Лима Морис. Метро в неизвестность

   Виктора до сих пор волновало, что не было видно никаких следов каналов. Ведь с высоты они просматривались достаточно четко, хотя и с разрывами. Никакой связи с капризными водяными потоками, которые обнаруживались на других планетах, они не имели.
   Лоэнгрин же полагал, что Виктору они просто померещились, а Хосе добавил, что такое уже случалось, и при посадке космонавты убеждались в своих ошибках.
   Тогда Виктор пожелал им ещё разок провериться в психометре, ибо, как он выразился, "их вибрация находится на животном уровне".
   Доктор Фло вынуждена была вмешаться, чтобы прекратить хотя и беззлобные, но чувствительные для Виктора насмешки Лоэнгрина и Хосе.
   В данный момент "Молох" находился над каким-то взбаламученным, хаотически вздыбленным районом, где перемешались леса, горы и долины. Электронное "око", направленное вертикально вниз, позволяло подробно осматривать поверхность планеты. Внизу медленно проплывали остроконечные вершины, скалистые плато и глубокие ущелья.
   Когда на экране появилась эта "штука", Виктор прямо-таки завопил:
   - Ну что, Лоло! Я видел сон?! Сам теперь смотри!..
   На этот раз никакой ошибки быть не могло. "Молох" только что пролетел над цепью гор. Исследователи едва успели бросить взгляд вниз, и на невообразимой глубине все четверо заметили блестящую, прямо-таки светящуюся черточку.
   - Давайте назад, Хосе, - скомандовала Доминик Фло.
   Хосе тут же повиновался, но, как ни мала была скорость "Молоха" в атмосфере, она тем не менее превышала звуковую, так что вернуться к конкретной точке было достаточно сложно.
   Звездолет кружил, опускался и поднимался, но ни Виктор, ни другие не увидели того, что так желали увидеть. Увы! Слишком быстро пронеслись они над пропастью и теперь никак не могли её найти.
   В бесплодных поисках прошел час и доктор Фло решила, что они больше не могут терять время. Она отдала приказ возвращаться. Виктор пробовал сопротивляться:
   - Но мы же все видели, видели!..
   - Да. Видели, - мягко подтвердил Лоэнгрин, - но это был вовсе не канал...
   - Не канал? Не канал? Ты так хорошо разобрался?
   - Конечно. Мне кажется, что эта штука должна была соединять два обрыва.
   - Мне тоже так показалось, - поддержал его Хосе.
   - Может быть, это бы какой-то мост, - задумчиво протянула Доминик Фло.
   - Если судить по внешнему виду, - продолжал Лоэнгрин, - то он состоит из какого-то кристаллического материала. Материал прозрачен и даже отсвечивает. Но в любом случае, ничего общего с каналом он не имеет...
   - А я говорю вам, что имеет! - рассердился Виктор. - Вспомните. Ведь даже на Земле существуют каналы, которые устроены на опорах!
   - Все! Кончили! Хватит спорить! - вмешалась Доминик. - Рано или поздно мы с этим разберемся. На забывайте, что Маркаб зайдет через два часа. А нашему дорогому Хосе ещё нужно найти площадку, подходящую и для посадки и для нашего ночлега.
   Хосе развернул "Молох" и направил его через горы. На какой-то миг им показалось, что в долине промелькнули некие формы, напоминающие руины города, но из-за скорости полета полной уверенности не было.
   На всякий случай картины, проносящиеся внизу, регистрировали камеры-фотороботы. Виктор тут же занялся просмотром пленок, надеясь найти руины и блестящие ниточки каналов.
   А тем временем "Молох" достиг огромной долины-кратера, чем-то напоминающей лунный пейзаж.
   - Возможно, здесь с Маркабом когда-то столкнулся гигантский метеорит, - заметил Хосе.
   - Возможно, хотя и мало вероятно... Посмотрите на общую протяженность... След метеорита был бы значительно глубже и уже. Это больше похоже на высохшее море...
   Скорее всего, Доминик была права. К тому же, команда знала, что с доктором не стоит спорить...
   А тем временем Маркаб уходил за горизонт, и в этот самый момент Виктор громко воскликнул, указывая на экран:
   - Смотрите! Скорее смотрите!
   Зрелище вызывало прямо-таки экстаз.
   Далеко впереди, где должно было кончаться высохшее море, на поднимающейся уступами, образованными геологическими сбросами площадке, лежало нечто вроде огромной драгоценности, искрящееся под лучами заходящего Маркаба. Алмаз? Может быть, и так... но алмаз, только что сверкавший рубиновым цветом, сделался вдруг подобным сапфиру, а потом изумруду.
   Эта гамма цветов неудержимо влекла их. Хосе инстинктивно направил туда "Молох" и звездолет пересек поверхность мертвого моря в рекордно короткое время.
   Корабль не мог лететь медленно, но он мог зависать в воздухе, что они и сделали над этой огромной диковиной.
   Друзья, как зачарованные, любовались водопадом, ибо это действительно был гигантский водопад. Он ниспадал вниз с горы, раскинувшись, как некое фантастическое платье богини, впитав в себя лучи маркабского солнца.
   Над ним стояли гигантские радуги, которые бросали ослепительные снопы света и вверх, и в глубину огромной пропасти.
   Радуги напоминали арки лестницы, ведущей в чертоги бога...
   - Ну и красотища! - прошептала Доминик Фло при полном молчании своих восхищенных спутников.
   Внизу не было видно ни речки, ни озера... Но зато они увидели нечто другое, что служило для Виктора доказательством его победы и даже на некоторое время отвлекло его от феерического зрелища гигантского водопада.
   Несколько ниже края бездны была видна, чуть менее блестящая, чем в первый раз, но, тем не менее, такая же светящаяся кристаллическая "штуковина", этот гипотетический "канал", замеченный ими при приближении к Маркабу IV.
   На этот раз "канал" имел перекресток, один конец его уходил прямо в водопад, а остальные три свисали вниз в нескольких сотнях метров от него.
   Это их просто ошеломило, и они уже не обращали внимания ни на что другое, находясь прямо-таки, как под гипнозом, вызванным их новым открытием...
   Тут закричал Хосе:
   - Психометр!.. Смотрите!.. Слушайте!..
   Аппарат автоматически включился. Он щелкал. Щелчки шли с сумасшедшей скоростью. Антенны на "Молохе" были настроены так, что могли улавливать малейшее проявление жизни, даже следы жизни.
   Теперь казалось, что аппарат сошел с ума. Доминик, Хосе, Виктор и Лоэнгрин рванулись к нему, чтобы проверить показания.
   - Боже! Наш счетчик сошел с ума!
   - Он сейчас взорвется от напряжения!
   - Это же человеческая вибрация! Излучения человеческого мозга, никакого сомнения!
   - Это люди!
   - К тому же целая толпа!
   - Настоящий разумный мир!
   Тут они все смолкли и переглянулись. Только теперь они поняли, что сами были готовы защелкать, как это счетчик, ибо их мозг ощущал некое взаимослияние с находящимся поблизости человечеством, которого они не видели, но о существовании которого в недрах Маркаба IV догадывались.
   Глава 2
   Невообразимо мощное мыслеизлучение поднималось снизу к звездолету...
   Астронавтам даже казалось, что они слышат эту мысль. Она обволакивала их мозг и гипнотизировала, внушала чувство вредности "искусственного рая", в котором они находились, и настойчиво советовала, если не сказать требовала, покинуть его.
   Не возникни автоматически реакция счетчика, которая их несколько привела в чувство, они могли бы оказаться полностью под влиянием этой "гипно-психической атаки".
   Но они смогли нормально отреагировать на это явление. Встряхнувшись, как это делает собака после купания, они отринули наваждение, и им даже стало немного стыдно за свою кратковременную расслабленность.
   - Против нас ведется наступление. В этом нет никакого сомнения! Четко проговорил Хосе, как бы изгоняя из своего мозга неких "мысленных паразитов".
   Побледневшая Доминик добавила:
   - Надо действовать!.. На нас влияют чем-то вроде гипноза... Но кто же мог проделать такое?
   На экране не было ничего необычного: гигантский глубокий сброс, колоссальный водопад, сияющий мириадами цветных искорок в лучах заходящего Маркаба... и все.
   Дна фантастической пропасти не было видно.
   Но они ясно чувствовали, что их волю как бы сжимают чьи-то мускулы, и они этому бешено сопротивлялись. Затем наступило чувство удовлетворения: враг убегал, отступал, исчезал. Все это было похоже на то, как медуза обволакивает бессильную жертву, но тут же удирает при малейшем признаке сопротивления.
   - А знаете, - нарушил молчание Лоэнгрин, - это было, пожалуй, воздействие не одного, а целой группы людей... или, точнее, мыслящих существ... Но, как бы поточнее выразиться, их сила была результатом нашей расслабленности...
   - Я бы сказал - неосторожности, - добавил Хосе.
   - Тем не менее, если учесть, что они отступили при первых же попытках противодействия, - задумчиво протянула Доминик, - опасность не столь уж и велика... Тем не менее с этим непременно следует разобраться. В этом, если хотите, наша первейшая задача и даже обязанность.
   Все трое согласились со своим шефом. Конечно, миссия "Молоха" заключается прежде всего в том, чтобы вырвать у Маркаба IV его тайну.
   Пока Доминик взглядывалась в экран, Виктор уже принялся орудовать психометром, а Хосе взялся за управление кораблем. Лоэнгрин устроился за спиной Доминик, как её верный помощник.
   "Молох" начал медленно вертикально погружаться в бездну.
   Между тем Лоэнгрин снял защиту с иллюминаторов, и теперь окружающее стало можно разглядывать не только с помощью экрана, но и через прозрачный деполекс, который невозможно было пробить ни метеориту, ни снаряду среднего калибра.
   @CENTR = * * *
   На планете Маркаб IV наступили сумерки. Солнечный диск скрылся за горным массивом, а корабль оказался между отвесных стен. Исчез и светящийся каскад. "Молох" медленно и осторожно опускался по диагонали в сорок пять градусов.
   - Прожекторы, Лоэнгрин!
   По приказу Доминик саксонец включил четыре мощных прожектора, которые осветили все вокруг. Теперь их окружали какие-то блестящие массы, все сильнее искрящиеся по мере того, как корабль опускался, и впереди, перед собой они увидели тот самый крест, который заметили раньше.
   Хосе осторожно направил "Молох" в ту сторону. По мере приближения становилось ясно, что это своего рода перекрестье с четырьмя ответвлениями, но три ветви были как бы обрублены и сохраняли равновесие, сцепленные в единый блок.
   - Интересно, - произнес Виктор, - а счетчик-то перестал работать.
   Действительно, щелчки становились все реже и реже, а затем совсем прекратились.
   - Такое впечатление, что противник скрылся...
   - По крайней мере, отступил...
   - Получается, что эти существа бежали при нашем приближении?
   - Вполне возможно, - заметила Доминик, - что они занялись перегруппировкой сил. Необходимо, чтобы один из нас постоянно следил за возможностью повторной психической атаки. Представляю себе, что было бы, если бы психометр вовремя на сработал!..
   Доктор нахмурилась, и её красивое лицо выразило беспокойство, а затем продолжала:
   - Мы вынуждены были бы поступить именно так, как они хотели... Это было мощнейшее гипновоздействие...
   - Тем не менее, - возразил Лоэнгрин, ничто не доказывает, что намерения их враждебны.
   - Конечно, нет. Но, полагаю, что лучше вступить с ними в контакт по своей собственной воле и при полной ясности сознания...
   - Понял, Лоло? - ехидно заметил Виктор, - при полной ясности сознания. А вовсе не под гипнозом этих маркабцев...
   Хосе прервал их начинающуюся пикировку:
   - Вы лучше посмотрите на этот кристаллический крест... Он ведь полый внутри!
   - Полый?!
   "Молох" ещё ближе подлетел к этой непонятной штуке, похожей на какой-то странный мост, как бы снесенный неким чудовищным потоком. Да, капитан был прав. Она разглядели, что это пустотелая конструкция, внутри которой мог бы промаршировать целый полк. Пол был плоским, а верхняя часть - сводчатой. Особенно поразил астронавтов материал конструкции. Он действительно напоминал нечто вроде очень твердого и чистого кристалла. Чтобы разрушить подобное сооружение, на самом деле нужен был сильнейший катаклизм. И самое главное, что все это находилось под сотнями метров породы в глубинах Маркаба IV.
   Хосе отрегулировал управление так, что "Молох" завис у самой конструкции. Теперь он был похож на огромное насекомое, замершее над цветком и готовящееся к сбору нектара.
   Через фильтры был произведен очередной забор воздуха, но даже здесь, в этой гигантской пропасти, он был полностью пригоден для дыхания людей, так что особых причин опасаться открыть люк не было. Виктор так прямо весь и дергался от желания потрогать рукой эту таинственную штуковину. Но вмешалась Доминик Фло:
   - Успокойся, Виктор, будь благоразумен. Нам не стоит этого делать...
   - Но, доктор...
   - Видите ли, доктор, - ехидно начал Лоэнгрин, - вряд ли его удержишь, он ведь нашел наконец свои так называемые каналы...
   - А ты бы помолчал, Лоло! Это ведь как раз то, что на экране выглядело тонкими блестящими нитями. Называй эт канализацией, тоннелями... и вообще чем хочешь... Но это как раз то самое...
   Ему ужасно хотелось тут же, на месте разобраться с этой конструкцией. Но руководитель экспедиции твердо ответила "нет" на все его мольбы. Держать в таком положении "Молох" длительное время было неразумно. Доминик считала, что необходимо сделать передышку, остановившись хотя бы в этих пещерах, если это возможно, а ещё лучше где-нибудь подальше от этой проклятой пропасти с её таинственным населением, способным осуществлять столь мощное психологическое воздействие.
   Хосе, который продолжал разглядывать конструкцию, не желая терять времени на бесцельные споры, сказал:
   - Посмотрите внимательнее! Что бы это ни было: канал, тоннель или мост, оно сконструировано по всем правилам. Если продолжить прямо эти обломки, то станет ясно, что они когда-то входили в противоположную стену... Но куда они идут дальше?
   Действительно, когда-то труба идеально была направлена на противоположную стену и уходила в ней. Они осветили таинственную трубу прожектором, но луч не мог проникнуть далеко в отверстие, которое было чем-то забито.
   - Вы правы, Хосе, - проговорила Доминик, - и я даже догадываюсь, о чем вы подумали... Этот... канал-тоннель из кристаллического материала когда-то, должно быть, пересекал весь провал...
   - А два других обломка? - задумчиво проговорил Лоэнгрин. - На первый взгляд, если их идеально продолжить, то они теряются с бесконечности, один - в направлении каскада, который, впрочем, нам отсюда не виден, а другой... я даже не знаю...
   - В зависимости от того, - перебил его Виктор, - пойдут ли они дальше по абсолютно прямой линии...
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - А то, старина Лоло, что во всем мире на планетах тоннели не идут совершенно прямо, а имеют изгибы и повороты... Уловил?
   Психолог согласился, лукаво поздравил Виктора и тут же высказал предположение:
   - Я подумал и пришел к выводу, что если эти тоннели не были сконструированы просто для прогулок под почвой и не являются примитивными мостами, то они стали видны лишь после катаклизма, случившегося на Маркабе IV.
   Виктор тоже шутливо поздравил Лоэнгрина с "величайшим", как он выразился, открытием и сильно хлопнул саксонца по плечу, но тот при своем крепком сложении даже не шелохнулся.
   Между тем "Молох" возобновил спуск. Один из его прожекторов ещё раз задел своим лучом "мост-тоннель", как продолжал величать его Виктор, и тот засиял всеми цветами радуги.
   Доминик между тем раздумывала, из чего же построен этот объект.
   - Кристалл?.. Нечто вроде нашего деполекса? Но какая же технология могла создать столь громадное сооружение из деполекса? Это ведь довольно-таки дорогостоящее вещество... И если они смогли этого добиться, то...
   Хосе, который постепенно опускал корабль все глубже и глубже, прервал её рассуждение:
   - Дно...
   Вздрогнув, все бросились к экрану, забыв о кристаллическом материале и непонятной конструкции, которая к тому времени уже скрылась из виду. Виктор отрегулировал электронный глаз так, чтобы он давал как можно более широкий обзор дна пещеры. Корабль вот-вот должен был коснуться светлой поверхности, на которой стояли темные силуэты, неподвижные и не слишком четко различимые в полутьме, которую не могли полностью рассеять даже мощные прожекторы "Молоха".
   - Ух ты! - только и смог произнести Виктор. - Маркабиане!
   Четыре сердца резко забились в унисон. Онемевшие земляне решили, что они наконец воочию увидели обитателей этого странного шарика, которые удрали с враждебной им, хотя и богатой флорой и фауной поверхности, чтобы укрыться в скалистых глубинах планеты.
   Звездолет медленно и осторожно коснулся дна. Два прожектора теперь светили прямо в сторону маркабиан, но те не шевелились. Их ряды причудливо тянулись в двух-трех сотнях метров от точки посадки.
   - Выходим, - коротко скомандовала Доминик, отвечая на немой вопрос мужчин, смотревших на нее.
   Они вооружились ножами, топориками и трубками с инфра-фиолетовыми излучателями, которые являлись по сути дела мощными дезинтеграторами, ужасным оружием разрушения, прекрасно служившим землянам для защиты при их звездных экспедициях.
   Наконец они ступили на рыхлую почву, которая, вероятнее всего, в далеком прошлом была покрыта водой. Однако вода давным-давно испарилась и исчезла.
   Теперь, находясь уже вне "Молоха", все четверо внимательно смотрели в сторону маркабиан.
   - Знаете, а они не очень-то пугливы, - заметил Хосе.
   - Я бы сказал, что и не слишком разговорчивы, - добавил Виктор.
   - Что-то я не чувствую никакого психического излучения... А вы? осведомилась доктор Фло.
   Остальные тоже не чувствовали ничего подобного.
   Они продолжали продвигаться вперед, попутно отметив, что пещеры тянущиеся с этой стороны, совершенно пусты и здесь звездолет не должен подвергаться опасности.
   Все четверо приближались к неподвижным фигурам.
   Неожиданно раздался громкий смех Виктора, отражаясь эхом под гигантским сводом.
   - Вот умора! Прямо помереть можно со смеху!
   Доминик нервно оборвала его веселье.
   - Ты что, Виктор, спятил? Чему ты смеешься?
   Несколько раздосадованный тоном, которым говорила с ним Доминик, он стих и ответил:
   - Извините, доктор... Но это же... Наши маркабиане сотворены из камня...
   - А пожалуй, он прав, - поддержал Лоэнгрин.
   Они ускорили шаг, потом побежали и через несколько минут убедились, что Виктор сказал чистую правду.
   На этот раз хохотали все, веселясь от чистого сердца, и смех их звучал прекрасной симфонией под мрачными сводами. Он взлетал, звенел, обрывался, отражался от стен, создавая великолепную гармонию. Создавалось даже ощущение, что к их веселью подключились трубы огромного органа.
   Перед ними выстроились бесконечные сталагмиты, а почва под ногами стала совсем твердой.
   Сталагмитов были тысячи, причем некоторые из них достигали двухметровой высоты, и в этих фантастических декорациях они легко могли сойти за неподвижные человеческие фигуры. Это было до того смешно, что Виктор опять развеселился. А Лоэнгрин попытался найти как всегда точное объяснение феномену.
   - Конечно, сталагмиты образуются именно на таких почвах, ибо в геологическом смысле это именно то, что им нужно... Но, с другой стороны, на своде должны находиться противостоящие им сталактиты...
   - Но свода-то здесь нет, - проговорил Виктор, задрав голову.
   Далеко в вышине виднелось темное небо, усыпанное яркими звездами. А Маркаб уже давно зашел.
   - Свод здесь когда-то был, - продолжил свою мысль саксонец. - Но, как почти все на этой планете, он разрушен. А сталагмиты эти возникли давным-давно, и в какой-то момент перестали расти... Да и вообще такое впечатление, что здесь многое подверглось изменениям... На них здесь природа прекратила свою зволюцию...
   Виктору явно наскучила эта лекция по минералогии и он прервал её.
   - Смотрите! Там дальше вода!.. Озеро!
   Действительно, дальше, за рядами застывших каменных фигур, чернела вода. Противоположный берег терялся вдали.
   Четверка снова двинулась вперед. Вокруг не было никакого шевеления и царила какая-то оглушающая тишина. От черной поверхности воды поднималась прохлада.
   Чуть дрогнувшим голосом Доминик негромко проговорила:
   - Там... человек!
   Дружно вздрогнув, они подняли головы и увидели его. Он был прямо перед ними, стоя лицом к озеру среди сталагмитов, совершенно белый и неподвижный, как статуя.
   Звездоплаватели смотрели на него с любопытством, симпатией и даже каким-то священным трепетом. Наконец, преодолев оцепенение, они стремительно двинулись к этому представителю иной жизни.
   Хосе включил фонарик. Теперь человек был полностью освещен. Но он по-прежнему не шевелился.
   Белый человек стоял перед ними обнаженный по пояс, в каких-то явно драных штанах. Он был высок и очень красив. На лоб ниспадали пряди слегка вьющихся волос, такие же белые, как и весь он.
   Хосе направил фонарь на него в упор.
   И тут все четверо остановились.
   - Боже мой! Статуя...
   - Каменное изваяние...
   Виктор прошептал:
   - Знаете... однако... такое впечатление... что он сейчас заговорит...
   - Совершенно верно, - подтвердила Доминик. - Он хотя и выглядит, как статуя, но тем не менее...
   Начальник экспедиции протянула было вперед руку, но тут Лоэнгрин прямо-таки взревел:
   - Осторожно! Нас опять атакуют!
   Они мгновенно переглянулись. Действительно, начался новый психический штурм их мозга.
   Несмотря на это, каждый из них инстинктивно бросил последний взгляд на человека-статую, каменные глаза которого явственно выражали некую яростную мысль.
   Напряжение этой невысказанной мысли было так велико, что она звучала внутри них каким-то нескончаемым эхом, своего рода музыкальным приветом...
   Глава 3
   Ночь они провели не совсем обычно. В связи с возможной опасностью было решено дежурить по очереди. Доктор Фло, несмотря на протесты мужчин, тоже посчитала обязательным для себя отдежурить свою часть ночи.
   Однако ничего особенного не случилось, и солнце-Маркаб снова взошло над планетой, бросая лучи в бездну, где находился "Молох".
   Рано утром Доминик и Виктор тронулись в путь, оставив звездолет на попечение Хосе. Лоэнгрин же решил изучить геологические формации, он надеялся обнаружить причину катаклизма.
   Виктор нес психометр. Идущая несколько сзади и сбоку от него Доминик раздумывала: каким же образом выяснить, откуда льются коллективные мыслепотоки. Озеро впереди казалось драгоценностью, хранящейся в ларце, стены которого были выложены сталагмитами, а крышкой служил огромный свод.
   - Любопытно, - проговорил Виктор, - эти сталагмиты производят на меня какое-то странное впечатление... такое впечатление, как будто они... они живые...
   - Вы стали просто очень впечатлительным. Обратите внимание, счетчик-то не реагирует...
   Но едва они добрались до места, где обнаружили вчера странную статую, оба замерли пораженные.
   Психометр в руках Виктора заработал.
   Он щелкал очень и очень живо и выдавал высокой частоты вибрацию, явно свидетельствуя о наличии перед ними человеческого существа.
   Доминик проверила показания на шкалах.
   - Человеческое существо, - задумчиво проговорила она. - Мужчина или женщина... Во всяком случае достаточно высокоразвитое...
   - Не двигайтесь дальше, доктор! Вперед пойду я...
   Он выхватил инфра-фиолетовый излучатель и, шагнув вперед, прикрыл собой Доминик. Но та положила руку ему на плечо.
   - Не забывайте, мой друг, что я ваш шеф и именно моя обязанность первой встретить опасность, если она возникает...
   Виктор что-то недовольно проворчал себе под нос, но про себя решил повысить внимание, чтобы в любой момент быть готовым вмешаться. Они сделали несколько шагов вперед. Счетчик уже трещал без перерыва.
   - Приближаемся... - выдохнул Виктор.
   Доминик внимательно осмотрелась вокруг.
   - Вроде бы мы неподалеку от статуи, а?
   Виктор не ответил, но, приподняв счетчик, издал удивленное восклицание. Нахмурив брови, Доминик услышала, как аппарат в его руках просто взбесился. Как и в первый раз, он подавал сигнал о наличии толпы, целого живого гуманоидного мира, если судить по показаниям на шкалах.
   Они ещё немного продвинулись вперед, петляя между сталагмитами, создающими природный экран, и были теперь почти у озера. Виктор уже узнал высившегося на природном скалистом цоколе человека-статую, свидетеля далекого геологического прошлого планеты Маркаб IV, окруженного сталагмитами, словно толпой верноподданных.
   - Ого! - торопливо произнес он в своей извечной манере, когда встречал что-либо необыкновенное.
   - Что там еще?
   - Счетчик... Смотрите-ка, доктор!
   Доминик всмотрелась и надолго задумалась. Виктор же подходил и отходил, держа счетчик в руке. И по мере его передвижений счетчик начинал работать в совершенно сумасшедшем режиме, реагируя на относительно близкое присутствие некоего незнакомого мира, который пытался - сознательно или нет - ворваться в мысли космических путешественников. А когда Виктор менял ось направленности прибора, все становилось иначе: психометр начинал фиксировать мыслеизлучение человека достаточно высокоразвитого.
   Что это было? Случайность?
   Доминик попросила Виктора повторить все проделанное им в обратном порядке. И вновь психометр отметил некий совершенно обособленный поток человеческого мыслеизлучения, не похожий на всплеск мыслей толпы.
   Виктор внимательно посмотрел на счетчик, а Доминик положила руку ему на плечо.
   - Полагаю, что теперь-то все понятно?