– Ты очень талантлив, парень. И я надеюсь, что ты когда-нибудь, скоро, покоришь Геодар. Но, к сожалению, мы не можем взять тебя с тобой. Удачи, – прочеканил Вэл.
   У парнишки поникли худенькие плечи и рыжие вихры, он начал сосредоточенно рассматривать пол. А где же Свобода Выбора? Ну, правда, мне дико не нравится, когда за меня пытаются что-то решить. Вот и сейчас…
   – Зитар, я позволю себе не согласиться с моими спутниками,- я повернулась к Камиллу и Вэлу с каменной физиономией, в надеждах, что мой тяжелый взгляд остановит их попытку со мной спорить. Это моя миссия или потому-что?
   – Я думаю, что ты будешь прекрасным менестрелем для нашего выступления.
   Лицо парнишки засветилось.
   – Вы не шутите?
   – Абсолютно нет. Мы согласились стать зрителями, поскольку наш менестрель отстал, – произглосила я, поддерживая легенду моих охранителей, – Но, мне кажется, что с тобой у нас есть отличный шанс.
   "И профессора этого увидеть будет, наверное, легче", появилась первая претендующая на здравую мысль сегодня.
   – А я и оруженосцем могу тоже. И за конями. И вообще, если что, – Мальчишка чуть ли не в ладони не хлопал – столько восторженной радости появилось на его конопатом лице.
   – Доставлено к Леди Аля!, громогласно обьявил мужчина. Мы обернулись. Хозяин постоялого двора помахал рукой по направлению к нашему столу. Посыльный, чье лицо закрывали поставленные друг на друга множество коробок и коробочек, как-то нашел нас.
   – Доставлено к Леди Аля! – повторил он, – Пожалуйте. Распишитесь.
   Коробки были поставлены около меня и тонкий лист пергамента уже лежал на столе.
   Я посмотрела на здешнее уведомление о доставке и икнула.
   – Вообще-то я ничего не заказывала от дома Афинорома.
   – Это подарок от мастера Афинорома, по вчерашней договоренности.
   Я подняла глаза полные мольбы на Вэла и Камилла.
   – Не помнишь? Риф Афинором и ты за несчастным кувшином вина обсуждали дизайны одежд для выступлений в Андервилле?- прояснил Камилл.
   Помотала головой.
   – И сколько я вам должна?
   – Ничего-с, Миледи. По вашей же договоренности с Мастером Афиноромом. Если кто-то спрашивает о ваших одеждах в Андервилле, вы отвечаете, что было сделано на заказ от уникального, никогда не повторяещегося, Мастера Рифа Афинорома в Эспетее.
   – Зитар, не мог бы ты отнести их в мою комнату?
   – Конечно, Миледи!
   – А потом мы пойдем выбирать нам коней.
   – Коней и у моего дяди можно! В Эспетее вы лучше не найдете. И о цене договоримся. Довольный мальчишка посчитал себя принятым на работу и потащил мои подарки наверх.
   – Ну и зачем он тебе? – Вэл недовольно покосился на меня.
   – Затем! – язвительно ответила я.
   – Вообще-то у нас есть определенная миссия, которую мы все-таки должны добросовестно попытаться выполнить. Мне не хочется портить тебе настроение, но я теряюсь в загадках, зачем нам нужна эта обуза. Если мы продолжим в этом духе, мы все провалим, – выдавил из себя Камилл.
   Я вздохнула.
   – Просто подумала, что так нам профессора легче найти будет. Вам не кажется, что в толпе мы будем искать его очень долго. А так можно будет надеяться, что услышав знакомую мелодию и увидев наши танцы, его любопытство сыграет с ним дурную шутку: и он сам захочет с нами познакомиться, а тут-то мы его голубчика под белые рученьки, – я сделала кроважадную физионимию. Наконец-то, мои ребята заулыбались.
   – Очень ничего идея.
   – А я думал ты просто нам назло решила мальчика с собой прихватить.
   Я пристально посмотрела на Вэла. Он усмехнулся.
   – Только с лошадями подумать надо.
   – А что думать-то. Деньги у нас есть. Думаю, со своего племянника он не будет слишком много сшибать. А пешком мне надоело.
   – Мы пешком и не собирались. Далеко. Но поскольку, ты изменила планы, придется изменять и транспортировку. Бери лошадей, двух. И, если мы выедем не позже чем через полтора часа, то успеем в Город к закату.
   – Если ты не хочешь опять в лесу ночевать, то нужно постараться уехать как можно раньше. Городкие ворота на ночь закрывают.
   – Да поняла я! Через сорок минут жду внизу!
   – Что ты собираешься сорок минут делать?, – с показным ужасом спросил Вэл.
   – Как что? Наряды мерить!- я приятно улыбнулась им, выскочила из-за стола и взбежала по ступенькам, стараясь не замечать буравящих мне спину взглядов.
   Зитар аккуратно сложил коробки около комнаты в коридоре, поэтому от двери мне пришлось тащить их самой. Я положила первую коробку на кровать и, затая дыхание, открыла ее. Длинное серебристое платье из очень тонкого материала, я с детским восторгом вытащила его, прижала к себе и закружилась по комнате. Не выдержала, побежала в ванную, скинула с себя джинсы и когда-то белую рубашку, и влезла в него. Ух ты, как вторая кожа! Молодец Риф Афинором! Хоть в упор не помню, когда я с ним вчера беседовала, но платье просто замечательное, глухое спереди, но с открытой спиной, расклешенное от бедра, с правильно расположенными разрезами.
   Я вылетела из ванной посмотреться на себя в большое зеркало и остановилась. У меня оказывается гости. Вэл и Камилл как ни в чем не бывало сидели на кровати.
   – Очень даже ничего. Скромненько но со вкусом.
   Я проигнорировалал Вэла и подошла к зеркалу. Кто-то присвистнул.
   – Аля, это платье тебе очень идет, – с оттенком непонятной гордости заметил Камилл.
   – Да уж! А может ей своей за…кхм…спиной совсем к зрителям не поворачиваться?
   А то мы на всех ухажеров бревен не напасемся.
   – Ой, как же это у меня из головы вылетело! Я открыла рот.
   – Подожди Аля. Сейчас мы торопимся. Но обещаю все объясним.
   – Давай показывай другое!
   Я улыбнулась и открыла вторую коробку. В ней было черное, с алыми вставками и широким поясом платье, с многочисленными воланами. Такое же легкое как и первое, я схватила его и побежала в ванную. Улыбнулась своему отражению, открыла дверь и картинно прислонилась к ней спиной. Гости были в шоке. Медленно прошла по комнате на цыпочках и покружилась перед ними.
   – Нравится?
   – Необыкновенно.
   – Я ждала продолжения. Ничего. В какой-то момент я поняла, что хватит дразнить и переоделась в джинсы и рубашку.
   – А остальное?
   Остальным оказалось еще пара сценических нарядов, костюм для верховой езды, пушинка ночной рубашки, море белья, которое я им отказалась демонстриривать ( правда сама потом подивилась как мастер смог все это исполнить, да по моим-то эскизам), перчатки, плащ, несколько пар туфель, сапоги, и еще куча всяких приятностей. Ко всему прочему прилагался мешок, чтобы всю эту нарядность в него запихать.
   Я оставила себе черный с белыми манишками и кружевным воротником костюм для верховой езды, тонкие перчатки и сапоги, и так по мелочам; остальное как могла аккуратно положила в мешок и добавила джинсы и рубашку. Вдоволь накрутившись перед зеркалом, я послала Зитара передать мою благодарность мастеру Рифу Афинорому и, договорившись встретиться у конюшен через двадцать минут, я вместе с Камиллом и Вэлом покинула постоялый двор.
   – Аль, бери только двух лошадей. Для себя и для мальчишки.
   – А вы? А мы своим ходом, не бойся, мы вас из виду не потеряем.
   – А почему на лошадях всем вместе нельзя, как нормальным людям?
   Пауза.
   – Аль, мы с Вэлом не нормальные люди…Лошадям не понравится, – Камилл уставился на меня.
   – Дошло! Подождите, а Охранители Зитара не будут против, что мы его с собой до Андервилля берем?
   – У Зитара нет Охранителей. Как впрочем и любого другого существа, кроме людей на Земле.
   – Почему? Он же человек!
   – Аля, охранители даются только людям на Земле. Там, где они, действительно, необходимы.
   – Дорогие мои, мы за лошадями идем или под воротами ночевать будем? Давай все вопросы на потом, а?- Вэл умоляюще взглянул на меня.
   Я пожала плечами и молча продолжила путь к конюшням. Охранители уныло плелись сзади, наверное чувствовали мое недовольствие. Добрели. Зитар со счастливой улыбкой помахал нам рукой, посмотрев на наши угрюмые лица, улыбка сползла с его лица.
   – Что-то не так, Миледи?
   После нашего первого разговора, парнишка понял, кто ему друг, а кто так, погулять вышел, и обращался ко мне, не пытаясь сблизиться с моей охраной.
   – Да нет, все нормально. Ты как в лошадях, разбираешься?
   – Конечно, прыснул парень. Я с ними всю жизнь.
   Я усмехнулась: А всю жизнь это сколько?
   – Сколько, сколько… ну восемьдесят один… Но я правда с ними каждый день!
   Вы в порядке, Миледи?
   Это, наверное, реакция на мои выпученные глаза.
   – В порядке. И перестань называть меня Миледи. Аля мне приятнее.
   – Хорошо, легко согласился мальчишка.
   Поторговавшись с веселым дядькой, мы с Зитаром стали счастливыми обладателями двух спокойных меринов, которые, по свидетельству хозяина обладали "мягким нравом, необычным умом, и быстрыми ногами". Вернувшись на минутку в гостиницу, забрать мой мешок с добром, наша четверка отправилась в дорогу. По Эспетее мы шли пешком, держа лошадей за поводья.
   – Мы за вами на отдолении. Скачите как можно быстрее. Глаз не спустим. Так что не волнуйтесь.
   – Даже и не пыталась, – фыркнула я.
   – А как же вы за нами угонитесь? – пискнул Зитар.
   Вэл пристально посмотрел на него. Мальчик опустил глаза долу.
   – Мы – маги.
   Такое объяснение его устроило.
   Наша дорога до Андервилля прошла на удивление спокойно. Солнце скрылось за облаками, хорошо – не жарко. Лошади, правда, оказались умными, добрыми и быстрыми. Никаких разбойничков в лесах. Охранителей я своих не заметила, хотя и задирала голову, всматриваясь в небо. Пару раз лошади беспокойно заржали, и между деревьев я мельком увидела двух необычных львов, черного и белого. Хотя не совсем уверена, что мне это не показалось…
   По договоренности, мы остановились около двух белых каменных столпов. Минуты через две на дороге показались Камилл с Вэлом.
   – Остальной путь пешком, тут совсем ничего осталось, и лошади отдохнут.
   – А к закату успеем?
   – Успеем, всего полчаса пешим ходом.
   Мы, лениво болтая, дошли до приоткрытых городких ворот. Ворота еще те были: громадные, кованные с дивным орнаментом на них. На белых стенах, из того же камня, как и столпы на дороге, стояла охрана с пиками. Мы смешались с народом, спешащим в Андервилль. Я крутила головой, восхищаясь архитектурой. Белый город.
   Улицы кишели людьми и не только ими. Все куда-то бежали, неслись. Как в любой нормальной столице моего мира.
   Отправив Зитара записываться на менестрельский турнир, Камилл повел нас в знакомую ему гостиницу. Расположенная в тихом переулке "Фимина Радость" выглядила очень прилично. Цветочки на балконах. Свежая краска. Паренек в ливрее забрал у меня поводья лошади. Мы зашли в просторный холл, с уютными креслами и фонтанчиком. Я улыбнулась – местечко напомнило маленький отель во Флоренции, где мы останавливались с Олегом в последний отпуск. Румяная кругленькая женшина взмахнула руками, приветствуя нас словно старых знакомых. "Наверное, это и есть Фима", подумала я.
   Не заметив как, я уже стояла на пороге своего номера. Ой, как симпатично!
   Огромная комната с балконом, утопающем в цветах. Кровать, чуть поменьше, чем в Эспетее, но со множеством подушек. Стол, стул, два кресла с журнальным столиком, шкаф. Я раскрыла двери балкона и вдохнула вечерний воздух Андервилля. Прошла в ванную. Она поражала своими размерами, и там была джакузи! Мне хотелось заплакать от радости. Не-ет, это не Фимина, а Алина Радость. Моя преллессс-ть, наконец я поняла, что чувствовал Горлум поглаживая свое колечко. Я открыла кран, вода весело журча, начала наполнять ванную. Через час, абсолютно счастливая, я переоделась в одну из своих обновок, темно-синее шелковое платье с открытыми плечами, и спустилась вниз.
   Трактирчик гудел. Увидев мою гоп-компанию, я начала, работая локтями, пробиваться к ним. Они сидели в углу за столиком, подвинулись, освобождая мне местечко.
   – Ты чего такая довольная? Светишься вся, – улыбнулся Камилл.
   – Да она ванну приняла и даже лошадью больше не пахнет, а очень даже приятно, – Вэл шумно вдохнул носом.
   – Подлизываешься?
   Зитар несмело улыбаясь следил за нами. Конечно, он даже и подумать не смел, что с магами так разговаривать можно.
   – Как я вовремя!
   Нам принесли ароматный ужин. Мой рот наполнился слюной. Мое любимое блюдо было необыкновенное мясо с овощами в горшочках. Нежные кусочки просто таяли на языке.
   Не знаю, что за приправы и что за маринад, но прикончив свой, я облизнулась и заглянула в горшочек Камилла.
   – Что понравилось? Это – коронное блюдо Фимы. "Горшочек с секретом". Говорит, что этот секретный рецепт из поколения в поколение передается, и из-за него даже убить пытались.
   – По моему мнению, тут без магии не обошлось, причем повыше бытовой будет. Но так, как она это делает, никто из Гвардии не подкопается.
   – А в Андервилле применяют магию?
   Зитар недоуменно уставился на меня.
   – Ее все в Геодаре применяют. Просто на время менестрельского турнира, любую кроме бытовой, Совет Старейшин запрещает, чтобы все по-честному, без шульмования и нажима на судей. А без бытовой нельзя. Вы, Аля, ванну принимали? Как вы думаете, вода из крана льется?
   Я задумалась.
   – По трубам?
   – По трубам! Вы вообще откуда?, – мальчишка звонко захохотал.
   – Подожди хохотать, а почему тогда в нашем постоялом дворе мне прислуга воду в бадью наливала?
   – А не надо было там останавливаться. Все знают, что Бар Рита – жадюга та еще, не захотел магам платить. Он за один грок удавится. Мальчишка уже всхлипывал от смеха. Наблюдая за ним, я сама начала улыбаться. Через пару минут наш стол просто загибался от смеха. Точно смешинка в рот попала.
   Сидящие за ближайшими столиками начали на нас оглядываться, кто-то тоже улыбался, кто-то недовольно морщился. Неужели.. Я даже на секунду смеяться перестала. На меня задумчиво смотрел самый настоящий эльф, он сидел в компании своих собратьев за два столика от нас. Он подозвал официанта и что-то зашептал ему на ухо. Я продолжала смотреть на него. Как же красив! И тонкие аристократичные черты лица, и чуть раскосые голубые с серебром глаза, мерцающие в полумраке, длинные белые волосы…
   – Вам, миледи, от почитателя вашей красоты.
   Закрыв рот, я подняла голову на официанта, возникшего у нашего столика. На его подносе стояла одинокая рюмка с переливающимся в ней напитком. Вэл недовольно хмыкнул. Я взяла рюмку и оглянулась на эльфа, тот поклонился. Я улыбнулась в ответ и выпила ее. Малиновый ликер, и еще что-то совсем незнакомое. Вкусно!
   Официант поставил ее обратно на поднос.
   – А что это было? Мне очень понравилось.
   – "Костер желания", миледи.
   – Принесите мне еще одну. И передайте спасибо почитателю моей красоты.
   Теперь пришла очередь хмыкнуть Камиллу.
   Налегая на десерт, я выпила еще рюмку этой вкуснятины. Чувствовала себя просто восхитительно. Надо будет на обратную дорогу бутылку с собой захватить. Но пора все-таки баиньки, завтра вечером танцевать, надо отоспаться. Я пожелала всем спокойной ночи, вылезла из-за стола и, с удивлением заметила, что несмотря на свой подозрительно ясный ум, на ногах держусь как-то неуверенно.
   – Тебя проводить?
   Я помахала головой.
   – Все в порядке. Это из-за того, что вы меня на лошади заставили так долго ехать. Обычно я больше часа на них не катаюсь. (Я брала уроки верховой езды почти целый год на одном из конезаводов).
   Добравшись до лестницы, я только положила руку на перила, как почувстовала, что ее кто-то накрыл своей ладонью.
   – Миледи так рано уходит?
   Я обернулась. Рядом стоял тот самый эльф. Почитатель.
   Эльф опять поклонился.
   – Извините, не было возможности представиться. Я – Лорд Милирелль. А ваше имя, прекрасная незнакомка?
   – Миледи Аля.
   – Миледи, как вы относитесь к небольшой прогулке перед сном?
   Я кокетливо улыбнулась – Почему бы и нет.
   Эльф галанто предложил мне свою руку и мы выскользнули за дверь. Мы бродили по улочкам города, правда я не слишком обращала на них внимание; в голове застряла одна мысль: я разгуливаю под ручку с настоящим эльфом. Лорд Милирелль рассказывал мне о моей красоте, я глупо хихикала.
   – А вот и мое временное пристанище. Не хотите ли зайти на бокал вина перед тем как мы отправимся обратно?
   Я пожала плечами. Три ступеньки были преодолены, и мы вошли в его гостиницу.
   Я повернула голову и взглянула на эльфа. Эльф спал, или делал вид, что спал.
   Соскользнув с кровати, я еще раз посмотрела на него. Эльфийские, по-девчоночьи длинные, ресницы дрогнули – притворяется. Где же моя одежда? Мой ищущий взгляд нашел ее аккуратно сложенной на стуле, и даже туфли были поставлены под стульчиком, параллельно друг другу. И это после ночи бурной страсти? Когда же успел? Пытаясь не наделать шума, борясь с гудящей на все гуды головой, я втиснулась в мое помятое платье, украдкой оглядываясь на эльфа, тот ни сном ни духом. Вернее, ни духом. Осмотрев беглым взглядом комнату, попытаясь определить все ли я собрала, наткнулась на его плащ, повешанный на дверной крючок. Недолго думая, окуталась им и вышла, поплотнее закрыв дверь.
   Спустилась по лестнице, не знаю как. В голове был полный бардак. Мыслей никаких, одни эмоции. Меня от себя любимой тошнило, за себя мне было больно, и вообще, тихо противно от одной мысли, что я выхожу из двери этой гостиницы. Я подставила свое лицо под моросящий дождь. Серое небо, тяжелое, как мое настроение. Ну зачем, зачем я это сделала? Эльфы, эльфы.. Такого понапишут, вообразишь непонятно что, особенно на пьяную голову, а на самом деле… Стоило ли? Нет. Три ступеньки отделяют вход гостиницы от тротуара. А если бы я их не сделала? Сейчас бы отсыпалась в уютном номере, без глупых переживаний. Последняя ступенька. Тротуар.
   Я почувствовала на себе тяжелый взгляд.
   На другой стороне бульвара, на обочине, сидела моя тройка, закутанная в плащи.
   Камилл встал, отдернул серый капюшон, скрестил руки на груди, не отрываясь, смотрел на меня. Зитар не осмеливался поднять на меня глаза. А лицо Вэла я совсем не могла видеть, он сидел весь ссутулившийся, руки сжимают колени, капюшон плаща закрывает лицо до подбородка. Неужели они всю ночь здесь просидели?
   Как мне было стыдно! Противно! И жалко себя и их!
   Я резко отвернулась от Камилла и компании, и зашагала в сторону нашей гостиницы.
   Почувствовала солоноватый вкус на губах, кровь с прикушенной губы смешалась со слезами. Камилл подлетел, или что он еще сделал. Встал передо мной.
   – Пусти!- я забила своими сжатыми кулачками в его грудь.Он прижал меня к себе и погладил мои мокрые волосы.
   – Успокойся! Ты же человек, и иногда совершаешь безрассудные проступки. Все обойдется.
   – Сама дойду! Пусти! -я начала вырываться из его объятий. Слезы текли.
   – Аля, ну зачем? – Камилл разжал объятия. Я, стараясь не смотреть на него, продолжила свой путь к нашей гостинице.
   Чувствуя на себе три пары глаз, я попыталась брести бодрячком, море по колено.
   Не думаю, что хорошо получилось, но до своей комнаты я доплелась. Сняла с себя все, залезла на кровать, но сон не шел. Решила принять ванну. Благо, бытовая магия на время турнира не возбраняется, только краник открутить.
   Успокоив свое тело в ароматной ванне, пахнущей елкой, мой мозг решил напомнить о произошедших событиях, должно быть хорошо, правда? но моя душа вскочила на дыбы и потихоньку всхлипывая, я превратилась в одну глубокую лужу. Очнулась от поглаживания по моей руке, одной из двух, закрывающих мое лицо, пытающихся создать щит от окружающего меня мира. Раздвинув пальцы, я посмотрела на гостя.
   Вэл присел на краешек ванны и поглядывал на меня.
   – А тебе что надо? – откуда у меня такой гнусавый голос.
   – Ничего. Я просто не понял, ты мне за девочку в Эспетее мстила, или своему Олегу за комадировки? Или Камиллу за то, что он.. ангел? Или просто себе? – спокойным тихим голосом ответил Вэл.
   – Никому я не мстила.. Или? Я не знаю!!! – и разрыдалась во весь голос.
   Вэл пополоскал губку в воде, намылил ее и опустил на мое плечо, медленно прошелся по руке, спине..
   – Все пройдет… Спать хочешь?
   – Хочу.
   Вэл поднял меня на руки из ванной и уложил на кровать.
   – Хочешь с тобой останусь?
   Пауза.
   – Хочу.
   Вэл лег на кровать, обхватил меня руками и крепко прижал к себе.
 

Глава 5

 
   Я чувствую тепло губ Вэла на моем затылке, и, через секунду начинают подрагивать кончики моих пальцев. В какой-то момент моя бестолковая башка начинает осознавать, что вообще-то, я обнаженная, и нахожусь в объятиях незнакомцев второй раз за меньше чем полсуток. Совесть, ты где??
   Молчит и явно не рядом: поскольку мои шаловливые ручонки, бессовестно потянули обнимающие меня руки Вэла поближе к груди.
   Интересно, можно ли чувствовать улыбку макушкой? В моем случае, я ее явственно ощущала. Рука Вэла, неторопясь, поползла вверх. Он слегка наклонился и нежно поцеловал мою шею, и еше раз. Настолько медленно, что Время остановилось и мудро отвернулось.
   Пока я с наслаждением купалась в губах Вэла, некий ангел, Камилл, заглянул непрошенным гостем в мой номер и, буквально, за воротник рубашки стащил Вэла с моей кровати. Я накрылась простыней. К моему удивлению, Камилл добро улыбнулся мне, но как только перевел свой взгляд на Вэла, улыбка исчезла с его лица и ангел посмотрел на демона весьма недружелюбно.
   После того, как оба мои Охранители молча вышли из комнаты, усталость наконец-то сморила меня и я заснула. А через часов пять я оторвала голову от подушки.
   Покрутив головой, я убедилась, что Вэла нет. Закинула руки, потянулась от души и уставилась на потолочные балки. Как бы замечательно было, если бы эти двое-трое суток никогда не случились. Если бы все со мной происходящее, было только сном.
   Если бы сейчас мои каштановые волосы и то, что должно быть головой у всех здравомыслящих людей, покоилось на моей кровати с плюшевой собакой, или, с Олегом, если повезет..
   Олежка…
   Нет, содеянного не исправить. Как, умная, (университеты мы заканчивали), допропорядочная девушка (никогда на сторону не ходившая за четыре года совместной жизни), будучи замужем, умудряется поваляться в постели с двумя мужиками за ночь, которые не являются ее мужем, а так, эльфом и демоном…
   Ну ладно, с Вэлом далеко не зашло (ЖАЛЬ???). Эта, на фиг, мысль откуда?? А вот с эльфом…
   Какая же я сволочь! Шалава, как бы выразилась моя соседка. И потом еще поток непечатных слов, которые я, медленно, с каким-то непонятным удовольствием или остервенением, себе тихо под нос шептала. Шептание перелилось в полузабытый мотив Чижа и Ко:
   " А не спеть ли мне песню-ю о любви-и
   Hе пpидyмать ли мне-е новый жа-анp..
   Попопсо-овей мотив и сти-ихи..
   И всю жизнь полyча-ать гоноpаp.
   Что-то, что-то..
   А не спеть ли мне песню-ю о любви-и
   Только что-то стpyна-а поpвала-ась
   Да слома-алось пеpо- о -ты пpости-и -
   Может, в сле-е-дyющий pа-а-з,
   А сейчас поpа спать." В дверь вежливо постучали. Отоспались…Я повернулась на живот и спрятала голову под подушку. Никого видеть не могу. Не хочу. Не буду.
   В дверь опять постучали, на этот раз настойчивее. Чтоб ты провалился!
   – Кто там?
   – Миледи, это я, Зитар. Я вам поесть принес… В дверь опять постучали, на этот раз настойчивее. Если хотите, я вам еду за дверью оставлю, только поднимайтесь скорее, а то все остынет…
   Я нехотя сползла с кровати, закуталась поплотнее в одеяло и открыла дверь.
   Мальчишка смущенно опустил глаза и протянул мне поднос. Я потянула носом и вздохнула.
   – Будь другом, поставь на кровать… А то у меня руки заняты, – я кивнула на ладони, придерживающие концы одеяла.
   Парень согласно кивнул и прошел в конату, аккуратно поставил поднос на простыню и намерился незаметно прокрасться к двери.
   – Ну, я пошел..
   Не тут-то было. Мое любопытство тоже пробудилось.
   – Подожди. А где остальные?
   – Они внизу едят.
   Мальчишка замолчал. На секунду. Потом вздохнул.
   – Ругаются, кажется. Очень как-то по злому они косятся, руками размахивают…
   Друг на друга злобничают, вообщем, – законспектировал Зитар и покосился на меня.
   – Да нет, – горько усмехнулась я, – не друг на друга. На меня.
   Парнишка вытаращил глаза.
   – А на вас то за что??
   Я почувствовала как краска прилила к моим щекам.
   – Кхм… Ну.. за то, что вы меня всю ночь под дождем у той гостиницы караулили…
   – Подумаешь.., – протянул парнишка, – ну, прогулялись. Ну, они волновались, наверное, что вы обратную дорогу найти не сможете, в первый раз же здесь, и заплутаете в Городе.. Они без меня пытались улизнуть, как же, я их уговорил меня с собой взять! Вдруг что-нибудь интересное увижу… Не-е, не из-за вас, леди Аля.
   Друг на друга. Боюсь как бы до драки не дошло… Маги все-таки.. А в Андервилле сейчас такие бои наказуются, – мальчишка сокрушенно покачал головой.
   Я слегка улыбнулась, наблюдая за ним.
   – Да и вам к турниру готовиться пора… Надеюсь, они образумятся. Меня уже научили что делать.
   Я вопросительно подняла брови.
   – Ну прошлой ночью! Теперь дело за вами. Будем часа через три выходить. Точно выиграем… Если только вы не напортачите.., – взглянул он на меня исподлобья.