Куликкья Джузеппе. Всё равно тебе водить

   Мне некуда было деваться, совершенно некуда.
   - Ну почему же? - сказал я ей.
   14
   У Беатриче был новенький черный "Порш". Мы домчались до Холмов на сумасшедшей скорости, по крайней мере для меня, привыкшего передвигаться пешком или на трамвае. Через несколько минут уже стояли перед барочным особняком.
   - Так у тебя, значит, денег нет? - сказал я ей, входя в этот дом-музей.
   - У моих - есть, а я - неимущая.
   Пожалуй, с чувством юмора у неё было всё в порядке. Она скинула косуху и сапоги и зашвырнула их в угол: повсюду лежали паласы.
   - Располагайся. Можешь взглянуть на дом, если хочешь, я пойду что-нибудь приготовлю.
   Я взглянул на дом. В нём было комнат двадцать. Все - убраны в суперсовременном стиле(31). Каждой вещи у Беатриче было по три штуки: три телевизора, три стереосистемы, три ванны, три спальни, три гостиные, три кухни, три веранды...
   Ничего себе мансарда.(32)
   15
   - Вальтер! - позвала меня с веранды Беатриче.
   Я вышел туда. Она накрыла стол на свежем воздухе. Посередине расшитой скатерти возвышалось огромное блюдо с пирожными. Еще тут была бутылка шампанского и два бокала.
   - Я не хотела готовить и собрала, что осталось от вчерашнего ужина.
   Ничего?
   - Хорошо-хорошо. Обожаю сладкое.
   Я взял одно пирожное и надкусил его.
   - Давай потрахаемся после еды?
   Я закашлялся, осыпая скатерть ванильным сахаром и покраснев с головы до пят, как настоящий плейбой.
   - Прости, что ты говоришь?
   Возможно, я не расслышал.
   - Я бы тебя трахнула после еды.
   В ту же секунду волшебное слово ТРАХАТЬ оказалось в моих мозгах наглухо забетонировано. Я был в полном замешательстве. Что бы ответил в подобной ситуации Марлон Брандо? Что все-таки делать с клитором? На сколько я должен буду в неё войти? Она знает, что имеет дело с девственником? А мужикам первый раз - больно? Была ли она той самой великой любовью моей жизни? Хочу ли я вправду с ней трахаться, или, лучше сказать, давать ей себя трахать? И уж совсем откровенно: а какова должна быть длина хорошего пениса в состоянии эрекции? Я положил пирожное.
   - А может лучше в пинг-понг сыграем? Или в мини-гольф?
   16
   Несмотря ни на что, мы продолжали встречаться. Она приезжала забрать меня из СОБАК, потом мы отправлялись куда-нибудь ужинать. Порой одни, порой - с её друзьями. У меня друзей не было. Все её друзья называли себя Умби, Джуджи, Але, Инти, Боби, Титти...
   - В прошлый уикенд папочка подарил мне новую чистокровку - сообщал обычно один из Умби посреди ужина. Вместо лошади могла также оказаться яхта или загородный дом.
   - Я тут же назвал её Беа, в твою честь, - продолжал наш казачок, если речь шла о чистокровке.
   "Какой лапочка," - шептала Беатриче и вся прижималась ко мне, перекидывая свои голые ноги поверх моих.
   - А от Джуджи есть новости? - менял тему какой-нибудь Инти.
   - Нет. С тех пор как он поступил в Гарвард, от него никаких ньюс, отвечала Титти.
   Потом Боби или Але вспоминали о моём существовании - наверно, по вдыханию кислорода и выдыханию углекислого газ, производимому моим носом.
   "А ты - что делаешь по жизни?" - так примерно звучал их вопрос.
   - Прохожу гражданскую службу. Занимаюсь цыганами.
   - Правда?! Как интересно!
   На несколько мгновений все умолкали. Потом Умби принимался за свое:
   - А вы видели мой новый Swatch от Кита Хэринга?
   В центре внимания я оставался недолго.
   "Пошли отсюда," - шептала мне на ухо Беатриче. Её пальцы постоянно сжимали мне бедра - близко, очень близко к паху. Должно быть, ей всегда хотелось до смерти.
   - Почему ты не хочешь у меня переночевать? - допытывалась она.
   17
   По утрам я просыпался в сомнениях - правильно ли я поступаю, что не соглашаюсь.
   По крайней мере, смог бы принять душ. Не говоря уж о прочем.
   Невероятно. За всю свою жизнь я собрал только богатую коллекцию воздыхателей-голубых. И вот сейчас, когда нашлась девушка, я не могу этим воспользоваться! Не понимаю. Да нет, понимаю прекрасно. Доживя девственником до двадцати двух лет, я все ещё мечтал трахаться по любви, только по любви. Я ополоснул лицо и поглядел в зеркало над умывальником. Вот он я, месье Бовари, молодой Вертер. Я, я головка от ..! Что, хочешь большой чистой любви?
   Любви настоящей, любви вечной? Да где ты живешь? Ты что, не понимаешь, как устроены человеческие существа? Люди женятся по расчету, от одиночества, от конформизма, из страха. Все тридцатилетние, кого я знал, были разведены или жили порознь.
   Большинство девушек, после того как заглянут тебе в глаза, начинают прикидывать, сколько кредитных карточек у тебя в бумажнике. Может быть, мне просто надо трахать Беатриче, и не создавать себе лишних проблем разве что не забывать надеть презерватив. Если поразмыслить, она не красавица, но совсем не уродина.
   Рано или поздно ей достанется куча денег. Наклевывается возможность пристроиться на всю оставшуюся жизнь. Возможно, мои потрясающие, неисчерпаемые сексуальные способности скоро станут для неё абсолютно незаменимыми. Мне никогда больше не придется работать. Она станет меня содержать, лишь бы я трахал её время от времени. Я смогу проводить время как хочу: часами гулять по берегу моря, читать, спать, слушать музыку, писать. Жить в разных домах в зависимости от времени года: весна - в Париже, лето - в Калифорнии, осень - в Кенте, зима - на Мальдивах. Всё благодаря моему невероятному шарму и моему таланту любовника.
   Ага, въеду в рай на собственном...
   18
   Однажды после обеда она позвонила мне в СОБАК.
   - Давай сходим потанцуем?
   Беатриче целыми днями погибала от скуки. За две недели мы обошли больше клубов, чем я почти за пять предыдущих лет. Но до сего момента мне удавалось избегать дискотек.
   - Ты же знаешь, я не люблю танцевать.
   - Это потому, что не умеешь.
   - Это уж точно.
   - Ну не упрямься, хоть один раз.
   - Сходи лучше со своими друзьями-миллионерами.
   - Ах, ты же знаешь, как они мне надоели. Говорят всегда одно и то же.
   Только о яхтах, деньгах и лошадях. Ты другой.
   - Конечно, у меня нет ни яхт, ни денег, ни лошадей.
   - Короче, пошли танцевать.
   - Ладно.
   - Сегодня вечером?
   - Сегодня вечером.
   19
   В Space-Lab'e были все те же педрилы. Стеной наваливалась хаус-музыка.
   - ВЫПЬЕШЬ ЧЕГО-НИБУДЬ? - прокричала мне Беатриче, едва мы вошли.
   - СПАСИБО, ПИВА.
   Мы подошли к бару.
   - ЧАО, БЕА, - прокричал ей бармен, - КАК ОБЫЧНО?
   - ДА, ОДИН "ДЖЕЙ-ЭНД-БИ ОН ЗЭ РОКС" И ОДНО ПИВО.
   Она знала здесь всех, вплоть до этих уродов-вышибал.
   - НУ ЧТО, ВЗДРОГНУЛИ? - бросила она мне, хлопнув виски без всякого труда.
   - ДУРДОМ...
   Мы ринулись танцевать. Народ на танцполе корчился в полной отключке. Как обычно, музыка пробивала до кишок. Я никогда не был хорошим танцором. Пытался попасть в ритм, подражая другим. Горе в том, что подражая другим, я постоянно запаздывал.
   Все же вокруг изображали из себя профессионалов танцпола. Танцевали с серьезным видом, обмениваясь многозначительными взглядами, словно говоря:
   посмотрите, как мы изящно двигаемся, да, мы из тех самых.
   Беатриче прижималась ко мне всем телом, без передышки. Прогремело пять или шесть композиций подряд, или одна, длинная как пять или шесть нормальных: я никак не мог понять, чем одна отличается от другой. Потом её язык приблизился к моему уху:
   - Я СТРАШНО ВОЗБУДИЛАСЬ. ПОЕХАЛИ КО МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА.
   20
   Сам не знаю как, я оказался совершенно голый, вместе с Беатриче в её кровати. Мы целовались взасос, и она начала трогать меня за конец. Он тут же встал. На нас обоих ничего не было, но мне было ужасно жарко. Потом я коснулся её между ног.
   - Трахни меня, ну пожалуйста! - сказала она.
   Я попытался в неё войти. Я не знал точно, куда надо его направлять. Пока я возился там внизу, мне пришла в голову Карлотта. Мертвая. Голубоватая кожа.
   Ввалившиеся щеки. Навсегда закрывшиеся глаза.
   - Давай, чего ждешь?
   Я весь взмок. Но потел я впустую. Только Карлотта билась у меня в голове.
   Однажды это случится и со мной. Я не мог трахаться. У меня не получалось.
   Не было никакого желанья.
   Я был один, совершенно один. Каждая секунда уходила невозвратно, и рано или поздно я тоже уйду навсегда, в пустоту, как если бы никогда и не жил, никогда не дышал.
   - Ну ты надумал или нет?
   Эрекция исчезла. Я снова рухнул на матрас.
   - Твою мать, да что случилось, ты можешь сказать?
   Беатриче резко села в кровати.
   - Не знаю.
   Она взяла с прикроватной тумбочки телепульт и нажала на него. Раздался щелчок.
   На книжном стеллаже перед кроватью стояла видеокамера, которую я сначала не заметил.
   - Что это за щелчок?
   - Видео больше не записывает.
   Она закурила.
   - Не понял? - сказал я.
   - У меня самые сильные оргазмы, когда я смотрю, как занимаюсь любовью с теми, кого привела в дом. Но на импотента мне еще не случалось нарваться. Ты первый, кто так облажался. Если хочешь, могу тебе помочь. Кокаин делает чудеса.
   - Нет, спасибо. - сказал я, натягивая одежду. - Ничего не поделаешь, я в самом деле импотент.
   (Главы четвертая и пятая в файле culicch2.txt)
   1. Голодная тьма существования Кто будет томиться в этой дыре?
   Она проводит время жизни, решая, как бежать из неё.
   ("Защитник Гетто", песня из альбома группы Клэш 1982 года "Боевой рок").
   Здесь и далее все примечания и комментарии переводчика, кроме оговоренных особо.
   2. Тысяча лир - примерно полтора доллара.
   3. "Наша Италия" - экологическая организация. World Wildlife Foundation Всемирный фонд охраны природы.
   4. Здесь скрыта жестокая насмешка: люди, изображающие неистовых революционеров-романтиков времен Фиделя и Че Гевары (или прекраснодушных идеалистов-хиппи), на самом деле оказываются людьми весьма осторожными и предусмотрительными.
   5. Osservatore Romano ("Римский наблюдатель") - ватиканский официоз.
   6. Ведущий телевикторины - вроде нашего "Поля чудес".
   7. Горгонзола - мягкий пахучий сыр.
   8. "Се - человек!" (лат.). Автобиография Фридриха Ницше (1888). Прим.ред.
   9. Фамилия "Кастрахан" (Кастракан, Castracan) звучит по-итальянски не очень обычно. Возникает ассоциация с каракулем (astrakan - да-да, именно от Астрахани! Поэтому переводчик и заменил "-кан" на "-хан"), а также со словом castracani, что значит "кастратор" и... "кастрированный козлёнок". Но возможно, что автор намекает на хорошо известную всем итальянским школьникам новеллу Никколо Макиавелли "Жизнь Каструччо Кастракани из Лукки", в которой описан кондотьер, исполненный военных и политических доблестей. Такое издевательское сопоставление - хоть с козленком, хоть с могучим мужем - вполне в духе всего романа.
   10. Бела Лугоши (1882-1956) - главный вампир, вервольф, Дракула, Франкенштейн Голливуда 20-40 годов. К концу жизни казался пародией на самого себя. Был известен также упорным нежеланием отделать внеэкранную жизнь от экранной ("His personal life had its pathetic quality," написано про него в http://saturdaymatinee.com/History-of-Actors/ ): помимо обычных проблем с наркотиками и скандалов с женитьбами, он давал интервью, лежа в гробу, заявлялся на голливудские премьеры с гориллой и т.д. Похоронен в плаще Дракулы.
   11. Для молодого итальянца отсутствие мотороллера - почти такой же демонстративный жест, как бритая голова.
   12. Вещь для итальянцев неслыханная.
   13. Немецкие философы средины нашего века, очень популярные среди интеллектуальных радикалов времен студенческих бунтов.
   14. Не сразу бросается в глаза, что спор этот по своей "фрейдистскости"
   ничуть не уступает предыдущему.
   15. В Италии старшая школа (14-19 лет) делится на техническую (инженерную), классическую (латынь, греческий и т.д.). научную (естественные или гуманитарные науки), художественную (музыкальную или изобразительных искусств), лингвистическую, технологическую и прикладную. Именно о такой, по окончании которой выпускник уже имеет конкретную профессию (понятно, что не слишком престижную и высокооплачиваемую) и идет речь.
   16. В Европе именно цыган политкорректно называют "кочевниками", как в Америке негров раньше называли "цветными", а сейчас - "афроамериканцами".
   17. Pasquale значит "Пасхальный". Это имя достаточно часто встречается на юге Италии, откуда родом автор (а не на севере, где происходит действие), но соотносится ли оно как-нибудь с собаками, волками и цыганами - переводчик так и не смог определить.
   18. В итальянских университетах нет, в отличие от наших, расписанного графика прохождения учебных предметов и сдачи экзаменов. Есть установленное количество экзаменов, которые нужно сдать (около 25), и диплом (ближе к нашей кандидатской диссертации), который нужно написать. В какой последовательности студент будет сдавать экзамены и в какой срок, будет ли он ходить на лекции или нет - его личное дело. Обучение, естественно, платное, хотя сумма, как правило, не очень велика и зависит от дохода семьи.
   19. Это имя, как известно, носила жена Рембрандта - аристократка, чьи деньги очень пригодились художнику.
   20. Итальянское чао совершенно лишено тех многочисленных оттенков, которые приобрело оно в русской речи. По-итальянски это вполне нейтральная формула, одинаково употребляемая и в начале и в конце разговора.
   21. Понятно, что это огромная цифра обычному игроку совершенно недоступна.
   22. Три трамвайные билета.
   23. Турин, конечно, большой город, но все-таки меньше, например, Москвы на порядок. Вальтеру действительно можно посочувствовать.
   24. Пассаж явно из тех маргинальных философов, о которых говорил Кастрахан. Наш герой вовсе не такой неуч, каким себя описывает.
   25. Столь романтическим названием новейшие молодежные бунты обязаны довольно курьезному совпадению. В тот самый день, когда (в 1989 году) впервые после 1968 года Римский университет оказался блокирован, из римского зоопарка удрала настоящая живая пантера. Её искали целую неделю, сообщения об этих двух эксцессах шли в всех выпусках новостей вперемешку, и незаметно одно стало отождествляться с другим.
   26. "Лига Норд" - правые сепаратисты, ратующие, грубо говоря, за отделение современного, промышленно развитого Севера Италии от патриархального мафиозного Юга, за "Ломбардию для Ломбардцев" и т.д. Глава Лиги Умберто Босей напоминает раннего Жириновского не только лозунгами, но и эксцентричной манерой публичного поведения.
   27. Слова Муссолини.
   28. Район в Ломбардии, знаменитый ужасной экологической катастрофой выбросом 10 июля 1976 года на химическом комбинате огромного облака ядовитого газа диоксина.
   29. Буквально сказано "четырнадцатую зарплату". Обычно её выплачивают под Рождество, если фирма хорошо заканчивает год, и все бегут покупать подарки. У нас, как мы помним, еще не Рождество, и значит или дела фирмы идут уж совсем хорошо, или - что мне кажется вероятнее - Саския очень ценный работник.
   30. Bird-watching (англ.) - наблюдение за птицами в их среде обитания.
   Итальянцы, даже весьма образованные, обычно выговаривают английские слова именно таким образом.
   31. В оригинала сказано "убранные в стиле Мемфис". "Мемфис" современная (образована в 1981 году) миланская дизайнерская группа (Этторе Соттсас, Микеле де Лукки, Джордж Соуден, Натали дю Паскье), с которой во многом и связано наше представление об изощренном итальянском дизайне.
   32. Мансарда для современного итальянца в первую очередь не романтический чердак парижской богемы, воспетый Беранже, а весьма и весьма благоустроенная отдельная квартира, часто - для подросшего отпрыска в принадлежащем одной семье многоэтажном доме. Так что кокетство или иронию в словах Беатриче Вальтер смог уловить не сразу.
   Четвертая глава
   В офисе появились горы формуляров. Новый закон о порядке получения вида на жительство для иностранных граждан вступил в силу. Разрешение выдавалось каждому, кто мог доказать, что он попал в Италию (продавать зажигалки, мыть стекла на перекрестках, сбывать героин) раньше определенной даты. Заполнять формуляры, конечно, должны были мы. Первую неделю их было немного. Потом, вместе с известием о новом нормативном акте, среди бездомных распространился и адрес СОБАК.
   3.
   Очередь по утрам начиналась с улицы. Лестницы, вход и коридоры были забиты толпой. Каждый день приходили сотни людей. В глазах у них читалось одно: ВИД НА ЖИТЕЛЬСТВО. Большей частью это были североафриканцы из бывших французских колоний, но хватало и кенийцев, аргентинцев, румын, турок, филиппинцев. У каждого за плечами были ночи и ночи, проведенные втридцатиром на чердаках, вчетвером в машине или в одиночку в темноте отцепленного вагона. До сего момента они жили в Италии более-менее незаконно, и на них изрядно грело руки множество добропорядочных граждан - от хозяев пансионов до оптовиков, торгующих коврами, от производителей кож до торговцев наркотиками. Между прочим, никаких налогов - как на подпольном катализаторе или у зубных врачей. Когда-то нам приходилось отправляться за ними аж в Африку, тратясь на корабли, матросов и работорговцев.
   Теперь они приезжают к нам сами, да еще и платят за билет. Значительный шаг на пути ко всеобщему благосостоянию.
   4.
   Мы должны были задавать всем одни и те же вопросы. Потом вписывать ответы в соответствующие места формуляров.
   Мы сидели часами, работая исключительно ртом и правой рукой. После сотого или сто четвертого иностранца стоящий передо мной переставал быть не только личностью, но даже номером. Я сбивался со счета. У всех были разные лица - так же, как и имена, места и даты рождения. Но довольно скоро я обнаружил, что передо мной возникает одно и то же лицо, одни и те же глаза, в которых читалось одно и то же: ВИД НА ЖИТЕЛЬСТВО, всех зовут на один манер, и родились все в один и тот же день в одном и том же месте. Конвейер иммиграции. Паскуале за соседним столом находился в таком же положении.
   В конце рабочего дня мы относили формуляры Волчино. Они были разложены у него на столе по стопкам в алфавитном порядке. Волчино подсчитывал количество заполненных за день листов, а мы раскладывали их в стопки. Считая, он ковырялся в носу, пряча в бороду выуженные в ходе исследований материалы. Потом звонил своему другу-журналисту.
   - Привет, это Волчино. Да. Сегодня я заполнил шестьсот анкет на получение вида на жительство. Сейчас раскладываю их по алфавиту. Да. Можешь приехать сфотографировать меня для газеты завтра утром...
   Он явно собирался снова баллотироваться.
   5.
   Я покидал СОБАК в состоянии психоза. Я слышал, как в голове у меня отскакивают друг от друга тысячи арабских, сенегальских, филиппинских имен, переплетаясь с бесчисленными "число-месяц-год рождения" и бесконечными номерами паспортов.
   Шатался по городу, сворачивая наудачу, без всякой цели, как всегда. Не видел больше ни Энцу, ни Чиччо. Старался не оказываться в районе университета, чтобы не напороться случайно на Беатриче. Разглядывал витрины магазинов, где продавцы шевелились как животные в клетках загорелые, хорошо одетые, улыбающиеся, но животные, животные в клетках, полные дикого желания быть где угодно, только не здесь - улыбаться недоумкам-покупателям, добрый день, синьора, что желаете, синьора, вам очень идет, синьора, спасибо, синьора, до свидания, синьора, пошла в жопу, синьора, позвольте приколотить вас к полу и сжечь заживо, синьора. Эти визиты в зоопарк немного меня развлекали. Но на каждом углу я обязательно наталкивался на бродячего продавца платков, губок, прочей чепухи. Возможно, всего лишь час назад я заполнял его анкету... Он преследовал меня, преследовал несколько грошей, которые сможет послать в Алжир оставшимся детям, пожалуйста, синьор, пожалуйста, зажигалка, тысяча лир, пожалуйста, и моя голова поворачивалась, чтобы заполниться Мохаммедом Аль Каримом Аль Идрисом, родился 20 июля 1962 года в Касабланке, каким было 20 июля 1962 года в Касабланке? Плакала ли его мать после родов от счастья либо от горя? Дул ли ветер той ночью в Касабланке?
   6.
   Пока мы с Паскуале заполняли одну анкету за другой, нам сообщили, что имеется возможность попасть на курсы машинописи с последующим трудоустройством в городской администрации. Если мы пройдем конкурс, нам предстоит годами отстукивать на машинках всякую фигню, восемь часов в день, с понедельника по пятницу. Конечно, это спокойная работа. В госучереждениях не бывает неожиданных увольнений и черной кассы. Единственная опасность состоит в том, что однажды утром ты начнешь выводить собственное имя на побелке.
   Я откладывал всю неделю. Наконец решился участвовать в конкурсе. Окончание моей службы приближалось. Мне недолго еще оставалось пользоваться щедрым довольствием отказника по убеждению.
   7.
   Неожиданно отношение Паскуале к работе вообще и к Волчино в частности совершено переменилось. Однажды в пятницу, в пять часов, когда мы уже собирались уходить, в офис вошел Волчино. Под мышкой у него были заполненные за всю прошедшую неделю анкеты. Огромная, увесистая пачка. Наверное, двести или триста листов, исписанных с обеих сторон.
   - Ребята, - сказал он, - учтите: в понедельник к полудню у меня должно быть по пять копий каждого экземпляра.
   Я готов был расхохотаться ему в лицо, но Паскуале меня опередил.
   - НЕТ! Я САМ! Я СНИМУ ЭТИ КОПИИ ПРЯМО СЕЙЧАС! - закричал он, расстегивая куртку.
   Мы с Волчино с ужасом на него уставились. Паскуале судорожно схватил пачку.
   - Я ОБ ЭТОМ ПОЗАБОЧУСЬ! В ПОНЕДЕЛЬНИК МЫ СМОЖЕМ РАБОТАТЬ ДАЛЬШЕ!
   8.
   День письменного экзамена для зачисления на курсы машинописи всё приближался и приближался и вот-вот должен был наступить...
   Каждое утро Паскуале приходил на работу заранее - так, чтобы хватило времени вытереть стол шефа и приготовить ему хороший кофе... Каждый вечер он оставался на сверхурочные часы, чтобы оказаться впереди всех с работой завтрашнего дня...
   9.
   Выглядело это так, словно Волчино выбил, наконец, ставку секретарши, в которой на самом деле ему отказывали годами. Правда, у Паскуале была длинная борода и он никогда не ходил в мини-юбке и на каблуках. Но часто приносил с собой на работу загадочные маленькие пакетики. Я обратил внимание, что вечером их уносил Волчино. Однажды, пока Паскуале был в туалете, мне удалось открыть один. Я постарался не надорвать бумагу и не встряхнуть содержимое. Это оказались компьютерные дискеты. На первой из них было написано: АРХИВ АНКЕТ НА ПОЛУЧЕНИЕ ВИДА НА ЖИТЕЛЬСТВО С БУКВЫ "Л" ПО БУКВУ "Н". ОРИГИНАЛ. На второй я прочитал:
   АРХИВ АНКЕТ НА ПОЛУЧЕНИЕ ВИДА НА ЖИТЕЛЬСТВО С БУКВЫ "Л" ПО БУКВУ "Н". ПЕРВАЯ КОПИЯ. На третьей разобрал: АРХИВ АНКЕТ НА ПОЛУЧЕНИЕ ВИДА НА ЖИТЕЛЬСТВО С БУКВЫ "Л" ПО БУКВУ "Н". ВТОРАЯ КОПИЯ. Подумав, я решил не трогать остальные дискеты. У Паскуале стоял дома компьютер, и Волчино решил не упускать возможности. Теперь у каждой анкеты было по десять копий. Конечно, у СОБАК пока что нет компьютера. Но кто знает, как всё сложится...
   10.
   На курсах машинописи разыгрывалось триста вакансий. Участвовало в конкурсе тридцать тысяч.
   В назначенный день мы все встретились на городском стадионе для письменной проверки общей культуры. Трибуны были разбиты на алфавитные секторы. Меня окружали люди всех сортов. Домохозяйки, банковские клерки, безработные, тридцатилетние обладатели рубашек с обтрепанными манжетами и перезаложенных домов, приезжие проститутки, уставшие отдаваться практически даром, инвалиды, слепые, неполноценные, и у всех в глазах читалось одно: ПОСТОЯННАЯ РАБОТА - работа, на которой держится все существование.
   Когда остальные двадцать девять тысяч девятьсот девяносто девять человек были рассажены по местам, и командам оставалось только выйти на поле, появился чиновник из муниципалитета и затянул обычную обедню о честности и законности.
   Какой-то девушке с ногами от ушей, сидевшей в первом ряду, завязали глаза. Потом её попросили выбрать один конверт из трех, чтобы определить набор вопросов, на которые мы должны будем отвечать, прямо как в "ТелеМайке". На игровом поле на сей раз были миллионы лир, которые в случае выигрыша нам будут давать один раз в месяц, так, чтобы мы могли выжить и стучать по клавишам машинки до конца следующего месяца, месяц за месяцем, год за годом, лелея, как последнюю надежду, мечту о пенсии, о том, что ведь невозможно умереть раньше, от инсульта, между двумя письмами об оплате счетов за туалетную бумагу. Когда конверт был открыт, предлагаемые вопросы спроецировали на огромный экран.
   ЧТО ТАКОЕ МИДИИ?
   A) СОЛДАТЫ ДРЕВНЕГО РИМА Б) КРЫЛАТЫЕ РАКЕТЫ B) МОРСКИЕ МОЛЛЮСКИ
   
   На разграфленном листке, полученном на входе, я пометил букву "В".
   КАКОВА ТОЧНАЯ ВЫСОТА МОНБЛАНА?
   A) 80.000 МЕТРОВ Б) 4.810 МЕТРОВ B) 197 МЕТРОВ
   
   Они называли это "проверкой общей культуры".
   11.
   После экзамена я сравнил свои ответы с ответами Паскуале. Они были совершенно идентичными. Потом вывесили результаты. Моё имя стояло на 1434-ом месте.
   Паскуале возвышался на 278-ом. Я был отстранен от участия в устном экзамене. Он - допущен.
   12.
   Моя альтернативная служба кончилась.
   Прошло почти два года. Это время растворилось в длинной череде телефонных разговоров и ксерокопий, как будто я не жил вовсе. Часы, дни, недели и месяцы ушли сквозь пальцы, как песок. Ни с того ни с сего меня охватила тоска, которой не было названия. Что я пропустил, что проходит в мире мимо меня? Скольких людей я не встретил, в каких странах не побывал? От какого опыта, сам того не зная, отказываюсь?
   Эти два года ушли навсегда - как и то, что оставалось от моей молодости.