Локхард Джордж. Время для драконов - 2

   ***
   -Стой! Иглис устало поднял взгляд. С неба к нему спикировали три грифона с райдерами на спинах.
   -Кто такой? Откуда?
   -Иглис. Грифон Иглис, гражданин королевства Рамина.
   -Рамина? Ты из Рамины? - передний грифон прищурился. С его спины спрыгнул офицер.
   -Чем ты докажешь свои слова? Иглис молча распустил крыло и продемонстрировал печать на нижней стороне маховых перьев.
   -Каторга лорда Уордона?!
   -Да, я там был. Офицер нахмурился, и переглянулся с остальными пограничниками.
   -А откуда мы знаем, что ты не сбежал?
   Грифон спокойно раскрыл контейнер с энергопушкой и закинул её на плечо. Подсоединив батарею, он развернулся на месте и выстрелил в скалу за своей спиной. Взрывом Иглиса едва не опрокинуло, а пограничники... Сказать, что они были потрясены - значит промолчать.
   -Если бы я был врагом, вы бы не узнали об этом. - спокойно сказал Иглис.
   Почти минуту никто не мог произнести ни звука - столь сильное впечатление произвёл на них грифон. Наконец, офицер вздохнул.
   -Это... это было оружие богов?
   -Нет. Это оружие драконов. Я побывал в мире драконов, и вернулся с мощным оружием. Я намерен уничтожить врагов.
   -Каких врагов? Ты спятил?! После Войны Драконов уже два года царит мир! Вот теперь был потрясён Иглис. Он едва устоял на ногах, крылья безвольно опали.
   -Но... но это невозможно! Я покинул Варлок только пять дней назад! Что за Война Драконов?! Пограничники на миг неестественно замерли, но тут же ожили вновь, и переглянулись.
   -Что-то с тобой нечисто, грифон. - подозрительно заметил командир. -А ну, кто король Рамины? Иглис вздрогнул.
   -Как раз перед моим отлётом убили короля Дария.
   -И ты не знаешь, кто сейчас на троне?
   -Откуда мне знать? Если война действительно завершилась два года назад, то наверно правит сын Дария, Марк. Воины посмотрели на грифона, как на тяжело больного.
   -Я начинаю верить, что ты говоришь правду... - заметил офицер.
   -Послушайте, я не нарушал законов. Я лечу в свою страну. Войны нет отлично. По какому праву вы меня задерживаете?
   -Ты показал нам печать, которую может нарисовать любой деревенский маляр за пару дарамов. И считаешь, что этого достаточно для пропуска через границу? Иглис рассердился.
   -А ЭТО что такое тогда? - он поднял пушку.
   -Что?
   -Вот! Командир осмотрел грифона, словно пушка была невидима.
   -Ты ненормальный, да? Иглис задохнулся от изумления.
   -Ты ослеп?! Смотри!
   -Ребята, взять его.
   Грифоны двинулись вперёд, явно не замечая пушки. Иглис ошарашенно переводил взгляд с одного на другого, когда внезапно с неба ударил пучок молний. Во всяком случае, полуослепшему Иглису показалось именно так. Он вскрикнул, заслоняя глаза крылом, в грудь ударил горячий воздух...
   -А ты нахал, скажу тебе.
   При звуках этого голоса Иглис едва не закричал. Уронив пушку он развернулся, и в ужасе уставился на возникшего за спиной дракона.
   -Ты?!
   -А то кто? Раэн Тогром с усмешкой складывал отражательную насадку к бластеру.
   -Ты самый глупый, или самый наглый? При первой же встрече показать пушку! Иглис зарычал от ярости.
   -Ты! Ты убил их!
   -Открой глаза, птичка. Я их обезвредил минут на десять. Как раз достаточно, чтобы спокойно и мирно улететь подальше. Грифон мрачно развернул пушку к Раэну.
   -Ты не дракон. Ты один из них! Заметить движение он не сумел. Понял только, что лежит на земле, придавленный мощной рукой.
   -Никто и никогда не направляет на меня пушку, запомнил? Я говорю только один раз. Во второй - отрываю голову.
   -Убей меня! - прохрипел Иглис.
   -Зачем это?
   -Ты один из них! Рука ухватила грифона за горло и вознесла метров на пять над землёй.
   -И как же ты догадался? - огромные серые глаза серебрянного дракона пылали гневом. И грифон растворился в нём, утонул окончательно и бесповоротно.
   ***
   -Идеи? Джафар задумчиво огладил бороду.
   -Это удивительно. Но весьма кстати. За два года интересующие нас лица наверняка умерили активность.
   -Меня беспокоит другое, маг. Что за Война Драконов, о которой так часто упоминают? И ещё - твой отец ведёт себя подозрительно. Для всех ведь ты уже два года как исчез...
   Каэл лежал на мягкой тахте, наблюдая за движениями прекрасных танцовщиц. Над ним и Джафаром мерно покачивались опахала, ароматы роскошного угощения заставляли слуг ронять слюнки.
   -Ничего странного, Каэл. Я не раз покидал город, никого не предупредив. Однажды меня не было несколько лет. Все привыкли. Но, возможности Аметиста поражают меня всё сильнее и сильнее... Юноша в синем метнул на мага быстрый взгляд.
   -Джафар, меня сильно удивило ещё одно обстоятельство. Ты совершенно непохож на халифа. Маг усмехнулся.
   -Увы, Каэл, я приёмный сын великого Секима Багдумского. Боги отняли у моего отца силы... Но наградили наследником, оставив его в колыбели одной бурной ночью...
   -Понятно. Теперь я могу точно сказать, что ты родился на таинственной планете Рам, и был младенцем доставлен сюда с некой целью. Джафар прищурился.
   -Интересно. Но я не удивлён, Каэл. Я знал, что маг от рождения. Слишком много различий между мною и другими людьми. Например, я не могу иметь детей. Дракон усмехнулся.
   -А вот знаешь ли ты, что маги бессмертны?... Джафар побледнел как смерть.
   -Ты шутишь? - его голос внезапно стал хриплым.
   -Нет. На Дракии живёт маг по имени Рэйдэн. Ему три миллиона лет. Принц вскочил на ноги, шатаясь и хрипло дыша.
   -Каэл, если ты разыгрываешь меня, то ты жесток! Дракон тоже встал.
   -Джафар, не надо так сильно волноваться...
   -Не надо?! Я потратил сорок лет на опыты, я облетел весь мир в поисках корня бессмертия, я даже... - маг запнулся. -...исследовал эльфов... Каэл нахмурился.
   -...и не нашёл! А теперь ты говоришь, что я никогда не умру?!
   -Этого я не говорил. Маг рухнул на пол.
   -Что? - его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.
   -Я сказал, что ты не умрёшь от старости. Но это вовсе не значит, что ты никогда не умрёшь.
   Пару минут Джафар остановившимся взглядом смотрел на молодого дракона, а затем расхохотался. Продолжая смеяться, он рухнул на тахту, держась за грудь и пытаясь вздохнуть.
   -Каэл... Каэл, ты потрясающий психолог. Диктатор улыбнулся.
   -Конечно. Посмейся, маг, посмейся. Лучший способ снимать шок шокировать сильнее.
   -О боги, это надо отпраздновать!
   -Неплохая идея. Джафар внезапно замер.
   -Каэл... Почему ты ничего не предпринимаешь? Второй день мы наслаждаемся отдыхом, а ты не проявляешь никакого беспокойства. Теперь расхохотался дракон.
   -Дорогой мой, а что мне надо сделать?
   -Искать. Допрашивать всех кто видел пушки, выяснять источники легенд...
   -И зачем? Маг прищурился.
   -О?...
   -На планете Земля есть такая поговорка: "Если гора не идёт к Магомету...
   -...то Магомет идёт к горе". У нас она тоже есть. Каэл широко улыбнулся, поднимая бокал с вином.
   -Зачем мне искать их, если они сами будут искать меня? Джафар откинулся на подушки, восхищённо покачав головой.
   -Как просто.
   -Первая заповедь сыщика, принц. Из всех обьяснений верно самое простое. Эту заповедь ещё называют скальпелем Оккама... Наши враги проявляют свою власть, стоит только нарушить установленные ими законы развития. Скажем, изобрести пушку. - Каэл пригубил вино, тонко усмехнувшись восхищённому магу.
   -И если мы построим нечто очень техническое...- Джафар приподнялся в возбуждении.
   -... и раструбим об этом по всему Варлоку...
   -Нет, это точно надо отпраздновать!
   Глава десятая.
   -Простите что отрываю вас от дел, Император... - голос молодой драконы дрожал от волнения. Скай отвернулся от громадной машины, немного похожей на космический корабль. В ангаре стоял грохот, роботы резали металл, шипели лазеры сварочных установок. Подготовка спасательной экспедиции шла полным ходом, причём Скай, как бывший пилот, принимал в работе непосредственное участие.
   -Слушаю, Рысь - Императору приходилось напрягать голос. Зелёная дракона была на грани истерики.
   -Император, я занималась расследованием дела о нападении на дворец Диктатора Викинга... Скай вздохнул.
   -Понимаю. Прости, я не сказал сразу. Это сделал Каэл. С ним что-то произошло... Рысь в отчаянии замотала головой.
   -Нет, нет! Я знаю, что там был Каэл! Император нахмурился.
   -Ну?
   -Сегодня мы обнаружили запись камер наблюдения. Она чудом уцелела. И я... я видела... Синий дракон соскочил с могучей брони на металлический пол ангара.
   -Материалы в просмотровом зале? Рысь только кивнула, дрожа от волнения.
   ***
   Викинг парил в невесомости ВР павильона, медленно взмахивая крыльями. В десяти метрах перед ним, за стеклянной стеной, в бешеном вихре атомов создавались обтекаемые, стремительные контуры терморективного движетеля для боевого корабля спасателей.
   Императорский вызов странслировали прямо на мониторы ВР проектировшика. Едва оформившаяся модель немедленно рассыпалась. Рассерженный Диктатор сорвал шлем.
   -Я занят, рэйдэн побери!
   -Это Скай. Немедленно ко мне.
   Что-то в голосе Императора заставило медного дракона замолчать. Поспешно сняв сенсорный комбинезон, Викинг исчез во вспышке пурпурного света.
   Его ждали. Скай молча указал на диван, после чего задвинул жалюзи и сел напротив. Зелёные глаза Императора пылали недобрым огнём.
   -Викинг, в ту ночь когда исчез Каэл... Где ты был? Медный дракон вздрогнул.
   -В проектном центре, как обычно.
   -Тебя видели?
   -Конечно. Не менее десятка драконов.
   -Они могут подтвердить, что ты всю ночь провёл в институте?
   -Ну да. Скай, к чему ты клонишь? Из-за стены вышли Тайга, Мрак и Аракити. Викинг отшатнулся.
   -Сын, произошло нечто странное. - Мрак протянул руку к пульту проектора.
   -Да что происходит?! - медный дракон вскочил, нервно впуская и выпуская когти.
   -Сядь. - голос Ская напоминал ледяной холод космоса.
   Пока медный дракон смотрел запись, Диктаторы расселись на мягких креслах, образовав круг. Минут через пять к ним присоединился Драко, слегка вздрогнув при виде Аракити. Золотой дракон закрыл раздвижную дверь и занял последнее из пустовавших кресел. С человеческой точки зрения это смотрелось довольно странно, так как кресла для драконов имеют весьма необычную форму. Однако вообразить в ЭТОМ помещении наблюдателя-человека было не легче, чем поверить в существование богов. Наконец, полчаса спустя Викинг повернул ошеломлённое лицо к драконам.
   -Но... Но я... Но это не я! - Викинг в ужасе оглядел друзей. -Я не делал... то есть не говорил ничего подобного!
   -В это трудно поверить. - сухо заметил Драко. -Запись исследовали самые лучшие специалисты. Она подлинная.
   -Драко, я не был во дворце в ту ночь! Проклятие, меня даже на Дракии не было!
   -Тогда обьясни. - Скай резко встал. -Викинг, я лично говорил с тобой... или с тем, кто выдавал себя за Викинга. И я - я! - не сумел отличить подделку. Я говорил с ТОБОЙ, Вик. И на кристалле записан ТЫ. Потрясённый дракон рухнул на диван, накрыв голову крыльями.
   -О боги, что всё это значит?!
   -Я скажу. - Тайга мрачно посмотрела в глаза Скаю. - Викинг в будущем воспользуется машиной времени и совершит то, что мы только что видели. Драко взрогнул, а Император замер. Затем он кивнул.
   -Верно, Тая. Это наиболее логичное обьяснение. Теперь надо выяснить зачем? Медный дракон медленно поднял голову.
   -Так значит, там действительно БЫЛ я?
   -БУДЕШЬ.
   -Но ПОЧЕМУ?! Какой мне смысл так по-детски вывести из себя Каэла?! Внезапно поднял голову Мрак.
   -Смысл? Смысл в том, что Каэл ДОЛЖЕН был исчезнуть той ночью! Скай резко обернулся к говорившему.
   -Обьясни.
   -Скай, мне кажется, я понял. Каэл должен был попасть в определённое место той ночью, и при этом он должен был быть в ярости, понимаешь? Чтобы напасть! Мгновение - и Мрак был как пёрышко подброшен под потолок.
   -Повтори?
   -Я не знаю, почему. Но уверен - вся эта история запланирована заранее. И не нами. Кто-то хотел получить Каэла в ярости, и он его получил. Скай пару секунд стоял закрыв глаза.
   -Зачем? Мрак помолчал, потом отвернулся.
   -Вспомни, зачем десять лет назад тебя похитил Дарк. Синий дракон вспомнил. И взревел, как раненный лев.
   -Нет!!! Викинг невольно отступил на пару шагов.
   -Скай? Мрак? Что...
   -Проклятие! - Скай отбросил Мрака в сторону, и обрушил на стену мощный удар. Диктаторы смотрели, как могучий Император сполз по стене, схватившись за голову и тихо рыча. На запястьях Ская мигали сразу два вызова, но дракон не обращал на них внимания. Все переглянулись.
   -Что происходит? - Викинг оглянулся на отца. Мрак стиснул зубы.
   -Каэла хотят использовать как образец, чтобы научиться творить Диктаторов. Некто хочет повторить то, что сделал Дарк десять лет назад.
   -Некто?... Неужели ты ещё не понял?! - Аракити была в ярости. -Викинг!
   Медный дракон потрясённо отступил на пару шагов, Драко поморщился. Все резко повернулись к Аракити, только Скай продолжал неподвижно сидеть, уронив голову на руки.
   -Что?!...
   -Ты! Ты всегда завидовал Каэлу, ведь он сильнее! И ты решил повторить преступление Дарка!
   -Спокойно! - Скай отвернулся от стены, и комнату озарило зелёное сияние его глаз.
   -Это был не Викинг. Тайга вздрогнула.
   -Скай?...
   -Мы видели не Викинга. Мы видели пришельца, принявшего вид Викинга.
   -Но ты же сам...
   -Да, я не сумел обнаружить пришельца. Синий дракон оглядел друзей горящими глазами.
   -Только что мне звонили. Мрак вздрогнул.
   -Кто?
   Император спокойно подошёл к пульту на столе, и нажал пару кнопок. Внезапно вдоль стен засветились лиловые защитные экраны, взвыли моторы, мгновенно задвинув бронещитки на окна и двери. Запахло озоном. Викинг и Тайга удивлённо переглянулись.
   -Скай, что ты делаешь?
   -Тая, ты помнишь, чему тебя научил Рэйдэн перед посылкой на Санлайт? Фиолетовая дракона ахнула.
   -О боги, Скай, неужели ты... Да, я помню.
   -Сделай это.
   Тайга кивнула, после чего закрыла глаза. Драконы внезапно ощутили, как Сила исчезла. Таинственная способность Рэйдэна блокировать любое проявление Силы Диктаторов - вот чему маг научил Тайгу перед опасной экспедицией... Мрак понял первым. А Скай мрачно усмехнулся.
   И резко повернул голову. В углу комнаты неподвижно стояла очень красивая синяя дракона. Скай негромко заметил:
   -Только что мне звонил Дарк. Спрашивал, зачем я послал к нему свою жену.
   ***
   За следующую секунду произошли сразу несколько событий. Яростно зарычав, Тайга бросилась на пришельца. Скай метнулся ей наперерез. Мрак прикрыл собой пульт, чтобы враг не сумел сбежать. А Драко поднялся на ноги и направил на драконов два бластера.
   -Стоять. - спокойно сказал он. И эти слова подействовали словно статическое поле. Все замерли в изумлении. А золотой дракон усмехнулся.
   -Прошу прощения, но мне пора. Отключи поле, Скай. Император медленно повернул голову к своей жене.
   -Аракити? Синяя дракона ошеломлённо переводила взгляд со Ская на Драко и обратно.
   -Что это значит? - её голос чуть дрожал.
   -Ты Аракити? - Скай полыхнул глазами.
   -Да, она Аракити. Не волнуйся так, это вредно для столь древнего дракона. - Драко рассмеялся. -Плохо же ты изучил свою жену за десять тысяч лет, Скай... Император медленно произнёс:
   -Я не знаю кто ты такой, но ты уже мёртв. НИКТО не смеет надсмехаться надо мной.
   -Ты меня напугал. - сообщил Драко.
   -Кто ты такой? - Тайга вся напряглась, готовясь к прыжку. Она метнула вопросительный взгляд на Ская. Но тот не заметил. Император был в такой ярости, что Тайга невольно сжалась. Она знала, на что способен Скай в подобном состоянии.
   -Вам не обязательно знать, кто я такой. Мёртвую тишину разорвал глубокий голос синего дракона.
   -Тайга, верни Силу.
   -Хорошо.
   -Одно движение, и тебя нет. - "Драко" направил бластер на Тайгу. Скай зарычал.
   -Одна капля крови любого дракона - и я клянусь, не останется в живых ни одного жителя твоей планеты, сколько бы их ни было.
   -Не думаю. Если, конечно, она имеет для тебя хоть какое-либо значение.
   С этими словами Драко убрал бластер и продемонстрировал маленький пульт управления. Повинуясь необъяснимому наитию, все посмотрели на Аракити. Декоративное золотое кольцо на роге драконы ритмично мигало красным светом. Тайге понадобилось меньше секунды, чтобы всё понять.
   -НЕТ!!! Драко, не смей!!!
   -Ты говоришь не с Драко. Ты говоришь со мной, а меня зовут Палладий.
   Фиолетовая дракона издала вопль ненависти. Быстрее молнии в обоих руках Тайги возникло по станнеру, и она словно испарилась. Никто не успел понять, что именно она сделала. Но секунду спустя пришелец лежал на полу, парализованный. А Тайга стояла над ним, яростно рыча.
   -ТЫ!!! - она подняла золотого дракона над собой, как игрушку. -Где мой Драко?!!! Дракон не мог двигаться. Но говорить мог.
   -Ты держишь его в руках. Мгновением спустя он лежал на полу, и Тайга приставила станнер к его голове.
   -Я погружу его в транс, и психологи вычистят всю грязь из головы моего Драко. Понял? Считаю до трёх.
   -Тайга! - Скай попытался отобрать станнер у драконы. Неуловимое движение - и могучий Император отлетел на десять метров в сторону, а Тайга словно не шевельнулась.
   -Раз.
   -Тайга, пока я существую, сердце Драко бъётся...- золотого дракона скрутила страшная судорога. Ужасный крик Тайги разорвал воздух кабинета.
   -НЕТ!!!! "Драко" вновь задышал. Несмотря на налившиеся кровью глаза, он улыбался.
   -Я контролирую ситуацию, дракон.
   -Отпусти его, иначе... иначе!!!
   -Иначе ты меня убьёшь, да? Жуткое рычание, переходящее в стон, заставило стеклянный стол задребезжать.
   -Чего ты хочешь, мерзавец?
   -Я уже получил, что хочу. Теперь я хочу спокойно уйти.
   -Никогда! - глаза Тайги горели такой ненавистью, что казалось, могли резать металл не хуже лазера. -Никогда! Ты умрёшь!
   -Возможно. Но твой дракон точно умрёт раньше меня. А этого ты не хочешь, не так ли?
   Скай подхватил бессильно осевшую дракону, и нежно уложил на ковёр. Тайга плакала, уронив станнер, и от этого зрелища ярость Императора достигла пика.
   -Похоже ты не понял, против кого открыл враждебные действия. Я Скай! Я сотру из Космоса половину галактик, но найду тебя, Палладий. Даже если ты сейчас уйдёшь! И тогда... - синий дракон взревел. - ВОЙНА! Я вырежу всю твою планету! Я раздавлю тебя, как гнилой плод! Я уничтожу все звёзды на миллион световых лет вокруг!
   -Хватит. - "Драко" усмехнулся. Секунду спустя он оказался прижат к потолку.
   -Кто ты, и что тебе нужно от нас? - голос Императора был совершенно спокоен. Иными словами, Скай дошёл до предела в своей ярости.
   -Я наблюдатель. Отпусти меня, и никаких проблем ни с одним драконом не возникнет.
   -Где мой сын?
   -Ты сильный и очень могущественный дракон. У тебя будут ещё сыновья.
   Скай замер, прикрыв глаза. Мрак и Викинг почти физически ощутили, как ярость Императора захлёстывает всё вокруг. Они невольно прижались к стене. А Скай медленно, очень медленно поднял взгляд.
   -Как ты хочешь уйти?
   -Просто сними защитное поле.
   Удар энергетического копья превратил пульт в мессиво кристаллов и пластика. Лиловое сияние вдоль стен потухло.
   -Как называется ваша планета? - голос Императора напоминал механический синтезатор.
   -Тебе не обязательно знать об этом.
   -Я должен обьявить в новостях название планеты, которую уничтожил. "Драко" рассмеялся.
   -Она называется Дракия. Доволен?
   В тот же момент дракон исчез во вспышке. Но Скай почти минуту не шевелился. К нему несмело подошёл Мрак, протягивая золотое кольцо с рога Аракити.
   -Скай, это просто лампочка с приёмником, никакой бомбы не...
   Синий дракон молча вскинул крыло. Ещё пару минут он тяжело дышал, стараясь унять бешенное биение сердца. Затем произнёс только пять слов.
   -Война. Вызови Рэйдэна. Машина времени.
   ***
   Волны лениво лизали мягкий песок залива Яматоку. Слабый ветерок пролетал над синей водой, высоко в небе парили громадные платформы пляжей. Внезапно у самой границы прибоя возникли два дракона. Золотой и синий.
   -Палладий, ты подставил под удар всю нашу работу за двадцать лет. грозно заметила синяя дракона, плавно меняя черты лица и фигуру. Мгновение спустя она уже ничем не напоминала прекрасную Аракити, хотя ничуть не уступала ей в красоте.
   -Аллерия, здесь нет моей вины. Собрание было совершенно неожиданным. Какова вероятность такого звонка? Ты должна была спокойно сообщить Дарку нужные сведения, а вместо этого он позвонил Скаю...
   -Мы ошиблись, Палладий. Дарк ненавидит Аракити. Он сразу заподозрил меня, этот дракон слишком умён. Он даже пытался пресечь моё бегство, едва не преуспел! И ради чего?!
   -Зато мы узнали, что сын Императора на обьекте 3! Настоящий носитель, готовый к исследованию! Теперь мы сможем, наконец, получить материал для оптимистичного доклада Ригсу и Деусу. - бывший золотой дракон, а сейчас худой, очень высокий мужчина в сером, хмуро посмотрел в небо.
   -Это не оправдание. И почему ты вывел из себя Ская? Обязательно надо было устроить фарс с превращением и угрозами в адрес золотого дракона? А ты подумал что будет, когда настоящий Драко узнает о твоих угрозах его жене? Я думала ты достаточно изучил нас, и имеешь представление о степени любви, которую может испытывать один дракон к другому! - синяя дракона гневно хлопнула крыльями, неуловимо сменив их цвет на серо-стальной.
   -Я пытался исправить ситуацию! - Палладий сжал кулаки.
   -И для этого ты довёл самое могущественное существо во Вселенной до бешенства?
   -Как бы ты поступила на моём месте?
   -Хладнокровно обвинила бы Аракити в шпионаже, и сбежала. Палладий помолчал.
   -Возможно, ты права. Но я слишком долго жил среди драконов, и стал на них похож. Аллерия усмехнулась.
   -Чем же ты похож на нас? Человек шагнул вперёд и положил руку на плечо драконе.
   -Мне просто не пришла в голову такая подлость. Пару минут оба пришельца стояли молча. Затем Аллерия вздохнула.
   -Теперь нам придётся начинать всю работу на Дракии заново. Ты провалил агентурную сеть.
   -И принёс уникальные сведения о сыне Императора.
   -Возможно, уничтожив нас всех.
   -Нельзя приготовить яишницу, не разбив...
   -Можно. В микроволновой печи.
   Человек и дракон вспыхнули синим светом, испарившись в воздухе. Ни один отдыхающий их не увидел, волны сгладили следы на песке. Последняя фраза принадлежала человеку.
   -Ты лучше попытайся выяснить, зачем Викинг строил из себя невинного дракончика. Уж что-что, а экзоскин от реального тела я отличить могу. И потом, никто из нас не планировал похищения сына самого Императора...
   Глава одинадцатая.
   Беорн с трудом сумел дойти до круглого отверстия в снежной стене, прикрытого шкурой моржа. Эльф дрожал от слабости, но не мог дольше бездействовать. Где-то пропал его друг, Иглис... А если прямо сейчас он погибает?!... Мороз ударил Беорна в грудь словно молот. Он задохнулся. Но не от холода.
   Прямо перед входом в жилище, на снегу лежал Варан. Виверн скрутился в клубок, захватив хвост зубами и не двигаясь. Эльф с ужасом заметил на снегу под головой Варана кровь. Ящер так стиснул зубы, что прокусил чешую на хвосте. Снег уже припорошил могучего виверна тонким одеалом...
   -Нет!!! - Беорн кинулся к другу. -Варан!! Очнись! Очнись!!!
   На крики выбежали чуфы. Урсусу хватило секунды, чтобы понять всё. Он отшвырнул эльфа в сторону, и крикнул что-то на родном языке. Тотчас десятки мохнатых рук ухватили огромного ящера. Чуфам понадобилось около минуты, чтобы втащить виверна в жилище, к костру.
   Варан пришёл в себя к вечеру. Его сотрясла судорога, горло исторгло стон. В голосе ящера слышалось столько муки, что Урсус и Беорн вздрогнули. Из глаз Варана показались слёзы.
   -Друг, что случилось?... - эльф с тревогой осматривал виверна.
   -Тень... - прошептал тот. -Тень... Беорн побледнел.
   -Она... она погибла?...
   Варан не ответил. Он только крепче захватил зубами хвост, содрогаясь от горя. Эльф погладил его по голове.
   -Варан... это бывает. Не надо сдаваться. Мы должны отомстить!
   -Два года!... - ящер медленно повернул голову к Беорну. -ДВА ГОДА!!!
   -Что?...
   -Прошло два года!!! Она ждала меня годами, а я не шёл!!! Она два года в лапах этих мерзавцев!!! - виверна трясло от бешенства. -Джафар, я убью тебя!
   -Как - два года?! - Беорн ничего не понимал.
   -Я связался с друзьями по Сети. Они рассказали всё. Мы исчезли два года назад. Война кончилась два года назад. Дария убили два года назад. ТЕНЬ ПОПАЛА В ПЛЕН ДВА ГОДА НАЗАД!!! Эльф побледнел.
   -О боги...
   Виверн внезапно замер. Его лицо исказила гримаса такой ненависти, что Урсус вскрикнул. Губы ящера раздвинулись, показав сверкающие клыки, пылающие глаза сузились в щели. Послышалось глухое клокочущее рычание.
   -Боги...
   Эльф отступил на пару шагов. Варан медленно встал. Под его взглядом миролюбивый шаман чуфов ощутил себя весьма неуютно.
   -Боги... - десятисантиметровые когти с металлическим лязгом сжались в бронированный кулак, под чешуёй вздулись стальные тросы мышц. Виверн был страшен.
   -Боги... - Варан резко повернулся к сброшенному у стены летательному аппарату. Чёткими, закончеными движениями надел его на спину, пристегнул ремни. Стеклянный козырёк защитил глаза. Урсус и Беорн молча наблюдали. Закончив экипировку, ящер повернул голову к Урсусу.
   -Спасибо за всё, друг. Знай: отныне виверны и чуфы - друзья навек. Я прошу только об одном: помоги моему спутнику добраться до большой земли. Беорн вскинулся.
   -Варан, я с тобой! Но тот смотрел только на Урсуса. Шаман помолчал.
   -Ты уверен, большой друг? - тихо спросил он.
   -Да.
   -Тогда иди. Я верю, Айсберг защитит тебя.
   -Спасибо, Урсус.