Страница:
Вертолеты линкеров улетели прочь.
Вертолет полетел дальше, мимо того места, где только что кружили машины линкеров и стал снижаться над крышей здания Отдела Операций. Когда они опустились ниже, Джанас различил на крыше около дюжины вооруженных людей в рабочей одежде отдела операций. Кроме того, на крыше лежали несколько тел и вся ее поверхность была испещрена следами выстрелов из энергетического оружия.
– Они удерживали посадочную площадку, – сказал Емметт, когда вертолет коснулся поверхности крыши.
Через несколько мгновений; невзирая на то, что огромные лопасти все еще крутились, Емметт, Джанас и остальные потащили братьев Франкенов по поверхности крыши к лифтам. Последней шла Маура, которую, казалось, уже все было безразлично.
– Джарл, – послышался женский голос.
Джанас повернулся и увидел Сайбл Даян, одетую в униформу работника Отдела операций, с энергетической винтовкой подмышкой.
– Сайбл! – воскликнул Емметт. – Ради Бога, что ты тут делаешь?
– Добрый день, капитан, – сказала она Джанасу, подходя к ним. Затем, взглянув на Емметта, она пожала плечами. – Легальный отдел теперь нам не подходит, поэтому я присоединилась к “нелегальному”. Я же умею обращаться с винтовкой, ты знаешь.
– Может быть, – сказал Емметт, – но, прошу тебя, будь осторожна. Тебя могут убить здесь.
– Но, ведь, и других тоже, – серьезно сказала она, указывая на людей, которые стояли по всему периметру крыши с оружием в руках, ожидая очередного нападения вертолетов линкеров. – К тому же, Хол назначил меня здесь командиром.
– Тебя? – переспросил Емметт. – Я просил его заняться этим.
– Он сказал, что у него есть другие дела, – сказала Сайбл. – Он очень настаивал.
– Ладно, – сказал Емметт. – И все же, будь осторожней.
– Буду, – серьезно произнесла Сайбл. – А вы, гражданин Франкен, – сказала она, обращаясь к Альто, – вы тоже будьте осторожны. Упаси вас Бог сделать какую-нибудь глупость, например, не подписать эти бумаги.
Франкен взглянул на нее и его губы сжались.
– Нам лучше поторопиться, – сказал Емметт, указывая на открытые двери гравитационного лифта.
Через несколько мгновений они зашли в маленькую кабинку. Поместиться туда могли только пять человек, поэтому поехали Емметт, Джанас, Маура и оба Франкена. Когда двери закрылись, Емметт посмотрел на часы.
– Сколько осталось? – спросил Джанас.
– Пятнадцать минут, максимум двадцать, – озабоченно ответил Емметт.
– Внизу все готово. Все, что им останется сделать, это подписать бумаги и приложить пальцы к распознавателю, чтобы мы могли ввести приказы в компьютер. У меня уже подготовлены пленки с детализированными приказами для почтовых капсул. Мы сможем отправить их, как только компьютер получит приказ об изменении политики. Я предупредил Луну о прохождении этих приказов.
– Луна примет их? – спросил Джанас.
– Я надеюсь, – сказал Емметт. – Не думаю, что кто-нибудь уже информировал их, что я больше не управляю Отделом операций. Мы скоро узнаем.
– Вы считаете, что я подпишу эти приказы? – с горечью в голосе спросил Франкен.
– Ты подпишешь, если хочешь жить, Альто, – сказал Емметт. – Я не могу решать за тебя. Но послушай вот что: если этого не сделаю я, то это сделают бомбы Федерации. А теперь решай.
Драгоценные секунды быстро утекали по мере того, как лифт уносил их вниз, под поверхность земли в подвалы огромного древнего здания, туда, где находился компьютер, управляющий действиями флотилий космических кораблей Межзвездной Торговой Компании. Джанас повернулся, чтобы добавить что-то к словам Емметта, когда кабина погрузилась в темноту.
– Что это! – воскликнул Емметт, и Маура громко вскрикнула.
Джанас тут же узнал это ощущение – свободное падение. В здании Отдела Операций, или в одной только шахте лифта отключилось электричество и вместе с ним отключилось антигравитационное устройство, которое поднимало и опускало маленькую кабину, и теперь она падала на дно шахты с ускорением 980 сантиметров в секунду за секунду.
– Тормозные замки, – сказал Емметт, – почему они не работают?
Механические тормозные замки, которые в подобном случае должны были упереться в стенки шахты, погасить скорость и остановить кабину на ближайшем этаже, не сработали. Кабина без всякого торможения падала вглубь шахты навстречу каменному основанию, на котором стояло здание Отдела Операций.
– Они заклинены, – сказал Джанас. – Кто-то пытается убить нас.
Это была последняя фраза, перед тем как они ударились о дно.
Полет завершился чрезвычайно быстро. Дно полетело ему навстречу, ударило по ногам, потом по коленям, потом по всему телу. Темнота превратилась в яркий свет, заполнивший всю вселенную. Затем, вновь наступила темнота.
Глава XXII
Глава ХXIII
Глава XXIV
Вертолет полетел дальше, мимо того места, где только что кружили машины линкеров и стал снижаться над крышей здания Отдела Операций. Когда они опустились ниже, Джанас различил на крыше около дюжины вооруженных людей в рабочей одежде отдела операций. Кроме того, на крыше лежали несколько тел и вся ее поверхность была испещрена следами выстрелов из энергетического оружия.
– Они удерживали посадочную площадку, – сказал Емметт, когда вертолет коснулся поверхности крыши.
Через несколько мгновений; невзирая на то, что огромные лопасти все еще крутились, Емметт, Джанас и остальные потащили братьев Франкенов по поверхности крыши к лифтам. Последней шла Маура, которую, казалось, уже все было безразлично.
– Джарл, – послышался женский голос.
Джанас повернулся и увидел Сайбл Даян, одетую в униформу работника Отдела операций, с энергетической винтовкой подмышкой.
– Сайбл! – воскликнул Емметт. – Ради Бога, что ты тут делаешь?
– Добрый день, капитан, – сказала она Джанасу, подходя к ним. Затем, взглянув на Емметта, она пожала плечами. – Легальный отдел теперь нам не подходит, поэтому я присоединилась к “нелегальному”. Я же умею обращаться с винтовкой, ты знаешь.
– Может быть, – сказал Емметт, – но, прошу тебя, будь осторожна. Тебя могут убить здесь.
– Но, ведь, и других тоже, – серьезно сказала она, указывая на людей, которые стояли по всему периметру крыши с оружием в руках, ожидая очередного нападения вертолетов линкеров. – К тому же, Хол назначил меня здесь командиром.
– Тебя? – переспросил Емметт. – Я просил его заняться этим.
– Он сказал, что у него есть другие дела, – сказала Сайбл. – Он очень настаивал.
– Ладно, – сказал Емметт. – И все же, будь осторожней.
– Буду, – серьезно произнесла Сайбл. – А вы, гражданин Франкен, – сказала она, обращаясь к Альто, – вы тоже будьте осторожны. Упаси вас Бог сделать какую-нибудь глупость, например, не подписать эти бумаги.
Франкен взглянул на нее и его губы сжались.
– Нам лучше поторопиться, – сказал Емметт, указывая на открытые двери гравитационного лифта.
Через несколько мгновений они зашли в маленькую кабинку. Поместиться туда могли только пять человек, поэтому поехали Емметт, Джанас, Маура и оба Франкена. Когда двери закрылись, Емметт посмотрел на часы.
– Сколько осталось? – спросил Джанас.
– Пятнадцать минут, максимум двадцать, – озабоченно ответил Емметт.
– Внизу все готово. Все, что им останется сделать, это подписать бумаги и приложить пальцы к распознавателю, чтобы мы могли ввести приказы в компьютер. У меня уже подготовлены пленки с детализированными приказами для почтовых капсул. Мы сможем отправить их, как только компьютер получит приказ об изменении политики. Я предупредил Луну о прохождении этих приказов.
– Луна примет их? – спросил Джанас.
– Я надеюсь, – сказал Емметт. – Не думаю, что кто-нибудь уже информировал их, что я больше не управляю Отделом операций. Мы скоро узнаем.
– Вы считаете, что я подпишу эти приказы? – с горечью в голосе спросил Франкен.
– Ты подпишешь, если хочешь жить, Альто, – сказал Емметт. – Я не могу решать за тебя. Но послушай вот что: если этого не сделаю я, то это сделают бомбы Федерации. А теперь решай.
Драгоценные секунды быстро утекали по мере того, как лифт уносил их вниз, под поверхность земли в подвалы огромного древнего здания, туда, где находился компьютер, управляющий действиями флотилий космических кораблей Межзвездной Торговой Компании. Джанас повернулся, чтобы добавить что-то к словам Емметта, когда кабина погрузилась в темноту.
– Что это! – воскликнул Емметт, и Маура громко вскрикнула.
Джанас тут же узнал это ощущение – свободное падение. В здании Отдела Операций, или в одной только шахте лифта отключилось электричество и вместе с ним отключилось антигравитационное устройство, которое поднимало и опускало маленькую кабину, и теперь она падала на дно шахты с ускорением 980 сантиметров в секунду за секунду.
– Тормозные замки, – сказал Емметт, – почему они не работают?
Механические тормозные замки, которые в подобном случае должны были упереться в стенки шахты, погасить скорость и остановить кабину на ближайшем этаже, не сработали. Кабина без всякого торможения падала вглубь шахты навстречу каменному основанию, на котором стояло здание Отдела Операций.
– Они заклинены, – сказал Джанас. – Кто-то пытается убить нас.
Это была последняя фраза, перед тем как они ударились о дно.
Полет завершился чрезвычайно быстро. Дно полетело ему навстречу, ударило по ногам, потом по коленям, потом по всему телу. Темнота превратилась в яркий свет, заполнивший всю вселенную. Затем, вновь наступила темнота.
Глава XXII
Представление в ресторанчике “У Эдди” только что началось. Для этого времени дня народу собралось довольно много, и когда занавес поднялся, то на фоне Одинских кратеров, его как обычно принялись развлекать двенадцать почти голых танцовщиц, которые предваряли собой основное выступление.
Девушки почти закончили свое выступление и невидимый оркестр уже готовился играть вступительные аккорды музыки, под которую танцевали Ринни и Грей, “Танцоры-Мундогеры”, когда в ресторан ввалились солдаты Федерации в зеленой полевой форме, не сделав даже попытки предъявить ордер. Ни скрытый от глаз оркестр, ни девушки на сцене, ни, даже, пара готовившаяся к выступлению, не заметили, что в ресторан зашли вооруженные солдаты. Лишь несколько официантов обратили на них внимание, но и они уже давно привыкли к виду вооруженных солдат, и к еще более странным вещам, происходившим в городе, поэтому тоже переключили свое внимание на выступление.
Солдаты стояли в тени возле входа, как будто ожидая некого сигнала для того, чтобы сделать то, за чем они сюда пришли Возглавлял их молодой бледный лейтенант, который нервно теребил правой рукой кобуру игольного пистолета. Постояв еще немного, он достал из кармана форменного кителя сигарету, неуклюже сунул ее себе в рот и трясущимися руками поднес к ней зажигалку. Стоявший рядом с ним рядовой смерил своего офицера надменным взглядом и вновь устремил свой взор на двенадцать красавиц, прыгавших по сцене.
Лейтенанту же, со своей стороны, очень хотелось, чтобы все его внимание было захвачено этими красотками; он даже попытался представить себя с маленькой брюнеткой, третьей слева. Но это не сработало. Он слишком серьезное внимание уделял двум листкам бумаги, которые лежали в его кармане рядом с сигаретами и тому, ради чего он сюда пришел.
Звуки скрытого оркестра смолкли и танцовщицы покинули сцену. Посетители ресторана на время прекратили свои разговоры чтобы услышать вступительные аккорды псевдо-мундогерского танца.
Свет на сцене сменился с белого на золотистый. На сцене появилась Ринни, не то в полете, не то бегом, не то в танце, увлекая за собой облачко блестящего белого дыма, одетая лишь в растворяющийся на воздухе туман и бледно-голубые с узором шорты. Непроизвольный вздох вырвался у аудитории, точнее, у мужской ее части. Позади появился ее партнер, полушутливо, полусерьезно преследуя ее. Ответной реакции аудитории при этом не было слышно, но молодой лейтенант заметил восхищенный взгляд по крайней мере одной женщины, сидевшей неподалеку. Бледный молодой лейтенант трясущимися пальцами бросил свою сигарету на пол, раздавил ее своим армейским ботинком и расстегнул кобуру с оружием.
– Пойдем, – произнес он дрожащим голосом, и его солдаты, такие же молодые, как и он сам, настороженно последовали за ним.
С максимальным нахальством, какое только мог изобразить, он прошел через весь зал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на возмущенные возгласы людей, которых он при этом задевал. Остановив своих солдат в нескольких метрах от сцены, он вынул из нагрудного кармана два листка бумаги. Переложив их в левую руку, он опустил правую на рукоятку игольного пистолета.
– Гражданка Ринни Календар и гражданин Грейсон Мане, – сказал он непривычно высоким и тонким голосом, – по приказу председателя Земной Федерации, согласно закону Парламента Земной Федерации, вы обвиняетесь в государственной измене и отправляетесь под арест до окончательного решения военного трибунала.
Эта была долгая речь и лейтенант удивился, как это у него хватило духа дочитать ее до конца. Он вновь взглянул на сцену. Оба танцора неожиданно остановились, повернувшись к источнику постороннего звука, с удивлением и раздражением на лицах. Если они и говорили в этот момент что-то, их слова утонули в удивленных восклицаниях зрителей.
– Прошу вас, пойдем… – начал лейтенант, но не договорил, так как на него со сцены прыгнул Грей.
– Беги! – закричал он Ринни еще в полете.
Широко раскрытые глаза Ринни некоторое время со страхом наблюдали за ним, а затем она тоже бросилась бежать. Прыгая со сцены в темноту Грей просчитался. Он пролетел почти в метре от лейтенанта, упав на плотного мужчину и столик за которым он сидел. Человек что-то негодующе закричал, и в это же время послышался разряд игольного пистолета, который сработал скорее случайно, чем преднамеренно, хотя нацелен он был превосходно. Энергетический луч заплясал на голой груди, плечах и лице Грея. Он даже не успел закричать, рухнув замертво с обугленной, дымящейся головой. Девушка уже почти пересекла сцену, когда лейтенант достаточно пришел в себя, чтобы закричать: “Стой!” и, как результат многомесячных тренировок, непроизвольно выстрелить в ее сторону из игольного пистолета, невесть как оказавшегося у него в руке. Тренировки сделали свое дело.
Узкий луч игольного пистолета прошелся по ее бедру, сжигая кожу и материю ее шортов. Она выставила вперед руки, чтобы смягчить падение, но, качаясь, продолжала идти вперед. Игольный пистолет лейтенанта выстрелил снова, прожигая трехсантиметровое отверстие между ее лопаток.
Ринни вскрикнула своими горящими легкими, и, чуть не упав, повернулась. Кровь на ее алых губах ярко контрастировала со смертельно побледневшим лицом, когда она с трудом дошла до края сцены. Горящие шорты упали с нее, и она осталась стоять на сцене абсолютно голой. Она была красивой. Она умирала.
– И все равно, – закричала она. – И все равно, они придут и вам не остановить их.
С этими словами она упала со сцены. Когда появился врач она уже была мертва.
В районе Сан-Матео огромного комплекса Сан-Франциско, у окна своей квартиры, находившейся в верхних этажах старинного небоскреба возвышающегося над Заливом, стояла русоволосая девушка. Она смотрела на восток, туда, где виднелись здания, окаймляющие искусственный берег Нью Маунт Еден. Она попыталась достать сигарету, но сломала ее, вынимая из пачки. Бросив ее на пол, она более медленно, более сосредоточено повторила этот процесс и, успешно достав сигарету, положила ее между губ. Еще немного времени ушло, чтобы найти спички, и найдя их, она смогла зажечь огонь только с третьей попытки.
Набрав в легкие дым, Енид Кемпбелл посмотрела прямо вниз на улицу, находившуюся в пятнадцати этажах под ней. Она не увидела человека, стоявшего в тени на противоположной стороне улицы, но знала, что он находится там. Он находился там весь день.
“Кто он? – подумала она. – Почему?” Но она сомневалась, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос.
Она отошла от окна, сделала его непрозрачным, и немного постояла в раздумье. Затем, она пошла в спальню и принялась снимать с себя одежду, в которой только что была на улице, аккуратно вешая ее в шкаф. Раздевшись, она повернулась к большому зеркалу на тыльной стороне дверцы и долго смотрела на себя, забыв про сигарету, дымящуюся между пальцев. Внутри себя и в отражении своего тела в зеркале она видела боль, пустоту и страстное желание. Ей так хотелось увидеть Роберта Джанаса, что она была готова зарыдать. Неожиданно для себя, она резким движением выхватила из шкафа халат, набросила себе на плечи и вернулась в гостиную.
Она остановилась перед видеофоном, стоящем на низком столике в углу комнаты. Потребовалась вся ее воля, чтобы не набирать номер офицерской гостиницы МТК в Центральном. Она хорошо знала, что ей не следует звонить Бобу. Это было опасно для них обоих. И все же желание позвонить от этого не проходило.
Она села на диван, достала новую сигарету и подумала о своем брате. Его не было у себя квартире, когда они с Бобом вернулись вчера утром домой. Она не могла найти ни его, ни его друзей, которым пыталась дозвониться. Но она знала, где он был, как будто он сам рассказал ей об этом, и ей не хотелось верить, что это действительно так; ей не хотелось верить в то, что ее безрассудный брат, вооружившись пистолетом, вылетел в Женеву, чтобы убить Председателя. Но она знала, что все обстояло именно так. “Ах, Род! – воскликнула она про себя. – Какой же ты дурак!”
Поднявшись с дивана, она подошла к окну, сделала его прозрачным и посмотрела на Залив, одновременно желая, чтобы этот день поскорее окончился и боясь наступления ночи.
Приблизительно в девяти тысячах шестьсот восьмидесяти километрах к востоку от Сан-Франциско на берегу реки Роны находится старинный город Женева. В центре столь же древнего парка, под названием Плас Нуве, стоит комплекс зданий немного похожий на древний Дворец Лиги Наций, находившийся на этом месте полторы тысячи лет назад.
В Женеве было уже почти одиннадцать часов вечера, почти ночь, но это мало отражалось на потоке транспорта, проходившего через столицу Земной Федерации, не отразилось это и на активности Председателя Федерации, который созвал экстренное ночное совещание парламента, чтобы утвердить свои новые указы. Недовольно ворча на “его величество”, представители земных провинций и звездных колоний заполнили комнату в ожидании его августейшей персоны.
За пределами здания, в полутора километрах от комнаты, в которой заседал Парламент, по тенистой аллее парка приближались шестеро молодых людей. Им было известно, что Джонал Константайн Геррера вскоре появится на заседании Парламента, и они собирались пробраться туда. Они хотели убить председателя.
Все шестеро молодых людей, которые являлись боевиками группы “Дети Свободы”, несли под мешковатой одеждой игольные пистолеты, но для одного из них его пистолет весил значительно больше потому, что именно этому пистолету было назначено оборвать жизнь деспота, который правил разваливающейся Федерацией. Он сам вызвался на это, и обратного пути у него не было. Нравилось ему это или нет, его потные руки должны были изменить ход истории. Род Кемпбелл провел сухим языком по своим губам, глядя на охранников, которые стояли на верхних ступенях мраморной лестницы возле дверей здания Федерального Парламента. Мышцы его спины непроизвольно, почти до боли напряглись, в пустом желудке возникло неприятное чувство.
– Куда это вы направляетесь? – спросил один из охранников, когда они начали подниматься по лестнице.
– Не знаю, – запинаясь произнес Кемпбелл. – Просто гуляем.
Обыденный тон плохо получался под грузом растущего в душе страха.
– Нет, здесь вам гулять не стоит, – возразил охранник. – Особенно сегодня. Идите отсюда.
Кемпбелл поднял руку и почесал затылок. По этому сигналу, пятеро его спутников достали игольные пистолеты, нажали на пять курков и пять энергетических лучей ударили по троим охранникам. Все трое федеральных гвардейца умерли не успев достать оружие. Вытащив свой пистолет, Кемпбелл рванулся вперед, открыл ногой двери и под вой сирен ворвался в огромное здание Парламента. Род Кемпбелл так и не увидел Председателя.
Скрытая камера, направленная на двери, зафиксировала все происходившие снаружи события. Не упустила она и Кемпбелла, который открыл двери и вбежал внутрь. Оператор, который сидел в одной из комнат на верхних этажах здания, щелкнул тумблером и привел в действие два энергетических ружья, направленных на дверь. Мгновение, и в воздухе образовалась стена пламени, на секунду охватив всего Кемпбелла, темную человеческую фигуру на фоне адского белого пламени. Затем, фигура эта перестала существовать, превратившись в пар, золу и обугленные кости, которые разметал взрыв расплавившегося игольного пистолета. Пятеро молодых убийц позади Кемпбелла тоже умерли, правда не так быстро и безболезненно, как он.
Девушки почти закончили свое выступление и невидимый оркестр уже готовился играть вступительные аккорды музыки, под которую танцевали Ринни и Грей, “Танцоры-Мундогеры”, когда в ресторан ввалились солдаты Федерации в зеленой полевой форме, не сделав даже попытки предъявить ордер. Ни скрытый от глаз оркестр, ни девушки на сцене, ни, даже, пара готовившаяся к выступлению, не заметили, что в ресторан зашли вооруженные солдаты. Лишь несколько официантов обратили на них внимание, но и они уже давно привыкли к виду вооруженных солдат, и к еще более странным вещам, происходившим в городе, поэтому тоже переключили свое внимание на выступление.
Солдаты стояли в тени возле входа, как будто ожидая некого сигнала для того, чтобы сделать то, за чем они сюда пришли Возглавлял их молодой бледный лейтенант, который нервно теребил правой рукой кобуру игольного пистолета. Постояв еще немного, он достал из кармана форменного кителя сигарету, неуклюже сунул ее себе в рот и трясущимися руками поднес к ней зажигалку. Стоявший рядом с ним рядовой смерил своего офицера надменным взглядом и вновь устремил свой взор на двенадцать красавиц, прыгавших по сцене.
Лейтенанту же, со своей стороны, очень хотелось, чтобы все его внимание было захвачено этими красотками; он даже попытался представить себя с маленькой брюнеткой, третьей слева. Но это не сработало. Он слишком серьезное внимание уделял двум листкам бумаги, которые лежали в его кармане рядом с сигаретами и тому, ради чего он сюда пришел.
Звуки скрытого оркестра смолкли и танцовщицы покинули сцену. Посетители ресторана на время прекратили свои разговоры чтобы услышать вступительные аккорды псевдо-мундогерского танца.
Свет на сцене сменился с белого на золотистый. На сцене появилась Ринни, не то в полете, не то бегом, не то в танце, увлекая за собой облачко блестящего белого дыма, одетая лишь в растворяющийся на воздухе туман и бледно-голубые с узором шорты. Непроизвольный вздох вырвался у аудитории, точнее, у мужской ее части. Позади появился ее партнер, полушутливо, полусерьезно преследуя ее. Ответной реакции аудитории при этом не было слышно, но молодой лейтенант заметил восхищенный взгляд по крайней мере одной женщины, сидевшей неподалеку. Бледный молодой лейтенант трясущимися пальцами бросил свою сигарету на пол, раздавил ее своим армейским ботинком и расстегнул кобуру с оружием.
– Пойдем, – произнес он дрожащим голосом, и его солдаты, такие же молодые, как и он сам, настороженно последовали за ним.
С максимальным нахальством, какое только мог изобразить, он прошел через весь зал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на возмущенные возгласы людей, которых он при этом задевал. Остановив своих солдат в нескольких метрах от сцены, он вынул из нагрудного кармана два листка бумаги. Переложив их в левую руку, он опустил правую на рукоятку игольного пистолета.
– Гражданка Ринни Календар и гражданин Грейсон Мане, – сказал он непривычно высоким и тонким голосом, – по приказу председателя Земной Федерации, согласно закону Парламента Земной Федерации, вы обвиняетесь в государственной измене и отправляетесь под арест до окончательного решения военного трибунала.
Эта была долгая речь и лейтенант удивился, как это у него хватило духа дочитать ее до конца. Он вновь взглянул на сцену. Оба танцора неожиданно остановились, повернувшись к источнику постороннего звука, с удивлением и раздражением на лицах. Если они и говорили в этот момент что-то, их слова утонули в удивленных восклицаниях зрителей.
– Прошу вас, пойдем… – начал лейтенант, но не договорил, так как на него со сцены прыгнул Грей.
– Беги! – закричал он Ринни еще в полете.
Широко раскрытые глаза Ринни некоторое время со страхом наблюдали за ним, а затем она тоже бросилась бежать. Прыгая со сцены в темноту Грей просчитался. Он пролетел почти в метре от лейтенанта, упав на плотного мужчину и столик за которым он сидел. Человек что-то негодующе закричал, и в это же время послышался разряд игольного пистолета, который сработал скорее случайно, чем преднамеренно, хотя нацелен он был превосходно. Энергетический луч заплясал на голой груди, плечах и лице Грея. Он даже не успел закричать, рухнув замертво с обугленной, дымящейся головой. Девушка уже почти пересекла сцену, когда лейтенант достаточно пришел в себя, чтобы закричать: “Стой!” и, как результат многомесячных тренировок, непроизвольно выстрелить в ее сторону из игольного пистолета, невесть как оказавшегося у него в руке. Тренировки сделали свое дело.
Узкий луч игольного пистолета прошелся по ее бедру, сжигая кожу и материю ее шортов. Она выставила вперед руки, чтобы смягчить падение, но, качаясь, продолжала идти вперед. Игольный пистолет лейтенанта выстрелил снова, прожигая трехсантиметровое отверстие между ее лопаток.
Ринни вскрикнула своими горящими легкими, и, чуть не упав, повернулась. Кровь на ее алых губах ярко контрастировала со смертельно побледневшим лицом, когда она с трудом дошла до края сцены. Горящие шорты упали с нее, и она осталась стоять на сцене абсолютно голой. Она была красивой. Она умирала.
– И все равно, – закричала она. – И все равно, они придут и вам не остановить их.
С этими словами она упала со сцены. Когда появился врач она уже была мертва.
В районе Сан-Матео огромного комплекса Сан-Франциско, у окна своей квартиры, находившейся в верхних этажах старинного небоскреба возвышающегося над Заливом, стояла русоволосая девушка. Она смотрела на восток, туда, где виднелись здания, окаймляющие искусственный берег Нью Маунт Еден. Она попыталась достать сигарету, но сломала ее, вынимая из пачки. Бросив ее на пол, она более медленно, более сосредоточено повторила этот процесс и, успешно достав сигарету, положила ее между губ. Еще немного времени ушло, чтобы найти спички, и найдя их, она смогла зажечь огонь только с третьей попытки.
Набрав в легкие дым, Енид Кемпбелл посмотрела прямо вниз на улицу, находившуюся в пятнадцати этажах под ней. Она не увидела человека, стоявшего в тени на противоположной стороне улицы, но знала, что он находится там. Он находился там весь день.
“Кто он? – подумала она. – Почему?” Но она сомневалась, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос.
Она отошла от окна, сделала его непрозрачным, и немного постояла в раздумье. Затем, она пошла в спальню и принялась снимать с себя одежду, в которой только что была на улице, аккуратно вешая ее в шкаф. Раздевшись, она повернулась к большому зеркалу на тыльной стороне дверцы и долго смотрела на себя, забыв про сигарету, дымящуюся между пальцев. Внутри себя и в отражении своего тела в зеркале она видела боль, пустоту и страстное желание. Ей так хотелось увидеть Роберта Джанаса, что она была готова зарыдать. Неожиданно для себя, она резким движением выхватила из шкафа халат, набросила себе на плечи и вернулась в гостиную.
Она остановилась перед видеофоном, стоящем на низком столике в углу комнаты. Потребовалась вся ее воля, чтобы не набирать номер офицерской гостиницы МТК в Центральном. Она хорошо знала, что ей не следует звонить Бобу. Это было опасно для них обоих. И все же желание позвонить от этого не проходило.
Она села на диван, достала новую сигарету и подумала о своем брате. Его не было у себя квартире, когда они с Бобом вернулись вчера утром домой. Она не могла найти ни его, ни его друзей, которым пыталась дозвониться. Но она знала, где он был, как будто он сам рассказал ей об этом, и ей не хотелось верить, что это действительно так; ей не хотелось верить в то, что ее безрассудный брат, вооружившись пистолетом, вылетел в Женеву, чтобы убить Председателя. Но она знала, что все обстояло именно так. “Ах, Род! – воскликнула она про себя. – Какой же ты дурак!”
Поднявшись с дивана, она подошла к окну, сделала его прозрачным и посмотрела на Залив, одновременно желая, чтобы этот день поскорее окончился и боясь наступления ночи.
Приблизительно в девяти тысячах шестьсот восьмидесяти километрах к востоку от Сан-Франциско на берегу реки Роны находится старинный город Женева. В центре столь же древнего парка, под названием Плас Нуве, стоит комплекс зданий немного похожий на древний Дворец Лиги Наций, находившийся на этом месте полторы тысячи лет назад.
В Женеве было уже почти одиннадцать часов вечера, почти ночь, но это мало отражалось на потоке транспорта, проходившего через столицу Земной Федерации, не отразилось это и на активности Председателя Федерации, который созвал экстренное ночное совещание парламента, чтобы утвердить свои новые указы. Недовольно ворча на “его величество”, представители земных провинций и звездных колоний заполнили комнату в ожидании его августейшей персоны.
За пределами здания, в полутора километрах от комнаты, в которой заседал Парламент, по тенистой аллее парка приближались шестеро молодых людей. Им было известно, что Джонал Константайн Геррера вскоре появится на заседании Парламента, и они собирались пробраться туда. Они хотели убить председателя.
Все шестеро молодых людей, которые являлись боевиками группы “Дети Свободы”, несли под мешковатой одеждой игольные пистолеты, но для одного из них его пистолет весил значительно больше потому, что именно этому пистолету было назначено оборвать жизнь деспота, который правил разваливающейся Федерацией. Он сам вызвался на это, и обратного пути у него не было. Нравилось ему это или нет, его потные руки должны были изменить ход истории. Род Кемпбелл провел сухим языком по своим губам, глядя на охранников, которые стояли на верхних ступенях мраморной лестницы возле дверей здания Федерального Парламента. Мышцы его спины непроизвольно, почти до боли напряглись, в пустом желудке возникло неприятное чувство.
– Куда это вы направляетесь? – спросил один из охранников, когда они начали подниматься по лестнице.
– Не знаю, – запинаясь произнес Кемпбелл. – Просто гуляем.
Обыденный тон плохо получался под грузом растущего в душе страха.
– Нет, здесь вам гулять не стоит, – возразил охранник. – Особенно сегодня. Идите отсюда.
Кемпбелл поднял руку и почесал затылок. По этому сигналу, пятеро его спутников достали игольные пистолеты, нажали на пять курков и пять энергетических лучей ударили по троим охранникам. Все трое федеральных гвардейца умерли не успев достать оружие. Вытащив свой пистолет, Кемпбелл рванулся вперед, открыл ногой двери и под вой сирен ворвался в огромное здание Парламента. Род Кемпбелл так и не увидел Председателя.
Скрытая камера, направленная на двери, зафиксировала все происходившие снаружи события. Не упустила она и Кемпбелла, который открыл двери и вбежал внутрь. Оператор, который сидел в одной из комнат на верхних этажах здания, щелкнул тумблером и привел в действие два энергетических ружья, направленных на дверь. Мгновение, и в воздухе образовалась стена пламени, на секунду охватив всего Кемпбелла, темную человеческую фигуру на фоне адского белого пламени. Затем, фигура эта перестала существовать, превратившись в пар, золу и обугленные кости, которые разметал взрыв расплавившегося игольного пистолета. Пятеро молодых убийц позади Кемпбелла тоже умерли, правда не так быстро и безболезненно, как он.
Глава ХXIII
Сначала Джанас не мог понять, где он находится, как он здесь очутился и почему у него болят ноги и левое плечо. Затем, когда темнота стала постепенно отступать от него, он открыл глаза и снова увидел темноту, но на этот раз темнота была вызвана отсутствием света, а не отсутствием сознания. Повернувшись таким образом, чтобы облегчить боль в лодыжках, он стал ощупывать все вокруг. Справа от него было что-то теплое и мягкое, отозвавшееся на его прикосновение слабым стоном.
– Маура? – спросил он.
– Капитан, – ответил из темноты голос девушки.
– Ты ранена?
– Нет, не думаю, – ответила девушка. – А ни?
– Похоже, отбил ноги, – сказал он. – Пустяки.
– Боб, – послышался голос слева, – это я, Джарл. Похоже, им не совсем удалось, а?
– Пока нет, – ответил Джанас. – Сомневаюсь, что они ожидали такого результата. С тобой се в порядке?
– Здорово ударился головой. В остальном все в порядке. Если бы не буферы на дне шахты, мы бы погибли.
– Альто? – спросил Джанас. – Билтор?
Альто Франкен что-то буркнул в ответ и сказал:
– Билтор без сознания.
– С ним будет все в порядке, – сказал Джанас. – Мы ударились не слишком сильно, чтобы переломать кости. А теперь послушай внимательно, Альто. Кто-то попытался помешать нам изменить политику компании. В нашей ситуации, я предполагаю, что это люди Герреры.
– Я не причастен к этому, – мрачно сообщил Франкен.
– Верю, – сказал ему Джанас. – Эти люди собирались остановить нас, Альто, даже невзирая на то, что могли убить при этом тебя. Помни об этом.
К этому времени Емметт уже поднялся на ноги и пытался открыть двери кабины.
– Я думаю, нам удастся их открыть, если ты мне поможешь, Боб, – сказал он.
– Подожди, – сказал Джанас.
– Почему?
– Те, кто это сделал должны сейчас находиться поблизости, – заметил Джанас, – и ждать, пока мы выйдем. Можно предположить, что они вооружены, а у нас только один револьвер.
– Но мы же не можем просто сидеть здесь, – возразил Емметт. – У нас мало времени.
– Твои люди уже должны понять, что произошло и начать спускаться сюда, – сказал Джанас.
– Да, но… – начал Емметт, но его прервал громкий удар снаружи по дверям кабины.
– Джарл? – послышался сквозь металл приглушенный голос.
– Кто там? – спросил Емметт.
– Хол Дансер, – ответил голос. – Что случилось?
Джанасу показалось, что у Емметта вырвался вздох облегчения.
– Что-то случилось с электроэнергией и тормозные замки не сработали, – объяснил Емметт.
– Вытащи нас отсюда. – Минуту.
Подойдя к Емметту Джанас шепнул ему на ухо:
– Отойди от двери.
– Почему? – удивился он.
– Это слишком рискованно.
– Ты думаешь, это Хол? Черт возьми, Боб, он столь же надежен, как и ты.
– Ты выяснил, кто из нас шпион? – спросил Джанас.
– Нет. Это может быть кто угодно.
– Так я и думал. Отойди от двери.
– Не стоит беспокоиться по поводу Дансера, – заметил из темноты Франкен.
– Что ты имеешь в виду? – быстро среагировал Емметт.
– Дансер не мог пытаться убить меня, – сказал Франкен.
– Ведь, он работал на меня. Он только этим и занимался. Откуда, вы думаете, я знал обо всех ваших планах?
Емметт издал нечто среднее между стоном и ругательством, и Джанас услышал, как он подвинулся ближе к Франкену.
– Тише, Джарл, – сказал он. – Альто мы займемся после, а сейчас отойди от двери.
Емметт отошел от двери и, прижался к одной из стен, одновременно Джанас вынул из-за пояса револьвер, прислонился к стене возле двери, чтобы снизить нагрузку на больные ноги, и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Послышался скрип и в щели между дверями показался металлический рычаг. Двери кабины разошлись и внутрь проник узкий луч света.
– Сейчас мы вас достанем, – послышался голос Хода Дансера, и в отверстие проник другой рычаг. – А, ну-ка, поднажмем, – продолжал Дансер. – На счет “три” открываем. Один. Два. Три.
Послышался скрежет и двери лифта стали расходиться. В темноту кабины ворвался свет. На, мгновение Джанас был ослеплен, но, все же, он смог различить фигуры трех человек и то, что они держали в руках. Он нажал на курок своего “сорок пятого”. Люди, которые стояли снаружи, по видимому не ожидали сопротивления изнутри, или считали, что сопротивление будет не таким яростным. Тот из них, который стоял ближе всех к лифту отшатнулся, выронил энергетический пистолет и схватился за правое плечо, из которого фонтаном брызнула кровь.
– Брось это, Джанас! – скомандовал Хол Дансер, наводя игольный пистолет на капитана. – Целься во Франкена! – крикнул он своему напарнику.
Джанас выстрелил два раза подряд. Первая пуля пролетела мимо Дансера и затерялась в длинном коридоре позади него. Вторая же настигла свою цель. Дансер отлетел назад с пулей в животе, а луч его пистолета описал в воздухе огромную арку, оставляя за собой след обожженного метала и ионизированного воздуха. Третий человек прицелился в Альто Франкена и уже выстрелил внутрь лифта, когда Джанас навел на него свой револьвер. Энергетический луч едва не попал во Франкена, который успел отпрыгнуть в сторону. Джанас не успел как следует прицелится и попал нападавшему в левое колено. Тот взвыл от боли и попятился назад. Следующая пуля вдребезги разбила ему лицо. Человек умер не успев упасть на пол.
Джанас обернулся.
– Все в порядке? – спросил он.
– Похоже, да, – сказал Емметт. – Билтор очухался.
Он кивком головы указал в сторону старшего Франкена.
– Маура? – спросил Джанас.
– Да, – слабым и неуверенным голосом ответила девушка.
– Геррера не мог отдать такой приказ, – сказал Франкен дрожащим голосом.
– Он не мог нас убить.
– Неужели, ты и впрямь не понимаешь, с каким человеком ты связался, Альто? – спросил Джанас, и добавил, обращаясь к Емметту, – Нам лучше выбраться отсюда.
– Ты можешь идти? – спросил его Емметт.
– Да.
Он указал братьям Франкенам на открытую дверь лифта.
– Выходите!
Когда Президент и Вице-президент МТК вышли из кабины, к ним бросились полдюжины человек, во главе с Хуаном Каем.
– Джарл, что произошло? – воскликнул Кай. Емметт кивнул головой в сторону Хола Дансера.
– Мы нашли шпиона, Хуан, – ледяным голосом произнес Емметт. – Он пытался убить нас. По приказу Герреры!
Джанас провел Альто Франкена через огромный компьютерный зал к столу, на который указал Емметт. Билтор Франкен, еще не окончательно пришедший в себя, следовал за ними под прицелом энергетического пистолета. Взглянув на Джанаса, Емметт указал на несколько экранов, расположенных вдоль одной из стен.
– Мы подключили к ним сканеры, – сказал он, – и теперь можем следить за тем, что происходит наверху.
На ближайшем большом экране Джанас увидел панорамный вид поверхности крыши здания Отдела Операций. Сейчас там было больше людей, чем раньше и все они смотрели вверх. В чистом голубом небе виднелись пол дюжины вертолетов линкеров, а выше, как маленькая искорка света, висел звездолет. Несмотря на то, что он был очень далеко, в нем угадывались очертания боевого звездолета Федерации.
– Твои расчеты были верны, Джарл, – мрачно произнес Джанас. – Только им потребовалось меньше времени, чем ты предполагал.
Емметт окаменел.
– О, Боже, – тихо произнес он.
– Маура? – спросил он.
– Капитан, – ответил из темноты голос девушки.
– Ты ранена?
– Нет, не думаю, – ответила девушка. – А ни?
– Похоже, отбил ноги, – сказал он. – Пустяки.
– Боб, – послышался голос слева, – это я, Джарл. Похоже, им не совсем удалось, а?
– Пока нет, – ответил Джанас. – Сомневаюсь, что они ожидали такого результата. С тобой се в порядке?
– Здорово ударился головой. В остальном все в порядке. Если бы не буферы на дне шахты, мы бы погибли.
– Альто? – спросил Джанас. – Билтор?
Альто Франкен что-то буркнул в ответ и сказал:
– Билтор без сознания.
– С ним будет все в порядке, – сказал Джанас. – Мы ударились не слишком сильно, чтобы переломать кости. А теперь послушай внимательно, Альто. Кто-то попытался помешать нам изменить политику компании. В нашей ситуации, я предполагаю, что это люди Герреры.
– Я не причастен к этому, – мрачно сообщил Франкен.
– Верю, – сказал ему Джанас. – Эти люди собирались остановить нас, Альто, даже невзирая на то, что могли убить при этом тебя. Помни об этом.
К этому времени Емметт уже поднялся на ноги и пытался открыть двери кабины.
– Я думаю, нам удастся их открыть, если ты мне поможешь, Боб, – сказал он.
– Подожди, – сказал Джанас.
– Почему?
– Те, кто это сделал должны сейчас находиться поблизости, – заметил Джанас, – и ждать, пока мы выйдем. Можно предположить, что они вооружены, а у нас только один револьвер.
– Но мы же не можем просто сидеть здесь, – возразил Емметт. – У нас мало времени.
– Твои люди уже должны понять, что произошло и начать спускаться сюда, – сказал Джанас.
– Да, но… – начал Емметт, но его прервал громкий удар снаружи по дверям кабины.
– Джарл? – послышался сквозь металл приглушенный голос.
– Кто там? – спросил Емметт.
– Хол Дансер, – ответил голос. – Что случилось?
Джанасу показалось, что у Емметта вырвался вздох облегчения.
– Что-то случилось с электроэнергией и тормозные замки не сработали, – объяснил Емметт.
– Вытащи нас отсюда. – Минуту.
Подойдя к Емметту Джанас шепнул ему на ухо:
– Отойди от двери.
– Почему? – удивился он.
– Это слишком рискованно.
– Ты думаешь, это Хол? Черт возьми, Боб, он столь же надежен, как и ты.
– Ты выяснил, кто из нас шпион? – спросил Джанас.
– Нет. Это может быть кто угодно.
– Так я и думал. Отойди от двери.
– Не стоит беспокоиться по поводу Дансера, – заметил из темноты Франкен.
– Что ты имеешь в виду? – быстро среагировал Емметт.
– Дансер не мог пытаться убить меня, – сказал Франкен.
– Ведь, он работал на меня. Он только этим и занимался. Откуда, вы думаете, я знал обо всех ваших планах?
Емметт издал нечто среднее между стоном и ругательством, и Джанас услышал, как он подвинулся ближе к Франкену.
– Тише, Джарл, – сказал он. – Альто мы займемся после, а сейчас отойди от двери.
Емметт отошел от двери и, прижался к одной из стен, одновременно Джанас вынул из-за пояса револьвер, прислонился к стене возле двери, чтобы снизить нагрузку на больные ноги, и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Послышался скрип и в щели между дверями показался металлический рычаг. Двери кабины разошлись и внутрь проник узкий луч света.
– Сейчас мы вас достанем, – послышался голос Хода Дансера, и в отверстие проник другой рычаг. – А, ну-ка, поднажмем, – продолжал Дансер. – На счет “три” открываем. Один. Два. Три.
Послышался скрежет и двери лифта стали расходиться. В темноту кабины ворвался свет. На, мгновение Джанас был ослеплен, но, все же, он смог различить фигуры трех человек и то, что они держали в руках. Он нажал на курок своего “сорок пятого”. Люди, которые стояли снаружи, по видимому не ожидали сопротивления изнутри, или считали, что сопротивление будет не таким яростным. Тот из них, который стоял ближе всех к лифту отшатнулся, выронил энергетический пистолет и схватился за правое плечо, из которого фонтаном брызнула кровь.
– Брось это, Джанас! – скомандовал Хол Дансер, наводя игольный пистолет на капитана. – Целься во Франкена! – крикнул он своему напарнику.
Джанас выстрелил два раза подряд. Первая пуля пролетела мимо Дансера и затерялась в длинном коридоре позади него. Вторая же настигла свою цель. Дансер отлетел назад с пулей в животе, а луч его пистолета описал в воздухе огромную арку, оставляя за собой след обожженного метала и ионизированного воздуха. Третий человек прицелился в Альто Франкена и уже выстрелил внутрь лифта, когда Джанас навел на него свой револьвер. Энергетический луч едва не попал во Франкена, который успел отпрыгнуть в сторону. Джанас не успел как следует прицелится и попал нападавшему в левое колено. Тот взвыл от боли и попятился назад. Следующая пуля вдребезги разбила ему лицо. Человек умер не успев упасть на пол.
Джанас обернулся.
– Все в порядке? – спросил он.
– Похоже, да, – сказал Емметт. – Билтор очухался.
Он кивком головы указал в сторону старшего Франкена.
– Маура? – спросил Джанас.
– Да, – слабым и неуверенным голосом ответила девушка.
– Геррера не мог отдать такой приказ, – сказал Франкен дрожащим голосом.
– Он не мог нас убить.
– Неужели, ты и впрямь не понимаешь, с каким человеком ты связался, Альто? – спросил Джанас, и добавил, обращаясь к Емметту, – Нам лучше выбраться отсюда.
– Ты можешь идти? – спросил его Емметт.
– Да.
Он указал братьям Франкенам на открытую дверь лифта.
– Выходите!
Когда Президент и Вице-президент МТК вышли из кабины, к ним бросились полдюжины человек, во главе с Хуаном Каем.
– Джарл, что произошло? – воскликнул Кай. Емметт кивнул головой в сторону Хола Дансера.
– Мы нашли шпиона, Хуан, – ледяным голосом произнес Емметт. – Он пытался убить нас. По приказу Герреры!
Джанас провел Альто Франкена через огромный компьютерный зал к столу, на который указал Емметт. Билтор Франкен, еще не окончательно пришедший в себя, следовал за ними под прицелом энергетического пистолета. Взглянув на Джанаса, Емметт указал на несколько экранов, расположенных вдоль одной из стен.
– Мы подключили к ним сканеры, – сказал он, – и теперь можем следить за тем, что происходит наверху.
На ближайшем большом экране Джанас увидел панорамный вид поверхности крыши здания Отдела Операций. Сейчас там было больше людей, чем раньше и все они смотрели вверх. В чистом голубом небе виднелись пол дюжины вертолетов линкеров, а выше, как маленькая искорка света, висел звездолет. Несмотря на то, что он был очень далеко, в нем угадывались очертания боевого звездолета Федерации.
– Твои расчеты были верны, Джарл, – мрачно произнес Джанас. – Только им потребовалось меньше времени, чем ты предполагал.
Емметт окаменел.
– О, Боже, – тихо произнес он.
Глава XXIV
Серое подпространство было позади них, а огненный диск древнего Солнца, впереди. Боевой звездолет Земной Федерации “Шайло” вошел в плоскость эклиптики и устремился к двойной планете Земля–Луна, к голубой планете и ее золотистому компаньону. Теперь они были в пределах радио-досягаемости с Земли, хотя в процессе связи между кораблем и родной планетой оставалась еще длительная задержка. По мере приближения к Земле эта задержка укорачивалась, но происходило это почти незаметно.
Маршал Флота Абли Джулайн отдал приказ связистам, доложить на Землю обо всем, что известно кораблям флота.
Этот рапорт, указав потери Федерации и детально оценив силы повстанцев, оканчивался следующей информацией: после выхода в нормальное пространство, флот Федерации получил информацию о том, что повстанцы вошли в нормальное пространство неподалеку от них и находились сейчас не более, чем на несколько световых минут дальше от Земли, чем они сами. Отсюда следовало, что корабли Земной Федерации не смогут совершить посадку на Луну, чтобы заправиться и довооружиться. В самом конце рапорта адмирал просил указать место, где его кораблям следует принять бой.
В штабе Земной Федерации в Женеве разразилось нечто, напоминающее панику. Все произошло слишком быстро, слишком неожиданно. Эксперты недооценили силу противника и его волю к победе.
Немногие в Женеве сохранили голову на плечах, среди них были офицеры Генерального Штаба Вооруженных Сил Федерации, которые несмотря ни на что продолжали издавать приказы о последней обороне Земли. Орбитальные крепости были приведены в полную боевую готовность. Лунному Гарнизону было приказано выйти в космос и встать на орбиту вокруг Земли, образовав таким образом жесткую линию обороны на расстоянии сто тысяч километров от планеты, с усилением в сторону наиболее вероятного появления противника.
Маршал Флота Абли Джулайн отдал приказ связистам, доложить на Землю обо всем, что известно кораблям флота.
Этот рапорт, указав потери Федерации и детально оценив силы повстанцев, оканчивался следующей информацией: после выхода в нормальное пространство, флот Федерации получил информацию о том, что повстанцы вошли в нормальное пространство неподалеку от них и находились сейчас не более, чем на несколько световых минут дальше от Земли, чем они сами. Отсюда следовало, что корабли Земной Федерации не смогут совершить посадку на Луну, чтобы заправиться и довооружиться. В самом конце рапорта адмирал просил указать место, где его кораблям следует принять бой.
В штабе Земной Федерации в Женеве разразилось нечто, напоминающее панику. Все произошло слишком быстро, слишком неожиданно. Эксперты недооценили силу противника и его волю к победе.
Немногие в Женеве сохранили голову на плечах, среди них были офицеры Генерального Штаба Вооруженных Сил Федерации, которые несмотря ни на что продолжали издавать приказы о последней обороне Земли. Орбитальные крепости были приведены в полную боевую готовность. Лунному Гарнизону было приказано выйти в космос и встать на орбиту вокруг Земли, образовав таким образом жесткую линию обороны на расстоянии сто тысяч километров от планеты, с усилением в сторону наиболее вероятного появления противника.