Куликов Валентин. Пророки желтого карлика

   Приехал Витька Кирюшин из Ленинграда, после долгого плаванья. Всех однокашников, у кого были телефоны обзвонил, соскучился без вас, ребята говорит, надо встретиться, погудеть. А Пашка был с ним в школе неразлей-водой. Но телефона у него тогда не было, они с матерью только въехали в новую квартиру на Юго-Западе. Послали к нему нарочным Генку. Вернулся он часа через три, рассказывает, что, во-первых еле-еле отыскал их новый дом, а во-вторых, еле-еле Ковалева уговорил. Сначала, дескать, Пашка руками замахал: много дел, некогда, занят по горло, самое трудное время и прочее. С Кирюшиным мы, говорит, всегда встречаемся, когда он в Москву приезжает, потому что есть о чем поговорить, а на вечеринки время транжирить желания нет.
   Но Генка, все-таки его устыдил, как-никак, а ведь - родной класс!
   Я помчалась в парикмахерскую. Плюхнулась в кресло, говорю: отстригите косу и сделайте модную укладку. Мастер головой покачал, неужели, мол, не жалко вам, девушка такой красы? Вы сначала подумайте серьезно и уж тогда приходите. Но я ему сказала, что еду работать переводчицей в одно из молодых африканских государств, буду жить в самой глубинке, где даже помыться - проблема, такая там жара, куда уж тут с длинной косой... Он походил -походил вокруг, взял ножницы, вздохнул и - рраз! Нет моей косы.
   Ох, влетело же мне тогда от родителей.
   Мама даже всплакнула. А папа долго курил на балконе. Ну да ладно.
   Вспомнился мне тот вечер во всех подробностях. Собрались все у Генки, и вдруг я являюсь - с укладочкой. Что тут было! Завертели-закружили! Но все сошлись на одном: очень идет. С косой была тургеневской девушкой, а стала чуть ли не киноактрисой из неореалистических итальянских фильмов. "Вобщем, красотка, - подытожил Генка. И добавил: - Молодец. А то все мамы-папы боялась."
   Пашка пришел вместе с Кирюшиным, они в лифте встретились, и все повторилось как на школьном вечере: тогда с физиком, а теперь с Витькой как встали у окна, так и не отошли.
   Только и слышалось: эргосферы, рекурсии, квазары и прочие никому не понятные словечки. Что мне было делать? Посидела-посидела да и стала танцевать, дурачиться с ребятами. "Разлюбил, - подумала, - меня мой верный Атос. И ничегошеньки теперь не воротишь - не вернешь!" И так мне стало плохо, так тяжко, хоть ложись и помирай. Хотела уйти, девчонки не пустили, сказали, сдаешься без боя, а вообще-то еще даже песни не пели. Ну попели, повспоминали, нахохотались до упаду и стали расходиться. И вот тут мне Пашка говорит, как бы между прочим:
   счастливо, мол, будь здорова, радуйся жизни, только косу ты зря отрезала, неужели не понимаешь, что на этот раз не мне, а сама себе изменила... А, впрочем, дело хозяйское, тебе все к лицу.
   Вроде бы обидел, даже оскорбил он меня, а я так обрадовалась! Раз не все равно ему, с косой я или без косы, значит... Очень многое это означает. И потому домой я бежала вприпрыжку, и то, что родители охнули, увидав новоявленную кинозвезду, на меня никакого впечатления не произвело.
   В комнату заглянул Пашка.
   - Марин, где вешать, на кухне или на балконе Я не сразу сообразила о чем он спрашивает.
   - Тише! Ты что такой громогласный?
   -Да я же тихо, просто у меня бас. Так, где?
   Смотрю на него: пот градом, руки красные, мамин клеенчатый фартук весь в мыльной пене. Неужели этот высоченный бородач, тот самый Павлик Ковалев, рядом с которым я просидела на одной парте десять лет? Тот задумчивый, тихий голубоглазый мальчик, которого не задевали даже самые отъявленные драчуны, потому что он читал такие книжки и так пересказывал их всем нам на переменках, что аж дух захватывало от любопытства, а что же дальше будет? И еще потому, что он всегда самым первым самые трудные задачки решал и, пожалуйста, списывайте кто хочет, а если хотите сами их щелкать как орешки то, пожалуйста, можно и объяснить.
   У меня вдруг нежно дрогнуло сердце.
   - Павлуня, дорогой ты мой, - неожиданно для себя сказала я, - иди я тебя поцелую.
   Он подставил мокрую соленую щеку и пробасил:
   - Всегда пожалуйста. Только ты зря тут свет зажгла, спать человеку мешаешь. И вообще, я тебе уже много раз говорил: не приучай его засыпать на нашей постели и не баюкай. Он должен стать настоящим мужиком, а не мамочкиным сынком. Ну все. Идем.
   Скажи где вешать и хочу чаю!
   Я поплелась вслед за ним на кухню, думая о том, какой мужчины, все-таки, нечуткий народ. Вот ведь не понял же Пашка, как я его в эти минуты люблю...
   Конечно я надулась и не проявила никакого энтузиазма, выслушав его рассказ о том, как два друга развешивали объявления в институтах и о том, сколько таких же чудаков им потом перезвонили, выразив горячее стремление участвовать в создании языка философов, поэтов и гениев. Я только спросила, а что, мол, женский пол вы тоже зачисляете в свой неоплачиваемый штат? На что мой муж, не моргнув, ответил, что для дела имеет значение только желание работать и наличие определенных знаний.
   - Так, сказала я ехидненьким голосом, сделав самую вреднющую мину, на какую была способна, - значит, я буду тут ребеночка выращивать, а ты с заумными девицами мировые проблемы будешь обсуждать? И где же эта группа ваша станет собираться?
   - Как, где? - Пашка не обратил никакого внимания на первую часть моего выступления. - У нас на Юго-Западе.
   Квартира большая.
   - Извини, но в большой комнате живет твоя мама, - напомнила я .
   - Мама постоянно в командировках и мы ей не помешаем, - задумчиво проговорил он.
   - А полы? - Я решила не униматься. - Полы натертые, которые будет вытаптывать твоя романтически-авантюристическая братия, кто станет в порядке содержать?
   - Прекрати, пожалуйста, Марина, - вдруг вспылил Пашка, - Мама все поймет как надо. А полы и прочее - все это чушь собачья!
   - Да, вы, Павел Иванович, грубиян, - мой голос стал холодным. - Дерзить изволите.
   Пашка передернул плечами.
   - Ну ладно, извини. Я же серьезно говорю. И ты должна понять, что это дело всей моей жизни.
   - Физики, Пашенька, должны заниматься физикой, а не созданием языка для философствующих гуманитариев. Ты же пишешь кандидатскую, ведь у тебя времени не хватит на все.
   - Хватит, - буркнул он. - Это мои проблемы.
   - Ага! Вот видишь, "твои"! - уцепилась я. - А ты сделай так, чтобы они стали и моими. Нашими!
   - Господи! - взмолился мой муж. - Да зачем же я тебе про все это столько лет твердил? Ты же великолепно знаешь английский, учишь французский, твои знания тоже могут быть полезны. Надо только почитать кое-что и захотеть поглубже проникнуть в проблему. И потом, ты окончила музыкальную школу, это тоже важно, Я тебя познакомлю с одной девчонкой из консерватории, она начинающий композитор, очень талантливая девчонка. Хочет с нами работать. Да вы с ней вдвоем...
   - Ну хватит - сказала я. - Пора стать взрослым, мой мальчик! И заняться настоящим делом.
   Пашка побледнел.
   - Все ясно. Попили чайку, как говорится, в мирной семейной обстановке.
   Резко поднявшись со стула, он шагнул к двери, но тут же повернулся ко мне. Его глаза потемнели.
   - Насчет того, что пора взрослеть, ты абсолютно права. А посему, - он говорил медленно, четко отделяя слова, - а посему, моя дорогая избранница, мы должны перебраться на Юго-Запад. Что, кстати, давно надо было сделать. Вот там мы сможем быть действительно взрослыми, самостоятельными людьми.
   - Сядь! Нет, ты сядь, - перебила я. - Может ты думаешь, что мне не надоело ничего не делать, что я работать не хочу? Да я с тоски помираю! Но ведь тут есть возможность устроить Гошку в ясли, а там - нет. Новый район, мест наверняка не хватает.
   - Все это можно решить, - продолжая стоять в дверях, ответил он, и, столкнувшись в упор с моим ироничным взглядом, твердо добавил: - И будет решено. Я этим займусь.
   Мне стало смешно. Несмотря на то, что у нас впервые случился такой неприятный разговор, и было вовсе невесело, я расхохоталась.
   - Ты займешься? Ты?! Свежо предание...
   Тут я была права, Пашка был человеком, совершенно далеким от всяких бытовых проблем. Два раза в месяц он приносил мне свою мэнээсовскую зарплату, потом получал по утрам законный рубль на обед и деньги на продукты вместе с написанной мною шпаргалкой - что и где купить. Но и при этом он умудрялся все перепутать. А жили мы безбедно, вобщем то благодаря нашим родителям, они все время помогали деньгами. То, что это постоянно мучило Пашку, я прекрасно знала, собственно говоря, поэтому он и гнал работу над кандидатской по теме, которая была в плане отдела, но не затрагивала его действительных научных интересов. Но больше ни о чем, решительно ни о чем в жизни думать не умел.
   - Именно я и займусь, - повторил он. - Ясно? А теперь - спать.
   Мы оба долго ворочались, прежде чем заснуть. Откровенно говоря, уезжать от мамы и папы мне не хотелось и успокоилась я только при мысли, что Пашка все равно ничего сделать не сможет, ведь в новых районах действительно трудно с яслями и детскими садиками.
   Ночью он два раза вставал к малышу и так трогательно тутошкал, что сердце у меня снова нежно заныло и я простила ему вчерашнее раздражение и резкость в разговоре со мной. А утром он чмокнул меня, совсем еще сонную, в щеку и, как всегда, испарился.
   Моя мама только этого, видимо, и дожидалась.
   - Я слышала ваш ночной разговор, - начала она. - Ты уж прости, но вы не очень-то считаетесь с нами.
   Конечно, твое дело уехать или не уехать. Но прошу тебя учесть, если даже Павел устроит Гошеньку в ясли, тебе там будет чрезвычайно трудно. Во-первых, у Тины Васильевны, мягко говоря, своеобразный характер. У нее свои устои. Там всегда толкутся много самых разных людей, все они вечно спорят, дымят... да ты сама знаешь. Но главное в том, что твой Павел, которого я никак не отождествляю с его матерью, хотя бы потому, что он не такой шумный, в своем доме не будет сосредотачиваться на семейных проблемах, как у нас. Им необходимо руководить, а ты не умеешь этого делать...
   Мама налила себе большую кружку молока, проглотила какую-то таблетку, торопливо запила и продолжила:
   - Думаешь, наш папа всегда был таким?
   Ничего подобного. Я его сделала таким. Но на это ушли, моя милая, годы. Да, годы. Это теперь он встречает меня с работы, мы вместе ходим в магазин за продуктами и развешиваем белье на просушку. А раньше - уткнется в газету и не сдвинешь. Я надеялась, что Павел, наблюдая наши отношения, станет хорошим семьянином. Пока же в голове у него сплошные фантазии, а уж то, что он теперь придумал, это новое дело "всей его жизни", как он сказал...
   - Мама, перестань, - охрипнув от негодования сказала я. - Перестань, прошу тебя. Ты ничего не понимаешь! Ничего. Не смей его осуждать. Он ... он мой, а не твой муж!
   - Да как ты смеешь... - мама хотела, наверное, прикрикнуть на меня, но вместо этого заплакала и отвернулась к окну.
   - Ты плачешь от бессилия что-либо изменить, - зло констатировала я, Никак не можешь смириться, что дочка вышла замуж без спросу, до окончания института. И еще с тем, что Пашка мэ-нэ-эс, а не директор гастронома!
   - Марина! - крикнула мама, хлопнув ладонью о стол, но я, круто повернувшись, выбежала из квартиры на лестницу. Хлопнула дверь.
   Через несколько минут мама выглянула уже напудренная, подкрашенная, с покрасневшими глазами и чужим выражением лица.
   - Мне пора в ателье. Молоко вскипело.
   Малыш проснулся. Иди домой.
   Глава 3.
   СВИСТАТЬ ВСЕХ НАВЕРХ!
   (Из воспоминаний Димы, друга Ковалева)
   Вчера, когда мы с Пашкой закатились ко мне, раскупорили бутылочку португальского и с чувством выполненного долга чокнулись за "успех нашего абсолютно безнадежного предприятия", мы, конечно, помянули добрым словом Сан Саныча ведь это он любил когда-то именно так говорить нам, пацанам, вдохновляя на штурм какой-либо новой, из ряда вон выходящей затеи. "Лично я верю в успех нашего..." - начинал он, прохаживаясь прыгающей воробьиной походкой вдоль мальчишечьего строя в лихо сдвинутых на затылки бескозырках, и мы азартно подхватывали: "...абсолютно безнадежного...", и наш воинственный клич сливался с шумом прибоя..."
   Что это было за время! Балтика, Рижский залив, там, в устье Даугавы прицепилась трапом к берегу с незапамятных времен небольшая, тогда уже обветшавшая, с хлопающими на сквозняке дверьми кубриков и кают, полузаброшенная плавбаза.
   Говорили, что во время войны отсюда отправлялись в тыл врага наши подводные лодки и плавбаза эта помнит немало героев-балтийцев. Ну так вот, когда мы были еще в телячьем возрасте, нас и привез из Москвы на эту плавбазу Евгений Павлович Волков, давний товарищ моего отчима и Пашкиной матери, тоже журналист, как они. Мы с Пашкой до этого друг друга не знали, да и там на плавбазе за целый месяц необычайных приключений, в которые по воле СанСаныча было вовлечено более сотни мальчишни, мы еще не сдружились по вполне понятной причине: Пашка перешел уже в десятый, а я только в восьмой класс и у него были свои товарищи, а у меня свои. Мальчишечки там в основном были отъявленными сорви-головами, многие из них состояли на учете в детских комнатах милиции за разные "остроумные проделки", а то и за довольно серьезные, наказуемые по Закону дела.
   Только четверо ребят, в том числе я и Пашка, были пай-мальчиками, предпочитающими читать умные книжки, а не шлифовать кулаки. Именно это и послужило причиной, по которой мой отчим и Пашкина маман, сговорившись, упросили Волкова взять нас на кошт вместе с его неподдающимися описанию сорванцами. Пусть, мол, понюхают жизнь, какая она есть, и научатся постоять за себя. Сан Саныч уже несколько лет занимался "доморощенной воспитательной деятельностью", как о нем иронически писали в молодежных газетах, что, правда, не мешало появлению его многочисленных последователей в самых разных точках страны, где, кроме них проживало неукротимое на бесшабашные выдумки подростковое племя. Потом мы узнали, что у Сан Саныча к тому времени было уже немало и настоящих побед: воспитанники его, подрастая, начинали понемногу исправляться, одни поступали в институты, другие выступали с ценными трудовыми инициативами на предприятиях, третьи присылали из армии фотокарточки, где они были сняты на фоне священных полковых знамен...
   На плавбазе наша жизнь была подчинена строгому ритму. Утром построение, подъем флага, после завтрака уборка помещений, потом занятия, тренировки. Мы лезли из кожи вон, чтобы выполнить то, что поручено нам Евгением Палычем. И не просто выполнить, а с тем самым блеском, с той видимой легкостью (хоть у тебя напрягаются и дрожат все поджилки), какие на флоте именуются "высшим шиком". Пашке не пришлось так уж долго завоевывать авторитет.
   Во-первых, его мамочка вечно колесила по стране и потому он был вобщем-то приучен чистить картошку и даже медный таз, который почему-то висит у них в кухне над плитой... А во-вторых, он, как начнет бывало, после отбоя излагать какую-нибудь необыкновенную историю, к примеру, о том, сколько и каких на свете погибших кораблей, на борту которых было несчетное количество набитых золотом амфор, кованных сундуков или стальных сейфов с секретами, так все рты и пооткрывают. Или загнет что-либо про галактику и другие, предполагаемые пока миры... К тому же, он здорово умел плавать, его догадались в детскую пору определить в плавательный бассейн. А мне было потруднее, Во-первых, я заикался .И хотя это было не так уж заметно, никогда никто не обращал на меня внимания, зато, как только я замечал, что кто-то на меня пристально смотрит и ждет, что дальше будет, я буквально терял дар речи. А во-вторых, плавал я по собачьи, держа голову высоко над водой, и не дай бог, кто-нибудь поднырнет и пощекочет, тут уж я и начинал в самом деле тонуть...Вот поэтому мне и приходилось компенсировать свои недостатки особым старанием при выполнении многочисленных нарядов вне очереди. И если бы я выучился драить до восторженного блеска всевозможные медные причиндалы на приписанном к нашему "Клубу юных моряков" старозаветном минном тральщике и лихо окатывать палубу из здоровенного парусинового ведра забортной балтийской водичкой, плохо бы мне пришлось и на плавбазе и потом, когда призвали служить в армию.
   Но, как бы то ни было, все с лихвой окупалось в морских походах и рейсах, участниками которых отбирались только самые дисциплинированные, самые старательные и влюбленные во флотскую службу пацаны. Меня дважды брали в такие операции, и если в первый раз настоящий героизм проявил самый младший и меньший по росту из нас Стасик Баранюк, то уж потом и я дал себе слово не спасовать.
   Стасику было всего десять лет и взяли его на плавбазу из-за старшего брата, которого Сан Саныч на каникулы оставлять в Москве ни за что не хотел - компания у него там была неподходящая. А тот без Стасика - никуда, у них отца не было, а мать где-то подрабатывала по вечерам на полставки. Так вот этот Стасик, милый такой, тихий парниша, плавать совсем не умел и учить его этому отказались все решительно, потому что он визжал как недорезанный поросенок, захлебывался и шел ко дну, а потом, уже на берегу, подолгу дрожал какой-то собачьей дрожью. И, все-таки, Стасика взяли на борт нашего тральщика, когда стояла одна из самых захватывающих морских операций. Мы должны были ночью, без огней, заглушив машину, подойти к острову, где уже укрепился наш противник и, выбрав подходящий момент, высадить десант. Ночь была безлунной, стоял штиль, и мы все сделали как надо. На берегу - ни звука, ни огонька. И вот тут Сан Саныч дает команду встать Стасику на вахту - дозорным. Задача: внимательно смотреть на воду, чтобы не проглядеть, если оттуда, с острова, пошлют аквалангистов, с целью взорвать тральщик. Мы молча, тесно прижавшись друг к другу, сидим в кубрике, ждем когда забрезжит рассвет и тогда - полный вперед, тральщик помчится к берегу, мы с криком "Даешь!" попрыгаем в воду, выскочим на дюны и там схватка с противником, окопавшемся в прибрежной черте...
   Сидим. Ждем. Все в напряжении. И вдруг - сильный всплеск, и следом приглушенный воинственный вопль. Мы дернулись к трапу, но Сан Саныч резким коротким шепотом отбросил нас назад: "Ни с места!" А за бортом, слышно явственно, какая-то возня.
   Сан Саныч прямо-таки выпорхнул из кубрика, плотно прикрыв за собой дверь. Что случилось?! Теряемся в догадках. Наверное, нас "взорвали!"
   Через несколько минут в кубрик сталкивают мокрую долговязую фигуру, зажигают свечу и стаскивают маску аквалангиста. Вот оно, лицо врага!
   Злое, со свирепо вращающимися покрасневшими глазами и прикушенной до крови нижней губой. "А ты, маленький не плачь!" - пытается острить кто-то из ребят. И вдруг видим, лицо врага искривляется, глаза начинают часто-часто моргать и из них капает соленая, но не морская водица... Все ясно, фокус им не удался! Мы, не сговариваясь, деликатно отворачиваемся. Хоть и рады, что Алешка Макин, командир ихней разведки попался, а все-таки как -то неловко глазеть на него в эту минуту. Каждый из нас, наверное, представил себя на его месте.
   Да, не позавидуешь!
   ... Вечером на общем сборе Сан Саныч командует: "Матрос Станислав Баранюк, три шага вперед!" Стасик четко стучит каблуками: раз, два, три... Вытягивается перед строем. "За проявленные мужество и геройство, - рубит голосом воздух наш адмирал, - командование операцией "Немо" объявляет вам благодарность и награждает морским биноклем с дарственной надписью!" Стасик цветет, мы бросаем в воздух бескозырки.
   А было, оказывается вот что, чего мы перед высадкой десанта не поняли, а потом, в пылу боя, и вовсе забыли. Стасик, заступив дозорным, тихонечко глядел себе на воду, и углядел - это в кромешной-то тьме! - у самого борта трубку, торчащую на сантиметр, не более из этой самой воды. И тогда он, не раздумывая прыгнул за борт, прямо на голову пловцу. И завопил дурным голосом :"Полундра! Алешка Макин сначала зажал ему рот и хотел вытащить "взрывпакет" - баллончик с пульверизирующей краской, чтобы "взорвать"
   тральщик, но тут понял, что зажимает рот тому, кто не умеет продержаться на воде ни одной секунды. Что ему оставалось делать?
   Начал он Стасика спасать, а тут еще двое наших за борт прыгнули, поняв что происходит, один Стасика вытащил, а другой выхватил у Макина взрывпакет и обезоружил его. Уснул в тот день Стасик совершенно счастливым, объевшись компоту и в полной мере прочувствовав как это здорово быть любимцем народа. А вскоре и мне представилась возможность доказать на деле, что я тоже кое на что способен. Потребовались добровольцы, способные не дрогнув высадиться ночью, на "необитаемый" остров, проплыв от катера до берега тридцать метров и провести там в одиночестве целые сутки, притом еще суметь разжечь костер, имея всего-навсего две спички (чтобы не отсырели, мы их заворачивали в целлофан и с помощью ремня укрепляли на макушке).
   Так вот, когда нам объявили, что требуются добровольцы, наступило всеобщее молчание, Все-таки, страшновато, что ни говори... А вдруг спички намокнут, что тогда делать? Клацать зубами и ждать, когда тебя, голодного и холодного на другую ночь подберет патрульная служба? Наш строй молчал. И тут, совершенно неожиданно для себя, я первым сделал два шага вперед.
   - Кербышев, ... ты? - удивился Евгений Палыч, но сразу поправился: Молодец!
   В то же мгновенье, чувствую, строй за моей спиной сдвинулся и вот уже локти ребят жестко упираются в мои локти.
   - Нужно всего десять человек, - повторил Сан Саныч, - но раз вы все изъявляете желание испытать свою волю, пойти на риск, будем делать отбор. - И он стал прохаживаться, как обычно, вдоль нашей шеренги, внимательно вглядываясь каждому в глаза.
   Все замерли. Что и говорить, неважно себя чувствовали те пацаны, которым был дан отвод. А мне Евгений Павлович отвода не дал, я же был первым!
   И вот когда мы с Пашкой вспоминали нашего Волкова, я ему впервые признался, что пошел в педагогический именно потому, что мечтал стать таким же, как он. Кстати говоря, Евгений Палыч меня и от заиканья вылечил: взял да и назначил командиром подразделения. Тут уж не помычишь, а хочешь - не хочешь, подавай команды, других поторапливай. И попробуй над командиром кто-нибудь хихикнуть в строю - сразу наряд на кухню чистить котлы. А в армии я от своего заикания и совсем, как-то незаметно вылечился.
   ... С Пашкой Ковалевым мы встретились снова только через несколько лет, уже после окончания институтов, и все благодаря тому же Евгению Павловичу. Он объявил как-то общий сбор: каждый из нас получил открытки с обозначением места прибытия в Подмосковном лесу. Форма одежды была указанна походная, время - 00 часов. И поехали мы все, кто мог, в этот лес. Сел я в электричку, смотрю - напротив знакомое лицо. Только с бородой. "Ба, - говорю, - мичман Ковалев! Вы ли это?" А он щурится своими близорукими очами и не узнает. Я ему: "Разведка донесла, вы стали ученым мужем, так наденьте же очки и вы убедитесь, что перед вами..." Тут он признал меня, замотал головой. "В экую дубину, Кербышев, вымахал, говорит.
   - Рад тебя видеть!" Куда путь держишь на ночь глядя?" "Туда же, отвечаю - куда и ты", - и показываю открытку.
   Всю ночь просидели мы тогда у костра.
   Собралось человек тридцать, некоторые даже с женами. Евгений Павлович был доволен! Приятно было на него смотреть. Маленький, тщедушный, но с задорным хохолком на затылке, хотя виски уже и поседели, он примостился как гном, на большущем пне, и сидел так, болтая ногами в начищенных, как всегда до блеска, штиблетах и ярко оранжевых, тогда очень модных, носках. Платок у него на шее тоже был оранжевый. И от этого платка, от пламени костра лицо его озарялось, когда он наклонялся немного вперед, каким-то мятежным светом. Мы все тоже повязали свои платки под воротниками сорочек, как было принято еще на Балтике - у каждого свой цвет.
   - Ну что, братишечки, - сказал Евгений Палыч, - нагляделись друг на друга, кто какой стал? Теперь докладывайте, кто с чем пришел. У кого успехи, у кого поражения?
   ... Разъехались мы с первой электричкой.
   На прощанье Волков и говорит Ковалеву:
   - Так вот что, мичман, не замыкайся в себе. Дело у тебя, видно, не из легких, так ты не забывай, что даже среди обезьян, не только у людей, новаторы не переводятся, это опытами подтверждено, а посему, если что, сразу давай команду:
   "Свистать всех на верх!" Понял? А лично я верю в успех твоего абсолютно безнадежного предприятия. Слышишь? Абсолютно верю, борода!
   И вот теперь мы с Пашкой дали такую команду. И хотя пока не ведаем, какой экипаж соберется на нашем судне, найдутся ли добровольцы, чтобы пойти с нами в дальнее плавание: мы с ним твердо решили - не отступать, идти полным вперед!
   Я даже стихи сочинил, нечто вроде нашего гимна. Есть в них такие строчки: "Пусть дуют сто ветров, прольется сто дождей, мы не изменим курс упрямых кораблей!" Пашка, правда попрекнул меня как-то за "страсть к сочинительству", надо, мол, дело делать, а не вирши плести. Чудак человек! Я же не физики без лирики - никуда. Вобщем, надо работать, работать и работать. Как звери. Все-таки, как это здорово, что мы встретились с Ковалевым! Евгения Павловича из меня явно не получилось, не говоря уже об Антоне, моем любимом Антоне Макаренко. Что бы я делал, если бы не Пашка? Если бы не эта потрясающая идея - создать язык, который поможет новым поколениям с детства приобщаться к высочайшим достижениям разума, понимать законы развития общества и служить человечеству в полную силу своего высоко развитого интеллекта...
   Глава 4.
   БРАТЬЯ ПО КРОВИ
   (Из дневника Ковалева)
   Сегодня первая сходка.
   Любопытно, кто же придет? Звонков было несчетное количество и воображение рисовало разные картины, от оптимистических "натюрмортов"