Страница:
– Вэй, - послышался звонкий голос Рики, - отпусти мою сестру. Я хочу посмотреть в ее глаза! Она ведь предательница. Она должна была быть со мной, когда мне было плохо. И где она была? Что делала? Небось засыпала в теплой постели, счастливая и сытая. Она не знала, что такое лежать в грязной луже и истекать кровью, потеряв всякую надежду…
– Лейн! Заткни ее! - услышала Соня отчаянный вопль Вэя.
Соню трясло. Господи, как ее трясло. И было больно. Не так, как бывает, когда тревожишь печати, или когда твое тело разделывают на мясо, по-другому. Это не была физическая боль, которую можно было с легкостью терпеть, это было нечто иное. Оно жгло, оно разрывало, а сердца выбивали дробью: "Рика. Рика. Рика". Что они сделали с ней. Как позволила Этэя?
– Ты должна успокоиться, - вновь произнес Дракон.
Соня замотала головой. Она не могла, потому что это было слишком сложно смотреть на свою сестру и видеть в ней… кого? Поломанную куклу. Вот кто она такая. Рика - поломанная кукла, все еще красивая снаружи, но внутри полностью испорченная. Кого винить во всем произошедшем? Гай? Гертов? Эту проклятую, нелепую войну между ними? Или мать, которой не было рядом? А может ее, Соню, потому что жила себе спокойной жизнью в деревне и даже не подозревала, что у нее есть сестра, сестра, которая отчаянно нуждается в помощи и в поддержке?
– Если это был не ты, - спокойно заговорила Соня, - то кто? Кто сотворил с ней такое?
Вэй вздохнул, а потом произнес:
– Если изменить постановку вопроса, то ответ останется тем же.
Соня горько усмехнулась. Горячие слезы до сих пор катились из глаз, но она не обращала внимания. Те же вопросы, те же ответы. Не так давно она сидела на крыльце, глядя, как энергия Этэи заполняет все вокруг и чувствовала ее. И обещание, данное ей в ночной тиши: "Я все выдержу. Я не сломаюсь". Это не было лицемерием, ни тогда, ни сейчас, это было правдой. У Сони было достаточно воли, чтобы противостоять любым ударам судьбы, чтобы только прогнуться под ними, а потом глубоко вздохнуть и выпрямиться, гордо подняться и произнести: "И это все, на что вы способны?" У Рики не было ее воли. Она тоже была сильной, но не настолько, чтобы выдержать, чтобы не сломаться под грузом, свалившемся на ее плечи. Кто виноват, что ее сестра стала такой?
Этэя.
Она не проверяла на прочность, она просто взвалила на ее плечи непосильный груз в расчете: либо выдержит, либо сломается. Рика сломалась. Соня медленно прикрыла глаза, потому что все происходящее походило на кошмарный сон. Но это не было сном, это была реальность, без иллюзий, а значит…
– Я ЕЙ прощу, - сказала она, - я ЕЙ прощу даже это…
За тонкой перегородкой сна и яви стояла Этэя, одетая в разноцветные брызги, бесконечно переменчивая, бесконечно мудрая, не знающая жалости ни к себе, ни к другим. У нее не было лица, не было и тела, как такового, только силуэт, подернутый белесой дымкой, расплывчатый, ускользающий, невозможно далекий и близкий одновременно. Она - это Бог, Творец, но вместе с тем живое и чувствующее существо. Она - это воплощение всего, что есть в этом мире.
Этэя.
Глядя на нее, Соня чувствовала себя жалкой букашкой, просто пылинкой в урагане вечности. Она восхищалась ею, она ее боялась, и не могла жить без нее: без горячего присутствия ее энергии в своей крови, без ласкового, еле заметного прикосновения к босым ступням, когда Соня радостно бежала по зеленой, сочной траве. Этэя - это самое удивительное и необыкновенное существо на свете, но она… она сделала Рику такой.
Сегодня, во сне, Этэя разговаривала с Соней с надеждой не на прощение, а на понимание.
"Я хочу рассказать тебе, как все было на самом деле.
Мир стал меняться с приходом Гинаи. Он не только отравлял меня, он открыл брешь для Зверей, которые сразу этим воспользовались. У меня не было армии, как у него, никто не мог пользоваться моей энергией так, как было нужно, я была беззащитна. И тогда я решилась на создание Избранной. Но ни одно существо моего мира не могло вынести такого количества энергии внутри, а чтобы создать нужный мне вид потребовались бы сотни лет, которых у меня не было. Значит, нужно было искать другие пути решения проблемы. У Гинаи уже давно была Избранная, которая даже дала начало новому виду. Ты их называешь Гай и Герты, а вместе - Гинаи. И тогда я подумала, хорошо, если бы у этой Избранной родился ребенок: наполовину Гинаи, наполовину человек. Мне не пришлось ничего предпринимать, все произошло, как нельзя кстати: Избранная отказалась снабжать энергией своих детей и сбежала в мой мир. Ее вернули, и заперли, потому что если бы Гинаи потеряли свою Мать, то навсегда бы лишились силы. Но ни Гай, ни Герты тогда не знали, что за время пребывания на Земле Избранная родила девочек-двойняшек от человека. Испугавшись за своих детей, мать поставила четыре печати на их силу и сущность, чтобы никто из Гинаи не смог найти девочек. Они стали похожи на людей, и в груди билось только одно сердце. Позже Избранная вернулась на Гинаи, и настал мой черед…
Вы никогда не были похожи друг на друга. Ваши характеры так же кардинально отличались друг от друга, как и ваша внешность. Рика всегда была красивой, и это вызывало у людей противоречивые чувства: кто-то называл ее ведьмой, кто-то ангелом. С самого детства она была дерзкой, шустрой, в меру жестокой, в отличие от тебя мягкой, нежной, склонной к депрессиям. Я сделала свою ставку на нее. Она больше подходила на роль Избранной. Но сначала ее нужно было закалить настолько, чтобы она не моргнув глазом могла справиться с десятком Зверей. Рика казалась такой сильной, такой несгибаемой, со всеми трудностями справлялась легко, элегантно, никогда не падала духом, всегда шла вперед, чтобы ни случилось. Я радовалась, ведь она оправдывала мои надежды. Знаешь, за все время своего существования я так и не поняла, почему одни люди ломаются под грузом судьбы, а другие становятся только сильнее. Рика казалась прочной настолько, что могла бы выдержать все беды и горести мира. Но я приняла желаемое за действительное…
Она сломалась дождливой осенней ночью. Рика сбежала из детского дома, ей не понравились люди, которые хотели ее удочерить: до фанатизма набожная женщина и ее муж, который похотливо смотрел на будущую дочь… Для нее было лучше ночевать на улице, чем попасть к таким людям. У Рики тогда еще была гордость. Через три дня после своего побега, она залезла в чей-то фруктовый сад, чтобы хоть как-то утолить голод поздними яблоками. Хозяин, заметив в своих владениях чужого, спустил собак…Когда я вмешалась, Рика едва была жива. Хозяин же завернул ее в грязную тряпку и выкинул в мусорный контейнер…
Рику нашел Вэй. Он молча поднял ее на руки и унес. Спустя полгода она полностью выздоровела, благодаря его стараниям, но свет, который горел в ее глазах, исчез навсегда. Я знала, что он не вернется, но ждала, когда же Рика стряхнет оцепенение, отбросит прошлое и пойдет вперед, как она это делала всегда. Но этого не произошло, даже спустя пять лет. Я ее сломала окончательно и бесповоротно.
Оставалась ты, о которой я забыла до поры до времени. Когда я вернулась к тебе, ты была подростком. Я решила не вмешиваться, пока твоя личность окончательно не окрепнет, а только потом начинать закалку. Но меня опередили Герты, которые увидели в тебе Сосуд Т-линии и попытались переманить на свою сторону. Я с некоторым интересом и удивлением наблюдала, как ты их отвергла. Тебе предложили весь мир, но ты, не зная того, что он и так принадлежит тебе, отказалась. "Я не люблю холод", - сказала ты. Я осталась довольна. Потом был эрений. Я смотрела, как ты борешься сама с собой, как не позволяешь себе утонуть в собственном страхе. Умереть я бы тебе все равно не дала, но мне было любопытно, как ты справишься с этой проблемой. Меня очень удивило, когда ты перенеслась в Проекцию, еще сильнее меня удивило то, что там наряду с эрением было еще три Зверя. И ты с ними сражалась, чувствуя, как силы покидают тебя. Именно тогда ты преодолела первую печать, сама того не заметив. И я поняла, что ты только казалась нежной и безобидной, а на самом деле очень сильна, может быть даже сильнее Рики. Я снова была довольна, но боялась что ты тоже сломаешься, что не выдержишь…"
Соня плакала сквозь сон. В груди болело от предательства, от жестокости, которой подверглась ее сестра, от бессердечности Этэи. Она прильнула к Вэю так крепко, что ничто на свете не могло ее оторвать от него, как будто он единственный мог избавить ее от жгучей боли, как будто только он мог ее спасти, как спас много лет назад ее несчастную сестру.
– Что произошло? - в который раз задавал один и тот же вопрос Вэй, его голос уже звучал устало.
– Ничего, - отвечала Соня, продолжая беспокойно ходить по комнате.
– Я же вижу.
Девушка на миг остановилась, посмотрела на него. Видит он! А знает ли он, что мир оказался еще паршивее, чем Соня думала? Знает ли он, что даже Боги, вечные и мудрые, ошибаются, а чего уж говорить о простых смертных? Соне снова хотелось, чтобы все было просто, как раньше, как в детстве. Или во всяком случае, чтобы все не было так запутано. Враг должен быть врагом, друг - другом. И чтобы никто никого не предавал, все жили дружно и счастливо и сражались за одну общую цель.
"Размечталась, - с кислой миной подумала Соня, - это не сказка!"
Это проклятие. Стоило только немного разобраться с проблемами, более ли менее помириться с собой и взбесившимся окружающим миром, так на тебе: он преподносит еще один сюрприз. Этэя… Она, что не понимала, что у любого человека есть свой предел, что нажми ты сильнее, так он сломается, окончательно и бесповоротно? Почему она не остановилась? Может, просто не могла предположить такого поворота событий? Может, считала Рику чем-то донельзя несгибаемым и сильным, переоценила, ошиблась и теперь… Когда Соня вспоминала, какие ощущения взывала в ней ее родная сестра, то хотелось плакать, хотелось кричать и обвинять всех, и себя в том числе, что сотворили с ней такое, что допустили. Страшно смотреть в глаза и видеть в них ярость, ненастоящую, неживую, призванную только для того, чтобы заполнить пустоту. Страшно видеть в то, что ушла не только сила, которая являлась самой главной частью души для нее, Сони, а еще и надежда, что ушли все желания. Рика не хотела ничего и никого, она притворялась, чтобы скрыть, что ее внутренний мир навсегда разрушен, без возможности восстановления. Она была больна, но эту болезнь никто не мог излечить. Единственные, кто будил в ней хоть какие-то чувства - это Вэй и Соня. Гай ее спас, а она, Соня, ее обидела. Обидела потому, что была ее сестрой, но не пришла, когда ей нужна была помощь, не поддержала, не сказала: "Вставай! У тебя получится, я верю в тебя!". У Сони был Ванька, который постоянно был рядом и поддерживал, она не чувствовала себя одинокой. С Рикой все было по-другому. Она просто шла вперед. Одна. Всегда. И Соня знала, что ни в чем не виновата, но не могла избавиться от тяжелого чувства, которое заставляло метаться по комнате. Все могло бы сложиться иначе. Если бы…
– Почему не я? Лучше бы ты это сделала со мной! - бормотала Соня, иногда поднимая голову к потолку, понимая, что Этэя все равно не ответит.
А Вэй отворачивался, потому что ощущал, что его Невесту буквально разрывало на части чувство вины и боль. Он мог бы встать с кровати, остановить, обнять, но это бы не помогло, только не сейчас. Если Соня начинала испытывать какие-то чувства, то они всегда были такими сильными, как порыв штормового ветра, с ними никто не мог справиться, кроме ее самой, даже Дракон, даже Этэя. Они могли ее только убедить, что все не так ужасно, как она видит. Они лгали, а она верила, хотя знала, что они просто стараются ее успокоить, каждый по отдельности, но одинаково. Но сейчас Этэя молчала, ее вмешательство только усугубит положение дел, а Вэй сидел на кровати в уверенности, что его Невеста не видит, как он в бессилии под одеялом сжимает кулаки, и что она не чувствует запаха его крови, наполняющего комнату.
– Знаешь, - произнес он, - я начинаю жалеть, что познакомил тебя с Рикой.
Соня резко сменила направление, в несколько шагов оказалась возле кровати.
– Она моя сестра, - усталый, горький вздох вырвался из ее груди, - знаешь, в деревне у меня было три сестры и два брата. Ни никогда я не ощущала такого… не знаю, как описать…
Вэй достал руку из-под одеяла. Соня заворожено наблюдала, как тонкая красная капелька шустро пробежалась по запястью, упала на белую простыню и сразу расползлась маленьким красным пятнышком. Он схватил ее за руку, притянул к себе, прижимая, а девушка привычно уткнулась носом ему в шею, как она это уже делала много раз.
– Ты поранился, - произнесла она.
Добивался ли он своим поведением именно этого, но Соня отвлеклась от тяжелых дум, от несправедливого чувства вины, и вдохнув его запах, почувствовав мелкую дрожь белоснежной кожи под своими губами, забыла обо всем. У него почти получилось.
– Соня, если бы эмпатией можно было убивать, то я бы умер первым, а потом бы за мной последовал Лейн. Чувства ТАКОЙ силы опасны не только для нервной системы их носителя, но и для окружающих.
В его голосе была усталость.
– Прости.
– Не прощу, пока не успокоишься. Я понимаю, ты переживаешь за Рику, но она такая, и ей уже ничто не может помочь. Она так не переживает, как ты.
– Она моя сестра.
– Она Разбитый Сосуд. Это значит, что Рика не сможет стать Невестой ни для одного Дракона. Все связи, которые возникли еще при рождении, порвались. Она ничего не чувствует, ничего не может. А значит, между вами тоже нет связи. Так что произошло? Почему ты такая взвинченная?
Соня некоторое время молчала, обдумывая информацию. Она просто уткнулась носом в плечо Вэя и перебирала пальцами его волосы. Еще нужно было решить, стоит ли рассказывать ему о том, что сделала Этэя? Все-таки лучше об этом поговорить, чем держать все в себе. Пусть все сейчас перегорит, ярко вспыхнет, чем будет медленно тлеть внутри нее, причиняя острую, нечеловеческую боль.
– Ей было тринадцать, когда ты нашел ее. Тогда шел дождь. Она лежала в грязной луже, такая беспомощная, такая слабая, еле живая. И сломалась она именно в ту ночь.
– Откуда ты знаешь? - пораженно спросил Вэй.
Соня почувствовала, что снова начинает дрожать. И скоро уже стало не различить: дрожит только она или они оба.
– Мне рассказала об этом та же дама, что пытается вылепить из меня идеальное оружие.
Казалось, Вэй задержал дыхание. Соня отстранилась, взглянула в его лицо, легко коснулась морщинки между бровями, потому что сейчас он так недовольно хмурился, что у нее самой брови болели. А может, она тоже хмурилась, но этого не замечала.
– Что я сделаю? - у Сони возникло ощущение, что она только что прочитала мысли своего Дракона, потому и переспросила, и когда он кивнул, то ответила. - Я говорила тебе, что ЕЙ я прощу даже это. Знаешь, а я ее понимаю. Когда речь идет о целом мире, о миллиардах жизней, то тут не до телячьих нежностей. Просто нам с Рикой не повезло, мы родились не в то время, не в том месте. А Этэя, она, знаешь ли никогда до этого не ковала оружие, вот и получилось… Но все равно обидно. Я за эту ночь уже сто раз спрашивала: "Почему именно мы? Почему именно нам так не повезло?" Судьба, наверное, такая.
Теперь Соня понимала, когда ей говорили братья со странным блеском в глазах, подозрительно смахивающим на ужас, что для того, чтобы разорвать связь с Вэем, ей нужно убить свою душу. Чтобы освободиться, она, Соня, должна стать такой… И все-таки, что бы ей ни говорили, как бы ни пытались переубедить, в Соне все сильнее крепла уверенность, что есть другой путь, намного проще, намного легче и без ужасающих последствий, о которых ей любили повторять.
Рика, тем временем, запрокинула голову и долго смотрела на розовое от рассветного солнца небо, будто пыталась что-то ощутить своей выжженой душой, но не могла. А ее лицо было такое пустое, такое невыразительное, что Соне стало страшно. Человек, не способный ощущать эмоции, разум, холодный, расчетливый, которому не мешают чувства - такими могут быть машины, но не люди. Соня прикусила от досады губу и зажмурилась.
"Не верю! - девушка лихорадочно замотала головой, - я не верю в то, что моя сестра просто машина, или кукла, наделенная разумом".
Резкий выдох. Стало легче. Соня решительно встала и вышла из своего укрытия. Услышав звуки шагов, Рика вздрогнула и оглянулась. Лицо ничего не выражало, и это пугало больше всего. Девушка не стала надевать на лицо маску, которую носила при Вэе, опасаясь своим равнодушием и бесчувственностью испугать его Но Соне, сестре, которая только вчера соизволила появиться в ее жизни, было можно. Пусть видит, кто перед ней.
Соня была рада тому, что видит сейчас истинную Рику, а значит не будет никаких истерик, никакой фальшивой ярости или поддельной ненависти в глазах, только пустота, в которой можно потеряться, из которой не существует выхода.
– Что ты хотела? - спросила Рика.
– Поговорить.
Сестра равнодушно пожала плечами и отвернулась. Ее взор был вновь устремлен на восходящее солнце. Оранжевые лучи били прямо в глаза, поэтому Рика щурилась.
– Говори, - голос был стерильным, как у компьютера.
Все, что хотела Соня сказать обретенной сестре, все эти длинные речи, куда-то ушли, осталось только сожаление и злость на жестокий мир. И что говорить?
– Рика… - выдавила из себя девушка, сообразив, что молчание затягивается, - нам просто не повезло…
– Нам?
Каждый раз, когда сестра начинала говорить, Соня едва не вздрагивала.
– Да, нам.
– Я так не считаю. На твою долю не выпало и трети из того, что пришлось пережить мне первые тринадцать лет жизни.
Тут Рика целиком и полностью права. Все Сонины проблемы были просто детским лепетом по сравнению с теми мучениями, на которые обрекла Рику Этэя. И все потому, что внутренняя сила Рики не была спрятана так глубоко, как у Сони; она была видна сразу, невооруженным глазом. Не будь этого, еще неизвестно, что бы сейчас было.
– Согласна. Она поступила с тобой жестоко.
– Она? - бесцветно усмехнулась Рика, - понятно, значит ОНА с тобой говорила, и, небось, поведала всю мою драматическую историю.
– Да.
Рика развернулась, посмотрела на сестру.
– И ты, значит, пришла пожалеть меня?
– Нет.
– Нет? А что тогда?
Соня вздохнула. Говорить с этой глыбой льда, нет с пустотой, было очень сложно. Вся решимость куда-то сразу испарялась, и Соня, натасканная на спорах с Гай, теперь терялась. Она всегда ощущала за собеседником живое существо, а теперь…
– Я хочу тебе помочь.
– Зачем?
Ну и вопросы она задает! Допрос с пристрастием у Гай кажется легче. Голова соображала настолько туго, что Соня решила, что она недавно упала и ударилась головой, ничего при этом не заметив.
– Ты моя сестра, - ответила Соня, посчитав этот ответ на поставленный вопрос самым точным и полным.
– Наша с тобой связь была оборвана. Я для тебя мертва.
Соня сжала кулаки. Да как Рика вообще посмела сказать ей такое? Как могла решить, что раз каких-то мифических связей между ними нет, то она, Соня, должна отвернуться от своей сестры, причем сестры-двойняшки, которая несмотря ни на что казалась в сто раз роднее, чем кто-то из ее сводных братьев или сестер.
– Нет, не мертва! - упрямо возразила Соня, - ты стоишь передо мной живая! Но ты просто больна, и эту болезнь возможно вылечить!
– Ты веришь в это?
Вопрос в лучших традициях Гай, ибо он был какой-то бессмысленный. Ну причем тут то, верит в это Соня или нет? Ей что это поможет?
– Верю, - все так же спокойно ответила девушка.
– А что ты сделаешь, если я сейчас спрыгну со скалы?
Соня никак не могла понять, шутит с ней сестра или говорит серьезно. А если у человека умерла душа, у него чувство юмора остается или тоже уходит? А может, она просто над ней, Соней, издевается?
– Спасу тебя и надаю по ушам, - уверенно ответила девушка.
– Глупая, - интонации в голосе Рики чем-то напоминали интонации Вэя, когда Соня делала что-то на его взгляд безрассудное, - знаешь, почему?
Соня покачала головой.
– Потому что позволяешь эмоциям управлять тобой. Но это одна из основополагающих твоей силы.
Соня не спорила. Возможно, Рика в этом права. Бесконечные самобичевания, сражения с совестью, пламенные обиды, ярость или решимость, именно они мучили ее или заставляли поднимать голову и сражаться, несмотря ни на что.
– Рика…
– Я бы на твоем месте, - произнесла та, - перестала об этом думать. Я расплачиваюсь за чужие ошибки. Не волнуйся, я уже привыкла.
Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, его лучи уже потеряли кроваво-красный оттенок, но и теперь на волосы Рики нельзя было смотреть, не щурясь.
– Рика, я помогу тебе.
Сестра покачала головой, подняв взор на Соню.
– Сомневаюсь, что у тебя получится. Над этим вопросом бьется Вэй уже пять лет подряд. Если не получается у него, то почему ты считаешь, что получится у тебя?
Соня пожала плечами.
– Может, потому, что мы обе Избранные?
Снова усмешка на ее прекрасном лице, но она такая бесцветная, что сердца начинают беспокойно биться в груди.
– Избранная здесь только ты, а я всего лишь поломанная кукла.
– Я не считаю тебя таковой!
Рика покачала головой.
– Тогда ты лжешь сама себе.
Сестра бросила на Соню прощальный взгляд и пошла прочь. Девушка обернулась и смотрела на ее удаляющуюся прямую спину до тех пор, пока сестра не скрылась из виду, и только потом позволила себе устало вздохнуть. Почему все так сложно? Ну и родственники ей достались: один хлеще другого. Соня закусила губу и посмотрела вдаль. Ее взору предстали две горы-близнеца со снежными шапками, подернутые предрассветной дымкой. Под ними расстилался океан серо-розовых хребтов, уходящих в лучи восходящего солнца, разбросано тянулись к горизонту розовые облака.
– Рика… сестренка… - ее голос подхватил ветер и унес куда-то вдаль
32
– Лейн! Заткни ее! - услышала Соня отчаянный вопль Вэя.
Соню трясло. Господи, как ее трясло. И было больно. Не так, как бывает, когда тревожишь печати, или когда твое тело разделывают на мясо, по-другому. Это не была физическая боль, которую можно было с легкостью терпеть, это было нечто иное. Оно жгло, оно разрывало, а сердца выбивали дробью: "Рика. Рика. Рика". Что они сделали с ней. Как позволила Этэя?
– Ты должна успокоиться, - вновь произнес Дракон.
Соня замотала головой. Она не могла, потому что это было слишком сложно смотреть на свою сестру и видеть в ней… кого? Поломанную куклу. Вот кто она такая. Рика - поломанная кукла, все еще красивая снаружи, но внутри полностью испорченная. Кого винить во всем произошедшем? Гай? Гертов? Эту проклятую, нелепую войну между ними? Или мать, которой не было рядом? А может ее, Соню, потому что жила себе спокойной жизнью в деревне и даже не подозревала, что у нее есть сестра, сестра, которая отчаянно нуждается в помощи и в поддержке?
– Если это был не ты, - спокойно заговорила Соня, - то кто? Кто сотворил с ней такое?
Вэй вздохнул, а потом произнес:
– Если изменить постановку вопроса, то ответ останется тем же.
Соня горько усмехнулась. Горячие слезы до сих пор катились из глаз, но она не обращала внимания. Те же вопросы, те же ответы. Не так давно она сидела на крыльце, глядя, как энергия Этэи заполняет все вокруг и чувствовала ее. И обещание, данное ей в ночной тиши: "Я все выдержу. Я не сломаюсь". Это не было лицемерием, ни тогда, ни сейчас, это было правдой. У Сони было достаточно воли, чтобы противостоять любым ударам судьбы, чтобы только прогнуться под ними, а потом глубоко вздохнуть и выпрямиться, гордо подняться и произнести: "И это все, на что вы способны?" У Рики не было ее воли. Она тоже была сильной, но не настолько, чтобы выдержать, чтобы не сломаться под грузом, свалившемся на ее плечи. Кто виноват, что ее сестра стала такой?
Этэя.
Она не проверяла на прочность, она просто взвалила на ее плечи непосильный груз в расчете: либо выдержит, либо сломается. Рика сломалась. Соня медленно прикрыла глаза, потому что все происходящее походило на кошмарный сон. Но это не было сном, это была реальность, без иллюзий, а значит…
– Я ЕЙ прощу, - сказала она, - я ЕЙ прощу даже это…
* * *
Соня знала, что это сон, что голос, мягкий, нежный, слегка виноватый - это ЕЕ голос. Этэя никогда не разговаривала с Соней напрямую, она только осторожно прикасалась, давая понять, что рядом, чтобы ни случилось и что любит ее, несмотря ни на что. Сейчас она с ней разговаривала, в первый раз, и, скорее всего, в последний. Ей трудно было находить подходящие слова, ведь Этэя по большей части молчала, считая лишними слова там, где и так все понятно. Даже сквозь сон Соня чувствовала горячее тепло Вэя рядом, то, как его руки обвили ее талию, прижали к себе в неосознанном желании быть ближе. Сейчас, во сне, не было видно той пропасти, что разделяла их при дневном свете, не было желания сорваться в нее, сгинуть в ней, чтобы не чувствовать тех высоких стен, которыми они окружают себя, боясь открыться друг другу. Это было их проклятием.За тонкой перегородкой сна и яви стояла Этэя, одетая в разноцветные брызги, бесконечно переменчивая, бесконечно мудрая, не знающая жалости ни к себе, ни к другим. У нее не было лица, не было и тела, как такового, только силуэт, подернутый белесой дымкой, расплывчатый, ускользающий, невозможно далекий и близкий одновременно. Она - это Бог, Творец, но вместе с тем живое и чувствующее существо. Она - это воплощение всего, что есть в этом мире.
Этэя.
Глядя на нее, Соня чувствовала себя жалкой букашкой, просто пылинкой в урагане вечности. Она восхищалась ею, она ее боялась, и не могла жить без нее: без горячего присутствия ее энергии в своей крови, без ласкового, еле заметного прикосновения к босым ступням, когда Соня радостно бежала по зеленой, сочной траве. Этэя - это самое удивительное и необыкновенное существо на свете, но она… она сделала Рику такой.
Сегодня, во сне, Этэя разговаривала с Соней с надеждой не на прощение, а на понимание.
"Я хочу рассказать тебе, как все было на самом деле.
Мир стал меняться с приходом Гинаи. Он не только отравлял меня, он открыл брешь для Зверей, которые сразу этим воспользовались. У меня не было армии, как у него, никто не мог пользоваться моей энергией так, как было нужно, я была беззащитна. И тогда я решилась на создание Избранной. Но ни одно существо моего мира не могло вынести такого количества энергии внутри, а чтобы создать нужный мне вид потребовались бы сотни лет, которых у меня не было. Значит, нужно было искать другие пути решения проблемы. У Гинаи уже давно была Избранная, которая даже дала начало новому виду. Ты их называешь Гай и Герты, а вместе - Гинаи. И тогда я подумала, хорошо, если бы у этой Избранной родился ребенок: наполовину Гинаи, наполовину человек. Мне не пришлось ничего предпринимать, все произошло, как нельзя кстати: Избранная отказалась снабжать энергией своих детей и сбежала в мой мир. Ее вернули, и заперли, потому что если бы Гинаи потеряли свою Мать, то навсегда бы лишились силы. Но ни Гай, ни Герты тогда не знали, что за время пребывания на Земле Избранная родила девочек-двойняшек от человека. Испугавшись за своих детей, мать поставила четыре печати на их силу и сущность, чтобы никто из Гинаи не смог найти девочек. Они стали похожи на людей, и в груди билось только одно сердце. Позже Избранная вернулась на Гинаи, и настал мой черед…
Вы никогда не были похожи друг на друга. Ваши характеры так же кардинально отличались друг от друга, как и ваша внешность. Рика всегда была красивой, и это вызывало у людей противоречивые чувства: кто-то называл ее ведьмой, кто-то ангелом. С самого детства она была дерзкой, шустрой, в меру жестокой, в отличие от тебя мягкой, нежной, склонной к депрессиям. Я сделала свою ставку на нее. Она больше подходила на роль Избранной. Но сначала ее нужно было закалить настолько, чтобы она не моргнув глазом могла справиться с десятком Зверей. Рика казалась такой сильной, такой несгибаемой, со всеми трудностями справлялась легко, элегантно, никогда не падала духом, всегда шла вперед, чтобы ни случилось. Я радовалась, ведь она оправдывала мои надежды. Знаешь, за все время своего существования я так и не поняла, почему одни люди ломаются под грузом судьбы, а другие становятся только сильнее. Рика казалась прочной настолько, что могла бы выдержать все беды и горести мира. Но я приняла желаемое за действительное…
Она сломалась дождливой осенней ночью. Рика сбежала из детского дома, ей не понравились люди, которые хотели ее удочерить: до фанатизма набожная женщина и ее муж, который похотливо смотрел на будущую дочь… Для нее было лучше ночевать на улице, чем попасть к таким людям. У Рики тогда еще была гордость. Через три дня после своего побега, она залезла в чей-то фруктовый сад, чтобы хоть как-то утолить голод поздними яблоками. Хозяин, заметив в своих владениях чужого, спустил собак…Когда я вмешалась, Рика едва была жива. Хозяин же завернул ее в грязную тряпку и выкинул в мусорный контейнер…
Рику нашел Вэй. Он молча поднял ее на руки и унес. Спустя полгода она полностью выздоровела, благодаря его стараниям, но свет, который горел в ее глазах, исчез навсегда. Я знала, что он не вернется, но ждала, когда же Рика стряхнет оцепенение, отбросит прошлое и пойдет вперед, как она это делала всегда. Но этого не произошло, даже спустя пять лет. Я ее сломала окончательно и бесповоротно.
Оставалась ты, о которой я забыла до поры до времени. Когда я вернулась к тебе, ты была подростком. Я решила не вмешиваться, пока твоя личность окончательно не окрепнет, а только потом начинать закалку. Но меня опередили Герты, которые увидели в тебе Сосуд Т-линии и попытались переманить на свою сторону. Я с некоторым интересом и удивлением наблюдала, как ты их отвергла. Тебе предложили весь мир, но ты, не зная того, что он и так принадлежит тебе, отказалась. "Я не люблю холод", - сказала ты. Я осталась довольна. Потом был эрений. Я смотрела, как ты борешься сама с собой, как не позволяешь себе утонуть в собственном страхе. Умереть я бы тебе все равно не дала, но мне было любопытно, как ты справишься с этой проблемой. Меня очень удивило, когда ты перенеслась в Проекцию, еще сильнее меня удивило то, что там наряду с эрением было еще три Зверя. И ты с ними сражалась, чувствуя, как силы покидают тебя. Именно тогда ты преодолела первую печать, сама того не заметив. И я поняла, что ты только казалась нежной и безобидной, а на самом деле очень сильна, может быть даже сильнее Рики. Я снова была довольна, но боялась что ты тоже сломаешься, что не выдержишь…"
Соня плакала сквозь сон. В груди болело от предательства, от жестокости, которой подверглась ее сестра, от бессердечности Этэи. Она прильнула к Вэю так крепко, что ничто на свете не могло ее оторвать от него, как будто он единственный мог избавить ее от жгучей боли, как будто только он мог ее спасти, как спас много лет назад ее несчастную сестру.
* * *
Половицы не скрипели, зато в тишине раздавался такой оглушающий топот ног, что создавалось впечатление, будто по полу ходило стадо слонов. Нервные резкие тени, метались от одной стены к другой. Соня третий час подряд беспокойно мерила комнату шагами. Ее не покидала тусклая надежда, что рано или поздно, она выбьется из сил и завалится обратно на постель, сможет хоть немного полежать на спине, не шевелясь и не сводя глаз с потолка. Зря. Нервной энергии было хоть отбавляй. С такими талантами на утро в полу появится колея, но Соня ничего не могла с собой поделать. Вэй тоже не спал (хотя как тут уснешь, когда стадо слонов в лице одной нервной девушки нарушает вожделенную тишину?), он сидел на кровати и своим фирменным непроницаемым взглядом наблюдал, как его Невеста мечется из угла в угол. Что очень подозрительно, даже не пытался ее остановить. А за тонкой стеной, если прислушаться, беспокойно ворочался Лейн в тщетных попытках уснуть.– Что произошло? - в который раз задавал один и тот же вопрос Вэй, его голос уже звучал устало.
– Ничего, - отвечала Соня, продолжая беспокойно ходить по комнате.
– Я же вижу.
Девушка на миг остановилась, посмотрела на него. Видит он! А знает ли он, что мир оказался еще паршивее, чем Соня думала? Знает ли он, что даже Боги, вечные и мудрые, ошибаются, а чего уж говорить о простых смертных? Соне снова хотелось, чтобы все было просто, как раньше, как в детстве. Или во всяком случае, чтобы все не было так запутано. Враг должен быть врагом, друг - другом. И чтобы никто никого не предавал, все жили дружно и счастливо и сражались за одну общую цель.
"Размечталась, - с кислой миной подумала Соня, - это не сказка!"
Это проклятие. Стоило только немного разобраться с проблемами, более ли менее помириться с собой и взбесившимся окружающим миром, так на тебе: он преподносит еще один сюрприз. Этэя… Она, что не понимала, что у любого человека есть свой предел, что нажми ты сильнее, так он сломается, окончательно и бесповоротно? Почему она не остановилась? Может, просто не могла предположить такого поворота событий? Может, считала Рику чем-то донельзя несгибаемым и сильным, переоценила, ошиблась и теперь… Когда Соня вспоминала, какие ощущения взывала в ней ее родная сестра, то хотелось плакать, хотелось кричать и обвинять всех, и себя в том числе, что сотворили с ней такое, что допустили. Страшно смотреть в глаза и видеть в них ярость, ненастоящую, неживую, призванную только для того, чтобы заполнить пустоту. Страшно видеть в то, что ушла не только сила, которая являлась самой главной частью души для нее, Сони, а еще и надежда, что ушли все желания. Рика не хотела ничего и никого, она притворялась, чтобы скрыть, что ее внутренний мир навсегда разрушен, без возможности восстановления. Она была больна, но эту болезнь никто не мог излечить. Единственные, кто будил в ней хоть какие-то чувства - это Вэй и Соня. Гай ее спас, а она, Соня, ее обидела. Обидела потому, что была ее сестрой, но не пришла, когда ей нужна была помощь, не поддержала, не сказала: "Вставай! У тебя получится, я верю в тебя!". У Сони был Ванька, который постоянно был рядом и поддерживал, она не чувствовала себя одинокой. С Рикой все было по-другому. Она просто шла вперед. Одна. Всегда. И Соня знала, что ни в чем не виновата, но не могла избавиться от тяжелого чувства, которое заставляло метаться по комнате. Все могло бы сложиться иначе. Если бы…
– Почему не я? Лучше бы ты это сделала со мной! - бормотала Соня, иногда поднимая голову к потолку, понимая, что Этэя все равно не ответит.
А Вэй отворачивался, потому что ощущал, что его Невесту буквально разрывало на части чувство вины и боль. Он мог бы встать с кровати, остановить, обнять, но это бы не помогло, только не сейчас. Если Соня начинала испытывать какие-то чувства, то они всегда были такими сильными, как порыв штормового ветра, с ними никто не мог справиться, кроме ее самой, даже Дракон, даже Этэя. Они могли ее только убедить, что все не так ужасно, как она видит. Они лгали, а она верила, хотя знала, что они просто стараются ее успокоить, каждый по отдельности, но одинаково. Но сейчас Этэя молчала, ее вмешательство только усугубит положение дел, а Вэй сидел на кровати в уверенности, что его Невеста не видит, как он в бессилии под одеялом сжимает кулаки, и что она не чувствует запаха его крови, наполняющего комнату.
– Знаешь, - произнес он, - я начинаю жалеть, что познакомил тебя с Рикой.
Соня резко сменила направление, в несколько шагов оказалась возле кровати.
– Она моя сестра, - усталый, горький вздох вырвался из ее груди, - знаешь, в деревне у меня было три сестры и два брата. Ни никогда я не ощущала такого… не знаю, как описать…
Вэй достал руку из-под одеяла. Соня заворожено наблюдала, как тонкая красная капелька шустро пробежалась по запястью, упала на белую простыню и сразу расползлась маленьким красным пятнышком. Он схватил ее за руку, притянул к себе, прижимая, а девушка привычно уткнулась носом ему в шею, как она это уже делала много раз.
– Ты поранился, - произнесла она.
Добивался ли он своим поведением именно этого, но Соня отвлеклась от тяжелых дум, от несправедливого чувства вины, и вдохнув его запах, почувствовав мелкую дрожь белоснежной кожи под своими губами, забыла обо всем. У него почти получилось.
– Соня, если бы эмпатией можно было убивать, то я бы умер первым, а потом бы за мной последовал Лейн. Чувства ТАКОЙ силы опасны не только для нервной системы их носителя, но и для окружающих.
В его голосе была усталость.
– Прости.
– Не прощу, пока не успокоишься. Я понимаю, ты переживаешь за Рику, но она такая, и ей уже ничто не может помочь. Она так не переживает, как ты.
– Она моя сестра.
– Она Разбитый Сосуд. Это значит, что Рика не сможет стать Невестой ни для одного Дракона. Все связи, которые возникли еще при рождении, порвались. Она ничего не чувствует, ничего не может. А значит, между вами тоже нет связи. Так что произошло? Почему ты такая взвинченная?
Соня некоторое время молчала, обдумывая информацию. Она просто уткнулась носом в плечо Вэя и перебирала пальцами его волосы. Еще нужно было решить, стоит ли рассказывать ему о том, что сделала Этэя? Все-таки лучше об этом поговорить, чем держать все в себе. Пусть все сейчас перегорит, ярко вспыхнет, чем будет медленно тлеть внутри нее, причиняя острую, нечеловеческую боль.
– Ей было тринадцать, когда ты нашел ее. Тогда шел дождь. Она лежала в грязной луже, такая беспомощная, такая слабая, еле живая. И сломалась она именно в ту ночь.
– Откуда ты знаешь? - пораженно спросил Вэй.
Соня почувствовала, что снова начинает дрожать. И скоро уже стало не различить: дрожит только она или они оба.
– Мне рассказала об этом та же дама, что пытается вылепить из меня идеальное оружие.
Казалось, Вэй задержал дыхание. Соня отстранилась, взглянула в его лицо, легко коснулась морщинки между бровями, потому что сейчас он так недовольно хмурился, что у нее самой брови болели. А может, она тоже хмурилась, но этого не замечала.
– Что я сделаю? - у Сони возникло ощущение, что она только что прочитала мысли своего Дракона, потому и переспросила, и когда он кивнул, то ответила. - Я говорила тебе, что ЕЙ я прощу даже это. Знаешь, а я ее понимаю. Когда речь идет о целом мире, о миллиардах жизней, то тут не до телячьих нежностей. Просто нам с Рикой не повезло, мы родились не в то время, не в том месте. А Этэя, она, знаешь ли никогда до этого не ковала оружие, вот и получилось… Но все равно обидно. Я за эту ночь уже сто раз спрашивала: "Почему именно мы? Почему именно нам так не повезло?" Судьба, наверное, такая.
* * *
Она была прекрасна в лучах восходящего солнца: красные волосы пылают, спадая огненным водопадом на плечи, задумчивый взор рубиновых глаз устремлен вдаль, дыхание слегка учащено - чуть выше поднимается высокая грудь в плену бледно-зеленого шелка, а лицо спокойное, отрешенное и смирившееся. Рика казалась огненным ангелом, застывшая на краю пропасти, раскинувшая руки в сторону, ловя ладонями непослушный ветер. Глядя на нее вот так, тайком, пока та не видит свою сестру, пока думает, что находится наедине с лениво выползающим из-за горизонта солнцем и ласковым ветром, в груди загорается робкая надежда, что еще не все потеряно, что Рика однажды избавится от своей страшной болезни. Но на лице нет ни единой эмоции, это не маска, даже не щиты, которыми пользуются Гай или Герты, это настоящая ее суть. Она такая, когда никто не видит, когда не притворяется, будто что-то чувствует. Лед в душе или в сердце не так страшен, как эта абсолютная пустота, которая отражается на ее лице. Пустота, которую никто и никогда не сможет заполнить. Перед Соней стояла девушка, душа которой умерла.Теперь Соня понимала, когда ей говорили братья со странным блеском в глазах, подозрительно смахивающим на ужас, что для того, чтобы разорвать связь с Вэем, ей нужно убить свою душу. Чтобы освободиться, она, Соня, должна стать такой… И все-таки, что бы ей ни говорили, как бы ни пытались переубедить, в Соне все сильнее крепла уверенность, что есть другой путь, намного проще, намного легче и без ужасающих последствий, о которых ей любили повторять.
Рика, тем временем, запрокинула голову и долго смотрела на розовое от рассветного солнца небо, будто пыталась что-то ощутить своей выжженой душой, но не могла. А ее лицо было такое пустое, такое невыразительное, что Соне стало страшно. Человек, не способный ощущать эмоции, разум, холодный, расчетливый, которому не мешают чувства - такими могут быть машины, но не люди. Соня прикусила от досады губу и зажмурилась.
"Не верю! - девушка лихорадочно замотала головой, - я не верю в то, что моя сестра просто машина, или кукла, наделенная разумом".
Резкий выдох. Стало легче. Соня решительно встала и вышла из своего укрытия. Услышав звуки шагов, Рика вздрогнула и оглянулась. Лицо ничего не выражало, и это пугало больше всего. Девушка не стала надевать на лицо маску, которую носила при Вэе, опасаясь своим равнодушием и бесчувственностью испугать его Но Соне, сестре, которая только вчера соизволила появиться в ее жизни, было можно. Пусть видит, кто перед ней.
Соня была рада тому, что видит сейчас истинную Рику, а значит не будет никаких истерик, никакой фальшивой ярости или поддельной ненависти в глазах, только пустота, в которой можно потеряться, из которой не существует выхода.
– Что ты хотела? - спросила Рика.
– Поговорить.
Сестра равнодушно пожала плечами и отвернулась. Ее взор был вновь устремлен на восходящее солнце. Оранжевые лучи били прямо в глаза, поэтому Рика щурилась.
– Говори, - голос был стерильным, как у компьютера.
Все, что хотела Соня сказать обретенной сестре, все эти длинные речи, куда-то ушли, осталось только сожаление и злость на жестокий мир. И что говорить?
– Рика… - выдавила из себя девушка, сообразив, что молчание затягивается, - нам просто не повезло…
– Нам?
Каждый раз, когда сестра начинала говорить, Соня едва не вздрагивала.
– Да, нам.
– Я так не считаю. На твою долю не выпало и трети из того, что пришлось пережить мне первые тринадцать лет жизни.
Тут Рика целиком и полностью права. Все Сонины проблемы были просто детским лепетом по сравнению с теми мучениями, на которые обрекла Рику Этэя. И все потому, что внутренняя сила Рики не была спрятана так глубоко, как у Сони; она была видна сразу, невооруженным глазом. Не будь этого, еще неизвестно, что бы сейчас было.
– Согласна. Она поступила с тобой жестоко.
– Она? - бесцветно усмехнулась Рика, - понятно, значит ОНА с тобой говорила, и, небось, поведала всю мою драматическую историю.
– Да.
Рика развернулась, посмотрела на сестру.
– И ты, значит, пришла пожалеть меня?
– Нет.
– Нет? А что тогда?
Соня вздохнула. Говорить с этой глыбой льда, нет с пустотой, было очень сложно. Вся решимость куда-то сразу испарялась, и Соня, натасканная на спорах с Гай, теперь терялась. Она всегда ощущала за собеседником живое существо, а теперь…
– Я хочу тебе помочь.
– Зачем?
Ну и вопросы она задает! Допрос с пристрастием у Гай кажется легче. Голова соображала настолько туго, что Соня решила, что она недавно упала и ударилась головой, ничего при этом не заметив.
– Ты моя сестра, - ответила Соня, посчитав этот ответ на поставленный вопрос самым точным и полным.
– Наша с тобой связь была оборвана. Я для тебя мертва.
Соня сжала кулаки. Да как Рика вообще посмела сказать ей такое? Как могла решить, что раз каких-то мифических связей между ними нет, то она, Соня, должна отвернуться от своей сестры, причем сестры-двойняшки, которая несмотря ни на что казалась в сто раз роднее, чем кто-то из ее сводных братьев или сестер.
– Нет, не мертва! - упрямо возразила Соня, - ты стоишь передо мной живая! Но ты просто больна, и эту болезнь возможно вылечить!
– Ты веришь в это?
Вопрос в лучших традициях Гай, ибо он был какой-то бессмысленный. Ну причем тут то, верит в это Соня или нет? Ей что это поможет?
– Верю, - все так же спокойно ответила девушка.
– А что ты сделаешь, если я сейчас спрыгну со скалы?
Соня никак не могла понять, шутит с ней сестра или говорит серьезно. А если у человека умерла душа, у него чувство юмора остается или тоже уходит? А может, она просто над ней, Соней, издевается?
– Спасу тебя и надаю по ушам, - уверенно ответила девушка.
– Глупая, - интонации в голосе Рики чем-то напоминали интонации Вэя, когда Соня делала что-то на его взгляд безрассудное, - знаешь, почему?
Соня покачала головой.
– Потому что позволяешь эмоциям управлять тобой. Но это одна из основополагающих твоей силы.
Соня не спорила. Возможно, Рика в этом права. Бесконечные самобичевания, сражения с совестью, пламенные обиды, ярость или решимость, именно они мучили ее или заставляли поднимать голову и сражаться, несмотря ни на что.
– Рика…
– Я бы на твоем месте, - произнесла та, - перестала об этом думать. Я расплачиваюсь за чужие ошибки. Не волнуйся, я уже привыкла.
Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, его лучи уже потеряли кроваво-красный оттенок, но и теперь на волосы Рики нельзя было смотреть, не щурясь.
– Рика, я помогу тебе.
Сестра покачала головой, подняв взор на Соню.
– Сомневаюсь, что у тебя получится. Над этим вопросом бьется Вэй уже пять лет подряд. Если не получается у него, то почему ты считаешь, что получится у тебя?
Соня пожала плечами.
– Может, потому, что мы обе Избранные?
Снова усмешка на ее прекрасном лице, но она такая бесцветная, что сердца начинают беспокойно биться в груди.
– Избранная здесь только ты, а я всего лишь поломанная кукла.
– Я не считаю тебя таковой!
Рика покачала головой.
– Тогда ты лжешь сама себе.
Сестра бросила на Соню прощальный взгляд и пошла прочь. Девушка обернулась и смотрела на ее удаляющуюся прямую спину до тех пор, пока сестра не скрылась из виду, и только потом позволила себе устало вздохнуть. Почему все так сложно? Ну и родственники ей достались: один хлеще другого. Соня закусила губу и посмотрела вдаль. Ее взору предстали две горы-близнеца со снежными шапками, подернутые предрассветной дымкой. Под ними расстилался океан серо-розовых хребтов, уходящих в лучи восходящего солнца, разбросано тянулись к горизонту розовые облака.
– Рика… сестренка… - ее голос подхватил ветер и унес куда-то вдаль
32
Все дальше от монастыря. За окном мелькают белоснежные горы, а под колесами все тот же нескончаемый серпантин. Снова кружится голова, снова жарко, но дышать легче и смутное беспокойство, охватившее Соню, в монастыре постепенно сходит на нет, потому что уровень энергии медленно, но верно растет. Рика со скучающим взглядом сидит и смотрит в окно. Горные пейзажи уже давно приелись, а редкие деревушки, попадающиеся на пути, как сестры-близняшки, и не отличишь друг от друга. На что можно смотреть за окном, Соня не понимала, как не понимала, что могло заинтересовать ее сестру. Время от времени девушке казалось, что когда Рика смотрит на Вэя, то взгляд ее светлеет, и проскальзывает в нем нечто, совершенно искреннее, настоящее, но слабое, как искра, которая вспыхнет и сразу же гаснет. Раскосые глаза цвета рубина угрожающе сужаются, когда Рика видит, как Соня и Вэй смотрят друг на друга или прикасаются, но в ее взгляде больше притворства, чем искренности. Когда молчание нарушается, Лейн, сонно трясет головой и, окидывая ленивым взглядом сестер, улыбается и начинает говорить. Обычно, Гай рассказывает байки "времен своей молодости", где иногда присутствует Дракон Сони. Вэй молчит, его лицо непроницаемо и не поймешь, как он относится к байкам Лейна, Рика задирает нос и отворачивается, охотно она болтает только с Вэем, с остальными больше предпочитает молчать и делать вид, что она ничего не слышит, а Соня смеется, заливисто, искренне, ей уже надоело ходить мрачнее тучи и сетовать на судьбу.