— Диана! — Он встряхнул ее за плечи, вглядываясь в бледное лицо девушки.
Она с трудом проглотила ком в горле.
— Я… у меня никогда не было мужчины, Рис, — торопливо проговорила она.
Он удивленно сдвинул брови. Не может быть…
— Что ты сказала? — переспросил Рис.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Я сказала, что невинна.
Рис почувствовал, как волна ликования захлестывает его. Невероятно, что эта красивая женщина-полуребенок, с такой потрясающей фигурой и таким прекрасным лицом, еще ни разу в жизни не познала прикосновения мужчины и никогда — какие бы болезненные фантазии он ни громоздил — не лежала рядом с мужчиной, разомлевшая от любовных ласк. Однако он не сомневался в ее искренности и сейчас наконец-то понял, что именно по этой причине она и казалась ему всегда такой недоступной.
Скользнув взглядом по этому холодному красивому лицу и великолепному телу, Рис понял, что ни за что не уступит ее никому другому. Никогда. Диана должна принадлежать только ему.
Очевидно, многие мужчины стремились завоевать эту красавицу, неужели никто из них не приглянулся ей? Почему? И он упрекнул себя за свою дурацкую подозрительность. В этой женщине он наконец нашел воплощение всего того, что искал — красоту, ум и отсутствие жизненного опыта. Даже не верится, что он наконец-то нашел свой идеал.
— Выходи за меня замуж, — с удивлением услышал он собственный голос. До тех пор, пока эти слова не слетели с его губ, он и помыслить не мог, что способен на такое. А может, он просто ни о чем не успел подумать — рядом с Дианой у него отшибает все мысли!
Неизвестно, кто из них удивился больше, когда она тихо прошептала: «Да!»
Глава 8
Она с трудом проглотила ком в горле.
— Я… у меня никогда не было мужчины, Рис, — торопливо проговорила она.
Он удивленно сдвинул брови. Не может быть…
— Что ты сказала? — переспросил Рис.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Я сказала, что невинна.
Рис почувствовал, как волна ликования захлестывает его. Невероятно, что эта красивая женщина-полуребенок, с такой потрясающей фигурой и таким прекрасным лицом, еще ни разу в жизни не познала прикосновения мужчины и никогда — какие бы болезненные фантазии он ни громоздил — не лежала рядом с мужчиной, разомлевшая от любовных ласк. Однако он не сомневался в ее искренности и сейчас наконец-то понял, что именно по этой причине она и казалась ему всегда такой недоступной.
Скользнув взглядом по этому холодному красивому лицу и великолепному телу, Рис понял, что ни за что не уступит ее никому другому. Никогда. Диана должна принадлежать только ему.
Очевидно, многие мужчины стремились завоевать эту красавицу, неужели никто из них не приглянулся ей? Почему? И он упрекнул себя за свою дурацкую подозрительность. В этой женщине он наконец нашел воплощение всего того, что искал — красоту, ум и отсутствие жизненного опыта. Даже не верится, что он наконец-то нашел свой идеал.
— Выходи за меня замуж, — с удивлением услышал он собственный голос. До тех пор, пока эти слова не слетели с его губ, он и помыслить не мог, что способен на такое. А может, он просто ни о чем не успел подумать — рядом с Дианой у него отшибает все мысли!
Неизвестно, кто из них удивился больше, когда она тихо прошептала: «Да!»
Глава 8
Эта идея, возможно, никогда не пришла бы Диане в голову, если бы три месяца назад на одной из презентаций ее не познакомили с Кристофером Кондором, который в отличие от нее последние двенадцать лет жил под надежным прикрытием отцовского богатства.
В течение восьми школьных лет после случившейся трагедии Диана только существовала — оцепенев от ненависти к человеку, который погубил ее отца. А к тому времени, когда она, закончив школу, нашла себе работу, эта ненависть превратилась в незатихающую боль. Тем более что в газетах она то и дело натыкалась на фотографии «блистательного Риса Кондора». Однако в те годы ее ненависть носила скорее абстрактный характер, поскольку, несмотря на свою успешную карьеру, Диана не ждала скорой встречи с этим человеком. Знакомство с Крисом сразу все изменило; Диана поняла, что наконец-то у нее появилась возможность отомстить за смерть отца и очень больно ударить по Рису Кондору.
Из газетных публикаций и рассказов Криса о своем отце она знала, что Рис Кондор безумно любит сына. Диане вовсе не хотелось причинять боль Крису, ее целью был только Рис Кондор. Она решила покорить старшего Кондора, проучить его, чтобы он страдал от собственного бессилия так же, как страдал когда-то ее отец, чтобы этот безжалостный человек на собственной шкуре почувствовал, каково это — потерять самого любимого человека, и пережил то, что в свое время пережила она.
Крис сыграл роль приманки, с помощью которой Диана завлекла Риса Кондора, хотя надо признаться, ей было по-своему жаль ни в чем не повинного юношу. Она была уверена, что, если Рис Кондор, привыкший всегда получать все что хочет и кого хочет, хоть один раз обратит на нее внимание, он не пройдет мимо.
И вот теперь, когда он фактически сделал ей предложение (и она приняла его!), Диане все еще не верилось, что ее замысел удался!
Опомнившись, Рис неловко рассмеялся и, взяв ее руки в свои, нежно сжал их.
— Не могу поверить, что это сказал я! — Он покачал головой.
Диана с тревогой взглянула на него. Неужели он передумал и уже жалеет о своей горячности?
А может, это и к лучшему? Ведь вся ее затея оборачивается против нее же самой. Только теперь Диана поняла, что совершенно не продумала свои действия. Встреча с Крисом стала своеобразным катализатором событий, которые привели к такому невероятному финалу: ей предстоит до конца своих дней исполнять роль жены Риса Кондора. Видно, она совсем спятила, если ей в голову могли прийти подобные мысли.
Диана вспомнила отца, вспомнила его муки, последние минуты жизни и кровь… О Господи, сколько было крови!
Казалось, безмолвный крик, разорвавшийся у нее внутри при виде мертвого отца, еще долгие месяцы звучал, не давая ей покоя. Девочка была настолько потрясена, что долгое время не могла ни с кем говорить об этом, даже если бы захотела. Да она и не хотела. Ей было легче похоронить все в себе, нежели обсуждать смерть отца с посторонними людьми. А виной всему этому ужасу — он, Рис Кондор.
И в этого человека она влюбилась! Как такое могло случиться? Диана не находила ответа на этот мучительный вопрос; знала только, что это произошло.
— Послушай, я же не сказал, что жалею об этом, — осторожно произнес Рис, заметив, как она побледнела. — Я только сказал, что не могу поверить в это.
Диана грустно покачала головой, напуганная собственными чувствами. Как у нее могла возникнуть мысль выйти замуж за этого человека? Разве можно одновременно любить и ненавидеть?
Ее молчание начинало беспокоить Риса.
— Все будет хорошо, Диана. — В голосе его прозвучали твердые нотки. — Я сделаю так, чтобы у нас все было хорошо. Только теперь, когда я сделал тебе предложение и ты приняла его, не говори, пожалуйста, что тебе нужно время подумать, иначе я сойду с ума!
Но ведь именно это она и собиралась сделать!
У Дианы было такое чувство, будто она очнулась от бесконечного кошмара или вынырнула из мрачного, темного тоннеля, в котором пребывала все долгие годы после смерти отца, тоннеля, который служил ей укрытием, защищал ее от людской злобы, равно как и от любви. А Рис Кондор одним махом сокрушил все барьеры, которые так долго ее охраняли…
Господи, как ее угораздило влюбиться в человека, который должен бы быть ее заклятым врагом… Должен быть? Он и был ее врагом!
Как она может одновременно любить и ненавидеть его? Видно, правду говорят, что от любви до ненависти один шаг… Даже в горячечном бреду невозможно было вообразить, что она когда-нибудь влюбится в Риса Кондора! Нет, такое не входило в ее планы.
Что же делать? Она не может выйти за него замуж, ибо это значит обречь себя на несчастную жизнь. Но как отказаться от Риса, если она так любит его? Как она теперь будет жить без него?
— Диана, я знаю, мы знакомы совсем недавно, — заговорил Рис, до боли стиснув ее руки; он почувствовал, что она вот-вот передумает. — И, с тех пор как встретились, мы в основном только спорим друг с другом. Но бывает так, что влечение возникает внезапно. По крайней мере… — лицо его болезненно сморщилось, — я теперь это знаю. Ведь со мною такого раньше не случалось!
Она и сама уже поняла это. С самой первой встречи Диана почувствовала, что этот самоуверенный и властный человек совершенно растерян и выбит из колеи. В голове у нее все смешалось. Она-то задумала довести дело до свадьбы и в день, когда они пойдут к алтарю, открыть Рису глаза, сказать ему, какое имя носит женщина, на которой он собирается жениться, и кто ее отец. Сейчас ей больше не хотелось этой свадьбы, вернее, такой свадьбы. Она уже не думала о своем триумфе. Как только Рис Кондор узнает, что ее настоящее имя вовсе не Диана Ламб, он тут же докопается до истины, и тогда ему будет совсем нетрудно догадаться, почему последние недели Диана вела себя так странно. В этом случае весь ее замысел рикошетом ударит по ней, и жертвой окажется она сама, а вовсе не Рис…
Рис с беспокойством наблюдал за Дианой, по ее лицу он видел, что девушку обуревают самые противоречивые чувства. Он понял: подобно тому, как он совершенно неожиданно для себя сделал ей предложение, Диана тоже не ожидала, что сегодняшний вечер завершится таким образом. Она все еще не могла прийти в себя, и предложение Риса, и ее собственный ответ казались совершеннейшим абсурдом.
Господи Боже, Рис Кондор был уверен, что никогда больше не женится и что его вполне устраивает независимая жизнь. По крайней мере, устраивала до сих пор. Но после встречи с Дианой он вдруг осознал, насколько бессодержательной и пустой была вся его прежняя жизнь; он вдруг ощутил острую, почти болезненную потребность в чем-то большем, а в чем — он и сам толком не знал. И лишь теперь он понял, что это было желание постоянно видеть Диану, потребность быть с ней рядом.
Рис прекрасно отдавал себе отчет в том, что он значительно старше ее, дело было не только в возрасте — их разделяло восемнадцать лет, — но и в жизненном опыте: у него за плечами неудачный брак, у него взрослый сын, почти ровесник Дианы. До сих пор Рису Кондору ни разу не приходило в голову, что жених он весьма незавидный. Он знал, что обладает одним крупным недостатком, который несовместим с семейной жизнью, хотя после печального опыта с Кейси даже не помышлял о том, чтобы жениться во второй раз. Но сейчас ему так отчаянно хотелось добиться Дианы, что он готов был обманывать ее до тех пор, пока они не поженятся. Он способен дать ей многое другое, поэтому такая мелочь не в счет…
Рис постарался выбросить все это из головы, главное сейчас — убедить Диану; эта женщина должна принадлежать ему!
— Я хочу по возможности ускорить свадьбу, — заговорил он, заметив, что Диана собирается возразить ему. — Незачем ждать!
— Но у меня работа расписана на месяц вперед, — поспешно вставила Диана.
Мысль о том, что его жена будет «демонстрировать тряпки» перед высокопоставленной публикой, была ему ненавистна. Рис подумал об этом еще в Париже. И в то же время он понимал, что с этой женщиной надо быть очень осторожным; если слишком сильно на нее надавить, она тут же упорхнет. Он уже не раз убеждался в том, что Диана твердый орешек. Надо выждать, пока они не поженятся, и тогда он скажет ей все, что думает по поводу ее работы.
— А мы назначим свадьбу между твоими показами… и медовый месяц тоже. — Господи, да у него просто дрожат колени при одной только мысли об этом!
Диана замотала головой:
— Спешить некуда. Главное, что мы договорились…
— Ты так считаешь? — угрюмо буркнул он.
Несколько секунд она молча смотрела на него, и легкий румянец вспыхнул на ее щеках.
— Надо еще сообщить нашу новость Крису, — слегка отстранившись от него, сказала она.
Риса настолько потрясли эти слова, что он даже не попытался ее удержать. Крис! Занятый собственными переживаниями, Рис совершенно забыл о том, что ему необходимо объясниться с сыном. Черт возьми, что подумает Крис, когда он объявит, что женится на его избраннице, которую не захотел принимать в свою семью в качестве невестки. Можно себе представить, как тот воспримет эту новость.
К черту! Какое мне дело до Криса и его мнения, раздраженно подумал Рис. Он волен распоряжаться своей жизнью как ему заблагорассудится и женится на Диане, независимо от того, одобрит сын его выбор или нет.
Диана заметила, что, когда она напомнила Рису о сыне, он на мгновение растерялся, но уже через секунду на его лице снова появилось характерное самоуверенное выражение. Она поняла, что Риса сейчас совершенно на заботит реакция Криса на сообщение о свадьбе.
Решив во что бы то ни стало потрясти устои кондоровского семейства, Диана допускала возможность возникновения вражды между отцом и сыном. Она хотела ввергнуть их в пучину такого же отчаяния, в каком с девяти лет пребывала сама. Но когда Диана узнала Криса получше, она поняла, насколько тяжело пережил он разрыв между родителями — по странному совпадению, это произошло, когда ему тоже было девять лет, — и тогда Диана решила, что Крис не должен нести ответственность за все то, что случилось с ней. К тому же она полюбила Риса Кондора, и, как бы ни была верна памяти своего отца, отныне она не сможет мстить за его смерть!
Она представила себе, в каком шоке будет Крис, когда ему сообщат новость!
Впрочем, если вспомнить, каким подозрительным взглядом провожал он отца и Диану, когда они уходили с вечера, то возможно, его не очень удивит их связь. Но брак? Диана была уверена, что такое Крису и в голову не могло прийти. Каково ему будет представить ее в роли своей мачехи!
— Я сам скажу ему об этом, — решительно заявил Рис. — Ничто не может помешать нашей свадьбе, Диана!
Итак, она добилась того, чего хотела и что задумала после знакомства с Крисом несколько месяцев назад. А победа эта оказалась совсем ненужной и бессмысленной, потому что в тот день, когда она станет женой Риса Кондора, она потеряет того Риса, который стал ей дороже всех на свете.
Никакие уговоры не помогли, Рис не захотел откладывать свадьбу. С той минуты, как Диана дала согласие стать его женой, она начала испытывать на себе всю мощь его целеустремленной натуры. Она и раньше знала, что Рис на редкость решительный человек, но теперь, желая поскорее жениться на Диане, он отметал любые возражения против промедления со свадьбой. Казалось, ничто не может остановить его. Она пыталась образумить его: люди могут превратно истолковать эту спешку, подумают, что она беременна. Но Рис сурово отрезал, что разговоры стихнут сами собой, после того как пройдут все сроки, а ребенок так и не появится. На следующий день с утра он повез ее в магазин и купил обручальное кольцо с бриллиантом, в холодном блеске которого Диане почудилось что-то угрожающее. Потом он пригласил на обед Криса. Диана не сомневалась, что за столом он сообщит сыну обо всем.
Особняк Риса поразил Диану роскошью. Во время своих поездок она привыкла жить в первоклассных отелях и воспринимала царившую в них роскошь как необходимый атрибут своей работы, а когда обставляла собственную квартиру, больше заботилась об удобстве, нежели об изысканности и стиле. Лондонские апартаменты Риса оказались намного шикарнее, чем номера в высококлассных отелях, где ей приходилось останавливаться. Мебель из хромированного металла и стекла, диваны и кресла, обтянутые кожей, на стенах — картины известных мастеров, причем все — подлинники. Такие ей приходилось видеть лишь в художественных галереях! А еще Рис мимоходом сообщил, что у него есть подобные дома в Нью-Йорке и Гонконге, а также вилла на Багамах!
О Челфорде он почему-то не упомянул… Диана знала, что он до сих пор является владельцем челфордского дома, который содержат в порядке, хотя никто в нем не живет. Когда Диана подросла, ей как-то захотелось поехать в Кент, чтобы взглянуть на родительский дом. Она поговорила с садовником, и тот сообщил, что дом приобрел некий Рис Кондор из Лондона, который сам здесь ни разу не показывался.
Воспоминания, которые нахлынули на нее при виде этой усадьбы, навсегда отбили у Дианы охоту ездить туда…
Несмотря на то, что сама она до девяти лет жила в богатом доме, особняк Риса просто потряс Диану. Она сразу узнала эти картины, вспомнила их авторов и все никак не могла оторваться от них, без конца переходила от одной к другой. Сказать, что она волновалась, было бы мало. Диана пыталась убедить себя, что и эти картины, и прочие дорогие безделушки в доме Риса не должны восхищать ее, поскольку добыты они страшной ценой, но у нее ничего не получалось. Неужели Рис Кондор, владелец всего этого, — жестокосердый интриган? Она знала, что это так! И смерть ее отца служит тому подтверждением, но как могла она полюбить такого монстра?
— Я знаю, что я эгоист, — негромко произнес Рис, входя в комнату с бутылками в руках, — потому что скрываю все эти красивые вещи от людских глаз.
С трудом оторвавшись от картины, на которой был изображен ребенок среди полевых нарциссов, Диана медленно обернулась к нему.
— И женщины тоже относятся к числу красивых вещей? — с вызовом спросила она, вспомнив, как он сурово поджал губы, когда она сказала, что не намерена оставлять свою работу.
Диана ни минуты не сомневалась, что Рис был бы рад запереть ее в одном из своих замков, а ключ выбросить! Когда же расстроится их свадьба, он, возможно, и останется при своем мнении, но запираться в замке с ней уже не захочет!
Рис нахмурился. Проницательность этой жен-шины начинала раздражать его. Он подал ей стакан апельсинового сока, который она просила. Ему хотелось ответить Диане как можно убедительнее, не ввязываясь в спор. Несмотря на то, что безымянный палец Дианы украшало подаренное им обручальное кольцо, Рис все еще был ни в чем не уверен до конца. А Диана девушка умная и сразу почувствует малейшую фальшь.
— Я много езжу по всему миру, — медленно начал он. — И мне очень не хотелось бы, чтобы ты, например, улетела в Нью-Йорк, пока я нахожусь в Гонконге.
Она едва заметно улыбнулась.
— Зато представляешь, Рис, какими радостными будут наши встречи!
С самой первой минуты, как он увидел ее в Париже, Рис мечтал лишь о том, чтобы обладать этой женщиной, но теперь, когда узнал, насколько наивна и неопытна Диана в любви, он принял решение ждать — каких бы мучений это ему ни стоило! — до тех пор, пока они не поженятся. Он хотел, чтобы у них все было по высшему разряду, ведь они начинают новую жизнь.
— Представляю, — мрачно заметил он. — Но мне этого недостаточно, — он покачал головой. — Диана, я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной… — Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Рис не сводил с нее глаз.
— Видишь ли, Рис, я очень люблю свою работу, — решительно заговорила Диана. — Я просто обожаю ее. Мне ведь пришлось немало потрудиться, чтобы достичь определенного уровня. Не представляю себе, как я буду сидеть в отелях, один роскошнее другого, и ждать, когда ты выкроишь для меня минутку внимания, оторвавшись от своих дел…
— Этого не будет! — возразил он.
— Будет, Рис, — с мягкой настойчивостью кивнула она. Золотистые волосы упали на ее обнаженные плечи и высокую грудь, заструились по темно-зеленому открытому платью без бретелек. — Все будет именно так.
— Нет, черт возьми. — Он забрал у нее стакан и поставил его вместе со своим на стоявший у него за спиной кофейный столик. — Я просто не допущу этого! Я хочу быть всегда с тобой, Диана, вместо того чтобы проводить время в кабинетах и офисах… И перестань, пожалуйста, надо мной смеяться! — Он сердито нахмурился, когда она, недоверчиво покачав головой, негромко засмеялась.
— Кажется, это первая ссора молодоженов, Рис? — насмешливо спросила она.
Господи, похоже, так оно и есть! И он знал, в чем причина. Видимо, в Диане его, кроме всего прочего, привлекает то, что она — личность, совершенно независимая в своих суждениях и поступках, но, с другой стороны, именно это и чертовски бесит его!
Он грустно улыбнулся:
— И я уверен, не последняя!
Диана вдруг посерьезнела, потемневшие глаза стали почти одного цвета с платьем.
— Терпеть не могу ссор, Рис, — мрачно проговорила она.
— Но при мысли о примирении, Диана, я просто сам не свой от счастья!
Ей стало страшно. Стоит Рису обнять ее, как она перестает владеть собой.
Его жадные губы прильнули к ее губам, кончик языка проник между ними и, будя в ней чувственность, заметался вдоль ровного ряда ее зубов. Она с наслаждением принимала ласки Риса, понимая, что они обещают нечто большее, чем этот странный и мучительный поцелуй.
Из груди Дианы вырвался глухой стон, и она, теряя силы, прильнула к Рису, обвив руками его шею. Его поцелуи становились все более настойчивыми и страстными, он крепко прижал ее к себе.
— Я звонил и, не дождавшись ответа, решил войти, воспользовавшись собственным ключом, — грустно произнес чей-то голос. — Прошу прошения, если я ворвался не вовремя, — сухо добавил Крис. — Но мне казалось, что я приглашен сюда на ужин сегодня вечером… Господи… Диана! — сдавленным голосом промолвил он, заметив, что она поспешно отпрянула от Риса, целовавшего ее. — Я думал… Я не знал… Диана?.. — Как, бы отказываясь верить своим глазам, Крис переводил хмурый взгляд с Дианы на отца. — Как это понимать, папа? — удивление его сменилось возмущением.
Он требовал объяснений от них обоих, и трудно было винить его в том, что, застав эту картину, он повел себя не слишком корректно. Диана не знала, что у Криса есть ключ от отцовского дома, хотя он рассказывал ей, как год назад они жили вместе с отцом. Если бы они услышали, когда он звонил! Но что толку теперь в этом «если бы»; Крис понял, что между отцом и Дианой что-то происходит, и, конечно, готов истолковать все наихудшим образом.
Но Риса, казалось, нисколько не взволновало неожиданное появление сына. Стоя позади Дианы, он обнял ее обнаженные плечи, как бы успокаивая и защищая ее.
— Крис, разреши мне представить тебе…
— Ради Бога, папа, я же с ней знаком! — раздраженно оборвал его Крис.
— …мою невесту, — спокойно закончил Рис, не обращая внимания на реплику сына. Серебристо-серые глаза в упор смотрели на ошеломленного Криса. — И твою будущую мачеху, — добавил Рис в заключение.
Диане стало жаль юношу. Услышав слова отца, Крис перестал возмущаться и совершенно растерялся. Как хотелось Диане переубедить его, сказать, что она никогда не станет его мачехой, но ей самой становилось страшно при мысли о той минуте, когда Рис поймет, что собирается жениться на Дивинии Ламбет!
— Крис, я…
— Придется тебе привыкнуть к этой мысли, Крис, — жестко сказал Рис Кондор. — Свадьба состоится в следующем месяце.
Это была новость и для самой Дианы! Насколько она помнила, они еще не говорили о точной дате. Когда же до нее дошел смысл заявления Риса, Диана нахмурилась и удивленно посмотрела на него, она поняла, что тот умышленно поставил ее в известность именно сейчас, понимая, что в присутствии Криса она не станет ему возражать, не желая, чтобы тот узнал о существующих между ними разногласиях. Как же ее не насторожило то, как спокойно воспринял Рис ее заявление: свадьбы не будет, пока она не разберется со своей работой. Теперь Диана вспомнила, что выслушать-то он ее выслушал, но ничего не сказал по этому поводу.
А Крис был потрясен стремительностью разворачивающихся событий.
— Я и не знал, что вы… Но как же это? — Он нахмурился.
Диана почувствовала, как Рис напряженно застыл за ее спиной, и поняла, что его поставил в тупик этот вопрос и в особенности многозначительный тон сына. Диана выразительно посмотрела на него: она же предупреждала Риса о том, что произойдет, если они станут спешить со свадьбой.
— Я хочу, чтобы Диана стала моей женой, — ледяным тоном произнес Рис. — И как можно скорее. Я женился бы на ней завтра, если бы мы все успели приготовить, — он вызывающе посмотрел на сына.
Крис понемногу приходил в себя. С презрительной усмешкой он смерил взглядом отца.
— Я удивлен, что ты не справился и с этим, ведь для тебя проблем не существует, если ты задумаешь что-то. Боже мой… — Крис с брезгливой гримасой помотал головой. — Теперь ясно, почему ты так возражал против моей женитьбы, к тому времени ты уже успел познакомиться с супермоделью Дивной и решил, что она больше подходит тебе!
— Ее зовут Дианой! — сквозь зубы процедил Рис, которого возмутила мальчишеская дерзость сына. — Или мамой, если тебе это больше нравится, — язвительно пояснил он, с трудом сдерживая ярость.
Молодой человек вспыхнул, услышав такое заявление.
— Ты, должно быть, шутишь! — возмутился он. — У меня уже есть мать, и ей тридцать восемь лет. А вот ты, кажется, начал увлекаться девицами школьного возраста! — У него перехватило дыхание.
Диана словно издалека наблюдала за ними. Это как раз то, чего она добивалась. Сын против отца, отец против сына, а сама она — воплощение той силы, которая по кирпичикам разнесет комфортную жизнь Риса, человека, который, не дрогнув, разрушал чужие судьбы. Но сейчас Диана чувствовала себя ужасно. Ей стало страшно. Что она творит?
А Рис уже снова овладел ситуацией.
— Ты сам ведешь себя как ребенок! — Его тон не предвещал ничего хорошего.
— Прекратите! — крикнула Диана — точно так же хотела она крикнуть тогда, много лет назад, в кабинете отца. Она потом всю жизнь жалела о том, что не сделала этого. Может, если бы отец увидел ее в тот момент, понял бы, как сильно она его любит, это, быть может, как-то помогло бы ему справиться с отчаяньем, он почувствовал бы, что ему есть для кого жить… Но теперь уже не узнаешь, что было бы… Она лишь знает теперь, что нельзя вот так безучастно стоять и смотреть, как двое мужчин, любящих друг друга, готовы вцепиться друг другу в глотку из-за нее. Ей ничего не остается, как поступить повелению любви, даже если любовь эта разрушит все ее замыслы. — Перестаньте! — задыхаясь от отчаяния, взмолилась она.
— О, черт! — Крис увидел ее побелевшее лицо. — Дивная… Диана, — поправился он, поймав свирепый взгляд отца. — Я просто… я просто не могу поверить… — Он удрученно качал головой.
Диана с жалостью смотрела на юношу, у того были глаза побитого щенка.
Рука Риса, все так же нежно и покровительственно обнимавшая Диану, непроизвольно сжала ее плечи.
— Ты зря нас в чем-то подозреваешь, Крис, — внезапно охрипшим голосом произнес он. — Нам не в чем перед тобой оправдываться. Я понятно выразился?
«Более чем», — с грустью подумала Диана, перехватив растерянный взгляд Криса. О, она еще в самом начале их дружбы высказала ему свои соображения по поводу любви и близости мужчины и женщины, и он принял их. Но сейчас он не мог прийти в себя от удивления: по всей видимости, и отец согласился с ее условиями. Ведь он совершенно ясно дал понять…
— Так… — сдавленно произнес Крис. — Я… я просто не знаю, что и сказать…
В течение восьми школьных лет после случившейся трагедии Диана только существовала — оцепенев от ненависти к человеку, который погубил ее отца. А к тому времени, когда она, закончив школу, нашла себе работу, эта ненависть превратилась в незатихающую боль. Тем более что в газетах она то и дело натыкалась на фотографии «блистательного Риса Кондора». Однако в те годы ее ненависть носила скорее абстрактный характер, поскольку, несмотря на свою успешную карьеру, Диана не ждала скорой встречи с этим человеком. Знакомство с Крисом сразу все изменило; Диана поняла, что наконец-то у нее появилась возможность отомстить за смерть отца и очень больно ударить по Рису Кондору.
Из газетных публикаций и рассказов Криса о своем отце она знала, что Рис Кондор безумно любит сына. Диане вовсе не хотелось причинять боль Крису, ее целью был только Рис Кондор. Она решила покорить старшего Кондора, проучить его, чтобы он страдал от собственного бессилия так же, как страдал когда-то ее отец, чтобы этот безжалостный человек на собственной шкуре почувствовал, каково это — потерять самого любимого человека, и пережил то, что в свое время пережила она.
Крис сыграл роль приманки, с помощью которой Диана завлекла Риса Кондора, хотя надо признаться, ей было по-своему жаль ни в чем не повинного юношу. Она была уверена, что, если Рис Кондор, привыкший всегда получать все что хочет и кого хочет, хоть один раз обратит на нее внимание, он не пройдет мимо.
И вот теперь, когда он фактически сделал ей предложение (и она приняла его!), Диане все еще не верилось, что ее замысел удался!
Опомнившись, Рис неловко рассмеялся и, взяв ее руки в свои, нежно сжал их.
— Не могу поверить, что это сказал я! — Он покачал головой.
Диана с тревогой взглянула на него. Неужели он передумал и уже жалеет о своей горячности?
А может, это и к лучшему? Ведь вся ее затея оборачивается против нее же самой. Только теперь Диана поняла, что совершенно не продумала свои действия. Встреча с Крисом стала своеобразным катализатором событий, которые привели к такому невероятному финалу: ей предстоит до конца своих дней исполнять роль жены Риса Кондора. Видно, она совсем спятила, если ей в голову могли прийти подобные мысли.
Диана вспомнила отца, вспомнила его муки, последние минуты жизни и кровь… О Господи, сколько было крови!
Казалось, безмолвный крик, разорвавшийся у нее внутри при виде мертвого отца, еще долгие месяцы звучал, не давая ей покоя. Девочка была настолько потрясена, что долгое время не могла ни с кем говорить об этом, даже если бы захотела. Да она и не хотела. Ей было легче похоронить все в себе, нежели обсуждать смерть отца с посторонними людьми. А виной всему этому ужасу — он, Рис Кондор.
И в этого человека она влюбилась! Как такое могло случиться? Диана не находила ответа на этот мучительный вопрос; знала только, что это произошло.
— Послушай, я же не сказал, что жалею об этом, — осторожно произнес Рис, заметив, как она побледнела. — Я только сказал, что не могу поверить в это.
Диана грустно покачала головой, напуганная собственными чувствами. Как у нее могла возникнуть мысль выйти замуж за этого человека? Разве можно одновременно любить и ненавидеть?
Ее молчание начинало беспокоить Риса.
— Все будет хорошо, Диана. — В голосе его прозвучали твердые нотки. — Я сделаю так, чтобы у нас все было хорошо. Только теперь, когда я сделал тебе предложение и ты приняла его, не говори, пожалуйста, что тебе нужно время подумать, иначе я сойду с ума!
Но ведь именно это она и собиралась сделать!
У Дианы было такое чувство, будто она очнулась от бесконечного кошмара или вынырнула из мрачного, темного тоннеля, в котором пребывала все долгие годы после смерти отца, тоннеля, который служил ей укрытием, защищал ее от людской злобы, равно как и от любви. А Рис Кондор одним махом сокрушил все барьеры, которые так долго ее охраняли…
Господи, как ее угораздило влюбиться в человека, который должен бы быть ее заклятым врагом… Должен быть? Он и был ее врагом!
Как она может одновременно любить и ненавидеть его? Видно, правду говорят, что от любви до ненависти один шаг… Даже в горячечном бреду невозможно было вообразить, что она когда-нибудь влюбится в Риса Кондора! Нет, такое не входило в ее планы.
Что же делать? Она не может выйти за него замуж, ибо это значит обречь себя на несчастную жизнь. Но как отказаться от Риса, если она так любит его? Как она теперь будет жить без него?
— Диана, я знаю, мы знакомы совсем недавно, — заговорил Рис, до боли стиснув ее руки; он почувствовал, что она вот-вот передумает. — И, с тех пор как встретились, мы в основном только спорим друг с другом. Но бывает так, что влечение возникает внезапно. По крайней мере… — лицо его болезненно сморщилось, — я теперь это знаю. Ведь со мною такого раньше не случалось!
Она и сама уже поняла это. С самой первой встречи Диана почувствовала, что этот самоуверенный и властный человек совершенно растерян и выбит из колеи. В голове у нее все смешалось. Она-то задумала довести дело до свадьбы и в день, когда они пойдут к алтарю, открыть Рису глаза, сказать ему, какое имя носит женщина, на которой он собирается жениться, и кто ее отец. Сейчас ей больше не хотелось этой свадьбы, вернее, такой свадьбы. Она уже не думала о своем триумфе. Как только Рис Кондор узнает, что ее настоящее имя вовсе не Диана Ламб, он тут же докопается до истины, и тогда ему будет совсем нетрудно догадаться, почему последние недели Диана вела себя так странно. В этом случае весь ее замысел рикошетом ударит по ней, и жертвой окажется она сама, а вовсе не Рис…
Рис с беспокойством наблюдал за Дианой, по ее лицу он видел, что девушку обуревают самые противоречивые чувства. Он понял: подобно тому, как он совершенно неожиданно для себя сделал ей предложение, Диана тоже не ожидала, что сегодняшний вечер завершится таким образом. Она все еще не могла прийти в себя, и предложение Риса, и ее собственный ответ казались совершеннейшим абсурдом.
Господи Боже, Рис Кондор был уверен, что никогда больше не женится и что его вполне устраивает независимая жизнь. По крайней мере, устраивала до сих пор. Но после встречи с Дианой он вдруг осознал, насколько бессодержательной и пустой была вся его прежняя жизнь; он вдруг ощутил острую, почти болезненную потребность в чем-то большем, а в чем — он и сам толком не знал. И лишь теперь он понял, что это было желание постоянно видеть Диану, потребность быть с ней рядом.
Рис прекрасно отдавал себе отчет в том, что он значительно старше ее, дело было не только в возрасте — их разделяло восемнадцать лет, — но и в жизненном опыте: у него за плечами неудачный брак, у него взрослый сын, почти ровесник Дианы. До сих пор Рису Кондору ни разу не приходило в голову, что жених он весьма незавидный. Он знал, что обладает одним крупным недостатком, который несовместим с семейной жизнью, хотя после печального опыта с Кейси даже не помышлял о том, чтобы жениться во второй раз. Но сейчас ему так отчаянно хотелось добиться Дианы, что он готов был обманывать ее до тех пор, пока они не поженятся. Он способен дать ей многое другое, поэтому такая мелочь не в счет…
Рис постарался выбросить все это из головы, главное сейчас — убедить Диану; эта женщина должна принадлежать ему!
— Я хочу по возможности ускорить свадьбу, — заговорил он, заметив, что Диана собирается возразить ему. — Незачем ждать!
— Но у меня работа расписана на месяц вперед, — поспешно вставила Диана.
Мысль о том, что его жена будет «демонстрировать тряпки» перед высокопоставленной публикой, была ему ненавистна. Рис подумал об этом еще в Париже. И в то же время он понимал, что с этой женщиной надо быть очень осторожным; если слишком сильно на нее надавить, она тут же упорхнет. Он уже не раз убеждался в том, что Диана твердый орешек. Надо выждать, пока они не поженятся, и тогда он скажет ей все, что думает по поводу ее работы.
— А мы назначим свадьбу между твоими показами… и медовый месяц тоже. — Господи, да у него просто дрожат колени при одной только мысли об этом!
Диана замотала головой:
— Спешить некуда. Главное, что мы договорились…
— Ты так считаешь? — угрюмо буркнул он.
Несколько секунд она молча смотрела на него, и легкий румянец вспыхнул на ее щеках.
— Надо еще сообщить нашу новость Крису, — слегка отстранившись от него, сказала она.
Риса настолько потрясли эти слова, что он даже не попытался ее удержать. Крис! Занятый собственными переживаниями, Рис совершенно забыл о том, что ему необходимо объясниться с сыном. Черт возьми, что подумает Крис, когда он объявит, что женится на его избраннице, которую не захотел принимать в свою семью в качестве невестки. Можно себе представить, как тот воспримет эту новость.
К черту! Какое мне дело до Криса и его мнения, раздраженно подумал Рис. Он волен распоряжаться своей жизнью как ему заблагорассудится и женится на Диане, независимо от того, одобрит сын его выбор или нет.
Диана заметила, что, когда она напомнила Рису о сыне, он на мгновение растерялся, но уже через секунду на его лице снова появилось характерное самоуверенное выражение. Она поняла, что Риса сейчас совершенно на заботит реакция Криса на сообщение о свадьбе.
Решив во что бы то ни стало потрясти устои кондоровского семейства, Диана допускала возможность возникновения вражды между отцом и сыном. Она хотела ввергнуть их в пучину такого же отчаяния, в каком с девяти лет пребывала сама. Но когда Диана узнала Криса получше, она поняла, насколько тяжело пережил он разрыв между родителями — по странному совпадению, это произошло, когда ему тоже было девять лет, — и тогда Диана решила, что Крис не должен нести ответственность за все то, что случилось с ней. К тому же она полюбила Риса Кондора, и, как бы ни была верна памяти своего отца, отныне она не сможет мстить за его смерть!
Она представила себе, в каком шоке будет Крис, когда ему сообщат новость!
Впрочем, если вспомнить, каким подозрительным взглядом провожал он отца и Диану, когда они уходили с вечера, то возможно, его не очень удивит их связь. Но брак? Диана была уверена, что такое Крису и в голову не могло прийти. Каково ему будет представить ее в роли своей мачехи!
— Я сам скажу ему об этом, — решительно заявил Рис. — Ничто не может помешать нашей свадьбе, Диана!
Итак, она добилась того, чего хотела и что задумала после знакомства с Крисом несколько месяцев назад. А победа эта оказалась совсем ненужной и бессмысленной, потому что в тот день, когда она станет женой Риса Кондора, она потеряет того Риса, который стал ей дороже всех на свете.
Никакие уговоры не помогли, Рис не захотел откладывать свадьбу. С той минуты, как Диана дала согласие стать его женой, она начала испытывать на себе всю мощь его целеустремленной натуры. Она и раньше знала, что Рис на редкость решительный человек, но теперь, желая поскорее жениться на Диане, он отметал любые возражения против промедления со свадьбой. Казалось, ничто не может остановить его. Она пыталась образумить его: люди могут превратно истолковать эту спешку, подумают, что она беременна. Но Рис сурово отрезал, что разговоры стихнут сами собой, после того как пройдут все сроки, а ребенок так и не появится. На следующий день с утра он повез ее в магазин и купил обручальное кольцо с бриллиантом, в холодном блеске которого Диане почудилось что-то угрожающее. Потом он пригласил на обед Криса. Диана не сомневалась, что за столом он сообщит сыну обо всем.
Особняк Риса поразил Диану роскошью. Во время своих поездок она привыкла жить в первоклассных отелях и воспринимала царившую в них роскошь как необходимый атрибут своей работы, а когда обставляла собственную квартиру, больше заботилась об удобстве, нежели об изысканности и стиле. Лондонские апартаменты Риса оказались намного шикарнее, чем номера в высококлассных отелях, где ей приходилось останавливаться. Мебель из хромированного металла и стекла, диваны и кресла, обтянутые кожей, на стенах — картины известных мастеров, причем все — подлинники. Такие ей приходилось видеть лишь в художественных галереях! А еще Рис мимоходом сообщил, что у него есть подобные дома в Нью-Йорке и Гонконге, а также вилла на Багамах!
О Челфорде он почему-то не упомянул… Диана знала, что он до сих пор является владельцем челфордского дома, который содержат в порядке, хотя никто в нем не живет. Когда Диана подросла, ей как-то захотелось поехать в Кент, чтобы взглянуть на родительский дом. Она поговорила с садовником, и тот сообщил, что дом приобрел некий Рис Кондор из Лондона, который сам здесь ни разу не показывался.
Воспоминания, которые нахлынули на нее при виде этой усадьбы, навсегда отбили у Дианы охоту ездить туда…
Несмотря на то, что сама она до девяти лет жила в богатом доме, особняк Риса просто потряс Диану. Она сразу узнала эти картины, вспомнила их авторов и все никак не могла оторваться от них, без конца переходила от одной к другой. Сказать, что она волновалась, было бы мало. Диана пыталась убедить себя, что и эти картины, и прочие дорогие безделушки в доме Риса не должны восхищать ее, поскольку добыты они страшной ценой, но у нее ничего не получалось. Неужели Рис Кондор, владелец всего этого, — жестокосердый интриган? Она знала, что это так! И смерть ее отца служит тому подтверждением, но как могла она полюбить такого монстра?
— Я знаю, что я эгоист, — негромко произнес Рис, входя в комнату с бутылками в руках, — потому что скрываю все эти красивые вещи от людских глаз.
С трудом оторвавшись от картины, на которой был изображен ребенок среди полевых нарциссов, Диана медленно обернулась к нему.
— И женщины тоже относятся к числу красивых вещей? — с вызовом спросила она, вспомнив, как он сурово поджал губы, когда она сказала, что не намерена оставлять свою работу.
Диана ни минуты не сомневалась, что Рис был бы рад запереть ее в одном из своих замков, а ключ выбросить! Когда же расстроится их свадьба, он, возможно, и останется при своем мнении, но запираться в замке с ней уже не захочет!
Рис нахмурился. Проницательность этой жен-шины начинала раздражать его. Он подал ей стакан апельсинового сока, который она просила. Ему хотелось ответить Диане как можно убедительнее, не ввязываясь в спор. Несмотря на то, что безымянный палец Дианы украшало подаренное им обручальное кольцо, Рис все еще был ни в чем не уверен до конца. А Диана девушка умная и сразу почувствует малейшую фальшь.
— Я много езжу по всему миру, — медленно начал он. — И мне очень не хотелось бы, чтобы ты, например, улетела в Нью-Йорк, пока я нахожусь в Гонконге.
Она едва заметно улыбнулась.
— Зато представляешь, Рис, какими радостными будут наши встречи!
С самой первой минуты, как он увидел ее в Париже, Рис мечтал лишь о том, чтобы обладать этой женщиной, но теперь, когда узнал, насколько наивна и неопытна Диана в любви, он принял решение ждать — каких бы мучений это ему ни стоило! — до тех пор, пока они не поженятся. Он хотел, чтобы у них все было по высшему разряду, ведь они начинают новую жизнь.
— Представляю, — мрачно заметил он. — Но мне этого недостаточно, — он покачал головой. — Диана, я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной… — Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Рис не сводил с нее глаз.
— Видишь ли, Рис, я очень люблю свою работу, — решительно заговорила Диана. — Я просто обожаю ее. Мне ведь пришлось немало потрудиться, чтобы достичь определенного уровня. Не представляю себе, как я буду сидеть в отелях, один роскошнее другого, и ждать, когда ты выкроишь для меня минутку внимания, оторвавшись от своих дел…
— Этого не будет! — возразил он.
— Будет, Рис, — с мягкой настойчивостью кивнула она. Золотистые волосы упали на ее обнаженные плечи и высокую грудь, заструились по темно-зеленому открытому платью без бретелек. — Все будет именно так.
— Нет, черт возьми. — Он забрал у нее стакан и поставил его вместе со своим на стоявший у него за спиной кофейный столик. — Я просто не допущу этого! Я хочу быть всегда с тобой, Диана, вместо того чтобы проводить время в кабинетах и офисах… И перестань, пожалуйста, надо мной смеяться! — Он сердито нахмурился, когда она, недоверчиво покачав головой, негромко засмеялась.
— Кажется, это первая ссора молодоженов, Рис? — насмешливо спросила она.
Господи, похоже, так оно и есть! И он знал, в чем причина. Видимо, в Диане его, кроме всего прочего, привлекает то, что она — личность, совершенно независимая в своих суждениях и поступках, но, с другой стороны, именно это и чертовски бесит его!
Он грустно улыбнулся:
— И я уверен, не последняя!
Диана вдруг посерьезнела, потемневшие глаза стали почти одного цвета с платьем.
— Терпеть не могу ссор, Рис, — мрачно проговорила она.
— Но при мысли о примирении, Диана, я просто сам не свой от счастья!
Ей стало страшно. Стоит Рису обнять ее, как она перестает владеть собой.
Его жадные губы прильнули к ее губам, кончик языка проник между ними и, будя в ней чувственность, заметался вдоль ровного ряда ее зубов. Она с наслаждением принимала ласки Риса, понимая, что они обещают нечто большее, чем этот странный и мучительный поцелуй.
Из груди Дианы вырвался глухой стон, и она, теряя силы, прильнула к Рису, обвив руками его шею. Его поцелуи становились все более настойчивыми и страстными, он крепко прижал ее к себе.
— Я звонил и, не дождавшись ответа, решил войти, воспользовавшись собственным ключом, — грустно произнес чей-то голос. — Прошу прошения, если я ворвался не вовремя, — сухо добавил Крис. — Но мне казалось, что я приглашен сюда на ужин сегодня вечером… Господи… Диана! — сдавленным голосом промолвил он, заметив, что она поспешно отпрянула от Риса, целовавшего ее. — Я думал… Я не знал… Диана?.. — Как, бы отказываясь верить своим глазам, Крис переводил хмурый взгляд с Дианы на отца. — Как это понимать, папа? — удивление его сменилось возмущением.
Он требовал объяснений от них обоих, и трудно было винить его в том, что, застав эту картину, он повел себя не слишком корректно. Диана не знала, что у Криса есть ключ от отцовского дома, хотя он рассказывал ей, как год назад они жили вместе с отцом. Если бы они услышали, когда он звонил! Но что толку теперь в этом «если бы»; Крис понял, что между отцом и Дианой что-то происходит, и, конечно, готов истолковать все наихудшим образом.
Но Риса, казалось, нисколько не взволновало неожиданное появление сына. Стоя позади Дианы, он обнял ее обнаженные плечи, как бы успокаивая и защищая ее.
— Крис, разреши мне представить тебе…
— Ради Бога, папа, я же с ней знаком! — раздраженно оборвал его Крис.
— …мою невесту, — спокойно закончил Рис, не обращая внимания на реплику сына. Серебристо-серые глаза в упор смотрели на ошеломленного Криса. — И твою будущую мачеху, — добавил Рис в заключение.
Диане стало жаль юношу. Услышав слова отца, Крис перестал возмущаться и совершенно растерялся. Как хотелось Диане переубедить его, сказать, что она никогда не станет его мачехой, но ей самой становилось страшно при мысли о той минуте, когда Рис поймет, что собирается жениться на Дивинии Ламбет!
— Крис, я…
— Придется тебе привыкнуть к этой мысли, Крис, — жестко сказал Рис Кондор. — Свадьба состоится в следующем месяце.
Это была новость и для самой Дианы! Насколько она помнила, они еще не говорили о точной дате. Когда же до нее дошел смысл заявления Риса, Диана нахмурилась и удивленно посмотрела на него, она поняла, что тот умышленно поставил ее в известность именно сейчас, понимая, что в присутствии Криса она не станет ему возражать, не желая, чтобы тот узнал о существующих между ними разногласиях. Как же ее не насторожило то, как спокойно воспринял Рис ее заявление: свадьбы не будет, пока она не разберется со своей работой. Теперь Диана вспомнила, что выслушать-то он ее выслушал, но ничего не сказал по этому поводу.
А Крис был потрясен стремительностью разворачивающихся событий.
— Я и не знал, что вы… Но как же это? — Он нахмурился.
Диана почувствовала, как Рис напряженно застыл за ее спиной, и поняла, что его поставил в тупик этот вопрос и в особенности многозначительный тон сына. Диана выразительно посмотрела на него: она же предупреждала Риса о том, что произойдет, если они станут спешить со свадьбой.
— Я хочу, чтобы Диана стала моей женой, — ледяным тоном произнес Рис. — И как можно скорее. Я женился бы на ней завтра, если бы мы все успели приготовить, — он вызывающе посмотрел на сына.
Крис понемногу приходил в себя. С презрительной усмешкой он смерил взглядом отца.
— Я удивлен, что ты не справился и с этим, ведь для тебя проблем не существует, если ты задумаешь что-то. Боже мой… — Крис с брезгливой гримасой помотал головой. — Теперь ясно, почему ты так возражал против моей женитьбы, к тому времени ты уже успел познакомиться с супермоделью Дивной и решил, что она больше подходит тебе!
— Ее зовут Дианой! — сквозь зубы процедил Рис, которого возмутила мальчишеская дерзость сына. — Или мамой, если тебе это больше нравится, — язвительно пояснил он, с трудом сдерживая ярость.
Молодой человек вспыхнул, услышав такое заявление.
— Ты, должно быть, шутишь! — возмутился он. — У меня уже есть мать, и ей тридцать восемь лет. А вот ты, кажется, начал увлекаться девицами школьного возраста! — У него перехватило дыхание.
Диана словно издалека наблюдала за ними. Это как раз то, чего она добивалась. Сын против отца, отец против сына, а сама она — воплощение той силы, которая по кирпичикам разнесет комфортную жизнь Риса, человека, который, не дрогнув, разрушал чужие судьбы. Но сейчас Диана чувствовала себя ужасно. Ей стало страшно. Что она творит?
А Рис уже снова овладел ситуацией.
— Ты сам ведешь себя как ребенок! — Его тон не предвещал ничего хорошего.
— Прекратите! — крикнула Диана — точно так же хотела она крикнуть тогда, много лет назад, в кабинете отца. Она потом всю жизнь жалела о том, что не сделала этого. Может, если бы отец увидел ее в тот момент, понял бы, как сильно она его любит, это, быть может, как-то помогло бы ему справиться с отчаяньем, он почувствовал бы, что ему есть для кого жить… Но теперь уже не узнаешь, что было бы… Она лишь знает теперь, что нельзя вот так безучастно стоять и смотреть, как двое мужчин, любящих друг друга, готовы вцепиться друг другу в глотку из-за нее. Ей ничего не остается, как поступить повелению любви, даже если любовь эта разрушит все ее замыслы. — Перестаньте! — задыхаясь от отчаяния, взмолилась она.
— О, черт! — Крис увидел ее побелевшее лицо. — Дивная… Диана, — поправился он, поймав свирепый взгляд отца. — Я просто… я просто не могу поверить… — Он удрученно качал головой.
Диана с жалостью смотрела на юношу, у того были глаза побитого щенка.
Рука Риса, все так же нежно и покровительственно обнимавшая Диану, непроизвольно сжала ее плечи.
— Ты зря нас в чем-то подозреваешь, Крис, — внезапно охрипшим голосом произнес он. — Нам не в чем перед тобой оправдываться. Я понятно выразился?
«Более чем», — с грустью подумала Диана, перехватив растерянный взгляд Криса. О, она еще в самом начале их дружбы высказала ему свои соображения по поводу любви и близости мужчины и женщины, и он принял их. Но сейчас он не мог прийти в себя от удивления: по всей видимости, и отец согласился с ее условиями. Ведь он совершенно ясно дал понять…
— Так… — сдавленно произнес Крис. — Я… я просто не знаю, что и сказать…