Мороз Аглая. 2. 18

   Улыбка медленно сползла с моего лица. Вот только танцев мне на сегодня не хватало. – Посмотрим.. Теперь мне нужно поесть все-таки, – ворчливо произнесла я и откинула ткань с подноса. О да, истома, ощущаема по запаху. Парень намек понял вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
   Я уселась на кровать и уставилась на поднос, машинально очистила яйцо и окунула его в соль, съела его с хлебом, запивая испоной, которая напоминала мне остывший очень крепкий чай с разбавленной в нем горькой терпкой настойкой. Блинчики с чем-то удивительным, пахнущим лесом: некоторые с жареными грибами, другие со сладкими ягодами,третьи с изумительно свежим творогом и медом с луга. После испоны мысли начали кое-как двигаться, настроение пошло на плюс. По-моему, я нашла здесь средство от похмелья и избавления от воспоминаний о дурных поступках, совершавшихся накануне. С собой! В котомку, во фляжку или в стакан, без нее не уеду!
   Я тихо похихикала своему частному дурдому в голове, и рационально оценив, что чему быть, того не миновать, натянула на себя джинсы и рубашечку от мастера Афинорома, отправилась вниз за получением пинков и распоряжений от своих Охранителей, попытаясь заглушить мои мысли о предательстве Олежека поглубже во внутрь…
   К моему удивлению в трактире их не было, а только хозяйка Фима, приветливо помахала мне рукой. Я улыбнулась в ответ и отправилась вверх по винтовой лестнице.
   Добралась до комнаты Камилла и на секунду задержала руку. Что я ему скажу? ЧТО??
   Ааа.., мой кулак только успел прикоснуться к двери, как Камилл ее открыл, словно с ней рядом стоял. Я попыталась прочитать выражение его лица. Абсолютно спокойное… Слишком спокойное, на мой взгляд, даже для ангела, зашебуршали мотыльки в голове.
   – Добрый день!
   – Добрый день! – глухо отозвался он, – ты как?
   Я пожала плечами.
   – Могло быть и хуже… Спасибо. Ты.., – на секунду я замолчала и опустила глаза, – ты.. прости.. меня.. пожалуйста..
   – Уже.
   – Что?
   – Простил. Не забивай себе голову.
   Я уставилась на него.
   – Аль, – Камилл обнял ладонями мое лицо, что-то в его глазах промелькнуло, изумление или показалось. Подумав, что не надо развивать это предположение, я переключилась на другую тему.
   – А нам обязательно сегодня танцевать?
   Ага. Вот теперь изумление! Что же было раньше? Такое неуловимое!
   – Это часть нашего плана по выполнению миссии возложенной на тебя. Если этот профессор появится и мы захватим его, миссия будет исполнена. У тебя есть какая-то другая идея? – четко ответил Камилл.
   – У меня вообще никаких идей нет, – прошипела я. Потом одумалась и покорно склонила голову, – хорошо…
   – Аль…
   – Что?
   – Не переживай. Все образуется.
   – Правда?
   – Правда.
   – Что танцуем?
   – Это к Вэлу, – вздохнул Камилл и опустил руки.
   – А может мы с тобой вальс? – мне показалось, что с ним будет поспокойней.
   Камилл покачал головой.
   – Нам нужно, чтобы профессор точно заметил тебя и решился на знакомство, а в вашем реалме, латинские танцы очень уникальны от всех других миров. Я к ним не привык, а Вэл их любит. К тому же, нужно постараться отвлечь внимание от Зитара, да, он менестрель, но внимание трибун…
   – Трибун???
   – Трибуны не должны спускать с вас с Вэлом глаз.
   – Почему?
   – Потому что на время турнира магия запрещается. Нашу с Вэлом уловить очень трудно, но возможно. Мы не хотим никаких чрезвычайных обстоятельств…
   – Камилл…
   – Да?
   – Я не могу разговаривать сейчас с Вэлом… – я опустила голову.
   – Я понимаю, что ты совсем не в духе, но постарайся.
   Камилл наклонился и поцеловал меня в лоб. На секунду я похолодела, передо мной пронеслись картинки из детства: вот мои куклы Аня и Эля, в нарядных платьицах и больших коробках, которые достаются только по праздникам, чтобы я их не сломала, и мой огромный белый медведь, с которым мы устраиваем палатку под обеденным столом и я пишу своим детским почерком: "Здесь были Миша и Аля", и дырка, которую му копали с подругой Катей, к центру земли, что мы забросили, после того как увидели котлован, роющий землю для нового дома и поняли, что нашими темпами до центра земли нам копать и копать, и концерты всем жителям нашего двора, которые мы создавали со стихами, песнями и танцами, и те качели под старым тенистым деревом…
   Поцелуй ангела…
   Мне стало легко и спокойно.
   Я направилась к комнате Вэла. Жаль, что я не оглянулась, и не увидела раскрытый рот Камилла и непередаваемое удивление на его лице.
   Я постучала в дверь Вэла. Дверь с кряхтеньем распахнулась. Я еще раз постучалась, вежливая я сегодня, однако, и заглянула.
   Вэл стоял в проеме окна, спиной ко мне. Медленно повернулся, скрестил руки на груди и нехорошо улыбнулся.
   – Ну что, неверная жена? Как дела?
   На секунду я оторопела, потом развернулась и отправилась обратно к двери.
   Вэл очутился передо мной и заслонил дверь. Слегка наклонился, вдохнул глубоко и как-то необычайно тихо спросил.
   – А теперь мы что делать будем?
   – Танцевать. Пасо Робле.Через два часа.
   Я поднырнула под его рукой, забежала в свою комнату и запрыгнула ласточкой на кровать.
   – Ну что солнце мое. Вот и выкручивайся, – сказала я себе.
 

Глава 6

 
   Слегка насупившись, я медленно и упорно копалась в своей голове, пытаясь выловить здравомыслящие идеи, которые помогут мне отомстить Вэлу-приколисту, улизнуть от танца перед трибунами, умудриться найти профессора и поскорее вернуться домой. (Мое воображение подбрасывало стены Коллизея, гудящих патрициев в развевающихся белых одеждах, которые одним жестом могут признать тебя победителем или послать в качестве корма к диким злобным животным). Почти машинально моя правая рука тоже сложилась в жест, только неприличный. Затем и левая повторила ее движение. "Держите карманы шире, господа присяжные заседатели!
   Не дождетесь!" "А может мне сумасшедшей прикинуться? А что, вдруг на меня их "Костер желания" так побочно подействовал? Все-таки, девушка я неместная и только стены родного дома могут помочь мне избавиться от этой заразы. Поэтому придется срочно транспортировать обратно." Я спрыгнула с кровати, подошла к зеркалу и попыталась войти в образ: взлохмаченные волосы есть, слезящиеся глаза получились довольно быстро – только подумала о своих дурацких выходках прошлой ночью, и готово. Главное – не переборщить, чтобы опять истерику не устроить. Взгляд в никуда тоже быстро как-то сформировался, а вот со слюной, медленно стекающей из угла рта по подбородку пришлось помучаться. Никак она не хотела ни собираться ни стекаться. Но, после того как я опустошила два стакана воды, наконец-то стало получаться. Критически осмотрев себя, я осталась довольна полученной страхолюдкой и попыталась улыбнуться, оставаясь в образе. Лапочка…
   Жаль, придется от нее отказаться, все-таки пункт "три" не будет возможности выполнить, профессор от такого чуда спрячется в темном углу, и глаза закроет.. хотя.. может я его так шокирую, что он меня с собой за Нобелевской Премией потянет… Точно! Нет… не подойду, на Земле и не такие экземпляры найти можно, если постараться. Ему чего-нибудь уникального, эльфа, например; может лорда Милирелля ему порекоммендовать… поразмыслила я. Ах, какая милашка все-таки получилась. Я снова улыбнулась своему отражению. Просто краса… …вица, мысленно закончила, повернувшись на звук открывающейся двери в мою комнату. В проеме стоял Вэл. Сквозь наполненные слезами глаза, я увидела, как серьезное, сосредоточенное выражение его лица, быстро сменилось легким недоумением, весельем, потом глубоким удивлением, смесью озабоченности с намеком на нежность и все это за секунды. Меня начал распирать смех и я ему еще пошире улыбнулась. От движения губ моя слюна оставила подбородок и тихо сползла на грудь. Этого тонкая натура Вэла уже не выдержала.
   – Камилл! – заорал он дурным голосом. А на лице появился страх. Интересно за кого: меня или себя?
   Камилл заглянул в комнату.
   – Чего вопишь?
   Вэл молча направил свой указательный палец в мою сторону. Новый слюнный арсенал был готов и, я, оторвав взгляд от Вэла, перевела его на Камилла и ласково улыбнулась. Брови Камилла поползли вверх, одновременно с ними, челюсть начала падать. Вихрастая голова подростка просунулась в дверной проем. Зитар громко вскрикнул и попятился назад. Вся компания в сборе. Ну что ж, нечего к девушкам в номера без стука врываться. Я вытянула руки перед собой, и медленно пошла к ним."Гры-Гры" вырвалось у меня.
   Зитар забился в угол за Вэла. А тот ринулся ко мне, схватил поперек туловища и забросил на кровать, придавливая меня к ней своим весом.
   – Камилл, держи ее за ноги!
   Я пиналась как могла, но с Камиллом мне не справиться.
   – Зитар, вон из комнаты и чтобы ни одна душа нам не помешала!
   Мальчишка исчез в коридоре.
   – Она – одержимая! И кто же, интересно, такой сильный или такой тупой, что посмел в нее вселиться, зная, что Мы ее Охраняем! Сейчас будем узнавать!
   Мне совсем не понравился тон голоса Вэла, но поскольку он закрыл мне рот ладонью, я даже ничего сказать не могла, только пыталась вертеть головой и мычать.
   – Камилл, готов? Начнешь?
   Камилл кивнул.
   – Ммм. Ммм. Ммм, – мои инстинкты дали понять, что если этот цирк скоро не кончится, мне может стать очень, очень больно. Вот, дошалилась. Я жалобно уставилась на Камилла. Тот даже не смотрел на меня, а опустив голову, что-то бормотал себе под нос. Мой мозг пришел к печальным выводам, что они ожидают вытащить какую-то нечисть из меня, а на самом деле, могут и душу вытащить, поскольку никто меня не одерживал. И, наверное, я умру сразу как это произойдет.
   Вот тут-то я по-настоящему запаниковала. Как-то изловчилась и со всей силы укусила ладонь Вэла. "Ай," он на мгновение оттдернул руку.
   – Подождите! Я пошутила!
   – И мы сейчас пошутим, похохочем. Будешь знать, как не влезать туда, куда не просят, – процедил сквозь зубы Вэл и опять закрыл мне рот.
   И уставился на меня таким тяжелым ненавидящим взглядом, что у меня все похолодело. Буквально. Меня била дрожь, и я покрылась холодным липким потом. Мне стало жаль себя, а еще и их, как же им будет хреново, когда поймут, что натворили. Не знаю, что у меня промелькнуло в глазах, но Вэл быстро повернул голову к Камиллу.
   – Остановись!
   Камилл вопросительно посмотрел на него, на меня и затейливо выругался. Его руки разжали мои ступни.
   Вэл выпрямился, скрестил руки на груди, пристально посмотрел на меня и усталым голосом спросил: " У тебя как с головой, в порядке?" Я отвела глаза: " В порядке…" – Да-а? – присвистнул Камилл, – А вот мне кажется, что нет..
   – В порядке. Никто меня не одерживал. Я просто рожи перед зеркалом строила, а тут вы без спроса ввалились. А я как раз в роль вошла. Пошутить захотелось…
   Что, с чувством юмора не в ладах? Вы меня, вообще, чуть не убили! Кто бы за меня эту вашу миссию бы выполнял? Ну, вам бы и вставили за то, что невинного человека укокошили!
   Вэл закатил глаза.
   – Камилл, а может мы ее обратно вернем? Проще кого-нибудь еще потом найти, чем с закидонами этого человеческого экземпляра мучаться? Ты хоть понимаешь как близко к краю стояла?
   – Понимаю, не дура, – буркнула я.
   – Так просто с придурью, – пробормотал Вэл.
   Я прищурила глаза, рывком приподнялась, отвесила ему подзатыльник и упала обратно на кровать.
   Вэл за плечи поднял меня и начал трясти как яблоню с переспелыми плодами. Лицо так близко, красное от злости.
   – Ты что себе позволяешь, а? Если в твоей голове, где-то еще осталась капля здравого смысла, тогда я к ней обращаюсь. Ты понимаешь, что с тобой было бы, если бы мы до конца ритуал довели, а? Понимаешь?
   Я перепугалась. Не за себя, а за него.
   – Камилл! Помоги!
   Камилл нехотя оттащил Вэла от кровати и придержал его руки за спиной.
   – Вэл успокойся. Тебе сегодня еще танцевать.
   – Не буду я с этой безалаберной уродкой танцевать. Она все равно все провалит.
   – Сам урод. А я с тобой и не собиралась.
   – Камилл, отпусти меня!
   – Я думаю, что не стоит. Его вообще в психушку демонскую отправить надо. И не выпускать по мирам гулять, пока не вылечится.
   – Что это входит в привычку меня с ее кровати стаскивать?
   Я залилась краской.
   – Псих!
   – Камилл!
   – Хотя тут случай неизлечимый.
   – Всем молчать! – гаркнул Камилл.
   Мы с Вэлом заткнулись. Только бросали друг на друга красноречивые взгляды.
   – Спасибо, – мягко продолжил Камилл, – Аль, прости поведение Вэла. В отличие от тебя, он знает, что с тобой могло бы произойти. И ему очень страшно, что он стоял так близко, чтобы причинить тебе непоправимый вред. А для Охранителя – это самое страшное, что может произойти.
   – Ага. Догадалась уже. Умерла бы я на ваших охранительских руках. Вам бы там ваши Силы та-ак навешали!..
   Вэл усмехнулся и присел на край кровати.
   – Силы нам ничего бы не навесили.
   Камилл, по-видимому, решил, что обстановочка разрядилась и тоже присел, взял мою руку и нежно погладил ее.
   У вас на Земле, в некоторых религиях, это зовут "смертельным грехом". Для Охранителей – убиение сущности Охраняемого своими собственными руками, случайно или нет, – это яарк. Нарушение клятвы.
   Я вопросительно подняла брови.
   – Яарк?
   Яарк – это прекращение всех твоих существований, когда и где либо, в любой форме. Не поддающееся возрождению. Никогда. Cущность Подопечного исчезает, как будто ее никогда и не было. Сердца Охранителей разрываются и их сущности зависают на века в Хранилищах Сил. Охранители остаются собой, безмолвны и недвижны. Лишь муки воспоминаний. Навсегда.
   – Простите меня, ребята.., – прошептала я, – но, с другой стороны, вы как бы сами виноваты! Ввалились, пока я дурью маялась. И без суда и следствия…
   – Да, ты тоже, вообщем-то, прости. Ну мне даже в голову не пришло, что такая красивая девушка над собой добровольно решит изголяться, – вздохнул Вэл.
   – Понимаешь, мы от твоего мира слегка отвыкли, – перебил Камилл Вэла, – для нас это новость, что вы так легкомысленно начали относиться к своим отражениям и, кхм, рожи перед ними строите..
   – А что, собственно, в этом такого?
   – Отражения, отдают тотот поток силы, который ты в них видишь.
   – В смысле?
   – А в том смысле, что стоит человек перед зекалом с утра, и приветствует себя:
   Привет придурок! Как же мне ты надоел! И отражение отражает в него его мысли и эмоции обратно. Поэтому он чувствует себя вдвойне придурком. Или придурочной, – не выдержал Вэл.
   – То есть не надо перед зеркалом в плохом настроении стоять?
   – Да нет, отражение и помочь может. Все зависит с какой целью и как часто человек это делает..
   В дверь робко постучались.
   – Заходи!
   – До турнира всего ничего осталось.. В какое время вы собираетесь отправляться?, – появился Зитар.
   – Через сорок минут. Тебе хватит?- обратился ко мне Камилл.
   – Постараюсь.
   Как только за ними захлопнулась дверь, я заскочила в ванную комнату. Через какое-то время, почти бегом пронеслась к гардеробу, вытащила платье от Мастера Афинорома и, поддавшись сказкам Охранителей подошла к зеркалу.
   "Я – красивая, обалденно завораживающая красивая, я им так Пасо Добле станцую, что профессор побежит навстречу ко мне"… Я, и правда красива в этом платье..Настроение чуть изменилось, и я улыбнулась своему отражению и помахала ему. Отражение одновременно мне помахало и.. подмигнуло.. Я оторопела.
   Аутотренинг-аутотренигом, но я, правда, себе очень нравилась. И мои каштановые волосы как-то попышнели, и глаза черные, полуночные, озорные, и фигура вся при мне. Что есть, все мое и в правильных местах, платье такое или я не знаю, да и не важно. Развеселившись, я поцеловала свое отражение. А оно поцеловало меня в ответ. Мы пожелали друг другу удачи.
 

Глава 7

 
   Вам когда-нибудь доводилось танцевать Пасо Добле? А в неудержной ярости? А во время танца вам не казалось, что ваш партнер жаждет вас убить или хотя бы помучать перед достопочтенной публикой? Нет? Рекомендую попробовать. Ощущения просто незабываемые!
   Конечно, надо было и раньше догадаться, что ни к чему хорошему это выступление не приведет… Меня чуть ли ни пинком выгнали из "Фиминой радости", закутали по самые уши в плащ, взяли под обе руки и быстрым темпом протащили по улицам Андервилля. По-видимому, подавляющее число населения города, шло в том же направлении, что и мы, причем довольно быстрым шагом. Нас просто несло в людской волне. Я только успевала переставлять ноги и пыталась не впасть в состояние паники.
   Почему-то меня всю жизнь пугает толпа и толчея, особенно в закрытых пространствах, а на этих узких улицах с высокими стенами домов, я чувствовала себя словно в ловушке. Дома я отказывалась ездить в набитом общественном транспорте, всегда уходила до окончания спектакля, чтобы не возникло проблем с выходом, и не любила аэропорты. А сейчас, я запрокинула голову и начала внимательно рассматривать остроконечные крыши башенок, птиц и облака. Падать все равно некуда, да и Охранители крепко за локотки поддерживают.
   – Еще чуть-чуть, – прошептал мне на ухо Камилл.
   И, правда, через какое-то время толпа начала рассасываться, мы замедлили шаг и спустились с холма. Никакого Коллизея, как мне представлялось. А естественный амфитеатр с двумя белыми скалами, вышиной метров сто. Природа постаралась!
   Простые зрители усаживались на холмах, народ побогаче и познатнее, на креслах, конечно же, поближе к деревянной сцене. Для выступающих была своя зона, туда то мы и двигались. К моему удивлению, на сумеречном небе появился свет от прожекторов и…огромное изображение сцены. Воздушный телевизор! Заботятся все-таки старейшины о своем народе.
   В "артистической" зоне творился шум и гвалт. Меня слегка передернуло, и коварная паника повторила свою попытку накинуться на мое сердце. Но следует отдать должное Зитару. Мальчишка пер сквозь толпу, как танк, рассталкивая всех локтями, наступая на ноги, огрызаясь и при этом, не забывая оглядываться на нас, дабы удостовериться, что мы не потерялись.
   Выяснилось, что таких малоизвестных артистов, как мы, отсаживали на самый край.
   Меня сей факт очень порадовал: хоть слегка попросторнее. Тем временем на сцену выполз дядька-глашатай и пригласил первых выступающих. Я расстелила плащ и завалилась на траву, рассматривая небесную трансляцию. О том, что и меня по этому же телевизору показывать будут, думать не хотелось.
   Первыми исполнителями оказались тролли, в комплекте девяти штук, которые молча промаршировали на сцену, дружно топая. В их руках были диджериду, дангчены* и канлинги**. Во всяком случае, то, что они держали, очень подозрительно напоминало мне эти инструменты.
   Я не успела закончить свою мысль, потому что прозвучали первые звуки канлингов.
   И я покрылась мурашками. На сцену медленно вышел десятый тролль, ага, наверное, менестрель. На фоне своих земляков, в коже и мехах, он смотрелся, скажем так, странно: причесанный, в ярко малиновой короткой дубленке и в светло розовых брючках, с колокольчиком в руке и одухотворенным выражением на личике. Громким речитативом, вращая глазами, он начал слагать. Канлинги проревели еще раз, вступив в борьбу с дангченами и тремя диджериду. Аккустика была просто необыкновенная.
   Словесная кананада менестреля, прерываемая звуками колокольчика, духовые инструменты, разрушающие, разрывающие на части холмы – я начала впадать в транс.
   Несмотря на то, что тролльих языков в школе не проходила, я как- то догадалась о чем он пел: просто в голове возникали сумбурные зарисовки.
   Тролль пел о Великой Битве, в которую его собратья влезли, чтобы защитить свое имя. И, вообще, они добрые и пушистые. И поэтому их так много полегло в бою, а он воспевает их мужество и отвагу, потому что больше некому. Последний долгий звук дангченов расстворился в темнеющем небе. Тролли замолкли. Их менестрель наклонил свою лобастую голову зрителям и тролли замаршировали со сцены. Я вскочила и от души захлопала им. Некоторые зрители тоже. Но как-то без особого энтузиазма…
   Моя команда со вздохами присоединилась ко мне. На меня косились.
   – У нас не принято конкурентам хлопать, – прорычал мне в ухо Зитар.
   – Неужели им всем не понравилось??
   Зитар повернулся ко мне.
   – Да еще мой дед это выступление видел! Им один раз приз достался лет десять назад, так они решили, что это их конек и каждый год поют одно и то же! Вроде как шедевр создали! Хоть бы слова поменяли! Абсолютно то же самое, только на новое выступление по одному троллю добавляют. Думают численностью возьмут!
   – Непреклонные какие ребята! – усмехнулась я.
   – Непробивные, – согласился Зитар, -Видишь, их даже никто не приглашает!
   – В смысле?
   – А-а, потом новичкам объясню, – отмахнулся Зитар.
   – Да? А сам-то ты кто?- ухмыльнулась я – Чего? У меня и отец и дед и прадед и прапрадед, и… все здесь выступали! Мне рассказывали!- покраснел мальчишка, – Если ты так, то.. то…
   – Ладно, проехали. Не обижайся.
   – По чем проехали?
   Я улыбнулась.
   – О, смотри..
   Парень фыркнул и покачал головой.
   На сцену выплыли монахи из Ордена Зеленой Тарелки, и завели заунывную мелодию о величии Ах-Ты-Каг!. Менестрель и, по совместительству, дирижер, катался по доскам, плакал, вещая, что прямо здесь, у всех добрых людей на виду, божество снизошло на него, и он обрел сокровенное знание, которое всех спасет, тех всех, которые пожелают вступить в Орден, и прочая, и прочая, и прочая. От непрерывного звона тарелок и монотонного завывания монашеских голосов, у меня заныли виски, и я их начала неистово тереть. Издевательство какое-то!
   – Во, смотри, – Зитар затеребил мою руку. Над двумя креслами перед сценой заплясали желтые огоньки, – Оглянись!
   Я посмотрела на холмы зрителей, кое-где поблескивали те же самые огоньки.
   – Видишь?
   – Вижу! И что??
   – Приглашают их! Два члена из судей, и зрители тоже пообщаться желают!
   В это время к краю сцены подплыла оранжевая площадка, монахи важно вступили на нее, скрестив перед собой тарелки и направились к судьям.
   Вдруг в аудитории начали неистово хлопать.
   – Что такое? – встрепенулась я.
   – Им присудили два места!- завистливо вздохнул Зитар,- В первый вечер.. и вот так сходу…
   – А сколько всего призов?
   Парень посмотрел на меня как на ненормальную. Сглотнул.
   – Двенадцать. По числу племен.. Ну и один главный…
   Мне очень хотелось похлопать стройной эльфийской девушке с арфой: такого голоса я еще никогда не слышала, но я сдерживала себя, пытаясь вести себя нормально; было несколько людских выступлений, огоньки зажигались здесь и там; гномам, с чем-то напоминающими шотландскую волынку, инструментами, тоже достался приз. Еще была странная женщина с длинной змеиной шеей, которой она покачивала в такт своей балладе, ее глаза просто загипнотизировали меня. И вампиры в менуэте были тоже, и крохотные феи и пери.
   Меня слегка бесило, что Камилл и Вэл не обращают на меня никакого внимания, и даже не пытаются общаться. Они оба лежали на спинах, уставившись в небо. Мне дико захотелось сигарету. Пол-царства за бычок! И это после пятилетних непрерывных боев с раковой палочкой!
   В этот момент к нам подобрался неприятный мужичонка и тоненьким голоском произнес:
   – Менестрель Зитар, подходите к сцене!
   Зитар широко улыбнулся, вынул из чехла свою виарилу и нежно погладил ее. Вэл нехотя поднялся и не смотря на меня, пошел к сцене. Я тоже встала, оправила свое черно-красное платье, и Камилл со мной. Он обнял меня.
   – Не волнуйся. Все будет хорошо.
   – Ты уверен?
   Камилл усмехнулся и… ни-че-го не ответил.
   Зитар схватил меня за руку, мы прорвались к сцене и встали рядом с Вэлом, за девушками в красных развевающихся одеждах. Они побежали за кулисы.
   – Готова? – обратился ко мне Вэл.
   Первый раз за вечер! Я почувствовала, что мои щеки запылали. Ну уж нет!
   – Конечно, – как можно спокойнее ответила я.
   Мои щеки продолжали пылать, и, вообще, я чувствовала себя жарко и душно. Зитар всхлипнул. Едкий дым начал застилать мне глаза. Я подбежала по ступенькам к сцене и раздвинула занавес.
   Сцены как таковой, больше не было. Кто ни были эти девушки, огненные дьяволицы, на мой взгляд, но они испепелили деревянные подмостки и все еще продолжали кружиться над ними, посылая пламенные поцелуи зрителям…
   Выскочили, как черти из табарки на меня, я отшатнулась от их пылу-жару. Они снисходительно улыбнувшись, прошествовали по лестнице вниз.
   – Менестрель Зитар из Эспетеи, – объявил глашатай.
   Вот тут-то я запаниковала. Вэл невозмутимо сгреб меня за шкирку и, медленно пролетев вниз, опустил на пепелище, бывшее когда-то сценой. Зитар выбежал перед нами. Кто-то подсуетился для него и приготовил стул. Парень пробежался по струнам и обернулся на нас.
   Вэл стоял в противоположном углу от меня. Он окинул меня скучающим взглядом и ухмыльнулся. Мою крышу окончательно сорвало. Я кивнула Зитару и кровожадно улыбнулась Вэлу.
   Парень пригладил вихры и ударил по струнам. Я медленно пошла к Вэлу, по еще горящим углям, зарывая ноги в тлеющий пепел… Вэл шел навстречу мне. И опять… глаза в глаза…
   То что мы с ним вытанцовывали, можно лишь с натяжкой назвать Пасо Добле… В Пасо твой партнер не пытается тебя элементарно удушить, и не кидает твою голову в кучу пепла, и ты не самовозгораешься, и небо не вспыхивает полохами над тобой.