Страница:
– Устраивайся здесь и смотри. У тебя должно хватить способностей их увидеть.
Соня покорно опустилась на камень, который еще не успел нагреться под солнечными лучами. Солнце чуть-чуть припекало кожу, а камень ее приятно холодил. Вместе они создавали невероятно расслабляющий контраст. Лейн удобно пристроился рядом. По зеркальной поверхности озера прошла рябь, по воде, пошли широкие круги, а ветер неожиданно дунул в лицо, и странное чувство, будто нечто смутно знакомое, незримое, находится рядом с ней, охватило ее. Соня стала озираться по сторонам, но ничего особенного не увидела.
– Они тебя заметили, - прокомментировал Лейн.
Соня пораженно смотрела в сторону озера. Еще пару секунд назад ничего не было, и вдруг пространство прорезали тысячи оранжевых лучей, сошлись в одной точке. Полыхнуло золотым светом, потом чем-то пронзительно зеленым, девушка на миг зажмурилась, не в силах смотреть на сияние. Сердца гулко бились в груди. Ветер усилился, разметал по плечам волосы, окутал ее с ног до головы. Соня осторожно, опасаясь быть ослепленной этими невероятными вспышками света, приоткрыла глаза, посмотрела вперед и изумленно ахнула. Она и раньше видела братьев в их истинном обличье, но так четко, так близко - никогда. Это было поразительно: два огромных дракона застыли над водой, сверкая на солнце чешуей. Один был золотой с высоким сияющим, как солнце, гребнем, второй - зеленый с длинными загнутыми когтями на мощных лапах. Взмах широких крыльев, и Соне на миг показалось, что ее сдует с камня. Она вцепилась в него так сильно, что костяшки пальцев побелели, опустила голову, потому что сильный ветер мешал смотреть на чудо, открывшееся ее взору. Ветер свистел в ушах, но сквозь него был слышен восторженный смех Лейна. А потом все неожиданно стихло. Соне на миг показалось, что она оглохла, хотя на самом деле просто драконы неподвижно зависли над водой, смотря в ее сторону. Девушка перевела дыхание и с улыбкой помахала им. Зеленый дракон кивнул, а золотой наклонил голову, глядя на нее с любопытством.
– Слушай, Лейн, а братья в истинном обличье людей не едят? - настороженно спросила она.
Тот рассмеялся. За что ей нравился этот Гай так, что он позволял себе совершенно искренне смеяться, не стесняясь и не сдерживаясь, как некоторые.
– Я думаю, это зависит от того, сколько времени их не кормить.
Тишина, а потом оглушительный рев воды. Тысячи брызг засверкали на солнце, окатили драконов. Те инстинктивно отпрянули, а за их спинами показалось еще одно существо. Это тоже был дракон, но он внешне он не был похож на ящера, а скорее на длинного чешуйчатого змея, такого, как изображают драконов китайцы. Казалось, он был сделан из серо-голубого льда, каждая чешуйка напоминала льдинку.
– Это еще что такое? - испуганно спросила Соня.
– Ты его видишь? - Лейн удивленно посмотрел на нее.
– Ну да…
На лице Гай появилась загадочная ухмылка. Соня вдруг почувствовала, что ее терпение подходит к концу. Еще немного и она схватит его за ворот рубашки и вытрясет с него все, что тот знает, чтобы у Лейна больше никогда не возникало даже желания смотреть на нее с выражением лица "я-все-знаю-но-тебе-не-скажу".
Но Лейн поднял голову и посмотрел на странного дракона, который медленно выходил из воды.
– Сколько раз видел его, и каждый раз дух захватывает. Это, Соня, Четвертый Паладин из клана Голубого Льда.
Девушка уже готова была от досады схватиться за голову. Эти Гай, они просто невозможны! Когда она требует ответов, они специально отвечают туманно с таким скучающим выражением лица вроде: "Я не виноват, что ты ничего не поняла".
Красивое зрелище, просто потрясающее: дракон, будто сделанный изо льда, изящный, совершенный, в синем сиянии энергии Гинаи. Соня почувствовала, что от многоцветья у нее слезятся глаза, но тем не менее она продолжала смотреть на тройку существ, застывших над водой.
– Большая шишка, да? - спросила она слегка насмешливо.
Она не чувствовала от них угрозы, шестое чувство, которое обычно предупреждало ее об опасности, молчало. Соня и не боялась. Не боялась потому, что знала, что ей не причинят вреда. Ни братья, ни этот дракон. Конечно, очень хотелось пялиться на "Четвертого Паладина из клана Голубого Льда", как на Вэя, но у девушки была богатая практика, как бороться в таких случаях с собой.
– Был. Теперь - отверженный, - ответил Лейн немного грустно.
– Не повезло.
Девушка старалась говорить легко и беззаботно, как будто ничего не происходит. Как будто перед ней не застыла такая красотища, как будто слезы не льются из глаз от ярких цветов, как будто не кружится голова от синей энергии Гинаи. Щиты. Никто не увидит, никто не услышит, пока она сама не захочет, а она не хочет показывать своей слабости, не хочет показывать, что внутри все дрожит от напряжения, от странного чувства, схожего с голодом, но более мягкого и глубокого.
Голубой дракон шевельнулся, а потом двинулся в сторону Сони. Та, все-таки не удержалась, и сжалась в комок. Трудно сохранять хладнокровие, когда на тебя, именно на тебя, движется такая штука. Этим драконом лучше любоваться со стороны, но вблизи - увольте.
– Тише, - ее коснулась рука Лейна, - не волнуйся.
Соня с нарастающим ужасом следила, как дракон приближается к ней.
– Что это он делает?
– Ничего страшного, - голос Лейна был успокаивающим, но Соня подозревала, что ее и лошадиная доза валерьянки сейчас не возьмет.
Дракон хоть и не записывался в ее враги, и чувство опасности молчало, но девушка все равно боялась, потому что встретилась с ним впервые: таким огромным и очень жутким…
– Дыши ровно, Соня. Он приблизится и кое-что тебе скажет. Вот и все.
И почему все случается именно с ней? Надо было остаться у себя в номере и тихо сидеть себе в ожидании завтрака, так нет, послушалась Лейна, экзотики захотелось!
Легкий успокаивающий ветер коснулся обнаженной кожи, отчего та покрылась мурашками, а тревога Сони неожиданно ушла, оставив только странное оцепенение и ожидание чего-то необычного. Глубокий вдох, а потом огромная морда из голубого льда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Соня разрывалась между желанием отползти назад и прикоснуться к этой огромной морде. Выбор пал на третий вариант: сидеть и смотреть в глубокие серо-голубые глаза дракона с вертикальными зрачками. В голове не осталось ни одной мысли, только странное волнение и шум крови в ушах.
– Он хочет назвать тебе свое имя, - казалось, Лейн был чем-то озадачен, - слушай внимательно.
А потом был какой-то неясный шум, похожий… Глаза Сони удивленно расширились, когда она поняла, что ее щиты, которыми она предпочитала в последнее время закрываться, опущены, и ее сознание, ее мысли и переживания лежит перед этим существом, как на ладони.
– Слышишь? - спросил Лейн.
– Только… только шелест ветра в бамбуковых листьях, - ответила она, глядя на дракона перед ней.
Ей показалось или тот кивнул? А потом кинул на нее прощальный взгляд, стремительно набрал высоту и рухнул в воду, подняв тысячи маленьких брызг. Соня сидела с открытым ртом. Она даже не заметила, что Валентин и Александр в обычном своем обличье стоят на берегу и ошеломленно взирают на происходящее. Она так была поражена происходящим. Шелест ветра в бамбуковых листьях… С чем же таким до боли знакомым у нее это ассоциируется? Нет, не вспомнить…
– Значит, ты еще не готова, раз не услышала четко его имя, - произнес Лейн, глядя на водную гладь.
– Не готова к чему?
– Ко всему, - расплывчато ответили ей.
Соня фыркнула и поднялась. Каково же было ее удивление, когда ноги отказались ее держать, и если бы находящийся рядом Гай не подхватил ее, то она бы растянулась на траве.
– Неплохо держишься. Обычно, когда видят Четвертого дракона впервые, то потом долго пошевелиться не могут, а не то, что ходить.
– Я ведь еще и человек.
– Верно, а я и забыл.
Желание Сони двинуть ему, как следует, крепло с каждой минутой. Еще несколько подобных фраз с его стороны, и она покажет ему, где раки зимуют!
– Я надеюсь, мы завтрак не пропустим? - спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от кровожадных мыслей по избиению Лейна.
И когда пройдет эта предательская дрожь?
Завтрак уже был подан в той самой беседке, где Соня недавно видела госпожу Ма. Вэй ждал их в ней, сидя с чашкой ароматного крепкого кофе в руках. На нем была белоснежная рубашка и черные облегающие брюки, волосы сегодня были распущены, и они блестящей волной струились вдоль спины, длинная челка падала на глаза. Соня посмотрела на него, коротко кивнула в знак приветствия, и устроилась рядом, готовая наброситься на все, что хотя бы отдаленно напоминает пищу. Не было никакого желания (в кои-то веки!) восхищенно рассматривать своего Дракона, и девушка не знала радоваться ей или огорчаться.
– Что-то случилось? - спросил Вэй, взяв Соню за подбородок и повернув к себе лицом, - ты сегодня бледна больше, чем обычно.
Ага, и так поганка бледная, а сейчас и вовсе небось может соперничать по цвету с простыней. Вэй всегда умел делать "комплименты"!
– Ничего, - немного раздраженно ответила она.
Эта его забота… Она ей не нужна! И уж тем более она не хочет рассказывать, что несколько минут назад произошло на озере.
– Я не совсем уверен,- произнес Лейн, усаживаясь, - но по-моему, Вэй, у тебя появился серьезный соперник.
Тонкие серебристые брови дрогнули.
– И кто же это?
Тихий, немного насмешливый смех. Соня вдруг порадовалась, что объектом издевательств и насмешек Лейна бывает не только она. Под раздачу попадают все, кто рискнет с ним заговорить.
"Я не очень хорошо знаю Мерью, но что-то подсказывает мне, что они друг друга стоят. И вообще… когда начнется завтрак???"
– Дракон из клана Голубого Льда. Четвертый Паладин.
Вэй только хмыкнул, небрежно смахивая длинную челку с глаз.
– Действительно… - голос его был ровный, но слабые насмешливые нотки все же проскальзывали.
Соне надоело это представление. Ей, конечно, нравилось, когда эти двое разговаривают, появляется масса полезной информации, но не тогда, когда Соня готова помереть с голоду!
– Мы завтракать сегодня будем? - спросила обманчиво спокойным тоном она.
– Разумеется, - глаза Лейна откровенно смеялись.
Весельчак, блин…
Следующие несколько минут прошли в полном молчании. Соня уплетала за обе щеки все, что было съедобное и попадалось на глаза, про себя удивляясь, как в нее это все вмещается. После четвертой порции риса (с палочками она так и не научилась управляться), Соня решила, что с ней происходит что-то не то;, потому что все присутствующие смотрели на нее с пониманием и некоторым сочувствием, кроме Вэя, разумеется, у того было обычное скучающее выражение лица. Соня отставила пиалу из-под риса в сторону и вопросительно воззрилась на Лейна с братьями.
– И кто-нибудь скажет, что происходит? - немного раздраженно спросила она.
Братья отвернулись, пряча улыбки, а Лейн нагло смотрел ей в глаза и улыбался.
– Вэй, до чего ты довел свою Невесту?
– Ты никогда не жаловался на зрение.
Соня поняла, что трясти этих двоих - дохлый номер, поэтому посмотрела на братьев.
– Вал, ну ты-то мне скажешь?
Он потупился.
– Ты разозлишься, - ответил за него Ксандр.
Соня медленно выдохнула. Раздражение сменилось гневом. То, что происходило, было похоже на маразм какой-то!
– Ксандр, я уже злюсь, если ты еще не заметил, - процедила сквозь зубы она.
Рука Вэя коснулась ее запястья. Девушка подняла голову и посмотрела на своего Дракона. Она была уже на взводе. Еще немного, и как минимум она обзовет всех придурками и гордо удалится, а как максимум, даже думать не хотелось!
– Это половые гормоны, - спокойно ответил Вэй.
Соню как будто окатили ледяной водой, у нее даже на мгновение дыхание перехватило.
– Что?! - ошалело завопила она через секунду.
Лейн перестал сдерживаться и расхохотался во весь голос, держась за живот и катаясь по полу. Соне больше не хотелось его избить, ей хотелось его смерти - немедленно!
– Это сексуальная неудовлетворенность, - повторил Вэй, чем вызвал новый взрыв хохота со стороны Лейна.
– В этом нет ничего такого… - начал было Валентин, но Соня закричала:
– Заткнитесь! Вы что с ума все посходили?! - она поднялась на ноги, едва не опрокинув столик, тарелки зазвенели, - могли бы придумать что-нибудь получше! Я вам не мартовская кошка!
– Она самая, - не удержался от замечания Ксандр.
Валентин толкнул его локтем в бок, но было поздно. Соня, как разъяренная фурия перелетела через стол, ее руки сомкнулись на горле Ксандра. Бедняга захрипел, все остальные пораженно уставились на нее. Наверное, не ожидали такого поворота событий.
– Это вы все здесь озабоченные! Извращенцы! - шипела она, с маниакальным упорством сжимая руки на горле Ксандра.
Валентин вышел из оцепления, в которое его повергла выходка Сони, и постарался оттащить ее от брата, но она прилепилась к нему, как пиявка и оттащить ее оказалось непросто.
– Всемогущий! - прокомментировал Лейн, - кажется, она взбесилась. Я всегда знал, что у нее это больное место!
– Отцепись! - кричал Валентин, пытаясь оторвать Соню от задыхающегося брата.
Вэй поднялся на ноги, небрежно оттолкнул Валентина, сгреб девушку в охапку и резко рванул. Соня же странным образом, почувствовав руки Вэя, отреагировала так, как всегда реагировала на его прикосновение, а именно - расслабилась. В итоге, сработал закон физики и девушка на пару с Вэем отлетели к самой дальней стене беседки, по пути сбивая посуду. А потом - тишина. Ксандр, красный как рак, пытался отдышаться и потирал рукой горло, на котором виднелись красные кровоподтеки. Валентина и Лейна щедро осыпало рисом, которого особенно в изобилии было у них в волосах. Соня и Вэй неподвижно лежали на полу
– Я забыл тебя предупредить, Ксандр, - произнес Валентин, рассеянно тряся головой и наблюдая, как с них градом посыпался рис, - ее лучше не злить.
– Как я вас всех ненавижу… - простонала Соня откуда-то из-под Вэя.
Лейн стал снимать с головы рис и бросать его на пол.
– Это не ненависть, это… - он осекся, - это… элементарное незнание физиологии Гай.
– Так подари мне энциклопедию на День рождения.
– У тебя уже был День рождения, - возразил Ксандр.
Валентин возвел глаза к небу.
– Боже, они нашли друг друга!
– Пойду, пройдусь, - сообщила она братьям в ответ на их вопросительные взгляды, - скучно тут.
Вэй и Лейн куда-то делись. Вот бы найти их и незаметно послушать, о чем они говорят. Соня могла дать голову на отсечение, что речь наверняка идет о драконе из клана Голубого Льда, который нежданно-негаданно предстал перед ней утром. И зачем ему понадобилось сообщать ей свое имя? И вообще, зачем она вообще ему? Опять происходило что-то странное, а объяснений она явно не получит: ни от братьев, ни от Гай. Снова и снова эти бесконечные секреты, и многозначительные взгляды! Будешь пытать Гай - и все равно ничего не скажут!
– Не боишься расплавиться? - поинтересовался Ксандр, лениво приоткрыв один глаз.
– Нет.
Валентин посмотрел на нее. Что-то было в этом взгляде. Забота? Тревога? Этого только не хватало для полного счастья.
– Уж извини, - произнес он, - но вчера ты была не в лучшем состоянии. А сегодня еще этот дракон…
Соня успокаивающе ему улыбнулась.
– Все нормально. Я восстановилась уже. И чувствую себя превосходно, несмотря на жару.
Короткий кивок. Они с Валентином хорошо друг друга понимали. Он был для нее почти как Ванька. Может быть потому, что Вал без утайки рассказал ей о планах Лейна, и глядя в его полные раскаяния глаза, Соня его простила и позволила задавать такие вопросы, которых бы от других просто не потерпела. Он это знал и ценил: она для него, да и для Ксандра, чего греха таить, много значила. Хорошо это или плохо, Соня решить никак не могла, но понимала, что если она захочет остаться с ними, они ей ни за что не откажут. А ее не тянуло к ним. Братья были очень хорошими, но… Соня вздохнула, глядя на них. Все дело было в том, что она не чувствовала, как по телу разливается приятное тепло, когда они к ней прикасались, ей не хотелось быть с ними постоянно рядом, как с Вэем… Минуточку! Нет, нет и еще раз - нет! Она неправильно мыслит. Она не может хотеть, хотеть… чего? Вот, холера!
– Ну, я пошла! - поспешно проговорила Соня и быстрым шагом направилась прочь.
Девушка подозревала, что ее мысли написаны на лице большими красными буквами, поэтому нужно было быстрее сбежать, пока никто ничего не вздумал спросить. Разумнее всего посидеть где-нибудь в одиночестве и подумать о жизни, потому что с каждым днем все еще больше запутывается. А теперь еще этот глупый сон, который разбудил в ней то, чему лучше было бы спать и нос наружу не показывать. И что теперь прикажете делать?
Когда Соня решила, что отошла на приличное расстояние от братьев, и здесь ее никто не потревожит, она опустилась на траву в тени какого-то огромного дерева с острыми и вытянутыми листьями, подозрительно смахивающего на клен.
"Вот и деревья уже не узнаю… А еще, ботаник!" - подумала Соня. (прим. автора - если помните, Соня учится в сельскохозяйственном университете по специальности "растениеводство")
Мысли послушно вернулись к недавним событиям и последующим ошеломляющим открытиям.
Итак, на повестке дня - Вэй, и то, что она к нему чувствует. Девушка несколько секунд сидела, прислушиваясь к себе. Он - красивый. Это ясно. Взглянув на него один раз, она уже не может отвести от него глаз. Так было всегда. Он - ее Дракон, поэтому некоторые чувства, которые он в ней будит, - это нормально. Что дальше? Он ей нравится? Соня нахмурилась. Да, самоанализ - штука сложная, особенно, когда стараешься выяснить все начистоту, без лжи и иллюзий.
Он - красивый. Он ей нравится.
Он ей нравится только поэтому?
Нет. Он - еще ее Дракон.
И все?
Не-ет. Он постоянно закрыт, она ничего не знает о его прошлом, она не понимает, зачем ему освобождать Мерью.
Это только любопытство?
Может быть.
Он ей нравится, как мужчина?
Хм… только со вчерашнего дня. Раньше такого не было.
Что же сейчас изменилось?
Сон. В нем незнакомый Гай.
Но она знает его имя.
Откуда?
Ведь сама его произнесла. Там, во сне.
Разве это так важно?
Кто знает…
Хотелось бы узнать, существует ли он на самом деле. Закрыть глаза и прислушаться к своим ощущениям, а потом сделать правильные выводы…
Соня прикрыла глаза, облокотившись об гладкий ствол дерева. Легко сказать, прислушаться к своим ощущениям! Она уже давно запуталась не только в том, что происходило вокруг, но и в самой себе. И если во внешних неурядицах еще можно было обвинить Гай, то в неразберихе, царящей в ее внутреннем мире - только саму себя. Нужно было просто взять и разложить все по полочкам, чем Соня сейчас и занималась. Только вот занятие оказалось не из простых.
"Думай, думай!" - приказала себе она.
Как это все невероятно сложно! Словно гадание по кофейной гуще: ответы на ее вопросы крутились рядом, но были настолько расплывчатыми, что истолковать их можно было, как угодно. Через пару минут напряженной мыслительной деятельности, Соня разочарованно открыла глаза, плюнув на все свои попытки разобраться в чем-либо.
"По-моему, это шизофрения на ранних стадиях. Надо бы доктору показаться… Хотя, какой к черту доктор с моей анатомией?"
– Госпожа! Госпожа!
Соня скосила глаза, увидев перед собой девочку в розовом платьице, которая утром играла с котенком. Маленькие ручки покрылись паутиной тонких царапин, а большие темно-карие глаза были наполнены слезами. Соня вскочила и бросилась к ней.
– Что случилось? - спросила она, взяв ее за руки и рассматривая царапины, - тебе больно?
Девочка покачала головой, а потом еще сильнее расплакалась.
– Госпожа… Помогите ему… пожалуйста…
– Успокойся, - мягко проговорила Соня, стирая кончиками пальцев слезы, - объясни, что произошло?
– Рыженький… он… залез на дерево и слезть не может!… - маленькие плечи затряслись, девочка разрыдалась во весь голос. Соня обняла ее.
– Тише… я помогу тебе. Пойдем, покажешь мне, где твой Рыженький.
Понятно, маленькая рыжая бестия забралась на дерево, а теперь слезть не может. Беда всех кошек, сначала залезут, а потом не знают, как вновь очутиться на земле. Ничего, у Сони был богатый опыт лазанья по деревьям, правда, в основном по фруктовым.
Девочка кивнула и повела Соню за собой. Через три минуты девушка стояла перед деревом, похожим на клен, точно таким же, под которым ее нашла девочка, и озадаченно смотрела на рыжий комочек, забравшийся чуть ли не на самую верхушку. И как его угораздило? Котенок был явно напуган: большие серые глаза и громкие вопли говорили сами за себя.
– Госпожа, вы поможете? - девочка посмотрела на Соню с надеждой.
– Сделаю, что смогу.
Девушка скинула босоножки, и, пожалев, что одета в платье, подпрыгнула и ухватилась за сук. Кора оказалась скользкой. Соня сразу поняла, что если от жары ее ступни вспотеют, то у нее есть хороший шанс научиться летать именно с этого дерева. Сучья располагались довольно удобно, не так хорошо, как например, на яблоне, но тоже вполне неплохо. Когда Соня добралась до котенка, тот завопил еще громче и попятился. Соня выругалась - этот дурень испугался свою спасительницу, и теперь мог свалиться! Был бы это взрослый кот, девушка бы просто отодрала его от ствола дерева и запустила вниз, ничего бы с ним не случилось, коты с девятого этажа падают и не разбиваются, видели, знаем. Так этот же маленький совсем, убьется, не дай Бог. Соня протянула руку, и котенок зашипел. Нашел врага! Она его, между прочим, от голодной смерти спасает! Вот она, благодарность! Разговор с кошками у Сони всегда был короткий: схватила за шкирку, будет брыкаться, зато не поцарапает. Вопрос теперь был в другом: как слезть отсюда с одной рукой? Котенок вопил так, как будто его режут. Девочка внизу совсем расклеилась, сидела на траве и рыдала, видно решив, что Соня решила придушить ее Рыженького, чтоб тот не вырывался. Конечно, в голову такая мысль приходила, но была отметена из-за полного отсутствия садизма по отношению к животным.
Соня стала осторожно спускаться с дерева. Ступни все-таки вспотели от жары и напряжения, как и ладони. Теперь, свалиться отсюда - раз плюнуть. Да еще и юбка прилипла к бедрам, ужасно неудобно. Осторожно… Шаг, держась одной рукой за ветку, стараясь не обращать внимания на боль в руке. Рыжий таки извернулся и вцепился всеми своими когтями бедной Соне в руку. Осторожно, стоит только отвлечься на минуту, как равновесие потеряется, и загремит она с дерева с треском.
– Соня! Что ты делаешь?
– А, Ксандр, привет. Я тут снимаю эту рыжую бестию с дерева, - ответила она, про себя решив, что дракон очень не вовремя появился. Будет теперь отвлекать.
– Тебе надо было меня позвать или Вала, мы бы сами его сняли.
Соня подумала, что ей, эта очень разумная, как теперь оказалось, мысль почему-то не пришла в голову. Тем более у малышки вид был такой, будто ее котенок не на дереве сидит, а на живодерне. Пришлось поспешить, да и Соня была уверена в своих силах. У нее была богатая практика.
– Да сама справлюсь, - заверила она его.
Соня отвлеклась, и предательница-нога, казалось, только этого и ждала, легко соскользнув с ненадежной опоры. Девушка судорожно схватилась за первую попавшуюся ветку, сдавленно пискнул Рыженький, а потом послышался подозрительный треск. Не успела Соня опомниться, как уже летела в сторону родной планеты, отчаянно прижимая к себе пушистый комочек. Дерево будто взбесилось: оно больно било ее ветками, царапало острыми сучьями. Всего пара секунд полета показалась Соне вечностью, причем вечностью под пытками. Приземление оказалось еще хуже, ведь земля явно не была похожа на перину. Глухой удар - отстраненное понимание, что она не очень удачно приземлилась, испуганный крик, а потом темнота…
Соня покорно опустилась на камень, который еще не успел нагреться под солнечными лучами. Солнце чуть-чуть припекало кожу, а камень ее приятно холодил. Вместе они создавали невероятно расслабляющий контраст. Лейн удобно пристроился рядом. По зеркальной поверхности озера прошла рябь, по воде, пошли широкие круги, а ветер неожиданно дунул в лицо, и странное чувство, будто нечто смутно знакомое, незримое, находится рядом с ней, охватило ее. Соня стала озираться по сторонам, но ничего особенного не увидела.
– Они тебя заметили, - прокомментировал Лейн.
Соня пораженно смотрела в сторону озера. Еще пару секунд назад ничего не было, и вдруг пространство прорезали тысячи оранжевых лучей, сошлись в одной точке. Полыхнуло золотым светом, потом чем-то пронзительно зеленым, девушка на миг зажмурилась, не в силах смотреть на сияние. Сердца гулко бились в груди. Ветер усилился, разметал по плечам волосы, окутал ее с ног до головы. Соня осторожно, опасаясь быть ослепленной этими невероятными вспышками света, приоткрыла глаза, посмотрела вперед и изумленно ахнула. Она и раньше видела братьев в их истинном обличье, но так четко, так близко - никогда. Это было поразительно: два огромных дракона застыли над водой, сверкая на солнце чешуей. Один был золотой с высоким сияющим, как солнце, гребнем, второй - зеленый с длинными загнутыми когтями на мощных лапах. Взмах широких крыльев, и Соне на миг показалось, что ее сдует с камня. Она вцепилась в него так сильно, что костяшки пальцев побелели, опустила голову, потому что сильный ветер мешал смотреть на чудо, открывшееся ее взору. Ветер свистел в ушах, но сквозь него был слышен восторженный смех Лейна. А потом все неожиданно стихло. Соне на миг показалось, что она оглохла, хотя на самом деле просто драконы неподвижно зависли над водой, смотря в ее сторону. Девушка перевела дыхание и с улыбкой помахала им. Зеленый дракон кивнул, а золотой наклонил голову, глядя на нее с любопытством.
– Слушай, Лейн, а братья в истинном обличье людей не едят? - настороженно спросила она.
Тот рассмеялся. За что ей нравился этот Гай так, что он позволял себе совершенно искренне смеяться, не стесняясь и не сдерживаясь, как некоторые.
– Я думаю, это зависит от того, сколько времени их не кормить.
Тишина, а потом оглушительный рев воды. Тысячи брызг засверкали на солнце, окатили драконов. Те инстинктивно отпрянули, а за их спинами показалось еще одно существо. Это тоже был дракон, но он внешне он не был похож на ящера, а скорее на длинного чешуйчатого змея, такого, как изображают драконов китайцы. Казалось, он был сделан из серо-голубого льда, каждая чешуйка напоминала льдинку.
– Это еще что такое? - испуганно спросила Соня.
– Ты его видишь? - Лейн удивленно посмотрел на нее.
– Ну да…
На лице Гай появилась загадочная ухмылка. Соня вдруг почувствовала, что ее терпение подходит к концу. Еще немного и она схватит его за ворот рубашки и вытрясет с него все, что тот знает, чтобы у Лейна больше никогда не возникало даже желания смотреть на нее с выражением лица "я-все-знаю-но-тебе-не-скажу".
Но Лейн поднял голову и посмотрел на странного дракона, который медленно выходил из воды.
– Сколько раз видел его, и каждый раз дух захватывает. Это, Соня, Четвертый Паладин из клана Голубого Льда.
Девушка уже готова была от досады схватиться за голову. Эти Гай, они просто невозможны! Когда она требует ответов, они специально отвечают туманно с таким скучающим выражением лица вроде: "Я не виноват, что ты ничего не поняла".
Красивое зрелище, просто потрясающее: дракон, будто сделанный изо льда, изящный, совершенный, в синем сиянии энергии Гинаи. Соня почувствовала, что от многоцветья у нее слезятся глаза, но тем не менее она продолжала смотреть на тройку существ, застывших над водой.
– Большая шишка, да? - спросила она слегка насмешливо.
Она не чувствовала от них угрозы, шестое чувство, которое обычно предупреждало ее об опасности, молчало. Соня и не боялась. Не боялась потому, что знала, что ей не причинят вреда. Ни братья, ни этот дракон. Конечно, очень хотелось пялиться на "Четвертого Паладина из клана Голубого Льда", как на Вэя, но у девушки была богатая практика, как бороться в таких случаях с собой.
– Был. Теперь - отверженный, - ответил Лейн немного грустно.
– Не повезло.
Девушка старалась говорить легко и беззаботно, как будто ничего не происходит. Как будто перед ней не застыла такая красотища, как будто слезы не льются из глаз от ярких цветов, как будто не кружится голова от синей энергии Гинаи. Щиты. Никто не увидит, никто не услышит, пока она сама не захочет, а она не хочет показывать своей слабости, не хочет показывать, что внутри все дрожит от напряжения, от странного чувства, схожего с голодом, но более мягкого и глубокого.
Голубой дракон шевельнулся, а потом двинулся в сторону Сони. Та, все-таки не удержалась, и сжалась в комок. Трудно сохранять хладнокровие, когда на тебя, именно на тебя, движется такая штука. Этим драконом лучше любоваться со стороны, но вблизи - увольте.
– Тише, - ее коснулась рука Лейна, - не волнуйся.
Соня с нарастающим ужасом следила, как дракон приближается к ней.
– Что это он делает?
– Ничего страшного, - голос Лейна был успокаивающим, но Соня подозревала, что ее и лошадиная доза валерьянки сейчас не возьмет.
Дракон хоть и не записывался в ее враги, и чувство опасности молчало, но девушка все равно боялась, потому что встретилась с ним впервые: таким огромным и очень жутким…
– Дыши ровно, Соня. Он приблизится и кое-что тебе скажет. Вот и все.
И почему все случается именно с ней? Надо было остаться у себя в номере и тихо сидеть себе в ожидании завтрака, так нет, послушалась Лейна, экзотики захотелось!
Легкий успокаивающий ветер коснулся обнаженной кожи, отчего та покрылась мурашками, а тревога Сони неожиданно ушла, оставив только странное оцепенение и ожидание чего-то необычного. Глубокий вдох, а потом огромная морда из голубого льда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Соня разрывалась между желанием отползти назад и прикоснуться к этой огромной морде. Выбор пал на третий вариант: сидеть и смотреть в глубокие серо-голубые глаза дракона с вертикальными зрачками. В голове не осталось ни одной мысли, только странное волнение и шум крови в ушах.
– Он хочет назвать тебе свое имя, - казалось, Лейн был чем-то озадачен, - слушай внимательно.
А потом был какой-то неясный шум, похожий… Глаза Сони удивленно расширились, когда она поняла, что ее щиты, которыми она предпочитала в последнее время закрываться, опущены, и ее сознание, ее мысли и переживания лежит перед этим существом, как на ладони.
– Слышишь? - спросил Лейн.
– Только… только шелест ветра в бамбуковых листьях, - ответила она, глядя на дракона перед ней.
Ей показалось или тот кивнул? А потом кинул на нее прощальный взгляд, стремительно набрал высоту и рухнул в воду, подняв тысячи маленьких брызг. Соня сидела с открытым ртом. Она даже не заметила, что Валентин и Александр в обычном своем обличье стоят на берегу и ошеломленно взирают на происходящее. Она так была поражена происходящим. Шелест ветра в бамбуковых листьях… С чем же таким до боли знакомым у нее это ассоциируется? Нет, не вспомнить…
– Значит, ты еще не готова, раз не услышала четко его имя, - произнес Лейн, глядя на водную гладь.
– Не готова к чему?
– Ко всему, - расплывчато ответили ей.
Соня фыркнула и поднялась. Каково же было ее удивление, когда ноги отказались ее держать, и если бы находящийся рядом Гай не подхватил ее, то она бы растянулась на траве.
– Неплохо держишься. Обычно, когда видят Четвертого дракона впервые, то потом долго пошевелиться не могут, а не то, что ходить.
– Я ведь еще и человек.
– Верно, а я и забыл.
Желание Сони двинуть ему, как следует, крепло с каждой минутой. Еще несколько подобных фраз с его стороны, и она покажет ему, где раки зимуют!
– Я надеюсь, мы завтрак не пропустим? - спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от кровожадных мыслей по избиению Лейна.
И когда пройдет эта предательская дрожь?
* * *
С озера возвращались молча. Александр поддерживал Соню за талию, потому что колени у нее до сих пор дрожали. Лейн шел впереди, а Валентин сзади. Никто из них не обмолвился ни словом о происшедшем, как будто ничего и не произошло. Девушка знала, что никогда не забудет дракона из голубого льда. Только… зачем ему припекло ей сообщать свое имя? И почему Лейн удивился, когда она его увидела? Странно, очень странно. Соня так старательно хмурилась, что у нее заболел лоб. Она погладила его, пытаясь снять напряжение. Рука дрожала. Да что же это такое? А еще хотелось есть, зверски, как будто она неделю ничего не ела. Еще одна странность, а Лейн - поганец скрытный - отлично знал, что происходит, но молчал, как партизан.Завтрак уже был подан в той самой беседке, где Соня недавно видела госпожу Ма. Вэй ждал их в ней, сидя с чашкой ароматного крепкого кофе в руках. На нем была белоснежная рубашка и черные облегающие брюки, волосы сегодня были распущены, и они блестящей волной струились вдоль спины, длинная челка падала на глаза. Соня посмотрела на него, коротко кивнула в знак приветствия, и устроилась рядом, готовая наброситься на все, что хотя бы отдаленно напоминает пищу. Не было никакого желания (в кои-то веки!) восхищенно рассматривать своего Дракона, и девушка не знала радоваться ей или огорчаться.
– Что-то случилось? - спросил Вэй, взяв Соню за подбородок и повернув к себе лицом, - ты сегодня бледна больше, чем обычно.
Ага, и так поганка бледная, а сейчас и вовсе небось может соперничать по цвету с простыней. Вэй всегда умел делать "комплименты"!
– Ничего, - немного раздраженно ответила она.
Эта его забота… Она ей не нужна! И уж тем более она не хочет рассказывать, что несколько минут назад произошло на озере.
– Я не совсем уверен,- произнес Лейн, усаживаясь, - но по-моему, Вэй, у тебя появился серьезный соперник.
Тонкие серебристые брови дрогнули.
– И кто же это?
Тихий, немного насмешливый смех. Соня вдруг порадовалась, что объектом издевательств и насмешек Лейна бывает не только она. Под раздачу попадают все, кто рискнет с ним заговорить.
"Я не очень хорошо знаю Мерью, но что-то подсказывает мне, что они друг друга стоят. И вообще… когда начнется завтрак???"
– Дракон из клана Голубого Льда. Четвертый Паладин.
Вэй только хмыкнул, небрежно смахивая длинную челку с глаз.
– Действительно… - голос его был ровный, но слабые насмешливые нотки все же проскальзывали.
Соне надоело это представление. Ей, конечно, нравилось, когда эти двое разговаривают, появляется масса полезной информации, но не тогда, когда Соня готова помереть с голоду!
– Мы завтракать сегодня будем? - спросила обманчиво спокойным тоном она.
– Разумеется, - глаза Лейна откровенно смеялись.
Весельчак, блин…
Следующие несколько минут прошли в полном молчании. Соня уплетала за обе щеки все, что было съедобное и попадалось на глаза, про себя удивляясь, как в нее это все вмещается. После четвертой порции риса (с палочками она так и не научилась управляться), Соня решила, что с ней происходит что-то не то;, потому что все присутствующие смотрели на нее с пониманием и некоторым сочувствием, кроме Вэя, разумеется, у того было обычное скучающее выражение лица. Соня отставила пиалу из-под риса в сторону и вопросительно воззрилась на Лейна с братьями.
– И кто-нибудь скажет, что происходит? - немного раздраженно спросила она.
Братья отвернулись, пряча улыбки, а Лейн нагло смотрел ей в глаза и улыбался.
– Вэй, до чего ты довел свою Невесту?
– Ты никогда не жаловался на зрение.
Соня поняла, что трясти этих двоих - дохлый номер, поэтому посмотрела на братьев.
– Вал, ну ты-то мне скажешь?
Он потупился.
– Ты разозлишься, - ответил за него Ксандр.
Соня медленно выдохнула. Раздражение сменилось гневом. То, что происходило, было похоже на маразм какой-то!
– Ксандр, я уже злюсь, если ты еще не заметил, - процедила сквозь зубы она.
Рука Вэя коснулась ее запястья. Девушка подняла голову и посмотрела на своего Дракона. Она была уже на взводе. Еще немного, и как минимум она обзовет всех придурками и гордо удалится, а как максимум, даже думать не хотелось!
– Это половые гормоны, - спокойно ответил Вэй.
Соню как будто окатили ледяной водой, у нее даже на мгновение дыхание перехватило.
– Что?! - ошалело завопила она через секунду.
Лейн перестал сдерживаться и расхохотался во весь голос, держась за живот и катаясь по полу. Соне больше не хотелось его избить, ей хотелось его смерти - немедленно!
– Это сексуальная неудовлетворенность, - повторил Вэй, чем вызвал новый взрыв хохота со стороны Лейна.
– В этом нет ничего такого… - начал было Валентин, но Соня закричала:
– Заткнитесь! Вы что с ума все посходили?! - она поднялась на ноги, едва не опрокинув столик, тарелки зазвенели, - могли бы придумать что-нибудь получше! Я вам не мартовская кошка!
– Она самая, - не удержался от замечания Ксандр.
Валентин толкнул его локтем в бок, но было поздно. Соня, как разъяренная фурия перелетела через стол, ее руки сомкнулись на горле Ксандра. Бедняга захрипел, все остальные пораженно уставились на нее. Наверное, не ожидали такого поворота событий.
– Это вы все здесь озабоченные! Извращенцы! - шипела она, с маниакальным упорством сжимая руки на горле Ксандра.
Валентин вышел из оцепления, в которое его повергла выходка Сони, и постарался оттащить ее от брата, но она прилепилась к нему, как пиявка и оттащить ее оказалось непросто.
– Всемогущий! - прокомментировал Лейн, - кажется, она взбесилась. Я всегда знал, что у нее это больное место!
– Отцепись! - кричал Валентин, пытаясь оторвать Соню от задыхающегося брата.
Вэй поднялся на ноги, небрежно оттолкнул Валентина, сгреб девушку в охапку и резко рванул. Соня же странным образом, почувствовав руки Вэя, отреагировала так, как всегда реагировала на его прикосновение, а именно - расслабилась. В итоге, сработал закон физики и девушка на пару с Вэем отлетели к самой дальней стене беседки, по пути сбивая посуду. А потом - тишина. Ксандр, красный как рак, пытался отдышаться и потирал рукой горло, на котором виднелись красные кровоподтеки. Валентина и Лейна щедро осыпало рисом, которого особенно в изобилии было у них в волосах. Соня и Вэй неподвижно лежали на полу
– Я забыл тебя предупредить, Ксандр, - произнес Валентин, рассеянно тряся головой и наблюдая, как с них градом посыпался рис, - ее лучше не злить.
– Как я вас всех ненавижу… - простонала Соня откуда-то из-под Вэя.
Лейн стал снимать с головы рис и бросать его на пол.
– Это не ненависть, это… - он осекся, - это… элементарное незнание физиологии Гай.
– Так подари мне энциклопедию на День рождения.
– У тебя уже был День рождения, - возразил Ксандр.
Валентин возвел глаза к небу.
– Боже, они нашли друг друга!
* * *
Ближе к обеду жара стала настолько невыносимой, что Соня вместе с братьями устроились в тени под деревом, не в силах пошевелиться. Девушка держала в руках самодельный бумажный веер: от жары он помогал мало, но был все же лучше, чем вообще ничего. Александр сидел, прислонившись к стволу дерева и прикрыв глаза, Валентин - обняв колени, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Соня была рада молчанию. Говорить о том, что утром произошло за завтраком, не хотелось. Бросив осторожный взгляд из-под опущенных ресниц на шею Ксандра, Соня почувствовала укол совести. Надо же было так в него вцепиться, что у того теперь на шее красивые такие синяки! Соня обмахнулась веером и поднялась.– Пойду, пройдусь, - сообщила она братьям в ответ на их вопросительные взгляды, - скучно тут.
Вэй и Лейн куда-то делись. Вот бы найти их и незаметно послушать, о чем они говорят. Соня могла дать голову на отсечение, что речь наверняка идет о драконе из клана Голубого Льда, который нежданно-негаданно предстал перед ней утром. И зачем ему понадобилось сообщать ей свое имя? И вообще, зачем она вообще ему? Опять происходило что-то странное, а объяснений она явно не получит: ни от братьев, ни от Гай. Снова и снова эти бесконечные секреты, и многозначительные взгляды! Будешь пытать Гай - и все равно ничего не скажут!
– Не боишься расплавиться? - поинтересовался Ксандр, лениво приоткрыв один глаз.
– Нет.
Валентин посмотрел на нее. Что-то было в этом взгляде. Забота? Тревога? Этого только не хватало для полного счастья.
– Уж извини, - произнес он, - но вчера ты была не в лучшем состоянии. А сегодня еще этот дракон…
Соня успокаивающе ему улыбнулась.
– Все нормально. Я восстановилась уже. И чувствую себя превосходно, несмотря на жару.
Короткий кивок. Они с Валентином хорошо друг друга понимали. Он был для нее почти как Ванька. Может быть потому, что Вал без утайки рассказал ей о планах Лейна, и глядя в его полные раскаяния глаза, Соня его простила и позволила задавать такие вопросы, которых бы от других просто не потерпела. Он это знал и ценил: она для него, да и для Ксандра, чего греха таить, много значила. Хорошо это или плохо, Соня решить никак не могла, но понимала, что если она захочет остаться с ними, они ей ни за что не откажут. А ее не тянуло к ним. Братья были очень хорошими, но… Соня вздохнула, глядя на них. Все дело было в том, что она не чувствовала, как по телу разливается приятное тепло, когда они к ней прикасались, ей не хотелось быть с ними постоянно рядом, как с Вэем… Минуточку! Нет, нет и еще раз - нет! Она неправильно мыслит. Она не может хотеть, хотеть… чего? Вот, холера!
– Ну, я пошла! - поспешно проговорила Соня и быстрым шагом направилась прочь.
Девушка подозревала, что ее мысли написаны на лице большими красными буквами, поэтому нужно было быстрее сбежать, пока никто ничего не вздумал спросить. Разумнее всего посидеть где-нибудь в одиночестве и подумать о жизни, потому что с каждым днем все еще больше запутывается. А теперь еще этот глупый сон, который разбудил в ней то, чему лучше было бы спать и нос наружу не показывать. И что теперь прикажете делать?
Когда Соня решила, что отошла на приличное расстояние от братьев, и здесь ее никто не потревожит, она опустилась на траву в тени какого-то огромного дерева с острыми и вытянутыми листьями, подозрительно смахивающего на клен.
"Вот и деревья уже не узнаю… А еще, ботаник!" - подумала Соня. (прим. автора - если помните, Соня учится в сельскохозяйственном университете по специальности "растениеводство")
Мысли послушно вернулись к недавним событиям и последующим ошеломляющим открытиям.
Итак, на повестке дня - Вэй, и то, что она к нему чувствует. Девушка несколько секунд сидела, прислушиваясь к себе. Он - красивый. Это ясно. Взглянув на него один раз, она уже не может отвести от него глаз. Так было всегда. Он - ее Дракон, поэтому некоторые чувства, которые он в ней будит, - это нормально. Что дальше? Он ей нравится? Соня нахмурилась. Да, самоанализ - штука сложная, особенно, когда стараешься выяснить все начистоту, без лжи и иллюзий.
Он - красивый. Он ей нравится.
Он ей нравится только поэтому?
Нет. Он - еще ее Дракон.
И все?
Не-ет. Он постоянно закрыт, она ничего не знает о его прошлом, она не понимает, зачем ему освобождать Мерью.
Это только любопытство?
Может быть.
Он ей нравится, как мужчина?
Хм… только со вчерашнего дня. Раньше такого не было.
Что же сейчас изменилось?
Сон. В нем незнакомый Гай.
Но она знает его имя.
Откуда?
Ведь сама его произнесла. Там, во сне.
Разве это так важно?
Кто знает…
Хотелось бы узнать, существует ли он на самом деле. Закрыть глаза и прислушаться к своим ощущениям, а потом сделать правильные выводы…
Соня прикрыла глаза, облокотившись об гладкий ствол дерева. Легко сказать, прислушаться к своим ощущениям! Она уже давно запуталась не только в том, что происходило вокруг, но и в самой себе. И если во внешних неурядицах еще можно было обвинить Гай, то в неразберихе, царящей в ее внутреннем мире - только саму себя. Нужно было просто взять и разложить все по полочкам, чем Соня сейчас и занималась. Только вот занятие оказалось не из простых.
"Думай, думай!" - приказала себе она.
Как это все невероятно сложно! Словно гадание по кофейной гуще: ответы на ее вопросы крутились рядом, но были настолько расплывчатыми, что истолковать их можно было, как угодно. Через пару минут напряженной мыслительной деятельности, Соня разочарованно открыла глаза, плюнув на все свои попытки разобраться в чем-либо.
"По-моему, это шизофрения на ранних стадиях. Надо бы доктору показаться… Хотя, какой к черту доктор с моей анатомией?"
– Госпожа! Госпожа!
Соня скосила глаза, увидев перед собой девочку в розовом платьице, которая утром играла с котенком. Маленькие ручки покрылись паутиной тонких царапин, а большие темно-карие глаза были наполнены слезами. Соня вскочила и бросилась к ней.
– Что случилось? - спросила она, взяв ее за руки и рассматривая царапины, - тебе больно?
Девочка покачала головой, а потом еще сильнее расплакалась.
– Госпожа… Помогите ему… пожалуйста…
– Успокойся, - мягко проговорила Соня, стирая кончиками пальцев слезы, - объясни, что произошло?
– Рыженький… он… залез на дерево и слезть не может!… - маленькие плечи затряслись, девочка разрыдалась во весь голос. Соня обняла ее.
– Тише… я помогу тебе. Пойдем, покажешь мне, где твой Рыженький.
Понятно, маленькая рыжая бестия забралась на дерево, а теперь слезть не может. Беда всех кошек, сначала залезут, а потом не знают, как вновь очутиться на земле. Ничего, у Сони был богатый опыт лазанья по деревьям, правда, в основном по фруктовым.
Девочка кивнула и повела Соню за собой. Через три минуты девушка стояла перед деревом, похожим на клен, точно таким же, под которым ее нашла девочка, и озадаченно смотрела на рыжий комочек, забравшийся чуть ли не на самую верхушку. И как его угораздило? Котенок был явно напуган: большие серые глаза и громкие вопли говорили сами за себя.
– Госпожа, вы поможете? - девочка посмотрела на Соню с надеждой.
– Сделаю, что смогу.
Девушка скинула босоножки, и, пожалев, что одета в платье, подпрыгнула и ухватилась за сук. Кора оказалась скользкой. Соня сразу поняла, что если от жары ее ступни вспотеют, то у нее есть хороший шанс научиться летать именно с этого дерева. Сучья располагались довольно удобно, не так хорошо, как например, на яблоне, но тоже вполне неплохо. Когда Соня добралась до котенка, тот завопил еще громче и попятился. Соня выругалась - этот дурень испугался свою спасительницу, и теперь мог свалиться! Был бы это взрослый кот, девушка бы просто отодрала его от ствола дерева и запустила вниз, ничего бы с ним не случилось, коты с девятого этажа падают и не разбиваются, видели, знаем. Так этот же маленький совсем, убьется, не дай Бог. Соня протянула руку, и котенок зашипел. Нашел врага! Она его, между прочим, от голодной смерти спасает! Вот она, благодарность! Разговор с кошками у Сони всегда был короткий: схватила за шкирку, будет брыкаться, зато не поцарапает. Вопрос теперь был в другом: как слезть отсюда с одной рукой? Котенок вопил так, как будто его режут. Девочка внизу совсем расклеилась, сидела на траве и рыдала, видно решив, что Соня решила придушить ее Рыженького, чтоб тот не вырывался. Конечно, в голову такая мысль приходила, но была отметена из-за полного отсутствия садизма по отношению к животным.
Соня стала осторожно спускаться с дерева. Ступни все-таки вспотели от жары и напряжения, как и ладони. Теперь, свалиться отсюда - раз плюнуть. Да еще и юбка прилипла к бедрам, ужасно неудобно. Осторожно… Шаг, держась одной рукой за ветку, стараясь не обращать внимания на боль в руке. Рыжий таки извернулся и вцепился всеми своими когтями бедной Соне в руку. Осторожно, стоит только отвлечься на минуту, как равновесие потеряется, и загремит она с дерева с треском.
– Соня! Что ты делаешь?
– А, Ксандр, привет. Я тут снимаю эту рыжую бестию с дерева, - ответила она, про себя решив, что дракон очень не вовремя появился. Будет теперь отвлекать.
– Тебе надо было меня позвать или Вала, мы бы сами его сняли.
Соня подумала, что ей, эта очень разумная, как теперь оказалось, мысль почему-то не пришла в голову. Тем более у малышки вид был такой, будто ее котенок не на дереве сидит, а на живодерне. Пришлось поспешить, да и Соня была уверена в своих силах. У нее была богатая практика.
– Да сама справлюсь, - заверила она его.
Соня отвлеклась, и предательница-нога, казалось, только этого и ждала, легко соскользнув с ненадежной опоры. Девушка судорожно схватилась за первую попавшуюся ветку, сдавленно пискнул Рыженький, а потом послышался подозрительный треск. Не успела Соня опомниться, как уже летела в сторону родной планеты, отчаянно прижимая к себе пушистый комочек. Дерево будто взбесилось: оно больно било ее ветками, царапало острыми сучьями. Всего пара секунд полета показалась Соне вечностью, причем вечностью под пытками. Приземление оказалось еще хуже, ведь земля явно не была похожа на перину. Глухой удар - отстраненное понимание, что она не очень удачно приземлилась, испуганный крик, а потом темнота…