Локхард Джордж. Время для драконов - 2

   -Мы знаем это, Варан. Мы уже довольно давно догадались о природе своей Силы.
   -Но вот что вы не знаете, так это возможность парралельного течения большинства событий во времени. Иными словами, один и тот же дракон из разных вероятностей будет вести себя совершенно по-разному. И мною доказано, что возможно совмещение этих вариаций в одном физическом мире. Скай резко вскинул голову.
   -Так и произошло, да? - голос Императора прозвучал подобно грому.
   -Да. Произошло расслоение вероятностной матрицы дракона по имени Раэн Тогром. Это случилось более ста лет назад. С тех пор в одном физическом мире, хотя и в разных измерениях, живут два таких дракона. Офицер Отдела Безопасности Федерации, резидент Федерации в Империи Раэн Тогром.
   -И глава группировки Мантр, убийца, преступник и террорист Раэн Тогром. - добавил Аспид. Варан с огромной болью закрыл глаза.
   -Мой сын. - глухо довершил он рассказ.
   ***
   Драко стремительно шагал по коридорам медицинского комплекса. В его глазах до сих пор стояла картина умирающего ребёнка.
   "Ты умрёшь, убийца. Ты умрёшь от моей руки." - засветившись золотым светом, дракон исчез. Он возник в живописном уголке Дракии, среди могучих гор и деревьев. Глаза Драко горели мрачным пламенем.
   "Значит, парадоксы времени, говоришь... Чтож, я не против такого парадокса. Не завидую тебе, гад. Не завидую..." - Диктатор коснулся сложного аппарата, висевшего на поясе. Его пронзило неприятное ощущение падения, но он уже привык к путешествиям во времени.
   "Три минуты".
   Драко холодно усмехнулся, двинувшись по направлению к крупной пещере в скале. Он не спешил. Время принадлежало ему.
   ***
   -Он должен был родиться обычным драконом. Однако эмбриону были пересажены гены другого пленника террористов - дракона по имени Размах. Так вышло, что мой сын получил силу Диктатора.
   -Опыт оказался успешным. Второй раз они искуственно осеменили Тень, используя откорректированную версию генов Размаха. Родилась девочка, судьба которой долго была нам неизвестна. Тайга в ужасе смотрела на чёрно-серебрянного дракона.
   -Но как мог Раэн стать главой террористов?!
   -После рождения второго ребёнка, на базу вернулся некий человек по имени Ригс, занимавший важный пост в руководстве группировки. Он приказал освободить и Тень, и Аспида с Анакондой. Детей положили в реабилитационную камеру, но Тени уже нельзя было помочь. Её хотели убить, однако Ригс воспротивился этому. Несчастную дракону поселили в опытной колонии, вернув ей маленького Раэна. И именно в это время группировка "Мантр" была уничтожена. Колонию забыли, она быстро одичала. Так прошло двадцать лет. Раэн вырос на редкость злобным и жестоким драконом, что неудивительно, учитывая его историю. На дикой планете, в условиях информационной блокады... Никто не рассказал ему, откуда он взялся. Потерявшая разум Тень помнила только одно имя Варлок. Когда ему исполнился двадцать один год, Тень умерла.
   Даже Скай содрогнулся при виде Варана в этот момент. Пару минут тот не мог говорить, но наконец продолжил.
   -Именно тогда и произошло расслоение матрицы. В измерении, где расположен Варлок, Раэн Тогром проклял свою судьбу и вернулся во времени на много лет назад, основав группировку Мантр. Он хотел отомстить, он ненавидел весь мир, и в особенности эту планету. Он решил создать на Варлоке ад, да так он и сделал. Однако его глубоко поразило одно событие. Вербуя персонал своей организации, он встретил молодую дракону по имени Аллерия, и узнал в ней сестру. Более того - Аллерия оказалась способна читать мысли! Так возник план Раэна по выведению Диктатора-телепата. Он хотел стать им сам, приобретя таким образом власть над миром. Который он мечтал уничтожить! Скоро Раэн узнал, что и его гены содержат нужные цепочки - ведь он был моим сыном, а я телепат от рождения. Тогда он провёл серию безжалостных операций над экипажами похищенных его группировкой кораблей, и создал новый вид живых существ - вивернов. Тайга закрыла глаза крылом от ужаса, но механический голос продолжал равномерно говорить.
   -В момент смерти Тени, в измерении где находится Федерация Миров, Раэн Тогром проклял свою судьбу и поклялся отомстить. Он вернулся на много лет назад, поступив в Отдел Безопасности, надеясь отыскать тех, кто убил его мать. И там он встретил дракона по имени Скай Фалькорр. Скай едва не упал с кресла.
   -Ч т о ?!
   -Самое невероятное свойство времени - возможность нелинейного развития многих вероятностей одновременно. Иными словами, изменив прошлое, можно получить сразу несколько вариантов будущего, и выбрать из них наиболее подходящий. Скай вздрогнул.
   -Но ведь это...
   -Да. Всемогущество, Император. Самое страшное - это понял и Раэн Тогром. Варан помолчал.
   -Вы показали Раэну - тому, который жил в Федерации - генетические карты, которые я вам сейчас дам. Вы убедили его, что он сын Размаха. Вы рассказали ему всё, Император. Кроме одного. Вы не сказали ему о двойнике. Тайга не выдержала.
   -Не верю! Невозможно! Как мог дракон - ЛЮБОЙ дракон!!! - так поступить со своей матерью?!!! Варан с горечью усмехнулся.
   -Он не трогал Тень и пальцем, Тайга. Вы не забыли? Дракон Раэн Тогром был убит на Дракии, в тот самый день, когда на Варлоке его отряды захватили в плен его мать. Он впервые воспользовался машиной времени для посещения периода, когда Тень содержалась в биолаборатории. И впервые узнал, что сам создал тех кто убил его мать! Тайга в ужасе вскрикнула. Наступившую затем тишину прорезал мрачный голос Каэла.
   -И там, в ужасе стоя у камеры, он встретил дракона. Который принял его за виновного во всём - и правильно принял, в общем-то. Раэн бежал от этого дракона. Бежал на Дракию, надеясь замести следы. Но не успел. Его уже ждали на Дракии. Скай и Тайга одновременно подались вперёд.
   -Кто?!
   ***
   Диктатор Драко мрачно произнёс:
   -Сейчас ты умрёшь, убийца. Громадный серебрянный дракон яростно зарычал.
   -Это мы ещё посмотрим, гад!
   -Нет. Я вышел из возраста, когда рискуют жизнью ради бессмысленной "честности". - с этими словами Драко поднял мощный бластер с энергокапсуляторной насадкой.
   ***
   -Два года спустя на Варлок прилетел Раэн Тогром в поисках того, кого считал своим отцом - Размаха. Он явился свидетелем гибели планеты в термоядерном пламени. Группировка "Мантр", содрогаясь от внутренней грызни после гибели своего основателя, прекратила финансирование с очевидностью бессмысленного проекта "Варлок". Новый глава группировки, человек по имени Деус, приказал уничтожить опытный полигон. Это было сделано. Трое бывших руководителей, а именно Ригс, Палладий и Аллерия, выступили против Деуса. Группировка рухнула, разорванная междуусобицей. После слов Аспида наступила гнетущая тишина. Наконец, заговорил Варан.
   -Вот так, Император. Вот что такое - время, и вот что может сделать с временем тот, кто не думает о последствиях. Скай помолчал.
   -Откуда вы так много знаете обо всём этом, Варан?
   -Я телепат, Скай. Я лично допросил всех арестованных.
   -И что теперь? Громадный чёрно-серебристый дракон встал.
   -Ничего. Поднялся и Скай.
   -Что значит - "ничего"?
   -Ничего из событий, о которых вы слышали, никогда не случалось. Варан и Каэл совершенно одинаково усмехнулись.
   Глава девятнадцатая.
   Тень в ужасе смотрела на клочья туч, на феерическое сияние в космосе. Она внезапно услышала треск, и понимание заставило её вскрикнуть от страха.
   -Мой счётчик! Дракона схватила радиометр и в ужасе считала показания.
   -Позитронная радиация! Надо бежать, быстро!
   -Что? - Варан с трудом сумел оторвать взгляд от неба.
   -Яд! В воздухе яд! Надо бежать, мы погибнем, оставшись здесь! Виверн вздрогнул.
   -Ты увере... Да, ты уверена. Бери детей, лети. Я потащу этих никчёмных "героев". Иглис гордо выпрямился.
   -Не надо. Мы поги... - Варан молча взвалил его и Беорна на спину, и растворился в лесу. Тень поспешно привязала Аспида и Анаконду к себе, распахнула крылья.
   -Надеюсь, я сумею взлететь... - она несмело вздохнула, и взвилась в небо. Крылья побаливали, перепонка трещала. Но Тень летела. Дракона немного приободрилась.
   -С вами всё в порядке?
   Малыши молчали. Они были слишком сильно подавлены, и Тень это поняла. Она и сама с трудом сохраняла контроль. На Варлоке существовали силы, не поддающиеся осмыслению. Кто мог победить Диктатора?! Какое оружие было способно превзойти неизмеримую мощь энергий, подвластных этим драконам?
   Тень с трудом сохраняла высоту. Как они давно условись с Вараном именно на такой случай, встреча должна была состояться на другой стороне гор, у небольшого озера. Дракона летела низко над деревьями.
   **Тень, смотри!** - сообщение Анаконды было пропитано страхом. Тень быстро оглянулась. К ней на большой скорости мчались несколько летающих объектов, напоминавших небольшие самолёты.
   -О нет! - она метнулась в сторону, спикировала к лесу... Обьекты не отставали. Один из них выстрелил чем-то похожим на сеть, но дракона отчаяным усилием бросилась в сторону, и сеть пролетела мимо.
   -Спасите!!! - Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём - она ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.
   **Тень, сверху!**
   Дракона вскинула голову. С неба прямо к ней мчался аппарат врага. Тень вскрикнула, метнулась в сторону... Но аппарат не долетел до неё. Мощный поток плазмы превратил машину в кусок оплавленного железа. Дракона как ужаленная посмотрела вниз.
   На поляне стоял громадный чёрно-серебристый дракон. Увидев, чтО он держит в руках, Тень с криком рухнула в лес. И вовремя. Из пусковой установки рванулись семь маленьких ракет, нашедших себе цели в атакующих самолётах. Взрывом дракону едва не оглушило.
   -Спасите! - Тень бросилась к неизвестному дракону. Тот прижал её к себе.
   -Тень...
   -Отпусти! - удивлённая дракона вырывалась. -Кто ты?! Оставь меня!
   Дракон моментально отпустил Тень. Пару секунд смотрел на неё, пронзая глазами насквозь. Потом глухо произнёс:
   -Лети к условленному месту. Варан ждёт. Затем неизвестный спаситель внезапно привлёк к себе дракону, и горячо поцеловал.
   -Прости меня, любимая. И прощай. Коснувшись пояса, он исчез. Потрясённая Тень оглянулась на притихших детей.
   -Аспид, кто это был?... Маленький виверн вздрогнул, словно очнувшись.
   -Это... Это был... Да нет, не может быть.
   -Кто?! Аспид не ответил.
   ***
   Высокий человек в сером плаще шагал по лесной дороге, направляясь в сторону небольшого озера, когда навстречу ему из-за дерева вышел Джафар ибн Секим. Маг потратил около трёх секунд на дело, после чего коснулся Аметиста.
   -Всё в порядке. Рядом с ним возник приземистый медный дракон.
   -Ты хорошо помнишь, что должен говорить? - спросил Джафар у Викинга.
   -А ты? - дракон улыбнулся. -Джафар, ты сильно изменил моё мнение о людях.
   -Ошибаешся. - мрачно заметил маг. -Я вовсе не человек.
   ***
   Размах очнулся и мгновенно вспомнил всё. Его атаковали! Дракон вскочил с зелёной лужайки, на которой лежал, и резко осмотрелся. Пейзаж сильно напоминал его родной мир, Танаграм.
   **Размах...** - знакомый голос заставил дракона вздрогнуть. Он молниеноносно обернулся, и подхватил на руки маленькую зелёную драконочку.
   -Анаконда?!
   **Только не волнуйся, Размах. Всё в порядке, врагов больше нет!** Дракон рассмеялся от радости, прижав к себе малышку.
   -Ты живая... Анаконда плакала.
   ***
   -Лети, Тая. Я готов. Драко обнял свою возлюбленную дракону, и горячо поцеловал её.
   -Только не перепутай слова, любимый... - тихо сказала Тайга.
   -Не бойся. Варан указал на пластичность времени. Одно-два предложения ничего не изменят.
   -Хорошо. - Тайга исчезла. Драко пару минут смотрел в иллюминатор, с улыбкой прислушиваясь к топоту ног по коридору космического корабля "Шторм".
   -Могу я узнать, что здесь происходит? - в голосе Каэла слышалась ярость. Драко медленно повернул голову.
   -Можешь. Садись.
   ***
   Джафар спокойно стоял спиной к роскошной кровати, глядя в сводчатое окно. Вставленный в ухо хронометр тихо произнёс:
   -Пора.
   Маг улыбнулся своим мыслям, и повернул голову. С кровати на него квадратными глазами смотрел халиф Секим ибн Мохаммед.
   -Тебе не идёт это тело, Джафар. - негромко заметил Джафар, приближаясь к отцу.
   ***
   -Мне нужен майор Раэн Тогром.
   Красивая золотая дракона с удивлением смерила взглядом идеально сложенного синего дракона. Если бы не удивительно небольшой рост, посетитель мог бы быть настоящим красавцем.
   -Кто вы?
   -Его старый друг.
   Дракона коснулась коммуникатора. Минут через десять из лифта стремительно показался громадный серебристый дракон.
   -Кто вы? - спросил он, с удивлением рассматривая маленького синего. Гость едва доставал до груди майору, хотя вовсе не казался ребёнком.
   -Меня зовут Скай Фалькорр. Я бы хотел поговорить с вами, майор.
   -У меня не слишком много времени, уважаемый. Скай мрачно усмехнулся.
   -Я так не думаю. Времени у нас полно, Раэн. Пройдёмте в мою машину, она за углом. Серебрянный дракон подозрительно осмотрел синего, после чего фыркнул.
   -Ладно, малыш. Пойдём, поговорим. Император улыбнулся.
   ***
   Викинг вдохнул горячий морской воздух. Стадион располагался в большом кратере, на островке недалеко от порта Фрисата. Медный дракон долго смотрел на состязания, мысленно заставляя себя сделать то, что было необходимо. Ему удалось это. Взмыв в воздух с трибун, Викинг опустился на пыльной дороге, за спиной у молодого синего дракона. Тот был в таком мрачном расположении духа, что не заметил.
   -Каэл, не надо так переживать. - произнёс медный дракон, мысленно извиняясь перед другом за будущее.
   ***
   Взрыв превратил брошенную базу на северном полюсе в искорёженные обломки металла. Но ярость Раэна Тогрома лишь разгоралась. Взмыв в космос, серебрянный дракон превратил в облако атомов лунную базу, и облетел всю планету, методически уничтожая спутники. Затем он долго висел в точке Лагранжа, сверкая силовыми полями, словно звезда.
   -Я отомстил за вас. Я отомстил за вас всех. - тихо произнёс Раэн Тогром, вспоминая кровь и вопли уничтожаемых людей. Когда он разносил в пыль центральную базу террористов, ему почудилось, словно вдали мелькнуло чёрное крыло его несчастной матери. Но дракон тряхнул головой. Тень мертва уже сто восемдесят лет.
   -Что же мне теперь делать? - спросил он сам себя. -Я отомстил. Я не смог спасти отца. Но я отомстил вам, проклятые. Моя мать отомщена. И тогда, во тьме космоса, ему припомнился Иглис.
   -Я всё ещё должен тебе, грифон. - Раэн Тогром стиснул зубы. -А Раэн всегда отдаёт долги. Вспышка серебристого света поглотила дракона.
   ***
   На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе сошла с ума. Пытка длилась вечно - и нисколько, они кричали - и замирали, непонятные видения тревожили их рассудок и исчезали быстрее, чем мозг успевал зафиксировать детали... Но всё имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.
   Иглис очнулся на огромной равнине, поросшей высокой травой. Рядом с ним медленно поднял голову Беорн.
   -Где мы? - тихо спросил он.
   -Не в раю, если ты об этом подумал. - мощный голос сзади заставил их обернуться. Громадный серебристый дракон полулежал в траве, спиной к друзьям.
   -Кто ты? - спросил Иглис.
   -Меня зовут Раэн Тогром. Кто я - вам не обязательно знать. Вы находитесь на планете Уорр, в Империи. Насколько я знаю, это единственная средневековая планета, где живут грифоны и эльфы. Беорн вскочил.
   -Мы должны были попасть на Варлок! Помочь друзьям!
   -Забудь о Варлоке. Этой планеты больше нет. С вашими друзьями всё будет в порядке, а пока... - дракон повернул прекрасную голову к Беорну.
   -А пока, эльф, наслаждайся жизнью. У тебя есть настоящий друг, готовый на смерть за свои идеалы и полный благородства. Немногим повезло с такой дружбой. Я завидую тебе, Беорн. С этими словами дракон исчез. Эльф и грифон переглянулись.
   -Кого он имел в виду?... - задумчиво спросил Иглис. Беорн не ответил. Он просто обнял своего друга.
   Глава двадцатая.
   Исполинский чёрный дракон лежал среди цветов, слушая классическую музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую программу.
   Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В жёлтых глазах на миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.
   -Чтож, распологайся. - заметил дракон, продолжив работу.
   -Спасибо. - огромное тело опустилось в траву рядом. Некоторое время царило молчание.
   -Дарк, хочу сказать: я ошибался насчёт тебя.
   -Не только ты.
   -Почему ты ни слова не сказал?
   Чёрный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он молча смотрел вдаль, затем негромко произнёс:
   -Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей Империи. Скай долго молчал.
   -Дарк, скажи: кто я такой? Тихий смех.
   -Большой синий динозавр.
   -Я не шучу. Дарк внезапно ответил совершенно серьёзно:
   -Я тоже, Скай. Два дракона помолчали, глядя на далёкие горы.
   -Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр, Скай. Ты признаёшь только силу. Ты двигаешся вперёд, словно доисторический монстр, снося деревья на своём пути. Но - ты двигаешся вперёд, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.
   -Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном мире - ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости - ты это осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность... Все лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времён ты всё это сделал! Как?
   -Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что если ОНИ это СДЕЛАЮТ - то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и всё, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У Федерации нет армии. А главное, Скай - у нас нет врагов. Синий дракон вздохнул.
   -Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.
   -Вот потому у тебя и не вышло. Дарк и Скай замолчали, внимая лёгкому ветерку, несущему ароматы. Наконец, синий дракон произнёс.
   -Я не просто так прилетел, Дарк.
   -Знаю. Навестить старого друга просто так - на это способен лишь Рэйдэн. Скай запнулся, но продолжил.
   -Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации. Долго обсуждали, бурно.
   -Как всегда. - Дарк улыбнулся.
   -Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня. Чёрный дракон прищурился.
   -Браво. - коротко сказал он. Скай помолчал.
   -И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.
   -О?..
   -Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть слегка похожей на то, что я видел у тебя. Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.
   -Скай, ты много работал в последние дни?
   -Я не сошёл с ума, как ты решил.
   -Ты предлагаешь мне - ТЫ - МНЕ - занять свой пост?
   -Да.
   -После двух войн?
   -Да.
   -После тысяч лет вражды?
   -Да.
   -И ты не сошёл с ума?
   -Нет.
   Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело поглядывая на Ская. Тот молча ждал.
   -Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. наконец сказал Дарк.
   -Они согласны.
   -О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут, обьяснит мне многое. Скай помолчал.
   -Хорошо. Я вызову их.
   -Жду.
   ***
   -Чем ты намерен заняться теперь, брат? - тихий голос прозвучал в темноте, подобно дуновению ветра.
   -Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.
   -Джафар, сколько тебе лет? - Рэйдэн не спеша повернулся от окна Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на груди.
   -Шестьдесят три. Два мага улыбнулись.
   -Мы не станем тебя отговаривать, брат. - сказал Линт.
   -Это не приведёт ни к чему. - добавил Рэйдэн.
   -Однако совет наш ты, полагаю, примешь? Джафар почтительно склонил голову.
   -Конечно, массав.
   Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.
   -Массав... Знаешь ли ты, что значит это слово? Джафар покачал головой.
   -Оно значит - отец. Маг помолчал.
   -Итак, ваше напутствие? Рэйдэн долго ничего не говорил.
   -Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда меня не станет. Маг вздрогнул.
   -Детьми, массав?
   -Я создал драконов, Джафар. Они - мои дети. Хотя и не считают так. Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн внезапно тихо рассмеялся.
   -О да, в твоём возрасте - и поверить в богов? Это смешно, согласен. Можешь не прятать эмоции, сынок.
   -Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.
   -Согласен. А мне три миллиона лет. На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.
   -Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из моих сыновей, "я родился в нужном месте и достаточно давно". Вот и всё, что я такое, Джафар. Не бог. Старик. Маг приподнял иссохшую руку и подался вперёд.
   -Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов. Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные, быстрые, гордые и горячие, верные и наивные - всё это драконы. И они не слишком похожи на старика в башне, не так ли?... Джафар встал.
   -Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать, построив разумную машину. Но создать - нет. Это нарушение основного закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам. Рэйдэн рассмеялся.
   -Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в палеонтологический музей... - оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно отвернулся к окну.
   -Чтож, если это так - прости.
   -За что же?
   -За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. - резко повернувшись, Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.
   ***
   Молодой зелёный дракон сидел в капитанской рубке большого космического корабля, наблюдая за расчётами на экранах. Сзади послышались лёгкие шаги.
   -Ас, как дела?
   -Скоро уже, Кондочка. Скоро... - дракон взвился из кресла, со смехом подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.
   -Оставь меня, ящер рогатый!
   -Ну уж нет... - Аспид метнул взгляд на часы. - У нас полно времени до старта, малышка. И я знаю, как мы его проведём... Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него рычания. После чего заметила:
   -А если капитан заглянет?
   -Ну, если, если... Это не военный корабль, в конце концов. Команде надо иногда развлекаться. В дверях показалась громадная металлическо-серая голова, которая лукаво улыбалась.
   -Точно сказано, юнга. У тебя есть три часа. Хватит? Аспид рассмеялся.
   -Так точно, капитан. - отдав честь, он с рычанием потащил визжащую Анаконду к каютам. Размах с смехом прикрыл дверь в рубку.
   -Дети... - дракон мечтательно зажмурился. -Нет, на этот раз я вернусь домой.
   ***
   -Беорн... Эльф приподнял голову над подушкой. В другом конце палатки горели две зелёные звезды.
   -Беорн, я вот тут думаю... Он застонал.
   -Иглис, а ты утром подумать не можешь? Грифон неслышно приблизился, опустившись рядом с эльфом.
   -Друг, послушай меня. - в голосе Иглиса прозвучала печаль, и эльф резко сел.
   -Да?
   -Помнишь, что ты сказал тогда, в пещере? Беорн задумчиво прищурился.
   -Насчёт героев? Грифон кивнул.
   -Точно.
   -Это было давно, Иглис. Мы изменились с тех пор.
   -Да. И я хочу попросить тебя об одной вещи, Беорн. - Иглис нежно провёл крылом по плечу эльфа.
   -Друг, я смертный. Я умру не более чем через двадцать лет. И я хочу, чтобы ты никогда, слышишь - никогда не стал тем героем, о котором мы говорили. Никогда нельзя убить ради славы, друг. Убийство - это зло. Слава должна быть заслужена твоими свершениями, а не твоими разрушениями. Беорн нервно рассмеялся.
   -Иглис, ну что на тебя нашло? Какое время говорить о смерти?! Грифон долго не отвечал.
   -Эльф, мы ведь не драконы. Наше время ограничено. И если я не скажу это сегодня - кто знает, может я не успею это сказать никогда. А мне очень нужно знать, что ты слышал мои слова.
   Беорна трясло. В голосе Иглиса звучали совершенно неизвестные ему ноты. Он обнял грифона, зарывшись в тёплые перья лицом.
   -Друг. Я слышал твои слова. - он прижался к Иглису крепче. -Но в них нет смысла. Я не стану жить без тебя, Иглис.
   -Ты никогда не был умным, Беорн... - грифон прижал к себе своего друга крылом. -Но я рад, что знаю тебя.
   -Я тоже.
   -А сейчас спи. Ты прав, какое время сейчас говорить о смерти... неестественно засмеявшись, Иглис вернулся в свой угол, устроившиь на подушках. Беорн тоже залез в постель. Но никто из них так и не уснул в ту ночь.
   ***
   Могучий серебристо-чёрный дракон стоял на скале, наблюдая, как далеко внизу, в долине, весело резвятся два серебрянных дракончика. Мощный лес тянулся до горизонта, ослепительно синее небо манило к себе, обещая наслаждение, доступное лишь его жителям. На фоне золотого солнца силуэт чёрного дракона казался прихотливой игрой природы, сложным обломком скалы.