Мещанкин Николай. Спящий (Одержимый - 2)

   - Прошу прощения, но я хотел бы поправить Вас, - Рон устало вздохнул. - Я не являюсь Гунгой, я лишь Вождь Племен. У нас один Гунга - Гунга Крайт, других нет и не будет.
   - О, простите, Ваше Величество! - адепт изобразил на лице раскаяние. Простите за эту вызванную невежеством ошибку! Мне так жаль... Кстати! - лицо адепта снова расцвело улыбкой. - Чуть не забыл! Вы знаете, мы, кажется, нашли Вашего Гуграйта.
   - Да? - Рон, улыбаясь, смотрел на мага. Так вот оно что. А просто сказать об этом у адепта язык не поворачивался, обязательно надо было изобразить эдакую случайность. И как примитивно сделано! Не высокого же адепт мнения о нем. Конечно, глупый варвар, орк, зачем стараться. Ну-ну...
   - Да! - адепт закивал. - Мы проводили операцию в Гиламе, и неожиданно обнаружили его у одного купца. Он, так сказать, в странном состоянии, то ли спит, не просыпаясь, то ли без сознания. Ну а этот купец... В общем, это длинная история, - адепт пренебрежительно махнул рукой. - Главное, он сейчас у нас, - маг замолчал, ожидая реакции.
   Рон мечтательно улыбался. Девятке что-то нужно от него. Что ж, не надо торопить события, пусть адепт скажет все.
   - Э-э... - адепт помялся, чувствуя, что молчание затягивается. - Знаете, я подумал, Вам это будет интересно.
   - Да, интересно, - Рон кивнул.
   - И Вы захоти его получить, попросить Девятку передать его Вам.
   - Да, - Рон нахмурился, делая вид, что размышляет. - Наверное.
   - Я уверен, Девятка будет счастлива удовлетворить Вашу просьбу! - адепт прижал руки к груди. - Без всякого сомнения, она передаст Вам Гуграйта, как знак укрепляющейся дружбы и доверия между нашими расами, глубочайшего уважения к Вам и Вашей стране, для поддержания развивающегося сотрудничества...
   Рон кивал разливающемуся потоком слов адепту, почти не слушая его. Так чего же хочет Девятка? Про это не было сказано ни слова. Просто так отдают, и все? Совершенно на них не похоже. Что-то тут нечисто...
   Рон осторожно покрутился в неудобном кресле, облокотился о подлокотник. Хорошо, если Девятка ничего не хочет от племен, может, она хочет для них? Нужен ли им сейчас Крайт? Рон задумчиво покусал губу. Он был благодарен Крайту - человеку, для него он был готов почти на все. Но Крайт - вернувшийся Бог... Куда поведет он племена теперь? Правда, как утверждает адепт, Крайт без сознания, значит, просто положить его в храм, для почитания... Но есть еще эти соплеменники Крайта, провозглашающие его своим королем. Как среагируют они? Потребуют Крайта себе? Не пытается ли Девятка натравить их на племена?
   - ... И позвольте мне сейчас удалиться, дабы как можно скорее донести Вашу просьбу до магистров!
   - Да, конечно, - Рон привстал.
   Адепт, кланяясь, задом скользнул к двери.
   Рон потер нос, пододвинул к себе лист бумаги и чернила. Что ж, по крайней мере про отношение имперцев к появлению Крайта можно узнать уже сейчас.
   Ранним утром, когда лишь узкий край горизонта расцветился синим, из резиденции Девятки в Гиламе выехал караван, состоящий из нескольких крытых повозок. Жители города спали, устав от ночной жизни или готовясь к дневной, ни одного прохожего не встретилось на его пути по улицам столицы Сардига, и все же отъезд каравана не остался незамеченным. Любопытные глаза, прячущиеся в подворотнях и тенях листвы деревьев, глядящие сквозь щели ставен и заборов неотступно следили за ним, сменяя друг друга, проводив до самых ворот города. И сообщение о его отъезде, прокатившись обратно по той же цепочке, легло запиской на стол Гланта.
   А чуть позже, дождавшись, когда караван скроется в утреннем сумраке, в приоткрытые ворота мимо заснувших стражников темной тенью скользнул Дэлан.
   ЧАСТЬ III
   Джука покачивался на козлах неторопливо катящейся повозки, лениво глядя на проплывавшие мимо деревья. После того, как они пересекли границу Сардига и въехали в Кифт, ему, наконец, разрешили выбраться из фургона наружу, чем он тут же воспользовался, и теперь почти постоянно сидел рядом с поеживавшимся от редких порывов ветра возницей, угрюмым парнем, не произносившим за день и десятка слов. И за это молчаливое сосуществование Джука был ему благодарен.
   Лес все ближе подступал к дороге, заслоняя нежаркие лучи весеннего солнца, пробираясь под одежду промозглой сыростью, но Джука улыбался. Пусть его и пробирает озноб от налетающих порывов ветра, но насколько же приятней быть снаружи, вдыхая свежий пропитанный запахом распускающейся листвы воздух, чем сидеть в душном сумраке повозки, чихая от свербящей нос едкой пыли.
   - Замерз? - сбоку к купцу подъехал Стиг, начальник каравана, перевел коня на шаг.
   - Нет, господин маг, - Джука покачал головой. - Солнце греет.
   - Хорошо, - Стиг помолчал, не зная, что сказать, вздохнул. - Скоро остановимся на ночевку. До Хамура сегодня все равно не добраться.
   - А-а...
   - Ну, ладно, - Стиг пришпорил коня, направляясь к голове каравана.
   Джука посмотрел в спину отъезжающего мага. Ну надо же, чудеса, да и только. Словно это не те самые маги, при одном упоминании которых люди замолкали и испуганно оглядывались. И заботливые, и оркам первые друзья. Просто не верится.
   Купец хмыкнул про себя. А он и не верил. Все равно что-то тут не так, что-то они затевают. Эта поездка, эти их слова, улыбки, все насквозь фальшивое. Не старались бы они так, были бы по-прежнему высокомерными и презрительно цедящими слова, и, может быть, но только может быть! он бы поверил. Но вот в таких вот... Нет.
   Джука посмотрел на лежащие между деревьями глубокие тени. Вот, сейчас спрыгнуть, нырнуть в этот стеной встающий лес, и до свидания. Эх... Еще год назад он бы так и сделал. Может, конечно, и поймали бы, все-таки маги, но он хотя бы попробовал бы. Но не сейчас. Потому что он не может бежать один.
   Купец вздохнул, посмотрел на едущую впереди повозку. Он не может бежать один! Ему нужен Крайт, которого они везут в этом раскрашенном звездами фургоне, его друг и защита, и его единственный путь домой. К Лизе...
   Джука зажмурился, потер лоб. Лиза... Ее ласково улыбающееся лицо стояло перед глазами, сжимая сердце тоской. Почему он так привязался к ней, почему жизнь без нее кажется пустой и серой? Ведь он женился лишь ради имени, ради денег, но сейчас все это уже не казалось важным. Лишь счастье быть рядом с ней, видеть ее... Но не может он вернуться к ней, приведя следом за собой натуан, не может подвергнуть ее жизнь опасности! Лучше уж умереть самому!
   Купец скривился, до боли прикусив губу. И значит, он должен оставаться здесь, в ожидании своего шанса, который, возможно, никогда и не появится, шанса уйти вместе с Крайтом.
   - Стой! Привал!
   Повозка дернулась, сворачивая следом за другими с дороги на вырубленную для ночующих в лесу путников поляну.
   Дэлан лежал в кустах, совсем рядом с поляной, на которой маги устраивались на ночлег, и смотрел. Но смотрел он отнюдь не на поляну, на которой люди суетились вокруг угасающего костра, укладывались спать. Конечно, Гуграйт, его главная цель, был там, в одной из этих повозок впереди, но гораздо более интересное сейчас происходило не на поляне, а вокруг, среди обступивших ее деревьев. Он был отнюдь не один, прячущийся в их темноте. Какие-то люди неслышно, словно приведения, расходились по лесу, окружая готовящийся ко сну караван со всех сторон. Но удивительным было даже не это. Конечно, эти люди ловки, прекрасно ориентируются в темноте, бесшумно и слаженно занимая позиции, и все же почему маги не реагируют? Вот что удивляло больше всего. Он приблизился к лагерю, тщательно замаскировавшись, размазав сознание на множество огоньков различных существ, а эти... Он чувствовал их, он ясно видел их ярко светящиеся сознания, так почему не видят маги? Такая невнимательность была больше беспечности. Здесь явно готовилось что-то, какое-то представление, игра.
   Дэдан хихикнул про себя. Ну что ж, он посмотрит на это, единственный, и, наверное, нежеланный зритель. А может, и актер, если постановка ему понравится. Кто знает?
   - Вы уверены?
   - Да, это они, - Стиг кивнул. - Больше некому.
   - Но почему так рано? - маг с сомнением глянул на лес. - Они должны были появиться у самой границы с орками.
   - Значит, планы поменялись, - Стиг нетерпеливо дернул головой. - Вы что, думаете, кто-то осмелится напасть на магов?
   - Ну... - маг неопределенно пожал плечами.
   - Перестаньте. И помните, главное - правдоподобность, - Стиг развернулся и зашагал к своему фургону.
   Дэлан ждал. Лагерь, наконец, затих, замер вокруг рассыпавшегося тускнеющими углями костра. Луна взошла, осветив мир призрачно белым светом, покатилась вниз, к горизонту, но ничего не происходило. Похрапывали во сне кони, нервно подрагивая ушами, свистела ночная птица...
   Дэлан встряхнулся. Черт, чуть не проспал. Сознания, наконец, задвигались, на поляне появились, выбираясь из леса, черные фигуры.
   - Тревога!!
   - Джука, вставай! Белые Братья!
   - А? - купец сел, непонимающе моргая, посмотрел на Стига.
   - Быстрее, вставай! - маг тряс его за плечо. - Белые Братья! На нас напали Белые Братья!
   В лесу вспыхнули разрывы, осветив на секунду мечущиеся по поляне фигуры. Два вопля, один за другим, отрывистые команды.
   - Быстрее!!
   - Братья? - Джука встал, мотнул головой, разгоняя остатки сна. - Какие братья?
   - Белые Братья! Беги! - Стиг толкнул Джуку к лесу. Свистнула, пролетая, стрела.
   Купец, еще плохо соображая со сна, шагнул в указываемом Стигом направлении, обернулся. Что-то снова грохнуло, совсем рядом, дохнув Джуке в лицо горячим ветром. Сбоку скользнула затянутая во все черное фигура.
   - Ах! - маг схватился за плечо, осел, освещаемый вдруг побежавшими по его телу пульсирующими струйками, поднял руку.
   Человек в черном вспыхнул, словно факел, сделал по инерции два шага к Джуке, упал, заскреб в агонии землю руками.
   - А-а! - горящая рука судорожно дернула купца за штанину. - А-а!
   Джука рванулся бежать, затопленный ужасом, не разбирая дороги, лишь прочь отсюда, с этого места, от этой страшной скрюченной руки. Бежать, бежать!... Нога вдруг зацепилась за что-то, невидимое в темноте, поскользнулась, и купец на всем бегу подлетел в воздух и с размаху шлепнулся на мокрую от росы землю.
   - Тревога!!
   В лесу, никому не причиняя вреда, лопнули огненные шары. В руках нападавших тренькнули арбалеты, несколько выскакивающих из фургонов человек упало.
   - Здесь Белые Братья!!
   - Это не они!!
   Дэлан нахмурился. Причем здесь Братья? Ладно, не важно. Важно, что явно происходит не совсем то, чего ждали маги. Что ж, значит, пора поучаствовать в представлении. Что-нибудь традиционное, не выдающее его. Обычные взрывы, удары по экранам...
   На поляне с грохотом взметнулись вверх фонтаны земли, заплясали, выискивая жертвы, щедро разбрасываемые Дэланом малые огни. Бывший маг ухмыльнулся, вытащил кинжал, полез из кустов наружу. В голове торжествующе стучало, отдаваясь во всем теле волнами нетерпения и жажды.
   - Это не они! - Стиг, морщась от бьющегося обжигающей болью раненого плеча, посмотрел на собравшихся магов. Двое убиты... Черт! - Надо защищаться!
   Вверх взмыли, заливая поляну нереальным лиловым светом, запущенные магами осветительные огни.
   - Где Джука? Найдите мне его!
   Стиг обернулся к двум подкрадывающимся сзади с кинжалами фигурам, махнул рукой. Треск, что-то мокро захлюпало, и фигуры, неестественно складываясь, повалились на землю.
   Он не может бежать один!
   Джука, не вставая, прополз к стоящим в центре поляны фургонам. Где он? Ага, вот. Купец откинул полог, выволок бесчувственное тело Крайта, пополз с ним прочь. Кто-то стонал, что-то хлопало и шипело, взрывалось, обдавая его комьями земли, рядом пробегали какие-то люди, но он упорно полз к безопасности леса. Он уже рядом, вот он, лес, поднимается черной стеной впереди.
   В небе вдруг вспыхнули огни, осветив все вокруг. Джука сжался, замер, чувствуя себя обнаженным, беззащитным под этим предательским светом. Неужели...
   Дэлан заглянул в очередной фургон. Опять ничего. Ладно, оставалось всего два. Шагнул к следующей повозке, зажмурился. Ну нет, так не пойдет. Ему и так все видно. Дэлан напрягся, гася повисшие в небе огни.
   Свет погас. Джука вскочил, закинув Крайта на спину, и, прихрамывая, бросился в спасительный лес.
   Стиг скривился. У нападавших есть маг! Или колдун? Плевать, разбираться с этим сейчас некогда. Стиг глянул на понимающе кивнувших магов, расслабился, впуская силу. В первую очередь нейтрализовать этого, кто бы он там ни был, остальное потом.
   Дэлан покачнулся, с трудом отводя нацеленное в него заклинание. Какое мощное... Словно бумажные, вспыхнули фургоны. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!!! Они обнаружили его!
   Дэлан швырнул в магов гниль Некротоса, прыгнул к последнему фургону. Гуграйт должен быть здесь, больше негде! Отдернул полог. Ничего... Но где?
   Удар... Дэлан полетел на землю, сбитый с ног вынырнувшим из-за повозки человеком. Земля на месте, где он только что стоял, взметнулась вверх, рассыпаясь в высохшую пыль.
   - Ты кто? - Дэлан кувыркнулся, прижимая человека к земле, упер кинжал в его горло.
   - Глант, - человек удивленно моргнул. - А ты?
   - Дэлан, - маг оскалился. Вонзить кинжал, и пить, вытягивать...
   - Не надо! - лицо Гланта исказил страх.
   Что с ним? Этот человек, пусть и случайно, спас его жизнь... И он ему еще пригодится. Дэлан отнял кинжал, морщась от накатывающей головной боли.
   - Надо бежать! - Глант лежал, умоляюще глядя на Дэлана. - Они нас всех прикончат!
   - Да, - Дэлан отпустил Гланта.
   Где же Гуграйт? Дэлан нерешительно постоял, с сожалением глядя на пылающие фургоны, побежал следом за Глантом к лесу.
   - Провал, полный провал, - сидевший у костра Глант оглядел жалкие остатки своего отряда, закрыл лицо руками.
   - Скажи спасибо, что живой остался, - Дэлан усмехнулся. - Вы, вообще, кто такие? Чего от Девятки хотели?
   - Толстый Блэш мне теперь точно голову снимет, - Глант в отчаянии покачивался, не обращая внимания на Дэлана. - Что же делать...
   - По-прежнему следить за магами, - нетерпеливо перебил Дэлан, - но издали. Близко не подходить.
   - И что проку от этого? Второй раз у нас не получится. Столько ребят погибло...
   - У вас и первый раз случайно получился, - маг хмыкнул. - Они ждали Белых Братьев и приняли вас за них. Так кто вы такие? Отвечай, когда я спрашиваю!
   - А ты сам кто такой? - Глант отнял руки от лица, зло посмотрел на Дэлана. - Что ты тут кричишь?! Ты, появившийся неизвестно откуда, кто ты такой?!
   - Я? - Дэлан ухмыльнулся. - Я - тот, кто приказывает.
   - Да ну? А я, думал, что приказываю здесь я. А ты - просто шваль подзаборная, приблудная, - в руке Гланта блеснул нож. - Как думаешь?
   Дэлан улыбнулся, глянул на заходящих ему за спину бандитов. Блэш, Толстый Блэш... Он вспомнил это имя. Он слышал его, когда был проконсулом в Гиламе. Гуграйта он не нашел, но... Но, возможно, удача все же улыбнулась ему, послав этих людей?
   - А может, это ты нас подставил? - Глант сидел, напряженный, словно пружина, готовый в любой момент броситься на мага. - Может, это ты предупредил магов, а, говнюк?
   - Ну, хватит! - Дэлан поднялся, втянул силу, заставив светиться глаза и ладони рук. Конечно, маги были близко, но вряд ли они сейчас заметят такой тонкий поток силы, а для устрашения этих невежд вполне хватит. - Вы теперь подчиняетесь мне. Или умираете. Понятно?!
   - А ну, сядь! - Дэлан обернулся к одному из бандитов, попытавшемуся незаметно уползти в лес. - Итак, сначала. Чего вы хотели от Девятки?
   - Так ты говоришь, много недовольных? - Дэлан задумчиво смотрел на пляшущий огонь костра.
   - Ну конечно, - Глант позволил себе улыбнуться. - Он же окончательно свихнулся! Вот мы, да? Разве б в здравом уме мы полезли на магов в драку?
   Дэлан кивнул. Интересные открывались перспективы. Искать Гуграйта, имея помощников, значительно легче, чем одному.
   - А только попробуй слово сказать поперек, - Глант поджал губы. - Раз - и нет тебя, рыб в заливе кормишь. Охрана у него почище всякой Девятки работает. Вот и молчат все, терпят.
   - Никак не можете от него избавиться? - Дэлан усмехнулся. - Что ж, думаю, помогу я вам, несчастным.
   - Да? - во взгляде Гланта засветилась смесь надежды и хитрости. - А как?
   Дэлан скривился. Ничтожный червяк, хочет купить прощение Блэша, выдав его.
   - Останетесь здесь, следить за магами. И не дай Всевысшие Блэш обо мне узнает. Я тебя из-под земли достану, верь мне.
   - Что Вы, добрый господин! Ни за что! - Глант энергично замотал головой, но мелькнувший в его глазах огонек испуга явно говорил, что такая мысль у него была.
   - Есть вещи похуже смерти, Глант. И я тебе их обещаю.
   - Но добрый господин! Да я!... Да что Вы!
   - Замолчи! - Дэлан посмотрел на сжавшегося Гланта, презрительно сплюнул. Как мне найти Енная?
   - В чем дело? - Каганаша посмотрел на вытянувшееся лицо Аукиши, читавшего переданную секретарем записку.
   - Господин Председатель, Гуграйт исчез.
   - Ну так прекрасно! - Каганаша улыбнулся. - Все, как мы планировали. Теперь сообщить оркам, и...
   - Нет, - перебил Аукиши, оторвавшись от чтения. - Не все.
   - Что - не все?
   - Не все, как мы планировали. Гуграйт действительно исчез. Стиг докладывает, что вскоре после пересечения кифтской границы они подверглись нападению, в результате которого Гуграйт и этот сардигский купец пропали непредусмотренным образом. Кроме того, убиты два мага, а сам Стиг и еще один маг ранены.
   - Подверглись нападению? - Каганаша удивленно нахмурился. - Какому нападению? Кто там мог напасть на магов?
   - Точно не установлено, - Аукиши снова перевел взгляд на бумагу в руках. Но Стиг пишет, что использованная против них магия вызвала появление болезненных быстро распространяющихся по телу язв.
   - Дэлан, - Каганаша раздраженно поджал губы. - Опять этот мальчишка! Пора с ним что-то делать, - замолчал, задумчиво склонив голову.
   - Хорошо, - Каганаша выпрямился, посмотрел на ждущих магистров. Произошедшее создает определенные трудности, однако не ставит окончательный крест на нашем плане. Мы будем продолжать. С определенными поправками, конечно.
   Каганаша пожевал губами, тяжело встал.
   - Уважаемый Аукиши, - Каганаша кивнул магистру. - Сообщите, пожалуйста, о нападении оркам. В качестве виновных указывайте Братство, - Каганаша вздохнул. - Нам даже почти не придется лгать. Бывший проконсул Братства организовал нападение на караван и отбил Гуграйта.
   - Вы, уважаемый Богал, - Каганаша повернул голову, - должны будете проинформировать Братство. Пусть перекроют дороги в том районе и проверяют все проезжающие повозки. Гуграйт по-прежнему без сознания, и для его перевозки требуется транспорт. Но не говорите им про Дэлана.
   - А уважаемому Сахико мы поручим поиски. Дэлан не настолько глуп, чтобы двигаться куда-то, зная, что на всех дорогах - заставы Братьев, - Каганаша усмехнулся. - Ему придется затаиться, ожидая более благоприятной ситуации. Так что езжайте в Хамур и найдите его, скорее всего он там.
   - Я не согласен! - до сих пор молчавший Томито резко встал.
   - Не согласны? С чем? - Каганаша вопросительно посмотрел на магистра.
   - Не кажется ли Вам, уважаемый Председатель, что Вы заходите слишком далеко?! - Томито оперся о столешницу. - Эти Ваши небольшие поправки... Вы, фактически, приглашаете орков на землю Кифта! На землю человеческой страны, для процветания которой мы должны делать все от нас зависящее! Вам не кажется, что это уже слишком?!
   - Приглашаю? С чего...
   - Ваша борьба с Братством и его влиянием уже выходит за рамки здравого смысла! - перебил Томито. - Нам пора определиться, что для нас главное досадить Братству, или заботиться о благе людей? Потому, что сейчас эти две цели уже становятся несовместимыми, и наши последние действия тому свидетельство!
   - Что Вы имеете в виду? - спокойно спросил Каганаша.
   - Я имею в виду, что наши действия идут вразрез с интересами человечества! Вот что я имею в виду!
   - Не будете ли любезны объяснить? Надеюсь, Вы не собираетесь обойтись голословными обвинениями? - Каганаша сел.
   - Хорошо, я объясню, - Томито нервно выдохнул, помолчал. - Я недавно задумался, к чему ведут наши усилия... Давайте, возьмем для начала этого самого Дэлана. Братство в свое время предупреждало нас о нем, просило помощи в поимке. Что сделали мы? Листовки с его описанием и намеками на то, что дошел он до такого из-за своей службы в Братстве. Замечательно, чудесно, такой удар по их репутации! А в результате он по-прежнему ходит по миру, безнаказанно убивая простых людей и магов, смеясь над нашей беспомощностью! Мало того, теперь у него в руках Гуграйт, и кто знает, что он собирается делать с этим монстром?!
   Томито сжал зубы, зло играя желваками.
   - Или пришельцы. Какая радость, какое счастье, операция Братства против них провалилась! - магистр скривился. - И что? Разве они не являются угрозой, для уничтожения которой мы, согласно Уложениям, должны приложить все силы? А мы вместо этого подыскиваем им союзников! Их, оказывается, слишком мало, но если добавить к ним орков, то... То что? То не будет в мире силы, способной их остановить, и они сметут нас всех, Братство, Девятку, все человеческие страны? Сотрут с лица земли?! Этого мы хотим добиться?!
   - Господа, - Каганаша вдруг почувствовал себя неуютно под направленными на него взглядами магистров, - орки не хотят вступать в войну.
   - Да, орки не хотят, - Томито кивнул. - А мы их заставляем.
   - Только с Белым Братством.
   - Ну конечно, - Томито саркастически хмыкнул. - Их ненаглядный Гуграйт в Хамуре, так что они будут делать? Они пойдут на Кифт, а не будут непонятно для чего гоняться за Братьями!
   - И что Вы предлагаете? - задумчиво спросил Йуви.
   - Выделить магов для поддержки новой компании Братьев против пришельцев, как они просят, и вообще, оказать им всю помощь, какую мы можем. Найти и уничтожить Дэлана. Найти и уничтожить Гуграйта.
   - Нет! - Сахико вскочил. - Гуграйта нельзя убивать!
   - Уважаемые магистры! - Каганаша кашлянул, подыскивая слова. Сейчас ему надо быть убедительным, очень убедительным. Его авторитет ощутимо пошатнулся, и восстанавливать его надо немедленно. Завтра будет уже поздно. - Господа! Несмотря на излишнюю эмоциональность уважаемый Томито во многом прав, и, уверяю вас, я учитываю все эти неблагоприятные возможности. Однако он, с одной стороны, излишне сгущает краски, с другой, видимо, не до конца меня понял.
   Каганаша полистал лежащие перед ним бумаги, давая мысли внедриться в сознание магистров.
   - В частности, никто не говорил, что нам нужны живые Дэлан и Гуграйт. Я сказал - найти их, но что с ними делать - другой вопрос. И их устранение в качестве варианта решения ничем не хуже остальных. А возможно и лучше. Но это еще необходимо обсудить, - Каганаша улыбнулся, видя, как исчезают сомнения в глазах магистров.
   - Кроме того, мы не собираемся сообщать оркам, где произошло нападение, только кто это сделал. Так что Кифт остается в безопасности. Ну и пришельцы, Каганаша потер подбородок. - Естественно, мы поможем Братству. Но не сейчас. Надо, чтобы наша помощь была решающей, чтобы это была наша победа, а не Братства!
   Маги кивали. Каганаша опустился в кресло, удовлетворенно вздохнул. Все нормально, Девятка по-прежнему будет делать то, что хочет он.
   - Тпру! - извозчик потянул вожжи, останавливая карету, склонился к окошечку. - Приехали, добрая госпожа!
   - Приехали? - Лиза выглянула из кареты. Да, это она, та самая улица. И дом, "У мадам Агниссы".
   Лиза откинулась на сиденье, сжала руки. Ей вдруг пронзительно захотелось снова оказаться дома, в своей комнате. Вот так закрыть глаза, и оказаться, и никогда не видеть этой мерзкой улицы с ее салонами, с полуголыми женщинами в окнах, с торопливо пробегающими по своим грязным делам прохожими... Просто сказать извозчику "Домой", и...
   Нет. Лиза тряхнула головой. Она должна разобраться, она должна точно знать, что делал здесь ее муж. Из-за нее он попал в беду, из-за нее начались неприятности у ее отца, и, если она хочет им помочь, она должна пройти через это. Она должна.
   - Госпожа, ну Вы что? Выходите, или как?
   - Да, да, сейчас, - Лиза прикусила губу, подавляя робость, вышла из кареты на мокрую мостовую.
   - Вот, - девушка протянула извозчику монету. - Подождите меня, пожалуйста.
   - Спасибо, добрая госпожа. Конечно, добрая госпожа, - извозчик, улыбаясь, закивал с козлов.
   Лиза развернулась, зашагала к салону. Что он о ней думает? Что они все о ней думают?! Лиза с трудом удержалась, чтобы не побежать. Всевысшие, сейчас, на этой улице, все, наверное, смотрят на нее, ухмыляясь, ощупывая липкими взглядами... Ну где же эта дверь?!
   Вот она. Невольно задерживавшая дыхание Лиза облегченно вздохнула, постучала.
   - Да? - из открывшегося на двери окошка выглянул заспанный старик. - Чего надо?
   - Я... - Лиза сглотнула. К такому она не была готова. - Я хочу поговорить с мадам Агниссой.
   - Она занята, - старик скучно смотрел на Лизу, слеповато помаргивая.
   - Занята?... Но мне очень надо...
   - Надо так надо. Всем надо, - ворчливо проговорил старик.
   Лиза растерянно стояла, глядя на старика, почему-то не закрывающего окошечко.
   - Если надо, то значит надо, - снова произнес старик, поднял руку к окошечку, потер пальцами.
   - А! - Лиза, наконец, поняла, сунула в окошечко монету.
   - Давно бы так, - старик щелкнул щеколдой, открыл дверь, впуская Лизу внутрь. - Новенькая?
   - Что? - Лиза шла следом за стариком по коридору. Так вот как здесь, оказывается. Просто ряды дверей, как в гостинице. Если бы не доносящийся из-за них визг и смех...
   - Работу ищешь? - старик остановился.
   - Нет! Я не... Не... - Лиза возмущенно замолчала.