Страница:
— Что это за обстоятельства? — поинтересовалась Бет. — Ты попал в беду, Кейн?
— Нет, не волнуйся, мама, ничего подобного, — убедительно солгал Кейн. — Просто решил, что будет лучше, если я на какое-то время увезу Гленну из Денвера. И хочу просить тебя и Джеймса — отнеситесь к Гленне поласковее.
— Поласковее? — переспросила Бет, окидывая сына обиженным взглядом. — Но, согласись, у меня есть все основания быть недовольной вами. Фэйрчайлды почти перестали разговаривать со мной. Элен выходит из себя при каждом упоминании твоего имени. Не забывай, что она уже не так молода и потеряла много времени в ожидании вашего брака, который ты столь внезапно решил разрушить.
Кейн вздохнул и рассеянно посмотрел на мать. Было видно, что все это ему совершенно неинтересно.
— Мама, — сказал он, — Гленне сейчас очень нужна поддержка. Она беременна. Скоро у нас с ней родится ребенок, а ты станешь бабушкой.
Кейн, что называется, решил зайти с козырей. Если уж и после этого сердце Бет останется каменным, значит, его вообще ничем не растопишь.
— Вы… Твоя жена ожидает… И когда же?
— Мама, ведь мы женаты всего несколько месяцев. Это было после моего возвращения в Денвер. — «Дай бог, чтобы никому не вздумалось проверять это», — подумал Кейн и закончил вслух: — Гленна на четвертом месяце.
— Ребенок! — прошептала Бет и внезапно расплылась в улыбке. Неужели наконец-то она станет бабушкой? — А как чувствует себя Гленна? — поспешно спросила она. — Не нужно ли ей какого-то особого ухода? Слуг, горничных? Да, Кейн, умеешь ты делать сюрпризы. Ну что бы тебе сразу не сказать, что Гленна беременна? А то ходил тут вокруг да около.
— Мне хотелось, чтобы ты полюбила Гленну саму по себе, а не только потому, что она скоро родит мне наследника.
— Не могу сказать, чтобы мне был по нраву твой выбор, но, раз как ты говоришь, вы с Гленной уже женаты и она ждет от тебя ребенка, что ж, я буду рада видеть ее в своем доме!
— Я знал, что всегда могу рассчитывать на тебя, мама, — хитро улыбнулся Кейн. — Теперь осталось только уговорить Джеймса.
— С ним, боюсь, тебе будет труднее. Как тебе известно, Джеймс вместе с твоим покойным отцом много сделали для того, чтобы подготовить ваш брак с Элен. Приняв дела после смерти отца, Джеймс задумал одно довольно рискованное предприятие. Джозеф Фэйрчайлд употребил все свое влияние, чтобы добиться поддержки у финансистов. Но после того как ты объявил о разрыве с Элен, он принялся убеждать всех не вкладывать деньги в проект Джеймса. Твой брат вне себя от гнева, предупреждаю заранее.
— Я не собираюсь ссориться с Джеймсом, мама, — заверил ее Кейн. — Просто хочу жить своей жизнью и считаю, что имею на это полное право.
Когда тем же вечером Гленна вошла в гостиную, все разговоры немедленно стихли. Гленна успела принять ванну, пообедать, хорошенько отдохнуть, а после сна еще и заняться любовью с Кейном и потому выглядела просто великолепно. Собственно говоря, ни в каком ином виде Кейн и не согласился бы представлять ее своим родным.
Она вошла, держа Кейна под руку, одетая в одно из своих новых платьев — бархатное, зеленое, под цвет глаз. Энни славно потрудилась над ее прической, собрав назад всю пышную массу волос и оставив спереди лишь два тонких локона. Теперь лицо Гленны казалось обрамленным яркой, переливающейся живым огнем рамкой.
Плотный лиф туго облегал пышную грудь Гленны, матовые полушария соблазнительно выступали над верхним вырезом платья. Сборчатые юбки были скроены так, чтобы сделать незаметным увеличившийся живот, но Гленна знала, что еще две-три недели, и ее беременность не сможет скрыть даже самый искусный портной.
Бет Морган первой увидела входящую в комнату Гленну, подошла к ней, взяла за руки и сказала:
— Милости прошу в Морган-Мэнор, Гленна.
Бет была смущена. Она ожидала увидеть перед собой хорошенькую молодую женщину, но чтобы такую красавицу! Теперь ей стало понятно, отчего ее сын потерял голову. Будь Бет мужчиной, она поступила бы так же. Бет невольно посмотрела на талию Гленны, и та, перехватив ее взгляд, покраснела.
— Благодарю вас, миссис Морган, — ответила Гленна, преодолевая робость.
— Прошу вас, моя дорогая, зовите меня просто Бет. Миссис Морган звучит слишком официально. Скажите, как вы устроились? Не нужно ли вам чего? Прошу вас, не стесняйтесь и чувствуйте себя как дома. Да это, между прочим, и есть теперь ваш дом.
Гленна пробормотала еще какие-то слова благодарности, но сама в это время внутренне сжалась, заметив краем глаза, как к ней приближается Кейн вместе с какой-то женщиной и человеком, который не мог быть никем, кроме как его братом.
— Гленна, это мой брат Джеймс, а это его жена Винни, — представил их Кейн.
Джеймс Морган выглядел не на десять, а на все двадцать лет старше, чем Кейн. Высокий, в прекрасно сшитом костюме, с сединой на висках — настоящий преуспевающий бизнесмен с картинки модного журнала. Правда, он был чуть ниже Кейна и выглядел не таким мужественным, как его младший брат. А вот глаза у братьев были похожи — серые и пронзительные. Джеймс смотрел на Гленну не отрываясь и с огромным интересом.
«Должно быть, глаза у них отцовские, — рассеянно подумала Гленна. — У матери-то синие».
Винни, жена Джеймса, выглядела ровесницей мужу и была даже чем-то похожа на него. Она тоже смотрела на Гленну, но при этом очень спокойно, не проявляя ни открытой вражды, ни симпатии. Ей было очень интересно взглянуть на свою новую родственницу, однако и несчастную Элен Фэйрчайлд ей тоже было жаль — ведь Кейн порвал с ней буквально накануне свадьбы.
— Вот, значит, кто украл сердце моего маленького брата, — сказал Джеймс, и голос его прозвучал несколько суше и жестче, чем голос матери.
— Джеймс! — поправил его Кейн. — Быть моложе еще не значит быть маленьким!
— Прости, братец, — кивнул Джеймс и хлопнул Кейна по плечу, — оговорился.
К отцу и старшему брату Кейн всегда относился с большим уважением и любовью — за исключением тех случаев, когда те вдруг начинали решать за него, как устроить его жизнь. Он до сих пор любил Джеймса и чувствовал, что это взаимно.
Джеймс еще раз внимательно посмотрел на Гленну и вдруг обнаружил, что она ему нравится. Он заранее был готов отвергнуть эту женщину, увидеть в ней одни только недостатки. Он заранее был сердит на ту, из-за которой у него возникло столько трудностей, грозивших обернуться серьезными неприятностями и крупными денежными потерями. Его собственный брак с Винни был типичным браком по расчету, благодаря которому состояние Морганов значительно увеличилось, как и их земельные владения. Впрочем, свой брак Джеймс мог бы считать вполне счастливым, если бы тот не оказался бесплодным. Но что уж случилось, то случилось, и теперь продолжения рода Морганов можно было ожидать только по линии Кейна.
Джеймс всегда считал, что больше других на роль жены Кейна подходит Элен Фэйрчайлд, ведь она принадлежала к одной из самых знатных и богатых семей во всей Америке. А Морганам, несмотря на все их богатство, всегда не хватало именно знатности. Ну кем был их отец, Патрик Морган? Ирландским иммигрантом, пришельцем, затесавшимся в высшее общество. Брак Джеймса и Винни должен был нанести первый удар по стене, отделяющей Морганов от американской знати, а брак Кейна с Элен — окончательно разрушить ее.
Но вот появилась Гленна О'Нейл, дочь какого-то старателя, имеющего прииск под Денвером, и, подумать только, все грандиозные семейные планы насмарку.
Так всегда думал Джеймс, но сейчас, глядя на Гленну, он, пожалуй, согласен был пойти на попятную. Действительно, встретив такую девушку, нужно жениться на ней, не раздумывая, пока никто тебя не опередил. Чуть-чуть зазеваешься, и поздно будет, кусай потом локти!
«Он уже все равно женился на ней, а значит, ничего не изменишь, — размышлял Джеймс. — И, в конце концов, разве семейный мир и гармония не важнее тех выгод, которые сулил союз между Морганами и Фэйрчайлдами? Жаль, конечно, терять на этом прибыль, но что поделаешь».
Несмотря на то что приветствие Джеймса оказалось довольно прохладным, Гленна была рада и этому. Она, честно говоря, ожидала худшего. Пусть улыбка Джеймса была натянутой, это не отменяло главного: он официально признавал Гленну новым членом своей семьи. Винни, следуя за мужем, пожала руку Гленны и пробормотала какие-то приветственные слова.
Наконец все формальности были соблюдены, и Гленна подхватила Кейна под руку, чтобы опереться на него и дать немного отдохнуть ногам, которые начинали дрожать от усталости. В разговоре возникла небольшая пауза, и заполнять ее ринулась Бет.
— Надеюсь, вам удалось отдохнуть днем, моя дорогая, — сказала она. — Мы очень беспокоимся о том, чтобы с вами и с вашим ребенком все было в порядке.
— Гленна! — удивленно воскликнул Джеймс. — Так вы уже беременны?
Щеки Гленны запылали и едва не слились по цвету с ее волосами. К счастью, Кейн пришел на помощь и избавил от необходимости отвечать на этот вопрос:
— Это так, Джеймс. Гленна должна родить через пять месяцев.
При этих словах Джеймса внезапно охватила радость. То, что оказалось несбыточным за десять лет их брака с Винни, легко и быстро удалось его младшему брату. А раз так, значит, род Морганов не прервется, черт побери!
— Поздравляю с резвым стартом семейной жизни, брат! Впрочем, это и неудивительно с такой женой, как Гленна. — Он перехватил предупреждающий взгляд Бет и быстро добавил, пытаясь скрыть свою бестактность: — Нет, правда, потрясающая новость, Кейн!
— Я так рада за тебя, Гленна, — с грустной улыбкой произнесла Винни. Сейчас она с новой силой и новой болью ощутила свое бесплодие. — И можешь на меня рассчитывать, я буду хорошей тетей своим племянникам и племянницам!
Гленна была растрогана этими словами, но при этом отлично понимала, что прием, оказанный ей, был бы по крайней мере вдвое прохладнее, если бы только она не была беременна. Конечно, очень неприятно, что им с Кейном приходится лгать его родным, но…
И в эту секунду Винни сказала удивительную вещь:
— Джеймс, мы просто обязаны дать вечер в честь Гленны!
Я думаю, всем нашим друзьям будет приятно с ней познакомиться. И, учитывая то, что Гленна в положении, с этим лучше не тянуть. Кроме того, мы так давно не устраивали у себя вечеров!
Джеймс не торопился с ответом, но было видно, что идея жены пришлась ему по вкусу. Действительно, вечер в честь Гленны будет самым удобным предлогом для того, чтобы представить местному обществу нового члена семьи Морган.
— Отличная идея, Винни! — поддержала невестку Бет.
— Нет, нет, — испуганно откликнулась Гленна. — Не нужно вечера в мою честь, что вы!
— Но мы настаиваем, — веско сказал Джеймс. — Кроме того, раз вы с Кейном венчались в Денвере, мы имеем полное право отпраздновать и вашу свадьбу. — И Джеймс закончил, чувствуя себя в эту минуту настоящим главой семейства: — Я полагаю, что праздник нужно приурочить к Новому году.
— Кейн! — в панике обратилась к нему Гленна. «Боже мой, как же можно праздновать свадьбу, которой не было?» — в отчаянии подумала она.
— Джеймс, я думаю, что было бы лучше отложить все это до рождения ребенка, — сказал Кейн.
— Ерунда! — перебил его брат. — Новый год не за горами, а Гленна выглядит просто великолепно. Если бы ты не сказал, что она беременна, я бы в жизни этого не подумал. Нет, нет, вечер состоится, это решено. Вместе с мамой и Винни продумаете все детали.
Гленна умоляюще взглянула на Кейна, но тот лишь беспомощно пожал плечами. Вечер состоится, и ничего с этим не поделаешь. В семье Морган есть свои традиции и порядки, с которыми не поспоришь. Гленна поняла, что ситуация вышла из-под контроля и спустя самое короткое время ее представят всей Филадельфии как законную жену Кейна Моргана.
Гленне самой не верилось, что она прожила в семье Кейна всего две недели. За это короткое время она успела лучше узнать и Бет, и Винни и не могла не уважать их за то, как они держатся в нынешней непростой семейной ситуации. Особенно трудно приходилось Бет, которая всегда мечтала видеть своей невесткой только Элен. Впрочем, если бы не мысли о приближающемся Рождестве, Гленна могла бы чувствовать себя совсем неплохо, почти так же, как четыре года тому назад, когда она жила еще вместе с отцом на «Золотой Надежде». Во всяком случае, она была до слез тронута заботой и вниманием, которыми ее окружили в новой семье.
Даже Джеймс, казалось, легко и просто впустил Гленну в свою жизнь, обычно закрытую для всех, хотя Гленна в его присутствии всегда настораживалась. Серые пронзительные глаза Джеймса, казалось, пронизывали ее насквозь, и Гленна невольно начинала вспоминать о том, сколько недосказанного и даже просто скрытого осталось на ее совести, и от этого чувствовала себя очень неуютно.
А там неожиданно подошло Рождество, а вслед за ним и давно объявленный день, и однажды из окна своей спальни Гленна увидела гостей, подъезжающих к дому для того, чтобы познакомиться с молодой женой Кейна Моргана. Она негромко всхлипнула и тут же услышала за своей спиной шорох.
— Гленна, милая, что с тобой?
Стоя у окна, она не услышала, как в комнату вошел Кейн, и теперь, обернувшись, с восторгом рассматривала его — красивого, подтянутого, в прекрасно пошитом черном вечернем костюме.
— Как нам пережить этот позор, Кейн? Он подошел ближе, обнял Гленну за плечи.
— Так же нельзя!
— Успокойся, любимая. Если бы не Джадд Мартин, мы давно были бы с тобой мужем и женой.
— Но на самом-то деле мы с тобой не женаты, — упрямо стояла она на своем.
— Я нанял лучших юристов во всей Филадельфии, и они работают сейчас над твоим разводом. Я полагаю, что это протянется довольно долго, но в конце концов все будет хорошо, только наберись терпения, моя милая, и сохраняй спокойствие.
— Все это время твои родственники думали, что мы с тобой женаты, а мы обманывали их. А что будет, если она узнают правду?
— Откуда? Никто, кроме Сэл, не знает, куда мы с тобой уехали, а уж она нас никогда не выдаст. Кроме того, я уверен, что Джадд Мартин до сих пор считает меня мертвым. Так что приведи себя в порядок, и пойдем вниз. Мама послала меня за тобой. Хочет, чтобы мы сами встречали гостей.
— Как я выгляжу? — спросила Гленна, отступая назад и поворачиваясь перед Кейном.
— Ослепительно, — прошептал Кейн.
Он действительно не мог наглядеться на нее, прекрасную и желанную.
Вечернее платье Гленны было сшито из чередующихся слоев черного и серебристого тюля, с пышными юбками и рукавами. На обнаженной шее — бриллиантовое колье, рождественский подарок Кейна.
— Ты тоже отлично выглядишь, — сказала Гленна, с удовольствием окинув еще раз стройную фигуру Кейна. — Ты самый красивый мужчина на свете.
— Смотри не забудь об этом, когда все мужчины начнут наперебой делать тебе комплименты, — с улыбкой предупредил ее Кейн.
— Кроме тебя, для меня никто не существует, — ответила Гленна, влюбленно глядя ему в глаза.
— И об этом тоже никогда не забывай, — еще раз улыбнулся Кейн, протягивая Гленне руку. — А теперь пойдем к гостям, любовь моя.
Гленна принимала поздравления, протягивала для поцелуя руку, улыбалась и раскланивалась до тех пор, покуда все лица, имена и звуки не смешались у нее в голове в одно яркое бесформенное пятно. Гленна очень нервничала — и не столько из-за необходимости общаться с огромным количеством гостей, сколько из-за того, что среди присутствующих была Элен Фэйрчайлд и ее родители. Увидев Гленну, Элен окинула ее таким ненавидящим взглядом, что та замерла на месте, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.
— Что с тобой, любовь моя? — спросил ее Кейн.
— Все в порядке, дорогой, — ответила' она, — но мне хотелось бы присесть.
— Сейчас посидишь. Как раз подъехали последние гости, и, значит, сейчас всех пригласят к столу. Там-то ты и отдохнешь до самых танцев.
Сказать по правде, Гленна осталась в тот вечер довольна собой. Она очень мало танцевала в своей жизни, но сегодня ее приглашали наперебой, и, протанцевав первые два танца, как водится, с Кейном и Джеймсом, Гленна принялась кружить по паркету то с одним партнером, то с другим, то с молодым, то со старым. Да, все было бы хорошо, просто замечательно, если бы не взгляд Элен.
В какой-то момент Кейн заметил, что Гленна начала уставать, и поспешил к ней на помощь, предложив устроить короткую передышку. Рука в руке они покинули на время бальный зал и перешли в библиотеку, которая с каждым посещением нравилась Гленне все больше и больше. Они не заметили шедшую за ними по пятам Элен, притворившуюся, будто она отправилась припудрить нос.
В библиотеке Гленна с удовольствием устроилась на своем любимом кожаном кресле, скинула бальные туфли, а уставшие ноги положила на стоящий рядом с креслом стул.
— Да, похоже, ты в самом деле утомилась, — с улыбкой заметил Кейн.
— Ты очень проницательный, — кивнула головой Гленна. — Вовремя почувствовал, что мне надо отдохнуть, а я сама только сейчас поняла, как устала.
— Надеюсь, ты понимаешь, как я ревновал к каждому твоему партнеру независимо от возраста?
— В самом деле? — удивилась Гленна.
— Ах ты, ведьма! — рассмеялся Кейн. — Ты же все сама знаешь! А вообще ты была сегодня в центре внимания.
— Это точно, — хмуро заметила Гленна. — И особенно — в центре внимания Элен.
— Что ты сказала?
— Зачем пригласили Элен?
— Наши семьи дружат много лет. Не пригласить Фэйрчайлдов было просто невозможно. Элен чем-то задела тебя?
— Пожалуй, нет, если не считать ее ненавидящих взглядов.
— Прости, дорогая, но я ведь, по сути, обманул Элен. Мне трудно осуждать ее. Я лишь благодарю бога за то, что ты так вовремя появилась в моей жизни и я избавился от необходимости жениться на Элен. Это стало бы величайшей ошибкой в моей жизни.
Сердце Гленны переполняла в эти минуты такая любовь к Кейну, которая ей самой казалась неземной.
— Боюсь даже представить, что могла бы наделать Элен, узнай она правду о нас.
По ту сторону двери Элен плотнее приложила ухо к замочной скважине и вся обратилась в слух, стараясь не пропустить ни единого слова.
«Что имеет в виду эта рыжая шлюха? — подумала она. — И о какой правде она говорит?»
Элен чувствовала, что стоит на пороге какого-то важного, возможно, даже судьбоносного для нее открытия.
— Не волнуйся понапрасну, дорогая, — возразил Кейн. — У Элен нет ни единого шанса узнать о том, что ты замужем за Джаддом Мартином. До Денвера отсюда сотни миль. А самой ей до этого никогда не додуматься.
— А что, если юристам не удастся оформить мой развод?
— Гленна, не изводи себя понапрасну.
— Но, Кейн, а вдруг Джадд узнает, где ему искать меня? Ведь он имеет полное право потребовать, чтобы я вернулась к нему, и объявить, что ребенок, которого я ношу, от него, а не от тебя.
— Только через мой труп! — яростно воскликнул Кейн. — Ты принадлежишь мне, Гленна. Ты носишь моего ребенка, и никто не отберет вас у меня. Никто! Я убью Мартина прежде, чем он приблизится к тебе.
Элен, услышав все, что ей хотелось, отошла от двери и поспешила в дамскую комнату, рассеянно раскланиваясь по дороге со знакомыми. Мысль ее работала четко и быстро. Итак, если верить Кейну — а не верить ему у нее нет причин, — они с Гленной не женаты, более того, Гленна является законной женой Джадда Мартина, но при этом Кейн называет ее ребенка своим. Этот момент оставался для Элен загадкой, над которой ей предстояло еще поломать голову.
«А почему Гленна бросила своего мужа?» — задумалась Элен.
Это было тоже непонятно. Из разговора также следовало, что Джадд не отпускал Гленну и не знает, где ее искать. Совершенно очевидно, что семья Кейна ничего этого не знает. Ну что ж, интересно будет на них посмотреть, когда у них откроются глаза на то, что происходит под крышей их дома.
«А в целом здесь есть еще над чем подумать», — решила Элен, но одно было очевидно уже сейчас: информация, которой она обладала, была поистине бесценной. Теперь Элен могла в одно мгновение положить конец счастью Кейна и Гленны.
Кейн помог Гленне снова надеть туфли, слегка помассировал ей лодыжки и сказал:
— Скоро полночь, любовь моя. Пойдем к гостям, пора встречать Новый год. Я надеюсь, он станет для нас с тобой счастливым.
Он ласково погладил живот Гленны, заглянул ей в глаза, и так получилось, что их губы словно сами собой слились в нежном поцелуе. Чувствуя, как побежал огонь по его жилам, Кейн огромным усилием воли заставил себя оторваться от губ Гленны и произнес:
— Увы, нам пора возвращаться к гостям, дорогая. Отложим самое приятное на потом, когда останемся одни в нашей спальне. Если ты, конечно, не слишком устала, — лукаво добавил он.
— Я никогда не смогу устать от тебя, Кейн, — ответила она. — Давай улизнем сразу после того, как пробьет полночь. Мне гораздо больше нравится отмечать праздники вдвоем.
Эти слова Гленны сразу и навсегда отпечатались в памяти Кейна и продолжали звучать даже тогда, когда он спустился с нею в шумный бальный зал, чтобы вместе со всеми встретить Новый год и поцеловаться на счастье под висящей на люстре веткой омелы.
19
— Нет, не волнуйся, мама, ничего подобного, — убедительно солгал Кейн. — Просто решил, что будет лучше, если я на какое-то время увезу Гленну из Денвера. И хочу просить тебя и Джеймса — отнеситесь к Гленне поласковее.
— Поласковее? — переспросила Бет, окидывая сына обиженным взглядом. — Но, согласись, у меня есть все основания быть недовольной вами. Фэйрчайлды почти перестали разговаривать со мной. Элен выходит из себя при каждом упоминании твоего имени. Не забывай, что она уже не так молода и потеряла много времени в ожидании вашего брака, который ты столь внезапно решил разрушить.
Кейн вздохнул и рассеянно посмотрел на мать. Было видно, что все это ему совершенно неинтересно.
— Мама, — сказал он, — Гленне сейчас очень нужна поддержка. Она беременна. Скоро у нас с ней родится ребенок, а ты станешь бабушкой.
Кейн, что называется, решил зайти с козырей. Если уж и после этого сердце Бет останется каменным, значит, его вообще ничем не растопишь.
— Вы… Твоя жена ожидает… И когда же?
— Мама, ведь мы женаты всего несколько месяцев. Это было после моего возвращения в Денвер. — «Дай бог, чтобы никому не вздумалось проверять это», — подумал Кейн и закончил вслух: — Гленна на четвертом месяце.
— Ребенок! — прошептала Бет и внезапно расплылась в улыбке. Неужели наконец-то она станет бабушкой? — А как чувствует себя Гленна? — поспешно спросила она. — Не нужно ли ей какого-то особого ухода? Слуг, горничных? Да, Кейн, умеешь ты делать сюрпризы. Ну что бы тебе сразу не сказать, что Гленна беременна? А то ходил тут вокруг да около.
— Мне хотелось, чтобы ты полюбила Гленну саму по себе, а не только потому, что она скоро родит мне наследника.
— Не могу сказать, чтобы мне был по нраву твой выбор, но, раз как ты говоришь, вы с Гленной уже женаты и она ждет от тебя ребенка, что ж, я буду рада видеть ее в своем доме!
— Я знал, что всегда могу рассчитывать на тебя, мама, — хитро улыбнулся Кейн. — Теперь осталось только уговорить Джеймса.
— С ним, боюсь, тебе будет труднее. Как тебе известно, Джеймс вместе с твоим покойным отцом много сделали для того, чтобы подготовить ваш брак с Элен. Приняв дела после смерти отца, Джеймс задумал одно довольно рискованное предприятие. Джозеф Фэйрчайлд употребил все свое влияние, чтобы добиться поддержки у финансистов. Но после того как ты объявил о разрыве с Элен, он принялся убеждать всех не вкладывать деньги в проект Джеймса. Твой брат вне себя от гнева, предупреждаю заранее.
— Я не собираюсь ссориться с Джеймсом, мама, — заверил ее Кейн. — Просто хочу жить своей жизнью и считаю, что имею на это полное право.
Когда тем же вечером Гленна вошла в гостиную, все разговоры немедленно стихли. Гленна успела принять ванну, пообедать, хорошенько отдохнуть, а после сна еще и заняться любовью с Кейном и потому выглядела просто великолепно. Собственно говоря, ни в каком ином виде Кейн и не согласился бы представлять ее своим родным.
Она вошла, держа Кейна под руку, одетая в одно из своих новых платьев — бархатное, зеленое, под цвет глаз. Энни славно потрудилась над ее прической, собрав назад всю пышную массу волос и оставив спереди лишь два тонких локона. Теперь лицо Гленны казалось обрамленным яркой, переливающейся живым огнем рамкой.
Плотный лиф туго облегал пышную грудь Гленны, матовые полушария соблазнительно выступали над верхним вырезом платья. Сборчатые юбки были скроены так, чтобы сделать незаметным увеличившийся живот, но Гленна знала, что еще две-три недели, и ее беременность не сможет скрыть даже самый искусный портной.
Бет Морган первой увидела входящую в комнату Гленну, подошла к ней, взяла за руки и сказала:
— Милости прошу в Морган-Мэнор, Гленна.
Бет была смущена. Она ожидала увидеть перед собой хорошенькую молодую женщину, но чтобы такую красавицу! Теперь ей стало понятно, отчего ее сын потерял голову. Будь Бет мужчиной, она поступила бы так же. Бет невольно посмотрела на талию Гленны, и та, перехватив ее взгляд, покраснела.
— Благодарю вас, миссис Морган, — ответила Гленна, преодолевая робость.
— Прошу вас, моя дорогая, зовите меня просто Бет. Миссис Морган звучит слишком официально. Скажите, как вы устроились? Не нужно ли вам чего? Прошу вас, не стесняйтесь и чувствуйте себя как дома. Да это, между прочим, и есть теперь ваш дом.
Гленна пробормотала еще какие-то слова благодарности, но сама в это время внутренне сжалась, заметив краем глаза, как к ней приближается Кейн вместе с какой-то женщиной и человеком, который не мог быть никем, кроме как его братом.
— Гленна, это мой брат Джеймс, а это его жена Винни, — представил их Кейн.
Джеймс Морган выглядел не на десять, а на все двадцать лет старше, чем Кейн. Высокий, в прекрасно сшитом костюме, с сединой на висках — настоящий преуспевающий бизнесмен с картинки модного журнала. Правда, он был чуть ниже Кейна и выглядел не таким мужественным, как его младший брат. А вот глаза у братьев были похожи — серые и пронзительные. Джеймс смотрел на Гленну не отрываясь и с огромным интересом.
«Должно быть, глаза у них отцовские, — рассеянно подумала Гленна. — У матери-то синие».
Винни, жена Джеймса, выглядела ровесницей мужу и была даже чем-то похожа на него. Она тоже смотрела на Гленну, но при этом очень спокойно, не проявляя ни открытой вражды, ни симпатии. Ей было очень интересно взглянуть на свою новую родственницу, однако и несчастную Элен Фэйрчайлд ей тоже было жаль — ведь Кейн порвал с ней буквально накануне свадьбы.
— Вот, значит, кто украл сердце моего маленького брата, — сказал Джеймс, и голос его прозвучал несколько суше и жестче, чем голос матери.
— Джеймс! — поправил его Кейн. — Быть моложе еще не значит быть маленьким!
— Прости, братец, — кивнул Джеймс и хлопнул Кейна по плечу, — оговорился.
К отцу и старшему брату Кейн всегда относился с большим уважением и любовью — за исключением тех случаев, когда те вдруг начинали решать за него, как устроить его жизнь. Он до сих пор любил Джеймса и чувствовал, что это взаимно.
Джеймс еще раз внимательно посмотрел на Гленну и вдруг обнаружил, что она ему нравится. Он заранее был готов отвергнуть эту женщину, увидеть в ней одни только недостатки. Он заранее был сердит на ту, из-за которой у него возникло столько трудностей, грозивших обернуться серьезными неприятностями и крупными денежными потерями. Его собственный брак с Винни был типичным браком по расчету, благодаря которому состояние Морганов значительно увеличилось, как и их земельные владения. Впрочем, свой брак Джеймс мог бы считать вполне счастливым, если бы тот не оказался бесплодным. Но что уж случилось, то случилось, и теперь продолжения рода Морганов можно было ожидать только по линии Кейна.
Джеймс всегда считал, что больше других на роль жены Кейна подходит Элен Фэйрчайлд, ведь она принадлежала к одной из самых знатных и богатых семей во всей Америке. А Морганам, несмотря на все их богатство, всегда не хватало именно знатности. Ну кем был их отец, Патрик Морган? Ирландским иммигрантом, пришельцем, затесавшимся в высшее общество. Брак Джеймса и Винни должен был нанести первый удар по стене, отделяющей Морганов от американской знати, а брак Кейна с Элен — окончательно разрушить ее.
Но вот появилась Гленна О'Нейл, дочь какого-то старателя, имеющего прииск под Денвером, и, подумать только, все грандиозные семейные планы насмарку.
Так всегда думал Джеймс, но сейчас, глядя на Гленну, он, пожалуй, согласен был пойти на попятную. Действительно, встретив такую девушку, нужно жениться на ней, не раздумывая, пока никто тебя не опередил. Чуть-чуть зазеваешься, и поздно будет, кусай потом локти!
«Он уже все равно женился на ней, а значит, ничего не изменишь, — размышлял Джеймс. — И, в конце концов, разве семейный мир и гармония не важнее тех выгод, которые сулил союз между Морганами и Фэйрчайлдами? Жаль, конечно, терять на этом прибыль, но что поделаешь».
Несмотря на то что приветствие Джеймса оказалось довольно прохладным, Гленна была рада и этому. Она, честно говоря, ожидала худшего. Пусть улыбка Джеймса была натянутой, это не отменяло главного: он официально признавал Гленну новым членом своей семьи. Винни, следуя за мужем, пожала руку Гленны и пробормотала какие-то приветственные слова.
Наконец все формальности были соблюдены, и Гленна подхватила Кейна под руку, чтобы опереться на него и дать немного отдохнуть ногам, которые начинали дрожать от усталости. В разговоре возникла небольшая пауза, и заполнять ее ринулась Бет.
— Надеюсь, вам удалось отдохнуть днем, моя дорогая, — сказала она. — Мы очень беспокоимся о том, чтобы с вами и с вашим ребенком все было в порядке.
— Гленна! — удивленно воскликнул Джеймс. — Так вы уже беременны?
Щеки Гленны запылали и едва не слились по цвету с ее волосами. К счастью, Кейн пришел на помощь и избавил от необходимости отвечать на этот вопрос:
— Это так, Джеймс. Гленна должна родить через пять месяцев.
При этих словах Джеймса внезапно охватила радость. То, что оказалось несбыточным за десять лет их брака с Винни, легко и быстро удалось его младшему брату. А раз так, значит, род Морганов не прервется, черт побери!
— Поздравляю с резвым стартом семейной жизни, брат! Впрочем, это и неудивительно с такой женой, как Гленна. — Он перехватил предупреждающий взгляд Бет и быстро добавил, пытаясь скрыть свою бестактность: — Нет, правда, потрясающая новость, Кейн!
— Я так рада за тебя, Гленна, — с грустной улыбкой произнесла Винни. Сейчас она с новой силой и новой болью ощутила свое бесплодие. — И можешь на меня рассчитывать, я буду хорошей тетей своим племянникам и племянницам!
Гленна была растрогана этими словами, но при этом отлично понимала, что прием, оказанный ей, был бы по крайней мере вдвое прохладнее, если бы только она не была беременна. Конечно, очень неприятно, что им с Кейном приходится лгать его родным, но…
И в эту секунду Винни сказала удивительную вещь:
— Джеймс, мы просто обязаны дать вечер в честь Гленны!
Я думаю, всем нашим друзьям будет приятно с ней познакомиться. И, учитывая то, что Гленна в положении, с этим лучше не тянуть. Кроме того, мы так давно не устраивали у себя вечеров!
Джеймс не торопился с ответом, но было видно, что идея жены пришлась ему по вкусу. Действительно, вечер в честь Гленны будет самым удобным предлогом для того, чтобы представить местному обществу нового члена семьи Морган.
— Отличная идея, Винни! — поддержала невестку Бет.
— Нет, нет, — испуганно откликнулась Гленна. — Не нужно вечера в мою честь, что вы!
— Но мы настаиваем, — веско сказал Джеймс. — Кроме того, раз вы с Кейном венчались в Денвере, мы имеем полное право отпраздновать и вашу свадьбу. — И Джеймс закончил, чувствуя себя в эту минуту настоящим главой семейства: — Я полагаю, что праздник нужно приурочить к Новому году.
— Кейн! — в панике обратилась к нему Гленна. «Боже мой, как же можно праздновать свадьбу, которой не было?» — в отчаянии подумала она.
— Джеймс, я думаю, что было бы лучше отложить все это до рождения ребенка, — сказал Кейн.
— Ерунда! — перебил его брат. — Новый год не за горами, а Гленна выглядит просто великолепно. Если бы ты не сказал, что она беременна, я бы в жизни этого не подумал. Нет, нет, вечер состоится, это решено. Вместе с мамой и Винни продумаете все детали.
Гленна умоляюще взглянула на Кейна, но тот лишь беспомощно пожал плечами. Вечер состоится, и ничего с этим не поделаешь. В семье Морган есть свои традиции и порядки, с которыми не поспоришь. Гленна поняла, что ситуация вышла из-под контроля и спустя самое короткое время ее представят всей Филадельфии как законную жену Кейна Моргана.
Гленне самой не верилось, что она прожила в семье Кейна всего две недели. За это короткое время она успела лучше узнать и Бет, и Винни и не могла не уважать их за то, как они держатся в нынешней непростой семейной ситуации. Особенно трудно приходилось Бет, которая всегда мечтала видеть своей невесткой только Элен. Впрочем, если бы не мысли о приближающемся Рождестве, Гленна могла бы чувствовать себя совсем неплохо, почти так же, как четыре года тому назад, когда она жила еще вместе с отцом на «Золотой Надежде». Во всяком случае, она была до слез тронута заботой и вниманием, которыми ее окружили в новой семье.
Даже Джеймс, казалось, легко и просто впустил Гленну в свою жизнь, обычно закрытую для всех, хотя Гленна в его присутствии всегда настораживалась. Серые пронзительные глаза Джеймса, казалось, пронизывали ее насквозь, и Гленна невольно начинала вспоминать о том, сколько недосказанного и даже просто скрытого осталось на ее совести, и от этого чувствовала себя очень неуютно.
А там неожиданно подошло Рождество, а вслед за ним и давно объявленный день, и однажды из окна своей спальни Гленна увидела гостей, подъезжающих к дому для того, чтобы познакомиться с молодой женой Кейна Моргана. Она негромко всхлипнула и тут же услышала за своей спиной шорох.
— Гленна, милая, что с тобой?
Стоя у окна, она не услышала, как в комнату вошел Кейн, и теперь, обернувшись, с восторгом рассматривала его — красивого, подтянутого, в прекрасно пошитом черном вечернем костюме.
— Как нам пережить этот позор, Кейн? Он подошел ближе, обнял Гленну за плечи.
— Так же нельзя!
— Успокойся, любимая. Если бы не Джадд Мартин, мы давно были бы с тобой мужем и женой.
— Но на самом-то деле мы с тобой не женаты, — упрямо стояла она на своем.
— Я нанял лучших юристов во всей Филадельфии, и они работают сейчас над твоим разводом. Я полагаю, что это протянется довольно долго, но в конце концов все будет хорошо, только наберись терпения, моя милая, и сохраняй спокойствие.
— Все это время твои родственники думали, что мы с тобой женаты, а мы обманывали их. А что будет, если она узнают правду?
— Откуда? Никто, кроме Сэл, не знает, куда мы с тобой уехали, а уж она нас никогда не выдаст. Кроме того, я уверен, что Джадд Мартин до сих пор считает меня мертвым. Так что приведи себя в порядок, и пойдем вниз. Мама послала меня за тобой. Хочет, чтобы мы сами встречали гостей.
— Как я выгляжу? — спросила Гленна, отступая назад и поворачиваясь перед Кейном.
— Ослепительно, — прошептал Кейн.
Он действительно не мог наглядеться на нее, прекрасную и желанную.
Вечернее платье Гленны было сшито из чередующихся слоев черного и серебристого тюля, с пышными юбками и рукавами. На обнаженной шее — бриллиантовое колье, рождественский подарок Кейна.
— Ты тоже отлично выглядишь, — сказала Гленна, с удовольствием окинув еще раз стройную фигуру Кейна. — Ты самый красивый мужчина на свете.
— Смотри не забудь об этом, когда все мужчины начнут наперебой делать тебе комплименты, — с улыбкой предупредил ее Кейн.
— Кроме тебя, для меня никто не существует, — ответила Гленна, влюбленно глядя ему в глаза.
— И об этом тоже никогда не забывай, — еще раз улыбнулся Кейн, протягивая Гленне руку. — А теперь пойдем к гостям, любовь моя.
Гленна принимала поздравления, протягивала для поцелуя руку, улыбалась и раскланивалась до тех пор, покуда все лица, имена и звуки не смешались у нее в голове в одно яркое бесформенное пятно. Гленна очень нервничала — и не столько из-за необходимости общаться с огромным количеством гостей, сколько из-за того, что среди присутствующих была Элен Фэйрчайлд и ее родители. Увидев Гленну, Элен окинула ее таким ненавидящим взглядом, что та замерла на месте, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.
— Что с тобой, любовь моя? — спросил ее Кейн.
— Все в порядке, дорогой, — ответила' она, — но мне хотелось бы присесть.
— Сейчас посидишь. Как раз подъехали последние гости, и, значит, сейчас всех пригласят к столу. Там-то ты и отдохнешь до самых танцев.
Сказать по правде, Гленна осталась в тот вечер довольна собой. Она очень мало танцевала в своей жизни, но сегодня ее приглашали наперебой, и, протанцевав первые два танца, как водится, с Кейном и Джеймсом, Гленна принялась кружить по паркету то с одним партнером, то с другим, то с молодым, то со старым. Да, все было бы хорошо, просто замечательно, если бы не взгляд Элен.
В какой-то момент Кейн заметил, что Гленна начала уставать, и поспешил к ней на помощь, предложив устроить короткую передышку. Рука в руке они покинули на время бальный зал и перешли в библиотеку, которая с каждым посещением нравилась Гленне все больше и больше. Они не заметили шедшую за ними по пятам Элен, притворившуюся, будто она отправилась припудрить нос.
В библиотеке Гленна с удовольствием устроилась на своем любимом кожаном кресле, скинула бальные туфли, а уставшие ноги положила на стоящий рядом с креслом стул.
— Да, похоже, ты в самом деле утомилась, — с улыбкой заметил Кейн.
— Ты очень проницательный, — кивнула головой Гленна. — Вовремя почувствовал, что мне надо отдохнуть, а я сама только сейчас поняла, как устала.
— Надеюсь, ты понимаешь, как я ревновал к каждому твоему партнеру независимо от возраста?
— В самом деле? — удивилась Гленна.
— Ах ты, ведьма! — рассмеялся Кейн. — Ты же все сама знаешь! А вообще ты была сегодня в центре внимания.
— Это точно, — хмуро заметила Гленна. — И особенно — в центре внимания Элен.
— Что ты сказала?
— Зачем пригласили Элен?
— Наши семьи дружат много лет. Не пригласить Фэйрчайлдов было просто невозможно. Элен чем-то задела тебя?
— Пожалуй, нет, если не считать ее ненавидящих взглядов.
— Прости, дорогая, но я ведь, по сути, обманул Элен. Мне трудно осуждать ее. Я лишь благодарю бога за то, что ты так вовремя появилась в моей жизни и я избавился от необходимости жениться на Элен. Это стало бы величайшей ошибкой в моей жизни.
Сердце Гленны переполняла в эти минуты такая любовь к Кейну, которая ей самой казалась неземной.
— Боюсь даже представить, что могла бы наделать Элен, узнай она правду о нас.
По ту сторону двери Элен плотнее приложила ухо к замочной скважине и вся обратилась в слух, стараясь не пропустить ни единого слова.
«Что имеет в виду эта рыжая шлюха? — подумала она. — И о какой правде она говорит?»
Элен чувствовала, что стоит на пороге какого-то важного, возможно, даже судьбоносного для нее открытия.
— Не волнуйся понапрасну, дорогая, — возразил Кейн. — У Элен нет ни единого шанса узнать о том, что ты замужем за Джаддом Мартином. До Денвера отсюда сотни миль. А самой ей до этого никогда не додуматься.
— А что, если юристам не удастся оформить мой развод?
— Гленна, не изводи себя понапрасну.
— Но, Кейн, а вдруг Джадд узнает, где ему искать меня? Ведь он имеет полное право потребовать, чтобы я вернулась к нему, и объявить, что ребенок, которого я ношу, от него, а не от тебя.
— Только через мой труп! — яростно воскликнул Кейн. — Ты принадлежишь мне, Гленна. Ты носишь моего ребенка, и никто не отберет вас у меня. Никто! Я убью Мартина прежде, чем он приблизится к тебе.
Элен, услышав все, что ей хотелось, отошла от двери и поспешила в дамскую комнату, рассеянно раскланиваясь по дороге со знакомыми. Мысль ее работала четко и быстро. Итак, если верить Кейну — а не верить ему у нее нет причин, — они с Гленной не женаты, более того, Гленна является законной женой Джадда Мартина, но при этом Кейн называет ее ребенка своим. Этот момент оставался для Элен загадкой, над которой ей предстояло еще поломать голову.
«А почему Гленна бросила своего мужа?» — задумалась Элен.
Это было тоже непонятно. Из разговора также следовало, что Джадд не отпускал Гленну и не знает, где ее искать. Совершенно очевидно, что семья Кейна ничего этого не знает. Ну что ж, интересно будет на них посмотреть, когда у них откроются глаза на то, что происходит под крышей их дома.
«А в целом здесь есть еще над чем подумать», — решила Элен, но одно было очевидно уже сейчас: информация, которой она обладала, была поистине бесценной. Теперь Элен могла в одно мгновение положить конец счастью Кейна и Гленны.
Кейн помог Гленне снова надеть туфли, слегка помассировал ей лодыжки и сказал:
— Скоро полночь, любовь моя. Пойдем к гостям, пора встречать Новый год. Я надеюсь, он станет для нас с тобой счастливым.
Он ласково погладил живот Гленны, заглянул ей в глаза, и так получилось, что их губы словно сами собой слились в нежном поцелуе. Чувствуя, как побежал огонь по его жилам, Кейн огромным усилием воли заставил себя оторваться от губ Гленны и произнес:
— Увы, нам пора возвращаться к гостям, дорогая. Отложим самое приятное на потом, когда останемся одни в нашей спальне. Если ты, конечно, не слишком устала, — лукаво добавил он.
— Я никогда не смогу устать от тебя, Кейн, — ответила она. — Давай улизнем сразу после того, как пробьет полночь. Мне гораздо больше нравится отмечать праздники вдвоем.
Эти слова Гленны сразу и навсегда отпечатались в памяти Кейна и продолжали звучать даже тогда, когда он спустился с нею в шумный бальный зал, чтобы вместе со всеми встретить Новый год и поцеловаться на счастье под висящей на люстре веткой омелы.
19
Прошло почти два месяца, прежде чем Элен решилась наконец что-то предпринять. Она понимала, что поступает отнюдь не лучшим образом, но ничего не могла поделать с собой. Ведь Гленна, можно сказать, похитила ее счастье, а значит, не заслуживает ни снисхождения, ни жалости. Элен убедила себя в том, что это ее долг — вывести обманщицу на чистую воду. Семья Морган не заслужила такого позора.
Приняв решение, Элен начала действовать, и притом решительно и быстро. Прежде всего она отослала телеграмму Джадду Мартину. Правда, она не знала, что весенние шквалы повалили телеграфные столбы, на долгое время нарушили связь с Денвером. Ее телеграмма так и не дошла до адресата. Элен продолжала ждать ответа, недоумевая, почему Мартин так долго не дает о себе знать.
Прошел месяц, затем второй. К концу весны раздражение Элен достигло своей высшей точки. Гленна вот-вот должна была уже родить, и тогда все стало бы гораздо сложнее. Теперь она уже жалела о том, что потеряла столько времени, понапрасну ожидая вестей из Денвера. Элен не желала зла невинному младенцу, который должен был появиться на свет. Она хотела лишь разрушить союз между Кейном и Гленной, с тем чтобы вернуть себе то, что, как она считала, принадлежит ей по праву.
Настало первое апреля, и Элен отправилась с визитом в Морган-Мэнор. С того памятного новогоднего вечера она видела Гленну лишь несколько раз, мельком, и всегда — в сопровождении Кейна. Теперь им предстоял разговор с глазу на глаз. Приближаясь к дому Морганов, Элен вспомнила, с какой любовью Кейн всегда смотрел на Гленну, и невольно поморщилась.
«Сколько же времени я потеряла зря! — подумала она. — Ну, ничего. Теперь все это закончится, и очень быстро».
День выдался солнечный, уже по-летнему теплый, с прозрачным синим небом и первой нежной листвой на ветвях деревьев. В Морган-Мэнор Элен сообщили о том, что Бет и Винни отправились за покупками, и тогда она вежливо попросила провести ее к Гленне. Ее пригласили в гостиную, и спустя некоторое время туда же пришла Гленна. Увидев соперницу, тяжело передвигающуюся со своим огромным животом, Элен решила про себя, что сама она никогда не будет рожать. Стать таким уродом? Ну, уж нет!
— Вы хотели видеть меня, Элен? — спросила Гленна, осторожно и грузно усаживаясь на стул. — Зачем?
Несмотря на то что фигура Гленны была сейчас бесформенной и неуклюжей, лицо ее осталось прежним — точеным, правильным и, пожалуй, даже стало еще прекраснее, освещенное ясным светом материнства.
— Боюсь, мне нужно было прийти гораздо раньше, — ответила Элен. — Тем более что я — старинный друг этой семьи. — Она уставилась на выпирающий живот Гленны и поинтересовалась: — Когда ожидается радостное событие? Глядя на вас, можно предположить, что это плоды первой брачной ночи. Или вы ее не дожидались?
Гленна невольно вспыхнула и ответила сердито:
— А вот это не ваше дело, Элен. Но та и не думала отступать.
— А что ваш муж, он в курсе дела? — вкрадчиво спросила она.
— Вы что, с ума сошли, Элен? Разумеется, Кейн знает о том, что я беременна.
— Я говорю не про Кейна, — покачала головой Элен. — Нам обеим хорошо известно, что вы замужем за Джаддом Мартином. Кстати, вы уверены в том, что носите ребенка именно от Кейна?
Комната поплыла перед глазами Гленны, и она ахнула, судорожно схватившись за свой живот.
— Ч-что? О чем вы говорите?
— Не разыгрывайте дурочку, миссис Мартин, — язвительно ответила Элен. — И перестаньте лгать. Подумайте лучше о том, что станет с Морганами, когда все вокруг узнают о том, что в их доме живет самозванка.
— Но как вы об этом узнали?
— Не ваше дело, милочка. Просто мой долг — отвести позор от этой почтенной семьи.
— А зачем вам отводить то, чего не произошло? — заметила Гленна, приходя в себя. — Не лучше ли просто не совать свой нос в это дело и предоставить Кейну самому во всем разобраться? Я и сама очень уважаю семью Морган, и…
— И если это так, вы должны убираться отсюда. Немедленно!
— Вы, должно быть, сошли с ума, если предлагаете мне сделать это в моем нынешнем положении!
— Нет, я в своем уме. И зарубите себе на носу, милочка, что Кейн все равно будет моим мужем — хотите вы того или нет. А ваше дело — исчезнуть отсюда быстро и незаметно.
Приняв решение, Элен начала действовать, и притом решительно и быстро. Прежде всего она отослала телеграмму Джадду Мартину. Правда, она не знала, что весенние шквалы повалили телеграфные столбы, на долгое время нарушили связь с Денвером. Ее телеграмма так и не дошла до адресата. Элен продолжала ждать ответа, недоумевая, почему Мартин так долго не дает о себе знать.
Прошел месяц, затем второй. К концу весны раздражение Элен достигло своей высшей точки. Гленна вот-вот должна была уже родить, и тогда все стало бы гораздо сложнее. Теперь она уже жалела о том, что потеряла столько времени, понапрасну ожидая вестей из Денвера. Элен не желала зла невинному младенцу, который должен был появиться на свет. Она хотела лишь разрушить союз между Кейном и Гленной, с тем чтобы вернуть себе то, что, как она считала, принадлежит ей по праву.
Настало первое апреля, и Элен отправилась с визитом в Морган-Мэнор. С того памятного новогоднего вечера она видела Гленну лишь несколько раз, мельком, и всегда — в сопровождении Кейна. Теперь им предстоял разговор с глазу на глаз. Приближаясь к дому Морганов, Элен вспомнила, с какой любовью Кейн всегда смотрел на Гленну, и невольно поморщилась.
«Сколько же времени я потеряла зря! — подумала она. — Ну, ничего. Теперь все это закончится, и очень быстро».
День выдался солнечный, уже по-летнему теплый, с прозрачным синим небом и первой нежной листвой на ветвях деревьев. В Морган-Мэнор Элен сообщили о том, что Бет и Винни отправились за покупками, и тогда она вежливо попросила провести ее к Гленне. Ее пригласили в гостиную, и спустя некоторое время туда же пришла Гленна. Увидев соперницу, тяжело передвигающуюся со своим огромным животом, Элен решила про себя, что сама она никогда не будет рожать. Стать таким уродом? Ну, уж нет!
— Вы хотели видеть меня, Элен? — спросила Гленна, осторожно и грузно усаживаясь на стул. — Зачем?
Несмотря на то что фигура Гленны была сейчас бесформенной и неуклюжей, лицо ее осталось прежним — точеным, правильным и, пожалуй, даже стало еще прекраснее, освещенное ясным светом материнства.
— Боюсь, мне нужно было прийти гораздо раньше, — ответила Элен. — Тем более что я — старинный друг этой семьи. — Она уставилась на выпирающий живот Гленны и поинтересовалась: — Когда ожидается радостное событие? Глядя на вас, можно предположить, что это плоды первой брачной ночи. Или вы ее не дожидались?
Гленна невольно вспыхнула и ответила сердито:
— А вот это не ваше дело, Элен. Но та и не думала отступать.
— А что ваш муж, он в курсе дела? — вкрадчиво спросила она.
— Вы что, с ума сошли, Элен? Разумеется, Кейн знает о том, что я беременна.
— Я говорю не про Кейна, — покачала головой Элен. — Нам обеим хорошо известно, что вы замужем за Джаддом Мартином. Кстати, вы уверены в том, что носите ребенка именно от Кейна?
Комната поплыла перед глазами Гленны, и она ахнула, судорожно схватившись за свой живот.
— Ч-что? О чем вы говорите?
— Не разыгрывайте дурочку, миссис Мартин, — язвительно ответила Элен. — И перестаньте лгать. Подумайте лучше о том, что станет с Морганами, когда все вокруг узнают о том, что в их доме живет самозванка.
— Но как вы об этом узнали?
— Не ваше дело, милочка. Просто мой долг — отвести позор от этой почтенной семьи.
— А зачем вам отводить то, чего не произошло? — заметила Гленна, приходя в себя. — Не лучше ли просто не совать свой нос в это дело и предоставить Кейну самому во всем разобраться? Я и сама очень уважаю семью Морган, и…
— И если это так, вы должны убираться отсюда. Немедленно!
— Вы, должно быть, сошли с ума, если предлагаете мне сделать это в моем нынешнем положении!
— Нет, я в своем уме. И зарубите себе на носу, милочка, что Кейн все равно будет моим мужем — хотите вы того или нет. А ваше дело — исчезнуть отсюда быстро и незаметно.