Ламли Брайан. Дом Дверей (Дом Дверей - 2)

   - Ты что-то говорил о... - Да?
   Джилл похрустел пальцами.
   - И еще о воде, бегущей вверх по склону холма! Помнишь, как Баннермен улетел по вертикальной шахты из лабиринта Варре? Антигравитация!
   - Что?
   - Он сделал себя невесомым. Теперь задумайся об этом: полуисправные машины, сделанные из "разумной" жидкости, которая может контролировать гравитацию. Как они работают? Бог знает, но они работают! И тебе лучше в это поверить!
   - Да? - удивился Тарнболл.
   - Я не в состоянии все это доходчиво объяснить, - ответил Джилл, покачав головой.
   Тарнболл в ответ тоже покачал головой.
   Спустившись в низину, Джилл сел на камень, залитый косыми солнечными лучами, и дал своему разуму поплыть, врезаться в огромный кристалл. Выло много вещей, о которых он хотел спросить инопланетный механизм. Главное, как правильно задать вопрос...
   * * *
   Постепенно вечер начал превращаться в ночь, а Джилл все еще сидел на камне. Тарнболл наблюдал за ним почти два часа, прежде чем оставил его и полез назад на отрог поджидать остальных. Даже не понимая, что пытается сделать Джилл, агент сознавал важность происходящего и не хотел мешать. А потом он подумал, что, быть может, даже его присутствие может отвлекать внимание. На самом деле Джилл полностью отрешился от реальности и не заметил, когда Тарнболл покинул его. Барни лежал, сложив голову на лапы, и тихо скулил, наблюдая за медитирующим Джиллом. Пес был совершенно уверен, что вскоре они покинут это место, но понимал, что теперь он и Джилл стали единой командой.
   С вершины отрога Тарнболл увидел Андерсона, который, шатаясь, преодолевал последний крутой подъем, следуя тем же маршрутом, что и ранее. Массивный, несмотря на тяготы, через которые ему пришлось пройти, Андерсон всего лишь остановился у подножья отрога, увидел агента, кивнул ему и полез наверх. Тарнболл подумал, что министр не так уж плохо провел время. В любом случае он полностью обновил свой гардероб.
   Полная, огромная, изъеденная кратерами луна поднималась из-за гор. Ее исщербленный диск был оранжево-желтым. Она медленно переползала через горизонт, и Тарнболл порадовался этому обстоятельству. В мире, похожем на этот, полная луна выглядела очень впечатляюще.
   Тарнболл посмотрел на Джилла, сидящего на камне. Рядом с экстрасенсом возвышался огромный тусклый кристалл, наполовину утонувший в собственной тени. Агент допускал, что может удрать отсюда через одну из девяти дверей, но в то же время знал, что некоторые из дверей очень опасны. Однако, как и все остальные, он был уверен, что воспользуется дверью в последнюю очередь. Всегда существовал шанс, что следующее место окажется много хуже того, где он сейчас находится. Также он не терял надежды, что даже те, кто "погиб", могут вновь объявиться.
   Услыхав под ухом пыхтение Андерсона, Тарнболл перевел взгляд от Джилла на министра, который оказался всего в нескольких шагах. Агент протянул руку, Андерсон подняв голову, посмотрел на него и принял помощь. Слишком поздно Тарнболл встретился взглядом с Андерсоном. Министр пулей взлетел вверх и вцепился в горло агента обеими руками.
   - Кто я? - Пена выступила в уголках рта Андерсона, с силой безумца сжимая его горло. - Ты скажешь мне это, жалкий негодяй! Кто... я?
   Тарнболл оторвал его руки от своего горла и развел их в стороны, и пока Андерсон, покачиваясь на краю, пытался восстановить равновесие, агент ударил его по лицу. Каким-то образом Андерсон избежал удара, упал на Тарнболла, и они, колотя друг друга, покатились вниз по склону, увлекая за собой груду камней и поднимая тучу пыли.
   В тот же самый миг Джилл почувствовал, как последние лучи солнца растаяли. Он по-прежнему сидел на валуне и внимательно следил за тем, как длинные тени пятнами скользят по низине. Становилось все темнее. Потом Джилл поднял взгляд и увидел, как Тарнболл поставил Андерсона на ноги, а потом угостил его двумя ударами: первым в живот - от него министр согнулся вдвое; вторым - в челюсть. Последний удар заставил толстяка вновь распрямиться. Казалось, на мгновение Андерсон пришел в себя.
   Скованный после долгой медитации, Джилл поднялся на ноги... и застонал. Барни тоже зарычал, но по иной причине. Он почувствовал что-то в воздухе, что-то неприятное. Нет, пес не ошибся.
   Полная сверкающая луна выскользнула из-за гор и поплыла по небу, словно плоское, полуразложившееся лицо. Откуда-то издалека донеслось завораживающее душу завывание, которое не могло издать ни одно человеческое горло...
   Глава сорок пятая
   Джилл и Барни подошли к Тарнболлу, живописно возвышавшемуся над распростертым на земле Андерсоном.
   - И что все это значит по вашему? - поинтересовался Джилл.
   - Когда я в первый раз увидел его новый костюм, то решил, что наш министр, должно быть, неплохо провел время, - начал агент. - Но мне сразу показалось: что-то в Андерсоне неправильно. Оказалось, рассудка у него меньше, чем у Шляпника. Он мне в горло вцепился. Он пытался убить меня!
   Сумерки сгущались, и к волчьему эху присоединились другие голоса.
   - Присмотри за ним, - попросил Джилл. - Может быть, еще удастся его вытащить. А для Анжелы будет все потерянно, если я не успею. Последний раз, когда я ее видел, она была в миле позади Андерсона. Если бы она двигалась быстрее, чем он, то уже была бы здесь. Я пойду, помогу ей. Встретимся с обратной стороны кристалла. Но если мы с Анжелой...
   - Удачи тебе, Спенсер... - перебил его Тарнболл. Джилл поднялся на отрог, а потом стал медленно спускаться по склону, обращенному к пустыне. То и дело он останавливался и осторожно выходил на лунный свет, чтобы его силуэт был хорошо виден.
   - Анжела! Сюда! Иди ко мне! - звал он.
   Его голос далеко разносился над пустыней и эхом возвращался обратно. А потом откуда-то со стороны гор донесся ее голос:
   - Спенсер! Я здесь...
   Сумерки - плохое время суток для наблюдения: искаженные тени, обманчивые расстояния. Джилл увидел бледный силуэт, движущийся среди теней скал в двухстах ярдах вниз по склону. В пустыне он пробежал бы это расстояние менее чем за тридцать секунд. Здесь, в обманчивом бледном свете, даже зная, куда идти, можно было легко сломать ногу или сорваться вниз. Но Джилл не мог позволить себе бесполезно тратить время.
   - Барни, - обратился Джилл к псу. - Я иду вниз. Она уже рядом. Если хочешь, то пошли, или возвращайся к Тарнболлу.
   Джиллу было бы очень жаль, если пес, самостоятельно выживавший так долго в чужом мире, обрел бы смерть в пасти двоюродных братьев человека только потому, что нашел себе нового хозяина.
   После этих слов Джилл соскользнул вниз по каменной осыпи, балансируя на пятках; чтобы сохранить равновесие, он широко расставил руки. Барни отправился вслед за ним. Спускаясь, Джилл периодически притормаживал, нарочно сталкиваясь с неясно вырисовывающимися во тьме валунами. Несмотря на синяки, это помогало притормозить, и расстояние между ним и бледной фигуркой, взбирающейся вверх по склону, быстро сокращалось. Наконец, в очередной раз выскочив из-за валуна, он оказался прямо перед целью. Они встретились... и оказалось, что по склону поднималась отнюдь не Анжела.
   Обнаженный красивый молодой человек с улыбкой на губах, вынырнув из тени, заступил Джиллу дорогу. Он двигался слишком быстро, чтобы экстрасенс смог избежать столкновения. В последний миг юноша шагнул в сторону и схватил Джилла за волосы, когда тот уже почти пролетел мимо. Повалившись на спину, экстрасенс увидел склоняющееся над ним насмешливое лицо, быстро изменяющееся в лунном свете. Ему оставалось только лихорадочно шарить по карманам.
   Огромные челюсти уже нависли над плечом Джилла, а ужасные когти тянулись к его горлу, когда он нащупал инопланетный цилиндр. Тут как раз Барни налетел сзади на волка-оборотня. Инструмент фонов мягко взвыл и рассек тело чудовища, как плавник акулы рассекает водную гладь. От удара Барни тело оборотня полетело вниз по склону, а потом Джилл спихнул туда же волчью голову. Когда же экстрасенс поднялся на ноги, появилась Анжела.
   Она поднималась вверх по склону, и тело ее в сверхъестественном лунном свете сверкало от пота. Девушка была голой, если не считать изорванных в клочья остатков штанов.
   - Спенсер! - задохнулась она, увидев Джилла, - Позади меня...
   Но он увидел их. По крайней мере, двоих из них - тощие серые тени с желтыми треугольными глазами, двигавшиеся следом за ней. Джилл обнял девушку, отодвинул ее себе за спину, туда, где возвышался плоский обломок скалы, а потом повернулся к паре волков. Хищники метнулись ему навстречу. Барни бросился на одного, отвлекая его внимание. Другой прыгнул вперед, и Джилл встретил его, раскроив голову своим жужжащим оружием. Кровь и мозги залили его. Морда твари оказалась рассечена, но тело, увлекаемое инерцией, ударило Джилла в грудь, сбив с ног. Тем временем второй волк навис над подвывающим Барни. С огромных клыков оборотня капала слюна. Джилл шагнул вперед, рубанул... и дело было сделано. Одним ударом он рассек позвоночник твари на две части. Дернувшись, волк повалился набок. Лежа в крови, он царапал лапами землю, пока Джилл не добил его. А потом...
   Подъем был кошмаром по любым стандартам. Джилл почти тащил выбившуюся из сил Анжелу вверх по каменному склону. Подвывая, Барни танцевал вокруг них, подстегивая людей. Глаза желтыми огнями сверкали среди скал. Тощие сгорбленные силуэты, вытянувшись и трепеща, замерли на дальних отрогах гор, вытянув морды к полной луне. И жалостливый вой несся над пустыней. Серые тени двигались от тени к тени по всему склону. Расстояние между ними и беглецами - мужчиной, девушкой и собакой - постоянно сокращалось.
   Наконец Джилл и его спутники оказались на вершине отрога и начали спускаться в низину, посреди которой возвышался кристалл. Тарнболл заметил их, но в обманчивом лунном свете не был уверен, они ли это, поэтому окликнул:
   - Джилл, Анжела? Это вы? - Его грубоватый голос только подстегнул беглецов.
   - Мы, - прохрипел Джилл, а потом на едином дыхании выпалил: - Джек, порви на куски рубашку Андерсона. Сделай веревку.
   - Что? - удивился Тарнболл. - Веревку? Джилл практически нес Анжелу остаток пути.
   Барни танцевал вокруг. Они встретили Тарнболла возле кристалла, и когда подошли, агент накинул на плечи девушки свой пиджак. Она приняла одежду с благодарностью, но сказала агенту:
   - По-моему, это становится традицией.
   - Точно, - угрюмо согласился Джилл. - До сих пор мы - пешки в чьей-то игре.
   - Я уже приготовил его рубашку, - встрял Тарнболл. - Я связал нашего министра по рукам и ногам. Он до сих пор не пришел в себя, поэтому у меня было время сделать работу на совесть. Вот все, что осталось. - Он протянул Джиллу связку тряпья.
   - Разорви, - Джилл протянул тряпки назад. - А потом свяжи вместе. - Он говорил на выдохе, все еще не восстановив дыхание. - Потом привяжи один конец к молотку на двери шесть-шесть-шесть. Но, ради Бога, действуй осторожно! Молоток не должен стукнуть о дверь! - А потом Джилл повернулся к Барни. - Хороший пес... Последи за этими тварями, Барни!
   Пес, принюхиваясь, отошел к хитросплетениям теней, чтобы вовремя предупредить людей о приближении волков.
   - Ты думаешь, эта дворняга выстоит против стаи? - поинтересовался Тарнболл, скручивая веревку.
   - Нет, - ответил Джилл. - Но, по меньшей мере, он предупредит нас об их появлении. Теперь послушай, оба послушайте: знаю, это прозвучит безумно, но я общался с кристаллом. Не спрашивайте меня ни о чем, слепо верьте. Я могу делать это. Не беспокойте меня. Дайте мне довести работу до конца, ладно? он сел, облокотясь спиной о валун, и замер, обхватив голову руками. Через некоторое время его дыхание стало спокойным.
   Анжела подошла к Тарнболлу. Агент тем временем закончил связывать веревку. Она получилась футов восемь длиной.
   - Ненадежная, - заметил агент. - Ткань у рубашки была тонковата. Ты не могла бы помочь скрутить ее... Надеюсь, Джилл знает, что делает. - Агент нервничал, и голос его звучал чуть приглушенно. - Ни черта не понимаю. Для чего все это?
   - Высоковато, - только и сказала девушка, взяв у Тарнболла моток самодельной веревки. - Если ты подсадишь меня, я сделаю то, о чем просил Джилл. Возможно, у меня это получится аккуратней, чем у тебя.
   Агент посадил девушку себе на плечи и встал перед дверью под номером 666. Анжела осторожно затянула узел вокруг кольца молотка, по форме напоминавшего горгулью.
   - Вот так, - объявила она, когда агент опустил ее на землю. - А теперь мы можем встать сбоку от двери и постучать. Мы окажемся в стороне от втягивающего потока.
   Только теперь Тарнболл понял замысел Джилла.
   - Потока пламени? А что, если за дверью окажется открытый космос пустота, в которую провалился Клайборн?
   - Может быть, Спенсер как раз этим и занимается, - ответила девушка.
   И тут вернулся Барни. Он двигался, прижимаясь к земле, выглядел испуганно: уши прижаты, обрубок хвоста дрожал.
   - Ого-го! - пробормотал Тарнболл. Сверкая желтыми треугольными глазами, в долину спускались волки, образовавшие широкий круг. Они были повсюду, даже с обратной стороны кристалла.
   Анжела взяла Тарнболла за руку.
   - Они могут в любой момент броситься на нас, - задохнулась она. Спенсер со своим странным оружием не сможет ничего сделать. Чего они ждут, Джек?
   - Ты бы лучше не спрашивала, - простонал он и показал в пустыню, где уже зародилось сверхъестественное свечение. Сияние поползло вверх по склону. Это была аура вроде той, что они видели, оказавшись в этом мире в первый раз, но теперь она немного отличалась от прежней. Свет пришел с гор покрывало холодного, сверхъестественного пламени. Мягкие тени сливались и разлеплялись, танцуя, словно живые существа, которые поднимались с земли, чтобы встретиться в небе. В плывущих мерцающих кольцах занавеси постепенно формировались огромные лица, но не рогатые дьяволы Клайборна. Они не были ни злыми духами, ни демонами. Или, по крайней мере, прообразы этих лиц не были демонами при жизни.
   - Лицо Варре! - воскликнул Тарнболл, широко раскрыв рот. - Боже... Вы только посмотрите!
   Но Анжела не нуждалась в пояснении. Она, не отрывая взгляда, уставилась на огромные лица, появившиеся на мерцающих, качающихся занавесях трупно-огненного цвета. Лик Жана-Пьера - без сомнения. Но у него были уши, как у волка. Его глаза сверхъестественно сверкали. А его зубы, когда он улыбался, напоминали кинжалы из кости. Однако Варре был не один. Его сопровождал Алек Хагги: он облизывался. Глазки на пухлом, раздувшемся лице смотрели с вожделением. Так же как у Рода Денхольма, его лицо превратилось в рычащую маску ненависти.
   - Род. - Анжела не могла больше вынести этого. Она упала на колени. Великий Боже! - зарыдала она.
   - И Клайборн, - проворчал Тарнболл. - Дерьмо, весь этот кошмар! - Лицо Клайборна блестело голой костью, покрытой изморозью, но он смотрел на людей с вожделением и смеялся, как и остальные. К тому же все лица в небе, без исключения, являли собой маски исключительного безумия.
   Тарнболл помог Анжела подняться, крепко обнял ее не только для того, чтобы самому почувствовать себя лучше, но и чтобы вселить уверенность в девушку. Она была всего лишь человеком. Поэтому спрятала лицо на груди агента, чтобы не видеть надвигающихся ужасов. Она вся напряглась, готовая сжаться в крошечный комочек.
   - Дверь... любая дверь... лучше, чем это. Волки бежали вприпрыжку. Их было пять или шесть - все красавцы, звери как на подбор. Они направились прямо к Тарнболлу и девушке. Агент прижал Анжелу к камню рядом с дверью 666. И когда волки зарычали и пригнулись, чтобы атаковать, Тарнболл потянул за веревку, привязанную к ручке, и постучал.
   Дверь открылась, выплюнув столб пламени, сгусток белого и желтого огня! Волки, оказавшиеся на пути огня, вспыхнули, словно спички, и запеклись на месте, те же, кто находился чуть поодаль, превратившись в живые огненные факелы, побежали во все стороны. В следующий миг дверь с шумом захлопнулась. Но то же пламя из ада спалило веревку Тарнболла. Теперь у него не осталось никакого оружия.
   - Спенсер! - отчаянно закричал агент. - Ради Бога, Спенсер!
   Но Джилл не отозвался.
   Снова волки стали собираться. Однако огромные лица стали таять, превращаться в занавеси сверхъестественного света. Зарождался новый ужас. Без предупреждения открылась дверь 222 и извергла из своих недр что-то невероятное. Пульсирующая плоть, сломанные кости, остатки чего-то перемолотого. Все это выползло под сверхъестественный лунный свет, извиваясь в адской жизни!
   Вот обломки костей стали соединяться, словно какая-то неприятная головоломка. Плоть начала обтягивать их красноватым мясом, которое само по себе обрастало шкурой. Человек закричал в ужасной агонии и змеей начал извиваться, поднимая пыль и разбрасывая камни. В следующий миг он замер, поднял голову и огляделся, наконец встал на ноги и, немного покачиваясь, замер. Это был Жан-Пьер Варре. Обнаженный, и у него не было правой руки ниже локтя.
   - Варре? - недоверчиво произнес Тарнболл. Но француз только улыбнулся и отступил, присоединившись к волкам, которые уже собирались в круг, словно пушистые бесстрашные зрители. И когда он опустился на четвереньки, встав рядом с хищниками, его форма стала меняться. Скоро его уже было не отличить от других волков.
   Анжела вырвалась из рук Тарнболла и побежала к Джиллу, но агент успел остановить ее.
   - Нет, - объявил он. - Если Джилл делает что-то, то пусть доделает до конца. Он ответит, только когда я позову его. Давай дадим ему последний шанс. Не тревожь его сейчас.
   Пока он говорил, дверь 666 скользнула в сторону. Теперь за ней был не огонь, а открытое космическое пространство. Что-то выскользнуло из поблескивающей звездами тьмы и повалилось на землю недалеко от входа. Это оказалась почерневшая фигура - замороженная плоть с разорванными сосудами. Постепенно она стала размораживаться. И Анжела, и Тарнболл отлично знали, кто это.
   - Два-два-два - дверь Варре, - прошептала девушка. - А шесть-шесть-шесть - дверь Клайборна... Точно?
   Тарнболл кивнул.
   - Так... теперь все мы собрались.
   - Нет, - возразила девушка. - Я так не думаю. В небе было четыре лица. Один из них - мой муж. Я знаю, его число двенадцать, а дверь четыре-четыре-четыре.
   Она оказалась права. Пока восстанавливалось и размораживалось ужасно изуродованное тело, дверь с номером 444 с шипением открылась, и оттуда, пошатываясь, появился Род Денхольм. Он увидел Анжелу в объятиях Тарнболла и смог выдавить из себя только:
   - Анжела-а-а! Что такое, сладкая моя? У тебя новый парень? - Но в этом замечании не было муки. Анжела знала, что эти слова как бы запрограммированы у него в голове.
   Девушка вцепилась в руку Тарнболла.
   - Он не настоящий, - проговорила она. - Это - псевдо-Род. Все эти твари не настоящие. Они все вызваны, чтобы угрожать нам, чтобы представление длилось как можно дольше!
   Тарнболл отодвинул девушку себе за спину.
   - Хорошо, посмотрим, насколько он реален, чтобы почувствовать это, объявил агент и изо всех сил врезал синтезированному человеку. Клон Рода потерял равновесие и рухнул, как подрубленное дерево. Тарнболл поморщился от боли в руке - с такой силой он треснул Рода. Агент был уверен, что раньше он никого с такой силой не бил.
   - Остался лишь один, - заметила Анжела. - Алекс Хагги. Я уже просчитала: его цифра три - дверь сто одиннадцать.
   И снова она оказалась права. Открылась дверь под номером 111, и из нее вывалился Хагги. Но он никому не угрожал.
   - Боже! Боже! - закричал он, отскочив подальше от кристалла. И прямо за его спиной, спеша проскочить через дверь, прежде чем та захлопнулась, появился ракоскорпион, преследовавший Хагги. Испуганный Умник промчался сквозь ряды удивленных оборотней.
   - По-моему, это - перебор, - пробормотал Тарнболл. - Наигранно. Похоже, началось Большое Представление.
   - Нет, - возразил Джилл, поднимаясь. Качнувшись, он оперся о камень, на котором сидел. - Пока нет еще одного участника. Руководителя. Того, кто дирижирует этим проклятым оркестром. Того, у кого есть ключ ко всем дверям! Джек, Анжела, пора убираться отсюда.
   - Так ты что-то узнал? - спросил Тарнболл, когда экстрасенс, пошатываясь, присоединился к нему.
   - Почти все, - ответил Джилл. - Когда вы входите в дверь, срабатывает простейший компьютер. Главное, в чем я сейчас нуждаюсь, так это найти того, кто запускает все это. Вскоре он прибудет, воспользовавшись дверью под номером семь-семь-семь.
   - Баннермен? - Тарнболл знал, что он прав.
   - Он самый, - кивнул Джилл. - Если он хочет, чтобы в этот раз работа была сделана, то должен проследить за этим непосредственно.
   Анжела верила Джиллу. Казалось, она понимает его.
   - Так это ты остановил волков и все остальные ужасы?
   - Я всех ввел в заблуждение, - ответил Джилл. - Я устроил настоящий ад в играх этого инопланетного ублюдка. Теперь нам нужно подождать, пока он ни явится собственной персоной, чтобы устранить препятствие. Мы подождем прямо здесь и посмотрим, как он попытается закончить эту игру.
   Им не пришлось долго ждать...
   Глава сорок шестая
   Корка льда на теле Клайборна растаяла, и он сел. Его лицо превратилось в ужасную маску, а кишки сосульками свисали из его туловища. Он сидел, изучая их и с удивлением пропуская сквозь пальцы.
   - Мы можем быть испуганы, но нам ничего не угрожает, - проговорил Джилл, отворачиваясь. - Все страхи в прошлом. По крайней мере, мне так кажется. Дому Дверей приказали довести нас до безумия и до грани смерти... а, может, и более того, если это есть в программе. Но мы на самом деле не умрем. Нас тестировали, чтобы определить, как долго мы сможем вынести и как встретим подобные испытания. Но потом кто-то перепрограммировал компьютер так, чтобы мы и в самом деле умерли... Он хотел, чтобы мы помучались, но нарвался на меня. Вот почему я думаю, что если он захочет довести процесс до конца, то явится собственной персоной. Вы увидите, что я имею в виду, если мы выживем, чтобы насладиться финалом этого шоу. Но все мои предположения имеют частицу "или", поэтому я пока хотел бы подождать в стороне.
   - Почему ты не называешь его Баннерменом? - поинтересовался Тарнболл.
   - Баннермен - всего лишь человеческое имя, которое он выбрал, - ответил Джилл. - То, что скрывается под этой оболочкой, ничуть не похоже на человека.
   - Ты сказал, что мы можем умереть "сейчас", - продолжала расспросы Анжела. - Но Варре и Клайборн ведь умерли... а сейчас они снова живы.
   - Все не так просто, - покачал головой Джилл. - Они не те, за кого себя выдают.
   Девушка не поняла, в чем дело, а экстрасенс не пояснил. Все, что произошло, слишком сильно потрясло зрителей. Позже... если, конечно, будет какое-то позже... они разберутся.
   - Ты вроде бы сказал, что это не Варре превратился в волка. И не он вовсе смешался с этой стаей голодных ублюдков? - Казалось, Тарнболл начал подозревать, что и сам Джилл отчасти съехал с катушек.
   - В какой-то мере это, конечно, он, - отвечал Джилл. - Но эта тварь больше не он. Люди не могут вот так реконструировать свое тело. Люди не превращаются в волков.
   - Значит, это не Клайборн вон там играет со своими расползающимися внутренностями? - Голос агента дрожал на грани истерии. - Значит, это не Клайборн, безумный, как Шляпник, забавляющийся с собственными кишками; это не человек?
   - То же самое, - ответил Джилл. - И да, и нет. Все тут не так-то просто.
   - Но в моем мире был и мой настоящий муж, - возразила Анжела. - Я хочу сказать, что там был настоящий Род Денхольм!
   - Возможно, - пожал плечами Джилл. - Если ты так считаешь. Я ничего не знаю о нем.
   - А Хагги? - Казалось, Тарнболл до сих пор пытался обнаружить хоть одно слабое место в логике экстрасенса.
   - Хагги - другой случай... Бедный ублюдок, - пробормотал Джилл, но без всяких эмоций. - Он очутился по ошибке. Может, это и он выходит из двери сто-одиннадцать. Тем более что за ним следом идет охотничья машина. Все это слишком сложно.
   - Что именно?
   - Запрограммировать компьютеру чувство юмора, - ответил Джилл.
   - А как насчет меня и вашего юмора? - поинтересовался Андерсон, привлекая внимание троицы. - Поверьте мне, я не вижу ничего смешного в том, что оказался связанным в таком месте в такое время! - Джилл и его спутники совершенно забыли о министре, оставив его лежать на земле. Руки его были стянуты за спиной, а ноги связаны в лодыжках.
   Джилл подошел к министру.
   - Вы уверены, что с вами все в порядке?
   - Что бы он ни говорил, не верь ему, - проворчал Тарнболл.
   - Я в порядке... теперь в порядке, - ответил Андерсон, - Я... Я сошел ума, потому что в какой-то момент решил, что я - сумасшедший. А может, так и было до тех пор, пока Джек... не стукнул меня по голове чем-то крепким. Теперь, похоже, все вновь встало на свои места. Я отлично понимаю, что нынешняя ситуация реальна. Итак... Теперь со мной все в порядке. Уверен, что я готов столкнуться лицом к лицу с любой опасностью. По крайней мере, я смог осознать все то, что случилось со мной... там.
   - Где?
   - В этом мире моего собственного кошмара. В Лондоне.
   Джилл решил освободить несчастного. Он дергал за путы Андерсона до тех пор, пока они не развязались. Постанывая, Андерсон остался лежать на земле, растирая руки и ноги, восстанавливая циркуляцию крови.
   - Видите, - продолжал он, - мои кошмары отступили...
   Дверь 777 с хлопком открылась и через мгновение с хлопком захлопнулась... и Баннермен выступил из темной тени кристалла.
   В этот раз Баннермен был обнажен. Даже более чем "обнажен", он выглядел инопланетным существом. Сит добавил своему скафандру экстра "руки", прикрепив по придатку с обеих сторон туловища посередине между плечами и бедрами. Каждый из придатков венчало то ли костяное, то ли хитиновое жало. Бесполый. Его пах являл собою гладкую синтетическую поверхность. "Слепые" глаза заменили глубоко посаженые сканеры, мерцающие красным из пустых глазниц. Звук дыхания, который вовсе не был дыханием, а всего лишь ревом инопланетных гидравлических механизмов, больше всего напоминал мычание. В правой руке Баннермен сжимал серебряный металлический цилиндр, тускло поблескивавший в лунном свете. Сходный инструмент лежал в кармане Джилла, но если цилиндр экстрасенса напоминал толстую авторучку, то оружие Сита, скорее, походило на тросточку для прогулок.