МакКиллип Патриция. Наследница моря и огня (Мастер загадок - 2)

   - Что же, - заметила она, - возможно, как раз этого они и хотят. Мертвые короли. Ты видел кого-нибудь из них?
   - Нет, но я знаю, что они здесь бродят. И думают. - Он с мрачным видом указал на полоску леса, тянущуюся вдоль пастбищ. - Что им нужно от моего скота, во имя Хела? Зубы этих королей рассеяны по всем моим полям. Череп короля Фарра вот уже несколько веков как скалится над очагом в моем главном зале. Чем ему жевать-то?
   Ее глаза скользнули с неподвижных лесов на его лицо.
   - Череп Фарра?! - Где-то на задворках её сознания мелькнула мысль. Халлард вяло кивнул.
   - Так предполагают. Некий дерзкий мятежник стащил его голову у Эна, как гласит предание, после того, как Эн увенчал её короной и, воздев на копье, поставил среди кухонных отбросов. Годы спустя она вернулась сюда в короне, изготовленной заново, подходящей к голым костям. Маг Черная Заря, отца которого унесла та война, был ещё в достаточном гневе, чтобы пригвоздить её как трофей вместе с короной над своим очагом. За множество столетий золото врезалось в кость, их теперь невозможно разделить. Бот почему я их не понимаю, - добавил он с раздражением. - Почему они бесчинствуют на моей земле, ведь они мои предки.
   - Здесь были убиты и владетели из Ана, - предположила Рэдерле. - Может, это они губят твою пшеницу. Халлард, мне нужен этот череп.
   - Что-что?
   - Он мне нужен. Череп Фарра.
   Он вылупился на нее. Она видела, что в нем идет нелегкая борьба. Он хотел бы поставить её на место в мире, каким его знал.
   - Для чего?
   - Просто дай его мне.
   - Во имя Хела, для чего? - заорал он, затем умолк и опять закрыл глаза. Прости. Ты здорово напомнила мне своего отца. У него прямо дар доводить меня до крика. Ладно, попытаемся оба рассуждать здраво...
   - Меньше всего в жизни мне есть дело до здравых рассуждений. Мне нужен этот череп. Я хочу, чтобы ты пошел в твой главный зал, снял череп со стены, не повредив его, завернул в бархат и подал мне своими...
   - В бархат! - взорвался он. - Ты свихнулась? Она поразмыслила об этом долю секунды и крикнула в ответ:
   - Может быть! Но не настолько, чтобы это меня беспокоило! Да, в бархат! А не хотел бы ты взглянуть на собственный череп на куске мешковины?!
   Его конь дернулся, как будто Халлард невольно потянул его назад. Губы раскрылись; она слышала его скорое дыхание, пока он дорывался до нужных слов. Затем он медленно потянулся и тронул рукой её предплечье.
   - Рэдерле, - он произнес её имя, словно о чем-то напоминая им обоим, - что ты собираешься с ним делать?
   Она прочистила горло. Во рту у неё пересохло, пока она обдумывала свои намерения.
   - Халлард, Звездоносец пересекает твои земли... В его голосе прозвучало недоверие:
   - Прямо сейчас? Она кивнула.
   - И позади него... Позади меня, по его следу, движется... может быть, это Основатель Лунголда. Я не могу защитить от него Моргона, но, наверное, удастся не позволить мертвецам Ана выдать его присутствие.
   - С помощью черепа?
   - Может, ты будешь говорить потише? Он потер лицо ладонями.
   - Кости Мадир! Звездоносец и сам может о себе позаботиться.
   - Даже ему будет несладко одному против Основателя и распоясавшихся тайных сил Ана одновременно. - Ее голос зазвучал тверже. - Он идет в Ануйн. Я хочу убедиться, что он там появится. Если...
   - Нет!
   - Если ты не...
   - Нет. - Его голова медленно покачивалась назад и вперед. - Нет.
   - Халлард, - она не позволяла ему отвести взгляд, - если ты немедленно не уступишь мне череп, я наложу проклятие на твой порог, и ни один друг вовеки не пересечет его, на высокие ворота, на задние двери и двери конюшен - и они никогда не закроются вновь, на факелы в твоем доме, и они никогда не загорятся, на камни твоего очага, и никто, стоя под пустыми глазницами Фарра, не согреется. Клянусь в этом моим именем. Если ты не дашь мне этот череп, я сама подниму мертвецов Ана на твоей земле во имя королей Ана - и поведу их в бой на твоих полях против древних королей Хела. Клянусь в этом моим именем. Если ты не...
   - Согласен!
   Его крик, яростный и отчаянный, прокатился по его землям, разнесенный эхом. Его словно вырубленное из дерева лицо пошло белыми пятнами; он глазел на Рэдерле, тяжело дыша; а между тем позади их срывались с деревьев черные дрозды, и его люди на некотором расстоянии от них с трудом удерживали коней.
   - Согласен, - прошептал он. - Почему бы и нет? Весь Ан в хаосе, почему бы тебе и не проехаться по стране с черепом древнего короля в руках? Но, женщина, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что, если с тобой случится беда, проклятие скорби и вины падет на мой порог и, пока я не умру, огонь в моем очаге не будет достаточно велик, чтобы согреть меня. - Он развернул коня, не дожидаясь её ответа; она последовала за ним через поля и через реку к его воротам, чувствуя, как испуганная кровь стучит у неё в ушах, словно шаги.
   Она ждала, все ещё верхом, он между тем скрылся внутри. Через ворота она видела пустой двор. Даже в кузнице не светился огонек. Не слонялись животные; дети не орали в закоулках - лишь непрестанно заливались невидимые псы. Вскоре Халлард вышел, неся нечто круглое, угадывающееся под складками большого и тяжелого куска красного бархата. Не говоря ни слова, он вручил это ей. Она подняла бархат, бросила взгляд на белые кости, стянутые золотым обручем, и сказала:
   - Мне нужно ещё кое-что.
   - А если это не его голова? - Он пристально поглядел на Рэдерле. - Столько слухов возникает на пустом месте...
   - Хорошо бы, если бы это был он, - прошептала девушка. - А ещё мне нужно ожерелье из стеклянных бусин. Ты не мог бы такое найти?
   - Стеклянные бусины... - Он закрыл глаза пальцами и взвыл, как его псы. Затем всплеснул руками и вернулся в дом. На этот раз он отсутствовал дольше; вид у него, когда он вышел, был, если такое возможно, ещё более загнанный. Он покачал перед ней небольшим искрящимся кольцом из круглых стеклянных бусинок простым ожерельем, какое торговец может подарить молоденькой девушке или измученной работой жене земледельца.
   - Славная побрякушка и Фарру весьма к лицу. - Затем, когда она наклонилась, чтобы взять бусы, он опять вцепился в её запястье. - Прошу тебя, - прошептал он. - Я дал тебе череп. А теперь войди в мой дом, побереги себя. Я не могу тебе позволить скакать через Хел. Пока что спокойно, но когда настанет ночь, никто не смеет высунуть нос за дверь и все покрепче запираются; ты окажешься одна, во тьме, с именем, которое носишь, и кругом - буйная злоба всех древних владетелей Хела. Той скромной силы, которую ты унаследовала, не хватит, чтобы защититься. Прошу тебя...
   Она высвободилась и попятила лошадь.
   - Тогда мне придется испытать в деле иное наследие. Если я не вернусь, это не имеет значения.
   - Рэдерле!
   Она ощутила, как звук её имени прокатывается над его землями, эхом отдается в чаще лесов и мест тайных сборищ. Она спешно поскакала прочь от его дома, прежде чем он успел пуститься вдогонку. Вниз по реке она проехала к его южным полям, где лежала побитая и потоптанная молодая пшеница, а древние могилы Халлардовых предков, некогда - уютные зеленые жилища мертвых, двери которых по грудь ушли в землю, были раздавлены, словно яйца. Всадница осадила коня. Сквозь темную осыпавшуюся землю и разбитые камни тускло поблескивало богатое вооружение, которого не посмел бы коснуться никто живой. Рэдерле подняла голову. В лесах не было никакого движения, летнее небо безгранично простерлось над Аном, безоблачное и мирное, - разве что на западе голубизна сгустилась до темно-синего узкой полосой над самыми дубами. Всадница снова повернула коня, оглядывая пустынные шепчущиеся поля. Затем негромко проговорила по ветру:
   - Фарр, твоя голова у меня. Хочешь её вернуть, чтобы она лежала под землей с другими твоими костями, - приди и возьми.
   Весь остаток дня она собирала хворост и сучья на краю леса над курганами. Как только зашло солнце, она развела костер и освободила череп от бархатистого покрова. Годы и копоть обесцветили его. Золотой ободок, окаймлявший широкий лоб, врезался в кости. Зубы, как она заметила, сохранились в тесно сомкнутых челюстях. Глубокие глазницы и широкие выдающиеся скулы давали представление о том, каков был из себя король, голова которого яростным и непокорившимся взглядом взирала на мир с кучи кухонных отбросов короля Эна. Свет костра заиграл тенями в глазницах, и во рту у Рэдерле пересохло. Она расстелила яркую ткань и положила череп сверху. Затем достала из кармана стеклянные бусы и связала их мысленный образ со своим именем. И бросила их в огонь. Она вместе с черепом, дровами для костра и тревожным скакуном оказалась в кругу сияющих огромных и ярких лун.
   На восходе луны скотина в стойлах Халларда принялась реветь. В небольших усадьбах за лесом перепуганным визгливым хором залились собаки. Что-то вздохнуло за дубами, но не ветер, и её плечи ссутулились, когда вздох проносился над её головой. Конь, лежавший близ нее, кое-как поднялся на ноги, весь дрожа. Она попыталась ласково заговорить с ним, но слова застряли у неё в горле. Среди дальних деревьев раздался громкий треск; звери, до сих пор тихо таившиеся, зашевелились и бежали прочь. Мчавшийся не разбирая дороги олень стал на дыбы и возопил, наткнувшись внезапно на загадочный огненный круг; шарахнулся в сторону и устремился в открытое поле. Лисы, косули, ласки пробудились в ночи и молча, в отчаянии, пробежали мимо, одурев от треска ломающихся веток и жуткого таинственного воя, который снова и снова прокатывался по лесу. Рэдерле дрожала, её руки заледенели, мысли развеялись, точно мякина по ветру, но она подкладывала в костер ветку за веткой, пока бусины не напились пламенем, словно кровью. Она едва удержалась, чтобы не сжечь все свои запасы сразу, и стояла, зажав руками рот, не давая сердцу выскочить из груди, ожидая, что вот-вот явится нечто поистине жуткое.
   И оно примчалось в облике Большого Белого Быка из Аума. Громадное животное, которое Кин Крэг любил не меньше, чем Райт Хелский своих свиней, возникло в ночи, бегущее на её огонь, безжалостно гонимое всадниками, скакуны которых - золотистые, рыжие, черные - были поджары, длинноноги, с недобрым полыханием в глазах. Головы их мотались из стороны в сторону, они покусывали жертву на бегу. Бык был запятнан кровью и потом, его здоровенная плоская морда выражала безумный ужас; он пронесся так близко от её волшебного круга, что она разглядела его глаза с ободком и учуяла мускусный дух его страха. Всадники зароились вокруг него, когда он повернул, не замечая Рэдерле, - за исключением последнего, который, обратив к ней ухмыляющееся лицо, показал рассекающий его старый шрам, заканчивающийся под тусклым белесым глазом. Все окрестные звуки словно стремились в некое единое место в её голове, где угасали, и она смутно подумала: а вдруг она упадет в обморок... Рев быка в отдалении снова заставил её открыть глаза. Она увидела его, огромного, бледно-пепельного в лунном свете, блуждающего с опущенными рогами по Халлардовым полям. Всадники с посверкивающим, словно синевато-серебряные молнии, оружием безжалостно и целенаправленно гнали его к запертым воротам Халларда. Они оставят его, как подсказало ей внезапное и жуткое озарение, словно дар, у дверей Халларда окоченевшего и мертвого, и ему придется давать объяснения владетелю Аума. В эту долю секунды ей подумалось: а каково сейчас свиньям Райта? Затем позади заржал её конь, она развернулась, хватая воздух ртом, и очутилась лицом к лицу с призраком Фарра, короля Хелского.
   Как ей и представлялось, то был рослый и сильный мужчина, с лицом белым и плоским, смахивающим на захлопнутые ворота. Его длинные волосы и борода были цвета меди; на каждой костяшке пальцев поблескивало по кольцу из твердой стали, а его меч, взлетевший над одной из стеклянных лун, был у основания шириной в длину его ладони. Он не стал тратить времени на разговоры, а рубанул мечом по наваждению так, что едва не вылетел из седла. Он удержался и попытался направить своего коня прямо, но животное воспротивилось, завопив от боли, и скосило на него разъяренный глаз. Он осадил коня и попытался одолеть препятствие прыжком; Рэдерле взяла череп и подняла его над костром.
   - Я брошу его, - предупредила она, едва дыша. - А затем заберу его, черный от пепла, в Ануйн и опять кину в кухонные отбросы.
   - Тебе не уцелеть, - сказал он. Этот голос прозвучал в её мозгу. Тут же она увидела неровный алый рубец у его горла. Он стал проклинать её хриплым завывающим голосом, основательно и последовательно, с головы до ног, на языке, какого она отродясь не слыхала.
   Лицо её пылало, когда он закончил. Она покачала свой трофей над пламенем, подцепив его одним пальцем за глазницу, и строго сказала:
   - Так нужен он тебе или нет? Или пусть горит в моем костре?
   - Ты изведешь все свои запасы до зари, - сказал неумолимый голос. - И тогда я заберу его.
   - Не видать тебе его. - Ее голос, окрашенный гневом, зазвучал с неколебимой уверенностью, которую она почти что чувствовала. - Поверь мне. Твои кости гниют в полях человека, который поклялся в верности Ану, и только ты помнишь, какие берцовые кости и шейные позвонки твои... Если ты получишь эту корону, сна может придать тебе достоинство как воспоминание, но ты её у меня не отберешь. Если я сама пожелаю, я отдам её тебе. За разумную цену.
   - Я ни с кем не торгуюсь. Я никому не подчиняюсь. И меньше всего женщине, отродью королей Ана.
   - Я отродье кое-кого похуже. Я отдам тебе твой череп только за одну цену. Если ты в ней откажешь, череп будет уничтожен. Мне нужно, чтобы короли сопровождали через Хел в Ануйн одного человека...
   - В Ануйн! - Это название болезненно отдалось в её собственном черепе, и она содрогнулась.
   - Я никогда...
   - Я прошу только один раз. Этот человек не здешний. Он Меняющий Обличья. Он движется через Ан, и жизнь его в опасности. Я желаю, чтобы он был укрыт и защищен. Его преследует величайший из волшебников Обитаемого Мира; он попытается остановить вас, но вы не подчинитесь ему. Если по пути в Ануйн чародей чем-либо повредит моему подопечному, твой коронованный череп пропал. Она выждала и страстно добавила: - Все прочее, что вы совершите, проходя через Ан, - ваше дело до тех пор, пока он защищен. Я отдам тебе череп в доме королей Ана.
   Он хранил молчание. Внезапно она заметила, что кругом стало очень тихо; умолкли даже псы Халларда Черной Зари. Она подумала: а живы ли они? А затем подумала ни с того ни с сего: а что скажет Дуак, когда увидит призраки хелских королей в своем доме? Голос Фарра проник в её мысли.
   - А потом?
   - Потом?
   - После того, как мы прибудем в Ануйн? Чего ты потребуешь, какие ограничения наложишь на нас в своем доме?
   Она набрала побольше воздуху и почувствовала, что у неё нет храбрости ещё чего-то требовать.
   - Если он будет в безопасности, то никаких. Если вы обеспечите ему безопасность. Но его свита должна быть только из королей Хела, не нужно собирать войско мертвецов.
   Наступило новое долгое молчание. Рэдерле подтянула к огню ветку и увидела по глазам Фарра, что он что-то прикидывает. Затем он вдруг спросил:
   - Кто этот человек?
   - Если ты не будешь знать его имени, никто не сможет получить его от тебя. Ты знаешь все образы Хела: деревья, зверей, землю; ты - от них, среди них твои корни. Отыщи странника, наружность которого - от Ана, а сущность не имеет с Аном ничего общего.
   - Если он не имеет с Аном ничего общего, что тебе в нем?
   - А как ты думаешь? - устало спросила она. - Почему я сижу здесь одна в недоброй хелской ночи и торгуюсь с мертвым королем из-за его черепа?
   - Потому что ты дура.
   - Возможно. Но ведь и ты со мной торгуешься.
   - Я не торгуюсь. Ан лишил меня короны, Ан вернет её мне. Так или иначе. Я дам тебе ответ на заре. Если до того твой огонь погаснет, берегись. Я обойдусь с тобой столь же немилосердно, сколь со мной - Эн из Ана.
   И он расположился, намереваясь ждать. Его лицо, злобное, с немигающим взглядом, поднималось из тьмы над полыхающими шарами. Ей вдруг захотелось крикнуть ему, что она не имеет никакого отношения к его распрям, к его гибели, что он мертв уже несколько веков и его месть ничего не значит в водовороте событий, бушующих за пределами Ана. Но сознание его жило только прошлым, и долгие столетия казались ему единственной ночью, минувшей над Хелом.
   Рэдерле села перед огнем, задалась вопросом: а как намерен он поступить, когда займется заря: убьет её или станет торговаться из-за неё с Дуаком, как она торговалась с ним из-за черепа. Дом Халларда Черной Зари, где, несмотря на поздний час, горели все окна, за двумя полями и за рекой, казался далеким, как сновидение. Она сокрушенно глядела на этот дом, а между тем в полях опять поднялся шум - на этот раз новый: холодный лязг оружия в ночной битве на Халлардовом коровьем пастбище. Почуяв беду, вновь хрипло и требовательно, как боевые рога, завыли псы. Глаза короля встретились с глазами Рэдерле над мнимым огнем: безжалостные, уверенные. Она перевела взгляд с Фарра на огонь и увидела в нем маленький ослепительный кружок: стеклянные бусины, основа наваждения, медленно трескались от жара.
   Крики угасли в уголке её разума. Она слышала пощелкивание сучьев, шипящую речь пламени. Открыв ладонь, она коснулась кончика огненного языка и сосредоточилась на его отражении у себя в мозгу. Он потянулся к образу, который она держала в уме, - и к её руке. Она велела своим мыслям онеметь и вызвала из самых глубин своей души молчание, которое принялось медленно клубиться и собираться. Она позволила ему собираться долгое время, неподвижная, как вековые деревья вокруг, с рукой, приподнятой и развернутой к пламени, которое непрестанно следовало двенадцатигранному рисунку на её ладони. Густая тень упала на её разум, гася в нем огонь: иной разум, пронизывая ночь, втягивал в свой водоворот сведения о живых и мертвых Ана. Он пролетел, словно огромные черные крылья, заслонившие луну, и оставил Рэдерле в ночи, дрожащую и беззащитную. Она быстро сомкнула ладонь над маленьким огоньком и подняла взгляд, чтобы не упустить то, что мелькнет сейчас в глазах Фарра.
   - Что это было? - Его голос врезался в её мысли, словно иззубренный нож.
   Неожиданно она соприкоснулась с его разумом и поняла, что он начинает её бояться. Она сказала:
   - Это то, от чего ты должен защитить Звез... Странника.
   - От этого?
   - От этого. - Миг спустя она добавила: - Он задует твой призрак, будто свечу, если поймет, что ты делаешь, и от тебя ничего не останется, кроме костей и памяти. Тебе и теперь все так же нужен твой череп?
   - Нужен, - хмуро подтвердил он. - Здесь или в Ануйне, ведьма. Выбирай.
   - Я не ведьма.
   - Кто же ты тогда, если твои глаза полны огня? Она призадумалась. Затем бесхитростно сказала:
   - Я безымянная. - И нечто слишком горестное даже для самой скорби коснулось её. Она опять оборотилась к огню, добавила сушняка и проследила за полетом каждой искры до точки её исчезновения. Она снова собрала огонь, на этот раз - обеими руками, и медленно начала придавать ему форму.
   Ей много раз мешали в ту бесконечную ночь: то пшеничными полями пробежал в ужасе, с ревом, похищенный Халлардов скот; то собрались вокруг ожидающего Фарра вооруженные воины, и в её сознание ворвался его яростный вопль, когда они позволили себе насмехаться над ним; то вслед за этим завязалась схватка на мечах. Один раз она подняла голову и увидела верхом на коне только его кости, помутневшие от огня; в другой раз она увидела, что он держит свою голову, словно шлем, на сгибе локтя. Незадолго до рассвета, когда зашла луна, Рэдерле забыла о нем и обо всем на свете. Что она только не ваяла из пламени - цветы, которые раскрылись и вскоре растаяли, ослепительных птиц, которые взлетели с её ладони. Она забыла даже собственный облик; её руки, сновавшие то сквозь огонь, то вокруг, казались ещё одной из его форм. Нечто неопределенное и неожиданное совершалось в её душе. Проблески мощи, знания, неуловимые, как пламя костра, промелькнули перед её внутренним взором, как будто она пробудила в своих воспоминаниях древнее наследие. Лица, тени, протянувшиеся за пределы её понимания, возникали и пропадали во время этого движения на ощупь; загадочные растения, разговоры моря, раздававшиеся за пределами слуха. Нечто грозное, придя то ли из глубин моря, то ли из сердца мира, пробило брешь в её сознании; она заглянула туда без страха, с любопытством, слишком погрузившаяся в свою работу, чтобы задаваться вопросом, чья это мрачная мысль. И даже в этой голой пустыне она развела огонек, подобный далекой звезде. И тогда почувствовала, ибо пустыня пришла в движение, что это - не бездна, а сумятица воспоминаний и могущества на грани определяемого. Новое знание побудило её срочно прощупать хаос, царивший в Ане. Она расположилась на отдых внутри своего "я", как усталый путник. На Халлардовых полях лежали рассветные туманы. Пепельное утро повисло среди деревьев, и ни один голос его не приветствовал. О её ночном костре напоминали только обуглившиеся сучья. Она шевельнулась, скованная и сонная, затем уголком глаз увидела руку, потянувшуюся к черепу.
   Она тут же зажгла вокруг черепа мнимый огонь. Фарр отпрянул. Она подхватила череп и поднялась, лицом к призраку. Он прошептал:
   - Ты сотворена из огня...
   Она и впрямь чувствовала огонь в своих пальцах, в корнях волос, огонь бежал ручейками под её кожей. Она произнесла надтреснутым от усталости голосом:
   - Ты принял решение? Ты вовеки не найдешь здесь Эна. Его кости покоятся на Поле Королей близ Ануйна.
   Если ты в состоянии вынести путешествие, можешь свершить отмщение там.
   - Ты предаешь своих родных?
   - Так ты дашь мне ответ? - вскричала ока, уязвленная. А он молча боролся с собой. Она почувствовала, что он сдается, прежде чем он заговорил, и прошептала:
   - Поклянись твоим именем. Поклянись короной королей Хела. Поклянись, что ни ты, ни кто-либо другой не коснется ни меня, ни этого черепа, пока ты не пересечешь порог моего дома.
   - Клянусь.
   - Что ты соберешь королей по пути через Хел, чтобы разыскать и защитить от всего живого и от всего мертвого Странника в чужом обличье, идущего в Ануйн.
   - Клянусь.
   - Что ты не обмолвишься никому, кроме королей Хела, в чем мне поклялся.
   - Клянусь. Моим именем, именами королей Хела и этой короной.
   Спешившийся, в лучах зари и с выражением повиновения на лице, он выглядел почти живым. Она беззвучно втянула воздух и выдохнула.
   - Хорошо. Я клянусь именем моего отца, а также именем того, кого ты будешь сопровождать, что, когда увижу его в королевском жилище в Ануйне, я отдам тебе твой череп и больше ни о чем тебя не попрошу. На этом все между нами будет кончено. Единственное, о чем я попрошу еще, - дай мне знать, когда найдешь его.
   Он коротко кивнул. Его глаза встретились с черными, пустыми насмешливыми глазницами черепа. Затем он отвернулся и вскочил в седло. Он бросил на неё взгляд за миг до того, как уехать, и она прочла в его глазах недоверие. И тут же он ускакал, бесшумно, как влекомые ветром листья.
   Выехав из лесу, она повстречала Халларда Черную Зарю и его людей, отважившихся выбраться из дому, чтобы подсчитать погибший скот на полях. Он воззрился на нее; его голос, когда он наконец обрел дар речи, прозвучал совсем вяло.
   - Правая рука Эна, это ты или твой призрак?
   - Не знаю. Бык Кина Крэга мертв?
   - Они загнали его насмерть. Войди в мой дом. - Его глаза после того, как он справился с потрясением, смотрели странно: полузаботливо, полублагоговейно. Его голос заколебался, тронув ее:
   - Войди. У тебя... Твой вид...
   - Знаю. Но не могу. Я еду в Ануйн.
   - Прямо сейчас? Погоди, я дам тебе свиту.
   - Свита у меня есть. - Она заметила, как его взгляд упал на череп у луки её седла. Халлард прочистил горло.
   - Он приходил за ним? Она небрежно улыбнулась:
   - Приходил. Мы немного поторговались...
   - Правая ру... - Он, не стесняясь, содрогнулся. - Никто никогда не торговался с Фарром. О чем? О безопасности Ануйна?
   Она втянула воздух в легкие.
   - Вообще-то нет. Не совсем. - Достала ожерелье и передала ему. Благодарю. Без него я не уцелела бы.
   Оглядываясь перед тем, как отворить ворота, ведущие в поле, она увидела Халларда, неподвижно стоящего подле мертвого быка, вперив недоумевающий взгляд в никчемную пригоршню потрескавшихся в огне бусин.
   Она пересекла Хел и доехала до владений Райта, чувствуя, как растет её незримая свита из королей. Они толпились вокруг, и она обшаривала их разумы, пока они не открывали своих имен: Акор, третий король Хела, который силой и убеждением привел к послушанию последних из своевольных вождей; Охрэ Проклятый, который видел, как семеро из его девяти сыновей пали один за другим в семи сражениях между Хелом и Аном; Немир Король Свиней, который равно хорошо изъяснялся на людском и свинском языках, вырастил борова Полуденного Хегдиса и держал в свинарках ведьму Мадир; Эверн Сокольничий, который обучал соколов для битвы против людей; и другие, все короли, как поклялся Фарр, которые примкнули к нему, последнему из них, в его путешествии к твердыне королей Ана. Она лишь изредка видела их, а больше чувствовала, как они выстраиваются впереди и позади неё и разумы их объединяются в сеть мыслей, преданий, заговоров, воспоминаний о Хеле во время их жизни и после смерти. Они все ещё были связаны с землей Ана, даже больше, нежели сами сознавали; их души легко совмещались с различными формами, с которыми срослись их кости, и столь же легко их покидали. То были корни, листья, насекомые, мелкие зверушки. Именно благодаря этому глубокому бессловесному знанию Ана они должны были распознать Звездоносца - путника, в котором нет ничего от сущности Ана.