Кукаркин Евгений. Одиссея подводного диверсанта

   Харитонов кивает головой. Он отцепляет мину от пояса и передает мне.
   - А вы заметили, что нас отнесло?
   - Здесь течение. Плывите вон к тому острову, - я для страховки взял ориентир по компасу. - Только правее, в эту сторону, а то нарветесь на катер. Нас оторвало от острова и сносит на восток прямо за его спину.
   Пленник и трое ребят поплыли к месту встречи. Я же прицепил мину к поясу и поплыл в другую сторону, к острову по прямой.
   Вынырнул метрах в тридцати от катера. Несколько фигур в плащах склонилось через поручни вниз. Из воды вытаскивали то ли раненого, то ли убитого пловца. Я опять нырнул и пошел под водой в сторону кормы. Только бы не нарваться на пловцов противника. Мне везет, в воде уже никого нет. Вот и дно катера. Быстро отцепляю мину, пытаюсь ее приложить к металлу, но... она не прилипала. Прикладываю в другом месте, тоже самое. Я в отчаянии, магнитная мина к этому металлу не пристает, неужели мне нельзя хоть как то ее прикрепить. У винта задерживаюсь, снимаю свой пояс и одеваю его на вал. К нему привешиваю мину. С пояса снимаю только кинжал и дистанционник. Теперь надо молить бога, чтобы винт раньше времени не закрутился или не появился какой-нибудь пловец и случайно не заметил мой подарок.
   С трудом проплыл на глубине на метров пятьдесят вперед. Всплыл у самого берега. Дистанционник направляю под водой на катер и нажимаю кнопку сигнала. Раздался грохот, корма катера подпрыгнула и он заплясал на воде. Взвыла сирена, по палубе заметались люди. Пора идти на место встречи.
   Вот и знакомый камень, заворачиваю за него и... не вижу лодки, только двое пловцов и пленник, они забрались на выступы камней и прижались к скале. Из воды показалась голова старшины.
   - А где катер? - спрашиваю его.
   - Порезали, сволочи. Пока мы дрались с этими... и нас отнесло от берега, вторая группа пловцов напала на катер.
   - Сторожа тоже...?
   - Не знаю. Мы приплыли сюда, уже никого нет. Егорыча толи убили, толи взяли в плен, одни лохмотья лодки. Я сейчас нырял на дно, все там и мотор, и изрезанные куски ткани.
   - Поплыли к следующему маяку.
   - Товарищ лейтенант, вам удалось взорвать катер?
   - Нет.
   - Что же так грохнуло?
   - Корпус лодки оказался антимагнитным. Пришлось мину за свой пояс прицепить к винту.
   Старшина кивает головой.
   - Ребята, поплыли дальше, - говорит он прилипшим к скале пловцам и пленнику.
   До следующей лодки добирались минут сорок. Течение давало себя знать и мы много сил отдали на борьбу с ним. Наконец, завернули за скалы и увидели своих.
   В лодку девять человек уместиться не смогли и я приказал четверым пловцам, не участвовавшим в операции, опустится в воду и схватится за бортовые веревки. Катер с трудом пошел к подводной лодке.
   Было уже совсем темно и все же мы увидели длинный нос "сигары" торчащий на камнях... Рубка чуть наклонно выступала из воды. Катер подошел вплотную к ней.
   - Кто там? - раздался окрик. - Стой, стрелять буду.
   - Передай, прибыли пловцы, под командой лейтенанта Комарова.
   Через три минуты сверху раздался крик.
   - Лейтенант, посвети на себя.
   Я взял фонарик у старшины, сдвинул прорезиненную ткань с головы и осветил лицо.
   - Порядок. Залезайте, - услышал я голос капитана Мармонова.
   В центральном отсеке тепло. Мои ребята валятся без сил на пол.
   - Тебе уже две шифровки из штаба пришло, - говорит капитан Мармонов.
   - Что у них там?
   Капитан передает мне две бумаги. После кодов и индексов позывных прояснились русские буквы:
   "Команду Крингстона с пловцами по воздуху перебросили в Варде. Примите меры предохранения с восточной стороны."
   - Уже поздно...
   - Что поздно? - удивляется Мармонов.
   - Мы только что сейчас схватились с командой Крингстона. У нас двое толи погибло, толи пропали, уничтожена одна лодка. Правда, захвачен один пленник.
   - Вот, как нехорошо получилось. Неужели придется взрывать подлодку?
   - Время еще есть, мы их катер повредили. А что произошло с вашей субмариной?
   - Течение... Изменилось течение. Хорошо еще, что шли в подвсплытом состоянии, раньше здесь из воды торчал каменный палец, вода подточила его окончательно, вот он и рухнул, да так, что почти для судов и невиден. Нас так и выбросило на эти камни.
   - Разобрались, как снимать?
   - Только одно предложение. Подорвать нижние гранитные плиты... Вода их тоже подточила... К тому же сейчас прилив и мы немного выпрямили крен.
   - Но это же... Можно повредить корпус.
   - Можно, но кто дает гарантии, что он не поврежден сейчас. Понимаешь, пока других предложений нет. Вот ждали вас, да вот еще, вечера, до прилива. У вас есть немного взрывчатки, нашей не хватает?
   - Есть. Слава богу, в той погибшей лодке ее не было.
   - Значит, сейчас пошлем минеров, пусть закладывают.
   Я читаю вторую шифровку.
   "Из Трумсе, под охраной катера береговой обороны, вышло судно захвата. На борту 50 бойцов спец войск. Поторопитесь."
   - Когда эти то прибудут?
   - Завтра утром. Я уже посчитал..., - невесело улыбнулся Мармонов.
   - Времени совсем нет. Передайте в штаб шифровку, что я прибыл и уже сцепился с Крингстоном. Давайте, капитан, закладывайте взрывчатку. Я пошлю с вами старшину, он в этом деле тоже разбирается... Харитонов, подойдите сюда.
   Мощный квадрат мускулов еще не разделся и стоит перед нами с баллонами на спине.
   - Пленный где?
   - Там..., наши охраняют.
   - Давай его сюда, а сам готовься спуститься под воду. Возьми привезенную взрывчатку и с инженерами подлодки заложите ее под гранитный пласт, он укажет куда.
   - Хорошо.
   Старшина отходит и вскоре приволакивает русого парня-пленного. С него уже содрали костюм, одели в потертую робу и залепили пластырем рану на лице.
   - Если не будет говорить, я его уделаю, - предлагает услуги еще не ушедший старшина.
   - Нет, иди лучше с инженером.
   Харитонов с сожалением уходит.
   - Сколько вас было в команде Крингстона? - спрашиваю я по-английски.
   Парень молчит.
   - Если ты мне не скажешь, я тебя утоплю, прямо сейчас. Старшина пошел готовить твою смерть.
   Теперь парень вздрагивает и тускло начал отвечать.
   - Крингстон вышел на катере со всей командой, 25 человек.
   - Сколько шло пловцов в твоей группе?
   - Семь человек. Мы не ожидали вашего появления...
   - Как вы появились в Верде?
   - От Тронхейма нас на самолете навели на бухту Верде. Ничего не было видно, но самолет сел на воду удачно.
   - Так почему катер остановился?
   - Службы катера засекли движение двух суденышек, Крингстон заподозрил неладное и попросил капитана остановить катер.
   - Ты знаешь, кто сидит на берегу, напротив нашей субмарины и передает вам все сведения.
   - Нет, не знаю, но мы с этим человеком поддерживаем связь.
   - Хорошо. Капитан, суньте его куда-нибудь, - прошу я Мармонова.
   - Добро.
   Капитан подзывает матросов и парня уводят куда то в отсеки.
   - Что ты задумал, лейтенант?
   - Есть от чего задуматься. Сейчас наступает ночь, а нам ой, как много надо сделать...
   - Ты думаешь, мы не...
   - Если все получиться, тогда забот не будет.
   - Всем приготовиться, - раздается голос капитана, - закрепить себя на рабочих местах. Начинаем отсчет: девять..., восемь..., семь...
   Я держусь за поручень и жду... Лодку дернуло и тряхонуло да так, что поручень чуть прогнулся в моих руках. Идет скрежет, палуба вроде выравнивается и опять тишина.
   - Водолазы, осмотреть обшивку.
   Через двадцать минут приходит расстроенный инженер.
   - Мы не слезли...
   - Нельзя сойти с камней?
   - Нет. Нижние плиты камней от взрыва раскололись и ушли на дно, мы даже не сдвинулись ни на сантиметр, скол произошел в пол метрах от корпуса, по прежнему сидим прочно.
   - Корпус цел?
   - Помят, когда наезжали на плиту, но гарантировать не могу. Что там под скальной породой...?
   - Что же теперь нам делать?
   - Не знаю. Взрывчатки, чтобы сбросить лодку, больше нет, оставшуюся экономим для себя, буксир нужен.
   - Сами знаем, что нужен. Придется уничтожать...
   - Командующий просил, - говорю я, - до прихода основных ВМС из Тронхейма, лодку не взрывать, - говорю я.
   - Ему там хорошо предлагать..., - буркнул инженер. - А что здесь прикажете делать. Винтом не потянем, канатом если к берегу привязать, тоже. Никаких сил матросских не хватит стянуть эту много тонную тушу с камней...
   - Не ной. Лучше думай. Время пока до утра есть, - остановил его Мармонов.
   - Товарищ капитан, - обратился я к капитану, - разрешите мне сплавать в западном направлении. Надо до рассвета устроить ловушку для спец войск.
   - А сумеешь? Впрочем, нас сейчас любая задержка не прошенных гостей устраивает. Действуйте, лейтенант. Сам будешь встречать спецов или вернешься?
   - Вернусь. Крингстон, это более опасная штучка.
   - По моему все опасно.
   - Да. Но если ловушка для западного противника сработает, останется только он...
   - А если не сработает?
   - Будем взрываться...
   Кругом ничего не видно, ночь и пелена туч легли нам на плечи. В катере помимо меня трое. Старшина Харитонов чуть подсвечивает карту, а я по компасу и отсчету времени, пытаюсь попасть в нужную точку для устройства засады.
   - Осторожно, сейчас будет берег. Стоп, двигатель. Перейти на весла.
   Дождик залепляет глаза, ничего не видно, даже при свете фонарика.
   - Кажется, шум прибоя, - замечает старшина.
   - Туда катер.
   Только по клацканью воды о камни, определились, что у берега, даже высвечиваем глыбы гранита.
   - Ищите площадку...
   Долго ползем вдоль берега, пока не высветили в двух метрах от поверхности воды площадку.
   - Вот сюда, - командую я. - Слушайте ребята. Ваша задача, задержать корабли противника, которые утром пройдут здесь, рядом с берегом. Вы установите БАЗУКу вот на этих камнях и обстреляете эти посудины.
   - У нас всего пять снарядов, - говорит старшина.
   - Вот их то и надо выпустить с толком. Потом уйдете под воду и по течению поплывете к нам. Если не застанете подлодку на месте, то место встречи там, где мы напали на катер, где собирались все... оставшиеся. Помните?
   - Знаем, - за всех ответил старшина.
   - Тогда, вы, Харитонов, за старшего. Выгружайте лодку и залезайте наверх.
   Пловцы вскарабкались на площадку, затащили туда БАЗУКу и снаряды.
   - Счастливо вам, ребята.
   Теперь я одиночестве, включаю мотор лодки и несусь в темноту...
   С трудом вышел на подлодку. Если бы не световой сигнал, то проскочил бы мимо. Мармонов встретил еще одной шифровкой:
   "Удалось засечь продвижение норвежского катера береговой охраны из Варде в вашу сторону. В связи с создавшейся обстановкой, подводную лодку уничтожить. Адмирал Агапов."
   - Неужели вы ничего не придумали?
   - Нет.
   - Хорошо, мы до утра подождать можем?
   - Лучше уходить ночью. Поэтому я на всякий случай приказал заложить заряды и подготовиться к эвакуации.
   - Товарищ капитан, подождите еще. Ну зацепите хотя бы тросом вал винта за обломок скалы. Проверните его, может сдвинемся на эти пол метра в сторону.
   - Только вал погнем, бесполезно.
   - Попробовать то все таки можно?
   Мармонов колеблется.
   - Я схожу поговорю с инженером.
   Только через пол часа капитан вернулся.
   - Инженер говорит, что это чушь, но он предлагает снять субмарину за счет отлива. Сейчас пойдет под воду искать крепкий угол скалы, может затащим туда якорь. Ты своих людей в помощь дашь?
   - Нет. Я ухожу на восток.
   - Надеешься сдержать Крингстона?
   - Да. Дай мне 5 автоматов. Раненого и пленного оставляю тебе. Если вырвитесь, дай шифровку, чтобы меня встречали через день у мыса Нордкин. Если не удастся..., то пожелай нам остаться живыми.
   - Валяй. Оставайся живым.
   Плывем по течению, только уже на восток. Опять, под светом фонарика, я колдую над картой, тщательно измеряя расстояние и отсчитываю минуты для поворотов, чтобы попасть в нужную нам точку. Наконец мы подходим к берегу и выключаем мотор. Я обращаюсь к парням.
   - Ребята мы должны где то здесь закрепить лодку и потом вернуться сюда. Это будет нашим местом сбора. А сейчас пойдем туда, где поврежден норвежский катер.
   Четыре невидимых фигуры ответили разноголосьем, что поняли. У меня нет четкого плана. Я понимаю, что захватить катер, это безумие, но как то напакостить надо. Может отсечь пловцов Крингстона огнем автоматов, или поджечь что-нибудь. Еще волновал вопрос о втором катере, который вышел из Варде. Когда он придет?
   Мы ползаем вдоль берега, выискивая бухту, заливчик или небольшой выступ, за которым можно спрятать лодку. Нам повезло, среди неровных скальных пород образовались ворота в крошечную "гавань". Мы затолкали туда лодку, нашли под водой площадку и притопили свою посудину, придавив ее двумя камнями. Ребята вошли в воду и поплыли вдоль каменных стен, изредка перекликаясь, чтобы в темноте не оторваться друг от друга. Я веду их к цели.
   На норвежцев вышли неожиданно и тут я понял, что опоздал. Уже не один, а два катера, мелькая светом иллюминаторов, габаритов и дежурных огней покачивались за выступом скалы в маленьком заливчике. Значит Крингстон опередил меня, второй катер все же пришел. На палубах возня. Несколько мелькающих теней перебрасывали тюки с одной посудины на другую. Тут мне ударила в голову мысль, а что если все же тихонечко залезть на катер и, пользуясь темнотой и занятостью команды, что-нибудь натворить.... Все таки мы называемся морскими диверсантами. Я окликаю своих пловцов и собираю их в кучку, пытаясь объяснить, что хочу сделать.
   - Я и вот вы, - пальцем указываю ближайшую фигуру, - пойдете со мной на корабль. Вам, - теперь обращаюсь к остальным, - тихо проплыть в заливчик к той выступающей скале и попытайтесь на нее залезть. Постарайтесь взять под прицел всю палубу. Если нас накроют, стреляйте на поражение. Диск выпустили и все под воду, на место встречи. Только тихо, когда будете заползать на скалу, прошу быть внимательными, не бряцать оружием и не ронять камни в воду. Понятно?
   - Понятно, - шепотом ответили четыре голоса.
   - Если все будет тихо и мы вдвоем удачно выскочим из этой каши, то все равно устройте тар-таррарам, откройте огонь. А тебе, - я киваю выбранному напарнику, - необходимо здесь снять баллоны и ласты. Мы с тобой спрячем все здесь, у берега, когда вернемся - оденем. С собой берем только кинжалы, фонарики и твой автомат. Теперь все, по местам.
   По цепи якоря я забрался до поручней и осторожно выглянул на палубу. Никого не видно, шум работы и отдельные разговоры только с той стороны. За темным стеклом командирского мостика вдруг вспыхнул огонек сигареты, значит там кто то все же дежурит. Делаю знак напарнику и, перевалившись через борт, осторожно перебегаю к середине катера. За спиной дышит мой пловец. Мы переходим от дверцы к дверце и останавливаемся перед входом в машинное отделение. Мой напарник открывает дверцу, а я впрыгиваю в темноту. Под ногами ступени, мы скатываемся вниз прямо под свет лампочки и тут же нарываемся на первого человека. Грязноватый, в майке, толи матрос, толи офицер, с недоумением смотрел на нас. Он что то спросил на своем языке, но мой помощник двинул ему автоматом в лицо, отбросив на стенку, а я кинжалом ударил в горло. В машинном отделении тесно, мы расходимся вдоль бортов, и крадемся мимо двигателя и многочисленных труб. Насвистывая песенку, ко мне приближается еще одна фигура. Я заползаю на горячую трубу и прячусь от света лампочки. Этого я обхватил сзади, заткнув рот ладонью, матрос даже ничего не понял, когда всадил кинжал ему под лопатку. Вроде больше никого нет. Теперь мы начали хозяйничать. Я подбираю в "бардачке" гаечный ключ и пытаюсь испортить трубопровод подачи топлива к двигателю, напарник рвет провода, уродует насосы и мнет тонкие трубки. Фланец трубы чуть отошел и темноватая вонючая жидкость хлынуло на двигатель. Мой помощник изуродовал панель со множеством разноцветных лампочек.
   Загрохотали сапоги еще одного неизвестного гостя по ступенькам трапа. Он раньше нас входит в полоску света и с обалдением смотрит на развал и ближайший к нему труп. Тут парень увидел нас и среагировал мгновенно, он завизжал и бросился на верх. Мы за ним, но он раньше нас, выскочил на палубу понесся по ней, продолжая орать благим матом. Выскакиваем на палубу тоже и тут завыл сигнал тревоги, я сходу прыгаю за борт. Где то рядом плюхается помощник.
   Иду под водой и выныриваю почти у скал, слышу грохот автоматов, крики, вопли. Неожиданно на одном из катеров вспыхнул прожектор, его луч замелькал по скалам и черной воде, заработал крупнокалиберный пулемет. Скалы сразу ожили разноголосьем и мрачным визгом шлепающихся, после рикошета, пуль и осколков. Меня дергает за плечо напарник, он кивает на неожиданно высветившийся прожектором берег, где спрятаны ласты и баллоны.
   На место сбора прибыли все. Мы сразу отплываем метров на триста вдоль берега. Голосом прошу собраться всех.
   - Как вы там...? - спрашиваю почти невидимые лица пловцов.
   - Да нормально. Как сирена завыла, мы чесанули из автоматов, все расстреляли и сюда. Нам даже никто не ответил, - ответил кто то. - Один крупнокалиберный пулемет стрелял, да и тот лупил по скалам.
   - Никого не зацепило?
   - Нет.
   - Поплыли искать лодку.
   - Смотрите, рассвет, - один из ребят показывает на чуть светлеющее мокрое пространство.
   - Поспешим, подлодке нужна помощь.
   Рассвет стремительно наступал, а мы еще не могли побороть течение между островами. Вдруг где то впереди, на западе, раздался гул, потом еще и еще.
   - Что это? - спрашивает один из пловцов.
   - Наверно наша засада сработала, - догадываюсь я. - Поспешим, ребята, вдруг спецы все же прорвутся к цели...
   Мотор истошно надрывается и через двадцать минут, мы все же выскакиваем к берегу, напротив которого застряла подлодка. Ее черный нос по прежнему сидит на камнях и по моему еще более задрался, так как начался отлив.
   - Смотрите, смотрите туда, - вскрикивает один из моих ребят.
   Из-за горба берега, со стороны пролива, по течению, чуть покачиваясь, боком выплывает небольшое, полузатопленное, белое пассажирское судно, сверху прикрытое шапкой дыма.
   - Что это с ним?
   - Они потеряли управление.
   И тут мы увидели у самой ватерлинии черную дырку.
   - Да их подбили.
   Судно нелепо движется на замершую на скальной подушке подводную лодку. Я с ужасом смотрю на сближение, неужели Мармонов ничего не видит. До нас дошел скрежет металла и глухой стук удара. Судно наезжает на камни и бортом наваливается на подлодку. От удара она почти валится набок и вдруг выравнивается и пляшет на чистой воде.
   - Ура, - орет кто то из моей команды. - Сошла...
   - Лодку наверно повредили...
   Она не уплывет, - подумал я, - если трос закреплен за камни, лодка будет болтаться как поплавок. Но я ошибся, подводную лодку несет течением. На рубке появился сигнальщик и замахал нам флажками.
   - Товарищ лейтенант, они предлагают взять нас к себе, - переводит один из пловцов.
   - Передай им счастливого плавания.
   Пловец замахал руками. Вдруг субмарина дернулась и перед носом появился бурун.
   - Они идут на двигателях.
   - Запросите, есть повреждения.
   - Отвечают, есть, но они справятся.
   - Ну что же, мы выполнили задание, теперь пошли на место сбора. Надо дождаться старшину и его ребят.
   Наша лодка разворачивается и мы несемся обратно к чертову острову, где уже побывали дважды.
   К нам выплыл один старшина. Он с трудом залез в лодку и сорвал нагубники.
   - Воздух почти на исходе, - выдохнул он.
   - Где остальные?
   - Где, где, на дне. Погибли ребята.
   - Что у вас произошло?
   Сидели в засаде, а они точно... вышли на нас вдоль берега, катер береговой охраны и это белое судно... Я сам из БАЗУКи прицелился и влепил первым снарядом прямо в борт суденышку. Там внутри как рванет. Тут этот катер... на нас. Мы честно по нему выпустили четыре последних снаряда, один даже попал... А они все что могли, пушки, пулеметы... на нас. Эти двое мне жизнь спасли..., спину прикрыли. Их прямо от взрывов изрешетило. Я потом под воду ушел, а катер все стрелял из орудий и стрелял.
   А где спецы?
   Эти то? После взрыва все, кто остался жив, попрыгали в воду вместе с командой...
   - Ты ранен?
   - Не знаю, но спина болит и ноги.
   Теперь мы замечаем, что его костюм как мелкое сито, в маленьких дырочках и порезах.
   - Снимите с него все.
   - Он замерзнет.
   - Снимайте.
   Ребята выдергивают старшину из костюма и мы видим измазанную кровью спину, всю в царапинах, ранках и даже с застрявшими кусочками камня.
   - У кого есть пакет, обработайте...
   Пловцы стараются помочь старшине, проклятый дождик мочит его раны, причиняя еще больше страданий.
   - Тронулись, может у мыса Нордкин состоится наша встреча.
   Заработал двигатель и мы пошли выбираться из лабиринтов островов.
   Через шесть часов нас подобрала подлодка, присланная за нами к месту встречи.
   Из одиннадцати пловцов со мной вернулось только шесть. Жаль капитана Мормонова... Так и утонула, не дойдя до базы, где то в океанских глубинах его подводная лодка со всем экипажем. Вместе с ними погиб и мой раненый пловец, и пленный. Видно все же были на лодке крупные повреждения, в штабе предполагали, что капитан решил сделать пробное погружение и... Надо отдать должное Мармонову, он успел дать шифровку в штаб, чтобы меня встретили.
   Я пишу отчет о проведенной операции. В это время открывается дверь и появляется капитан Веселов.
   - Здравствуйте, лейтенант.
   У него наигранный голос и улыбка на лице.
   - Здрай желаю, товарищ капитан.
   - Узнал, какой трудной была у тебя командировка, пришел проведать.
   - Спасибо.
   - Говорят, ты там очень отличился?
   - Я там замерз...
   Мы молчим. Капитан находит стул, с облегчением на него опускается и вытирает выступивший пот платком.
   - Ты больше не встречался с моей дочкой?
   - Нет. Я как прибыл на базу, так ее еще не видел.
   - А она прямо от тебя без ума. Все Коля, да Коля. Так может того... женишься на ней.
   - Это мы с ней решим сами.
   - Добро. У меня к тебе просьба, лейтенант, ты не отмечай в отчете, что я тебя раньше времени сбросил в океан, перебрось место, где мы тебя высадили кабельтовых двадцать вперед.
   - У меня пятеро пловцов погибло, товарищ капитан первого ранга. Я заполнил их похоронки, а сам думаю, могли бы мы избежать жертв или нет. Оказалось, нет. Было бы жертв больше, если бы вы выбросили нас именно на кабельтовых двадцать вперед.
   - Что?
   - Да. Мы случайно напоролись на противника и сумели навязать им свою инициативу. Если бы мы всплыли там, где вы говорите, то жертв могло быть больше. Кто знает, как пловцы противника повели в себя в этом случае.
   - Значит, со мной все в порядке?
   - Нет. Несмотря на благоприятный исход, вы нарушили приказ.
   - Выходит, все напишешь?
   - Да.
   Теперь он не улыбается, вяло поднимается и идет к двери. Здесь резко поворачивается назад.
   - Если еще раз встретишься с моей дурой, убью.
   За эту операцию меня и моих ребят наградили. Мне даже присвоили внеочередное звание, старший лейтенант. Капитана Веселова сняли с должности командира бригады и перевели командовать подводной лодкой.
   ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ
   - Так говоришь, морские гладиаторы бьются в аквариуме на потеху публике?
   - Говорю.
   - И сам там был?
   - Был. Пришлось драться с одним итальянцем.
   - Ну и как?
   - Видите, жив.
   - Дрались на кинжалах?
   - Да.
   - Старшина, где мы находимся, что это за местность?
   - Я только предполагаю, что мы на Мальте. Говорят, что только здесь у них большой аквариум.
   Мы лежим на нарах и болтаем с Харитоновым в темноте. Свет выключили и ночные звуки тюрьмы лезут непрерывно в уши.
   - Значит завтра мне на тренировку?
   - Если хочешь жить, капитан, лучше хорошо подготовиться.
   - Начнем жить по новому, завтра.
   Тренировки идут в общем зале, сюда впускают всех, кто желает это делать. Два надзирателя сидят на балконе и криками разгоняют заключенных, не разрешая им собираться в группы.
   - Поменялись. Кто хочет поменяться? - вопит чернявый испанец на корявом английском.
   Он только что бросил полу рваную грушу на гибких тросах.
   Я на штанге, меня подстраховывает крепкий парень, похожий на китайца.
   - Капитан, - шепотом, говорит он по-русски, - вам привет от Воронова.
   - Где он?
   - Здесь, в карцере.
   - А вы кто?
   - Лейтенант Ким, командир первой группы, заброшенной пол года назад.
   - Как вы вляпались?
   - Попались в ловушку у Болеарских островов.
   - Судно так и не нашли?
   - Нет.
   - А я нашел.
   - Где?
   - У самого берега Испании. На мели сидела посудина.
   - Так вас...
   - Меня взяли обманом в Бизерте.
   - Эй, - орет охранник, - вот вы двое у штанги, я вам говорю, прекратить разговоры. Еще раз увижу, карцер обеспечен.
   Харитонова взяли утром. Двое надзирателей ввалились в нашу камеру.
   - Ну, ты, - ткнул один пальцем в лежащего старшину, - вставай. Пойдем, разомнешь свои косточки.
   С видом обреченного, тот послушно встал и позволил надеть на себя наручники.
   - Прощай, командир, может больше не увидимся...
   - Заткнись, собака, давай двигай, - грубо рвет его за рубаху надзиратель.
   - Если что, отомсти за нас, капитан.
   Его пинками уводят.
   Харитонов все же вернулся, с большим порезом на спине, он сразу рухнул на свою лежанку.
   - Ну и сволочь же мне досталась...
   - Ты его прибил?
   Нет, удушил и утопил. Он гад, меня все же успел задеть...
   Мы молчим, я понимаю ему надо придти в себя. Вдруг старшина встрепенулся.