Мун Элизабет. Меч наемника (Смерть Паксенаррион - 1)

   В тот год в Вальдайре собралось на зимовку больше солдат, чем обычно. Пакс познакомилась с Золотой Ротой, которой командовала Эзиль М'Дьерра смуглая, с острым орлиным носом женщина родом с далекого запада. Видела она и Калека Миндериснира - невысокого, кривоногого, всего покрытого шрамами командира отчаянно храбрых Синих Всадников. Командир еще одной роты - Собанай - показался Пакс слишком пестро и щеголевато одетым, что не соответствовало ее представлениям об облике истинного воина.
   Разговоры среди солдат, естественно, велись в основном о войне: об удачных маневрах этой кампании, об особенностях последних осад и штурмов по сравнению с предыдущими, о тактике ведения боя мечом против копья или любым режущим оружием против ударного - палицы или молота, - в общем, обсудить профессионалам было что. Разумеется, делились они впечатлениями от особо запомнившихся эпизодов последнего сезона. Слух о больших потерях Пелана быстро разнесся по городу, а вслед за ним стал известен и подвиг Пакс. Растрезвонили об этом еще во время кампании сореллинские ополченцы, да и в Вальдайре солдаты Хальверика тоже не упускали случая поделиться таким впечатляющим рассказом. Пакс обнаружила, что ее с уважением стали принимать в любых компаниях, как среди седеющих ветеранов, так и среди молодых воинов - ее ровесников. Она не упускала случая послушать рассказы опытных солдат, а когда речь заходила о Медовом Коте, то и вовсе превращалась в сгусток внимания. Золотой Роте доводилось не раз сражаться с Синьявой, и ее солдаты до хрипоты спорили с ребятами Хальверика о лучшей тактике борьбы с ним. Пакс пыталась представить себе далекие приморские города, возвышающиеся на неприступных утесах, и непроходимые мрачные леса дельты Иммера, где Черный Алюред облагал данью каждого прохожего...
   Наконец в казарму прибыл гонец с сообщением о приближении колонны новобранцев. На следующий день Пакс с утра заняла удобное местечко на крыше и, жуя сухари, стала ждать. При появлении колонны в поле зрения она впилась в новобранцев глазами, критически оценивая их. Неужели она выглядела такой же молодой и беспомощной каких-то два года назад? Спустившись на плац, Пакс с удивлением обнаружила, что среди мальчишечьих и девчоночьих лиц тут и там в строю мелькали седоволосые солдаты. Стэммел вел свой взвод вторым в колонне, рядом с сержантом маршировал Девлин. Наконец колонна замерла на плацу. Пакс напряглась в ожидании...
   Следуя непоколебимой традиции, рота в мгновение ока выстроилась в монолитные шеренги, что всегда срабатывало безотказно: новобранцы восхищенно вздохнули, некоторые так и застыли с открытыми ртами.
   Прибывший вместе с колонной герцог внимательно оглядел оба строя и подмигнул Арколину:
   - Узнаю свою прежнюю роту, капитан.
   Арколин, светясь от радости, выдохнул:
   - Да, наши ребята... Моя когорта... Хоть сегодня в поход!
   - Ну сегодня, скажем, не потребуется, - улыбнулся Пелан. - Пусть сначала капитан Валичи распределит новобранцев по когортам.
   Только сейчас Пакс обратила внимание на ехавшего вслед за герцогом Валичи. Кто же остался в Северной крепости руководить обучением следующего набора новобранцев?
   Герцог направил своего коня в сторону офицерских казарм, а Валичи спешился и подошел к остальным капитанам, подняв руку в приветственном жесте.
   - Ну что. Вал, чем порадуешь нас? - спросила Доррин.
   - Молодых примерно столько же, сколько всегда, - ответил Валичи, - плюс к этому герцог нанял кое-кого из старых, уже уволившихся солдат, тех, кто согласился. Да, еще он нанял одного капитана, но кого - Пелан сам вам расскажет. Тот должен прибыть через несколько дней. Арколин, тебе назначены сержантами Стэммел и Кефер. Капралы - Девлин и Сели. Герцог сказал, чтобы ты забирал себе в когорту почти всех прибывших ветеранов. Да и почти половина молодых - тоже твоя.
   Сержанты быстро развели колонну на три части, распределив взвод Кефера между двумя когортами. Когда. Стэммел обвел взглядом тех, кто остался в живых из когорты Арколина, он явно не мог прийти в себя некоторое время, хотя, разумеется, был в курсе событий последней кампании.
   Два часа спустя новобранцы наконец устроились на отведенных им местах в казармах. Шестьдесят два вновь прибывших подняли изрядный шум в казарме когорты Арколина, которая наконец стала напоминать место, где расквартировано полноценное подразделение. Новобранцев распределили между старослужащими; Пакс досталось четверо - трое парней и девушка. Вспомнив свой первый день в роте, Пакс грустно усмехнулась; тогда лишь самым опытным ветеранам доверили по одному новичку. Теперь же опытные и молодые солдаты количественно поменялись местами.
   В глазах новобранцев стояли десятки незаданных вопросов, но Пакс не давала своим подопечным и рта раскрыть, объясняя им их обязанности, заставляя правильно перестелить койку или переложить вещи на стеллажах. Ей сейчас очень не хотелось говорить о случившемся в прошлом году, особенно с совершенно незнакомыми людьми. Ближе к ужину в казарму с проверкой заглянул Стэммел; подойдя к Пакс и ее подопечным, он улыбнулся ей:
   - Привет, Пакс. Ну и год у тебя выдался... Наслышан, наслышан.
   Пакс кивнула:
   - Тяжко пришлось.
   - Я думаю. Герцога я по дороге внимательно выслушал. Особенно что касается тебя. Но хотелось бы узнать все из первых уст. Как насчет кружки эля в "Белом Драконе"? Сегодня после ужина, а?
   Пакс нахмурилась:
   - У нас сегодня вторая смена на дежурстве...
   - Неужели ты думаешь, что старый сержант не продумал такой мелочи? Арколин велел с первого же дня включать в смены новобранцев. В сегодняшнюю ты не попала. Ну теперь что скажешь?
   - Тогда - да, с удовольствием.
   - Хорошо. Тогда веди своих на ужин - сегодня в столовую когорта идет не строем, а потом я загляну к вам.
   Стэммел пошел проверять остальных новобранцев и их наставников, а Пакс, обернувшись к своим, заметила, как изменилось выражение на их лицах, и почувствовала себя неуютно.
   - Ладно, пошли, - неприветливо бросила она. - В колонну по одному, и за мной в столовую.
   За столом они сели рядом с тремя новобранцами, которых привел на ужин Вик. Он закатил глаза и покачал головой; Пакс, не выдержав, фыркнула, но тут же вернула на лицо серьезное выражение.
   - Пакс, знакомься: это Микель, Сури, а это... Сабен.
   Пакс почувствовала, как испуганно сжались новобранцы. Видимо, ей не удалось сохранить на лице холодную невозмутимость. Вик, чтобы разрядить обстановку, продолжил:
   - Ребята, знакомьтесь: это Пакс.
   Сама же Пакс исподлобья внимательно оглядела нового Сабена - парень был худощавым брюнетом с зелеными глазами, совсем не похожим на ее друга. Тяжело сглотнув, она заставила себя представить своих новобранцев. При этом она тыкала в каждого из них пальцем, словно демонстрируя бессловесную вещь.
   - Воула, Кери, Дженитс и Сим. А это Вик. Не вздумайте играть с ним в кости, - выдавила она из себя шутку. - Он жулик, хотя клянется, что ему просто везет.
   - Если ты не прекратишь разбалтывать мои маленькие секреты, - грозно запротестовал Вик, - я выдам им твои.
   - А что обо мне можно рассказать? - демонстративно удивилась Пакс.
   - Э-э... ну, скажем... - Вик понял, что дальше играть не следует, и закруглил разговор на эту тему: - Впрочем, пусть они сами все узнают.
   Пакс кивнула, а Вик поинтересовался:
   - Слышала, что Арколин перекроил график дежурств? Мы с тобой свободны сегодня, а ты, по-моему, еще и завтра. Пошли сегодня с нашими в город? Проветримся.
   - Не могу. Мы со Стэммелом договорились.
   - Он, наверное, хочет поговорить о... - Вик мотнул головой в сторону северо-востока.
   - Наверное.
   Пакс продолжала есть, кожей чувствуя любопытные взгляды новобранцев.
   За соседним столом сидел Рауф, представивший своих новобранцев - Хану и Джурси, а также почти седого отставника Питера, который, шутливо посетовав на то, что никак не собирался бросать мирную жизнь крестьянина и снова браться за оружие, затем уже серьезно обратился к Пакс:
   - Так ты и есть та самая, ну которая семь дней шла от Гномьих гор к Ротенгри?
   - Да, это она, - поспешил ответить за нее Вик. - Это наша Пакс Длинные Ноги, а еще...
   Получив от Пакс пинок под столом, он замолчал.
   - Да, нелегкое дело, - покачал головой Питер. - А как вы с едой обходились?
   - В первый день нам удалось стащить кое-что с разоренной фермы у форта; тянули с этим, как могли. Но к пятому, по-моему, дню все кончилось. Мы попытались купить кое-что в одном доме в стороне от дороги, но хозяева, в свою очередь, попытались ограбить нас... Ну, в общем, дальше мы пошли уже с достаточным количеством продуктов в вещмешках.
   Питер кивнул и взялся было за ложку, но вдруг удивленно переспросил:
   - Ты сказала "мы"? А мне говорили, что ты одна...
   - Троим удалось уйти от Синьявы. Двое погибли, - коротко ответила Пакс, избегая встречаться взглядом с новобранцами.
   - Я помню, мне как-то довелось отслеживать путь колонны, - сказал Питер. - Всего сутки, да к тому же летом, в сухую погоду. Пыль от них была видна за версту. Так и то я дважды терял их из виду и чуть не попался дозору.
   - Помню-помню, - подтвердил Рауф, - это было... на второй или третий год моей службы. Кажется, ты тогда следил за ротой Грэйфела. Их лет пять назад разбили наголову, но тогда они были очень неплохим пехотным отрядом.
   - Хотя мощности им и не хватало, - заметил Питер, - но мобильности было не занимать. Я их потому тогда чуть не упустил...
   Пакс слушала воспоминания старослужащих, радуясь, что разговор перешел с ее персоны на другую тему.
   После ужина, выходя из столовой, Вик, прощаясь с Пакс, сказал:
   - Увидимся завтра на тренировках, если мы вернемся, когда ты уже уснешь.
   - Если будешь так поздно приходить, завтра на тренировке ты не увидишь ни меня, ни кого-либо другого, а будешь валиться носом в землю.
   Вик привычно улыбнулся очередной дружеской шутке, но молодые солдаты были просто потрясены такой угрозой. Попрощавшись с Питером, Пакс повела своих новобранцев обратно в казарму. По дороге Воула обратилась к ней:
   - Пакс...
   - Что? - резко оборвала она вопрос.
   - Ничего... Просто... Ты когда-нибудь расскажешь, что тогда случилось и как вы шли за колонной Синьявы?
   - Нечего особо рассказывать, - безразличным голосом ответила Пакс.
   - А все-таки... - просительно протянул Дженитс.
   - Не сейчас. Как-нибудь в другой раз... Если вы еще вволю не наслушаетесь об этом от других.
   Войдя в казарму, Пакс обнаружила, что капитан Арколин уже собрал большую часть когорты и что-то объяснял солдатам. Стэммел кивнул ей, и Пакс подтолкнула своих новобранцев вперед, поймав фразу Арколина на полуслове:
   - ...Это все, что мне известно. И поэтому у нас не будет двух месяцев для совместных тренировок и занятий, чтобы сплотить когорту в единый боевой организм. Ветераны, а это - все, кто остался в живых с прошлой кампании, станут инструкторами. Я изменил график дежурств и караулов так, чтобы в ближайшие несколько дней почти освободить старослужащих. Передохнете - и за работу. Да, кстати, насколько я знаю, герцог собирается сам провести часть занятий по мастерству владения оружием.
   Стэммел усмехнулся:
   - Ну, это он не в первый раз делает. Хотя - за предупреждение спасибо.
   - У меня все, - закончил Арколин. - Сержант Стэммел, где вас можно будет найти сегодня вечером?
   - В "Белом Драконе", сэр, - весело ответил Стэммел. - Мы с Пакс воспользуемся свободной минутой, чтобы поболтать за кружкой эля. Сержанта Кефера я уже предупредил, он подготовит новобранцев к караулу.
   Стэммел и Пакс шли по дороге, ведущей к Вальдайру, оживленно беседуя.
   - Я вот что думаю, - сказал сержант, - насчет тренировок. Вы не отрабатывали бой с длинным колющим оружием?
   - В основном на практике, против Синьявы, - усмехнулась Пакс. - Да во время осады несколько раз менялись оружием с копьеносцами Влади и устраивали учения, нападая друг на друга. А так - мы уже и забыли, когда брали в руки копья. А что?
   - Герцог хочет, чтобы мы все-таки освоили с новобранцами хотя бы азы действий с копьями в строю.
   - Значит, придется вспоминать. Хотя не люблю я эти копья - слишком уж неповоротливое оружие для ближнего боя.
   Они свернули на дорожку, ведущую к "Белому Дракону", и Пакс заметила, что Стэммел уголком глаза все время наблюдает за ней.
   - Не забывай, Пакс, - сказал он, - эти новобранцы еще зеленее, чем были вы в свое время. Их подготовка была короче обычной на два месяца. Пришлось сокращать программу и в спешке вести их в роту. Как видишь, герцог не собирается дожидаться лета и хочет выступить в поход раньше обычного... Да, вот еще что: герцог рассказал им в общих чертах, что произошло с ротой в этом году. Кое-что он упомянул и о тебе. Они так поразились твоим подвигам, поэтому, когда будешь говорить с ними...
   - А я обязательно должна отвечать на их расспросы?
   Стэммел глубоко вздохнул, и из его рта вырвалось целое облако пара, растаявшее в прохладном вечернем воздухе:
   - Нет, конечно, ты не обязана. Можешь и со мной не говорить, если не хочешь. Но учти, это окажется не легче: они ведь все равно будут спрашивать, напоминая тебе тем самым о случившемся. Они будут смотреть на тебя, сравнивать себя с тобой, хочешь ты того или нет.
   - Этого еще не хватало, - буркнула Пакс.
   - Вспомни себя. Что скажешь? Как ты глядела на Коулу, о чем расспрашивала Канну? Это естественно и, не забывай, весьма полезно помогает новобранцам быстрее втянуться в службу, понять, что есть война, бой, честь, позор, дружба...
   Пакс порадовалась, что на улице уже стемнело и Стэммел, скорее всего, не заметил, что она покраснела до ушей. Стэммел же продолжил:
   - С нами пришли старые ветераны, с которыми будут свои проблемы. Начнут брюзжать, что все не так, как было в их годы, придираться к вам как к новобранцам... Не обращай внимания. Главное, что в бою они окажутся очень полезными, я в этом уверен.
   - Я с одним уже познакомилась. С Питером.
   - А, старина Питер. Отличный парень. Мы в один год нанялись к герцогу. Но он несколько раз был тяжело ранен, подхватил лихорадку и решил оставить службу несколько лет назад. Правда, когда он утверждает, что живет тихо-мирно, это не совсем так. По нескольку месяцев в году он помогает брату сплавлять баржи по Иммеру. Говорит, что фехтовальной практики там предостаточно: пираты. Он отлично владеет и изогнутым мечом, можешь потренироваться. Как вы познакомились?
   - Он тоже стал расспрашивать меня... но не так, как новобранцы. Его заинтересовало, чем мы питались все эти дни. По-моему, он действительно хороший... парень, - с улыбкой сказала Пакс, вспомнив седую голову Питера.
   - Слушай, совсем забыл. - Стэммел хлопнул себя ладонью по лбу. - Коула передавала тебе привет и прислала полный вещмешок яблок. Завтра заберу в обозе.
   - Вот это да! - восхищенно присвистнула Пакс, тронутая не столько подарком, сколько самим вниманием Коулы. - Как у нее дела?
   - Неплохо. Урожай отличный. Она вообще хотела в этом году приехать на лето в Вальдайр, помочь в роте по хозяйству в связи с большими потерями. Но у герцога были свои планы... - Стэммел неожиданно замолчал.
   - Правда, что в крепости почти никого не осталось? - негромко спросила Пакс.
   - А ты откуда знаешь?
   - Я слышала, как капитаны что-то говорили на эту тему, да и потом капитан Валичи, другие постоянные обитатели учебного лагеря...
   - Соображаешь. Только лучше молчи. Конечно, кое-какие гарантии от Регентского совета герцог получил, но чем меньше людей будет знать, что в его крепости нет гарнизона, тем лучше.
   - А что, если на севере летом что-нибудь случится?
   - Будем надеяться, что этого не произойдет. Да там уже много лет все спокойно. Давай лучше сменим тему. Как тебе взятие Ротенгри? Я имею в виду то, что творится после штурма.
   - Впечатляет. Я ведь первый раз в этом участвовала. Все пьяные, дерутся, хватают все подряд, ломают и портят вещи. Не по мне это - мебель ломать да бить посуду.
   Стэммел усмехнулся:
   - Еще бы. Я так и подумал. Но все равно всегда нужно постараться раздобыть для себя что-нибудь.
   - Конечно. Я тоже собрала кое-какие вещи, монеты. Нашла красивый кинжал с жемчугом. Шелковый шарф я оставила для мамы. Хотела оставить себе кинжал - но клинок у него не настолько уж хорош, а на нашей форме такая игрушка выглядела бы просто смешно.
   - Ты что, не нашла для себя подходящего к кинжалу плаща пошикарнее или другой одежды?
   Пакс рассмеялась:
   - Я бы, может, и поискала, но когда увидела, как глупо смотрелись ополченцы, да и наши, нацепив на себя все что под руку попало, - всякая охота пропала. И потом - где бы я хранила все это барахло?
   - Как где? Со второго года службы каждому выделяется место на ротном складе, а значит, и в обозе с трофеями.
   - Логично... Я как-то об этом не подумала.
   Наконец они подошли к трактиру и открыли дверь. Внутри собралась привычная для этого заведения компания: наемники из полудюжины рот, небогатые приезжие купцы, несколько профессиональных игроков, метавших кости даже во время еды или разговора. Оглядев шумный зал, Стэммел жестом подозвал трактирщика.
   - Прибыл по вашему приказанию, сэр, - с улыбкой, но четко отрапортовал тот; по слухам, хозяин служил некогда в роте Собаная.
   - Есть у тебя где-нибудь тихий уголок?
   - Для сержанта Стэммела всегда найдется. Идите за мной.
   Трактирщик провел их через зал, вышел в узкий коридор и открыл маленькую, утопленную в стене дверь. За нею оказалась маленькая комната: дощатый стол посередине и две прикрепленные к полу скамьи по стенам. За столом могли бы поместиться человека четыре. Трактирщик проворно зажег свечи, укрепленные в чугунных канделябрах на стенах, и встал у двери, ожидая заказ.
   - Принеси-ка нам эля, - сказал Стэммел, и трактирщик поспешил к стойке.
   Пакс, войдя в теплое помещение, сняла плащ, положила его на скамейку рядом с собой и закатала рукава туники. Стэммел придирчиво посмотрел на нее и сказал:
   - Молодец, набираешь силу. Я смотрю, левая рука у тебя намного крепче стала. Как успехи в рукопашном бою?
   - Лучше. По крайней мере, уже не падаю каждые две минуты тренировки.
   В дверь постучали - трактирщик прислал молодого паренька-помощника с кувшином эля и двумя большими кружками. Получив от Стэммела положенную плату, он вышел. Налив две кружки, Стэммел протянул одну Пакс.
   - И не отставай от меня, - пошутил он. - Я не хочу напиться больше, чем мой солдат. Ладно, Пакс, давай так: если хочешь, расскажи мне, как все было там, в форте, и потом. Если нет, я не настаиваю, мы найдем о чем поболтать.
   Пакс отхлебнула эля и ответила:
   - Я очень хотела вам все рассказать, сэр. Если честно, мне очень не хватало вас тогда, сразу после... Но я боюсь... боюсь, что мой рассказ не будет спокойным к гладким.
   - Тебе по-прежнему больно, - не удивившись, сказал Стэммел. Естественно.
   Сержант оказался благодарным слушателем, внимательным и немногословным. Даже его вопросы не мешали Пакс, а, наоборот, словно помогали ей сосредоточиться, вспомнить нужные детали. Где-то на половине она заметила, что рассказывает уже как бы не о себе, а о ком-то другом. Когда дело дошло до трагического дня в лесу, Пакс прервалась, налила себе вторую кружку и надолго замолчала.
   Стэммел похлопал ее по плечу:
   - Ну-ну... Успокойся. Может, поешь чего-нибудь? - Пакс покачала головой. - Просто потрясающе, что вы проделали такой путь без потерь. Не знаю, сумел ли бы я так все предусмотреть, как это сделали вы. Например, я не уверен, что предположил бы наблюдателя на первом перекрестке. Да еще и без еды... Нет, я наверняка сунулся бы в какую-нибудь деревню. Голод - не тетка. А в тот день... окажись я так близко от цели, проведя и обогнав такого серьезного противника, я бы забыл обо всех опасностях.
   Пакс, не поднимая глаз, сказала:
   - Я слышала разговор одного из оруженосцев с герцогом. Он сказал, что мы должны были быть более осторожны и внимательны в лесу.
   - Кто сказал? Герцог?
   - Нет, оруженосец... Тот, младший...
   Стэммел развел руками:
   - Надо же - сопляк, а лезет, куда не просят! Сам бы попробовал... Голову даю на отсечение - герцог с ним не согласился.
   - Конечно, нет. Наоборот, он довольно резко оборвал его, но...
   - Вот и я тебя оборву. Слушай своих командиров и герцога, а не каких-то пажей. Говорила, это самый молодой был?
   - Да... Его, кажется, Джостин зовут.
   - А, этот. Так ты его больше и не увидишь. Герцог отослал его на днях обратно в ту семью, откуда он его взял. Теперь у него служат Селфер, Джоури и Кессим.
   - А как же Рассамир?
   - Его герцог отправил обратно к Влади. Рассамир тому не то племянник, не то еще какая-то родня. У них так заведено: на время отдавать своих на службу в чужую роту. На воспитание, так сказать. Да ладно, хватит о них. Что случилось тогда в лесу?
   Пакс только-только расслабилась, а сейчас вновь почувствовала, как напряглось все ее тело. Рассказывая, она словно снова пережила те страшные минуты: первое нападение, упавшая Канна, отбивавшийся от трех клинков Сабен...
   - ...и потом... потом я побежала... - закончила она шепотом.
   - Это лучшее, что ты могла сделать в той ситуации, - твердо сказал Стэммел. - Они преследовали тебя?
   - Да... недолго. Стало смеркаться. Они пустили несколько стрел, но промахнулись...
   Пакс быстро рассказала об этой безумной гонке, о беге по раскисшей от дождя дороге.
   - Когда я налетела на сореллинских часовых, они не поверили, что я из роты Пелана. Не удивительно, я ведь была такая грязная... Но Канна и Сабен...
   - Если бы ты осталась там, может быть, вы и были бы сейчас живы рабами на галерах. Зато погибли бы все пленники, все, кто оставался в форте, и многие другие, попав под неожиданный и коварный удар Синьявы. Не ты убила своих друзей, Пакс. Это сделали бандиты. Неужели ты действительно думаешь, что их тени злы на тебя? Канна ведь даже оставила тебе свой медальон Геда.
   - Откуда вы знаете?
   - От герцога, конечно. Он много расспрашивал меня о тебе... Да дело не в этом. Пойми, Пакс, если бы Канна была зла на тебя, разве стала бы она завещать тебе медальон?
   - Да, я понимаю...
   - Вот и я так считаю. Тир свидетель! Даже герцог... он ведь тебе лично кольцо вручил в награду! Все понимают: это был трудный выбор, и ты приняла правильное решение. Иногда не остается другого выхода...
   - Да знаю я все это! - перебила его Пакс. - Но...
   Стэммел понимающе вздохнул:
   - Они были твоими лучшими друзьями... и наверное... Я не знаю, ты можешь не отвечать... вы с Сабеном были любовниками?
   Пакс, не в силах говорить, покачала головой.
   - Знаешь, тогда многое становится еще понятнее. Я не лезу в твою душу; постарайся понять, что я имею в виду. Вы с Сабеном были больше, чем просто друзьями. Такая степень близости бывает скорее у любовников. И теперь, когда его нет, ты, наверное, даже жалеешь, что не пошла ему навстречу в этом, чувствуешь свою вину. Пойми, ты не виновата ни в его смерти, ни в том, что не делила с ним постель. Но, скорее всего, тебе сейчас, как это ни странно, было бы легче, если бы между вами это произошло.
   - Может быть, - чуть слышно произнесла Пакс.
   - Сабен уважал твой выбор отношений, уважал твое мнение. Он признал твое право на определение степени близости. Пойми, тебе не в чем себя упрекнуть, ты ни в чем не виновата перед ним ни как перед другом, ни как перед мужчиной.
   Пакс едва заметно кивнула. Ей вдруг стало ясно, что глупо думать о душе Сабена, представляя ее слоняющейся вокруг, переживающей по поводу ее Пакс - любви или дружбы. Настоящий воин, он наверняка сразу же попал в Туманные Равнины, где скачет сейчас на одном из неутомимых Коней Ледяного Ветра. В сердце Пакс, еще болевшем от долгого внутреннего плача, что-то повернулось: стало легче дышать, исчезла тяжесть в груди.
   - Ну что, лучше? - словно почувствовав это, спросил Стэммел. - Вот и отлично. А теперь я все же хотел бы выяснить - что за история с этим медальоном? Почему Канна передала его тебе? Я ведь помню, как ты затыкала Эффе рот, когда та приставала к вам со своими проповедями. Ты что - решила стать последовательницей Геда?
   - Нет, просто... Я даже не стала диктовать это писарю в отчет. Это, наверное, к делу не относится... Так вот, в первый же день пути Канна предложила нам помолиться с ней, убедив меня, что хуже от этого не будет. На следующий день я совсем забыла об этом - и без того было столько проблем. Да еще и рана Канны воспалилась так, что она едва шла. Я слышала раньше, что святой Гед может излечивать своих воинов, но Канна объяснила, что делает он это при посредничестве своих жрецов - маршалов и паладинов. Но я подумала, что, если мы могли молиться Геду за наших друзей, оставшихся в форте, независимо от их веры, то что мешает мне попросить его излечить Канну. - Пакс прервалась, чтобы глотнуть эля. Стэммел молча ждал, когда она продолжит. - Так вот, я взяла медальон и приложила его к раненому плечу Канны. Прямо через повязку и тунику. Ну и попросила Геда, чтобы он вылечил свою верную последовательницу, храброго воина.
   - И что?
   - Не сработало. Даже наоборот - Канна почувствовала, как что-то кольнуло ее, словно я нажала на медальон. Но хуже не стало. На следующий день она смогла нормально идти, а потом рана стала заживать, но мы ведь мазали ее какой-то мазью и перевязывали... Нет, я не думаю, что это Гед помог.
   Стэммел покачал головой:
   - Вот это да... Ну и история, Пакс. Ты рассказывала об этом кому-нибудь?