Страница:
Мы странники эфира,
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
...Это уже слишком! Придется закончить на этом главу.
Глава 21,
в которой пираты берут на абордаж
космический корабль пингвинов
и объедаются мороженым
...Итак, пираты злорадно расхохотались и нестройно запели:
Мы странники эфира,
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
- Какая ужасная пиратская песня! - сказал Кот.
- И как ужасно они её поют! - добавил Слун.
- Ты слышал, Крокоморда? - спросил один пират у другого. - Кажется, им не нравится наша песня! - Иначе и быть не может, Бивень! - заявил пират, которого назвали Крокомордой. - Все пиратские песни ужасны и их следует ужасно петь.
И пираты затянули еще более нестройно:
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефир мы обожаем!
- И всё же это странные пираты, - пробормотал Слун. - Почему они все в цилиндрах? И почему они обожают кефир?
- Я знаю, почему они в цилиндрах, - ответил Кот. - Это потому, что они цилиндрические пираты.
- Но отчего они цилиндрические? - не понял Слун.
-Да оттого, что в Цилиндрической Вселенной господина Ры всё цилиндрическое, и пираты тоже, - объяснил Кот.
- Ну хорошо, а почему они обожают именно кефир, а не крем-соду, например?
- Да потому что это цилиндрические кефирные пираты! - воскликнул Кот и его рыжая шерсть встала дыбом. - В этой части света они самые опасные!
- Никогда бы не подумал, что пираты, которые любят кефир, могут быть опасны, - сказал Слун. - Любить кефир - это как-то несерьёзно.
- Много ты понимаешь в кефире! - обиделся пират по имени Бивень. - А ну-ка, Крокоморда, привяжи их к креслам и заклей им рты скотчем! Раз они не уважают кефир!..
Крокоморда вытащил из кармана моток толстой крепкой верёвки и связал пленников. Затем достал скотч и заклеил им рты.
"Что же нам теперь делать?" - подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Кота: "Ни слова о кефире! Не стоит злить их понапрасну".
"Как раз ни слова я сказать и не могу, - подумал Слун сердито. - Они заклеили мне рот!" - "И мне тоже, - подумал Кот. - Но мы, телепаты, можем общаться и без слов. Давай воспользуемся этим и придумаем, как нам выбраться из западни". - "А вдруг эти пираты тоже телепаты? - подумал Слун. - Тогда они мигом нас раскусят!" - "Пираты вообще не думают и в головах у них пусто, как на капустной грядке после уборки урожая", - подумал Кот. - "Нет, я этого не думал!" - "Как это не думал? - удивился Слун. - Я отчетливо слышал твою мысль". - "Думал, но не я! - возразил Кот. - Я даже не знаю, какие они, капустные грядки!"
Тут Кот и Слун перестали думать и уставились друг на друга.
- А ну, хватит перемигиваться! - заорал Бивень. - Немедленно отвечайте, есть ли у вас кефир?
"У тебя есть кефир?" - подумал Слун. - "Нет!" - подумал Кот. - "И у меня нет" - подумал Слун.
- Почему молчите?! - рассвирепел Бивень, который вообще ни о чем не думал.
- Потому что у них рты заклеены скотчем, вот почему они молчат, - вдруг сказал Заяц, которого Бивень держал за уши.
- А! - воскликнул Бивень, отпуская Зайца и хлопая себя ладонью по лбу. Вот чего! А ну, Крокоморда, расклей им рты!
- То заклей, то расклей, - пробормотал недовольно Крокоморда, но выполнил приказ. - Теперь отвечайте капитану, есть ли у вас кефир?
- Кефира у нас нет! - сказал Слун.
- Нет у нас кефира! - подтвердил Кот.
- У них нет кефира! - заметил Крокоморда.
- Кефира нет! - хором сказали пираты, и Слуну показалось, что они сейчас расплачутся. Но тут на пульте управления что-то щелкнуло и хриплый механический голос произнес:
- Прямо по курсу обнаружен космический корабль! Кажется, он слеплен из снега!
- А не из кефира? - спросил Крокоморда.
- Вот балда! - расхохотался Бивень. - Кто же делает из кефира космические корабли?
- А из снега кто делает? - обиделся Крокоморда.
- Пингвины! - догадался Слун, вспомнив, что вычитал ему из газеты попугай Прохор.
- Откуда здесь пингвины? - удивился Кот, а Бивень дал команду Большому цилиндрическому компьютеру, управлявшему пиратским кораблем: - Просвети-ка их рентгеновскими лучами!
- Уже сделано, кэп! - ответил компьютер хрипло. - Эта снежная ракета набита пингвинами и чем-то похожим на сладкий замерзший кефир!
- На абордаж! - взревели пираты и бросились к выходу, доставая на ходу кривые сабли и огромные пистолеты. Когда каюта опустела, Заяц быстро развязал пленников.
- Спасибо, Заяц! - сказал Кот, разминая затекшие лапы и проверяя, шевелится ли его полосатый хвост. - Не могу взять в толк, отчего здесь летают космические ракеты из снега, набитые пингвинами и замерзшим кефиром?
- Накладочка вышла, - туманно ответил Заяц. - Господин Ры как раз решил накрыть своим цилиндром Антарктиду, но накрыл только эту ракету с пингвинами.
- А замерзший кефир? - спросил Слун.
- Я думаю, это просто мороженое, - сказал Заяц. - Пингвины вечно таскают его с собой.
- Посмотрите-ка на экран, - прервал их Кот. - Пираты уже захватили ракету!
Все обернулись к экрану, на котором теперь были видны внутренние помещения снежной ракеты пингвинов. Сами пингвины стояли вдоль стен, подняв свои кроткие крылья вверх, а пираты... Пираты если мороженое! Вокруг стояли огромные коробки с яркими наклейками, изображающими самые разные сорта мороженого клубничное, земляничное, шоколадное, мармеладное, и еще 1001 сорт!
- Везет некоторым, - пробормотал Слун.
- Давайте лучше подумаем, как нам убежать подальше, пока пираты объедаются мороженным, - предложил Заяц.
- Убежать? - возмутился Слун. - А как же пингвины? Неужели мы бросим их в беде?
Глава 22,
в которой на горизонте внезапно появляются
Большой и Малый Космохрюки,
а потом Большой Космохрюк что?..
Правильно, хрюкает!
Пока космические-цилиндрические пираты уплетали мороженое на захваченном ими космическом корабле пингвинов, Слун, Кот и Заяц устроили небольшой военный совет. Они сидели в креслах перед пультом управления пиратского корабля и наблюдали за пиршеством пиратов, глядя на большой экран.
- Крокоморда ест уже девяносто девятую порцию! - сказал Слун, которому тоже ужасно хотелось мороженого. - И куда в него лезет столько?
- А Бивень ест уже сто шестьдесят первую порцию,- заметил Кот. - Если он съест еще хотя бы одно мороженое, у него начнется космическая цилиндрическая ангина.
- Похоже, что у некоторых пиратов ангина уже началась, - сказал Заяц. Взгляните на них!
Действительно, некоторые пираты перестали поедать мороженое и начали громко чихать и кашлять. Двое или трое достали из карманов дорожные пиратские градусники и озабоченно сунули их себе под мышку.
- Что ж, это нам на руку, - сказал Слун. - Если пиратов подкосит космическая-цилиндрическая ангина, мы сможем освободить пингвинов и улетим на их ракете.
- Это было бы просто замечательно, - согласился Кот. - Но для этого нужно освободить не только пингвинов, но и их ракету. Вдруг они прямо там будут болеть своей ангиной?
В это время один пират оглушительно чихнул и прохрипел:
- Эй, Бивень! Кажется меня подкосила... аааа-пп-чхиии!!! Меня под... аааа-пп!..
- Стоп, Коробок! - строго сказал Бивень, и пират, которого звали Коробок, послушно замолчал на полчихе.- Кто тебя подкосил?
- ...чхиии!! - закончил Коробок свой чих и сказал:
- Ну, кто косит кефирного пирата, объевшегося мороженым? Ты меня удивляешь, Бивень!
- Ангина,- догадался Бивень.
- Космическая-цилиндрическая, - добавил Крокоморда. - Мороженое опять было слишком холодное!
- Опять ангина! - заныли пираты. - Опять микстуры! Снова горчичники!
- Вот такая тяжелая наша доля, - сказал Бивень.- Сначала на абордаж, потом мороженое, потом градусник!
- Это точно, - произнес вдруг Большой цилиндрический компьютер, перед экраном которого сидели Слун, Кот и Заяц. - Всегда они так: наабордажничаются, налопаются мороженого, а потом лечи их! Надоело!
- Тебе надоело подчиняться пиратам?- вкрадчиво спросил Кот.- Ты прав: тебе больше подошла бы роль капитана! Капитан-компьютер - это звучит гордо.
- Вы в самом деле так думаете? - спросил Компьютер. - Что это звучит гордо?
- Ну, конечно, - сказал Кот.- Сам себе командуешь: "Право руля!" Или: "Лево руля!" Или: "На абордаж!"
- Эй, что там за бунт на корабле? - спросил с экрана пират по имени Бивень. - Это кто там сам себе командует? Это что за разговорчики в строю?
- Да это мы так, ведем светскую беседу, - сказал быстро Кот, а сам подумал: "Эх, сорвалось!"
- Сейчас мы вам устроим светскую беседу, - мрачно пообещал Бивень и скомандовал:
- Всем вернуться назад! Здесь слишком холодно, чтобы болеть ангиной. А эту пингвинью ракету возьмем на буксир.
- Будет сделано, капитан,- сказал Крокоморда. - Мы еще не все мороженое здесь съели!
- Аааа-пп-чхиии!!! - добавил Коробок. И пираты стали один за другим перепрыгивать на борт своего корабля.
"Хочешь быть капитаном? - мысленно мурлыкал в это время Кот, обращаясь к Компьютеру, - Тогда будь им!" - "Я бы не прочь, - мысленно же отвечал Компьютер (все Большие цилиндрические компьютеры обладают телепатическими способностями). - Но на бунт я не запрограммирован". - "А на что ты запрограм-мирован?" - "На абордаж". - "А, чтоб тебя!"
- Ну, что?- шепотом спросил Слун, который от волнения забыл, что он телепат.
- А ничего, - ответил Кот. - У него программа не той системы.
- Говорил я, надо было улепетывать, пока была возможность, - прошипел Заяц.
- Разговорчики! - рявкнул Бивень. - Вот сейчас мы разберемся, кто хочет тут самочинно стать капитаном!
Но тут взвыла сирена тревоги, и Большой цилиндрический компьютер бесстрастно доложил:
- Прямо по курсу - Большой и Малый Космохрюки.
- Как? Оба разом? - поразился Крокоморда.
- Оба, - подтвердил Компьютер.
- Увы нам, увы! - запричитали пираты. "Что это еще за Космохрюки такие?" подумал Слун. "О, Космохрюки - это Космохрюки!" - подумал Кот. "Улепетывать надо!" - подумал Заяц. "А все же чем они так опасны?" - снова подумал Слун. "Тем, что очень громко хрюкают",- подумал Кот. - Если Большой Космохрюк хрюкнет, то Цилиндрическая Вселенная даст трещину, а если хрюкнет Малый Космохрюк, то разлетится на мелкие кусочки".
Слун посмотрел в иллюминатор и увидел Большого Космохрюка.
- Впечатляющее зрелище! - сообщил он. - А где же Малый Космохрюк?
- Его невозможно увидеть, - сказал Кот. - Настолько он мал!
- Разворачиваемся! - скомандовал пират Бивень. - На оверштаг, иначе нам всем шкафут!*
И тут Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ!
Глава 23,
в которой описывается сон Слуна в безлунную ночь
и высказываются некоторые догадки о том,
почему эта ночь такая безлунная
Итак, Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ! Слуну показалось, что небо (если бы оно здесь было) обрушилось на землю (если бы она здесь была).
- Ну и здоров он хрюкать! - воскликнул Слун. - Даже у меня заложило уши. А заложить уши у Слуна не так-то просто! У нас, слунов, большие уши.
- А у Больших Космохрюков - большие ХРЮКИ, - ответствовал Тигровый Кот. Когда они хрюкают, Вселенные трещат по швам. Во всяком случае, Цилиндрические Вселенные.
Слун огляделся: ни пиратов, ни снежной ракеты пингвинов нигде не было! А все пространство вокруг было усеяно разноцветными искорками звезд.
- Кажется, они настоящие, - пробормотал Слун и вздрогнул, вспомнив, как принял за звезды глаза кровожадных космических пираний. - А раз они настоящие, значит, мы...
- Мы вывалились из Цилиндрической Вселенной господина Ры, - заключил Кот.
- Но каким образом? - спросил Слун.
- Я же говорил тебе: когда Большим Космохрюк хрюкает, Цилиндрическая Вселенная дает трещину, - объяснил Кот. - В эту трещину мы и вывалились. Жаль, что вместе с Большим Космохрюком не хрюкнул и Малый Космохрюк: тогда Цилиндрическая Вселенная просто разлетелась бы. И у нас исчезли бы проблемы, связанные с ужасными замыслами господина Ры. Без его волшебного цилиндра эти замыслы стали бы неосуществимыми.
- А чего же он не хрюкнул? - спросил Слун.
- А кто его знает! - махнул лапой Кот, - Малым Космохрюкам не прикажешь!
- Жаль, что я его не мог рассмотреть как следует, - заметил Слун. - Очень интересно, какие они бывают, эти Малые Космохрюки.
- Ну ничего! - сказал Кот. - Как-нибудь в следующий раз. А сейчас нам надо выбрать курс и куда-нибудь плыть, что ли.
- Плыть? - удивился Слун.
- Конечно: мы ведь космоплаватели.
- Что ж! Раз так, то и впрямь поплывем, - согласился Слун. А потом задумался:
- Куда ж нам плыть?
- Как это - куда? - удивился Кот. - На Луну, конечно. Ты же собирался попасть на Луну.
- Да, - сказал Слун. - Иначе Охотника могут забросать там вишневыми косточками. Видишь ли, на Луне особенные вишневые косточки, есть фугасные, а есть осколочные. Когда я сгоряча задул Охотника на Луну, я об этом как-то не подумал!
- Не забывай, что у нас есть еще одно дело, - напомнил Кот. - Мы собирались похитить цилиндр господина Ры вместе со всеми ужасными замыслами, которые он в этом самом цилиндре вынашивает. Иначе господин Ры исполнит свое намерение, и мы снова окажемся в Цилиндрической Вселенной.
- Об этом я помню, - ответил Слун. - Но для того, чтобы похитить цилиндр, его сначала нужно будет найти. Что-то я его нигде не вижу!
...Да, доложу я вам! Совсем непросто в черных космических безднах искать черные цилиндры. Но Слун и Тигровый Кот справятся с этим, я уверен. Быть может, им окажет помощь Заяц. Но только где же он?
- Вот именно, где он? - воскликнул Слун. - Где Заяц? Я думаю, в прошлой главе это именно он думал о капустных грядках. И где пираты? И куда делись пингвины?
- Когда Большой Космо-хрюк ХРЮКНУЛ, всех как ветром сдуло, - сказал Кот. Остались только мы с тобой на этих обломках.
Тут только Слун заметил, что от пиратского корабля осталась груда искореженного металла (или из чего там космические цилиндрические пираты делают свои корабли?). Слун почесал хоботом затылок и уныло произнес:
- Пожалуй, на этой куче металлолома далеко не уплывешь!
- Ничего, как-нибудь не потонем, - сказал Кот. - Главное, не падать духом.
Он вытащил откуда-то большой кусок материи и привязал к торчащей балке. Получилось нечто вроде паруса.
- Будем дрейфовать в пространстве под давлением солнечного ветра, пояснил он. - Глядишь, так и до Луны доберемся. В какой она стороне?
Слун огляделся, но не увидел Луны.
- Странно! - сказал он. - С Земли я видел Луну, хотя она и была завернута в лопух. Потом я попал в цилиндр господина Ры и, будучи там, Луны не видел, потому что ее там нет. Потом Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, и мы выпали в трещину, образовавшуюся в Цилиндрической Вселенной.
Кот важно кивнул.
- Почему же я здесь не вижу Луны? - продолжал Слун.- Здесь, в настоящей Вселенной, Луна есть!
- Вряд ли Вселенную, где есть Луна, на которой обитают слуны, можно считать настоящей, - заметил Кот. - Но все равно: раз в этой Вселенной есть Луна, мы должны ее видеть!
- А мы ее не видим! - сказал Слун.
- Я думаю, нам нужно поспать, - предложил Кот. - Если мы не видим Луну наяву, то, может быть, увидим ее во сне?
- Что ж, может быть, - согласился Слун, которого после всех пережитых приключений действительно клонило в сон. - Утро вечера мудренее.
И наши друзья улеглись спать. Тигровому Коту снилось, как он охотится на тигровых мышей. А Слуну приснилось, что он снова дома, на Луне, но это какая-то не такая Луна. "Чего в ней не хватает?" - подумал Слун. "Воды!" послышалось в ответ.
- Кто здесь?- вздрогнул Слун.
- Это я - Слунопотам, Допотопный Слун.
- Разве на Луне был потоп?- изумился Слун.
- Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?
- Но в этих морях нет никакой воды!
- А раньше была, - веско сказал Слунопотам. - Вот ее-то нам и не хватает.
- Но куда же она делась? - спросил Слун.
- Испарилась! - с досадой ответил Слунопотам. - Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.
- А для чего?
- Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.
- Помешать? Но как?
- Спроси что-нибудь полегче! - ответил Слунопотам и пропал.
- Ничего себе заявочки! - пробормотал Слун. И проснулся.
Глава 24,
в которой Слун наконец видит в небе Луну,
но обнаруживает, что она какая-то не такая
Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.
- Наконец-то! - воскликнул Слун. - Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
- Вставай, соня, - сказал Слун. - Я вижу Луну!
- А? Что такое? - спросил Тигровый Кот, просыпаясь. - Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
- Подумаешь, тигровая мышь! - сказал Слун. - А мне вот приснился Слунопотам - допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
- Что еще за Умсло... пегас такой? - удивился Кот. - Зачем ему нужно погасить Луну?
- Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, - ответил Слун. - Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
- Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. - Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
- Слонов - может быть, - заявил Слун. - Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. - Не знаю, не знаю, - сказал Кот, зевая и потягиваясь. - Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
- Хм! - сказал Тигровый Кот. - Я, конечно, не специалист, но мне кажется....
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
- Что тебе кажется? - спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
- Мм? Право, это меня начинает тревожить, - ответил Кот. - Я всегда думал, что Луна - круглая!
- Конечно! - подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. - Вот она, Луна! На самом севере - Море Холода, там мы храним продукты. Южнее - Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика...
- Что, так все время и льет? - спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
- Что - льет? - не понял Слун.
- Ну, дождь.
- Метеоритные дожди не льют, они выпадают, - заметил Слун. - Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее - Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, - Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
- Неужели такие сильные бури? - спросил Кот рассеянно.
- Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом - Море Облаков. Очень красивая местность, - продолжал Слун свой рассказ. - Впрочем, вся наша круглая родина - Луна - прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
- Так значит, твоя Луна круглая, - утвердительно сказал Кот.
- Вне всяких сомнений, - согласился Слун. - Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
- На карте Луна круглая, - повторил в задумчивости Кот. - А на небе квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось - ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
- Квадратная Луна! - ошеломленно прошептал он. - А я-то думаю, что тут не так? А она - квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна - щелк! - и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
- Вот так штука! - сказал Кот. - В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
- Как раз в этом нет ничего загадочного, - возразил Слун. - Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
- Очень просто, - объяснил Кот. - Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
- Есть и такая? - удивился Слун.
- Как видишь!
- Но я как раз ничего не вижу, - сказал Слун. - Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
- Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, - решил Кот. - Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими обломками?
- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
-- Я не понял, куда руля?
-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!
- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
- Вон туда, - показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд
и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.
- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
- Вселенную Квадратных Лун?
- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
- Эй, лево руля!
- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.
- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
- Цилиндрион километров. Ровно.
- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.
- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.
- Километры все продолговатые, - заметил Кот.
- А если в ширину?
- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:
- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.
- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
- Все? - спросил Компьютер.
- Что - все?
- 1, 2, 3, 4, 5 - все?
- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
- Все?
- Нет, почему? Дальше - 11, 12.
- Теперь все?
- Теперь все!
- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
- Но почему?
- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
- А ты знаешь числа больше двенадцати?
- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?
- И много их там?
- Их? Там? Их там видимо-невидимо.
- А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!
- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.
- Не знаю! - признался Слун.
- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.
- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
...Это уже слишком! Придется закончить на этом главу.
Глава 21,
в которой пираты берут на абордаж
космический корабль пингвинов
и объедаются мороженым
...Итак, пираты злорадно расхохотались и нестройно запели:
Мы странники эфира,
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
- Какая ужасная пиратская песня! - сказал Кот.
- И как ужасно они её поют! - добавил Слун.
- Ты слышал, Крокоморда? - спросил один пират у другого. - Кажется, им не нравится наша песня! - Иначе и быть не может, Бивень! - заявил пират, которого назвали Крокомордой. - Все пиратские песни ужасны и их следует ужасно петь.
И пираты затянули еще более нестройно:
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефир мы обожаем!
- И всё же это странные пираты, - пробормотал Слун. - Почему они все в цилиндрах? И почему они обожают кефир?
- Я знаю, почему они в цилиндрах, - ответил Кот. - Это потому, что они цилиндрические пираты.
- Но отчего они цилиндрические? - не понял Слун.
-Да оттого, что в Цилиндрической Вселенной господина Ры всё цилиндрическое, и пираты тоже, - объяснил Кот.
- Ну хорошо, а почему они обожают именно кефир, а не крем-соду, например?
- Да потому что это цилиндрические кефирные пираты! - воскликнул Кот и его рыжая шерсть встала дыбом. - В этой части света они самые опасные!
- Никогда бы не подумал, что пираты, которые любят кефир, могут быть опасны, - сказал Слун. - Любить кефир - это как-то несерьёзно.
- Много ты понимаешь в кефире! - обиделся пират по имени Бивень. - А ну-ка, Крокоморда, привяжи их к креслам и заклей им рты скотчем! Раз они не уважают кефир!..
Крокоморда вытащил из кармана моток толстой крепкой верёвки и связал пленников. Затем достал скотч и заклеил им рты.
"Что же нам теперь делать?" - подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Кота: "Ни слова о кефире! Не стоит злить их понапрасну".
"Как раз ни слова я сказать и не могу, - подумал Слун сердито. - Они заклеили мне рот!" - "И мне тоже, - подумал Кот. - Но мы, телепаты, можем общаться и без слов. Давай воспользуемся этим и придумаем, как нам выбраться из западни". - "А вдруг эти пираты тоже телепаты? - подумал Слун. - Тогда они мигом нас раскусят!" - "Пираты вообще не думают и в головах у них пусто, как на капустной грядке после уборки урожая", - подумал Кот. - "Нет, я этого не думал!" - "Как это не думал? - удивился Слун. - Я отчетливо слышал твою мысль". - "Думал, но не я! - возразил Кот. - Я даже не знаю, какие они, капустные грядки!"
Тут Кот и Слун перестали думать и уставились друг на друга.
- А ну, хватит перемигиваться! - заорал Бивень. - Немедленно отвечайте, есть ли у вас кефир?
"У тебя есть кефир?" - подумал Слун. - "Нет!" - подумал Кот. - "И у меня нет" - подумал Слун.
- Почему молчите?! - рассвирепел Бивень, который вообще ни о чем не думал.
- Потому что у них рты заклеены скотчем, вот почему они молчат, - вдруг сказал Заяц, которого Бивень держал за уши.
- А! - воскликнул Бивень, отпуская Зайца и хлопая себя ладонью по лбу. Вот чего! А ну, Крокоморда, расклей им рты!
- То заклей, то расклей, - пробормотал недовольно Крокоморда, но выполнил приказ. - Теперь отвечайте капитану, есть ли у вас кефир?
- Кефира у нас нет! - сказал Слун.
- Нет у нас кефира! - подтвердил Кот.
- У них нет кефира! - заметил Крокоморда.
- Кефира нет! - хором сказали пираты, и Слуну показалось, что они сейчас расплачутся. Но тут на пульте управления что-то щелкнуло и хриплый механический голос произнес:
- Прямо по курсу обнаружен космический корабль! Кажется, он слеплен из снега!
- А не из кефира? - спросил Крокоморда.
- Вот балда! - расхохотался Бивень. - Кто же делает из кефира космические корабли?
- А из снега кто делает? - обиделся Крокоморда.
- Пингвины! - догадался Слун, вспомнив, что вычитал ему из газеты попугай Прохор.
- Откуда здесь пингвины? - удивился Кот, а Бивень дал команду Большому цилиндрическому компьютеру, управлявшему пиратским кораблем: - Просвети-ка их рентгеновскими лучами!
- Уже сделано, кэп! - ответил компьютер хрипло. - Эта снежная ракета набита пингвинами и чем-то похожим на сладкий замерзший кефир!
- На абордаж! - взревели пираты и бросились к выходу, доставая на ходу кривые сабли и огромные пистолеты. Когда каюта опустела, Заяц быстро развязал пленников.
- Спасибо, Заяц! - сказал Кот, разминая затекшие лапы и проверяя, шевелится ли его полосатый хвост. - Не могу взять в толк, отчего здесь летают космические ракеты из снега, набитые пингвинами и замерзшим кефиром?
- Накладочка вышла, - туманно ответил Заяц. - Господин Ры как раз решил накрыть своим цилиндром Антарктиду, но накрыл только эту ракету с пингвинами.
- А замерзший кефир? - спросил Слун.
- Я думаю, это просто мороженое, - сказал Заяц. - Пингвины вечно таскают его с собой.
- Посмотрите-ка на экран, - прервал их Кот. - Пираты уже захватили ракету!
Все обернулись к экрану, на котором теперь были видны внутренние помещения снежной ракеты пингвинов. Сами пингвины стояли вдоль стен, подняв свои кроткие крылья вверх, а пираты... Пираты если мороженое! Вокруг стояли огромные коробки с яркими наклейками, изображающими самые разные сорта мороженого клубничное, земляничное, шоколадное, мармеладное, и еще 1001 сорт!
- Везет некоторым, - пробормотал Слун.
- Давайте лучше подумаем, как нам убежать подальше, пока пираты объедаются мороженным, - предложил Заяц.
- Убежать? - возмутился Слун. - А как же пингвины? Неужели мы бросим их в беде?
Глава 22,
в которой на горизонте внезапно появляются
Большой и Малый Космохрюки,
а потом Большой Космохрюк что?..
Правильно, хрюкает!
Пока космические-цилиндрические пираты уплетали мороженое на захваченном ими космическом корабле пингвинов, Слун, Кот и Заяц устроили небольшой военный совет. Они сидели в креслах перед пультом управления пиратского корабля и наблюдали за пиршеством пиратов, глядя на большой экран.
- Крокоморда ест уже девяносто девятую порцию! - сказал Слун, которому тоже ужасно хотелось мороженого. - И куда в него лезет столько?
- А Бивень ест уже сто шестьдесят первую порцию,- заметил Кот. - Если он съест еще хотя бы одно мороженое, у него начнется космическая цилиндрическая ангина.
- Похоже, что у некоторых пиратов ангина уже началась, - сказал Заяц. Взгляните на них!
Действительно, некоторые пираты перестали поедать мороженое и начали громко чихать и кашлять. Двое или трое достали из карманов дорожные пиратские градусники и озабоченно сунули их себе под мышку.
- Что ж, это нам на руку, - сказал Слун. - Если пиратов подкосит космическая-цилиндрическая ангина, мы сможем освободить пингвинов и улетим на их ракете.
- Это было бы просто замечательно, - согласился Кот. - Но для этого нужно освободить не только пингвинов, но и их ракету. Вдруг они прямо там будут болеть своей ангиной?
В это время один пират оглушительно чихнул и прохрипел:
- Эй, Бивень! Кажется меня подкосила... аааа-пп-чхиии!!! Меня под... аааа-пп!..
- Стоп, Коробок! - строго сказал Бивень, и пират, которого звали Коробок, послушно замолчал на полчихе.- Кто тебя подкосил?
- ...чхиии!! - закончил Коробок свой чих и сказал:
- Ну, кто косит кефирного пирата, объевшегося мороженым? Ты меня удивляешь, Бивень!
- Ангина,- догадался Бивень.
- Космическая-цилиндрическая, - добавил Крокоморда. - Мороженое опять было слишком холодное!
- Опять ангина! - заныли пираты. - Опять микстуры! Снова горчичники!
- Вот такая тяжелая наша доля, - сказал Бивень.- Сначала на абордаж, потом мороженое, потом градусник!
- Это точно, - произнес вдруг Большой цилиндрический компьютер, перед экраном которого сидели Слун, Кот и Заяц. - Всегда они так: наабордажничаются, налопаются мороженого, а потом лечи их! Надоело!
- Тебе надоело подчиняться пиратам?- вкрадчиво спросил Кот.- Ты прав: тебе больше подошла бы роль капитана! Капитан-компьютер - это звучит гордо.
- Вы в самом деле так думаете? - спросил Компьютер. - Что это звучит гордо?
- Ну, конечно, - сказал Кот.- Сам себе командуешь: "Право руля!" Или: "Лево руля!" Или: "На абордаж!"
- Эй, что там за бунт на корабле? - спросил с экрана пират по имени Бивень. - Это кто там сам себе командует? Это что за разговорчики в строю?
- Да это мы так, ведем светскую беседу, - сказал быстро Кот, а сам подумал: "Эх, сорвалось!"
- Сейчас мы вам устроим светскую беседу, - мрачно пообещал Бивень и скомандовал:
- Всем вернуться назад! Здесь слишком холодно, чтобы болеть ангиной. А эту пингвинью ракету возьмем на буксир.
- Будет сделано, капитан,- сказал Крокоморда. - Мы еще не все мороженое здесь съели!
- Аааа-пп-чхиии!!! - добавил Коробок. И пираты стали один за другим перепрыгивать на борт своего корабля.
"Хочешь быть капитаном? - мысленно мурлыкал в это время Кот, обращаясь к Компьютеру, - Тогда будь им!" - "Я бы не прочь, - мысленно же отвечал Компьютер (все Большие цилиндрические компьютеры обладают телепатическими способностями). - Но на бунт я не запрограммирован". - "А на что ты запрограм-мирован?" - "На абордаж". - "А, чтоб тебя!"
- Ну, что?- шепотом спросил Слун, который от волнения забыл, что он телепат.
- А ничего, - ответил Кот. - У него программа не той системы.
- Говорил я, надо было улепетывать, пока была возможность, - прошипел Заяц.
- Разговорчики! - рявкнул Бивень. - Вот сейчас мы разберемся, кто хочет тут самочинно стать капитаном!
Но тут взвыла сирена тревоги, и Большой цилиндрический компьютер бесстрастно доложил:
- Прямо по курсу - Большой и Малый Космохрюки.
- Как? Оба разом? - поразился Крокоморда.
- Оба, - подтвердил Компьютер.
- Увы нам, увы! - запричитали пираты. "Что это еще за Космохрюки такие?" подумал Слун. "О, Космохрюки - это Космохрюки!" - подумал Кот. "Улепетывать надо!" - подумал Заяц. "А все же чем они так опасны?" - снова подумал Слун. "Тем, что очень громко хрюкают",- подумал Кот. - Если Большой Космохрюк хрюкнет, то Цилиндрическая Вселенная даст трещину, а если хрюкнет Малый Космохрюк, то разлетится на мелкие кусочки".
Слун посмотрел в иллюминатор и увидел Большого Космохрюка.
- Впечатляющее зрелище! - сообщил он. - А где же Малый Космохрюк?
- Его невозможно увидеть, - сказал Кот. - Настолько он мал!
- Разворачиваемся! - скомандовал пират Бивень. - На оверштаг, иначе нам всем шкафут!*
И тут Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ!
Глава 23,
в которой описывается сон Слуна в безлунную ночь
и высказываются некоторые догадки о том,
почему эта ночь такая безлунная
Итак, Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ! Слуну показалось, что небо (если бы оно здесь было) обрушилось на землю (если бы она здесь была).
- Ну и здоров он хрюкать! - воскликнул Слун. - Даже у меня заложило уши. А заложить уши у Слуна не так-то просто! У нас, слунов, большие уши.
- А у Больших Космохрюков - большие ХРЮКИ, - ответствовал Тигровый Кот. Когда они хрюкают, Вселенные трещат по швам. Во всяком случае, Цилиндрические Вселенные.
Слун огляделся: ни пиратов, ни снежной ракеты пингвинов нигде не было! А все пространство вокруг было усеяно разноцветными искорками звезд.
- Кажется, они настоящие, - пробормотал Слун и вздрогнул, вспомнив, как принял за звезды глаза кровожадных космических пираний. - А раз они настоящие, значит, мы...
- Мы вывалились из Цилиндрической Вселенной господина Ры, - заключил Кот.
- Но каким образом? - спросил Слун.
- Я же говорил тебе: когда Большим Космохрюк хрюкает, Цилиндрическая Вселенная дает трещину, - объяснил Кот. - В эту трещину мы и вывалились. Жаль, что вместе с Большим Космохрюком не хрюкнул и Малый Космохрюк: тогда Цилиндрическая Вселенная просто разлетелась бы. И у нас исчезли бы проблемы, связанные с ужасными замыслами господина Ры. Без его волшебного цилиндра эти замыслы стали бы неосуществимыми.
- А чего же он не хрюкнул? - спросил Слун.
- А кто его знает! - махнул лапой Кот, - Малым Космохрюкам не прикажешь!
- Жаль, что я его не мог рассмотреть как следует, - заметил Слун. - Очень интересно, какие они бывают, эти Малые Космохрюки.
- Ну ничего! - сказал Кот. - Как-нибудь в следующий раз. А сейчас нам надо выбрать курс и куда-нибудь плыть, что ли.
- Плыть? - удивился Слун.
- Конечно: мы ведь космоплаватели.
- Что ж! Раз так, то и впрямь поплывем, - согласился Слун. А потом задумался:
- Куда ж нам плыть?
- Как это - куда? - удивился Кот. - На Луну, конечно. Ты же собирался попасть на Луну.
- Да, - сказал Слун. - Иначе Охотника могут забросать там вишневыми косточками. Видишь ли, на Луне особенные вишневые косточки, есть фугасные, а есть осколочные. Когда я сгоряча задул Охотника на Луну, я об этом как-то не подумал!
- Не забывай, что у нас есть еще одно дело, - напомнил Кот. - Мы собирались похитить цилиндр господина Ры вместе со всеми ужасными замыслами, которые он в этом самом цилиндре вынашивает. Иначе господин Ры исполнит свое намерение, и мы снова окажемся в Цилиндрической Вселенной.
- Об этом я помню, - ответил Слун. - Но для того, чтобы похитить цилиндр, его сначала нужно будет найти. Что-то я его нигде не вижу!
...Да, доложу я вам! Совсем непросто в черных космических безднах искать черные цилиндры. Но Слун и Тигровый Кот справятся с этим, я уверен. Быть может, им окажет помощь Заяц. Но только где же он?
- Вот именно, где он? - воскликнул Слун. - Где Заяц? Я думаю, в прошлой главе это именно он думал о капустных грядках. И где пираты? И куда делись пингвины?
- Когда Большой Космо-хрюк ХРЮКНУЛ, всех как ветром сдуло, - сказал Кот. Остались только мы с тобой на этих обломках.
Тут только Слун заметил, что от пиратского корабля осталась груда искореженного металла (или из чего там космические цилиндрические пираты делают свои корабли?). Слун почесал хоботом затылок и уныло произнес:
- Пожалуй, на этой куче металлолома далеко не уплывешь!
- Ничего, как-нибудь не потонем, - сказал Кот. - Главное, не падать духом.
Он вытащил откуда-то большой кусок материи и привязал к торчащей балке. Получилось нечто вроде паруса.
- Будем дрейфовать в пространстве под давлением солнечного ветра, пояснил он. - Глядишь, так и до Луны доберемся. В какой она стороне?
Слун огляделся, но не увидел Луны.
- Странно! - сказал он. - С Земли я видел Луну, хотя она и была завернута в лопух. Потом я попал в цилиндр господина Ры и, будучи там, Луны не видел, потому что ее там нет. Потом Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, и мы выпали в трещину, образовавшуюся в Цилиндрической Вселенной.
Кот важно кивнул.
- Почему же я здесь не вижу Луны? - продолжал Слун.- Здесь, в настоящей Вселенной, Луна есть!
- Вряд ли Вселенную, где есть Луна, на которой обитают слуны, можно считать настоящей, - заметил Кот. - Но все равно: раз в этой Вселенной есть Луна, мы должны ее видеть!
- А мы ее не видим! - сказал Слун.
- Я думаю, нам нужно поспать, - предложил Кот. - Если мы не видим Луну наяву, то, может быть, увидим ее во сне?
- Что ж, может быть, - согласился Слун, которого после всех пережитых приключений действительно клонило в сон. - Утро вечера мудренее.
И наши друзья улеглись спать. Тигровому Коту снилось, как он охотится на тигровых мышей. А Слуну приснилось, что он снова дома, на Луне, но это какая-то не такая Луна. "Чего в ней не хватает?" - подумал Слун. "Воды!" послышалось в ответ.
- Кто здесь?- вздрогнул Слун.
- Это я - Слунопотам, Допотопный Слун.
- Разве на Луне был потоп?- изумился Слун.
- Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?
- Но в этих морях нет никакой воды!
- А раньше была, - веско сказал Слунопотам. - Вот ее-то нам и не хватает.
- Но куда же она делась? - спросил Слун.
- Испарилась! - с досадой ответил Слунопотам. - Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.
- А для чего?
- Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.
- Помешать? Но как?
- Спроси что-нибудь полегче! - ответил Слунопотам и пропал.
- Ничего себе заявочки! - пробормотал Слун. И проснулся.
Глава 24,
в которой Слун наконец видит в небе Луну,
но обнаруживает, что она какая-то не такая
Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.
- Наконец-то! - воскликнул Слун. - Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
- Вставай, соня, - сказал Слун. - Я вижу Луну!
- А? Что такое? - спросил Тигровый Кот, просыпаясь. - Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
- Подумаешь, тигровая мышь! - сказал Слун. - А мне вот приснился Слунопотам - допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
- Что еще за Умсло... пегас такой? - удивился Кот. - Зачем ему нужно погасить Луну?
- Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, - ответил Слун. - Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
- Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. - Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
- Слонов - может быть, - заявил Слун. - Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. - Не знаю, не знаю, - сказал Кот, зевая и потягиваясь. - Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
- Хм! - сказал Тигровый Кот. - Я, конечно, не специалист, но мне кажется....
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
- Что тебе кажется? - спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
- Мм? Право, это меня начинает тревожить, - ответил Кот. - Я всегда думал, что Луна - круглая!
- Конечно! - подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. - Вот она, Луна! На самом севере - Море Холода, там мы храним продукты. Южнее - Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика...
- Что, так все время и льет? - спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
- Что - льет? - не понял Слун.
- Ну, дождь.
- Метеоритные дожди не льют, они выпадают, - заметил Слун. - Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее - Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, - Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
- Неужели такие сильные бури? - спросил Кот рассеянно.
- Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом - Море Облаков. Очень красивая местность, - продолжал Слун свой рассказ. - Впрочем, вся наша круглая родина - Луна - прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
- Так значит, твоя Луна круглая, - утвердительно сказал Кот.
- Вне всяких сомнений, - согласился Слун. - Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
- На карте Луна круглая, - повторил в задумчивости Кот. - А на небе квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось - ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
- Квадратная Луна! - ошеломленно прошептал он. - А я-то думаю, что тут не так? А она - квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна - щелк! - и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
- Вот так штука! - сказал Кот. - В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
- Как раз в этом нет ничего загадочного, - возразил Слун. - Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
- Очень просто, - объяснил Кот. - Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
- Есть и такая? - удивился Слун.
- Как видишь!
- Но я как раз ничего не вижу, - сказал Слун. - Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
- Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, - решил Кот. - Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими обломками?
- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
-- Я не понял, куда руля?
-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!
- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
- Вон туда, - показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд
и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.
- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
- Вселенную Квадратных Лун?
- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
- Эй, лево руля!
- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.
- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
- Цилиндрион километров. Ровно.
- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.
- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.
- Километры все продолговатые, - заметил Кот.
- А если в ширину?
- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:
- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.
- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
- Все? - спросил Компьютер.
- Что - все?
- 1, 2, 3, 4, 5 - все?
- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
- Все?
- Нет, почему? Дальше - 11, 12.
- Теперь все?
- Теперь все!
- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
- Но почему?
- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
- А ты знаешь числа больше двенадцати?
- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?
- И много их там?
- Их? Там? Их там видимо-невидимо.
- А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!
- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.
- Не знаю! - признался Слун.
- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.
- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!