Ландо уселся в свое кресло и положил ноги на стол.
— Ты переоцениваешь эту эффективность. Но я знаю, как ты любишь работать, и приготовил тебе на отпуск кучу работы.
— Что за работа?
Ландо встал, поправляя униформу.
— Не скажу, пока не согласишься. Но обещаю, что это будет куда интереснее того, чем ты занимаешься сейчас. И мне действительно нужна твоя помощь, как в старые времена.
Лобот посмотрел по сторонам и сказал:
— Я готов предоставить тебе помощь в обмен на твою коллекцию. Я хочу оставить ее в память о старых временах.
— Ах ты, старый мошенник! Кто научил тебя искусству надувательства?
— Ты, кто же еще.
— Ладно уж, можешь взять себе, что понравится.
Лобот встал, отсоединив часть проводов интерфейса.
— Пойдет. Что я должен делать? Какие проблемы нужно решить?
— Я расскажу тебе все по пути.
Семь кораблей, составлявшие Тилайконскую оперативную группу, собрались на орбите шестой планеты системы Корусканта, где они не так привлекали внимание. «Леди Удача», присоединившаяся к ним, была самым маленьким кораблем в группе. Яхта Ландо казалась крошечной по сравнению с флагманским кораблем Паккпекатта, крейсером «Славный».
Ландо, сидя в рубке «Леди Удачи», размышлял над ситуацией.
— Мне не нравится вся эта тяжелая артиллерия. Я думал, что мы должны захватить этого Странника, а не раздолбать его вдребезги.
Лобот ответил:
— Принимая во внимание тот факт, что Странник с очевидной легкостью вывел из строя фрегат, использование в операции тяжелых кораблей оправдано.
Ландо включил связь.
— Говорит генерал Ландо Калриссиан, с борта «Леди Удачи». Приветствую вас, «Славный». Прошу разрешения на посадку.
Из системы связи раздался молодой голос:
— Генерал, сэр. Говорит вахтенный офицер лейтенант Харона. Мы ждали вас, сэр. Желаете, чтобы прислали за вами капитанский челнок?
— Боюсь, вы меня не поняли, лейтенант. Я прошу разрешить моей яхте сесть на вашей полетной палубе.
На некоторое время в эфире установилась пауза, прерываемая лишь треском помех. В конце концов, Харона прокашлялся и ответил:
— Сэр, к сожалению, разрешить посадку не можем. Наши полетные палубы заполнены. Для «Леди Удачи» нет места.
— Так освободите место, лейтенант.
Следующая пауза была еще длиннее.
— Сэр, полковник Паккпекатт предлагает вам подняться на борт «Славного», а остальные члены экипажа пусть отведут яхту на Корускант.
«Они думают, что я всего лишь наблюдатель».
— Лейтенант, у нас на борту важное оборудование для миссии. Вы хотите задержаться здесь, пока мы его не перегрузим? Если так, позовите вашего начальника снабжения, и мы поговорим с ним об этом.
— Нет, сэр, мы не можем здесь задерживаться.
Ландо подмигнул Лоботу. «Сейчас мы их сделаем».
— Лейтенант, я хотел бы поговорить непосредственно с полковником Паккпекаттом.
Он почти почувствовал, что у вахтенного офицера окончательно испортилось настроение.
— Сэр, полковник очень занят подготовкой к операции.
— Ладно, тогда сделаем вот что. Я знаю, что ваш внешний док №5 для малых кораблей свободен. Откройте его, и мы туда сядем.
— Сожалею, сэр, но у меня нет на это полномочий.
Ландо недовольно вздохнул.
— Тогда зачем вы отнимаете у меня время, лейтенант? Позовите старшего офицера и передайте связь ему. Я хочу поговорить с кем-то, кто может принять решение. И когда мы закончим с этим делом, которое отняло у нас столько времени, я хочу узнать, почему флаг-офицер и эксперты из штаба флота должны ждать, пока вахтенный копается в инструкциях и вспоминает свои обязанности.
Следующая пауза в переговорах длилась очень долго. Наконец «Славный» отозвался:
— «Леди Удача», внешний док №5 готов. Приготовьтесь к посадке.
— Спасибо, лейтенант…
3РО заливался от восторга.
— Прекрасно, сэр. Вы пришли к отличному комопромиссу.
Ландо засмеялся.
— Компромисс для таунтаунов. А я всегда получаю, что хочу. Теперь нам придется убедить их пересмотреть их мнение о нашей роли в этой миссии.
Прапорщик-техник вытянулся по стойке «смирно».
— Полковник, сэр, генерал Калриссиан на мостике.
Ландо подумал, что прапорщик никогда до этого не был на мостике. Это был первый член экипажа «Славного», встретивший Ландо на выходе из ангара. Ландо приказал технику проводить его на мостик. Ландо был знаком с компоновкой крейсеров этого типа и мог бы сам найти мостик, но он решил, что генералу полагается сопровождение.
Несколько членов экипажа, оглянувшись на Ландо, продолжали выполнять свои обязанности. Исключением был двухметровой высоты хортек, чья костяная броня казалась красновато-коричневой в боевом освещении мостика. Его длинная шея повернулась в сторону вошедших, и взгляд его немигающих глаз был просто гипнотическим.
Ландо подумал: «Ситх тебя дери, Дрейсон. Ты мог бы сказать мне, что работать придется с хортеком». Но он тут же попытался изгнать из головы все мысли. Мало того, что хортеки были хищниками, они имели репутацию телепатов. Ландо не хотел проверять, насколько эта репутация оправдана.
Паккпекатт наконец произнес равнодушным голосом:
— Генерал… Кто это с вами?
С3-РО выступил вперед.
— Сэр, я С3-РО, протокольный дроид, говорю на шести миллионах…
Все тем равнодушным голосом Паккпекатт приказал:
— Заткнись.
С3-РО спрятался за Лобота. Ландо откашлялся.
— Полковник Паккпекатт, это мой штаб. У меня есть новая информация относительно нашей миссии.
Паккпекатт изучающим взглядом смотрел на Ландо.
«Читаешь мои мысли? Нам с тобой нужно поговорить без лишних свидетелей».
Полковник поднял руку, приглашая Ландо следовать за ним.
— Капитан, продолжайте подготовку к операции.
Когда дверь каюты закрылась за ними, Паккпекатт угрожающе близко подошел к Ландо.
— Вы запугали моего вахтенного офицера, но не надейтесь проделать это со мной.
Ландо улыбнулся.
— И даже не думал, полковник. Мы здесь с одними целями, работаем на одних и тех же людей — принцессу Лейю, сенат, Републику.
Паккпекатт издал скрежещущий звук, похожий на хрюканье.
— Мне было приказано ожидать наблюдателя от командования флота. Но о штабе ничего не говорилось.
Ландо развел руками.
— А вы разве выполняете задания без помощников? Мои помощники обладают навыками, которые могут быть полезны в нашей миссии.
— У нас пять протокольных дроидов на борту, все серии Е или лучше. Ваш дроид здесь лишний.
Ландо сказал:
— А я считаю, что мои помощники незаменимы для предстоящей операции.
Паккпекатт угрожающе навис над Ландо.
— Вы полагаете, что примете активное участие в проведении операции, генерал?
— А вы полагаете иначе?
— Командовать операцией назначили меня, и я не имею инструкций насчет разделения командования или ответственности с вами.
Ландо улыбнулся.
— А я и не собираюсь разделять с вами командование. Все, чего я хочу — это сотрудничество. К вашему сведению, разведка заинтересована в этой операции не менее чем командование флота.
— Чего тут может искать разведка?
Улыбка Ландо стала угрожающей.
— Полковник, чего бы тут разведка не искала, это не должно вас интересовать больше, чем положено. Если вы не верите своему командованию, это не причина, чтобы мешать нам работать над общей задачей.
Паккпекатт издал жуткий утробный звук, от которого у Ландо по спине побежали мурашки.
— Чего вы хотите?
— Хотим мы не так уж и много. Доступ к тактическим данным, участие в совещаниях, и если мы захватим Странника, доступ на его борт.
— Только это, и больше ничего не хотите?
— Да. Все полномочия командующего остаются у вас.
Паккпекатт презрительно скрипнул челюстями.
— Значит, все, что вам нужно для счастья — это влезть в самую рискованную и чувствительную часть операции, и ту, для которой вы абсолютно неподготовлены.
— Полковник…
Хортек оскалил зубы.
— Вы что, за банту меня держите? Мы готовим десантную группу с тяжелым вооружением, никто не знает, что ждет нас на борту Странника, а вы считаете это чем-то типа прогулки?
— А у этих десантников есть отмычки?
— Что?
Ландо, продолжая улыбаться, сказал:
— Вы сказали, что вы готовы. Но иметь кучу стволов и бомб всех размеров — это еще не все. Гораздо чаще полезнее бывает аккуратно взломать дверь, а не взрывать ее термальным детонатором. Готовы ли вы воспользоваться отмычками? Готовы вести нормальные переговоры, а не диктовать ультиматумы?
— Моя тактическая группа больше пяти лет участвует в специальных операциях.
— Я не сомневаюсь в опытности ваших солдат. Но и моя команда не так уж плоха. Мы надрали задницу Вейдеру и Императору на их территории и на их условиях.
— Старая история. Вам просто повезло.
Ландо засмеялся.
— Каждый игрок знает: удача любит хороших игроков. Если вы не примете нас в игру и проиграете, вам придется долго и мучительно разговаривать с теми, кто нас сюда прислал.
— Это долг командира.
— Послушайте, полковник. Неважно, кто или что находится на этом Страннике, но мы должны перехитрить его. В противном случае нам придется уничтожить этот корабль, или он уничтожит нас.
— Я это вполне понимаю.
Ландо оглянулся на дверь.
— Вот и отлично. Здесь С3-РО и R2-D2, личные дроиды Люка Скайуокера. А я и Лобот всю жизнь обводили вокруг пальца службы безопасности во всех системах Галактики. Как же вы можете отказаться от помощи таких специалистов?
Паккпекатт раздул ноздри.
— Хорошо, будем работать вместе.
Ландо облегченно вздохнул
— Это все, чего я хочу.
— Сомневаюсь. Я знаю, кто вы, и буду следить за вами.
— Мы хорошо сработаемся, полковник, вот увидите.
Глава 5
— Ты переоцениваешь эту эффективность. Но я знаю, как ты любишь работать, и приготовил тебе на отпуск кучу работы.
— Что за работа?
Ландо встал, поправляя униформу.
— Не скажу, пока не согласишься. Но обещаю, что это будет куда интереснее того, чем ты занимаешься сейчас. И мне действительно нужна твоя помощь, как в старые времена.
Лобот посмотрел по сторонам и сказал:
— Я готов предоставить тебе помощь в обмен на твою коллекцию. Я хочу оставить ее в память о старых временах.
— Ах ты, старый мошенник! Кто научил тебя искусству надувательства?
— Ты, кто же еще.
— Ладно уж, можешь взять себе, что понравится.
Лобот встал, отсоединив часть проводов интерфейса.
— Пойдет. Что я должен делать? Какие проблемы нужно решить?
— Я расскажу тебе все по пути.
Семь кораблей, составлявшие Тилайконскую оперативную группу, собрались на орбите шестой планеты системы Корусканта, где они не так привлекали внимание. «Леди Удача», присоединившаяся к ним, была самым маленьким кораблем в группе. Яхта Ландо казалась крошечной по сравнению с флагманским кораблем Паккпекатта, крейсером «Славный».
Ландо, сидя в рубке «Леди Удачи», размышлял над ситуацией.
— Мне не нравится вся эта тяжелая артиллерия. Я думал, что мы должны захватить этого Странника, а не раздолбать его вдребезги.
Лобот ответил:
— Принимая во внимание тот факт, что Странник с очевидной легкостью вывел из строя фрегат, использование в операции тяжелых кораблей оправдано.
Ландо включил связь.
— Говорит генерал Ландо Калриссиан, с борта «Леди Удачи». Приветствую вас, «Славный». Прошу разрешения на посадку.
Из системы связи раздался молодой голос:
— Генерал, сэр. Говорит вахтенный офицер лейтенант Харона. Мы ждали вас, сэр. Желаете, чтобы прислали за вами капитанский челнок?
— Боюсь, вы меня не поняли, лейтенант. Я прошу разрешить моей яхте сесть на вашей полетной палубе.
На некоторое время в эфире установилась пауза, прерываемая лишь треском помех. В конце концов, Харона прокашлялся и ответил:
— Сэр, к сожалению, разрешить посадку не можем. Наши полетные палубы заполнены. Для «Леди Удачи» нет места.
— Так освободите место, лейтенант.
Следующая пауза была еще длиннее.
— Сэр, полковник Паккпекатт предлагает вам подняться на борт «Славного», а остальные члены экипажа пусть отведут яхту на Корускант.
«Они думают, что я всего лишь наблюдатель».
— Лейтенант, у нас на борту важное оборудование для миссии. Вы хотите задержаться здесь, пока мы его не перегрузим? Если так, позовите вашего начальника снабжения, и мы поговорим с ним об этом.
— Нет, сэр, мы не можем здесь задерживаться.
Ландо подмигнул Лоботу. «Сейчас мы их сделаем».
— Лейтенант, я хотел бы поговорить непосредственно с полковником Паккпекаттом.
Он почти почувствовал, что у вахтенного офицера окончательно испортилось настроение.
— Сэр, полковник очень занят подготовкой к операции.
— Ладно, тогда сделаем вот что. Я знаю, что ваш внешний док №5 для малых кораблей свободен. Откройте его, и мы туда сядем.
— Сожалею, сэр, но у меня нет на это полномочий.
Ландо недовольно вздохнул.
— Тогда зачем вы отнимаете у меня время, лейтенант? Позовите старшего офицера и передайте связь ему. Я хочу поговорить с кем-то, кто может принять решение. И когда мы закончим с этим делом, которое отняло у нас столько времени, я хочу узнать, почему флаг-офицер и эксперты из штаба флота должны ждать, пока вахтенный копается в инструкциях и вспоминает свои обязанности.
Следующая пауза в переговорах длилась очень долго. Наконец «Славный» отозвался:
— «Леди Удача», внешний док №5 готов. Приготовьтесь к посадке.
— Спасибо, лейтенант…
3РО заливался от восторга.
— Прекрасно, сэр. Вы пришли к отличному комопромиссу.
Ландо засмеялся.
— Компромисс для таунтаунов. А я всегда получаю, что хочу. Теперь нам придется убедить их пересмотреть их мнение о нашей роли в этой миссии.
Прапорщик-техник вытянулся по стойке «смирно».
— Полковник, сэр, генерал Калриссиан на мостике.
Ландо подумал, что прапорщик никогда до этого не был на мостике. Это был первый член экипажа «Славного», встретивший Ландо на выходе из ангара. Ландо приказал технику проводить его на мостик. Ландо был знаком с компоновкой крейсеров этого типа и мог бы сам найти мостик, но он решил, что генералу полагается сопровождение.
Несколько членов экипажа, оглянувшись на Ландо, продолжали выполнять свои обязанности. Исключением был двухметровой высоты хортек, чья костяная броня казалась красновато-коричневой в боевом освещении мостика. Его длинная шея повернулась в сторону вошедших, и взгляд его немигающих глаз был просто гипнотическим.
Ландо подумал: «Ситх тебя дери, Дрейсон. Ты мог бы сказать мне, что работать придется с хортеком». Но он тут же попытался изгнать из головы все мысли. Мало того, что хортеки были хищниками, они имели репутацию телепатов. Ландо не хотел проверять, насколько эта репутация оправдана.
Паккпекатт наконец произнес равнодушным голосом:
— Генерал… Кто это с вами?
С3-РО выступил вперед.
— Сэр, я С3-РО, протокольный дроид, говорю на шести миллионах…
Все тем равнодушным голосом Паккпекатт приказал:
— Заткнись.
С3-РО спрятался за Лобота. Ландо откашлялся.
— Полковник Паккпекатт, это мой штаб. У меня есть новая информация относительно нашей миссии.
Паккпекатт изучающим взглядом смотрел на Ландо.
«Читаешь мои мысли? Нам с тобой нужно поговорить без лишних свидетелей».
Полковник поднял руку, приглашая Ландо следовать за ним.
— Капитан, продолжайте подготовку к операции.
Когда дверь каюты закрылась за ними, Паккпекатт угрожающе близко подошел к Ландо.
— Вы запугали моего вахтенного офицера, но не надейтесь проделать это со мной.
Ландо улыбнулся.
— И даже не думал, полковник. Мы здесь с одними целями, работаем на одних и тех же людей — принцессу Лейю, сенат, Републику.
Паккпекатт издал скрежещущий звук, похожий на хрюканье.
— Мне было приказано ожидать наблюдателя от командования флота. Но о штабе ничего не говорилось.
Ландо развел руками.
— А вы разве выполняете задания без помощников? Мои помощники обладают навыками, которые могут быть полезны в нашей миссии.
— У нас пять протокольных дроидов на борту, все серии Е или лучше. Ваш дроид здесь лишний.
Ландо сказал:
— А я считаю, что мои помощники незаменимы для предстоящей операции.
Паккпекатт угрожающе навис над Ландо.
— Вы полагаете, что примете активное участие в проведении операции, генерал?
— А вы полагаете иначе?
— Командовать операцией назначили меня, и я не имею инструкций насчет разделения командования или ответственности с вами.
Ландо улыбнулся.
— А я и не собираюсь разделять с вами командование. Все, чего я хочу — это сотрудничество. К вашему сведению, разведка заинтересована в этой операции не менее чем командование флота.
— Чего тут может искать разведка?
Улыбка Ландо стала угрожающей.
— Полковник, чего бы тут разведка не искала, это не должно вас интересовать больше, чем положено. Если вы не верите своему командованию, это не причина, чтобы мешать нам работать над общей задачей.
Паккпекатт издал жуткий утробный звук, от которого у Ландо по спине побежали мурашки.
— Чего вы хотите?
— Хотим мы не так уж и много. Доступ к тактическим данным, участие в совещаниях, и если мы захватим Странника, доступ на его борт.
— Только это, и больше ничего не хотите?
— Да. Все полномочия командующего остаются у вас.
Паккпекатт презрительно скрипнул челюстями.
— Значит, все, что вам нужно для счастья — это влезть в самую рискованную и чувствительную часть операции, и ту, для которой вы абсолютно неподготовлены.
— Полковник…
Хортек оскалил зубы.
— Вы что, за банту меня держите? Мы готовим десантную группу с тяжелым вооружением, никто не знает, что ждет нас на борту Странника, а вы считаете это чем-то типа прогулки?
— А у этих десантников есть отмычки?
— Что?
Ландо, продолжая улыбаться, сказал:
— Вы сказали, что вы готовы. Но иметь кучу стволов и бомб всех размеров — это еще не все. Гораздо чаще полезнее бывает аккуратно взломать дверь, а не взрывать ее термальным детонатором. Готовы ли вы воспользоваться отмычками? Готовы вести нормальные переговоры, а не диктовать ультиматумы?
— Моя тактическая группа больше пяти лет участвует в специальных операциях.
— Я не сомневаюсь в опытности ваших солдат. Но и моя команда не так уж плоха. Мы надрали задницу Вейдеру и Императору на их территории и на их условиях.
— Старая история. Вам просто повезло.
Ландо засмеялся.
— Каждый игрок знает: удача любит хороших игроков. Если вы не примете нас в игру и проиграете, вам придется долго и мучительно разговаривать с теми, кто нас сюда прислал.
— Это долг командира.
— Послушайте, полковник. Неважно, кто или что находится на этом Страннике, но мы должны перехитрить его. В противном случае нам придется уничтожить этот корабль, или он уничтожит нас.
— Я это вполне понимаю.
Ландо оглянулся на дверь.
— Вот и отлично. Здесь С3-РО и R2-D2, личные дроиды Люка Скайуокера. А я и Лобот всю жизнь обводили вокруг пальца службы безопасности во всех системах Галактики. Как же вы можете отказаться от помощи таких специалистов?
Паккпекатт раздул ноздри.
— Хорошо, будем работать вместе.
Ландо облегченно вздохнул
— Это все, чего я хочу.
— Сомневаюсь. Я знаю, кто вы, и буду следить за вами.
— Мы хорошо сработаемся, полковник, вот увидите.
Глава 5
Утром Лейя поднялась с постели с болью в плечах, покрасневшими глазами и страшной усталостью во всем теле. Она чувствовала себя на грани болезни. А сегодня назначена встреча с Найлом Спааром.
Энакину ночью снились кошмары, и Лейя позволила ему лечь в постель с ней и Хэном, надеясь, что это поможет ему заснуть. Энакин спал очень беспокойно, крутился и дергался всю ночь. Лейя не могла глаз сомкнуть, а Хэн спал, как ни в чем ни бывало, да еще и страшно храпел, что никоим образом не помогало Лейе заснуть.
Ее слабость и дремота не прошла и после завтрака. Когда она оделась для встречи с вице-королем Дасханской Лиги, она думала только о том, как хорошо было бы лечь на освободившуюся кровать и заснуть. Был жестокий соблазн нарушить собственный запрет на стимуляторы и съесть пачку брайтгама.
Соблазн стал еще сильнее, когда она пришла в конференц-зал. Там было полно народу, и всем требовалось срочно с ней поговорить.
— Надо установить новые правила перевозки грузов. У Новой Республики теперь есть члены в Йоруне и Айдеке, а грузовым кораблям приходится лететь туда кружным путем.
— Почти вся информация, которую мы знаем о Кластере Коорнахт, была получена тридцать лет назад. Это было владение Империи со времени Войн клонов и до битвы у Эндора. Империя объявила этот сектор секретной зоной, и йеветы до сего дня не имели желания вступать с кем-либо в дипломатические отношения.
— Насколько мы знаем, Дасханская Лига включает в себя одиннадцать миров, населенных йеветами. Предположительно, в Кластере Коорнахт имеется по крайней мере семнадцать миров, населенных другими расами, которые не входят в Дасханскую Лигу. Но пока не представлялось возможности увидеть их или выйти с ними на связь.
— Разведка не обнаружила ни одного гражданского пилота, когда-либо летавшего в Кластер Коорнахт. Прада, есть показания пленного имперца, бывшего офицера звездного разрушителя, который когда-то был там в патрулировании. Но это еще сырой материал, и никаких подтверждений ему не найдено.
— Нет ли в дасханском заявлении предложений о торговле и минеральных ресурсах?
— Нет никакого заявления. Йеветы не просили принять их в состав Новой Республики. Это больше похоже на слушание — для нас. Найл Спаар, видимо, думает, что это своего рода митинг.
— Почему разведка не предоставила нам больше информации? Какое место занимает вице-король в дасханской структуре власти?
— Этого я не знаю, но Найл Спаар представляет больше миров, больше населения, больше материальных ресурсов и технологий, чем все, кто вступил в состав Новой Республики за последние двенадцать лет. И он, видимо, это знает.
— Лейя, со стратегической точки зрения, было бы прекрасно иметь союзника между нами и силами Даалы в Ядре.
— Кто-нибудь точно знает, чего хочет Найл Спаар?
— Был проведен технический осмотр дасханского корабля?
— Могут ли йеветы быть родственными тви’лекам?
— Можно ли найти что-нибудь о них в библиотеке Оброа-Скаи?
— Лейя, с вами все в порядке?
— Принцесса Лейя?
Лейя кое-как выбралась из-за стола и направилась к двери. Внезапно она почувствовала головокружение и покачнулась. Акбар успел ее подхватить. Она прошептала:
— Пожалуйста, помогите мне дойти до моего кабинета.
В президентском кабинете, расположенном на один этаж выше конференц-зала, Акбар помог Лейе устроиться на мягком диване.
— Что с вами случилось? Позвать медицинского дроида?
— Нет, я в порядке, просто мне надо немного полежать. В конференц-зале не хватает воздуха.
— Вы плохо выглядите. Может быть, лучше отложить встречу?
Она покачала головой.
— Нет-нет, это усложнит все дела. И так было слишком много задержек.
— Может быть, кто-нибудь другой проведет встречу?
— Найл Спаар ожидает встречи лично с главой Новой Республики. Он требовал именно этого, и мы тоже этого хотим. Мы не можем ничего менять. Просто дайте мне отдохнуть до начала встречи, и я буду в норме. Все будет хорошо.
Принцесса Лейя Органа Соло, президент Новой Республики и Найл Спаар, вицекороль Дасханской Лиги одновременно вошли в Большой зал с противоположных сторон.
Лейя держалась твердо и ровно. Она воспользовалась отдыхом в кабинете для медитации, соединившись с Силой, позволяя ее потокам очистить тело и разум.
Найл Спаар шагал так же уверенно, как и она, шаг за шагом. Он не имел величественного вида, ростом он был не выше Лейи, а возможно и ниже, но он носил ботинки на толстой подошве. Его глаза были удивительно человеческими, отвлекая внимание Лейи от воротника из костяной брони на его шее и ярких полос на лице, которые проходили по щекам и подбородку и скрывались под широкой повязкой, которую он носил на голове. Его взгляд был открытый и дружественный, его улыбка завораживала.
Йевета был одет в темно-коричневый мундир с длинными рукавами и желтоватыми погонами, темные узкие брюки, заправленные в ботинки, и бежевые перчатки. На нем не было знаков различия или украшений, которые можно было бы ожидать от парадного мундира, кроме булавки, удерживавшей его головную повязку.
Как будто по молчаливому согласию они остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
Лейя поклонилась.
— Вице-король…
Найл Спаар поклонился в ответ.
— Принцесса Лейя, я очень рад быть здесь, с вами. Так и должно было быть. Вы глава союза миров — сильного, гордого, процветающего. И я — глава союза миров — также сильного, гордого и процветающего. Вы приветствовали меня как равного, и я приветствую вас так же.
— Благодарю вас, вице-король. Желаете присесть?
— Разумееется.
Найл Спаар не захотел воспользоваться приготовленными в зале стульями, его мажордом поднес его собственный плетеный стул. На столик у стены были поставлены два черных рекордера цилиндрической формы. Найл Спаар сказал:
— Мы можем сесть рядом и поговорить искренне, как государственные деятели и патриоты. Вы сами сражались в великом Восстании против Черного чудовища, Палпатина, правда?
— Да, мне приходилось брать в руки оружие, но многие другие сделали для победы гораздо больше, чем я.
— Какая скромность! Мы хорошо понимаем друг друга. Я сам принял участие в очищении Кластера Коорнахт от имперской чумы. Мы оба знаем, что значит сражаться за дело, которому мы посвятили наши жизни. Даже когда мы сидим здесь в этот момент, мы продолжаем исполнять священный долг перед делом нашей жизни и чести.
Лейе не хотелось говорить о столь личных вещах, как причины, которые подвигли ее на борьбу. Особенно не хотелось говорить о Вейдере.
— Я слышала такое высказывание: «жизнь — это то, что случается с тобой, пока ты составляешь благоразумные планы». Я делала что могла, чтобы защитить то, что мне дорого. Я не знаю, чем я могу отличаться от большинства моих соратников.
— Ах, вы очень мудры, хотя еще так молоды. Но то, что мы любим, и отделяет нас от остальных — наши дети, помощники, круг друзей. Как я был бы счастлив заключить союз, который приносил бы благо тем, кого мы любим.
Лейя постаралась уйти в сторону от слова «союз».
— Это и является главной целью Новой Республики. Я думаю, если бы вы поговорили с лидерами нескольких миров, недавно присоединившихся к нам, вы бы услышали, что блага эти весьма ощутимы и проявляются сразу же.
— Не сомневаюсь. Достаточно только увидеть чудо Корусканта. Неужели шесть лет назад этот мир был разрушен клоном самого Императора?
— Да.
В голосе Найла Спаара слышалось восхищение:
— А сейчас я увидел его возрожденным из праха в новой славе, превосходящей древние легенды. Я любовался вашим городом, восхищался трудолюбием вашего народа, искусностью ваших изобретений, величественностью ваших строений. Какие смелые мечты вы воплотили в реальность на руинах прошлых ошибок!
— Мы делали то, что должны были сделать. Корускант — символ того, что невозможное возможно, зеркало в котором мы видим наше лучшее отражение. Энергия и жизнеспособность, которую вы видели — это отражение энергии и жизнеспособности всей Республики, результат сотрудничества и взаимной терпимости.
— И вы так много для этого сделали! Когда я прилетел сюда, я увидел столько существ самых различных рас, больше, чем за всю предыдущую жизнь. Как они все могут работать вместе?
— Новая Республика — это оборонительный союз свыше четырехсот разумных рас и экономическое сотрудничество между одиннадцатью тысячами обитаемых миров. Но члены Новой Республики продолжают сохранять политическую автономию.
— Пока они хотят сотрудничать и быть терпимыми, не так ли?
— Разумеется.
Найл Спаар сказал:
— Возможно, это может приводить к непониманию и ошибочным предположениям.
Лейя была озадачена.
— Не думаю, что делегации, прибывающие на Корускант, ожидают чего-то еще.
— Возможно, но наверное, среди этих представителей могут находиться те, кто желает, что Корускант больше сражался за их интересы, чем за идеалы Лейи Органы. Слабые всегда ищут защитников. Вы уверены, что в Новой Республике нет таких членов, которые присоединились, чтобы спрятаться за вашей спиной?
— Если слабые не могут рассчитывать на защиту Корусканта, тогда вся организация Новой Республики теряет смысл. Воцарится анархия. А анархия может привести к еще худшей тирании.
— Хорошо сказано.
Лейя ответила:
— Благодарю вас. Но раз уж мы затронули эту тему, не могли бы вы сказать, какие цели имеет ваша делегация?
— Дасханская Лига не заинтересована войти в состав Новой Республики. Мы предлагаем союз. Соглашение между равными сторонами.
Лейя нахмурившись, спросила:
— Вице-король, вы обеспокоены тем, что тех, кого вы называете «слабыми членами», слишком много для вашей безопасности?
— Нет, это для нас не проблема.
— Хорошо, но я думаю, вы должны знать, что нам будет трудно прийти к «соглашению между равными», которое позволило бы нам оказать военную помощь в случае угрозы вашей безопасности. Наша конституция позволяет нам использовать военную силу только для защиты членов Республики.
Найл Спаар с улыбкой развел руками.
— Вы меня не поняли. Мы не собираемся просить у вас защиты. Мы слишком долго испытывали на себе «защиту» Империи, и твердо решили избегать таких «благ» в будущем. Все, чего мы хотим — чтобы нас не беспокоили, не вмешивались в наши дела. Имейте это в виду, и мы хорошо поймем друг друга.
Чтобы Лейя лучше его поняла, Найл Спаар рассказал ей о том, что претерпели йеветы под гнетом имперских сатрапов. Впрочем, Лейя на собственном опыте знала, на что способны имперцы.
Имперский губернатор Коорнахта, желая привести йевет к покорности, не стеснялся в средствах. Захваченные йеветские женщины использовались как наложницы для его штаба, а мужчины — как живые мишени для штурмовиков. Изуродованные трупы выставлялись в школах, в святых местах, демонстрировались в информационных программах.
Когда и это не помогло сломить волю йевет, губернатор приказал брать в заложники детей. Массовые аресты и казни продолжались, пока с имперской оккупацией в Коорнахте не было покончено. Бойцы Сопротивления нашли в тюрьмах имперского гарнизона семь тысяч еще живых заложников и кости более пятнадцати тысяч мертвых.
Лейя взмолилась:
— Хватит, прошу вас! Мне, наверное, опять будут сниться кошмары.
— Я хотел, чтобы вы поняли, что нам пришлось пережить.
— Я понимаю…
«И теперь я еще лучше понимаю, что пришлось пережить нам…»
Следующий час они работали над текстом договора. Несмотря на обоюдное желание прийти к соглашению, им часто приходилось работать над избежанием возможных конфликтных предположений, и составление договора продвигалось медленно. Когда наступил полдень, вице-король поднялся с места.
— Работать с вами очень приятно. Мы можем сделать перерыв на один час?
Лейя согласилась.
— Буду рада продолжить после обеда. Желаете, чтобы еду принесли сюда?
Найл Спаар, казалось, на мгновение был шокирован.
— Прошу меня извинить, но это невозможно. Мой народ считает большим нарушением приличий принимать пищу в смешанной компании. И я лично считаю неразумным смешивать священный ритуал принятия пищи с отвлекающими разговорами.
— Приношу извинения. Тогда встретимся через час.
На обсуждении результатов встречи с вице-королем Дасханской Лиги присутствовали: Лейя, от командования флота — адмирал Акбар, от разведки — адмирал Дрейсон, от сената — председатель Бен-Кил-Нам, первый администратор Энф, а также их помощники и протокольные дроиды.
Все внимательно слушали, как Лейя рассказывала о своей беседе с Найлом Спааром. Потом все имели возможность задать Лейе свои вопросы и высказать свои соображения. Эти высказывания были во многом предсказуемы.
Акбар, всегда в первую очередь думавший о стратегических вопросах, был обеспокоен тем, что не обсуждались новые правила полетов, и хотел, чтобы этот вопрос получил приоритет в следующий раз.
Дрейсон, всегда искавший возможность расширить каналы разведки, удивлялся, что вице-король отказался от предолжения оживить межсистемный библиотечный обмен, в котором когда-то участвовали некоторые из миров йевет.
Бен-Кил-Нам, всегда осведомленный о приливах и отливах во власти, беспокоился, имела ли Лейя полномочия вести переговоры вообще, без подачи прошения.
Энф, всегда считавший, что власть денег цементирует политические связи, убеждал Лейю показать Найлу Спаару полный каталог товаров для торговли в качестве побуждения пересмотреть вопрос о присоединении. Энф сказал:
— Возможно, они будут настаивать, чтобы все товары из Коорнахта перевозились только на кораблях йевет. Это выгодно для их торговцев, но наши вряд ли согласятся.
Лейя ответила:
— Я не уверена, что йеветы особо заинтересованы в торговле.
Дрейсон удивился.
— Интересно, если они не хотят присоединиться, и не заинтересованы в торговле, зачем они здесь?
Лейя сказала:
— Я думаю, они здесь потому, что Новая Республика стала настолько большой и сильной, что это вызывает у них беспокойство. Они не хотят присоединяться, но они не хотят и вражды с нами.
Бен-Кил-Нам спросил:
— Насколько сильны они в военном отношении?
Дрейсон пожал плечами:
— Точной информации у нас нет.
Акбар сказал:
— Перед имперской оккупацией в Кластере Коорнахт было три системы, имеющих второй класс в военном рейтинге. Но Империя, скорее всего, захватила или уничтожила большинство из их кораблей.
Дрейсон добавил:
— По словам вице-короля, прошло уже девять лет после того, как последние оккупанты были изгнаны. Конечно, нам трудно делать предположения, насколько они могли усилить свой военный потенциал. Но корабль, на котором прилетел вицекороль, явно свидетельствует об их больших технологических возможностях.
Лейя сказала:
— Я не думаю, что это так уж важно. Они не собираются нападать на нас, наоборот, они нас боятся.
Бен-Кил-Нам усмехнулся.
— Если они нас боятся, это дает вам, госпожа президент, хорошее средство воздействия.
Лейя раздраженно махнула рукой:
— Мне не нужны средства воздействия. Я не хочу никому угрожать. Йеветы имеют причины быть осторожными и подозрительными. Я не хочу выкручивать им руки, я хочу, чтобы мы могли доверять друг другу. Мне кажется, что мы с Найлом Спааром сможем прийти к согласию и преодолеть трудности и непонимание.
Помощник напомнил:
— Пять минут.
— Благодарю вас, Эйлолл.
Когда все встали, Бен-Кил-Нам сказал:
Энакину ночью снились кошмары, и Лейя позволила ему лечь в постель с ней и Хэном, надеясь, что это поможет ему заснуть. Энакин спал очень беспокойно, крутился и дергался всю ночь. Лейя не могла глаз сомкнуть, а Хэн спал, как ни в чем ни бывало, да еще и страшно храпел, что никоим образом не помогало Лейе заснуть.
Ее слабость и дремота не прошла и после завтрака. Когда она оделась для встречи с вице-королем Дасханской Лиги, она думала только о том, как хорошо было бы лечь на освободившуюся кровать и заснуть. Был жестокий соблазн нарушить собственный запрет на стимуляторы и съесть пачку брайтгама.
Соблазн стал еще сильнее, когда она пришла в конференц-зал. Там было полно народу, и всем требовалось срочно с ней поговорить.
— Надо установить новые правила перевозки грузов. У Новой Республики теперь есть члены в Йоруне и Айдеке, а грузовым кораблям приходится лететь туда кружным путем.
— Почти вся информация, которую мы знаем о Кластере Коорнахт, была получена тридцать лет назад. Это было владение Империи со времени Войн клонов и до битвы у Эндора. Империя объявила этот сектор секретной зоной, и йеветы до сего дня не имели желания вступать с кем-либо в дипломатические отношения.
— Насколько мы знаем, Дасханская Лига включает в себя одиннадцать миров, населенных йеветами. Предположительно, в Кластере Коорнахт имеется по крайней мере семнадцать миров, населенных другими расами, которые не входят в Дасханскую Лигу. Но пока не представлялось возможности увидеть их или выйти с ними на связь.
— Разведка не обнаружила ни одного гражданского пилота, когда-либо летавшего в Кластер Коорнахт. Прада, есть показания пленного имперца, бывшего офицера звездного разрушителя, который когда-то был там в патрулировании. Но это еще сырой материал, и никаких подтверждений ему не найдено.
— Нет ли в дасханском заявлении предложений о торговле и минеральных ресурсах?
— Нет никакого заявления. Йеветы не просили принять их в состав Новой Республики. Это больше похоже на слушание — для нас. Найл Спаар, видимо, думает, что это своего рода митинг.
— Почему разведка не предоставила нам больше информации? Какое место занимает вице-король в дасханской структуре власти?
— Этого я не знаю, но Найл Спаар представляет больше миров, больше населения, больше материальных ресурсов и технологий, чем все, кто вступил в состав Новой Республики за последние двенадцать лет. И он, видимо, это знает.
— Лейя, со стратегической точки зрения, было бы прекрасно иметь союзника между нами и силами Даалы в Ядре.
— Кто-нибудь точно знает, чего хочет Найл Спаар?
— Был проведен технический осмотр дасханского корабля?
— Могут ли йеветы быть родственными тви’лекам?
— Можно ли найти что-нибудь о них в библиотеке Оброа-Скаи?
— Лейя, с вами все в порядке?
— Принцесса Лейя?
Лейя кое-как выбралась из-за стола и направилась к двери. Внезапно она почувствовала головокружение и покачнулась. Акбар успел ее подхватить. Она прошептала:
— Пожалуйста, помогите мне дойти до моего кабинета.
В президентском кабинете, расположенном на один этаж выше конференц-зала, Акбар помог Лейе устроиться на мягком диване.
— Что с вами случилось? Позвать медицинского дроида?
— Нет, я в порядке, просто мне надо немного полежать. В конференц-зале не хватает воздуха.
— Вы плохо выглядите. Может быть, лучше отложить встречу?
Она покачала головой.
— Нет-нет, это усложнит все дела. И так было слишком много задержек.
— Может быть, кто-нибудь другой проведет встречу?
— Найл Спаар ожидает встречи лично с главой Новой Республики. Он требовал именно этого, и мы тоже этого хотим. Мы не можем ничего менять. Просто дайте мне отдохнуть до начала встречи, и я буду в норме. Все будет хорошо.
Принцесса Лейя Органа Соло, президент Новой Республики и Найл Спаар, вицекороль Дасханской Лиги одновременно вошли в Большой зал с противоположных сторон.
Лейя держалась твердо и ровно. Она воспользовалась отдыхом в кабинете для медитации, соединившись с Силой, позволяя ее потокам очистить тело и разум.
Найл Спаар шагал так же уверенно, как и она, шаг за шагом. Он не имел величественного вида, ростом он был не выше Лейи, а возможно и ниже, но он носил ботинки на толстой подошве. Его глаза были удивительно человеческими, отвлекая внимание Лейи от воротника из костяной брони на его шее и ярких полос на лице, которые проходили по щекам и подбородку и скрывались под широкой повязкой, которую он носил на голове. Его взгляд был открытый и дружественный, его улыбка завораживала.
Йевета был одет в темно-коричневый мундир с длинными рукавами и желтоватыми погонами, темные узкие брюки, заправленные в ботинки, и бежевые перчатки. На нем не было знаков различия или украшений, которые можно было бы ожидать от парадного мундира, кроме булавки, удерживавшей его головную повязку.
Как будто по молчаливому согласию они остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
Лейя поклонилась.
— Вице-король…
Найл Спаар поклонился в ответ.
— Принцесса Лейя, я очень рад быть здесь, с вами. Так и должно было быть. Вы глава союза миров — сильного, гордого, процветающего. И я — глава союза миров — также сильного, гордого и процветающего. Вы приветствовали меня как равного, и я приветствую вас так же.
— Благодарю вас, вице-король. Желаете присесть?
— Разумееется.
Найл Спаар не захотел воспользоваться приготовленными в зале стульями, его мажордом поднес его собственный плетеный стул. На столик у стены были поставлены два черных рекордера цилиндрической формы. Найл Спаар сказал:
— Мы можем сесть рядом и поговорить искренне, как государственные деятели и патриоты. Вы сами сражались в великом Восстании против Черного чудовища, Палпатина, правда?
— Да, мне приходилось брать в руки оружие, но многие другие сделали для победы гораздо больше, чем я.
— Какая скромность! Мы хорошо понимаем друг друга. Я сам принял участие в очищении Кластера Коорнахт от имперской чумы. Мы оба знаем, что значит сражаться за дело, которому мы посвятили наши жизни. Даже когда мы сидим здесь в этот момент, мы продолжаем исполнять священный долг перед делом нашей жизни и чести.
Лейе не хотелось говорить о столь личных вещах, как причины, которые подвигли ее на борьбу. Особенно не хотелось говорить о Вейдере.
— Я слышала такое высказывание: «жизнь — это то, что случается с тобой, пока ты составляешь благоразумные планы». Я делала что могла, чтобы защитить то, что мне дорого. Я не знаю, чем я могу отличаться от большинства моих соратников.
— Ах, вы очень мудры, хотя еще так молоды. Но то, что мы любим, и отделяет нас от остальных — наши дети, помощники, круг друзей. Как я был бы счастлив заключить союз, который приносил бы благо тем, кого мы любим.
Лейя постаралась уйти в сторону от слова «союз».
— Это и является главной целью Новой Республики. Я думаю, если бы вы поговорили с лидерами нескольких миров, недавно присоединившихся к нам, вы бы услышали, что блага эти весьма ощутимы и проявляются сразу же.
— Не сомневаюсь. Достаточно только увидеть чудо Корусканта. Неужели шесть лет назад этот мир был разрушен клоном самого Императора?
— Да.
В голосе Найла Спаара слышалось восхищение:
— А сейчас я увидел его возрожденным из праха в новой славе, превосходящей древние легенды. Я любовался вашим городом, восхищался трудолюбием вашего народа, искусностью ваших изобретений, величественностью ваших строений. Какие смелые мечты вы воплотили в реальность на руинах прошлых ошибок!
— Мы делали то, что должны были сделать. Корускант — символ того, что невозможное возможно, зеркало в котором мы видим наше лучшее отражение. Энергия и жизнеспособность, которую вы видели — это отражение энергии и жизнеспособности всей Республики, результат сотрудничества и взаимной терпимости.
— И вы так много для этого сделали! Когда я прилетел сюда, я увидел столько существ самых различных рас, больше, чем за всю предыдущую жизнь. Как они все могут работать вместе?
— Новая Республика — это оборонительный союз свыше четырехсот разумных рас и экономическое сотрудничество между одиннадцатью тысячами обитаемых миров. Но члены Новой Республики продолжают сохранять политическую автономию.
— Пока они хотят сотрудничать и быть терпимыми, не так ли?
— Разумеется.
Найл Спаар сказал:
— Возможно, это может приводить к непониманию и ошибочным предположениям.
Лейя была озадачена.
— Не думаю, что делегации, прибывающие на Корускант, ожидают чего-то еще.
— Возможно, но наверное, среди этих представителей могут находиться те, кто желает, что Корускант больше сражался за их интересы, чем за идеалы Лейи Органы. Слабые всегда ищут защитников. Вы уверены, что в Новой Республике нет таких членов, которые присоединились, чтобы спрятаться за вашей спиной?
— Если слабые не могут рассчитывать на защиту Корусканта, тогда вся организация Новой Республики теряет смысл. Воцарится анархия. А анархия может привести к еще худшей тирании.
— Хорошо сказано.
Лейя ответила:
— Благодарю вас. Но раз уж мы затронули эту тему, не могли бы вы сказать, какие цели имеет ваша делегация?
— Дасханская Лига не заинтересована войти в состав Новой Республики. Мы предлагаем союз. Соглашение между равными сторонами.
Лейя нахмурившись, спросила:
— Вице-король, вы обеспокоены тем, что тех, кого вы называете «слабыми членами», слишком много для вашей безопасности?
— Нет, это для нас не проблема.
— Хорошо, но я думаю, вы должны знать, что нам будет трудно прийти к «соглашению между равными», которое позволило бы нам оказать военную помощь в случае угрозы вашей безопасности. Наша конституция позволяет нам использовать военную силу только для защиты членов Республики.
Найл Спаар с улыбкой развел руками.
— Вы меня не поняли. Мы не собираемся просить у вас защиты. Мы слишком долго испытывали на себе «защиту» Империи, и твердо решили избегать таких «благ» в будущем. Все, чего мы хотим — чтобы нас не беспокоили, не вмешивались в наши дела. Имейте это в виду, и мы хорошо поймем друг друга.
Чтобы Лейя лучше его поняла, Найл Спаар рассказал ей о том, что претерпели йеветы под гнетом имперских сатрапов. Впрочем, Лейя на собственном опыте знала, на что способны имперцы.
Имперский губернатор Коорнахта, желая привести йевет к покорности, не стеснялся в средствах. Захваченные йеветские женщины использовались как наложницы для его штаба, а мужчины — как живые мишени для штурмовиков. Изуродованные трупы выставлялись в школах, в святых местах, демонстрировались в информационных программах.
Когда и это не помогло сломить волю йевет, губернатор приказал брать в заложники детей. Массовые аресты и казни продолжались, пока с имперской оккупацией в Коорнахте не было покончено. Бойцы Сопротивления нашли в тюрьмах имперского гарнизона семь тысяч еще живых заложников и кости более пятнадцати тысяч мертвых.
Лейя взмолилась:
— Хватит, прошу вас! Мне, наверное, опять будут сниться кошмары.
— Я хотел, чтобы вы поняли, что нам пришлось пережить.
— Я понимаю…
«И теперь я еще лучше понимаю, что пришлось пережить нам…»
Следующий час они работали над текстом договора. Несмотря на обоюдное желание прийти к соглашению, им часто приходилось работать над избежанием возможных конфликтных предположений, и составление договора продвигалось медленно. Когда наступил полдень, вице-король поднялся с места.
— Работать с вами очень приятно. Мы можем сделать перерыв на один час?
Лейя согласилась.
— Буду рада продолжить после обеда. Желаете, чтобы еду принесли сюда?
Найл Спаар, казалось, на мгновение был шокирован.
— Прошу меня извинить, но это невозможно. Мой народ считает большим нарушением приличий принимать пищу в смешанной компании. И я лично считаю неразумным смешивать священный ритуал принятия пищи с отвлекающими разговорами.
— Приношу извинения. Тогда встретимся через час.
На обсуждении результатов встречи с вице-королем Дасханской Лиги присутствовали: Лейя, от командования флота — адмирал Акбар, от разведки — адмирал Дрейсон, от сената — председатель Бен-Кил-Нам, первый администратор Энф, а также их помощники и протокольные дроиды.
Все внимательно слушали, как Лейя рассказывала о своей беседе с Найлом Спааром. Потом все имели возможность задать Лейе свои вопросы и высказать свои соображения. Эти высказывания были во многом предсказуемы.
Акбар, всегда в первую очередь думавший о стратегических вопросах, был обеспокоен тем, что не обсуждались новые правила полетов, и хотел, чтобы этот вопрос получил приоритет в следующий раз.
Дрейсон, всегда искавший возможность расширить каналы разведки, удивлялся, что вице-король отказался от предолжения оживить межсистемный библиотечный обмен, в котором когда-то участвовали некоторые из миров йевет.
Бен-Кил-Нам, всегда осведомленный о приливах и отливах во власти, беспокоился, имела ли Лейя полномочия вести переговоры вообще, без подачи прошения.
Энф, всегда считавший, что власть денег цементирует политические связи, убеждал Лейю показать Найлу Спаару полный каталог товаров для торговли в качестве побуждения пересмотреть вопрос о присоединении. Энф сказал:
— Возможно, они будут настаивать, чтобы все товары из Коорнахта перевозились только на кораблях йевет. Это выгодно для их торговцев, но наши вряд ли согласятся.
Лейя ответила:
— Я не уверена, что йеветы особо заинтересованы в торговле.
Дрейсон удивился.
— Интересно, если они не хотят присоединиться, и не заинтересованы в торговле, зачем они здесь?
Лейя сказала:
— Я думаю, они здесь потому, что Новая Республика стала настолько большой и сильной, что это вызывает у них беспокойство. Они не хотят присоединяться, но они не хотят и вражды с нами.
Бен-Кил-Нам спросил:
— Насколько сильны они в военном отношении?
Дрейсон пожал плечами:
— Точной информации у нас нет.
Акбар сказал:
— Перед имперской оккупацией в Кластере Коорнахт было три системы, имеющих второй класс в военном рейтинге. Но Империя, скорее всего, захватила или уничтожила большинство из их кораблей.
Дрейсон добавил:
— По словам вице-короля, прошло уже девять лет после того, как последние оккупанты были изгнаны. Конечно, нам трудно делать предположения, насколько они могли усилить свой военный потенциал. Но корабль, на котором прилетел вицекороль, явно свидетельствует об их больших технологических возможностях.
Лейя сказала:
— Я не думаю, что это так уж важно. Они не собираются нападать на нас, наоборот, они нас боятся.
Бен-Кил-Нам усмехнулся.
— Если они нас боятся, это дает вам, госпожа президент, хорошее средство воздействия.
Лейя раздраженно махнула рукой:
— Мне не нужны средства воздействия. Я не хочу никому угрожать. Йеветы имеют причины быть осторожными и подозрительными. Я не хочу выкручивать им руки, я хочу, чтобы мы могли доверять друг другу. Мне кажется, что мы с Найлом Спааром сможем прийти к согласию и преодолеть трудности и непонимание.
Помощник напомнил:
— Пять минут.
— Благодарю вас, Эйлолл.
Когда все встали, Бен-Кил-Нам сказал: