Страница:
– А я здесь при чем?
– Ну… Должно быть, ты что-то говорил. Лорэн наверняка обсуждала меня с Элис.
– Мне нет дела до того, о чем Лорэн разговаривает со своей экономкой.
– А Лорэн откуда узнала? Разве с ней ты мою жизнь не обсуждаешь?
– Черт побери! Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскипел он. – Лорэн – близкий мне человек. У меня нет от нее секретов. Если она о чем-то спросит, я всегда ей отвечаю.
Мария тяжело вздохнула:
– В любом случае она мне совсем не рада.
– Надо думать, – подтвердил Адам. – Но если я сказал, что ты останешься, значит, ты останешься. Может, тебе еще здесь понравится.
– Большое спасибо за предложение, но навряд ли мне здесь понравится. Когда мы уезжаем?
– В понедельник утром.
– В понедельник! – ужаснулась Мария. Это означало еще целый день невыносимых мучений. – Мне переодеваться к ужину?
– Как хочешь.
Мария решила не утруждать себя сменой одежды – все равно не удастся перещеголять Лорэн. Она стояла у окна и смотрела, как внизу в деревне зажигаются огоньки. В любое другое время этот сказочный вид привел бы ее в восторг, но сейчас на душе у нее было тоскливо и тревожно. Ужин в компании Лорэн не предвещал ничего хорошего.
Адам подошел и встал рядом:
– Красиво, правда?
– Я и не ожидала, что так будет.
– Ты думала, тут действительно сарай без воды и света? – усмехнулся он.
– Нет, конечно, но…
– Что ты! Меньшую роскошь, чем эта вилла, Лорэн не может себе позволить.
– Да уж. А зачем вы в эту роскошь тащите с собой Элис? – В таком плохом настроении, как у Марии, было положительно невозможно беседовать о красотах пейзажа.
– А что? – насторожился Адам.
– Неужели не понятно! – нагло удивилась она.
Адам схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.
– Нет, не понятно! – зарычал он. – Если ты думаешь о том, о чем я догадываюсь, что ты думаешь, то ты ошибаешься. Когда я хочу переспать с Лорэн, то мне не нужно тащиться для этого за девяносто миль в Кент! И прошу тебя не делать больше подобных намеков. Это неприлично!
Мария вспыхнула и стала отчаянно вырываться из его рук. Она не выносила, когда на нее кричали.
– Пусти! – вскричала она. – Ты нарочно меня мучаешь! Специально привез, чтобы здесь надо мной издеваться! Я сейчас же уеду отсюда! Я не хочу больше видеть ни тебя, ни твоей Лорэн!
Адам неожиданно отпустил руки, и Мария, потеряв равновесие, попятилась назад, споткнулась о низкий столик, стоявший у нее за спиной, и с позорным грохотом свалилась в угол у камина. Во время падения она ударилась головой о каминную полку, и комната поплыла у нее перед глазами. Адам бросился к ней, опустился рядом на колени и стал ощупывать ее голову, с тревогой заглядывая в лицо:
– С тобой все в порядке? Извини, я не хотел…
Мария отвела его руки и дрожащим, полным слез голосом пробормотала:
– Я… я сама виновата. Я всегда вывожу тебя из равновесия. Так мне и надо. Это я тебя спровоцировала.
– Нет-нет, – мягко возразил Адам, – это моя вина. Если бы я не взбесился, ничего бы не было… Послушай, Мария, почему мы с тобой не можем жить мирно? Давай постараемся относиться друг к другу хоть немного лучше, а? Хотя бы в выходные! Мы так хорошо уживались с тобой в Килкарни! Мария, что я тебе сделал? Почему ты так ко мне относишься?
– Я… я хорошо к тебе отношусь, – призналась она, робко дотрагиваясь до его рукава. Ее вдруг охватило желание придвинуться поближе и прижать его к себе, и ничего сестринского не было в этом желании. – Ты мне ничего плохого не сделал. Наоборот, я очень рада, что живу с тобой…
Адам пристально смотрел ей в глаза, и одно долгое мгновение Мария была уверена, что он больше не видит в ней обузу, свалившуюся на него по недоразумению.
– Мария… – хрипло прошептал он.
– Что? – спросила Мария и сама удивилась той нежности, которая звучала в ее голосе.
– Мария, я…
На лестнице раздались шаги. Адам быстро и, казалось, с облегчением отодвинулся и обернулся навстречу Лорэн. Недовольный взгляд хозяйки, скользнув по кремовым брючкам и алой блузке Марии, подозрительно задержался на ее пылающих щеках. Сама Лорэн явилась в длинном облегающем платье темно-зеленого бархата и с неизменной диадемой на волосах. Глядя на это великолепие, Мария окончательно утверждалась в мысли, что рядом с Лорэн любая другая женщина ничего не стоит. Боль от удара, исчезнувшая на время под руками Адама, возникла вновь, и Мария решила предпринять последнюю отчаянную попытку к бегству.
– Я плохо себя чувствую, – сказала она. – Пусть Элис покажет мне мою комнату, и я лягу в постель.
– Что такое? – всполошился Адам. – Голова болит?
Мария снова покраснела. Ей очень хотелось остаться одной, но врать она не любила.
– Немножко… Если вы не против…
– Конечно, мы не против, – любезно разрешила Лорэн.
– А я против, – возразил Адам. – Мария, если ты больна, то я должен тебя осмотреть. Это может быть серьезно.
– Ну, не то чтобы больна… – неуверенно протянула Мария. – Просто я не хочу становиться вам обузой.
– Ты поужинаешь с нами, – заключил Адам, не обращая внимания на свирепые молнии, которые метали в него глаза Лорэн.
– Ладно. Только сначала я хочу принять душ. Где моя комната?
Лорэн делано тяжело вздохнула:
– Извините, Мария, но вам придется разделить комнату с Элис. Видите ли, в доме всего только три спальни, не могу же я отдать вам свою.
– Пусть Мария займет мою спальню, – вдруг предложил Адам.
– Но, дорогой…
– А я отлично высплюсь на тахте здесь, в гостиной, – продолжал он. – А теперь проводи Марию в ее комнату, или ты хочешь, чтобы я это сделал сам?
В его голосе прозвучал металл, и раздосадованной Лорэн ничего не оставалось, как только послушаться. Мария хотела сама отнести свои вещи, но Адам опередил ее и с ее чемоданом последовал за Лорэн на второй этаж в комнату, которая изначально предназначалась ему. Когда они вышли, Мария без сил опустилась на кровать. Но не головная боль послужила этому причиной, а некое еще неясное чувство, связанное с Адамом.
Мария приняла душ, переоделась в короткое желтое платье и причесала волосы. Она делала все нарочно медленно, оттягивая возвращение в гостиную. На лестнице она старалась громче топать, чтобы предупредить Лорэн и Адама о своем появлении и не застать их в объятиях друг друга. Однако в гостиной было пусто. Осмотревшись, Мария заметила, что двери на террасу приоткрыты. Там, в полутьме, они и сидели, потягивая коктейль. Мария остановилась в дверях.
Адам спросил:
– Что ты будешь пить, Мария? Сок? Шерри?
– Коктейль, – буркнула Мария, давая ему понять, что отказывается иметь дело с напитками для детей.
Он протиснулся мимо нее в гостиную.
– Сейчас принесу тебе коктейль, – произнес он, обернувшись в дверях.
– Идите сюда, Мария, я не кусаюсь, – позвала Лорэн, призывно похлопав рядом с собой по кожаному дивану. – Садитесь. Я хочу с вами поговорить.
Мария нехотя вошла и села. Единственной приятной для нее вещью в этой ситуации были сумерки, не позволявшие Лорэн видеть ее смущение.
– Итак, разрешите вас поздравить, – с вызовом начала Лорэн.
– С чем? – искренне удивилась Мария.
– Будто вы не знаете!
– Не знаю, – недоумевала Мария.
– Да ладно, бросьте разыгрывать невинность. С тем, что вам так ловко удалось окрутить Адама. Я и не догадывалась, что в вас столько коварства. С виду вы такая тихая и скромная, а на деле, оказывается, все совсем не так.
Мария совершенно растерялась. Она не понимала смысла нападок Лорэн. С минуту они сидели молча, Лорэн курила, выпуская дым кольцами. Вдруг Марию осенило.
– Вы что – имеете в виду мой приезд сюда?
– Ну а что же еще, дорогая моя?
– Но это Адам заставил меня ехать с ним! – возмутилась Мария. – Он сказал, что, если я не поеду, он примет другие меры.
– Вот именно. Когда вы только прилетели из этой вашей Ирландии, он был ужасно недоволен, но потом вы так искусно запудрили ему мозги, что теперь он, бедный, вообразил, что у него есть перед вами какие-то обязательства. Смешно! Вы ведь не думаете, что Элис всегда ездит с нами в Финчем, нет?
Мария слушала открыв рот. Когда Лорэн закончила тираду, она привстала, готовясь сбежать, но тут вернулся Адам с бокалом. Марии пришлось сесть обратно и выпить принесенный им коктейль. За ужином кошмар продолжался. Под перекрестным огнем взглядов она то краснела, то бледнела и почти не притронулась к еде. Адам поглядывал в ее сторону с беспокойством, тревожась, наверное, не повредила ли она в самом деле голову. Лорэн косилась враждебно и насмешливо.
После ужина Лорэн предложила Адаму прокатиться на машине.
– Не хочешь покататься, Мария? – спросил он. – Тебе понравится. Здесь очень красиво.
– Нет-нет, я лучше сразу лягу, – поспешила отказаться она. – Спасибо за предложение, но мне что-то не хочется кататься.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Я заметил, что ты почти ничего не ела за ужином.
– Да-да, я хорошо себя чувствую, просто немного устала. Я очень редко езжу на машине, меня это всегда утомляет.
Марии казалось, что если она проведет еще одну минуту в обществе Лорэн, то сойдет с ума. За свои восемнадцать лет такой зловредной личности она еще не встречала.
Уснула Мария в расстроенных чувствах, но спала крепко. Утром ее разбудили жалобные крики чаек, снующих низко над виллой. Она встала и подошла к окну.
Было еще рано. Над морем, медленно отступая к горизонту, клубился туман. Высокие серые волны по очереди выскакивали из тумана, накатывали на берег, оставляя на песке клочья пены. Море всегда притягивало Марию, ей никогда не надоедало на него смотреть, хоть она родилась и выросла вблизи побережья. Постояв минуты две у окна, она решила сходить искупаться. Она сняла пижаму и надела простой закрытый купальник, который взяла с собой, а сверху – вчерашние брюки и блузку. Потом она собрала волосы в хвост и, захватив полотенце, бесшумно спустилась вниз. В доме было тихо: все еще спали. Но вдруг какой-то звук со стороны кухни заставил ее вздрогнуть. Адам! В ярко-синих шортах и с полотенцем через плечо он возник в дверях и с изумлением воскликнул:
– Мария! Это ты? А я думал, Элис… Ты знаешь, еще только полседьмого. Почему ты не спишь?
– Я… подумала, а не пойти ли искупаться, – сказала Мария, беспокойно оглядываясь.
Она ожидала, что сейчас откуда-нибудь выскочит Лорэн, но в гостиной, кроме них с Адамом, никого не было. На тахте, где он спал, в беспорядке валялись подушки и одеяло. Заметив, что ее взгляд шарит по комнате, Адам сказал:
– Лорэн еще спит. Она никогда не встает так рано, в отличие от тебя.
Мария направилась к выходу, проигнорировав его замечание.
– Это ничего, если я искупаюсь, да? – спросила она.
– Конечно, ничего. Да я и сам собирался. Пойдем вместе. Я проведу тебя на пляж. Здесь очень крутой спуск.
Было уже довольно тепло, на горизонте таяли последние островки тумана.
– Сегодня будет жарко, – заметил Адам, – может, и ты получишь удовольствие.
Спуск к морю действительно оказался очень крутым – выдолбленные в скале ступеньки шли почти вертикально, и Мария была рада, что впереди идет Адам и в случае чего он не даст ей свернуть шею. На пляже он стащил шорты и остался в узких черных плавках. С разбегу нырнув в волну, он вынырнул довольно далеко и поплыл кролем. Мария наблюдала за ним, зайдя по щиколотку и все не решаясь последовать его примеру – слишком холодной была вода. Но она знала, что не стоит ждать слишком долго, а то можно действительно замерзнуть, и, глубоко вздохнув несколько раз, она плюхнулась в подбежавшую волну. Отплыв на некоторое расстояние, как это всегда бывает, Мария почувствовала, что вода вовсе не такая ледяная, какой показалась вначале. Адама нигде не было видно, но вскоре она заметила его на скалах недалеко от себя. Он махнул рукой, показывая, чтобы она плыла к нему. Только с первого взгляда могло показаться, что это недалеко. Когда Мария наконец доплыла, у нее не хватило сил, чтобы самой вскарабкаться на скалу, и Адаму пришлось ее туда затаскивать.
– Что с тобой случилось, Мария? – спросил он. – Ты же хорошо плаваешь.
– Я отвыкла плавать так далеко, – призналась Мария с неохотой.
– Тебе надо больше тренироваться, – сказал Адам, – а то так и утонуть можно. Ты плаваешь дома?
– Изредка, – проговорила она, тяжело отдуваясь, – да и не с кем. У отца нет времени, а твоя мать вообще воды боится.
Мария легла на спину и блаженно растянулась на нагретых солнцем камнях. Адам лежал на животе, опираясь на локти, и рассматривал ее. Его близость не позволяла Марии расслабиться до конца. В то время, когда он, наверное, полагал, что она просто нежится на солнце, ее опять начали терзать сомнения. Она припомнила вчерашний разговор с Лорэн. Может быть, Адам действительно возится с ней, чтобы успокоить свою совесть? И на самом деле приносит себя в жертву каким-то якобы внушенным ему обязательствам? Тем более что Лорэн еще спит.
Мария резко вскочила. Она не хотела никаких жертв с его стороны. Ей была отвратительна жалость. Лучше уж полное безразличие. Мария смотрела на синюю полоску воды между скалами, где они сидели, и на утесы, поднимающиеся из моря… Здесь было так красиво, и ей и вправду удалось ненадолго забыться, но теперь слова Лорэн, сказанные вчера вечером, снова лишили ее покоя, и присутствие Адама вдруг стало почему-то невыносимым. Мария ловко соскользнула в воду и быстрым кролем припустила к берегу. Выйдя из моря, она начала яростно растираться полотенцем, словно пытаясь отогнать от себя неприятные мысли. Она отжимала воду из волос, когда со слегка растерянным видом подошел Адам.
– Почему такая спешка? – поинтересовался он. – Я тебя чем-нибудь обидел?
Мария равнодушно пожала плечами:
– Вовсе нет. Мне просто захотелось на берег, вот и все. Что – запрещается? Наверное, уже пора идти на завтрак.
Она отбросила полотенце и собралась было натянуть брюки прямо на мокрый купальник, но Адам остановил ее:
– Подожди, ты же вся мокрая. Давай немного посидим тут на берегу и посушимся.
Мария посмотрела на него с вызовом:
– Знаешь что? Перестань ради меня уродоваться. Я сама о себе позабочусь.
– О чем ты говоришь? – опешил Адам.
– Тебе не нужно меня развлекать, я привыкла к одиночеству, и одной мне никогда не скучно. Понял?
– Да что на тебя нашло? – Адам сгреб ее запястье. – Еще минуту назад ты была вполне довольна моим обществом, а сейчас ведешь себя так, как будто я убить тебя хотел!
Мария закусила губу и свободной рукой пыталась разжать его хватку.
– В чем дело? – допытывался Адам, крепко держа ее запястье. – Может быть, Лорэн тебе что-то сказала?
Меньше всего Мария хотела еще каких-нибудь неприятностей со стороны Лорэн, поэтому она отрицательно замотала головой:
– Что такого она могла мне сказать? Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным проводить со мной время.
– А я и не чувствую себя обязанным! Ты, возможно, удивишься, но до этого момента мне очень нравилось проводить с тобой время. – Он выпустил ее руку. – Но если ты так считаешь…
Адам подобрал полотенце и с мрачным выражением стал растирать себе грудь. Мария рассматривала его. Он был красив. Неудивительно, что Лорэн так липнет к нему, подумала она. На теле Адама не было ни грамма жира, а в густых темных волосах – ни намека на седину. Длинные пальцы и загадочная глубина глаз говорили об эмоциональности его натуры. Мария почувствовала, что ей не так-то просто будет избавиться от своей влюбленности в Адама.
Он вдруг повернул голову и заметил, что она смотрит на него. Она покраснела и опустила глаза.
– Не уходи, – попросил он.
– Хорошо, – ответила Мария, презирая себя за безволие.
Она снова расстелила полотенце и уселась на нем. Адам сделал то же самое. Он сидел, вытянув ноги и закинув руки за голову.
– Ты заметила, что ты сейчас впервые без спора сделала то, что я попросил? Может быть, скоро мы сможем жить вместе, не ругаясь. Это было бы здорово.
Мария изучала линию горизонта и, казалось, ничего не слышала. Она не очень-то ему верила.
– Когда ты приступаешь к занятиям? – вдруг спросил он. – Ведь Дженет звонила тебе?
– Кто это – Дженет? – очнулась Мария.
– Мой секретарь. Она мне сказала, что все разузнала, и пообещала тебе позвонить.
– Ах… да. Видишь ли, я хотела посоветоваться с тобой. Ты, наверное, предпочел бы, чтобы я начала прямо сейчас? Тогда мне придется догонять группу, которая занимается уже месяц.
Адам хитро прищурился:
– Я предпочел бы оставить решение за тобой. Но помни, что если ты отложишь начало занятий на осень, то… Мало ли что может случиться за такой долгий срок. Например, ты можешь умереть от скуки… Или надумаешь вернуться в Килкарни. Так что, может быть, лучше действительно начать заниматься уже сейчас?
– Хорошо, я подумаю, – пробормотала Мария, возвращаясь к созерцанию линии горизонта.
– Подумай-подумай. Я на тебя не давлю. Как ты захочешь, так и будет.
Адам лег на спину и закрыл глаза. Казалось, он спит. Мария гадала, что означают все эти нежности. Наверное, он понял, что грубостью и запретами от нее ничего не добиться, и сменил кнут на пряник. Мария не могла понять, что ее больше раздражает – откровенная грубость Адама или такая вот лживая вежливость. В конце концов она склонилась к мысли, что предпочла бы первое. Мария вообще не любила притворства.
Солнце уже давно высушило волосы и купальник Марии, когда Адам наконец открыл глаза и лениво произнес:
– Пора идти. Не знаю, как ты, а я проголодался. У Элис наверняка уже все готово.
Мария послушно встала, вытряхнула песок из полотенца и начала одеваться.
– Элис, наверное, нравится здесь, – тихо бормотала она, натягивая брюки, – хоть какая-то перемена.
Адам нахмурился:
– Мне как – понимать твой намек или обойдемся?
Мария, вспыхнув, неопределенно пожала плечами. Ей стало стыдно за свой несдержанный язык и жаль, что чудесное утро в компании Адама теперь было окончательно испорчено. Мария взяла полотенце и потащилась было к лестнице, но он остановил ее, положив ей руку на плечо. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.
– Ты не ответила, Мария.
– Ты слишком мнителен, Адам, – проговорила она, не оборачиваясь. – Я ни на что не намекала. Я просто сказала, что Элис здесь нравится. В моих словах не было никакого двойного смысла.
– Неправда. Ведь ты иначе не умеешь! Ты хотела сказать, что Элис здесь в первый раз, не так ли? – Он сжал ей плечо. – Что тебе наговорила Лорэн? Почему ты на меня обижена?
– Мне больно. Пусти! – Мария пыталась сбросить его руку. – У меня, наверное, синяк будет на плече.
– Так тебе и надо, – процедил он сквозь зубы, награждая ее вдобавок тычком, и пошел туда, где он оставил полотенце. – Домой дойдешь сама, – бросил он через плечо.
Мария на дрожащих ногах стала карабкаться по лестнице, все еще чувствуя его сильные горячие пальцы на своем плече.
Глава 7
– Ну… Должно быть, ты что-то говорил. Лорэн наверняка обсуждала меня с Элис.
– Мне нет дела до того, о чем Лорэн разговаривает со своей экономкой.
– А Лорэн откуда узнала? Разве с ней ты мою жизнь не обсуждаешь?
– Черт побери! Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскипел он. – Лорэн – близкий мне человек. У меня нет от нее секретов. Если она о чем-то спросит, я всегда ей отвечаю.
Мария тяжело вздохнула:
– В любом случае она мне совсем не рада.
– Надо думать, – подтвердил Адам. – Но если я сказал, что ты останешься, значит, ты останешься. Может, тебе еще здесь понравится.
– Большое спасибо за предложение, но навряд ли мне здесь понравится. Когда мы уезжаем?
– В понедельник утром.
– В понедельник! – ужаснулась Мария. Это означало еще целый день невыносимых мучений. – Мне переодеваться к ужину?
– Как хочешь.
Мария решила не утруждать себя сменой одежды – все равно не удастся перещеголять Лорэн. Она стояла у окна и смотрела, как внизу в деревне зажигаются огоньки. В любое другое время этот сказочный вид привел бы ее в восторг, но сейчас на душе у нее было тоскливо и тревожно. Ужин в компании Лорэн не предвещал ничего хорошего.
Адам подошел и встал рядом:
– Красиво, правда?
– Я и не ожидала, что так будет.
– Ты думала, тут действительно сарай без воды и света? – усмехнулся он.
– Нет, конечно, но…
– Что ты! Меньшую роскошь, чем эта вилла, Лорэн не может себе позволить.
– Да уж. А зачем вы в эту роскошь тащите с собой Элис? – В таком плохом настроении, как у Марии, было положительно невозможно беседовать о красотах пейзажа.
– А что? – насторожился Адам.
– Неужели не понятно! – нагло удивилась она.
Адам схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.
– Нет, не понятно! – зарычал он. – Если ты думаешь о том, о чем я догадываюсь, что ты думаешь, то ты ошибаешься. Когда я хочу переспать с Лорэн, то мне не нужно тащиться для этого за девяносто миль в Кент! И прошу тебя не делать больше подобных намеков. Это неприлично!
Мария вспыхнула и стала отчаянно вырываться из его рук. Она не выносила, когда на нее кричали.
– Пусти! – вскричала она. – Ты нарочно меня мучаешь! Специально привез, чтобы здесь надо мной издеваться! Я сейчас же уеду отсюда! Я не хочу больше видеть ни тебя, ни твоей Лорэн!
Адам неожиданно отпустил руки, и Мария, потеряв равновесие, попятилась назад, споткнулась о низкий столик, стоявший у нее за спиной, и с позорным грохотом свалилась в угол у камина. Во время падения она ударилась головой о каминную полку, и комната поплыла у нее перед глазами. Адам бросился к ней, опустился рядом на колени и стал ощупывать ее голову, с тревогой заглядывая в лицо:
– С тобой все в порядке? Извини, я не хотел…
Мария отвела его руки и дрожащим, полным слез голосом пробормотала:
– Я… я сама виновата. Я всегда вывожу тебя из равновесия. Так мне и надо. Это я тебя спровоцировала.
– Нет-нет, – мягко возразил Адам, – это моя вина. Если бы я не взбесился, ничего бы не было… Послушай, Мария, почему мы с тобой не можем жить мирно? Давай постараемся относиться друг к другу хоть немного лучше, а? Хотя бы в выходные! Мы так хорошо уживались с тобой в Килкарни! Мария, что я тебе сделал? Почему ты так ко мне относишься?
– Я… я хорошо к тебе отношусь, – призналась она, робко дотрагиваясь до его рукава. Ее вдруг охватило желание придвинуться поближе и прижать его к себе, и ничего сестринского не было в этом желании. – Ты мне ничего плохого не сделал. Наоборот, я очень рада, что живу с тобой…
Адам пристально смотрел ей в глаза, и одно долгое мгновение Мария была уверена, что он больше не видит в ней обузу, свалившуюся на него по недоразумению.
– Мария… – хрипло прошептал он.
– Что? – спросила Мария и сама удивилась той нежности, которая звучала в ее голосе.
– Мария, я…
На лестнице раздались шаги. Адам быстро и, казалось, с облегчением отодвинулся и обернулся навстречу Лорэн. Недовольный взгляд хозяйки, скользнув по кремовым брючкам и алой блузке Марии, подозрительно задержался на ее пылающих щеках. Сама Лорэн явилась в длинном облегающем платье темно-зеленого бархата и с неизменной диадемой на волосах. Глядя на это великолепие, Мария окончательно утверждалась в мысли, что рядом с Лорэн любая другая женщина ничего не стоит. Боль от удара, исчезнувшая на время под руками Адама, возникла вновь, и Мария решила предпринять последнюю отчаянную попытку к бегству.
– Я плохо себя чувствую, – сказала она. – Пусть Элис покажет мне мою комнату, и я лягу в постель.
– Что такое? – всполошился Адам. – Голова болит?
Мария снова покраснела. Ей очень хотелось остаться одной, но врать она не любила.
– Немножко… Если вы не против…
– Конечно, мы не против, – любезно разрешила Лорэн.
– А я против, – возразил Адам. – Мария, если ты больна, то я должен тебя осмотреть. Это может быть серьезно.
– Ну, не то чтобы больна… – неуверенно протянула Мария. – Просто я не хочу становиться вам обузой.
– Ты поужинаешь с нами, – заключил Адам, не обращая внимания на свирепые молнии, которые метали в него глаза Лорэн.
– Ладно. Только сначала я хочу принять душ. Где моя комната?
Лорэн делано тяжело вздохнула:
– Извините, Мария, но вам придется разделить комнату с Элис. Видите ли, в доме всего только три спальни, не могу же я отдать вам свою.
– Пусть Мария займет мою спальню, – вдруг предложил Адам.
– Но, дорогой…
– А я отлично высплюсь на тахте здесь, в гостиной, – продолжал он. – А теперь проводи Марию в ее комнату, или ты хочешь, чтобы я это сделал сам?
В его голосе прозвучал металл, и раздосадованной Лорэн ничего не оставалось, как только послушаться. Мария хотела сама отнести свои вещи, но Адам опередил ее и с ее чемоданом последовал за Лорэн на второй этаж в комнату, которая изначально предназначалась ему. Когда они вышли, Мария без сил опустилась на кровать. Но не головная боль послужила этому причиной, а некое еще неясное чувство, связанное с Адамом.
Мария приняла душ, переоделась в короткое желтое платье и причесала волосы. Она делала все нарочно медленно, оттягивая возвращение в гостиную. На лестнице она старалась громче топать, чтобы предупредить Лорэн и Адама о своем появлении и не застать их в объятиях друг друга. Однако в гостиной было пусто. Осмотревшись, Мария заметила, что двери на террасу приоткрыты. Там, в полутьме, они и сидели, потягивая коктейль. Мария остановилась в дверях.
Адам спросил:
– Что ты будешь пить, Мария? Сок? Шерри?
– Коктейль, – буркнула Мария, давая ему понять, что отказывается иметь дело с напитками для детей.
Он протиснулся мимо нее в гостиную.
– Сейчас принесу тебе коктейль, – произнес он, обернувшись в дверях.
– Идите сюда, Мария, я не кусаюсь, – позвала Лорэн, призывно похлопав рядом с собой по кожаному дивану. – Садитесь. Я хочу с вами поговорить.
Мария нехотя вошла и села. Единственной приятной для нее вещью в этой ситуации были сумерки, не позволявшие Лорэн видеть ее смущение.
– Итак, разрешите вас поздравить, – с вызовом начала Лорэн.
– С чем? – искренне удивилась Мария.
– Будто вы не знаете!
– Не знаю, – недоумевала Мария.
– Да ладно, бросьте разыгрывать невинность. С тем, что вам так ловко удалось окрутить Адама. Я и не догадывалась, что в вас столько коварства. С виду вы такая тихая и скромная, а на деле, оказывается, все совсем не так.
Мария совершенно растерялась. Она не понимала смысла нападок Лорэн. С минуту они сидели молча, Лорэн курила, выпуская дым кольцами. Вдруг Марию осенило.
– Вы что – имеете в виду мой приезд сюда?
– Ну а что же еще, дорогая моя?
– Но это Адам заставил меня ехать с ним! – возмутилась Мария. – Он сказал, что, если я не поеду, он примет другие меры.
– Вот именно. Когда вы только прилетели из этой вашей Ирландии, он был ужасно недоволен, но потом вы так искусно запудрили ему мозги, что теперь он, бедный, вообразил, что у него есть перед вами какие-то обязательства. Смешно! Вы ведь не думаете, что Элис всегда ездит с нами в Финчем, нет?
Мария слушала открыв рот. Когда Лорэн закончила тираду, она привстала, готовясь сбежать, но тут вернулся Адам с бокалом. Марии пришлось сесть обратно и выпить принесенный им коктейль. За ужином кошмар продолжался. Под перекрестным огнем взглядов она то краснела, то бледнела и почти не притронулась к еде. Адам поглядывал в ее сторону с беспокойством, тревожась, наверное, не повредила ли она в самом деле голову. Лорэн косилась враждебно и насмешливо.
После ужина Лорэн предложила Адаму прокатиться на машине.
– Не хочешь покататься, Мария? – спросил он. – Тебе понравится. Здесь очень красиво.
– Нет-нет, я лучше сразу лягу, – поспешила отказаться она. – Спасибо за предложение, но мне что-то не хочется кататься.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Я заметил, что ты почти ничего не ела за ужином.
– Да-да, я хорошо себя чувствую, просто немного устала. Я очень редко езжу на машине, меня это всегда утомляет.
Марии казалось, что если она проведет еще одну минуту в обществе Лорэн, то сойдет с ума. За свои восемнадцать лет такой зловредной личности она еще не встречала.
Уснула Мария в расстроенных чувствах, но спала крепко. Утром ее разбудили жалобные крики чаек, снующих низко над виллой. Она встала и подошла к окну.
Было еще рано. Над морем, медленно отступая к горизонту, клубился туман. Высокие серые волны по очереди выскакивали из тумана, накатывали на берег, оставляя на песке клочья пены. Море всегда притягивало Марию, ей никогда не надоедало на него смотреть, хоть она родилась и выросла вблизи побережья. Постояв минуты две у окна, она решила сходить искупаться. Она сняла пижаму и надела простой закрытый купальник, который взяла с собой, а сверху – вчерашние брюки и блузку. Потом она собрала волосы в хвост и, захватив полотенце, бесшумно спустилась вниз. В доме было тихо: все еще спали. Но вдруг какой-то звук со стороны кухни заставил ее вздрогнуть. Адам! В ярко-синих шортах и с полотенцем через плечо он возник в дверях и с изумлением воскликнул:
– Мария! Это ты? А я думал, Элис… Ты знаешь, еще только полседьмого. Почему ты не спишь?
– Я… подумала, а не пойти ли искупаться, – сказала Мария, беспокойно оглядываясь.
Она ожидала, что сейчас откуда-нибудь выскочит Лорэн, но в гостиной, кроме них с Адамом, никого не было. На тахте, где он спал, в беспорядке валялись подушки и одеяло. Заметив, что ее взгляд шарит по комнате, Адам сказал:
– Лорэн еще спит. Она никогда не встает так рано, в отличие от тебя.
Мария направилась к выходу, проигнорировав его замечание.
– Это ничего, если я искупаюсь, да? – спросила она.
– Конечно, ничего. Да я и сам собирался. Пойдем вместе. Я проведу тебя на пляж. Здесь очень крутой спуск.
Было уже довольно тепло, на горизонте таяли последние островки тумана.
– Сегодня будет жарко, – заметил Адам, – может, и ты получишь удовольствие.
Спуск к морю действительно оказался очень крутым – выдолбленные в скале ступеньки шли почти вертикально, и Мария была рада, что впереди идет Адам и в случае чего он не даст ей свернуть шею. На пляже он стащил шорты и остался в узких черных плавках. С разбегу нырнув в волну, он вынырнул довольно далеко и поплыл кролем. Мария наблюдала за ним, зайдя по щиколотку и все не решаясь последовать его примеру – слишком холодной была вода. Но она знала, что не стоит ждать слишком долго, а то можно действительно замерзнуть, и, глубоко вздохнув несколько раз, она плюхнулась в подбежавшую волну. Отплыв на некоторое расстояние, как это всегда бывает, Мария почувствовала, что вода вовсе не такая ледяная, какой показалась вначале. Адама нигде не было видно, но вскоре она заметила его на скалах недалеко от себя. Он махнул рукой, показывая, чтобы она плыла к нему. Только с первого взгляда могло показаться, что это недалеко. Когда Мария наконец доплыла, у нее не хватило сил, чтобы самой вскарабкаться на скалу, и Адаму пришлось ее туда затаскивать.
– Что с тобой случилось, Мария? – спросил он. – Ты же хорошо плаваешь.
– Я отвыкла плавать так далеко, – призналась Мария с неохотой.
– Тебе надо больше тренироваться, – сказал Адам, – а то так и утонуть можно. Ты плаваешь дома?
– Изредка, – проговорила она, тяжело отдуваясь, – да и не с кем. У отца нет времени, а твоя мать вообще воды боится.
Мария легла на спину и блаженно растянулась на нагретых солнцем камнях. Адам лежал на животе, опираясь на локти, и рассматривал ее. Его близость не позволяла Марии расслабиться до конца. В то время, когда он, наверное, полагал, что она просто нежится на солнце, ее опять начали терзать сомнения. Она припомнила вчерашний разговор с Лорэн. Может быть, Адам действительно возится с ней, чтобы успокоить свою совесть? И на самом деле приносит себя в жертву каким-то якобы внушенным ему обязательствам? Тем более что Лорэн еще спит.
Мария резко вскочила. Она не хотела никаких жертв с его стороны. Ей была отвратительна жалость. Лучше уж полное безразличие. Мария смотрела на синюю полоску воды между скалами, где они сидели, и на утесы, поднимающиеся из моря… Здесь было так красиво, и ей и вправду удалось ненадолго забыться, но теперь слова Лорэн, сказанные вчера вечером, снова лишили ее покоя, и присутствие Адама вдруг стало почему-то невыносимым. Мария ловко соскользнула в воду и быстрым кролем припустила к берегу. Выйдя из моря, она начала яростно растираться полотенцем, словно пытаясь отогнать от себя неприятные мысли. Она отжимала воду из волос, когда со слегка растерянным видом подошел Адам.
– Почему такая спешка? – поинтересовался он. – Я тебя чем-нибудь обидел?
Мария равнодушно пожала плечами:
– Вовсе нет. Мне просто захотелось на берег, вот и все. Что – запрещается? Наверное, уже пора идти на завтрак.
Она отбросила полотенце и собралась было натянуть брюки прямо на мокрый купальник, но Адам остановил ее:
– Подожди, ты же вся мокрая. Давай немного посидим тут на берегу и посушимся.
Мария посмотрела на него с вызовом:
– Знаешь что? Перестань ради меня уродоваться. Я сама о себе позабочусь.
– О чем ты говоришь? – опешил Адам.
– Тебе не нужно меня развлекать, я привыкла к одиночеству, и одной мне никогда не скучно. Понял?
– Да что на тебя нашло? – Адам сгреб ее запястье. – Еще минуту назад ты была вполне довольна моим обществом, а сейчас ведешь себя так, как будто я убить тебя хотел!
Мария закусила губу и свободной рукой пыталась разжать его хватку.
– В чем дело? – допытывался Адам, крепко держа ее запястье. – Может быть, Лорэн тебе что-то сказала?
Меньше всего Мария хотела еще каких-нибудь неприятностей со стороны Лорэн, поэтому она отрицательно замотала головой:
– Что такого она могла мне сказать? Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным проводить со мной время.
– А я и не чувствую себя обязанным! Ты, возможно, удивишься, но до этого момента мне очень нравилось проводить с тобой время. – Он выпустил ее руку. – Но если ты так считаешь…
Адам подобрал полотенце и с мрачным выражением стал растирать себе грудь. Мария рассматривала его. Он был красив. Неудивительно, что Лорэн так липнет к нему, подумала она. На теле Адама не было ни грамма жира, а в густых темных волосах – ни намека на седину. Длинные пальцы и загадочная глубина глаз говорили об эмоциональности его натуры. Мария почувствовала, что ей не так-то просто будет избавиться от своей влюбленности в Адама.
Он вдруг повернул голову и заметил, что она смотрит на него. Она покраснела и опустила глаза.
– Не уходи, – попросил он.
– Хорошо, – ответила Мария, презирая себя за безволие.
Она снова расстелила полотенце и уселась на нем. Адам сделал то же самое. Он сидел, вытянув ноги и закинув руки за голову.
– Ты заметила, что ты сейчас впервые без спора сделала то, что я попросил? Может быть, скоро мы сможем жить вместе, не ругаясь. Это было бы здорово.
Мария изучала линию горизонта и, казалось, ничего не слышала. Она не очень-то ему верила.
– Когда ты приступаешь к занятиям? – вдруг спросил он. – Ведь Дженет звонила тебе?
– Кто это – Дженет? – очнулась Мария.
– Мой секретарь. Она мне сказала, что все разузнала, и пообещала тебе позвонить.
– Ах… да. Видишь ли, я хотела посоветоваться с тобой. Ты, наверное, предпочел бы, чтобы я начала прямо сейчас? Тогда мне придется догонять группу, которая занимается уже месяц.
Адам хитро прищурился:
– Я предпочел бы оставить решение за тобой. Но помни, что если ты отложишь начало занятий на осень, то… Мало ли что может случиться за такой долгий срок. Например, ты можешь умереть от скуки… Или надумаешь вернуться в Килкарни. Так что, может быть, лучше действительно начать заниматься уже сейчас?
– Хорошо, я подумаю, – пробормотала Мария, возвращаясь к созерцанию линии горизонта.
– Подумай-подумай. Я на тебя не давлю. Как ты захочешь, так и будет.
Адам лег на спину и закрыл глаза. Казалось, он спит. Мария гадала, что означают все эти нежности. Наверное, он понял, что грубостью и запретами от нее ничего не добиться, и сменил кнут на пряник. Мария не могла понять, что ее больше раздражает – откровенная грубость Адама или такая вот лживая вежливость. В конце концов она склонилась к мысли, что предпочла бы первое. Мария вообще не любила притворства.
Солнце уже давно высушило волосы и купальник Марии, когда Адам наконец открыл глаза и лениво произнес:
– Пора идти. Не знаю, как ты, а я проголодался. У Элис наверняка уже все готово.
Мария послушно встала, вытряхнула песок из полотенца и начала одеваться.
– Элис, наверное, нравится здесь, – тихо бормотала она, натягивая брюки, – хоть какая-то перемена.
Адам нахмурился:
– Мне как – понимать твой намек или обойдемся?
Мария, вспыхнув, неопределенно пожала плечами. Ей стало стыдно за свой несдержанный язык и жаль, что чудесное утро в компании Адама теперь было окончательно испорчено. Мария взяла полотенце и потащилась было к лестнице, но он остановил ее, положив ей руку на плечо. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.
– Ты не ответила, Мария.
– Ты слишком мнителен, Адам, – проговорила она, не оборачиваясь. – Я ни на что не намекала. Я просто сказала, что Элис здесь нравится. В моих словах не было никакого двойного смысла.
– Неправда. Ведь ты иначе не умеешь! Ты хотела сказать, что Элис здесь в первый раз, не так ли? – Он сжал ей плечо. – Что тебе наговорила Лорэн? Почему ты на меня обижена?
– Мне больно. Пусти! – Мария пыталась сбросить его руку. – У меня, наверное, синяк будет на плече.
– Так тебе и надо, – процедил он сквозь зубы, награждая ее вдобавок тычком, и пошел туда, где он оставил полотенце. – Домой дойдешь сама, – бросил он через плечо.
Мария на дрожащих ногах стала карабкаться по лестнице, все еще чувствуя его сильные горячие пальцы на своем плече.
Глава 7
Поездка на автобусе от Вирджиния-Гроув до технологического колледжа Беллами занимала двадцать минут. Мария узнала об этом утром во вторник, когда отправилась туда побеседовать с директором. Сначала, когда она позвонила в колледж и объяснила ситуацию, директор хотел встретиться с ней немедленно, но она сказала, что приедет завтра, – после уик-энда на море ей требовалось время, чтобы прийти в себя.
Все воскресенье Мария ждала, когда же наконец наступит понедельник и они уедут из Финчема. Хозяйка виллы, естественно, изо всех сил старалась отравить ей существование. Вечером Лорэн потащила Адама куда-то в гости, а Мария легла в постель и на следующий день встала поздно и только после того, как Элис громко забарабанила в дверь ее спальни. К тому времени Адам уже вернулся с пляжа с мокрыми волосами и бросал на Марию недоуменные взгляды, которых она, впрочем, старалась не замечать.
В город они приехали к полудню. Адам отвез Марию домой, и в тот день они больше не виделись. Чтобы не огорчать миссис Лейси, Мария рассказывала старушке небылицы о том, как она замечательно провела выходные на море.
Беседа с директором колледжа прошла успешно. Он разрешил Марии присоединиться к группе, которая отзанималась месяц, так как девушка произвела на него хорошее впечатление и, по его мнению, вполне могла наверстать упущенное. Сама Мария была страшно рада тому, что уже завтра у нее появится занятие и ей не придется больше скучать. Всю обратную дорогу она от счастья прошла пешком. Миссис Лейси, узнав новости, разделила ее энтузиазм.
– Общение со сверстниками пойдет вам на пользу, мисс, – сказала она, снимая пену с бульона. – А то вы что-то совсем раскисли.
Раздался телефонный звонок. Экономка досадливо поморщилась.
– Я возьму трубку, – выпатила Мария и побежала в холл.
Это был Дэвид Халлам.
– Привет, – сказал он, – помнишь меня?
– Конечно. И чего тебе надо?
– Ну ты! – шутливо упрекнул он. – Я ведь обещал позвонить, ты думала, что я обманул?
– Знаешь, совсем вылетело из головы, – призналась Мария. – Я была очень занята последнее, время.
– Хм! Ну ладно… А что ты сегодня делаешь?
– Сейчас помогаю миссис Лейси готовить обед.
– У меня сегодня вечеринка. Ты не хочешь развлечься? Я бы приехал за тобой на машине.
Несколько мгновений Мария колебалась, но перед соблазном все-таки не устояла:
– Хорошо. Во сколько?
– Примерно в половине пятого. Тебя это устроит?
– Да, конечно. До встречи.
– Пока, – сказал Дэвид.
Мария положила трубку и отправилась на кухню. Когда она рассказала миссис Лейси о своих планах, та осторожно поинтересовалась:
– А мистер Адам знает?
– Ну откуда? Ведь меня пригласили две минуты назад. Но я сообщу ему за обедом, и про колледж, кстати, тоже. Он обрадуется, что я нашла себе занятие.
– Боюсь, мисс, мистер Адам не приедет на обед. Он звонил, когда вас не было. У миссис Эйнсли осложнения, ее опять будут сегодня оперировать. Мистер Адам сказал, что она в очень тяжелом состоянии.
– О! Это та старушка, которая упала с лестницы?
– Да, мисс. Мистер Адам очень беспокоится за нее. В ее возрасте люди редко оправляются от подобных травм.
Мария отвернулась к стене. Ей стало как-то не по себе оттого, что она едет веселиться, а люди в это время болеют и умирают. Мария вспомнила свои переживания в Финчеме и то, как ей было себя жалко, и устыдилась: что стоили мелкие пакости Лорэн по сравнению со страданиями других? Единственным извинением поездки к Дэвиду могло служить лишь то, что люди умирают все время и независимо от вечеринок.
У Дэвида и в самом деле оказалось весело. Мария с облегчением отметила, что Ларри не было среди приглашенных. Зато была Эвелина Джеймс, как всегда не сводившая с Дэвида ревнивых глаз. Однако Мария не обращала на нее внимания.
Дом представлял собой большой старый особняк, окруженный парком, где родители Дэвида устроили бассейн и несколько теннисных кортов. Человек тридцать девушек и молодых людей кисли в воде, сидели вокруг бассейна на надувных матрацах или носились на кортах. Мария подумала, как кстати она догадалась захватить купальник. Дэвид представил ее своей матери и не отходил от нее. Мария переоделась в купальник, и они сели с коктейлями у бассейна. Во второй раз после теннисного клуба Мария видела так много молодых людей, которые днем развлекались, вместо того чтобы работать или учиться.
– А тебя не было дома на выходных, – заметил Дэвид, разваливаясь на своем матраце. – Я звонил, хотел пригласить тебя в гости, но миссис Лейси сказала, что ты уехала.
Мария улыбнулась, убирая волосы за уши:
– Да. Я ездила в Кент с Адамом и Лорэн Гриффитс.
– Ах, красотка Лорэн, – промурлыкал он. – Она тебе нравится?
Мария повела плечами:
– Я ее еще мало знаю. Она очень красивая и, наверное, неплохой человек. Иначе бы Адам не сделал ей предложение.
– Какой тактичный ответ! – усмехнулся Дэвид. – Неужели она ни разу не показала когти? Она ведь считает твоего брата своей собственностью.
– Все так говорят!
– А ты с этим не согласна?
Мария молча надула щеки.
– А я не согласен, – сказал Дэвид. – Адам не из тех мужчин, которые покоряются женщинам. И вот это как раз привлекает Лорэн Гриффитс.
– Поразительная осведомленность, – заметила Мария.
– Я просто давно знаком с Адамом. А мои родители знали его еще тогда, когда его отец был жив. А потом его мать вышла за твоего отца, да? – Мария кивнула, и Дэвид продолжал: – Это Адам пригласил тебя приехать в Лондон?
– Нет. Я захотела учиться на секретаря в колледже. И завтра я уже иду на занятия.
– Завтра? Так скоро?
– Или мне придется ждать до сентября.
– Так подожди! Мы бы вместе отлично провели лето.
– А ты не работаешь?
Дэвид вздохнул и потянулся:
– Как раз в сентябре отец обещал устроить в свою контору.
– Твой отец, если не ошибаюсь, адвокат?
– Это Ларри тебе сказал?
– Да, Ларри. А почему ты его не пригласил?
– Чтобы он тоже тут болтался за тобой, как хвостик?
– Ну… Какая разница? Мы же просто друзья.
– Кто? – Дэвид взял ее за руку. – Мы с тобой – или вы с Ларри?
– Мы все… втроем.
– А почему бы нам с тобой не стать больше чем друзьями? – хрипло прошептал он, нежно скользя пальцами по ее руке.
Мария убрала руку. Дэвид был славным мальчиком и нравился ей даже больше, чем Ларри, но ей и в голову не могло прийти завести с кем-нибудь из них роман.
Все воскресенье Мария ждала, когда же наконец наступит понедельник и они уедут из Финчема. Хозяйка виллы, естественно, изо всех сил старалась отравить ей существование. Вечером Лорэн потащила Адама куда-то в гости, а Мария легла в постель и на следующий день встала поздно и только после того, как Элис громко забарабанила в дверь ее спальни. К тому времени Адам уже вернулся с пляжа с мокрыми волосами и бросал на Марию недоуменные взгляды, которых она, впрочем, старалась не замечать.
В город они приехали к полудню. Адам отвез Марию домой, и в тот день они больше не виделись. Чтобы не огорчать миссис Лейси, Мария рассказывала старушке небылицы о том, как она замечательно провела выходные на море.
Беседа с директором колледжа прошла успешно. Он разрешил Марии присоединиться к группе, которая отзанималась месяц, так как девушка произвела на него хорошее впечатление и, по его мнению, вполне могла наверстать упущенное. Сама Мария была страшно рада тому, что уже завтра у нее появится занятие и ей не придется больше скучать. Всю обратную дорогу она от счастья прошла пешком. Миссис Лейси, узнав новости, разделила ее энтузиазм.
– Общение со сверстниками пойдет вам на пользу, мисс, – сказала она, снимая пену с бульона. – А то вы что-то совсем раскисли.
Раздался телефонный звонок. Экономка досадливо поморщилась.
– Я возьму трубку, – выпатила Мария и побежала в холл.
Это был Дэвид Халлам.
– Привет, – сказал он, – помнишь меня?
– Конечно. И чего тебе надо?
– Ну ты! – шутливо упрекнул он. – Я ведь обещал позвонить, ты думала, что я обманул?
– Знаешь, совсем вылетело из головы, – призналась Мария. – Я была очень занята последнее, время.
– Хм! Ну ладно… А что ты сегодня делаешь?
– Сейчас помогаю миссис Лейси готовить обед.
– У меня сегодня вечеринка. Ты не хочешь развлечься? Я бы приехал за тобой на машине.
Несколько мгновений Мария колебалась, но перед соблазном все-таки не устояла:
– Хорошо. Во сколько?
– Примерно в половине пятого. Тебя это устроит?
– Да, конечно. До встречи.
– Пока, – сказал Дэвид.
Мария положила трубку и отправилась на кухню. Когда она рассказала миссис Лейси о своих планах, та осторожно поинтересовалась:
– А мистер Адам знает?
– Ну откуда? Ведь меня пригласили две минуты назад. Но я сообщу ему за обедом, и про колледж, кстати, тоже. Он обрадуется, что я нашла себе занятие.
– Боюсь, мисс, мистер Адам не приедет на обед. Он звонил, когда вас не было. У миссис Эйнсли осложнения, ее опять будут сегодня оперировать. Мистер Адам сказал, что она в очень тяжелом состоянии.
– О! Это та старушка, которая упала с лестницы?
– Да, мисс. Мистер Адам очень беспокоится за нее. В ее возрасте люди редко оправляются от подобных травм.
Мария отвернулась к стене. Ей стало как-то не по себе оттого, что она едет веселиться, а люди в это время болеют и умирают. Мария вспомнила свои переживания в Финчеме и то, как ей было себя жалко, и устыдилась: что стоили мелкие пакости Лорэн по сравнению со страданиями других? Единственным извинением поездки к Дэвиду могло служить лишь то, что люди умирают все время и независимо от вечеринок.
У Дэвида и в самом деле оказалось весело. Мария с облегчением отметила, что Ларри не было среди приглашенных. Зато была Эвелина Джеймс, как всегда не сводившая с Дэвида ревнивых глаз. Однако Мария не обращала на нее внимания.
Дом представлял собой большой старый особняк, окруженный парком, где родители Дэвида устроили бассейн и несколько теннисных кортов. Человек тридцать девушек и молодых людей кисли в воде, сидели вокруг бассейна на надувных матрацах или носились на кортах. Мария подумала, как кстати она догадалась захватить купальник. Дэвид представил ее своей матери и не отходил от нее. Мария переоделась в купальник, и они сели с коктейлями у бассейна. Во второй раз после теннисного клуба Мария видела так много молодых людей, которые днем развлекались, вместо того чтобы работать или учиться.
– А тебя не было дома на выходных, – заметил Дэвид, разваливаясь на своем матраце. – Я звонил, хотел пригласить тебя в гости, но миссис Лейси сказала, что ты уехала.
Мария улыбнулась, убирая волосы за уши:
– Да. Я ездила в Кент с Адамом и Лорэн Гриффитс.
– Ах, красотка Лорэн, – промурлыкал он. – Она тебе нравится?
Мария повела плечами:
– Я ее еще мало знаю. Она очень красивая и, наверное, неплохой человек. Иначе бы Адам не сделал ей предложение.
– Какой тактичный ответ! – усмехнулся Дэвид. – Неужели она ни разу не показала когти? Она ведь считает твоего брата своей собственностью.
– Все так говорят!
– А ты с этим не согласна?
Мария молча надула щеки.
– А я не согласен, – сказал Дэвид. – Адам не из тех мужчин, которые покоряются женщинам. И вот это как раз привлекает Лорэн Гриффитс.
– Поразительная осведомленность, – заметила Мария.
– Я просто давно знаком с Адамом. А мои родители знали его еще тогда, когда его отец был жив. А потом его мать вышла за твоего отца, да? – Мария кивнула, и Дэвид продолжал: – Это Адам пригласил тебя приехать в Лондон?
– Нет. Я захотела учиться на секретаря в колледже. И завтра я уже иду на занятия.
– Завтра? Так скоро?
– Или мне придется ждать до сентября.
– Так подожди! Мы бы вместе отлично провели лето.
– А ты не работаешь?
Дэвид вздохнул и потянулся:
– Как раз в сентябре отец обещал устроить в свою контору.
– Твой отец, если не ошибаюсь, адвокат?
– Это Ларри тебе сказал?
– Да, Ларри. А почему ты его не пригласил?
– Чтобы он тоже тут болтался за тобой, как хвостик?
– Ну… Какая разница? Мы же просто друзья.
– Кто? – Дэвид взял ее за руку. – Мы с тобой – или вы с Ларри?
– Мы все… втроем.
– А почему бы нам с тобой не стать больше чем друзьями? – хрипло прошептал он, нежно скользя пальцами по ее руке.
Мария убрала руку. Дэвид был славным мальчиком и нравился ей даже больше, чем Ларри, но ей и в голову не могло прийти завести с кем-нибудь из них роман.