Страница:
– Вы знакомы с такой техникой? – как будто прочитав её мысли, спросил Антон Францевич.
– Компьютер, – предположила она, – или что-то похожее.
– Портативный, ноутбук называется.
Антон Францевич чем-то щелкнул, и на экране появилась карта города. Он отметил курсором одну точку, и провёл линию через весь экран.
– Так, – задумчиво произнёс он, – в этом направлении есть только два памятника.
В ноутбуке опять щёлкнуло, после чего на экране появилось изображение бронзового человека, который сжимал одной рукой кепку, а другой куда-то показывал.
– На что он указывает? – поинтересовалась Ярослава.
– Так, светлый путь. Думаю, под землёй света много не будет. Этот монумент?
– Нет, тот значительно выше и больше.
На экране появилась высокая стела из железобетона.
– Она, – сразу встрепенулась Ярослава, – копать надо будет около неё.
– Копать мы пока не будем, – заметил Пришивало, который до этого тихо стоял в сторонке, – просто просканируем почву в этом месте.
– Думаю, сделать это следует немедленно, – Антон Францевич поднялся и вышел.
Глава 4
Глава 5
– Компьютер, – предположила она, – или что-то похожее.
– Портативный, ноутбук называется.
Антон Францевич чем-то щелкнул, и на экране появилась карта города. Он отметил курсором одну точку, и провёл линию через весь экран.
– Так, – задумчиво произнёс он, – в этом направлении есть только два памятника.
В ноутбуке опять щёлкнуло, после чего на экране появилось изображение бронзового человека, который сжимал одной рукой кепку, а другой куда-то показывал.
– На что он указывает? – поинтересовалась Ярослава.
– Так, светлый путь. Думаю, под землёй света много не будет. Этот монумент?
– Нет, тот значительно выше и больше.
На экране появилась высокая стела из железобетона.
– Она, – сразу встрепенулась Ярослава, – копать надо будет около неё.
– Копать мы пока не будем, – заметил Пришивало, который до этого тихо стоял в сторонке, – просто просканируем почву в этом месте.
– Думаю, сделать это следует немедленно, – Антон Францевич поднялся и вышел.
Глава 4
Вот уже несколько дней они шли по Мгле, но никаких изменений в окружающем пространстве не замечали. Она больше не светилась и стала менее агрессивной, однако существа плазмоидного мира, превратившиеся в своё время в кристаллоидов, всё равно принимали попытки атаковать. Атаки были довольно слабые и вялые, так что Тихомир перестал трястись над безопасностью Алины. Её же все нападения приводили в восторг: используя экзоскелет, девушка чуть ли не хлопала в ладоши, рассматривая полученные результаты. Зверь постоянно ныл: во Мгле не было подходящих для него минералов. В одном месте, правда, Мгла отступила, оставив на земле россыпи неизвестных солей, переливающихся в темноте всеми цветами радуги.
– Не могу поверить своим глазам! – Алина присела на корточки и набрала целую горсть разноцветной соли.
– В смысле? – непонимающе воззрился на нее Тихомир.
– Это может быть только один металл на Земле, – покопавшись, Алина нашла какой-то слиток, – так вот, как ты выглядишь…
– Алина, да что с тобой? – Тихомир явно не разделял геологические интересы своей спутницы.
– Я точно не уверенна, – задумчиво произнесла она, засовывая слиток в сумку и хватаясь за второй, – но, если это то, что я предполагаю, подлинность металла можно установить даже в домашних условиях.
– Вот дома и проанализируешь, – Тихомир, которому доводилось скармливать Люмбрику алмазы, не видел смысла в каких-либо самоцветах и драгоценных камнях, разве что они могли входить в рацион зверя.
В один из дней Тихомир почувствовал некоторые изменения.
– Что-то не так… Ты ничего не ощущаешь? – резко остановившись, обратился он к Алине.
– Ощущаю, только не могу понять… что изменилось?
– Камень, – подтвердил их сомнения Люмбрик.
– Синистра, – позвал Тихомир, – ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?
– Изменения коснулись только осязательных рецепторов на поверхности кожи, – откликнулась тот час же программа, – вероятно, это небольшой ветерок, которого ранее не наблюдалось.
– Ветер, – воскликнул Тихомир, – один раз он уже был моим путеводителем. Значит, пещеры, ведущие в другие места, где-то близко! Но ветер очень слабый… Синистра (ты там работаешь на уровне рецепторов да клеток) можешь примерно указать его направление?
– Конечно, – откликнулась Синистра с некоторой гордостью в голосе, – обязательно подскажу куда идти.
Тихомир десятым чувством ощутил, что вскоре, их могут ожидать неприятности, и взял Алину за руку.
– Это всего лишь небольшой ветерок, – запротестовала она.
– Кажется, ветерком дело не ограничится…
Они прошли ещё несколько километров в сторону, куда указывала Синистра, но ветер не усилился, вместо него стал улавливаться еле слышный гул. Тихомир несколько раз активировал линзы, но абсолютно ничего подозрительного не заметил. Всё те же чёрные стены, валуны, а также превратившиеся в кристаллоидов остатки растительности и животных. Гул, между тем нарастал. Вдалеке в воздухе показалось непонятное движение, однако, когда они с Алиной прошли ещё километр, движение исчезло. Слева появилась высокая скала, и Тихомир решил, что безопаснее будет держаться ближе к её основанию. Спустя ещё некоторое время, чтобы услышать друг друга, приходилось кричать.
– Стоп, – из-за жуткого гула Тихомира было почти не слышно, – скала заканчивается.
– Ветерок исчез, – появилась Синистра, – точнее не совсем исчез: чувствуются какие-то завихрения.
– Алина, – Тихомир прижал её к скале, – подожди меня здесь, я выйду и посмотрю, что за поворотом.
Алина молча махнула головой. Тихомир на всякий случай достал меч. Почему-то ему казалось, если за поворотом будет ловушка, то именно внизу, на уровне почвы. Распахнувшиеся крылья подняли его на несколько десятков метров.
– Не чувствую никаких изменений, – объявила Синистра.
– Чует моё сердце, – опять начал жаловаться Тихомир, – ох, чует…
– Слушай, – взорвалась программа, – перестань ныть! Раньше ты таким не был: ты мог и в избу горящую зайти и копыто у лошади на скаку оторвать.
– Ух-ты! А фольклор откуда знаешь?
– Когда у тебя ещё был мобильный телефон, я немного в Интернете пошлялась.
– Ясно, так вот, раньше я был один, а теперь у меня Алина на балансе.
– Вот поэтому я тогда и пыталась от неё избавиться.
– Ещё раз вспомнишь, – Тихомир начал отчаянно жестикулировать и сам не заметил, как немного сместился в воздухе. Что-то так сильно дёрнуло его за спину, что на мгновение помутилось в глазах, а когда пришёл в себя, первым делом увидел стремительно приближающийся сталактит (или сталагмит?). Похоже, снова невесомость. Избежать столкновения со сталагмитом Тихомиру не удалось, Синистра, однако, успела сделать защиту, и от удара его лишь отнесло в сторону. Рядом, на высокой скорости пролетел булыжник.
– Синистра, что за дурдом!?
– Держись подальше от стен! Не нравятся мне они…
Тихомир осмотрелся. Он летел в гигантском тоннеле. Вокруг с бешеной скоростью проносились стены, на которых действительно находились ни то растения, ни то животные – невозможно было рассмотреть, но создавалось впечатление, что именно они способствуют перемещению воздуха в тоннеле.
– Кто это меня так за спину дёрнул?
– Сквозняк. За скалой был очень мощный воздушный поток, часть крыльев под него попала – вот тебя и дёрнуло.
– Я же говорил тебе, чует моё сердце… Алина! Алина осталась там!
– Вот и чудненько, если у неё хватит мозгов сидеть там и не дёргаться, то вы встретитесь уже после телепортации на Землю.
– Ты не понимаешь – она там всё равно в опасности! Кроме того, если она погибнет, перестанет работать программа телепорта.
– Об этом я как-то не подумала, – медленно произнесла программа.
– Не просчитала, – поправил Тихомир.
Тоннель начал постепенно расширяться, появились ответвления. Тихомир попытался управлять полётом, но ничего не вышло. «Так и в жизни, – подумал тогда он, – несёт судьба по таким тоннелям и ты не в силах выбрать подходящее ответвление. Судьба решает сама. Хотя местами, где ветер меньше (а такие места обязательно должны быть), если поднапрячься, направление задать можно. Но, опять-таки, стоит ли выбранное направление приложенных усилий? Никогда не угадаешь».
По мере расширения тоннеля сила ветра начала уменьшаться.
– Гравитация есть, но она значительно меньше, – отметила Синистра.
– В принципе, неплохая весть: значит, мы двигались в правильном направлении. Слушай, Синистра, а гравитация не может послужить нам ориентиром?
– Ещё как сможет! Чем ближе к центру планеты, тем она будет меньше. Смотри, кто-то плывёт… к нам, да ещё и против ветра.
– Да это же рыба! – воскликнул Тихомир, приглядевшись.
Приближающееся существо действительно имело вид заурядного карася. Только плавники были раз в десять больше, что и неудивительно – плавание в таких условиях требовало особых приспособлений. Поразительно было другое: на вид очень хрупкие и тонкие, плавники активно двигались. Когда карась подплыл немного ближе, Тихомир оценил его размеры: метра три в длину.
– С самого детства мечтал поймать такого карася, – восхищённо прошептал он Синистре.
Передвигаться в пространстве карасю помогали и многочисленные крупные чешуйки золотистого цвета.
– Мне кажется, эта рыба направляется к нам не в силу своей любознательности, – заметила Синистра.
Карась резко растопырил плавники, и так же резко их сложил, после чего его быстро понесло к Тихомиру. Уже почти долетев до цели, с его тела сорвалось несколько десятков чешуек – каждое, размером с тарелку. Чешуйки начали быстро крутиться вокруг карася.
– Ну и как к нему подступиться? – спросил Тихомир, пытаясь сохранить спокойствие, когда Синистра уносила его обратно.
– Да хрен его знает! – откровенно выругалась программа.
Карась тем временем приближался, выпуская сзади нечто похожее на струю пара. Вероятно, это тоже помогало ему набирать скорость. Тихомир оглянулся и обнаружил не далеко от себя каменный уступ. Хоть какая-то защита от бешено крутящихся чешуек. Он полетел к уступу и замер, ожидая атаки. Манёвр помог: карась подлетел к уступу и в нерешительности остановился. Очевидно, дальнейшему продвижению мешал сам уступ, за который сразу же зацепились бы крутящиеся чешуйки. Тихомир резко подался вперёд и разрубил одну из них. Карасю это явно не понравилось: он открыл рот, и Тихомира отбросило назад горячей струёй пара, но Синистра успела сделать защиту – он не пострадал.
– Офигеть, у него что, паровой котёл внутри? – удивился Тихомир, когда пришёл в себя.
– Кто знает, кто знает… – пробормотала программа. – Что будем делать, рано или поздно он нас всё равно достанет.
Карась действительно начал двигаться по краю уступа, пытаясь приблизиться к Тихомиру, от чего последний забился в самый дальний угол. Тем не менее, это не спасло от очередной струи пара.
– Я так долго не выдержу, – объявила программа.
Тихомир выставил меч вперёд и, оттолкнувшись ногами от каменной стены, ринулся вперёд. До карася он не долетел.
– Создатель, – закричала она, пытаясь перекричать гул ветра, – что это такое?
– Направленный воздушный поток, – коротко ответит тот и умолк.
Ветер, или, как выразился Создатель, направленный воздушный поток, нёс её с бешеной скоростью. Местами из стен тоннеля выступали каменные сталактиты, и оставалось молиться, чтобы Алина не налетела на один из них. Бывало, её подносило слишком близко к стене тоннеля, и тогда приходилось отталкиваться от поверхности ногами. Такие моменты являлись самыми опасными, поскольку от толчков тело начинало беспомощно крутиться в воздухе. Вскоре на стенах начали попадаться образования, внешне напоминавшие кусты. Наконец показалось боковое ответвление. Алина и мяукнуть не успела, как воздушный поток втянул её туда. Внешне тоннель ничем не отличался от того, по которому она летела раньше, – только кустов на его стенах не было. Постепенно диаметр тоннеля сужался, а сила ветра ослабла. Гравитация начала постепенно тянуть её вниз, от чего приходилось передвигаться огромными прыжками. Вскоре стены и потолок куда-то исчезли, а ветер ослаб настолько, что она могла просто идти, толкаемая им в спину. Гул исчез, вокруг воцарилась гробовая тишина. «Что теперь? Искать Тихомира? Но где?»
– Создатель, – позвала Алина, – ты знаешь, как найти Тихомира?
– Единственный способ его найти, – паучок слез с цепочки и переполз на плечо, – это продвигаться в центр планеты.
– Хитёр ты, однако, – едко усмехнулась Алина, – это тебе нужно в центр планеты. А ему-то зачем?
– Чтобы встретиться с тобой. Там, или по дороге, – прокомментировал Создатель.
– Хм, а ведь и правда, – осенило Алину, – если Тихомир будет меня искать (а то, что будет не вызывает никаких сомнений), то поступит именно так.
– В любом случае, – прервал её размышления Создатель, – вы, вероятно, сможете с ним всё обговорить, когда встретитесь в своём мире.
Сзади раздался свист, и, обернувшись, Алина успела увидеть маленькое белое пятнышко, исчезнувшее в земле.
– Что это было? – подивилась девушка.
– Вероятно, недра планеты тоже населены жизнью.
Сзади опять раздался свист, но на этот раз Алина ничего подозрительного не заметила. По спине невольно пробежался холодок.
– Мы хоть в нужную сторону идём? – почему-то шепотом спросила она.
– В нужную, – заверил её Создатель. – Кстати, ты бы могла передвигаться и быстрее.
Экзоскелет, вспомнила Алина, и оттолкнулась от земли ногой – наверное, слишком сильно, поскольку, при приземлении, почувствовала не очень приятные ощущения.
– Отталкивайся не вверх, а по наклонной, – подсказал Создатель.
Алина послушалась совета, который оказался на редкость полезным. Причём чем больше она упражнялась в таком беге, тем лучше у неё получалось. Скорость была такой, что ветер в ушах свистел, и казалось, только сопротивление воздуха мешает развить ещё большую.
– Как будто я лечу! – задыхаясь от новых впечатлений, воскликнула она.
– Валун впереди, – едко заметил Создатель.
Алина попыталась изменить направление, но на такой высокой скорости это оказалось не так просто. Удар был не из слабых. Если бы не экзоскелет, который принял на себя основную нагрузку, этот случай, вероятно, привёл бы к летальному исходу. Алина лежала на земле и прислушивалась к ощущениям своего организма. Переломов, наверное, не было, но всё тело ныло от перегрузки, полученной в результате резкой остановки.
– Алина, быстрее очнись, – зашептал Создатель.
Алина открыла глаза и осмотрелась. Всё её тело было обвито ни то нитями, ни то червями, выходящими прямо из земли. Алина подняла ногу, и черви с треском лопнули – благо, силу придавал экзоскелет. Таким же образом она избавилась от червей на второй ноге и теле, а вот с руками оказалось сложнее: те их части, где экзоскелета не было, прижимались к земле всё сильнее. Спустя некоторое время Алина уже начала стонать от боли.
– Создатель, сделай что-нибудь, – её горло обхватил очередной червь. Алина забилась на земле в попытке освободиться. В глазах помутилось.
– Не могу поверить своим глазам! – Алина присела на корточки и набрала целую горсть разноцветной соли.
– В смысле? – непонимающе воззрился на нее Тихомир.
– Это может быть только один металл на Земле, – покопавшись, Алина нашла какой-то слиток, – так вот, как ты выглядишь…
– Алина, да что с тобой? – Тихомир явно не разделял геологические интересы своей спутницы.
– Я точно не уверенна, – задумчиво произнесла она, засовывая слиток в сумку и хватаясь за второй, – но, если это то, что я предполагаю, подлинность металла можно установить даже в домашних условиях.
– Вот дома и проанализируешь, – Тихомир, которому доводилось скармливать Люмбрику алмазы, не видел смысла в каких-либо самоцветах и драгоценных камнях, разве что они могли входить в рацион зверя.
В один из дней Тихомир почувствовал некоторые изменения.
– Что-то не так… Ты ничего не ощущаешь? – резко остановившись, обратился он к Алине.
– Ощущаю, только не могу понять… что изменилось?
– Камень, – подтвердил их сомнения Люмбрик.
– Синистра, – позвал Тихомир, – ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?
– Изменения коснулись только осязательных рецепторов на поверхности кожи, – откликнулась тот час же программа, – вероятно, это небольшой ветерок, которого ранее не наблюдалось.
– Ветер, – воскликнул Тихомир, – один раз он уже был моим путеводителем. Значит, пещеры, ведущие в другие места, где-то близко! Но ветер очень слабый… Синистра (ты там работаешь на уровне рецепторов да клеток) можешь примерно указать его направление?
– Конечно, – откликнулась Синистра с некоторой гордостью в голосе, – обязательно подскажу куда идти.
Тихомир десятым чувством ощутил, что вскоре, их могут ожидать неприятности, и взял Алину за руку.
– Это всего лишь небольшой ветерок, – запротестовала она.
– Кажется, ветерком дело не ограничится…
Они прошли ещё несколько километров в сторону, куда указывала Синистра, но ветер не усилился, вместо него стал улавливаться еле слышный гул. Тихомир несколько раз активировал линзы, но абсолютно ничего подозрительного не заметил. Всё те же чёрные стены, валуны, а также превратившиеся в кристаллоидов остатки растительности и животных. Гул, между тем нарастал. Вдалеке в воздухе показалось непонятное движение, однако, когда они с Алиной прошли ещё километр, движение исчезло. Слева появилась высокая скала, и Тихомир решил, что безопаснее будет держаться ближе к её основанию. Спустя ещё некоторое время, чтобы услышать друг друга, приходилось кричать.
– Стоп, – из-за жуткого гула Тихомира было почти не слышно, – скала заканчивается.
– Ветерок исчез, – появилась Синистра, – точнее не совсем исчез: чувствуются какие-то завихрения.
– Алина, – Тихомир прижал её к скале, – подожди меня здесь, я выйду и посмотрю, что за поворотом.
Алина молча махнула головой. Тихомир на всякий случай достал меч. Почему-то ему казалось, если за поворотом будет ловушка, то именно внизу, на уровне почвы. Распахнувшиеся крылья подняли его на несколько десятков метров.
– Не чувствую никаких изменений, – объявила Синистра.
– Чует моё сердце, – опять начал жаловаться Тихомир, – ох, чует…
– Слушай, – взорвалась программа, – перестань ныть! Раньше ты таким не был: ты мог и в избу горящую зайти и копыто у лошади на скаку оторвать.
– Ух-ты! А фольклор откуда знаешь?
– Когда у тебя ещё был мобильный телефон, я немного в Интернете пошлялась.
– Ясно, так вот, раньше я был один, а теперь у меня Алина на балансе.
– Вот поэтому я тогда и пыталась от неё избавиться.
– Ещё раз вспомнишь, – Тихомир начал отчаянно жестикулировать и сам не заметил, как немного сместился в воздухе. Что-то так сильно дёрнуло его за спину, что на мгновение помутилось в глазах, а когда пришёл в себя, первым делом увидел стремительно приближающийся сталактит (или сталагмит?). Похоже, снова невесомость. Избежать столкновения со сталагмитом Тихомиру не удалось, Синистра, однако, успела сделать защиту, и от удара его лишь отнесло в сторону. Рядом, на высокой скорости пролетел булыжник.
– Синистра, что за дурдом!?
– Держись подальше от стен! Не нравятся мне они…
Тихомир осмотрелся. Он летел в гигантском тоннеле. Вокруг с бешеной скоростью проносились стены, на которых действительно находились ни то растения, ни то животные – невозможно было рассмотреть, но создавалось впечатление, что именно они способствуют перемещению воздуха в тоннеле.
– Кто это меня так за спину дёрнул?
– Сквозняк. За скалой был очень мощный воздушный поток, часть крыльев под него попала – вот тебя и дёрнуло.
– Я же говорил тебе, чует моё сердце… Алина! Алина осталась там!
– Вот и чудненько, если у неё хватит мозгов сидеть там и не дёргаться, то вы встретитесь уже после телепортации на Землю.
– Ты не понимаешь – она там всё равно в опасности! Кроме того, если она погибнет, перестанет работать программа телепорта.
– Об этом я как-то не подумала, – медленно произнесла программа.
– Не просчитала, – поправил Тихомир.
Тоннель начал постепенно расширяться, появились ответвления. Тихомир попытался управлять полётом, но ничего не вышло. «Так и в жизни, – подумал тогда он, – несёт судьба по таким тоннелям и ты не в силах выбрать подходящее ответвление. Судьба решает сама. Хотя местами, где ветер меньше (а такие места обязательно должны быть), если поднапрячься, направление задать можно. Но, опять-таки, стоит ли выбранное направление приложенных усилий? Никогда не угадаешь».
По мере расширения тоннеля сила ветра начала уменьшаться.
– Гравитация есть, но она значительно меньше, – отметила Синистра.
– В принципе, неплохая весть: значит, мы двигались в правильном направлении. Слушай, Синистра, а гравитация не может послужить нам ориентиром?
– Ещё как сможет! Чем ближе к центру планеты, тем она будет меньше. Смотри, кто-то плывёт… к нам, да ещё и против ветра.
– Да это же рыба! – воскликнул Тихомир, приглядевшись.
Приближающееся существо действительно имело вид заурядного карася. Только плавники были раз в десять больше, что и неудивительно – плавание в таких условиях требовало особых приспособлений. Поразительно было другое: на вид очень хрупкие и тонкие, плавники активно двигались. Когда карась подплыл немного ближе, Тихомир оценил его размеры: метра три в длину.
– С самого детства мечтал поймать такого карася, – восхищённо прошептал он Синистре.
Передвигаться в пространстве карасю помогали и многочисленные крупные чешуйки золотистого цвета.
– Мне кажется, эта рыба направляется к нам не в силу своей любознательности, – заметила Синистра.
Карась резко растопырил плавники, и так же резко их сложил, после чего его быстро понесло к Тихомиру. Уже почти долетев до цели, с его тела сорвалось несколько десятков чешуек – каждое, размером с тарелку. Чешуйки начали быстро крутиться вокруг карася.
– Ну и как к нему подступиться? – спросил Тихомир, пытаясь сохранить спокойствие, когда Синистра уносила его обратно.
– Да хрен его знает! – откровенно выругалась программа.
Карась тем временем приближался, выпуская сзади нечто похожее на струю пара. Вероятно, это тоже помогало ему набирать скорость. Тихомир оглянулся и обнаружил не далеко от себя каменный уступ. Хоть какая-то защита от бешено крутящихся чешуек. Он полетел к уступу и замер, ожидая атаки. Манёвр помог: карась подлетел к уступу и в нерешительности остановился. Очевидно, дальнейшему продвижению мешал сам уступ, за который сразу же зацепились бы крутящиеся чешуйки. Тихомир резко подался вперёд и разрубил одну из них. Карасю это явно не понравилось: он открыл рот, и Тихомира отбросило назад горячей струёй пара, но Синистра успела сделать защиту – он не пострадал.
– Офигеть, у него что, паровой котёл внутри? – удивился Тихомир, когда пришёл в себя.
– Кто знает, кто знает… – пробормотала программа. – Что будем делать, рано или поздно он нас всё равно достанет.
Карась действительно начал двигаться по краю уступа, пытаясь приблизиться к Тихомиру, от чего последний забился в самый дальний угол. Тем не менее, это не спасло от очередной струи пара.
– Я так долго не выдержу, – объявила программа.
Тихомир выставил меч вперёд и, оттолкнувшись ногами от каменной стены, ринулся вперёд. До карася он не долетел.
* * *
Алина ждала Тихомира несколько часов. Он отсутствовал слишком долго. В любом случае его разведка не могла столько длиться. Оставаться и ждать неизвестно чего Алина тоже не могла и начала медленно продвигаться вдоль каменной стены. За одним из уступов ее что-то резко подбросило в воздух. Окружающие стены замелькали в бешеном темпе.– Создатель, – закричала она, пытаясь перекричать гул ветра, – что это такое?
– Направленный воздушный поток, – коротко ответит тот и умолк.
Ветер, или, как выразился Создатель, направленный воздушный поток, нёс её с бешеной скоростью. Местами из стен тоннеля выступали каменные сталактиты, и оставалось молиться, чтобы Алина не налетела на один из них. Бывало, её подносило слишком близко к стене тоннеля, и тогда приходилось отталкиваться от поверхности ногами. Такие моменты являлись самыми опасными, поскольку от толчков тело начинало беспомощно крутиться в воздухе. Вскоре на стенах начали попадаться образования, внешне напоминавшие кусты. Наконец показалось боковое ответвление. Алина и мяукнуть не успела, как воздушный поток втянул её туда. Внешне тоннель ничем не отличался от того, по которому она летела раньше, – только кустов на его стенах не было. Постепенно диаметр тоннеля сужался, а сила ветра ослабла. Гравитация начала постепенно тянуть её вниз, от чего приходилось передвигаться огромными прыжками. Вскоре стены и потолок куда-то исчезли, а ветер ослаб настолько, что она могла просто идти, толкаемая им в спину. Гул исчез, вокруг воцарилась гробовая тишина. «Что теперь? Искать Тихомира? Но где?»
– Создатель, – позвала Алина, – ты знаешь, как найти Тихомира?
– Единственный способ его найти, – паучок слез с цепочки и переполз на плечо, – это продвигаться в центр планеты.
– Хитёр ты, однако, – едко усмехнулась Алина, – это тебе нужно в центр планеты. А ему-то зачем?
– Чтобы встретиться с тобой. Там, или по дороге, – прокомментировал Создатель.
– Хм, а ведь и правда, – осенило Алину, – если Тихомир будет меня искать (а то, что будет не вызывает никаких сомнений), то поступит именно так.
– В любом случае, – прервал её размышления Создатель, – вы, вероятно, сможете с ним всё обговорить, когда встретитесь в своём мире.
Сзади раздался свист, и, обернувшись, Алина успела увидеть маленькое белое пятнышко, исчезнувшее в земле.
– Что это было? – подивилась девушка.
– Вероятно, недра планеты тоже населены жизнью.
Сзади опять раздался свист, но на этот раз Алина ничего подозрительного не заметила. По спине невольно пробежался холодок.
– Мы хоть в нужную сторону идём? – почему-то шепотом спросила она.
– В нужную, – заверил её Создатель. – Кстати, ты бы могла передвигаться и быстрее.
Экзоскелет, вспомнила Алина, и оттолкнулась от земли ногой – наверное, слишком сильно, поскольку, при приземлении, почувствовала не очень приятные ощущения.
– Отталкивайся не вверх, а по наклонной, – подсказал Создатель.
Алина послушалась совета, который оказался на редкость полезным. Причём чем больше она упражнялась в таком беге, тем лучше у неё получалось. Скорость была такой, что ветер в ушах свистел, и казалось, только сопротивление воздуха мешает развить ещё большую.
– Как будто я лечу! – задыхаясь от новых впечатлений, воскликнула она.
– Валун впереди, – едко заметил Создатель.
Алина попыталась изменить направление, но на такой высокой скорости это оказалось не так просто. Удар был не из слабых. Если бы не экзоскелет, который принял на себя основную нагрузку, этот случай, вероятно, привёл бы к летальному исходу. Алина лежала на земле и прислушивалась к ощущениям своего организма. Переломов, наверное, не было, но всё тело ныло от перегрузки, полученной в результате резкой остановки.
– Алина, быстрее очнись, – зашептал Создатель.
Алина открыла глаза и осмотрелась. Всё её тело было обвито ни то нитями, ни то червями, выходящими прямо из земли. Алина подняла ногу, и черви с треском лопнули – благо, силу придавал экзоскелет. Таким же образом она избавилась от червей на второй ноге и теле, а вот с руками оказалось сложнее: те их части, где экзоскелета не было, прижимались к земле всё сильнее. Спустя некоторое время Алина уже начала стонать от боли.
– Создатель, сделай что-нибудь, – её горло обхватил очередной червь. Алина забилась на земле в попытке освободиться. В глазах помутилось.
Глава 5
В нос внезапно хлынула вода. Тихомир попытался откашляться, но это только усугубило ситуацию. Более того, вода жутко воняла хлоркой, и Тихомир, попытавшись сообразить, где он находиться и как из этого выпутаться, совсем сбился с толку. Намного быстрее сориентировалась Синистра: Тихомир почувствовал, как крылья поднимают его вверх, а через мгновенье из лёгких рывками выходит вода. Краем глаза заметя, что в его сторону летит яркий разноцветный предмет, руки сами достали из-за спины меч и разрубили предмет на две части. Предмет был не один, и уже в следующее мгновение по лицу громко шлёпнуло нечто мокрое. Тихомир с трудом оторвал это нечто и отбросил в сторону. Сознание к этому времени пришло уже в более менее приемлемое для мышления состояние. Первым появился слух: шум воды и многочисленные визги людей раздавались со всех сторон. Пока Тихомир вслушивался в звуки, пытаясь определить, где он, активизировалось зрение. Городской аквапарк – вот, куда его телепортировало, но почему люди в панике разбегаются и расплываются по сторонам, а в его сторону летят многочисленные разноцветные тряпки? Какие тряпки!? Это купальники и плавки разного сорта и размера. Выходит, вещи, сделанные из нефти, не успокоились и продолжают проявлять агрессивность при его появлении.
Тихомир взлетел выше, но десятки купальных принадлежностей не прекратили преследование. Более того, в их рядах прибыло. Если плавки и купальники срывались далеко не с каждого человека, то резиновые шапочки для купания и пластмассовые шлёпанцы покидали своих владельцев в считанные секунды. Впрочем, Тихомиру пока удавалось довольно успешно от них отмахиваться, и с каждым взмахом меча купальных принадлежностей становилось всё меньше.
– Ну всё, кажется, отбились, – выдохнул Тихомир, когда последний лифчик, разрубленный пополам, полетел вниз.
Не успел он это сказать, как справа от него вздыбилась пластмассовая горка, свёрнутая до этого в четыре десятиметровых витка. «Это уже слишком», – подумал Тихомир, и бросился в сторону окна. Мечом он разбил его и вылетел на улицу, где располагался теннисный корт. На корте играли несколько пар теннисистов, но первыми его заметили теннисные мячики. Три он успел разрубить, но четвёртый удалось отбить, только повернув меч плашмя. Мячик на бешеной скорости полетел обратно к теннисисту, от которого прилетел, а тот, вероятно, инстинктивно, отбил его ракеткой обратно Тихомиру. «Ещё аплодисментов зрителей не хватает», – подумал Тихомир, разрубая последний мячик.
– Необходимо достать воду и пищу, – произнёс он, когда был уже высоко в небе, – я думаю, куда бы ни телепортировало Алину, она всё равно доберётся до стелы в парке значительно позже нас.
– Учитывая, что твой мир прямо таки перенасыщен пластмассовыми вещами, сделать это будет не так-то просто.
– С водой, думаю, больших проблем возникнуть не должно. Я знаю несколько пустынных улочек, где установлены железные колонки, а вот где достать пищу?
– Может, как и тогда, ограбим ларёк?
– Ларьки сами на половину сделаны из пластмассы. Да и пища, которая в них продаётся, вся упакована в целлофан и прочую мерзость.
– Хорошо, давай сначала разберёмся с водой, а потом уже будем думать, что делать со всем остальным.
Тихомир активировал линзы. Сам он находился на такой высоте, что весь город был как на ладони. Он направил взгляд на стелу, где они с Алиной должны были встретиться. Мало ли что, вдруг она уже ждёт его там. С ужасом, Тихомир обнаружил, что городской парк оцеплен милицией, а около самой стелы работает экскаватор.
– Что они там делают? – вслух произнёс он.
– Без понятия, – в голове появился озадаченный голос программы, – что-то копают, но почему вокруг милиция?
– Весь вопрос в том, как мне встретиться с Алиной? И как она туда проберется? И где мне её искать?
– Слушай, поешь сначала, воду найди, а потом уже и об Алине беспокойся. С её экзоскелетом, уверена, больших проблем пробраться к стеле не возникнет.
– Может быть. Другой вопрос когда?
– Ну, прикинь сам – тебя телепортировало на расстоянии около километра от…
– От чего? В том то и дело, что точка отсчёта неизвестна! Алина может быть где угодно.
– Значит, будем периодически подниматься в воздух, и осматривать стелу. Как только там обнаруживается какой-нибудь беспорядок, сразу туда летим.
– Логично, чтобы туда пробраться, Алине действительно придется учинить беспорядок. Слушай, а на неё пластмассовые предметы кидаются, как ты думаешь?
– Вряд ли, это у тебя кристалл – часть Деструктора. А вообще, если бы реагировали, думаю, у неё не было бы шансов пробраться к стеле. В вашем мире слишком много чего делают из пластмассы.
– Неплохо бы достать какую-нибудь ракетницу или фейерверк. Выстрелила бы вверх, и я бы сразу её заметил, но такие предметы тоже содержат пластмассу.
– Слушай, – возмутилась Синистра, – моя энергия не бесконечна, чтобы висеть вот так. Давай хоть воду поищем.
Тихомир направил взгляд на одну из тихих улочек, где располагалась водопроводная колонка. Людей на улице не оказалось, и он начал спускаться вниз. Неприятный сюрприз ожидал Тихомира, когда до колонки оставались считанные метры. Асфальтовое покрытие дороги рядом с колонкой вздыбилось, и начало медленно подниматься ему навстречу. Тихомир выругался, и взлетел высоко в воздух.
– Что, у вас и дорожное покрытие и пластмассы делают? – спросила программа.
– Как я мог забыть. В асфальте есть какая-то смола. А вот смолу эту делают из нефти. Ну, ничего, в моей памяти есть ещё одна колонка, она расположена на гравийке.
Улочка, где была расположена эта колонка, оказалась на редкость оживлённой. Причиной тому был, вероятно, продовольственный магазин, расположенный неподалёку. Покопавшись еще раз в памяти, Тихомир ничего более подходящего не нашел и от безысходности начал спускаться вниз. Ему удалось незаметно приземлиться в пятидесяти метрах от колонки. Тихомир не успел достичь цели, прежде чем его заметили люди. Близко никто не решался подходить – просто стояли, глазели и пальцами показывали. Около колонки стояла женщина почтенного возраста, и набирала воду.
– Здравствуйте, – Тихомир поздоровался и стал рядом ждать, когда можно будет набрать воды.
Женщина попыталась обернуться, но не успела. Пластмассовое ведро, в которое она набирала воду, сбило её с ног и набросилось на Тихомира. В руках у него сразу же оказался меч, которым он разрубил летящее ведро на две части, разлетевшиеся от удара в стороны. Тихомира обдало холодной водой с головы до пят.
– Хоть помылись, – буркнула Синистра.
Женщина уже вскочила на ноги и отбежала в сторону. Тихомир даже извиниться не успел. Он молча пожал плечами, достал бурдюки, и наполнил их водой.
– Слушай, а попроси помощи у них, – предложила в это время программа.
– У кого, у них? – не понял Тихомир.
– У людей, – начала объяснять Синистра, – у тебя же есть деньги. Да и отношение к тебе здесь, я смотрю, благоговейное.
Тихомир закрепил бурдюки по бокам ног и осмотрелся. Около пятнадцати человек стояли в двух десятках метров от него. В их взглядах читался живой интерес.
– Люди, – Тихомир специально произнёс это слово так, будто обращается к совершенно иным существам, – мне необходима ваша помощь.
Люди, которые до этого перешёптывались друг с другом, замолчали и уставились на Тихомира. «Да, – подумал он, – такая торжественная речь! В серую жизнь людей явилось сверхъестественное существо и просит о помощи, а в сущности, помощь сводится к обыкновенной жратве. М-дя… пошловатенько, но что поделаешь?»
– Мне необходимы продукты питания, но я не смогу зайти в магазин, – уже совершенно другим голосом продолжил он.
– Почему? – внезапно откликнулся какой-то мужчина.
– Место такое, – Тихомир уже начал сомневаться, что из затеи что-то получится.
Тем временем вперёд вышел какой-то парень.
– Что именно Вам купить?
– Мясо, если можно, то уже в обработанном виде. Я не знаю, что в этом магазине продаётся, только обязательно без упаковки. У меня есть деньги – я заплачу.
– А можно потом с Вами рядом сфотографироваться? – парень уже полез в карман за фотоаппаратом.
– Конечно, но вначале мне нужны продукты. У меня очень мало времени, Тёмные Силы на подходе – необходимо срочно отправляться в путь.
Парень сразу же сорвался с места и помчался в магазин. На Тихомира, уже и без того мокрого, упала снежинка. Уже зима? Нет, мокрый снег – возможно, октябрь. Сколько же он мотался по мирам? Сколько времени прошло?
– Никто не подскажет мне, какой сейчас месяц, – зевак нужно было занять разговором, чтобы максимально снизить вероятность каких-либо действий с их стороны.
– Восемнадцатое сентября две тысячи седьмого года. Планета Земля, Республика Беларусь, город Минск, – отрапортовал мужчина, уже пытавшийся разговаривать с Тихомиром.
Ого, подумал он, это за кого ж меня здесь принимают, если дают такое точное время и место нахождения.
– Пятнадцать ноль два, – добавил тем временем мужчина, глядя на часы.
Из магазина выбежал парень, пообещав продавщице, стоявшей в толпе зевак, что расплатиться позже, направился к Тихомиру. В руках он держал с десяток палок колбасы. Как только парень подбежал достаточно близко, зонт, висевший у него на поясе, щёлкнул и раскрылся. Мало того, зонт потащил уже начавшего сопротивляться юношу к Тихомиру. Тихомир выхватил меч и разрубил зонт, но взбесилась синтетическая куртка, которая была одета на парне. Рубить куртку на человек было слишком опасно, и поэтому Тихомир взлетел вверх. Куртка сразу успокоилась, а парень в растерянности остановился.
– Ты можешь отойти куда-нибудь в сторону? – заговорил Тихомир, – в некоторые твои вещи вселились Тёмные Силы.
Парень, торопливо снимая с себя куртку, отошёл в сторону, а Тихомир кинулся собирать колбасу, разбросанную по дороге. Запихав в сумку столько, сколько влезло, он положил на землю деньги – лучше расплатиться, тогда люди в его мире будут помогать. В голове захихикала программа.
– Ты чего? – позвал её Тихомир.
– С тебя смеюсь: твоя десоциализация достигла максимума. Зачем деньги нужно было класть? Да большинство людей сами тебе заплатят за необычное представление. А деньги нам, кстати, могут и пригодиться.
– Ну, тебя – мало ли, – отмахнулся Тихомир, пока они взлетали в воздух. – Главное, мы выполнили все поставленные задачи – набрали воды и еды.
Тихомир взлетел выше, но десятки купальных принадлежностей не прекратили преследование. Более того, в их рядах прибыло. Если плавки и купальники срывались далеко не с каждого человека, то резиновые шапочки для купания и пластмассовые шлёпанцы покидали своих владельцев в считанные секунды. Впрочем, Тихомиру пока удавалось довольно успешно от них отмахиваться, и с каждым взмахом меча купальных принадлежностей становилось всё меньше.
– Ну всё, кажется, отбились, – выдохнул Тихомир, когда последний лифчик, разрубленный пополам, полетел вниз.
Не успел он это сказать, как справа от него вздыбилась пластмассовая горка, свёрнутая до этого в четыре десятиметровых витка. «Это уже слишком», – подумал Тихомир, и бросился в сторону окна. Мечом он разбил его и вылетел на улицу, где располагался теннисный корт. На корте играли несколько пар теннисистов, но первыми его заметили теннисные мячики. Три он успел разрубить, но четвёртый удалось отбить, только повернув меч плашмя. Мячик на бешеной скорости полетел обратно к теннисисту, от которого прилетел, а тот, вероятно, инстинктивно, отбил его ракеткой обратно Тихомиру. «Ещё аплодисментов зрителей не хватает», – подумал Тихомир, разрубая последний мячик.
– Необходимо достать воду и пищу, – произнёс он, когда был уже высоко в небе, – я думаю, куда бы ни телепортировало Алину, она всё равно доберётся до стелы в парке значительно позже нас.
– Учитывая, что твой мир прямо таки перенасыщен пластмассовыми вещами, сделать это будет не так-то просто.
– С водой, думаю, больших проблем возникнуть не должно. Я знаю несколько пустынных улочек, где установлены железные колонки, а вот где достать пищу?
– Может, как и тогда, ограбим ларёк?
– Ларьки сами на половину сделаны из пластмассы. Да и пища, которая в них продаётся, вся упакована в целлофан и прочую мерзость.
– Хорошо, давай сначала разберёмся с водой, а потом уже будем думать, что делать со всем остальным.
Тихомир активировал линзы. Сам он находился на такой высоте, что весь город был как на ладони. Он направил взгляд на стелу, где они с Алиной должны были встретиться. Мало ли что, вдруг она уже ждёт его там. С ужасом, Тихомир обнаружил, что городской парк оцеплен милицией, а около самой стелы работает экскаватор.
– Что они там делают? – вслух произнёс он.
– Без понятия, – в голове появился озадаченный голос программы, – что-то копают, но почему вокруг милиция?
– Весь вопрос в том, как мне встретиться с Алиной? И как она туда проберется? И где мне её искать?
– Слушай, поешь сначала, воду найди, а потом уже и об Алине беспокойся. С её экзоскелетом, уверена, больших проблем пробраться к стеле не возникнет.
– Может быть. Другой вопрос когда?
– Ну, прикинь сам – тебя телепортировало на расстоянии около километра от…
– От чего? В том то и дело, что точка отсчёта неизвестна! Алина может быть где угодно.
– Значит, будем периодически подниматься в воздух, и осматривать стелу. Как только там обнаруживается какой-нибудь беспорядок, сразу туда летим.
– Логично, чтобы туда пробраться, Алине действительно придется учинить беспорядок. Слушай, а на неё пластмассовые предметы кидаются, как ты думаешь?
– Вряд ли, это у тебя кристалл – часть Деструктора. А вообще, если бы реагировали, думаю, у неё не было бы шансов пробраться к стеле. В вашем мире слишком много чего делают из пластмассы.
– Неплохо бы достать какую-нибудь ракетницу или фейерверк. Выстрелила бы вверх, и я бы сразу её заметил, но такие предметы тоже содержат пластмассу.
– Слушай, – возмутилась Синистра, – моя энергия не бесконечна, чтобы висеть вот так. Давай хоть воду поищем.
Тихомир направил взгляд на одну из тихих улочек, где располагалась водопроводная колонка. Людей на улице не оказалось, и он начал спускаться вниз. Неприятный сюрприз ожидал Тихомира, когда до колонки оставались считанные метры. Асфальтовое покрытие дороги рядом с колонкой вздыбилось, и начало медленно подниматься ему навстречу. Тихомир выругался, и взлетел высоко в воздух.
– Что, у вас и дорожное покрытие и пластмассы делают? – спросила программа.
– Как я мог забыть. В асфальте есть какая-то смола. А вот смолу эту делают из нефти. Ну, ничего, в моей памяти есть ещё одна колонка, она расположена на гравийке.
Улочка, где была расположена эта колонка, оказалась на редкость оживлённой. Причиной тому был, вероятно, продовольственный магазин, расположенный неподалёку. Покопавшись еще раз в памяти, Тихомир ничего более подходящего не нашел и от безысходности начал спускаться вниз. Ему удалось незаметно приземлиться в пятидесяти метрах от колонки. Тихомир не успел достичь цели, прежде чем его заметили люди. Близко никто не решался подходить – просто стояли, глазели и пальцами показывали. Около колонки стояла женщина почтенного возраста, и набирала воду.
– Здравствуйте, – Тихомир поздоровался и стал рядом ждать, когда можно будет набрать воды.
Женщина попыталась обернуться, но не успела. Пластмассовое ведро, в которое она набирала воду, сбило её с ног и набросилось на Тихомира. В руках у него сразу же оказался меч, которым он разрубил летящее ведро на две части, разлетевшиеся от удара в стороны. Тихомира обдало холодной водой с головы до пят.
– Хоть помылись, – буркнула Синистра.
Женщина уже вскочила на ноги и отбежала в сторону. Тихомир даже извиниться не успел. Он молча пожал плечами, достал бурдюки, и наполнил их водой.
– Слушай, а попроси помощи у них, – предложила в это время программа.
– У кого, у них? – не понял Тихомир.
– У людей, – начала объяснять Синистра, – у тебя же есть деньги. Да и отношение к тебе здесь, я смотрю, благоговейное.
Тихомир закрепил бурдюки по бокам ног и осмотрелся. Около пятнадцати человек стояли в двух десятках метров от него. В их взглядах читался живой интерес.
– Люди, – Тихомир специально произнёс это слово так, будто обращается к совершенно иным существам, – мне необходима ваша помощь.
Люди, которые до этого перешёптывались друг с другом, замолчали и уставились на Тихомира. «Да, – подумал он, – такая торжественная речь! В серую жизнь людей явилось сверхъестественное существо и просит о помощи, а в сущности, помощь сводится к обыкновенной жратве. М-дя… пошловатенько, но что поделаешь?»
– Мне необходимы продукты питания, но я не смогу зайти в магазин, – уже совершенно другим голосом продолжил он.
– Почему? – внезапно откликнулся какой-то мужчина.
– Место такое, – Тихомир уже начал сомневаться, что из затеи что-то получится.
Тем временем вперёд вышел какой-то парень.
– Что именно Вам купить?
– Мясо, если можно, то уже в обработанном виде. Я не знаю, что в этом магазине продаётся, только обязательно без упаковки. У меня есть деньги – я заплачу.
– А можно потом с Вами рядом сфотографироваться? – парень уже полез в карман за фотоаппаратом.
– Конечно, но вначале мне нужны продукты. У меня очень мало времени, Тёмные Силы на подходе – необходимо срочно отправляться в путь.
Парень сразу же сорвался с места и помчался в магазин. На Тихомира, уже и без того мокрого, упала снежинка. Уже зима? Нет, мокрый снег – возможно, октябрь. Сколько же он мотался по мирам? Сколько времени прошло?
– Никто не подскажет мне, какой сейчас месяц, – зевак нужно было занять разговором, чтобы максимально снизить вероятность каких-либо действий с их стороны.
– Восемнадцатое сентября две тысячи седьмого года. Планета Земля, Республика Беларусь, город Минск, – отрапортовал мужчина, уже пытавшийся разговаривать с Тихомиром.
Ого, подумал он, это за кого ж меня здесь принимают, если дают такое точное время и место нахождения.
– Пятнадцать ноль два, – добавил тем временем мужчина, глядя на часы.
Из магазина выбежал парень, пообещав продавщице, стоявшей в толпе зевак, что расплатиться позже, направился к Тихомиру. В руках он держал с десяток палок колбасы. Как только парень подбежал достаточно близко, зонт, висевший у него на поясе, щёлкнул и раскрылся. Мало того, зонт потащил уже начавшего сопротивляться юношу к Тихомиру. Тихомир выхватил меч и разрубил зонт, но взбесилась синтетическая куртка, которая была одета на парне. Рубить куртку на человек было слишком опасно, и поэтому Тихомир взлетел вверх. Куртка сразу успокоилась, а парень в растерянности остановился.
– Ты можешь отойти куда-нибудь в сторону? – заговорил Тихомир, – в некоторые твои вещи вселились Тёмные Силы.
Парень, торопливо снимая с себя куртку, отошёл в сторону, а Тихомир кинулся собирать колбасу, разбросанную по дороге. Запихав в сумку столько, сколько влезло, он положил на землю деньги – лучше расплатиться, тогда люди в его мире будут помогать. В голове захихикала программа.
– Ты чего? – позвал её Тихомир.
– С тебя смеюсь: твоя десоциализация достигла максимума. Зачем деньги нужно было класть? Да большинство людей сами тебе заплатят за необычное представление. А деньги нам, кстати, могут и пригодиться.
– Ну, тебя – мало ли, – отмахнулся Тихомир, пока они взлетали в воздух. – Главное, мы выполнили все поставленные задачи – набрали воды и еды.