Страница:
Она мгновение молчала, а потом прошла вперед и села рядом со своим спутником жизни, положив руку ему на колено.
— Ради продолжения этого обсуждения, — проговорила она, демонстрируя склад ума настоящего исследователя, — мы допустим, что Джелаза Казон, Дерево способно общаться с теми, кто принадлежит к прямым представителям Клана Корвал.
— Тогда ты можешь знать, что тревога моего брата вызвана известием о том, что Джелаза Казон, Дерево выразило… отвращение к Самив тел-Изак. Отвращение, которое она, увы, очень ясно почувствовала.
— А! — Она моргнула и повернула голову в ту сторону, где в дальнем конце долины ясно видно было, как Джелаза Казон поднимается высоко в утреннее небо. — Это нехорошо, правда?
— Не слишком хорошо, — пробормотал Эр Том. — Конечно.
— Ну, — сказала она, поворачиваясь к Дааву, — у тебя есть и другие дома. Не обязательно доставлять ей не…
— Нельзя, чтобы на свет появился ребенок, не санкционированный Деревом! — воскликнул Эр Том.
— Да, милый, но Шана ведь Дерево не санкционировало, — напомнила ему Энн с потрясающим спокойствием. — Я не…
Она вдруг замолчала и перевела взгляд с одной пары серьезных глаз на другую.
— Думаю, — проговорила она наконец, чуть задохнувшись, — что мне придется отвергнуть возможность телепатической связи через Галактику.
Даав наклонил голову:
— Тогда скажем, что Эр Том, который в детстве постоянно влезал на Дерево, был слишком хорошо обучен, чтобы выбрать ту, которая не получит одобрения.
— В таком случае, — вполне предсказуемо спросила Энн, — что случилось с тобой?
Даав выгнул бровь:
— Прошу прощения?
— Что случилось с тобой? — повторила она и, вытянув палец, указала сначала на одного, потом на другого. — Вы росли рядом, учились одним и тем же вещам, учили одни и те же предметы, ели одинаковые блюда, запоминали одно и то же! Мудростью Делма вы стали взаимозаменяемыми деталями, чтобы Корвал мог жить, если погибнет один из вас!
Ее голос звучал все более громко. Эр Том повернулся и прижал ладонь к ее щеке.
— Взаимозаменяемыми, — повторил Даав. — Не совсем.
Она устремила на Даава возмущенный взгляд, но ему показалось, что ее глаза немного расфокусировались.
— Отмени союз.
Так просто. Ее слова ударили его в самое сердце, и он резко выпрямился, еще не успев понять, что происходит. Его трясло от… от…
— Я должен иметь ребенка!
Он услышал острую боль в своем голосе и, судорожно сглотнув, закрыл глаза и мысленно устремился к Радуге.
— Но не этого ребенка, — неумолимо заявила Энн. — Вы с Эр Томом — дети однояйцевых близнецов, вы так близки, что между вами нет разницы. Мы с Эр Томом — спутники жизни, соединенные душами, так что я могу чувствовать его прикосновение на другом конце дома — и даже дальше!
Она замолчала, и Даав открыл глаза, завороженно встретив ее пророческий взгляд.
— А где твоя спутница жизни, Даав йос-Фелиум?
— Энн! — Эр Том стремительно вскочил, встав между нею и своим Делмом. — Перестань.
— Я повторяю… — Он задыхался: голос с трудом выталкивала грудь, которая вдруг болезненно стеснилась. — Возможно, мы взаимозаменяемые, но мы не идентичные. И даже если твое предположение верно — что мы оба созданы для союза спутников жизни, — то все равно нет никакой гарантии, что моя… спутница жизни… уже родилась. — Он судорожно вздохнул. — Или что она не погибла.
— О! — отозвалась она и вдруг вздохнула и начала тереть глаза кулаками, словно ребенок. — Ну что ж, — прошептала она так тихо, что он едва расслышал, — тогда, наверное, тебе следует посоветоваться с Деревом.
— Наверное, следует, — ответил он так же тихо и печально улыбнулся Эр Тому.
Проверка «Полосы удачи» показала, что корабль в порядке. Эллиана выслушала рассказ Сед Рика и Йолан об их приключении и прочла им суровую лекцию о том, как глупо бросаться на неизвестных и — возможно — смертельно опасных нарушителей. Оба выглядели довольно пристыженными и горячо заверили ее в том, что больше никогда не предпримут столь легкомысленных действий.
Уладив все это, они вышли из «Удачи» и направились обратно в мастерскую. По дороге Йолан рассуждала о попадающихся им на пути кораблях, а Сед Рик изредка уточнял ее умозаключения.
Они вышли из ряда спящих кораблей как раз в ту минуту, когда перед «Бинджали» остановилась машина, из которой вышел светловолосый мужчина, направившийся в контору.
— Отец! — прошипела Йолан, резко остановившись и преградив своему напарнику путь отставленной в бок рукой.
— Дядя Зан Дер! — в ту же секунду ахнул Сед Рик.
А в следующее мгновение оба исчезли, бросившись бежать мимо посадочных площадок, в сторону восточных ворот.
Эллиана сделала было три шага им вслед, но затем здравый смысл возобладал. Бесполезно было бы пытаться их догнать — они знали порт гораздо лучше, чем она. И дорога обратно им известна: скорее всего они вернутся — когда решат, что «дядя Зан Дер» уехал.
С этой мыслью Эллиана повернулась обратно, чтобы узнать, почему при виде этого светловолосого мужчины двое портовых беглецов так стремительно скрылись.
— …пилота Кэйлон? — заканчивал свой вопрос незнакомец в тот момент, когда в дверь вошла Эллиана.
Жон подбородком указал за спину мужчины:
— Вот она как раз пришла.
Тот повернулся. Секунду карие глаза скользили по ее лицу, а потом он уважительно поклонился.
— Пилот Кэйлон, я — Зан Дер пел-Кирмин, Клан Реп-тор, — представился он так, словно был всего лишь рядовым членом клана, а Кольцо Делма на его пальце — простым украшением. — Я прошу прощения за то, что нарушил ваш покой. В свое оправдание могу сказать только, что получил известие о тех двоих, на кого вы распространили свою опеку.
Она внимательно рассмотрела его, а он перенес этот осмотр так спокойно, словно постоянно общался с разведчиками. Помимо терпения она увидела беспокойство, усталость — и неуверенную надежду. За его заботами читались также чувство юмора и нечто, не поддающееся определению и очень напомнившее ей Йолан.
— Я недавно… рекомендовала двух подростков вниманию мастера дэа-Корта, — осторожно призналась Эллиана, наблюдая за безмерно усталыми глазами пришедшего. — Он был настолько добр, что предоставил им поденную работу. Но я должна сказать вам, сударь, что эти двое весьма определенно утверждали… что не имеют родни.
На секунду под настороженностью вспыхнула надежда, губы изогнулись в усталой улыбке.
— Я слышал о том, что они назвались бесклановиками. Я готов поклясться вам в том, что это не так, хотя они и могли считать иначе. Если бы я получил возможность поговорить с ними… — Он поспешно вскинул руку, Кольцо на ней ярко блеснуло. — Они находятся под вашим покровительством. Я уважаю этот факт. Я не собираюсь сказать им ничего, что постыдился бы говорить в вашем присутствии.
Эллиана поняла, что это потребовало немалого мужества от человека, который чуть было не потерял двух членов своего клана из-за того, что, по его словам, было недоразумением. Ей показалось, что у Йолан и Сед Рика были основания стремиться стать бесклановиками — как у нее самой. Более того, вполне могло оказаться, что их основания были вполне резонными. И тем не менее этот мужчина не походил на Ран Элда — был только измучен тревогой и стремился исправить ошибку.
— Если бы вы могли… их найти, — деликатно попросил он. Эллиана печально улыбнулась, подумав о двух быстрых фигурках, бегущих мимо посадочных площадок.
— Мне кажется маловероятным… — начала она — и услышала, как у нее за спиной открывается дверь.
Даав прижал ладони к стволу, глубоко вздохнул и подтянулся на нижнюю ветку. У первого большого разветвления он завершил свой подъем и уселся верхом на крупную ветвь. Ноги его болтались в воздухе, вокруг шелестели и шептались листья.
— Если тебе есть что сказать, — заявил он довольно сердито, — то изволь говорить это мне.
Шелест листьев не стал ни замирать, ни усиливаться. Даав подумал, что иного и не ожидал.
— Надеюсь, ты довольно собой, — продолжил он вслух. — Испугало гостью Дома — и мою избранную супругу. Казалось бы, такая древняя махина, как ты, могла бы подобрать более пристойный способ развлечься. Просто, если я говорю слишком откровенно.
Листья у него над головой затрепетали. Даав нахмурился.
— Смейся, смейся. Надо полагать, тебя не волнует, если линия йос-Фелиумов умрет вместе со мной? Нет, я несправедлив. Семейство йос-Фелиумов закончится Пат Рином. Но до этого Делмом станет юный Шан.
Легкий ветерок поцеловал ему щеку, тонкие ветки вокруг него заплясали. Даав закрыл глаза, ощущая под руками теплую кору, а под собой — прочную вековую древесину. — Я женюсь на Самив тел-Изак, — проговорил он, четко выговаривая каждое слово, — и дитя от этого союза войдет в Клан Корвал.
Дерево под его руками похолодело. Ощутимо. Даав вздохнул.
— Я могу попросить более точных указаний? Или нам просто опубликовать опровержение в газете? Обрати внимание: я не спрашиваю, как мы сохраним платежеспособность Корвала, разорвав юридически обязательный договор. Я прекрасно осознаю, что мелочи тебя не интересуют.
Листья вокруг него замерли. Ветка, верхом на которой он устроился, не стала ни теплее, ни холоднее. Даав заставил себя прогнать все мысли, двигаясь путем, который когда-то показала ему Скалоцвет: мимо желаний, потребностей и повседневных забот туда, где есть только… спокойствие.
Он сидел на месте, медитируя, пока вечернее солнце ярким лучом не пронизало листву, ударом в глаза вернув к реальности. Джелаза Казон не заговорило — а он всем своим существом захотел оказаться в «Бинджали».
— Дядя Зан Дер!
Он вышел вперед один — показалось, что он стал вдвое меньше: до этого момента Эллиана ни разу не видела одного пирата без другого — и поклонился Главе своего Клана.
— Сед Рик! — Мужчина протянул ему руки, и в глазах его полыхала тоска. — Ты здоров, дитя мое?
— Ну, в общем… — Он сделал еще один резкий шаг вперед и остановился. Лицо его исказилось. — По-моему, нам следует… вернуться домой, дядя…
Его голос прервался, и он бросил на Эллиану взгляд, полный каких-то непонятных ей чувств.
— А где Йолан? — спросила она у него, внезапно подумав о ночном вторжении, пистолетах — и о бесшабашной, отчаянной храбрости девушки.
— Здесь.
Единственное слово, полное отчаяния. На негнущихся ногах Йолан вышла вперед, на свое место справа от Сед Рика. Взгляд, который она ему адресовала, походил на ледяную сталь.
— И что теперь? — хрипло спросила она — а потом вдруг расплакалась.
Глава двадцать восьмая
На этот раз она от него не ускользнет. Ран Элд дожидался в тени главной лестницы, чутко прислушиваясь, чтобы уловить звук осторожных шагов.
Он собирался проследить за ней вчера и позавчера, но оба раза, проснувшись, обнаруживал, что она уже ушла из дома, оставив только нахальную записку о том, что договорилась обедать не дома. Хорошо же.
Сегодня ей от него не улизнуть.
Он проследит ее до места встречи с разведчиком и займется этим. А потом отведет ее домой — и займется этим тоже.
Укрывшись в тени лестницы, Ран Элд улыбнулся.
Совершенно ясно, что Эллиана нуждается в том, чтобы ее призвали к порядку. Очень нуждается. Она настолько забылась, что позволила себе не подчиниться прямому приказу того, кто старше и выше ее, а потом открыто продемонстрировала свое неповиновение, заставляя его сделать то, что составляет его обязанность. Ради блага Клана.
А то, что наказание самой опасной сестры доставляет ему настоящее наслаждение, Ран Элд считал только справедливым. Эллиана не должна стать Делмом. Очень печально, что прежний Делм, их бабка, вбила девице в голову эту идею. С первого взгляда ясно, что такая мысль просто нелепа. Он — Наделм, и во всех отношениях превосходит сестру!
Что он будет доказывать — столько раз, сколько потребуется.
По его мнению, его первая попытка продемонстрировать этот факт была успешной. Результатом одного года замужества за другом Ран Элда стали десять лет вполне приемлемого поведения сестры Ран Элда. Конечно, иногда оказывалось необходимым преподносить небольшие профилактические… уроки, но это было вполне предсказуемо… и даже приятно. Он льстил себя мыслью, что десять лет за один год — это хорошая прибыль от вложения времени и денег.
На лестничной площадке у него над головой послышались легкие шаги.
Ран Элд пригнулся в своей полутемной нише. От предвкушения у него ускорилось дыхание. Шаги продолжили свое легкое движение через площадку, вниз по последнему пролету… Он улыбнулся и разрешил себе чуть выдвинуться из укрытия, чтобы лучше видеть… Своего Делма.
Он резко вздрогнул от разочарования — и каблук громко проскреб по мраморному полу.
Байрин Кэйлон обернулась. Кипя от ярости, Ран Элд выскользнул из ниши и низко поклонился.
— Здравствуйте, матушка!
— Здравствуй, сын.
Она наклонила голову, словно не увидев ничего странного в месте и времени их встречи. Более того — она даже улыбнулась.
— Как удачно, что ты так рано встал. Позавтракай со мной, если ты еще не ел. Я закончила рассматривать твои выкладки относительно предложения Сана бел-Фазина о партнерстве и, полагаю, тебе будет интересно узнать мое решение.
Так. Ран Элд снова поклонился, чтобы спрятать торжествующую улыбку.
— Как всегда, я к вашим услугам, сударыня, — сказал он и прошел за ней в столовую, оставив дверь чуть приоткрытой.
Чай только-только был налит, когда он услышал на лестнице шаги и увидел, как мимо полуоткрытой двери метнулась узкая тень. Еще через полсекунды парадная дверь скрипнула петлями — и с тихим щелчком закрылась.
Эллиана шагала по улице Механиков, высоко подняв голову, с разрумянившимися щеками. Этим утром ей предстояла тренировка с Триллой, а потом — полет с самим Жоном, который пообещал, что устроит ей проверку на действия в аварийной ситуации.
Дверь раскрылась, и она вошла в огромную сумрачную пещеру, которую представляла собой ремонтная мастерская «Бинджали».
Вокруг чайника собралась группа облаченных в кожаные костюмы людей: Жон, Трилла, Клонак… и высокий мужчина с темными волосами, аккуратно стянутыми на затылке, и раскачивающейся в мочке уха серебряной петлей. На противоположном его плече сидела кошка.
Эллиана почувствовала, что сердце у нее забилось быстрее. Она чуть не рассмеялась от радости, что видит его.
Казалось, он услышал ее молчаливую радость: он повернулся и глаза его засветились улыбкой.
— Привет, Эллиана!
— Даав! — Ее улыбка была такой широкой, что грозила расколоть лицо на две половины. — Приятно тебя видеть.
— Приятно быть увиденным, — серьезно отозвался он, и тут она уже рассмеялась, остановившись напротив него и глядя ему в лицо.
— Приятное бывает облечено в странные формы, — заметил Жон со своей табуретки.
— Жон ругает меня за то, что я беру Заплатку на руки, — сообщила Дааву Эллиана, поднимая руку, чтобы подставить кошке палец. — Он говорит, что я ее разбалую.
— Боюсь, что это давно сделано, — ответил он.
Тем временем Заплатка опустила голову и позволила Эллиане потрепать ей ушки.
— Баловать кошку, когда здесь есть другие, жаждущие улыбки! — посетовал Клонак.
Эллиана закончила с кошачьими ушками и шагнула вперед.
— Доброе утро, Клонак.
— Доброе утро, о прекрасная богиня! А мне вы ушки потреплете?
Склонив голову набок, она сделала вид, будто обдумывает его предложение.
— Нет.
— Мое сердце снова разбито! Поддержи меня, Даав! Я сражен горем!
— Может, тебе стоит вырастить на них мех? — предложил Даав, которого мало тронула эта мольба о дружеской помощи.
Клонак обжег его гневным взглядом.
— Ну да, издевайся надо мной, о капитан!
— Ну, раз ты настаиваешь.
— Приезжал Делм пиратов, — сообщила Эллиана, поворачиваясь к Дааву, — и увез их домой. — Она ухмыльнулась и оглянулась через плечо на Жона. — Или — по большей части.
Он фыркнул.
— Просто цирк!
Даав улыбнулся ей и чуть выгнул бровь.
— Насколько я понимаю, они все-таки оказались не бесклановиками?
— Не… совсем, — медленно проговорила она. — Там какая-то путаница. В конце концов было решено, что они будут являться сюда, чтобы отработать… отработать долг, который, как убежден Делм Рептора, остался за ними, потому что Жон платил им за черную работу слишком много. Тем временем они — пираты — будут жить под крышей Рептора и стараться… разрешить свои разногласия. — Она посмотрела на него. — По крайней мере так он сказал.
— А! Интересно, а ты поверила тому, что он сказал?
Она нахмурилась, кусая губу.
— Да, — спустя какое-то время проговорила она, — поверила. Он произвел впечатление честного человека — и был искренне рад, что нашел их. — Она положила руку ему на рукав и улыбнулась. — С твоей стороны было хорошо прислать его сюда.
Теперь обе брови взлетели очень высоко.
— Я?
— Ну, это должен был быть ты, — уверенно сказала она. — Он точно знал, куда приехать, и спросил меня по имени. Жон ему не рассказывал, Трилла и Клонак — тоже. Я определенно ничего не говорила — я понятия не имела о том, как можно найти их клан! Так что…
— Когда исключено все невозможное, — пробормотал на земном Даав, — то оставшееся, каким бы оно ни было невероятным, является истиной.
Эллиана растерянно заморгала.
— Прошу прощения?
Он ухмыльнулся.
— Насколько я знаю, это — рассуждение мистера Холмса о природе решений.
— Объявляю начало игр! — крикнул Клонак, с шумом рушась со своей табуретки. Картинно приземлившись, он повернулся к Жону. — Я могу заняться сводками по обслуживанию.
— Вечно ты выбираешь себе сидячую работу, — проворчал старый разведчик.
Клонак рассмеялся и направился в контору, небрежно помахав остальным рукой. Заплатка спрыгнула с плеча Даава и последовала за ним. Сидевшая напротив него Трилла тоже встала и с ухмылкой посмотрела на Эллиану.
— Готова потанцевать, пилот?
— Если у тебя хватит на меня терпения, — отозвалась она. — Я понимаю, что не могу предоставить тебе интересного соперничества.
Та со смехом расстегнула ремень с инструментами.
— Да неужели не можешь? — Она повернулась к темноволосому мужчине, словно тот что-то ей сказал. — Просто кое-какие приемы из менфриата, мастер Даав. Ничего плохого в этом нет. А есть немало хорошего.
Он проводил их взглядом, мысленно отметив разворот плеч Эллианы и ее легкую, уверенную походку.
— Трудно поверить, что эта женщина полквартала тому назад скользнула сюда тенью и шепотом попросила показать ей ее корабль, — прокомментировал его взгляд Жон.
Даав повернулся к нему — и встретил взгляд внимательных янтарных глаз.
— Если так пойдет и дальше, то еще до конца года она начнет ввязываться в кабацкие драки, — согласился он, глядя, как Эллиана сбрасывает куртку и поворачивается лицом к Трилле. — Отличная работа, мастер Жон.
— Ну-ну, я отказываюсь принять все похвалы в свой адрес. Ведь это один молодой капитан направил ее по этому пути, бросив ей мячик для баули и велев не сдаваться.
Даав рассмеялся.
— Неужели настолько неуклюже? Бедный капитан!
— Ну, я же сказал — он молодой. Однако идеи у него недурные. Как правило.
Первый выпад Триллы был низким и стремительным — более низким и стремительным, чем можно было ожидать. Он почувствовал, как напряглись его собственные мышцы. Эллиана легко отступила налево, увернулась от нападения и развернулась, задав ритм и диапазон своего танца. — И как долго это идет? — спросил он у Жона.
— Всего пару дней.
— У нее талант.
— Да, способности у нее есть. Скорость ее не смущает. Но если на нее насесть грубо, демонстрируя намерение причинить ей боль, то, будь я проклят, она обязательно отступает. — Жон вздохнул. — Я так и не узнал, кто ее бьет.
Служебная дверь мастерской снова открылась, и Даав оглянулся, успев увидеть, как через порог переступают Сед Рик бин-Ала и Йолан пел-Кирмин. Они прошли вперед — девушка справа от юноши, — остановились и поклонились.
— Здравствуйте, капитан!
— Привет, детишки. Пилот Кэйлон сообщила мне о вашем радостном возвращении в Клан.
Йолан ничего не ответила, хотя в адресованном ею взгляде не было особой радости. Юноша также остался серьезным, но ответил достаточно любезно:
— Да, сударь. Спасибо, сударь.
— Покажи-ка капитану свою игрушку, Сед Рик, — приказал Жон, указывая на пояс паренька. — Посмотри на это, Даав!
Звоноцепь была поднята, сверкая и щелкая. Он оставил ее висеть, так что она осталась гибкой — и казалась почти безобидной.
— Ха! — Даав протянул руку. — Разрешишь?
Сед Рик уступил ему кожаную рукоятку, и Даав продел пальцы в петлю.
— Похоже, это не подделка, — заметил он.
Внезапно сделав быстрый и бесшумный шаг назад, он вскинул цепь вверх и повернул запястье каким-то особым движением.
Мягкая цепочка напряглась, превратившись в длинное полотно двусторонней пилы. Даав ухмыльнулся, осторожно тряхнул полоску и вернул обмякшее оружие владельцу.
— Да, очень мило. Откуда она у тебя?
— Нам ее оставил дядя Лип Тен, — ответила Йолан. — Она лежала в сундуке с вещицами, которые он собрал во время своих космических путешествий. Тетя Фрис сказала, что это — хлам и что мы можем делать с ним все, что пожелаем.
— Надо полагать, у тети Фрис есть другие достоинства, — пробормотал Даав.
Йолан хохотнула — отрывисто и горько. Чуть дальше, в проходе, Эллиана развернулась и лягнула ногой, ловко уйдя от захвата, который незаметно приготовила Трилла.
— Что… — начал было Даав, но ему не суждено было закончить свой вопрос.
— Эллиана! — Клонак быстро бежал от конторы, и его круглое лицо чуть ли не впервые на ее памяти было совершенно серьезным. — Эллиана!
Не закончив элемент танца, она повернулась, вышла из стойки и направилась к нему навстречу.
— Что случилось?
— Вызывает диспетчерская. Рабочий на Пятой верфи попал между движущимися деталями. Автоврач залечил главные травмы, но у него отказало сердце. Ты могла бы доставить имплантат и специалиста…
— Да!
Пока она хватала куртку, Клонак уже бежал в контору.
— Даав! — Она остановилась перед ним, положив руку ему на рукав и устремив на него горящие зеленые глаза. — Ты полетишь со мной вторым пилотом?
Адреналин заполнил его вены. Он широко ухмыльнулся.
— Да.
— Спасибо, — сказала она и исчезла, убежав со всей быстротой, на какую была способна.
В следующую секунду Даав тоже исчез. Его тень догнала ее — а потом служебная дверь за ними закрылась.
Делм приняла решение отказаться от партнерства с бел-Фазином.
О, у нее были свои соображения, которые она подробно ему изложила, заявив, что желает его проинструктировать, чтобы он, когда станет делмом…
Он почти ее не слушал. Он сидел, заледеневший и недоумевающий, а она все говорила. Ее долгие, бессмысленные фразы в конечном итоге можно было свести к одному: он погиб.
Вернувшись в свои комнаты наверху, Ран Элд перебирал счета, из которых уже давно было выжато все, что можно, выводил на экран итоговые отчеты и отправлял их обратно… У него так тряслись руки, что он попадал по нужной клавише только с третьей-четвертой попытки.
В конце концов он встал из-за стола, налил себе бренди и стал бродить по комнате, ломая голову и пытаясь найти что-то — что угодно, — что он мог бы продать или заложить, чтобы умиротворить Сана бел-Фазина.
Глава двадцать девятая
Специалист-медик отправился в трюм со своей системой, пристегнулся на откидном кресле и доложил, что готов.
Даав проверил сеть безопасности, убедился в том, что система надежно закреплена, посоветовал пассажиру подремать — и вернулся на свое место.
— Закончили, — сказала Эллиана в комм, как только он сел в кресло второго пилота и закрепил ремни.
— Подтверждаю, — отозвалась диспетчерская почти сразу же. — Взлетайте по готовности, «Полоса удачи».
Она бросила на него взгляд. Глаза ее горели ярче изумрудов.
— Готов?
— Готов.
— Включай вспомогательные двигатели.
Жон дэа-Корт стоял перед пультом управления в боковом проходе и крутил рукоятки, яростно чертыхаясь на треск помех. Неожиданно частота обнаружилась, принеся им отрывистые слова диспетчера порта.
— …немедленно меняйте полосы движения. У нас чрезвычайная ситуация. Грузовоз К-38519, переходите на альтернативную траекторию Р-9. «Причуда Тансберга» на подлете, идите в люльку «Бинджали»…
— Ради продолжения этого обсуждения, — проговорила она, демонстрируя склад ума настоящего исследователя, — мы допустим, что Джелаза Казон, Дерево способно общаться с теми, кто принадлежит к прямым представителям Клана Корвал.
— Тогда ты можешь знать, что тревога моего брата вызвана известием о том, что Джелаза Казон, Дерево выразило… отвращение к Самив тел-Изак. Отвращение, которое она, увы, очень ясно почувствовала.
— А! — Она моргнула и повернула голову в ту сторону, где в дальнем конце долины ясно видно было, как Джелаза Казон поднимается высоко в утреннее небо. — Это нехорошо, правда?
— Не слишком хорошо, — пробормотал Эр Том. — Конечно.
— Ну, — сказала она, поворачиваясь к Дааву, — у тебя есть и другие дома. Не обязательно доставлять ей не…
— Нельзя, чтобы на свет появился ребенок, не санкционированный Деревом! — воскликнул Эр Том.
— Да, милый, но Шана ведь Дерево не санкционировало, — напомнила ему Энн с потрясающим спокойствием. — Я не…
Она вдруг замолчала и перевела взгляд с одной пары серьезных глаз на другую.
— Думаю, — проговорила она наконец, чуть задохнувшись, — что мне придется отвергнуть возможность телепатической связи через Галактику.
Даав наклонил голову:
— Тогда скажем, что Эр Том, который в детстве постоянно влезал на Дерево, был слишком хорошо обучен, чтобы выбрать ту, которая не получит одобрения.
— В таком случае, — вполне предсказуемо спросила Энн, — что случилось с тобой?
Даав выгнул бровь:
— Прошу прощения?
— Что случилось с тобой? — повторила она и, вытянув палец, указала сначала на одного, потом на другого. — Вы росли рядом, учились одним и тем же вещам, учили одни и те же предметы, ели одинаковые блюда, запоминали одно и то же! Мудростью Делма вы стали взаимозаменяемыми деталями, чтобы Корвал мог жить, если погибнет один из вас!
Ее голос звучал все более громко. Эр Том повернулся и прижал ладонь к ее щеке.
— Взаимозаменяемыми, — повторил Даав. — Не совсем.
Она устремила на Даава возмущенный взгляд, но ему показалось, что ее глаза немного расфокусировались.
— Отмени союз.
Так просто. Ее слова ударили его в самое сердце, и он резко выпрямился, еще не успев понять, что происходит. Его трясло от… от…
— Я должен иметь ребенка!
Он услышал острую боль в своем голосе и, судорожно сглотнув, закрыл глаза и мысленно устремился к Радуге.
— Но не этого ребенка, — неумолимо заявила Энн. — Вы с Эр Томом — дети однояйцевых близнецов, вы так близки, что между вами нет разницы. Мы с Эр Томом — спутники жизни, соединенные душами, так что я могу чувствовать его прикосновение на другом конце дома — и даже дальше!
Она замолчала, и Даав открыл глаза, завороженно встретив ее пророческий взгляд.
— А где твоя спутница жизни, Даав йос-Фелиум?
— Энн! — Эр Том стремительно вскочил, встав между нею и своим Делмом. — Перестань.
— Я повторяю… — Он задыхался: голос с трудом выталкивала грудь, которая вдруг болезненно стеснилась. — Возможно, мы взаимозаменяемые, но мы не идентичные. И даже если твое предположение верно — что мы оба созданы для союза спутников жизни, — то все равно нет никакой гарантии, что моя… спутница жизни… уже родилась. — Он судорожно вздохнул. — Или что она не погибла.
— О! — отозвалась она и вдруг вздохнула и начала тереть глаза кулаками, словно ребенок. — Ну что ж, — прошептала она так тихо, что он едва расслышал, — тогда, наверное, тебе следует посоветоваться с Деревом.
— Наверное, следует, — ответил он так же тихо и печально улыбнулся Эр Тому.
Проверка «Полосы удачи» показала, что корабль в порядке. Эллиана выслушала рассказ Сед Рика и Йолан об их приключении и прочла им суровую лекцию о том, как глупо бросаться на неизвестных и — возможно — смертельно опасных нарушителей. Оба выглядели довольно пристыженными и горячо заверили ее в том, что больше никогда не предпримут столь легкомысленных действий.
Уладив все это, они вышли из «Удачи» и направились обратно в мастерскую. По дороге Йолан рассуждала о попадающихся им на пути кораблях, а Сед Рик изредка уточнял ее умозаключения.
Они вышли из ряда спящих кораблей как раз в ту минуту, когда перед «Бинджали» остановилась машина, из которой вышел светловолосый мужчина, направившийся в контору.
— Отец! — прошипела Йолан, резко остановившись и преградив своему напарнику путь отставленной в бок рукой.
— Дядя Зан Дер! — в ту же секунду ахнул Сед Рик.
А в следующее мгновение оба исчезли, бросившись бежать мимо посадочных площадок, в сторону восточных ворот.
Эллиана сделала было три шага им вслед, но затем здравый смысл возобладал. Бесполезно было бы пытаться их догнать — они знали порт гораздо лучше, чем она. И дорога обратно им известна: скорее всего они вернутся — когда решат, что «дядя Зан Дер» уехал.
С этой мыслью Эллиана повернулась обратно, чтобы узнать, почему при виде этого светловолосого мужчины двое портовых беглецов так стремительно скрылись.
— …пилота Кэйлон? — заканчивал свой вопрос незнакомец в тот момент, когда в дверь вошла Эллиана.
Жон подбородком указал за спину мужчины:
— Вот она как раз пришла.
Тот повернулся. Секунду карие глаза скользили по ее лицу, а потом он уважительно поклонился.
— Пилот Кэйлон, я — Зан Дер пел-Кирмин, Клан Реп-тор, — представился он так, словно был всего лишь рядовым членом клана, а Кольцо Делма на его пальце — простым украшением. — Я прошу прощения за то, что нарушил ваш покой. В свое оправдание могу сказать только, что получил известие о тех двоих, на кого вы распространили свою опеку.
Она внимательно рассмотрела его, а он перенес этот осмотр так спокойно, словно постоянно общался с разведчиками. Помимо терпения она увидела беспокойство, усталость — и неуверенную надежду. За его заботами читались также чувство юмора и нечто, не поддающееся определению и очень напомнившее ей Йолан.
— Я недавно… рекомендовала двух подростков вниманию мастера дэа-Корта, — осторожно призналась Эллиана, наблюдая за безмерно усталыми глазами пришедшего. — Он был настолько добр, что предоставил им поденную работу. Но я должна сказать вам, сударь, что эти двое весьма определенно утверждали… что не имеют родни.
На секунду под настороженностью вспыхнула надежда, губы изогнулись в усталой улыбке.
— Я слышал о том, что они назвались бесклановиками. Я готов поклясться вам в том, что это не так, хотя они и могли считать иначе. Если бы я получил возможность поговорить с ними… — Он поспешно вскинул руку, Кольцо на ней ярко блеснуло. — Они находятся под вашим покровительством. Я уважаю этот факт. Я не собираюсь сказать им ничего, что постыдился бы говорить в вашем присутствии.
Эллиана поняла, что это потребовало немалого мужества от человека, который чуть было не потерял двух членов своего клана из-за того, что, по его словам, было недоразумением. Ей показалось, что у Йолан и Сед Рика были основания стремиться стать бесклановиками — как у нее самой. Более того, вполне могло оказаться, что их основания были вполне резонными. И тем не менее этот мужчина не походил на Ран Элда — был только измучен тревогой и стремился исправить ошибку.
— Если бы вы могли… их найти, — деликатно попросил он. Эллиана печально улыбнулась, подумав о двух быстрых фигурках, бегущих мимо посадочных площадок.
— Мне кажется маловероятным… — начала она — и услышала, как у нее за спиной открывается дверь.
Даав прижал ладони к стволу, глубоко вздохнул и подтянулся на нижнюю ветку. У первого большого разветвления он завершил свой подъем и уселся верхом на крупную ветвь. Ноги его болтались в воздухе, вокруг шелестели и шептались листья.
— Если тебе есть что сказать, — заявил он довольно сердито, — то изволь говорить это мне.
Шелест листьев не стал ни замирать, ни усиливаться. Даав подумал, что иного и не ожидал.
— Надеюсь, ты довольно собой, — продолжил он вслух. — Испугало гостью Дома — и мою избранную супругу. Казалось бы, такая древняя махина, как ты, могла бы подобрать более пристойный способ развлечься. Просто, если я говорю слишком откровенно.
Листья у него над головой затрепетали. Даав нахмурился.
— Смейся, смейся. Надо полагать, тебя не волнует, если линия йос-Фелиумов умрет вместе со мной? Нет, я несправедлив. Семейство йос-Фелиумов закончится Пат Рином. Но до этого Делмом станет юный Шан.
Легкий ветерок поцеловал ему щеку, тонкие ветки вокруг него заплясали. Даав закрыл глаза, ощущая под руками теплую кору, а под собой — прочную вековую древесину. — Я женюсь на Самив тел-Изак, — проговорил он, четко выговаривая каждое слово, — и дитя от этого союза войдет в Клан Корвал.
Дерево под его руками похолодело. Ощутимо. Даав вздохнул.
— Я могу попросить более точных указаний? Или нам просто опубликовать опровержение в газете? Обрати внимание: я не спрашиваю, как мы сохраним платежеспособность Корвала, разорвав юридически обязательный договор. Я прекрасно осознаю, что мелочи тебя не интересуют.
Листья вокруг него замерли. Ветка, верхом на которой он устроился, не стала ни теплее, ни холоднее. Даав заставил себя прогнать все мысли, двигаясь путем, который когда-то показала ему Скалоцвет: мимо желаний, потребностей и повседневных забот туда, где есть только… спокойствие.
Он сидел на месте, медитируя, пока вечернее солнце ярким лучом не пронизало листву, ударом в глаза вернув к реальности. Джелаза Казон не заговорило — а он всем своим существом захотел оказаться в «Бинджали».
— Дядя Зан Дер!
Он вышел вперед один — показалось, что он стал вдвое меньше: до этого момента Эллиана ни разу не видела одного пирата без другого — и поклонился Главе своего Клана.
— Сед Рик! — Мужчина протянул ему руки, и в глазах его полыхала тоска. — Ты здоров, дитя мое?
— Ну, в общем… — Он сделал еще один резкий шаг вперед и остановился. Лицо его исказилось. — По-моему, нам следует… вернуться домой, дядя…
Его голос прервался, и он бросил на Эллиану взгляд, полный каких-то непонятных ей чувств.
— А где Йолан? — спросила она у него, внезапно подумав о ночном вторжении, пистолетах — и о бесшабашной, отчаянной храбрости девушки.
— Здесь.
Единственное слово, полное отчаяния. На негнущихся ногах Йолан вышла вперед, на свое место справа от Сед Рика. Взгляд, который она ему адресовала, походил на ледяную сталь.
— И что теперь? — хрипло спросила она — а потом вдруг расплакалась.
Глава двадцать восьмая
Третий банковский счет, которым Делм распоряжается по своему усмотрению, — Фонд помощи пилотам. Создан для оказания помощи и поддержки пилотам и бывшим пилотам, независимо от их клана, расы и происхождения. Доходность акций фонда должна составлять не менее сорока процентов.
Из бухгалтерских книг Клана Корвал, раздел «Дискреционные средства»
На этот раз она от него не ускользнет. Ран Элд дожидался в тени главной лестницы, чутко прислушиваясь, чтобы уловить звук осторожных шагов.
Он собирался проследить за ней вчера и позавчера, но оба раза, проснувшись, обнаруживал, что она уже ушла из дома, оставив только нахальную записку о том, что договорилась обедать не дома. Хорошо же.
Сегодня ей от него не улизнуть.
Он проследит ее до места встречи с разведчиком и займется этим. А потом отведет ее домой — и займется этим тоже.
Укрывшись в тени лестницы, Ран Элд улыбнулся.
Совершенно ясно, что Эллиана нуждается в том, чтобы ее призвали к порядку. Очень нуждается. Она настолько забылась, что позволила себе не подчиниться прямому приказу того, кто старше и выше ее, а потом открыто продемонстрировала свое неповиновение, заставляя его сделать то, что составляет его обязанность. Ради блага Клана.
А то, что наказание самой опасной сестры доставляет ему настоящее наслаждение, Ран Элд считал только справедливым. Эллиана не должна стать Делмом. Очень печально, что прежний Делм, их бабка, вбила девице в голову эту идею. С первого взгляда ясно, что такая мысль просто нелепа. Он — Наделм, и во всех отношениях превосходит сестру!
Что он будет доказывать — столько раз, сколько потребуется.
По его мнению, его первая попытка продемонстрировать этот факт была успешной. Результатом одного года замужества за другом Ран Элда стали десять лет вполне приемлемого поведения сестры Ран Элда. Конечно, иногда оказывалось необходимым преподносить небольшие профилактические… уроки, но это было вполне предсказуемо… и даже приятно. Он льстил себя мыслью, что десять лет за один год — это хорошая прибыль от вложения времени и денег.
На лестничной площадке у него над головой послышались легкие шаги.
Ран Элд пригнулся в своей полутемной нише. От предвкушения у него ускорилось дыхание. Шаги продолжили свое легкое движение через площадку, вниз по последнему пролету… Он улыбнулся и разрешил себе чуть выдвинуться из укрытия, чтобы лучше видеть… Своего Делма.
Он резко вздрогнул от разочарования — и каблук громко проскреб по мраморному полу.
Байрин Кэйлон обернулась. Кипя от ярости, Ран Элд выскользнул из ниши и низко поклонился.
— Здравствуйте, матушка!
— Здравствуй, сын.
Она наклонила голову, словно не увидев ничего странного в месте и времени их встречи. Более того — она даже улыбнулась.
— Как удачно, что ты так рано встал. Позавтракай со мной, если ты еще не ел. Я закончила рассматривать твои выкладки относительно предложения Сана бел-Фазина о партнерстве и, полагаю, тебе будет интересно узнать мое решение.
Так. Ран Элд снова поклонился, чтобы спрятать торжествующую улыбку.
— Как всегда, я к вашим услугам, сударыня, — сказал он и прошел за ней в столовую, оставив дверь чуть приоткрытой.
Чай только-только был налит, когда он услышал на лестнице шаги и увидел, как мимо полуоткрытой двери метнулась узкая тень. Еще через полсекунды парадная дверь скрипнула петлями — и с тихим щелчком закрылась.
Эллиана шагала по улице Механиков, высоко подняв голову, с разрумянившимися щеками. Этим утром ей предстояла тренировка с Триллой, а потом — полет с самим Жоном, который пообещал, что устроит ей проверку на действия в аварийной ситуации.
Дверь раскрылась, и она вошла в огромную сумрачную пещеру, которую представляла собой ремонтная мастерская «Бинджали».
Вокруг чайника собралась группа облаченных в кожаные костюмы людей: Жон, Трилла, Клонак… и высокий мужчина с темными волосами, аккуратно стянутыми на затылке, и раскачивающейся в мочке уха серебряной петлей. На противоположном его плече сидела кошка.
Эллиана почувствовала, что сердце у нее забилось быстрее. Она чуть не рассмеялась от радости, что видит его.
Казалось, он услышал ее молчаливую радость: он повернулся и глаза его засветились улыбкой.
— Привет, Эллиана!
— Даав! — Ее улыбка была такой широкой, что грозила расколоть лицо на две половины. — Приятно тебя видеть.
— Приятно быть увиденным, — серьезно отозвался он, и тут она уже рассмеялась, остановившись напротив него и глядя ему в лицо.
— Приятное бывает облечено в странные формы, — заметил Жон со своей табуретки.
— Жон ругает меня за то, что я беру Заплатку на руки, — сообщила Дааву Эллиана, поднимая руку, чтобы подставить кошке палец. — Он говорит, что я ее разбалую.
— Боюсь, что это давно сделано, — ответил он.
Тем временем Заплатка опустила голову и позволила Эллиане потрепать ей ушки.
— Баловать кошку, когда здесь есть другие, жаждущие улыбки! — посетовал Клонак.
Эллиана закончила с кошачьими ушками и шагнула вперед.
— Доброе утро, Клонак.
— Доброе утро, о прекрасная богиня! А мне вы ушки потреплете?
Склонив голову набок, она сделала вид, будто обдумывает его предложение.
— Нет.
— Мое сердце снова разбито! Поддержи меня, Даав! Я сражен горем!
— Может, тебе стоит вырастить на них мех? — предложил Даав, которого мало тронула эта мольба о дружеской помощи.
Клонак обжег его гневным взглядом.
— Ну да, издевайся надо мной, о капитан!
— Ну, раз ты настаиваешь.
— Приезжал Делм пиратов, — сообщила Эллиана, поворачиваясь к Дааву, — и увез их домой. — Она ухмыльнулась и оглянулась через плечо на Жона. — Или — по большей части.
Он фыркнул.
— Просто цирк!
Даав улыбнулся ей и чуть выгнул бровь.
— Насколько я понимаю, они все-таки оказались не бесклановиками?
— Не… совсем, — медленно проговорила она. — Там какая-то путаница. В конце концов было решено, что они будут являться сюда, чтобы отработать… отработать долг, который, как убежден Делм Рептора, остался за ними, потому что Жон платил им за черную работу слишком много. Тем временем они — пираты — будут жить под крышей Рептора и стараться… разрешить свои разногласия. — Она посмотрела на него. — По крайней мере так он сказал.
— А! Интересно, а ты поверила тому, что он сказал?
Она нахмурилась, кусая губу.
— Да, — спустя какое-то время проговорила она, — поверила. Он произвел впечатление честного человека — и был искренне рад, что нашел их. — Она положила руку ему на рукав и улыбнулась. — С твоей стороны было хорошо прислать его сюда.
Теперь обе брови взлетели очень высоко.
— Я?
— Ну, это должен был быть ты, — уверенно сказала она. — Он точно знал, куда приехать, и спросил меня по имени. Жон ему не рассказывал, Трилла и Клонак — тоже. Я определенно ничего не говорила — я понятия не имела о том, как можно найти их клан! Так что…
— Когда исключено все невозможное, — пробормотал на земном Даав, — то оставшееся, каким бы оно ни было невероятным, является истиной.
Эллиана растерянно заморгала.
— Прошу прощения?
Он ухмыльнулся.
— Насколько я знаю, это — рассуждение мистера Холмса о природе решений.
— Объявляю начало игр! — крикнул Клонак, с шумом рушась со своей табуретки. Картинно приземлившись, он повернулся к Жону. — Я могу заняться сводками по обслуживанию.
— Вечно ты выбираешь себе сидячую работу, — проворчал старый разведчик.
Клонак рассмеялся и направился в контору, небрежно помахав остальным рукой. Заплатка спрыгнула с плеча Даава и последовала за ним. Сидевшая напротив него Трилла тоже встала и с ухмылкой посмотрела на Эллиану.
— Готова потанцевать, пилот?
— Если у тебя хватит на меня терпения, — отозвалась она. — Я понимаю, что не могу предоставить тебе интересного соперничества.
Та со смехом расстегнула ремень с инструментами.
— Да неужели не можешь? — Она повернулась к темноволосому мужчине, словно тот что-то ей сказал. — Просто кое-какие приемы из менфриата, мастер Даав. Ничего плохого в этом нет. А есть немало хорошего.
Он проводил их взглядом, мысленно отметив разворот плеч Эллианы и ее легкую, уверенную походку.
— Трудно поверить, что эта женщина полквартала тому назад скользнула сюда тенью и шепотом попросила показать ей ее корабль, — прокомментировал его взгляд Жон.
Даав повернулся к нему — и встретил взгляд внимательных янтарных глаз.
— Если так пойдет и дальше, то еще до конца года она начнет ввязываться в кабацкие драки, — согласился он, глядя, как Эллиана сбрасывает куртку и поворачивается лицом к Трилле. — Отличная работа, мастер Жон.
— Ну-ну, я отказываюсь принять все похвалы в свой адрес. Ведь это один молодой капитан направил ее по этому пути, бросив ей мячик для баули и велев не сдаваться.
Даав рассмеялся.
— Неужели настолько неуклюже? Бедный капитан!
— Ну, я же сказал — он молодой. Однако идеи у него недурные. Как правило.
Первый выпад Триллы был низким и стремительным — более низким и стремительным, чем можно было ожидать. Он почувствовал, как напряглись его собственные мышцы. Эллиана легко отступила налево, увернулась от нападения и развернулась, задав ритм и диапазон своего танца. — И как долго это идет? — спросил он у Жона.
— Всего пару дней.
— У нее талант.
— Да, способности у нее есть. Скорость ее не смущает. Но если на нее насесть грубо, демонстрируя намерение причинить ей боль, то, будь я проклят, она обязательно отступает. — Жон вздохнул. — Я так и не узнал, кто ее бьет.
Служебная дверь мастерской снова открылась, и Даав оглянулся, успев увидеть, как через порог переступают Сед Рик бин-Ала и Йолан пел-Кирмин. Они прошли вперед — девушка справа от юноши, — остановились и поклонились.
— Здравствуйте, капитан!
— Привет, детишки. Пилот Кэйлон сообщила мне о вашем радостном возвращении в Клан.
Йолан ничего не ответила, хотя в адресованном ею взгляде не было особой радости. Юноша также остался серьезным, но ответил достаточно любезно:
— Да, сударь. Спасибо, сударь.
— Покажи-ка капитану свою игрушку, Сед Рик, — приказал Жон, указывая на пояс паренька. — Посмотри на это, Даав!
Звоноцепь была поднята, сверкая и щелкая. Он оставил ее висеть, так что она осталась гибкой — и казалась почти безобидной.
— Ха! — Даав протянул руку. — Разрешишь?
Сед Рик уступил ему кожаную рукоятку, и Даав продел пальцы в петлю.
— Похоже, это не подделка, — заметил он.
Внезапно сделав быстрый и бесшумный шаг назад, он вскинул цепь вверх и повернул запястье каким-то особым движением.
Мягкая цепочка напряглась, превратившись в длинное полотно двусторонней пилы. Даав ухмыльнулся, осторожно тряхнул полоску и вернул обмякшее оружие владельцу.
— Да, очень мило. Откуда она у тебя?
— Нам ее оставил дядя Лип Тен, — ответила Йолан. — Она лежала в сундуке с вещицами, которые он собрал во время своих космических путешествий. Тетя Фрис сказала, что это — хлам и что мы можем делать с ним все, что пожелаем.
— Надо полагать, у тети Фрис есть другие достоинства, — пробормотал Даав.
Йолан хохотнула — отрывисто и горько. Чуть дальше, в проходе, Эллиана развернулась и лягнула ногой, ловко уйдя от захвата, который незаметно приготовила Трилла.
— Что… — начал было Даав, но ему не суждено было закончить свой вопрос.
— Эллиана! — Клонак быстро бежал от конторы, и его круглое лицо чуть ли не впервые на ее памяти было совершенно серьезным. — Эллиана!
Не закончив элемент танца, она повернулась, вышла из стойки и направилась к нему навстречу.
— Что случилось?
— Вызывает диспетчерская. Рабочий на Пятой верфи попал между движущимися деталями. Автоврач залечил главные травмы, но у него отказало сердце. Ты могла бы доставить имплантат и специалиста…
— Да!
Пока она хватала куртку, Клонак уже бежал в контору.
— Даав! — Она остановилась перед ним, положив руку ему на рукав и устремив на него горящие зеленые глаза. — Ты полетишь со мной вторым пилотом?
Адреналин заполнил его вены. Он широко ухмыльнулся.
— Да.
— Спасибо, — сказала она и исчезла, убежав со всей быстротой, на какую была способна.
В следующую секунду Даав тоже исчез. Его тень догнала ее — а потом служебная дверь за ними закрылась.
Делм приняла решение отказаться от партнерства с бел-Фазином.
О, у нее были свои соображения, которые она подробно ему изложила, заявив, что желает его проинструктировать, чтобы он, когда станет делмом…
Он почти ее не слушал. Он сидел, заледеневший и недоумевающий, а она все говорила. Ее долгие, бессмысленные фразы в конечном итоге можно было свести к одному: он погиб.
Вернувшись в свои комнаты наверху, Ран Элд перебирал счета, из которых уже давно было выжато все, что можно, выводил на экран итоговые отчеты и отправлял их обратно… У него так тряслись руки, что он попадал по нужной клавише только с третьей-четвертой попытки.
В конце концов он встал из-за стола, налил себе бренди и стал бродить по комнате, ломая голову и пытаясь найти что-то — что угодно, — что он мог бы продать или заложить, чтобы умиротворить Сана бел-Фазина.
Глава двадцать девятая
Срочный ремонт на Тинзори-Светлом. Оставил в залог свое кольцо. Владелец — алчный грабитель, но корабль должен дотянуть до Литаксина. Отправь один из наших кораблей и восемь кантр, чтобы выкупить заложенное. И хорошо его вооружи. Или даже отправь два…
Из узколучевого письма Делму от Джен Сина йос-Фелиума, Клан Корвал. Написано в первую релюмму года под названием даленарт
Специалист-медик отправился в трюм со своей системой, пристегнулся на откидном кресле и доложил, что готов.
Даав проверил сеть безопасности, убедился в том, что система надежно закреплена, посоветовал пассажиру подремать — и вернулся на свое место.
— Закончили, — сказала Эллиана в комм, как только он сел в кресло второго пилота и закрепил ремни.
— Подтверждаю, — отозвалась диспетчерская почти сразу же. — Взлетайте по готовности, «Полоса удачи».
Она бросила на него взгляд. Глаза ее горели ярче изумрудов.
— Готов?
— Готов.
— Включай вспомогательные двигатели.
Жон дэа-Корт стоял перед пультом управления в боковом проходе и крутил рукоятки, яростно чертыхаясь на треск помех. Неожиданно частота обнаружилась, принеся им отрывистые слова диспетчера порта.
— …немедленно меняйте полосы движения. У нас чрезвычайная ситуация. Грузовоз К-38519, переходите на альтернативную траекторию Р-9. «Причуда Тансберга» на подлете, идите в люльку «Бинджали»…