Мейсон Конни. Обещанный рай

   — Будьте любезны, — улыбнулась Гленна, с любопытством наблюдая за клерком. — Я хотела бы проверить, подавал ли мой покойный отец заявку на участок. Можете оказать мне такую услугу?
   — Разумеется, мисс, с радостью, лишь назовите мне имя вашего покойного отца.
   — О'Нейл, Пэдди О'Нейл. Меня зовут Гленна, и я его дочь.
   Клерку показалось очень странным, что в одно и то же утро двое разных людей приходят в управу по одному и тому же делу, за одной и той же информацией. Разумеется, он мог бы поделиться этим со своей очаровательной клиенткой, но что-то подсказывало юному клерку, что от такого человека, как Джадд Мартин, лучше держаться подальше. И он решил промолчать о сегодняшнем визите владельца «Красной Подвязки», где наш клерк провел не один вечер в обществе приятных во всех отношениях дам.
   Для того чтобы отыскать нужную конторскую книгу, ему потребовалось всего несколько минут, тем более что в последний раз он брал ее в руки менее часа тому назад.
   — Вот она, мисс О'Нейл, — сказал клерк, указывая на не успевшую выцвести запись. — Несколько месяцев тому назад Пэдди О'Нейл оформил заявку на участок, прилегающий к его прежнему прииску. Я полагаю, это в миле или двух от прежней границы.
   — Зах был прав, — радостно улыбнулась Гленна, и глаза ее вспыхнули, словно изумруды. — Мне нужна копия с указанием точного места и границ нового участка, — попросила она слегка охрипшим от возбуждения голосом.
   — Разумеется, мисс О'Нейл, — кивнул головой клерк, — но такая информация выдается только по предъявлении купчей.
   — Отец умер, не сказав мне о том, куда он спрятал купчую. А что, разве нельзя обойтись без этого?
   — Попробуем. У нас есть книга записей о наследовании земельных участков. Если перед смертью ваш отец не назначил нового наследника или наследницу, значит, этот участок принадлежит вам.
 
   Зах терпеливо дожидался появления Гленны, сидя в своем гостиничном номере. Услышав, что все его догадки полностью подтвердились, он не сдержался и испустил ликующий вопль. Теперь, после посещения Гленной земельной управы, стало ясно, где именно нужно искать легендарную жилу, готовую пролиться звонким серебряным и золотым дождем.
   — На все это потребуется время, мисс Гленна, но мы с Билли найдем жилу, — заверил ее Зах, — и, как только у нас будет что-то новенькое, мы немедленно дадим вам знать. Ну а до тех пор, пока дело не будет сделано, всем нам, я полагаю, лучше держать рот на замке.
   — Разумеется, Зах, — согласилась с ним Гленна и продолжила, понизив голос: — Мне, как и вам, вовсе не хочется, чтобы вокруг нашего участка поднялся шум. Сами знаете, что вслед за этим бывает, — нахлынут со всех сторон поисковики, бродяги — избави бог!
   В тот же день Джадд Мартин решил начать решительную атаку на Гленну. С той минуты, как он узнал о новом участке Пэдди О'Нейла, под которым проходит богатейшая жила, весь его интерес к «Золотой Надежде» испарился без следа. Из того, что Джадду удалось узнать в земельной управе, следовало, что единоличной владелицей нового участка является Гленна. Джадд решил заполучить себе этот лакомый кусок самым простым и доступным в его понимании способом — предложив Гленне стать его женой.
   Честно говоря, Гленне всегда были противны ухаживания Джадда, но она смиренно принимала их, зная, что это единственный способ избежать осложнений в отношениях со своим новым хозяином. Она была уверена в том, что Джадду ничего не известно о новом участке, купленном ее отцом, и она полагала, что Мартина по-прежнему интересует только «Золотая Надежда».
   «Ну что же, и очень хорошо, если он так думает», — подумала Гленна и решила продолжить свою опасную игру с Джаддом, целью которой было найти убийц ее отца.
   Джадд начал просто и напористо: пригласил Гленну поехать вместе с ним за город — в выходной, разумеется. Она согласилась, и они долго катались по зеленым холмам и перелескам, окружавшим Денвер, а затем устроили настоящий пикник на траве. Тогда-то Джадд впервые попытался поцеловать Гленну, но стоило ему обнять ее за плечи, как она словно окаменела.
   — Гленна, дорогая, — промурлыкал ей на ухо Джадд. — Я так давно мечтал об этом.
   — Джадд, прошу, не надо. Я же совсем тебя не знаю, — запротестовала Гленна.
   — Это не совсем так, моя дорогая, — нежным тоном возразил Джадд. — Разве ты не работаешь у меня уже несколько недель? Достаточно, чтобы узнать друг друга.
   — Познакомиться — да, но узнать, конечно, нет.
   — Гленна, я влюблен в тебя, — перешел Джадд в лобовую атаку. — Неужели ты не испытываешь ко мне ровным счетом никаких чувств?
   — Ты мне нравишься, — осторожно ответила Гленна, — но у тебя же есть Сэл, не так ли?
   — Сэл?.. Ах, да, Сэл! Но ты же знаешь, кто такая Сэл на самом деле! На таких, как она, не женятся. Тебе достаточно сказать лишь одно только слово, и Сэл исчезнет навсегда.
   Гленна знала о том, что Сэл мечтает порвать с Джаддом, но боится сделать первый шаг. Что ж, у нее в самом деле были основания опасаться своего любовника.
   «Может быть, мне удастся оказать Сэл эту небольшую услугу — избавить ее от Джадда?» — мелькнула в голове Гленны лукавая мысль.
   — Но и ты не похож на мужчин, которые так легко женятся, — сказала она вслух.
   — Отчего же, была бы только женщина подходящая, — многозначительно промолвил Джадд. — Все мужчины мечтают о порядочной жене, о доме, о детях. А такой женщиной, как ты, может гордиться любой, моя дорогая.
   «Любой, да только не ты, скотина», — подумала Гленна, а вслух сказала ему:
   — Так, значит, ты просишь меня стать твоей женой, Джадд? Хорошо, я подумаю и, может быть, соглашусь, но только не сейчас. Впрочем, могу сказать сразу, мне не по нраву, что у тебя есть любовница.
   Джадд мысленно поморщился, но внешне сумел остаться невозмутимым.
   «Маленькая рыжая сучонка! — подумал он. — Ну погоди, я еще до тебя доберусь по-настоящему! Я тебя приучу знать свое место, тварь!»
   Он сглотнул и сказал, заставив себя при этом улыбнуться:
   — Сэл ничего для меня не значит. И, кроме того, она мне уже давно надоела.
   И он снова полез к Гленне — обниматься и целоваться, но та ловко увернулась, и поцелуй Джадда пришелся ей в краешек щеки.
   Да, Гленна ввязалась в опасную, рискованную игру, в которой у нее почти не было шансов на победу.
   — Что происходит, Гленна? — свистящим шепотом спросила Сэл, когда они столкнулись нос к носу спустя несколько дней после того пикника. — Сначала Джадд начинает оказывать тебе всяческие знаки внимания, а затем бросает меня. Не слишком ли ты зарываешься, дорогая?
   — Ты сердишься на меня, Сэл? — удивленно спросила Гленна. — Но я думала, что тебе так будет только лучше?
   — Я сержусь только оттого, что вижу, как ты летишь на огонь. Гляди, подпалишь крылышки. Мне наплевать на Джадда, я очень рада, что наконец-то избавилась от него, но зачем ты позволяешь ему крутиться возле себя?
   — У меня на то свои причины, — загадочно ответила Гленна. — А уж защитить себя я как-нибудь сумею. Сэл негодующе ударила себя по бедрам.
   — В таком случае я умываю руки, Гленна. Но помни, у Джадда тоже есть свои причины, чтобы ухаживать за тобой. И еще помни: человек он опасный и страшный. Не знаю, что он задумал, солнышко, но этот мерзавец ничего не делает без задней мысли. И должна заметить, что такие женщины, как ты, вовсе не в его вкусе.
   — Я знаю это не хуже тебя, Сэл, — сухо улыбнулась Гленна, — и, поверь, не сомневаюсь, что вэтом браке Джадду нужна не я сама, а что-то другое.
   Сэл нисколько не успокоили слова Гленны о том, что она сумеет сама себя защитить. «Что сможет противопоставить эта овечка такому волку, как Джадд?» — подумала Сэл.
   И она решила послать телеграмму Кейну и написать в ней, чтобы он возвращался в Денвер как можно скорее, поскольку Гленна отчаянно нуждается в его помощи. Уж если такое известие не заставит Кейна вернуться, то уже ничто не заставит.
   В тот вечер Джадд настоял на том, чтобы проводить Гленну до дома. Она с большой неохотой согласилась и теперь дожидалась Мартина в пустом полутемном ресторанном зале. Краем глаза она уловила какое-то движение за раскрытой дверью зала, подошла ближе и успела заметить знакомую фигуру, проскользнувшую в кабинет Джадда.
   Вилли Вильсон собственной персоной! Слава богу, он забыл прикрыть за собой дверь. Гленна подобралась ближе и прислушалась.
   — Долго же ты пропадал, — заметил Джадд и тут же нетерпеливо спросил: — Ну, что там, на прииске?
   — Все как вы предполагали, мистер Мартин, — радостно ответил Вилли. — Они бросили «Золотую Надежду» и разбили походный лагерь выше по течению, милях в двух примерно.
   — Они уже нашли жилу?
   — Скорее нет, чем да. Намыли несколько самородков, нашли новые «поплавки», но это, пожалуй, и все. Разумеется, они найдут жилу, это вопрос времени. Тем более что Зах и Билл — опытные старатели. Можно не сомневаться, дочка старого Пэдди вскоре станет одной из самых богатых невест в штате, а то и во всей Америке.
   — И разделит это богатство со своим мужем, — самодовольно хмыкнул Джадд.
   — С мужем? — озадаченно переспросил Вилли. — Но она ведь пока что не замужем.
   — Именно, что пока. Но вскоре станет женой. Моей.
   — Вашей? — Вилли склонил голову набок и восхищенно посмотрел на Джадда. — Ловко придумано, хозяин. Впрочем, я знаю, что вы всегда умели добиться своего. А что сама рыжая девка думает на этот счет?
   — Эта дура полагает, что я влюблен в нее, — хвастливо заявил Джадд. — А впрочем, мне наплевать на то, что она думает. Я ее все равно обломаю.
   «Ублюдок! — подумала Гленна, прислоняясь к дверному косяку и стараясь унять свой гнев, начинавший застилать глаза красной пеленой. — Ну, ты еще узнаешь, что я на самом деле о тебе думаю! А откуда им известно про новый участок отца и про серебряную жилу? Ведь я сама получила результат анализа всего день или два тому назад. Или у Джадда повсюду шпионы? А теперь он подсылает к Заху и Билли еще одного своего мерзавца, Вилли, этого змея ползучего. Интересно, зачем — шпионить или убить?»
   — Что ты делаешь здесь, под дверью? — раздался вдруг над самым ухом Гленны громкий сердитый голос.
   Она вздрогнула, отпрянула от двери и обернулась. Перед ней стоял один из охранников Джадда.
   — Я… Я… — начала было Гленна, но слова застревали у нее в горле.
   — Что здесь происходит? — сердито крикнул Джадд, выскакивая на порог. Он увидел Гленну в руках охранника и холодно спросил: — Зачем ты схватил ее, Дюк?
   — Я увидел, как она подслушивает под вашей дверью, босс, — коротко пояснил Дюк.
   — Это правда, Гленна? — спросил Джадд, и она похолодела от его тихого голоса.
   — Нет, Джадд, разумеется, нет, — быстро забормотала Гленна, с ненавистью оглядываясь на Дюка. — Твой охранник ошибся. Я пришла узнать, не освободился ли ты. Ведь мы договаривались уйти сегодня вместе, правда?
   В эту секунду в дверном проеме появился Вилли. Гленна посмотрела ему в глаза, и лицо ее потемнело от ненависти. Она живо вспомнила ту ночь на берегу ручья, и острые камешки, царапавшие обнаженную спину, и самого Вилли, готового грубо и беспощадно изнасиловать ее. Джадд перехватил взгляд Гленны, повернул голову и только теперь заметил Вилли, стоящего у него за спиной.
   — Черт тебя побери, Вилли! Я же приказал тебе не высовываться!
   — Теперь-то не все ли равно, хозяин? Дюк сказал, что поймал девку, когда она подслушивала под дверью. Если это так, то она уже все поняла.
   — Ты слышала, о чем мы говорили, Гленна? — холодно спросил Джадд.
   — Ничего я не слышала, Джадд. — Гленна говорила горячо и убежденно. — Как ты только мог такое обо мне подумать?
   Улыбка тронула губы Джадда, но глаза его при этом остались ледяными.
   — Войди в кабинет, Гленна, — мягким, шелковым тоном предложил он. Или приказал?
   — Не стоит, Джадд, — ответила Гленна. — Я подожду тебя здесь.
   Джадд кивнул Дюку, и тот силой втолкнул Гленну внутрь и резко отпустил ее, так что Гленна невольно пролетела вперед и ткнулась головой прямо в грудь Вилли Вильсона.
   Тот схватил ее за плечи корявыми пальцами и злобно прошипел:
   — Ну-ну, посмотрим, как тебе удастся удрать на этот раз.
   — Что все это значит, Джадд? — спросила Гленна, отворачивая лицо в сторону, чтобы не слышать тошнотворного запаха, исходящего от давно не мытого тела Вилли. Похоже, что в последний раз он брал в руки мыло еще до отъезда Гленны в Сент-Луис.
   — Отпусти ее, Вилли, — коротко приказал Джадд.
   — Слушаюсь, хозяин, — неохотно повиновался Вилли. Джадд внимательно посмотрел на него, затем повернулся к Гленне и спокойно спросил:
   — Много ли ты успела услышать, Гленна?
   — Ничего, Джадд, совершенно ничего, — из последних сил солгала она.
   — Если ты будешь лгать, я отдам тебя на потеху Вилли, — бесстрастно предупредил Джадд.
   — Я не твоя вещь, чтобы отдавать меня кому попало! — вспыхнула Гленна.
   — Нас здесь трое, а ты одна, — сказал Джадд, — и я могу сделать с тобой все, что угодно. Все, что мне угодно, поняла? А теперь рассказывай, много ли ты услышала.
   — Достаточно, чтобы вздернуть тебя на виселице на пару с Вилли! — взорвалась Гленна, отбрасывая в сторону все мысли о предосторожности. — Да, на пару с твоим вонючим козлом Вилли! Тем самым, который пытался изнасиловать меня. И ты ничем не лучше его, Джадд Мартин!
   Джадд и Вилли обменялись быстрыми, понимающими взглядами.
   — А в чем конкретно ты собираешься обвинить меня, Гленна? — спросил Джадд.
   — В убийстве! — ответила Гленна, выплюнув это слово, словно пулю. — Ты либо сам убил моего отца, либо нанял для этого каких-нибудь подонков вроде Вилли. Тебе нужен был наш прииск, и ты убил его хозяина. О нашей свадьбе ты можешь теперь забыть навсегда, Джадд Мартин. Мне понятна твоя игра, слышишь, гадина? И знай, ублюдок, что я не стала бы твоей, даже если бы ты остался последним мужчиной на всей планете! — И она добавила, понимая, что все карты открыты и все пути для отступления отрезаны: — Не сомневаюсь, что шерифу будет интересно послушать то, что я ему расскажу.
   — Ты мало что услышала и совсем ничего не поняла, — все так же холодно сказал Джадд. — В этой комнате нет убийц твоего отца. Все это — просто плод твоего больного воображения. Расстройство психики, такое бывает, особенно после трагической гибели кого-нибудь из близких.
   «Он что, пытается угрожать мне? Шантажирует?» — подумала Гленна, а вслух спросила Джадда:
   — Ты уверен, что шериф Бартоу примет твои объяснения?
   — Оказывается, ты плохо знаешь законы страны, в которой живешь, — процедил Джадд, замораживая Гленну своим взглядом. — В Америке жена не может свидетельствовать против своего мужа.
   — Мы не женаты, Джадд, и никогда не будем мужем и женой! — фыркнула Гленна.
   — Ошибаешься, дорогая. Уже сегодня ночью мы станем с тобой счастливой супружеской парой.
   — Ты сошел с ума, Джадд! Выпусти меня отсюда! — крикнула она, порываясь бежать, но Джадд снова кивнул Дюку, и тот после недолгой борьбы скрутил Гленну и швырнул в руки хозяину так, словно та была тряпичной куклой.
   — Дкж, скажи мне, где Карл? — поинтересовался Джадд.
   — Где-нибудь в зале, присматривает, как всегда, за порядком, — ответил Дкж.
   — Разыщи его и приведи сюда, — распорядился Джадд.
   Дюк ринулся исполнять приказ хозяина, а Джадд сжал Гленну в тисках своих объятий, не давая ей ни малейшего шанса вырваться на свободу.
   Минут через пять вернулся Дюк и привел с собой Карла — верзилу с холодными глазами убийцы и бритым, мощным, словно у кабана, затылком.
   — Вы звали меня, босс? — спросил Карл. Джадд кивнул и спросил в свою очередь:
   — Ты не знаешь, где сейчас Сэл?
   — Сидит в гостиной с одним из клиентов. Привести ее?
   Гленна не знала, что задумал Джадд на этот раз, но заранее была уверена, что ничего хорошего. Однако то, что она услышала, превзошло все ее ожидания, и теперь Гленна не сомневалась в том, что Джадд Мартин был главным организатором убийства Пэдди.
   — Нет, Карл, мне не нужна Сэл, — сказал Джадд. — Я хочу, чтобы ты просто был рядом и не спускал с нее глаз.
   — Есть не спускать с нее глаз. Это все, мистер Мартин?
   — Нет, не все, Карл, — хитро улыбнулся Джадд. — По первому моему знаку ты должен будешь вывести ее в переулок и зарезать. Все должно выглядеть так, будто ее убил какой-нибудь пьяный бродяга. Думаю, что шериф не станет долго возиться с делом об убийстве какой-то приезжей шлюхи.
   Карл молча кивнул своей кабаньей головой и спокойно вышел, готовый в любую минуту хладнокровно убить человека по первому приказанию своего хозяина.
   — Не-е-ет! — отчаянно завизжала Гленна. — Какое же ты чудовище, Джадд Мартин! Зачем тебе потребовалась убивать Сэл?
   — Я не слепец и не дурак, моя дорогая, — спокойно ответил Джадд. — Я знаю, что вы с Сэл подруги. Если ты откажешься выйти за меня замуж, твою подругу зарежут — в отместку за твое упрямство. Ну что, хочешь получить свободу такой ценой?
   — Я не верю тебе, — выдохнула Гленна, и глаза ее совсем потемнели от ярости. — Человек не может быть настолько жестоким, или он уже не человек.
   — Дай Карлу сигнал, — сказал Джадд, обращаясь к Дюку и одновременно освобождая Гленну из своих объятий.
   Джадд не блефовал, он играл сейчас наверняка, будучи уверенным в том, что такая женщина, как Гленна, ни за что не выберет свободу, если она будет оплачена кровью невинного человека. Сам-то он, разумеется, в такой ситуации вел бы себя совершенно иначе. Одной шлюхой больше, одной меньше — велика разница!
   Дюк уже поворачивал дверную ручку, когда Гленна в ужасе закричала ему вслед:
   — Погоди! Остановись! Джадд, не делай этого! Черт с тобой, я выйду за тебя замуж!
   И она разрыдалась — бурно, горько и безутешно, оплакивая свое прошлое, настоящее и особенно — будущее, в котором теперь не было места единственному человеку на свете, которого Гленна любила всей душой. Ах, Кейн, ну куда же ты пропал? Почему тебя нет рядом в ту минуту, когда ты нужен как никогда?
   Джадд презрительно усмехнулся и коротко бросил:
   — Отставить, Дюк. Пойди и скажи Карлу, пусть продолжает следить за Сэл. Так, на всякий случай. Дюк утвердительно кивнул и вышел.
   — Я же сказала, что согласна выйти за тебя, оставь Сэл в покое! — зло выкрикнула Гленна, сотрясаясь от нервной дрожи.
   — Э, нет, моя дорогая. Сэл еще пригодится на тот случай, если тебе вдруг захочется закатить истерику во время сегодняшнего бракосочетания. Помни: одно только слово, и Сэл перережут горло. Так что веди себя смирно, говори, только когда тебя спрашивают, на вопросы священника отвечай четко и громко. Поняла? И не забывай о том, что Карл всегда наготове.
   — Я все поняла, — задыхаясь от бессильной ярости, ответила Гленна.
   За спиной у них послышалось сопение, и, обернувшись, они с удивлением обнаружили, что Вилли до сих пор находится в кабинете.
   — Ступай за священником, Вилли, — распорядился Джадд. — Если надо, выдерни его с кровати. Делай что хочешь, но через пятнадцать минут он должен быть здесь со всем своим барахлом — крестом, Библией и так далее. Будет упираться, скажешь ему, что дело ждать не может, а труды святого отца будут оплачены по высшему разряду.
   — Все ясно, хозяин, — ответил Вилли и стал осторожно, словно нашкодившая собака, пробираться к выходу, а возле самой двери неожиданно добавил: — Можно я первым после вас попробую эту девку, когда она вам надоест, хозяин?
   — Пошел вон, Вилли! — рявкнул Джадд, и тот пулей вылетел за дверь, успев, однако, мазнуть при этом Гленну похотливым взглядом.
   — Ну вот, дорогая, — ласково улыбнулся Джадд. — Очень скоро мы станем с тобой мужем и женой.
   — Твоей женой я не стану никогда, и тебе это известно, — откликнулась Гленна, не переставая лихорадочно размышлять, нет ли какой-нибудь возможности выпутаться из той ситуации, в которой она оказалась по собственной вине. — Так что держись от меня подальше.
   — Но зачем же пропадать такому товару? — цинично усмехнулся Джадд. — И почему бы мужу не попробовать свою жену? Или, может быть, ты сомневаешься в моих способностях? Напрасно. Спроси у Сэл, и она подтвердит, что я — любовник, каких поискать.
   — Да будь ты хоть самым лучшем кобелем на свете, мне то что до этого? — выпалила Гленна. — Ты мне противен, слышишь? Я ненавижу тебя. Ты убил моего отца, ты готов, не моргнув глазом, убить и Сэл. Мерзавец! Ты вынуждаешь меня выйти за тебя — я выйду. Но лечь с тобой в постель — никогда, заруби себе это на носу. А если захочешь меня изнасиловать — я наложу на себя руки прежде, чем ты успеешь забраться на меня.
   Услышав слово «изнасиловать», Джадд поморщился и презрительно поджал губы.
   — Да почему, собственно, ты вбила себе в голову, будто я так уж хочу отведать твоего тела? — сказал он. — Неужели ты так ничего и не поняла, сучка рыжая? Мне нужно вовсе не то, что у тебя между ног, мне нужен твой участок, под которым проходит материнская серебряная жила. Разве, кроме тебя, мало вокруг хорошеньких, готовых на все женщин? Да сколько угодно! А с такой ледяной бабой, как ты, я и не лягу, еще простудишься и умрешь, — продолжал Джадд с издевкой. — Так что можешь забиться в свою спальню и подыхать там в одиночестве на холодной постели. Но жить будешь под моей крышей. Я не позволю ставить мне рога. Не хочу стать посмешищем для всего города. Со мной ты можешь не спать, но и спать с другим я тебе не позволю. Убью любого, кто к тебе сунется. То, что мое, — то только мое, понятно?
   «Боже мой, во что же я влипла? — с ужасом подумала Гленна. — Но, с другой стороны, разве у меня есть выбор? Одно из двух — либо уступить требованиям Джадда и наблюдать за тем, как растает струйкой дыма отцовская мечта, либо отказаться, и тогда прольется невинная кровь. Разве я смогу жить, зная, что Сэл погибла по моей вине? Нет, никогда. Сейчас придется делать все, что требует от меня Джадд. Потом я подумаю, как выпутаться. Во всяком случае, лично мне Джадд пока ничего сделать не сможет, и на том спасибо».
   От грустных мыслей Гленну отвлекло возвращение Вилли, который буквально приволок с собой заспанного, сердитого человечка в сутане. Священник действительно выглядел так, словно его только что подняли с постели. Впрочем, скорее всего именно так оно и было.
   — Случилось что-то серьезное, мистер Мартин? — недовольным тоном спросил священник, тщетно пытаясь придать себе вид важный и благопристойный.
   — Совершенно верно, святой отец, случилось нечто очень серьезное и важное. Вы должны немедленно обвенчать меня с мисс О'Нейл.
   — Прямо сейчас? — переспросил священник. — А что, до утра с этим никак нельзя было подождать?
   Джадд стиснул руками талию Гленны так, что та невольно ахнула, и сказал:
   — Видите ли, святой отец, мисс О'Нейл — порядочная девушка и… э-э-э… не может без венчания. А ждать нам обоим тоже сил нет. Так вы поможете нам? — широко улыбнулся Джадд.
   Гленна вздрогнула, слишком быстро кошмар воплощался в реальность. И объяснение своей поспешности Джадд сумел найти, и достаточно убедительное, надо признать. Если, конечно, не считать того, что объяснение это не имеет ничего общего с истиной.
   Священник наморщил лоб, присмотрелся к Гленне и заметил со вздохом:
   — Мне кажется, мисс О'Нейл не принадлежит к нашей конфессии.
   Джадд понимающе хмыкнул, подошел к вмурованному в стену сейфу, отпер его и достал небольшой кожаный мешок с золотым песком и самородками. Он протянул его священнику и сказал:
   — Как я уже сказал, венчание должно состояться немедленно. Прочитайте ваши молитвы, наденьте нам обручальные кольца и можете забрать этот мешок. Я думаю, здесь вполне хватит на то, чтобы сделать новую пристройку к храму, ту самую, о которой вы так давно говорите.
   Святой отец взял в руки мешок с золотом, прикинул его вес, мысленно проделал кое-какие подсчеты и спросил, обернувшись к Гленне:
   — Вы согласны вступить в брак с мужчиной не вашего вероисповедания?
   Джадд пристально посмотрел на Гленну, словно предупреждая ее о том, что ждет несчастную Сэл в случае неправильного ответа. Слова застревали у Гленны в глотке и не желали выходить наружу.
   — Гленна, дорогая, святой отец ждет твоего ответа. Скажи же ему, согласна ты или нет, — поторопил ее Джадд и подкрепил свои слова сильным тычком под ребра, от которого Гленна невольно вскрикнула и выдохнула:
   — Да.
   — Что «да»? — уточнил Джадд.
   — Да, я хочу, чтобы преподобный обвенчал нас.
   — Отлично, — удовлетворенно кивнул головой Джадд. — Вилли, сходи и скажи Дюку и Карлу, что у меня сейчас состоится свадьба и я приглашаю на нее всех желающих. И пусть подготовят игорный зал, венчаться мы будем там.
   — В игорном зале? — слабо запротестовал священник. — Может быть, лучше прямо здесь, в кабинете? Так сказать, закрытая церемония в узком кругу.
   — Не хочу огорчать вас, преподобный, но, как вы уже слышали, на мою свадьбу я пригласил всех желающих. В кабинете им не поместиться. Так что приступайте к вашим приготовлениям там, где вам указано, — жестко сказал Джадд и добавил, повернувшись к Гленне: — Я пошлю за Сэл. Хочу, чтобы она во время венчания исполнила роль подружки невесты.
   И он вдруг расхохотался — грубо, громко, непристойно, заставив святого отца вздрогнуть, покачать головой и еще раз подумать о том, насколько неприглядна его собственная роль во всем этом деле. Правда, эта роль, слава всевышнему, весьма неплохо оплачивается. Впрочем, он согласился бы исполнить ее и бесплатно — все равно себе дороже становиться поперек дороги такому опасному человеку, как Джадд Мартин.