани осталось совсем немного. Смотри в оба.
До памятника забывшим свое прошлое они доскакали без всяких происшествий.
Памятник представлял из себя огромную черную колонну, на вершине которой виднелась вырубленная из черного камня статуя человека с крысиной мордой. Он стоял в горделивой позе, откинувшись чуть-чуть назад и сложив руки на груди. У подножия колоны находился стол из белого камня, на котором лежали кандалы, затупленное гусиное перо, книга с порванными страницами, сломанная крестьянская мотыга, ржавый гаечный ключ, а также новенький хромированный намордник.
После памятника улица резко сворачивала в сторону, и Герхард знал, что дальше за поворотом должна быть арка Серого Человека. Если удастся ее благополучно миновать, то там уже до старой пристани останется буквально несколько шагов. И вот тогда-то можно будет сказать, что его опасения не подтвердились. Но прежде…
Они миновали поворот и наконец-то увидели арку.
– Что и требовалось доказать… – промолвил Герхард.
Джигер что-то выкрикнул на незнакомом языке. Похоже, выругался. Арка, целиком вырубленная из огромной глыбы сероватого лунного гранита, увенчанная вытесанной из того же материала скульптурой человека в монашеском одеянии, была перегорожена баррикадой. Ее очень грамотно сложили из чугунных скамеек, очевидно взятых в одном из находящихся поблизости садиков, и сделали достаточно высокой, чтобы индрикотерий не смог ее перепрыгнуть. За баррикадой стояло несколько дэвов. Герхард великолепно разглядел, что к затылку каждого стража порядка присосалось по пионовой нити. Впрочем, по-иному и быть не могло.
Охотник щелкнул два раза по левому уху индрикотерия и тот остановился.
– Что будем делать? – спросил Джигер.
– Таранить, – сказал Герхард.
– Индрикотерий на эту баррикаду не кинется.
– Ты не из этого мира и не очень хорошо знаешь индрикотериев, а я – знаю. Он протаранит баррикаду.
– А если нет?
– Ну, тогда мы умрем.
– Неплохая перспектива, – хмыкнул Джигер.
– Она тебе не подходит? Можно повернуть обратно.
– Ну, уж нет. Если мы сейчас повернем обратно – живыми нам из города не выбраться.
– В таком случае держись крепче. Скорее всего, индрикотерий не удержится на ногах, но на другую сторону баррикады мы попадем. Если он начнет падать, прыгай не задумываясь.
– Я успею. Давай, начинай.
– Хорошо. Начинаю.
Герхард уже хотел и в самом деле подстегнуть индрикотерия, но тут на баррикаду вскарабкался один из дэвов.
– Эй вы, двое, зачем вы хотите меня убить? – прокричал он.
– Ого, – промолвил Джигер. – Черный маг решил с нами переговорить.
– Он тянет время, – сказал Герхард.
– Возможно, – согласился Джигер.
– Я вижу, вы достаточно сильные противники, – продолжал Дэв. – И все же убить вам меня не удастся. Однако мне не хотелось бы причинять вред жителям этого города. А прежде, чем я вас одолею, боюсь, кое-кто из них погибнет. Я предлагаю вам сесть за стол переговоров. Мы обсудим претензии, которые у вас есть ко мне, и придумаем, как их удовлетворить.
– Складно поет, – промолвил Джигер. – Вот только верить ему нельзя. Давай начинай.
– Ты прав. Ну, держись крепче.
Герхард что было силы ударил ладонями по ушам индрикотерия. Тот взревел, взбрыкнул задними ногами, и ринулся на баррикаду.
Стоявший на ней дэв не обратил на это ни малейшего внимания. Он продолжать вещать:
– Если же вы сейчас не одумаетесь, то мне придется вас убить, причем…
Как раз в этот момент индрикотерий, словно живой таран, врезался в баррикаду. Удар был так силен, что скамейки и стоявших за ними дэвов разметало. Впрочем, столкновение с баррикадой для индрикотерия тоже не прошло даром. Он сильно поранил себе ноги и, пробежав всего лишь несколько шагов, рухнул на мостовую.
К счастью, Герхард и Джигер успели вовремя спрыгнуть и отбежать от него на несколько шагов.
Выхватив пистолет, охотник окинул взглядом разбитые и раскиданные скамейки, лежавших на мостовой дэвов, и покачал головой.
Нет, черному магу не приходилось ездить на индрикотериях. Иначе он должен был предугадать исход затеи с баррикадой.
Впрочем, для дэвов эта авантюра, кажется, закончилась не очень катастрофично. Судя по их нитям судьбы, все они были живы и не получили слишком уж серьезных травм. Парочка из них вот-вот должна была прийти в сознание.
– Что будем делать с этим? – Спросил Джигер, кивнул в сторону индрикотерия.
Огромный зверь пытался встать, но тут же со стоном падал на бок.
– А что ты предлагаешь? – спросил Герхард.
– Кажется, он сломал себе передние ноги. Может, прикончить его, чтобы не мучился?
– Из пистолета? Нет, из пистолета его не убьешь. Кроме того, индрикотерии живучи. Возможно, этого еще можно вылечить. А нам – пора. Уходим, пока черный маг не выкинул еще какой-нибудь фокус.
– Хорошо. Уходим.
Они побежали к старому причалу. Для того чтобы попасть к нему, оставалось миновать всего лишь короткую улочку, состоящую из дюжины домов.
Сделав несколько шагов, Герхард все-таки не удержался и оглянулся.
Индрикотерий все еще пытался встать.
Вот так.
Они прорвались, заплатив за это жизнью ни в чем не повинного животного. Справедливо ли это? Да при чем тут справедливость? У них просто не было выбора, поскольку иначе им пришлось бы умереть. Но, все же…
Один из дэвов очнулся и закричал им вслед:
– Даю вам еще один шанс! Если вы уберетесь из города, я не буду вас преследовать.
– Как же… – пробормотал на бегу Джигер. – Жди…
17.
Вторая благополучная улица кончилась, и они въехали на третью. В самом ее конце стоял Дворец запретных развлечений.
Герхард прикинул, что они уже проехали примерно половину отделявшего их от старой пристани летучих кораблей расстояния. Причем без сучка без задоринки, без каких либо происшествий. Неплохо, очень даже неплохо.
– Кстати, – сказал Джигер. – Кажется, кому-то не хватало дэвов? Поздравляю. Накликал. Вон они, впереди. Видишь? Готовься, сейчас начнется еще одно испытание. Если мы его пройдем успешно, то считай, добрались до старой пристани без происшествий.
– А если нет? – хмыкнул Герхард.
– В таком случае мы все равно к ней попадем, но по дороге нам придется очень несладко.
16.
– Хорошо, ваши объяснения меня устраивают. А теперь я попрошу слезть с индрикотерия, для личного досмотра.
В голосе дэва слышалась непоколебимая уверенность, появляющаяся у стражей порядка только после достаточно многих лет, проведенных в патрулировании опасных районов и не одной схватки с опасными преступниками. Дубину свою он держал так, как положено, а на морде его была та самая вежливая и достаточно официальная улыбка, при которой у любого пропадало всякое желание оказать стражу порядка хоть малейшее сопротивление.
Напарник его, стоявший в двух шагах от индрикотерия, на котором сидели Герхард и Джигер, был того же разлива. Чувствовалось, он готов, в случае если это понадобится, мгновенно прийти на помощь своему товарищу.
Именно такими наверняка виделись эти два стража жителям города.
И только охотник да Джигер видели две пионового цвета нити, присосавшиеся, словно пиявки, к затылкам дэвов и означавшие, что сейчас их поступками управляет черный маг. Да еще парочку сторожевых нитей, извивавшихся возле ног стражей порядка.
Вот это, конечно, было не просто плохо, а очень плохо. И выбора-то, собственно, почти не оставляло. Герхард не сомневался, что, как только они ступят на землю, сторожевые нити попытаются их коснуться, попробуют определить, кем они являются. Если хоть одна из них коснется его, охотника, то маг узнает, что именно он был ночью в его доме. А избежать встречи с нитями, спустившись с индрикотерия, не удастся.
– Какой еще досмотр? – спросил Джигер.
– Личный, – осклабился дэв. – На предмет проверки сообщенных о себе сведений.
Герхард фыркнул.
– А как вы это сделаете?
– Вот тут уже наша забота. И я бы советовал вам не тянуть время. Чем быстрее мы закончим осмотр, тем быстрее вы отправитесь дальше. Кажется, вы спешили. Не так ли?
Вот и все. И тянуть время не имело никакого смысла. Это только еще более насторожит дэвов.
Джигер стал спускаться с индрикотерия. Герхард приподнялся в седле, якобы ожидая, когда его напарник окажется на мостовой, для того чтобы последовать за ним. На самом же деле охотник готовился прыгнуть на второго, стоящего чуть в стороне дэва.
Причем Герхард прекрасно понимал, что, если он или Джигер допустят ошибку и дадут хотя бы одному из стражей порядка пустить в ход оружие, это закончится очень плохо. Огромная, усеянная шипами дубинка дэва могла одним ударом, запросто перебить позвоночник или разбить голову обыкновенному человеку.
– Вот так-то, – удовлетворенно произнес дэв, стоявший возле индрикотерия.
Более ничего сказать он не успел. Джигер, едва ступив на мостовую, прыгнул к нему и полоснул мгновенно появившимся из ладони правой руки острием, по прицепившейся к затылку стража порядка пионовой нити.
Одновременно с этим, Герхард, оттолкнувшись от седла, прыгнул на второго дэва. Он не промахнулся и врезался в него, словно таран. Выронив дубинку, второй страж порядка рухнул как подкошенный, а охотник, успев сгруппироваться, покатился кубарем по мостовой. Вскочив на ноги, он увидел, как Джигер обрезал нить у второго стража порядка.
Даже не попытавшись вновь прикрепиться к затылку дэвов, обе нити стали укорачиваться, извиваясь, словно спасающиеся бегством гадюки.
Наверное, так и было. Маг, видимо, решил держать пионовые нити подальше от опасных незнакомцев. Зато сторожевые нити не дремали. Одна из них, прежде чем Герхард успел выхватить магический кинжал, коснулась его ноги и тотчас отпрянула в сторону. Вторая кинулась к Джигеру, но тот был начеку. Укоротившись на ширину ладони, сторожевая нить тоже пустилась наутек.
Таким образом, на поле боя осталось только два находящихся в ступоре дэва. Они ошарашено осматривались по сторонам, похоже пытаясь сообразить, кто они и какими судьбами оказались именно в этом месте.
– Психологический шок, – объяснил Джигер. – Они еще некоторое время будут в таком состоянии. Так что пока их можно не бояться.
– Но тем не менее задерживаться здесь не стоит. Надо ехать. Без шума попасть на старую пристань нам теперь не удастся.
– Будем прорываться! – воскликнул Джигер.
– А что нам еще остается? – согласился Герхард, – Черный маг теперь знает, с кем имеет дело, и, уж будь уверен, приложит все силы, чтобы мы живыми из этого города не ушли.
– Ты хотел сказать, что он определил тебя, – усмехнувшись, промолвил Джигер.
– А разве этого мало?
– Конечно, вполне достаточно. Не обижайся, я не хотел намекнуть на то, что ты не профессионал. Просто так получилось, что ты уже дважды вляпался в сторожевые нити этого черного мага. Такое невезение, случается и с профессионалами. Кстати, а вот о том, что с дэвами произошло нечто странное, ты догадался раньше меня.
– Да уж, странное… Хотя маг действует вполне логично. Подозревая, что тот, кто хотел проникнуть в его дом, сделает еще одну попытку, он просто взял под контроль всех дэвов города и расставил их на улицах, по которым можно попасть в центр города, а также к его дому. Это была неплохая мысль. По крайней мере, теперь он знает о нашем появлении.
– Как ты думаешь, что он предпримет дальше? – спросил Джигер.
– Скорее всего, он рассчитывает, что мы направимся прямо к его дому, и готовится встречать «дорогих гостей». Сгоняет поближе к дому дэвов, усеял ближайшие улицы сторожевыми и смертельно опасными нитями.
– Вот и я так думаю. Значит, у нас есть шанс проскочить к старой пристани летающих кораблей. Вряд ли маг угадал, что именно мы задумали, и дорога, скорее всего, будет свободной.
– Скорее всего? – ухмыльнулся Герхард.
– А ты хочешь более точного прогноза?
– А ты можешь его дать?
– Хватит молоть языком, – сказал Джигер. – Пора ехать. У нас мало времени.
Вот тут он был прав.
Герхард вскарабкался в седло, подождал, пока то же самое сделает Джигер, и два раза щелкнул индрикотерия по правому уху.
За несколько мгновений до этого глаза одного из девов наконец-то приобрели более – менее осмысленное выражение, и он начал с бешеной скоростью извергать из себя ругательства. Прежде чем индрикотерий тронулся с места, охотник успел услышать парочку перлов, до сей поры ему неизвестных.
– Как ты думаешь, как скоро черный маг возьмет тех двух дэвов обратно под контроль? – спросил Джигер, когда они поравнялись с резными, увитыми голубенькими и красненькими ленточками колонами Дворца запретных развлечений.
– Думаю, очень скоро, – ответил Герхард. – Он понимает, что сегодня ему понадобится каждый боец. А в этом городе единственными настоящими воинами, способными противостоять нам, являются дэвы. Как только мы отъехали от дэвов шагов на сто, пионовые нити вернулись.
– Пионовые? Ты видишь эти нити пионовыми?
– А тебе они кажутся какими-то другими?
– Возможно, вполне возможно…
Герхард подумал, что Джигер темнит. Хотя почему бы и нет? С чего бы это он обязан был отчитываться, каким цветом видит те или иные нити судьбы? Да и не о том вовсе сейчас нужно думать.
Черный маг…
Индрикотерий несся галопом. Копыта его гулко стучали по мостовой. Прохожие, заслышав этот топот, поспешно прижимались к стенам домов и провожали удивленными взглядами гигантского безрогого носорога, на котором сидели два безумца, рискнувшие устроить скачки почти в центре города.
Миновав еще одну улицу, а вслед за ней и площадь Старого цирка говорунов, индрикотерий едва не налетел на такси, вынырнувшее из боковой улочки. К счастью, все обошлось. Таксист вовремя успел свернуть в сторону, и индрикотерий, едва не зацепив боком его машину, помчался дальше.
После того как Цирк говорунов остался за спиной, а также и половина улицы ведущей к памятнику забывшим свое прошлое, ноги индрикотерия пересекли очередную сторожевую нить черного мага.
– Пятая, – сказал Герхард.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Джигер.
– Я говорю, что это уже пятая сторожевая нить, если считать от того места, где мы пообщались с двумя дэвами. Тебе это не кажется странным?
– Да, действительно… Ну, две-три, но пять – многовато… Ты хочешь сказать, что черный маг все-таки решил сделать нам какую-нибудь пакость прямо сейчас?
– Вот именно. По идее он должен был уйти в глухую оборону. Окружить свой дом дэвами, стянуть к нему все сторожевые нити и самое главное – экономить энергию. Если мы попытаемся прорваться к его дому, она ему понадобится.
– Ну да. Он не знает, с кем имеет дело. Ему известно только, что прошлой ночью один из нас почти к нему подобрался. По идее он должен беречь энергию, за счет которой создает нити судьбы, поскольку она у него не безгранична. Вместо этого он транжирит ее, пытаясь узнать о каждом нашем шаге. Не значит ли это, что вместо обороны он решил перейти в наступление?
– Гм… возможно, это не так уж и плохо, – сказал Джигер.
– Почему?
– Объясню немного погодя. Сейчас, думаю, тебе лучше не отвлекаться. Если черный маг задумал устроить нам какой-то сюрприз, значит, мы с ним скоро столкнемся. До старой пристани осталось совсем немного. Смотри в оба.
До памятника забывшим свое прошлое они доскакали без всяких происшествий.
Памятник представлял из себя огромную черную колонну, на вершине которой виднелась вырубленная из черного камня статуя человека с крысиной мордой. Он стоял в горделивой позе, откинувшись чуть-чуть назад и сложив руки на груди. У подножия колоны находился стол из белого камня, на котором лежали кандалы, затупленное гусиное перо, книга с порванными страницами, сломанная крестьянская мотыга, ржавый гаечный ключ, а также новенький хромированный намордник.
После памятника улица резко сворачивала в сторону, и Герхард знал, что дальше за поворотом должна быть арка Серого Человека. Если удастся ее благополучно миновать, то там уже до старой пристани останется буквально несколько шагов. И вот тогда-то можно будет сказать, что его опасения не подтвердились. Но прежде…
Они миновали поворот и наконец-то увидели арку.
– Что и требовалось доказать… – промолвил Герхард.
Джигер что-то выкрикнул на незнакомом языке. Похоже, выругался. Арка, целиком вырубленная из огромной глыбы сероватого лунного гранита, увенчанная вытесанной из того же материала скульптурой человека в монашеском одеянии, была перегорожена баррикадой. Ее очень грамотно сложили из чугунных скамеек, очевидно взятых в одном из находящихся поблизости садиков, и сделали достаточно высокой, чтобы индрикотерий не смог ее перепрыгнуть. За баррикадой стояло несколько дэвов. Герхард великолепно разглядел, что к затылку каждого стража порядка присосалось по пионовой нити. Впрочем, по-иному и быть не могло.
Охотник щелкнул два раза по левому уху индрикотерия и тот остановился.
– Что будем делать? – спросил Джигер.
– Таранить, – сказал Герхард.
– Индрикотерий на эту баррикаду не кинется.
– Ты не из этого мира и не очень хорошо знаешь индрикотериев, а я – знаю. Он протаранит баррикаду.
– А если нет?
– Ну, тогда мы умрем.
– Неплохая перспектива, – хмыкнул Джигер.
– Она тебе не подходит? Можно повернуть обратно.
– Ну, уж нет. Если мы сейчас повернем обратно – живыми нам из города не выбраться.
– В таком случае держись крепче. Скорее всего, индрикотерий не удержится на ногах, но на другую сторону баррикады мы попадем. Если он начнет падать, прыгай не задумываясь.
– Я успею. Давай, начинай.
– Хорошо. Начинаю.
Герхард уже хотел и в самом деле подстегнуть индрикотерия, но тут на баррикаду вскарабкался один из дэвов.
– Эй вы, двое, зачем вы хотите меня убить? – прокричал он.
– Ого, – промолвил Джигер. – Черный маг решил с нами переговорить.
– Он тянет время, – сказал Герхард.
– Возможно, – согласился Джигер.
– Я вижу, вы достаточно сильные противники, – продолжал Дэв. – И все же убить вам меня не удастся. Однако мне не хотелось бы причинять вред жителям этого города. А прежде, чем я вас одолею, боюсь, кое-кто из них погибнет. Я предлагаю вам сесть за стол переговоров. Мы обсудим претензии, которые у вас есть ко мне, и придумаем, как их удовлетворить.
– Складно поет, – промолвил Джигер. – Вот только верить ему нельзя. Давай начинай.
– Ты прав. Ну, держись крепче.
Герхард что было силы ударил ладонями по ушам индрикотерия. Тот взревел, взбрыкнул задними ногами, и ринулся на баррикаду.
Стоявший на ней дэв не обратил на это ни малейшего внимания. Он продолжать вещать:
– Если же вы сейчас не одумаетесь, то мне придется вас убить, причем…
Как раз в этот момент индрикотерий, словно живой таран, врезался в баррикаду. Удар был так силен, что скамейки и стоявших за ними дэвов разметало. Впрочем, столкновение с баррикадой для индрикотерия тоже не прошло даром. Он сильно поранил себе ноги и, пробежав всего лишь несколько шагов, рухнул на мостовую.
К счастью, Герхард и Джигер успели вовремя спрыгнуть и отбежать от него на несколько шагов.
Выхватив пистолет, охотник окинул взглядом разбитые и раскиданные скамейки, лежавших на мостовой дэвов, и покачал головой.
Нет, черному магу не приходилось ездить на индрикотериях. Иначе он должен был предугадать исход затеи с баррикадой.
Впрочем, для дэвов эта авантюра, кажется, закончилась не очень катастрофично. Судя по их нитям судьбы, все они были живы и не получили слишком уж серьезных травм. Парочка из них вот-вот должна была прийти в сознание.
– Что будем делать с этим? – Спросил Джигер, кивнул в сторону индрикотерия.
Огромный зверь пытался встать, но тут же со стоном падал на бок.
– А что ты предлагаешь? – спросил Герхард.
– Кажется, он сломал себе передние ноги. Может, прикончить его, чтобы не мучился?
– Из пистолета? Нет, из пистолета его не убьешь. Кроме того, индрикотерии живучи. Возможно, этого еще можно вылечить. А нам – пора. Уходим, пока черный маг не выкинул еще какой-нибудь фокус.
– Хорошо. Уходим.
Они побежали к старому причалу. Для того чтобы попасть к нему, оставалось миновать всего лишь короткую улочку, состоящую из дюжины домов.
Сделав несколько шагов, Герхард все-таки не удержался и оглянулся.
Индрикотерий все еще пытался встать.
Вот так.
Они прорвались, заплатив за это жизнью ни в чем не повинного животного. Справедливо ли это? Да при чем тут справедливость? У них просто не было выбора, поскольку иначе им пришлось бы умереть. Но, все же…
Один из дэвов очнулся и закричал им вслед:
– Даю вам еще один шанс! Если вы уберетесь из города, я не буду вас преследовать.
– Как же… – пробормотал на бегу Джигер. – Жди…
17.
Старая пристань летающих кораблей представляла из себя огромную, усыпанную морским песком площадку, окруженную невысоким, в половину человеческого роста, заборчиком из ажурного камня. На площадке, через определенные интервалы, стояло несколько десятков тяжеленных медных тумб, к которым в особенно ветреную погоду привязывали корабли.
Гигантская песочница, да и только.
Не добежав до ворот пристани шагов двадцать, Джигер остановился и сказал:
– А вот теперь мы переходим на быстрый шаг. У нас, конечно, совсем нет времени, но, если торговцы заметят, что мы торопимся, им это может показаться подозрительным, и тогда они просто не пустят нас на корабль.
– Какую басню мы им скормим? – спросил Герхард, когда они вновь двинулись к воротам.
– Любую, – буркнул Джигер.
После того как они миновали воротца и направились к единственному, находящемуся сейчас на пристани летающему кораблю, он добавил:
– Мы можем сказать, что я являюсь богатым купцом, у которого есть к хозяину корабля очень выгодное предложение.
– Не очень то мы похожи на богатых купцов. Боюсь, это объяснение не сработает и нас просто турнут прочь, – промолвил Герхард, доставая из кармана черные очки.
Солнце уже почти село. Еще немного и начнется ночь большого карнавала.
– Сработает. Ты забываешь, что я гость из другого мира. Откуда им знать, как в нашем мире выглядят богатые купцы? Ты же вполне сойдешь за моего приказчика. Одежда у тебя соответствующая. А то, что она слегка помята и испачкана, до того момента, как мы поднимемся на борт, они не разглядят.
– Хорошо, пусть будет так, – согласился Герхард.
Про себя он подумал, что этот план является полной авантюрой и, скорее всего, потерпит фиаско. Впрочем, отступать им некуда. И значит, если их не пустят на корабль, им придется его штурмовать. Возможно, они попытаются забраться на него по канату, которым он привязан к одной из тумб. При этом, Джигеру придется лезть, а он, охотник, будет держать корабль под прицелом, для того чтобы никто из купцов не попытался оказать сопротивление. А они попытаются. И тогда ему на самом деле придется стрелять. Причем торговцы частенько, защищая свое имущество, проявляют безрассудную отвагу. Особенно если это не тюк с тряпками, а целый корабль.
Таким образом, ему, вероятнее всего, придется одного или двух из них подстрелить. И это уже не индрикотерий. Это – мыслящее существо.
Не слишком ли дорого ему приходится платить за гипотетическую возможность узнать, кем является Джигер и почему ему так необходимо укокошить черного мага?
Впрочем, кое-какие результаты уже есть. В данный момент можно совершенно точно сказать, что Джигер не является охотником. Ни один охотник не стал бы так рисковать. Слишком много неоправданного риска и меньше, чем необходимо, осторожности и заботы о сохранении тайны.
Черных магов гораздо больше, чем охотников. Если охотники начнут действовать, как Джигер, маги быстро поймут, кто им противостоит. После этого тайная война станет явной, и совсем нетрудно догадаться, кто ее в конце концов выиграет.
А Джигер…
– Держись позади меня, – посоветовал Джигер. – Так тебя вернее примут за приказчика. И до тех пор пока мы не поднимемся на корабль, предоставь вести разговор мне.
– Хорошо, – сказал Герхард. – пусть будет так.
До тумбы, к которой был привязан корабль торговцев лечебными жуками, оставалось совсем немного, и охотник счел разумным пропустить Джигера вперед.
Сделав еще несколько десятков шагов, они остановились. Теперь корабль был почти над ними. Джигер задрал голову и крикнул:
– Эй, на борту! Есть выгодное предложение!
Герхард одобрительно кивнул.
Все верно. Если торговец не является твоим знакомым, то подобное начало для разговора – самый верный шанс его заинтересовать, и даже очень.
Над бортом корпуса корабля почти сразу же появилось бородатое лицо в колпаке, увенчанном серебряным крылышками, и завязался разговор, во время которого торговец узнал, что может достаточно быстро и неплохо заработать. Однако подробности сделки могут быть оглашены только на борту судна. Задав несколько вопросов и получив на них вполне убедительные ответы, хозяин корабля наконец-то принял решение.
После этого с корабля спустили веревочную лестницу.
– Ну вот, – шепнул охотнику Джигер. – Кажется, мы добились кое-каких результатов. Теперь осталось только заключить сделку – и дело в шляпе.
– Думаешь?
– Не сомневайся, – пробормотал Джигер, начиная подниматься по лестнице.
Оказавшись на палубе, Герхард вспомнил, как в детстве просто жаждал прокатиться на летающем корабле, но воплотить эту мечту тогда не было никакой возможности. А вот сейчас…
Герхард улыбнулся.
Хм… все-таки при каких странных обстоятельствах иногда становятся явью мечты детства.
Кроме хозяина корабля, бородача в колпаке с крылышками, на палубе находилось еще трое матросов. Двое из них стояли по бокам хозяина. В руках у них были короткие кривые сабли. Третий матрос принялся сматывать веревочную лестницу.
– Ну а теперь вы должны отдать моим молодцам имеющееся при вас оружие, – сказал торговец лечебными жуками. – Прошу не обижаться, поскольку таков порядок. После этого мы спустимся вниз и более подробно обсудим сделку.
– У нас нет времени на церемонии, – сказал Джигер. – Думаю, наше предложение можно обсудить и здесь. Тем более, что пока мы взбирались на корабль, оно несколько изменилось.
– Ах, вот оно что! – промолвил торговец. – Значит, изменилось?
Он махнул рукой своим матросам.
Однако, прежде чем они успели что-то предпринять, Герхард выхватил пистолет и сказал:
– Не стоит доводить дело до крайностей. Мы вполне можем договориться и без применения силы.
Матросам, видимо, было не чуждо чувство благоразумия, поскольку, увидев пистолет, они побросали сабли на палубу.
Владелец корабля развел руками и, криво ухмыльнувшись, промолвил:
– Вы выбрали весьма неудачный момент для грабежа. Весь товар уже сгрузили, и он находится на складах. Деньги за него еще не получены. Конечно, обшарив наши карманы и каюты, вы слегка прибарахлитесь, но стоит ли такая крохотная добыча риска познакомиться поближе с дэвами? Если вы покинете корабль прямо сейчас, я даю слово, что мы…
– Это не ограбление, – сказал Джигер. – Мы действительно намерены сделать тебе достаточно выгодное предложение. Если точнее, то ты должен оказать нам одну достаточно важную услугу, и мы даже согласны заплатить за это некоторую сумму денег для компенсации издержек.
У владельца корабля, кажется, слегка отлегло от сердца. Впрочем, не настолько, чтобы он утратил свойственную почти любому торговцу подозрительность.
– Какая услуга? – спросил он.
– Совсем крошечная, – улыбнулся Джигер. – Нам просто нужно, чтобы ты отвез нас на своем корабле к одному дому и помог высадиться на его крышу.
– А если я откажусь?
– А ты думаешь, мы позволим тебе это сделать?
– Ага, – сказал хозяин корабля.
– Вот именно, – промолвил Джигер. – Причем времени у нас действительно нет. Так что нужно поторопиться. Немедленно прикажи матросам поднять паруса.
Торговец развел руками.
– Увы, вам не повезло даже и в этом. Ничего не получится.
– Почему? – спросил Джигер.
– Дело в парусах. Видите ли, заклинательные знаки на парусах нашего судна, благодаря которым оно и летает, начертил блистательный Сарвербек. Он был настолько могуч, что осмелился даже бросить вызов самому Ангро-майнью. Правда, владелец двадцати пяти миров победил блистательного, но на то он и великий маг. Итак, с заклинаниями и самим парусами все обстоит благополучно. Они прослужат еще сотни лет. Но вот канаты…
– Вранье, – резко сказал Джигер. – Герхард, я не ошибаюсь?
– Нет, ты не ошибаешься, – сказал охотник. – Он врет как сивый мерин. И кстати, отнимает у нас время. Может, для начала прострелить ему ногу?
Он не блефовал.
Владелец корабля, конечно, не обладал даром читать по нитям судьбы, однако, у него было некое шестое чутье любого истинного торгаша, очевидно, подсказавшее ему, что хитрить дальше может оказаться довольно накладно.
– Хорошо, – сказал он. – Пусть будет так. На крышу какого дома я должен вас высадить?
– Мы его тебе укажем, – промолвил Джигер. – Пока же прикажи поднимать паруса. И побыстрее.
Торговец мрачно покачал головой и спросил:
– А деньги? Кажется, ты упоминал о вознаграждении?
– Вот это уже разговор.
Сказав это, Джигер взмахнул рукой, и на ладони у него появилось несколько купюр крупного достоинства.
– Фальшивые? – спросил торговец.
– Самые настоящие, – заверил его Джигер. – Если сомневаешься, можешь проверить. Вот, держи.
Получив деньги и внимательно их осмотрев, торговец отдал необходимые приказания. Матросы полезли на мачты. Как только развернулись дополнительные паруса, неощутимый для обычных людей магический ветер надул их, и корабль стал плавно подниматься вверх. Канат, крепивший его к тумбе, натянулся как струна.
Торговец поднялся на капитанский мостик.
Воспользовавшись тем, что рядом никого нет, Герхард спросил у Джигера:
– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Деньги. Откуда они появились? И еще ты слишком много пьешь, ничуть не изменяясь в объеме. Куда исчезает вода?
– Мое тело устроено несколько по-иному, чем тело обычного жителя этого мира. Один волшебник объяснил мне, что оно внутри словно бы больше чем снаружи.
– Как это? – удивился Герхард. – Но ведь так не бывает.
– Как видишь. А насчет объяснений… Да, собственно, какая мне разница? Я знаю, на что способно мое тело, и этого мне достаточно. Вот ты, например, тоже не совсем понимаешь, как работает твой желудок, но, ощутив голод, просто ешь, пока не почувствуешь себя сытым. Понимаешь?
– Не совсем, – признался Герхард.
– Значит, у тебя есть повод поразмышлять, – ухмыльнулся Джигер, – поскольку больше ничего объяснять я не собираюсь.
Гигантская песочница, да и только.
Не добежав до ворот пристани шагов двадцать, Джигер остановился и сказал:
– А вот теперь мы переходим на быстрый шаг. У нас, конечно, совсем нет времени, но, если торговцы заметят, что мы торопимся, им это может показаться подозрительным, и тогда они просто не пустят нас на корабль.
– Какую басню мы им скормим? – спросил Герхард, когда они вновь двинулись к воротам.
– Любую, – буркнул Джигер.
После того как они миновали воротца и направились к единственному, находящемуся сейчас на пристани летающему кораблю, он добавил:
– Мы можем сказать, что я являюсь богатым купцом, у которого есть к хозяину корабля очень выгодное предложение.
– Не очень то мы похожи на богатых купцов. Боюсь, это объяснение не сработает и нас просто турнут прочь, – промолвил Герхард, доставая из кармана черные очки.
Солнце уже почти село. Еще немного и начнется ночь большого карнавала.
– Сработает. Ты забываешь, что я гость из другого мира. Откуда им знать, как в нашем мире выглядят богатые купцы? Ты же вполне сойдешь за моего приказчика. Одежда у тебя соответствующая. А то, что она слегка помята и испачкана, до того момента, как мы поднимемся на борт, они не разглядят.
– Хорошо, пусть будет так, – согласился Герхард.
Про себя он подумал, что этот план является полной авантюрой и, скорее всего, потерпит фиаско. Впрочем, отступать им некуда. И значит, если их не пустят на корабль, им придется его штурмовать. Возможно, они попытаются забраться на него по канату, которым он привязан к одной из тумб. При этом, Джигеру придется лезть, а он, охотник, будет держать корабль под прицелом, для того чтобы никто из купцов не попытался оказать сопротивление. А они попытаются. И тогда ему на самом деле придется стрелять. Причем торговцы частенько, защищая свое имущество, проявляют безрассудную отвагу. Особенно если это не тюк с тряпками, а целый корабль.
Таким образом, ему, вероятнее всего, придется одного или двух из них подстрелить. И это уже не индрикотерий. Это – мыслящее существо.
Не слишком ли дорого ему приходится платить за гипотетическую возможность узнать, кем является Джигер и почему ему так необходимо укокошить черного мага?
Впрочем, кое-какие результаты уже есть. В данный момент можно совершенно точно сказать, что Джигер не является охотником. Ни один охотник не стал бы так рисковать. Слишком много неоправданного риска и меньше, чем необходимо, осторожности и заботы о сохранении тайны.
Черных магов гораздо больше, чем охотников. Если охотники начнут действовать, как Джигер, маги быстро поймут, кто им противостоит. После этого тайная война станет явной, и совсем нетрудно догадаться, кто ее в конце концов выиграет.
А Джигер…
– Держись позади меня, – посоветовал Джигер. – Так тебя вернее примут за приказчика. И до тех пор пока мы не поднимемся на корабль, предоставь вести разговор мне.
– Хорошо, – сказал Герхард. – пусть будет так.
До тумбы, к которой был привязан корабль торговцев лечебными жуками, оставалось совсем немного, и охотник счел разумным пропустить Джигера вперед.
Сделав еще несколько десятков шагов, они остановились. Теперь корабль был почти над ними. Джигер задрал голову и крикнул:
– Эй, на борту! Есть выгодное предложение!
Герхард одобрительно кивнул.
Все верно. Если торговец не является твоим знакомым, то подобное начало для разговора – самый верный шанс его заинтересовать, и даже очень.
Над бортом корпуса корабля почти сразу же появилось бородатое лицо в колпаке, увенчанном серебряным крылышками, и завязался разговор, во время которого торговец узнал, что может достаточно быстро и неплохо заработать. Однако подробности сделки могут быть оглашены только на борту судна. Задав несколько вопросов и получив на них вполне убедительные ответы, хозяин корабля наконец-то принял решение.
После этого с корабля спустили веревочную лестницу.
– Ну вот, – шепнул охотнику Джигер. – Кажется, мы добились кое-каких результатов. Теперь осталось только заключить сделку – и дело в шляпе.
– Думаешь?
– Не сомневайся, – пробормотал Джигер, начиная подниматься по лестнице.
Оказавшись на палубе, Герхард вспомнил, как в детстве просто жаждал прокатиться на летающем корабле, но воплотить эту мечту тогда не было никакой возможности. А вот сейчас…
Герхард улыбнулся.
Хм… все-таки при каких странных обстоятельствах иногда становятся явью мечты детства.
Кроме хозяина корабля, бородача в колпаке с крылышками, на палубе находилось еще трое матросов. Двое из них стояли по бокам хозяина. В руках у них были короткие кривые сабли. Третий матрос принялся сматывать веревочную лестницу.
– Ну а теперь вы должны отдать моим молодцам имеющееся при вас оружие, – сказал торговец лечебными жуками. – Прошу не обижаться, поскольку таков порядок. После этого мы спустимся вниз и более подробно обсудим сделку.
– У нас нет времени на церемонии, – сказал Джигер. – Думаю, наше предложение можно обсудить и здесь. Тем более, что пока мы взбирались на корабль, оно несколько изменилось.
– Ах, вот оно что! – промолвил торговец. – Значит, изменилось?
Он махнул рукой своим матросам.
Однако, прежде чем они успели что-то предпринять, Герхард выхватил пистолет и сказал:
– Не стоит доводить дело до крайностей. Мы вполне можем договориться и без применения силы.
Матросам, видимо, было не чуждо чувство благоразумия, поскольку, увидев пистолет, они побросали сабли на палубу.
Владелец корабля развел руками и, криво ухмыльнувшись, промолвил:
– Вы выбрали весьма неудачный момент для грабежа. Весь товар уже сгрузили, и он находится на складах. Деньги за него еще не получены. Конечно, обшарив наши карманы и каюты, вы слегка прибарахлитесь, но стоит ли такая крохотная добыча риска познакомиться поближе с дэвами? Если вы покинете корабль прямо сейчас, я даю слово, что мы…
– Это не ограбление, – сказал Джигер. – Мы действительно намерены сделать тебе достаточно выгодное предложение. Если точнее, то ты должен оказать нам одну достаточно важную услугу, и мы даже согласны заплатить за это некоторую сумму денег для компенсации издержек.
У владельца корабля, кажется, слегка отлегло от сердца. Впрочем, не настолько, чтобы он утратил свойственную почти любому торговцу подозрительность.
– Какая услуга? – спросил он.
– Совсем крошечная, – улыбнулся Джигер. – Нам просто нужно, чтобы ты отвез нас на своем корабле к одному дому и помог высадиться на его крышу.
– А если я откажусь?
– А ты думаешь, мы позволим тебе это сделать?
– Ага, – сказал хозяин корабля.
– Вот именно, – промолвил Джигер. – Причем времени у нас действительно нет. Так что нужно поторопиться. Немедленно прикажи матросам поднять паруса.
Торговец развел руками.
– Увы, вам не повезло даже и в этом. Ничего не получится.
– Почему? – спросил Джигер.
– Дело в парусах. Видите ли, заклинательные знаки на парусах нашего судна, благодаря которым оно и летает, начертил блистательный Сарвербек. Он был настолько могуч, что осмелился даже бросить вызов самому Ангро-майнью. Правда, владелец двадцати пяти миров победил блистательного, но на то он и великий маг. Итак, с заклинаниями и самим парусами все обстоит благополучно. Они прослужат еще сотни лет. Но вот канаты…
– Вранье, – резко сказал Джигер. – Герхард, я не ошибаюсь?
– Нет, ты не ошибаешься, – сказал охотник. – Он врет как сивый мерин. И кстати, отнимает у нас время. Может, для начала прострелить ему ногу?
Он не блефовал.
Владелец корабля, конечно, не обладал даром читать по нитям судьбы, однако, у него было некое шестое чутье любого истинного торгаша, очевидно, подсказавшее ему, что хитрить дальше может оказаться довольно накладно.
– Хорошо, – сказал он. – Пусть будет так. На крышу какого дома я должен вас высадить?
– Мы его тебе укажем, – промолвил Джигер. – Пока же прикажи поднимать паруса. И побыстрее.
Торговец мрачно покачал головой и спросил:
– А деньги? Кажется, ты упоминал о вознаграждении?
– Вот это уже разговор.
Сказав это, Джигер взмахнул рукой, и на ладони у него появилось несколько купюр крупного достоинства.
– Фальшивые? – спросил торговец.
– Самые настоящие, – заверил его Джигер. – Если сомневаешься, можешь проверить. Вот, держи.
Получив деньги и внимательно их осмотрев, торговец отдал необходимые приказания. Матросы полезли на мачты. Как только развернулись дополнительные паруса, неощутимый для обычных людей магический ветер надул их, и корабль стал плавно подниматься вверх. Канат, крепивший его к тумбе, натянулся как струна.
Торговец поднялся на капитанский мостик.
Воспользовавшись тем, что рядом никого нет, Герхард спросил у Джигера:
– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Деньги. Откуда они появились? И еще ты слишком много пьешь, ничуть не изменяясь в объеме. Куда исчезает вода?
– Мое тело устроено несколько по-иному, чем тело обычного жителя этого мира. Один волшебник объяснил мне, что оно внутри словно бы больше чем снаружи.
– Как это? – удивился Герхард. – Но ведь так не бывает.
– Как видишь. А насчет объяснений… Да, собственно, какая мне разница? Я знаю, на что способно мое тело, и этого мне достаточно. Вот ты, например, тоже не совсем понимаешь, как работает твой желудок, но, ощутив голод, просто ешь, пока не почувствуешь себя сытым. Понимаешь?
– Не совсем, – признался Герхард.
– Значит, у тебя есть повод поразмышлять, – ухмыльнулся Джигер, – поскольку больше ничего объяснять я не собираюсь.