– Кофе будете? – спросила она.
   – Конечно, – ответил Серегин. – Думаю, это вас не затруднит, Марина Петровна…
   – Не затруднит, – улыбнулась Марина. – После сегодняшнего утра кофе и мне будет очень кстати…
   Марина попросила Леночку, своего секретаря, приготовить им кофе.
   – Вы говорите, у вас убили дворника? Как странно… – сказал Николай Андреевич. – За что нынче могут убить дворника?
   – У нас могут убить кого угодно и буквально ни за что! – воскликнула Марина. – Хотя, согласна с вами, для расстрела должны быть веские причины… Но в этом деле вообще много странностей.
   – Да? – удивился Серегин. – И каких же?
   – Сам дворник слишком хорош для такой работы. Загорал в солярии, одевался от Хьюго Босса… Разве дворнику это по карману?
   – А почему нет, Марина Петровна! Дворник в Москве – профессия престижная… Лучших – даже за рубеж посылают… – не без ехидства заметил Серегин.
   – Не иронизируйте, Николай Андреевич, прошу вас! Наш дворник был похож на плейбоя, переодетого дворником, понимаете? – с горячностью остановила его Марина. – Этот маскарад меня и насторожил…
   – Вас, вижу, заинтриговало это убийство, – сухо сказал Серегин.
   – Как сказать… Оно меня поразило! Нелепостью и неправдоподобностью… И мотив. Мотив убийства совершенно не ясен… Необъясним мотив! Хотя он несомненно существует…
   – Все-таки удивительно, как ваша любовь к моде может сочетаться с интересом ко всякого рода расследованиям! Может, вы неправильно выбрали профессию? – спросил Серегин. И, не дожидаясь ответа, добавил: – Вы не против, если я расскажу вам о моих проблемах?
   – Какой вы церемонный, с чего бы? – Марина засмеялась. Она поняла, что наконец-то Серегин решился на разговор. – Слушаю вас внимательно, Николай Андреевич…
   – Можно я начну издалека? – спросил он. – У вас есть время?
   – Конечно… Нет ничего, что могло бы помешать нашей беседе, – сказала Марина, хотя это было не так.
   Николай Андреевич взял из рук Леночки чашку с кофе и вздохнул. Вздох этот прозвучал как-то по-стариковски – чересчур громко и слишком завершенно. А ведь здоровый, сорокалетний мужик, пусть и несколько располневший от кабинетной работы, регулярных бизнес-ланчей и автомобильных пробок… «За все приходится платить, – подумала Марина, – и за комфорт мы расплачиваемся здоровьем…»
   – Все началось давно, когда я только пришел в Дом моды и пытался вернуть то, что у меня украли… – начал Николай Андреевич.
   – Я помню… У вас пытались похитить дочь…
   – Именно так. Тогда они от меня отступились, потому что я отказался от борьбы и фактически отдал им все, что имел.
   – Ну, положим, не все, – заметила Марина.
   – По тем временам можно было считать, что все… – не согласился Николай Андреевич. – Здание – единственное, что мне тогда досталось, принадлежало городу, Дом моды был всего лишь арендатором… Только после акционирования я смог его приватизировать. То немногое оборудование, которое еще стояло в цехах, морально устарело еще в то время – теперь у меня все новенькое, сам закупал лучшее… Тогда меня оставили в покое, потому что и взять с меня было нечего. Но теперь…
   – Теперь вас хотят поставить под крышу, так? – сообразила Марина.
   – Если бы! – воскликнул Николай Андреевич. – У меня пытаются отобрать все…
   Серегин замолчал. Потом добавил:
   – И это несмотря на то, что я последовательно проводил вполне сиротскую политику…
   – Что, что? – переспросила Марина. – Какую политику?
   – Вы не знаете, что такое сиротская политика? – удивился Серегин. – Мы, русские, любим прибедняться… И бедные мы, и несчастные, и ничего-то у нас нет… Привыкли говорить так из суеверия, от нежелания иметь завистников, а может быть, и потому, что лучше других знаем, как недолговечно и хрупко благополучие, каким эфемерным может оказаться счастье и что ни в чем нельзя быть уверенным до конца… Я не говорю сейчас о так называемой вере в будущее… Мы готовы поверить во что угодно, даже в счастливую загробную жизнь, но в светлое будущее? Увы…
   Николай Андреевич замолчал. Марина терпеливо ждала, когда он продолжит разговор, и не торопила его.
   – Вы всегда меня упрекали в том, что я недооцениваю рекламу, что не работаю с прессой, что не рекламирую свои товары… Но я делал это вполне сознательно! Я не хотел быть на виду, боялся, что финансовые успехи моего Дома моды привлекут к нему внимание криминальных структур… За моей спиной не было никого, кто мог бы меня прикрыть в случае реальной опасности. Потому я прибеднялся, делал вид, что еле свожу концы с концами, убеждал всех, что у меня нет настоящего производства – только дизайнерская служба, только отдельные образцы моделей… Словом, вел ту самую политику, которую я называю политикой сиротства…
   – Понятно, – со вздохом сказала Марина. – Но на самом деле…
   – На самом деле грамотно построенный бизнес неизбежно приносит прибыль… – Серегин оживился, в нем проснулось естественное желание рассказать о своих – тщательно скрываемых! – успехах. – Конечно, я не занимался изобретением велосипеда, я просто использовал схему, по которой работают известные трансконтинентальные корпорации моды… Разрабатывал новые модели повседневной одежды, одежды для полных людей, предлагал их торговле и отшивал на разных фабриках…
   – Как в старое доброе время! – воскликнула Марина.
   – О, нет! – с жаром воскликнул Серегин. – Вы забыли, Марина Петровна… В советские времена модели отбирала не торговля, а швейные фабрики! Они предпочитали то, что попроще, то, что могли сшить на своем устаревшем оборудовании… Вспомните, как проходили так называемые «расписания моделей»! Представители фабрик буквально раздевали вещи, которые казались им слишком сложными… Нельзя было ставить два кармана – трудно расположить их симметрично, и ставили один! А их отношение к моде? Считалось высшим достижением, если только пять-шесть процентов всей продукции обновлялось в соответствии с сезоном… А у меня все иначе, потому мой Дом и называется так – «Тренд», что означает: модные тенденции сезона. Я обновляю весь ассортимент – и по тканям, и по колориту, и по крою… Я вообще не шью старомодных вещей! И работаю только с теми фабриками, которые в состоянии выполнить любой мой каприз…
   Серегин отхлебнул кофе.
   – Ну, конечно, не каприз… Я тоже считаюсь с технологией производства. Но если мои художники решают, что нужна вышивка, а у фабрики нет машины для вышивки, то я куплю для нее это оборудование, в крайнем случае, возьму в лизинг… Я помогаю партнерам, но и жестко с них спрашиваю. Если обнаруживаю брак, если меня подводят по срокам – штрафую решительно и без жалости… Даже если это может разорить беспечного партнера…
   – Да вы просто акула капитализма! – засмеялась Марина. – Не ожидала…
   – Иначе я сам прогорю, – ответил Серегин. – Но оставим подробности. Дела мои идут хорошо. Даже лучше, чем я ожидал. Без преувеличения могу сказать, что в России есть еще всего три компании, которые в состоянии со мной конкурировать… По масштабам производства и продаж, а значит – по прибыли… Не буду вам называть цифры, по привычке к сиротству я не привык их афишировать… Для дела вам они не понадобятся.
   Серегин вздохнул.
   – Как я ни старался, но о реальном состоянии моего бизнеса вскоре узнали те, кого я так опасался. Хотя живу я скромно – даже загородного дома не построил, а ведь мог давно это сделать. Квартира, правда, большая, хотя и не в новом элитном доме, а в самом обычном, правда, в сталинском. Охрана – только в офисе. По ночным клубам не шастаю, в казино не играю. Дочка учится не где-нибудь за границей, а в Москве, в хорошей, но не элитной школе. Словом, и тут сиротствую… Как и где произошла утечка информации – сказать трудно. Может, налоговая служба информирует тех, кто в этом заинтересован. Может, кто из моих сотрудников продался. Не исключено, конечно, что меня вычислили через байеров, с которыми я работаю… Гадать не буду. Не знаю кто, но кто-то передал моим давним врагам информацию о том, что я зарабатываю хорошие деньги и ни с кем ими не делюсь.
   Николай Андреевич говорил скорбно, нотки трагизма звучали в его голосе, и Марине стало смешно. Она вспомнила легендарного Корейку, тайного миллионера, которого преследовал обаятельный авантюрист Остап Бендер. Она пыталась скрыть улыбку, но Серегин заметил ее реакцию.
   – Вы удивлены? – спросил он. – Вас забавляет моя история?
   – Ничуть, – поспешно ответила Марина. – Я вспомнила подпольного миллионера Корейку, он тоже скрывал, что богат… Думаю, это глупо – иметь возможность жить, как тебе нравится, и не пользоваться этим. Простите меня, Николай Андреевич, но ваша политика сиротства кажется мне нелепой, и, как выясняется, абсолютно бессмысленной…
   – Вы так говорите потому, что никогда не имели настоящих больших денег, – возразил он. – Это – во-первых. Вам не приходилось принимать десятки, нет, сотни людей, которые считают, что ты должен помочь решить их проблемы, дать им средства на безумные, никчемные проекты, на бессмысленные акции – презентации, рекламу, которая если и вызывает какой-то отклик, то только раздражение и ненависть… Это – во-вторых. Да, я ни с кем не делюсь! А почему, собственно, я должен с кем-то делиться? Мне что, кто-нибудь помогал поставить на ноги мой разгромленный жульем Дом моды? Вы же знаете, я начинал с нуля!
   – Пожалуйста, Николай Андреевич, не горячитесь, – забеспокоилась Марина. – Я вовсе не собиралась вас обижать… Просто меня развеселила ваша стратегия сиротства. Ну ладно, в советские времена богатый человек казался политически неуместным, его доходы считались нелегальными, теперь же совсем другое дело…
   – Конечно, – Серегин будто бы обрадовался, поймав Марину на слове, – сейчас совсем другое дело: тогда богатых только сажали, теперь их отстреливают, взрывают, похищают их самих, их детей, близких… а главное – ненавидят… И я боюсь этой ненависти, я не заслужил ее!
   Серегин разволновался. Встал, принялся ходить по крохотному Марининому кабинету.
   – А что вы хотели? – резко сказала Марина. – Трудно быть богатым, когда вокруг нищета…
   – Я работал не ради денег! – парировал Серегин. – Я прекрасно обхожусь тем, что имею. Деньги дают мне возможность заниматься любимым делом, свою работу я выполняю хорошо, и деньги – всего лишь результат этой работы…
   – Еще немного, и мы начнем выяснять отношения! – Марина не хотела продолжать этот разговор. – Что спорить о вещах очевидных?
   Серегин сразу сник. Сел к столу.
   – Вы правы, Марина Петровна, – сказал он. – Так вот, узнав, что мой Дом моды, несмотря на отсутствие паблисити, процветает, меня нашли те, кто когда-то угрожал мне похищением дочери… Вы помните ту ситуацию, рассказывать еще раз я не буду… Раньше они были откровенными бандитами и козыряли этим, теперь легализовались, в выборах участвуют… Пригласили меня на деловую встречу в свое ЗАО – «Эндшпиль» называется… Ну и открытым текстом заявили, что хотят получить в моем акционерном обществе контрольный пакет.
   – Они угрожали?
   – Зачем? Я и так знаю, на что они способны… В угрозах просто не было необходимости.
   – Что вы им ответили?
   – Сказал – подумаю… Они дали три дня на размышления. Один день уже прошел…
   – Лихо, – сказала Марина. – Времени просто нет. Что можно предпринять за два дня?
   – Вот именно. Что? – Серегин вновь впал в уныние.
   – Давайте думать.
   Марина пожалела, что столько времени они потеряли на бессмысленные воспоминания и нелепые споры.

Глава 4

   Времени действительно не было. Марина понимала, что никакое вмешательство прессы не может помочь Серегину. На это просто нет времени. Но кроме того, нет и доказательств «наезда», как нынче говорят, на его Дом моды. Не было даже угроз… Умеют вести дела нынешние бандиты! Зацепиться буквально не за что…
   – В правоохранительные органы вы, конечно, не обращались? – поинтересовалась Марина.
   – А что я им скажу? Что некие, по виду приличные люди предложили мне уступить им мое дело? Мне скажут: откажитесь, в чем проблема? Вам угрожали? Нет… Сослаться на прошлые угрозы? Но это несерьезно… Мне не с чем идти в милицию, понимаете?
   – Понимаю, – согласилась Марина. – Но и не идти нельзя… У вас свои люди в милиции есть?
   – К сожалению, нет… Иначе я не пришел бы к вам…
   Марина видела, что Серегин чувствует себя неловко: вроде бы поднял панику на пустом месте, открылся – в своих страхах и дурных предчувствиях…
   – Не будем терять времени… Нам могут помочь только профессионалы…
   Она взяла телефонную трубку и набрала номер. Долго ждала, но ответа не было.
   – Ладно, – сказала она. – Позвоним попозже… Кто эти люди? Фамилии, имена, что вы знаете о них…
   Серегин вздохнул.
   – Имена известные… Как говорится, на слуху… Президент ЗАО «Эндшпиль» Эдуард Говоров…
   – Говоров? – удивилась Марина. – Если я не ошибаюсь, он основал одну из первых в России инвестиционных компаний… Как же она называлась? Что-то совсем банальное… «Перспектива», «Взгляд в будущее»…
   – «Новый век», – уточнил Серегин. – Через нее бандиты отмывали свои грязные деньги…
   – Но он, мне кажется, депутат… – огорчилась Марина. – Неприкосновенен…
   – В депутаты не прошел, – уточнил Серегин. – Возможно, расхотел… Или его не пустили…
   – Он что, из комсомольцев?
   – Из них…
   – Как же он с бандитами связался? – удивилась Марина.
   – Понятия не имею. Может, работал с ними по комсомольской линии – перевоспитывал, наставлял на праведный путь…
   – Вы еще способны иронизировать! – заметила Марина. – Значит, не все потеряно… А чем занимается «Эндшпиль»? Это что, бывший «Новый век»?
   – Да. А чем занимается, трудно сказать. Если судить по названию, завершает партию… Или какое-то дело… Эндшпили ведь бывают разными – ладейные, ферзевые, пешечные… Возможно, это закрытое общество реализует различные схемы незаконного приобретения чужого бизнеса… Банкротят предприятия, оказавшиеся в сложной ситуации, а потом скупают их по дешевке… Может быть, выбивают долги… Думаю, что холдинг и состоит из структур, поглощенных «Эндшпилем» тем или иным способом…
   Марина почувствовала, что Серегин недоговаривает: поглощение чужого бизнеса, как правило, связано с кровавыми разборками…
   – Вы встречались с Говоровым?
   – И с его замом, вице-президентом холдинга Олегом Костиным. Они, насколько я знаю, дружат с детства…
   – Как проходила встреча, что они вам сказали?
   – Встреча была короткой… Собственно, главное я вам рассказал… А подробности несущественны…
   – Но все-таки…
   – Они были приветливы, дружелюбны… Сказали, что рады встрече, что давно следят за моими успехами… Все это было лицемерием!.. Потом заявили, что я им должен…
   – Должен? Как это – должен?
   – Потому что они долго терпели, не беспокоили меня, давали возможность поставить дело… Сволочи! Извините, Марина Петровна, мне тяжело вспоминать этот разговор…
   Марина пожала плечами и принялась звонить. На сей раз ей повезло.
   – Александр Иванович, – поздоровалась она, – тут надо помочь одному человеку… Что случилось? Наезд… Он тебе все сам расскажет… Но ситуция сложная и только два дня в нашем распоряжении… Он сейчас у меня в редакции… Ты сам подъедешь? Могут следить? Все возможно. Хорошо, хорошо… Как скажешь, так и будет…
   Она положила трубку. Закурила.
   – Кто это – Александр Иванович? – прервал молчание Серегин.
   – Магринов… Следователь… Занимается организованной преступностью… Я давно его знаю, человек порядочный… Времени мало, вот в чем дело!
   – А я думаю, мало улик, – Николай Андреевич волновался. – Чувствую себя, как больной, который вызвал врача и боится, что его сочтут симулянтом… Ничего же не случилось!
   – Пока не случилось, – Марина встала из-за стола. – Пойдемте, Николай Андреевич, я покажу вам нашу редакцию… Вы ведь у нас здесь не были…
   Леночку она попросила заказать Александру Ивановичу Магринову пропуск и велела найти ее, как только тот придет.

Глава 5

   Журнал «Воздух времени» начал выходить чуть больше года назад. Он отличался от своих лакированных собратьев прежде всего тем, что меньше всего занимался мало кому доступной «высокой модой» и рассказывал о готовой одежде, которую обычно называют «прет-а-порте». Марина, разработавшая концепцию журнала, была убеждена, что моду определяет улица или покупатели, проголосовавшие за новые модели своим кровным рублем, а потому не признавала диктата моды. Она считала недопустимым навязывать кому-либо мнение о том, как следует жить, как есть и как одеваться, и предлагала читателям делать выбор самостоятельно, сообразуясь со своими потребностями и возможностями. «Если мода не подходит вам или если вы не подходите моде, пропустите ее!» – любила говорить Марина. Она сумела привлечь к сотрудничеству совершенно неожиданных авторов, не относящихся к разряду азартных потребителей новых ценностей жизни, с юмором воспринимающих всякую рекламную шумиху и попытки навязать товары, не отличающиеся ни стилем, ни качеством. Это внесло в журнал парадоксальную остроту и расширило круг его читателей. И все же журнал находился еще в процессе формирования – и, возможно, это был лучший период его существования…
   – Мы живем скромно, – сказала Марина. – Главное, у нас есть своя фотостудия, получше, чем когда-то в «Журнале мод»… Сейчас я вам ее покажу…
   Они не стали заходить в редакционные кабинеты и прошли в конец коридора, к массивной двухстворчатой двери, из-за которой доносилась музыка.
   – Похоже, идет съемка, – заметила Марина и открыла дверь.
   Но съемка еще не началась – шли приготовления. В просторном зале с тремя высокими окнами, закрытыми плотными шторами, было светло от софитов. Свет концентрировался на огромном экране, перед которым располагался небольшой, но довольно высокий подиум. Фотограф Владислав Ломцев, высокий брюнет в джинсах и свитере, что-то говорил визажисту, своей жене, о том, что он хотел бы видеть девочек более романтичными и менее яркими… Она не отвечала, только посмеивалась…
   – Приветствую вас, коллеги! – сказала Марина громко, и все повернулись к ней. – Позвольте представить вам Николая Андреевича Серегина, директора и художественного руководителя Дома моды «Тренд»…
   В ответ раздалось недружное «здравствуйте!», и только Ломцев сказал:
   – А мы знакомы.
   Он передал камеру ассистенту и подошел к Серегину, чтобы по доброй мужской привычке пожать ему руку.
   – Какими судьбами? – спросил он Николая Андреевича. – Уж не собираетесь ли вы разместить у нас свою рекламу?
   Серегин на минуту растерялся, не ожидая подобного вопроса, но быстро нашелся:
   – Пока присматриваюсь… У вас хорошая студия!
   – Нормальная… – ответил Владислав. – По крайней мере, здесь можно профессионально снимать и моду, и макияж, и натюрморт… Драгоценности и овощи, если потребуется…
   Он засмеялся.
   – Надо подумать… – ответил Серегин. – Может быть, я зря избегаю рекламы…
   – Конечно, зря! – радостно воскликнул Владислав. – Я давно мечтаю снять вашу джинсовую коллекцию…
   – Ну, положим, джинсовую коллекцию надо не у меня снимать, а у американцев, на худой конец, у немцев или итальянцев… – возразил Серегин. – А я что? Всего лишь эпигон, старающийся сделать более дешевым и привлекательным традиционный классический вариант…
   – Ладно, не прибедняйтесь… – заметил Ломцев и обратился к жене: – Слушай, на тебе сейчас джинсовая куртка не от Серегина случайно?
   – От него! – сказала она. – Хотите лейбл покажу? Вот – «Тренд» написано… Сделано в России…
   – Так-то, Николай Андреевич… Моя жена что попало носить не будет! А вы говорите…
   Серегин улыбался. Он был доволен, и Марине показалось, что страхи его отпустили.
   Она подвела Николая Андреевича к кронштейнам, на которых висели модели, отобранные стилистом для съемки. Серегин посмотрел их, не снимая с кронштейна – так пролистывают скучную книгу – машинально, без всякого интереса, и Марина поняла: мысли его далеко, он ждет, когда приедет следователь. Она посмотрела на часы:
   – Ну что ж, пойдемте ко мне, обсудим наши дела… Серегин нервничал, нервничала и Марина, чувствуя, как уходит время, которого у них почти нет…
   – Я не понимаю, Марина Петровна, – сказал Серегин, когда они пришли в ее кабинет и закрыли за собой дверь, – зачем вам понадобилось заводить дорогостоящую студию, когда сейчас у каждого хорошего фотохудожника есть собственное ателье?
   – А мы и не заводили. Она нам по наследству досталась. Мои издатели начинали свой бизнес с рекламного агентства и весьма преуспели на этом поприще… Им и сейчас принадлежит солидная доля московского рекламного пирога… Кстати, не только стенды на улицах и перетяжки… Поэтому у нашего журнала проблем с рекламой нет и, я думаю, не предвидится…
   – Что ж, это хорошо…
   Николай Андреевич нервно ходил по кабинету. Он и всегда был нетерпелив, а тут…
   – Можно? – дверь приоткрылась.
   В кабинет стремительно вошел невысокий мужчина простецкого вида, сбросил на стул видавшие виды дубленку и шапку-ушанку, присел к столу.
   – А я начала волноваться, – сказала Марина. – Времени нет…
   – Пробки, – бросил следователь и добавил, как бы извиняясь: – Я спешил…
   – Познакомьтесь, пожалуйста, – Марина представила мужчин друг другу.
   Они обменялись рукопожатием. Серегин дал следователю свою визитку.
   – А мой телефон вам придется запомнить, – сказал Александр Иванович. – Визитку я вам дам, но лучше, если у вас при себе ее не будет…
   – Без проблем! – ответил Серегин.
   – Марина Петровна, наш разговор может затянуться, – обратился следователь к Марине. – Не хотелось бы отрывать тебя от дел…
   – Я пойду в редакцию, идет номер… – сказала Марина, испытывая некое облегчение оттого, что ей не придется еще раз выслушивать историю Серегина. – Мои советы вряд ли помогут профессионалу… Я права, Александр Иванович?
   – Как сказать… – не согласился Магринов. – Но если понадобится, мы тебя найдем…
   – Конечно!
   – Что ж, рассказывайте, – попросил следователь Серегина. – Со всеми подробностями…
   Марина вышла из кабинета. Она немного успокоилась, хотя оснований для этого явно не было.

Глава 6

   Марина направилась к редакторам. Ее беспокоила статья о Надежде Ламановой, которую заказали молоденькой журналистке, рассчитывая на то, что она сможет написать о ней с позиций нового поколения, поколения «next». Девушка старательно проштудировала монографию Татьяны Стриженовой «Из истории советского костюма» и скучно изложила то, что имело отношение к Ламановой. Марина попросила пригласить автора и решила сама побеседовать с ней.
   Ее ждали и, похоже, давно. На столе ответственного секретаря журнала Ольги Слуцкой среди бумаг стояли недопитые чашки кофе и тарелка с сушками, которые нередко заменяли журналистам и обед и ужин. Автор статьи – высокая тощая девица в джинсах и короткой трикотажной кофточке, открывающей загорелый животик c украшенным серебряной сережкой пупком, сидела рядом и курила.
   – Здравствуйте, Марина Петровна! – Ольга привстала из-за стола. – Познакомьтесь с нашим автором – Саша Изюмова…
   – Здравствуйте, Саша Изюмова, – сказала Марина, пододвинула к себе стул и присела рядом.
   Девушка сразу же вызвала у Марины неприязнь. И не потому только, что ее статья была написана скучно, неинтересно. Марину раздражала ее самоуверенность, которая читалась во всем – и в манере одеваться, и в манере держаться, даже курить… «Нет, нет, возможно, я не права, и девушка просто волнуется…» – остановила себя Марина.
   – Я прочитала ваш материал, – сказала она. – К сожалению, вы пользовались только одним источником – монографией Стриженовой, а потому упустили самое важное – трагическую судьбу Ламановой, ее ужасную смерть…
   – Не знаю, что тут ужасного? – небрежно сказала Саша. – Ламанова прожила долгую жизнь – восемьдесят лет, дай Бог каждому…
   – Что, вы не знаете, как она умерла? – удивилась Марина.
   – У Стриженовой в книге этого нет… – смутилась Саша и нервно загасила сигарету.
   – Правильно, нет. Монография вышла в 1972 году, а этот факт Стриженова опубликовала только в 1987-м в «Журнале мод»… Да кто бы раньше разрешил ей написать о том, что первый модельер и первый теоретик моды России умерла потому, что ее забыли, бросили, как Фирса, на произвол судьбы… Было это осенью сорок первого, Москва готовилась к обороне. МХАТ, в котором Ламанова проработала более сорока лет, эвакуировали, а ей никто ничего не сказал… Надежда Петровна, как всегда, пришла на работу и увидела объявление о том, что театр закрыт, уехал в эвакуацию… По дороге домой она умерла от сердечного приступа, не в силах пережить унижение…
   – Я этого не знала… – Саша поникла, ее самоуверенность улетучилась. Похоже, она вдруг почувствовала себя обнаженной, потому что стала неуклюже прикрывать голый живот огромной сумкой, которая прежде лежала у нее на коленях…
   – Есть вещи, знать которые необходимо, если берешься писать о судьбе человека… – раздраженно сказала Марина. – А нас интересует прежде всего судьба художника моды в нашей стране…