Страница:
Открыв глаза, он обнаружил себя в похожей конуре, только вместо стула тут имелись стол и кресло, на котором, глядя в упор на вновь прибывшего, сидел некто плечистый в военной форме.
– Вам туда, – указал он на дверь ленивым движением подбородка.
Маркус молча кивнул. Оказанный ему прием мало походил на гостеприимство. Он уже чувствовал себя как тряпка, которой вытирают ноги перед тем, как окончательно выбросить.
За пределами каморки, снаружи выглядящей как дежурный пост, оказался гараж. Обычный гараж, в котором стоят легковые машины, замершие в ожидании своих хозяев. Одна из машин коротко мигнула фарами, и Артур пошел на этот сигнал, готовый высказать все, что он думает.
– Угощайтесь, – сказал Карина, показывая на откидной столик, центральное место на котором занимал наполненный до половины коньяком бокал. В салоне пахло дорогой кожей и благородным напитком.
Усевшись на заднее сиденье, Маркус не стал чиниться и залпом выпил коньяк. Карина, не спрашивая, налил снова.
– Так что они от вас хотели, мой дорогой?
– А вы не знаете? – сварливо поинтересовался Маркус.
– Откуда, помилуйте? Или вы подозреваете, что это мы устроили весь этот спектакль?
Честно говоря, в последние несколько минут журналист начал склоняться именно к этой версии. Но озвучивать свои подозрения было как-то неудобно. Для этого нужно еще выпить. И он выпил.
– Вот так-то лучше. Сейчас мы вас доставим в гостиницу. – И, отвечая на недоуменный взгляд из-за бокала, пояснил: – Домой вам, думаю, лучше пока не возвращаться. По крайней мере до завтра. Нужно кое-что проверить, уточнить. Так что же они от вас хотели-то, дорогой вы мой?
– Снять с номера завтрашнюю статью.
– И о чем она? Еще налить?
– Нет, спасибо. Об Управлении конечно. Они себе такого гладиатора привезли, закачаешься. Я сам видел. Страшное дело.
– Вот оно что! Про гладиатора я в курсе. Но все равно интересно. Похоже, мальчики заигрались. Сильно заигрались. Ну ничего, разберемся. Думаю, уже завтра они хвост-то подожмут. Кстати, о статье. Надеюсь, вы ее не сняли?
– Естественно, нет.
– Вот это правильно. Ценю, ценю ваше мужество. Кстати, можете рассчитывать на хорошую премию. Так что примите мои поздравления.
– Скажите, а разве вы их не задержали? Ну, тех.
Он упорно не хотел произносить слово «похитители». Как-то не вяжется их традиционный образ с Элен. Чудо что за женщина! В других обстоятельствах он не прочь с ней снова встретиться.
– К сожалению. К тому же, как вы знаете, наши полномочия на Земле существенно ограничены. Мы и так из-за вас здорово рискнули. Просто потому, что мы вас ценим. Очень ценим. И знаете, вот еще какой вам совет. Никому не говорите про этот инцидент. Не стоит.
– Но ведь там же камеры на перекрестке! – поразился Маркус, убежденный, что происшествием уже занимается полиция.
– Мы об этом уже позаботились. Поверьте, мне очень жаль, что вы стали невольной жертвой межведомственных дрязг. Искренне жаль. Но кое-кто об этом сильно пожалеет, а вам больше не о чем беспокоиться. Теперь беспокоиться будут другие. Но до завтра – гостиница! Договорились? Это для вашего же блага. И постарайтесь ограничить всякие контакты с внешнем миром.
– Хорошо, постараюсь, – проговорил Маркус. Две неслабые порции коньяка, наложенные на стресс, уже давали себя знать. Он стремительно пьянел. – Только я вот что думаю. Если этот случай придать огласке, я имею в виду широкую огласку, например статью, то толку было бы куда больше. Они бы сразу обделались.
– Не могу спорить с профессионалом. Возможно, вы и правы. Но нужно сначала хорошенько все обдумать. Мы тут несколько засветились, вы не находите? Неприятности нам сейчас совершенно ни к чему. Ну, будем прощаться. Вон ту красную машину видите? На ней вас отвезут в гостиницу. Номер уже забронирован. Деньги у вас есть? Я могу дать.
– Спасибо, есть.
– Ну, тогда до встречи.
Рукопожатиями при расставании они не обменялись. Карина как-то очень ловко сумел избежать этого. Раньше он всегда значительно и крепко жал руку журналиста. Ну так рукомойников и тут не нашлось.
К приятному удивлению Маркуса, за рулем красной машины оказалась женщина. Впрочем, когда он рассмотрел ее лицо, суровое, как нарукавная эмблема спецбригады, кокетничать с ней расхотелось. Хотя где-то на полдороге к отелю игравший в крови алкоголь заставил его развязать язык, но ничего хорошего из этого не получилась. Дама оказалась неразговорчивой, отделывалась односложными ответами и вообще всячески показывала, что целиком занята дорогой. Да и хрен с тобой!
Зато она проявила чудеса любезности, помогая ему не только у стойки портье, но и проводила до номера. Хороший такой номерок, двуспальный. В том смысле, что в нем имелось две спальные комнаты с широкой кроватью в каждой и немалых размеров общая комната. То есть, по сути, тут могли жить две пары. Или, например, хозяин с телохранителем. Словом, варианты имелись. Как и бар. Хотя как раз к бару у Маркуса были претензии. Все эти крохотные бутылочки, легко умещающиеся в бокал каждая, только разжигали аппетит. А он уже завелся. Да и поужинать бы неплохо. И вообще, он сегодня, считай, заново родился. Хотелось выпить, плотно и вкусно поесть, пообщаться.
Ну, если с общением на сегодня туго – надо поостеречься, то во всем остальном он не собирался себе отказывать. Только и пообщаться хотелось – до зарезу. Стресс ведь надо сбросить. А посторонняя, пустая болтовня – кому как не журналисту это знать! – очень отвлекает. И, вместо того, чтобы сделать заказ по телефону, он вышел из номера и спустился вниз. Хоть с администратором потрепаться – все развлечение. К тому же это была такая фемина... Есть, как говорится, повод.
Вылакав прямо из горлышка сто граммов коньяка (по сравнению с предыдущим пойло, и не больше того), вышел в коридор и спустился вниз. Пиджак его высыхал на спинке стула, так что он придал героический вид своей рубашке, закатав рукава по локоть и сняв галстук. В отеле было тепло, да и коньяк пока что грел, поэтому о возможной простуде Маркус и думать забыл.
– Заказ в номер хочу сделать, – сказал он, облокотясь на стойку.
– Напрасно беспокоились. Мы принимаем заказы и по телефону. Тем более у нас существуют хорошие скидки для почетных клиентов.
Но сколь ни был пьян Маркус, откровенную лесть от комплиментов он еще мог отличить.
– Это приятно, – несколько фальшиво осклабился он. – Но еще более приятно общаться лично. Кстати.
Он рассеянно похлопал себя по карманам. Конечно, документы и кредитки он оставил в пиджаке. Но ведь наверняка при входе считали все, что нужно, с вшитого чипа. От имени и цвета глаз до черт его знает чего. Все же он пьян. Да и плевать! Свою норму пошлости он сегодня перевыполнил. Похищения эти дурацкие... И вообще.
– Забыл, – пьяно улыбнулся он. – Там. В номере. – Он показал пальцем наверх, в потолок над собой. – Я сейчас схожу и... Понятно.
– Не стоит.
Девушка стремительно пробежала пальцами по пленке клавиатуры.
– Ваш текущий счет вполне состоятелен.
Это тоже было приятно. Спасибо Карине. Позаботился. А он щедрый.
– Так здорово! И... – Маркус вцепился руками в стойку. Его повело. – Насколько? Я что-то подзабыл.
Девушка очаровательно улыбнулась, демонстрируя великолепные зубы.
– Вполне. Можно просто позавидовать.
Вот это хорошо. Когда тебе завидуют – это правильно. Это значит, что ты чего-то добился. Выбился. Перепрыгнул. Даже самого себя. И девушка такая милая. Просто прелесть, а не девушка. А вечер длинный.
– А можно я... Ну... Взгляну. Одним глазком. Что-то я не в форме. Кстати, шампанское с меня. На ваш выбор. Что хотите?
– Вообще-то не положено, – не слишком убедительно попыталась отказаться милая девушка.
– Но это же мой счет! – как мог категорично заявил Маркус. – Какие могут быть секреты? Правильно? И потом, – он понизил голос, – мой друг поставляет мне такое серебро... Я ваш должник.
У него действительно имелся знакомый коммерсант средней руки, производящий настоящие кованые изделия из серебра. Другое дело, что не виделись они года два, да и совместных дел никогда не вели. Чего он вдруг вспомнил? Хотя был убежден в этот момент, что ювелир ну просто тотчас пришлет-принесет-доставит ему все, что душе угодно. Причем задаром.
– Только недолго, – сказала девушка и повернула к нему экран. Цифр и прочего там было до черта, но Маркус отчего-то выхватил взглядом одно. Время открытия. Сегодня. Девять восемнадцать утра.
Возвращаясь обратно в номер, он кипел неподдельной злостью, едва сдерживаясь от того, чтобы прямо из коридора не позвонить Карине. Получается, что номер ему сняли задолго до того, как его заманили. Очень, очень интересный расклад. Просто готовая тема для статьи. Все ж подстроено! А Карина прокололся. Перебдели его работнички. Перестарались. Заранее номер сняли, с утра пораньше, чтобы потом не попасть в цейтнот. Но не на того напали! Он им не осел с ушами, расставленными для развешивания лапши! Он журналист-расследователь, не первый год в чужом дерьме копается, не понаслышке знаком со всеми полицейскими штучками, со всякими подставами и заморочками. Его на этом не проведешь. Не-ет, ребята!
Едва закрыв за собой дверь номера, он вызвал Карину, хотя тот неоднократно просил насколько возможно воздерживаться от прямых телефонных контактов с ним.
– Здравствуйте, – с подчеркнутой издевкой проговорил он, стремительно подходя к бару. – Вот звоню вас поблагодарить за заботу.
– Что случилось? – с ноткой беспокойства спросил тот.
– Ну как же? Вы так заботитесь обо мне, что сняли мне номер заранее. И откуда такая предусмотрительность?
Последовала короткая пауза. Или просто показалось?
– Я бы посоветовал вам поменьше пить. Посмотрите, на кого он зарегистрирован. Ради вас одному нашему сотруднику пришлось срочно менять свои планы. Если у вас все, то до свиданья. У меня дела.
И отключился.
Маркус стоял с открытой бутылочкой джина в руке и тупо смотрел на свое отражение в зеркале. Смотрел и не видел. Нашему сотруднику? Одним глотком осушив половину, почувствовал прилив сил. Во всяком случае наступило некоторое прояснение в голове.
Сотруднику. Менять планы. Может такое быть? Ну, в принципе, почему бы и нет. Можно, правда, поинтересоваться у горничной. Уж она-то должна была видеть, кто снимал номер и был ли он с багажом или без. Впрочем, номер могли заказать и по телефону или любому другому виду связи. Тем более деньги перечислены. Нет, Карина не такой осел, чтобы допускать подобного рода просчеты.
Ему вдруг расхотелось что-либо выяснять.
Через десять минут ему в номер принесли бутылку коньяка и фрукты, а еще через полчаса – хороший ужин. Как он заснул, Маркус не помнил и не мог вспомнить на следующее утро. Бутылка из-под коньяка и часть бутылок из бара оказались пусты.
Глава 8
– Вам туда, – указал он на дверь ленивым движением подбородка.
Маркус молча кивнул. Оказанный ему прием мало походил на гостеприимство. Он уже чувствовал себя как тряпка, которой вытирают ноги перед тем, как окончательно выбросить.
За пределами каморки, снаружи выглядящей как дежурный пост, оказался гараж. Обычный гараж, в котором стоят легковые машины, замершие в ожидании своих хозяев. Одна из машин коротко мигнула фарами, и Артур пошел на этот сигнал, готовый высказать все, что он думает.
– Угощайтесь, – сказал Карина, показывая на откидной столик, центральное место на котором занимал наполненный до половины коньяком бокал. В салоне пахло дорогой кожей и благородным напитком.
Усевшись на заднее сиденье, Маркус не стал чиниться и залпом выпил коньяк. Карина, не спрашивая, налил снова.
– Так что они от вас хотели, мой дорогой?
– А вы не знаете? – сварливо поинтересовался Маркус.
– Откуда, помилуйте? Или вы подозреваете, что это мы устроили весь этот спектакль?
Честно говоря, в последние несколько минут журналист начал склоняться именно к этой версии. Но озвучивать свои подозрения было как-то неудобно. Для этого нужно еще выпить. И он выпил.
– Вот так-то лучше. Сейчас мы вас доставим в гостиницу. – И, отвечая на недоуменный взгляд из-за бокала, пояснил: – Домой вам, думаю, лучше пока не возвращаться. По крайней мере до завтра. Нужно кое-что проверить, уточнить. Так что же они от вас хотели-то, дорогой вы мой?
– Снять с номера завтрашнюю статью.
– И о чем она? Еще налить?
– Нет, спасибо. Об Управлении конечно. Они себе такого гладиатора привезли, закачаешься. Я сам видел. Страшное дело.
– Вот оно что! Про гладиатора я в курсе. Но все равно интересно. Похоже, мальчики заигрались. Сильно заигрались. Ну ничего, разберемся. Думаю, уже завтра они хвост-то подожмут. Кстати, о статье. Надеюсь, вы ее не сняли?
– Естественно, нет.
– Вот это правильно. Ценю, ценю ваше мужество. Кстати, можете рассчитывать на хорошую премию. Так что примите мои поздравления.
– Скажите, а разве вы их не задержали? Ну, тех.
Он упорно не хотел произносить слово «похитители». Как-то не вяжется их традиционный образ с Элен. Чудо что за женщина! В других обстоятельствах он не прочь с ней снова встретиться.
– К сожалению. К тому же, как вы знаете, наши полномочия на Земле существенно ограничены. Мы и так из-за вас здорово рискнули. Просто потому, что мы вас ценим. Очень ценим. И знаете, вот еще какой вам совет. Никому не говорите про этот инцидент. Не стоит.
– Но ведь там же камеры на перекрестке! – поразился Маркус, убежденный, что происшествием уже занимается полиция.
– Мы об этом уже позаботились. Поверьте, мне очень жаль, что вы стали невольной жертвой межведомственных дрязг. Искренне жаль. Но кое-кто об этом сильно пожалеет, а вам больше не о чем беспокоиться. Теперь беспокоиться будут другие. Но до завтра – гостиница! Договорились? Это для вашего же блага. И постарайтесь ограничить всякие контакты с внешнем миром.
– Хорошо, постараюсь, – проговорил Маркус. Две неслабые порции коньяка, наложенные на стресс, уже давали себя знать. Он стремительно пьянел. – Только я вот что думаю. Если этот случай придать огласке, я имею в виду широкую огласку, например статью, то толку было бы куда больше. Они бы сразу обделались.
– Не могу спорить с профессионалом. Возможно, вы и правы. Но нужно сначала хорошенько все обдумать. Мы тут несколько засветились, вы не находите? Неприятности нам сейчас совершенно ни к чему. Ну, будем прощаться. Вон ту красную машину видите? На ней вас отвезут в гостиницу. Номер уже забронирован. Деньги у вас есть? Я могу дать.
– Спасибо, есть.
– Ну, тогда до встречи.
Рукопожатиями при расставании они не обменялись. Карина как-то очень ловко сумел избежать этого. Раньше он всегда значительно и крепко жал руку журналиста. Ну так рукомойников и тут не нашлось.
К приятному удивлению Маркуса, за рулем красной машины оказалась женщина. Впрочем, когда он рассмотрел ее лицо, суровое, как нарукавная эмблема спецбригады, кокетничать с ней расхотелось. Хотя где-то на полдороге к отелю игравший в крови алкоголь заставил его развязать язык, но ничего хорошего из этого не получилась. Дама оказалась неразговорчивой, отделывалась односложными ответами и вообще всячески показывала, что целиком занята дорогой. Да и хрен с тобой!
Зато она проявила чудеса любезности, помогая ему не только у стойки портье, но и проводила до номера. Хороший такой номерок, двуспальный. В том смысле, что в нем имелось две спальные комнаты с широкой кроватью в каждой и немалых размеров общая комната. То есть, по сути, тут могли жить две пары. Или, например, хозяин с телохранителем. Словом, варианты имелись. Как и бар. Хотя как раз к бару у Маркуса были претензии. Все эти крохотные бутылочки, легко умещающиеся в бокал каждая, только разжигали аппетит. А он уже завелся. Да и поужинать бы неплохо. И вообще, он сегодня, считай, заново родился. Хотелось выпить, плотно и вкусно поесть, пообщаться.
Ну, если с общением на сегодня туго – надо поостеречься, то во всем остальном он не собирался себе отказывать. Только и пообщаться хотелось – до зарезу. Стресс ведь надо сбросить. А посторонняя, пустая болтовня – кому как не журналисту это знать! – очень отвлекает. И, вместо того, чтобы сделать заказ по телефону, он вышел из номера и спустился вниз. Хоть с администратором потрепаться – все развлечение. К тому же это была такая фемина... Есть, как говорится, повод.
Вылакав прямо из горлышка сто граммов коньяка (по сравнению с предыдущим пойло, и не больше того), вышел в коридор и спустился вниз. Пиджак его высыхал на спинке стула, так что он придал героический вид своей рубашке, закатав рукава по локоть и сняв галстук. В отеле было тепло, да и коньяк пока что грел, поэтому о возможной простуде Маркус и думать забыл.
– Заказ в номер хочу сделать, – сказал он, облокотясь на стойку.
– Напрасно беспокоились. Мы принимаем заказы и по телефону. Тем более у нас существуют хорошие скидки для почетных клиентов.
Но сколь ни был пьян Маркус, откровенную лесть от комплиментов он еще мог отличить.
– Это приятно, – несколько фальшиво осклабился он. – Но еще более приятно общаться лично. Кстати.
Он рассеянно похлопал себя по карманам. Конечно, документы и кредитки он оставил в пиджаке. Но ведь наверняка при входе считали все, что нужно, с вшитого чипа. От имени и цвета глаз до черт его знает чего. Все же он пьян. Да и плевать! Свою норму пошлости он сегодня перевыполнил. Похищения эти дурацкие... И вообще.
– Забыл, – пьяно улыбнулся он. – Там. В номере. – Он показал пальцем наверх, в потолок над собой. – Я сейчас схожу и... Понятно.
– Не стоит.
Девушка стремительно пробежала пальцами по пленке клавиатуры.
– Ваш текущий счет вполне состоятелен.
Это тоже было приятно. Спасибо Карине. Позаботился. А он щедрый.
– Так здорово! И... – Маркус вцепился руками в стойку. Его повело. – Насколько? Я что-то подзабыл.
Девушка очаровательно улыбнулась, демонстрируя великолепные зубы.
– Вполне. Можно просто позавидовать.
Вот это хорошо. Когда тебе завидуют – это правильно. Это значит, что ты чего-то добился. Выбился. Перепрыгнул. Даже самого себя. И девушка такая милая. Просто прелесть, а не девушка. А вечер длинный.
– А можно я... Ну... Взгляну. Одним глазком. Что-то я не в форме. Кстати, шампанское с меня. На ваш выбор. Что хотите?
– Вообще-то не положено, – не слишком убедительно попыталась отказаться милая девушка.
– Но это же мой счет! – как мог категорично заявил Маркус. – Какие могут быть секреты? Правильно? И потом, – он понизил голос, – мой друг поставляет мне такое серебро... Я ваш должник.
У него действительно имелся знакомый коммерсант средней руки, производящий настоящие кованые изделия из серебра. Другое дело, что не виделись они года два, да и совместных дел никогда не вели. Чего он вдруг вспомнил? Хотя был убежден в этот момент, что ювелир ну просто тотчас пришлет-принесет-доставит ему все, что душе угодно. Причем задаром.
– Только недолго, – сказала девушка и повернула к нему экран. Цифр и прочего там было до черта, но Маркус отчего-то выхватил взглядом одно. Время открытия. Сегодня. Девять восемнадцать утра.
Возвращаясь обратно в номер, он кипел неподдельной злостью, едва сдерживаясь от того, чтобы прямо из коридора не позвонить Карине. Получается, что номер ему сняли задолго до того, как его заманили. Очень, очень интересный расклад. Просто готовая тема для статьи. Все ж подстроено! А Карина прокололся. Перебдели его работнички. Перестарались. Заранее номер сняли, с утра пораньше, чтобы потом не попасть в цейтнот. Но не на того напали! Он им не осел с ушами, расставленными для развешивания лапши! Он журналист-расследователь, не первый год в чужом дерьме копается, не понаслышке знаком со всеми полицейскими штучками, со всякими подставами и заморочками. Его на этом не проведешь. Не-ет, ребята!
Едва закрыв за собой дверь номера, он вызвал Карину, хотя тот неоднократно просил насколько возможно воздерживаться от прямых телефонных контактов с ним.
– Здравствуйте, – с подчеркнутой издевкой проговорил он, стремительно подходя к бару. – Вот звоню вас поблагодарить за заботу.
– Что случилось? – с ноткой беспокойства спросил тот.
– Ну как же? Вы так заботитесь обо мне, что сняли мне номер заранее. И откуда такая предусмотрительность?
Последовала короткая пауза. Или просто показалось?
– Я бы посоветовал вам поменьше пить. Посмотрите, на кого он зарегистрирован. Ради вас одному нашему сотруднику пришлось срочно менять свои планы. Если у вас все, то до свиданья. У меня дела.
И отключился.
Маркус стоял с открытой бутылочкой джина в руке и тупо смотрел на свое отражение в зеркале. Смотрел и не видел. Нашему сотруднику? Одним глотком осушив половину, почувствовал прилив сил. Во всяком случае наступило некоторое прояснение в голове.
Сотруднику. Менять планы. Может такое быть? Ну, в принципе, почему бы и нет. Можно, правда, поинтересоваться у горничной. Уж она-то должна была видеть, кто снимал номер и был ли он с багажом или без. Впрочем, номер могли заказать и по телефону или любому другому виду связи. Тем более деньги перечислены. Нет, Карина не такой осел, чтобы допускать подобного рода просчеты.
Ему вдруг расхотелось что-либо выяснять.
Через десять минут ему в номер принесли бутылку коньяка и фрукты, а еще через полчаса – хороший ужин. Как он заснул, Маркус не помнил и не мог вспомнить на следующее утро. Бутылка из-под коньяка и часть бутылок из бара оказались пусты.
Глава 8
ПОИСК
Мухин еще только ехал на работу, когда ему позвонил Квеллер, второй человек в Управлении.
– Подъезжаешь? – спросил он, хотя наверняка уже смотрит на экран и видит его передвижение. Иногда, когда нужно для дела, а то и по личной надобности, Мухин блокировал свой чип, подставляя вместо него так называемый заместитель, чтобы совсем уж не выпадать из-под наблюдения, только сейчас надобности в подобной маскировке не было, но, тем не менее, вопрос начальника был понятен и оправдан.
– Да, буду через несколько минут.
– Давай сразу ко мне.
Что-то случилось. Когда Генрих не может дождаться его появления в кабинете, это верная примета неприятностей, грядущих или уже произошедших. Впрочем, философски размышлял Мухин, развалясь на заднем сиденье, любая неприятность до тех пор, пока ты о ней не знаешь, для тебя находится в будущем. А если – вот так случилось – и вовсе не узнаешь, то она остается незамеченной. Прав был Екклезиаст, говоря, что в многих знаниях многие печали. Вот, скажем, умер хороший человек, которого ты когда-то искренне любил и уважал, а ты ни сном ни духом. Так получилось. Про себя подразумеваешь, что живет он где-нибудь в хорошеньком домике на берегу шикарного озера, а то и океана, беды не ведает, внуков нянчит, работает в меру сил, а на самом-то деле он погиб давным-давно на каком-нибудь астероиде, монтируя очередной маяк, а ты сводку с сообщением о его смерти просто пропустил.
Нет, одернул он себя. Никаких отчетов и ничего в них он не пропускал. Никогда. Конечно, всю гору информации, проходящей через его отдел, ни он и никто другой не в состоянии перелопатить, но краткое содержание, основу, он знал всегда, а при необходимости брал и сами отчеты, весь массив информации по конкретному делу или операции. И не потому, что не доверяет своим сотрудникам – таких у него просто нет, таких он не держит, – а потому что он иначе, лучше видит проблему, понимает ее в целом и в нюансах, которые не всякому доступны в силу разных, в том числе объективных причин. К счастью, поводов для углубленного копания было не так много, иначе он просто задохнулся бы под обрушившейся на него информационной лавиной.
Он частенько позволял себе подобные отстраненные размышления, хотя при его всегдашней загруженности времени на подобное оставалось удручающе мало. Но тем более он ценил моменты, когда мог вот так, отгородившись от суеты, взглянуть на происходящее как бы отстраненно, не отстаивая ничьих интересов и не вставая на какую-либо позицию. Порой он даже почитывал философские книги, отдавая предпочтение новомодным. Но не потому или не столько потому, что они модные и все такое, хотя при случае щегольнуть знакомством с трудами считал не лишним. Это производит впечатление. Просто, на его взгляд, и восприятие, они, нынешние, пишут легче и понятнее, даже ссылки на классиков дают с комментариями, так что нет большой нужды лезть в первоисточники. Он пробовал читать и тех, но, надо признаться, удовольствия получал меньше. Как-то у них все заумно и расплывчато, донельзя неконкретно. Устаревшая манера подачи материала, что и говорить.
Минуты расслабления, которые Мухин себе позволял, прошли, и он, уже ввиду здания, если не сказать комплекса, Управления, вернулся к звонку (господи, что за анахронизм! И почему явно устаревшие слова так долго держатся в словаре?) Квеллера. Что могло произойти, отчего тот так всполошился?
В одиннадцатом отделе вчера скончался ведущий специалист. Пока точных данных нет, ожидаются ближе к обеду, но есть подозрения на самоубийство. Очень хитрое самоубийство, с прицелом на немалую страховку. Нет, для Генриха мелковато. Он не работает страховщиком. Чужие проблемы ему до лампочки. Хотя причина самоубийства ответственного работника не может не беспокоить руководство. Три-пять строчек в недельном отчете его вполне устроят.
Маяк в секторе Руфь. Там действительно проблема. Если не удастся как-то вывернуться, то Управе грозят немалые санкции. Но это не сегодняшняя и даже не вчерашняя тема. Люди работают.
Мухин потянулся было к карману, где у него лежал личный компьютер с защищенным доступом, но передумал. Сводки ничего не дадут. А если и дадут, то времени их читать уже нет: он въезжал в ворота Управления.
Что, в принципе, больше всего беспокоит Квеллера? По большому счету. Как человека. Как личность. Ведь он сегодня с утра пораньше на работе.
Это было ключевым моментом. Генрих уже в своем кабинете. А вчера вечером, помнится, он должен был присутствовать на открытии новой экспозиции в художественной галерее. Мухин приглашение ему устраивал лично: уж больно дочка его, претендующая на звание художницы, желала приобщиться к нынешним великим. Или, больше того, помелькать. В программе предусматривался небольшой фурш-банкет. То есть, говоря по-простому, пьянка практически без закуски. А учитывая повернутость дочурки на живописи и, соответственно, художниках, а с другой стороны, любовь Генриха к своему единственному произведению, можно смело предположить, что вечеринка затянулась. Мухин бывал на такого рода мероприятиях. Все эти размашистые разговоры о высоком искусстве заканчиваются банальной попойкой, после которой поутру голову не то что не оторвать от подушки, жить не хочется.
Но тем не менее Квеллер уже в офисе. Это при том, что трезвенником он никогда не был. Любит человек пожить! Да и кто бы возражал. Лишь бы делу не вредило. Делу, которое, в понимании Квеллера, служит его личному благополучию. Хотя, конечно, он работяга и службу знает. Бездельников на подобные должности не ставят.
Под ним пошатнулось.
Это Мухин понял, когда уже поднимался на лифте. Обычном, а не на этом дурацком, когда тебя сначала непонятно как разбирают на атомы или даже хуже того, а потом собирают. Кто собирает? Как? И с какой степенью достоверности? В этом конкретном вопросе, затрагивающем особо ответственную личность заведующего оперативным отделом Управления, он был консервативен больше, чем иудей по отношению к субботе.
Эту шаткость всех высоких кресел Управления могло создать только Агентство. Нет, есть и другие силы, но именно Агентство в последнее время предпринимает не всегда явные, но весьма целенаправленные ходы по, черт возьми, почти ликвидации Управы. И мишень, серьезная, настоящая, можно сказать кровоточащая, – это дикарь, которого притащил Денисов. Все его попытки замаскировать его, спрятать в толпе, разбились о происшествие на Асторе.
Нет, ликвидация, конечно, чересчур, до этого не дойдет, но вот подчинить себе, взять под контроль – это объективно возможно. Казалось бы. Если бы Мухин не знал того, что знает, то такой вариант развития событий мог бы счесть реальным и даже где-то предпочтительным.
Он вошел в приемную Квеллера.
– Роза! Доброе утро. Чудно выглядишь. – Он подбородком показал на дверь. – Пройду?
– Он вас ждет.
Это всего лишь игра. Он знает, что она его недолюбливает. Он знает, что она изменяет мужу с молоденьким инженером из лаборатории биологических исследований. Он делает вид, что она действительный страж ворот, она понимает, что он ногой эти ворота распахивает в любое время. Сплошное понимание. Но игра, она и есть игра. Лучше поддерживать видимость любви и уважения, чем поддерживать явность ненависти и, пардон, неуважения.
– Ты золото, – сказал, проходя мимо секретарши.
Квеллер был явно с похмелья. Видно, вчерашний фуршет удался.
– Доброе утро.
– Ни хрена оно не доброе. Проходи, присаживайся.
– Что случилось?
– А ты не знаешь!
– Может быть, и знаю, – пожал плечами Мухин.
– И?
– Я не понимаю.
– Не понимает он. Чаю будешь?
– Нет, спасибо. Недавно позавтракал.
– Как хочешь. Роза, чаю мне принеси. В общем, так. Денисов твой совсем обалдел.
– Все мы тут малость того, – пробормотал Мухин и спросил уже громче: – Что на этот раз?
– И не защищай его! Он решил устроить шоу с этим своим дикарем. В курсе?
– Впервые слышу.
Вошла секретарша, неся на подносе чай и блюдце с дольками лайма. Судя по той скорости, с которой она выполнила распоряжение шефа, все у нее было уже наготове. Не исключено, что это был не первый ее заход.
– Спасибо. Можешь идти. А знаешь, кто мне это рассказал? Сакабе из Агентства. Он там у них... – Квеллер нахмурился, припоминая должность источника информации, и одновременно потянулся губами к чашке. Похмелье штука тяжелая.
– Я в курсе. Работает в департаменте по связям с общественностью, но у меня есть основания полагать, что его должностные обязанности несколько шире.
– Что ты этим хочешь сказать? – вперил в него Квеллер мутный взгляд.
– Вербовка агентуры. Иначе бы зачем он стал выдавать агентурные данные первому заместителю начальника Управления?
– Ты полагаешь? – с некоторым испугом спросил Квеллер.
– Генрих, тут и думать нечего. Все ясно как день. В прошлом году он уже подкатывался к нам.
– К кому?
– Если можно, не будем сейчас об этом. Мы разработали небольшую операцию, сейчас она в самом разгаре. Думаю, в самом скором времени она принесет свои плоды. А пока я хотел бы попридержать информацию. От греха. Это не из-за недоверия, не думай.
– Хочешь сказать, я его знаю?
– Именно так. Поэтому лучше будет, если пока мы обойдемся без имен. А то, знаешь, не дай бог. Одно слово, случайный намек...
– Хорошо, – проговорил Квеллер. Вид у него при этом был недовольный. – Так что с Денисовым?
– С Денисовым? Сейчас, минуту. Давай закончим с Сакабе. Он это вчера тебе сказал? На вернисаже?
– Ну а где еще? Там, конечно. А что?
– И во сколько? Хотя бы примерно.
– Часов восемь было, наверное. Или в девятом. Я точно не помню.
– Он там с открытия находился? Или пришел позже?
– Да кто его знает. Там народу было, как селедок в бочке. А что такое, ты мне объясни. Что за допросы ты мне тут устраиваешь?
– Помилуй, Генрих. Просто я хочу понять, когда он мог получить подобную информацию. Лично я уехал с работы около половины восьмого, и мне никто ничего подобного не сообщал.
– Да во сколько угодно! Ты что, не понимаешь?
– По открытой связи? Сомневаюсь. Это во-первых. Во-вторых, сдавая тебе информашку, они наверняка посчитали, что она не имеет такой уж большой ценности, то есть они не смогут ею воспользоваться в полный рост. Не тот калибр. Иначе приберегли бы ее до лучших времен.
– Мы там крепко выпили. Шампанское, потом мартель. Он подошел, когда мы закончили говорить с Бейли, это министр, ты знаешь его. Он как раз с коллегии приехал. – Квеллер положил в рот дольку и, морщась, запил ее чаем. – Сетовал, что в последнее время работать приходится допоздна. Это было около девяти! – вспомнил он. – Точно.
Да, видно, шампанское с коньяком напрочь стирает представление о времени.
– Уже лучше, – подбодрил Мухин.
– Да-да. А потом ко мне подошли они, Сакабе с дочкой.
– С твоей?
– Естественно. Слово за слово, она потом отошла... – Вдруг глаза у Квеллера полезли из орбит.
– Ты что? – испугался Мухин. – Подавился?
– Он сказал... Вроде как бы намекнул.
– Ну?
– Что похитили журналиста.
– Какого журналиста? – похолодел заведующий оперативным отделом.
Имя вертелось у него на языке, но он держал его во рту, не давая вырваться на волю.
– Так Маркуса же.
Некоторое время Мухин молчал. Ему нужно было срочно в свой кабинет. Просто срочно.
Не спрашивая разрешения, он соединился с дежурным и вкрадчиво, что было у него хуже крика, приказал: «Всю информацию по Маркусу ко мне. Буду через пять минут».
– Когда? – наконец спросил он.
– Черт его знает. Я что-то не понял.
– Я пошел к себе. Как только будет информация – сообщу. И ты мне, ладно?
– Обязательно.
Шампанское с коньяком. Полегче бы надо. Вон как память отшибает. Предки Мухина знали формулу не хуже – водка с пивом. А то и шампанское со спиртом. Впрочем, первое никуда не делось. Участвуя в одной из экспедиций, тогда он был значительно моложе, Мухин попробовал тамошнее изобретение – самогон, который гнали в регенерационной установке, в сочетании с газировкой на малиновом джеме, вырабатываемой прямо на камбузе, на глазах у начальства. Убойная вещь. «Красная планета» называется. Бортовая легенда гласила, что этот рецепт был придуман во время первой удачно закончившейся марсианской экспедиции. Скорее всего, вранье. А вот наутро глаза после употребления «Красной планеты» бывали действительно того. Как стоп-сигналы. Не подходи, убьет.
Его отдел располагался двумя этажами ниже офисов руководства Управления. Пока ехал в лифте, в голову пришла интересная мысль. А чего это Сакабе разговорился-то? Про то, что тот проболтался по пьяни, не верилось. Не та закалка. Этот, в отличие от некоторых других японцев, пить мог много. Да и препараты всякие имеются. Уж не шел ли тот на контакт. Инициативщики встречаются и не на таком уровне. Или это хитрая подстава? Засланный казачок. Последнее определение Мухин произнес про себя по-русски. В тайском, кажется, языке есть аналогичное понятие «двухвостая рыба». Такая образная штука.
До работы в Управлении Мухин служил в разведке. Никакой романтики, естественно, в той работе не было. Рутина и, в общем-то, муштра. И, по сравнению с нынешними, его доходы были куда меньше. Но базовые знания он получил именно там. И некоторые связи тоже. Хотя, казалось бы, какие там особые связи у майора? Но люди растут. Кое-кто из его сослуживцев носит уже генеральские погоны. Правда, всего два человека, один из которых безнадежный инвалид на преждевременной пенсии.
Но дело даже не в связях. В том, что его научили думать. Анализировать. Делать выводы. А здесь, став почти самостоятельным руководителем, он еще и научился действовать, планируя и создавая. Это, как оказалось, было куда как интереснее. А Денисов допрыгается. Думает, что любимчик, так и все можно?
Никому и никогда он не признался бы, что вот эти выверты Андрея, аферы эти его, он больше ставил ему в плюс, чем в минус. Мужик самостоятельный, умеет действовать сообразно обстоятельствам, не упуская при этом своего. И с этим телохранителем, если подумать, можно провести красивую операцию.
Грозно протопав по короткому коридору – девчонка из сектора анализа, попавшись ему навстречу, шарахнулась в сторону, вжавшись лопатками в стену, – он прошел в свой кабинет. Аппаратура, настроенная на его персональные биологические данные, мгновенно запустила все системы. Без этого посторонний не продержался бы тут и нескольких секунд. Ослабив на ходу галстук и расстегнув пиджак, уселся в рабочее кресло (прошла еще одна проверка) и уставился в монитор.
– Подъезжаешь? – спросил он, хотя наверняка уже смотрит на экран и видит его передвижение. Иногда, когда нужно для дела, а то и по личной надобности, Мухин блокировал свой чип, подставляя вместо него так называемый заместитель, чтобы совсем уж не выпадать из-под наблюдения, только сейчас надобности в подобной маскировке не было, но, тем не менее, вопрос начальника был понятен и оправдан.
– Да, буду через несколько минут.
– Давай сразу ко мне.
Что-то случилось. Когда Генрих не может дождаться его появления в кабинете, это верная примета неприятностей, грядущих или уже произошедших. Впрочем, философски размышлял Мухин, развалясь на заднем сиденье, любая неприятность до тех пор, пока ты о ней не знаешь, для тебя находится в будущем. А если – вот так случилось – и вовсе не узнаешь, то она остается незамеченной. Прав был Екклезиаст, говоря, что в многих знаниях многие печали. Вот, скажем, умер хороший человек, которого ты когда-то искренне любил и уважал, а ты ни сном ни духом. Так получилось. Про себя подразумеваешь, что живет он где-нибудь в хорошеньком домике на берегу шикарного озера, а то и океана, беды не ведает, внуков нянчит, работает в меру сил, а на самом-то деле он погиб давным-давно на каком-нибудь астероиде, монтируя очередной маяк, а ты сводку с сообщением о его смерти просто пропустил.
Нет, одернул он себя. Никаких отчетов и ничего в них он не пропускал. Никогда. Конечно, всю гору информации, проходящей через его отдел, ни он и никто другой не в состоянии перелопатить, но краткое содержание, основу, он знал всегда, а при необходимости брал и сами отчеты, весь массив информации по конкретному делу или операции. И не потому, что не доверяет своим сотрудникам – таких у него просто нет, таких он не держит, – а потому что он иначе, лучше видит проблему, понимает ее в целом и в нюансах, которые не всякому доступны в силу разных, в том числе объективных причин. К счастью, поводов для углубленного копания было не так много, иначе он просто задохнулся бы под обрушившейся на него информационной лавиной.
Он частенько позволял себе подобные отстраненные размышления, хотя при его всегдашней загруженности времени на подобное оставалось удручающе мало. Но тем более он ценил моменты, когда мог вот так, отгородившись от суеты, взглянуть на происходящее как бы отстраненно, не отстаивая ничьих интересов и не вставая на какую-либо позицию. Порой он даже почитывал философские книги, отдавая предпочтение новомодным. Но не потому или не столько потому, что они модные и все такое, хотя при случае щегольнуть знакомством с трудами считал не лишним. Это производит впечатление. Просто, на его взгляд, и восприятие, они, нынешние, пишут легче и понятнее, даже ссылки на классиков дают с комментариями, так что нет большой нужды лезть в первоисточники. Он пробовал читать и тех, но, надо признаться, удовольствия получал меньше. Как-то у них все заумно и расплывчато, донельзя неконкретно. Устаревшая манера подачи материала, что и говорить.
Минуты расслабления, которые Мухин себе позволял, прошли, и он, уже ввиду здания, если не сказать комплекса, Управления, вернулся к звонку (господи, что за анахронизм! И почему явно устаревшие слова так долго держатся в словаре?) Квеллера. Что могло произойти, отчего тот так всполошился?
В одиннадцатом отделе вчера скончался ведущий специалист. Пока точных данных нет, ожидаются ближе к обеду, но есть подозрения на самоубийство. Очень хитрое самоубийство, с прицелом на немалую страховку. Нет, для Генриха мелковато. Он не работает страховщиком. Чужие проблемы ему до лампочки. Хотя причина самоубийства ответственного работника не может не беспокоить руководство. Три-пять строчек в недельном отчете его вполне устроят.
Маяк в секторе Руфь. Там действительно проблема. Если не удастся как-то вывернуться, то Управе грозят немалые санкции. Но это не сегодняшняя и даже не вчерашняя тема. Люди работают.
Мухин потянулся было к карману, где у него лежал личный компьютер с защищенным доступом, но передумал. Сводки ничего не дадут. А если и дадут, то времени их читать уже нет: он въезжал в ворота Управления.
Что, в принципе, больше всего беспокоит Квеллера? По большому счету. Как человека. Как личность. Ведь он сегодня с утра пораньше на работе.
Это было ключевым моментом. Генрих уже в своем кабинете. А вчера вечером, помнится, он должен был присутствовать на открытии новой экспозиции в художественной галерее. Мухин приглашение ему устраивал лично: уж больно дочка его, претендующая на звание художницы, желала приобщиться к нынешним великим. Или, больше того, помелькать. В программе предусматривался небольшой фурш-банкет. То есть, говоря по-простому, пьянка практически без закуски. А учитывая повернутость дочурки на живописи и, соответственно, художниках, а с другой стороны, любовь Генриха к своему единственному произведению, можно смело предположить, что вечеринка затянулась. Мухин бывал на такого рода мероприятиях. Все эти размашистые разговоры о высоком искусстве заканчиваются банальной попойкой, после которой поутру голову не то что не оторвать от подушки, жить не хочется.
Но тем не менее Квеллер уже в офисе. Это при том, что трезвенником он никогда не был. Любит человек пожить! Да и кто бы возражал. Лишь бы делу не вредило. Делу, которое, в понимании Квеллера, служит его личному благополучию. Хотя, конечно, он работяга и службу знает. Бездельников на подобные должности не ставят.
Под ним пошатнулось.
Это Мухин понял, когда уже поднимался на лифте. Обычном, а не на этом дурацком, когда тебя сначала непонятно как разбирают на атомы или даже хуже того, а потом собирают. Кто собирает? Как? И с какой степенью достоверности? В этом конкретном вопросе, затрагивающем особо ответственную личность заведующего оперативным отделом Управления, он был консервативен больше, чем иудей по отношению к субботе.
Эту шаткость всех высоких кресел Управления могло создать только Агентство. Нет, есть и другие силы, но именно Агентство в последнее время предпринимает не всегда явные, но весьма целенаправленные ходы по, черт возьми, почти ликвидации Управы. И мишень, серьезная, настоящая, можно сказать кровоточащая, – это дикарь, которого притащил Денисов. Все его попытки замаскировать его, спрятать в толпе, разбились о происшествие на Асторе.
Нет, ликвидация, конечно, чересчур, до этого не дойдет, но вот подчинить себе, взять под контроль – это объективно возможно. Казалось бы. Если бы Мухин не знал того, что знает, то такой вариант развития событий мог бы счесть реальным и даже где-то предпочтительным.
Он вошел в приемную Квеллера.
– Роза! Доброе утро. Чудно выглядишь. – Он подбородком показал на дверь. – Пройду?
– Он вас ждет.
Это всего лишь игра. Он знает, что она его недолюбливает. Он знает, что она изменяет мужу с молоденьким инженером из лаборатории биологических исследований. Он делает вид, что она действительный страж ворот, она понимает, что он ногой эти ворота распахивает в любое время. Сплошное понимание. Но игра, она и есть игра. Лучше поддерживать видимость любви и уважения, чем поддерживать явность ненависти и, пардон, неуважения.
– Ты золото, – сказал, проходя мимо секретарши.
Квеллер был явно с похмелья. Видно, вчерашний фуршет удался.
– Доброе утро.
– Ни хрена оно не доброе. Проходи, присаживайся.
– Что случилось?
– А ты не знаешь!
– Может быть, и знаю, – пожал плечами Мухин.
– И?
– Я не понимаю.
– Не понимает он. Чаю будешь?
– Нет, спасибо. Недавно позавтракал.
– Как хочешь. Роза, чаю мне принеси. В общем, так. Денисов твой совсем обалдел.
– Все мы тут малость того, – пробормотал Мухин и спросил уже громче: – Что на этот раз?
– И не защищай его! Он решил устроить шоу с этим своим дикарем. В курсе?
– Впервые слышу.
Вошла секретарша, неся на подносе чай и блюдце с дольками лайма. Судя по той скорости, с которой она выполнила распоряжение шефа, все у нее было уже наготове. Не исключено, что это был не первый ее заход.
– Спасибо. Можешь идти. А знаешь, кто мне это рассказал? Сакабе из Агентства. Он там у них... – Квеллер нахмурился, припоминая должность источника информации, и одновременно потянулся губами к чашке. Похмелье штука тяжелая.
– Я в курсе. Работает в департаменте по связям с общественностью, но у меня есть основания полагать, что его должностные обязанности несколько шире.
– Что ты этим хочешь сказать? – вперил в него Квеллер мутный взгляд.
– Вербовка агентуры. Иначе бы зачем он стал выдавать агентурные данные первому заместителю начальника Управления?
– Ты полагаешь? – с некоторым испугом спросил Квеллер.
– Генрих, тут и думать нечего. Все ясно как день. В прошлом году он уже подкатывался к нам.
– К кому?
– Если можно, не будем сейчас об этом. Мы разработали небольшую операцию, сейчас она в самом разгаре. Думаю, в самом скором времени она принесет свои плоды. А пока я хотел бы попридержать информацию. От греха. Это не из-за недоверия, не думай.
– Хочешь сказать, я его знаю?
– Именно так. Поэтому лучше будет, если пока мы обойдемся без имен. А то, знаешь, не дай бог. Одно слово, случайный намек...
– Хорошо, – проговорил Квеллер. Вид у него при этом был недовольный. – Так что с Денисовым?
– С Денисовым? Сейчас, минуту. Давай закончим с Сакабе. Он это вчера тебе сказал? На вернисаже?
– Ну а где еще? Там, конечно. А что?
– И во сколько? Хотя бы примерно.
– Часов восемь было, наверное. Или в девятом. Я точно не помню.
– Он там с открытия находился? Или пришел позже?
– Да кто его знает. Там народу было, как селедок в бочке. А что такое, ты мне объясни. Что за допросы ты мне тут устраиваешь?
– Помилуй, Генрих. Просто я хочу понять, когда он мог получить подобную информацию. Лично я уехал с работы около половины восьмого, и мне никто ничего подобного не сообщал.
– Да во сколько угодно! Ты что, не понимаешь?
– По открытой связи? Сомневаюсь. Это во-первых. Во-вторых, сдавая тебе информашку, они наверняка посчитали, что она не имеет такой уж большой ценности, то есть они не смогут ею воспользоваться в полный рост. Не тот калибр. Иначе приберегли бы ее до лучших времен.
– Мы там крепко выпили. Шампанское, потом мартель. Он подошел, когда мы закончили говорить с Бейли, это министр, ты знаешь его. Он как раз с коллегии приехал. – Квеллер положил в рот дольку и, морщась, запил ее чаем. – Сетовал, что в последнее время работать приходится допоздна. Это было около девяти! – вспомнил он. – Точно.
Да, видно, шампанское с коньяком напрочь стирает представление о времени.
– Уже лучше, – подбодрил Мухин.
– Да-да. А потом ко мне подошли они, Сакабе с дочкой.
– С твоей?
– Естественно. Слово за слово, она потом отошла... – Вдруг глаза у Квеллера полезли из орбит.
– Ты что? – испугался Мухин. – Подавился?
– Он сказал... Вроде как бы намекнул.
– Ну?
– Что похитили журналиста.
– Какого журналиста? – похолодел заведующий оперативным отделом.
Имя вертелось у него на языке, но он держал его во рту, не давая вырваться на волю.
– Так Маркуса же.
Некоторое время Мухин молчал. Ему нужно было срочно в свой кабинет. Просто срочно.
Не спрашивая разрешения, он соединился с дежурным и вкрадчиво, что было у него хуже крика, приказал: «Всю информацию по Маркусу ко мне. Буду через пять минут».
– Когда? – наконец спросил он.
– Черт его знает. Я что-то не понял.
– Я пошел к себе. Как только будет информация – сообщу. И ты мне, ладно?
– Обязательно.
Шампанское с коньяком. Полегче бы надо. Вон как память отшибает. Предки Мухина знали формулу не хуже – водка с пивом. А то и шампанское со спиртом. Впрочем, первое никуда не делось. Участвуя в одной из экспедиций, тогда он был значительно моложе, Мухин попробовал тамошнее изобретение – самогон, который гнали в регенерационной установке, в сочетании с газировкой на малиновом джеме, вырабатываемой прямо на камбузе, на глазах у начальства. Убойная вещь. «Красная планета» называется. Бортовая легенда гласила, что этот рецепт был придуман во время первой удачно закончившейся марсианской экспедиции. Скорее всего, вранье. А вот наутро глаза после употребления «Красной планеты» бывали действительно того. Как стоп-сигналы. Не подходи, убьет.
Его отдел располагался двумя этажами ниже офисов руководства Управления. Пока ехал в лифте, в голову пришла интересная мысль. А чего это Сакабе разговорился-то? Про то, что тот проболтался по пьяни, не верилось. Не та закалка. Этот, в отличие от некоторых других японцев, пить мог много. Да и препараты всякие имеются. Уж не шел ли тот на контакт. Инициативщики встречаются и не на таком уровне. Или это хитрая подстава? Засланный казачок. Последнее определение Мухин произнес про себя по-русски. В тайском, кажется, языке есть аналогичное понятие «двухвостая рыба». Такая образная штука.
До работы в Управлении Мухин служил в разведке. Никакой романтики, естественно, в той работе не было. Рутина и, в общем-то, муштра. И, по сравнению с нынешними, его доходы были куда меньше. Но базовые знания он получил именно там. И некоторые связи тоже. Хотя, казалось бы, какие там особые связи у майора? Но люди растут. Кое-кто из его сослуживцев носит уже генеральские погоны. Правда, всего два человека, один из которых безнадежный инвалид на преждевременной пенсии.
Но дело даже не в связях. В том, что его научили думать. Анализировать. Делать выводы. А здесь, став почти самостоятельным руководителем, он еще и научился действовать, планируя и создавая. Это, как оказалось, было куда как интереснее. А Денисов допрыгается. Думает, что любимчик, так и все можно?
Никому и никогда он не признался бы, что вот эти выверты Андрея, аферы эти его, он больше ставил ему в плюс, чем в минус. Мужик самостоятельный, умеет действовать сообразно обстоятельствам, не упуская при этом своего. И с этим телохранителем, если подумать, можно провести красивую операцию.
Грозно протопав по короткому коридору – девчонка из сектора анализа, попавшись ему навстречу, шарахнулась в сторону, вжавшись лопатками в стену, – он прошел в свой кабинет. Аппаратура, настроенная на его персональные биологические данные, мгновенно запустила все системы. Без этого посторонний не продержался бы тут и нескольких секунд. Ослабив на ходу галстук и расстегнув пиджак, уселся в рабочее кресло (прошла еще одна проверка) и уставился в монитор.