— Может быть и так. Но, выражая свое отвращение, йеветы получили выгодную стратегическую позицию. Посмотри — Доорник-319 находится на линии между Корускантом и Н'Зотом, отличное место для передовой базы. Они как будто хотят построить барьер между собой и нами.
— Или выкопать ров…
— И что ты собираешься с этим делать?
Лейя покачала головой.
— Все, что я могу сделать сейчас — это надеяться, что Найл Спаар останется на своей стороне рва. И защитить те миры, которым угрожает опасность — Галантос, Веттам, Марейз.
Она посмотрела на Хэна.
— Придется снова послать 5-й Флот в Фарлаз.
Хэн сказал:
— Я предполагал, что так и будет. Я оставил флот в полной боевой готовности, запретил увольнения, приказал провести лишь самый необходимый ремонт. Флот готов будет вылететь на задание через полчаса после получения приказа.
Лейя коснулась его руки.
— Извини. Я знаю, ты не хочешь снова лететь…
— Подожди-ка, я вообще никуда не собираюсь лететь.
— Хэн, я не могу менять командующих оперативной группой два раза в неделю, тем более, сейчас. А ты летал с ними последние два месяца, они тебя знают, и ты их знаешь…
— Лейя, я бы на твоем месте вернул 5-й Флот генералу А’Бату.
— Я не могу это сделать, он не лоялен.
— Он нарушил твой приказ, но это еще не значит, что он не лоялен. Разве он сделал это, чтобы получить личную выгоду, или помочь врагу? Нет, он лишь пытался исполнить свой долг перед Новой Республикой наилучшим образом. И он был прав.
— Ты сам сейчас сказал, что он нарушил мой приказ.
— Он нарушил приказ, который ты не должна была отдавать, Лейя. Если так, ты и меня можешь отстранить от командования. Ты думаешь, откуда взялся разведчик, подобравший Плэта Маллара?
Лейя поняла, что никогда не задумывалась над этим вопросом.
— Я думала, это работа Дрейсона.
— Нет, это развечик 5-го Флота, это я его туда послал.
Ее глаза сверкнули злостью.
— Неужели никто не принимает мои приказы всерьез только потому, что я женщина?
— Нет, Лейя. Я вообще не люблю исполнять чьи-то приказы. Я слишком независим, чтобы носить военную форму.
— А как ты оправдаешь А’Бата?
— Сама у него спроси. Но помни, что до того, как вступить в наши вооруженные силы, А’Бат был высшим военачальником на Дорнее. Он привык к большей автономии, чем мы обычно предоставляем нашим командирам. И я думаю, что он предан тебе — хотя потому, что он принял твой приказ о его отстранении. Ты хорошо сделаешь, если попросишь его вернуться.
— Но как я могу это сделать? Этой отставкой я унизила его перед всем флотом.
— Ты не его унизила, а себя. В 5-м Флоте А’Бат пользуется огромным авторитетом. И если ты вернешь им их командира, ты, возможно, даже выиграешь в популярности. По крайней мере, хуже о тебе говорить уже не будут.
— Что же я должна им сказать?
— Ты можешь ничего им не говорить. Просто прикажи 5-му Флоту вылететь в Фарлаз под командованием генерала А’Бата. Пойми, что только слабые лидеры не признают своих ошибок. Умный государственный деятель не будет претендовать на непогрешимость.
Лейя тихо сказала:
— Мне достались в наследство упрямство и гордость Бэйла Органы. Мне всегда было трудно признать, что я не права.
Хэн улыбнулся.
— Если бы ты не была такой упрямой, это была бы уже не моя Лейя. Ты остаешься на президентском посту, правда? Никакой отставки!
— Да, я не могу оставить все эти проблемы на кого-то еще. Ведь это я ответственна за них. Найл Спаар никогда не сделал бы этого, если бы не был уверен, что мы ему позволим. А я позволила…
— Так он ошибся.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы и не собираемся позволять ему, правда?
Лейя засмеялась.
— Где сейчас А’Бат?
— Он вернулся со мной на челноке. Возможно, он в штабе флота.
— Я поищу его там.
— Ты правильно поступаешь, Лейя. Я посижу с детьми, пока ты не вернешься.
Лейя поцеловала его и собралась уходить.
— Хэн?
— Что?
— Как я могла так ошибаться насчет Найла Спаара? Как я могла позволять ему себя обманывать и не почувствовать лжи? Ведь я джедай. Я должна была это почувствовать.
Хэн сказал:
— Ты не очень доверяешь своему таланту.
— Возможно, ты прав. И все же я не перестаю думать, что я должна была это почувствовать.
— Я думаю, ты видела то, что хотела видеть. Ты все еще веришь в изначальную доброту и разумность тех, с кем встречаешься.
Генерал А’Бат поселился в простом общежитии для офицеров, хотя мог потребовать себе генеральский номер. Дверь в его комнату была открыта. А’Бат, лежа на полу, выполнял усиленный комплекс физических упражнений.
Лейя заглянула в дверь.
— Генерал, могу я войти?
Дорнеец быстро вскочил на ноги.
— Принцесса, не ожидал вас здесь увидеть.
— Я думаю, нам нужно поговорить.
— Принцесса, вы понимаете, что я не намерен оправдываться, чтобы избежать последствий моих действий. Я готов предстать перед военным судом или уйти в отставку, и не хочу быть причиной затруднений для политики Новой Республики.
— Генерал, я много думала о своей собственной отставке. Но я сама должна исправить сделанные мной ошибки. Я поняла, что для меня сейчас труднее всего будет остаться на моем месте и продолжать делать то, что делаю. И мне понадобится ваша помощь. Вы не отправитесь в оставку.
— Понятно. И когда состоится военный суд?
Лейя встряхнула головой.
— Генерал, я была неправа. Вы можете принять мои извинения и вернуться на должность командира 5-го Флота?
На лице дорнейца отразилось удивление.
— Принцесса, но сможете ли вы мне доверять после того, что случилось?
Лейя вздохнула.
— Это была моя вина, а не ваша. Вы все правильно делали.
— Ну, что ж, тогда я принимаю ваши извинения, принцесса. Я в вашем распоряжении.
Верность низших можно купить дешево, потому, что их жадность не имеет гордости.
Найл Спаар еще раз убедился в мудрости собственной мысли, когда чрезвычайный консул Паквипори Билзабоф Орн сообщил ему по гиперкому, что 5-й Флот снова отправился в Фарлаз.
— Вице-король, я, конечно, не знаю, какие приказы получил А’Бат. Но точно известно, что перед отлетом ему давала инструкции сама принцесса, и флот вылетел максимально быстро.
— Благодарю вас, консул. Ваше содействие будет щедро вознаграждено. Я прошу вас сообщать нам о действиях принцессы и тех, кто ей служит.
— Да, конечно, мы будем следить за ней. Вице-король, можно один вопрос?
— Да?
— Когда мы можем ожидать прибытия корабля йеветского производства, который вы обещали нам как возмещение за повреждения нашего корабля при взлете «Арамадии»? Если нам срочно понадобится покинуть Корускант, сейчас мы можем рассчитывать только на коммерческие рейсы, а это дорого и неудобно.
Найл Спаар улыбнулся.
— Скоро, консул, скоро. Новейший корабль с нашей лучшей верфи модифицируется под вашу спецификацию. Имейте терпение, вы не будете разочарованы.
В пустой комнате незанятого номера в гостинице для дипломатов трансляционный усилитель гиперкома получал кодированный сигнал и отправлял его в штаб-квартиру правительственной информационной сети Новой Республики.
Контролер второй смены Турат Ил Фиин очень удивился, когда его станция поймала сигнал по каналу-1.
Только три инстанции могли пользоваться этим каналом — президент, Правяший Совет и Высшее Командование Флота. Но на голубом фоновом экране не было видно их опознавательных знаков. Была только надпись ИДЕТ ПЕРЕДАЧА. Турат крикнул своим сотрудникам:
— Нас взломали! Найти, откуда идет сигнал! Мы не должны его пропустить!
— Канал-1 это не позволяет, придется перенастраивать систему, а на это нет времени.
— Сделайте хоть что-нибудь! Если мы позволим пиратскому сообщению пройти по каналу-1, нас всех уволят, а то и хуже!
Но они не успели ничего сделать. Сигнал прошел, сообщение началось. Турат посмотрел на счетчик подтверждения приема. Сообщение сейчас должны получить не только несчетные тысячи получателей и рекордеров, но и многие официальные лица — министры, сенаторы, правители планет, дипломаты теперь будут отвлечены от своих дел и поспешат к мониторам.
Турат не мог сидеть спокойно и ждать конца своей карьеры. Когда началась передача, он встал авшел за дверь. Он услышал только первые слова:
— Граждане Новой Республики…
В это время в президентском кабинете Лейя, Хэн, Бен-Кил-Нам, адмирал Акбар и адмирал Дрейсон работали над объявлением о бойне, устроенной йеветами. Объявление должно было попасть в утренние новости. Они как раз обсуждали, привлечь к этому Маллара или нет — Лейя была против — как все четыре компьютера на столе издали звуковой сигнал о получении сообщения.
— Это канал-1.
У Лейи появилось нехорошее предчувствие.
— Это кто-то из нас?
Акбар сказал:
— Это не мое сообщение.
Бен-Кил-Нам подтвердил:
— И не мое.
Дрейсон спросил:
— Кто же тогда?
Хэн мрачно произнес:
— Не нравится мне это…
На мониторе появилось изображение Найла Спаара.
— Граждане Новой Республики, я прошу прощения, что вынужден вас беспокоить, и сожалею, что должен сообщить вам несчастливые новости.
Бен-Кил-Нам покраснел от злости.
— Если кто-то в Сенате принимает в этом участие…
Дрейсон сказал:
— Тихо, дайте дослушать.
Найл Спаар продолжал:
— Я вице-король Дасханской Лиги — федерации свободных миров, населенных йеветами. Я должен предупредить вас о большой опасности, которая может вам угрожать. Два дня назад наши силы безопасности успешно пресекли опасный заговор, направленный против нашего народа. В заговоре участвовали граждане трех планет, расположенных в нашем пространстве. Эти существа, которым мы великодушно позволили поселиться в нашем пространстве, предали наше доверие. Мы узнали, что они помогали нашим врагам, готовящимся к вторжению. Мы избежали страшной опасности. Но ваши миры все еще под угрозой — потому, что гнездо этого заговора — Корускант. Принцесса Лейя Органа и ее окружение мечтают о возрождении новой Империи. Это они готовили вторжение в Кластер Коорнахт, на их деньги были наняты предатели из пограничных миров. Они прячут свое желание захватить власть под маской демократии. Новая Империя возникнет под властью дочери Дарта Вейдера. Уже сейчас ее корабли направлены в сектор Фарлаз, чтобы напасть на наши миры. Она завидует нашему процветанию и боится нашей независимости. Но йеветы ничего не боятся — даже страшной дочери Вейдера. Мы не склоним головы перед ней и ее наемными убийцами. Мы будем сопротивляться Новой Империи всеми силами, и не допустим новой имперской оккупации. Многие погибнут, но их кровь будет на ее руках. Мы имеем право защищаться, и никогда не примем власти дочери Вейдера и ее военачальников. Если вы не остановите ее, будьте готовы к войне.
— Или выкопать ров…
— И что ты собираешься с этим делать?
Лейя покачала головой.
— Все, что я могу сделать сейчас — это надеяться, что Найл Спаар останется на своей стороне рва. И защитить те миры, которым угрожает опасность — Галантос, Веттам, Марейз.
Она посмотрела на Хэна.
— Придется снова послать 5-й Флот в Фарлаз.
Хэн сказал:
— Я предполагал, что так и будет. Я оставил флот в полной боевой готовности, запретил увольнения, приказал провести лишь самый необходимый ремонт. Флот готов будет вылететь на задание через полчаса после получения приказа.
Лейя коснулась его руки.
— Извини. Я знаю, ты не хочешь снова лететь…
— Подожди-ка, я вообще никуда не собираюсь лететь.
— Хэн, я не могу менять командующих оперативной группой два раза в неделю, тем более, сейчас. А ты летал с ними последние два месяца, они тебя знают, и ты их знаешь…
— Лейя, я бы на твоем месте вернул 5-й Флот генералу А’Бату.
— Я не могу это сделать, он не лоялен.
— Он нарушил твой приказ, но это еще не значит, что он не лоялен. Разве он сделал это, чтобы получить личную выгоду, или помочь врагу? Нет, он лишь пытался исполнить свой долг перед Новой Республикой наилучшим образом. И он был прав.
— Ты сам сейчас сказал, что он нарушил мой приказ.
— Он нарушил приказ, который ты не должна была отдавать, Лейя. Если так, ты и меня можешь отстранить от командования. Ты думаешь, откуда взялся разведчик, подобравший Плэта Маллара?
Лейя поняла, что никогда не задумывалась над этим вопросом.
— Я думала, это работа Дрейсона.
— Нет, это развечик 5-го Флота, это я его туда послал.
Ее глаза сверкнули злостью.
— Неужели никто не принимает мои приказы всерьез только потому, что я женщина?
— Нет, Лейя. Я вообще не люблю исполнять чьи-то приказы. Я слишком независим, чтобы носить военную форму.
— А как ты оправдаешь А’Бата?
— Сама у него спроси. Но помни, что до того, как вступить в наши вооруженные силы, А’Бат был высшим военачальником на Дорнее. Он привык к большей автономии, чем мы обычно предоставляем нашим командирам. И я думаю, что он предан тебе — хотя потому, что он принял твой приказ о его отстранении. Ты хорошо сделаешь, если попросишь его вернуться.
— Но как я могу это сделать? Этой отставкой я унизила его перед всем флотом.
— Ты не его унизила, а себя. В 5-м Флоте А’Бат пользуется огромным авторитетом. И если ты вернешь им их командира, ты, возможно, даже выиграешь в популярности. По крайней мере, хуже о тебе говорить уже не будут.
— Что же я должна им сказать?
— Ты можешь ничего им не говорить. Просто прикажи 5-му Флоту вылететь в Фарлаз под командованием генерала А’Бата. Пойми, что только слабые лидеры не признают своих ошибок. Умный государственный деятель не будет претендовать на непогрешимость.
Лейя тихо сказала:
— Мне достались в наследство упрямство и гордость Бэйла Органы. Мне всегда было трудно признать, что я не права.
Хэн улыбнулся.
— Если бы ты не была такой упрямой, это была бы уже не моя Лейя. Ты остаешься на президентском посту, правда? Никакой отставки!
— Да, я не могу оставить все эти проблемы на кого-то еще. Ведь это я ответственна за них. Найл Спаар никогда не сделал бы этого, если бы не был уверен, что мы ему позволим. А я позволила…
— Так он ошибся.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы и не собираемся позволять ему, правда?
Лейя засмеялась.
— Где сейчас А’Бат?
— Он вернулся со мной на челноке. Возможно, он в штабе флота.
— Я поищу его там.
— Ты правильно поступаешь, Лейя. Я посижу с детьми, пока ты не вернешься.
Лейя поцеловала его и собралась уходить.
— Хэн?
— Что?
— Как я могла так ошибаться насчет Найла Спаара? Как я могла позволять ему себя обманывать и не почувствовать лжи? Ведь я джедай. Я должна была это почувствовать.
Хэн сказал:
— Ты не очень доверяешь своему таланту.
— Возможно, ты прав. И все же я не перестаю думать, что я должна была это почувствовать.
— Я думаю, ты видела то, что хотела видеть. Ты все еще веришь в изначальную доброту и разумность тех, с кем встречаешься.
Генерал А’Бат поселился в простом общежитии для офицеров, хотя мог потребовать себе генеральский номер. Дверь в его комнату была открыта. А’Бат, лежа на полу, выполнял усиленный комплекс физических упражнений.
Лейя заглянула в дверь.
— Генерал, могу я войти?
Дорнеец быстро вскочил на ноги.
— Принцесса, не ожидал вас здесь увидеть.
— Я думаю, нам нужно поговорить.
— Принцесса, вы понимаете, что я не намерен оправдываться, чтобы избежать последствий моих действий. Я готов предстать перед военным судом или уйти в отставку, и не хочу быть причиной затруднений для политики Новой Республики.
— Генерал, я много думала о своей собственной отставке. Но я сама должна исправить сделанные мной ошибки. Я поняла, что для меня сейчас труднее всего будет остаться на моем месте и продолжать делать то, что делаю. И мне понадобится ваша помощь. Вы не отправитесь в оставку.
— Понятно. И когда состоится военный суд?
Лейя встряхнула головой.
— Генерал, я была неправа. Вы можете принять мои извинения и вернуться на должность командира 5-го Флота?
На лице дорнейца отразилось удивление.
— Принцесса, но сможете ли вы мне доверять после того, что случилось?
Лейя вздохнула.
— Это была моя вина, а не ваша. Вы все правильно делали.
— Ну, что ж, тогда я принимаю ваши извинения, принцесса. Я в вашем распоряжении.
Верность низших можно купить дешево, потому, что их жадность не имеет гордости.
Найл Спаар еще раз убедился в мудрости собственной мысли, когда чрезвычайный консул Паквипори Билзабоф Орн сообщил ему по гиперкому, что 5-й Флот снова отправился в Фарлаз.
— Вице-король, я, конечно, не знаю, какие приказы получил А’Бат. Но точно известно, что перед отлетом ему давала инструкции сама принцесса, и флот вылетел максимально быстро.
— Благодарю вас, консул. Ваше содействие будет щедро вознаграждено. Я прошу вас сообщать нам о действиях принцессы и тех, кто ей служит.
— Да, конечно, мы будем следить за ней. Вице-король, можно один вопрос?
— Да?
— Когда мы можем ожидать прибытия корабля йеветского производства, который вы обещали нам как возмещение за повреждения нашего корабля при взлете «Арамадии»? Если нам срочно понадобится покинуть Корускант, сейчас мы можем рассчитывать только на коммерческие рейсы, а это дорого и неудобно.
Найл Спаар улыбнулся.
— Скоро, консул, скоро. Новейший корабль с нашей лучшей верфи модифицируется под вашу спецификацию. Имейте терпение, вы не будете разочарованы.
В пустой комнате незанятого номера в гостинице для дипломатов трансляционный усилитель гиперкома получал кодированный сигнал и отправлял его в штаб-квартиру правительственной информационной сети Новой Республики.
Контролер второй смены Турат Ил Фиин очень удивился, когда его станция поймала сигнал по каналу-1.
Только три инстанции могли пользоваться этим каналом — президент, Правяший Совет и Высшее Командование Флота. Но на голубом фоновом экране не было видно их опознавательных знаков. Была только надпись ИДЕТ ПЕРЕДАЧА. Турат крикнул своим сотрудникам:
— Нас взломали! Найти, откуда идет сигнал! Мы не должны его пропустить!
— Канал-1 это не позволяет, придется перенастраивать систему, а на это нет времени.
— Сделайте хоть что-нибудь! Если мы позволим пиратскому сообщению пройти по каналу-1, нас всех уволят, а то и хуже!
Но они не успели ничего сделать. Сигнал прошел, сообщение началось. Турат посмотрел на счетчик подтверждения приема. Сообщение сейчас должны получить не только несчетные тысячи получателей и рекордеров, но и многие официальные лица — министры, сенаторы, правители планет, дипломаты теперь будут отвлечены от своих дел и поспешат к мониторам.
Турат не мог сидеть спокойно и ждать конца своей карьеры. Когда началась передача, он встал авшел за дверь. Он услышал только первые слова:
— Граждане Новой Республики…
В это время в президентском кабинете Лейя, Хэн, Бен-Кил-Нам, адмирал Акбар и адмирал Дрейсон работали над объявлением о бойне, устроенной йеветами. Объявление должно было попасть в утренние новости. Они как раз обсуждали, привлечь к этому Маллара или нет — Лейя была против — как все четыре компьютера на столе издали звуковой сигнал о получении сообщения.
— Это канал-1.
У Лейи появилось нехорошее предчувствие.
— Это кто-то из нас?
Акбар сказал:
— Это не мое сообщение.
Бен-Кил-Нам подтвердил:
— И не мое.
Дрейсон спросил:
— Кто же тогда?
Хэн мрачно произнес:
— Не нравится мне это…
На мониторе появилось изображение Найла Спаара.
— Граждане Новой Республики, я прошу прощения, что вынужден вас беспокоить, и сожалею, что должен сообщить вам несчастливые новости.
Бен-Кил-Нам покраснел от злости.
— Если кто-то в Сенате принимает в этом участие…
Дрейсон сказал:
— Тихо, дайте дослушать.
Найл Спаар продолжал:
— Я вице-король Дасханской Лиги — федерации свободных миров, населенных йеветами. Я должен предупредить вас о большой опасности, которая может вам угрожать. Два дня назад наши силы безопасности успешно пресекли опасный заговор, направленный против нашего народа. В заговоре участвовали граждане трех планет, расположенных в нашем пространстве. Эти существа, которым мы великодушно позволили поселиться в нашем пространстве, предали наше доверие. Мы узнали, что они помогали нашим врагам, готовящимся к вторжению. Мы избежали страшной опасности. Но ваши миры все еще под угрозой — потому, что гнездо этого заговора — Корускант. Принцесса Лейя Органа и ее окружение мечтают о возрождении новой Империи. Это они готовили вторжение в Кластер Коорнахт, на их деньги были наняты предатели из пограничных миров. Они прячут свое желание захватить власть под маской демократии. Новая Империя возникнет под властью дочери Дарта Вейдера. Уже сейчас ее корабли направлены в сектор Фарлаз, чтобы напасть на наши миры. Она завидует нашему процветанию и боится нашей независимости. Но йеветы ничего не боятся — даже страшной дочери Вейдера. Мы не склоним головы перед ней и ее наемными убийцами. Мы будем сопротивляться Новой Империи всеми силами, и не допустим новой имперской оккупации. Многие погибнут, но их кровь будет на ее руках. Мы имеем право защищаться, и никогда не примем власти дочери Вейдера и ее военачальников. Если вы не остановите ее, будьте готовы к войне.