Страница:
– Сам уберешь, придурок. – Голос Марго дрожал. Фарису захотелось зааплодировать.
– Я устал от твоих проблем, и непохоже, чтобы ты решила их. Я выпишу тебе чек за те дни, что ты отработала в этом месяце, и вышлю по почте. – Судя по голосу, Джо не сомневался в справедливости своего решения. – Но вычту стоимость этих блюд и разбитой посуды.
– Я не виновата, – сказала она яростно. – Я вообще ни в чем не виновата.
– Не хочешь брать ответственность за то, что спустила свою жизнь в унитаз, а, крошка? – спросил Джо. – Спроси лучше у себя самой, почему все так происходит.
– Да пошел ты, Пантани. Никакая я тебе не крошка. И избавь меня от проповедей. – Марго сняла фартук и вытерла им подливку с ног. Все смотрели на нее завороженно, забыв про вилки. Она вскинула руки и хлопнула в ладоши. – Леди и джентльмены, вы только что просмотрели очередную серию шоу «Женщина, спустившая свою жизнь в унитаз».
Фарис спрятал улыбку за чашкой кофе, а люди вокруг стыдливо потупились. Вилки снова принялись звякать о тарелки.
– Девушка, это был наш обед? – спросил старичок в подтяжках и с галстуком-бабочкой.
Она кивнула в сторону Джо:
– С ним разбирайтесь.
Несмотря на распиравшее его любопытство, Фарис заставил себя допить кофе до конца.
Зарезанная собака была посланием, призванным разбудить в ней любопытство. Теперь она не сможет спать, не думая о нем. Прошлой ночью он пытался продемонстрировать ей разницу между похотью Маклауда и собственным беззаветным служением, залив ее порог кровью. Но она не поняла. Она еще не готова. Он разочаровался, но не удивился, когда она запаниковала и позвонила Маклауду.
Но это ничего, у него готов план «Б». Он добудет в доме Маклауда то, что ему нужно. Пантани подкинул ему блестящую идею.
Фарис оставил на столе деньги, подошел к прилавку и подмигнул Джо.
– Надо бы тебе извиниться перед той официанткой. – Он использовал голос, который подходил его скромной внешности. – Ты был к ней несправедлив.
Джо Пантани удивленно посмотрел на него, затем подергал золотую серьгу в ухе и скрестил на груди толстые руки.
– Да что ты говоришь! Только твоего мнения мне и не хватало, приятель!
Фарис посмотрел ему в глаза. Он заметил своим внутренним зрением маску нависающей над этим тучным человеком смерти.
– Ты только что потерял одного из постоянных клиентов и лучшую официантку, – сказал Фарис. Не говоря уж о своей никчемной жизни.
Джо расхохотался:
– Ты разрываешь мне сердце. Может, пойдешь следом за ней, пока я не расплакался?
Фарис повернулся и вышел из ресторана. Марго была снаружи. Она стояла, зажав рот рукой, чтобы не разрыдаться.
Храбрый ангел! Душа Фариса болела. Ему хотелось спуститься к ней птицей и увезти подальше отсюда. Но страх и боль были ее инициацией. [6]Очищающим огнем, который выжжет ее невосприимчивость к новой жизни, что ждет ее с ним.
Когда Марго отъехала, Фарис сел в машину, включил ноутбук, запустил беспроводной модем, активировал «жучок», который спрятал в ее машине, и поехал следом на приличном расстоянии. Он притормозил позади красного «камаро» Джо Пантани, набрал в базе данных его номер и получил домашний адрес. Заодно он просмотрел записи полиции о его нарушениях.
У Джо была слабость к быстрой езде. Ай-ай-ай, плохой мальчик! Что ж, больше он не сможет потакать своим слабостям.
Джо Пантани сделал свой выбор. Он уже ходячий труп.
«Я не виновата. Я вообще ни в чем не виновата». Нытье, нытье, нытье. Хотелось самой себе залепить пощечину. С детства ее бедой был длинный язык. Хотя сейчас уже поздно думать об этом. Глупо переживать из-за никчемной работы, когда у тебя серьезные неприятности.
Марго припарковалась на улице за домом. Страстный и сладкий поцелуй Дейва не шел из головы. Он занял все ее мысли, не оставив практически ничего для Снейки или Джо Пантани. Он хотя бы слегка приукрасил ее жизнь.
Нет, пора положить этому конец.
Марго выбралась из машины, захлопнула дверцу и поскрежетала зубами.
Не время для этого.
Она посмотрела на крыльцо и подумала о том, что ей еще предстоит смывать кровь. Как бы она хотела, чтобы в ней жила сущность, способная красть и обманывать, не терзаясь муками совести. Она бы могла угонять машины и уходить от преследования – этакий Рэмбо в женском обличье. Она бы смогла набить морду любому маньяку, спрыгнуть на парашюте с небоскреба и зашить рваную рану на своей же руке.
Но таких навыков у нее не было. Она – тряпка с самого рождения. Ей всегда нравились горячая ванна с пузырьками, шелковые сорочки и шоколадные трюфели. Она знала все о теории дизайна, об искусстве и архитектуре двадцатого века и делала наброски, как настоящий профессионал. А еще из нее вышла бы неплохая продавщица, а пасту кабонара [7]она делала – пальчики оближешь. Но в тот день, когда в школе учили взрывать машины и прыгать по крышам, она решила прогулять. Ах если бы она занималась рукопашным боем, но нет, она была тщеславной девочкой, ей нужны были аэробика, бальные танцы и уроки вязания.
Она великолепно танцевала танго, но что это даст, когда она встретится лицом к лицу со Снейки?
Быть вне закона – целое искусство, и ей оно никак не давалось. Для начала, она совершенно не умела врать. Далее, она не умела сбегать, не заплатив аренду за жилье. Да что там, она не могла сорваться с места, не сдав книги в библиотеку. Но как знать – быть может, в конце пути все переменится?
Черт, об этом лучше даже не думать! Хотелось завыть в голос.
Она надеялась, что выходки Снейки не связаны с ужасными событиями в Сан-Франциско. Хотелось верить, что ее поддельные документы, перемещения автостопом и сложный авиаперелет замели следы. Но и в происшествиях, имевших место восемь месяцев назад, и в появлении мертвой собаки и крови на пороге чувствовалась одна и та же рука.
Она вообще не понимала, зачем Снейки играет с ней в кошки-мышки. Она же ничего собой не представляет. Официально ее вообще нет. Он мог просто пустить ее на фарш, и никто на свете не узнал бы об этом.
Разве что Дейв мог вспомнить о ней пару раз.
Ну да, размечталась! Возможно, Снейки хочет, чтобы она пустилась в бега, тогда будет хоть какой-то интерес в преследовании. Неприятная мысль, да и бесполезная. Лучше забыть о ней и жить дальше в том же бешеном ритме, чтобы некогда было бояться. Жить моментом. Она осмотрелась по сторонам, подбежала к крыльцу и застыла как вкопанная.
Крыльцо и стены были свежевымыты пахнущим сосной раствором. Значит, Дейв вызывал уборщиков. Какой душка! Нa глаза навернулись слезы. Она ведь так и не сможет поблагодарить его.
Она скинула грязную форму, надела джинсы, безрукавку и взяла на кухне несколько целлофановых пакетов. Она бегала по дому и скидывала в пакеты столовые приборы, посуду, собачью еду, игрушки, губку, жидкость для мытья посуды, миску Майки, его корзину – одним словом, все, что подворачивалось под руку. Календарь с феями напоминал ей о маме. Фотографии напоминали о красивой жизни за стенами этого вонючего болота. Альбом с набросками, дневник. Единственное приличное платье она сложила в отельный пакет вместе с туфлями. Золотой кулон она засунула в карман джинсов.
После сборов Марго отправилась прямиком в ломбард. Она торопливо пошла к машине, боязливо оглядываясь по сторонам. Возможно, Снейки и сейчас наблюдает за ней. Нужно придумать какой-нибудь хитрый маневр, чтобы сбить его с толку.
К черту! Она может сделать только то, что может.
Фарис наблюдал за Марго в мощный армейский бинокль. Она вышла из ломбарда на Кэпитол-Хилл через десять минут после того, как зашла туда. Он жадно смотрел, как она садится в машину. Безрукавка давала простор воображению. Это раздражало. Когда она будет принадлежать ему, он не позволит ей так одеваться.
Марго тронулась с места. Фарис подождал, пока машина скроется за поворотом, и пошел в ломбард. Глаза не сразу привыкли к полутьме помещения. Тощий мужчина лет сорока сидел за стеклянным прилавком, на котором были выложены часы, украшения, пистолеты. Он улыбнулся вошедшему, показывая кривые желтые зубы.
– День добрый, что желаете?
Фарис вежливо улыбнулся и подошел к прилавку.
– Я хотел бы знать, что продала девушка, которая только что заходила.
– Я вас понимаю. Сам бы дал ей двадцатку сверху, если бы она оставила телефончик, да только эти стервы сисястые все одинаковые. Даже когда у них проблемы, один черт смотрят на нас, работяг, сверху вниз. – Мужчина заметил холодный взгляд Фариса и забеспокоился. – Вы же не муж ей, а?
– Пока нет. – Фарис выдавил улыбку. Нервный смех мужчины прозвучал как лай собаки.
– Это… в смысле… Фарис ждал.
– Я могу посмотреть, что она продала, – терпеливо повторил он.
Мужчина достал тяжелый кулон в виде змеи и выложил на стекло.
– Восемь сотен, – сказал он.
Небось дал Марго не больше полтинника.
– Я дам тебе за него пятьсот, – сказал Фарис. Мужчина потупился.
– Не пойдет, это же чистое золото, да и вещица антикварная. Она стоит по меньшей мере…
– Ладно, шестьсот, – сказал Фарис, улыбнувшись, когда в глазах мужчины загорелся алчный огонек. Он мог позволить себе быть щедрым – пусть порадуется перед смертью. Он видел символ тайного ордена змеи. Свидетель должен умереть. Кроме того, будет неплохая разминка перед сложным днем.
– Пока не пробили чек, не могли бы вы, – Фарис указал на пыльную гитару без струн, что висела под самым потолком, – показать мне вон ту гитару.
Продавец удивился.
– Да пожалуйста, только у меня найдутся гитары куда лучше этой, если вы желаете…
– Я бы хотел взглянуть на ту, если вас не затруднит, – настаивал Фарис.
Мужчина посмотрел на него покрасневшими глазами и неохотно поднялся со стула. Мешковатая одежда скрывала его худосочное тело, от него пахло потом и сигаретами.
Он достал из-под прилавка палку с рогатиной на конце, подошел к стене и подцепил гитару за головку грифа.
Фарис беззвучно подошел сзади, сжимая первую иглу между большим и указательным пальцами. Время перестало существовать, пространство сжалось, он видел лишь, как кровь бежит по венам, как пульсируют лимфоузлы, как вибрирует энергия в мышцах, и… вот она, необходимая точка на задней стороне шеи, между сухожилиями…
Игла вонзилась в шею мужчины. За ней, чуть ниже – вторая. Третья. Мужчина застыл и рухнул на пол.
Фарис склонился над ним, сконцентрировался и нажал двумя пальцами на болевую точку в области печени.
Он вытащил иглы, вставил их в ремень на запястье и проверил зрачки продавца. Великолепно! Он лучший из ордена змеи. Никто из учеников не мог сравниться с его интуитивным чутьем к особым точкам на теле человека, и с каждым убийством его мастерство совершенствовалось. Он нашел за прилавком расписки, выбрал ту, что писала Марго, и убрал в карман вместе с копиркой.
Через несколько секунд мужчина открыл глаза.
– А? Что? – сказал он.
– Вы отключились, – взволнованно проговорил Фарис. – Потянулись за гитарой и упали. Вам дать чего-нибудь? Может, позвонить куда-нибудь?
– Не-е. – Продавец выглядел неважно. – Со мной все нормально, только странно как-то.
– Бывает, – успокоил его Фарис. – Скорее всего ничего страшного. Но доктору все же показаться стоит. Может, вам кофе надо или шоколадку?
Мужчина позволил Фарису усадить себя.
– Спасибо, дружище; простите, если напряг вас. Хреново же я себя чувствую.
– Да пустяки, – заверил Фарис. – Я даже могу отвезти вас в больницу.
– К черту их! – сказал он, потирая ладонью место, куда Фарис всадил иглы. – Я от таких мест держусь подальше. Так вам гитара еще нужна?
– О нет, что вы! Не беспокойтесь, – сказал Фарис. – Я только кулон заберу. – Он вытащил деньги и отсчитал шестьсот долларов, радуясь про себя, что не забыл заклеить кончики пальцев латексом.
Мужчина привстал и попытался подняться, но повалился обратно.
– Мне чек надо пробить, – пробормотал он.
– Да не обязательно, – сказал Фарис. – Мне он не нужен. Вы лучше посидите спокойно пару минут. И голову опустите к коленям.
Мужчина сказал что-то невразумительное, глядя на Фариса. Он выглядел потерянным.
– Ладно, – сказал он. – Пожалуй, так я и сделаю.
– Может, вам на пару часов закрыть магазин? – предложил Фарис. – Пойдите полежите где-нибудь.
– Да, – ответил мужчина. – Это хорошая мысль. Продавец не заслуживал его уважения, но Фарис все равно смотрел на умирающего с чувством, близким к нежности.
– Прощайте, – сказал Фарис ласково. – Берегите себя.
Он вышел на залитую солнцем улицу. Процесс был необратим. Вскоре печень и почки этого человека откажут. В течение двенадцати часов он умрет – болезненно и кроваво.
Дверь звякнула, закрывшись за ним. Он нащупал кулон в кармане. Осталось уничтожить животное, которое приютила Марго, и можно будет заняться Джо Пантани. Чего не сделаешь ради любви!
Собственная мысль насмешила его. Он пошел к машине, улыбаясь каждому встречному и насвистывая.
Глава 8
– Я устал от твоих проблем, и непохоже, чтобы ты решила их. Я выпишу тебе чек за те дни, что ты отработала в этом месяце, и вышлю по почте. – Судя по голосу, Джо не сомневался в справедливости своего решения. – Но вычту стоимость этих блюд и разбитой посуды.
– Я не виновата, – сказала она яростно. – Я вообще ни в чем не виновата.
– Не хочешь брать ответственность за то, что спустила свою жизнь в унитаз, а, крошка? – спросил Джо. – Спроси лучше у себя самой, почему все так происходит.
– Да пошел ты, Пантани. Никакая я тебе не крошка. И избавь меня от проповедей. – Марго сняла фартук и вытерла им подливку с ног. Все смотрели на нее завороженно, забыв про вилки. Она вскинула руки и хлопнула в ладоши. – Леди и джентльмены, вы только что просмотрели очередную серию шоу «Женщина, спустившая свою жизнь в унитаз».
Фарис спрятал улыбку за чашкой кофе, а люди вокруг стыдливо потупились. Вилки снова принялись звякать о тарелки.
– Девушка, это был наш обед? – спросил старичок в подтяжках и с галстуком-бабочкой.
Она кивнула в сторону Джо:
– С ним разбирайтесь.
Несмотря на распиравшее его любопытство, Фарис заставил себя допить кофе до конца.
Зарезанная собака была посланием, призванным разбудить в ней любопытство. Теперь она не сможет спать, не думая о нем. Прошлой ночью он пытался продемонстрировать ей разницу между похотью Маклауда и собственным беззаветным служением, залив ее порог кровью. Но она не поняла. Она еще не готова. Он разочаровался, но не удивился, когда она запаниковала и позвонила Маклауду.
Но это ничего, у него готов план «Б». Он добудет в доме Маклауда то, что ему нужно. Пантани подкинул ему блестящую идею.
Фарис оставил на столе деньги, подошел к прилавку и подмигнул Джо.
– Надо бы тебе извиниться перед той официанткой. – Он использовал голос, который подходил его скромной внешности. – Ты был к ней несправедлив.
Джо Пантани удивленно посмотрел на него, затем подергал золотую серьгу в ухе и скрестил на груди толстые руки.
– Да что ты говоришь! Только твоего мнения мне и не хватало, приятель!
Фарис посмотрел ему в глаза. Он заметил своим внутренним зрением маску нависающей над этим тучным человеком смерти.
– Ты только что потерял одного из постоянных клиентов и лучшую официантку, – сказал Фарис. Не говоря уж о своей никчемной жизни.
Джо расхохотался:
– Ты разрываешь мне сердце. Может, пойдешь следом за ней, пока я не расплакался?
Фарис повернулся и вышел из ресторана. Марго была снаружи. Она стояла, зажав рот рукой, чтобы не разрыдаться.
Храбрый ангел! Душа Фариса болела. Ему хотелось спуститься к ней птицей и увезти подальше отсюда. Но страх и боль были ее инициацией. [6]Очищающим огнем, который выжжет ее невосприимчивость к новой жизни, что ждет ее с ним.
Когда Марго отъехала, Фарис сел в машину, включил ноутбук, запустил беспроводной модем, активировал «жучок», который спрятал в ее машине, и поехал следом на приличном расстоянии. Он притормозил позади красного «камаро» Джо Пантани, набрал в базе данных его номер и получил домашний адрес. Заодно он просмотрел записи полиции о его нарушениях.
У Джо была слабость к быстрой езде. Ай-ай-ай, плохой мальчик! Что ж, больше он не сможет потакать своим слабостям.
Джо Пантани сделал свой выбор. Он уже ходячий труп.
«Я не виновата. Я вообще ни в чем не виновата». Нытье, нытье, нытье. Хотелось самой себе залепить пощечину. С детства ее бедой был длинный язык. Хотя сейчас уже поздно думать об этом. Глупо переживать из-за никчемной работы, когда у тебя серьезные неприятности.
Марго припарковалась на улице за домом. Страстный и сладкий поцелуй Дейва не шел из головы. Он занял все ее мысли, не оставив практически ничего для Снейки или Джо Пантани. Он хотя бы слегка приукрасил ее жизнь.
Нет, пора положить этому конец.
Марго выбралась из машины, захлопнула дверцу и поскрежетала зубами.
Не время для этого.
Она посмотрела на крыльцо и подумала о том, что ей еще предстоит смывать кровь. Как бы она хотела, чтобы в ней жила сущность, способная красть и обманывать, не терзаясь муками совести. Она бы могла угонять машины и уходить от преследования – этакий Рэмбо в женском обличье. Она бы смогла набить морду любому маньяку, спрыгнуть на парашюте с небоскреба и зашить рваную рану на своей же руке.
Но таких навыков у нее не было. Она – тряпка с самого рождения. Ей всегда нравились горячая ванна с пузырьками, шелковые сорочки и шоколадные трюфели. Она знала все о теории дизайна, об искусстве и архитектуре двадцатого века и делала наброски, как настоящий профессионал. А еще из нее вышла бы неплохая продавщица, а пасту кабонара [7]она делала – пальчики оближешь. Но в тот день, когда в школе учили взрывать машины и прыгать по крышам, она решила прогулять. Ах если бы она занималась рукопашным боем, но нет, она была тщеславной девочкой, ей нужны были аэробика, бальные танцы и уроки вязания.
Она великолепно танцевала танго, но что это даст, когда она встретится лицом к лицу со Снейки?
Быть вне закона – целое искусство, и ей оно никак не давалось. Для начала, она совершенно не умела врать. Далее, она не умела сбегать, не заплатив аренду за жилье. Да что там, она не могла сорваться с места, не сдав книги в библиотеку. Но как знать – быть может, в конце пути все переменится?
Черт, об этом лучше даже не думать! Хотелось завыть в голос.
Она надеялась, что выходки Снейки не связаны с ужасными событиями в Сан-Франциско. Хотелось верить, что ее поддельные документы, перемещения автостопом и сложный авиаперелет замели следы. Но и в происшествиях, имевших место восемь месяцев назад, и в появлении мертвой собаки и крови на пороге чувствовалась одна и та же рука.
Она вообще не понимала, зачем Снейки играет с ней в кошки-мышки. Она же ничего собой не представляет. Официально ее вообще нет. Он мог просто пустить ее на фарш, и никто на свете не узнал бы об этом.
Разве что Дейв мог вспомнить о ней пару раз.
Ну да, размечталась! Возможно, Снейки хочет, чтобы она пустилась в бега, тогда будет хоть какой-то интерес в преследовании. Неприятная мысль, да и бесполезная. Лучше забыть о ней и жить дальше в том же бешеном ритме, чтобы некогда было бояться. Жить моментом. Она осмотрелась по сторонам, подбежала к крыльцу и застыла как вкопанная.
Крыльцо и стены были свежевымыты пахнущим сосной раствором. Значит, Дейв вызывал уборщиков. Какой душка! Нa глаза навернулись слезы. Она ведь так и не сможет поблагодарить его.
Она скинула грязную форму, надела джинсы, безрукавку и взяла на кухне несколько целлофановых пакетов. Она бегала по дому и скидывала в пакеты столовые приборы, посуду, собачью еду, игрушки, губку, жидкость для мытья посуды, миску Майки, его корзину – одним словом, все, что подворачивалось под руку. Календарь с феями напоминал ей о маме. Фотографии напоминали о красивой жизни за стенами этого вонючего болота. Альбом с набросками, дневник. Единственное приличное платье она сложила в отельный пакет вместе с туфлями. Золотой кулон она засунула в карман джинсов.
После сборов Марго отправилась прямиком в ломбард. Она торопливо пошла к машине, боязливо оглядываясь по сторонам. Возможно, Снейки и сейчас наблюдает за ней. Нужно придумать какой-нибудь хитрый маневр, чтобы сбить его с толку.
К черту! Она может сделать только то, что может.
Фарис наблюдал за Марго в мощный армейский бинокль. Она вышла из ломбарда на Кэпитол-Хилл через десять минут после того, как зашла туда. Он жадно смотрел, как она садится в машину. Безрукавка давала простор воображению. Это раздражало. Когда она будет принадлежать ему, он не позволит ей так одеваться.
Марго тронулась с места. Фарис подождал, пока машина скроется за поворотом, и пошел в ломбард. Глаза не сразу привыкли к полутьме помещения. Тощий мужчина лет сорока сидел за стеклянным прилавком, на котором были выложены часы, украшения, пистолеты. Он улыбнулся вошедшему, показывая кривые желтые зубы.
– День добрый, что желаете?
Фарис вежливо улыбнулся и подошел к прилавку.
– Я хотел бы знать, что продала девушка, которая только что заходила.
– Я вас понимаю. Сам бы дал ей двадцатку сверху, если бы она оставила телефончик, да только эти стервы сисястые все одинаковые. Даже когда у них проблемы, один черт смотрят на нас, работяг, сверху вниз. – Мужчина заметил холодный взгляд Фариса и забеспокоился. – Вы же не муж ей, а?
– Пока нет. – Фарис выдавил улыбку. Нервный смех мужчины прозвучал как лай собаки.
– Это… в смысле… Фарис ждал.
– Я могу посмотреть, что она продала, – терпеливо повторил он.
Мужчина достал тяжелый кулон в виде змеи и выложил на стекло.
– Восемь сотен, – сказал он.
Небось дал Марго не больше полтинника.
– Я дам тебе за него пятьсот, – сказал Фарис. Мужчина потупился.
– Не пойдет, это же чистое золото, да и вещица антикварная. Она стоит по меньшей мере…
– Ладно, шестьсот, – сказал Фарис, улыбнувшись, когда в глазах мужчины загорелся алчный огонек. Он мог позволить себе быть щедрым – пусть порадуется перед смертью. Он видел символ тайного ордена змеи. Свидетель должен умереть. Кроме того, будет неплохая разминка перед сложным днем.
– Пока не пробили чек, не могли бы вы, – Фарис указал на пыльную гитару без струн, что висела под самым потолком, – показать мне вон ту гитару.
Продавец удивился.
– Да пожалуйста, только у меня найдутся гитары куда лучше этой, если вы желаете…
– Я бы хотел взглянуть на ту, если вас не затруднит, – настаивал Фарис.
Мужчина посмотрел на него покрасневшими глазами и неохотно поднялся со стула. Мешковатая одежда скрывала его худосочное тело, от него пахло потом и сигаретами.
Он достал из-под прилавка палку с рогатиной на конце, подошел к стене и подцепил гитару за головку грифа.
Фарис беззвучно подошел сзади, сжимая первую иглу между большим и указательным пальцами. Время перестало существовать, пространство сжалось, он видел лишь, как кровь бежит по венам, как пульсируют лимфоузлы, как вибрирует энергия в мышцах, и… вот она, необходимая точка на задней стороне шеи, между сухожилиями…
Игла вонзилась в шею мужчины. За ней, чуть ниже – вторая. Третья. Мужчина застыл и рухнул на пол.
Фарис склонился над ним, сконцентрировался и нажал двумя пальцами на болевую точку в области печени.
Он вытащил иглы, вставил их в ремень на запястье и проверил зрачки продавца. Великолепно! Он лучший из ордена змеи. Никто из учеников не мог сравниться с его интуитивным чутьем к особым точкам на теле человека, и с каждым убийством его мастерство совершенствовалось. Он нашел за прилавком расписки, выбрал ту, что писала Марго, и убрал в карман вместе с копиркой.
Через несколько секунд мужчина открыл глаза.
– А? Что? – сказал он.
– Вы отключились, – взволнованно проговорил Фарис. – Потянулись за гитарой и упали. Вам дать чего-нибудь? Может, позвонить куда-нибудь?
– Не-е. – Продавец выглядел неважно. – Со мной все нормально, только странно как-то.
– Бывает, – успокоил его Фарис. – Скорее всего ничего страшного. Но доктору все же показаться стоит. Может, вам кофе надо или шоколадку?
Мужчина позволил Фарису усадить себя.
– Спасибо, дружище; простите, если напряг вас. Хреново же я себя чувствую.
– Да пустяки, – заверил Фарис. – Я даже могу отвезти вас в больницу.
– К черту их! – сказал он, потирая ладонью место, куда Фарис всадил иглы. – Я от таких мест держусь подальше. Так вам гитара еще нужна?
– О нет, что вы! Не беспокойтесь, – сказал Фарис. – Я только кулон заберу. – Он вытащил деньги и отсчитал шестьсот долларов, радуясь про себя, что не забыл заклеить кончики пальцев латексом.
Мужчина привстал и попытался подняться, но повалился обратно.
– Мне чек надо пробить, – пробормотал он.
– Да не обязательно, – сказал Фарис. – Мне он не нужен. Вы лучше посидите спокойно пару минут. И голову опустите к коленям.
Мужчина сказал что-то невразумительное, глядя на Фариса. Он выглядел потерянным.
– Ладно, – сказал он. – Пожалуй, так я и сделаю.
– Может, вам на пару часов закрыть магазин? – предложил Фарис. – Пойдите полежите где-нибудь.
– Да, – ответил мужчина. – Это хорошая мысль. Продавец не заслуживал его уважения, но Фарис все равно смотрел на умирающего с чувством, близким к нежности.
– Прощайте, – сказал Фарис ласково. – Берегите себя.
Он вышел на залитую солнцем улицу. Процесс был необратим. Вскоре печень и почки этого человека откажут. В течение двенадцати часов он умрет – болезненно и кроваво.
Дверь звякнула, закрывшись за ним. Он нащупал кулон в кармане. Осталось уничтожить животное, которое приютила Марго, и можно будет заняться Джо Пантани. Чего не сделаешь ради любви!
Собственная мысль насмешила его. Он пошел к машине, улыбаясь каждому встречному и насвистывая.
Глава 8
– Кровь животного? Ты уверена? – спросил Дейв.
– Никаких сомнений, – сказала Моника. – Только я еще не определила, какого именно. Для этого нужно еще несколько тестов провести, а у меня сегодня много дел.
– Хм, интересно, – пробормотал Дейв. – Сколько я тебе должен?
– Не начинай, – оборвала его Моника. – Для меня это пара пустяков. Может, введешь в курс дела за ужином?
Дейв колебался.
– Честно говоря…
– Ни слова больше. – Он услышал сожаление в ее голосе, но она хорошо держалась. – Попытка не пытка.
– Спасибо, что сделала все так быстро, – сказал Дейв. – Ты настоящий…
– Друг. Да-да, знаю. Хорошо отдохнуть вечером, чем бы ты ни занимался. Пока.
Дейв отключил мобильный и припарковался у спортивного комплекса. Он думал о Монике со смешанным чувством сожаления и привязанности. Она обратилась к нему за помощью, когда ее муж сбежал с любовницей, оставив ей долгов тысяч на пятьдесят. Он нашел мерзавца и заставил расплачиваться. Один из немногих случаев, когда работа принесла ему настоящее удовлетворение.
Наверное, надо ему было стать полицейским, как Коннору. Беда в том, что он не умел играть по правилам и терпеть не мог бюрократические проволочки. У Коннора на все это хватало сил. Кроме того, Дейв не любил работать в команде. Должно быть, последствия воспитания.
Моника была симпатичной женщиной. Дейв даже подумывал, не завести ли с ней роман. В этом и крылась проблема. Он слишком долго думал. Когда дело касалось Марго, он вообще думать не мог. Он впадал в странное состояние, словно, сидя за рулем, закрываешь глаза и выжимаешь газ до упора.
Дейв заглянул в зал. Занятие по кикбоксингу было в самом разгаре и походило скорее на уличную драку, нежели на урок боевых искусств. Дейв закрыл дверь и пошел посмотреть, как идут дела в Женском центре здоровья.
Здесь все было пропитано женственностью. Спокойные тона, цветы в кадках, в баре соки, фрукты и салаты. На полках магазинчика ароматические свечи и прочие глупости.
Тильда, владелица центра, снимавшая у него помещение, вышла навстречу и поцеловала в щеку.
– Я, кажется, заплатила за этот месяц. Чем обязана визиту? Дейв заметил яркую помаду не ее губах и подумал, не оставила ли она след на его щеке?
– Зашел повидать Марго.
Тильда посмотрела на него с нескрываемым любопытством.
– Она в зале, ведет занятие по степ-аэробике.
– Да? – Он расплылся в улыбке.
– Да ты запал на нее! По-моему, она уже заканчивает. Давай-ка я угощу тебя коктейлем из пророщенной пшеницы, свеклы и лимона. Настоящая бомба. Всю ночь точно заяц из рекламы скакать будешь.
– Нет, спасибо, – быстро сказал Дейв. – Я и так в полном порядке. Я лучше просто подожду.
Музыка в зале стихла, и через несколько секунд из дверей потянулись взмыленные женщины. Вскоре показалась и Марго в фиолетовом, в зеленую полоску, обтягивающем спортивном костюме, который подчеркивал ее превосходную фигуру.
Она заметила его и остановилась.
Ему стало неловко. Ведь не факт, что она рада его видеть. Он улыбнулся, и она нехотя подошла к нему.
– Привет. Как дела?
– Ну… – Дейв понял, что не знает, что сказать. Затем, сообразив, достал из кармана темный стеклянный предмет. – У меня предварительные результаты из лаборатории. Это кровь животного.
Ее брови изогнулись.
– Да? Странно. Слава Богу, что это не… ну ты понимаешь.
– Да, – сказал он. – Служба уборки уже должна была очистить все.
– Спасибо.
Дейв бросил взгляд на Тильду, которая жадно ловила каждое слово.
– Поужинаешь со мной? У меня в холодильнике лежит замаринованное мясо. Или, если хочешь, можем заказать китайскую или индийскую кухню на дом. Надо обсудить, что будем делать дальше.
– А мы собираемся делать что-нибудь дальше? Ее холодный тон задел его.
– С такой ситуацией нельзя мириться. Марго упрямо сжала губы.
– Не тебе ведь приходится с ней мириться. Слушай, Маклауд… Прости, Дейв, – поправилась она, – спасибо тебе за все, но это мой порог сегодня залили кровью и меня выгнали с работы. Я на грани нервного срыва, мягко говоря. Так что не лезь ко мне.
Тильда перегнулась через стойку.
– Ты что, идиотка? – зашипела она. – Тебе помощь предлагают, а ты что в ответ? Не глупи, подруга!
Марго не сводила взгляда с Дейва.
– Тил, ты хороший человек, но знаешь далеко не все. Так что не лезь не в свое дело.
Дейв вздохнул и призвал на помощь все свое терпение.
– Ты не могла бы выйти со мной на минутку? Она посмотрела на Тильду.
– У меня еще одно занятие…
– Это лишь на пару минут. Прошу тебя. Марго. Она кивнула и закусила губу. Нервничает.
– У меня мало времени.
– Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?
– Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.
– Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.
Она напряглась, и он почувствовал это.
– Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.
– Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.
– У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.
От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!
– Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…
– Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?
– Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок-другой, если, конечно, ты любишь танцевать.
– Обожаю танцевать, – прошептала она.
– Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.
– Ты ведь это делаешь, чтобы присмотреть за мной, так?
– Это лишь одна из причин, – возразил Дейв. – Мне действительно не с кем пойти. Шон тут мне не помощник. Он-то как раз ждет не дождется, когда на него набросятся подружки невесты. Прошу, Марго, соглашайся. – Он взял ее руку и в порыве страсти поцеловал ладонь. – Не дай мне пережить это в одиночестве.
– Как мило! – Это прозвучало так, будто она разговаривает сама с собой. – Спасибо, Дейв.
Что-то в ее тоне заставило его забеспокоиться.
– Так ты согласна? Договорились? Она покачала головой:
– Боюсь, ничего не получится…
– Но почему? Она закрыла глаза.
– Боже, как с тобой трудно! Начнем с того, что мне не с кем оставить Майки.
– Бери его с собой, – предложил он от безысходности.
– На свадьбу? В шикарный дом отдыха? – Она засомневалась.
– Это вряд ли.
– У них наверняка есть специальные комнаты – ведь многие ездят с домашними животными на отдых. – Он понятия не имел, есть там такие комнаты или нет, но не собирался сдаваться.
Марго покачала головой, а ему в голову пришла еще одна мысль.
– Это будет вполне официальная церемония в саду с розами. Мне придется надеть смокинг. Поэтому, если у тебя нет платья, то я куплю.
– Постой-ка, не спеши говорить то, о чем мы оба потом можем пожалеть, – сказала она строго.
Дейв не рискнул продолжать и лишь пробормотал:
– Мне жаль…
– Да нет, это мне жаль. Спасибо, что позвал. Я бы рада пойти на вечеринку по такому чудесному поводу. Ведь там всем будет весело, все будут счастливы. Я очень, очень хочу пойти, но не могу. – Он попытался спросить что-то, но она нахмурилась и подняла руку, не дав ему и рта раскрыть. – Не спрашивай почему. Ты не имеешь морального права требовать от меня объяснений.
Дейв подавил в себе закипавший гнев.
– Прошу, хотя бы поужинай со мной сегодня. Она всплеснула руками:
– Дейв, отступись уже. Мне еще занятие вести, а после этого Майки забирать из питомника.
– Я захватил собачью посуду и полный пакет еды для него. Майки тоже приглашается на вечеринку.
Марго открыла было рот, но сказать ей было нечего. Она не смогла сдержать улыбку.
– Хватит манипулировать мной. – Она погладила его по щеке. – Кроме того, сложно воспринимать серьезно парня со следами помады на щеке.
Дейв покраснел и вытер щеку.
– Так лучше? – спросил он мрачно. – Сейчас меня можно воспринимать серьезно?
– Да, – ответила она тихо. – И я предпочитаю мясо из твоего холодильника.
Фарис собирался избавиться от собаки до того, как навестит сегодня свою возлюбленную. Вначале он решил было, оставить Марго собаку, но затем, поразмыслив еще, пришел к выводу, что такой компромисс ничего не изменит. В ближайшем будущем предстоит отказаться от всего лишнего. Он не может позволить себе быть мягким. Мягкости нет места в том мире, где она вскоре окажется. Когда она будет окончательно сломлена, он подарит ей новую собаку. Качественное, чистокровное животное, достойное ее красоты.
Он ездил кругами вокруг питомника, куда Марго сдала свою собаку. Управляющий или управляющая этого заведения вскоре покажется. Он проехал мимо молодых бездельников в черной коже, которых так много в наши дни, и свернул за угол. Его не должны видеть, поэтому придется самому найти того, кто ему нужен.
Он распознал ее в ту же секунду, как увидел. Невысокая девица с белыми кудряшками, пирсингом на лице и ярким макияжем. Все еще симпатичная и не настолько испорченная окружением, чтобы нельзя было использовать ее. Фарис притормозил и стал смотреть на нее, пока она не остановилась и не подняла на него глаза. Она оскалилась и сделала неприличный жест.
Он увидел над ней ту же маску смерти, которая висела над Джо Пантани. Да, она подходит.
Фарис опустил стекло и улыбнулся. Ему повезло: природа наградила его симпатичным лицом с мягкими чертами. Натренированное тело он скрывал под свободной одеждой, чтобы не привлекать внимание. Марк сказал как-то, что Фарис похож на бухгалтера. Он часто носил очки, чтобы усилить сходство, хотя зрение у него было прекрасным.
– Простите, мисс, – позвал он.
Она подошла к нему, покачивая бедрами.
– Чё надо?
– Есть у меня для вас работа.
Она посмотрела на него с омерзением:
– Слышь, парниша, я за деньги это не делаю, понял! Так что проваливай.
– О нет, я не про секс говорил, – заверил ее Фарис. – Я хотел бы попросить вас выполнить для меня пустяковое поручение. Ничего противозаконного, ничего сложного или опасного. У вас это отнимет максимум пять минут.
Она поморщилась:
– А с чего я должна помогать?
Интересно, пирсинг причиняет боль, когда она так морщится? Он порылся в кармане и вытащил полный пакет экстази, который Марк дал ему в дорогу.
Он показал девице пакет, и у той загорелись глаза.
– Не знаю, какие вы предпочитаете, – сказал он, – но это…
– Это пойдет. – Она протянула руку. – Давай сюда, я сделаю все, о чем ты просишь.
Он убрал пакет.
– Не сейчас. Мне нужно, чтобы голова у вас оставалась светлая. Получите после.
Она засунула руки в карманы кожаной куртки и нетерпеливо кивнула.
– Так чё надо делать-то?
– Пойдите в питомник для собак на углу Хардвик и Соренсон-авеню и заберите там мою собаку. Это маленькая такая черная дворняжка, помесь с пуделем. Зовут его Майки. Скажете, что вы племянница Марго Веттер. Повторите.
– Я племянница Марго Веттер, – повторила она послушно.
– Скажете, что забираете собаку пораньше, потому что готовите вечеринку с сюрпризом в честь ее дня рождения, – продолжал инструктировать Фарис. – Будьте настойчивы и обаятельны.
Девица заволновалась:
– А что ты сделаешь с собакой?
– Не беспокойтесь об этом, – сказал Фарис. – Это вас не касается. Думайте о награде, – добавил он и потряс перед ее носом пакетом с таблетками.
Он подвез ее до питомника и припарковался за углом у строящегося здания.
Через двадцать минут девица появилась в поле зрения без собаки. У Фариса заболел живот – дурной знак. Он вышел из машины и вопросительно посмотрел на нее.
– Никаких сомнений, – сказала Моника. – Только я еще не определила, какого именно. Для этого нужно еще несколько тестов провести, а у меня сегодня много дел.
– Хм, интересно, – пробормотал Дейв. – Сколько я тебе должен?
– Не начинай, – оборвала его Моника. – Для меня это пара пустяков. Может, введешь в курс дела за ужином?
Дейв колебался.
– Честно говоря…
– Ни слова больше. – Он услышал сожаление в ее голосе, но она хорошо держалась. – Попытка не пытка.
– Спасибо, что сделала все так быстро, – сказал Дейв. – Ты настоящий…
– Друг. Да-да, знаю. Хорошо отдохнуть вечером, чем бы ты ни занимался. Пока.
Дейв отключил мобильный и припарковался у спортивного комплекса. Он думал о Монике со смешанным чувством сожаления и привязанности. Она обратилась к нему за помощью, когда ее муж сбежал с любовницей, оставив ей долгов тысяч на пятьдесят. Он нашел мерзавца и заставил расплачиваться. Один из немногих случаев, когда работа принесла ему настоящее удовлетворение.
Наверное, надо ему было стать полицейским, как Коннору. Беда в том, что он не умел играть по правилам и терпеть не мог бюрократические проволочки. У Коннора на все это хватало сил. Кроме того, Дейв не любил работать в команде. Должно быть, последствия воспитания.
Моника была симпатичной женщиной. Дейв даже подумывал, не завести ли с ней роман. В этом и крылась проблема. Он слишком долго думал. Когда дело касалось Марго, он вообще думать не мог. Он впадал в странное состояние, словно, сидя за рулем, закрываешь глаза и выжимаешь газ до упора.
Дейв заглянул в зал. Занятие по кикбоксингу было в самом разгаре и походило скорее на уличную драку, нежели на урок боевых искусств. Дейв закрыл дверь и пошел посмотреть, как идут дела в Женском центре здоровья.
Здесь все было пропитано женственностью. Спокойные тона, цветы в кадках, в баре соки, фрукты и салаты. На полках магазинчика ароматические свечи и прочие глупости.
Тильда, владелица центра, снимавшая у него помещение, вышла навстречу и поцеловала в щеку.
– Я, кажется, заплатила за этот месяц. Чем обязана визиту? Дейв заметил яркую помаду не ее губах и подумал, не оставила ли она след на его щеке?
– Зашел повидать Марго.
Тильда посмотрела на него с нескрываемым любопытством.
– Она в зале, ведет занятие по степ-аэробике.
– Да? – Он расплылся в улыбке.
– Да ты запал на нее! По-моему, она уже заканчивает. Давай-ка я угощу тебя коктейлем из пророщенной пшеницы, свеклы и лимона. Настоящая бомба. Всю ночь точно заяц из рекламы скакать будешь.
– Нет, спасибо, – быстро сказал Дейв. – Я и так в полном порядке. Я лучше просто подожду.
Музыка в зале стихла, и через несколько секунд из дверей потянулись взмыленные женщины. Вскоре показалась и Марго в фиолетовом, в зеленую полоску, обтягивающем спортивном костюме, который подчеркивал ее превосходную фигуру.
Она заметила его и остановилась.
Ему стало неловко. Ведь не факт, что она рада его видеть. Он улыбнулся, и она нехотя подошла к нему.
– Привет. Как дела?
– Ну… – Дейв понял, что не знает, что сказать. Затем, сообразив, достал из кармана темный стеклянный предмет. – У меня предварительные результаты из лаборатории. Это кровь животного.
Ее брови изогнулись.
– Да? Странно. Слава Богу, что это не… ну ты понимаешь.
– Да, – сказал он. – Служба уборки уже должна была очистить все.
– Спасибо.
Дейв бросил взгляд на Тильду, которая жадно ловила каждое слово.
– Поужинаешь со мной? У меня в холодильнике лежит замаринованное мясо. Или, если хочешь, можем заказать китайскую или индийскую кухню на дом. Надо обсудить, что будем делать дальше.
– А мы собираемся делать что-нибудь дальше? Ее холодный тон задел его.
– С такой ситуацией нельзя мириться. Марго упрямо сжала губы.
– Не тебе ведь приходится с ней мириться. Слушай, Маклауд… Прости, Дейв, – поправилась она, – спасибо тебе за все, но это мой порог сегодня залили кровью и меня выгнали с работы. Я на грани нервного срыва, мягко говоря. Так что не лезь ко мне.
Тильда перегнулась через стойку.
– Ты что, идиотка? – зашипела она. – Тебе помощь предлагают, а ты что в ответ? Не глупи, подруга!
Марго не сводила взгляда с Дейва.
– Тил, ты хороший человек, но знаешь далеко не все. Так что не лезь не в свое дело.
Дейв вздохнул и призвал на помощь все свое терпение.
– Ты не могла бы выйти со мной на минутку? Она посмотрела на Тильду.
– У меня еще одно занятие…
– Это лишь на пару минут. Прошу тебя. Марго. Она кивнула и закусила губу. Нервничает.
– У меня мало времени.
– Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?
– Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.
– Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.
Она напряглась, и он почувствовал это.
– Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.
– Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.
– У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.
От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!
– Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…
– Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?
– Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок-другой, если, конечно, ты любишь танцевать.
– Обожаю танцевать, – прошептала она.
– Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.
– Ты ведь это делаешь, чтобы присмотреть за мной, так?
– Это лишь одна из причин, – возразил Дейв. – Мне действительно не с кем пойти. Шон тут мне не помощник. Он-то как раз ждет не дождется, когда на него набросятся подружки невесты. Прошу, Марго, соглашайся. – Он взял ее руку и в порыве страсти поцеловал ладонь. – Не дай мне пережить это в одиночестве.
– Как мило! – Это прозвучало так, будто она разговаривает сама с собой. – Спасибо, Дейв.
Что-то в ее тоне заставило его забеспокоиться.
– Так ты согласна? Договорились? Она покачала головой:
– Боюсь, ничего не получится…
– Но почему? Она закрыла глаза.
– Боже, как с тобой трудно! Начнем с того, что мне не с кем оставить Майки.
– Бери его с собой, – предложил он от безысходности.
– На свадьбу? В шикарный дом отдыха? – Она засомневалась.
– Это вряд ли.
– У них наверняка есть специальные комнаты – ведь многие ездят с домашними животными на отдых. – Он понятия не имел, есть там такие комнаты или нет, но не собирался сдаваться.
Марго покачала головой, а ему в голову пришла еще одна мысль.
– Это будет вполне официальная церемония в саду с розами. Мне придется надеть смокинг. Поэтому, если у тебя нет платья, то я куплю.
– Постой-ка, не спеши говорить то, о чем мы оба потом можем пожалеть, – сказала она строго.
Дейв не рискнул продолжать и лишь пробормотал:
– Мне жаль…
– Да нет, это мне жаль. Спасибо, что позвал. Я бы рада пойти на вечеринку по такому чудесному поводу. Ведь там всем будет весело, все будут счастливы. Я очень, очень хочу пойти, но не могу. – Он попытался спросить что-то, но она нахмурилась и подняла руку, не дав ему и рта раскрыть. – Не спрашивай почему. Ты не имеешь морального права требовать от меня объяснений.
Дейв подавил в себе закипавший гнев.
– Прошу, хотя бы поужинай со мной сегодня. Она всплеснула руками:
– Дейв, отступись уже. Мне еще занятие вести, а после этого Майки забирать из питомника.
– Я захватил собачью посуду и полный пакет еды для него. Майки тоже приглашается на вечеринку.
Марго открыла было рот, но сказать ей было нечего. Она не смогла сдержать улыбку.
– Хватит манипулировать мной. – Она погладила его по щеке. – Кроме того, сложно воспринимать серьезно парня со следами помады на щеке.
Дейв покраснел и вытер щеку.
– Так лучше? – спросил он мрачно. – Сейчас меня можно воспринимать серьезно?
– Да, – ответила она тихо. – И я предпочитаю мясо из твоего холодильника.
Фарис собирался избавиться от собаки до того, как навестит сегодня свою возлюбленную. Вначале он решил было, оставить Марго собаку, но затем, поразмыслив еще, пришел к выводу, что такой компромисс ничего не изменит. В ближайшем будущем предстоит отказаться от всего лишнего. Он не может позволить себе быть мягким. Мягкости нет места в том мире, где она вскоре окажется. Когда она будет окончательно сломлена, он подарит ей новую собаку. Качественное, чистокровное животное, достойное ее красоты.
Он ездил кругами вокруг питомника, куда Марго сдала свою собаку. Управляющий или управляющая этого заведения вскоре покажется. Он проехал мимо молодых бездельников в черной коже, которых так много в наши дни, и свернул за угол. Его не должны видеть, поэтому придется самому найти того, кто ему нужен.
Он распознал ее в ту же секунду, как увидел. Невысокая девица с белыми кудряшками, пирсингом на лице и ярким макияжем. Все еще симпатичная и не настолько испорченная окружением, чтобы нельзя было использовать ее. Фарис притормозил и стал смотреть на нее, пока она не остановилась и не подняла на него глаза. Она оскалилась и сделала неприличный жест.
Он увидел над ней ту же маску смерти, которая висела над Джо Пантани. Да, она подходит.
Фарис опустил стекло и улыбнулся. Ему повезло: природа наградила его симпатичным лицом с мягкими чертами. Натренированное тело он скрывал под свободной одеждой, чтобы не привлекать внимание. Марк сказал как-то, что Фарис похож на бухгалтера. Он часто носил очки, чтобы усилить сходство, хотя зрение у него было прекрасным.
– Простите, мисс, – позвал он.
Она подошла к нему, покачивая бедрами.
– Чё надо?
– Есть у меня для вас работа.
Она посмотрела на него с омерзением:
– Слышь, парниша, я за деньги это не делаю, понял! Так что проваливай.
– О нет, я не про секс говорил, – заверил ее Фарис. – Я хотел бы попросить вас выполнить для меня пустяковое поручение. Ничего противозаконного, ничего сложного или опасного. У вас это отнимет максимум пять минут.
Она поморщилась:
– А с чего я должна помогать?
Интересно, пирсинг причиняет боль, когда она так морщится? Он порылся в кармане и вытащил полный пакет экстази, который Марк дал ему в дорогу.
Он показал девице пакет, и у той загорелись глаза.
– Не знаю, какие вы предпочитаете, – сказал он, – но это…
– Это пойдет. – Она протянула руку. – Давай сюда, я сделаю все, о чем ты просишь.
Он убрал пакет.
– Не сейчас. Мне нужно, чтобы голова у вас оставалась светлая. Получите после.
Она засунула руки в карманы кожаной куртки и нетерпеливо кивнула.
– Так чё надо делать-то?
– Пойдите в питомник для собак на углу Хардвик и Соренсон-авеню и заберите там мою собаку. Это маленькая такая черная дворняжка, помесь с пуделем. Зовут его Майки. Скажете, что вы племянница Марго Веттер. Повторите.
– Я племянница Марго Веттер, – повторила она послушно.
– Скажете, что забираете собаку пораньше, потому что готовите вечеринку с сюрпризом в честь ее дня рождения, – продолжал инструктировать Фарис. – Будьте настойчивы и обаятельны.
Девица заволновалась:
– А что ты сделаешь с собакой?
– Не беспокойтесь об этом, – сказал Фарис. – Это вас не касается. Думайте о награде, – добавил он и потряс перед ее носом пакетом с таблетками.
Он подвез ее до питомника и припарковался за углом у строящегося здания.
Через двадцать минут девица появилась в поле зрения без собаки. У Фариса заболел живот – дурной знак. Он вышел из машины и вопросительно посмотрел на нее.