Леженда Валентин. Бессмертные герои

   — Что с моей ногой?
   — Она сломана! — горестно ответил Селий, как будто имел в виду свою собственную конечность.
   Тук задумчиво пожевал губами и, пошевелив сломанной ногой, хмуро заметил:
   — Да ни хрена, слегка вывихнута, только и всего.
   — Слава Зевсу! — выдохнули герои.
   — Скажи нам, кто посмел учинить подобное злодейство? — строго спросил Автолик.
   — В смысле? — не понял Тук.
   — Кто вам хари начистил, помните?
   — Еще бы… — Избитый герой тяжело поднялся на ноги.
   — И кто же это сделал?
   — Тот, кого вы славили минуту назад, — злобно огрызнулся могучий эллин, вправляя вывихнутую конечность.
   Герои непонимающе переглянулись.
   — По-моему, он имеет в виду Зевса, — подал голос догадливый Тесей.
   — ЗЕВСА?!
   И славные мужи Греции все как один поглядели на небо.
   — Ага, он самый, — подтвердил Тук, пинками приводя в чувства брата. — Сказал, что нам на Олимп еще рано, вот совершим с десяток великих подвигов, и тогда… возможно… при определенном стечении благоприятных обстоятельств… и если будут вакансии…
   — Так вы что же, побывали на самом ОЛИМПЕ?
   — Ну а где же еще? Наверняка Синид специально нас туда забросил, дабы насолить всемогущим богам.
   — Да… дела… — обалдело поглядывали на затянутое облаками небо герои.
   Очнулся Тикус, чуть не подравшись с пинающим его братом, пришел в чувство и Тронос, который, к счастью для себя, ничего толком не помнил.
   — Как летел, помню, — честно признался могучий герой, двумя оттренированными ударами рихтуя смятый шлем. — Как в ворон плевал, тоже помню. Какие-то придурки в меня с земли из лука стреляли, а дальше… черный провал.
   — Счастливчик, — завистливо процедил сквозь зубы Тикус.
   — Эй, мужики, у кого-нибудь запасная пара сандалий есть? — с надеждой спросил Тронос.
   — У меня есть! — обрадовано сообщил Тесей, протягивая грустному герою отцовский подарок.
   — Ты что, издеваешься? — обиделся Тронос под всеобщий хохот коллег.
   Были раскупорены целебные мази, кое-как обработаны боевые раны.
   «Да, нелегкое дело — быть великим героем! — подумал Тесей. — Да и опасное!» (Вот-вот! Это тебе не у деда за пазухой в Арголиде сидеть.)

* * *

   — Ну-с… — усмехнулся Автолик, когда побывавшие на Олимпе храбрецы были приведены в более-менее приличный вид, — куда теперь направимся?
   — На пьянку, — напомнил Эритрон, воинственно размахивая кулаками. — Жрать охота, ну и отдохнуть тоже.
   — Что ж, так и поступим! — кивнул сын Гермеса. — А то подвиг за подвигом… так, знаете ли, и надорваться можно.
   Конечно, хитрый грек кривил душой, слегка льстя себе любимому. Подвиг за подвигом — это ведь всего лишь дерзкая мечта. Тут не знаешь, как один — единственный совершить. М-да. В особенности, когда вокруг всякие пронырливые Тесеи крутятся.
   Слегка передохнуть и обмыть второй подвиг удачливого юноши решили в городе Кромионе, что так удачно располагался неподалеку.
   Наученные горьким опытом великие герои решили пойти на хитрость и замаскироваться под похоронную процессию. Для этого могучие мужи поспешно переоделись в обычные для греческих граждан хитоны, скрывшие блестящие на солнце боевые доспехи.
   На сомкнутые щиты был уложен Тронос, наиболее пострадавший после вылазки на Олимп, который должен был изображать преждевременно усопшего, то бишь покойника.
   Впереди скорбной процессии медленно вышагивал рыдающий Автолик в надвинутом на лицо капюшоне (отец усопшего), заботливо поддерживаемый под руку самим Тесеем.
   Таким вот макаром хитрые мерзавцы и вышли к главным воротам города.

* * *

   Дремлющие на солнце стражники встрепенулись, очумело уставившись на непонятно откуда возникшую странную толпу.
   — Стой, кто идет! — поспешно выкрикнул тот, кто выглядел особенно глупо.
   Скорбная процессия остановилась.
   — Это почтенный Нилос! — громко сообщил Тесей, имея в виду трясущегося рядом «хромого старикашку». — Сегодня в неравном бою с лесными разбойниками погиб его единственный сын, опора и надежда старика могучий Тронос.
   Покойный в этот момент очень некстати почесал массивный нос, но этого, к счастью, никто из удивленных стражников не заметил.
   — В неравном бою, один против сотни распоясавшихся негодяев пал храбрый воин! — пафосно вещал Тесей, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. — О горе, горе, кто же теперь позаботится о несчастном немощном старике, кто подставит плечо в трудную минуту, кто утешит, порадует добрым словом…
   Автолик еще больше затрясся и зарыдал пуще прежнего с жуткими завываниями, явно при этом переигрывая.
   — Нет больше среди нас могучего Троноса. Жуткая утрата омоется морем слез. Печаль и уныние снизойдут с небес, дабы грустно играть на эоле без надежной скорби в фамильном склепе старого Нилоса, в котором очень скоро будет лежать молодое тело его загубленного злым роком сына.
   Теперь уже рыдал не только прикалывающийся Автолик, но и простодушные стражники, роняя на землю скупые мужские слезы.
   Тесей на всякий случай принюхался.
   Так и есть, замаскировавшимся героям здорово повезло, от стражей города сильно несло перегаром.
   «Могли бы особо и не стараться», — раздраженно подумал юноша.
   — О, пропустите же нас в город, о благороднейшие из мужей греческих, — нетерпеливо добавил Тесей.
   — Конечно-конечно, проходите… — скорбно закивали стражники.
   Пьяные кретины даже не удивились тому, что покойника почему-то вносят в город, когда все должно было происходить наоборот. Кладбище-то располагалось за пределами Кромиона.
   Как только похоронная процессия торжественно преодолела ворота, произошло неожиданное.
   Возлежащий на сомкнутых щитах покойник чудесным образом воскрес, вскочил на ноги и радостным басом проревел:
   — Парни, мы внутри-и-и-и…
   Полетели наземь скромные хитоны, и у перепуганных местных жителей тут же зарябило в глазах от сияния начищенных доспехов.
   — ГЕРОИ-И-И-И! — истошно завопил кто-то из добропорядочных граждан, после чего прохожие бросились врассыпную.
   — Да, это мы, сатир вас всех побери! — проревел им вслед Дентос, — И мы намерены как следует у вас погулять. Вперед, друзья, найдем же лучшее питейное заведение из всех!
   — Веди нас, Эритрон! — скомандовал Автолик. — У тебя самый чуткий нос.
   Эритрон профессионально зашевелил сломанным в двух местах в пьяной драке носом.
   — Иду на запах «Особого Критского»! — торжественно провозгласил он.
   — Вперед! — выкрикнул сын Гермеса, и великие герои, словно маленький диверсионный отряд в стане врага, устремились следом за лысым коллегой.
   Застывшие у распахнутых ворот с открытыми ртами стражники медленно переглянулись.
   — Вот тебе на, — тихо произнес один.
   — И не такое иногда случается между небом и землей! — философски добавил второй, подняв вверх указательный палец, после чего бравые стражи нехотя вернулись на свой пост досыпать.

* * *

   Не подвел лысый Эритрон героев, выведя могучую толпу славных греческих мужей прямо к тому самому питейному заведению, в котором посетителям подавали «Особое Критское» десятилетней выдержки, знаменитой марки «Кровь Минотавра».
   — Не пущу! — яростно взревел огромный двухметровый детина, как видно владелец чудесного питейного дома.
   В правой руке бугай держал разделочный тесак, а в левой — крепкую дубинку.
   — Возможны осложнения? — прошептал на ухо Дентосу Тесей.
   — Еще какие, — отозвался герой, с интересом поглядывая на бицепсы воинственного горожанина.
   Мужику бы слегка вес сбросить, да заручиться хорошей родословной (хотя бы липовой) — и прямой путь в греческие герои владельцу пивного заведения обеспечен.
   Могучие эллины в замешательстве топтались на улице. Им бы всем скопом взять да навалиться на наглеца, забывшего, с КЕМ он имеет дело. Но кому-то все же придется сегодня схлопотать по мордасам.
   Горожанин, как видно, калач тертый: на щеке шрам, в ухе серьга, на поясе нож. Ни дать ни взять бывший пират.
   Никто из героев не желал лезть на рожон, а выпить многим хотелось, особенно «Кровь Минотавра» десятилетней выдержки.
   Ситуация обострилась, когда из питейного заведения появился второй здоровяк — точная копия вооруженного тесаком бугая. Этот новый персонаж держал в могучих руках ржавые, но крепкие на вид вилы.
   — Я услышал какой-то шум, брат?
   — Ты не ошибся, Малыш, у нас тут небольшие проблемы.
   — Вот эти, что ли? — усмехнулся Малыш, демонстрируя отсутствие большей части зубов.
   Героев передернуло.
   Младший брат владельца пивного дома выглядел отъявленным головорезом.
   — Ну ладно, кончайте базар, — вперед выступил могучий Эритрон, потерявший все мыслимое и не мыслимое терпение.
   Задиристые горожане с уважением посмотрели на поблескивающую на солнце лысину героя, изучили его сломанный нос и разорванное правое ухо.
   — Лично к тебе, дружище, у нас нет никаких претензий, — ответил владелец питейного заведения. — Можешь зайти и выпить столько вина, сколько пожелаешь, но этих дармоедов…
   Горожанин строго указал на толпящихся у порога героев.
   — Мы ни за что с моим младшим братцем не пропустим.
   — Ты кого это назвал дармоедом, торгаш?! — тут же воинственно взревел Дентос, хватаясь за меч, но вовремя вмешавшийся Автолик удержал друга за плечо.
   Эритрон оглянулся на коллег, затем перевел взгляд на красочную зазывающую вывеску, пожал плечами, сплюнул под ноги и величественно прошел в питейный дом.
   Братья-владельцы беспрепятственно его пропустили.
   — Вот же скотина безрогая! — громко выругался Бинатос.
   — Эй вы, орангутанги! — выкрикнул все не унимающийся Дентос — Сейчас мы будем вас немножечко убивать!..
   Но храбрые горожане не двинулись с места.
   Дело грозило обернуться серьезным кровопролитном, и Тесей решил наконец вмешаться.
   Молодой герой выступил вперед и так обратился к. несговорчивым местным жителям:
   — Вижу у вас в ушах золотые серьги.
   — Ну и что с того? — ухмыльнулись головорезы.
   — Значит ли это, что вы бывшие морские пираты?
   — Ты угадал, парень, так оно и есть!
   — Так знайте же, — гордо бросил им Тесей, — что перед вами стоит единственный сын царя Афин Эгея, Тесей!
   Эффект превзошел все ожидания.
   — Племянничек! — басом взревели разбойники, обнимая оторопевшего юношу. — Что же ты сразу нам не сказал. Заходи вовнутрь, мы откупорим в честь тебя лучшие бочки с вином.
   — А как же мои друзья? — нахмурился Тесей.
   — Эти?! — И бывалые пираты неприязненно поглядели на героев. — Что-то уж больно много их у тебя. Впрочем, пусть тоже заходят. Ежели не станут буянить и ломать мебель, то пожалуйста.
   — Тронос, ты слышал? — строго предупредил коллегу Автолик. — Следи за своей головой.
   — Я постараюсь, — неуверенно отозвался Тронос, очень редко способный контролировать свои странные поступки.
   Таким вот образом находчивый Тесей решил проблему с пьянкой, ну и заодно сберег десяток зубов своим могучим друзьям.

* * *

   — Ну что, племяш, рассказывай, куда путь держишь? — доброжелательно поинтересовался Ирий (тот самый храбрый дядька со шрамом на щеке). — И каким образом тебя угораздило связаться с этой сомнительной компанией?
   Обтерев рукой гладкий подбородок, Тесей опустил на стол опорожненную кружку, где только что плескалось великолепное критское вино, и так ответил своему дяде:
   — Направляюсь я к отцу в Афины. Но явиться с пустыми руками не к лицу для молодого героя. Сначала мне нужно совершить несколько подвигов, а затем уже предстать перед отцом.
   — В наш род пошел! — гордо кивнул Ирий, подливая юноше душистого вина.
   — Отец вот мне сандалии под камнем оставил и меч.
   Увидав дары, дяди громогласно рассмеялись.
   — Узнаю шутника Эгея, — хохоча, прогремел Ирий. — Мы вместе с ним такие штуки в молодости вытворяли, вся Греция содрогалась.
   — Но ты не ответил на другой вопрос, — напомнил второй дядя, у которого не хватало зубов. — Как угораздило тебя связаться с шайкой Автолика?
   — С шайкой Автолика? — переспросил Тесей. — М-да, никогда не рассматривал их под этим углом.
   — Ну а чем они отличаются от нас, бандитов и разбойников, — шепотом проговорил Ирий, — от романтиков больших греческих дорог? Единственное наше отличие — статус! У героев он официальный, у нас нет. Шляются где попало, ни хрена не делают, жрут, пьют, девок портят и ни за что никогда не платят.
   — Да, в твоих словах есть крупица здравого смысла, — согласился Тесей, с интересом глядя на ораторствующего посередине зала Эритрона.
   Не на шутку разошедшийся герой с пеной у рта доказывал двум подвыпившим гетерам, что нет в Аттике более любвеобильных мужчин, нежели лысые.
   — Лысые — самые искусные любовники во всей Греции! — так утверждал могучий Эритрон, и с его аргументами (в виде двух острых мечей) трудно было поспорить. — Ни один эллин с обычной шевелюрой не сравнится в этом с облысевшим греком. Ученые Аргоса недавно предали огласке результаты своих многолетних уникальнейших исследований. После проведенного обширного социологического опроса ими доподлинно было установлено, что страдающие отсутствием волосяного покрова на голове мужчины в сто крат ненасытней и страстней любого средне статистического грека, в том числе и любого героя!
   Похоже, Эритрон нарывался на серьезную дискуссию.
   Последняя брошенная им в запале фраза не могла не вызвать бурю эмоциональных откликов.
   — А как выглядели ученые мужи, проводившие уникальные исследования? — с интересом спросил Дентос, обладатель пышной густой шевелюры.
   — Весьма достойные эллины! — тут же ответил Эритрон.
   — А их прически?
   — В смысле?
   — У них были на голове волосы?
   — Нет, все трое ученых лысые, как мое колено.
   — Парни, все ясно! — торжественно провозгласил Дентос — Не верьте этим полоумным байкам. Теорию о любвеобильности лысых выдумали сами лысые, только и всего.
   — Неправда! — заголосил раскрасневшийся Эритрон, которому, по понятным причинам, было обидно за всех лысых граждан Греции.
   — Был у меня недавно один лысый любовник, — внезапно подала голос одна из гетер, — по правде говоря, полный импотент.
   На этом тема о лысых оказалась исчерпана.
   Но события внезапно приняли довольно неожиданный оборот.
   Дело в том, что прислуживавший героям юноша нечаянно пролил на лежащего под столом Троноса целый кувшин неразбавленного вина.
   Тронос мгновенно очнулся и, увидев, сколько пропало втуне чудесного напитка, хрипло проревел:
   — Ты что это, кромионская свинья, вытворяешь?!
   Юноша побледнел, а со своего места тут же резко вскочили храбрые дядья Тесея.
   — Не смей произносить эти слова в стенах Кромиона! — гневно выкрикнули дядья, здорово насторожив таким своим поведением хитрого Автолика.
   — Секундочку, — поспешил вмешаться сын Гермеса. — Извольте объяснить.
   И родственники Тесея по отцовской (не Посейдона!) линии пояснили.
   Оказывается, окрестности Кромиона уже второй месяц держала в страхе огромная дикая свинья, сбежавшая, по слухам, из столовой самого Олимпа и потому обладающая сверхъестественной силой. Боги специально якобы ее такой вырастили, дабы перед обедом хорошенько за свирепой свининкой побегать, размяться… ну или от свининки. Какая, впрочем, разница.
   Но вот простым смертным со свиньей действительно пришлось туго. Кусалась, зараза, не дай Зевс как, так что ночью бродить в округе Кромиона сделалось занятием опасным, если не сказать смертельным.
   — Вот так подфартило! — хором выдохнули герои, и через минуту родственники Тесея обалдело глядели на мигом опустевшие, залитые вином столы.
   — Может, они нам привиделись, — задумчиво предположил Ирий, хотя версия была ненадежной, вино ведь кто-то все выдул!

* * *

   Ловить дикую свинью решили на Дентоса.
   Могучий герой для этого специально стал на четвереньки и очень натурально захрюкал, чем вызвал новый приступ всеобщего веселья. Но лучше Дентоса никто из героев хрюкнуть так и не смог, даже сам Тесей.
   — Мы выманим свинью из логовища! — усмехался придумавший хитрый план Автолик. — Она подумает, что в окрестностях завелся ее сородич, конкурент, так сказать.
   — С мечом и в доспехах? — с сомнением проговорил Селий. — Да и вином от «сородича» прет на двести стадий.
   — В том-то все и дело! — важно кивнул сын Гермеса. — Дентос единственный из нас всех нажрался до свинского состояния, следовательно, он больше всех подходит на эту роль.
   — Рох-рох… — с небывалым энтузиазмом отозвался Дентос.
   — Вот видите, он уже вошел в свой сценический образ.
   Но произошло непредвиденное.
   Вместо кромионской свиньи на громкое наглое хрюканье из густых зарослей выскочили здоровые бородатые мужики в доспехах, десятка этак полтора.
   Увидав других вооруженных до зубов бугаев, незваные гости остановились.
   — Какого сатира?! — возмущенно воскликнул высокий чернобородый атлет. — Кто дал вам право вмешиваться в наш подвиг?
   — А ты, собственно, кто такой? — нехорошо сощурившись, поинтересовался Эритрон.
   — Я Аноитос, сын Ареса! — гордо выкрикнул чернобородый.
   — Аноитос в переводе со старогреческого означает «дурак», — захихикал на ухо Тесею Автолик, и значительно громче произнес: — А я Автолик, сын Гермеса. Съел, да?
   Аноитос заметно помрачнел.
   — Герои? — упавшим голосом уточнил он, хотя это и так уже было очевидно.
   — Герои! — подтвердил хитрейший из греков. — Вы, как я вижу, тоже.
   — Конкурирующая банда! — неприязненно скривился Эритрон.
   Что ж, бывали и такие накладки.
   — Ну и как будем решать возникшее недоразумение? — спросил Бинатос.
   — А нечего тут решать, — мрачно ответил Аноитос — Мы первые начали выслеживать свинью еще со вчерашнего дня, значит, подвиг наш.
   — А в ры не хо? — зловеще поинтересовался, как правило, молчаливый Трегастилион.
   — В смысле? — не врубился сын Ареса.
   — Рох-рох! — очень не к месту подал голос по-прежнему стоящий на четвереньках Дентос, и все с недоумением уставились на пьяного героя.
   — В рыло не хочешь? — спокойно пояснил могучий Эритрон.
   — ЧТО? — опешил Аноитос — Наверное, я ослышался…
   И сын Ареса повернулся к своим спутникам, желая удостовериться, что и они слышали ужасное оскорбление.
   Спутники дружно закивали.
   — Мне нанесена страшная обида! — проговорил сын Ареса, по-прежнему не веря, что это произошли — Ребята, за оружие!
   Ой, что тут началось! Даже не знаю, как и описать. Греция в тот момент, когда сошлись клинки великих героев, содрогнулась. Пошло-поехало героическое мочилово, рубилово, квасилово, колбасилово, мордобилово (нужное подчеркнуть).
   Могучий Дентос каким-то совершенно немыслимым образом ухитрился избежать героической сечи, как и в начале конфликта оставаясь в строго горизонтальном положении и выдавая с завидной периодичностью свое коронное «рох-рох».
   — Ви-и-и-и! — истошно разнеслось над долиной, где вовсю рубились могучие мужи Греции, и все замерло.
   Первой мыслью было: кто-то ранил пьяного Дентоса.
   Но с приманкой все оказалось в порядке. Приманка улыбалась, весело прыгая на четвереньках.
   Кто же в таком случае так истошно и натурально завизжал?
   И тут герои УВИДЕЛИ.
   — Так… — тяжело опустил раскалившийся за время битвы меч Аноитос — Признавайтесь, кто убил свинью.
   И все почему-то сразу же посмотрели на старавшегося держаться незаметным Тесея.
   — Где же твой меч, дружище? — холодным, как лед голосом поинтересовался раскрасневшийся Автолик.
   Тесей в ответ потупил взор.
   — Все ясно! — с отчаянием выкрикнул сын Гермеса, и все узнали серповидный меч юноши, торчащий в жирном боку валяющейся в густой траве свиньи.
   — Я думал, что это предводитель конкурентов, — попытался виновато оправдаться будущий герой Афин.
   — Да-а-а-а… -хохотнул Селий.-В профиль вылитый Аноитос.
   Так находчивый Тесей блистательно завершил свой третий подвиг. (Вдвойне фигня!)

Глава шестая
ПОДВИГ ЧЕТВЕРТЫЙ: СКИРОН

   Мирно разошлись отряды конкурирующих героев, ибо нечего им (благодаря Тесею) было делить.
   Искреннее восхищение и не менее искреннюю зависть вызывал будущий герой Афин у своих могучих собратьев, которые чувствовали себя рядом с Тесеем законченными неудачниками.
   М-да, было от чего приуныть.
   Но особенно негодовал хитроумный Автолик, ибо наглый юноша играючи сравнялся с сыном Гермеса по количеству совершенных подвигов.
   О всемогущие боги, что же будет дальше?
   Страшно и предположить.
   На этот раз никто из героев не стал радоваться и славить молодого коллегу, все по большей части хмуро отмалчивались и старались с Тесеем вообще не разговаривать.
   "Вот же уроды завистливые! — с негодованием думал юноша. — Ни ума, ни расторопности, а все дальше, мне на вас глубоко наплевать. Захочу, в одиночный рейд уйду, и никто меня среди вас не удержит».
   Что ж, не очень достойные мысли, однако справедливости ради заметим, что Тесей все-таки прав.
   Никто не мешал могучим греческим бугаям опередить сына царя Афин и тем самым засчитать себе очередную победу.
   Честная конкуренция, так сказать.
   Уж если ты умом слаб да и выпиваешь через день… Кого же потом винить, как не себя, любимого.
   — Обмывать твой третий подвиг не будем, — на конец объявил хмуро бредущий во главе притихшего отряда Автолик.
   Тесей хотел ответить что-нибудь дерзкое, но вовремя передумал, вспомнив своего рассудительного деда, который сначала хорошенько думал, и лишь затем говорил.
   — Обмывать подвиг не будем, — поддержал сына Гермеса Эритрон, — но тем не менее обязательно сегодня напьемся.
   — С горя, что ли? — захихикал Бинатос, за что удостоился укоризненного взгляда Автолика.
   — Так-то оно так, — усмехнулся Тронос — Но ни один порядочный город не откроет перед нами ворота с этаким вот попутчиком.
   И широколобый герой ехидно указал на плетущегося в конце отряда Дентоса.
   С Дентосом были серьезные проблемы, ибо могучий греческий муж никак не хотел (или, может, не желал?) выйти из так понравившейся ему роли свиньи.
   — Дентос, — осторожно окликнул коллегу Автолик, — ты как себя чувствуешь, нормально?
   — Рох-рох… — неопределенно отозвался Дентос, широко улыбаясь.
   — В смысле «да» или «нет»?
   — Да тронулся он умом, что, сразу не видно? — пробасил Эритрон. — Белая горячка, конечная стадия. Очень скоро он станет опасен для окружающих.
   Услышав подобное, прочие герои благоразумно стали держаться от весело вышагивающего коллеги как можно дальше.
   — У меня вот брат однажды взбесился, — продолжал с серьезным видом врать Эритрон, который, несмотря на свой угрюмый вид, был в душе страшным (в хорошем смысле) шутником. — Половину семьи перерезал. Из Спарты даже регулярную армию вызывали, дабы его усмирить. Триста отважных спартанцев целые сутки рубились с одержимым у города Фермопилы. Многие полегли от острого меча безумца, а некоторые померли чуть позже, заразившись безумием после многочисленных непродезинфицированных укусов. Таким образом благополучно взбесилась добрая сотня спартанских головорезов, на усмирение которых тогдашний царь Крита послал тысячу эфиопских наемников на сотне боевых слонов!
   — Это как же они на этих слонах все поместились? — слегка засомневался в достоверности рассказа Бинатос, но его реплика осталась без ответа.
   — И вот сошлись в огромной долине сто обезумевших спартанцев с наемниками царя Крита.
   — А как же твой одержимый брат?
   — Мой брат лично возглавил войско спартанских безумцев, ибо был наиболее невменяем!
   — Яблоко от яблони… — тихо захихикал Бинатос.
   — И случилась битва, — продолжал красиво врать Эритрон. — Но вместо того чтобы сражаться с врагами, спартанцы стали кусать за пятки боевых слонов. И вот взбесились могучие животные, и на их усмирение царь Крита выслал свою отборную гвардию в три тысячи голов.
   — Ну и ну! — покачал головой Автолик. — Прямо Первая Общегреческая война, а ты, часом, ничего не перепутал, дружище?
   — Стали кусать боевые слоны отборных гвардейцев с Крита, — окончательно заврался Эритрон. — И вот именно в тот самый момент мой брат внезапно излечился. Его приступ прошел, и, бросив оружие, сбежал он с поля боя, ужаснувшись плодам деяний своих.
   — Полно тебе врать, приятель! — вдруг вполне человеческим голосом заявил Дентос — Я уж и то бы правдоподобней историю выдумал.
   — Ба! — воскликнул Автолик. — Так ты больше не желаешь быть свиньей?
   — Желаю! — очень воинственно ответил Дентос — Но только после того, как снова напьюсь.
   — Так в чем же проблема, братья? — удивился Селий. — Скорее идем в ближайший полис!
   — О нет… — тихо простонал Тесей, который чувствовал, что он медленно, но верно спивается.
   Однако на мнение зарвавшегося юнца никто внимания не обратил.

* * *

   Так уж получилось, что оказались могучие герои на севере Истма у города Мегары.
   Местность была унылая, сплошные отвесные скалы, ну и, понятно, бескрайнее море, шумевшее внизу у подножия каменных монолитов. Грозно гремели пенистые морские волны, не предвещая смертным ничего хорошего, захоти те сунуться в бушующую волу.
   Герои зябко поежились.
   — Ну и местечко, — кисло усмехнулся Автолик, но отступать от задуманного могучие эллины ни за что не собирались.