– Кайла может идти... к черту, – бросил Лайам, в последний момент решив не использовать нецензурной лексики при сестре. – Даже если мы больше никогда не увидимся, мне плевать.
Что самое странное, это на самом деле так, подумал мужчина.
Столько времени он не решался говорить о Кайле, даже думать о ней, но внезапно осознал, что теперь ему все равно, что скажут другие. Все чувства к Кайле прошли. Теперь он мог думать о ней без боли и сожаления.
– Рада это слышать, – произнесла Люси, возвращая брата в настоящее. – Очевидно, Роза... как, ты сказал, ее фамилия? Чаннинг? А... Чантри. Точно, Роза Чантри... Наверное, у нее есть то, чего нет у других.
– Прекрати, Люси.
– Не могу. Мне же интересно, Ли. Она, кажется, замужем?
– Нет, не замужем. Во всяком случае, я так думаю.
– Что? – удивилась Люси. – Но ты сказал...
– Мне нужен душ, – бесцеремонно перебил ее Лайам, поставив чашку с недопитым кофе на столик. – Еще нужно поговорить с Дэном прежде, чем я пойду на встречу с Аароном Парджетером. Если хочешь, оставайся здесь. Но только не жди, что я буду развлекать тебя сегодня.
– Как всегда, – хмыкнула Люси. – Хотя я могла бы остаться у тебя еще на денек. Ты задолжал мне обед.
– Хорошо. Сегодня пообедаем вместе. Но при условии, что ты не будешь учить меня жизни.
– Ах, ты...
Выходя из комнаты, Лайам улыбался.
Следующие несколько дней были просто ужасны.
Роза почти не спала. И хотя мама звонила и несколько раз приглашала ее зайти на обед, девушка не хотела сейчас встречаться с сестрой.
Софи бросила учебу через месяц после начала осеннего семестра, сказав Розе и матери, что курс, который она выбрала, слишком скучный. Софи этого совсем не ожидала, поэтому ушла из университета и устроилась на работу в рекламное агентство в Харрогейт.
Эта работа необыкновенно подходила ей. Тем не менее Розе не очень хотелось выслушивать трескотню Софи о том, как важна ее работа секретарем. Хотя, если быть честной, каждый раз, когда Роза видела сестру, она вспоминала о Лайаме и о том, что потеряла.
Но ведь, возможно, она просто обманывала себя и Лайам приехал к ней с одной лишь целью: затащить ее в постель. А разве не она первой предложила ему ни к чему не обязывающие отношения? Да еще эта женщина... Кто она? И какое отношение имеет к Лайаму? Что ж, по крайней мере, Роза узнала, где Лайам остановился. На следующий же день она отправила его мобильный в «Мориарти-отель».
А в пятницу вечером, возвращаясь домой с работы. Роза заметила возле своей машины Колина Винсента.
– Чего ты хочешь? – спросила его Роза. Она устала, проголодалась и очень ждала выходных, чтобы хоть немного выспаться.
– А ты не очень-то дружелюбна. Я думал, ты уже остыла.
– Поостыла? – Роза в недоумении уставилась на бывшего мужа.
– Ну, успокоилась, – нетерпеливо продолжал Колин. – Может, пойдем куда-нибудь и поговорим?
– Нам не о чем говорить, – отрезала Роза. – По-моему, я все понятно тебе объяснила. Я не хочу больше тебя видеть. Никогда.
– Но ты ведь говорила не серьезно.
– Неужели?
– Да. – Колин замолчал, подбирая слова. – Слушай, я знаю, кто тот парень. Ну, который посмеялся над тобой. Софи мне рассказала.
– Софи? – опешила Роза.
– Ну да. В тот день, когда ты выставила меня, я знал, что этому должно быть какое-нибудь объяснение. Поэтому и позвонил Софи.
– Откуда ты знаешь, где она работает?
– Один человек из гаража сообщил мне. Терри Хадли. Помнишь такого? Он работает в...
– Мне плевать, где работает какой-то «человек из гаража»! – со злостью перебила его Роза. – Но мне очень хотелось бы знать, какое отношение он имеет к моей сестре.
– Они ведь встречаются, разве нет?
– Встречаются?
– Ну... они появляются вместе периодически, – пробормотал Колин. – Господи, Роза, только не говори, что тебе ничего не известно.
– Значит, нет. – Роза покачала головой.
Последнее, что она слышала – что Софи помолвлена с Марком Кэмпионом. – Долго это продолжается?
– Какая разница? С тех пор как она бросила университет, я полагаю. Софи большая девочка, Роза. Ей не нужно твое разрешение.
– Ты прав.
Роза не произнесла больше ни слова. Она открыла дверцу и села за руль.
– Эй! – Колин успел перехватить дверцу прежде, чем Роза успела закрыть ее. – А как же я?
– А что такое?
– Перестань, Роза. Когда мы снова увидимся?
– Надеюсь, что никогда.
– Я тебе не верю. Прекрати, – не унимался Колин. – Этот парень, с которым ты познакомилась в Шотландии... Лайам Джеймсон... ты же не надеешься когда-нибудь снова встретиться с ним?
– Нет, – призналась Роза.
– И что? Проклятье! – воскликнул Колин. – Да он чертов миллионер! Смею заметить, он может заполучить любую женщину, стоит ему только щелкнуть пальцами. Ты привлекательна, Роза, но тебе никогда не сравниться с теми женщинами, к которым он привык. Ты видела фотографию той модели, с которой он был помолвлен? Такая конфетка!
– Уходи, Колин, – уверенно произнесла Роза, хотя его слова больно ранили ее. – Я уже сказала. Я не хочу больше тебя видеть. Что еще ты желаешь услышать?
– Да, Колин, что тебе еще от нее надо? – раздался позади до боли знакомый голос. – Проваливай, пока еще можешь.
Роза заглушила мотор, но не успела выйти, как Колин, разъяренный такой наглостью, развернулся и выкрикнул, сверкая глазами:
– Да кто ты такой? Не видишь, мы разговариваем? Почему бы тебе не убраться, пока я не врезал тебе как следует?
– Не мечтай. Проваливай, Колин. Не знаю, как там твоя фамилия, но думаю, тебе лучше убраться.
– Да кто ты такой, черт тебя дери, чтобы говорить со мной таким образом? – взвился Колин. – Я уйду, когда захочу. Не раньше.
– Ладно. Мне все равно. Привет, – поздоровался Лайам с Розой. – Выглядишь усталой.
Этот урод расстроил тебя?
– Кого ты назвал уродом, ты?.. – Колин схватил Лайама за грудки и со злостью сверкнул глазами. – Давай поговорим, мистер НИКТО! Что, испугался?
– Колин...
– Думаешь? – мужчины будто не замечали протестов Розы. – Не все такие трусы, как ты, ничтожество! И мне не нужны угрозы, чтобы доказать, что я мужчина.
– Ах, ты... – Колин замахнулся, но Лайам опередил его.
В ту же секунду Колин оказался на земле.
– Ублюдок, – сплюнул мужчина, поднявшись.
– Я бы сказал похлеще, но не буду. Хочешь попробовать еще раз?
– Господи, прекратите! – воскликнула Роза, встав между ними. – Рядом школа. Какой пример вы подаете детям?
– Дети давно разошлись, – отозвался Лайам. – Или ты хочешь сказать, что сожалеешь об этом...
– Ты знаешь, что нет, – Роза облизала пересохшие от волнения губы. – Но... что ты здесь делаешь? Я отослала твой мобильный в отель. Ты получил его?
– К черту телефон. Иди сюда. – И прежде чем Роза успела что-то сообразить, Лайам притянул ее к себе и поцеловал.
– Ради бога, Роза, ты что делаешь? – воскликнул Колин, не веря своим глазам.
– Проваливай, Колин, – прошептала Роза, оторвавшись от любимых губ. – Разве не видишь, ты попусту тратишь время.
– Ты пожалеешь, Роза.
– Надеюсь, что нет, – ответил за нее Лайам. – Почему бы тебе не пойти поплакаться к Софи, а? – Мужчина усадил Розу на переднее сиденье, а сам сел за руль. – Прощай.
Теперь, когда Колин остался позади, а они выехали за школьные ворота, никто не знал, что сказать.
– Сюда? – Лайам первым нарушил тишину. – Я не знаю, как отсюда доехать до твоего дома.
– Уже забыл?
– Если ты о той ночи, то я шел пешком от самого собора. Так нам сюда?
– Да, – кивнула девушка.
Если бы она только знала, что Лайам шел пешком. Может, если бы она сразу оделась и пошла за ним, то могла...
Могла что? То, что сейчас Лайам снова здесь, вовсе не значит, что он не обманывал ее в прошлый раз. Тогда он проделал весь этот путь до Англии, чтобы увидеться с другой женщиной. Возможно, сейчас Лайам возвращается обратно в Шотландию. И просто решил заехать, чтобы снова...
– Что случилось? – его голос вернул девушку в настоящее.
– Зачем ты здесь? И где твоя машина? Только не говори, что снова оставил ее у собора.
– Я не за рулем. У моего пилота есть знакомый фермер в этих краях. Он разрешил приземлиться на его поле. А потом отвез меня в город.
– Ты что, прилетел сюда на вертолете? – удивилась Роза. – Мне казалось, ты предпочитаешь автомобиль.
– Обычно да. Но на вертолете проще и быстрее. Завтра мне предстоит вернуться в Лондон.
– Завтра... – эхом повторила девушка. – Я вообще не понимаю, зачем ты сюда явился, – не удержалась она.
– Ты знаешь, почему я приехал. Разве я не показал этого?
– Каким образом? Ударив Колина прежде, чем он успел поколотить тебя?
– Не язви, Роза. Просто помолчи. – Лайам пронесся мимо трех машин, водители которых тут же просигналили, выказывая свое недовольство. – С тобой я вообще теряю голову.
– Почему мне так трудно в это поверить? – задала Роза провокационный вопрос.
– Ты еще очень плохо меня знаешь, – отозвался Лайам, накрыв ее руку своей ладонью. – Но не волнуйся, скоро узнаешь.
– Так же, как та женщина, которая ждет тебя в Лондоне?
– Как та?.. Роза, это была моя сестра. Ты же не подумала?.. Люси – моя сестра, – повторил Лайам. – Прошу, Роза, не говори больше ни слова, пока мы не приедем в твою квартиру.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ЭПИЛОГ
Что самое странное, это на самом деле так, подумал мужчина.
Столько времени он не решался говорить о Кайле, даже думать о ней, но внезапно осознал, что теперь ему все равно, что скажут другие. Все чувства к Кайле прошли. Теперь он мог думать о ней без боли и сожаления.
– Рада это слышать, – произнесла Люси, возвращая брата в настоящее. – Очевидно, Роза... как, ты сказал, ее фамилия? Чаннинг? А... Чантри. Точно, Роза Чантри... Наверное, у нее есть то, чего нет у других.
– Прекрати, Люси.
– Не могу. Мне же интересно, Ли. Она, кажется, замужем?
– Нет, не замужем. Во всяком случае, я так думаю.
– Что? – удивилась Люси. – Но ты сказал...
– Мне нужен душ, – бесцеремонно перебил ее Лайам, поставив чашку с недопитым кофе на столик. – Еще нужно поговорить с Дэном прежде, чем я пойду на встречу с Аароном Парджетером. Если хочешь, оставайся здесь. Но только не жди, что я буду развлекать тебя сегодня.
– Как всегда, – хмыкнула Люси. – Хотя я могла бы остаться у тебя еще на денек. Ты задолжал мне обед.
– Хорошо. Сегодня пообедаем вместе. Но при условии, что ты не будешь учить меня жизни.
– Ах, ты...
Выходя из комнаты, Лайам улыбался.
Следующие несколько дней были просто ужасны.
Роза почти не спала. И хотя мама звонила и несколько раз приглашала ее зайти на обед, девушка не хотела сейчас встречаться с сестрой.
Софи бросила учебу через месяц после начала осеннего семестра, сказав Розе и матери, что курс, который она выбрала, слишком скучный. Софи этого совсем не ожидала, поэтому ушла из университета и устроилась на работу в рекламное агентство в Харрогейт.
Эта работа необыкновенно подходила ей. Тем не менее Розе не очень хотелось выслушивать трескотню Софи о том, как важна ее работа секретарем. Хотя, если быть честной, каждый раз, когда Роза видела сестру, она вспоминала о Лайаме и о том, что потеряла.
Но ведь, возможно, она просто обманывала себя и Лайам приехал к ней с одной лишь целью: затащить ее в постель. А разве не она первой предложила ему ни к чему не обязывающие отношения? Да еще эта женщина... Кто она? И какое отношение имеет к Лайаму? Что ж, по крайней мере, Роза узнала, где Лайам остановился. На следующий же день она отправила его мобильный в «Мориарти-отель».
А в пятницу вечером, возвращаясь домой с работы. Роза заметила возле своей машины Колина Винсента.
– Чего ты хочешь? – спросила его Роза. Она устала, проголодалась и очень ждала выходных, чтобы хоть немного выспаться.
– А ты не очень-то дружелюбна. Я думал, ты уже остыла.
– Поостыла? – Роза в недоумении уставилась на бывшего мужа.
– Ну, успокоилась, – нетерпеливо продолжал Колин. – Может, пойдем куда-нибудь и поговорим?
– Нам не о чем говорить, – отрезала Роза. – По-моему, я все понятно тебе объяснила. Я не хочу больше тебя видеть. Никогда.
– Но ты ведь говорила не серьезно.
– Неужели?
– Да. – Колин замолчал, подбирая слова. – Слушай, я знаю, кто тот парень. Ну, который посмеялся над тобой. Софи мне рассказала.
– Софи? – опешила Роза.
– Ну да. В тот день, когда ты выставила меня, я знал, что этому должно быть какое-нибудь объяснение. Поэтому и позвонил Софи.
– Откуда ты знаешь, где она работает?
– Один человек из гаража сообщил мне. Терри Хадли. Помнишь такого? Он работает в...
– Мне плевать, где работает какой-то «человек из гаража»! – со злостью перебила его Роза. – Но мне очень хотелось бы знать, какое отношение он имеет к моей сестре.
– Они ведь встречаются, разве нет?
– Встречаются?
– Ну... они появляются вместе периодически, – пробормотал Колин. – Господи, Роза, только не говори, что тебе ничего не известно.
– Значит, нет. – Роза покачала головой.
Последнее, что она слышала – что Софи помолвлена с Марком Кэмпионом. – Долго это продолжается?
– Какая разница? С тех пор как она бросила университет, я полагаю. Софи большая девочка, Роза. Ей не нужно твое разрешение.
– Ты прав.
Роза не произнесла больше ни слова. Она открыла дверцу и села за руль.
– Эй! – Колин успел перехватить дверцу прежде, чем Роза успела закрыть ее. – А как же я?
– А что такое?
– Перестань, Роза. Когда мы снова увидимся?
– Надеюсь, что никогда.
– Я тебе не верю. Прекрати, – не унимался Колин. – Этот парень, с которым ты познакомилась в Шотландии... Лайам Джеймсон... ты же не надеешься когда-нибудь снова встретиться с ним?
– Нет, – призналась Роза.
– И что? Проклятье! – воскликнул Колин. – Да он чертов миллионер! Смею заметить, он может заполучить любую женщину, стоит ему только щелкнуть пальцами. Ты привлекательна, Роза, но тебе никогда не сравниться с теми женщинами, к которым он привык. Ты видела фотографию той модели, с которой он был помолвлен? Такая конфетка!
– Уходи, Колин, – уверенно произнесла Роза, хотя его слова больно ранили ее. – Я уже сказала. Я не хочу больше тебя видеть. Что еще ты желаешь услышать?
– Да, Колин, что тебе еще от нее надо? – раздался позади до боли знакомый голос. – Проваливай, пока еще можешь.
Роза заглушила мотор, но не успела выйти, как Колин, разъяренный такой наглостью, развернулся и выкрикнул, сверкая глазами:
– Да кто ты такой? Не видишь, мы разговариваем? Почему бы тебе не убраться, пока я не врезал тебе как следует?
– Не мечтай. Проваливай, Колин. Не знаю, как там твоя фамилия, но думаю, тебе лучше убраться.
– Да кто ты такой, черт тебя дери, чтобы говорить со мной таким образом? – взвился Колин. – Я уйду, когда захочу. Не раньше.
– Ладно. Мне все равно. Привет, – поздоровался Лайам с Розой. – Выглядишь усталой.
Этот урод расстроил тебя?
– Кого ты назвал уродом, ты?.. – Колин схватил Лайама за грудки и со злостью сверкнул глазами. – Давай поговорим, мистер НИКТО! Что, испугался?
– Колин...
– Думаешь? – мужчины будто не замечали протестов Розы. – Не все такие трусы, как ты, ничтожество! И мне не нужны угрозы, чтобы доказать, что я мужчина.
– Ах, ты... – Колин замахнулся, но Лайам опередил его.
В ту же секунду Колин оказался на земле.
– Ублюдок, – сплюнул мужчина, поднявшись.
– Я бы сказал похлеще, но не буду. Хочешь попробовать еще раз?
– Господи, прекратите! – воскликнула Роза, встав между ними. – Рядом школа. Какой пример вы подаете детям?
– Дети давно разошлись, – отозвался Лайам. – Или ты хочешь сказать, что сожалеешь об этом...
– Ты знаешь, что нет, – Роза облизала пересохшие от волнения губы. – Но... что ты здесь делаешь? Я отослала твой мобильный в отель. Ты получил его?
– К черту телефон. Иди сюда. – И прежде чем Роза успела что-то сообразить, Лайам притянул ее к себе и поцеловал.
– Ради бога, Роза, ты что делаешь? – воскликнул Колин, не веря своим глазам.
– Проваливай, Колин, – прошептала Роза, оторвавшись от любимых губ. – Разве не видишь, ты попусту тратишь время.
– Ты пожалеешь, Роза.
– Надеюсь, что нет, – ответил за нее Лайам. – Почему бы тебе не пойти поплакаться к Софи, а? – Мужчина усадил Розу на переднее сиденье, а сам сел за руль. – Прощай.
Теперь, когда Колин остался позади, а они выехали за школьные ворота, никто не знал, что сказать.
– Сюда? – Лайам первым нарушил тишину. – Я не знаю, как отсюда доехать до твоего дома.
– Уже забыл?
– Если ты о той ночи, то я шел пешком от самого собора. Так нам сюда?
– Да, – кивнула девушка.
Если бы она только знала, что Лайам шел пешком. Может, если бы она сразу оделась и пошла за ним, то могла...
Могла что? То, что сейчас Лайам снова здесь, вовсе не значит, что он не обманывал ее в прошлый раз. Тогда он проделал весь этот путь до Англии, чтобы увидеться с другой женщиной. Возможно, сейчас Лайам возвращается обратно в Шотландию. И просто решил заехать, чтобы снова...
– Что случилось? – его голос вернул девушку в настоящее.
– Зачем ты здесь? И где твоя машина? Только не говори, что снова оставил ее у собора.
– Я не за рулем. У моего пилота есть знакомый фермер в этих краях. Он разрешил приземлиться на его поле. А потом отвез меня в город.
– Ты что, прилетел сюда на вертолете? – удивилась Роза. – Мне казалось, ты предпочитаешь автомобиль.
– Обычно да. Но на вертолете проще и быстрее. Завтра мне предстоит вернуться в Лондон.
– Завтра... – эхом повторила девушка. – Я вообще не понимаю, зачем ты сюда явился, – не удержалась она.
– Ты знаешь, почему я приехал. Разве я не показал этого?
– Каким образом? Ударив Колина прежде, чем он успел поколотить тебя?
– Не язви, Роза. Просто помолчи. – Лайам пронесся мимо трех машин, водители которых тут же просигналили, выказывая свое недовольство. – С тобой я вообще теряю голову.
– Почему мне так трудно в это поверить? – задала Роза провокационный вопрос.
– Ты еще очень плохо меня знаешь, – отозвался Лайам, накрыв ее руку своей ладонью. – Но не волнуйся, скоро узнаешь.
– Так же, как та женщина, которая ждет тебя в Лондоне?
– Как та?.. Роза, это была моя сестра. Ты же не подумала?.. Люси – моя сестра, – повторил Лайам. – Прошу, Роза, не говори больше ни слова, пока мы не приедем в твою квартиру.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лайам припарковался чуть дальше. И пока он закрывал машину и ставил сигнализацию, Роза быстро вышла и заторопилась к воротам.
Девушка уже открыла дверь и взбежала вверх по лестнице, когда услышала позади тяжелое дыхание Лайама. Наверное, у него снова болела нога. Розе было трудно не предложить ему помощь.
Но ведь он не хотел бы, чтобы она так поступила. Роза включила свет и термостат. Но слова «моя сестра» настойчиво крутились в голове, не давая сосредоточиться на чем-то другом. Как бы ей хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но что, если Лайам снова обманывает ее?..
Тем временем мужчина добрался до квартиры и вошел, тяжело дыша. Заметив, что Роза наблюдает за ним из кухни, он улыбнулся.
– Старею, да?
– Почему бы тебе не присесть? – пригласила девушка, не ответив.
– Действительно, – согласился Лайам, с облегчением опустившись на диван. – Садись рядом, – предложил он.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – неестественным голосом спросила Роза, стараясь унять дрожь внутри. – Ты, наверное, замерз.
– О, мне совсем не холодно, поверь. Ну же, Роза. Иди ко мне. Ты ведь этого хочешь.
– Неужели?
– Да. Или уже забыла, как целовала меня? Послушай, я знаю, что ты не доверяешь мне. И не виню тебя в этом после всего, что случилось. Но мы ничего не решим, если ты будешь продолжать вести себя как напуганная девственница!
– Это предполагает, что я должна простить тебя? – не унималась девушка. – Так вот, я скажу тебе: это не сработает.
– Ну, Роза! – вздохнул Лайам. – Не заставляй меня бегать за тобой.
– Я не виновата в том, что у тебя болит нога, – парировала она, и Лайаму захотелось схватить ее и заставить признаться, что она так же рада видеть его, как и он ее.
– И еще как болит, – произнес он вместо этого.
– Я не просила тебя ехать с одного конца города на другой.
– Да. Но не поэтому мне нужно снова быть в лондонской клинике.
– Что?
– Я сказал...
– Я слышала. О чем ты говоришь? Какая клиника?
– Обязательно говорить об этом сейчас?
– Да, – настаивала Роза. – Расскажи мне.
– Тогда сядь рядом.
– Нет, пока ты не расскажешь мне обо всем.
– О господи! – простонал Лайам. – Вообще-то я сам виноват, что заболел во время шторма.
– Перед моим отъездом с острова?
– Да. – Лайам похлопал по дивану рядом с собой. – Ну сядь же, Роза. Обещаю, я не буду прикасаться к тебе, если ты этого не захочешь.
– Сначала расскажи мне о клинике. Что там лечат?
– Некоторые болезни... – Мужчина помолчал. – Когда на меня напали... – он снова остановился. – Тебе что-нибудь об этом известно?
– Только то, что сумасшедший фанат пытался убить тебя.
– Этот парень... – кстати, его звали Крейг Кеннеди... – он ведь перепутал меня с одним из моих героев.
– С Лютером Киллианом? – удивилась девушка.
– Нет. Со злым вампиром по имени Джонас Вайлдер, который сколотил состояние на фантастических рассказах. Улавливаешь связь?
– Он подумал, что ты и есть Джонас Вайлдер?
– Во плоти, – согласился Лайам. – Антихрист собственной персоной. Слава богу, Крейгу не повезло и он не достиг своей цели.
– О, Лайам! – Роза подошла к дивану и села рядом. – Это, наверное, было ужасно!
– Я был слишком шокирован, чтобы чувствовать боль. Врачи говорят, что мы боролись, потому что на моем теле были следы борьбы. Я помню, как тот парень набросился на меня с криком, что он избавит мир от очередного монстра. – Лайам улыбнулся. – Правда, он использовал стальной нож. А чтобы расправиться с вампиром, нужно всадить ему осиновый кол в сердце. Все это знают.
– Это не смешно, Лайам. Я даже не знаю, что сказать...
– Для начала могла бы сказать, как ты рада меня видеть.
– Ты и так это знаешь. Но когда я подумала, что ты просто заехал ко мне по пути в Лондон... к другой женщине...
– Я ехал в клинику. А не сказал тебе потому, что здесь нечем гордиться. Как тебе вообще пришло в голову, что я встречаюсь с другой женщиной? Люси не говорила мне, что ты ей звонила.
– Она знает обо мне? – удивилась Роза.
– Ну да.
– Ты рассказал сестре о нас?
– Вообще-то она выудила все из меня. Моя сестра не успокоится, пока все не узнает. Такая уж она.
– Ах ты!.. – воскликнула Роза, и Лайам притянул ее к себе.
– Так гораздо лучше, правда? – прошептал он и завладел ее губами.
Это был долгий страстный поцелуй. Кажется, оба изголодались друг по другу. Каждый не понимал, как мог так долго жить без другого.
– За этим стоило вернуться, – простонал Лайам, оторвавшись наконец от ее губ. – Я так боялся, что ты не захочешь меня видеть...
– Ты же так не думал, – прошептала Роза ему на ухо. – Или тебя бы здесь сейчас не было.
– Это Люси помогла мне понять, что я вел себя как идиот.
– Люси? Но как?
– Как обычно. Она надоедает тебе до тех пор, пока ты все не расскажешь ей, лишь бы она замолчала.
– Люси интересовалась мной?
– Как будто ты не знаешь. Все вы, девушки, такие.
– Продолжай. Я хочу услышать, что тебе сказала твоя сестра.
– Может, сначала расскажешь мне, как ты про нее узнала.
– Не догадываешься?
– Позабавь меня.
– Ну, раз уж ты настаиваешь... я прослушала сообщение в твоем мобильном.
– Ах! – улыбнулся Лайам. – Так вот почему он был немного поцарапан, когда его доставили.
– Ты заметил?
– Да. Люси мне показала.
– И вы оба посмеялись.
– Нет. Это придало мне смелости снова прийти к тебе. Я прослушал то сообщение. Согласен, тут можно ошибиться.
– А ты... в тот день, когда ушел отсюда, ты, очевидно, подумал, что я врала тебе...
– Не надо! – Лайам прикрыл ее рот ладонью. – Прошу тебя, детка, не напоминай, каким я был идиотом. Господи! Я ведь даже не дал тебе шанса все объяснить. Но постарайся понять. Я лучше всех знаю свои недостатки. Как знаю и то, что вряд ли выиграл бы конкурс красоты. Ты наверняка слышыла, что моя невеста ушла от меня, когда узнала, что теперь я выгляжу как монстр и не могу удовлетворить женщину.
– Но это не так, – с горячностью возразила Роза. – Шрамы исчезнут с твоего тела, но они все еще здесь, – девушка коснулась его груди. – Отпусти свою боль. Это все неважно, поверь.
Лайам приблизился к ней, и Роза забыла обо всем на свете, сдавшись в плен его губ.
Его руки путешествовали по ее телу, избавляя от одежды, и когда последняя деталь упала к ее ногам, он отодвинулся, но только чтобы посмотреть на нее.
– Красавица, – прошептал Лайам, покрывая поцелуями все тело девушки.
Ожидание становилось почти невыносимым. Дрожащими руками Роза расстегивала пуговицы его рубашки, а потом и молнию на брюках. Впервые она увидела тот шрам, который начинался у живота и кончался на бедре. Но это не напугало ее. Она ощутила возбуждение Лайама и почувствовала небывалое удовлетворение.
– Отвратительный шрам, да?
Но Роза не ответила. Она начала целовать его живот, опускаясь все ниже и ниже, пока он не простонал:
– Хватит. Если ты сейчас не остановишься, я за себя не отвечаю.
– Так чего же ты ждешь?.. – улыбнулась девушка, соблазнительно погладив себя по бедру.
Девушка уже открыла дверь и взбежала вверх по лестнице, когда услышала позади тяжелое дыхание Лайама. Наверное, у него снова болела нога. Розе было трудно не предложить ему помощь.
Но ведь он не хотел бы, чтобы она так поступила. Роза включила свет и термостат. Но слова «моя сестра» настойчиво крутились в голове, не давая сосредоточиться на чем-то другом. Как бы ей хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но что, если Лайам снова обманывает ее?..
Тем временем мужчина добрался до квартиры и вошел, тяжело дыша. Заметив, что Роза наблюдает за ним из кухни, он улыбнулся.
– Старею, да?
– Почему бы тебе не присесть? – пригласила девушка, не ответив.
– Действительно, – согласился Лайам, с облегчением опустившись на диван. – Садись рядом, – предложил он.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – неестественным голосом спросила Роза, стараясь унять дрожь внутри. – Ты, наверное, замерз.
– О, мне совсем не холодно, поверь. Ну же, Роза. Иди ко мне. Ты ведь этого хочешь.
– Неужели?
– Да. Или уже забыла, как целовала меня? Послушай, я знаю, что ты не доверяешь мне. И не виню тебя в этом после всего, что случилось. Но мы ничего не решим, если ты будешь продолжать вести себя как напуганная девственница!
– Это предполагает, что я должна простить тебя? – не унималась девушка. – Так вот, я скажу тебе: это не сработает.
– Ну, Роза! – вздохнул Лайам. – Не заставляй меня бегать за тобой.
– Я не виновата в том, что у тебя болит нога, – парировала она, и Лайаму захотелось схватить ее и заставить признаться, что она так же рада видеть его, как и он ее.
– И еще как болит, – произнес он вместо этого.
– Я не просила тебя ехать с одного конца города на другой.
– Да. Но не поэтому мне нужно снова быть в лондонской клинике.
– Что?
– Я сказал...
– Я слышала. О чем ты говоришь? Какая клиника?
– Обязательно говорить об этом сейчас?
– Да, – настаивала Роза. – Расскажи мне.
– Тогда сядь рядом.
– Нет, пока ты не расскажешь мне обо всем.
– О господи! – простонал Лайам. – Вообще-то я сам виноват, что заболел во время шторма.
– Перед моим отъездом с острова?
– Да. – Лайам похлопал по дивану рядом с собой. – Ну сядь же, Роза. Обещаю, я не буду прикасаться к тебе, если ты этого не захочешь.
– Сначала расскажи мне о клинике. Что там лечат?
– Некоторые болезни... – Мужчина помолчал. – Когда на меня напали... – он снова остановился. – Тебе что-нибудь об этом известно?
– Только то, что сумасшедший фанат пытался убить тебя.
– Этот парень... – кстати, его звали Крейг Кеннеди... – он ведь перепутал меня с одним из моих героев.
– С Лютером Киллианом? – удивилась девушка.
– Нет. Со злым вампиром по имени Джонас Вайлдер, который сколотил состояние на фантастических рассказах. Улавливаешь связь?
– Он подумал, что ты и есть Джонас Вайлдер?
– Во плоти, – согласился Лайам. – Антихрист собственной персоной. Слава богу, Крейгу не повезло и он не достиг своей цели.
– О, Лайам! – Роза подошла к дивану и села рядом. – Это, наверное, было ужасно!
– Я был слишком шокирован, чтобы чувствовать боль. Врачи говорят, что мы боролись, потому что на моем теле были следы борьбы. Я помню, как тот парень набросился на меня с криком, что он избавит мир от очередного монстра. – Лайам улыбнулся. – Правда, он использовал стальной нож. А чтобы расправиться с вампиром, нужно всадить ему осиновый кол в сердце. Все это знают.
– Это не смешно, Лайам. Я даже не знаю, что сказать...
– Для начала могла бы сказать, как ты рада меня видеть.
– Ты и так это знаешь. Но когда я подумала, что ты просто заехал ко мне по пути в Лондон... к другой женщине...
– Я ехал в клинику. А не сказал тебе потому, что здесь нечем гордиться. Как тебе вообще пришло в голову, что я встречаюсь с другой женщиной? Люси не говорила мне, что ты ей звонила.
– Она знает обо мне? – удивилась Роза.
– Ну да.
– Ты рассказал сестре о нас?
– Вообще-то она выудила все из меня. Моя сестра не успокоится, пока все не узнает. Такая уж она.
– Ах ты!.. – воскликнула Роза, и Лайам притянул ее к себе.
– Так гораздо лучше, правда? – прошептал он и завладел ее губами.
Это был долгий страстный поцелуй. Кажется, оба изголодались друг по другу. Каждый не понимал, как мог так долго жить без другого.
– За этим стоило вернуться, – простонал Лайам, оторвавшись наконец от ее губ. – Я так боялся, что ты не захочешь меня видеть...
– Ты же так не думал, – прошептала Роза ему на ухо. – Или тебя бы здесь сейчас не было.
– Это Люси помогла мне понять, что я вел себя как идиот.
– Люси? Но как?
– Как обычно. Она надоедает тебе до тех пор, пока ты все не расскажешь ей, лишь бы она замолчала.
– Люси интересовалась мной?
– Как будто ты не знаешь. Все вы, девушки, такие.
– Продолжай. Я хочу услышать, что тебе сказала твоя сестра.
– Может, сначала расскажешь мне, как ты про нее узнала.
– Не догадываешься?
– Позабавь меня.
– Ну, раз уж ты настаиваешь... я прослушала сообщение в твоем мобильном.
– Ах! – улыбнулся Лайам. – Так вот почему он был немного поцарапан, когда его доставили.
– Ты заметил?
– Да. Люси мне показала.
– И вы оба посмеялись.
– Нет. Это придало мне смелости снова прийти к тебе. Я прослушал то сообщение. Согласен, тут можно ошибиться.
– А ты... в тот день, когда ушел отсюда, ты, очевидно, подумал, что я врала тебе...
– Не надо! – Лайам прикрыл ее рот ладонью. – Прошу тебя, детка, не напоминай, каким я был идиотом. Господи! Я ведь даже не дал тебе шанса все объяснить. Но постарайся понять. Я лучше всех знаю свои недостатки. Как знаю и то, что вряд ли выиграл бы конкурс красоты. Ты наверняка слышыла, что моя невеста ушла от меня, когда узнала, что теперь я выгляжу как монстр и не могу удовлетворить женщину.
– Но это не так, – с горячностью возразила Роза. – Шрамы исчезнут с твоего тела, но они все еще здесь, – девушка коснулась его груди. – Отпусти свою боль. Это все неважно, поверь.
Лайам приблизился к ней, и Роза забыла обо всем на свете, сдавшись в плен его губ.
Его руки путешествовали по ее телу, избавляя от одежды, и когда последняя деталь упала к ее ногам, он отодвинулся, но только чтобы посмотреть на нее.
– Красавица, – прошептал Лайам, покрывая поцелуями все тело девушки.
Ожидание становилось почти невыносимым. Дрожащими руками Роза расстегивала пуговицы его рубашки, а потом и молнию на брюках. Впервые она увидела тот шрам, который начинался у живота и кончался на бедре. Но это не напугало ее. Она ощутила возбуждение Лайама и почувствовала небывалое удовлетворение.
– Отвратительный шрам, да?
Но Роза не ответила. Она начала целовать его живот, опускаясь все ниже и ниже, пока он не простонал:
– Хватит. Если ты сейчас не остановишься, я за себя не отвечаю.
– Так чего же ты ждешь?.. – улыбнулась девушка, соблазнительно погладив себя по бедру.
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя Роза стояла у окна своей спальни, наслаждаясь открывавшимся оттуда видом. Наступила весна, и на Килфойле начали распускаться первые цветы.
Розе до сих пор не верилось, что они с Лайамом женаты уже больше шести недель. Конечно, Роза бывала на Килфойле и до замужества, а медовый месяц молодожены провели на Карибах, но Розе отчего-то казалось, что вся ее жизнь прошла именно здесь. Как и Лайам, она не хотела переезжать в большой город. Ее дом здесь. В килфойлском замке.
Конечно, родственники немало удивились, когда Роза представила им Лайама как своего будущего мужа. Но в конце концов все привыкли к мысли, что именно Розу, а не Софи, он выбрал себе в жены.
Но больше всего удивилась, конечно, Кайла Стивенс-Байя.
Как только она узнала, что Лайам находится в лондонской клинике, Кайла приехала туда, умоляя простить ее и убеждая его в своей любви.
Естественно, знаменитая модель знала, что эта история появится во всех газетах. И хотя Лайам каждый день звонил Розе, та боялась, что Кайла может увести его.
Но через пару дней после появления в таблоидах истории о ее визите Лайам приехал в Рипон. На этот раз с предложением руки и сердца.
Сообщение об их помолвке появилось на первых полосах всех изданий. Лайам хотел, чтобы Роза уволилась с работы и сразу вернулась с ним в Шотландию, но в конце концов согласился подождать до Рождества.
А теперь...
– Что ты делаешь? – Любимый голос вернул ее к реальности.
Роза оглянулась и увидела, что муж проснулся. Она подошла к нему и села у кровати.
– Я просто наслаждаюсь видом.
– Ммм... – соблазняюще улыбнулся Лайам. Он смотрел на нее, а вовсе не в окно.
– Ты просто невозможен, – игриво оттолкнула его Роза. – Но я так счастлива снова оказаться дома, что прощаю тебя.
– Тебе не понравился медовый месяц?
– Очень, очень понравился. Но наш дом здесь. Никогда не думала, что так полюблю Килфойл. Хотя я ведь сама изменилась с тех пор, как мы впервые встретились.
– Да. Ты приобрела приятную округлость, – улыбнулся Лайам. – Миссис Вилсон будет довольна.
– Я толстая, да? – ужаснулась Роза. – Боже, я потолстела! – воскликнула она. – Больше не буду есть так много шоколадных кексов, которые готовит миссис Вилсон.
Лайам подошел к жене сзади. Теперь он не стеснялся своей наготы, да и шрамы стали едва заметны.
– Перестань, милая. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
– Но я никогда не была толстой.
– А ты не думаешь, что у этого, – Лайам нежно коснулся ее округлившегося животика, – могут быть другие причины.
– О чем ты? Думаешь... – у Розы перехватило дыхание, – я могу быть беременна?
– Это ведь Колин мог быть бесплодным.
– А если окажется, что я жду ребенка, Лайам? Что ты почувствуешь?
– Эй, если ты счастлива, то и я тоже, – улыбнулся он. – Я бы, конечно, хотел, чтобы мы подольше пожили для себя, но зачем тогда бабушки и дедушки, правда?
– Думаешь, твои родители обрадуются?
– Они будут просто в восторге, – заверил жену Лайам. – Да и я с каждым днем становлюсь старше. Биологические часы тикают.
– Тебе не о чем волноваться, любимый. Иди ко мне. Нам есть что отпраздновать.
Их сын родился через шесть с половиной месяцев. Шон Лайам Джеймсон появился на свет в главной спальне килфойлского замка с помощью одной только акушерки.
Лайам подготовил вертолет, который должен был доставить Розу в больницу, но в осеннем шторме пропали несколько рыбаков. Роза заявила, что их спасение важнее, а медсестра заверила Лайама, что Роза вполне здорова и может без труда родить дома.
Так и случилось. Роды прошли легко и быстро. А когда акушерка дала Лайаму подержать ребенка, новоиспеченный отец просто засиял от счастья.
– Наш сын такой красивый, – с гордостью произнес Лайам, протягивая ребенка жене.
– Как и его отец, – счастливо улыбнулась Роза, но Лайам покачал головой.
– Это ты красавица.
И Роза, зная, какой у нее уставший вид, все же не сомневалась, что Лайам не лжет...
Розе до сих пор не верилось, что они с Лайамом женаты уже больше шести недель. Конечно, Роза бывала на Килфойле и до замужества, а медовый месяц молодожены провели на Карибах, но Розе отчего-то казалось, что вся ее жизнь прошла именно здесь. Как и Лайам, она не хотела переезжать в большой город. Ее дом здесь. В килфойлском замке.
Конечно, родственники немало удивились, когда Роза представила им Лайама как своего будущего мужа. Но в конце концов все привыкли к мысли, что именно Розу, а не Софи, он выбрал себе в жены.
Но больше всего удивилась, конечно, Кайла Стивенс-Байя.
Как только она узнала, что Лайам находится в лондонской клинике, Кайла приехала туда, умоляя простить ее и убеждая его в своей любви.
Естественно, знаменитая модель знала, что эта история появится во всех газетах. И хотя Лайам каждый день звонил Розе, та боялась, что Кайла может увести его.
Но через пару дней после появления в таблоидах истории о ее визите Лайам приехал в Рипон. На этот раз с предложением руки и сердца.
Сообщение об их помолвке появилось на первых полосах всех изданий. Лайам хотел, чтобы Роза уволилась с работы и сразу вернулась с ним в Шотландию, но в конце концов согласился подождать до Рождества.
А теперь...
– Что ты делаешь? – Любимый голос вернул ее к реальности.
Роза оглянулась и увидела, что муж проснулся. Она подошла к нему и села у кровати.
– Я просто наслаждаюсь видом.
– Ммм... – соблазняюще улыбнулся Лайам. Он смотрел на нее, а вовсе не в окно.
– Ты просто невозможен, – игриво оттолкнула его Роза. – Но я так счастлива снова оказаться дома, что прощаю тебя.
– Тебе не понравился медовый месяц?
– Очень, очень понравился. Но наш дом здесь. Никогда не думала, что так полюблю Килфойл. Хотя я ведь сама изменилась с тех пор, как мы впервые встретились.
– Да. Ты приобрела приятную округлость, – улыбнулся Лайам. – Миссис Вилсон будет довольна.
– Я толстая, да? – ужаснулась Роза. – Боже, я потолстела! – воскликнула она. – Больше не буду есть так много шоколадных кексов, которые готовит миссис Вилсон.
Лайам подошел к жене сзади. Теперь он не стеснялся своей наготы, да и шрамы стали едва заметны.
– Перестань, милая. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
– Но я никогда не была толстой.
– А ты не думаешь, что у этого, – Лайам нежно коснулся ее округлившегося животика, – могут быть другие причины.
– О чем ты? Думаешь... – у Розы перехватило дыхание, – я могу быть беременна?
– Это ведь Колин мог быть бесплодным.
– А если окажется, что я жду ребенка, Лайам? Что ты почувствуешь?
– Эй, если ты счастлива, то и я тоже, – улыбнулся он. – Я бы, конечно, хотел, чтобы мы подольше пожили для себя, но зачем тогда бабушки и дедушки, правда?
– Думаешь, твои родители обрадуются?
– Они будут просто в восторге, – заверил жену Лайам. – Да и я с каждым днем становлюсь старше. Биологические часы тикают.
– Тебе не о чем волноваться, любимый. Иди ко мне. Нам есть что отпраздновать.
Их сын родился через шесть с половиной месяцев. Шон Лайам Джеймсон появился на свет в главной спальне килфойлского замка с помощью одной только акушерки.
Лайам подготовил вертолет, который должен был доставить Розу в больницу, но в осеннем шторме пропали несколько рыбаков. Роза заявила, что их спасение важнее, а медсестра заверила Лайама, что Роза вполне здорова и может без труда родить дома.
Так и случилось. Роды прошли легко и быстро. А когда акушерка дала Лайаму подержать ребенка, новоиспеченный отец просто засиял от счастья.
– Наш сын такой красивый, – с гордостью произнес Лайам, протягивая ребенка жене.
– Как и его отец, – счастливо улыбнулась Роза, но Лайам покачал головой.
– Это ты красавица.
И Роза, зная, какой у нее уставший вид, все же не сомневалась, что Лайам не лжет...