Надеждина Надежда. "Моревизор" уходит в плавание

   А теперь спроси: где проводит ласточка зиму? Мы дадим адрес: Египет. Нам известны адрес и путь любой перелётной птицы.
   Может, учёные на самолёте летят вслед за птицей? Нет, не летят. Птица сама через горы, леса и моря проносит на себе знак человека.
   Птенцу надевают на лапку кольцо. Это как бы его птичий паспорт: и номер на нём, и название места, где кольцо было надето. Кому попадётся меченая птица, тот, прочитав адрес на кольце, сообщает о находке.
   Человек закинул кольцо под облака, человек опустил кольцо в море. Кит не птенчик, ему кольцо не надеть, его метят, не прикасаясь руками. Выстрелом из гарпунного ружья всадят в спину кита металлический диск. Носи эту метку до встречи с китобоями!
   Опускают обратно в море и меченую взрослую рыбу, пропустив сквозь жаберные крышки пластинку с номером. И, когда эти рыбьи "паспорта" из морских глубин опять попадают в руки учёных, по ним можно установить, откуда рыба пришла, куда и с какой скоростью рыба плывёт, - всю её подводную биографию.
   Малька не отметишь пластинкой - тяжела. На эту малявку человек налагает свой знак по-другому: обстригая мальку жировые или грудные плавники. Для рыбы они неважны, а метка верная: культяпки не отрастут.
   Эти куцые плавники уже сослужили службу науке. Они доказали, что с той же великой верностью, с какой птица возвращается на старое место вить гнездо, приходит метать икру к родным берегам и бывший малёк.
   Зная эту неизменную рыбью привычку, наши рыбоводы устроили "подводные ясли" для лососят, осетрят, севрюжат и другой ценной рыбьей молоди. В прудах, озёрах и водохранилищах искусственно выращивают из икры мальков. Мальков выпускают в море. А когда воспитанники "рыбьих яслей" подрастут, они вернутся обратно, придут табуном в родные им воды. Тут и закидывай невода и рыбозавод строй.
   Всё больше и больше забирает наша советская наука в свои умные, властные руки невидимое хозяйство, скрытое от глаз человека синью воды.
   Кто бы раньше поверил, что можно устроить в море рыбью кормушку тридцать тысяч километров длиной и шириной? Да ещё такую, что корма в ней не убывает, а что ни год прибывает? Такая кормушка впервые в мире заведена у нас на Каспийском море. Профессор Л. А. Зенкевич предложил завезти из Азовского моря на Каспий червей - нереисов - лучший корм для осетров. За семнадцать лет размножились нереисы; осетрам прибавилось столько корма, словно подвезли товарный состав в тринадцать тысяч вагонов.
   Вот и получается, что не только море кормит человека, но и человек кормит море, управляет им, заселяет моря новыми жителями.
   По замыслу наших учёных дальневосточная горбуша переселилась в Баренцево море, балтийская салака - на Арал, а черноморская кефаль - на Каспий. И так хорошо прижилась черноморка на новоселье, что теперь каспийские рыбаки ловят её, как и своих коренных рыб.
   А наши "морские управляющие" - учёные задумывают новое: переселить балтийскую треску в Чёрное море, а камчатского краба - в Белое и Баренцево моря Пусть живут и множатся в новых для них морях по человеческому велению!
   ЧАЙКИН ПРОГНОЗ
   Мы бы ещё погостили на рыбоводной станции, знакомясь с тихим озером "рыбьими яслями", слушая рассказы учёных, да наш Славка прислал телеграмму:
   НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ТЧК КАПИТАН
   И мы вернулись. Когда мы подходили к рыбачьему посёлку, по-штормовому крепчал ветер, вспыхивали пеной гребни волн, многие рыбаки возвращались с промысла. Только могучие корабли могут спорить с бурными волнами. Знаете, какие бывают волны во время сильного шторма? В открытом океане - с трёхэтажный дом высотой.
   Нас встретили девочки и отвели в дом, в котором они поселились.
   Славка жил на другом конце посёлка, и мы не могли с ним переговорить.
   - Что случилось? - спросил я
   - Капитан получил чайкин прогноз на бурю, - ответила Майя.
   - Опять птички! - вздохнул я. - Ну, раз самого предсказателя нет, рассказывайте вы.
   И под шум нарастающей бури мы услышали рассказ про чайкин прогноз.
   Кто смышлён и зорок, у того всюду помощники - и в воздухе, и в воде. Морские животные - медузы. дельфины - служат ему живыми барометрами. Но самое лучшее морское бюро погоды - это чайки В зависимости от погоды крылатые рыболовы охотятся по-разному.
   Смотри: чайки парят в воздухе. Хитрые, они пользуются токами воздуха, которые, подымаясь от тёплой воды, подпирают крыло. А твоё дело расшифровать сигнал парящего барометра. Если вода теплее воздуха, давление низкое: погода должна перемениться.
   Иной день - иная охота Смотри: чайки сидят на воде. Значит, им трудно парить: воздух теплее воды давление высокое - хорошая погода устоит.
   Ну, а если чайки бегают по берегу, что означает такой сигнал? Это сигнал шторма. Недаром моряки сложили поговорку: "Чайка ходит по песку, моряку сулит тоску". Во время шторма чайкам лучше всего охотиться на берегу: волны наверняка выбросят поживу.
   Как могут чайки заранее чуять шторм? Учёные объясняют это по-разному. Одни говорят, что ноют перед штормом полые внутри Чайкины косточки. Другие думают, что чайки различают "голос моря" - далёкие колебания, неуловимые человеческим ухом.
   - Прогноз правильный, - подтвердил я, прислушиваясь к грохоту волн за окном, - но хотел бы я узнать и другое: когда кончится шторм.
   Думаю, что об этом хотелось знать не только мне. О чём бы мы ни пробовали говорить, всё равно возвращались к тому же - к буре.
   - Рыбаки рассказывают, - помолчав, сказала Майя, - что лет шестьдесят назад на Сахалине был очень сильный шторм. А в это время нерестилась сельдь. Волны повыкидывали столько икры, что после шторма берег на несколько километров был словно бутерброд, намазанный икрой. Так по икре и ходили. Вот какая буря вредная.
   - Кому как, - отозвалась Катя. - Морским обитателям буря нужна. Она, словно форточка, проветривает морские этажи. Жителям нижних этажей не хватает кислорода, верхние этажи бедней пищей. А в бурю всё перемешивается: кому прибавится воздуха и тепла, кому корма.
   - Что буря, - вдруг подал голос Молчун. - Наши учёные уже стали думать, как сделать, чтобы в верхних этажах моря было больше пищи. Может, будут море удобрять, может, без бури будут море перемешивать...
   - Повтори, что ты сказал! - подскочили мы к Молчуну.
   Но он забился в угол и накрепко замолчал.
   КАК МОРЕ ОБОКРАЛО КАПИТАНА
   Наконец море успокоилось. Чайки, словно белые лепестки, покачивались на воде. Можно было бы плыть дальше, да капитан всё не появлялся, и мы пошли его разыскивать.
   По берегу между кучками выброшенных волнами водорослей бродила одинокая фигура. Это наш предсказатель бури разыскивал ракушки.
   - Привет! - остановила капитана Катя. - Не пора ли в путь? Кажется, птички дают хороший прогноз.
   - Угу, - подтвердил капитан, нагибаясь за новой ракушкой.
   - Да, кстати, - сказал я, - пора переписать в путевой журнал твою птичью лоцию. Где она?
   Капитан засунул руку в карман, пошарил, проверил другой карман. Глаза его замигали, ракушки посыпались из рук, а сам он бросился бы в море, если б я не успел схватить его за штаны.
   - Пусти!.. Она там!.. - вопил капитан, показывая на волны.
   Эх, капитан, капитан! Лоцию пишешь, а про прилив и отлив забыл. Дважды в сутки в часы отлива море отступает, уходит, чтоб вернуться обратно в часы прилива. Морской прилив великая сила. Как её покорить, как заставить работать на людей? Инженеры придумали. Есть во Франции приливная электростанция. Морские волны зажигают в домах свет.
   У растений и животных, поселившихся в прибрежной части моря - литорали, - удивительная жизнь. За одни и те же сутки они живут то на земле, то в воде.
   В "сухие часы" у моллюска дом на запоре - створки раковины плотно сомкнуты; рачки залезли под камни, бессильно обвисли водоросли. Но вот наступили "часы воды", и распрямились водоросли, заплескались рыбы, засуетились рачки.
   И про все про это забыл капитан. Он начал сбор ракушек в часы отлива, бродя по бывшему дну. Там он и оставил на камне свои знаменитые записи. А сейчас море вернулось, и камень исчез под водой. Может, это листки птичьей лоции белеют в волнах или это просто морская пена?
   К шуму волн присоединилось какое-то подозрительное всхлипывание. Мы отвернулись. Можно, конечно, всплакнуть оттого, что море украло у тебя птичью лоцию. Но поплакал, и хватит.
   - Брось расстраиваться, - сказали мы капитану. - Напишешь новую. А то, что ты узнал, что запомнил, никакое море не унесёт.
   ЧУДО-ЮДО
   Миновали Курильские острова, где мостят улицы каменными бомбами, выброшенными вулканом, где на пляже дымятся-курятся струйки пара настолько горячие, что без плиты, без печки можно на струйке сварить себе рис.
   Новое море волнуется перед нами, самое большое, самое глубокое из наших морей. Оно носит имя знаменитого русского путешественника XVIII века командора Беринга.
   "Моревизор" всё время плывёт на поверхности, и вахтенный не отрывает бинокля от глаз: вдруг встретится советская китобойная флотилия "Алеут" летом она охотится в этих водах, - а вдруг и сам кит Он уже нарисован мной на нашем новом флаге Берингова моря. Я рисовал флаг, слушая рассказ про чудо-юдо морского богатыря.
   Раз в два или три года родится в море-океане чудо-малыш, самый огромный из всех малышей. От роду ему всего несколько часов, он ещё плавать не может, торчит в воде стоймя, как поплавок, но длиной этот новорождённый семь метров, а весом пять тонн. Из всех вскормленных материнским молоком малышей он единственный родится не на земле, не на льду, а в открытом море.
   И начнёт чудо-малыш расти не по дням, а по часам. Да как же ему не расти, не мужать, когда он выпивает за день двести - триста литров молока. Да какого молока! Словно сметана, в пятнадцать - двадцать раз жирнее коровьего.
   Прошло время, и превратился чудо-малыш в "чудо-юдо".
   "Чудом-юдом" называется кит в русских сказках. Говорится в сказке, что лежит чудо-юдо, рыба-кит поперёк моря, а на нём стоят дома с частоколами, деревья растут.
   Это в сказке, но и правда о ките не менее удивительна. Не растут на ките деревья, но "губы" кита-кашалота оттого желты, что обросли крохотными водорослями. Дома на ките не построишь, но на спине кита голубого полосатика тридцати трёх метров длиной можно выстроить на линейку целый пионерский отряд, можно поставить палатку.
   Огромен кит, и всё у него огромное: язык что грузовик - три тонны весом, кишечник что водопроводная сеть в переулке - четверть километра длиной. На Курильских островах китовые рёбра иной раз служили воротами при игре в футбол.
   Если разрубить китовую печёнку на порции по сто граммов, одной этой печёнкой можно накормить десять тысяч человек. Только нельзя это сделать: в печёнке кита так много витаминов, что человек ими отравится.
   Сала один кит даёт столько же, сколько целая свиноферма на тысячу свиней. А по весу с ним могут тягаться более двадцати взрослых слонов или целое стадо быков.
   Вот он каков, чудо-юдо - самое огромное животное на земле!
   А какая в нём силища! Тысяча семьсот лошадиных сил. Ударом хвоста он в щепы разносит лодку. Один раненый кашалот сшиб головой гребной корабельный винт. Другой кит, в тело которого вонзился привязанный к тросу гарпун, потащил за собой китобойное судно водоизмещением в шестьсот тонн. Кит тащил это судно по морю, словно буксир, несмотря на то, что корабельная машина работала полным ходом назад.
   Вот он каков, чудо-юдо - самое могучее животное на земле!
   Когда кит делает выдох, воздушная струя превращает захваченную ею воду в брызги и кажется нам фонтаном высотой с трёхэтажный дом. Когда бьёт фонтан серого кита, слышится приятный запах, словно от свежих огурцов.
   Только сам кит ни свой, ни чужой запах не чует: органов обоняния у него нет. Никогда кит не плачет. Нет у него и слёзной железы. Вместо слёз у кита жир. Выделяясь из особой железы, жир смазывает глаза кита, оберегает их от солёной морской воды.
   Под водой кит близорук, на воздухе полуслепой, зато у него удивительный слух. Он различает звук за несколько километров.
   Тюлени, сивучи, котики кормятся в море, но отдыхают на берегу или на льду. Для кита океан - его стол и дом, его величавая колыбель. Ни разу за всю свою жизнь кит не коснётся земли.
   Вот он каков, чудо-юдо - самое сказочное животное из всех известных нам не по сказкам!
   И нам посчастливилось его увидеть.
   Первым чудо-юдо заметил капитан и крикнул:
   - На горизонте кит!
   МОРСКИЕ ВОЛКИ
   Бинокль переходил из рук в руки. Чудо-юдо плыл не один. Справа и слева от него мелькали в волнах высокие спинные плавники. По этим огромным, похожим на остриё косы плавникам мы опознали преследователей.
   - Косатки! - сказал капитан.
   - Морские волки! - прибавила Катя. - Недаром прозвали волками этих дельфинов: зубасты, как волки, и никого не щадят. Только они одни нападают на кита.
   И мы стали свидетелями такого разбойничьего нападения.
   Как нам было жаль бедное чудо-юдо! При всей своей силе кит был бессилен защитить самого себя. Остерегаясь страшных ударов его хвоста, косатки нападали с боков и спереди. А спереди кит беспомощен: ни когтей у него, ни зубов.
   - Они его живым разделают, - пробормотал капитан. - Вцепятся в морду, выгрызут язык, а потом начнут вырывать из боков куски мяса.
   - Неужели мы это допустим? - дрожащим голосом сказала Майя. - Почему, ребята, у нас нет пушки?..
   - А что, если врезаться на большой скорости и отпугнуть косаток от кита? - предложил я.
   - Попробуем! - согласился капитан.
   Теперь мы неслись с такой скоростью, что только ветер свистел в ушах. Мы были увлечены погоней, и никто не заметил, как Молчун, пытаясь поймать сорванную ветром шапку, очутился у самого борта.
   - Молчун, назад! - крикнула Майя.
   Но было уже поздно. Молчун заболтал руками и, не удержав равновесия, без единого крика исчез за бортом. Разгон был так велик, что мы далеко пронеслись вперёд, прежде чем смогли повернуть обратно на выручку Молчуна. Его голова то показывалась над водой, то исчезала
   - Валер, друг, держись! - кричали мы наперебой.
   Но тут над головой Молчуна поднялся белый гребень высокой волны, и...
   На этом месте найденный мной журнал обрывался.
   ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
   Что было и чего не было
   (окончание дневника)
   ВСТРЕЧА НА РЕЙДЕ
   И вот опять на мои плечи падают снежные хрупкие звёзды. Третий день выхожу я на сквер, всматриваюсь в лица ребят. "Моревизор".. "Моревизор", бормочу я про себя. Неужели никто из экипажа загадочного корабля не разыскивает пропавший журнал?
   В сквере пустынно. Сквозь мохнатые от инея ветви мне видны два ярких пятнышка: красная шапочка и синяя шапочка. О чём спорят между собой эти девочки?
   Я подхожу ближе.
   - Пойдём, Катя, - говорит красная шапочка, - ждать больше нечего. Мы опоздаем. Осталось полчаса.
   Катя? Я настораживаюсь, хотя такое имя могут носить тысячи девочек.
   - Ждать нечего, - повторяет синяя шапочка. - Это из-за меня всё пропало. Никуда не пойду. Хочешь, иди одна.
   Я не вижу лица девочки в синей шапочке. Низко нагнувшись, она чертит по снегу прутом. Но мне видно, что пишет на снегу прутик, - "Мореви... "
   - Здравствуйте, Катя и Майя! - громко говорю я. - Нет, не всё пропало! - И я вынимаю из муфты рукопись.
   Сначала они удивлённо смотрят на меня, потом торопливо разворачивают свёрток.
   - Ура! Наш журнал! Вот спасибо! А где вы его нашли?
   - На соседней аллейке. А теперь я хочу вас спросить. Жив ли Молчун? Кто был Невидимка? Как мог Антон Петрович заходить на корабль, плывущий по волнам? Думаю, что раз вы вернулись из плавания, устройство "Моревизора" больше не секрет и вы мне об этом расскажете.
   - Молчун жив, - отвечает Майя, - а про Невидимку... Вы извините, но через час на сборе... то есть я хотела сказать "на рейде", Юра должен читать путевой журнал, а у него остались только середина и конец журнала. Ведь начало-то было потеряно. Теперь, когда журнал нашёлся, нам надо скорее отнести его Юре. Приходите в школу к пяти часам. Вы всех увидите и всё узнаете. Вот адрес.
   В пять часов я была занята, но в шесть мы пришли вместе с Виктором.
   Только что окончился перерыв. Занимая места в зале, украшенном флажками, ребята обменивались впечатлениями.
   - Пробить носом шлюпку! Вот это удар!
   - А кто это пробил шлюпку? - заинтересовалась я.
   - Рыба-меч! - ответил знакомый голос.
   Я обернулась и увидела Игоря, одного из близнецов.
   - Ты как сюда попал?
   - Да я тут с Олегом: ведь мы хотим стать моряками, нам всегда интересно, когда говорят про море! Эх, жалко, Алёшки нет! А вы только сейчас пришли? Сколько же вы пропустили!
   Нам достались места позади, но я легко нашла глазами моих знакомых, Катю и Майю. Они сидели на сцене за столом, возле высокого молодого учителя. Так вот он какой, Антон Петрович! А рядом с ним - маленький курносый Молчун. А тот, с хохолком, который, чуть прищурившись, с важностью смотрит в зал, конечно, сам капитан Пышкин.
   - Продолжай, Юра, - сказал Антон Петрович смуглому черноглазому мальчику, который держал в руках путевой журнал.
   И Юра стал читать дальше.
   КАК МЫ ЗАЖИГАЛИ МОРЕ
   В эту ночь, когда мы чуть было не изловили Невидимку, я дежурил по кораблю. Дежурному всё равно нельзя спать, но я знал, что не спит и Молчун, ожидая, когда часы покажут ровно полночь.
   Сами мы плыли на "Моревизоре" по Тихому океану, а далеко от нас, на Чёрном море, находился один из наших следопытов - Митя. И в полночь у нас с ним должен был состояться по радио разговор.
   В двадцать два пятнадцать я отправился в обход. Проходя мимо кают-компании, я услышал шорох и тихие шаги. Ключ был вынут, и, приложившись к замочной скважине, я увидел загадочное светящееся пятно.
   - Невидимка, сдавайся! Всё равно не уйдёшь! - крикнул я, а сам побежал за Молчуном.
   Когда мы вернулись, дверь была открыта. Невидимка сбежал. Но он забыл на столе тетрадку и необычный фонарик - колбу с морской водой. Она светилась тусклым голубоватым светом. Это был свет моря, удивительный свет, без дыма, без жара, без пламени. Меня ещё раньше познакомил с ним Антон Петрович, и теперь я сам мог рассказывать о морском свечении Молчуну.
   Очень многие морские животные способны светиться. Капелька светящегося вещества - фонарик морского лилипута, чьё тело - одна клеточка. У рыб есть особые железы, выделяющие светящуюся слизь.
   Рыбьи "светофоры" могут быть очень мудрено устроены: тут и "фары", вроде как у автомобиля, бросающие свет вперёд-вниз, тут и линзы, рефлекторы и даже экраны.
   У одной рыбки выключателем служит веко. Её "фонарик" находится на нижнем краю глаза, и, приподняв веко, рыбка тушит свой свет.
   В первую мировую войну японские разведчики носили с собой вместо фонариков сушёных ракушковых рачков. Стоило их смочить, и рачки начинали светиться.
   При этом слабом, не видимом врагу свете разведчик мог в тёмную ночь прочесть или записать то, что нужно.
   Иногда морской житель светится не своим, а чужим светом. Лучезарным становится крылоногий моллюск клио, проглотивший светящийся обед. Бывает, что в бочке с солёной рыбой начинает мерцать сияние. Это последние вспышки поселившихся на рыбах светящихся бактерий.
   В колбе, забытой Невидимкой, плавали два маленьких кальмара-ватазении. Казалось, искусная рукодельница расшила их светящимся жемчугом и даже вокруг глаз сделала ободок из бусинок. Но вдруг живые фонарики стали тускнеть.
   - Чёртик гаснет! - вскрикнул Молчун.
   - А ну, зажгись! - сказал я и тряхнул колбу.
   И кальмарики-фонарики опять засияли. Чтоб заставить их светиться, достаточно было лёгкого толчка.
   Прибой выбрасывает на берег крохотных морских животных перидиней, и, если ночью по мокрому песку идёт человек, от трения его подошв на песке вспыхивают огненные следы.
   В сказке синица хвалилась море зажечь. Синица не синица, а вот некоторые плывущие рыбы "зажигают" море. "Зажигают" море нос парохода, весло гребца.
   - Юра, - шепнул мне Молчун, - пойдём и мы море зажигать!
   Мы взяли длинный шест (Молчун ещё захватил планктонную сетку) и отправились на палубу. Стоило нам ударить по воде шестом, и мы почувствовали себя волшебниками: брызги сверкали, как искры.
   Планктонная сетка, вынутая нами из воды, переливалась огнями, словно алмазная люстра.
   Правда, нам быстро надоело "зажигать" море, мы убедились, что океан светится и без нас. Ночь для этого была самая подходящая: безлунная, черно-бархатная, с ветерком. Стоя на палубе, мы любовались подводной иллюминацией.
   Сколько было в воде плавучих огней! Они то мелькали зигзагами, как молнии, то вспыхивали цепочкой, то мерцали, как звёзды. Медузы качались на воде, словно разноцветные ёлочные шары. Ветер срывал с волн светящуюся пену. Большая рыба пронеслась, точно комета, волоча за собой длинный огненный хвост.
   - Вот в такую ночь, - сказал я Молчуну, - один капитан стал седым...
   СВЕТЯЩИЕСЯ СЛЕДЫ
   И правда, был такой случай во время войны. Капитан судна, которому было поручено выслеживать вражеские подводные лодки, дважды за ночь видел, как к борту его судна приближалась светящаяся полоса. Капитан поседел от мысли, что судну угрожает торпеда. А на самом деле это сверкал огненный след дельфина.
   Таких ошибок было немало и в боевые и в мирные дни с древних времён. Подводная иллюминация ввела в заблуждение Колумба. В последнюю ночь своего плавания он увидел вдали свет и обрадовался. Он думал, что кто-то с берега подаёт сигналы, то подымая, то опуская свечу. Но корабль находился ещё слишком далеко от берега, чтобы можно было увидеть сигнал с земли. Учёные думают, что Колумбовой "свечой" были не огни земли, а свет моря.
   Об удивительном свете моря, который может и выдавать, и помогать, и обманывать, должны знать и капитаны, и морские лётчики, и артиллеристы, и рыбаки. Среди наших рыбаков есть замечательные следопыты, которые выслеживают добычу по свету. Следопыт зорко всматривается в ночное море. Под водой движется свет, и по этим плывущим светящимся следам нужно узнать, какая рыба идёт и на какой глубине.
   Подводные огни - это рыбья сигнализация. Иной огонёк может означать "прочь от меня", иной - "хочу познакомиться". А созвездие огоньков, которые испускают крохотные рачки, - для косяка сельди как бы светящаяся вывеска плавучего ресторана, где можно сытно пообедать. Зная об этом, опытные рыбаки ловят сельдей "по фосфору", там, где ночью на воде выступают светлые пятна. Сельдь приходит в эти места за светящимся обедом.
   И еще хитрее обманывает рыб человек. Иной раз и обеда-то нет, есть только одна световая реклама. Опущенная в море электрическая лампочка заманивает сельдей в сеть. Много сделал для улучшения лова на свет наш советский профессор П. Г. Борисов.
   Теперь у нас ловят на свет хамсу, тюльку, ставриду, сардин и других рыб.
   - Юра! И я хочу ловить рыб на свет, - подал голос Молчун.
   - Куда тебе! Опять всех перепугаешь, за борт свалишься... Да мне уже пора в радиорубку.
   Молчун покорно поплёлся за мной следом. Но что это? За дверью радиорубки раздались подозрительный стук и чьё-то покашливание. Может, здесь спрятался Невидимка?
   Я подмигнул Молчуну и быстро распахнул дверь. Возле моего радиоприёмника, барабаня пальцами по столу, сидел сам капитан Пышкин.
   ДВОЙНОЕ ДНО
   - Почему ты ещё не спишь? - спросил я, усаживаясь рядом.
   - Не спится, - угрюмо ответил капитан. - Да как тут спать: ведь плывём по Тихому океану, начинаются коралловые рифы... Можно и на мель сесть и вовсе разбиться. Вся надежда была на эхолот, а он... то ли наше "морское ухо" ничего не стоит, то ли у Тихого океана двойное дно.
   Двойное дно! Я даже подпрыгнул на стуле. Что за чушь! Теперь про самого капитана можно сказать: невежество! Двойное невежество! Видно, капитан забыл, как мы радовались тому, что на нашем корабле, как и на других советских кораблях, установлен замечательный прибор: "морское ухо" - эхолот.
   Раньше, для того чтобы измерить морские глубины, лоцман бросал в воду лот. Теперь измеряет дно водолаз-невидимка, быстрый и верный, - теперь на побегушках у человека звук.
   Он отправляется на работу с помощью вибраторов, которые находятся под водой. Засечено время, когда звук побежал на разведку. За одну секунду он проходит в воде 1500 метров. Он бежит до тех пор, пока не упрётся в препятствие - морское дно. Отразившись от него, звуковая волна вернётся обратно. Её уловит "морское ухо" - особый установленный на корабле слуховой аппарат. Не проходит и минуты, как донесение из морских глубин уже прибыло. Зная скорость звука, зная время, когда звук был послан и принят, вычисляют глубину, над которой проплывает корабль.
   Мало того: если эхолот снабжён самописцем, звук представит в письменном виде отчёт о своём подводном путешествии перо самописца вычертит на движущейся ленте линию морского дна.
   - "Морское ухо" не могло ошибиться! - запальчиво крикнул я. - Ставлю под заклад свои собственные уши!..
   - Приготовь уши, - насмешливо ответил Славка. - Я знал, что мне не поверят, и принёс доказательство.
   Капитан вытащил из кармана бумажную ленту, снятую с барабана самописца. Я взглянул на неё и побледнел. Внизу ленты шла зубчатая, прощупанная звуком линия морского дна. Но вверху, над нею, змеилась вторая волнистая короткая линия. Можно было подумать, что в этом месте Тихого океана действительно два дна: одно над другим.
   Что случилось с "морским ухом"? И что будет с моими собственными ушами? Но тут меня выручил Молчун.
   - Уже две минуты первого, - сказал он зевая. - Вот Митя, должно быть, ругается...
   - Отставить уши, - скомандовал капитан, - послушаем, что интересного расскажет нам Митя с Чёрного моря.