Страница:
– Объяснись! – Бросман нутром чувствовал, что услышит что-то такое, что даст ему козырную карту в борьбе за место Смотрящего. – Ну? Говори!
– Когда тебе начнут задавать вопросы по Снейку, спрашивать, почему ты решил, что это он организовал убийство...
Фолли откинулся на спинку аэрокресла и, подкатив его к столу, плеснул себе виски. Бросман терпеливо наблюдал за этими манипуляциями. Он понимал, что сейчас настало время этого упыря, что ж, нужно показать, что он, Бросман, ценит своего аналитика и прислушивается к его мнению. Пока.
– Так вот, ты рассказывать про сетян не спеши, – сказал Фолли, отхлебнув из бокала – Пусть выскажутся все Так ты увидишь, кто с тобой, а кто против Вот когда почувствуешь, что тебя начинают судить, делать предъявы, вот тогда и сообщи, что вы с Марко, я подчеркиваю, вы с Марко провели серьезную работу и заслали людей в Сеть. Заслали, чтобы те там обживались, готовились работу сделать, на Империю трудились. Расскажи, какие перспективы это может дать. Как можно банки кидать, как информацию снимать. Много говорить не нужно, там люди умные, сами все поймут! Тебе, конечно, не поверят, потребуют доказательств, станут задавать вопросы. На которые ответить не можешь, не отвечай, списывай на Симоне. Это его, мол, идея, ты только исполнитель, знаешь только, что этого хотел сам Смотрящий. А те вопросы, ответы на которые выставят тебя в нужном виде, твои! Банкуй, выставляй свои заслуги! А когда почувствуешь новую волну недоверия, новые вопросы, знай, настал твой час! Вот тут ты и должен им предъявить Виктора! Тот должен будет продемонстрировать им фокусы в стиле тех, что Джордан этот творил...
– Ну дальше, дальше! – Бульдозер понимал, что Пе идет в перспективном направлении, и хотел быстрее дослушать, что еще придумал этот уродец.
– А что дальше? – Фолли пожал плечами. – Снейк узнал об этом и понял, что у Симоне есть гораздо более выгодный проект, чем его президентство. Вот и решил поперек пойти, опередить всех и в Сети занять ведущие позиции. Он вообще везде хотел стать хозяином! Сговорился с профессором, и за его освобождение Сазерленд запустил своего человека в виртуальный мир, где и уничтожил почти всех жителей Спасти удалось только Виктора.
– Точно! Вот сволочь какая! Всех под нож пустил! И Виктор это подтвердит! – У Бульдозера прямо дух захватило – такие перспективы открывались перед ним. Нет. что ни говори, а у Пе голова работает!
– Сазерленд, не желая с кем-либо делиться сетевой властью, уничтожил Врата и теперь хочет стать монополистом в Сети! – Фолли вошел в такой раж, что уже ничего не видел и не слышал, он уже не просто говорил, а вешал, пророчествовал. – Он решил убить Симоне, а для этого использовал способности профессора. При этом не пощадил даже свою божественно красивую невесту! Он настолько опасен, что довел до психического кризиса такого закаленного бойца, как Акула! Не дожидаясь даже похорон такого уважаемого человека, каким был Марко, того, кто поднял его из уличной пыли и сделал человеком, этот негодяй предъявил тебе ультиматум! Наглец! Потребовал, чтобы ты согласился представить его на место Смотрящего, на что ты конечно же пойти не мог! То, что сегодня, нет уже вчера, произошло в здании, было демонстрацией возможностей человека Снейка! Того, что в Сети! И пусть уважаемые люди не расслабляются, такой же бедлам может ожидать любого – для сетевых жителей и амбиций Сазерленда границ не существует!
Бросман сидел с открытым ртом. Вот, урод, наворочал! Так завернуть. Нет, это уметь же нужно все так повернуть, чтобы белое стало белым, нет, то есть, черное, нет, белое... совсем запутался...
Эндрю вызывал Виктора, используя те поисковики, которые чудом не попали под стирание. Дело в том, что Ваша еще со времен своей хакерской молодости придерживался правила – необходимый минимум программ хранить не на своей машине, а на сетевых серверах-массивах, предоставляемых независимыми компаниями Были и такие в Сети, и чего только не было на этих серверах! Зарабатывая на рекламе, их владельцы предоставляли дисковые массивы для размещения информации и программ, чем многие хакеры и пользовались. Не держать же на своем компьютере доказательства собственных преступных действий! И вот теперь эта привычка погибшего программиста помогла. Шанц долго не откликался Слишком долго. Закаркин уже хотел было прервать операцию, как вдруг на экране возникло незнакомое лицо.
– Эндрю! – Незнакомец держался уверенно, даже. можно сказать, весьма надменно. – Долго же вы обо мне не вспоминали!
– Ты кто? – спросил Эндрю. Он присмотрелся к собеседнику. Волевое лицо с правильными, несколько грубоватыми чертами. Голубые глаза. Закаркин мог поклясться, что не знает этого белокурого красавца. – И откуда ты меня знаешь? – спросил он у незнакомого собеседника.
– Как кто? А кого ты вызывал?
– Виктора Шанца! Если я ошибся, то... – Закаркин хотел перезапустить процесс поиска, но слова незнакомца остановили его.
– Я и есть Виктор Шанц! Но только теперь я уже не тот несчастный, которого все использовали в своих личных целях! – Лицо поэта посуровело, потемнело. Он грозно нахмурил брови, – И горе тому, кто попробует вернуться к прошлому!
– Эй, Виктор! Рад тебя видеть! – вмешался в разговор Фолли. Они с Бульдозером сидели чуть поодаль от коммуникатора, и Шанц их не видел. – Я смотрю, что адаптация у тебя прошла успешно. Отлично, теперь мы можем...
– Не мы можем, а я могу! – перебил его Виктор. – Я теперь все могу! А вот вы там – вы даже помочь толком не смогли! Помочь, когда я страдал, когда мне было плохо, очень плохо. Когда я ждал смерти как избавления. Вы все тогда только наблюдали и посмеивались! Давали мне дурацкие советы и уродливые программы!
– Ну не нужно утрировать! – возмутился Эндрю. – Мы помогали тебе, как могли. Это ты никак не понимал, что мы тебе втолковываем!
– Вы? Втолковывали? – Виктор неприязненно поморщился. – Ваши беспомощные пояснения только запутывали меня. Вы сами не представляете, что такое Сеть, и еще пытались привить мне свои заблуждения! Вы только мучили меня!
– Слышь, борзописец – Пе надоела никчемная бравада глупца – Ты думаешь, что, создав себе смазливую рожу, да и то, по мне, она тебе не удалась – как был урод, так уродом и остался. Ну да ладно, тебе нравится, носи! Вот только не забывай, что ты там живешь, пока нам здесь этого хочется!
Виктор от возмущения и от желания сказать наглецу что-то совсем унизительное, попытался вмешаться и прервать Фолли. Кто бы говорил об уродах, но только не этот коротышка! Но, как поэт, он не мог унизиться до примитивного «сам урод», а что-то другое, более соответствующее моменту, как назло, в голову не приходило.
Пе, не обращая внимания на замешательство собеседника, продолжал: – Виктор, мне, конечно, не хочется портить тебе твой взлет под небеса, но обрати, пожалуйста, внимание на вот этот малозначительный факт. – При этих словах хитроумный Фолли вывел на коммуникатор изображение реанимокамеры. Приблизил изображение пациента. Виктор и все присутствующие сразу узнали в нем Виктора Шанца. Вернее, его оболочку. Худое, вытянутое лицо с темной шапкой прямых жестких волос. – Здесь ты, правда, не такой привлекательный экземпляр, как сейчас, но зато на человека похож. Ангелочек ты наш бестелесный! Узнаешь?
– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнул Шанц, но по его лицу было видно, что он уже все понял.
– Хоть ты и поэт, а не медик, но, надеюсь, догадываешься, что с тобой и с ним будет в случае подобного дуркования! – сказал Пе. – Соображаешь, что произойдет, если ты хотя бы еще раз забудешь, кто твой хозяин? Ну? Дошло? Не слышу!
Шанц обреченно, затравленным взглядом посмотрел на Фолли. Он как будто сжался, прямо на глазах стал терять величественность, все более и более напоминая того пришибленного поэта, каким когда-то предстал перед ними впервые. Даже в чертах нового лица стали появляться узнаваемые детали!
– Ну ладно-ладно, ты совсем уж не тушуйся, – вступил в разговор Бульдозер. – Мы же знаем, что ты отличный парень! Вот только запутался немного, но ты же знаешь, что мы твои друзья? Вот и держись нас, а мы присмотрим, чтобы к тому времени, когда надумаешь вернуться, твое тело было в норме! А пока пиши стихи, накапливай положительные эмоции! Прославишься так, что тебе памятники ставить будут! А нам-то что нужно? Чтобы все счастливы были!
Сам посуди! Не мы же тебя искали, ты сам к нам за помощью обратился! Мы и помогали, как могли. Ну, может, не всегда удачно, но все-таки научили тебя. Не сам же ты по себе программистом стал, фейс себе наладил! Вот и дальше будем помогать друг другу! Да и вообще, чего ты в бочку полез? Живи, наслаждайся свободой, силой, красотой! Ну, исполнишь одно, другое поручение, для тебя это так, забава, а нам тоже приятно будет, не забывает нас наш крестник, уважает! Вот и все! Ну ладно, ступай, отдохни! За тело не переживай, пока ты с нами, с ним будет все в порядке. Хочешь, даже бабу будем каждый день водить! Чтобы, так сказать, функции не забывались! Мы всегда о своих заботимся! Помни об этом!
– Боб, я, – Виктор смотрел на Бросмана глазами побитой собачонки. – Я все сделаю как надо!
– Да я знаю! – Бульдозер широко улыбнулся. – Я не сомневался в тебе ни минуты! Вот даже когда мы убийц своих выпустили, мы же специально тебе убежище создали. О тебе думали Ну, хорошо, рад был тебя увидеть! Пользуйся тем, что теперь тебе никто не мешает! Обстраивайся, налаживай быт!
«Как будто мне жилье ваше нужно», – подумал Шанц, но теперь он уже боялся показать характер и вел себя скромно.
– Виктор, ты должен знать, что всегда можешь положиться на нас Мы теперь твоя семья, – продолжал Бросман. – Вот посмотри, этот гаденыш. Ну, тот, что
себя Джорданом называет. Он как там, кстати, ты его не видишь?
Шанц хотел было рассказать о том, как его разоблачили, но, боясь новых насмешек, удержался. Он просто отрицательно мотнул головой. Не видел, и все.
– Увидишь, посмотри за ним. А еще кто там у вас есть? Судя по выжившим телам, там еще кто-то есть. Не видел случаем?
– Нет, Боб, не видел, – ответил Виктор, гадая про себя, чье это второе тело, которое лежало рядом с его собственным. Гофмана или Джеймса? Наверное, все же Вилли. Он попал в Сеть таким же способом, что и Виктор, так что если и есть еще одно тело, то только его. Но Вилли ему самому пригодится, и его он Бульдозеру не отдаст!
– Ну и ладно! Увидишь, передай ему привет, пригласи в семью, мы и ему поможем. А найдем Врата, сообщим, и, если захотите, вернетесь назад. Короче, не буксуй, ты теперь не один. Мы тебе всегда поможем! – Бросман уже хотел было отпустить Шанца, но тут, как будто что-то вспомнив, добавил: – Да, и еще! Впредь на вызов поскорее отзывайся. Может, ты Фолли срочно понадобишься, теперь он с тобой работать будет. А он парень нетерпеливый, не нужно сердить его.
ГЛАВА 22
– Когда тебе начнут задавать вопросы по Снейку, спрашивать, почему ты решил, что это он организовал убийство...
Фолли откинулся на спинку аэрокресла и, подкатив его к столу, плеснул себе виски. Бросман терпеливо наблюдал за этими манипуляциями. Он понимал, что сейчас настало время этого упыря, что ж, нужно показать, что он, Бросман, ценит своего аналитика и прислушивается к его мнению. Пока.
– Так вот, ты рассказывать про сетян не спеши, – сказал Фолли, отхлебнув из бокала – Пусть выскажутся все Так ты увидишь, кто с тобой, а кто против Вот когда почувствуешь, что тебя начинают судить, делать предъявы, вот тогда и сообщи, что вы с Марко, я подчеркиваю, вы с Марко провели серьезную работу и заслали людей в Сеть. Заслали, чтобы те там обживались, готовились работу сделать, на Империю трудились. Расскажи, какие перспективы это может дать. Как можно банки кидать, как информацию снимать. Много говорить не нужно, там люди умные, сами все поймут! Тебе, конечно, не поверят, потребуют доказательств, станут задавать вопросы. На которые ответить не можешь, не отвечай, списывай на Симоне. Это его, мол, идея, ты только исполнитель, знаешь только, что этого хотел сам Смотрящий. А те вопросы, ответы на которые выставят тебя в нужном виде, твои! Банкуй, выставляй свои заслуги! А когда почувствуешь новую волну недоверия, новые вопросы, знай, настал твой час! Вот тут ты и должен им предъявить Виктора! Тот должен будет продемонстрировать им фокусы в стиле тех, что Джордан этот творил...
– Ну дальше, дальше! – Бульдозер понимал, что Пе идет в перспективном направлении, и хотел быстрее дослушать, что еще придумал этот уродец.
– А что дальше? – Фолли пожал плечами. – Снейк узнал об этом и понял, что у Симоне есть гораздо более выгодный проект, чем его президентство. Вот и решил поперек пойти, опередить всех и в Сети занять ведущие позиции. Он вообще везде хотел стать хозяином! Сговорился с профессором, и за его освобождение Сазерленд запустил своего человека в виртуальный мир, где и уничтожил почти всех жителей Спасти удалось только Виктора.
– Точно! Вот сволочь какая! Всех под нож пустил! И Виктор это подтвердит! – У Бульдозера прямо дух захватило – такие перспективы открывались перед ним. Нет. что ни говори, а у Пе голова работает!
– Сазерленд, не желая с кем-либо делиться сетевой властью, уничтожил Врата и теперь хочет стать монополистом в Сети! – Фолли вошел в такой раж, что уже ничего не видел и не слышал, он уже не просто говорил, а вешал, пророчествовал. – Он решил убить Симоне, а для этого использовал способности профессора. При этом не пощадил даже свою божественно красивую невесту! Он настолько опасен, что довел до психического кризиса такого закаленного бойца, как Акула! Не дожидаясь даже похорон такого уважаемого человека, каким был Марко, того, кто поднял его из уличной пыли и сделал человеком, этот негодяй предъявил тебе ультиматум! Наглец! Потребовал, чтобы ты согласился представить его на место Смотрящего, на что ты конечно же пойти не мог! То, что сегодня, нет уже вчера, произошло в здании, было демонстрацией возможностей человека Снейка! Того, что в Сети! И пусть уважаемые люди не расслабляются, такой же бедлам может ожидать любого – для сетевых жителей и амбиций Сазерленда границ не существует!
Бросман сидел с открытым ртом. Вот, урод, наворочал! Так завернуть. Нет, это уметь же нужно все так повернуть, чтобы белое стало белым, нет, то есть, черное, нет, белое... совсем запутался...
Эндрю вызывал Виктора, используя те поисковики, которые чудом не попали под стирание. Дело в том, что Ваша еще со времен своей хакерской молодости придерживался правила – необходимый минимум программ хранить не на своей машине, а на сетевых серверах-массивах, предоставляемых независимыми компаниями Были и такие в Сети, и чего только не было на этих серверах! Зарабатывая на рекламе, их владельцы предоставляли дисковые массивы для размещения информации и программ, чем многие хакеры и пользовались. Не держать же на своем компьютере доказательства собственных преступных действий! И вот теперь эта привычка погибшего программиста помогла. Шанц долго не откликался Слишком долго. Закаркин уже хотел было прервать операцию, как вдруг на экране возникло незнакомое лицо.
– Эндрю! – Незнакомец держался уверенно, даже. можно сказать, весьма надменно. – Долго же вы обо мне не вспоминали!
– Ты кто? – спросил Эндрю. Он присмотрелся к собеседнику. Волевое лицо с правильными, несколько грубоватыми чертами. Голубые глаза. Закаркин мог поклясться, что не знает этого белокурого красавца. – И откуда ты меня знаешь? – спросил он у незнакомого собеседника.
– Как кто? А кого ты вызывал?
– Виктора Шанца! Если я ошибся, то... – Закаркин хотел перезапустить процесс поиска, но слова незнакомца остановили его.
– Я и есть Виктор Шанц! Но только теперь я уже не тот несчастный, которого все использовали в своих личных целях! – Лицо поэта посуровело, потемнело. Он грозно нахмурил брови, – И горе тому, кто попробует вернуться к прошлому!
– Эй, Виктор! Рад тебя видеть! – вмешался в разговор Фолли. Они с Бульдозером сидели чуть поодаль от коммуникатора, и Шанц их не видел. – Я смотрю, что адаптация у тебя прошла успешно. Отлично, теперь мы можем...
– Не мы можем, а я могу! – перебил его Виктор. – Я теперь все могу! А вот вы там – вы даже помочь толком не смогли! Помочь, когда я страдал, когда мне было плохо, очень плохо. Когда я ждал смерти как избавления. Вы все тогда только наблюдали и посмеивались! Давали мне дурацкие советы и уродливые программы!
– Ну не нужно утрировать! – возмутился Эндрю. – Мы помогали тебе, как могли. Это ты никак не понимал, что мы тебе втолковываем!
– Вы? Втолковывали? – Виктор неприязненно поморщился. – Ваши беспомощные пояснения только запутывали меня. Вы сами не представляете, что такое Сеть, и еще пытались привить мне свои заблуждения! Вы только мучили меня!
– Слышь, борзописец – Пе надоела никчемная бравада глупца – Ты думаешь, что, создав себе смазливую рожу, да и то, по мне, она тебе не удалась – как был урод, так уродом и остался. Ну да ладно, тебе нравится, носи! Вот только не забывай, что ты там живешь, пока нам здесь этого хочется!
Виктор от возмущения и от желания сказать наглецу что-то совсем унизительное, попытался вмешаться и прервать Фолли. Кто бы говорил об уродах, но только не этот коротышка! Но, как поэт, он не мог унизиться до примитивного «сам урод», а что-то другое, более соответствующее моменту, как назло, в голову не приходило.
Пе, не обращая внимания на замешательство собеседника, продолжал: – Виктор, мне, конечно, не хочется портить тебе твой взлет под небеса, но обрати, пожалуйста, внимание на вот этот малозначительный факт. – При этих словах хитроумный Фолли вывел на коммуникатор изображение реанимокамеры. Приблизил изображение пациента. Виктор и все присутствующие сразу узнали в нем Виктора Шанца. Вернее, его оболочку. Худое, вытянутое лицо с темной шапкой прямых жестких волос. – Здесь ты, правда, не такой привлекательный экземпляр, как сейчас, но зато на человека похож. Ангелочек ты наш бестелесный! Узнаешь?
– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнул Шанц, но по его лицу было видно, что он уже все понял.
– Хоть ты и поэт, а не медик, но, надеюсь, догадываешься, что с тобой и с ним будет в случае подобного дуркования! – сказал Пе. – Соображаешь, что произойдет, если ты хотя бы еще раз забудешь, кто твой хозяин? Ну? Дошло? Не слышу!
Шанц обреченно, затравленным взглядом посмотрел на Фолли. Он как будто сжался, прямо на глазах стал терять величественность, все более и более напоминая того пришибленного поэта, каким когда-то предстал перед ними впервые. Даже в чертах нового лица стали появляться узнаваемые детали!
– Ну ладно-ладно, ты совсем уж не тушуйся, – вступил в разговор Бульдозер. – Мы же знаем, что ты отличный парень! Вот только запутался немного, но ты же знаешь, что мы твои друзья? Вот и держись нас, а мы присмотрим, чтобы к тому времени, когда надумаешь вернуться, твое тело было в норме! А пока пиши стихи, накапливай положительные эмоции! Прославишься так, что тебе памятники ставить будут! А нам-то что нужно? Чтобы все счастливы были!
Сам посуди! Не мы же тебя искали, ты сам к нам за помощью обратился! Мы и помогали, как могли. Ну, может, не всегда удачно, но все-таки научили тебя. Не сам же ты по себе программистом стал, фейс себе наладил! Вот и дальше будем помогать друг другу! Да и вообще, чего ты в бочку полез? Живи, наслаждайся свободой, силой, красотой! Ну, исполнишь одно, другое поручение, для тебя это так, забава, а нам тоже приятно будет, не забывает нас наш крестник, уважает! Вот и все! Ну ладно, ступай, отдохни! За тело не переживай, пока ты с нами, с ним будет все в порядке. Хочешь, даже бабу будем каждый день водить! Чтобы, так сказать, функции не забывались! Мы всегда о своих заботимся! Помни об этом!
– Боб, я, – Виктор смотрел на Бросмана глазами побитой собачонки. – Я все сделаю как надо!
– Да я знаю! – Бульдозер широко улыбнулся. – Я не сомневался в тебе ни минуты! Вот даже когда мы убийц своих выпустили, мы же специально тебе убежище создали. О тебе думали Ну, хорошо, рад был тебя увидеть! Пользуйся тем, что теперь тебе никто не мешает! Обстраивайся, налаживай быт!
«Как будто мне жилье ваше нужно», – подумал Шанц, но теперь он уже боялся показать характер и вел себя скромно.
– Виктор, ты должен знать, что всегда можешь положиться на нас Мы теперь твоя семья, – продолжал Бросман. – Вот посмотри, этот гаденыш. Ну, тот, что
себя Джорданом называет. Он как там, кстати, ты его не видишь?
Шанц хотел было рассказать о том, как его разоблачили, но, боясь новых насмешек, удержался. Он просто отрицательно мотнул головой. Не видел, и все.
– Увидишь, посмотри за ним. А еще кто там у вас есть? Судя по выжившим телам, там еще кто-то есть. Не видел случаем?
– Нет, Боб, не видел, – ответил Виктор, гадая про себя, чье это второе тело, которое лежало рядом с его собственным. Гофмана или Джеймса? Наверное, все же Вилли. Он попал в Сеть таким же способом, что и Виктор, так что если и есть еще одно тело, то только его. Но Вилли ему самому пригодится, и его он Бульдозеру не отдаст!
– Ну и ладно! Увидишь, передай ему привет, пригласи в семью, мы и ему поможем. А найдем Врата, сообщим, и, если захотите, вернетесь назад. Короче, не буксуй, ты теперь не один. Мы тебе всегда поможем! – Бросман уже хотел было отпустить Шанца, но тут, как будто что-то вспомнив, добавил: – Да, и еще! Впредь на вызов поскорее отзывайся. Может, ты Фолли срочно понадобишься, теперь он с тобой работать будет. А он парень нетерпеливый, не нужно сердить его.
ГЛАВА 22
– Сандра, ты готова? – Джордан в который раз с грустью вспомнил Твери и Ирвина. Как бы сейчас порезвились пацаны! Да и им с псевдо-Джеймсом помощь не помешала бы. Как ни велики возможности сетян, но для сегодняшней задачи их явно маловато! – Поторопись, тяжело держать каналы! – Сейчас, Крис, еще минутку! – Мисс Чен повернулась и, увидев на дисплее коммуникатора лицо Бросмана, чуть не выронила зеркало. Приводя себя в порядок перед эфиром, журналистка уже успела позабыть об удивительной трансформации лица, или, как Крис говорит, интерфейса Джордана Еще тогда, когда Крис и Стив, сбивчиво и путано, объясняли ей, что произошло и что. оказывается, Сазерленд был вовсе не Сазерленд, вернее, не только Сазерленд, а еще и Джордан, и Митчел, ей все это очень не понравилось! Мисс Чен, конечно, тогда не подала вида, но то, что кроме Стива, как выяснилось, она принадлежала еще двоим, ей пришлось не по нраву И вот теперь каждый раз, когда кто-то из этой парочки смотрит на Сандру, он наверняка вспоминает все ее охи и ахи, которые предназначались только одним ушам А она при этом должна делать вид, что ничего не произошло? Нет, такое Стиву простить невозможно! Боже, как вспомнишь, что они вытворяли в постели! Господи, то, что с ней сделали, еще хуже, чем подсматривать! Этому даже названия нет, не групповуха же, в конце концов, была! Боже, стыд-то какой! Да эти бесстыжие рожи наверняка потом еще и обсуждали все! Не зря же говорят, что мужики самые настоящие сплетники1 Вот гады, небось смеялись над ее наивностью! И Стив, «люблю, люблю», а сам даже не намекнул ни разу! И как он, не ревновал, что ли? Вот когда проявляется мужичья порода! Им, кобелям, все едино, лишь бы свое получить! О чем только думают?
Сандра не знала теперь, как ей держаться с Крисом и Джеймсом. По правде говоря, она так и не научилась различать, когда с ней Джордан говорит, а когда Митчел. А еще, если в этот момент и негодяй Сазерленд, боясь ее гнева, на коммуникатор выходит, вот тогда полный финиш! Вся троица мерзавцев перед ней на дисплее, и понимай сама, кто и что говорит, все на одну рожу. А Крису и этого мало! Вон теперь Бульдозером вырядился! Не поленился же! Нашел Боба и посмотрел, как именно сейчас тот выглядит! Говорит, чтобы соответствовать! Боже, какой же дурой она в их глазах выглядит!
– Сандра, умоляю, поторопись! – взмолился Джордан. – Я не могу столько времени каналы держать! И от Джеймса уже дым скоро пойдет!
– Не пойдет, хотя и поспешить не мешало бы! – признался экс-Митчел.
Оба сетянина заранее подключились ко всем ведущим каналам новостей и теперь пропускали их через себя. Это было довольно сложно и требовало максимум концентрации, но иначе они не смогли бы провести их синхронное переключение на трансляцию речи «мистера Бросмана». И так все стоило Крису немалых трудов! Найти каналы, свести их в единую магистраль, сделать отводы! переключить на себя, имея только Джеймса в помощниках, требовало не только времени, но и немалых энергетических затрат. Крис с удовольствием выгрузил бы все остальные программы, но как ему обойтись без речевого модуля, если придется выступать с речью? Интерфейс Бульдозера тоже нужен! Также и другие программы! Вот и думай, как тут быть! А эта мартышка крашеная еще носом водит! На всех надутая сидит, зеркалу рожи корчит! Подумаешь, обманули ее! Не сказали, что в Сазерленде еще двое! А что, нам объявление было давать? Или... Да еще и не известно, кто в чьем теле сидит! Может, и сейчас Стив его, Криса, тело эксплуатирует! Да, скорее всего так и есть, ведь шансов уцелеть у Джордана было больше, чем у Сазерленда в экраноплане!
– Так, я готова! – наконец заявила журналистка. Ее лицо сразу стало строгим и отчужденным. – Проверяем готовность каналов! Готовы?
– Да! – подтвердил чиплендец.
– Я тоже! – поддержал экс-Паук.
– Начинаем проверку! – громко произнесла Сандра. – Да, Крис, проверь интерфейс, потом времени не будет!
– Да проверил, проверил! – не выдержал Джордан. – Начинай давай!
– "Перекресток новостей"? – звонко спросила она.
– У меня! – ответил Крис. – Готов!
– "Независимые новости"!
– Тоже у меня! Готовы твои коллеги!
– Не отвлекайся! – оборвала его Сандра. – «Новости без границ»! – Эти у меня! – откликнулся псевдо-Джеймс. – Готовы!
– "Горячая новость"! – Готовы!
– "Рейтинг новостей"!
– Готовы.
– "Вести отовсюду".
– Готовы.
– "Хардсон-сити сегодня".
– Готовы!
– "Лента новостей".
– Готовы!
– "Новости одной строкой".
– Готовы.
– "Вестник Правительства".
– Готов!
– Переключаем! – скомандовала Сандра – Есть! Мисс Чен, ты в эфире! – с облегчением сообщил Джордан.
Пока Сандра будет извиняться за прерванные передачи, Крис должен был войти в ее канал и создать иллюзию своего «реального» присутствия в студии. Он передал контроль за всей операцией псевдо-Джеймсу, тот тоже уже выпутался из клубка соединений и теперь должен был координировать действия заговорщиков.
– Ну как? – спросил Крис. – Соответствую? Экс-Митчел придирчиво посмотрел на товарища.
– Сам не отличу! – улыбнулся он. – Ну давай, не отвлекайся!
Джордан вышел на второй коммуникатор, тот, что в их импровизированной студии должен был быть телесуфлером. Сандра сразу заметила его, но сделала предупреждающий жест рукой. Подожди!
– ...эти события заставили всех нас переосмыслить, пересмотреть наши взгляды на жизнь. Роль Марко Симоне в общественной и политической жизни Хардсон-сити переоценить невозможно! Его убийство носит насколько криминальный, настолько же и политический характер. Это убийство – попытка захлопнуть дверь в будущее, в которое так стремительно, так смело вел нас этот замечательный человек. И пусть ханжи сейчас возмущаются и говорят, что Симоне был преступником. Но кто из вас может честно сказать самому себе, что он ни разу не нарушал Закон? Что он всегда был законопослушен и правилен? Что он может служить...
«Вот черт, нужно было ее речь проверить, – подумал Крис. – Она что, не понимает, что сейчас все студии очухаются и начнут на запасные каналы переходить?»
–...убийство должно сплотить нас в борьбе за наши права, за наше общее будущее! Мы должны сказать тем, кто совершил...
«Глупая дура, гусыня безголовая, мы же не успеем! – возмутился Джордан. – Не для твоего же шоу затеяли все!»
Но мисс Чен не обращала внимания на знаки, которые он подавал ей с дисплея. Крису казалось, что он физически ощущает, как уходит драгоценное время. Как же быть, как ее подвинуть так, чтобы все это выглядело не слишком несогласованно? А может, не мудрствуя лукаво, просто войти в канал А что, будет наглядный пример бесцеремонности Бульдозера!
– Крис, прекращайте свой балаган! – внезапно получил он послание от экс-Митчела. – У нас тут неприятности, возвращайся!
Вот дьявол, только этого не хватало! А потом снова всю эту бодягу с каналами? Ну уж нет!
Джордан, бесцеремонно отключая Сандру, все еще чирикавшую Q правах и свободах граждан Конфедерации, вломился в канал.
– Я не знаю, что здесь наговорила эта пигалица! – начал он в манере Бульдозера. Пожевал губами. – Она свое еще получит. А я... Нужно будет, и Сазерленда, и всех остальных на тот свет отправим! Все будет так, как я сказал! И Самплер не поможет! Марко слишком расслабился, вот и пришлось его хоронить! Я себе такое не позволю! И никому не позволю! Мне, конечно, тоже жаль Симоне и нелегко далось такое решение, но...
И тут случилось то, чего Крис никак не ожидал, – он вылетел из канала, как дробинка из духового ружья! Точнее сказать, каналы все вдруг полетели в сторону. Как будто кто-то мощной рукой сгреб все провода в кучу и рванул Но таких же проводов в природе нет! Каналы-то информационные! Виртуальные!
Пока Джордан размышлял, что все это могло значить, он получил еще один толчок. На этот раз такой силы, что отлетел в сторону. Возможно, это было как раз то, что ему требовалось. По крайней мере, он вышел из ступора и, не разбираясь в причинах происшедшего, быстро метнулся подальше от эпицентра событий.
Еще не до конца придя в себя, он почувствовал сзади какое-то движение и быстро развернулся к центру сервера. И вовремя! Прямо напротив него разворачивалась какая-то невообразимо большая и могучая серая масса! Джордан инстинктивно отпрянул и резко ускорился. И едва успел увернуться от выброшенного в его сторону щупальца. Крис нырнул вниз, вправо и резко вверх. Господи, да что же это такое? Что вообще происходит? Неужели имперцы сумели создать этого... Название монстру Крис подобрать не успел. Он увидел, как щупальце стало втягиваться для очередного броска. Джордан присмотрелся. Да что же это такое? Программа? Но она явно с интеллектом! И не нужно говорить, что сейчас все программы с интеллектом, это совсем другое! Крис мог поклясться, что чудовище живое. Такое же, как и они с псевдо-Джеймсом.
Живое? Крис, да у тебя явно программа сбоит! Как это как они с Джеймсом? У них в реальном мире прототип есть, и они в Сеть попали уже как отображение программы реального существа. А этот-то откуда взялся? Пусть даже найдутся еще одни Врата, но сама громадина откуда взялась? Таких созданий в реальном мире просто нет! Даже если синего кита в Сеть выпустить, все равно его софт таких размеров не достигнет!
Мгновенное движение щупальца едва не застигло Джордана врасплох. Он еле успел броситься в сторону, но тут же попал под атаку другой «ноги». Программа
пришельца быстро и с ужасающей силой обвила тело его кода и потащила прямо к единственному глазу, вспыхнувшему в глубине глыбоподобного туловища монстра Крис пытался вырваться, но сил явно не хватало, и стремительно приближавшийся глаз уже навис над ним. Откуда-то из-под глаза вдруг стал выдвигаться, распрямляясь, впечатляющих размеров длинный клюв. Страшный, с гладкими блестящими боками и загнутым книзу концом, он при приближении Джордана хищно раскрылся.
«Уж не хочешь ли ты закусить мною?» – мелькнула мысль. Джордан понял, что Тони во время последней встречи не шутил. Он видел именно эту тварь, но от этого было не легче, нужно было спасаться. Еще несколько мгновений и...
Яркая вспышка выстрела – и заряд попал прямо в глаз чудовищу! «Джеймс! – успел подумать Крис, – Псевдо-Джеймс стреляет!»
Вторая вспышка – и еще один программный убийца кодов вонзился в глаз! Монстр замотал головой. Хватка чуть ослабла, Джордан попытался выскользнуть, но код хищника сохранил чувствительность – объятия сразу стали сильнее. Еще вспышка, и еще!
«Джеймс боится бить веером! – догадался Крис. – Он опасается меня зацепить!»
Чудовище, или спрут, как его назвал Мейджер, резко приподнялось и метнулось в сторону. Крис не видел, где находится экс-Паук, но мог поклясться, что монстр бросился к нему. О, да он перемещается так быстро, что Джеймсу не уйти! Господи, да что же, им обоим на корм этой твари идти? Ну нет, медуза, такому не бывать! Ты хоть и сильна, но сегодня тебе попалась добыча не по зубам или не по клюву? Не твоя, одним словом!
Джордан вспомнил налет серебрянок. Тогда ему удалось запустить у себя выброс неизвестной ему энергии. Он назвал его информационным, и это скорее был даже не выброс, а настоящий ураган, но сейчас не важно, что это было. Важно вспомнить не что он сделал, а как!
От этого теперь зависят сразу две жизни – его и псевдо-Джеймса!
Джордан напрягся изо всех сил. Он стал хуже слышать, хуже видеть, но разве эти органы ему сейчас помогут выжить? Крис просто не представлял, что ему нужно сделать, и просто генерировал энергию, но она бесцельно уходила в пространство! Спруту она не могла ничем повредить!
Вдруг Крис почувствовал, что монстр изменил направление движения. Видимо, экс-Паук метался в поисках спасения по всему серверу и, вполне возможно, мог бы спастись, но тогда ему пришлось бы бросить Джордана. Крис был уверен, что псевдо-Джеймс этого не сделает. Проклятье, товарищ жизнью рискует, а он тут на спруте катается...
И тут до чиплендца дошло, в чем он ошибался, почему у него не получалось вызвать информационный ураган. Злость, вот что нужно для выброса! Ну уж чего, а поводов для этого у Джордана предостаточно. Сейчас, Джеймс, подожди чуток!
Поле возникло совсем неожиданно. Мгновение назад его еще не было, и вдруг прямо на глазах окружавшая его программа стала распадаться! Словно раскаленный прут, вошедший в масло, Крис стал вызывать вокруг себя «таяние», рассыпание кодов! Щупальце ослабило хватку, и Джордан почувствовал относительную свободу Не успел он еще толком осознать, что свободен, как злосчастный орган развалился на три или четыре куска и стал разлетаться в разные стороны.
Джордан обернулся Сейчас чудовище больше напоминало не медузу. Теперь это был настоящий гигантский спрут. Вздыбившись и нависнув над Крисом, он недоуменно смотрел своим огромным глазом то на Джордана, то на обрубок своей потерянной «ноги» и был явно растерян! А потом монстр покачнулся.
– Крис, берегись! – раздался крик псевдо-Джеймса. – Клюв! – Эндрю, я, кажется, нащупал решение! -Макс Грай, молодой программист, которого Закаркин решил выдвигать на место покойного Ваши, рьяно взялся за интересную задачу Его трудоспособности и выдумке не было границ! Возможно, не хватало здравого смысла, но, может быть, именно это и было самым ценным качеством в данной ситуации. Нереальный, или, как принято говорить, виртуальный мир требует людей с нетривиальным мышлением Те, чьи идеи в обыденной жизни вызывают непонимание, а зачастую и смех, теперь, в сетевой борьбе, могли оказаться практичнее многих.
Едва Макс появился в отделе, как за ним закрепилось прозвище Максвелл. Кто-то, кто именно, сейчас уже и не найдешь, наслушавшись пояснений молодого дарования о том, как работает очередное его творение, заявил, что легче неразрешимое уравнение Максвелла решить, чем понять то, что говорит этот Грай Позже, когда программы этого самого Макса стали показывать более высокие результаты, чем у его коллег, прозвище стали трактовать как трансформацию имени программиста. Но те, кто знал Макса с самого начала его работы в Империи, знали, что это не так и имя Грая здесь ни при чем. А может, и при чем, может, именно оно заставило вопрошающего и получившего в ответ такую заумь вспомнить имя великого математика, любителя головоломок.
– Ну что ж, хвастайся, что ты там наворочал!
Закаркин отвлекся от своего дисплея. Он был рад, что к решению проблемы подключил Грая. Эндрю был хорошим специалистом по базам данных, неплохо ориентировался в системных проблемах, но вот в Сети он был не сильнее тех, кого называют продвинутым пользователем. Нет, он, конечно, мог и администрировать локальную сеть, но делал это с неохотой и только в самых необходимых случаях С таким багажом знаний Эндрю был слабоват для борьбы с Живыми, но кто захочет сказать о себе такое? А вот Максвелл, с его фантазией, граничащей с сумасшествием, был словно бы рожден именно для таких вот неподвластных нормальной логике ребусов – Я надеюсь, это достаточно безумная идея? – спросил он скорее для проформы, чем из любопытства. Других мыслей у Грая просто не бывало!
Сандра не знала теперь, как ей держаться с Крисом и Джеймсом. По правде говоря, она так и не научилась различать, когда с ней Джордан говорит, а когда Митчел. А еще, если в этот момент и негодяй Сазерленд, боясь ее гнева, на коммуникатор выходит, вот тогда полный финиш! Вся троица мерзавцев перед ней на дисплее, и понимай сама, кто и что говорит, все на одну рожу. А Крису и этого мало! Вон теперь Бульдозером вырядился! Не поленился же! Нашел Боба и посмотрел, как именно сейчас тот выглядит! Говорит, чтобы соответствовать! Боже, какой же дурой она в их глазах выглядит!
– Сандра, умоляю, поторопись! – взмолился Джордан. – Я не могу столько времени каналы держать! И от Джеймса уже дым скоро пойдет!
– Не пойдет, хотя и поспешить не мешало бы! – признался экс-Митчел.
Оба сетянина заранее подключились ко всем ведущим каналам новостей и теперь пропускали их через себя. Это было довольно сложно и требовало максимум концентрации, но иначе они не смогли бы провести их синхронное переключение на трансляцию речи «мистера Бросмана». И так все стоило Крису немалых трудов! Найти каналы, свести их в единую магистраль, сделать отводы! переключить на себя, имея только Джеймса в помощниках, требовало не только времени, но и немалых энергетических затрат. Крис с удовольствием выгрузил бы все остальные программы, но как ему обойтись без речевого модуля, если придется выступать с речью? Интерфейс Бульдозера тоже нужен! Также и другие программы! Вот и думай, как тут быть! А эта мартышка крашеная еще носом водит! На всех надутая сидит, зеркалу рожи корчит! Подумаешь, обманули ее! Не сказали, что в Сазерленде еще двое! А что, нам объявление было давать? Или... Да еще и не известно, кто в чьем теле сидит! Может, и сейчас Стив его, Криса, тело эксплуатирует! Да, скорее всего так и есть, ведь шансов уцелеть у Джордана было больше, чем у Сазерленда в экраноплане!
– Так, я готова! – наконец заявила журналистка. Ее лицо сразу стало строгим и отчужденным. – Проверяем готовность каналов! Готовы?
– Да! – подтвердил чиплендец.
– Я тоже! – поддержал экс-Паук.
– Начинаем проверку! – громко произнесла Сандра. – Да, Крис, проверь интерфейс, потом времени не будет!
– Да проверил, проверил! – не выдержал Джордан. – Начинай давай!
– "Перекресток новостей"? – звонко спросила она.
– У меня! – ответил Крис. – Готов!
– "Независимые новости"!
– Тоже у меня! Готовы твои коллеги!
– Не отвлекайся! – оборвала его Сандра. – «Новости без границ»! – Эти у меня! – откликнулся псевдо-Джеймс. – Готовы!
– "Горячая новость"! – Готовы!
– "Рейтинг новостей"!
– Готовы.
– "Вести отовсюду".
– Готовы.
– "Хардсон-сити сегодня".
– Готовы!
– "Лента новостей".
– Готовы!
– "Новости одной строкой".
– Готовы.
– "Вестник Правительства".
– Готов!
– Переключаем! – скомандовала Сандра – Есть! Мисс Чен, ты в эфире! – с облегчением сообщил Джордан.
Пока Сандра будет извиняться за прерванные передачи, Крис должен был войти в ее канал и создать иллюзию своего «реального» присутствия в студии. Он передал контроль за всей операцией псевдо-Джеймсу, тот тоже уже выпутался из клубка соединений и теперь должен был координировать действия заговорщиков.
– Ну как? – спросил Крис. – Соответствую? Экс-Митчел придирчиво посмотрел на товарища.
– Сам не отличу! – улыбнулся он. – Ну давай, не отвлекайся!
Джордан вышел на второй коммуникатор, тот, что в их импровизированной студии должен был быть телесуфлером. Сандра сразу заметила его, но сделала предупреждающий жест рукой. Подожди!
– ...эти события заставили всех нас переосмыслить, пересмотреть наши взгляды на жизнь. Роль Марко Симоне в общественной и политической жизни Хардсон-сити переоценить невозможно! Его убийство носит насколько криминальный, настолько же и политический характер. Это убийство – попытка захлопнуть дверь в будущее, в которое так стремительно, так смело вел нас этот замечательный человек. И пусть ханжи сейчас возмущаются и говорят, что Симоне был преступником. Но кто из вас может честно сказать самому себе, что он ни разу не нарушал Закон? Что он всегда был законопослушен и правилен? Что он может служить...
«Вот черт, нужно было ее речь проверить, – подумал Крис. – Она что, не понимает, что сейчас все студии очухаются и начнут на запасные каналы переходить?»
–...убийство должно сплотить нас в борьбе за наши права, за наше общее будущее! Мы должны сказать тем, кто совершил...
«Глупая дура, гусыня безголовая, мы же не успеем! – возмутился Джордан. – Не для твоего же шоу затеяли все!»
Но мисс Чен не обращала внимания на знаки, которые он подавал ей с дисплея. Крису казалось, что он физически ощущает, как уходит драгоценное время. Как же быть, как ее подвинуть так, чтобы все это выглядело не слишком несогласованно? А может, не мудрствуя лукаво, просто войти в канал А что, будет наглядный пример бесцеремонности Бульдозера!
– Крис, прекращайте свой балаган! – внезапно получил он послание от экс-Митчела. – У нас тут неприятности, возвращайся!
Вот дьявол, только этого не хватало! А потом снова всю эту бодягу с каналами? Ну уж нет!
Джордан, бесцеремонно отключая Сандру, все еще чирикавшую Q правах и свободах граждан Конфедерации, вломился в канал.
– Я не знаю, что здесь наговорила эта пигалица! – начал он в манере Бульдозера. Пожевал губами. – Она свое еще получит. А я... Нужно будет, и Сазерленда, и всех остальных на тот свет отправим! Все будет так, как я сказал! И Самплер не поможет! Марко слишком расслабился, вот и пришлось его хоронить! Я себе такое не позволю! И никому не позволю! Мне, конечно, тоже жаль Симоне и нелегко далось такое решение, но...
И тут случилось то, чего Крис никак не ожидал, – он вылетел из канала, как дробинка из духового ружья! Точнее сказать, каналы все вдруг полетели в сторону. Как будто кто-то мощной рукой сгреб все провода в кучу и рванул Но таких же проводов в природе нет! Каналы-то информационные! Виртуальные!
Пока Джордан размышлял, что все это могло значить, он получил еще один толчок. На этот раз такой силы, что отлетел в сторону. Возможно, это было как раз то, что ему требовалось. По крайней мере, он вышел из ступора и, не разбираясь в причинах происшедшего, быстро метнулся подальше от эпицентра событий.
Еще не до конца придя в себя, он почувствовал сзади какое-то движение и быстро развернулся к центру сервера. И вовремя! Прямо напротив него разворачивалась какая-то невообразимо большая и могучая серая масса! Джордан инстинктивно отпрянул и резко ускорился. И едва успел увернуться от выброшенного в его сторону щупальца. Крис нырнул вниз, вправо и резко вверх. Господи, да что же это такое? Что вообще происходит? Неужели имперцы сумели создать этого... Название монстру Крис подобрать не успел. Он увидел, как щупальце стало втягиваться для очередного броска. Джордан присмотрелся. Да что же это такое? Программа? Но она явно с интеллектом! И не нужно говорить, что сейчас все программы с интеллектом, это совсем другое! Крис мог поклясться, что чудовище живое. Такое же, как и они с псевдо-Джеймсом.
Живое? Крис, да у тебя явно программа сбоит! Как это как они с Джеймсом? У них в реальном мире прототип есть, и они в Сеть попали уже как отображение программы реального существа. А этот-то откуда взялся? Пусть даже найдутся еще одни Врата, но сама громадина откуда взялась? Таких созданий в реальном мире просто нет! Даже если синего кита в Сеть выпустить, все равно его софт таких размеров не достигнет!
Мгновенное движение щупальца едва не застигло Джордана врасплох. Он еле успел броситься в сторону, но тут же попал под атаку другой «ноги». Программа
пришельца быстро и с ужасающей силой обвила тело его кода и потащила прямо к единственному глазу, вспыхнувшему в глубине глыбоподобного туловища монстра Крис пытался вырваться, но сил явно не хватало, и стремительно приближавшийся глаз уже навис над ним. Откуда-то из-под глаза вдруг стал выдвигаться, распрямляясь, впечатляющих размеров длинный клюв. Страшный, с гладкими блестящими боками и загнутым книзу концом, он при приближении Джордана хищно раскрылся.
«Уж не хочешь ли ты закусить мною?» – мелькнула мысль. Джордан понял, что Тони во время последней встречи не шутил. Он видел именно эту тварь, но от этого было не легче, нужно было спасаться. Еще несколько мгновений и...
Яркая вспышка выстрела – и заряд попал прямо в глаз чудовищу! «Джеймс! – успел подумать Крис, – Псевдо-Джеймс стреляет!»
Вторая вспышка – и еще один программный убийца кодов вонзился в глаз! Монстр замотал головой. Хватка чуть ослабла, Джордан попытался выскользнуть, но код хищника сохранил чувствительность – объятия сразу стали сильнее. Еще вспышка, и еще!
«Джеймс боится бить веером! – догадался Крис. – Он опасается меня зацепить!»
Чудовище, или спрут, как его назвал Мейджер, резко приподнялось и метнулось в сторону. Крис не видел, где находится экс-Паук, но мог поклясться, что монстр бросился к нему. О, да он перемещается так быстро, что Джеймсу не уйти! Господи, да что же, им обоим на корм этой твари идти? Ну нет, медуза, такому не бывать! Ты хоть и сильна, но сегодня тебе попалась добыча не по зубам или не по клюву? Не твоя, одним словом!
Джордан вспомнил налет серебрянок. Тогда ему удалось запустить у себя выброс неизвестной ему энергии. Он назвал его информационным, и это скорее был даже не выброс, а настоящий ураган, но сейчас не важно, что это было. Важно вспомнить не что он сделал, а как!
От этого теперь зависят сразу две жизни – его и псевдо-Джеймса!
Джордан напрягся изо всех сил. Он стал хуже слышать, хуже видеть, но разве эти органы ему сейчас помогут выжить? Крис просто не представлял, что ему нужно сделать, и просто генерировал энергию, но она бесцельно уходила в пространство! Спруту она не могла ничем повредить!
Вдруг Крис почувствовал, что монстр изменил направление движения. Видимо, экс-Паук метался в поисках спасения по всему серверу и, вполне возможно, мог бы спастись, но тогда ему пришлось бы бросить Джордана. Крис был уверен, что псевдо-Джеймс этого не сделает. Проклятье, товарищ жизнью рискует, а он тут на спруте катается...
И тут до чиплендца дошло, в чем он ошибался, почему у него не получалось вызвать информационный ураган. Злость, вот что нужно для выброса! Ну уж чего, а поводов для этого у Джордана предостаточно. Сейчас, Джеймс, подожди чуток!
Поле возникло совсем неожиданно. Мгновение назад его еще не было, и вдруг прямо на глазах окружавшая его программа стала распадаться! Словно раскаленный прут, вошедший в масло, Крис стал вызывать вокруг себя «таяние», рассыпание кодов! Щупальце ослабило хватку, и Джордан почувствовал относительную свободу Не успел он еще толком осознать, что свободен, как злосчастный орган развалился на три или четыре куска и стал разлетаться в разные стороны.
Джордан обернулся Сейчас чудовище больше напоминало не медузу. Теперь это был настоящий гигантский спрут. Вздыбившись и нависнув над Крисом, он недоуменно смотрел своим огромным глазом то на Джордана, то на обрубок своей потерянной «ноги» и был явно растерян! А потом монстр покачнулся.
– Крис, берегись! – раздался крик псевдо-Джеймса. – Клюв! – Эндрю, я, кажется, нащупал решение! -Макс Грай, молодой программист, которого Закаркин решил выдвигать на место покойного Ваши, рьяно взялся за интересную задачу Его трудоспособности и выдумке не было границ! Возможно, не хватало здравого смысла, но, может быть, именно это и было самым ценным качеством в данной ситуации. Нереальный, или, как принято говорить, виртуальный мир требует людей с нетривиальным мышлением Те, чьи идеи в обыденной жизни вызывают непонимание, а зачастую и смех, теперь, в сетевой борьбе, могли оказаться практичнее многих.
Едва Макс появился в отделе, как за ним закрепилось прозвище Максвелл. Кто-то, кто именно, сейчас уже и не найдешь, наслушавшись пояснений молодого дарования о том, как работает очередное его творение, заявил, что легче неразрешимое уравнение Максвелла решить, чем понять то, что говорит этот Грай Позже, когда программы этого самого Макса стали показывать более высокие результаты, чем у его коллег, прозвище стали трактовать как трансформацию имени программиста. Но те, кто знал Макса с самого начала его работы в Империи, знали, что это не так и имя Грая здесь ни при чем. А может, и при чем, может, именно оно заставило вопрошающего и получившего в ответ такую заумь вспомнить имя великого математика, любителя головоломок.
– Ну что ж, хвастайся, что ты там наворочал!
Закаркин отвлекся от своего дисплея. Он был рад, что к решению проблемы подключил Грая. Эндрю был хорошим специалистом по базам данных, неплохо ориентировался в системных проблемах, но вот в Сети он был не сильнее тех, кого называют продвинутым пользователем. Нет, он, конечно, мог и администрировать локальную сеть, но делал это с неохотой и только в самых необходимых случаях С таким багажом знаний Эндрю был слабоват для борьбы с Живыми, но кто захочет сказать о себе такое? А вот Максвелл, с его фантазией, граничащей с сумасшествием, был словно бы рожден именно для таких вот неподвластных нормальной логике ребусов – Я надеюсь, это достаточно безумная идея? – спросил он скорее для проформы, чем из любопытства. Других мыслей у Грая просто не бывало!