Страница:
К сожалению, не только на сказочную. Ее кровный брат, став королем, признал ее статус по праву рождения. И это несмотря на то, что и мой муж, и оба новоявленных советника его от этого отговаривали. Чувство ответственности дракона было всем хорошо известно, и в том, чем все это закончится, никто из нас не сомневался.
Именно так и случилось. Маркгаф[1] Алекс Сэнт’Эри был рад взять в жены графиню Верту Араск, но оказался не готов связать свою жизнь с ненаследной принцессой. У той же недостатка в желающих ввести ее в свой дом не было. Но хотя она подходила к тому возрасту, когда на незамужнюю даму, какое бы положение в обществе она ни занимала, смотрят косо, Верта не торопилась дать надежду кому-нибудь из своих многочисленных поклонников. Все еще надеясь, что Алекс образумится и поймет, что ее титул для их счастья помехой не является.
И вот когда я, посмотрев на мытарства своей подруги, решила серьезно поговорить с драконом, тот исчез. Причем при таких обстоятельствах, которые всем нам показались очень странными.
В это утро не дающая мне покоя тревога сжимала сердце особенно сильно. Лишь ненадолго отпустив, когда я увидела появившуюся во дворе четверку воинов во главе с Ингваром. Этот демон превосходно умел создавать о себе весьма неправильное представление, но я-то знала, что повесой и любителем весело развлечься он только слывет. Хотя… этот образ мне очень нравился.
Но стоило мне слегка расслабиться, как в воротах показался всадник. И, узнав его, я сразу поняла, что наша спокойная и размеренная жизнь закончилась. Глядя на Терзара, я всегда испытывала безотчетный страх, навеянный, похоже, приписываемыми ему ужасными делами. Теперь же, когда он выглядел разгневанным, я догадывалась, откуда появились такие слухи.
– Узнал? – Лицо мужа было заледеневшим, когда он задавал вопрос подошедшему воину.
– Ничего определенного, – хмуро ответил он. – Но не скажу и этого, если немедленно не получу хотя бы глоток воды. Два дня в седле.
– Все разговоры потом, – вмешалась я, беря Терзара под руку. – Умоется с дороги, перекусит, тогда и поговорите.
Спорить со мной никто не стал. И потому, что предполагали, что это бесполезно – иногда я была непреклонной, и потому, что за пару часов вряд ли могло произойти что-либо необратимое. С момента исчезновения Алекса прошло уже довольно много времени, чтобы не понимать, что мы безнадежно опаздываем.
Проводив Терзара в комнату в гостевом крыле, которую он когда-то выбрал для себя, приказала служанке приготовить что-нибудь из холодных закусок и попросила предупредить кухарку, чтобы поторопилась с обедом. Сама же поднялась в детскую посмотреть на своего котенка. Что-то подсказывало мне, что нам с ней предстоит разлука. И хотя мое материнское сердце протестовало против этого, я понимала, что поступить иначе не могу. Кроме ответственности, которую я чувствовала по отношению к несостоявшемуся правителю анималов, Алекс был еще и нашим другом. А это было значительно важнее.
Кети играла с няней – строила замок из кубиков, которые в подарок привез ей с Земли дракон, – и мое присутствие явно отвлекало ее от этого интересного занятия. Так что я отреагировала на ее нахмуренные бровки нежной улыбкой и шепотом предупредила приглядывающую за девочкой женщину, что у нас с мужем важные дела. Та в ответ уточнила, есть ли среди этих дел один любимый нашей крошкой демон и, получив подтверждение, заверила меня, что постарается задержать девочку наверху. Стоит дочери узнать о появлении Ингвара, серьезного разговора уже не получится.
В тот момент когда мы обменялись с няней понимающими улыбками, одна из башен строящейся крепости рухнула, вызвав у дочери разочарованный вздох, и я сочла, что лучше тихонечко уйти. Кети редко когда капризничала, но очень не любила, когда ей мешали. А сейчас я именно этим и занималась.
Когда я спустилась вниз, в каминный зал, там уже была четверка демонов, Ньялль и Арадар. Обсуждали плохо объяснимое затишье на границе с изарогцами, дожидаясь, когда служанки накроют на стол.
Ингвар заметил меня первым и, подмигнув мужу, тут же направился ко мне. Опять будет устраивать представление, лишая меня возможности его пожурить. Я не беспокоилась насчет его запоев – для демонов некоторые вещи в принципе невозможны, а вот то, что он предавался унынию, не в силах найти себе занятие, которое бы подходило ему по темпераменту и соответствовало при этом его статусу, меня волновало. Вот только лезть в их мужские дела со своими советами я редко когда себе позволяла.
– Не мог к нам приехать? – все-таки сказала я с укоризной, когда он выпустил меня из своих объятий, посчитав, что уже достаточно позлил Арадара. – Мы тебе всегда рады, а уж Кети…
– Чтобы мне потом Неру выговаривал, что я не нашел ничего лучше, как с младенчества воспитывать себе невесту? Я уж лучше заставлю его смотреть на свой неподобающий ар-принцу вид.
– Просто у него, в отличие от тебя, отцовский инстинкт еще не проснулся, – хмыкнула я, в очередной раз ловя себя на том, что радуюсь, что судьба свела нас с ним.
– Ты думаешь, что это я так мечтаю о демонятах? – фыркнул он довольно, продемонстрировав в улыбке клыки. – А я думал, что мне очень нравятся рыженькие.
– Тогда тебе достаточно было напроситься в гости к моему деду. Там немало рыженьких, в том числе и в тигриной ипостаси. – Ингвар был единственным, с кем я могла вспоминать о родичах, не боясь услышать закономерный вопрос.
– У меня с Азаиром политические разногласия, – хохотнул он, ведя меня к остальным. – А еще он считает, что у меня к женщинам крайне потребительское отношение. Наверное, завидует гарему повелителя, в который его не пустили, когда он появлялся у нас с дипломатической миссией.
– Кстати, – встрепенулся Ньялль, когда мы подошли ближе, – а почему все-таки не пустили?
– А он слишком много говорил о верности оборотней своим женам. Вот отец и решил, что не стоит подвергать его такому искушению, – уже вовсю хохотал демон.
– Так он же не женат, – многозначительно хмыкнул барс.
Я же едва сдерживалась, чтобы не составить Ингвару компанию, уж больно заразительно он смеялся.
– Ну мы же не обязаны следить за тем, кто из наших гостей женат, а кто нет.
Не знаю, как долго могло бы продолжаться веселье, если бы на лестнице, ведущей со второго этажа, не появился Терзар.
– Раз все в сборе, предлагаю не терять времени. – Арадар показал воину на кресло рядом со столом, мне на то, что стояло напротив.
Все остальные, прихватив с собой наполненные вином бокалы и небольшие тарелочки с закуской, расположились на диване.
– Если вы надеетесь, что я расскажу много чего нового, ошибаетесь, – начал Терзар, утолив первый голод.
Мы так внимательно следили за каждым его жестом, что произошло это довольно быстро.
– О диковинке ты ничего не узнал, – с поразительным спокойствием отреагировал на реплику воина Арадар.
– Ни о диковинке, ни о заказчике, – подтвердил тот. – У отца он после тех событий не появлялся. Похоже, по тем же самым причинам, что и леди Тиана у деда. Про госпожу графиню вы и сами знаете. Если бы она не сделала очередную попытку его образумить, мы бы еще какое-то время не знали, что он пропал вместе с заказом. Его слуги, которых я запугал и не дал им возможности скрыть от меня хоть что-нибудь, рассказали много увлекательного, но…
– Ничего из того, что нас бы заинтересовало, – закончил за него Ингвар и перебрался из кресла на свое любимое место. На широкий подоконник открытого настежь окна.
– Гонец прибыл к нему две луны назад, вечером. Привез запечатанный свиток и солидный мешочек с деньгами. Служанка, которая прибиралась в гостиной после этого визита, заметила в камине свежий пепел. Если бы его не чистили накануне и больше не растапливали, вряд ли бы это бросилось ей в глаза.
– Герб, родовое кольцо, одежда…
– Ты меня за сосунка держишь? – довольно грубо оборвал Терзар Ньялля. Но тот даже не рыкнул в ответ. – Высокий, тонкокостный мужчина с воинской выправкой. На руках перчатки, дорожный плащ не снимал, капюшон низко надвинут. Все, что заметили, острый подбородок. Да одна из служанок сказала, что у него очень нежная кожа.
– Что не исключает того, что гонцом могла быть женщина, – фыркнул Ингвар и вопросительно посмотрел на меня, уточняя, не я ли это была.
– Или эльф, – парировала я, подмигнув демону.
– А они-то чего у нас забыли?! – воспроизведя на лице усиленную работу мысли, задумчиво протянул ар-принц.
Вот только вряд ли от кого-то ускользнуло, что отнесся он к этой идее довольно серьезно. Тем более что не любил он эльфов. Еще больше чем наемников с Изарога.
– Размер сапог был явно не женский, так что леди Тиану из списка подозреваемых мы исключаем, – продолжил Терзар, посчитав, что мы уже достаточно отвлеклись. – Один из мечей был приторочен к седлу. Полуторник, что опять же исключает женщин и ставит под сомнение эльфов. Рукоять замотана тряпкой, но один из мальчишек на конюшне не удержался от любопытства. Рассказать, что было на клейме, он не смог – не разглядел, а вот россыпь черных камней…
Я от неожиданности прикрыла глаза ладонью. Тут же привлекая к себе внимание.
Мгновение – и Арадар опускается на ковер перед моим креслом.
– Ты что-то знаешь? – Его голос спокоен, но моя кошка ощутила, как порыкивает в нетерпении его зверь.
И хотя связь между нами стала почти незаметна с рождением дочери, мой тотем и его барс продолжают нам напоминать, что она не прервалась.
– Я видела такой. – Я никогда не рассказывала Арадару, что произошло, когда мое сознание провалилось внутрь Ока. Лишь объяснила, что мне пришлось обменять свою жизнь на обещание сохранить артефакт. Но похоже, и для этого пришло время. – Там, внутри Ока. На перевязи у хранителя анималов было два кинжала в ножнах. Их рукояти были украшены черными камнями. Пять вертикально и один крупный на навершии. Я еще подумала, сражаться таким оружием вряд ли удобно. Если, конечно, эти камушки служат только украшением.
– Магия, – хмуро заметил Неру, внимательно глядя на ар-принца.
– И, скорее всего, темная, – не скрывая своего раздражения, добавил тот.
– Лошадь гонца казалась совершенно обычной, – продолжил Терзар, посчитав, что, раз больше мне добавить нечего, он вполне может рассказывать дальше. – Вороной жеребец с довольно миролюбивым характером. Но когда конюх, закрывая денник, на мгновение обернулся к нему, в пробивающихся сквозь прикрытые ставни лучах заходящего солнца мелькнули клыки, вертикальный зрачок и рог. Тот посчитал, что выпил слишком много, вот и мерещится неизвестно что.
– Вороной жеребец, клыки, вертикальный зрачок и рог. Не будь двух последних мелочей, можно было принять его за прикрытого личиной драгура. Но я не слышал, чтобы кто-то и дальше работал над усовершенствованием этих бестий.
– Вот и я не слышал, – продолжил хмуриться Терзар, согласившись с Ингваром. – И это мне совершенно не нравится.
– Это все? – Арадар поднялся с ковра, но остался рядом со мной, держа за руку.
– На следующее утро Алекс покинул замок. Его не было четверть луны. Вернулся он задумчивый, но довольный. Пробыл дома пару дней, проведя их в библиотеке, и снова уехал, предупредив, что его не будет луну или чуть больше. Так и получилось. Правда, в этот раз он возвратился не столь удовлетворенный. На вопрос управляющего, удалось ли ему найти то, что ему заказали, ответил неожиданно: да, удалось, но лучше бы нет. Остальное вам известно от Верты, с которой он разминулся буквально на день. Когда в назначенное время Алекс не появился в замке, она отправила гонца к Арадару.
– Значит, о самой диковинке ничего? – без тени разочарования то ли спросил, то ли подтвердил мой муж.
– Ничего. Я попросил своих людей пообщаться с другими охотниками. Вдруг кто из них видел или слышал что об этом гонце. Но они в один голос твердят, что ни с чем подобным не встречались. Да и о необычных заказах ничего не слышали.
– Судя по всему, в их словах ты не сомневаешься.
– Ты же знаешь, – ухмыльнулся Терзар обращаясь к Ньяллю, – что я могу быть убедительным. И за каждого из тех, кто работал по моему приказу, я могу поручиться.
– И все, что нам остается, – высокий худощавый мужчина с нежной кожей, полуторником, который напоминает Тиане клинки хранителя Ока, да странная лошадка, – иронично подвел итог Ингвар, искоса поглядывая на меня.
И я догадывалась, что означает его взгляд.
– Я отправляюсь к князю, – поднялась я из кресла. – Пришло время поговорить с дедом и бабушкой.
Глава 2
Именно так и случилось. Маркгаф[1] Алекс Сэнт’Эри был рад взять в жены графиню Верту Араск, но оказался не готов связать свою жизнь с ненаследной принцессой. У той же недостатка в желающих ввести ее в свой дом не было. Но хотя она подходила к тому возрасту, когда на незамужнюю даму, какое бы положение в обществе она ни занимала, смотрят косо, Верта не торопилась дать надежду кому-нибудь из своих многочисленных поклонников. Все еще надеясь, что Алекс образумится и поймет, что ее титул для их счастья помехой не является.
И вот когда я, посмотрев на мытарства своей подруги, решила серьезно поговорить с драконом, тот исчез. Причем при таких обстоятельствах, которые всем нам показались очень странными.
В это утро не дающая мне покоя тревога сжимала сердце особенно сильно. Лишь ненадолго отпустив, когда я увидела появившуюся во дворе четверку воинов во главе с Ингваром. Этот демон превосходно умел создавать о себе весьма неправильное представление, но я-то знала, что повесой и любителем весело развлечься он только слывет. Хотя… этот образ мне очень нравился.
Но стоило мне слегка расслабиться, как в воротах показался всадник. И, узнав его, я сразу поняла, что наша спокойная и размеренная жизнь закончилась. Глядя на Терзара, я всегда испытывала безотчетный страх, навеянный, похоже, приписываемыми ему ужасными делами. Теперь же, когда он выглядел разгневанным, я догадывалась, откуда появились такие слухи.
– Узнал? – Лицо мужа было заледеневшим, когда он задавал вопрос подошедшему воину.
– Ничего определенного, – хмуро ответил он. – Но не скажу и этого, если немедленно не получу хотя бы глоток воды. Два дня в седле.
– Все разговоры потом, – вмешалась я, беря Терзара под руку. – Умоется с дороги, перекусит, тогда и поговорите.
Спорить со мной никто не стал. И потому, что предполагали, что это бесполезно – иногда я была непреклонной, и потому, что за пару часов вряд ли могло произойти что-либо необратимое. С момента исчезновения Алекса прошло уже довольно много времени, чтобы не понимать, что мы безнадежно опаздываем.
Проводив Терзара в комнату в гостевом крыле, которую он когда-то выбрал для себя, приказала служанке приготовить что-нибудь из холодных закусок и попросила предупредить кухарку, чтобы поторопилась с обедом. Сама же поднялась в детскую посмотреть на своего котенка. Что-то подсказывало мне, что нам с ней предстоит разлука. И хотя мое материнское сердце протестовало против этого, я понимала, что поступить иначе не могу. Кроме ответственности, которую я чувствовала по отношению к несостоявшемуся правителю анималов, Алекс был еще и нашим другом. А это было значительно важнее.
Кети играла с няней – строила замок из кубиков, которые в подарок привез ей с Земли дракон, – и мое присутствие явно отвлекало ее от этого интересного занятия. Так что я отреагировала на ее нахмуренные бровки нежной улыбкой и шепотом предупредила приглядывающую за девочкой женщину, что у нас с мужем важные дела. Та в ответ уточнила, есть ли среди этих дел один любимый нашей крошкой демон и, получив подтверждение, заверила меня, что постарается задержать девочку наверху. Стоит дочери узнать о появлении Ингвара, серьезного разговора уже не получится.
В тот момент когда мы обменялись с няней понимающими улыбками, одна из башен строящейся крепости рухнула, вызвав у дочери разочарованный вздох, и я сочла, что лучше тихонечко уйти. Кети редко когда капризничала, но очень не любила, когда ей мешали. А сейчас я именно этим и занималась.
Когда я спустилась вниз, в каминный зал, там уже была четверка демонов, Ньялль и Арадар. Обсуждали плохо объяснимое затишье на границе с изарогцами, дожидаясь, когда служанки накроют на стол.
Ингвар заметил меня первым и, подмигнув мужу, тут же направился ко мне. Опять будет устраивать представление, лишая меня возможности его пожурить. Я не беспокоилась насчет его запоев – для демонов некоторые вещи в принципе невозможны, а вот то, что он предавался унынию, не в силах найти себе занятие, которое бы подходило ему по темпераменту и соответствовало при этом его статусу, меня волновало. Вот только лезть в их мужские дела со своими советами я редко когда себе позволяла.
– Не мог к нам приехать? – все-таки сказала я с укоризной, когда он выпустил меня из своих объятий, посчитав, что уже достаточно позлил Арадара. – Мы тебе всегда рады, а уж Кети…
– Чтобы мне потом Неру выговаривал, что я не нашел ничего лучше, как с младенчества воспитывать себе невесту? Я уж лучше заставлю его смотреть на свой неподобающий ар-принцу вид.
– Просто у него, в отличие от тебя, отцовский инстинкт еще не проснулся, – хмыкнула я, в очередной раз ловя себя на том, что радуюсь, что судьба свела нас с ним.
– Ты думаешь, что это я так мечтаю о демонятах? – фыркнул он довольно, продемонстрировав в улыбке клыки. – А я думал, что мне очень нравятся рыженькие.
– Тогда тебе достаточно было напроситься в гости к моему деду. Там немало рыженьких, в том числе и в тигриной ипостаси. – Ингвар был единственным, с кем я могла вспоминать о родичах, не боясь услышать закономерный вопрос.
– У меня с Азаиром политические разногласия, – хохотнул он, ведя меня к остальным. – А еще он считает, что у меня к женщинам крайне потребительское отношение. Наверное, завидует гарему повелителя, в который его не пустили, когда он появлялся у нас с дипломатической миссией.
– Кстати, – встрепенулся Ньялль, когда мы подошли ближе, – а почему все-таки не пустили?
– А он слишком много говорил о верности оборотней своим женам. Вот отец и решил, что не стоит подвергать его такому искушению, – уже вовсю хохотал демон.
– Так он же не женат, – многозначительно хмыкнул барс.
Я же едва сдерживалась, чтобы не составить Ингвару компанию, уж больно заразительно он смеялся.
– Ну мы же не обязаны следить за тем, кто из наших гостей женат, а кто нет.
Не знаю, как долго могло бы продолжаться веселье, если бы на лестнице, ведущей со второго этажа, не появился Терзар.
– Раз все в сборе, предлагаю не терять времени. – Арадар показал воину на кресло рядом со столом, мне на то, что стояло напротив.
Все остальные, прихватив с собой наполненные вином бокалы и небольшие тарелочки с закуской, расположились на диване.
– Если вы надеетесь, что я расскажу много чего нового, ошибаетесь, – начал Терзар, утолив первый голод.
Мы так внимательно следили за каждым его жестом, что произошло это довольно быстро.
– О диковинке ты ничего не узнал, – с поразительным спокойствием отреагировал на реплику воина Арадар.
– Ни о диковинке, ни о заказчике, – подтвердил тот. – У отца он после тех событий не появлялся. Похоже, по тем же самым причинам, что и леди Тиана у деда. Про госпожу графиню вы и сами знаете. Если бы она не сделала очередную попытку его образумить, мы бы еще какое-то время не знали, что он пропал вместе с заказом. Его слуги, которых я запугал и не дал им возможности скрыть от меня хоть что-нибудь, рассказали много увлекательного, но…
– Ничего из того, что нас бы заинтересовало, – закончил за него Ингвар и перебрался из кресла на свое любимое место. На широкий подоконник открытого настежь окна.
– Гонец прибыл к нему две луны назад, вечером. Привез запечатанный свиток и солидный мешочек с деньгами. Служанка, которая прибиралась в гостиной после этого визита, заметила в камине свежий пепел. Если бы его не чистили накануне и больше не растапливали, вряд ли бы это бросилось ей в глаза.
– Герб, родовое кольцо, одежда…
– Ты меня за сосунка держишь? – довольно грубо оборвал Терзар Ньялля. Но тот даже не рыкнул в ответ. – Высокий, тонкокостный мужчина с воинской выправкой. На руках перчатки, дорожный плащ не снимал, капюшон низко надвинут. Все, что заметили, острый подбородок. Да одна из служанок сказала, что у него очень нежная кожа.
– Что не исключает того, что гонцом могла быть женщина, – фыркнул Ингвар и вопросительно посмотрел на меня, уточняя, не я ли это была.
– Или эльф, – парировала я, подмигнув демону.
– А они-то чего у нас забыли?! – воспроизведя на лице усиленную работу мысли, задумчиво протянул ар-принц.
Вот только вряд ли от кого-то ускользнуло, что отнесся он к этой идее довольно серьезно. Тем более что не любил он эльфов. Еще больше чем наемников с Изарога.
– Размер сапог был явно не женский, так что леди Тиану из списка подозреваемых мы исключаем, – продолжил Терзар, посчитав, что мы уже достаточно отвлеклись. – Один из мечей был приторочен к седлу. Полуторник, что опять же исключает женщин и ставит под сомнение эльфов. Рукоять замотана тряпкой, но один из мальчишек на конюшне не удержался от любопытства. Рассказать, что было на клейме, он не смог – не разглядел, а вот россыпь черных камней…
Я от неожиданности прикрыла глаза ладонью. Тут же привлекая к себе внимание.
Мгновение – и Арадар опускается на ковер перед моим креслом.
– Ты что-то знаешь? – Его голос спокоен, но моя кошка ощутила, как порыкивает в нетерпении его зверь.
И хотя связь между нами стала почти незаметна с рождением дочери, мой тотем и его барс продолжают нам напоминать, что она не прервалась.
– Я видела такой. – Я никогда не рассказывала Арадару, что произошло, когда мое сознание провалилось внутрь Ока. Лишь объяснила, что мне пришлось обменять свою жизнь на обещание сохранить артефакт. Но похоже, и для этого пришло время. – Там, внутри Ока. На перевязи у хранителя анималов было два кинжала в ножнах. Их рукояти были украшены черными камнями. Пять вертикально и один крупный на навершии. Я еще подумала, сражаться таким оружием вряд ли удобно. Если, конечно, эти камушки служат только украшением.
– Магия, – хмуро заметил Неру, внимательно глядя на ар-принца.
– И, скорее всего, темная, – не скрывая своего раздражения, добавил тот.
– Лошадь гонца казалась совершенно обычной, – продолжил Терзар, посчитав, что, раз больше мне добавить нечего, он вполне может рассказывать дальше. – Вороной жеребец с довольно миролюбивым характером. Но когда конюх, закрывая денник, на мгновение обернулся к нему, в пробивающихся сквозь прикрытые ставни лучах заходящего солнца мелькнули клыки, вертикальный зрачок и рог. Тот посчитал, что выпил слишком много, вот и мерещится неизвестно что.
– Вороной жеребец, клыки, вертикальный зрачок и рог. Не будь двух последних мелочей, можно было принять его за прикрытого личиной драгура. Но я не слышал, чтобы кто-то и дальше работал над усовершенствованием этих бестий.
– Вот и я не слышал, – продолжил хмуриться Терзар, согласившись с Ингваром. – И это мне совершенно не нравится.
– Это все? – Арадар поднялся с ковра, но остался рядом со мной, держа за руку.
– На следующее утро Алекс покинул замок. Его не было четверть луны. Вернулся он задумчивый, но довольный. Пробыл дома пару дней, проведя их в библиотеке, и снова уехал, предупредив, что его не будет луну или чуть больше. Так и получилось. Правда, в этот раз он возвратился не столь удовлетворенный. На вопрос управляющего, удалось ли ему найти то, что ему заказали, ответил неожиданно: да, удалось, но лучше бы нет. Остальное вам известно от Верты, с которой он разминулся буквально на день. Когда в назначенное время Алекс не появился в замке, она отправила гонца к Арадару.
– Значит, о самой диковинке ничего? – без тени разочарования то ли спросил, то ли подтвердил мой муж.
– Ничего. Я попросил своих людей пообщаться с другими охотниками. Вдруг кто из них видел или слышал что об этом гонце. Но они в один голос твердят, что ни с чем подобным не встречались. Да и о необычных заказах ничего не слышали.
– Судя по всему, в их словах ты не сомневаешься.
– Ты же знаешь, – ухмыльнулся Терзар обращаясь к Ньяллю, – что я могу быть убедительным. И за каждого из тех, кто работал по моему приказу, я могу поручиться.
– И все, что нам остается, – высокий худощавый мужчина с нежной кожей, полуторником, который напоминает Тиане клинки хранителя Ока, да странная лошадка, – иронично подвел итог Ингвар, искоса поглядывая на меня.
И я догадывалась, что означает его взгляд.
– Я отправляюсь к князю, – поднялась я из кресла. – Пришло время поговорить с дедом и бабушкой.
Глава 2
Ренард
Я с некоторым волнением смотрел на Дамира, который мерил шагами кабинет, напоминая мне запертого в клетке тигра. Видел я такого однажды у д’Арбаса. То ли провинился тот в чем, то ли, наоборот, тренировался, но со стороны он выглядел так же, как сейчас д’Арве.
А ведь я его предупреждал, когда он нахваливал мне должность советника при молодом короле: мы свое дело сделали, теперь пришел черед другим показать, на что они способны. А самим, пока Анжи будет разбираться, кто чего стоит, надо было сбежать как можно дальше от столицы. И самое главное – сделать так, чтобы в ближайшую пару лет, пока новая власть будет приходить на смену старой, нас и найти-то не смогли.
Не послушал. Все о долге, об ответственности мне говорил. Все доказывал, что раз уж мы королю дорогу к трону расчищали, пусть и не это являлось для нас главным, то нам и следить, чтобы его, юного и неопытного, новые любители интриг не затянули в свою игру.
Сказал я ему тогда, что Анжи не хуже нас с ним способен многоходовые комбинации придумывать. Чтобы убедиться в этом, достаточно было вспомнить хотя бы о том, как он изящно распорядился теми документами, которые в тайнике герцога находились. Не прошло и нескольких дней, как он их в свои руки заполучил, а его папенька уже на покой засобирался. Да заговорил о будущих внуках, которых он нянчить будет.
Но… Дамир был непреклонен тогда. Да и теперь он оставался при своем мнении.
Хотя отдуваться за его решение нам приходилось обоим. И если в первое мгновение, услышав о назначении новоиспеченного герцога д’Арве королевским советником, я еще мог позволить себе позлорадствовать, сохраняя на лице приличествующее ситуации выражение, то когда следом прозвучало мое…
Не знал я тогда, что это было только началом. И пусть эти проблемы ни в какое сравнение не шли с теми, от которых мне удалось избавиться ранее, в том числе и благодаря бывшему графу, душа просила покоя. А получила…
И ведь упрекнуть за это некого, кроме самого себя. Догадывался я, что не стоит мерить всех остальных кошек по Тиане. Но посчитал, что то, с чем согласилась одна, не упустит и другая. И очень сильно ошибся.
Нет, Раила согласилась отправиться со мной в мой замок. И против моего дома в столице тоже ничего не имела. И даже когда стало ясно, что от поста при короле мне не отвертеться, осталась со мной. Ровно до того момента, пока я не начал заикаться о том, чтобы связать нас с ней узами брака. Вот тут-то она и проявила свою свободолюбивую сущность. И как я ни убеждал ее, как ни уговаривал, ответ ее был один: буду с тобой, но женой не стану.
Попробовал я зайти с другой стороны, намекнув, что был бы рад последовать примеру Арадара и подержать на руках маленького котеночка. В ответ на это мое заявление она потащила меня… в постель. Претворять мои желания в жизнь. И кто меня за язык тянул по дороге туда сказать, что когда наша крошка вырастет, станет завидной невестой. Папин титул да мамина красота.…
До спальни мы в тот вечер не добрались. Точнее, добрался я один, далеко за полночь. А Раила…
Тот раз был первым, когда она покинула меня, но не последним.
Я терзался одиночеством четверть луны. Замучил своим отстраненно-холодным взглядом и неприступным видом всех, включая Дамира с Терзаром и короля. Последний, осознав, что если немедленно не принять мер, то вполне можно остаться без одного из советников, приказал мне отправляться к князю и без кошки в столицу не возвращаться.
Пока добирался к оборотням, мечтал, как воспользуюсь двусмысленно прозвучавшим распоряжением и останусь вместе с возлюбленной в замке д’Арбаса. Но, когда, встретив Раилу, я увидел радость в ее глазах, напрочь забыл обо всех неудобствах новой должности.
Тут же пообещал, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не буду даже вспоминать о своем желании породниться с родом д’Арбасов.
Держался я недолго: стоило мне побывать у Арадара, как, насмотревшись на тихое семейное счастье, я начинал мечтать о таком же. А происходило это довольно часто, по причине того что Анжи, испытывая безмерную благодарность к Тиане за то, что она сберегла его лорда, пытался всячески примирить ее с оборотнями. И не находил лучшей кандидатуры для исполнения этой дипломатической миссии, чем моя.
За те три с лишним года, которые прошли с момента истории с Оком, мы расставались с моей возлюбленной пару дюжин раз. В половине случаев я забирал ее у князя или де Марка, обещая, что отказываюсь от всех своих матримониальных притязаний. В оставшихся… она убеждала меня, что жизни в разлуке со мной не мыслит.
И все это не мешало нам любить друг друга.
– Тебе не надоело? – уточнил я у герцога, когда он в очередной раз поравнялся со мной.
Тот проскочил мимо, сделав вид, что даже не расслышал моего вопроса. Это могло бы вызвать недоумение, если бы я плохо знал Дамира. А я знал его хорошо. И был совершенно уверен в том, чем именно вызваны его движения вперед-назад. Будучи по натуре довольно сдержанным, он время от времени пытался показать окружающим, что тоже умеет впадать в бешенство. Особенно если считал, что для этого есть повод.
Сейчас повод был. Свидетель тоже. И его нисколько не смущало, что я в этой роли выглядел нелучшим образом.
– Он не нашел другого времени для этого?! – остановившись у стены, неожиданно рявкнул он.
– Ты хочешь сказать, что предупредил Алекса о планах Анжи на его счет? – осторожно поинтересовался я, едва не вздрогнув от пришедшей мне в голову мысли.
А что, если… гнев, который он мне демонстрировал, был настоящим?!
– Намекнул, – хмуро и уже не столь оглушительно ответил он мне, обводя блуждающим взглядом кабинет.
Словно дракон, из-за которого был не в духе герцог, прятался где-нибудь поблизости.
– Но так, что он вполне мог догадаться о той участи, которую ему готовит король? – не пряча своей опаски, задал я следующий вопрос.
– А то ты не знаешь Алекса, – хмыкнул тот как-то слишком добродушно. – Он возможную угрозу своей свободе ощущает не хуже, чем твоя Раила. Я еще даже близко не подошел к тому, о чем хотел ему сказать, а тот уже твердо произнес: нет.
– И тебе, конечно, не удалось убедить его, что он тебя неправильно понял? – Я, не пряча заинтересованности, посмотрел на Дамира.
Ведь нужно было ему зачем-то, чтобы дракон почувствовал опасность и оказался как можно дальше от королевского дворца. И убеждать меня, что это совершенно не так, не стоило. В бытность графом ему удалось ввести меня в заблуждение, но я не собирался допускать, чтобы нечто подобное повторилось еще раз. Потому и изучал д’Арве, как маги изучают свои заклинания. Понимая, что малейшая неточность может иметь весьма значительные последствия.
Да только это не мешало мне сомневаться в собственных успехах.
– Я и не пытался. Но если ты считаешь, что его исчезновение моих рук дело, сильно ошибаешься. Напуганным он не выглядел. А вот злорадство и предвкушение я в его взгляде заметил, да не придал особого значения. Так что теперь понимаю: не будь моего намека, возможно, и не случилось бы того заказа. А не произойди этого…
– Нам с тобой пришлось бы сейчас не только выслушивать, что именно он думает о нас и наших планах, но и изучать маршрут того пути, в который он нам предложил бы отправиться, – попытался я вернуть душевное равновесие Дамиру, вновь решившему изобразить недовольство.
– Да только теперь отправишься ты туда без меня, – наконец-то выдал причину своего плохого настроения герцог.
– У тебя жена и дети. Да король в качестве самой большой головной боли, – хмыкнул я, радуясь тому, что если и ошибся в своих предположениях, то незначительно.
– А у тебя… – поднимая на меня недовольный взгляд, попытался парировать он.
– А у меня, – перебил я его, – Раила, которой пойдет на пользу мое недолгое отсутствие. А если еще и сгустить краски, то вполне возможно, что к моему возвращению она как раз сообразит: уж лучше я буду у нее на глазах, чем неизвестно где.
Вместо выражения солидарности Дамир посмотрел на меня… Своеобразно так посмотрел. Словно пытался понять, я действительно так думаю или просто перед ним красуюсь. Но для собственного спокойствия я решил не убеждать его ни в одном, ни в другом. Если я окажусь прав, мне будет чем похвалиться, а нет…
Лучше бы первое.
– Значит, так, – куда только делось его напускное благодушие, – ты занимаешься поисками Алекса, а я возьму на себя князя. Терзар будет сообщать тебе обо всем, что узнает. И еще я прошу запомнить, что твоя задача не просто найти дракона, с этим справится и Арадар с демонами, а понять, почему некоторые события начали происходить так не вовремя.
Несмотря на серьезность вопроса, я не отказал себе в том, чтобы ухмыльнуться.
– Считаешь, что д’Арбас – фигура не моего уровня?
Тот моей насмешки не принял.
– Если бы дело было только в оборотне, я бы сейчас наслаждался общением с женой, а не пытался донести до тебя всю серьезность свалившихся на нас проблем. Да ты бы и сам по-другому к ним относился. Думая при этом, как бы быстрее вернуться, чтобы в очередной раз не оказаться в стороне от главных событий.
Я даже не стал доказывать ему, что он неправ. Потому что высказал он даже то, что только-только начало мелькать в моей голове. Что ни говори, но я маску надел по необходимости. Не столько ради того, чтобы отомстить за смерть отца, сколько для того, чтобы остаться собой.
Он же… я знаю, что казненный за попытку захватить власть в королевстве герцог д’Аскер не был ему отцом, но таланты у них были схожие.
– Тебе не надоедает быть таким проницательным? – нахмурился я, едва сдерживая улыбку.
Не знаю отчего, но на память пришла моя первая встреча с личиной Раилы в исполнении Рауля и то, как оно (чтобы никому не было обидно, я решил называть получившееся нейтрально) пыталось соблазнить Дамира. И то, как тот великолепно сыграл свою роль сраженного красотой прелестницы.
– И рад бы… – С каждым мгновением он становился все спокойнее. Словно предупреждая, что время играть на чужих нервах заканчивается. – Да только возможность такая все никак не выпадает.
Пришлось кивать, соглашаясь с такой постановкой вопроса. Если отбросить все уже сказанное, посчитав это разминкой перед серьезным разговором, то как раз сейчас и должно было начаться то, ради чего он меня вызвал.
– Если ты уже пришел к выводу, что доверяешь мне настолько, что готов поделиться своими сомнениями, то можешь начинать. – Я откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, показывая свою готовность его слушать.
Но стоило ему произнести первые слова, как от моей наигранной расслабленности не осталось и следа. И с каждой новой фразой я все сильнее понимал, почему юный король подтягивал к себе тех, в верности кого не сомневался, и зачем он так торопился отдать часть своих пограничных земель анималам.
Вышел я из его дома под сильным впечатлением от разговора. Ловя себя на том же ощущении, которое я испытал, узнав, что Дамир совершенно не тот, кем казался мне в течение нескольких лет. Вот и теперь – вроде мы оба советники, оба при короле, у обоих информация почти одна и та же, но… в общей картине, которую мне позволяли увидеть, я обнаружил вырванный кусок. Да так ловко, что его отсутствие даже предположить оказалось сложно.
Приказал ожидавшему моих распоряжений слуге отвести лошадей в конюшню и прошел к воротам, решив прогуляться пешком. Слишком многое требовало осмысления, а лучшего способа для этого нет, чем не торопясь пройтись по заполненным улицам. Бессмысленно скользить взглядом по лицам, чувствуя себя одновременно и расслабленно-отстраненным, и готовым к любой неожиданности. И хотя ранним вечером на одной из самых охраняемых улиц, да еще в сопровождении двух воинов, мне ничего не грозило, некоторая острота все-таки появлялась.
Проходя мимо одного из самых дорогих трактиров в столице, едва не свернул туда: возникло сильное желание промочить горло. Но новости были слишком важными, чтобы заливать их вином. Следующее здание мне тоже было неплохо знакомо. Оно было освещенно разноцветными магическими светильниками и украшено оградой, внимательнее присмотревшись к которой можно было рассмотреть в кованом рисунке фривольные сцены из жизни этого заведения.
Когда я оказался напротив него, дверь распахнулась и оттуда вывалилась едва державшаяся на ногах парочка. Девица не привлекла моего внимания – несмотря на то что она пыталась молодиться, мне, как магу, было несложно определить ее возраст. А вот мужчина… Надо будет намекнуть начальнику стражи, что если его офицеры позволяют себе в открытую во время службы посещать подобные заведения, то мне придется предложить королю снизить им жалованье.
Я с некоторым волнением смотрел на Дамира, который мерил шагами кабинет, напоминая мне запертого в клетке тигра. Видел я такого однажды у д’Арбаса. То ли провинился тот в чем, то ли, наоборот, тренировался, но со стороны он выглядел так же, как сейчас д’Арве.
А ведь я его предупреждал, когда он нахваливал мне должность советника при молодом короле: мы свое дело сделали, теперь пришел черед другим показать, на что они способны. А самим, пока Анжи будет разбираться, кто чего стоит, надо было сбежать как можно дальше от столицы. И самое главное – сделать так, чтобы в ближайшую пару лет, пока новая власть будет приходить на смену старой, нас и найти-то не смогли.
Не послушал. Все о долге, об ответственности мне говорил. Все доказывал, что раз уж мы королю дорогу к трону расчищали, пусть и не это являлось для нас главным, то нам и следить, чтобы его, юного и неопытного, новые любители интриг не затянули в свою игру.
Сказал я ему тогда, что Анжи не хуже нас с ним способен многоходовые комбинации придумывать. Чтобы убедиться в этом, достаточно было вспомнить хотя бы о том, как он изящно распорядился теми документами, которые в тайнике герцога находились. Не прошло и нескольких дней, как он их в свои руки заполучил, а его папенька уже на покой засобирался. Да заговорил о будущих внуках, которых он нянчить будет.
Но… Дамир был непреклонен тогда. Да и теперь он оставался при своем мнении.
Хотя отдуваться за его решение нам приходилось обоим. И если в первое мгновение, услышав о назначении новоиспеченного герцога д’Арве королевским советником, я еще мог позволить себе позлорадствовать, сохраняя на лице приличествующее ситуации выражение, то когда следом прозвучало мое…
Не знал я тогда, что это было только началом. И пусть эти проблемы ни в какое сравнение не шли с теми, от которых мне удалось избавиться ранее, в том числе и благодаря бывшему графу, душа просила покоя. А получила…
И ведь упрекнуть за это некого, кроме самого себя. Догадывался я, что не стоит мерить всех остальных кошек по Тиане. Но посчитал, что то, с чем согласилась одна, не упустит и другая. И очень сильно ошибся.
Нет, Раила согласилась отправиться со мной в мой замок. И против моего дома в столице тоже ничего не имела. И даже когда стало ясно, что от поста при короле мне не отвертеться, осталась со мной. Ровно до того момента, пока я не начал заикаться о том, чтобы связать нас с ней узами брака. Вот тут-то она и проявила свою свободолюбивую сущность. И как я ни убеждал ее, как ни уговаривал, ответ ее был один: буду с тобой, но женой не стану.
Попробовал я зайти с другой стороны, намекнув, что был бы рад последовать примеру Арадара и подержать на руках маленького котеночка. В ответ на это мое заявление она потащила меня… в постель. Претворять мои желания в жизнь. И кто меня за язык тянул по дороге туда сказать, что когда наша крошка вырастет, станет завидной невестой. Папин титул да мамина красота.…
До спальни мы в тот вечер не добрались. Точнее, добрался я один, далеко за полночь. А Раила…
Тот раз был первым, когда она покинула меня, но не последним.
Я терзался одиночеством четверть луны. Замучил своим отстраненно-холодным взглядом и неприступным видом всех, включая Дамира с Терзаром и короля. Последний, осознав, что если немедленно не принять мер, то вполне можно остаться без одного из советников, приказал мне отправляться к князю и без кошки в столицу не возвращаться.
Пока добирался к оборотням, мечтал, как воспользуюсь двусмысленно прозвучавшим распоряжением и останусь вместе с возлюбленной в замке д’Арбаса. Но, когда, встретив Раилу, я увидел радость в ее глазах, напрочь забыл обо всех неудобствах новой должности.
Тут же пообещал, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не буду даже вспоминать о своем желании породниться с родом д’Арбасов.
Держался я недолго: стоило мне побывать у Арадара, как, насмотревшись на тихое семейное счастье, я начинал мечтать о таком же. А происходило это довольно часто, по причине того что Анжи, испытывая безмерную благодарность к Тиане за то, что она сберегла его лорда, пытался всячески примирить ее с оборотнями. И не находил лучшей кандидатуры для исполнения этой дипломатической миссии, чем моя.
За те три с лишним года, которые прошли с момента истории с Оком, мы расставались с моей возлюбленной пару дюжин раз. В половине случаев я забирал ее у князя или де Марка, обещая, что отказываюсь от всех своих матримониальных притязаний. В оставшихся… она убеждала меня, что жизни в разлуке со мной не мыслит.
И все это не мешало нам любить друг друга.
– Тебе не надоело? – уточнил я у герцога, когда он в очередной раз поравнялся со мной.
Тот проскочил мимо, сделав вид, что даже не расслышал моего вопроса. Это могло бы вызвать недоумение, если бы я плохо знал Дамира. А я знал его хорошо. И был совершенно уверен в том, чем именно вызваны его движения вперед-назад. Будучи по натуре довольно сдержанным, он время от времени пытался показать окружающим, что тоже умеет впадать в бешенство. Особенно если считал, что для этого есть повод.
Сейчас повод был. Свидетель тоже. И его нисколько не смущало, что я в этой роли выглядел нелучшим образом.
– Он не нашел другого времени для этого?! – остановившись у стены, неожиданно рявкнул он.
– Ты хочешь сказать, что предупредил Алекса о планах Анжи на его счет? – осторожно поинтересовался я, едва не вздрогнув от пришедшей мне в голову мысли.
А что, если… гнев, который он мне демонстрировал, был настоящим?!
– Намекнул, – хмуро и уже не столь оглушительно ответил он мне, обводя блуждающим взглядом кабинет.
Словно дракон, из-за которого был не в духе герцог, прятался где-нибудь поблизости.
– Но так, что он вполне мог догадаться о той участи, которую ему готовит король? – не пряча своей опаски, задал я следующий вопрос.
– А то ты не знаешь Алекса, – хмыкнул тот как-то слишком добродушно. – Он возможную угрозу своей свободе ощущает не хуже, чем твоя Раила. Я еще даже близко не подошел к тому, о чем хотел ему сказать, а тот уже твердо произнес: нет.
– И тебе, конечно, не удалось убедить его, что он тебя неправильно понял? – Я, не пряча заинтересованности, посмотрел на Дамира.
Ведь нужно было ему зачем-то, чтобы дракон почувствовал опасность и оказался как можно дальше от королевского дворца. И убеждать меня, что это совершенно не так, не стоило. В бытность графом ему удалось ввести меня в заблуждение, но я не собирался допускать, чтобы нечто подобное повторилось еще раз. Потому и изучал д’Арве, как маги изучают свои заклинания. Понимая, что малейшая неточность может иметь весьма значительные последствия.
Да только это не мешало мне сомневаться в собственных успехах.
– Я и не пытался. Но если ты считаешь, что его исчезновение моих рук дело, сильно ошибаешься. Напуганным он не выглядел. А вот злорадство и предвкушение я в его взгляде заметил, да не придал особого значения. Так что теперь понимаю: не будь моего намека, возможно, и не случилось бы того заказа. А не произойди этого…
– Нам с тобой пришлось бы сейчас не только выслушивать, что именно он думает о нас и наших планах, но и изучать маршрут того пути, в который он нам предложил бы отправиться, – попытался я вернуть душевное равновесие Дамиру, вновь решившему изобразить недовольство.
– Да только теперь отправишься ты туда без меня, – наконец-то выдал причину своего плохого настроения герцог.
– У тебя жена и дети. Да король в качестве самой большой головной боли, – хмыкнул я, радуясь тому, что если и ошибся в своих предположениях, то незначительно.
– А у тебя… – поднимая на меня недовольный взгляд, попытался парировать он.
– А у меня, – перебил я его, – Раила, которой пойдет на пользу мое недолгое отсутствие. А если еще и сгустить краски, то вполне возможно, что к моему возвращению она как раз сообразит: уж лучше я буду у нее на глазах, чем неизвестно где.
Вместо выражения солидарности Дамир посмотрел на меня… Своеобразно так посмотрел. Словно пытался понять, я действительно так думаю или просто перед ним красуюсь. Но для собственного спокойствия я решил не убеждать его ни в одном, ни в другом. Если я окажусь прав, мне будет чем похвалиться, а нет…
Лучше бы первое.
– Значит, так, – куда только делось его напускное благодушие, – ты занимаешься поисками Алекса, а я возьму на себя князя. Терзар будет сообщать тебе обо всем, что узнает. И еще я прошу запомнить, что твоя задача не просто найти дракона, с этим справится и Арадар с демонами, а понять, почему некоторые события начали происходить так не вовремя.
Несмотря на серьезность вопроса, я не отказал себе в том, чтобы ухмыльнуться.
– Считаешь, что д’Арбас – фигура не моего уровня?
Тот моей насмешки не принял.
– Если бы дело было только в оборотне, я бы сейчас наслаждался общением с женой, а не пытался донести до тебя всю серьезность свалившихся на нас проблем. Да ты бы и сам по-другому к ним относился. Думая при этом, как бы быстрее вернуться, чтобы в очередной раз не оказаться в стороне от главных событий.
Я даже не стал доказывать ему, что он неправ. Потому что высказал он даже то, что только-только начало мелькать в моей голове. Что ни говори, но я маску надел по необходимости. Не столько ради того, чтобы отомстить за смерть отца, сколько для того, чтобы остаться собой.
Он же… я знаю, что казненный за попытку захватить власть в королевстве герцог д’Аскер не был ему отцом, но таланты у них были схожие.
– Тебе не надоедает быть таким проницательным? – нахмурился я, едва сдерживая улыбку.
Не знаю отчего, но на память пришла моя первая встреча с личиной Раилы в исполнении Рауля и то, как оно (чтобы никому не было обидно, я решил называть получившееся нейтрально) пыталось соблазнить Дамира. И то, как тот великолепно сыграл свою роль сраженного красотой прелестницы.
– И рад бы… – С каждым мгновением он становился все спокойнее. Словно предупреждая, что время играть на чужих нервах заканчивается. – Да только возможность такая все никак не выпадает.
Пришлось кивать, соглашаясь с такой постановкой вопроса. Если отбросить все уже сказанное, посчитав это разминкой перед серьезным разговором, то как раз сейчас и должно было начаться то, ради чего он меня вызвал.
– Если ты уже пришел к выводу, что доверяешь мне настолько, что готов поделиться своими сомнениями, то можешь начинать. – Я откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, показывая свою готовность его слушать.
Но стоило ему произнести первые слова, как от моей наигранной расслабленности не осталось и следа. И с каждой новой фразой я все сильнее понимал, почему юный король подтягивал к себе тех, в верности кого не сомневался, и зачем он так торопился отдать часть своих пограничных земель анималам.
Вышел я из его дома под сильным впечатлением от разговора. Ловя себя на том же ощущении, которое я испытал, узнав, что Дамир совершенно не тот, кем казался мне в течение нескольких лет. Вот и теперь – вроде мы оба советники, оба при короле, у обоих информация почти одна и та же, но… в общей картине, которую мне позволяли увидеть, я обнаружил вырванный кусок. Да так ловко, что его отсутствие даже предположить оказалось сложно.
Приказал ожидавшему моих распоряжений слуге отвести лошадей в конюшню и прошел к воротам, решив прогуляться пешком. Слишком многое требовало осмысления, а лучшего способа для этого нет, чем не торопясь пройтись по заполненным улицам. Бессмысленно скользить взглядом по лицам, чувствуя себя одновременно и расслабленно-отстраненным, и готовым к любой неожиданности. И хотя ранним вечером на одной из самых охраняемых улиц, да еще в сопровождении двух воинов, мне ничего не грозило, некоторая острота все-таки появлялась.
Проходя мимо одного из самых дорогих трактиров в столице, едва не свернул туда: возникло сильное желание промочить горло. Но новости были слишком важными, чтобы заливать их вином. Следующее здание мне тоже было неплохо знакомо. Оно было освещенно разноцветными магическими светильниками и украшено оградой, внимательнее присмотревшись к которой можно было рассмотреть в кованом рисунке фривольные сцены из жизни этого заведения.
Когда я оказался напротив него, дверь распахнулась и оттуда вывалилась едва державшаяся на ногах парочка. Девица не привлекла моего внимания – несмотря на то что она пыталась молодиться, мне, как магу, было несложно определить ее возраст. А вот мужчина… Надо будет намекнуть начальнику стражи, что если его офицеры позволяют себе в открытую во время службы посещать подобные заведения, то мне придется предложить королю снизить им жалованье.