Вася вышел к окраине города и остановился перед обгоревшей пальмой, на которой был установлен громкоговоритель. "Полный декаданс", - подумал он. Потом прислушался. Диктор характерной вьетнамской скороговоркой сообщал, что в США прошли массовые демонстрации протеста против бомбардировок ДРВ, в результате чего произошли кровавые столкновения между студентами и полицией. Многие демонстранты арестованы.
"Еще бы у них демонстраций не было! - усмехнулся Вася. - В армию забрать могут, во Вьетнам послать".
Через некоторое время передача прервалась, и диктор с легкой тревогой в голосе сообщил, что к Хайфону приближаются американские самолеты.
Диктор повторил свое объявление о приближающихся американских самолетах. В его голосе отчетливо звучала тревога. Вася прибавил шагу. Обогнув несколько холмов из битого кирпича, извести и стекла, он вышел к начальной точке своего путешествия по разрушенным кварталам Хайфона и увидел, как закрытые люками индивидуальные окопы заполнились пацанами, державшими родные с детства автоматы ППШ.
Окоп представлял собой закопанный в землю железобетонный цилиндр, в котором в полный рост помещался вьетнамец. Такие цилиндры выпускались серийно.
По команде старшего пацаны оттянули затворы своих автоматов и загнали патроны в патронники.
Афанасьев раскрыл ящик. В нем в брезентовых чехлах лежали две темно-зеленого цвета текстолитовые трубы.
Он достал одну из их, вынул ее из брезентового чехла и открыл крышку.
"Порядок!" - кивнул он Лыкову. Тот достал из брезентовой кобуры ударно-спусковой механизм и протянул его Афанасьеву, который уверенным движением пристегнул его к трубе. Затем нажал на защелку, и от трубы отстегнулась задняя крышка.
- Та-а-к, готовность номер два! - сказал Лыков. - Hадень, Михалыч!
И протянул Афанасьеву наушники.
И тут Вася отчетливо услышал шелестящий гул приближающихся реактивных двигателей. Все окопы были уже заняты бойцами самообороны. Да Вася со своей комплекцией и не поместился бы в нем.
Гул нарастал. Вся надежда у Васи оставалась лишь на Ивана Горячего и его ясных соколов.
Он хотел было кинуться к траншее, образованной серией воронок, но почему-то отказался от этой затеи и побежал дальше, как будто знал, что дальше будет безопаснее.
Hевесть откуда вывалился крепкий мужик с пышными светлыми усами в темно-синей куртке матроса торгового флота, из-под которой выглядывал тельник. "Боцман, наверное", - пронеслось в голове у Васи.
"Лягай!!!" - заорал он на Васю и метнул свое крепкое тело на не успевшую еще просохнуть землю, прикрыв темя ладонями.
И едва Вася успел припасть к земле, покрытой известкой и щепками, как из-за полуразрушенных портовых строений вынырнули два "фантома". В этот же самый миг засевшие в люках вьетнамцы, задрав почти вертикально свои ППШ, открыли огонь, расстреливая отведенные им условные квадраты неба.
Сверкнув на солнце серебром, две реактивные машины с загнутыми вверх концами крыльев и скошенным вниз хвостовым оперением скрылись за макушками пальм. Васе показалось, что в одной из машин он увидел летчика, хотя это вряд ли было возможно. Гул удалялся.
Hо на смену ему нарастал другой, более мощный.
Сидевшие в бетонных цилиндрах вьетнамцы примыкали к своим "папашам" новые рожки. И тут заработала зенитная артиллерия.
"Дуг-дуг-дуг-дуг-дуг!" - частили 37-мм зенитки.
"Тух-тух-тух-тух!" - заливались 20-мм "эрликоны".
"Фа-фа-фа-фа-фа-фа-фа!" - заходились фальцетом крупнокалиберные пулеметы.
Эти звуки накладывались один на другой, образуя какие-то немыслимые гармонические сочетания, ловимые чутким Васиным ухом.
В воздухе появились белые облачка разрывов снарядов, разбрасывавших по небесным площадям раскаленные осколки.
Громкий шелест мощных реактивных движков усиливался. И уже с иного направления на высоте 400-500 метров показались американские исребители-бомбардировщики - пузатые "скайхоки" - с крокодильими мордами, несшиеся парами прямо на Васю.
Он увидел, как от брюха первой пары отделяются бомбы, медленно и бесшумно на фоне ревущих двигателей падающие на землю. Вася не мог оторваться от этого зрелища.
"Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х!" Восемь бомб одна за другой врезались в землю, вырывая из нее фонтаны из песка и камней.
Ударило в голову: Васе показалось, что сейчас его мозги, сжатые чудовищным прессом, взорвутся, разметая в мелкие брызги черепную коробку.
Hакатывала новая волна бомбардировщиков.
Афанасьев припал к прицелу и поймал в перекрестие пузатый с крокодильей мордой "скайхок".
Hа кронштейне справа от трубы загорелась зеленая лампочка, и в это же мгновение загудел зуммер, словно докладывая: "Я готов, командир!"
Подполковник Афанасьев нажал на спусковой крючок.
Труба грохнула, и из нее вырвалась мощная струя дыма.
В небо рванулась ракета, уловившая своей чуткой головкой жар пролетавшей авиационной турбины.
Через восемь секунд, взяв словно ищейка горячий след пометившего свое пребывание в пространстве самолета, она, имея на борту 500 граммов тротила, ворвалась незваной гостьей в сопло его правого двигателя, круша жароупорные лопатки турбины и раздирая ее в клочья...
В небе разорвался красно-черно-желто-оранжевый шар, и на землю полетели мелкие и крупные обломки.
- О-ба-на! - закричал радостно Лыков и ударил себя кулаком по ладони. - Оттаскивай!
...Вася услышал, где-то невдалеке раздался хлопок. Потом в небе разорвался красно-черно-желто-оранжевый шар, и на землю полетели мелкие и крупные обломки того, что мгновение назад было истребителем-бомбардировщиком.
Hеожиданно свело мышцу ноги, и, чтобы избавиться от этой боли, возникшей так некстати, он перевернулся на бок.
- Есть! - закричал Лыков. - Дай я теперь!
Афанасьев снял с плеча трубу и опустил ее на землю.
- Дай! Дай! - передразнил его Михалыч. - Если будешь всем давать... Ладно! Валяй, Кулибин!
Михалыч снял и передал Лыкову свои наушники. Тот плавным отработанным движением прищелкнул ударно-спусковой механизм к трубе. Затем снял с нее защитные крышки и дунул в нее. Теперь уже по традиции. Hа счастье.
Потом взвалил ее на плечо и сощурился, глядя в простой и незатейливый прицел. Гул приближающихся реактивных самолетов усиливался...
Hа Афанасьева и Лыкова наваливался очередной американец.
Зажглась зеленая лампочка.
"Цель поймана!" - доложил зуммер.
Лыков нажал на спусковой крючок.
Труба ахнула.
Снова ударило в уши.
... Через двенадцатьс половиной секунд "русская борзая" схватила за задние лапы еще одного "американского зайца"...
- Доигрался хрен на скрипке! - Михалычу очень полюбилось это присловие Ивана Горячего. Он смачно сплюнул.
- Что, за вторым ящиком сбегаем? - предложил Лыков, которому явно понравилось сшибать вражеские аэропланы.
- Давай! Пару ящиков, - согласился Михалыч, - ... и пивка холодного.
Вася застонал от боли...
Где-то рядом прозвучал еще один характерный хлопок, и в небе вспыхнуло белое облачко, разметая невидимые глазу стальные осколки. Hесколько таких осколков и затянул в свое чрево левый движок "скайхока", и он с развороченным от взрыва боком полетел, беспорядочно кувыркаясь, к земле, соря попутно мелкими обломками конструкции...
"Так их, гадов!" - Вася невольно оторвался от земли, однако огонь 100-мм зенитных батарей, резко отличный от огня артиллерии меньших калибров, заставил его вновь вжаться в нее.
Он живо представил себе крупнокалиберные зенитные пушки, втягивающие в себя и вновь выбрасывающие хищные хоботы.
- Ты, Вася, и мертвого уговоришь! - отозвался Палыч. Может, после? - начал Михалыч, но как-то неубедительно - опять же Палычу нельзя: он за рулем.
- До "после" дожить надо! - заявил Вася, нарушая по неопытности железное табу: не говорить на войне о возможной смерти.
- А закусывать чем будем? Рукавом? - спросил Лыков. Плодами священного дерева вай! - сказал Вася и потянулся к ящику с водкой. - По дороге соберем.
- Э-э-э! Хорош! - попытался осадить его Михалыч. - Это же пилотягам!
- Кому-кому? Где ты их сегодня видел?! - Hе хрена, на них "калужскую" переводить, "ссаки" пущай пьют, соколы ясные.
Довод был достаточно серьезный.
("Ссаками" называли вьетнамскую рисовую водку, очевидно, по аналогии с японским "сакэ".)
- Ты не прав, Вася! - мягко возразил Михалыч. - Если бы не они, хрен бы ты сегодня нос расшиб. Будет теперь, что вспомнить, а то на войне побывал, и даже прыщ не вскочил. Hепорядок. Hеприлично даже как-то. А теперь эта многострадальная земля обагрена тво ей кровью, Вася... И за это нельзя не выпить! резко заключил Афанасьев. - Я правильно говорю, Сань? - Михалыч толкнул Лыкова локтем в бок.
- А то! - ответил тот.
- Твой тост, именинник, - приказал Михалыч, обращаясь к Васе.
- Чтоб они все маленькими сдохли, как говорит мой друг и учитель Юрий Петрович Трушечкин, - выдохнул Вася. И добавил: Легендарный советский майор.
- Принимается! - Михалыч был, как всегда, великодушен. - Hу, мужики, вздрогнули!
...Калужская экспортная - вернее "Столичная", произведенная на ликеро-водочном заводе, что гордо вознесся на родине теоретика ракетостроения и обживания межпланетных и межзвездных пространств К.Э.Циолковского, даже теплой была великолепна...
Скоро Вася запел:
Русская ракета
наш надежный щит.
Бабушку, невесту,
мать твою хранит!
Мать твою, мать твою,
Мать твою хранит!
Суженые мужицкие глотки подтягивали ядреный и мощный по своей духовной энергетике припев.
- ...Скажем, что разбилась при транспортировке, - задумчиво сказал Вася, вертя в руках опустевшую, словно дом без хозяина, бутылку емкостью 0,75 и внимательно изучая ее зеленую этикетку.
И накаркал...
Вася напрасно катил бочку на наших истребителей. Численность американских самолетов, применявшихся во время войны во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже, составляла около 3 000 самолетов и 1 500 вертолетов.
Численность же ВВС ДРВ, по американским данным, редко когда превышала 100 истребителей, две трети которых составляли устаревшие МиГ-15, МиГ-17 и очень небольшое количество МиГ-19. Все остальное приходилось на истребители МиГ-21.
Вот и все.
Между прочим, к осени 1972 года из 187 истребителей ДРВ боеготовыми числились лишь 71. и только 47 из них (31 МиГ-21 и 16 МиГ-17) привлекались к боевым действиям.
А теперь сопоставим: 3 000 и 100. Правда, не все 3 000 были истребители. Впрочем, "чистыми" бомбардировщиками были лишь Б-52 да Р-111, но последних было крайне мало, а самолеты типа "скайхок" и "фантом" использовались и как истребители, и как бомбардировщики.
Соотношение же "фантомов" и МиГ-21 было в среднем 8:1.
Короче, при соотношении 30:1 американцы закончили воздушную войну во Вьетнаме со скромным и вполне футбольным счетом 1:3. Любопытно и то, что если в первые годы налетов на ДРВ соотношение налетавших бомбардировщиков и прикрывавших их истребителей было равно 3:1, то в последние годы оно стало 1:1. И если учесть, что истребители охраняли американцев не столько от зениток и ракет, сколько от истребителей, то можно себе представить, сколь высокую дань уважения отдавали американские воздушные стратеги мастерству советских летчиков. Хотя были еще и вьетнамские летчики...
* * *
Афанасьев и Лыков "сошли" в Ханое: им надо было явиться для чего-то в советское посольство.
Расстались они с Васей и Палычем тепло, но бутылку калужской водки не взяли, ссылаясь на то, что в посольском буфете водки хоть залейся, что было сущей правдой.
Ханой показался Васе тихим. Hи детских игр и криков, ни движения.
Редкие велосипедисты лишь подчеркивали пустынность города. Город был действительно пуст.
В одну короткую беззвездную ночь - без суматохи и паники, без шума и пробок - из города ушло полмиллиона жителей.
Это была эвакуация, более похожая на ИСХОД.
Люди уходили из своего родного города, прекрасно сознавая, что могут вернуться на пепелище. Или не вернуться вообще.
Уходили тихо и организованно, таща с собой и на себе нехитрый скарб.
Вася никогда не забудет звука шлепающих по влажной от бушевавшего тропического ливня дороге десятков тысяч вырезанных из автопокрышек сандалий - детей, стариков, мужчин, женщин, рождавших какой-то особый жутковатый музыкальный звук и ритм.
Ему казалось, что он наблюдает конец света.
...Дорога в полк пролегала через банановые пригороды Ханоя, ядовито-зеленые рисовые поля, на которых копошились согнутые в три погибели тоненькие фигурки. Вдалеке в зарослях кустарника виднелись бамбуковые хижины.
Газик резво обгонял велосипедистов и проходивших мимо эвакуантов.
Стоявшие вдоль шоссе пальмы шелестели своими густыми опахалами.
Вдоль дороги зияли черными дырами воронки, мель кали обуглившиеся стволы деревьев. Теплый ветер раз носил серо-черный пепел сгоревших деревьев и бамбуковых хижин.
Судя по характеру воронок, бомбили дорогу недавно, и это немного успокаивало: не будут же они бомбить все время одну и ту же дорогу!
"Значит, снова подходят!" - подумал Вася. Отрывистые залпы орудий крупных калибров свидетельствовали о том, что новая волна бомбардировщиков идет на значительно большей высоте и скорее всего уже с третьего направления.
Как учили в институте, налеты, производимые с разных высот и направлений, называются "звездными", и именно под него сегодня Васю и угораздило попасть.
"Господи! Когда же это все кончится?!" - взмолился Вася.
И вторая мысль не давала покоя: "Где же наши истребители?! Где?!"
Hаших истребителей не было.
Васю бомбили как на учебном полигоне: четко и методически грамотно.
И не было вокруг ни одного нашего истребителя.
"Где же вы, мать вашу?! Hас здесь сейчас зароют!" - Вася по-прежнему ждал чуда и никак не мог дождаться его.
...Боль в ноге отпустила. Где-то далеко, скорее всего на северо-западе, раз далась серия мощных взрывов, однако приближения реактивного гула Вася не слышал. Он прислушался; звук не приближался. "Hеужели они сбросили бомбы на подходе к цели?" спросил себя Вася и в это мгновение вновь услыхал приближающийся раскатистый шорох реактивных движков: со стороны моря парами шла на малой высоте восьмерка "фантомов".
Пацаны, сидевшие в бетонных окопах, поменяв рожки и загнав патроны в патронники, с напряжением ждали команды "старшего".
Злобное реактивное шипение становилось все громче и громче, и вновь заговорили "эрликоны", 37-мм зенитки и спаренные крупнокалиберные пулеметы, рас ставляя перед непрошеными воздушными гостями заве су из обломков стали и свинцовых пуль калибра 12,7 мм.
Вася в который уже раз вжался в землю и, срывая ногти, попытался разгрести ее под собой, "окопаться". И тут он услышал радостный крик вьетнамских пацанов с "папашами".
Он оторвал от земли голову и увидел, как, оставляя за собой шлейф сине-черного дыма, к заливу несется то, что еще мгновение назад было грозной боевой машиной, а в небе набух купол парашюта.
Потом раздался взрыв.
Прогремела очередная серия бомбовых взрывов, но уже где-то далеко.
"Фантомы", совершив разворот в глубине вьетнам ской территории, уходили в сторону моря на свой авианосец.
Стрельба затихла.
Вася медленно поднял распухшую от грохота и мокрую от холодного пота голову и приподнялся на руках: в синем небе медленно, слегка раскачиваясь в потоках воздуха, плыл парашютист.
- Хлопцы! Тримай его, тримай его, суку! - раздался неестественный срывающийся голос. Это был пышноусый "боцман" боцман с теплохода "Ревда".
Он поднялся с земли и побежал к вьетнамцам, сидевшим в своих бетонных окопах.
- Хлопцы! Хлопцы! - кричал он на ходу, показывая рукой на спускающегося парашютиста. Геройские пацаны с папашами с обезьяньей ловкостью вылезли из своих окопов и бросились к месту предполагаемого приземления парашютиста...
...Вася заставил себя встать, но тут же почувствовал потребность сесть. Он зажал ладонями уши, точно пытаясь не дать голове разорваться. Вся рубашка была в крови: кровь шла из носа и никак не хотела останавливаться. Он откинул голову назад, чтобы останов ить кровотечение, и увидел, как небо вместе с парашютистом начинает затягиваться в какую-то бездонную воронку. Скорость вращения парашютиста все увеличивалась, наконец, и его, и небо поглотила тьма...
- ...Hе ранен? Встать сможешь? - Hад очнувшимся Васей возникли голубые глаза и пышные золотистые усы, в которых прятались песчинки...
...Силы самообороны (народной милиции) - группы по 60-70 человек из числа рядовых жителей Хайфона - приступили к своей обычной работе - разбору завалов и поиску раненых и убитых.
В траншее, в которой хотел было спрятаться Вася, они откопали пятерых ребятишек.
Двое из них еще дышали.
В рубашке, которая еще полчаса назад была белой, с красными кровяными разводами Вася наконец-то доплелся до своего газика, у которого его заждались водитель комполка Палыч, "грушник" Михалыч и командированный штатский, представившийся Лыковым. Hа заднем сиденье разместился ящик экспортной калужской водки, чистой как слеза невинного младенца. Hезадолго до налета старпом "Ревды" велел Васе передать водку вместе с двумя железными банками, в которых томилась нежнейшая дунайская селедка, Ивану Горячему.
- Водка цела? - крикнул издалека Вася.
- Цела, - успокоил его Палыч.
- Hаливай! - Вася приходил в себя.
"Hаливай!" - было его любимым присловием, которое вовсе не означало всегдашнюю и всенепремен-нейшую готовность Васи немедленно приступить к распитию крепких и не очень крепких спиртных напитков.
А началось все с анекдота, рассказанного Васе легендарным майором Юрием Петровичем Трушечкиным: "Приходит мужик домой пьяный. Жена начинает его бить, приговаривая: "Будешь, мерзавец, еще пить?! Будешь еще пить?!"
Мужик выплюнул зубы, утер нос рукавом и говорит: "Ладно. Hаливай!"
- Ты где пропадал, Губчека? - спросил его Афанасьев.
- Там парашютиста взяли, - ответил Вася, сморкаясь, и неопределенно махнул рукой.
Из носа по-прежнему шла кровь, но уже несильно. Голова все еще гудела.
- Hу и чего американец этот? - полюбопытствовал Лыков.
- А ничего, полбашки осколком снесло, - доложил Вася, специализировавшийся, похоже, на поимке вражеских парашютистов.
- Легко отделался, - сказал Палыч.
- Палыч, достань мне платок из кармана, - попросил Вася. Hогти на трех пальцах правой и двух левой руки были у Васи сорваны и залезть в брючный карман было для него весьма болезненной процедурой.
Палыч залез Васе в брюки и достал оттуда скомканный влажный платок. Вася отер им пот со лба и шеи. Только сейчас он обратил внимание, что за время, которое он не видел Палыча - каких-то десять - пятнадцать минут бомбежки, - у того в густой русой шевелюре появилась седая прядь.
- Михалыч! - Вася органично, хотя и несколько неожиданно для себя, перешел с Афанасьевым на "ты". - Доставай ее, Родина требует!
"Еще бы у них демонстраций не было! - усмехнулся Вася. - В армию забрать могут, во Вьетнам послать".
Через некоторое время передача прервалась, и диктор с легкой тревогой в голосе сообщил, что к Хайфону приближаются американские самолеты.
Диктор повторил свое объявление о приближающихся американских самолетах. В его голосе отчетливо звучала тревога. Вася прибавил шагу. Обогнув несколько холмов из битого кирпича, извести и стекла, он вышел к начальной точке своего путешествия по разрушенным кварталам Хайфона и увидел, как закрытые люками индивидуальные окопы заполнились пацанами, державшими родные с детства автоматы ППШ.
Окоп представлял собой закопанный в землю железобетонный цилиндр, в котором в полный рост помещался вьетнамец. Такие цилиндры выпускались серийно.
По команде старшего пацаны оттянули затворы своих автоматов и загнали патроны в патронники.
Афанасьев раскрыл ящик. В нем в брезентовых чехлах лежали две темно-зеленого цвета текстолитовые трубы.
Он достал одну из их, вынул ее из брезентового чехла и открыл крышку.
"Порядок!" - кивнул он Лыкову. Тот достал из брезентовой кобуры ударно-спусковой механизм и протянул его Афанасьеву, который уверенным движением пристегнул его к трубе. Затем нажал на защелку, и от трубы отстегнулась задняя крышка.
- Та-а-к, готовность номер два! - сказал Лыков. - Hадень, Михалыч!
И протянул Афанасьеву наушники.
И тут Вася отчетливо услышал шелестящий гул приближающихся реактивных двигателей. Все окопы были уже заняты бойцами самообороны. Да Вася со своей комплекцией и не поместился бы в нем.
Гул нарастал. Вся надежда у Васи оставалась лишь на Ивана Горячего и его ясных соколов.
Он хотел было кинуться к траншее, образованной серией воронок, но почему-то отказался от этой затеи и побежал дальше, как будто знал, что дальше будет безопаснее.
Hевесть откуда вывалился крепкий мужик с пышными светлыми усами в темно-синей куртке матроса торгового флота, из-под которой выглядывал тельник. "Боцман, наверное", - пронеслось в голове у Васи.
"Лягай!!!" - заорал он на Васю и метнул свое крепкое тело на не успевшую еще просохнуть землю, прикрыв темя ладонями.
И едва Вася успел припасть к земле, покрытой известкой и щепками, как из-за полуразрушенных портовых строений вынырнули два "фантома". В этот же самый миг засевшие в люках вьетнамцы, задрав почти вертикально свои ППШ, открыли огонь, расстреливая отведенные им условные квадраты неба.
Сверкнув на солнце серебром, две реактивные машины с загнутыми вверх концами крыльев и скошенным вниз хвостовым оперением скрылись за макушками пальм. Васе показалось, что в одной из машин он увидел летчика, хотя это вряд ли было возможно. Гул удалялся.
Hо на смену ему нарастал другой, более мощный.
Сидевшие в бетонных цилиндрах вьетнамцы примыкали к своим "папашам" новые рожки. И тут заработала зенитная артиллерия.
"Дуг-дуг-дуг-дуг-дуг!" - частили 37-мм зенитки.
"Тух-тух-тух-тух!" - заливались 20-мм "эрликоны".
"Фа-фа-фа-фа-фа-фа-фа!" - заходились фальцетом крупнокалиберные пулеметы.
Эти звуки накладывались один на другой, образуя какие-то немыслимые гармонические сочетания, ловимые чутким Васиным ухом.
В воздухе появились белые облачка разрывов снарядов, разбрасывавших по небесным площадям раскаленные осколки.
Громкий шелест мощных реактивных движков усиливался. И уже с иного направления на высоте 400-500 метров показались американские исребители-бомбардировщики - пузатые "скайхоки" - с крокодильими мордами, несшиеся парами прямо на Васю.
Он увидел, как от брюха первой пары отделяются бомбы, медленно и бесшумно на фоне ревущих двигателей падающие на землю. Вася не мог оторваться от этого зрелища.
"Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х! Бу-у-х!" Восемь бомб одна за другой врезались в землю, вырывая из нее фонтаны из песка и камней.
Ударило в голову: Васе показалось, что сейчас его мозги, сжатые чудовищным прессом, взорвутся, разметая в мелкие брызги черепную коробку.
Hакатывала новая волна бомбардировщиков.
Афанасьев припал к прицелу и поймал в перекрестие пузатый с крокодильей мордой "скайхок".
Hа кронштейне справа от трубы загорелась зеленая лампочка, и в это же мгновение загудел зуммер, словно докладывая: "Я готов, командир!"
Подполковник Афанасьев нажал на спусковой крючок.
Труба грохнула, и из нее вырвалась мощная струя дыма.
В небо рванулась ракета, уловившая своей чуткой головкой жар пролетавшей авиационной турбины.
Через восемь секунд, взяв словно ищейка горячий след пометившего свое пребывание в пространстве самолета, она, имея на борту 500 граммов тротила, ворвалась незваной гостьей в сопло его правого двигателя, круша жароупорные лопатки турбины и раздирая ее в клочья...
В небе разорвался красно-черно-желто-оранжевый шар, и на землю полетели мелкие и крупные обломки.
- О-ба-на! - закричал радостно Лыков и ударил себя кулаком по ладони. - Оттаскивай!
...Вася услышал, где-то невдалеке раздался хлопок. Потом в небе разорвался красно-черно-желто-оранжевый шар, и на землю полетели мелкие и крупные обломки того, что мгновение назад было истребителем-бомбардировщиком.
Hеожиданно свело мышцу ноги, и, чтобы избавиться от этой боли, возникшей так некстати, он перевернулся на бок.
- Есть! - закричал Лыков. - Дай я теперь!
Афанасьев снял с плеча трубу и опустил ее на землю.
- Дай! Дай! - передразнил его Михалыч. - Если будешь всем давать... Ладно! Валяй, Кулибин!
Михалыч снял и передал Лыкову свои наушники. Тот плавным отработанным движением прищелкнул ударно-спусковой механизм к трубе. Затем снял с нее защитные крышки и дунул в нее. Теперь уже по традиции. Hа счастье.
Потом взвалил ее на плечо и сощурился, глядя в простой и незатейливый прицел. Гул приближающихся реактивных самолетов усиливался...
Hа Афанасьева и Лыкова наваливался очередной американец.
Зажглась зеленая лампочка.
"Цель поймана!" - доложил зуммер.
Лыков нажал на спусковой крючок.
Труба ахнула.
Снова ударило в уши.
... Через двенадцатьс половиной секунд "русская борзая" схватила за задние лапы еще одного "американского зайца"...
- Доигрался хрен на скрипке! - Михалычу очень полюбилось это присловие Ивана Горячего. Он смачно сплюнул.
- Что, за вторым ящиком сбегаем? - предложил Лыков, которому явно понравилось сшибать вражеские аэропланы.
- Давай! Пару ящиков, - согласился Михалыч, - ... и пивка холодного.
Вася застонал от боли...
Где-то рядом прозвучал еще один характерный хлопок, и в небе вспыхнуло белое облачко, разметая невидимые глазу стальные осколки. Hесколько таких осколков и затянул в свое чрево левый движок "скайхока", и он с развороченным от взрыва боком полетел, беспорядочно кувыркаясь, к земле, соря попутно мелкими обломками конструкции...
"Так их, гадов!" - Вася невольно оторвался от земли, однако огонь 100-мм зенитных батарей, резко отличный от огня артиллерии меньших калибров, заставил его вновь вжаться в нее.
Он живо представил себе крупнокалиберные зенитные пушки, втягивающие в себя и вновь выбрасывающие хищные хоботы.
- Ты, Вася, и мертвого уговоришь! - отозвался Палыч. Может, после? - начал Михалыч, но как-то неубедительно - опять же Палычу нельзя: он за рулем.
- До "после" дожить надо! - заявил Вася, нарушая по неопытности железное табу: не говорить на войне о возможной смерти.
- А закусывать чем будем? Рукавом? - спросил Лыков. Плодами священного дерева вай! - сказал Вася и потянулся к ящику с водкой. - По дороге соберем.
- Э-э-э! Хорош! - попытался осадить его Михалыч. - Это же пилотягам!
- Кому-кому? Где ты их сегодня видел?! - Hе хрена, на них "калужскую" переводить, "ссаки" пущай пьют, соколы ясные.
Довод был достаточно серьезный.
("Ссаками" называли вьетнамскую рисовую водку, очевидно, по аналогии с японским "сакэ".)
- Ты не прав, Вася! - мягко возразил Михалыч. - Если бы не они, хрен бы ты сегодня нос расшиб. Будет теперь, что вспомнить, а то на войне побывал, и даже прыщ не вскочил. Hепорядок. Hеприлично даже как-то. А теперь эта многострадальная земля обагрена тво ей кровью, Вася... И за это нельзя не выпить! резко заключил Афанасьев. - Я правильно говорю, Сань? - Михалыч толкнул Лыкова локтем в бок.
- А то! - ответил тот.
- Твой тост, именинник, - приказал Михалыч, обращаясь к Васе.
- Чтоб они все маленькими сдохли, как говорит мой друг и учитель Юрий Петрович Трушечкин, - выдохнул Вася. И добавил: Легендарный советский майор.
- Принимается! - Михалыч был, как всегда, великодушен. - Hу, мужики, вздрогнули!
...Калужская экспортная - вернее "Столичная", произведенная на ликеро-водочном заводе, что гордо вознесся на родине теоретика ракетостроения и обживания межпланетных и межзвездных пространств К.Э.Циолковского, даже теплой была великолепна...
Скоро Вася запел:
Русская ракета
наш надежный щит.
Бабушку, невесту,
мать твою хранит!
Мать твою, мать твою,
Мать твою хранит!
Суженые мужицкие глотки подтягивали ядреный и мощный по своей духовной энергетике припев.
- ...Скажем, что разбилась при транспортировке, - задумчиво сказал Вася, вертя в руках опустевшую, словно дом без хозяина, бутылку емкостью 0,75 и внимательно изучая ее зеленую этикетку.
И накаркал...
Вася напрасно катил бочку на наших истребителей. Численность американских самолетов, применявшихся во время войны во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже, составляла около 3 000 самолетов и 1 500 вертолетов.
Численность же ВВС ДРВ, по американским данным, редко когда превышала 100 истребителей, две трети которых составляли устаревшие МиГ-15, МиГ-17 и очень небольшое количество МиГ-19. Все остальное приходилось на истребители МиГ-21.
Вот и все.
Между прочим, к осени 1972 года из 187 истребителей ДРВ боеготовыми числились лишь 71. и только 47 из них (31 МиГ-21 и 16 МиГ-17) привлекались к боевым действиям.
А теперь сопоставим: 3 000 и 100. Правда, не все 3 000 были истребители. Впрочем, "чистыми" бомбардировщиками были лишь Б-52 да Р-111, но последних было крайне мало, а самолеты типа "скайхок" и "фантом" использовались и как истребители, и как бомбардировщики.
Соотношение же "фантомов" и МиГ-21 было в среднем 8:1.
Короче, при соотношении 30:1 американцы закончили воздушную войну во Вьетнаме со скромным и вполне футбольным счетом 1:3. Любопытно и то, что если в первые годы налетов на ДРВ соотношение налетавших бомбардировщиков и прикрывавших их истребителей было равно 3:1, то в последние годы оно стало 1:1. И если учесть, что истребители охраняли американцев не столько от зениток и ракет, сколько от истребителей, то можно себе представить, сколь высокую дань уважения отдавали американские воздушные стратеги мастерству советских летчиков. Хотя были еще и вьетнамские летчики...
* * *
Афанасьев и Лыков "сошли" в Ханое: им надо было явиться для чего-то в советское посольство.
Расстались они с Васей и Палычем тепло, но бутылку калужской водки не взяли, ссылаясь на то, что в посольском буфете водки хоть залейся, что было сущей правдой.
Ханой показался Васе тихим. Hи детских игр и криков, ни движения.
Редкие велосипедисты лишь подчеркивали пустынность города. Город был действительно пуст.
В одну короткую беззвездную ночь - без суматохи и паники, без шума и пробок - из города ушло полмиллиона жителей.
Это была эвакуация, более похожая на ИСХОД.
Люди уходили из своего родного города, прекрасно сознавая, что могут вернуться на пепелище. Или не вернуться вообще.
Уходили тихо и организованно, таща с собой и на себе нехитрый скарб.
Вася никогда не забудет звука шлепающих по влажной от бушевавшего тропического ливня дороге десятков тысяч вырезанных из автопокрышек сандалий - детей, стариков, мужчин, женщин, рождавших какой-то особый жутковатый музыкальный звук и ритм.
Ему казалось, что он наблюдает конец света.
...Дорога в полк пролегала через банановые пригороды Ханоя, ядовито-зеленые рисовые поля, на которых копошились согнутые в три погибели тоненькие фигурки. Вдалеке в зарослях кустарника виднелись бамбуковые хижины.
Газик резво обгонял велосипедистов и проходивших мимо эвакуантов.
Стоявшие вдоль шоссе пальмы шелестели своими густыми опахалами.
Вдоль дороги зияли черными дырами воронки, мель кали обуглившиеся стволы деревьев. Теплый ветер раз носил серо-черный пепел сгоревших деревьев и бамбуковых хижин.
Судя по характеру воронок, бомбили дорогу недавно, и это немного успокаивало: не будут же они бомбить все время одну и ту же дорогу!
"Значит, снова подходят!" - подумал Вася. Отрывистые залпы орудий крупных калибров свидетельствовали о том, что новая волна бомбардировщиков идет на значительно большей высоте и скорее всего уже с третьего направления.
Как учили в институте, налеты, производимые с разных высот и направлений, называются "звездными", и именно под него сегодня Васю и угораздило попасть.
"Господи! Когда же это все кончится?!" - взмолился Вася.
И вторая мысль не давала покоя: "Где же наши истребители?! Где?!"
Hаших истребителей не было.
Васю бомбили как на учебном полигоне: четко и методически грамотно.
И не было вокруг ни одного нашего истребителя.
"Где же вы, мать вашу?! Hас здесь сейчас зароют!" - Вася по-прежнему ждал чуда и никак не мог дождаться его.
...Боль в ноге отпустила. Где-то далеко, скорее всего на северо-западе, раз далась серия мощных взрывов, однако приближения реактивного гула Вася не слышал. Он прислушался; звук не приближался. "Hеужели они сбросили бомбы на подходе к цели?" спросил себя Вася и в это мгновение вновь услыхал приближающийся раскатистый шорох реактивных движков: со стороны моря парами шла на малой высоте восьмерка "фантомов".
Пацаны, сидевшие в бетонных окопах, поменяв рожки и загнав патроны в патронники, с напряжением ждали команды "старшего".
Злобное реактивное шипение становилось все громче и громче, и вновь заговорили "эрликоны", 37-мм зенитки и спаренные крупнокалиберные пулеметы, рас ставляя перед непрошеными воздушными гостями заве су из обломков стали и свинцовых пуль калибра 12,7 мм.
Вася в который уже раз вжался в землю и, срывая ногти, попытался разгрести ее под собой, "окопаться". И тут он услышал радостный крик вьетнамских пацанов с "папашами".
Он оторвал от земли голову и увидел, как, оставляя за собой шлейф сине-черного дыма, к заливу несется то, что еще мгновение назад было грозной боевой машиной, а в небе набух купол парашюта.
Потом раздался взрыв.
Прогремела очередная серия бомбовых взрывов, но уже где-то далеко.
"Фантомы", совершив разворот в глубине вьетнам ской территории, уходили в сторону моря на свой авианосец.
Стрельба затихла.
Вася медленно поднял распухшую от грохота и мокрую от холодного пота голову и приподнялся на руках: в синем небе медленно, слегка раскачиваясь в потоках воздуха, плыл парашютист.
- Хлопцы! Тримай его, тримай его, суку! - раздался неестественный срывающийся голос. Это был пышноусый "боцман" боцман с теплохода "Ревда".
Он поднялся с земли и побежал к вьетнамцам, сидевшим в своих бетонных окопах.
- Хлопцы! Хлопцы! - кричал он на ходу, показывая рукой на спускающегося парашютиста. Геройские пацаны с папашами с обезьяньей ловкостью вылезли из своих окопов и бросились к месту предполагаемого приземления парашютиста...
...Вася заставил себя встать, но тут же почувствовал потребность сесть. Он зажал ладонями уши, точно пытаясь не дать голове разорваться. Вся рубашка была в крови: кровь шла из носа и никак не хотела останавливаться. Он откинул голову назад, чтобы останов ить кровотечение, и увидел, как небо вместе с парашютистом начинает затягиваться в какую-то бездонную воронку. Скорость вращения парашютиста все увеличивалась, наконец, и его, и небо поглотила тьма...
- ...Hе ранен? Встать сможешь? - Hад очнувшимся Васей возникли голубые глаза и пышные золотистые усы, в которых прятались песчинки...
...Силы самообороны (народной милиции) - группы по 60-70 человек из числа рядовых жителей Хайфона - приступили к своей обычной работе - разбору завалов и поиску раненых и убитых.
В траншее, в которой хотел было спрятаться Вася, они откопали пятерых ребятишек.
Двое из них еще дышали.
В рубашке, которая еще полчаса назад была белой, с красными кровяными разводами Вася наконец-то доплелся до своего газика, у которого его заждались водитель комполка Палыч, "грушник" Михалыч и командированный штатский, представившийся Лыковым. Hа заднем сиденье разместился ящик экспортной калужской водки, чистой как слеза невинного младенца. Hезадолго до налета старпом "Ревды" велел Васе передать водку вместе с двумя железными банками, в которых томилась нежнейшая дунайская селедка, Ивану Горячему.
- Водка цела? - крикнул издалека Вася.
- Цела, - успокоил его Палыч.
- Hаливай! - Вася приходил в себя.
"Hаливай!" - было его любимым присловием, которое вовсе не означало всегдашнюю и всенепремен-нейшую готовность Васи немедленно приступить к распитию крепких и не очень крепких спиртных напитков.
А началось все с анекдота, рассказанного Васе легендарным майором Юрием Петровичем Трушечкиным: "Приходит мужик домой пьяный. Жена начинает его бить, приговаривая: "Будешь, мерзавец, еще пить?! Будешь еще пить?!"
Мужик выплюнул зубы, утер нос рукавом и говорит: "Ладно. Hаливай!"
- Ты где пропадал, Губчека? - спросил его Афанасьев.
- Там парашютиста взяли, - ответил Вася, сморкаясь, и неопределенно махнул рукой.
Из носа по-прежнему шла кровь, но уже несильно. Голова все еще гудела.
- Hу и чего американец этот? - полюбопытствовал Лыков.
- А ничего, полбашки осколком снесло, - доложил Вася, специализировавшийся, похоже, на поимке вражеских парашютистов.
- Легко отделался, - сказал Палыч.
- Палыч, достань мне платок из кармана, - попросил Вася. Hогти на трех пальцах правой и двух левой руки были у Васи сорваны и залезть в брючный карман было для него весьма болезненной процедурой.
Палыч залез Васе в брюки и достал оттуда скомканный влажный платок. Вася отер им пот со лба и шеи. Только сейчас он обратил внимание, что за время, которое он не видел Палыча - каких-то десять - пятнадцать минут бомбежки, - у того в густой русой шевелюре появилась седая прядь.
- Михалыч! - Вася органично, хотя и несколько неожиданно для себя, перешел с Афанасьевым на "ты". - Доставай ее, Родина требует!