Страница:
Неслышным шагом, почти на цыпочках, охотник дошел до двери в подвал и медленно, плавно стал ее открывать. Прямо за дверью была черная нить, причем расположена она была довольно умно, в расчете на того, кто, рывком открыв дверь, толком не оглядевшись, шагнет на лестницу. Тут-то он ее и заденет. А задев, наверняка на этой лестнице и останется.
И это тоже было неплохо, поскольку подобную ловушку черный маг мог приготовить только для непрофессионала. Опытного охотника так просто не поймаешь. А раз ловушка поставлена не на профессионала, значит, маг и в самом деле поверил, что они этой ночью вернуться не посмеют.
Все-таки Джигер – молодец. Не ошибся и сумел таки придумать, как подобраться к черному магу.
Осторожно перешагнув через черную нить, Герхард стал осторожно спускаться по лестнице.
Дверь, которую охраняла мара, оказалась на замке, но для Герхарда это было не препятствие. Ловко вырезав замок, он открыл дверь и оказался в следующей комнате, длинной и широкой, стены которой были покрыты резными деревянными панелями. И конечно, обставлена комната была богато, с безвкусной, нелепой роскошью. Причем в одно из ее углов стоял даже дорогущий волшебный синтезатор, способный произвести практически любой напиток и любые блюда, годами и в неограниченных количествах.
Герхард покачал головой.
Насколько он знал, такие волшебные синтезаторы иногда привозят из других миров, и стоят они просто немыслимые деньги, даже для черного мага
Впрочем, в домах черных магов иногда попадаются и более дорогие, более редкие вещи. Так что нечего удивляться. Надо отправляться дальше.
Кстати, судя по следам нитей судьбы, черный маг в этой комнате появлялся лишь для того, чтобы пройти именно к синтезатору да к одному из столов, сплошь заваленному грязной посудой.
Значит, здесь у него всего лишь столовая. А рабочий кабинет, конечно, находится дальше.
Ну-ну…
Осторожно открывая дверь в следующую комнату, Герхард попытался прикинуть, где сейчас находится черный маг. В кабинете или в спальне? Скорее всего, в кабинете, хотя случалось ему сталкиваться с магами, все свое основное время проводившими в спальне. В конце концов, лежать на кровати гораздо приятнее, чем восседать пусть даже и в самом удобном на свете кресле.
Так в спальне или в кабинете?
Раздумывая на эту тему, он миновал еще несколько комнат с такой же безвкусной и дорогой обстановкой и наконец наткнулся на ту, где находился сам черный маг.
Все-таки это был кабинет.
Не очень просторный, но зато обставленный без всякой роскоши, можно сказать скудно. Основную часть его занимали полки и стеллажи, сплошь забитые книгами. Причем, судя по виду, среди них было немало старинных, написанных еще на делинке, наиболее распространенном во время пеликанского владычества и сейчас почти забытом.
Сам маг сидел в очень удобном и мягком кресле, безвольно положив на его подлокотники пухлые ручки. Глаза у него были закрыты, а лицо спокойно, словно у спящего, но не более. Никакой блаженной улыбки, вообще никаких особенных эмоций у мага на лице не отражалось, и поэтому оно сильно смахивало на обыкновенную, раскрашенную настоящим мастером своего дела маску из папье-маше. Впечатление это только слегка портила тонкая, почти прозрачная струйка слюны, стекающая из уголка его рта.
Герхард попытался прикинуть, о чем можно думать с таким выражением лица, и не смог. Слишком уж они не вязались друг с другом. Полное спокойствие и струйка слюны.
А еще его позабавила мысль, что вот наконец после стольких лет, проведенных в охоте на черных магов, он получил шанс хорошенько рассмотреть одного из них. До сего момента это было невозможно, поскольку просто не хватало времени.
Мгновенное атака и единственный смертельный удар, а потом такое же быстрое отступление.
Много ли успеешь рассмотреть за те несколько секунд, пока это происходит. Да и нет возможности что-либо рассматривать, если все внимание сосредоточенно только на одном – не промахнуться, не задеть преждевременно какую-нибудь сторожевую нить, а после того, как маг убит, успеть отступить.
Герхард усмехнулся.
Ну вот, получил он такую возможность. А дальше? Убедился, что лицо черного мага ничем не отличается от лица обычного человека? Так это было известно и раньше.
Что же еще могло быть в лице этого человека? Может быть, следы каких-то эмоций, доказывающие, что существо, сидевшее перед ним в кресле, человеком уже вовсе и не является?
А может, так и есть? Может, это как раз и доказывает его неподвижность и совершенная безмятежность? И струйка слюны, как у младенца или полного идиота.
И даже если так…
Герхард напомнил себе, что время уходит, и мысленно чертыхнулся.
Неужели он пришел сюда для того, чтобы стоять столбом и задавать себе вопросы, ответы на которые найти так сразу невозможно. Нет, конечно, после того как с черным магом будет покончено, он обязательно выберет время, чтобы спокойно и обстоятельно обдумает увиденное. А сейчас не время ли сделать то, ради чего он, собственно, сюда и пришел?
Убить черного мага. Не тратя время зря, поскольку как раз сейчас у Джигера кончаются силы. И если он еще немного протянет время, черный маг может очнуться и для начала метнуть в него несколько нитей.
Кстати, насчет нитей…
Черные нити выходили у мага из левой руки и все, за исключением одной, очевидно той самой, которая лежала поперек лестницы в подвал, толстым пучком уходили в стену.
И это было неплохо, поскольку позволяло подойти к креслу вплотную и нанести удар.
Со сторожевыми нитями было хуже. Они тоже собирались в пучок и тоже уходили в стену, но и свободных было не менее полудюжины, и все они располагались возле кресла, свиваясь в кольца и перекрещиваясь, словно старинные кружева.
Таким образом, кинувшись к креслу, за два шага до него он все же наступит хотя бы одну из сторожевых нитей. И тут-то черный маг уже точно проснется. Если он успеет отреагировать…
Да нет, не успеет. А распутывать эти кружева уже нет времени. И значит, на самом деле все как обычно. Нападение, удар и мгновеное отступление.
Как обычно… Так какой же смысл медлить? Не пора ли начинать?
Нападение, удар и отступление.
Слегка откинув в сторону правую руку, изготовившись нанести последний удар, Герхард шагнул к креслу черного мага.
25.
И это тоже было неплохо, поскольку подобную ловушку черный маг мог приготовить только для непрофессионала. Опытного охотника так просто не поймаешь. А раз ловушка поставлена не на профессионала, значит, маг и в самом деле поверил, что они этой ночью вернуться не посмеют.
Все-таки Джигер – молодец. Не ошибся и сумел таки придумать, как подобраться к черному магу.
Осторожно перешагнув через черную нить, Герхард стал осторожно спускаться по лестнице.
Дверь, которую охраняла мара, оказалась на замке, но для Герхарда это было не препятствие. Ловко вырезав замок, он открыл дверь и оказался в следующей комнате, длинной и широкой, стены которой были покрыты резными деревянными панелями. И конечно, обставлена комната была богато, с безвкусной, нелепой роскошью. Причем в одно из ее углов стоял даже дорогущий волшебный синтезатор, способный произвести практически любой напиток и любые блюда, годами и в неограниченных количествах.
Герхард покачал головой.
Насколько он знал, такие волшебные синтезаторы иногда привозят из других миров, и стоят они просто немыслимые деньги, даже для черного мага
Впрочем, в домах черных магов иногда попадаются и более дорогие, более редкие вещи. Так что нечего удивляться. Надо отправляться дальше.
Кстати, судя по следам нитей судьбы, черный маг в этой комнате появлялся лишь для того, чтобы пройти именно к синтезатору да к одному из столов, сплошь заваленному грязной посудой.
Значит, здесь у него всего лишь столовая. А рабочий кабинет, конечно, находится дальше.
Ну-ну…
Осторожно открывая дверь в следующую комнату, Герхард попытался прикинуть, где сейчас находится черный маг. В кабинете или в спальне? Скорее всего, в кабинете, хотя случалось ему сталкиваться с магами, все свое основное время проводившими в спальне. В конце концов, лежать на кровати гораздо приятнее, чем восседать пусть даже и в самом удобном на свете кресле.
Так в спальне или в кабинете?
Раздумывая на эту тему, он миновал еще несколько комнат с такой же безвкусной и дорогой обстановкой и наконец наткнулся на ту, где находился сам черный маг.
Все-таки это был кабинет.
Не очень просторный, но зато обставленный без всякой роскоши, можно сказать скудно. Основную часть его занимали полки и стеллажи, сплошь забитые книгами. Причем, судя по виду, среди них было немало старинных, написанных еще на делинке, наиболее распространенном во время пеликанского владычества и сейчас почти забытом.
Сам маг сидел в очень удобном и мягком кресле, безвольно положив на его подлокотники пухлые ручки. Глаза у него были закрыты, а лицо спокойно, словно у спящего, но не более. Никакой блаженной улыбки, вообще никаких особенных эмоций у мага на лице не отражалось, и поэтому оно сильно смахивало на обыкновенную, раскрашенную настоящим мастером своего дела маску из папье-маше. Впечатление это только слегка портила тонкая, почти прозрачная струйка слюны, стекающая из уголка его рта.
Герхард попытался прикинуть, о чем можно думать с таким выражением лица, и не смог. Слишком уж они не вязались друг с другом. Полное спокойствие и струйка слюны.
А еще его позабавила мысль, что вот наконец после стольких лет, проведенных в охоте на черных магов, он получил шанс хорошенько рассмотреть одного из них. До сего момента это было невозможно, поскольку просто не хватало времени.
Мгновенное атака и единственный смертельный удар, а потом такое же быстрое отступление.
Много ли успеешь рассмотреть за те несколько секунд, пока это происходит. Да и нет возможности что-либо рассматривать, если все внимание сосредоточенно только на одном – не промахнуться, не задеть преждевременно какую-нибудь сторожевую нить, а после того, как маг убит, успеть отступить.
Герхард усмехнулся.
Ну вот, получил он такую возможность. А дальше? Убедился, что лицо черного мага ничем не отличается от лица обычного человека? Так это было известно и раньше.
Что же еще могло быть в лице этого человека? Может быть, следы каких-то эмоций, доказывающие, что существо, сидевшее перед ним в кресле, человеком уже вовсе и не является?
А может, так и есть? Может, это как раз и доказывает его неподвижность и совершенная безмятежность? И струйка слюны, как у младенца или полного идиота.
И даже если так…
Герхард напомнил себе, что время уходит, и мысленно чертыхнулся.
Неужели он пришел сюда для того, чтобы стоять столбом и задавать себе вопросы, ответы на которые найти так сразу невозможно. Нет, конечно, после того как с черным магом будет покончено, он обязательно выберет время, чтобы спокойно и обстоятельно обдумает увиденное. А сейчас не время ли сделать то, ради чего он, собственно, сюда и пришел?
Убить черного мага. Не тратя время зря, поскольку как раз сейчас у Джигера кончаются силы. И если он еще немного протянет время, черный маг может очнуться и для начала метнуть в него несколько нитей.
Кстати, насчет нитей…
Черные нити выходили у мага из левой руки и все, за исключением одной, очевидно той самой, которая лежала поперек лестницы в подвал, толстым пучком уходили в стену.
И это было неплохо, поскольку позволяло подойти к креслу вплотную и нанести удар.
Со сторожевыми нитями было хуже. Они тоже собирались в пучок и тоже уходили в стену, но и свободных было не менее полудюжины, и все они располагались возле кресла, свиваясь в кольца и перекрещиваясь, словно старинные кружева.
Таким образом, кинувшись к креслу, за два шага до него он все же наступит хотя бы одну из сторожевых нитей. И тут-то черный маг уже точно проснется. Если он успеет отреагировать…
Да нет, не успеет. А распутывать эти кружева уже нет времени. И значит, на самом деле все как обычно. Нападение, удар и мгновеное отступление.
Как обычно… Так какой же смысл медлить? Не пора ли начинать?
Нападение, удар и отступление.
Слегка откинув в сторону правую руку, изготовившись нанести последний удар, Герхард шагнул к креслу черного мага.
25.
Труп черного мага рассыпался, и Герхард несколько мгновений рассеяно смотрел на то, как струйки пепла стекают с кресла и падают на роскошный ковер, сделанный из шкуры хищного вечернего упевунчика. Потом струйки стали иссякать. Они становились все тоньше, а холмики, возникшие возле кресла, почти перестали расти.
Тогда Герхард, стараясь не наступить на оставшиеся от черного мага нити, подошел к креслу. Ему хотелось взглянуть на магический кинжал. Он почему-то надеялся, что лезвие уцелело. И к этому были основания. Уж слишком быстро труп черного мага превратился в пепел. Ненормально быстро.
Но нет, от лезвия не осталось ровным счетом ничего, и это означало, что у него теперь из оружия только один пистолет. Впрочем, это тоже немало. И вряд ли ему за оставшиеся два дня, которые он пробудет в городе, наблюдая за тем, как исчезают нити черного мага, понадобится хоть какое-то оружие.
Ах да, Джигер…
Вот это действительно серьезно… Тут пистолета может оказаться мало. Однако где же он сейчас может достать другое оружие? В городе, конечно, есть оружейный магазин, но он откроется только утром. А взломать его дверь не удастся. Тем более сейчас, без помощи магического кинжала.
Ладно, там будет видно. Может быть, хватит и пистолета. Вдруг вообще никакого оружия не понадобится?
И не пора ли отсюда уходить? Больше ему здесь делать нечего.
Одну за другой он прошел подвальные комнаты и поднялся по лестнице в коридор. Шагая по нему, он вдруг подумал, что неплохо было бы подняться на второй этаж и заглянуть в ту комнату, в которой было неведомое животное. Он знал, он был абсолютно уверен, что теперь, после смерти черного мага, эта комната пуста. Так же как и все остальные комнаты в это доме. Почему-то после смерти магов все диковины, собранные в комнатах их домов, исчезали.
Причем лично он, Герхард, не раз в этом убеждался. Но все же сейчас ему захотелось проверить еще раз. Он догадался, что именно происходит, только поднявшись на второй этаж и открыв дверь комнаты, в которой должна была находиться тварь. И догадавшись, довольно прилично на себя рассердился.
Стоит ли подобным образом тянуть время? И вообще, имеет ли смысл оттягивать встречу с Джигером? Вроде бы до этого момента подобной нерешительности он за собой не наблюдал.
А комната, конечно, была пуста. Только в самом ее центре лежала кукла, из тех, что делает поземный народец, с головой из обожженной глины и тряпичным телом. Причем голова у куклы была раздавлена, словно на ней кто-то долго и упорно топтался. А может, и не топтался, а только один раз наступил. Просто это был кто-то очень тяжелый.
Закрыв дверь, Герхард спустился вниз и, выйдя на улицу, двинулся в ту сторону, где должен был находиться Джигер. Пистолет он сунул в карман, но руку держал на рукояти, для того чтобы в нужный момент успеть его выхватить.
Стрелять сквозь карман ему не улыбалось. Мало того, что потом приходится зашивать куртку, так еще можно и промахнуться. Как это и случилось, когда он попытался таким образом уложить мару. Попадавшиеся ему на пути нити черного мага были совершенно неподвижны. Герхард знал, что вот так они и будут лежать еще, может быть, день или два, постепенно исчезая, становясь все тоньше.
Тот, кто их создал, уже мертв, и, значит, никакой опасности они собой не представляют. Правда, не всегда.
Герхард знал, что бывали случаи, когда нити, полежав вот так несколько часов, вдруг оживали и начинали действовать, захватывая контроль над мирными жителями, иногда кое-кого даже убивали. Смысла в их действиях было ни на грош, но в таком случае следовало найти образовавшийся где-нибудь в потайном месте сгусток нитей, управлявший этими хаотическими действиями, и уничтожить его.
Конечно, такие вещи случались редко, и Герхарду еще не приходилось ни разу с чем-то подобным сталкиваться. Однако они случались, и поэтому среди охотников было принято, убив черного мага, еще денек-другой пожить в его городе, понаблюдать за оставшимися нитями, и уехать, лишь убедившись, что они окончательно исчезли.
Поравнявшись с домом, возле которого его остановили два дэва, Герхард убедился, что стражи порядка еще не пришли в себя. Да и не должны были. Нити, с помощью которых ими управлял черный маг, все еще не исчезли, и до тех пор, пока это не случится, стражи порядка будут в беспамятстве.
Любопытно, как они сумеют объяснить друг другу состояние, в которое впали чуть ли не на сутки?
Впрочем, сумеют. Что-нибудь обязательно придумают. Любое мыслящее существо обладает достаточно удобным навыком объяснять разные невероятные случаи самыми прозаическими причинами и после свято придерживаться своих заблуждений. Может быть, это одно из основных свойств, отличающих мыслящее существо от обычного животного? Те, как известно, объяснениями себя не злоупотребляют. Мир для них таков, каким представляется, и тайны его не нуждаются в объяснении.
Миновав площадь, на которой тоже лежали впавшие в беспамятство дэвы, Герхард слегка встревожился.
Джигера все еще не было. А ведь по идее он должен был двинуться навстречу своему временному союзнику.
Может, он решил скрыться? Да нет, вряд ли… Скорее всего, схватка с сознанием черного мага далась ему недешево, и он сейчас просто приходит в себя.
Кстати, хорошо бы, все было именно так. Тогда отпадет нужда в пистолете. Возможно, в нем вообще нет никакой нужды. Они просто поговорят и тихо – мирно разойдутся. Но – сомнительно… Ох как сомнительно…
Герхард подумал, что если Джигер тот, кем он его представляет, то на мирное завершение их последней встречи рассчитывать не приходится.
Он прошел еще полквартала и увидел Джигера.
Тот стоял посреди улицы, расставив ноги, прижав к бокам слегка согнутые в локтях руки и улыбался. Причем улыбка его была не очень веселой, можно сказать даже слегка грустной.
Не дойдя до Джигера шагов десять, Герхард остановился.
Они немного помолчали, потом гость из другого мира сказал:
– Я думал, ты попытаешься удрать.
– Неужели?
– Да, представь себе. Вот только ты не удрал. И это уже кое-что значит.
– Кстати, а это имело смысл? – спросил Герхард.
– Нет, конечно. Я бы все равно тебя нашел. Да и не смог бы ты далеко удрать.
– Ну, вот видишь, – промолвил Герхард. – Значит, я оказался немного умнее, чем ты рассчитывал. Тебя это, наверное, наводит на кое-какие выводы?
– Наводит, – улыбнулся Джигер, причем, в этот раз весело. – А в кармане у тебя пистолет?
– Конечно. У меня даже осталось больше обоймы патронов.
– У меня тоже кое-что есть в запасе, – сообщил Джигер.
– Станешь изрыгать огонь?
– Ну зачем же так грубо? Кроме того, я тебя не обманывал. На огонь у меня пока не хватит пороху.
Они еще немного помолчали.
Где-то далеко, на другом конце города, кто-то запустил в небо ракету и она, достигнув высшей точки своей траектории, добросовестно взорвалась, расчертив половину неба огненными линиями, складывающимися в изображение дракона. Сразу же вслед за этим грохот барабанов усилился, послышались радостные крики, и, как только «огненный дракон» погас, в небо взлетело уже не менее десятка ракет.
Герхард знал, что это означает.
Большое празднование ночи карнавала началось. Где-то там, на другом конце города, шло безудержное, бездумное веселье.
– Может, все-таки не стоит устраивать поединок? – спросил Герхард.
– Поединок, – презрительно фыркнул Джигер. – А почему бы и нет? Не уверен, что победишь?
– Почему? – пожал плечами Герхард. – Уверен.
– В таком случае чего тебе бояться?
– А я и не боюсь, – сказал охотник. – Просто не вижу в поединке никакого смысла.
– Мне он даст спокойствие. Ты свидетель, ты знаешь обо мне слишком много, убив тебя, я получу уверенность, что в один прекрасный день наши пути вновь не пересекутся. Причем если сейчас мы стоим лицом к лицу и наши силы примерно равны, то кто знает, как будет там, в будущем. Может быть, ты тогда окажется в более выгодном положении или будешь не один?
Герхард усмехнулся.
А ведь Джигер проговорился. Он считает, что их силы примерно равны, и значит, шансы на победу все-таки есть. А может, он просто успокаивает его, притупляет его бдительность?
Вот ведь проблема.
Ему и в самом деле не хотелось драться с Джигером. Он действительно не видел в этой драке никакого смысла и гораздо охотнее задал бы сейчас Джигеру несколько вопросов и был бы рад получить на них исчерпывающие ответы.
Впрочем, почему нельзя задать их сейчас?
– А с чего ты решил, будто я обязательно захочу тебя убить?
Джигер тихо заурчал, словно мотор, не желающий заводится. Возможно, этот звук заменял ему иронический смех.
– Насколько я понял, – наконец сказал он. – Ты принадлежишь к довольно редкому виду борцов за идею. Другими словами, ты убиваешь черных магов, поскольку считаешь, что в них сосредоточенно все зло этого мира? Не так ли?
– Так, – сказал Герхард. – А ты убиваешь черных магов не из идейных соображений?
– За деньги. За звонкую монету.
Охотник мысленно издал вздох облегчения.
Вообще-то он предполагал нечто другое. Он уже почти наверняка записал Джигера в явившегося из другого мира черного мага, вознамерившегося отбить у своего конкурента город. Почему он выбрал именно этот город, а не попытался найти себе свободный? Ну, тут могли быть самые разные предположения. Например, о готовящейся из другого мира экспансии еще одной шайки черных магов.
Если подумать, то это не такая уж бредовая идея. Откуда-то в этом мире они появились? Наверняка пришли из другого мира. А если так, то почему бы еще из одного мира не появиться «новым» черным магам еще из одного мира и не попытаться вытеснить «старых»? Причем в этом случае легко объяснялось, почему один из «новых» черных магов пытается убить «старого». Его интересует не только возможность захватить город, но еще и убить конкурента. Почему он не попытался убить «старого» черного мага с помощью нитей? Тоже очень просто. Он слабее и поэтому решил убрать противника именно так. Тем более и союзник подвернулся.
К счастью, это не подтвердилось. А может Джигер все же врет? Да нет, зачем бы ему это было делать? Какой смысл? И все же… Да, конечно, его утверждение ничуть не противоречит его поведению. Но почему бы все-таки не попытаться сделать еще одну проверку?
– Значит, ты наемный убийца? – уточнил Герхард.
– А ты за кого меня принимал?
– Не важно. Ответь лучше на кое-какие вопросы…
– Почему бы и нет? – промолвил Джигер. – Во время поединка один из нас погибнет. Мне кажется, это будешь ты. Так почему бы мне не ответить на кое-какие твои вопросы? Своего рода исполнение последнего желания перед казнью.
Герхард хмыкнул.
Ну, это ему тоже знакомо. Мягкое, почти незаметное давление на психику противника перед схваткой, исподволь внушающее мысль, что он неизбежно проиграет.
В поединках, где все решают какие-то доли мгновения, где все частенько зависит не только от реакции сражающихся, но и от силы их духа, оно частенько является фактором, позволяющим выиграть.
– На все вопросы я тебе ответить не обещаю, – сказал Джигер. – Однако кое на какие могу. По крайней мере, ты здорово мне помог и должен получить за это плату. А поскольку деньги за работу ты не берешь… Давай, задавай свои вопросы.
– Как я понимаю, тебя кто-то нанял? – спросил Герхард.
– Конечно.
– Кто именно?
– Другой черный маг.
– Какой?
– Имя его тебе не поможет, а в каком он городе живет, я тебе не скажу. Мне кажется, это знать тебе не стоит.
– Но это точно черный маг?
– Да.
Герхард был в недоумении.
Вот такого он не ожидал. Зачем бы черному магу желать смерти своему собрату? Абсурд какой-то.
Впрочем, почему бы об этом не спросить?
– Зачем это ему нужно?
– Не знаю. Он мне об этом не сообщил. Просто заплатил очень щедрый аванс и сказал, кого надо убить. Интересоваться я не стал. Не в правилах нашей гильдии интересоваться причинами.
– Гильдии?
– Ну да. Там, в своем мире, я, как и положено, был членом гильдии убийц. Если точнее – то до сих пор им являюсь. Одно из правил нашей гильдии гласит, что мы не должны интересоваться мотивами, по которым нас нанимают убить того или иного мыслящего.
– Очень удобно, – сказал Герхард. – Когда не знаешь мотивов, то проще представить того, кого будешь убивать, как некий посторонний объект, а значит, и проще сделать свое дело. Хотя бы потому, что мотивы могут быть разными, и, зная их, наемный убийца может посчитать их недостаточными для убийства. Соответственно…
– Верно, – сказал Джигер. – Ты все ухватил правильно.
– Давно ты прибыл в наш мир?
– Нет, совсем недавно.
– И сразу получил заказ от черного мага? Как это произошло?
– Он сам меня обнаружил. По правде говоря, я был несколько неосторожен.
– Понятно, – сказал Герхард.
– Ну, с кем не бывает, – развел руками Джигер.
– Конечно. Кстати, твое тело просто идеально приспособлено для убийства черных магов. Кинжал, возможность изрыгать огонь, создавать веревки, для того чтобы взбираться на крыши…
Джигер ухмыльнулся.
– Тут ты хватил. Лишь кинжал. Причем учти, его можно использовать не только для того, чтобы манипулировать нитями судьбы и убивать черных магов. Но если ты хотел спросить, встречаются ли в нашем мире черные маги, то я отвечу – да.
– И ты охотишься в основном на них?
– Не только. Хотя частенько приходится охотиться и на магов. Видишь ли, как я понял, в вашем мире они появились относительно недавно. А вот в нашем они живут уже сотни лет.
– И именно поэтому ты знаешь о них гораздо больше меня, более ловко умеешь их убивать.
– Угадал. Именно поэтому.
– Не мог бы ты сказать, где находится твой мир?
– Нет, – сказал Джигер. – И вообще, я считаю вечер вопросов и ответов законченным. Твое любопытство я удовлетворил. Главное ты понял. Остальное сейчас не имеет значения. Не так ли?
– У меня другое мнение.
– А я считаю, что пора приступить к поединку. Свою плату за помощь ты уже получил. Причем, как мне кажется, сполна. Не пора ли начинать?
Герхард понимал, что больше ничего из Джигера вытянуть не удастся. Значит, и в самом деле наступило время драться не на жизнь, а на смерть.
Вот только если перед тем, как Джигер ответил на его вопросы, охотник просто не хотел с ним драться, то сейчас понимал, что этот поединок будет не просто безумием, но еще и преступлением.
Он не мог сейчас убить Джигера хотя бы потому, что тот был источником бесценных сведений о черных магах. Он знал то, в чем сейчас больше всего нуждались охотники. И ради того, чтобы добыть эти сведенья, можно пойти на многое.
Кстати, а на что?
Джигер вот-вот на него кинется, и тут уж ничего сделать будет нельзя. Либо погибнуть самому, либо убить его. И то и другое неприемлемо.
– И все-таки я не понимаю, зачем нам сражаться, – сказал Герхард.
– Я тебе уже сказал, что ты являешься свидетелем, знаешь слишком много. А свидетелей, согласно нашему кодексу быть не должно. Согласно кодексу наемных убийц. Понимаешь? Поэтому – начинаем.
Джигер сделал какое-то неуловимое движение, и его фигура изменилась. Руки гостя из другого мира заняли такое положение, словно у них было, по крайней мере, на один сустав больше, чем у обычного человека. Голова Джигера тоже претерпела изменения. Глаза уменьшились и словно бы еще глубже спрятались в глазницы. Но главные изменения произошли со ртом. Он неожиданно расширился, и теперь из него торчали длинные, треугольные, смахивающие на акульи зубы.
– Стреляй! – гаркнул Джигер и сделал шаг к Герхарду.
Причем шагнул он так быстро, что охотник едва сумел уловить момент, когда этот шаг был сделан. Слишком быстро.
Герхард выхватил пистолет и взял Джигера на мушку.
Тот мгновенно переместился вправо, потом так же быстро влево.
Охотник прекрасно понимал, на что рассчитывает наемный убийца. Делая обманные движения и уклоняясь от пуль, он приблизится на достаточное для прыжка расстояние. Потом будет быстрый и точный прыжок, после которого Джигер пустит в ход зубы.
Таким образом, исход поединка решит, сумеет ли Герхард всадить в наемного убийцу пулю, до того как тот подойдет к нему на достаточное для прыжка расстояние.
Вот только стрелять Герхарду не хотелось.
Джигер сделал еще один шаг, потом еще. А Герхард все не стрелял, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
– Это тебе не поможет, – сказал Джигер.– Даже если ты не выстрелишь ни разу, согласно кодексу я все равно тебя должен убить. Так что стреляй, может, тебе и повезет…
Тут он хотел, наверное, улыбнуться. Вот только при таких зубах не слишком-то наулыбаешься.
И вдруг Герхард понял…
Кодекс наемных убийц.
Почему Джигер устроил всю эту комедию, с разговорами, вопросами, ответами и предупреждением о начале поединка? С точки зрения наемного убийцы, это полный бред. Разве так убирают лишних свидетелей наемные убийцы? Вызывая их на поединок и объясняя им, что их сейчас убьют? Ну уж нет. Нападение в тот момент, когда свидетель меньше всего этого ожидает, и единственный смертельный удар.
Более–менее логичным объяснением такому странному поведению может быть лишь то, что Джигер не считает его обычным лишним свидетелем. И это – верно. Он и в самом деле не просто свидетель. Он тот, кто вместе с наемным убийцей участвовал в деле. А может быть, причиной такого поведения Джигера является то, что он совсем недавно, когда тот убаюкивал черного мага, Герхард мог его убить, но не стал этого делать?
Впрочем, сейчас это не важно. Главное – по кодексу наемных убийц Джигер может его убить, лишь вызвав на поединок. И вполне возможно, в этом же кодексе есть лазейка, позволяющая прервать поединок, не доводить его до смерти одного из участников.
Какая?
Вот вопрос. Как найти лазейку в кодексе правил, о котором ты не имеешь ни малейшего понятия? Впрочем, кое-что уже ясно. Если он не будет сопротивляться, то Джигер его все равно убьет.
Стоп… Прежде чем объявить о начале поединка, Джигер задавал ему кое-какие вопросы. И один из них касался…
Джигер был уже шагах в четырех. Скорее всего, он сейчас прыгнет. Значит, на раздумья нет ни мгновения.
Герхард швырнул пистолет на мостовую и показал Джигеру пустые руки.
– Все, никакого другого оружия у меня нет.
Наемный убийца на мгновение замер, а потом пробормотал:
– Значит, догадался…
– Догадался, – подтвердил Герхард.
Его трясло. Колени были как ватные.
Лицо Джигера вновь изменилось. Акульи зубы исчезли.
–Ты еще можешь его поднять, – сказал он.
– А ты думаешь, я сделаю это, до того как ты уйдешь? – усмехнулся Герхард.
Джигер махнул рукой.
– Хорошо, поединок прекращен. До первого удобного случая.
Герхард вытащил из кармана коробочку сигарет и закурил. Дым приятнее обычного, как-то по-новому горчил в горле, и это его слегка удивило.
Тогда Герхард, стараясь не наступить на оставшиеся от черного мага нити, подошел к креслу. Ему хотелось взглянуть на магический кинжал. Он почему-то надеялся, что лезвие уцелело. И к этому были основания. Уж слишком быстро труп черного мага превратился в пепел. Ненормально быстро.
Но нет, от лезвия не осталось ровным счетом ничего, и это означало, что у него теперь из оружия только один пистолет. Впрочем, это тоже немало. И вряд ли ему за оставшиеся два дня, которые он пробудет в городе, наблюдая за тем, как исчезают нити черного мага, понадобится хоть какое-то оружие.
Ах да, Джигер…
Вот это действительно серьезно… Тут пистолета может оказаться мало. Однако где же он сейчас может достать другое оружие? В городе, конечно, есть оружейный магазин, но он откроется только утром. А взломать его дверь не удастся. Тем более сейчас, без помощи магического кинжала.
Ладно, там будет видно. Может быть, хватит и пистолета. Вдруг вообще никакого оружия не понадобится?
И не пора ли отсюда уходить? Больше ему здесь делать нечего.
Одну за другой он прошел подвальные комнаты и поднялся по лестнице в коридор. Шагая по нему, он вдруг подумал, что неплохо было бы подняться на второй этаж и заглянуть в ту комнату, в которой было неведомое животное. Он знал, он был абсолютно уверен, что теперь, после смерти черного мага, эта комната пуста. Так же как и все остальные комнаты в это доме. Почему-то после смерти магов все диковины, собранные в комнатах их домов, исчезали.
Причем лично он, Герхард, не раз в этом убеждался. Но все же сейчас ему захотелось проверить еще раз. Он догадался, что именно происходит, только поднявшись на второй этаж и открыв дверь комнаты, в которой должна была находиться тварь. И догадавшись, довольно прилично на себя рассердился.
Стоит ли подобным образом тянуть время? И вообще, имеет ли смысл оттягивать встречу с Джигером? Вроде бы до этого момента подобной нерешительности он за собой не наблюдал.
А комната, конечно, была пуста. Только в самом ее центре лежала кукла, из тех, что делает поземный народец, с головой из обожженной глины и тряпичным телом. Причем голова у куклы была раздавлена, словно на ней кто-то долго и упорно топтался. А может, и не топтался, а только один раз наступил. Просто это был кто-то очень тяжелый.
Закрыв дверь, Герхард спустился вниз и, выйдя на улицу, двинулся в ту сторону, где должен был находиться Джигер. Пистолет он сунул в карман, но руку держал на рукояти, для того чтобы в нужный момент успеть его выхватить.
Стрелять сквозь карман ему не улыбалось. Мало того, что потом приходится зашивать куртку, так еще можно и промахнуться. Как это и случилось, когда он попытался таким образом уложить мару. Попадавшиеся ему на пути нити черного мага были совершенно неподвижны. Герхард знал, что вот так они и будут лежать еще, может быть, день или два, постепенно исчезая, становясь все тоньше.
Тот, кто их создал, уже мертв, и, значит, никакой опасности они собой не представляют. Правда, не всегда.
Герхард знал, что бывали случаи, когда нити, полежав вот так несколько часов, вдруг оживали и начинали действовать, захватывая контроль над мирными жителями, иногда кое-кого даже убивали. Смысла в их действиях было ни на грош, но в таком случае следовало найти образовавшийся где-нибудь в потайном месте сгусток нитей, управлявший этими хаотическими действиями, и уничтожить его.
Конечно, такие вещи случались редко, и Герхарду еще не приходилось ни разу с чем-то подобным сталкиваться. Однако они случались, и поэтому среди охотников было принято, убив черного мага, еще денек-другой пожить в его городе, понаблюдать за оставшимися нитями, и уехать, лишь убедившись, что они окончательно исчезли.
Поравнявшись с домом, возле которого его остановили два дэва, Герхард убедился, что стражи порядка еще не пришли в себя. Да и не должны были. Нити, с помощью которых ими управлял черный маг, все еще не исчезли, и до тех пор, пока это не случится, стражи порядка будут в беспамятстве.
Любопытно, как они сумеют объяснить друг другу состояние, в которое впали чуть ли не на сутки?
Впрочем, сумеют. Что-нибудь обязательно придумают. Любое мыслящее существо обладает достаточно удобным навыком объяснять разные невероятные случаи самыми прозаическими причинами и после свято придерживаться своих заблуждений. Может быть, это одно из основных свойств, отличающих мыслящее существо от обычного животного? Те, как известно, объяснениями себя не злоупотребляют. Мир для них таков, каким представляется, и тайны его не нуждаются в объяснении.
Миновав площадь, на которой тоже лежали впавшие в беспамятство дэвы, Герхард слегка встревожился.
Джигера все еще не было. А ведь по идее он должен был двинуться навстречу своему временному союзнику.
Может, он решил скрыться? Да нет, вряд ли… Скорее всего, схватка с сознанием черного мага далась ему недешево, и он сейчас просто приходит в себя.
Кстати, хорошо бы, все было именно так. Тогда отпадет нужда в пистолете. Возможно, в нем вообще нет никакой нужды. Они просто поговорят и тихо – мирно разойдутся. Но – сомнительно… Ох как сомнительно…
Герхард подумал, что если Джигер тот, кем он его представляет, то на мирное завершение их последней встречи рассчитывать не приходится.
Он прошел еще полквартала и увидел Джигера.
Тот стоял посреди улицы, расставив ноги, прижав к бокам слегка согнутые в локтях руки и улыбался. Причем улыбка его была не очень веселой, можно сказать даже слегка грустной.
Не дойдя до Джигера шагов десять, Герхард остановился.
Они немного помолчали, потом гость из другого мира сказал:
– Я думал, ты попытаешься удрать.
– Неужели?
– Да, представь себе. Вот только ты не удрал. И это уже кое-что значит.
– Кстати, а это имело смысл? – спросил Герхард.
– Нет, конечно. Я бы все равно тебя нашел. Да и не смог бы ты далеко удрать.
– Ну, вот видишь, – промолвил Герхард. – Значит, я оказался немного умнее, чем ты рассчитывал. Тебя это, наверное, наводит на кое-какие выводы?
– Наводит, – улыбнулся Джигер, причем, в этот раз весело. – А в кармане у тебя пистолет?
– Конечно. У меня даже осталось больше обоймы патронов.
– У меня тоже кое-что есть в запасе, – сообщил Джигер.
– Станешь изрыгать огонь?
– Ну зачем же так грубо? Кроме того, я тебя не обманывал. На огонь у меня пока не хватит пороху.
Они еще немного помолчали.
Где-то далеко, на другом конце города, кто-то запустил в небо ракету и она, достигнув высшей точки своей траектории, добросовестно взорвалась, расчертив половину неба огненными линиями, складывающимися в изображение дракона. Сразу же вслед за этим грохот барабанов усилился, послышались радостные крики, и, как только «огненный дракон» погас, в небо взлетело уже не менее десятка ракет.
Герхард знал, что это означает.
Большое празднование ночи карнавала началось. Где-то там, на другом конце города, шло безудержное, бездумное веселье.
– Может, все-таки не стоит устраивать поединок? – спросил Герхард.
– Поединок, – презрительно фыркнул Джигер. – А почему бы и нет? Не уверен, что победишь?
– Почему? – пожал плечами Герхард. – Уверен.
– В таком случае чего тебе бояться?
– А я и не боюсь, – сказал охотник. – Просто не вижу в поединке никакого смысла.
– Мне он даст спокойствие. Ты свидетель, ты знаешь обо мне слишком много, убив тебя, я получу уверенность, что в один прекрасный день наши пути вновь не пересекутся. Причем если сейчас мы стоим лицом к лицу и наши силы примерно равны, то кто знает, как будет там, в будущем. Может быть, ты тогда окажется в более выгодном положении или будешь не один?
Герхард усмехнулся.
А ведь Джигер проговорился. Он считает, что их силы примерно равны, и значит, шансы на победу все-таки есть. А может, он просто успокаивает его, притупляет его бдительность?
Вот ведь проблема.
Ему и в самом деле не хотелось драться с Джигером. Он действительно не видел в этой драке никакого смысла и гораздо охотнее задал бы сейчас Джигеру несколько вопросов и был бы рад получить на них исчерпывающие ответы.
Впрочем, почему нельзя задать их сейчас?
– А с чего ты решил, будто я обязательно захочу тебя убить?
Джигер тихо заурчал, словно мотор, не желающий заводится. Возможно, этот звук заменял ему иронический смех.
– Насколько я понял, – наконец сказал он. – Ты принадлежишь к довольно редкому виду борцов за идею. Другими словами, ты убиваешь черных магов, поскольку считаешь, что в них сосредоточенно все зло этого мира? Не так ли?
– Так, – сказал Герхард. – А ты убиваешь черных магов не из идейных соображений?
– За деньги. За звонкую монету.
Охотник мысленно издал вздох облегчения.
Вообще-то он предполагал нечто другое. Он уже почти наверняка записал Джигера в явившегося из другого мира черного мага, вознамерившегося отбить у своего конкурента город. Почему он выбрал именно этот город, а не попытался найти себе свободный? Ну, тут могли быть самые разные предположения. Например, о готовящейся из другого мира экспансии еще одной шайки черных магов.
Если подумать, то это не такая уж бредовая идея. Откуда-то в этом мире они появились? Наверняка пришли из другого мира. А если так, то почему бы еще из одного мира не появиться «новым» черным магам еще из одного мира и не попытаться вытеснить «старых»? Причем в этом случае легко объяснялось, почему один из «новых» черных магов пытается убить «старого». Его интересует не только возможность захватить город, но еще и убить конкурента. Почему он не попытался убить «старого» черного мага с помощью нитей? Тоже очень просто. Он слабее и поэтому решил убрать противника именно так. Тем более и союзник подвернулся.
К счастью, это не подтвердилось. А может Джигер все же врет? Да нет, зачем бы ему это было делать? Какой смысл? И все же… Да, конечно, его утверждение ничуть не противоречит его поведению. Но почему бы все-таки не попытаться сделать еще одну проверку?
– Значит, ты наемный убийца? – уточнил Герхард.
– А ты за кого меня принимал?
– Не важно. Ответь лучше на кое-какие вопросы…
– Почему бы и нет? – промолвил Джигер. – Во время поединка один из нас погибнет. Мне кажется, это будешь ты. Так почему бы мне не ответить на кое-какие твои вопросы? Своего рода исполнение последнего желания перед казнью.
Герхард хмыкнул.
Ну, это ему тоже знакомо. Мягкое, почти незаметное давление на психику противника перед схваткой, исподволь внушающее мысль, что он неизбежно проиграет.
В поединках, где все решают какие-то доли мгновения, где все частенько зависит не только от реакции сражающихся, но и от силы их духа, оно частенько является фактором, позволяющим выиграть.
– На все вопросы я тебе ответить не обещаю, – сказал Джигер. – Однако кое на какие могу. По крайней мере, ты здорово мне помог и должен получить за это плату. А поскольку деньги за работу ты не берешь… Давай, задавай свои вопросы.
– Как я понимаю, тебя кто-то нанял? – спросил Герхард.
– Конечно.
– Кто именно?
– Другой черный маг.
– Какой?
– Имя его тебе не поможет, а в каком он городе живет, я тебе не скажу. Мне кажется, это знать тебе не стоит.
– Но это точно черный маг?
– Да.
Герхард был в недоумении.
Вот такого он не ожидал. Зачем бы черному магу желать смерти своему собрату? Абсурд какой-то.
Впрочем, почему бы об этом не спросить?
– Зачем это ему нужно?
– Не знаю. Он мне об этом не сообщил. Просто заплатил очень щедрый аванс и сказал, кого надо убить. Интересоваться я не стал. Не в правилах нашей гильдии интересоваться причинами.
– Гильдии?
– Ну да. Там, в своем мире, я, как и положено, был членом гильдии убийц. Если точнее – то до сих пор им являюсь. Одно из правил нашей гильдии гласит, что мы не должны интересоваться мотивами, по которым нас нанимают убить того или иного мыслящего.
– Очень удобно, – сказал Герхард. – Когда не знаешь мотивов, то проще представить того, кого будешь убивать, как некий посторонний объект, а значит, и проще сделать свое дело. Хотя бы потому, что мотивы могут быть разными, и, зная их, наемный убийца может посчитать их недостаточными для убийства. Соответственно…
– Верно, – сказал Джигер. – Ты все ухватил правильно.
– Давно ты прибыл в наш мир?
– Нет, совсем недавно.
– И сразу получил заказ от черного мага? Как это произошло?
– Он сам меня обнаружил. По правде говоря, я был несколько неосторожен.
– Понятно, – сказал Герхард.
– Ну, с кем не бывает, – развел руками Джигер.
– Конечно. Кстати, твое тело просто идеально приспособлено для убийства черных магов. Кинжал, возможность изрыгать огонь, создавать веревки, для того чтобы взбираться на крыши…
Джигер ухмыльнулся.
– Тут ты хватил. Лишь кинжал. Причем учти, его можно использовать не только для того, чтобы манипулировать нитями судьбы и убивать черных магов. Но если ты хотел спросить, встречаются ли в нашем мире черные маги, то я отвечу – да.
– И ты охотишься в основном на них?
– Не только. Хотя частенько приходится охотиться и на магов. Видишь ли, как я понял, в вашем мире они появились относительно недавно. А вот в нашем они живут уже сотни лет.
– И именно поэтому ты знаешь о них гораздо больше меня, более ловко умеешь их убивать.
– Угадал. Именно поэтому.
– Не мог бы ты сказать, где находится твой мир?
– Нет, – сказал Джигер. – И вообще, я считаю вечер вопросов и ответов законченным. Твое любопытство я удовлетворил. Главное ты понял. Остальное сейчас не имеет значения. Не так ли?
– У меня другое мнение.
– А я считаю, что пора приступить к поединку. Свою плату за помощь ты уже получил. Причем, как мне кажется, сполна. Не пора ли начинать?
Герхард понимал, что больше ничего из Джигера вытянуть не удастся. Значит, и в самом деле наступило время драться не на жизнь, а на смерть.
Вот только если перед тем, как Джигер ответил на его вопросы, охотник просто не хотел с ним драться, то сейчас понимал, что этот поединок будет не просто безумием, но еще и преступлением.
Он не мог сейчас убить Джигера хотя бы потому, что тот был источником бесценных сведений о черных магах. Он знал то, в чем сейчас больше всего нуждались охотники. И ради того, чтобы добыть эти сведенья, можно пойти на многое.
Кстати, а на что?
Джигер вот-вот на него кинется, и тут уж ничего сделать будет нельзя. Либо погибнуть самому, либо убить его. И то и другое неприемлемо.
– И все-таки я не понимаю, зачем нам сражаться, – сказал Герхард.
– Я тебе уже сказал, что ты являешься свидетелем, знаешь слишком много. А свидетелей, согласно нашему кодексу быть не должно. Согласно кодексу наемных убийц. Понимаешь? Поэтому – начинаем.
Джигер сделал какое-то неуловимое движение, и его фигура изменилась. Руки гостя из другого мира заняли такое положение, словно у них было, по крайней мере, на один сустав больше, чем у обычного человека. Голова Джигера тоже претерпела изменения. Глаза уменьшились и словно бы еще глубже спрятались в глазницы. Но главные изменения произошли со ртом. Он неожиданно расширился, и теперь из него торчали длинные, треугольные, смахивающие на акульи зубы.
– Стреляй! – гаркнул Джигер и сделал шаг к Герхарду.
Причем шагнул он так быстро, что охотник едва сумел уловить момент, когда этот шаг был сделан. Слишком быстро.
Герхард выхватил пистолет и взял Джигера на мушку.
Тот мгновенно переместился вправо, потом так же быстро влево.
Охотник прекрасно понимал, на что рассчитывает наемный убийца. Делая обманные движения и уклоняясь от пуль, он приблизится на достаточное для прыжка расстояние. Потом будет быстрый и точный прыжок, после которого Джигер пустит в ход зубы.
Таким образом, исход поединка решит, сумеет ли Герхард всадить в наемного убийцу пулю, до того как тот подойдет к нему на достаточное для прыжка расстояние.
Вот только стрелять Герхарду не хотелось.
Джигер сделал еще один шаг, потом еще. А Герхард все не стрелял, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
– Это тебе не поможет, – сказал Джигер.– Даже если ты не выстрелишь ни разу, согласно кодексу я все равно тебя должен убить. Так что стреляй, может, тебе и повезет…
Тут он хотел, наверное, улыбнуться. Вот только при таких зубах не слишком-то наулыбаешься.
И вдруг Герхард понял…
Кодекс наемных убийц.
Почему Джигер устроил всю эту комедию, с разговорами, вопросами, ответами и предупреждением о начале поединка? С точки зрения наемного убийцы, это полный бред. Разве так убирают лишних свидетелей наемные убийцы? Вызывая их на поединок и объясняя им, что их сейчас убьют? Ну уж нет. Нападение в тот момент, когда свидетель меньше всего этого ожидает, и единственный смертельный удар.
Более–менее логичным объяснением такому странному поведению может быть лишь то, что Джигер не считает его обычным лишним свидетелем. И это – верно. Он и в самом деле не просто свидетель. Он тот, кто вместе с наемным убийцей участвовал в деле. А может быть, причиной такого поведения Джигера является то, что он совсем недавно, когда тот убаюкивал черного мага, Герхард мог его убить, но не стал этого делать?
Впрочем, сейчас это не важно. Главное – по кодексу наемных убийц Джигер может его убить, лишь вызвав на поединок. И вполне возможно, в этом же кодексе есть лазейка, позволяющая прервать поединок, не доводить его до смерти одного из участников.
Какая?
Вот вопрос. Как найти лазейку в кодексе правил, о котором ты не имеешь ни малейшего понятия? Впрочем, кое-что уже ясно. Если он не будет сопротивляться, то Джигер его все равно убьет.
Стоп… Прежде чем объявить о начале поединка, Джигер задавал ему кое-какие вопросы. И один из них касался…
Джигер был уже шагах в четырех. Скорее всего, он сейчас прыгнет. Значит, на раздумья нет ни мгновения.
Герхард швырнул пистолет на мостовую и показал Джигеру пустые руки.
– Все, никакого другого оружия у меня нет.
Наемный убийца на мгновение замер, а потом пробормотал:
– Значит, догадался…
– Догадался, – подтвердил Герхард.
Его трясло. Колени были как ватные.
Лицо Джигера вновь изменилось. Акульи зубы исчезли.
–Ты еще можешь его поднять, – сказал он.
– А ты думаешь, я сделаю это, до того как ты уйдешь? – усмехнулся Герхард.
Джигер махнул рукой.
– Хорошо, поединок прекращен. До первого удобного случая.
Герхард вытащил из кармана коробочку сигарет и закурил. Дым приятнее обычного, как-то по-новому горчил в горле, и это его слегка удивило.