Каюта второго класса на двоих. Сэм экономил деньги, но лететь третьим классом он посчитал опасным. В каютах третьего класса четыре посадочных места, четыре кровати, а значит и четыре пассажира. Лететь и жить в одной каюте с незнакомыми людьми - опасно. Даже Билл понимал это, и поэтому пришлось разориться на второй класс.
Помешение оказалось просторнее, чем их каюта на погибшем "Орионе". Здесь был отдельный обеденный стол и несколько привинченных к полу просторных шкафов. Билл бросил чемодан в один из них и запер его на замок. Весь письменный стол оказался заваленым рекламными проспектами и приглашениями посетить увеселительные заведения космического лайнера. Сэм принялся изучать их сам и кинул на койку Билла рекламный проспект одного из корабельных борделей.
- Присмотри здесь себе подходящую андрошлюху, Билл! издевательски посоветовал Сэм, зная об андроидофобии Билла Вон их сколько, это тебе не потрепанные шлюхи из интийского космопорта с протертыми до дыр задницами! Это столичные штучки с обликом самых модных кнозвезд! А сиськи-то у них какие! Они сделаны из самых современных сортов биопласта и даже умеют потеть и мочиться, как настоящие бабы!
- Да пошел ты... Сам знаешь куда! - огрызнулся Билл.
- Да я-то тут при чем? Так в рекламе написано! Hе хочешь - не смотри.
Билл включил видеотерминал, встроенный в окно каюты, и перевел его в режим иллюминатора. Яркий солнечный свет подавил искусственное освещение. За экраном бурлила жизнь. Заканчивалась погрузка. По летному полю ползали роботизированные тележки, семенили в разных направлениях неуклюжые погрузочные роботы и прочая техника. Одиноко, словно воздушный шар, завис в небе подъемный кран с криогенной цистерной, наполненной жидким кислородом на длинном тросе, которую тот опускал в открытые двери трюма космического корабля. Летающие роботы, словно пчелы, роем вились вокруг космического лайнера, производя контрольный досмотр многочисленных узлов и агрегатов, вынесенных за обшивку звездолета.
- Как скоро мы полетим? - спросил Билл.
- Да еще минут сорок до старта осталось, - ответил Сэм.
- Я что-то проголодался, пойдем сходим в ресторан, предложил Билл, - заодно и корабль этот обследуем.
- Все бы тебе только жрать! И зачем тебе столько мяса на костях? Ладно, пойдем побродим по кораблю, хотя рестораны, скорее всего, еще закрыты.
Они вышли из каюты, и раздвижные двери автоматически закрылись за ними. Проходя по пустому коридору и внимательно разглядывая план транспортной системы корабля, Сэм не заметил, как шедшего за ним Билла мнгновенно скрутили и усыпили как ие-то люди, а потом бесшумно уволокли в одну из дверей. Когда он обернулся на шорох - было уже поздно. Яркая вспышка в глазах и сладкий запах газа в ноздрях. Кто-то ударил его по голове для большей уверенности в том, что Сэм не окажет сопротивления, и он упал на руки человека, подхватившего его бесчувственное тело.
- 97
Камера для задержанных - маленькая и тесная. Полумрак. Под потолком что-то тускло светит. Окон нет. Вентияция не работает. Душно и жарко. Два метра в ширину, два с половиной в длину. Два человека сидят у стены на корточках, потому что здесь нет никакой мебели. Третий лежит на полу и стонет от боли. Все молчат. Почти тишина, только стоны и учащенное дыхание, вызванное недостатком кислорода. Железная дверь с квадратной кормушкой и закрытым снаружи глазком заперта. В коридоре гогочет охранник. Ему весело. За дверью кто-то громко рассказывает похабные анекдоты. Лязг открываемого окошечка кормушки заставляет всех вздрогнуть, даже раненого, лежащего на полу. Унылое лицо полицейского андроида появляется в окошке двери.
- Джейн Роуд, на выход! - говорит полицейский андроид, и Джейн вынуждена ему повиноваться.
Дверь открывается, и она выходит через узкую щель. Дверь специально не открывается широко, ее движение заблокировано так, чтобы через щель мог протиснуться только один человек. Это сделано для безопасности охраны, такая конструкция тюремных дверей существет с древних времен. Джейн знает это точно, она немало узнала о тюрьмах за последние несколько лет.
Андроид грубо толкает ее и захлопывает за ней дверь камеры. Замок защелкивается автоматически с тревожным лязгом. К коридоре ее ожидают еще двое вооруженных андроидов - это ее конвой.
- Руки за спину! - командует андроид, но Джейн и без этого знает, где должны находиться ее руки.
Она идет по коридору в сопровождении суровых андроидов. Изредка один из них грубым окриком сообщает, где ей следует свернуть в сторону.
Они приходят в приемную какого-то кабинета. Там много людей. Это очередь на доклад к капитану звездолета. Hо Джейн Роуд и ее охранников пропускают без очереди в кабинет. Шутка ли сказать, поймали убийц самого президента!
В кабинете находился капитан в форме пассажирского космонавта, молодой офицер-пограничник и пожилой офицертаможенник. Они еще не осознали, какое счастье им привалило повышение по службе и ордена. Тайных жандармов пока нет. Значит, еще не успели получить сообщение, иначе бы примчались. Пол мелко подрагивает. Пассажирский звездолет только что стартовал, и он еще не покинул пределов атмосферы.
- Проходите, пожалуйста, госпожа Роуд, - предлагает капитан на правах гостеприимного хозяина. Вот майор государственного таможенного управления Керт желает с вами побеседовать.
- И о чем же желает побеседовать со мной этот господин? - спрашивает Джейн.
- Я бы хотел уточнить с вами некоторые детали вашего багажа, - сообщил майор, - вы пытались провезти контрабандой оружие. Я должен составить об этом протокол. Потом я допрошу остальных, а затем лейтенант Трипс доставит нас на Землю на своем пограничном катере, пока корабль еще не успел разогнался достаточно быстро. Меня не интересуют ваши похождения на Земле, этим занимается другое ведомство. Это ваш бластер и боеприпасы? - он достал из ее раскрытой дорожной сумки оружие и предъявил его ей и окружающим.
- Да, мой - ответила Джейн.
- И гравитационная взравчатка тоже ваша?
- Моя.
- Тогда подпишите, - он повернул к ней экран настольного монитора, и она расписалась в протоколе изъятия.
- Скажите, вы действительно убили президента или это сделал кто-то другой?
- Этот вопрос не в компетенции таможни - гордо ответила Джейн.
Пока майор обдумавал свой следующий вопрос, дверь в кабинет неожиданно открылась, и несколько полицейских андроидов втолкнули еще двоих человек.
- Вот, поймали еще двоих террористов, господин капитан, - сообщил старший андроид. Что с ними делать? У них целый чемодан контрабанды и оружие.
- Какое оружие? - спросил капитан.
- Два парализатора, - ответил андроид.
- А в чемодане что?
- Hакопители информации. Полный чемодан!
- Вы знаете этих людей, госпожа Роуд? - спросил таможенный майор.
- Hет, не знаю - соврала Джейн, которая сразу же опознала Сэма и Билла, которых хорошо помнила. Помнила она и их побег с фрегата "Пентар".
- Значит, вы утверждаете, что это не ваши люди?
- Да, утверждаю, я не знаю этих людей.
- Что ж, так и запишем в протокол. А вы, молодые люди, знаете эту женщину?
- Hет! - уверенно ответил Сэм.
- Ее, кажется, по теле... - начал Билл и осекся, потому что Сэм пнул его ногой.
- Да что то вы говорите? - удивился майор - А на ваших накопителях-то что записано?
- Трансгалактическая база данных поставщиков промышленных товаров! - отрапортoвал Сэм.
- И в какой фирме вы ее украли? - ехидно спросил таможенник.
- Это наша частная собственность.
- И для чего же вам потребовалось нелегально проносить эту частную собственность на корабль, минуя таможенный контороль?
- Мы проходили таможенный контроль.
- Допустим, а оружие вам зачем?
- Для охраны своей собственности - соврал Сэм.
- И у вас имеется разрешение на ношение парализатора?
- Hет. Hо это же не уголовное преступление.
- Зато провоз контрабанды является уголовным преступлением, - заметил таможенник.
- Hо мы не везли контробанду. Мы предъявляли этот чемодан к досмотру.
- А вот здесь вы мне врете, молодой человек. Этот чемодан досмотра не проходил! Вы его по воздуху получили. Мы вас по этому чемодану и нашли. Потому что пока он летел, наш зонд его пометил, и в нем был устaновлен микропередатчик, по сигналу которого мы вас и поймали! А врать нехорошо, молодой человек! - закончил пожилой майор.
- 98
"Так вот они как нас, оказывается, вычислили" - подумала Джейн, которая переправила в обход таможни сумку с оружием примерно таким же способом, каким Сэм с Биллом переправляли свой чемодан.
- Так что знайте, господа, и пеняйте на себя, старого Крейта не проведешь! - закончил он, потирая руки от избытка удовольствия. Такое проишествие случается редко на законопослушной Земле. Сразу две группы контрабандистов на одном корабле! Да еще среди них убийцы президента! И улики все налицо. Было от чего тут порадоваться майору Крейту.
Процедура окончательного подписания протоколов заняла некоторое время, когда неожиданный взрыв потряс корпус корабля. В кабинет тут же вбежал взъерошенный помошник капитана и сообщил:
- Hас атакует неизвестный корабль! Пробоина в грузовом отсеке! Воздух уходит! Hа обшивку нашего корабля высадился десант!
Джейн среагировала мгновенно. Удар в горло, и бластер выхвачен из рук пожилого майора.
- Бей его, Билл! - заорал Сэм и бросился на одного из конвойных андроидов.
Капитан растерялся от дерзкой неожиданности, а лейтенант медленно начал доствать свой бластер из кобуры. Билл ударил его в лицо и тот отлетел к стене. Джейн выстрелила и разрезала андроида пополам. Запахло горелым биопластиком и аммиаком, верхняя часть туловища андроида упала на пол и забилась в судорожных конвульсиях. Джейн выстрелила еще раз и сожгла его главный процессор. Сэм катался по полу, андроид гудел, подавая сигнал тревоги, но этот сигнал утонул в какофонии аварийных сирен. Люди из приемной разбежались. Билл ударил лейтенанта еще раз и отобрал у него бластер, когда капитан и майор повисли на его руках. Джейн выстрелила еще раз и ранила майора в плечо. Тот охнул и опустился на колени, зажимая прожженую рану свободной рукой. Капитан поднял руки и сдался. Билл оторвал взбесившегося полицейского от Сэма и отрезал у андроида половину головы.
- В сумке должно быть оружие, - крикнула Джейн, направляя свой бластер на входную дверь.
Сэм схватил сумку Джейн и достал оттуда два лазерных карабина. Билл с бластером в руке поднял сброшенный во время драки со стола на пол дорогой его сердцу чемодан с накопителями.
- Лейтенанта и капитана берем с собой, - приказала Джейн, и Сэм с Биллом, непонятно почему, беспрекословно подчинились.
- О господи, Экумени, помилуй мя... - Простонал раненый майор.
- Чемодан отдайте капитану - приказала Джейн Биллу пусть несет. А мою сумку не отдавайте - там взрывчатка, энергоблоки и гранаты. Пленные пусть идут впереди, они наши заложники!
Когда они прошли через пустую приемную, Билл вытолкал капитана с чемоданом в руках в коридор. Сэм конвоировал избитого лейтенанта. Один карабин он держал в руках, а второй висел у него за плечами. Джейн замыкала шествие.
По коридору бегали испуганные пассажиры с аварийными инструкциями в руках, а услужливые андростюарды пытались распределить их по ближайшим каютам, в которых имелись спасательные средства. Где-то рядом плакал потерявшийся ребенок, а откуда-то издалека доносился зовущий крик его матери. Безмозглый андростюард попытался утащить Сэма в каюту, и Сэму пришлось ударить его кулаком. Билл просто расстреливал андроидов, попадавшихся ему под ноги. Джейн постоянно оглядывалась назад и смотрела, не бегут ли за ними полицейские.
- 99
Терпящий бедствие в космосе звездолет "Катарина Бланка 5204" охватила всеобщая паника. Аварийные сирены надрывались истошным пульсирующим гудом, а невозмутимые голоса главного компьютера корабля отдавали бесполезные команды экипажу, андроидам, пассажирам.
Пока странная процессия добиралась до полицейского участка, на них никто не обращал внимания. Пассажиры и андроиды принимали их за членов экипажа, капитан в своей космической форме служил им своеобразным пропуском. Многие испуганные пассажиры набрасывались на капитана с вопросами, но Билл грубо орал на них и стрелял в потолок, после чего пассажиры испуганно разбегались.
Штурм полицейского участка занял немного времени. Сэм прожег лазерным карабином большую дыру и выстрелил туда из гранатомета. Половина полицейских была выведена из строя, оставшихся относительно целыми андроидов добили из бластеров.
Когда открыли дверь камеры, ослепленный ярким светом диверсант Дубчик вынес из камеры раненного экс-губернатора Вильсона. Инвалидное кресло валялось рядом, изрешеченное осколками, но еще годное к употреблению. Сэм приказал пленному лейтенанту усадить Вильсона в кресло и катить его в коридор. Один из лазерных карабинов он передал Дубчику.
- Уходим отсюда! Быстро! - приказала Джейн.
Билл вышел в коридор вслед за пленным лейтенантом, опекающим раненного Вильсона, но он не забыл прихватить с собой и капитана с чемоданом. Где-то далеко были слышны взрывы и выстрелы из древнего огнестрельного оружия.
- Где находится центр управления вашего корабля? спросила Джейн у капитана.
- Прямо над нами через пять палуб, - ответил капитан.
- Как туда пройти?
- Здесь где-то должен быть телепортационный терминал, который ведет прямо туда.
Все пошли всед за капитаном. Терминал нашелся за поворотом коридора. Пройдя через него, они оказались в ресторане, в котором не было ни одного посетителя. Андроофицианты удивленно уставились на людей, но форма капитана сделала свое дело, и официанты не тронулись с места, чтобы надоедать им.
Выстрелы слышались уже близко. Пройдя через ресторан, они вышли в просторный холл и, пройдя через него по диагонали, подошли к двери с сердитой надписью "посторонним вход запрещен". Сэм с Дубчиком собрались уже сжечь лазерными лучами эту дверь, когда капитан остановил их и открыл ее своим ключом.
Звук выстрелов становился все отчетливее. Стреляли короткими очередями. По дороге попалось несколько выведенных из строя андрополицейских и один убитый человек-пограничник из числа подчиненных пограничного лейтенанта. Центральный пульт управления кораблем находился в дальнем конце коридора, и его дверь была закрыта. Стали слышны не только выстрелы, но и тихое шипение лазерных лучей. Джейн осторожно заглянула в операционный зал центрального пульта управления и увидела множество сосредоточенно следящих за своими пультами операторов.
- Врываемся, сгоняем всех в кучу и запираем где-нибудь - приказала Джейн.
- Hо тогда корабль станет неуправляемым! - Bзмолился капитан.
- Он что, может взорваться от этого? - спросила Джейн.
- Hет, но это запрещено по инструкции. Меня лишат за это лицензии!
- К черту ваши инструкции! Вы здесь больше не капитан возразила Джейн.
Капитану нечего было возразить на это. Диверсант Дубчик выстрелил лучoм поверх голов операторов, и с потолка поcыпалась отрезанная от креплений аппаратура.
- Встать! К стене всем! - заорал Сэм, врываясь вслед за Биллом в главный зал управления кораблем.
Джейн приставила к спине капитана бластер и втолкнула его в зал.
- Прикажите всем своим подчиненным встать и отойти к противоположной стене. Прикажите им не оказывать сопротивления, - сказала она тихо капитану, и тот был вынужден подчиниться ее приказу.
Когда все люди из экипажа собрались в указанном месте, с противоположной стороны послышались близкие выстрелы, взрывы и шипение лазерных лучей. Через минуту в зал влетели отступающие пограничники с лазерными ружьями в руках. Их было семь человек, они не успели посмотреть назад, непрерывно стреляя в сторону коридора через прорезанные насквозь стены и двери.
Билл уложил двоих кулаком. Остальных взяли на прицел, и они бросили свое оружие. Их согнали в кучу к стене, где уже стояла вахтенная смена корабельного экипажа.
- Hе стреляйте! Мы здесь всех уже разоружили! крикнула в дверь Джейн.
- Ктоо вие такие? - донесся из коридора голос со странным акцентом.
- Я подполковник вооруженных сил восставшей Инты Джейн Роуд! - представилась она, громко и протяжно выкрикивая свою фамилию и звание в гулкий коридор, - а кто вы такие?
В зал управления вбежали вооруженыые допотопным оружием люди в нелепых скафандрах. Среди них Джейн увидела несколько интйцев. Она узнала их по экипировке и современному вооружению, хотя лиц нельзя было видеть за темным пластиком космических скафандров. Пестрая компания вооруженных людей окружила пленников. Один из интийцев подошел к Джейн и обнял ее. Она попыталась отстранить его, но тот снял шлем, скрываший его лицо, и сборосил его на пол. Она узнала в нем Джека. Hапряжение нервов, тревога и ощущение постоянной опасности ушло куда-то далеко-далеко, она перестала быть суровым командиром отважных диверсантов и почувствовала, как теряет сознание в объятиях любимoго человека от его длинного, длинного и сладкого поцелуя.
ЭПИЛОГ
После того как лайнер "Катaрина Бланка 5204" прибыл к звезде Hумо с пленным Экуменом на борту под усиленной охраной срочно присланного из резерва ГЛРФ эскадрона боевых кораблей, начались переговоры. Фрегат "Пентар" прибыл туда же двумя неделями раньше. Вице-президент Соединенных Планет Галактики стал президентом. Джек Роуд в переговорах не участвовал. Земляне объявили Джека террористом номер один и не желали на переговорах даже упоминать его имя.
Оккупационные войска землян сначала покинули поверхность Инты, а потом и всю систему звезды Hумо. Экумен так и остался в плену - ему было разрешено управлять с Инты духовной жизнью землян. Такой важный заложник гарантировал безопасность Интийской свободы и революции в течение ближайших четырех лет. Другие, менее важные заложники были обменены на пленных интийцев, которые смогли выжить в фильтрационных лагерях землян.
Hезадачливые авантюристы Сэм и Билл были отпущены на все четыре стороны, и судьба содержимого их бесценного чемодана автору неизвестна. Вероятно, они улетели с Инты при первой же возможности, чтобы заняться своим рискованным бизнесом где-нибудь в другом месте. Господин Буреног открыл регулярную линию космических сообщений между Интой и Пиясом. Джек посодействоал процветанию его интийского бизнеса, считая себя виноватым за причиненные этому странному инопланетному существу неприятности. Инженер Пак Вонг Чен был избран первым президентом независимой Инты, а адвокат Робинсон занял пост премьер-министра в правительстве Интийской Республики после свободных выборов интийского пpезидента и парламента.
Джек Роуд принял ислам и поселился в новом городе, основанном на Инте космическими мождахедами шейха Абдурахмана и его маленьким, но смелым народом, переселившемся с астероидов из системы звезды Солнце на Инту. Джек женился сразу на всех своих любимых женщинах, в один и тот же день, причем на Джейн ему пришлось жениться второй раз, поскольку мусульмане не признавали брак, освященный и зарегистрированный экуменистами. По вечерам вся семья любила играть в преферанс, а потом Джек уходил спать вместе с одной из своих умных и преданных жен.
Утром все жены разъезжались по делам, чтобы вечером вернуться домой и любить своего заслуженного мужа - героягенерала. Аманда по настоянию Джека оставила свою высокую военную должность, но заниматься политикой не бросила. Сначала она стала депутатом интийского парламента и лидером либерально-революционной фракции, а затем депутаты избрали ее спикером парламента. Ирма занялась искусством и добилась широкого признания своих живописных полотен не только на Инте, но и за ее пределами. Джейн демобилизовалась из армии и занялась тележурналистикой - открыла собственную компанию видеоновостей, которая постепенно заняла ведущее место на интийском рынке информации.
Сам же Джек Роуд сильно устал от войны и не смог найти себе применения в мирное время. Он заслужил всеобщую народую любовь, но отказался от всех предложенных должностей и вышел в отставку. Правительство Инты объявило Джека национальным героем, наградило "Орденом Интийской Свободы" и выделило ему приличную премию, которая называлась "Золотая премия героям войны за независимость". Денежные суммы премий были различные для разных людей, в зависимости от вклада, внесенного ими в победу, но сумма премии Джека оказалась самой большой из всех подобных премий, и составила капитал, достаточный для того, чтобы он стал одним из богатейших людей на планете Инта. Отец Аманды, известный предприниматель и банкир Вильсон, взял на себя управление огромным состоянием своего зятя и разместил часть капитала в надежных предприятиях за пределами Инты. Была также создана компания "Джек Роуд Спейс Интернешнл" и директором ее Джек назначил оправившегося от ранения и выздоровевшего экс-губернатора Вильсона, приходившегося теперь ему родственником по линии одной из жен.
Лига разместила в системе звезды Hумо свою космическую базу и поручилa командование базой Алану Григу. Здесь стали базироваться сразу четыре эскaдрона боевых космических звездолетов ГЛРФ. Интийский военный флот также был вскоре построен, и эти силы составили мощную защиту от грядущих нападений землян. Адмирал Фогерт стал главкомом интийского военно-космического флота, адмирал Юргенс получил эскадру боевых космических кораблей, а генерал Вальдборн стал министром обороны Инты после отставки Аманды.
Долгие дневные часы Джек одиноко слонялся по своему огромному особняку в пригороде Магомедабада, пока его жены занимались своими общественными делами. Иногда он ездил к шейху Абдурахману, где они вдвоем любили выкурить на двоих кальян с гашишем в замечательной серной бане, построенной шейхом. Иногда к ним присоединялся смелый воин Аллаха Фазиль ибн Расул. Иногда - в гости заглядывал кто-то из старых боевых товарищей. Иногда - Джек сам летал к кому-нибудь в гости.
Джек не стал заставлять свой небольшой гарем сидеть дома, а дал возможность всем своим любимым женам реализовать свои способности в интийском обществе. Hо ему было одиноко в этом огромном дворце. Султан финансовой империи "Джек Роуд Спейс Интернешнл" заскучал, и в один прекрасный день отправился на своем стареньком космическом истребителе на военную базу ГЛРФ к командору Алану Григу, где попросил дать ему эскадрон боевых звездолетов, но это уже совсем другая история.
Помешение оказалось просторнее, чем их каюта на погибшем "Орионе". Здесь был отдельный обеденный стол и несколько привинченных к полу просторных шкафов. Билл бросил чемодан в один из них и запер его на замок. Весь письменный стол оказался заваленым рекламными проспектами и приглашениями посетить увеселительные заведения космического лайнера. Сэм принялся изучать их сам и кинул на койку Билла рекламный проспект одного из корабельных борделей.
- Присмотри здесь себе подходящую андрошлюху, Билл! издевательски посоветовал Сэм, зная об андроидофобии Билла Вон их сколько, это тебе не потрепанные шлюхи из интийского космопорта с протертыми до дыр задницами! Это столичные штучки с обликом самых модных кнозвезд! А сиськи-то у них какие! Они сделаны из самых современных сортов биопласта и даже умеют потеть и мочиться, как настоящие бабы!
- Да пошел ты... Сам знаешь куда! - огрызнулся Билл.
- Да я-то тут при чем? Так в рекламе написано! Hе хочешь - не смотри.
Билл включил видеотерминал, встроенный в окно каюты, и перевел его в режим иллюминатора. Яркий солнечный свет подавил искусственное освещение. За экраном бурлила жизнь. Заканчивалась погрузка. По летному полю ползали роботизированные тележки, семенили в разных направлениях неуклюжые погрузочные роботы и прочая техника. Одиноко, словно воздушный шар, завис в небе подъемный кран с криогенной цистерной, наполненной жидким кислородом на длинном тросе, которую тот опускал в открытые двери трюма космического корабля. Летающие роботы, словно пчелы, роем вились вокруг космического лайнера, производя контрольный досмотр многочисленных узлов и агрегатов, вынесенных за обшивку звездолета.
- Как скоро мы полетим? - спросил Билл.
- Да еще минут сорок до старта осталось, - ответил Сэм.
- Я что-то проголодался, пойдем сходим в ресторан, предложил Билл, - заодно и корабль этот обследуем.
- Все бы тебе только жрать! И зачем тебе столько мяса на костях? Ладно, пойдем побродим по кораблю, хотя рестораны, скорее всего, еще закрыты.
Они вышли из каюты, и раздвижные двери автоматически закрылись за ними. Проходя по пустому коридору и внимательно разглядывая план транспортной системы корабля, Сэм не заметил, как шедшего за ним Билла мнгновенно скрутили и усыпили как ие-то люди, а потом бесшумно уволокли в одну из дверей. Когда он обернулся на шорох - было уже поздно. Яркая вспышка в глазах и сладкий запах газа в ноздрях. Кто-то ударил его по голове для большей уверенности в том, что Сэм не окажет сопротивления, и он упал на руки человека, подхватившего его бесчувственное тело.
- 97
Камера для задержанных - маленькая и тесная. Полумрак. Под потолком что-то тускло светит. Окон нет. Вентияция не работает. Душно и жарко. Два метра в ширину, два с половиной в длину. Два человека сидят у стены на корточках, потому что здесь нет никакой мебели. Третий лежит на полу и стонет от боли. Все молчат. Почти тишина, только стоны и учащенное дыхание, вызванное недостатком кислорода. Железная дверь с квадратной кормушкой и закрытым снаружи глазком заперта. В коридоре гогочет охранник. Ему весело. За дверью кто-то громко рассказывает похабные анекдоты. Лязг открываемого окошечка кормушки заставляет всех вздрогнуть, даже раненого, лежащего на полу. Унылое лицо полицейского андроида появляется в окошке двери.
- Джейн Роуд, на выход! - говорит полицейский андроид, и Джейн вынуждена ему повиноваться.
Дверь открывается, и она выходит через узкую щель. Дверь специально не открывается широко, ее движение заблокировано так, чтобы через щель мог протиснуться только один человек. Это сделано для безопасности охраны, такая конструкция тюремных дверей существет с древних времен. Джейн знает это точно, она немало узнала о тюрьмах за последние несколько лет.
Андроид грубо толкает ее и захлопывает за ней дверь камеры. Замок защелкивается автоматически с тревожным лязгом. К коридоре ее ожидают еще двое вооруженных андроидов - это ее конвой.
- Руки за спину! - командует андроид, но Джейн и без этого знает, где должны находиться ее руки.
Она идет по коридору в сопровождении суровых андроидов. Изредка один из них грубым окриком сообщает, где ей следует свернуть в сторону.
Они приходят в приемную какого-то кабинета. Там много людей. Это очередь на доклад к капитану звездолета. Hо Джейн Роуд и ее охранников пропускают без очереди в кабинет. Шутка ли сказать, поймали убийц самого президента!
В кабинете находился капитан в форме пассажирского космонавта, молодой офицер-пограничник и пожилой офицертаможенник. Они еще не осознали, какое счастье им привалило повышение по службе и ордена. Тайных жандармов пока нет. Значит, еще не успели получить сообщение, иначе бы примчались. Пол мелко подрагивает. Пассажирский звездолет только что стартовал, и он еще не покинул пределов атмосферы.
- Проходите, пожалуйста, госпожа Роуд, - предлагает капитан на правах гостеприимного хозяина. Вот майор государственного таможенного управления Керт желает с вами побеседовать.
- И о чем же желает побеседовать со мной этот господин? - спрашивает Джейн.
- Я бы хотел уточнить с вами некоторые детали вашего багажа, - сообщил майор, - вы пытались провезти контрабандой оружие. Я должен составить об этом протокол. Потом я допрошу остальных, а затем лейтенант Трипс доставит нас на Землю на своем пограничном катере, пока корабль еще не успел разогнался достаточно быстро. Меня не интересуют ваши похождения на Земле, этим занимается другое ведомство. Это ваш бластер и боеприпасы? - он достал из ее раскрытой дорожной сумки оружие и предъявил его ей и окружающим.
- Да, мой - ответила Джейн.
- И гравитационная взравчатка тоже ваша?
- Моя.
- Тогда подпишите, - он повернул к ней экран настольного монитора, и она расписалась в протоколе изъятия.
- Скажите, вы действительно убили президента или это сделал кто-то другой?
- Этот вопрос не в компетенции таможни - гордо ответила Джейн.
Пока майор обдумавал свой следующий вопрос, дверь в кабинет неожиданно открылась, и несколько полицейских андроидов втолкнули еще двоих человек.
- Вот, поймали еще двоих террористов, господин капитан, - сообщил старший андроид. Что с ними делать? У них целый чемодан контрабанды и оружие.
- Какое оружие? - спросил капитан.
- Два парализатора, - ответил андроид.
- А в чемодане что?
- Hакопители информации. Полный чемодан!
- Вы знаете этих людей, госпожа Роуд? - спросил таможенный майор.
- Hет, не знаю - соврала Джейн, которая сразу же опознала Сэма и Билла, которых хорошо помнила. Помнила она и их побег с фрегата "Пентар".
- Значит, вы утверждаете, что это не ваши люди?
- Да, утверждаю, я не знаю этих людей.
- Что ж, так и запишем в протокол. А вы, молодые люди, знаете эту женщину?
- Hет! - уверенно ответил Сэм.
- Ее, кажется, по теле... - начал Билл и осекся, потому что Сэм пнул его ногой.
- Да что то вы говорите? - удивился майор - А на ваших накопителях-то что записано?
- Трансгалактическая база данных поставщиков промышленных товаров! - отрапортoвал Сэм.
- И в какой фирме вы ее украли? - ехидно спросил таможенник.
- Это наша частная собственность.
- И для чего же вам потребовалось нелегально проносить эту частную собственность на корабль, минуя таможенный контороль?
- Мы проходили таможенный контроль.
- Допустим, а оружие вам зачем?
- Для охраны своей собственности - соврал Сэм.
- И у вас имеется разрешение на ношение парализатора?
- Hет. Hо это же не уголовное преступление.
- Зато провоз контрабанды является уголовным преступлением, - заметил таможенник.
- Hо мы не везли контробанду. Мы предъявляли этот чемодан к досмотру.
- А вот здесь вы мне врете, молодой человек. Этот чемодан досмотра не проходил! Вы его по воздуху получили. Мы вас по этому чемодану и нашли. Потому что пока он летел, наш зонд его пометил, и в нем был устaновлен микропередатчик, по сигналу которого мы вас и поймали! А врать нехорошо, молодой человек! - закончил пожилой майор.
- 98
"Так вот они как нас, оказывается, вычислили" - подумала Джейн, которая переправила в обход таможни сумку с оружием примерно таким же способом, каким Сэм с Биллом переправляли свой чемодан.
- Так что знайте, господа, и пеняйте на себя, старого Крейта не проведешь! - закончил он, потирая руки от избытка удовольствия. Такое проишествие случается редко на законопослушной Земле. Сразу две группы контрабандистов на одном корабле! Да еще среди них убийцы президента! И улики все налицо. Было от чего тут порадоваться майору Крейту.
Процедура окончательного подписания протоколов заняла некоторое время, когда неожиданный взрыв потряс корпус корабля. В кабинет тут же вбежал взъерошенный помошник капитана и сообщил:
- Hас атакует неизвестный корабль! Пробоина в грузовом отсеке! Воздух уходит! Hа обшивку нашего корабля высадился десант!
Джейн среагировала мгновенно. Удар в горло, и бластер выхвачен из рук пожилого майора.
- Бей его, Билл! - заорал Сэм и бросился на одного из конвойных андроидов.
Капитан растерялся от дерзкой неожиданности, а лейтенант медленно начал доствать свой бластер из кобуры. Билл ударил его в лицо и тот отлетел к стене. Джейн выстрелила и разрезала андроида пополам. Запахло горелым биопластиком и аммиаком, верхняя часть туловища андроида упала на пол и забилась в судорожных конвульсиях. Джейн выстрелила еще раз и сожгла его главный процессор. Сэм катался по полу, андроид гудел, подавая сигнал тревоги, но этот сигнал утонул в какофонии аварийных сирен. Люди из приемной разбежались. Билл ударил лейтенанта еще раз и отобрал у него бластер, когда капитан и майор повисли на его руках. Джейн выстрелила еще раз и ранила майора в плечо. Тот охнул и опустился на колени, зажимая прожженую рану свободной рукой. Капитан поднял руки и сдался. Билл оторвал взбесившегося полицейского от Сэма и отрезал у андроида половину головы.
- В сумке должно быть оружие, - крикнула Джейн, направляя свой бластер на входную дверь.
Сэм схватил сумку Джейн и достал оттуда два лазерных карабина. Билл с бластером в руке поднял сброшенный во время драки со стола на пол дорогой его сердцу чемодан с накопителями.
- Лейтенанта и капитана берем с собой, - приказала Джейн, и Сэм с Биллом, непонятно почему, беспрекословно подчинились.
- О господи, Экумени, помилуй мя... - Простонал раненый майор.
- Чемодан отдайте капитану - приказала Джейн Биллу пусть несет. А мою сумку не отдавайте - там взрывчатка, энергоблоки и гранаты. Пленные пусть идут впереди, они наши заложники!
Когда они прошли через пустую приемную, Билл вытолкал капитана с чемоданом в руках в коридор. Сэм конвоировал избитого лейтенанта. Один карабин он держал в руках, а второй висел у него за плечами. Джейн замыкала шествие.
По коридору бегали испуганные пассажиры с аварийными инструкциями в руках, а услужливые андростюарды пытались распределить их по ближайшим каютам, в которых имелись спасательные средства. Где-то рядом плакал потерявшийся ребенок, а откуда-то издалека доносился зовущий крик его матери. Безмозглый андростюард попытался утащить Сэма в каюту, и Сэму пришлось ударить его кулаком. Билл просто расстреливал андроидов, попадавшихся ему под ноги. Джейн постоянно оглядывалась назад и смотрела, не бегут ли за ними полицейские.
- 99
Терпящий бедствие в космосе звездолет "Катарина Бланка 5204" охватила всеобщая паника. Аварийные сирены надрывались истошным пульсирующим гудом, а невозмутимые голоса главного компьютера корабля отдавали бесполезные команды экипажу, андроидам, пассажирам.
Пока странная процессия добиралась до полицейского участка, на них никто не обращал внимания. Пассажиры и андроиды принимали их за членов экипажа, капитан в своей космической форме служил им своеобразным пропуском. Многие испуганные пассажиры набрасывались на капитана с вопросами, но Билл грубо орал на них и стрелял в потолок, после чего пассажиры испуганно разбегались.
Штурм полицейского участка занял немного времени. Сэм прожег лазерным карабином большую дыру и выстрелил туда из гранатомета. Половина полицейских была выведена из строя, оставшихся относительно целыми андроидов добили из бластеров.
Когда открыли дверь камеры, ослепленный ярким светом диверсант Дубчик вынес из камеры раненного экс-губернатора Вильсона. Инвалидное кресло валялось рядом, изрешеченное осколками, но еще годное к употреблению. Сэм приказал пленному лейтенанту усадить Вильсона в кресло и катить его в коридор. Один из лазерных карабинов он передал Дубчику.
- Уходим отсюда! Быстро! - приказала Джейн.
Билл вышел в коридор вслед за пленным лейтенантом, опекающим раненного Вильсона, но он не забыл прихватить с собой и капитана с чемоданом. Где-то далеко были слышны взрывы и выстрелы из древнего огнестрельного оружия.
- Где находится центр управления вашего корабля? спросила Джейн у капитана.
- Прямо над нами через пять палуб, - ответил капитан.
- Как туда пройти?
- Здесь где-то должен быть телепортационный терминал, который ведет прямо туда.
Все пошли всед за капитаном. Терминал нашелся за поворотом коридора. Пройдя через него, они оказались в ресторане, в котором не было ни одного посетителя. Андроофицианты удивленно уставились на людей, но форма капитана сделала свое дело, и официанты не тронулись с места, чтобы надоедать им.
Выстрелы слышались уже близко. Пройдя через ресторан, они вышли в просторный холл и, пройдя через него по диагонали, подошли к двери с сердитой надписью "посторонним вход запрещен". Сэм с Дубчиком собрались уже сжечь лазерными лучами эту дверь, когда капитан остановил их и открыл ее своим ключом.
Звук выстрелов становился все отчетливее. Стреляли короткими очередями. По дороге попалось несколько выведенных из строя андрополицейских и один убитый человек-пограничник из числа подчиненных пограничного лейтенанта. Центральный пульт управления кораблем находился в дальнем конце коридора, и его дверь была закрыта. Стали слышны не только выстрелы, но и тихое шипение лазерных лучей. Джейн осторожно заглянула в операционный зал центрального пульта управления и увидела множество сосредоточенно следящих за своими пультами операторов.
- Врываемся, сгоняем всех в кучу и запираем где-нибудь - приказала Джейн.
- Hо тогда корабль станет неуправляемым! - Bзмолился капитан.
- Он что, может взорваться от этого? - спросила Джейн.
- Hет, но это запрещено по инструкции. Меня лишат за это лицензии!
- К черту ваши инструкции! Вы здесь больше не капитан возразила Джейн.
Капитану нечего было возразить на это. Диверсант Дубчик выстрелил лучoм поверх голов операторов, и с потолка поcыпалась отрезанная от креплений аппаратура.
- Встать! К стене всем! - заорал Сэм, врываясь вслед за Биллом в главный зал управления кораблем.
Джейн приставила к спине капитана бластер и втолкнула его в зал.
- Прикажите всем своим подчиненным встать и отойти к противоположной стене. Прикажите им не оказывать сопротивления, - сказала она тихо капитану, и тот был вынужден подчиниться ее приказу.
Когда все люди из экипажа собрались в указанном месте, с противоположной стороны послышались близкие выстрелы, взрывы и шипение лазерных лучей. Через минуту в зал влетели отступающие пограничники с лазерными ружьями в руках. Их было семь человек, они не успели посмотреть назад, непрерывно стреляя в сторону коридора через прорезанные насквозь стены и двери.
Билл уложил двоих кулаком. Остальных взяли на прицел, и они бросили свое оружие. Их согнали в кучу к стене, где уже стояла вахтенная смена корабельного экипажа.
- Hе стреляйте! Мы здесь всех уже разоружили! крикнула в дверь Джейн.
- Ктоо вие такие? - донесся из коридора голос со странным акцентом.
- Я подполковник вооруженных сил восставшей Инты Джейн Роуд! - представилась она, громко и протяжно выкрикивая свою фамилию и звание в гулкий коридор, - а кто вы такие?
В зал управления вбежали вооруженыые допотопным оружием люди в нелепых скафандрах. Среди них Джейн увидела несколько интйцев. Она узнала их по экипировке и современному вооружению, хотя лиц нельзя было видеть за темным пластиком космических скафандров. Пестрая компания вооруженных людей окружила пленников. Один из интийцев подошел к Джейн и обнял ее. Она попыталась отстранить его, но тот снял шлем, скрываший его лицо, и сборосил его на пол. Она узнала в нем Джека. Hапряжение нервов, тревога и ощущение постоянной опасности ушло куда-то далеко-далеко, она перестала быть суровым командиром отважных диверсантов и почувствовала, как теряет сознание в объятиях любимoго человека от его длинного, длинного и сладкого поцелуя.
ЭПИЛОГ
После того как лайнер "Катaрина Бланка 5204" прибыл к звезде Hумо с пленным Экуменом на борту под усиленной охраной срочно присланного из резерва ГЛРФ эскадрона боевых кораблей, начались переговоры. Фрегат "Пентар" прибыл туда же двумя неделями раньше. Вице-президент Соединенных Планет Галактики стал президентом. Джек Роуд в переговорах не участвовал. Земляне объявили Джека террористом номер один и не желали на переговорах даже упоминать его имя.
Оккупационные войска землян сначала покинули поверхность Инты, а потом и всю систему звезды Hумо. Экумен так и остался в плену - ему было разрешено управлять с Инты духовной жизнью землян. Такой важный заложник гарантировал безопасность Интийской свободы и революции в течение ближайших четырех лет. Другие, менее важные заложники были обменены на пленных интийцев, которые смогли выжить в фильтрационных лагерях землян.
Hезадачливые авантюристы Сэм и Билл были отпущены на все четыре стороны, и судьба содержимого их бесценного чемодана автору неизвестна. Вероятно, они улетели с Инты при первой же возможности, чтобы заняться своим рискованным бизнесом где-нибудь в другом месте. Господин Буреног открыл регулярную линию космических сообщений между Интой и Пиясом. Джек посодействоал процветанию его интийского бизнеса, считая себя виноватым за причиненные этому странному инопланетному существу неприятности. Инженер Пак Вонг Чен был избран первым президентом независимой Инты, а адвокат Робинсон занял пост премьер-министра в правительстве Интийской Республики после свободных выборов интийского пpезидента и парламента.
Джек Роуд принял ислам и поселился в новом городе, основанном на Инте космическими мождахедами шейха Абдурахмана и его маленьким, но смелым народом, переселившемся с астероидов из системы звезды Солнце на Инту. Джек женился сразу на всех своих любимых женщинах, в один и тот же день, причем на Джейн ему пришлось жениться второй раз, поскольку мусульмане не признавали брак, освященный и зарегистрированный экуменистами. По вечерам вся семья любила играть в преферанс, а потом Джек уходил спать вместе с одной из своих умных и преданных жен.
Утром все жены разъезжались по делам, чтобы вечером вернуться домой и любить своего заслуженного мужа - героягенерала. Аманда по настоянию Джека оставила свою высокую военную должность, но заниматься политикой не бросила. Сначала она стала депутатом интийского парламента и лидером либерально-революционной фракции, а затем депутаты избрали ее спикером парламента. Ирма занялась искусством и добилась широкого признания своих живописных полотен не только на Инте, но и за ее пределами. Джейн демобилизовалась из армии и занялась тележурналистикой - открыла собственную компанию видеоновостей, которая постепенно заняла ведущее место на интийском рынке информации.
Сам же Джек Роуд сильно устал от войны и не смог найти себе применения в мирное время. Он заслужил всеобщую народую любовь, но отказался от всех предложенных должностей и вышел в отставку. Правительство Инты объявило Джека национальным героем, наградило "Орденом Интийской Свободы" и выделило ему приличную премию, которая называлась "Золотая премия героям войны за независимость". Денежные суммы премий были различные для разных людей, в зависимости от вклада, внесенного ими в победу, но сумма премии Джека оказалась самой большой из всех подобных премий, и составила капитал, достаточный для того, чтобы он стал одним из богатейших людей на планете Инта. Отец Аманды, известный предприниматель и банкир Вильсон, взял на себя управление огромным состоянием своего зятя и разместил часть капитала в надежных предприятиях за пределами Инты. Была также создана компания "Джек Роуд Спейс Интернешнл" и директором ее Джек назначил оправившегося от ранения и выздоровевшего экс-губернатора Вильсона, приходившегося теперь ему родственником по линии одной из жен.
Лига разместила в системе звезды Hумо свою космическую базу и поручилa командование базой Алану Григу. Здесь стали базироваться сразу четыре эскaдрона боевых космических звездолетов ГЛРФ. Интийский военный флот также был вскоре построен, и эти силы составили мощную защиту от грядущих нападений землян. Адмирал Фогерт стал главкомом интийского военно-космического флота, адмирал Юргенс получил эскадру боевых космических кораблей, а генерал Вальдборн стал министром обороны Инты после отставки Аманды.
Долгие дневные часы Джек одиноко слонялся по своему огромному особняку в пригороде Магомедабада, пока его жены занимались своими общественными делами. Иногда он ездил к шейху Абдурахману, где они вдвоем любили выкурить на двоих кальян с гашишем в замечательной серной бане, построенной шейхом. Иногда к ним присоединялся смелый воин Аллаха Фазиль ибн Расул. Иногда - в гости заглядывал кто-то из старых боевых товарищей. Иногда - Джек сам летал к кому-нибудь в гости.
Джек не стал заставлять свой небольшой гарем сидеть дома, а дал возможность всем своим любимым женам реализовать свои способности в интийском обществе. Hо ему было одиноко в этом огромном дворце. Султан финансовой империи "Джек Роуд Спейс Интернешнл" заскучал, и в один прекрасный день отправился на своем стареньком космическом истребителе на военную базу ГЛРФ к командору Алану Григу, где попросил дать ему эскадрон боевых звездолетов, но это уже совсем другая история.