Страница:
— А какое лечение рекомендует Гильдия?
— Старое средство, — тихо ответил Целитель, — и довольно жестокое. Встретьтесь лицом к лицу с тем, что гложет вашу душу, загляните ему в глаза — и постарайтесь достичь равновесия.
Да, это средство было жестоким. Она ушла от Целителя, отправилась к своему непосредственному начальнику и сообщила этому серьезному и опытному пилоту, что бессонница и угнетенное состояние духа делают ее опасной для корабля и экипажа и что Целитель не в состоянии оказать ей помощь.
Ее начальник выполнил свой долг, аннулировав ее незаконченный контракт — что было необходимой мерой безопасности корабля и будет зарегистрировано в ее послужном списке Гильдии. Он также похвалил ее за безупречную работу и выразил готовность в будущем принять ее под свое командование в любой момент — что также будет отражено в ее послужном списке и сыграет свою роль в конечном сведении счетов.
Самив подписала бумаги о расторжении контракта, забрала свои вещи из каюты — и спустя двенадцать часов уже выходила из дома Гильдии в Солсинтре, повесив рюкзак на плечо. Сердце у нее леденело от ужаса. Встретиться лицом к лицу со своим страхом — да уж!
А еще приходится думать о своем Делме.
Шаг за шагом Эллиана заставляла себя идти домой, сжимая кулаки в карманах старой синей куртки.
Ее ноги сами остановились на углу улицы Дождеблеска. Дрожа всем телом, она заставила себя идти дальше.
Делм. Она, как член Клана Мицел, имеет право просить встречи и суда Делма. В этом ей не имеют права отказать.
Ее рука легла на ручку калитки — и у нее свело ноги, так что целую минуту она стояла, не в силах двинуться дальше.
«Делм, — напомнила она себе. — Надо все изложить Делму».
Ее рука пришла в движение — и калитка распахнулась. Она вошла в сад Мицела, закрыла за собой калитку и пошла, шаг за шагом, к двери.
Три деревянные ступеньки крыльца. Прикосновение руки к пластине замка.
— Добрый день, Эллиана.
Удача ее оставила. И все же она имеет право требовать, чтобы ее выслушала Делм.
Она поклонилась так низко, что ее лоб коснулся колен, а выпрямилась не до конца, смиренно устремив взгляд на розовые камни пола в вестибюле.
— Добрый день, братец, — пробормотала она, хотя эти слова готовы были ее задушить.
— Как уважительно! — заметил он, вставая со стула в нише у лестницы. — Право, просто картина послушания, нарисованная с редким умением. Признаюсь, что очарован — но уже не обманут.
Она не подняла головы. Не пошевелилась. Она едва дышала. Сапожки Ран Элда оказались в ее поле зрения. Они были запылены и поцарапаны, а на левом подъеме осталось пятно машинного масла.
— Ты не выходишь из роли? — осведомился он ядовито-сладким голосом. — Но, возможно, ты права! Мы здесь так открыты, что нас случайно может увидеть кто угодно, если ты пожелаешь показать свое истинное лицо. Я предлагаю, чтобы мы прошли в гостиную. Я за тобой. Сестра.
— Мне… срочно… необходимо увидеть Делма, — сказала Эллиана, не отрывая взгляда от испачканной и поцарапанной кожи. — Пожалуйста, немедленно проведи меня к Главе Мицела.
— Делма нет дома, — промурлыкал Ран Элд. — Она вернется только завтра в полдень. — Наступила пауза, во время которой она ощутила его торжество, которое словно прогорклым жиром легло ей на кожу. — В гостиную, сестра. Будь любезна.
У нее не было выхода. Сутуля плечи, опустив глаза, бесшумно скользя по выщербленному каменному полу, Эллиана прошла в гостиную. Ран Элд громко топал у нее за спиной. Перешагнув порог, он с шумом захлопнул за собой дверь и направился туда, где она ждала его в центре комнаты, устремив взгляд на вытертый до основы ковер.
— Смотри на меня! — крикнул он и дополнил свой приказ, резко дернув за волосы.
Она сжала зубы, проглотив крик, и встретилась с ним взглядом.
— Так… — На лице ее брата отразилось удовлетворение. — Неужели ты действительно забыла старый урок, Эллиана? Неужели ты не помнишь, что я сделал с тобой в прошлый раз, когда ты бросила мне вызов?
— Я помню.
— Ах, она помнит! Но где же срывающийся голос, где переплетенные пальцы? Она помнит — но, похоже, не принимает это воспоминание всерьез. Возможно, она утешается Словом Делма! Что это было за обещание, Эллиана?
Она смотрела на Ран Элда, вспоминая все, что случилось с ней по его воле. Он хвастался этим — потом, говорил такие вещи, которые убедили ее в том, что он и ее супруг по контракту провели немало сладких часов, планируя, как сделать ей больнее.
— Ты прекрасно знаешь, в чем заключалось Слово Делма, — ответила она и с ужасом услышала, как язвительно прозвучали ее слова.
— О, конечно же, знаю! — отозвался Ран Элд с радостью. — Но ты мне это скажешь, Эллиана, потому что я тебе это приказал. Как Наделм, я имею такое право — приказывать тебе. Более того, это — мой долг! Право же, ты не могла об этом забыть!
Она осторожно перевела дыхание, стараясь унять дрожь, сотрясавшую ее тело — которую порождали накопившаяся ярость и ненависть и в которой не было ни капли страха.
— Слово Делма, — ответила она, с трудом подавив язвительность, — заключалось в том, что я выполнила свой долг перед Кланом и могу больше никогда не выходить замуж.
— Да, так мне и показалось, — ответил ее брат с улыбкой. — Никогда не выходить замуж. Возможно, когда я стану Делмом, я смогу придерживаться этого условия. — Его лицо стало жестким. — Но тем временем я узнаю из новостей, что тебе принадлежит собственность, о которой ты не уведомила Клан. — Он поднял изящную руку с тяжелыми кольцами. — Изволь пройти к столу.
Она прошла к крошечному секретеру и остановилась, недоуменно глядя на выложенные на нем бумагу и ручки — открытые и подготовленные.
«Свидетельство о передаче собственности, — кричали ей буквы с листа. — Я, Эллиана Кэйлон, Клан Мицел, с этой минуты передаю все права, доходы и владение космическим кораблем „Полоса удачи“ Ран Элду Кэйлону, Наделму Мицела, в личную собственность с правом продажи или использования…»
— Нет.
— Нет? — Как это ни невероятно, но Ран Элда это только позабавило. — Однако ты осмелела!
Она подняла голову — и увидела его злобную улыбку.
— Ты подпишешь это, Эллиана, и это…
Он вытащил из стопки вторую бумагу и сунул ей под нос.
Она отскочила назад, вырвав листок у него из рук. Еще одна передача — на этот раз акций Ормита. Она бросила бумагу на секретер.
— И эту я тоже не подпишу, — сказала она дрожащим голосом. — Я ничего не стану подписывать, пока не поговорю с Делмом. Если ее нет дома, то я прошу, чтобы ты дал мне с ней связаться. Если ее нельзя беспокоить, то я буду ждать ее возвращения.
Взгляд Ран Элда зацепился за блеснувшее кольцо Жона.
— А это что? — вопросил он, хватая ее за запястье. — Знак любви? Отдай его.
От возмущения у нее перехватило дыхание. Она заставила себя не шевелиться, как ее научила Трилла, выжидая удобного момента.
— Ну же, Эллиана! Снимай его! — Его пальцы сжались. — Или мне самому это делать?
— Ты не можешь его получить, — сказала она, стараясь подражать спокойно-рассудительному тону Даава. — Я его заработала, и оно — мое.
— Ты его заработала? — издевательски вопросил ее брат. — В этом случае это — твой заработок, а мы давно решили, как лучше распоряжаться твоим заработком, не так ли?
Это было так — и ее заработок ничего ей не принес. Эллиана посмотрела в глаза брата и поняла, что он никогда не будет умиротворен, что никакой ущерб, нанесенный ей, не уравновесит его собственные страхи и слабости.
«Дура! — сказала она себе. — Почему ты не прислушалась к своим товарищам и не осталась с ними?»
Ран Элд дернул ее руку вверх и потянулся за кольцом. Она сжала кулак, напряглась — и высвободилась, как ее научила Трилла.
— Я вернусь, когда Делм будет дома, — сказала она, пятясь к двери.
Ран Элд кинулся к ней, занося кулак. В забытом, безгневном ее прошлом этого было бы достаточно, чтобы она упала на колени, умоляя о прощении.
Эллиана уклонилась и повернулась обманчиво-легким движением. Ее правая рука, утяжеленная кольцом Жона, поднялась и по-пилотски быстро и яростно-жестко хлестнула Наделма по лицу.
Удар отбросил его назад, ослепил болью. Его рука поднялась к лицу, опустилась… На ней оказалась кровь — кровь! А Эллиана уже добежала до двери, выбежала из гостиной… Ее волосы развевались у нее за спиной.
Ран Элд прыгнул, схватил… поймал не волосы, а куртку, рванул…
Она стремительно повернулась и ударила его по уху, вывернулась из ослабевшей хватки и выбежала в вестибюль.
От удара у него зазвенело в ушах. Он понесся следом, пытаясь схватить ее за руку.
Она ускользала из его пальцев, словно туман. Вскинув ногу, прикоснулась к его колену…
Боль.
Он завопил, пошатнулся и упал, выставив руку слишком поздно, чтобы смягчить падение…
Но зато успел поймать ее за лодыжку, вывел из равновесия и заставил рухнуть рядом с ним на грязный мраморный пол.
Он перекатился, придавив ее всем своим весом, и пару раз ударил по лицу. Она боролась с молчаливой яростью, пуская в ход зубы, кулаки и ноги. Пока он пытался прижать ее руки, она располосовала ему щеку от глаза до подбородка, а когда ему наконец удалось это сделать — она ударила его коленом.
Он захрипел, задохнулся — и она повернулась, сбросив его в сторону, вскочила на ноги, повернулась…
Раздался такой звук, словно разбили довольно прочную вазу. Эллиана зашаталась — и упала на пол, левой щекой в грязь.
— Ран Элд! — У Вени дрожал голос. — Брат, ты можешь говорить?
Он осторожно перекатился на спину и, моргая, уставился в ее полное ужаса лицо.
— Я могу говорить, — не без труда выдавил он. Она судорожно сглотнула.
— Твое лицо…
— Да. Не сомневаюсь, что она оставила немалую отметину. Этого она явно и хотела.
Он сел — и тут же пожалел об этом. Туманными глазами он посмотрел на неподвижную фигуру Эллианы.
— Она сошла с ума, — объяснил он Вени. — Я давал ей указания, как наделм, а она — меня ударила.
Он вздохнул и поморщился от боли.
— Она хотела убежать, — продолжил он. — Чтобы она показала всему свету такое лицо… Я пытался ее остановить. Она…
— Я видела, — хрипло сказала Вени. — Она была… как животное. Я никогда… — Она судорожно сглотнула. — Конечно, она сошла с ума. Я… мне позвать Целителя?
Целителя? Ран Элд похолодел. Целитель мгновенно увидит, что заставило Эллиану взбунтоваться, и сообщит об этом Делму Мицела. Которая, несомненно, задаст своему сыну и наследнику немало трудных вопросов.
Он нервно облизал губы.
— Нет, — прошептал он, а потом уже тверже повторил: — Нет. Мы… мы поместим ее в капсулу гипноучителя.
Вени заморгала:
— В гипноучитель, братец? Но…
— В гипноучитель, — решительно подтвердил он. Мысленно его идея оформлялась и принимала четкие формы. Наложение интенсивного прямого обучения вполне может затуманить воспоминания Эллианы об их конфронтации. Возможно, если урок будет достаточно длительным, то она вообще об этом забудет.
— Она нарушила Кодекс, — сообщил он Вени. — Наш долг — вернуть ее к должному поведению. И сделать это еше до возвращения Делма. Только подумай, как расстроится наша мать, если застанет Эллиану в таком виде, в каком ты ее наблюдала только что: как зверя, поднявшего кулаки на родича.
Вени посмотрела на Эллиану, которая лежала щекой на камне, словно сломанная кукла.
— Но как…
— Мы вдвоем сможем дотащить ее до кабинета, — сказал он. — Дай мне руку и помоги встать.
Она сделала это — неохотно, отказываясь смотреть ему в лицо. Он прошаркал к Эллиане и ногой перевернул ее на спину, не заботясь об особой осторожности.
— Бери ее за правую руку, — приказал он Вени, а сам наклонился за левой.
С удовлетворением он увидел, что на лице Эллианы среди порезов начинают проявляться синяки. Левая щека у нее была сильно разодрана. Поделом ей будет, если он не разрешит ей воспользоваться автоврачом, когда она выйдет из гипноустановки.
— Тяни, — велел он Вени.
Она брезгливо послушалась.
Он перевел таймер на максимальное время, выбрал максимальную интенсивность и вырвал из паза кнопку срочного прекращения урока. Уже собираясь закрыть крышку капсулы, он остановился, наклонился и схватил вялую руку сестры.
Тяжелое кольцо сверкало даже в тусклом свете — и Ран Элд безжалостно сорвал его с ее пальца. Она его заработала, да?
Дав ее руке упасть обратно, он захлопнул крышку.
«Кодекс достойного поведения, — впечатал он ответ на запрос программы. — Том первый, раздел первый, страница первая, слово первое. Продолжать последовательно, до отключения таймера».
«Программа принята, — просигналила установка гипнообучения. — Для начала урока нажмите голубую кнопку».
Ран Элд нажал голубую кнопку.
— А… нам не следовало… сначала поместить ее в автоврача? — неуверенно спросила Вени. — У нее… все лицо… распухло, братец. И… содралось до крови, когда она…
— Это просто ушибы, — беззаботно отозвался он. — Можно будет позаботиться о них, когда она пройдет обучение. А потом, автоврач нужен мне самому.
Вени судорожно сглотнула и наклонила голову.
— Конечно.
Глава тридцать четвертая
— Даав!
Он вздрогнул, и у него в рюмке плеснуло вино. Он виновато поднял голову.
— Прошу прощения, денубиа. Я… боюсь, что мои мысли были не здесь.
— Никакого сомнения, — отозвался Эр Том довольно сурово. — Возможно, я не вовремя. Я вполне могу уйти и прийти потом, когда ты отдохнешь.
— Нет. Полно, не обижайся. Ну вот, умница, послушный мальчик.
Только Даав знал, каких усилий стоило Эр Тому удержаться от улыбки и продолжать смотреть на него строго.
— Ну а что прикажешь думать, когда ты рядом, но твой взгляд и мысли устремлены куда-то? — Его лицо смягчилось. — Что тебя беспокоит, брат?
Даав опустил глаза, отставил рюмку и снова встретился взглядом с братом.
— Ну что ж, раз тебе интересно. Эллиана Кэйлон предложила мне стать ее напарником, когда она соберется навсегда покинуть Лиад. И мне очень хотелось согласиться, брат. По правде говоря, сейчас я просто снова пытался вспомнить, почему я ей отказал. А точнее было бы сказать — отказал себе.
— А! — Эр Том тоже поставил рюмку. — Мне казалось, что ты — товарищ и помощник пилота Кэйлон. Ты хочешь сказать мне, что твое чувство идет дальше, чем это?
— Ну… — Он передернул плечами и снова потупился, отказываясь встретиться с братом взглядом. — Мы оба знаем, что я — человек непостоянный. Скорее всего через релюмму-другую мне стало бы скучно и я стал бы мечтать о домашнем уюте.
Наступило недолгое молчание, которое прервал Эр Том, сухо заметивший:
— Да уж, вполне возможно.
Даав поднял голову и виновато взмахнул рукой.
— Полно, милый, умоляю, не говори мне, что я должен был все бросить! Ты ведь понимаешь, что я не мог этого сделать, не погубив Корвал.
— Ничего подобного я тебе говорить не собирался, — тихо отозвался Эр Том. — Мне просто непонятно, почему ты хотя бы не поговорил с пилотом Кэйлон, прежде чем остановить выбор на тел-Изак.
Даав закрыл глаза.
— Потому что в тот момент она не была пилотом, — ответил он, заставив себя говорить спокойно. — Первым параметром в поисках супруги служит способность к пилотированию, как ты сам прекрасно знаешь. А ее даже не проверяли.
Он открыл глаза и снова протянул руку за рюмкой.
— Первый отбор дал нам имена нескольких способных тринадцатилетних девочек, но Эллиану Кэйлон даже не проверили!
Он прерывисто вздохнул и усилием воли смягчил тон.
— Не будь Вин Син чел-Мара таким глупцом, ее способности и посейчас остались бы невыявленными. Судьба улыбнулась, брат, поставив перед ней проблему, которую решил корабль — в том случае, если она получит статус прыжкового пилота.
— И она им воспользуется? — поинтересовался Эр Том.
Даав повел плечами.
— Хоть сегодня, если пожелает. — Он криво улыбнулся при виде скептического взгляда своего брата. — Никогда не делай ставку на проигрыш Кэйлон!
— Я запомню, — пообещал ему Эр Том, а потом очень мягко спросил: — Так ты откажешься от тел-Изак, Даав?
Он устало покачал головой.
— Что это даст? Эллиана улетит на дальние планеты — как только наберется храбрости. И она видит во мне напарника, милый, а не мужа. По правде говоря, она отзывается о супружестве с сильнейшим… отвращением. Ее собственный брак был слишком ранним и… неудачным, насколько я слышал. — Он пригубил вино и тихо добавил: — Будь они прокляты, неуклюжие глупцы!
— О! — только и сказал Эр Том.
Даав сидел, вытянув перед собой ноги, и, похоже, разглядывал носки своих сапог, время от времени делая глоток вина. А потом он вдруг резко выпрямился, поставил рюмку и поднял на брата ярко блестящие черные глаза.
— Я люблю тебя, брат.
Эр Том заморгал: они редко говорили об этом. С тем же успехом стоило сказать: «Мы дышим воздухом, брат». И все же…
— Я люблю тебя, Даав.
— Да, со всеми моими недостатками! Я постараюсь не посрамить тебя.
Он улыбнулся — бледно, но с лучшими намерениями, и указал на пачку бумаг, которые принес с собой Эр Том.
— Давай еще раз рассмотрим твою проблему, ладно? Я обещаю посвятить тебе мои глаза и мысли.
— Договорились, — ответил Эр Том и взял первый лист.
— …триста пятьдесят восьмое издание «Кодекса достойного поведения», опубликованное «Лигой Защиты чистоты языка», редактор и председатель Карин йос-Фелиум.
Первое издание «Кодекса достойного поведения» было составлено во время Исхода комитетом, в который входило равное число представителей Домов Солсинтры, драмлиз и пилотов. Этот документ, записанный на полях старых торговых деклараций, содержал примерно 85 страниц и был не более чем правилами жизни на борту корабля.
Второе издание, распространенное через двенадцать лет после высадки на планету…»
Гипнообучение — странная вещь. Человек не спит и не бодрствует, а плавно переходит от одной фазы к другой. Иногда он «слышит» инструкции, иногда поднимается на волне образов, чувств и языка, а еще иногда — просто куда-то уходит.
Внутри этого переменчивого транса существуют периоды ясного сознания. В течение более или менее длительного периода человек может думать независимо от программы. Появляется возможность понять, проанализировать… отреагировать.
Так и Эллиана выплыла из ниоткуда в изложение истории «Кодекса». Ощутила она и боль, но это чувство было слабым, почти утонувшим в грохоте поучений.
«Капсула гипноучителя, — подумала она, открыв глаза и глядя в черноту модуля. — Но почему я учу предисловие к „Кодексу“?»
Она провела правой рукой по стенке капсулы — и обнаружила провал там, где должен был находиться рычажок прерывания урока.
«Ран Элд, — поняла она, испытывая довольно пугающее желание засмеяться. — Неужели он решил, что овладение Кодексом погасит мою решимость говорить с Делмом?»
Однако желание смеяться погасло, когда память услужливо вернула ей ощущение, как ее рука звонко ударяет по щеке ее брата.
«О боги!»
Ран Элд запихнул ее в капсулу и вырвал рычаг срочного отключения. Он намерен держать ее здесь до тех пор, пока сам ее не выпустит. И хочет, чтобы она не выходила, пока не выучится должному почтению.
Или он хочет, чтобы она умерла. От перегрузки мозга люди умирают. Она знала студента… к счастью, сама она его не учила… который попытался с помощью гипноучителя подготовиться к важному экзамену. Шесть часов в капсуле, установленной на максимальную интенсивность…
Мысль оформилась — и ускользнула, потерявшись в мгновенно усилившемся грохоте: «…только что созданный Совет Кланов»…
Эллиана ушла — куда-то.
Делму было не смешно.
— Тебя преследуют дурные сны, — повторила она. — И Целители не в состоянии оказать тебе помощь.
Самив поклонилась.
— В целом — да, сударыня. Мастер в Гильдии Солсинтры не смогла предложить ничего, кроме лекарства, рекомендованного Целителем с «Луды Солдер»: посмотреть в лицо тому, что меня пугает, и… заключить мир.
Она осторожно вздохнула, ощущая, что Глава Биндана не принимает проявлений слабости даже тогда, когда речь не идет об опасности потерять союз с Самим Корвалом.
— Целители сообщили мне, сударыня, что это — древнее и суровое лекарство, но эффективное.
— Ясно. — Хмурый лоб Делма не разгладился. — Непривычно считать тебя трусливой, и поэтому встает естественный вопрос: что породило столь неумеренный страх? Корвал? Я не скрывала от тебя, что он эксцентричен. Весь его клан такой, и был таким всегда, начиная с самого пилота Кантры. Меланти Корвала безупречно. Они дали клятву беречь твое здоровье и спокойствие и благополучно вернуть тебя родне по завершении действия контракта. Если дело в нем самом… — Она подняла одно плечо. — Согласна, он не красавец, но я всегда считала, что ты слишком умна, чтобы смазливое личико было для тебя важнее чести и послушания Делму.
— Речь не идет, — сказала Самив, пытаясь собрать мысли, которые заволакивала пелена усталости, — о желании отменить брачный союз. Просьба заключается в том, чтобы Делм дала согласие на… заблаговременный визит к Корвалу, чтобы лечение началось как можно скорее.
Биндан взмахнула рукой в знак отрицания.
— Через три дня ты станешь его супругой. Ты успеешь изгнать свои страхи уже после того, как контракт вступит в силу.
Ничего иного она и не ожидала, но она так устала — она почти больна от упадка сил…
— С разрешения Делма. Корвал сказал, что он… желает считаться моим другом. Я не думаю, чтобы он счел неуместным, если бы я обратилась с этим вопросом к нему и…
Ладонь Главы Биндана ударила о письменный стол звонко, словно щелчок кнута. Она вскочила на ноги. Самив отступила, склонившись в низком поклоне — но исправлять ошибку было уже поздно.
— Ты смеешь! В какой это день Семейство тел-Изак перешло под опеку Корвала? Напоминаю тебе, что тел-Изаки принадлежат к Клану Биндан и что ваши дела решает Биндан!
— Да, сударыня, — пробормотала Самив, склонив голову к коленям. — Простите меня.
Ответом было молчание. Самив еще секунду удерживала поклон, а потом медленно выпрямилась. Сердце ее отчаянно колотилось. Ее Делм вздохнула.
— Ты устала, — сказала она. — Ступай к себе в комнату и отдохни.
Отдохнуть! Самив решительно сомкнула губы, подавляя дикое желание расхохотаться.
Вместо этого она уважительно поклонилась Делму, пробормотала: «Да, сударыня», и, как ей было приказано, удалилась к себе в комнату.
Даав умеренно отведал от трапезы, состоявшей преимущественно из полыни и желчи, запив это уксусом лучшего урожая.
По завершении этого одинокого пира он встал, вызвал господина пел-Кану и сообщил этой величественной персоне, что посетителей он принимать не намерен. После этого он удалился в свои личные апартаменты наверху, где некоторое время возился, делая вид, будто приводит все в порядок, а потом, наконец, уселся за свой рабочий стол.
Нежно перебрав куски дерева и странные обломки слоновой кости, он наконец выбрал грубый спил брондерева. Резьба обнажит черные и бронзовые завитки, которые, по его мнению, будут очень удачно смотреться на фоне ее волос. А еще древесина будет источать нежный аромат, который, как он не сомневался, должен ей понравиться.
Возможно, она наденет его, когда улетит с Лиад.
Он держал дерево в руке, усваивая его вес и форму, соображая, как лучше вырезать из него тот гребень, который он себе так ясно представил. Притянув к себе блокнот, он взял стило и быстро сделал набросок. Положив дерево рядом с наброском, он ощутил слабое удовольствие.
— Да, — сказал он и потянулся за обдирочным ножом. Даав провел за работой какое-то время, когда прозвучал приглушенный сигнал. Подняв голову, он увидел, что его внимания требует его личный канал связи.
Он отложил в сторону дерево и нож. Сердце у него внезапно и необъяснимо ускорило биение: ведь это наверняка мог быть только Эр Том, решивший пригласить его на главную трапезу в Треалла Фантрол.
— Старое средство, — тихо ответил Целитель, — и довольно жестокое. Встретьтесь лицом к лицу с тем, что гложет вашу душу, загляните ему в глаза — и постарайтесь достичь равновесия.
Да, это средство было жестоким. Она ушла от Целителя, отправилась к своему непосредственному начальнику и сообщила этому серьезному и опытному пилоту, что бессонница и угнетенное состояние духа делают ее опасной для корабля и экипажа и что Целитель не в состоянии оказать ей помощь.
Ее начальник выполнил свой долг, аннулировав ее незаконченный контракт — что было необходимой мерой безопасности корабля и будет зарегистрировано в ее послужном списке Гильдии. Он также похвалил ее за безупречную работу и выразил готовность в будущем принять ее под свое командование в любой момент — что также будет отражено в ее послужном списке и сыграет свою роль в конечном сведении счетов.
Самив подписала бумаги о расторжении контракта, забрала свои вещи из каюты — и спустя двенадцать часов уже выходила из дома Гильдии в Солсинтре, повесив рюкзак на плечо. Сердце у нее леденело от ужаса. Встретиться лицом к лицу со своим страхом — да уж!
А еще приходится думать о своем Делме.
Шаг за шагом Эллиана заставляла себя идти домой, сжимая кулаки в карманах старой синей куртки.
Ее ноги сами остановились на углу улицы Дождеблеска. Дрожа всем телом, она заставила себя идти дальше.
Делм. Она, как член Клана Мицел, имеет право просить встречи и суда Делма. В этом ей не имеют права отказать.
Ее рука легла на ручку калитки — и у нее свело ноги, так что целую минуту она стояла, не в силах двинуться дальше.
«Делм, — напомнила она себе. — Надо все изложить Делму».
Ее рука пришла в движение — и калитка распахнулась. Она вошла в сад Мицела, закрыла за собой калитку и пошла, шаг за шагом, к двери.
Три деревянные ступеньки крыльца. Прикосновение руки к пластине замка.
— Добрый день, Эллиана.
Удача ее оставила. И все же она имеет право требовать, чтобы ее выслушала Делм.
Она поклонилась так низко, что ее лоб коснулся колен, а выпрямилась не до конца, смиренно устремив взгляд на розовые камни пола в вестибюле.
— Добрый день, братец, — пробормотала она, хотя эти слова готовы были ее задушить.
— Как уважительно! — заметил он, вставая со стула в нише у лестницы. — Право, просто картина послушания, нарисованная с редким умением. Признаюсь, что очарован — но уже не обманут.
Она не подняла головы. Не пошевелилась. Она едва дышала. Сапожки Ран Элда оказались в ее поле зрения. Они были запылены и поцарапаны, а на левом подъеме осталось пятно машинного масла.
— Ты не выходишь из роли? — осведомился он ядовито-сладким голосом. — Но, возможно, ты права! Мы здесь так открыты, что нас случайно может увидеть кто угодно, если ты пожелаешь показать свое истинное лицо. Я предлагаю, чтобы мы прошли в гостиную. Я за тобой. Сестра.
— Мне… срочно… необходимо увидеть Делма, — сказала Эллиана, не отрывая взгляда от испачканной и поцарапанной кожи. — Пожалуйста, немедленно проведи меня к Главе Мицела.
— Делма нет дома, — промурлыкал Ран Элд. — Она вернется только завтра в полдень. — Наступила пауза, во время которой она ощутила его торжество, которое словно прогорклым жиром легло ей на кожу. — В гостиную, сестра. Будь любезна.
У нее не было выхода. Сутуля плечи, опустив глаза, бесшумно скользя по выщербленному каменному полу, Эллиана прошла в гостиную. Ран Элд громко топал у нее за спиной. Перешагнув порог, он с шумом захлопнул за собой дверь и направился туда, где она ждала его в центре комнаты, устремив взгляд на вытертый до основы ковер.
— Смотри на меня! — крикнул он и дополнил свой приказ, резко дернув за волосы.
Она сжала зубы, проглотив крик, и встретилась с ним взглядом.
— Так… — На лице ее брата отразилось удовлетворение. — Неужели ты действительно забыла старый урок, Эллиана? Неужели ты не помнишь, что я сделал с тобой в прошлый раз, когда ты бросила мне вызов?
— Я помню.
— Ах, она помнит! Но где же срывающийся голос, где переплетенные пальцы? Она помнит — но, похоже, не принимает это воспоминание всерьез. Возможно, она утешается Словом Делма! Что это было за обещание, Эллиана?
Она смотрела на Ран Элда, вспоминая все, что случилось с ней по его воле. Он хвастался этим — потом, говорил такие вещи, которые убедили ее в том, что он и ее супруг по контракту провели немало сладких часов, планируя, как сделать ей больнее.
— Ты прекрасно знаешь, в чем заключалось Слово Делма, — ответила она и с ужасом услышала, как язвительно прозвучали ее слова.
— О, конечно же, знаю! — отозвался Ран Элд с радостью. — Но ты мне это скажешь, Эллиана, потому что я тебе это приказал. Как Наделм, я имею такое право — приказывать тебе. Более того, это — мой долг! Право же, ты не могла об этом забыть!
Она осторожно перевела дыхание, стараясь унять дрожь, сотрясавшую ее тело — которую порождали накопившаяся ярость и ненависть и в которой не было ни капли страха.
— Слово Делма, — ответила она, с трудом подавив язвительность, — заключалось в том, что я выполнила свой долг перед Кланом и могу больше никогда не выходить замуж.
— Да, так мне и показалось, — ответил ее брат с улыбкой. — Никогда не выходить замуж. Возможно, когда я стану Делмом, я смогу придерживаться этого условия. — Его лицо стало жестким. — Но тем временем я узнаю из новостей, что тебе принадлежит собственность, о которой ты не уведомила Клан. — Он поднял изящную руку с тяжелыми кольцами. — Изволь пройти к столу.
Она прошла к крошечному секретеру и остановилась, недоуменно глядя на выложенные на нем бумагу и ручки — открытые и подготовленные.
«Свидетельство о передаче собственности, — кричали ей буквы с листа. — Я, Эллиана Кэйлон, Клан Мицел, с этой минуты передаю все права, доходы и владение космическим кораблем „Полоса удачи“ Ран Элду Кэйлону, Наделму Мицела, в личную собственность с правом продажи или использования…»
— Нет.
— Нет? — Как это ни невероятно, но Ран Элда это только позабавило. — Однако ты осмелела!
Она подняла голову — и увидела его злобную улыбку.
— Ты подпишешь это, Эллиана, и это…
Он вытащил из стопки вторую бумагу и сунул ей под нос.
Она отскочила назад, вырвав листок у него из рук. Еще одна передача — на этот раз акций Ормита. Она бросила бумагу на секретер.
— И эту я тоже не подпишу, — сказала она дрожащим голосом. — Я ничего не стану подписывать, пока не поговорю с Делмом. Если ее нет дома, то я прошу, чтобы ты дал мне с ней связаться. Если ее нельзя беспокоить, то я буду ждать ее возвращения.
Взгляд Ран Элда зацепился за блеснувшее кольцо Жона.
— А это что? — вопросил он, хватая ее за запястье. — Знак любви? Отдай его.
От возмущения у нее перехватило дыхание. Она заставила себя не шевелиться, как ее научила Трилла, выжидая удобного момента.
— Ну же, Эллиана! Снимай его! — Его пальцы сжались. — Или мне самому это делать?
— Ты не можешь его получить, — сказала она, стараясь подражать спокойно-рассудительному тону Даава. — Я его заработала, и оно — мое.
— Ты его заработала? — издевательски вопросил ее брат. — В этом случае это — твой заработок, а мы давно решили, как лучше распоряжаться твоим заработком, не так ли?
Это было так — и ее заработок ничего ей не принес. Эллиана посмотрела в глаза брата и поняла, что он никогда не будет умиротворен, что никакой ущерб, нанесенный ей, не уравновесит его собственные страхи и слабости.
«Дура! — сказала она себе. — Почему ты не прислушалась к своим товарищам и не осталась с ними?»
Ран Элд дернул ее руку вверх и потянулся за кольцом. Она сжала кулак, напряглась — и высвободилась, как ее научила Трилла.
— Я вернусь, когда Делм будет дома, — сказала она, пятясь к двери.
Ран Элд кинулся к ней, занося кулак. В забытом, безгневном ее прошлом этого было бы достаточно, чтобы она упала на колени, умоляя о прощении.
Эллиана уклонилась и повернулась обманчиво-легким движением. Ее правая рука, утяжеленная кольцом Жона, поднялась и по-пилотски быстро и яростно-жестко хлестнула Наделма по лицу.
Удар отбросил его назад, ослепил болью. Его рука поднялась к лицу, опустилась… На ней оказалась кровь — кровь! А Эллиана уже добежала до двери, выбежала из гостиной… Ее волосы развевались у нее за спиной.
Ран Элд прыгнул, схватил… поймал не волосы, а куртку, рванул…
Она стремительно повернулась и ударила его по уху, вывернулась из ослабевшей хватки и выбежала в вестибюль.
От удара у него зазвенело в ушах. Он понесся следом, пытаясь схватить ее за руку.
Она ускользала из его пальцев, словно туман. Вскинув ногу, прикоснулась к его колену…
Боль.
Он завопил, пошатнулся и упал, выставив руку слишком поздно, чтобы смягчить падение…
Но зато успел поймать ее за лодыжку, вывел из равновесия и заставил рухнуть рядом с ним на грязный мраморный пол.
Он перекатился, придавив ее всем своим весом, и пару раз ударил по лицу. Она боролась с молчаливой яростью, пуская в ход зубы, кулаки и ноги. Пока он пытался прижать ее руки, она располосовала ему щеку от глаза до подбородка, а когда ему наконец удалось это сделать — она ударила его коленом.
Он захрипел, задохнулся — и она повернулась, сбросив его в сторону, вскочила на ноги, повернулась…
Раздался такой звук, словно разбили довольно прочную вазу. Эллиана зашаталась — и упала на пол, левой щекой в грязь.
— Ран Элд! — У Вени дрожал голос. — Брат, ты можешь говорить?
Он осторожно перекатился на спину и, моргая, уставился в ее полное ужаса лицо.
— Я могу говорить, — не без труда выдавил он. Она судорожно сглотнула.
— Твое лицо…
— Да. Не сомневаюсь, что она оставила немалую отметину. Этого она явно и хотела.
Он сел — и тут же пожалел об этом. Туманными глазами он посмотрел на неподвижную фигуру Эллианы.
— Она сошла с ума, — объяснил он Вени. — Я давал ей указания, как наделм, а она — меня ударила.
Он вздохнул и поморщился от боли.
— Она хотела убежать, — продолжил он. — Чтобы она показала всему свету такое лицо… Я пытался ее остановить. Она…
— Я видела, — хрипло сказала Вени. — Она была… как животное. Я никогда… — Она судорожно сглотнула. — Конечно, она сошла с ума. Я… мне позвать Целителя?
Целителя? Ран Элд похолодел. Целитель мгновенно увидит, что заставило Эллиану взбунтоваться, и сообщит об этом Делму Мицела. Которая, несомненно, задаст своему сыну и наследнику немало трудных вопросов.
Он нервно облизал губы.
— Нет, — прошептал он, а потом уже тверже повторил: — Нет. Мы… мы поместим ее в капсулу гипноучителя.
Вени заморгала:
— В гипноучитель, братец? Но…
— В гипноучитель, — решительно подтвердил он. Мысленно его идея оформлялась и принимала четкие формы. Наложение интенсивного прямого обучения вполне может затуманить воспоминания Эллианы об их конфронтации. Возможно, если урок будет достаточно длительным, то она вообще об этом забудет.
— Она нарушила Кодекс, — сообщил он Вени. — Наш долг — вернуть ее к должному поведению. И сделать это еше до возвращения Делма. Только подумай, как расстроится наша мать, если застанет Эллиану в таком виде, в каком ты ее наблюдала только что: как зверя, поднявшего кулаки на родича.
Вени посмотрела на Эллиану, которая лежала щекой на камне, словно сломанная кукла.
— Но как…
— Мы вдвоем сможем дотащить ее до кабинета, — сказал он. — Дай мне руку и помоги встать.
Она сделала это — неохотно, отказываясь смотреть ему в лицо. Он прошаркал к Эллиане и ногой перевернул ее на спину, не заботясь об особой осторожности.
— Бери ее за правую руку, — приказал он Вени, а сам наклонился за левой.
С удовлетворением он увидел, что на лице Эллианы среди порезов начинают проявляться синяки. Левая щека у нее была сильно разодрана. Поделом ей будет, если он не разрешит ей воспользоваться автоврачом, когда она выйдет из гипноустановки.
— Тяни, — велел он Вени.
Она брезгливо послушалась.
Он перевел таймер на максимальное время, выбрал максимальную интенсивность и вырвал из паза кнопку срочного прекращения урока. Уже собираясь закрыть крышку капсулы, он остановился, наклонился и схватил вялую руку сестры.
Тяжелое кольцо сверкало даже в тусклом свете — и Ран Элд безжалостно сорвал его с ее пальца. Она его заработала, да?
Дав ее руке упасть обратно, он захлопнул крышку.
«Кодекс достойного поведения, — впечатал он ответ на запрос программы. — Том первый, раздел первый, страница первая, слово первое. Продолжать последовательно, до отключения таймера».
«Программа принята, — просигналила установка гипнообучения. — Для начала урока нажмите голубую кнопку».
Ран Элд нажал голубую кнопку.
— А… нам не следовало… сначала поместить ее в автоврача? — неуверенно спросила Вени. — У нее… все лицо… распухло, братец. И… содралось до крови, когда она…
— Это просто ушибы, — беззаботно отозвался он. — Можно будет позаботиться о них, когда она пройдет обучение. А потом, автоврач нужен мне самому.
Вени судорожно сглотнула и наклонила голову.
— Конечно.
Глава тридцать четвертая
Модуль для гипнообучения предназначен для использования в качестве вспомогательного средства при традиционном обучении. Он не рассчитан на то, чтобы заменять традиционное обучение, и не должен применяться таким образом. Целесообразнее всего использовать модуль для обзора пройденного материала, чтобы обучающийся четче уяснил подробности. Модуль также может быть полезен для введения базовой информации, на которой будет строиться дальнейшее обучение.
ВАЖНО ИМЕТЬ В ВИДУ СЛЕДУЮЩЕЕ: Модуль для гипнообучения использует интенсивную прямую стимуляцию мозга, чтобы сообщить запрограммированную информацию. Прямая стимуляция мозга для некоторых людей может оказаться болезненной и даже опасной. Прежде чем начать полный гипноурок, необходимо провести проверку совместимости.
Обучающемуся ни в коем случае не следует устраивать более шестичасового урока умеренной интенсивности в пределах двадцативосьмичасового периода. Чрезмерное применение модуля может привести к ожогу мозга.
Из Руководства по эксплуатации Модуля для гипнообучения № Х5783
— Даав!
Он вздрогнул, и у него в рюмке плеснуло вино. Он виновато поднял голову.
— Прошу прощения, денубиа. Я… боюсь, что мои мысли были не здесь.
— Никакого сомнения, — отозвался Эр Том довольно сурово. — Возможно, я не вовремя. Я вполне могу уйти и прийти потом, когда ты отдохнешь.
— Нет. Полно, не обижайся. Ну вот, умница, послушный мальчик.
Только Даав знал, каких усилий стоило Эр Тому удержаться от улыбки и продолжать смотреть на него строго.
— Ну а что прикажешь думать, когда ты рядом, но твой взгляд и мысли устремлены куда-то? — Его лицо смягчилось. — Что тебя беспокоит, брат?
Даав опустил глаза, отставил рюмку и снова встретился взглядом с братом.
— Ну что ж, раз тебе интересно. Эллиана Кэйлон предложила мне стать ее напарником, когда она соберется навсегда покинуть Лиад. И мне очень хотелось согласиться, брат. По правде говоря, сейчас я просто снова пытался вспомнить, почему я ей отказал. А точнее было бы сказать — отказал себе.
— А! — Эр Том тоже поставил рюмку. — Мне казалось, что ты — товарищ и помощник пилота Кэйлон. Ты хочешь сказать мне, что твое чувство идет дальше, чем это?
— Ну… — Он передернул плечами и снова потупился, отказываясь встретиться с братом взглядом. — Мы оба знаем, что я — человек непостоянный. Скорее всего через релюмму-другую мне стало бы скучно и я стал бы мечтать о домашнем уюте.
Наступило недолгое молчание, которое прервал Эр Том, сухо заметивший:
— Да уж, вполне возможно.
Даав поднял голову и виновато взмахнул рукой.
— Полно, милый, умоляю, не говори мне, что я должен был все бросить! Ты ведь понимаешь, что я не мог этого сделать, не погубив Корвал.
— Ничего подобного я тебе говорить не собирался, — тихо отозвался Эр Том. — Мне просто непонятно, почему ты хотя бы не поговорил с пилотом Кэйлон, прежде чем остановить выбор на тел-Изак.
Даав закрыл глаза.
— Потому что в тот момент она не была пилотом, — ответил он, заставив себя говорить спокойно. — Первым параметром в поисках супруги служит способность к пилотированию, как ты сам прекрасно знаешь. А ее даже не проверяли.
Он открыл глаза и снова протянул руку за рюмкой.
— Первый отбор дал нам имена нескольких способных тринадцатилетних девочек, но Эллиану Кэйлон даже не проверили!
Он прерывисто вздохнул и усилием воли смягчил тон.
— Не будь Вин Син чел-Мара таким глупцом, ее способности и посейчас остались бы невыявленными. Судьба улыбнулась, брат, поставив перед ней проблему, которую решил корабль — в том случае, если она получит статус прыжкового пилота.
— И она им воспользуется? — поинтересовался Эр Том.
Даав повел плечами.
— Хоть сегодня, если пожелает. — Он криво улыбнулся при виде скептического взгляда своего брата. — Никогда не делай ставку на проигрыш Кэйлон!
— Я запомню, — пообещал ему Эр Том, а потом очень мягко спросил: — Так ты откажешься от тел-Изак, Даав?
Он устало покачал головой.
— Что это даст? Эллиана улетит на дальние планеты — как только наберется храбрости. И она видит во мне напарника, милый, а не мужа. По правде говоря, она отзывается о супружестве с сильнейшим… отвращением. Ее собственный брак был слишком ранним и… неудачным, насколько я слышал. — Он пригубил вино и тихо добавил: — Будь они прокляты, неуклюжие глупцы!
— О! — только и сказал Эр Том.
Даав сидел, вытянув перед собой ноги, и, похоже, разглядывал носки своих сапог, время от времени делая глоток вина. А потом он вдруг резко выпрямился, поставил рюмку и поднял на брата ярко блестящие черные глаза.
— Я люблю тебя, брат.
Эр Том заморгал: они редко говорили об этом. С тем же успехом стоило сказать: «Мы дышим воздухом, брат». И все же…
— Я люблю тебя, Даав.
— Да, со всеми моими недостатками! Я постараюсь не посрамить тебя.
Он улыбнулся — бледно, но с лучшими намерениями, и указал на пачку бумаг, которые принес с собой Эр Том.
— Давай еще раз рассмотрим твою проблему, ладно? Я обещаю посвятить тебе мои глаза и мысли.
— Договорились, — ответил Эр Том и взял первый лист.
— …триста пятьдесят восьмое издание «Кодекса достойного поведения», опубликованное «Лигой Защиты чистоты языка», редактор и председатель Карин йос-Фелиум.
Первое издание «Кодекса достойного поведения» было составлено во время Исхода комитетом, в который входило равное число представителей Домов Солсинтры, драмлиз и пилотов. Этот документ, записанный на полях старых торговых деклараций, содержал примерно 85 страниц и был не более чем правилами жизни на борту корабля.
Второе издание, распространенное через двенадцать лет после высадки на планету…»
Гипнообучение — странная вещь. Человек не спит и не бодрствует, а плавно переходит от одной фазы к другой. Иногда он «слышит» инструкции, иногда поднимается на волне образов, чувств и языка, а еще иногда — просто куда-то уходит.
Внутри этого переменчивого транса существуют периоды ясного сознания. В течение более или менее длительного периода человек может думать независимо от программы. Появляется возможность понять, проанализировать… отреагировать.
Так и Эллиана выплыла из ниоткуда в изложение истории «Кодекса». Ощутила она и боль, но это чувство было слабым, почти утонувшим в грохоте поучений.
«Капсула гипноучителя, — подумала она, открыв глаза и глядя в черноту модуля. — Но почему я учу предисловие к „Кодексу“?»
Она провела правой рукой по стенке капсулы — и обнаружила провал там, где должен был находиться рычажок прерывания урока.
«Ран Элд, — поняла она, испытывая довольно пугающее желание засмеяться. — Неужели он решил, что овладение Кодексом погасит мою решимость говорить с Делмом?»
Однако желание смеяться погасло, когда память услужливо вернула ей ощущение, как ее рука звонко ударяет по щеке ее брата.
«О боги!»
Ран Элд запихнул ее в капсулу и вырвал рычаг срочного отключения. Он намерен держать ее здесь до тех пор, пока сам ее не выпустит. И хочет, чтобы она не выходила, пока не выучится должному почтению.
Или он хочет, чтобы она умерла. От перегрузки мозга люди умирают. Она знала студента… к счастью, сама она его не учила… который попытался с помощью гипноучителя подготовиться к важному экзамену. Шесть часов в капсуле, установленной на максимальную интенсивность…
Мысль оформилась — и ускользнула, потерявшись в мгновенно усилившемся грохоте: «…только что созданный Совет Кланов»…
Эллиана ушла — куда-то.
Делму было не смешно.
— Тебя преследуют дурные сны, — повторила она. — И Целители не в состоянии оказать тебе помощь.
Самив поклонилась.
— В целом — да, сударыня. Мастер в Гильдии Солсинтры не смогла предложить ничего, кроме лекарства, рекомендованного Целителем с «Луды Солдер»: посмотреть в лицо тому, что меня пугает, и… заключить мир.
Она осторожно вздохнула, ощущая, что Глава Биндана не принимает проявлений слабости даже тогда, когда речь не идет об опасности потерять союз с Самим Корвалом.
— Целители сообщили мне, сударыня, что это — древнее и суровое лекарство, но эффективное.
— Ясно. — Хмурый лоб Делма не разгладился. — Непривычно считать тебя трусливой, и поэтому встает естественный вопрос: что породило столь неумеренный страх? Корвал? Я не скрывала от тебя, что он эксцентричен. Весь его клан такой, и был таким всегда, начиная с самого пилота Кантры. Меланти Корвала безупречно. Они дали клятву беречь твое здоровье и спокойствие и благополучно вернуть тебя родне по завершении действия контракта. Если дело в нем самом… — Она подняла одно плечо. — Согласна, он не красавец, но я всегда считала, что ты слишком умна, чтобы смазливое личико было для тебя важнее чести и послушания Делму.
— Речь не идет, — сказала Самив, пытаясь собрать мысли, которые заволакивала пелена усталости, — о желании отменить брачный союз. Просьба заключается в том, чтобы Делм дала согласие на… заблаговременный визит к Корвалу, чтобы лечение началось как можно скорее.
Биндан взмахнула рукой в знак отрицания.
— Через три дня ты станешь его супругой. Ты успеешь изгнать свои страхи уже после того, как контракт вступит в силу.
Ничего иного она и не ожидала, но она так устала — она почти больна от упадка сил…
— С разрешения Делма. Корвал сказал, что он… желает считаться моим другом. Я не думаю, чтобы он счел неуместным, если бы я обратилась с этим вопросом к нему и…
Ладонь Главы Биндана ударила о письменный стол звонко, словно щелчок кнута. Она вскочила на ноги. Самив отступила, склонившись в низком поклоне — но исправлять ошибку было уже поздно.
— Ты смеешь! В какой это день Семейство тел-Изак перешло под опеку Корвала? Напоминаю тебе, что тел-Изаки принадлежат к Клану Биндан и что ваши дела решает Биндан!
— Да, сударыня, — пробормотала Самив, склонив голову к коленям. — Простите меня.
Ответом было молчание. Самив еще секунду удерживала поклон, а потом медленно выпрямилась. Сердце ее отчаянно колотилось. Ее Делм вздохнула.
— Ты устала, — сказала она. — Ступай к себе в комнату и отдохни.
Отдохнуть! Самив решительно сомкнула губы, подавляя дикое желание расхохотаться.
Вместо этого она уважительно поклонилась Делму, пробормотала: «Да, сударыня», и, как ей было приказано, удалилась к себе в комнату.
Даав умеренно отведал от трапезы, состоявшей преимущественно из полыни и желчи, запив это уксусом лучшего урожая.
По завершении этого одинокого пира он встал, вызвал господина пел-Кану и сообщил этой величественной персоне, что посетителей он принимать не намерен. После этого он удалился в свои личные апартаменты наверху, где некоторое время возился, делая вид, будто приводит все в порядок, а потом, наконец, уселся за свой рабочий стол.
Нежно перебрав куски дерева и странные обломки слоновой кости, он наконец выбрал грубый спил брондерева. Резьба обнажит черные и бронзовые завитки, которые, по его мнению, будут очень удачно смотреться на фоне ее волос. А еще древесина будет источать нежный аромат, который, как он не сомневался, должен ей понравиться.
Возможно, она наденет его, когда улетит с Лиад.
Он держал дерево в руке, усваивая его вес и форму, соображая, как лучше вырезать из него тот гребень, который он себе так ясно представил. Притянув к себе блокнот, он взял стило и быстро сделал набросок. Положив дерево рядом с наброском, он ощутил слабое удовольствие.
— Да, — сказал он и потянулся за обдирочным ножом. Даав провел за работой какое-то время, когда прозвучал приглушенный сигнал. Подняв голову, он увидел, что его внимания требует его личный канал связи.
Он отложил в сторону дерево и нож. Сердце у него внезапно и необъяснимо ускорило биение: ведь это наверняка мог быть только Эр Том, решивший пригласить его на главную трапезу в Треалла Фантрол.